ego  rech'.  On  prosto
govoril kak raz obratnoe  ego  slovam,  tverdil  o  samootverzhennosti  Kana,
izobrazhaya ego skromnym, beskorystnym, dazhe  velichestvennym.  On  byl  vpolne
spokoen za finansovuyu storonu dela. On ulybalsya; odnim bystrym dvizheniem  on
nagromozdil celye kuchi zolota. V etom meste kriki "bravo!" prervali ego.
     - Gospoda, odno poslednee slovo, - skazal on, oterev guby platkom.
     Poslednee slovo dlilos' chetvert'  chasa.  On  p'yanel  ot  svoej  rechi  i
naobeshchal bol'she, chem sobiralsya. V zaklyuchenie,  kogda  delo  doshlo  do  slavy
Imperii i voshvaleniya neobychajnogo uma imperatora, on dal  ponyat',  chto  ego
velichestvo osobo  pokrovitel'stvuet  zheleznodorozhnoj  vetke  N'or  -  Anzher.
Predpriyatie  tem  samym  stanovilos'   gosudarstvennym   delom.   Posledoval
oglushitel'nyj vzryv rukopleskanij. Vorony, staej letevshie  vysoko  v  chistom
nebe, perepugalis' i dolgo karkali. S poslednimi  slovami  rechi,  po  znaku,
dannomu iz  palatki,  muzykanty  Filarmonicheskogo  obshchestva  zaigrali;  damy
podbirali yubki i vskakivali, chtoby nichego ne propustit' iz  zrelishcha.  Gosti,
okruzhavshie Rugona, voshishchenno ulybalis'. Mer, imperskij prokuror i  komandir
78-go armejskogo polka poddakivali deputatu, kotoryj  vpolgolosa  vyskazyval
svoj vostorg, starayas', vprochem, chtoby  ministr  ego  slyshal.  No,  konechno,
bol'she vseh voshitilsya rech'yu  Rugona  glavnyj  inzhener;  perekosiv  rot,  on
proyavlyal  krajnee  podobostrastie,  delaya  vid,  chto  sovershenno   oshelomlen
velikolepnoj rech'yu velikogo cheloveka.
     - Ne ugodno li vashemu prevoshoditel'stvu posledovat' za mnoj? -  skazal
Kan, tolstoe lico kotorogo vspotelo ot radosti.
     Priblizhalsya  konec.  Ego  prevoshoditel'stvo  gotovilsya  zazhech'  fitil'
pervoj miny. Byli otdany prikazaniya otryadu rabochih v novyh bluzah.  Vojdya  v
vyemku, rabochie postroilis' dvumya ryadami; za  nimi  proshli  ministr  i  Kan.
Desyatnik derzhal kusok goryashchego shnura. On  podal  ego  Rugonu.  Ostavshiesya  v
palatke  predstaviteli  vlasti  vytyanuli  shei  vpered.  Neterpenie   publiki
narastalo. Orkestr Filarmonicheskogo obshchestva vsya vremya igral.
     -  |to  budet  ochen'  gromko?  -  bespokojno  ulybayas',  sprosila  zhena
direktora liceya u odnogo iz zamestitelej.
     - Vse zavisit  ot  prirody  kamnya,  -  pospeshil  otvetit'  predsedatel'
Torgovogo suda i pustilsya v mineralogicheskie ob座asneniya.
     - YA vse-taki zatknu ushi, - prosheptala starshaya iz docherej lesnichego.
     Stoya  posredi  mnozhestva  lyudej  s  zazhzhennym  shnurom  v  ruke,   Rugon
chuvstvoval sebya smeshnym. Vverhu na grebne holma  ostovy  mel'nic  zaskripeli
eshche gromche. On toroplivo podzheg fitil', konec kotorogo mezhdu dvuh kamnej byl
ukazan emu desyatnikom. Odin iz rabochih zatrubil v  rozhok,  i  vse  otoshli  v
storonu.   Proyavlyaya   zhivejshuyu   zabotlivost',   Kan   bystro   provel   ego
prevoshoditel'stvo k palatke.
     -  Pochemu  ne  strelyaet?  -  bormotal  hranitel'  ipotechnyh   zakladov,
ispuganno morgaya glazami i ispytyvaya bezumnoe zhelanie zakryt' ushi po primeru
dam.
     Vzryv proizoshel dve minuty spustya, tak kak  iz  predostorozhnosti  vzyali
ochen' dlinnyj fitil'. Ozhidanie zritelej stalo  tomitel'nym;  glaza  vseh  ne
otryvalis' ot krasnoj skaly, i mnogim kazalos', chto skala trogaetsya s mesta;
nervnye govorili, chto ot volneniya u nih razryvaetsya grud'. Nakonec  razdalsya
gluhoj udar, skala rasselas'; v dymu vzmetnulis' nekrupnye  oblomki.  I  vse
otpravilis' po domam. Tol'ko i neslos' so vseh storon:
     - Vy slyshite zapah poroha?
     Vecherom prefekt dal  obed,  na  kotorom  prisutstvovali  vlasti.  Zatem
nachalsya bal (bylo  razoslano  pyat'sot  priglashenij).  Bal  byl  velikolepen.
Bol'shoj zal ukrasili zelenymi rasteniyami; krome  togo,  po  uglam  razvesili
chetyre lyustry; ih svechi  vmeste  so  svechami  lyustry,  gorevshej  poseredine,
davali neobychajno yarkij svet. N'or ne pomnil takogo bleska. SHest' sverkayushchih
okon ozaryali ploshchad' Prefektury, gde stolpilos' bolee dvuh  tysyach  zritelej;
ustavivshis' vverh, oni glyadeli na tancy. K tomu zhe orkestr  byl  slyshen  tak
yavstvenno, chto mal'chishki zateyali na trotuare galop. S devyati chasov damy  uzhe
obmahivalis' veerami,  kadrili  sledovali  za  val'sami  i  pol'kami,  lakei
raznosili prohladitel'nye napitki. U dverej torzhestvennyj Dyupuaza s  ulybkoj
vstrechal zapozdavshih.
     - Vy ne tancuete, vashe prevoshoditel'stvo? - smelo sprosila Rugana zhena
direktora liceya, yavivshayasya v kisejnom plat'e, useyannom zolotymi zvezdami.
     Rugon ulybnulsya  i  otkazalsya.  On  stoyal  u  okna,  sredi  gostej,  i,
prodolzhaya razgovor o revizii  mezhevyh  planov,  poglyadyval  na  ploshchad'.  Na
drugoj storone, v yarkom svete, kotorym lyustry osveshchali  doma,  on  uvidel  v
okonnoj rame "Parizhskoj gostinicy" gospozhu Korpep i devicu  |rmini  Bil'kok.
Oni smotreli na prazdnestvo, oblokotis' na podokonnik, kak na perila lozhi. K
nim tozhe donosilos' goryachee dyhanie bala;  ih  lica  siyali,  obnazhennye  shei
drozhali ot smeha.
     ZHena direktora liceya oboshla tem vremenem ves' zal, ostavayas' rasseyannoj
i ravnodushnoj k voshishcheniyu, kotoroe  vyzvala  u  molodyh  lyudej  ee  pyshnaya,
dlinnaya yubka. Ne perestavaya ulybat'sya, s tomnym vidom,  ona  iskala  glazami
kogo-to.
     - Gospodin policejskij komissar ne prishel? -  sprosila  ona  nakonec  u
Dyupuaza, kotoryj rassprashival ee o zdorov'e muzha. - YA obeshchala emu val's.
     - On dolzhen priehat', - otvetil prefekt, - udivlyayus', pochemu  ego  net;
emu nado bylo vypolnit' odno poruchenie. Odnako on hotel  vernut'sya  k  shesti
chasam.
     Okolo poludnya ZHil'ken pozavtrakal  i  verhom  vyehal  iz  N'ora,  chtoby
arestovat' notariusa Martino.  Do  Kulonzha  bylo  ne  bol'she  pyati  l'e.  On
rasschityval, chto priedet tuda k dvum chasam,  a  v  chetyre  chasa,  ne  pozzhe,
otpravitsya obratno. On ne boyalsya poetomu opozdat' na  banket,  kuda  on  byl
tozhe priglashen. Emu ne k chemu bylo gnat' loshad'.  Pokachivayas'  v  sedle,  on
razdumyval o tom, chto vecherom na balu emu sleduet byt' posmelej s  belokuroj
damoj. Vprochem, on  nahodil  ee  slegka  hudoshchavoj.  ZHil'ken  lyubil  tolstyh
zhenshchin. V Kulonzhe on soshel s loshadi u  traktira  "Zolotogo  l'va",  gde  ego
dolzhny byli ozhidat' efrejtor i dva zhandarma. Ego  pribytiya,  takim  obrazom,
nikto ne zametit; oni najmut karetu i "upakuyut" v nee notariusa tak, chto  ni
odna sosedka na porog ne uspeet vyjti. No zhandarmov v uslovlennom  meste  ne
okazalos'. Do pyati chasov ZHil'ken ozhidal, rugalsya, pil grog, pominutno glyadel
na chasy. Ne pospet' emu v N'or k obedu! On velel uzhe sedlat'  loshad',  kogda
nakonec poyavilsya efrejtor so svoimi lyud'mi. Vyshlo kakoe-to nedorazumenie...
     - Ladno, ladno,  ne  opravdyvajtes',  u  nas  net  vremeni,  -  yarostno
zakrichal policejskij komissar. -  Uzhe  chetvert'  shestogo!..  Zaberem  nashego
cheloveka i ne meshkat'! Nam nado cherez desyat' minut ukatit' otsyuda.
     Obychno ZHil'ken byval dobrodushen. On dazhe shchegolyal osoboj uchtivost'yu  pri
ispolnenii obyazannostej. Segodnya,  chtoby  izbavit'  brata  madam  Korrer  ot
slishkom sil'nyh perezhivanij, on nametil sebe slozhnyj plan dejstvij. On hotel
vojti v dom odin, a zhandarmov reshil ostavit' u karety okolo sadovoj kalitki,
kotoraya vyhodila v  pereulok,  vedushchij  v  pole.  No  tri  chasa  ozhidaniya  u
"Zolotogo l'va" tak ego razdrazhili, chto on pozabyl o vseh predostorozhnostyah.
On proehal cherez gorodok i stal rezko zvonit' k notariusu u  vhodnoj  dveri.
Odin zhandarm byl  postavlen  u  etoj  dveri,  drugoj  oboshel  krugom,  chtoby
nablyudat' za sadovoj stenoj. Komissar voshel v dom vmeste s efrejtorom. Okolo
desyatka lyubopytnyh s ispugom smotreli izdali.
     Sluzhanka, otkryvshaya  dver',  pri  vide  mundirov  v  rebyacheskom  strahe
brosilas' bezhat', izo vseh sil vykrikivaya odno slovo:
     - Barynya! barynya! barynya!
     Nevysokaya polnaya zhenshchina  so  spokojnym  licom  medlenno  spustilas'  s
lestnicy.
     - Vy, dolzhno byt', gospozha Martino? - toroplivo sprosil ZHil'ken. -  Ah,
sudarynya,  mne  prikazano  vypolnit'  tyagostnoe   poruchenie...   YA   priehal
arestovat' vashego muzha.
     Ona szhala korotkie ruchki, blednye guby ee zadrozhali.  No  ona  dazhe  ne
vskriknula. Ona ostanovilas'  na  poslednej  stupen'ke,  zagorodiv  lestnicu
svoimi yubkami. Ona potrebovala pred座avleniya prikaza ob  areste  i  staralas'
zatyanut' delo.
     - Beregites'! |tot sub容kt uderet, - shepnul efrejtor komissaru.
     Ona, po-vidimomu, uslyshala. Posmotrev na nih  s  prezhnim  spokojstviem,
ona skazala:
     - Vhodite, gospoda.
     I poshla naverh. Ona privela ih v kabinet,  posredi  kotorogo  v  halate
stoyal Martino. Kriki sluzhanki zastavili ego vstat' s kresla, gde on provodil
svoi dni. On byl vysokogo rosta, ruki  ego  kazalis'  pochti  mertvymi,  lico
pokryvala voskovaya blednost'. V nem tol'ko i bylo zhivogo, chto glaza: chernye,
laskovye i reshitel'nye. Gospozha Martino molcha ukazala na muzha.
     -  Ah,  sudar',  -  nachal  ZHil'ken,  -  ya  dolzhen  vypolnit'  tyagostnoe
poruchenie...
     Kogda on dogovoril, notarius kivnul  golovoj  i  ne  skazal  ni  slova.
Legkaya drozh' proshla po halatu, v  kotoryj  bylo  zakutano  ego  hudoe  telo.
Nakonec on uchtivo skazal:
     - Horosho, gospoda, ya sleduyu za vami.
     On proshelsya po komnate, pribiraya predmety,  razbrosannye  po  stolam  i
stul'yam. Perelozhil s mesta na mesto  pachku  knig;  poprosil  u  zheny  chistuyu
rubashku i vse drozhal i drozhal. Gospozha Martino, vidya, chto on  shataetsya,  shla
za nim, rasstaviv ruki, chtoby podhvatit' ego, kak rebenka.
     - Skoree, sudar', skoree, - povtoryal ZHil'ken.
     Notarius oboshel komnatu eshche raza dva. I vdrug,  hvataya  rukami  vozduh,
povalilsya v kreslo. Lico perekosilos', on okochenel - ego razbil paralich.  Po
licu zheny katilis' bezmolvnye krupnye slezy.
     ZHil'ken vynul chasy.
     - CHert poderi! - voskliknul on.
     Bylo polovina shestogo. Prihodilos' ostavit' vsyakuyu  nadezhdu  pospet'  v
N'or na obed k prefektu. Poka usadish' etogo cheloveka v  karetu,  projdet  po
men'shej mere eshche polchasa. On popytalsya uteshit' sebya tem, chto ne  opozdaet  k
balu, i vspomnil, chto prosil zhenu direktora liceya  tancovat'  s  nim  pervyj
val's.
     - |to pritvorstvo, - shepnul emu efrejtor. - Hotite,  ya  srazu  postavlyu
ego na nogi?
     Ne dozhidayas' otveta, on  podoshel  k  notariusu  i  stal  sovetovat'  ne
obmanyvat' pravosudiya. Notarius lezhal kak trup - szhav guby i  zakryv  glaza.
Efrejtor malo-pomalu nachal serdit'sya, posypalis' rugatel'stva, i nakonec  on
tyazheloj zhandarmskoj rukoj shvatil ego za vorotnik  halata.  No  tut  gospozha
Martino, do  sih  por  sohranyavshaya  spokojstvie,  rezko  ottolknula  ego  i,
zasloniv muzha, s fanaticheskoj reshimost'yu szhala kulaki.
     - |to pritvorstvo, govoryu vam, - povtoryal efrejtor.
     ZHil'ken pozhal plechami. On reshil uvezti notariusa zhivym ili mertvym.
     - Pust' odin iz vashih lyudej  shodit  za  karetoj  v  traktir  "Zolotogo
l'va", - prikazal on. - YA predupredil hozyaina.
     Kogda efrejtor ushel, on ostanovilsya u okna i zadumalsya, lyubuyas'  sadom,
gde cveli abrikosy. Vdrug on pochuvstvoval, chto ego trogayut za plecho.  Pozadi
nego stoyala gospozha Martino, glaza ee byli suhi, golos tverd:
     - Karetu vy berete, navernoe, dlya sebya? Ne povezete zhe vy moego muzha  v
N'or v takom sostoyanii?
     - Bozhe moj! - skazal on v tretij raz. - |takaya tyagostnaya obyazannost'...
     - No ved' eto prestuplenie! Vy ego ub'ete... Vam ved' ne  poruchali  ego
ubivat'!
     - U menya est' prikaz, - otvetil  on  grubo,  predpolagaya,  chto  staruha
nachnet ego umolyat', i zhelaya srazu prekratit' etu scenu.
     U nee vyrvalos' ugrozhayushchee dvizhenie. Vyrazhenie bezumnogo  gneva  proshlo
po licu etoj tolstoj zhenshchiny; ona obvela glazami komnatu, kak by  v  poiskah
poslednego sredstva spaseniya. Odnako tut zhe vzyala sebya v ruki, - vidno bylo,
chto ona zhenshchina sil'naya i ne privykla rasschityvat'  na  slezy.  Poglyadev  na
nego v upor, ona skazala:
     - Bog vas nakazhet, sudar'.
     Bez edinoj mol'by, bez rydanij ona otoshla ot nego i stala u  kresla,  v
kotorom umiral ee muzh.
     ZHil'ken ulybnulsya.
     V etot moment vernulsya efrejtor, hodivshij v  traktir,  i  soobshchil,  chto
hozyain uveryaet, budto sejchas u nego  net  dazhe  plohoj  odnokolki.  Sluh  ob
areste  notariusa,  kotorogo  ochen'  lyubili   v   gorodke,   ochevidno,   uzhe
rasprostranilsya. Traktirshchik navernyaka spryatal svoi ekipazhi. Dva chasa  nazad,
kogda komissar razgovarival s  nim,  on  obeshchal  ostavit'  dlya  nego  staruyu
dvuhmestnuyu karetu, kotoruyu obychno predostavlyal postoyal'cam dlya progulok  po
okrestnostyam.
     - Pererojte tam vse! -  zakrichal  ZHil'ken,  svirepeya  ot  etogo  novogo
prepyatstviya. - Pererojte vse dvory po sosedstvu!.. Smeyutsya oni nad nami, chto
li? Menya zhdut, ya ne mogu teryat' vremya... Dayu vam chetvert' chasa, slyshite!
     Efrejtor snova ischez. On vzyal s soboj  oboih  soldat  i  poslal  ih  po
raznym napravleniyam. Proshlo tri chetverti chasa, zatem eshche i eshche  po  chetverti
chasa. CHerez poltora chasa odin iz zhandarmov  vernulsya  s  nedovol'nym  vidom:
poiski okazalis' naprasnymi. ZHil'ken shagal po komnate nerovnym  lihoradochnym
shagom, glyadel v okno i videl, chto den' konchaetsya. YAsno,  bal  otkroetsya  bez
nego; zhena direktora liceya sochtet  ego  nevezhej;  on  budet  smeshon,  i  eto
pomeshaet ego pobede. Zloba dushila ego, kogda  on  prohodil  mimo  notariusa.
Nikogda eshche ni odin prestupnik ne dostavlyal emu takih hlopot.  Poholodevshij,
blednyj, notarius lezhal bez dvizheniya.
     Tol'ko posle semi chasov yavilsya siyayushchij efrejtor.  On  nakonec  razyskal
karetu traktirshchika, spryatannuyu v glubine saraya  gde-to  za  gorodom.  Kareta
byla dazhe zalozhena, i kak raz po fyrkan'yu loshadi  ee  obnaruzhili.  No  kogda
ekipazh pod容hal k domu, okazalos', chto  notariusa  nado  odet'.  |to  otnyalo
dovol'no mnogo vremeni. Gospozha Martino s surovoj medlitel'nost'yu nadela  na
nego belye chulki, beluyu rubashku. Zatem odela ego vo vse  chernoe:  pantalony,
zhilet, syurtuk. Ona ni za chto ne soglashalas' prinyat' pomoshch' ot kogo-nibud' iz
zhandarmov. Notarius  pokorno  slushalsya  ee  ruk.  Zazhgli  lampu.  ZHil'ken  v
neterpenii  potiral  ruki;  zhandarm  stoyal  nepodvizhno,  i   ego   treugolka
otbrasyvala na potolok ogromnuyu ten'.
     - |to vse? vse? - sprashival ZHil'ken.
     Gospozha Martino celyh pyat' minut kopalas' v shkafu. Vytashchiv ottuda  paru
chernyh perchatok, ona sunula ih muzhu v karman.
     - Nadeyus', sudar', - poprosila ona, - vy razreshite mne sest' v  karetu.
YA hochu soprovozhdat' moego muzha.
     - Nel'zya, - grubo otvetil ZHil'ken.
     Ona bol'she ne nastaivala.
     - Po krajnej mere, - zayavila ona, - vy mne pozvolite sledovat' za nim?
     - Doroga svobodna dlya vseh, - skazal on. - No vy ne najdete ekipazha, ih
net v gorode.
     Ona chut' pozhala plechami i vyshla, chtoby otdat' prikazanie. CHerez  desyat'
minut u dverej, pozadi karety, stoyala odnokolka.  Teper'  nado  bylo  snesti
Martino vniz. Ego vzyali  na  ruki  dvoe  zhandarmov,  zhena  podderzhivala  emu
golovu. Pri malejshem stone umirayushchego ona povelitel'nym golosom  prikazyvala
soldatam  ostanovit'sya,  chto  te  i  delali,  nesmotrya  na  groznye  vzglyady
komissara. Takim obrazom  otdyhali  pochti  na  kazhdoj  stupen'ke.  Notariusa
nesli,  kak  mertveca,  odetogo   vpolne   nadlezhashchim   obrazom.   Tak   ego
beschuvstvennogo i usadili v karetu.
     - Polovina devyatogo! - voskliknul ZHil'ken, vzglyanuv v poslednij raz  na
chasy. - CHto za proklyataya rabota! Kogda ya tol'ko  doedu?  Mne  ne  pospet'  k
nachalu.
     Da tak ono i bylo. Horosho, esli udastsya priehat' v  seredine  bala.  On
rugnulsya, vskochil v sedlo i velel kucheru gnat'.  Vperedi  ehala  kareta,  po
storonam ee skakali dva zhandarma, za nimi  v  neskol'kih  shagah  policejskij
komissar  i  efrejtor  Odnokolka  gospozhi  Martino  sledovala  pozadi.  Noch'
vydalas' svezhaya. Ih otryad letel po beskonechnoj seroj doroge  mimo  zasnuvshih
polej; slyshalsya gluhoj stuk koles da razmerennyj  topot  loshadej.  Vo  vremya
pereezda nikto ne proiznes ni slova. ZHil'ken pridumyval,  chto  skazat'  zhene
direktora liceya pri vstreche. Po vremenam gospozhe Martino kazalos',  chto  ona
slyshit predsmertnyj hrip muzha, i togda ona vo ves' rost podnimalas' v  svoej
odnokolke.  No  ej  edva  udavalos'  razglyadet'  kativshuyusya  vperedi  chernuyu
bezmolvnuyu karetu.
     V N'or pribyli v  polovine  odinnadcatogo.  CHtoby  ne  proezzhat'  cherez
gorod, komissar velel dvigat'sya vdol' krepostnogo vala.  U  tyur'my  prishlos'
trezvonit' izo vseh sil. Kogda privratnik uvidel, chto emu privezli blednogo,
pohozhego  na  trup   arestanta,   on   poshel   dolozhit'   nachal'niku.   Tomu
nezdorovilos', no on vse zhe yavilsya, sharkaya tuflyami. Krajne rasserzhennyj,  on
naotrez  otkazalsya  prinyat'  cheloveka  v  takom  sostoyanii.  Oni,  ochevidno,
schitayut, chto tyur'ma i gospital' - odno i to zhe?
     - Odnako, esli on arestovan, chto s nim,  po-vashemu,  delat'?  -  krichal
ZHil'ken, vyvedennyj iz sebya etim obstoyatel'stvom.
     - Vse, chto hotite, gospodin komissar, - otvetil nachal'nik.  -  Povtoryayu
vam,  on  syuda  ne  postupit.  YA  ni  za  chto  ne  voz'mu  na   sebya   takoj
otvetstvennosti.
     Gospozha Martino vospol'zovalas' sporom i peresela v karetu k muzhu.  Ona
predlozhila otvezti ego v gostinicu.
     - Da, da, v gostinicu, k chertu, kuda hotite! - oral ZHil'ken. -  S  menya
dovol'no, chert vas voz'mi! Zabirajte ego!
     Vse-taki on schel dolgom preprovodit' notariusa v "Parizhskuyu gostinicu",
nazvannuyu gospozhoj Martino. Ploshchad' Prefektury nachinala pustet',  burzhuaznye
parochki medlenno propadali vo t'me blizhajshih ulic, i  tol'ko  mal'chishki  eshche
prygali po trotuaram. No iz shesti sverkayushchih okon bol'shogo zala  po-prezhnemu
struilsya yarkij svet; na ploshchadi bylo svetlo, kak dnem.  Eshche  gromche  zvuchali
mednye golosa orkestra. Mezhdu  zanavesyami  mel'kali  obnazhennye  plechi  dam,
plyli pricheski, zavitye po parizhskoj mode. Kogda notariusa vnosili v odnu iz
komnat vtorogo etazha, ZHil'ken, vzglyanuv vverh, uvidel madam Korrer i  devicu
|rmini Bil'kok, kotorye tak i ne  othodili  ot  okna.  Oni  stoyali,  vytyanuv
vpered shei, vozbuzhdennye vidom prazdnika. Odnako gospozha  Korrer,  veroyatno,
zametila, kogda privezli ee brata, potomu chto vdrug sovsem peregnulas' vniz,
riskuya upast'. Ona stala delat' ZHil'kenu otchayannye znaki, i  on  podnyalsya  k
nej.
     A pozzhe, k polunochi, bal u  prefekta  dostig  polnogo  bleska.  Otkryli
dveri v stolovuyu, kuda byl podan holodnyj uzhin. Raskrasnevshiesya damy eli, ne
sadyas',  obmahivalis'  veerami  i  smeyalis'.  Nekotorye  iz  nih  prodolzhali
tancevat', ne zhelaya propustit' ni odnoj kadrili, i  ogranichivalis'  stakanom
siropa, kotoryj im prinosili muzhchiny. V vozduhe  nosilas'  sverkayushchaya  pyl',
letevshaya, kazalos', ot  volos,  ot  yubok  i  ot  obnazhennyh  ruk  v  zolotyh
brasletah. Zal byl perepolnen zolotom, muzykoj, zharoyu.  Rugon  zadyhalsya  i,
kogda Dyupuaza potihon'ku vyzval ego, pospeshno vyshel.
     Ryadom s bol'shim zalom,  v  komnate,  gde  on  videl  ih  nakanune,  ego
podzhidali gospozha Korrer i devica |rmini Bil'kok; obe plakali navzryd.
     - Moj brat, moj bednyj Martino! - vshlipyvala gospozha Korrer,  rydaya  v
nosovoj platok. - Ah, ya chuvstvovala, chto vy  ego  ne  spasete...  Bozhe  moj!
Zachem vy ego ne spasli?
     On hotel bylo otvetit', no ona ne pozvolyala emu vstavit' slova.
     - Ego arestovali segodnya. YA tol'ko chto videla  ego...  Bozhe  moj!  Bozhe
moj!
     - Ne otchaivajtes', - skazal on nakonec. - Delo razberut. Ego  vypustyat,
ya nadeyus'.
     Gospozha  Korrer  perestala  utirat'  slezy.  Posmotrev  na  nego,   ona
voskliknula vpolne estestvennym golosom:
     - No ved' on uzhe umer!
     Zatem snova vpala v svoj bezuteshnyj ton i utknulas' licom v platok.
     - Bozhe moj! Bozhe moj! Bednyj Martino!
     Umer! Rugon oshchutil drozh', probezhavshuyu po telu. On ne mog  vymolvit'  ni
slova. V pervyj raz on pochuvstvoval pered soboj proval, temnyj proval,  kuda
tebya nezametno podtalkivayut. I vot etot chelovek umer! Rugon vovse  ne  hotel
etogo. Delo, vidno, zashlo daleko.
     - Uvy, eto tak; nash bednyazhka umer,  -  s  tyazhkim  vzdohom  rasskazyvala
devica |rmini Bil'kok. - V tyur'me ego, kazhetsya, otkazalis' prinyat'.  Uvidev,
v kakom plachevnom sostoyanii ego dostavili v gostinicu, gospozha Korrer  soshla
vniz, vlomilas' v dver' i zakrichala, chto ona ego sestra. Sestra  ved'  imeet
pravo prinyat' poslednij vzdoh svoego brata. YA  tak  i  skazala  etoj  podloj
gospozhe Martino. Ona  vse  grozilas',  chto  vystavit  nas,  no  ej  vse-taki
prishlos' propustit' nas k posteli... Bozhe, bozhe!  Vse  eto  konchilos'  ochen'
bystro. On hripel ne bolee chasa. I lezhal na krovati, odetyj vo  vse  chernoe,
kak notarius, sobravshijsya na svad'bu. On ugas, kak svechka, tol'ko pomorshchilsya
nemnozhko. Emu, navernoe, bylo ne ochen' bol'no.
     - Vy dumaete, chto gospozha Martino ne zateyala potom so mnoj ssory?  -  v
svoyu ochered' razglagol'stvovala gospozha Korrer. - Ne znayu, chto ona tam takoe
putala; upomyanula pro nasledstvo i obvinila menya  v  tom,  budto  ya  nanesla
bratu poslednij udar. YA ej na eto otvetila: "Nu, sudarynya, ya by ni za chto ne
pozvolila uvezti ego, pust' by luchshe zhandarmy izrubili menya v kuski!" I  oni
menya, navernoe, izrubili by, smeyu vas uverit'... Pravda, |rmini?
     - Da, da, - otvetila roslaya devica.
     - No chto podelaesh', slezami ego  ne  voskresit';  plachesh',  potomu  chto
hochetsya plakat'... Bednyj moj Martino!
     Rugonu stalo nepriyatno.  On  otdernul  ruki,  kotorymi  zavladela  bylo
gospozha Korrer. On ne znal, chto skazat'; uzhasnye podrobnosti smerti  vyzvali
v nem otvrashchenie.
     - Posmotrite! - voskliknula |rmini, stoyavshaya u  okna.  -  Otsyuda  vidno
komnatu; von tam, naprotiv, gde osveshcheno; tret'e okno  vtorogo  etazha,  esli
schitat' sleva... Tam, gde za zanaveskami lampa.
     Rugon ih vyprovodil. Gospozha  Korrer  izvinyalas',  nazyvala  ego  svoim
drugom, ob座asnyala,  chto  ona,  ustupiv  pervomu  poryvu,  brosilas'  k  nemu
soobshchit' rokovuyu novost'.
     - Nepriyatnaya istoriya, - skazal  on  na  uho  Dyupuaza,  kogda,  vse  eshche
blednyj, on vernulsya v bol'shoj zal.
     - |h! A vse durak ZHil'ken! - otvetil prefekt, pozhimaya plechami.
     Bal byl v razgare. CHerez shiroko otkrytuyu dver' vidno bylo, kak  v  uglu
stolovoj pomoshchnik mera pichkal sladostyami treh docherej lesnichego, a polkovnik
78-go armejskogo polka pil punsh, prislushivayas' k zlobnym  vyhodkam  glavnogo
inzhenera putej soobshcheniya, kotoryj gryz zasaharennyj mindal'.  U  dverej  Kan
gromko  tverdil  predsedatelyu  Grazhdanskogo  suda  svoyu  utrennyuyu   rech'   o
blagodeyaniyah novoj zheleznoj  dorogi;  vokrug  stoyala  plotnaya  tolpa  vazhnyh
muzhchin,  sostoyavshaya  iz  nachal'nika  pryamyh  nalogov,  dvuh  mirovyh  sudej,
predstavitelej Otdela sel'skogo hozyajstva i chlenov Statisticheskogo obshchestva;
oni slushali, blazhenno razinuv rty. A dal'she v bol'shom zale,  v  siyanii  pyati
lyustr, gremeli truby orkestra, bayukaya zvukami val'sa  kruzhashchiesya  pary:  syn
glavnogo sborshchika tancoval s sestroj mera, odin iz zamestitelej prokurora  -
s baryshnej v golubom, drugoj zamestitel' - s baryshnej v rozovom.  No  osoboe
voshishchenie vyzyvala odna para: to byli policejskij komissar i zhena direktora
liceya - nezhno obnyavshis', oni medlenno kruzhilis' v val'se. ZHil'ken uspel  uzhe
priodet'sya:  chernyj  frak,  lakovye  botinki,  belye  perchatki.  Horoshen'kaya
blondinka prostila emu opozdanie i, glyadya na nego nezhnymi glazami,  mlela  u
nego  na  pleche.  ZHil'ken  raskachival  bedrami  i  otkidyval  tors  nazad  s
otchayannymi  uhvatkami  zapravskogo  tancora  publichnyh  balov,  voshishchayushchego
galerku svoim izyashchestvom. |ta para chut' ne sbila Rugona s nog, emu  prishlos'
prizhat'sya k stene, chtoby propustit' ih, kogda oni proneslis' mimo  v  volnah
beloj kisei, useyannoj zolotymi zvezdami.
 
        XI 
 
     Rugon  v  konce  koncov  razdobyl  dlya  Delestana   portfel'   ministra
zemledeliya i torgovli. Kak-to utrom, v pervyh chislah maya, on zaehal na ulicu
Kolizeya za svoim novym kollegoj. V  Sen-Klu,  gde  tol'ko  chto  raspolozhilsya
dvor, bylo naznacheno zasedanie ministrov.
     - Kak? I vy s nami? - skazal on  s  udivleniem,  uvidev,  chto  Klorinda
vhodit v stoyavshee u pod容zda lando.
     - Nu konechno; ya tozhe edu na zasedanie, - otvetila ona, rassmeyavshis'.
     Zatem,  raspravlyaya  v  kolyaske  oborki  svoej  dlinnoj   svetlovishnevoj
shelkovoj yubki, pribavila vazhno:
     - U menya svidanie s imperatricej.  YA  kaznachej  odnogo  uchrezhdeniya  dlya
molodyh rabotnic, kotorymi ona interesuetsya.
     Muzhchiny v svoyu ochered'  tozhe  uselis'.  Delestan  sel  ryadom  s  zhenoj,
polozhiv na koleni advokatskij portfel' iz zheltogo  saf'yana.  Rugon,  kotoryj
nichego ne bral s soboyu, sel naprotiv Klorindy. Bylo okolo poloviny desyatogo,
a zasedanie nachinalos' v  desyat'.  Kucheru  prikazali  ehat'  bystrej.  CHtoby
sokratit' put', on svernul v ulicu Marbef i poehal cherez SHajo, v kotorom uzhe
nachali rabotat' svoimi kirkami rabochie, snosivshie starye  kvartaly.  Kolyaska
proezzhala  pustynnymi  ulicami  mezhdu  sadov  i  doshchatyh  stroenij,  krutymi
izvilistymi pereulkami, malen'kimi, provincial'nogo vida ploshchadkami s toshchimi
derevcami. |tot nekazistyj ugolok s besporyadochno  razbrosannymi  domikami  i
lavochkami ustroilsya na holme, posredi bol'shogo goroda, i grelsya na  utrennem
solnce.
     - Kak zdes' nekrasivo! - skazala Klorinda, otkidyvayas' na spinku lando.
Ona slegka povernulas' k muzhu i  neskol'ko  mgnovenij  strogo  rassmatrivala
ego; potom nevol'no ulybnulas'. Delestan,  v  zastegnutom  na  vse  pugovicy
syurtuke, vazhno sidel v kolyaske, ne  otklonyayas'  ni  vpered,  ni  nazad.  Ego
krasivoe zadumchivoe  lico  i  lob,  kazavshijsya  vysokim  ot  prezhdevremennoj
lysiny, zastavlyali oborachivat'sya prohozhih.  Molodaya  zhenshchina  zametila,  chto
nikto ne smotrit na tyazheloe sonnoe lico Rugona.  Ona  materinskim  dvizheniem
vytyanula naruzhu levuyu manzhetku Delestana, slishkom gluboko ushedshuyu v rukav.
     - CHto vy delali segodnya noch'yu? - sprosila ona velikogo cheloveka,  vidya,
chto tot prikryvaet rukoyu zevok.
     - YA dolgo rabotal i ustal, kak pes, - probormotal  on.  -  Kucha  raznyh
durackih del!
     Razgovor snova oborvalsya. Teper' ona  stala  rassmatrivat'  Rugona.  On
sidel meshkom, kachayas' ot samyh legkih tolchkov kolyaski, syurtuk na ego shirokih
plechah vytyanulsya,  na  ploho  vychishchennom  cilindre  vidnelis'  starye  sledy
dozhdevyh kapel'. Ona vspomnila, kak  v  proshlom  mesyace  pokupala  loshad'  u
baryshnika, ochen' pohozhego na Rugona, i  snova  ulybnulas',  na  etot  raz  s
ottenkom prezreniya.
     - Nu, chto? - sprosil on, vyvedennyj iz sebya etim razglyadyvaniem.
     - Da vot, smotryu na vas! - otvetila ona. - Ili  ne  razreshaetsya?..  Vy,
kazhetsya, boites', chto vas s容dyat?
     Ona brosila eti slova s vyzyvayushchim vidom, sverknuv belymi zubami.
     - YA slishkom tolst, menya ne proglotish', - poshutil on.
     - A esli ochen' zahochetsya est'?  -  sprosila  ona  ser'ezno,  kak  budto
snachala proveriv svoj appetit.
     Oni pod容hali nakonec k  vorotam  Myuet.  Vybravshis'  iz  tesnyh  ulochek
kvartala SHajo, oni okazalis' na shirokih prostorah nezhno-zelenogo  Bulonskogo
lesa. Utro bylo chudesnoe; yasnyj svet  zalival  luzhajki,  po  molodoj  listve
probegala teplaya drozh'. Ostaviv  napravo  "Olenij  park",  oni  povernuli  v
storonu Sen-Klu. Po usypannoj peskom  allee  kolyaska  katilas'  bez  edinogo
tolchka, legko i gladko, kak sani, skol'zyashchie po snegu.
     - Kakaya gadost' - mostovaya! - skazala Klorinda, usazhivayas' poudobnee. -
Vot zdes' mozhno dyshat', mozhno razgovarivat'...  Byli  li  pis'ma  ot  nashego
druga Dyupuaza?
     - Da, - skazal Rugon. - On zdorov.  -  On  vse  tak  zhe  dovolen  svoim
departamentom?
     Rugon sdelal rukoj neopredelennyj zhest, uklonyayas'  ot  otveta.  Molodaya
zhenshchina, dolzhno byt', slyshala o nepriyatnostyah, kotorye  prefekt  Desevrskogo
departamenta dostavlyal Rugonu  svoim  zhestokim  upravleniem.  Ona  ne  stala
nastaivat' i zagovorila o Kane i o gospozhe Korrer, so zloradnym lyubopytstvom
rassprashivaya ego o poezdke v Desevr. Vdrug ona voskliknula:
     - Da, kstati! Vchera  ya  vstretila  polkovnika  ZHobelena  i  ego  kuzena
Bushara. My govorili o vas... Da, o vas.
     On opyat' ne prinyal vyzova i nichego ne otvetil. Togda ona  obratilas'  k
proshlomu:
     - Pomnite nashi milye, skromnye vechera na ulice  Marbef?  Teper'  u  vas
slishkom mnogo del, k vam ne podojti. Vashi druz'ya zhaluyutsya. Govoryat,  chto  vy
ih  zabyli...  Znaete,  ya  vse  govoryu  napryamik...  Da,  oni  vas  nazyvayut
predatelem, moj milyj.
     V eto  vremya  ih  kolyaska  ehala  mezhdu  dvumya  prudami.  Im  navstrechu
pokazalas' dvuhmestnaya kareta,  vozvrashchavshayasya  v  Parizh.  Mel'knulo  ch'e-to
nedovol'noe lico, rezko otodvinuvsheesya v glub' karety, yavno dlya togo,  chtoby
izbezhat' privetstvij.
     - Da ved' eto vash shurin! - vskrichala Klorinda.
     - On bolen, - otvetil Rugon s ulybkoj. - Doktor predpisal emu  progulki
po utram.
     I vdrug, kogda ih kolyaska na  myagkom  povorote  dorogi  pokatilas'  pod
vysokimi derev'yami, on zagovoril kak by v poryve otkrovennosti:
     - CHego vy hotite? Ne mogu zhe ya dostat' lunu  s  neba!..  Belen  d'Orsher
vbil sebe v  golovu  stat'  ministrom  yusticii.  YA  isproboval  nevozmozhnoe,
zakidyval  udochki  u  imperatora,  no  nichego  ne  smog  vyudit'.  Po-moemu,
imperator ego boitsya. Razve ya v  etom  vinovat,  skazhite?  Belen  d'Orsher  -
starshij predsedatel' Kassacionnogo suda. Kazhetsya, nedurno, - chert voz'mi!  -
poka ne nabezhit chego-nibud' poluchshe. A on  ne  hochet  so  mnoj  zdorovat'sya.
Durak!
     Klorinda sidela, ne shevelyas', opustiv glaza, poigryvaya ruchkoj  zontika.
Ona predostavlyala Rugonu govorit', ne propuskaya ni odnogo ego slova.
     - Drugie tozhe ne umnej ego. Esli  polkovnik  i  Bushar  zhaluyutsya,  ochen'
zhal'. YA ved' nemalo dlya nih sdelal. YA hlopochu za vseh druzej. Ih u  menya  na
shee celaya dyuzhina, eto dovol'no uvesistyj gruz. Oni ne  uspokoyatsya,  poka  ne
snimut s menya shkuru.
     On pomolchal, potom pribavil s dobrodushnoj ulybkoj:
     - Vprochem, esli ona im ochen' ponadobitsya, ya ee im otdam... Razzhal  ruku
- potom ne zakryt'. Hotya druz'ya i rugayut menya, no ya po celym dnyam vyprashivayu
dlya nih vsyakie milosti.
     On kosnulsya ee kolena, dlya togo chtoby ona vzglyanula na nego.
     - Nu, a vy? YA budu sejchas  govorit'  s  imperatorom...  Vam  nichego  ne
nuzhno?
     - Blagodaryu vas, net, - otvetila ona suho.
     I tak kak on prodolzhal predlagat' ej svoi uslugi,  ona  rasserdilas'  i
obvinila ego v tom, chto on poprekaet ee i muzha temi odolzheniyami, kotorye  on
im okazal. Bol'she oni ne budut ego zatrudnyat'. I v zaklyuchenie skazala:
     - YA sama ustraivayu teper' svoi dela. YA uzhe vyrosla!
     Tem vremenem kolyaska vyehala  iz  Bulonskogo  lesa.  Oni  dvigalis'  po
Bol'shoj ulice, gde gromyhali verenicy tyazhelyh teleg.  Do  sih  por  Delestan
mirno sidel  v  glubine  lando,  slozhiv  ruki  na  saf'yanovom  portfele,  ne
proiznosya ni slova, slovno zanyatyj kakimi-to vysokimi  myslyami.  No  vot  on
naklonilsya k Rugonu i skvoz' shum prokrichal:
     - Kak vy dumaete, ego velichestvo ostavit nas zavtrakat'?
     Rugon zhestom pokazal, chto ne znaet. I pribavil eshche:
     - Zavtrakayut vo dvorce, esli zasedanie zatyagivaetsya.
     Delestan opyat' otkinulsya v svoj ugol i, vidimo, snova vpal  v  glubokoe
razdum'e.
     Potom on snova povernulsya i zadal drugoj vopros:
     - Povestka segodnyashnego zasedaniya dlinnaya?
     - Dolzhno byt', - otvetil Rugon. - Trudno  skazat'.  Kazhetsya,  nekotorye
kollegi sobirayutsya vystupat' s dokladami... YA-to, vo vsyakom sluchae, postavlyu
vopros  o  tom  sochinenii,  iz-za  kotorogo  ya  possorilsya  s  Komissiej  po
rasprostraneniyu knig v narode.
     - Kakaya eto kniga? - zhivo sprosila Klorinda.
     - Pustyakovaya, knizhka iz teh, chto u nas  stryapayutsya  dlya  krest'yan.  Ona
nazyvaetsya  "Besedy  dyadyushki  ZHaka".  CHego  tol'ko  v  nej  net:  stat'i   o
socializme, o koldovstve, o  zemledelii,  est'  dazhe  stat'ya,  prevoznosyashchaya
rabochie associacii... V obshchem, opasnaya knizhonka!
     Po-vidimomu, lyubopytstvo molodoj zhenshchiny ne bylo udovletvoreno,  i  ona
voprositel'no vzglyanula na muzha.
     - Vy slishkom strogi, Rugon, - ob座avil Delestan. - YA prosmotrel knigu  i
nashel v nej del'nye veshchi.  Stat'ya  ob  associaciyah  napisana  neploho...  Ne
dumayu, chtoby imperator osudil vyrazhennye v nej mysli.
     Rugon vspylil bylo. On s vozmushcheniem razvel rukami. No tut  zhe  oseksya,
vidimo, ne zhelaya sporit'. Ne pribaviv bol'she ni slova, on stal  smotret'  po
storonam.  Lando  proezzhalo  po  mostu,  vedushchemu  v   Sen-Klu.   Vnizu,   v
perelivchatom bleske solnca,  rasstilalas'  sonnaya  bledno-golubaya  reka;  ot
derev'ev, posazhennyh vdol' berega, na vodu padali rezkie  teni.  I  vverh  i
vniz  po  techeniyu  vysilos'  nad  rekoj  bezgranichnoe   nebo,   po-vesennemu
prozrachnoe, pochti beloe, chut' tronutoe zybkoj goluboj ten'yu.
     Kogda kolyaska ostanovilas' pered dvorcom, Rugon vyshel  pervym  i  podal
ruku Klorinde. Ne prinyav ego pomoshchi, ona legko sprygnula na zemlyu.  Zametiv,
chto on stoit s protyanutoj rukoj, ona slegka udarila ego zontikom po  pal'cam
i povtorila:
     - Govoryat vam, ya uzhe vyrosla!
     Po-vidimomu, v nej ne ostalos' bol'she uchenicheskogo pochteniya k gromadnym
kulakam uchitelya, kotorye ona kogda-to podolgu derzhala v svoih  rukah,  zhelaya
ukrast' u nih nemnogo sily. Teper' ocharovatel'naya uchenica schitala, chto  oni,
pozhaluj, oslabeli, i bol'she ne l'nula k nemu. Ona  dobilas'  vlasti;  teper'
prishel ee chered ukazyvat' i uchit'. Kogda  Delestan  vyshel  iz  kolyaski,  ona
propustila Rugona vpered i shepnula muzhu:
     - Nadeyus', vy ne stanete meshat' emu sest' v luzhu s etim dyadyushkoj ZHakom.
Vot vam otlichnyj sluchaj vyskazat'sya inache, chem on.
     Na  lestnice,  rasstavayas'  s  nimi,  ona  v  poslednij  raz   oglyadela
Delestana, ee bespokoila ploho prishitaya pugovica na  ego  syurtuke.  I  kogda
lakej uzhe vel ee k imperatrice, ona eshche raz s ulybkoj oglyanulas' na  nego  i
na Rugona.
     Zasedanie  ministrov  proishodilo  v  gostinoj,   ryadom   s   kabinetom
imperatora. Vokrug bol'shogo stola, zanimavshego seredinu  komnaty,  pokrytogo
kovrovoj skatert'yu, byli rasstavleny kresla. Vysokie svetlye  okna  vyhodili
na terrasu. Kogda Rugon s Delestanom voshli, vse ih  kollegi  byli  v  sbore,
krome ministra obshchestvennyh rabot i ministra flota i kolonij,  byvshih  v  to
vremya v otpuske. Imperator eshche ne poyavlyalsya. Ministry besedovali  uzhe  minut
desyat': odni stoyali u okon, drugie  sobralis'  okolo  stola.  U  dvoih  byli
mrachnye lica: oni nenavideli drug druga i nikogda ne obmenivalis' ni slovom.
No ostal'nye, pered nachalom vazhnyh del, veli besedu veselo i  neprinuzhdenno.
Parizh v eto vremya byl  zanyat  priezdom  posol'stva,  pribyvshego  s  Dal'nego
Vostoka v kakoj-to strannoj  odezhde  i  s  kakoj-to  neobyknovennoj  maneroj
zdorovat'sya. Ministr inostrannyh del rasskazyval  o  nedavnem  poseshchenii  im
glavy etogo posol'stva; on tonko podtrunival nad poslom, ostavayas', vprochem,
v  granicah  vezhlivosti.  Zatem   razgovor   pereshel   k   predmetam   bolee
legkomyslennym. Ministr bez portfelya soobshchil novosti o  zdorov'e  tancovshchicy
Opery, na dnyah chut' ne slomavshej sebe  nogu.  Dazhe  v  takom  neprinuzhdennom
razgovore oni derzhalis' vse vremya nastorozhe, ne raspuskalis', vybirali  svoi
frazy, ostanavlivayas' na poluslove, ulybalis', ispodtishka nablyudaya  drug  za
drugom, i srazu stanovilis' ser'eznee, zamechaya, chto za nimi tozhe sledyat.
     - Znachit, u  nee  rastyazhenie  svyazok?  -  peresprosil  Delestan,  ochen'
interesovavshijsya tancovshchicami.
     - Da, prostoe rastyazhenie, - podtverdil ministr bez portfelya. - Bednyazhka
otdelaetsya tem, chto posidit nedeli dve  doma.  Ona  ochen'  skonfuzhena  svoim
padeniem.
     Legkij shoroh zastavil  ih  obernut'sya.  Vse  golovy  sklonilis':  voshel
imperator. On vzyalsya za spinku svoego kresla  i  postoyal  nemnogo.  I  potom
medlenno sprosil svoim gluhim golosom:
     - Ej luchshe?
     - Gorazdo luchshe, gosudar', - otvetil ministr i poklonilsya  snova.  -  YA
segodnya utrom spravlyalsya o nej.
     Po znaku imperatora chleny  Soveta  zanyali  mesta  za  stolom.  Ih  bylo
devyat'; koe-kto razlozhil pered  soboyu  bumagi;  drugie,  otkinuvshis'  nazad,
rassmatrivali  svoi  nogti.   Vocarilos'   molchanie.   Imperatoru,   vidimo,
nezdorovilos'; on pokruchival konchiki usov  s  kakim-to  bezzhiznennym  vidom.
Potom, poskol'ku nikto ne govoril, on opomnilsya i proiznes neskol'ko slov:
     - Gospoda, sessiya Zakonodatel'nogo korpusa uzhe zakanchivaetsya...
     Pervym stoyal vopros o byudzhete, golosovanie  kotorogo  otnyalo  u  Palaty
pyat' dnej. Ministr finansov soobshchil o pozhelaniyah,  vyskazannyh  dokladchikom.
Vpervye Palata  pokushalas'  na  kritiku.  Tak,  dokladchiku  hotelos',  chtoby
pogashenie gosudarstvennogo dolga  proizvodilos'  normal'nym  putem  i  chtoby
pravitel'stvo ogranichivalos' otpushchennymi emu kreditami, ne vnosya  postoyannyh
pros'b o  dopolnitel'nyh  assignovaniyah.  S  drugoj  storony,  chleny  Palaty
zhalovalis',  chto  Gosudarstvennyj  sovet  ochen'   redko   schitaetsya   s   ih
zamechaniyami, kasayushchimisya sokrashcheniya rashodov. Odin  iz  chlenov  Palaty  dazhe
potreboval dlya Zakonodatel'nogo korpusa prava sostavlyat' byudzhet.
     - YA polagayu, net osnovanij schitat'sya s  etimi  trebovaniyami,  -  skazal
ministr  finansov  v  zaklyuchenie.   -   Pravitel'stvo   sostavlyaet   byudzhet,
rukovodstvuyas' strozhajshej ekonomiej. Naskol'ko eto verno - yavstvuet iz togo,
chto komissii prishlos' nemalo potrudit'sya,  prezhde  chem  ej  udalos'  srezat'
neschastnyh dva milliona... Tem ne menee,  ya  schitayu  razumnym  otlozhit'  tri
zagotovlennye pros'by o  dopolnitel'nyh  kreditah.  Peredvizhka  assignovanij
dast nam neobhodimye summy, a potom polozhenie mozhno budet vypravit'.
     Imperator vyrazil svoe soglasie kivkom golovy. On, kazalos', ne  slushal
i, kak slepoj, ustavilsya zatumanennymi glazami na yarkij  svet,  padavshij  iz
srednego okna naprotiv. Snova nastupilo molchanie.
     Vsled  za  imperatorom  vse  ministry  tozhe  vyrazili  svoe  odobrenie.
Neskol'ko mgnovenij slyshalsya legkij  shelest:  ministr  yusticii  perelistyval
lezhavshuyu pered nim rukopis' v neskol'ko stranic. On perekinulsya vzglyadom  so
svoimi kollegami.
     - Gosudar', - skazal  on  nakonec,  -  ya  prines  nabrosok  zapiski  ob
uchrezhdenii novogo dvoryanstva... Poka eto tol'ko beglye zametki. No ya polagal
pravil'nym  prezhde,  chem  idti  dal'she,   oglasit'   ih   na   soveshchanii   i
vospol'zovat'sya ukazaniyami...
     - Da, prochtite, gospodin ministr, - perebil imperator. - Vy pravy.
     On chut' povernulsya, chtoby  videt'  ministra  yusticii,  poka  tot  budet
chitat'. On ozhivilsya, serye glaza ego vspyhnuli zheltym ognem.
     Vopros  o  novom  dvoryanstve  v  to  vremya  ochen'   interesoval   dvor.
Pravitel'stvo   nachalo   s   togo,   chto   predstavilo    na    rassmotrenie
Zakonodatel'nogo  korpusa  proekt  zakona,  karayushchego  shtrafom  i   tyuremnym
zaklyucheniem lic, izoblichennyh v nezakonnom prisvoenii kakogo by to  ni  bylo
dvoryanskogo  titula.   Tem   samym   podtverzhdalis'   starinnye   tituly   i
podgotavlivalos' vvedenie novyh.
     |tot zakonoproekt vyzval  v  Palate  strastnye  spory.  Dazhe  deputaty,
vpolne predannye Imperii,  vopili,  chto  v  demokraticheskom  gosudarstve  ne
dolzhno sushchestvovat'  dvoryanstva,  i  pri  golosovanii  dvadcat'  tri  golosa
vyskazalis' protiv zakonoproekta. Odnako imperator  prodolzhal  leleyat'  svoyu
mechtu. On sam sostavil dlya ministra yusticii podrobnyj plan.
     Dokladnaya zapiska otkryvalas'  istoricheskoj  chast'yu.  Zatem  prostranno
izlagalas' novaya sistema. Tituly dolzhny byli  raspredelyat'sya  sootvetstvenno
razryadam dolzhnostej i tem samym novoe dvoryanskoe zvanie  delalos'  dostupnym
dlya vseh grazhdan. |ta demokraticheskaya  ulovka,  vidimo,  voshishchala  ministra
yusticii. Dalee sledoval proekt ukaza.  Dojdya  do  stat'i  II,  ministr  stal
chitat' gromche i medlennej:
     - "Titul grafa zhaluetsya nami posle pyati let otpravleniya sootvetstvuyushchej
dolzhnosti ili  posle  nagrazhdeniya  bol'shim  krestom  Pochetnogo  Legiona.  On
zhaluetsya  ministram  i  chlenam  nashego  sobstvennogo   Soveta,   kardinalam,
admiralam, marshalam i  senatoram;  nashim  poslam  i  generalam,  komanduyushchim
diviziyami dejstvuyushchej armii".
     On na mgnovenie ostanovilsya, kak by sprashivaya imperatora  vzglyadom,  ne
zabyl li on kogo-nibud'. Skloniv golovu na pravoe  plecho,  tot  sobiralsya  s
myslyami. Nakonec on probormotal:
     - YA  dumayu,  chto  syuda  nado  vklyuchit'  predsedatelej  Zakonodatel'nogo
korpusa i Gosudarstvennogo soveta.
     Ministr yusticii bystro kivnul  golovoj  v  znak  odobreniya  i  pospeshil
sdelat' pometku na polyah  rukopisi.  V  tot  moment,  kogda  on  hotel  bylo
prodolzhit'   chtenie,   ego   perebil   ministr   narodnogo   prosveshcheniya   i
veroispovedanij, zhelavshij ukazat' na upushchenie.
     - Arhiepiskopy... - nachal on.
     - Prostite, - suho skazal ministr yusticii,  -  arhiepiskopu  polagaetsya
titul barona. Razreshite mne dochitat' ukaz.
     No  on  nikak  ne  mog  razobrat'sya  v  svoih  listkah  i  dolgo  iskal
zateryavshuyusya stranicu. Rugon plotno sidel v svoem kresle;  ego  sheya  gluboko
ushla v grubye muzhickie plechi; on usmehnulsya i,  povernuvshis',  zametil,  chto
ego  sosed,  ministr  bez  portfelya,  poslednij   predstavitel'   starinnogo
normandskogo roda, ulybaetsya tonkoj prezritel'noj ulybkoj.  Oba  znachitel'no
pereglyanulis'. Vyskochka-burzhua i dvoryanin otlichno ponyali drug druga.
     - Ah, vot, - skazal nakonec  ministr  yusticii.  -  Stat'ya  III.  "Titul
barona daruetsya: 1) chlenam Zakonodatel'nogo korpusa, troekratno  udostoennym
etogo zvaniya svoimi sograzhdanami, 2) gosudarstvennym sovetnikam posle vos'mi
let otpravleniya dolzhnosti; 3) starshemu  predsedatelyu  i  glavnomu  prokuroru
Kassacionnogo  suda,  starshemu  predsedatel