lestnicu, chtoby uznat', kto eto. CHuzhoj muzhchina byl uzhe na tret'em etazhe, no ya srazu uznala syurtuk gospodina Lant'e. Bosh storozhil utrom lestnicu i videl, kak on sovershenno spokojno uhodil... On spal s Adel'yu, ponimaete? U Virzhini uzhe est' lyubovnik: ona hodit k nemu dva raza v nedelyu. No ved' eto v konce koncov prosto nechistoplotno! U nih odna komnata i odna postel', i ya, pravo, ne ponimayu, gde mogla spat' Virzhini. Ona na minutu ostanovilas', oglyanulas' i snova zagovorila svoim grubym, gluhim golosom: - Vy plachete, a eta zlyuka smeetsya tam nad vami. Golovoj ruchayus', chto ee stirka tol'ko dlya otvoda glaz... Ona ustroila tu parochku i prishla syuda, chtoby rasskazat' im, chto s vami bylo, kogda vy uznali... ZHerveza otnyala ruki ot lica i posmotrela. Virzhini stoyala s tremya ili chetyr'mya zhenshchinami i, pristal'no glyadya na nee, tiho rasskazyvala im chto-to. Neistovaya yarost' ohvatila ZHervezu. Vytyanuv ruki, ona prinyalas' sharit' po polu, topchas' na meste i drozha vsem telom; potom sdelala shag, drugoj, natolknulas' na polnoe vedro, shvatila ego obeimi rukami i vyplesnula so vsego mahu. - Ah, sterva! - zakrichala dolgovyazaya Virzhini. Ona otskochila nazad: voda popala ej tol'ko na nogi. Prachki, vzvolnovannye slezami ZHervezy, uzhe tolpilis' krugom: im ne terpelos' posmotret' na draku. Te, kotorye tol'ko chto sideli i zhevali, vzobralis' na lohani, drugie sbegalis', razmahivaya myl'nymi rukami. Obrazovalsya krug. - Ah, sterva! - povtoryala Virzhini. - Da ona vzbesilas'! ZHerveza stoyala s iskazhennym licom, vydvinuv vpered podborodok, i nichego ne otvechala. Ona eshche ne vladela iskusstvom parizhskoj brani. A Virzhini prodolzhala orat': - Vot dryan'-to! Ej nadoelo taskat'sya po provincii! Ona tam s dvenadcati let putalas' s kazhdym soldatom! Podstilka soldatskaya! Ona i nogu tam poteryala!.. Smotrite, u nee noga sovsem otgnila!.. Razdalsya smeh. Obodrennaya uspehom, Virzhini podoshla na dva shaga, vypryamilas' i zaorala eshche gromche: - Nu, podhodi, chto li! Posmotrish', kak ya tebya otdelayu! Smotri, luchshe ne nadoedaj nam! SHkura! YA ee horosho znayu. Pust' ona tol'ko tronet menya, ya ej zadam! Pust' ona skazhet, chto ya ej sdelala... Govori, rozha, chto ya tebe sdelala? - Ne razgovarivajte mnogo, - bormotala ZHerveza. - Vy otlichno znaete... Moego muzha videli vchera vecherom... Zamolchite, inache ya vas sejchas zadushu. - Ee muzha! Da ona smeetsya, chto li? Muzh!.. Kak budto u takih byvayut muzh'ya! YA ne vinovata, chto on tebya brosil. Mozhet byt', ya ukrala ego u tebya? Pust' menya obyshchut!.. Esli hochesh' znat', ty emu otravlyala zhizn'! On byl slishkom horosh dlya tebya!.. Da byl li u nego oshejnik po krajnej mere? Kto razyshchet muzha etoj damy? Budet vydano voznagrazhdenie... Smeh vozobnovilsya. ZHerveza tiho, pochti shepotom povtoryala odni i te zhe slova: - Vy otlichno znaete, otlichno znaete... |to vasha sestra. YA zadushu vashu sestru... - Nu, chto zh, podi scepis' s moej sestroj, - otvechala, izdevayas', Virzhini. - Ah, tak eto moya sestra? CHto zh, mozhet stat'sya! Moya sestra nemnozhko pochishche tebya!.. Da kakoe mne do vsego etogo delo? CHto mne, nel'zya i postirat' spokojno? Ostav' menya v pokoe! Slyshish', ty? Dovol'no! Ona otoshla, no, sdelav pyat' ili shest' udarov val'kom, vernulas' opyat', razgoryachennaya, op'yanennaya sobstvennoj bran'yu. Ona to umolkala, to snova prinimalas' rugat'sya. - Nu da! |to moya sestra. CHto zh, dovol'na ty?.. Oni obozhayut drug druga. Posmotret' tol'ko, kak oni vorkuyut!.. On brosil tebya s tvoimi ublyudkami! Nechego skazat', angelochki. U nih vse rozhi v strup'yah! Odin iz nih ot zhandarma - ved' tak? - a treh drugih ty umorila dlya legkosti, chtoby ne tashchit' s soboj v dorogu!.. |to nam tvoj Lant'e govoril! Da, horoshen'kie veshchi on nam rasskazyval! Skol'ko on vyterpel s toboj, shkura! - SHlyuha! SHlyuha! SHlyuha! - zaorala ZHerveza, vsya drozha ot beshenstva. Ona povernulas', opyat' posharila po polu i, najdya tol'ko malen'kuyu shajku s sin'koj, shvatila ee i vyplesnula Virzhini v lico. - Ah, merzavka! Ona izgadila mne plat'e! - zakrichala Virzhini, u kotoroj plecho i levyj rukav srazu stali sinimi. - Nu, pogodi, svoloch' ty etakaya! Ona, v svoyu ochered', shvatila vedro i vyplesnula ego na ZHervezu. Nachalos' nastoyashchee srazhenie. Obe zhenshchiny begali vdol' ryada lohanej, hvatali polnye vedra, vozvrashchalis' i oprokidyvali ih drug drugu na golovu. Kazhdoe vedro soprovozhdalos' vzryvom rugatel'stv. Teper' uzhe i ZHerveza otvechala: - Na, poluchi, paskuda!.. Ostudi sebe zad! - A, sterva!.. Vot tebe! Umojsya hot' raz v zhizni! - YA tebe otmochu gryaz', rvan' panel'naya! - Na, na, vot eshche!.. Vypoloshchi sebe past' i prinaryadis' dlya nochnogo dezhurstva na uglu ulicy Bel'om! Doshlo do togo, chto oni stali nalivat' vedra iz-pod kranov. Poka vedra napolnyalis', oni napereryv osypali drug druga ploshchadnoj bran'yu. Pervye vedra byli vyplesnuty neudachno: oni tol'ko slegka obryzgali drug druzhku. No poste- penno obe nabili sebe ruku. Virzhini pervaya poluchila pryamo v fizionomiyu: voda hlynula ej za shivorot, potekla po spine, po grudi i vytekla iz-pod yubki. Ne uspela eshche ona prijti v sebya, kak sleva, iz drugogo vedra, potok vody udaril ee po levomu uhu i promochil shin'on, kotoryj raskrutilsya i povis. ZHerveza poka chto poluchala tol'ko po nogam: odno vedro popalo v bashmaki i promochilo plat'e do kolen, dva sleduyushchih promochili ee do poyasa. Vprochem, skoro stalo uzhe nevozmozhno ocenivat' udary. Obe protivnicy promokli s nog do golovy, lify prilipli u nih k plecham, yubki prikleilis' k bedram. Srazu pohudevshie, posinevshie, oni drozhali s golovy do nog; voda tekla s nih ruch'yami, kak s zontov v prolivnoj dozhd'. - Est' na chto poglyadet'! - skazala siplym golosom odna iz prachek. Prachechnaya naslazhdalas'. Stoyavshie vperedi to i delo pyatilis' nazad, chtoby ih ne okatilo vodoj. Sredi shuma vypleskivaemyh s razmahu veder, pohozhego na shum spushchennoj plotiny, razdavalis' aplodismenty, sypalis' shutochki. Po polu tekli celye potoki, obe zhenshchiny shlepali po shchikolotki v vode. No Virzhini pustilas' na predatel'stvo. Ona vdrug shvatila vedro s kipyashchim shchelokom, prigotovlennym odnoj iz sosedok, i plesnula im v ZHervezu. Razdalsya krik. Vse dumali, chto ZHerveza obvarilas', no shchelok tol'ko slegka obzheg ej levuyu nogu. Obezumev ot boli, ona izo vseh sil shvyrnula pustoe vedro pod nogi Virzhini. Ta upala. Vse prachki zagolosili razom: - Ona slomala ej nogu! - A kak zhe! Ved' ta hotela oshparit' ee! - V konce koncov belokuraya prava. Ved' u nee otnyali lyubovnika! G-zha Bosh, vzdymaya ruki k nebu, ispuskala gorestnye vopli. Ona blagorazumno ukrylas' mezhdu dvumya lohanyami. Ispugannye, zadyhavshiesya ot slez Klod i |t'en derzhalis' za ee yubki i drozhashchimi plachushchimi golosami tyanuli: - Mama! Ma-a-ma!.. Kogda Virzhini upala, g-zha Bosh podbezhala k ZHerveze i stala dergat' ee za plat'e, povtoryaya: - Gospodi, da ujdite zhe! Opomnites'... U menya prosto serdce krov'yu oblivaetsya! Ved' eto sushchee smertoubijstvo! No ona totchas zhe retirovalas' i snova spryatalas' s det'mi mezhdu lohanyami. Virzhini vskochila i brosilas' na ZHervezu. Ona shvatila ee za gorlo i stala dushit'. No ZHerveza, izognuvshis' vsem telom, vyvernulas', vcepilas' ej v shin'on i povisla na nem vsej tyazhest'yu, slovno namerevayas' otorvat' ej golovu. Draka vozobnovilas', - na etot raz molchalivaya, bez krikov, bez rugatel'stv. Oni shodilis' ne grud' s grud'yu, a carapalis', rastopyriv skryuchennye pal'cy, starayas' ugodit' drug druzhke v lico, ushchipnut', razorvat', rascarapat'. Krasnaya lenta i sinyaya shelkovaya setka byli sorvany s bryunetki, lif u nee lopnul u vorota, obnazhilas' sheya i plecho; u blondinki belaya koftochka visela lohmot'yami, odin rukav ischez nevedomo kuda, i iz razodrannoj rubashki prostupalo goloe telo. Kloch'ya odezhdy letali v vozduhe. U ZHervezy pervoj pokazalas' krov': tri dlinnyh carapiny shli ot rta k podborodku. Boyas' okrivet', ona zashchishchala glaza i prikryvala ih pri kazhdom udare. Virzhini eshche ne byla okrovavlena. ZHerveza metila ej v ushi i besilas', chto ne mogla dostat' ih. Nakonec ona uhvatila serezhku, malen'kuyu grushu iz zheltogo stekla, dernula i razorvala mochku uha. Bryznula krov'. - Oni ub'yut drug druga! Raznimite etih bezobraznic! - razdalos' neskol'ko golosov. Prachki pridvinulis' blizhe. Obrazovalos' dve partii: odni naus'kivali protivnic, kak derushchihsya sobak; drugie, bolee chuvstvitel'nye, otvorachivalis', drozha, krichali, chto s nih dovol'no, chto im durno delaetsya. Nachalas' perebranka; svalka grozila sdelat'sya obshchej: uzhe protyagivalis' golye ruki, razdalos' dve-tri opleuhi. Mezhdu tem g-zha Bosh razyskivala SHarlya, sluzhitelya pri prachechnoj. - SHarl'! SHarl'!.. Da gde zhe on? Nakonec ona razyskala ego. SHarl' stoyal v pervom ryadu i, skrestiv ruki, lyubovalsya drakoj. |to byl zdorovennyj malyj s bych'ej sheej. On smeyalsya, on naslazhdalsya zrelishchem obnazhennogo zhenskogo tela. Blondinka byla zhirnen'kaya, kak perepelochka. Vot umoritel'no bylo by, esli by u nee sovsem lopnula rubashka! - Ish' ty, - prishchurivayas', sheptal SHarl', - u nee rodinka pod myshkoj!.. - Kak! Vy zdes'? - zakrichala, zavidev ego, g-zha Bosh. - Da pomogite zhe nam raznyat' ih!.. Ved' vy otlichno mozhete spravit'sya s nimi! - Nu, net, spasibo. Tol'ko ne ya, - hladnokrovno otvechal SHarl'. - Mne i tak proshlyj raz chut' glaz ne vycarapali... YA zdes' ne dlya togo postavlen; u menya i svoej raboty dovol'no... I potom, chego vy tak boites'? Im tol'ko polezno malen'koe krovopuskanie. Oni stanut nezhnee ot etogo. Togda privratnica zayavila, chto pojdet za policiej. No hozyajka prachechnoj, hrupkaya zhenshchina s bol'nymi glazami, reshitel'no vosprotivilas'. - Net, net, ya ne hochu. |to osramit moe zavedenie, - povtoryala ona. Bor'ba prodolzhalas' na polu. Vdrug Virzhini podnyalas' na koleni. Ona podhvatila lezhavshij na polu valek, vzmahnula im i hriplym, izmenivshimsya golosom zakrichala: - A nu, podstavlyaj svoe gryaznoe bel'e! ZHerveza bystro protyanula ruku, v svoyu ochered', shvatila valek i podnyala ego, kak dubinku. Ona tozhe prohripela: - A! Ty zahotela horoshej vzbuchki?.. Podstavlyaj kozhu, ya nakroyu iz tebya remnej! Neskol'ko sekund oni stoyali tak na kolenyah, ugrozhaya drug drugu. Rastrepannye, gryaznye, raspuhshie, burno dyshashchie, oni nastorozhenno vyzhidali, perevodya dyhanie. Pervyj udar nanesla ZHerveza: ee valek skol'znul po plechu Virzhini. Ona sejchas zhe rvanulas' v storonu, chtoby izbezhat' otvetnogo udara, kotoryj tol'ko slegka zadel ee po bedru. Postepenno vojdya v razh, oni stali svirepo i ritmichno kolotit' drug druga, kak prachki kolotyat bel'e. Gluhie zvuki udarov byli pohozhi na shlepan'e rukoj po vode. Prachki vokrug nih bol'she uzhe ne smeyalis'. Mnogie otoshli, govorya, chto ih toshnit ot etogo zrelishcha. Ostavshiesya tolpilis', vytyagivaya shei, v glazah u nih zagorelsya zhestokij ogonek. G-zha Bosh uvela Kloda i |t'ena; ih plach, donosivshijsya s drugogo konca prachechnoj, smeshivalsya s gluhimi udarami val'kov. Vdrug ZHerveza vskriknula. Virzhini so vsego razmahu udarila ee po obnazhennoj ruke, vyshe loktya. Vystupilo krasnoe pyatno, kozha mgnovenno vzdulas'. ZHerveza v beshenstve rinulas' na protivnicu. Kazalos', ona sejchas ub'et ee. - Dovol'no! Dovol'no! - zakrichali krugom. No lico ZHervezy bylo tak strashno, chto nikto ne reshilsya podojti, S udesyaterennoj siloj shvatila ona Virzhini poperek tulovishcha, sognula ee, prizhala licom k polu. Nesmotrya na to, chto Virzhini brykalas', ona zadrala ej yubki na golovu. Pod yubkami okazalis' pantalony. ZHerveza zasunula ruku v razrez, rvanula i obnazhila nogi i yagodicy. Potom, shvativ valek, ona nachala bit', kak, byvalo, bila kogda-to soldatskoe bel'e na beregu V'orny, v Plassane. Valek s myagkim zvukom vrezalsya v telo. S kazhdym udarom na beloj kozhe vystupala krasnaya polosa. - Oj! Oj! - sheptal izumlennyj i voshishchennyj SHarl'; zrachki ego rasshirilis'. Snova probezhal smeh. No skoro vozobnovilis' kriki: - Dovol'no! Dovol'no! ZHerveza ne obrashchala na eto vnimaniya i prodolzhala bit'. Ona naklonyalas' i rassmatrivala svoyu rabotu, starayas' ne ostavit' ni odnogo zhivogo mesta. Ej hotelos' ispolosovat', izukrasit' Virzhini vsyu kozhu. I v poryve zlobnoj radosti, vspomniv pesenku prachek, ona prigovarivala v takt: Hlop, hlop! Margo na stirke... Hlop, hlop! Bej val'kom... Hlop, hlop! Vybeli serdce... Hlop, hlop! CHerno ot muk... I prodolzhala: - |to tebe, eto tvoej sestre, eto Lant'e... Peredaj im, kogda vernesh'sya... Zapomni horoshen'ko. YA nachinayu snachala! |to Lant'e, eto tvoej sestre, a eto tebe... Hlop, hlop! Margo na stirke... Hlop, hlop! Bej val'kom... Prishlos' otorvat' ee ot Virzhini siloj. Bryunetka, vsya v slezah, krasnaya, pristyzhennaya, podhvatila svoe bel'e i skrylas'. Ona byla pobezhdena. Mezhdu tem ZHerveza koe-kak opravila koftu i yubku. Ruka u nee bolela. Ona poprosila g-zhu Bosh pomoch' ej vzvalit' bel'e na plechi. Privratnica bezumolku boltala o drake, opisyvaya svoi oshchushcheniya, predlagala osmotret' ZHervezu, - vse li v poryadke: - Ves'ma vozmozhno, chto ona slomala vam chto-nibud'... YA slyshala kakoj-to hrust... No ZHerveza hotela poskoree ujti domoj. Ona ne otvechala ni na zhalostlivoe sochuvstvie, ni na shumnye privetstviya okruzhavshih ee prachek. Kak tol'ko bel'e bylo vzvaleno na plechi, ona poshla k dveryam, gde ee zhdali deti. - S vas dva su. Za dva chasa, - skazala, ostanavlivaya ee, hozyajka prachechnoj, uzhe vernuvshayasya v svoyu zasteklennuyu komnatku. Kakie dva su? ZHerveza ne ponimala, chto s nee trebuyut platu za stirku. Potom ona otdala dva su i ushla, sil'no hromaya pod tyazhest'yu mokrogo bel'ya. Podborodok ee byl okrovavlen, nad loktem nalilsya sinyak, s nee teklo; ona derzhala obnazhennymi rukami ruchonki Kloda i |t'ena, vse eshche vzdragivavshih i vshlipyvavshih na hodu. Za ee spinoj prachechnaya snova zashumela, kak spushchennaya plotina. Prachki uzhe s容li hleb i vypili vino. Vozbuzhdennye drakoj ZHervezy i Virzhini, oni eshche sil'nej kolotili bel'e, ih lica pylali. Snova u lohanej besheno zadvigalis' ruki, i uglovatye siluety zhenshchin, pohozhie na marionetok, s nadlomlennymi spinami, s vyvernutymi plechami rezko vypryamlyalis' i sgibalis', kak na sharnirah. Snova poshli? ozhivlennye razgovory s odnogo konca prohoda na drugoj. Vykriki, smeshki, golosa, nepristojnye slovechki smeshivalis' s gulkim hlyupan'em vody. SHumno plevalis' krany, oprokidyvalis' vedra, i reki vody tekli pod skam'yami. |to byla kipuchaya posleobedennaya rabota, - val'ki tak i molotili bel'e. Par v ogromnoj komnate poryzhel, pronizannyj pyatnami solnechnogo sveta, - zolotymi kruzhochkami, pronikavshimi skvoz' prorvannye zanavesi. Vozduh byl propitan teplym dushnym zapahom myl'nyh isparenij. Potom vdrug vse srazu napolnilos' belym klubyashchemsya parom. Ogromnaya kryshka chana, v kotorom kipel shchelok, avtomaticheski podnyalas' na zubchatom central'nom sterzhne, i ziyayushchaya mednaya glotka izvergla iz svoih kirpichnyh glubin krutyashchiesya vihri para, sladko pahnuvshego potashom. A v storone bezostanovochno rabotali sushilki. Bel'e, slozhennoe v chugunnyh cilindrah, otzhimalos' vrashcheniem kolesa pyhtyashchej, okutannoj klubami para mashiny, sotryasavshej vsyu prachechnuyu nepreryvnoj rabotoj svoih stal'nyh ruk. Vojdya v podvorotnyu gostinicy "Gostepriimstvo", ZHerveza zaplakala. |to byla temnaya, uzkaya podvorotnya s prolozhennoj vdol' steny kanavkoj dlya stoka gryaznoj vody. Zlovonie, udarivshee ZHerveze v nos, zastavilo ee vspomnit' dve nedeli, provedennye zdes' s Lant'e, dve nedeli tyazhkih lishenij i ssor. Vospominanie o nih vyzyvalo v nej v etu minutu gor'koe sozhalenie. Ej kazalos', chto teper' ona ostalas' odna v Celom mire. Opustevshaya komnata byla polna solnca, vryvavshegosya v otkrytoe okno. Solnechnyj potok, etot stolb plyashushchej zolotoj pyli, pridaval eshche bolee zhalkij vid pochernevshemu potolku i stenam s otstavshimi oboyami. Na gvozde u kamina visela odna tol'ko zhenskaya kosynochka, skruchennaya kak verevka. Detskaya krovat', zaslonyavshaya ran'she komod, byla vytashchena na seredinu komnaty. Komod stoyal s vydvinutymi pustymi yashchikami. Lant'e pered uhodom mylsya. On izvel vsyu pomadu, kotoraya byla zavernuta v igral'nuyu kartu. Na dva su pomady! Taz byl polon gryaznoj myl'noj vody. Lant'e nichego ne ostavil, nichego ne zabyl. Ugol, v kotorom stoyal ran'she sunduk, kazalsya ZHerveze kakoj-to ogromnoj dyroj. Ona ne nashla dazhe kruglogo zerkal'ca, visevshego na okonnom shpingalete. Vdrug ee ohvatilo trevozhnoe predchuvstvie, i ona posmotrela na kamin. Mezhdu dvumya neparnymi cinkovymi podsvechnikami uzhe ne bylo nezhno-rozovoj pachki: Lant'e unes i lombardnye kvitancii. ZHerveza razvesila bel'e na spinkah stul'ev i ostanovilas', tupo oglyadyvayas' po storonam. Na nee nashlo takoe ocepenenie, chto ona dazhe ne plakala. Iz chetyreh su, pripasennyh dlya prachechnoj, u nee ostalos' tol'ko odno... Potom, uslyshav smeh Kloda i |t'ena, ona podoshla k nim i ohvatila rukami ih golovki. Na minutu ona zabylas', glyadya na seruyu mostovuyu, gde utrom ona videla potok rabochego lyuda, probuzhdenie gigantskoj raboty Parizha. A sejchas eta mostovaya nakalilas', i ot nee podnimalsya nad gorodom ognennyj otblesk, rasplyvavshijsya za gorodskoj stenoj. I vot na etu-to mostovuyu, v etu pylayushchuyu pech' vybroshena ona, - odna, s dvumya malyutkami. Ona obvela vzglyadom bul'vary, ubegavshie napravo i nalevo, pristal'no vglyadelas' snachala v odin konec, potom v drugoj, i ee ohvatil gluhoj uzhas, slovno otnyne vsya zhizn' ee dolzhna byla sosredotochit'sya zdes' - mezhdu bojnej i bol'nicej. II  Tri nedeli spustya, v prekrasnyj solnechnyj den', v polovine dvenadcatogo, ZHerveza i krovel'shchik Kupo pili slivyanku v "Zapadne" dyadi Kolomba. Kupo, kurivshij na ulice papirosu, pochti nasil'no zatashchil syuda ZHervezu, kogda ona vozvrashchalas' domoj, otnesya bel'e po adresu. Bol'shaya chetyrehugol'naya bel'evaya korzina stoyala okolo nee na polu, pozadi malen'kogo cinkovogo stolika. "Zapadnya" dyadi Kolomba pomeshchalas' na uglu ulicy Puasson'e i bul'vara Rosheshuar. Na vyveske, vdol' vsego kabachka, bylo napisano bol'shimi sinimi bukvami tol'ko odno slovo: "Peregonka". U dveri v raspilennyh popolam bochonkah stoyali dva pyl'nyh oleandra. Vdol' steny, nalevo ot vhoda, tyanulas' ogromnaya stojka, ustavlennaya ryadami stakanov, bochonkami i olovyannymi merkami. Po stenam obshirnoj zaly vystroilis' ogromnye yarko-zheltye lakirovannye bochki s mednymi sverkayushchimi kranami i obruchami. Naverhu steny byli pokryty polkami, na kotoryh v obrazcovom poryadke stoyali raznocvetnye butylki s likerami i steklyannye banki s fruktovymi siropami. Oni otrazhalis' v zerkale za stojkoj blestyashchimi zelenovatymi i nezhno-zolotistymi pyatnami. No glavnaya dostoprimechatel'nost' zavedeniya nahodilas' v glubine kabachka, za dubovoj peregorodkoj, v zasteklennom vnutrennem dvorike. Tam byl peregonnyj kub, dejstvovavshij na glazah u posetitelej. Dlinnye, izvilistye shei ego zmeevikov uhodili pod zemlyu. Lyubuyas' etoj d'yavol'skoj kuhnej, p'yanye rabochie predavalis' sladostnym mechtam. Sejchas, v obedennoe vremya, "Zapadnya" byla pusta. Sam dyadya Kolomb, gruznyj sorokaletnij muzhchina v zhilete, otpuskal devochke let desyati-dvenadcati na chetyre su siropa v chashku. Snop sveta, vryvavshijsya v dver', osveshchal zaplevannyj pol. Ot stojki, ot bochek, ot vsego pomeshcheniya podnimalsya vinnyj zapah, - spirtnye pary, kazalos', otyazhelyali i op'yanyali vse vplot' do pylinok, porhavshih v solnechnyh luchah. Kupo skrutil novuyu papirosku. Ochen' opryatno odetyj, v korotkoj bluze i sinej holshchovoj shapochke, on smeyalsya i skalil belye zuby. U nego byli krasivye karie glaza i veseloe, dobrodushnoe lico, ochen' priyatnoe, nesmotrya na vydvinutuyu nizhnyuyu chelyust' i slegka priplyusnutyj nos; gustye kurchavye volosy stoyali torchkom, kozha u nego byla nezhnaya. Emu bylo vsego dvadcat' shest' let. ZHerveza, bez shlyapy, v chernoj polushelkovoj koftochke, sidela naprotiv nego. Ona doedala slivu, derzha ee za cherenok konchikami pal'cev. Parochka sidela u samogo okna, za pervym iz chetyreh stolikov, rasstavlennyh v ryad vdol' bochek, protiv stojki. Zakuriv papirosku, krovel'shchik opersya loktyami o stolik, naklonilsya i molcha poglyadel na moloduyu zhenshchinu. Horoshen'koe lichiko blondinki svetilos' segodnya molochnoj prozrachnost'yu tonkogo farfora. Potom, namekaya na kakoe-to delo, izvestnoe tol'ko im dvoim i uzhe obsuzhdavsheesya, Kupo tiho sprosil: - Tak, stalo byt', net? Vy govorite - net? - Nu, konechno, net, gospodin Kupo, - spokojno ulybayas', otvetila ZHerveza. - Pozhalujsta, ne govorite ob etom. Ved' vy obeshchali byt' blagorazumnym... Esli by ya znala, chto vy opyat' nachnete, ya by otkazalas' ot vashego ugoshcheniya. On ne otvechal ni slova i prodolzhal s derzkoj nezhnost'yu smotret' na ugolki ee gub, - malen'kie, chut' vlazhnye, nezhnorozovye ugolki, kotorye, priotkryvayas', pozvolyali videt' yarko-alyj rotik. ZHerveza, odnako, ne otodvigalas' i glyadela a krovel'shchika spokojno i druzhelyubno. Posle nedolgogo molchaniya ona pribavila: - Pravo, vy govorite, ne podumav. YA uzhe staruha, u menya vos'miletnij syn... CHto my budem delat' vmeste?.. - Kak chto? - podmignuv, prosheptal Kupo. - Da to zhe, chto delayut vse! No ona dosadlivo pozhala plechami. - Ah, neuzheli vy dumaete, chto eto vsegda zanyatno? Srazu vidno, chto vy eshche ne byli zhenaty... Net, gospodin Kupo, mne nado byt' ser'eznoj. Legkomyslie ni k chemu horoshemu ne privodit. U menya doma dva golodnyh rta, i prokormit' ih, znaete, delo vovse ne shutochnoe. Kak smogu ya vospityvat' detej, esli budu zanimat'sya raznymi glupostyami?.. I potom, neschast'e posluzhilo mne horoshim urokom. Muzhchiny dlya menya bol'she ne sushchestvuyut; esli ya i popadus' eshche raz, to ne skoro. Ona govorila ne serdyas', ochen' holodno i rassuditel'no, tak, slovno vopros shel o rabote, - skazhem, o prichinah, meshayushchih ej nakrahmalit' kosynku. Vidno bylo, chto ona nemalo porazmyslila nad etim. Rastrogannyj Kupo povtoryal: - Vy menya ogorchaete, ochen' ogorchaete. - Da, ya vizhu, - otvetila ona, - i mne ochen' zhal' vas, gospodin Kupo... No vy ne obizhajtes' na menya. Gospodi! Esli by ya tol'ko zahotela poveselit'sya, to, konechno, ya predpochla by vas vsyakomu drugomu. Vy ochen' horoshij, vy, navernoe, dobryj malyj. My by soshlis', zazhili by vmeste, a tam - bud', chto budet! Ved' tak? YA vovse ne korchu iz sebya nedotrogu, ya ne govoryu, chto etogo nikogda ne sluchitsya... No tol'ko k chemu eto, esli sejchas mne ne hochetsya! Vot uzhe dve nedeli, kak ya rabotayu u Fokon'e. Starshij synishka hodit v shkolu. YA rabotayu, ya dovol'na... CHto zh? Pust' luchshe tak i ostanetsya. Ona naklonilas', chtoby podnyat' korzinu. - YA sovsem zaboltalas' s vami, menya uzhe zhdut u hozyajki... Gospodin Kupo, vy najdete druguyu, gorazdo krasivee menya i bez detishek na shee. Kupo posmotrel na kruglye chasy, vdelannye v zerkalo, i voskliknul: - Da pogodite zhe! Sejchas tol'ko tridcat' pyat' minut dvenadcatogo... U menya eshche dvadcat' pyat' minut vremeni... Ne bojtes', ya ne nadelayu glupostej - mezhdu nami stol... Neuzheli ya vam tak protiven, chto vy dazhe ne hotite nemnozhko poboltat' so mnoj? CHtoby ne ogorchat' ego, ZHerveza snova postavila korzinu na pol; oni stali besedovat' po-priyatel'ski. Ona pozavtrakala pered tem, kak otnesti bel'e, a on, chtoby uspet' vstretit' ee zablagovremenno, potoropilsya s容st' sup i govyadinu. ZHerveza, vezhlivo podderzhivaya razgovor, poglyadyvala na ulicu cherez okno, zastavlennoe grafinami s fruktovymi nalivkami. Ulica, sdavlennaya domami, byla neobyknovenno ozhivlena i polna sumatohi, tak kak uzhe davno nastupil obedennyj chas. Na trotuarah stoyala tolkotnya, speshashchie lyudi razmahivali rukami, protiskivalis', obgonyali drug druga. Zapozdalye rabochie, s ugryumymi ot goloda licami, ogromnymi shagami meryali mostovuyu i zahodili v bulochnuyu naprotiv. Oni vyhodili ottuda s hlebom pod myshkoj i shli pryamo v restoran "Dvugolovyj Telenok", - ryadom, cherez tri dveri. Tam oni s容dali "dezhurnoe blyudo" za shest' su. Okolo bulochnoj nahodilas' ovoshchnaya lavka; v nej prodavalsya zharenyj kartofel' i s容dobnye rakushki s petrushkoj. Iz lavki beskonechnoj verenicej vyhodili rabotnicy v dlinnyh fartukah; oni vynosili kartoshku v bumazhnyh funtikah ili rakushki v chashkah; huden'kie horoshen'kie prostovolosye devushki pokupali puchki rediski. Kogda ZHerveza naklonyalas', ej vidno bylo kolbasnuyu, bitkom nabituyu narodom. Ottuda vyhodili deti, nesya v zasalennoj bumage kto kotlety, kto sosiski, a kto zharenuyu kolbasu. Mezhdu tem na mostovoj, gde iz-za postoyannoj tolchei ne prosyhala gryaz' dazhe i v horoshuyu pogodu, uzhe poyavlyalis' rabochie, uspevshie poobedat' v harchevnyah. Spokojnye, otyazhelevshie ot edy, oni medlenno breli posredi etoj sutoloki, vytiraya ruki o shtany i pohlopyvaya sebya po lyazhkam. Nebol'shaya gruppa sobralas' u dverej "Zapadni". - Poslushaj, SHkvarka-Bibi, - skazal chej-to hriplyj golos. - Ty platish' za vypivku? V kabachok voshli pyatero rabochih. Oni ostanovilis' u stojki. - A, staryj plutyaga, papasha Kolomb! - skazal tot zhe golos. - Nalej-ka nam nashej starinnoj, da chtob ne naperstki byli, a nastoyashchie stakany. Dyadya Kolomb nevozmutimo napolnil stakany. Voshli eshche troe rabochih. Malo-pomalu kuchka rabochih nachala skoplyat'sya na uglu. Potoptavshis' nemnogo na trotuare, oni neizmenno konchali tem, chto, podtalkivaya drug druga, vhodili v ukrashennye pyl'nymi oleandrami dveri kabachka. - Vot glupyj. Vechno u vas vsyakie pakosti na ume, - govorila ZHerveza. - Konechno, ya ego lyubila... No posle togo, kak on tak gnusno brosil menya... Oni govorili o Lant'e. ZHerveza bol'she ne vidala ego. On, po-vidimomu, zhivet s Adel'yu, sestroj Virzhini, v Glas'ere, u togo priyatelya, chto hochet otkryt' shapochnuyu masterskuyu. Vprochem ona vovse ne sobiraetsya gonyat'sya za nim. Konechno, snachala bylo ochen' gor'ko, ona dazhe hotela utopit'sya, no teper' obrazumilas', - v konce koncov vse vyshlo k luchshemu. S etim Lant'e ej, pozhaluj, tak i ne udalos' by vyrastit' detej, - on uzhasno tranzhiril den'gi. Esli Lant'e vzdumaet zajti pocelovat' |t'ena i Kloda, ona ne vyshvyrnet ego za dver'; no chto do nee, to ona skoree dast izrubit' sebya na kuski, chem pozvolit emu kosnut'sya sebya hotya by pal'cem. ZHerveza govorila eto so spokojnoj reshimost'yu; vidno bylo, chto ona tverdo opredelila pravila svoej dal'nejshej zhizni. No Kupo, kotoryj ne zhelal rasstat'sya s mysl'yu kogda-nibud' ovladet' eyu, shutil, otpuskal nepristojnosti, zadaval ej ves'ma otkrovennye voprosy naschet Lant'e, no vse eto vyhodilo u nego tak veselo, i on tak dobrodushno sverkal belymi zubami, chto ZHerveza i ne dumala obizhat'sya. - Net, vy ego, naverno, bili, - skazal, nakonec, Kupo. - O, vy vovse ne dobraya! Vy vseh kolotite. ZHerveza rashohotalas'. Da, pravda, ona otlupila verzilu Virzhini. V tot den' ona byla v takoj yarosti, chto mogla by i zadushit' koj-kogo. Ona tak i pokatilas' so smehu, kogda Kupo rasskazal ej, chto Virzhiii v sebya ne mogla prijti ottogo, chto ee pri vseh zagolili, - ona dazhe perebralas' v drugoj kvartal. A poglyadet' na ZHervezu, - kakoe mladencheski krotkoe lichiko. ZHerveza vytyagivala polnye ruki i tverdila, chto nesposobna dazhe muhu obidet'. Ona slishkom horosho znaet, chto takoe poboi: ej samoj prishlos' nemalo ih vynesti v zhizni. Tut ZHerveza stala rasskazyvat' o svoem detstve, o Plassane. Nikogda ne byla ona gulyakoj, hot' muzhchiny i gonyalis' za nej. Kogda ona soshlas' s Lant'e, ej bylo vsego chetyrnadcat' let. Ee eto zabavlyalo, potomu chto Lant'e izobrazhal muzha, a ona razygryvala iz sebya hozyajku. ZHerveza uveryala, chto glavnyj ee nedostatok - chrezmernaya chuvstvitel'nost'. Ona vseh lyubit i privyazyvaetsya k lyudyam, kotorye potom delayut ej massu gadostej. I kogda ona lyubit muzhchinu, ona vovse ne o glupostyah dumaet, a mechtaet tol'ko o tom, chtoby prozhit' vmeste schastlivuyu zhizn'. No Kupo, posmeivayas', napomnil ej o detyah, - ne iz podushki zhe ona ih vysidela! ZHerveza udarila ego po pal'cam i skazala, chto, konechno, ona sdelana iz togo zhe testa, chto i vse zhenshchiny; no tol'ko naprasno muzhchiny dumayut, budto zhenshchina bez etogo zhit' ne mozhet. ZHenshchiny vechno ozabocheny hozyajstvom, oni do upadu rabotayut po domu i tak ustayut k vecheru, chto, edva ulyagutsya, zasypayut, kak ubitye. Krome togo, ona ochen' pohozha na svoyu mat'. Vot uzh byla truzhenica, dvadcat' let sluzhila rabochej skotinoj papashe Makkaru, tak i umerla za rabotoj. Tol'ko ona, ZHerveza, hrupkaya, a mat' byla takaya shirokoplechaya, chto, prohodya v dver', kosyaki vyvorachivala, - no eto nichego ne znachit, vse-taki ona vsya v mat', osobenno svoej privyazchivost'yu k lyudyam. Dazhe vot etu legkuyu hromotu ona unasledovala ot svoej neschastnoj materi. Papasha Makkar zverski istyazal zhenu. Matushka mnogo raz rasskazyvala, kak otec vozvrashchalsya noch'yu vdrebezgi p'yanyj i lez k nej, i lapal ee tak, chto chut' ne lomal ej ruki i nogi. Dolzhno byt', v odnu iz takih nochej ona i zachala ee, i potomu u nee odna noga koroche drugoj. - O, eto nichego, eto sovsem nezametno, - lyubezno skazal Kupo. ZHerveza pokachala golovoj. Ona horosho znala, chto eto ochen' zameryu; k soroka godam ona sognetsya v tri pogibeli. Potom ona laskovo, s tihim smehom dobavila: - I chto u vas za prichuda vlyubit'sya v hromuyu?! Togda Kupo, ne snimaya loktej so stola i pribliziv k ZHerveze lico, nachal govorit' ej lyubeznosti, ne stesnyayas' v slovah i starayas' obol'stit' ee. No ona, ne poddavayas' soblaznu, otricatel'no kachala golovoj, hot' ej i priyatno bylo slushat' ego vkradchivyj golos. Ona slushala, glyadya v storonu, i, kazalos', s interesom nablyudala za vse pribyvavshej tolpoj. V opustevshih lavochkah podmetali poly; zelenshchica ubirala poslednyuyu skovorodku s zharenoj kartoshkoj, a kolbasnik sobiral tarelki, razbrosannye po prilavku iz harcheven kuchkami vyhodili rabochie. Zdorovennye, borodatye parni tolkali i shlepali drug druga, ozornichali, kak mal'chishki, grohocha po mostovoj tyazhelymi podkovannymi bashmakami. Drugie, zalozhiv ruki v karmany, glubokomyslenno kurili i, shchuryas', poglyadyvali na solnce. Trotuary i mostovye kishmya-kisheli narodom, iz otkrytyh dverej vyhodili tolpy i medlennym potokom rastekalis' po ulice, ostanavlivayas' sredi teleg, - nastoyashchaya lavina bluz, kurtok, pal'to, vygorevshih i poryzhelyh v yarkom, oslepitel'nom solnechnom svete. Vdaleke zvonili fabrichnye kolokola, no rabochie ne speshili. Oni raskurivali trubki, perehodili ot kabachka k kabachku; potom, sgorbivshis', volocha nogi, otpravlyalis', nakonec, na rabotu. ZHerveza s interesom sledila za tremya parnyami, kotorye, projdya neskol'ko shagov, yavno norovili povernut' obratno. Odin iz nih byl vysokij, drugie dva nizen'kie. V konce koncov vse troe povernuli nazad i prosledovali v "Zapadnyu" dyadi Kolomba. - Lovko! - prosheptala ZHerveza. - Posmotrite, kak im ne terpitsya. - A! YA znayu etogo vysokogo, - skazal Kupo. - |to Sapog, moj tovarishch. "Zapadnya" byla polna. SHla perebranka: skvoz' gustoj i hriplyj gul golosov proryvalis' zychnye vykriki. Ot udarov kulakom po prilavku to i delo, drebezzha, podskakivali stakany. P'yanicy, tesnyas' kuchkami, stoyali, zalozhiv ruki za spinu ili skrestiv ih na grudi, dozhidayas', poka dojdet do nih ochered' i dyadya Kolomb nacedit vsem po stakanchiku. Vozle bochek sobralas' kompaniya, kotoroj nado bylo zhdat' eshche minut pyatnadcat'. - Kak! Da eto, kazhetsya, nash baron Smorodinka! - kriknul Sapog, hlopnuv Kupo po plechu. - SHikarnyj muzhchina, - s papiroskoj i v beloj sorochke! Vot ono kak! Udivit' hotim priyatel'nicu, nezhnostyami ee ugoshchaem! - Nu tebya, ne pristavaj! - nedovol'no otvetil Kupo. No Sapog prodolzhal izdevat'sya: - Skazhite, pozhalujsta! Malyutka na vysote velichiya! Svin'ya, kak svin'ya. Tol'ko i vsego. I, dvusmyslenno podmignuv ZHerveze, on povernulsya k nim spinoj. ZHerveza ispuganno otodvinulas'. Tabachnyj dym i rezkij zapah, ishodivshij ot tolpy, smeshivalsya so spirtnymi parami. ZHerveza zadyhalas' i pokashlivala. - Kakaya otvratitel'naya veshch' - p'yanstvo! - progovorila ona vpolgolosa. Ona stala rasskazyvat' Kupo, chto kogda-to, v Plassane, ona chasto pivala s mater'yu anisovku, no odin raz tak napilas', chto chut' ne umerla, i s teh por ej oprotiveli vse spirtnye napitki; ona prosto glyadet' na nih ne mozhet. - Smotrite, - skazala ZHerveza, pokazyvaya na svoj stakan. - Slivu ya s容la, a nastojku ostavila. Mne by durno sdelalos'. Kupo tozhe ne ponimal, kak eto mozhno dut' vodku stakanami. Nu, perehvatit' inoj raz nemnozhko slivyanki - eto eshche ne strashno. No chto do absenta, vodki i prochih gadostej, to sluga pokornyj! On k nim i ne prikasaetsya. Tovarishchi mogut skol'ko ugodno podnimat' ego na smeh, no kogda eti p'yanicy zavorachivayut v kabak, on dohodit s nimi tol'ko do poroga. Papasha Kupo, kotoryj tozhe byl krovel'shchikom, okonchil tem, chto razmozzhil sebe golovu o mostovuyu na ulice Koknar, svalivshis' v netrezvom vide s kryshi doma nomer dvadcat' pyat'. Vse v sem'e eto pomnyat, i s teh por s etim balovstvom u nih pokoncheno. Kogda on, Kupo, prohodit po ulice Koknar i vidit eto mesto, - emu hot' darom podnesi, on ne vyp'et; luchshe vody iz kanavy nap'etsya. V zaklyuchenie Kupo zayavil: - V nashem remesle nuzhno krepko derzhat'sya na nogah. ZHerveza snova vzyala korzinku. No ona ne podnyalas' s mesta, a, postaviv ee sebe na koleni, zadumalas', ustremiv vdal' mechtatel'nyj vzglyad, kak budto slova molodogo rabochego probudili v nej kakie-to smutnye mechty. Nakonec ona medlenno zagovorila: - Bozhe moj! YA ved' ne chestolyubiva, ya mnogo ne proshu... Moya mechta - spokojno rabotat', imet' postoyanno kusok hleba i zhit' v svoej komnatushke, chtob bylo chisto. Nu, stol, krovat', dva stula, ne bol'she... Ah! Eshche hotelos' by mne vospitat' kak sleduet rebyat, sdelat' iz nih nastoyashchih lyudej, esli tol'ko eto vozmozhno. Est' eshche odna mechta: chtoby menya bol'she ne bili, esli uzh mne suzhdeno vyjti kogda-nibud' zamuzh. Da, ya ne hochu, chtob menya bili... I eto vse. Ponimaete? Vse... - Ona podumala, otyskivaya, chego by ej eshche hotelos', i ne nahodila bol'she nikakih ser'eznyh zhelanij. Potom, pokolebavshis', dobavila: - Mozhno eshche, pozhaluj, pozhelat' umeret' na svoej krovati... Posle moej bespriyutnoj zhizni mne priyatno bylo by umeret' na svoej krovati, v svoej komnate. Ona vstala. Kupo, zhivejshim obrazom odobryavshij ee zhelaniya, uzhe stoyal na nogah. On boyalsya opozdat' na rabotu. No oni vyshli ne srazu. Ej hotelos' pojti poglyadet' na peregonnyj kub iz krasnoj medi, rabotavshij za dubovoj zagorodkoj, v zasteklennom, svetlom, malen'kom dvorike. Krovel'shchik poshel s neyu i stal ob座asnyat', kakim obrazom eto ustroeno. On pokazyval pal'cem na razlichnye chasti apparata i obratil vnimanie ZHervezy - na ogromnuyu retortu, iz kotoroj tonen'koj prozrachnoj strujkoj vytekal spirt. Peregonnyj kub so svoimi zamyslovatymi priemnikami, s beskonechnymi, izvivayushchimisya zmeevikami vyglyadel mrachno. Nad nim ne podnimalos' ni edinogo dymka; tol'ko gde-to vnutri slyshalos' tyazheloe dyhanie, kakoj-to podzemnyj hrap, slovno nekoe ugryumoe, nemoe i moshchnoe sushchestvo sovershalo tut sredi bela dnya nevedomoe chernoe delo. Mezhdu tem podoshel Sapog so svoimi priyatelyami i opersya na bar'er. Oni podzhidali svobodnogo mestechka u stojki. Sapog smeyalsya, vzvizgivaya, kak ploho smazannyj blok, pokachival golovoj, pristal'no i nezhno glyadel na mashinu. Bozhe! Do chego ona horosha! V etoj ogromnoj mednoj utrobe est' chem promochit' glotku, - hvatit na celuyu nedelyu! Vot esli by emu vpayali konchik zmeevika pryamo mezhdu zubami, on by chuvstvoval, kak v nego techet sovsem goryachaya, svezhaya vodka, kak ona napolnyaet ego, rastekaetsya do samyh pyatok, techet i l'etsya bez konca, slovno rucheek. I tak vsegda, vsegda! |, chert poberi! Togda by nechego bylo bespokoit'sya: takaya shtuka otlichno zamenila by emu naperstki etogo sterveca, dyadi Kolomba! Priyateli posmeivalis' nad nim, govorili, chto p'yanchuga Sapog neploho pridumal. Tusklo otsvechivaya med'yu, bez vspyshek, bez bleska peregonnyj kub prodolzhal svoyu gluhuyu, mertvennuyu rabotu, - tiho struilsya spirtnoj pot. |ta medlennaya, upornaya struya, kazalos', dolzhna byla v konce koncov zapolnit' vse pomeshchenie, vylit'sya na vneshnie bul'vary i zatopit' ogromnuyu yamu - Parizh. ZHerveza vzdrognula i otodvinulas'. Silyas' ulybnut'sya, ona prosheptala: - Kak glupo! U menya ot etoj mashiny holod pobezhal po spine. Vodka kidaet menya v drozh'... - I vozvrashchayas' k svoim myslyam o schast'e, ona skazala: - Poslushajte, ne pravda li, ved' kuda luchshe rabotat', imet' kusok hleba, zhit' v svoej sobstvennoj konurke, rastit' detej, umeret' na svoej krovati... - I ne byt' bitoj, - veselo zakonchil Kupo. - No ved' ya ne budu vas bit', ZHerveza. Esli by vy tol'ko zahoteli... Vy mozhete ne boyat'sya, ya chelovek nep'yushchij, i ved' ya vas tak lyublyu... Poslushajte, a chto esli nam segodnya lech' vmeste? On ponizil golos i govoril, prignuvshis' k ee shee. Ona raschishchala sebe dorogu v tolpe, derzha pered soboj korzinu, i vse vremya otricatel'no kachala golovoj. No vse-taki ona vremya ot vremeni oborachivalas' i ulybalas' emu: ej, vidimo, bylo priyatno, chto on ne p'et. Konechno, ona skazala by emu da, esli by ne poklyalas' ne imet' bol'she dela s muzhchinami! Nakonec oni protiskalis' k dveri i vyshli. Bitkom nabityj kabachok ostalsya pozadi. Dazhe na ulice chuvstvovalos' ego spirtnoe dyhanie. Skvoz' donosivshijsya do nih gul osipshih golosov slyshno bylo, kak Sapog rugal dyadyu Kolomba svoloch'yu i utverzhdal, chto ego stakan byl nalit tol'ko do poloviny. I kogo obmanut' hotel! Takogo horoshego, veselogo, takogo boevogo parnya! T'fu! Staraya obez'yana, skared proklyatyj. On ne vernetsya v etu dyru, ona emu opostylela! I Sapog predlagal svoim dvum priyatelyam idti v kabachok "Kashlyayushchij Karapuzik" u zastavy Sen-Deni. Vot tam podayut, tak podayut! - Oh! Mozhno vzdohnut' nakonec, - skazala ZHerveza, vyjdya na ulicu. - Nu, proshchajte i spasibo, gospodin Kupo... Mne nado speshit'. Ona napravilas' bylo po bul'varu, no Kupo shvatil ee za ruku. - Pojdemte vmeste po Gut-d'Or, - govoril on, ne vypuskaya ee ruki. - |to dlya vas sovsem nebol'shoj kryuk. Mne nado zajti k sestre, prezhde chem vernut'sya na rabotu... Projdemtes' vmeste! V konce koncov ZHerveza soglasilas', i oni medlenno dvinulis' po ulice Puasson'e. Oni shli ryadom, no on ne reshalsya vzyat' ee pod ruku. Kupo rasskazyval o svoej sem'e. Ego mat' byla ran'she zhiletnoj mastericej, a teper' zhivet v prislugah, potomu chto u nee stali slabet' glaza. V proshlom mesyace, tret'ego chisla, ej ispolnilos' shest'desyat dva goda. On samyj mladshij v sem'e. Odna iz sester, g-zha Lera, - cvetochnica, vdova. Ej tridcat' shest' let, ona zhivet na ulice Muan v Batin'ole. Drugoj sestre tridcat' let. Ona zamuzhem za zolotyh del masterom Lorille, ochen' hitrym chelovekom. K nej-to on i idet. Ona zhivet na ulice Gut-d'Or, v bol'shom dome po levoj storone. On ezhednevno uzhinaet u nih: eto vygodno vsem troim. Teper' emu nado zajti k nim i predupredit', chtoby ego ne zhdali, potomu, chto segodnya on priglashen k priyatelyu. Vdrug ZHerveza, ulybayas', perebila ego: - Tak vas zovut Smorodinkoj, gospodin Kupo? - Da, takoe uzh prozvishche, - otvetil on. - Mne dali ego priyateli, potomu chto, kogda oni zataskivayut menya v kabachok, ya obyknovenno sprashivayu tol'ko smorodinnuyu nalivku... Vse-taki luchshe uzh nazyvat'sya Smorodinkoj, chem Sapogom. Ved' pravda? - Konechno. Smorodinka - eto vovse neploho, - reshila molodaya zhenshchina. Ona stala rassprashivat' ego o rabote. On vse eshche rabotal za gorodskoj stenoj, v novoj bol'nice. O! Raboty tam dovol'no; pozhaluj, hvatit na god. Krysha ogromnaya! - Vy znaete, - dobavil on, - kogda ya rabotayu naverhu, mne vidno "Gostepriimstvo"... Vchera vy stoyali u okna. YA mahal rukami, no vy menya ne zametili. Oni uzhe proshli neskol'ko sot shagov po ulice Gut-d'Or, kogda on ostanovilsya, vzglyanul vverh i skazal: - Vot zdes' oni i zhivut... YA-to sam rodilsya nemnozhko dal'she, v nomere dvadcat' vtorom... Posmotrite-ka na etu mahinu: nemalo kirpicha ushlo na nee... Vnutri ona eshche bol'she. Nastoyashchaya kazarma. ZHerveza, podnyav golovu, razglyadyvala fasad. |to byl shestietazhnyj dom. On glyadel na ulicu dlinnymi ryadami stekol. V kazhdom ryadu bylo po pyatnadcati okon. CHernye zhalyuzi s prodavlennymi reshetkami pridavali ogromnoj stene vid razvaliny. Pervyj etazh zanimali chetyre lavki: napravo ot vorot pomeshchalas' gryaznaya harchevnya, nalevo - ugol'shchik, galanterejnaya lavochka i masterskaya zontikov.