Dom kazalsya eshche bol'she ottogo, chto s oboih bokov k nemu primykali malen'kie, hilye postrojki. |ta chetyrehugol'naya gromada, pohozhaya na bezobraznuyu glybu izvesti, osypayushchayasya i gniyushchaya pod dozhdem, vystupaya na yasnom nebe, podnimala nad sosednimi kryshami gromadnyj urodlivyj korpus, napominayushchij svoimi oblezlymi bokami gryaznuyu nagotu tyuremnyh sten. Vyshcherblennye kirpichi na stykah sten kazalis' dryablymi chelyustyami, ziyavshimi v pustote. ZHerveza razglyadyvala vorota, - gromadnyj polukrug, podnimayushchijsya do tret'ego etazha i obrazuyushchij glubokuyu nishu, po tu storonu kotoroj skvozil tusklyj svet vnutrennego dvora. Prohod v etoj nishe byl vymoshchen, kak ulica, iz nego vytekal ruchej nezhno-rozovogo cveta. - Vhodite zhe, - skazal Kupo. - Vas tam ne s®edyat. ZHerveza reshila podozhdat' ego na ulice. Odnako, postoyav nemnogo, ona poddalas' iskusheniyu i voshla v vorota. Ostanovivshis' u poroga dvornickoj, pomeshchavshejsya sprava, ona snova podnyala glaza. So dvora dom podymalsya na sem' etazhej. CHetyre pryamougol'nye steny zamykali gromadnyj kvadrat dvora, serye steny, sovershenno ploskie, bez vsyakih ukrashenij, iz®edennye zheltymi yazvami i pokrytye burymi polosami ot stekavshej s karnizov vody, vzdymalis' ot zemli do kryshi. Tol'ko vodostochnye truby peresekali etazhi, da yashchiki dlya provizii vydelyalis' pod oknami rzhavymi chugunnymi pyatnami. Okna bez stavnej pobleskivali golymi, serovato-zelenymi, mutnymi steklami. Nekotorye iz nih byli otkryty, i v nih provetrivalis' golubye kletchatye tyufyaki ili sushilos' na protyanutyh verevkah bel'e: muzhskie sorochki, zhenskie koftochki, detskie shtanishki i prochee domashnee tryap'e. V odnom iz okon chetvertogo etazha visel zagazhennyj detskij matrasik. Vnutrennosti tesnyh zhilishch vylezali naruzhu, ih zhalkaya nishcheta vypirala izo vseh shchelej. Vnizu kazhdogo fasada vysokaya uzkaya dver' bez vsyakoj otdelki, vrezannaya v goluyu shtukaturku, otkryvalas' v oblezlyj vestibyul', v glubine kotorogo vidnelas' gryaznaya vitaya lestnica s zheleznymi perilami. Vse chetyre lestnicy byli oboznacheny literami A, V, S, D, napisannymi pryamo na stene. Ves' pervyj etazh zanimali bol'shie masterskie s shirokimi, chernymi ot pyli oknami. Zdes' vidnelsya pylayushchij gorn slesarya, a nemnogo dal'she slyshalsya vizg rubanka iz stolyarnoj. Okolo samyh vorot pomeshchalas' krasil'nya: iz nee-to i vytekal penyashchijsya nezhno-rozovyj rucheek. Na dvore tam i syam pobleskivali cvetnye luzhi, povsyudu valyalis' struzhki, cherneli grudy kamennougol'nogo shlaka. Koe-gde po krayam mezhdu kamnyami probivalas' trava, i ves' dvor v yarkom dnevnom svete byl slovno razdelen popolam rezkoj chertoj, otdelyavshej tenevuyu polovinu ot solnechnoj. Na tenevoj storone okolo vodoprovodnoj kolonki s postoyanno sochashchejsya iz krana vodoj kopalis' v gryazi tri kuricy i bystro klevali zemlyu, otyskivaya chervyakov. ZHerveza medlenno oglyadyvala dom, spuskayas' vzglyadom s sed'mogo etazha do pervogo i snova podnimayas' vverh; porazhennaya etoj gromadoj, chuvstvuya sebya slovno vnutri zhivogo organizma, v samom serdce goroda, ona razglyadyvala dom, kak esli by eto byl zhivoj velikan. - Kogo vam ugodno? - kriknula privratnica, s lyubopytstvom vyglyadyvaya iz dverej svoej kamorki. ZHerveza ob®yasnila ej, chto zhdet znakomogo, i vyshla na ulicu. No tak kak Kupo vse ne poyavlyalsya, ona snova vernulas' vo dvor: ee tyanulo poglyadet' eshche nemnogo, - dom vovse ne kazalsya ej bezobraznym. Sredi uveshannyh tryap'em okon popadalis' i priyatnye vzglyadu veselye ugolki - cvetushchij levkoj v gorshke, kletka s chirikayushchim chizhikom ili malen'kie zerkal'ca dlya brit'ya, pobleskivavshie slovno zvezdy v glubokoj teni. Vnizu pod mernyj svist rubanka pel stolyar; iz slesarni donosilsya gustoj serebristyj zvon ritmichno udaryavshih molotkov. Pochti vo vseh otkrytyh oknah sredi vyglyadyvayushchego naruzhu nishchenskogo skarba vidnelis' gryaznye smeyushchiesya detskie lichiki ili profili spokojno sklonivshihsya nad shit'em zhenshchin. |to bylo vremya goryachej posleobedennoj raboty. Komnaty muzhchin byli pusty. Tishinu narushal tol'ko raznoobraznyj shum masterskih, ubayukivayushchee gudenie, bezostanovochno, chasami zvuchashchee v ushah. No dvor vse-taki byl nemnogo syrovat. Esli by ZHerveze prishlos' zhit' zdes', ona vybrala by kvartiru v glubine, na solnechnoj storone. Ona proshla pyat'-shest' shagov po dvoru, vdyhaya zathlyj vozduh meshchanskih zhilishch, zapah zalezhavshejsya pyli, pleseni i gryazi. No tak kak nad vsem etim gospodstvoval rezkij zapah krasil'ni, ZHerveze pokazalos', chto zdes' pahnet sovsem ne tak ploho, kak v "Gostepriimstve". Ona dazhe vybrala sebe v levom uglu doma okno, na kotorom stoyal yashchichek s dushistym goroshkom. Ego nezhnye stebel'ki vilis' vokrug natyanutyh verevochek. - YA zastavil vas zhdat', - vnezapno razdalsya sovsem ryadom s nej golos Kupo. - Kogda ya ne uzhinayu s nimi, eto celoe sobytie. A segodnya vdobavok sestra kupila telyatiny. ZHerveza vzdrognula ot neozhidannosti, a Kupo prodolzhal, okidyvaya vzglyadom dom: - Vy, ya vizhu, razglyadyvaete dom? On vsegda polon sverhu donizu. YA dumayu, zdes' zhivet po men'shej mere trista semej... Bud' u menya mebel', ya by tozhe snyal sebe komnatushku... Zdes' mozhno nedurno ustroit'sya, pravda? - Da, zdes' horosho, - skazala ZHerveza. - V Plassane, na nashej ulice, bylo daleko ne tak lyudno. Posmotrite, von slavnoe okoshko na shestom etazhe - to, na kotorom goroshek. Togda Kupo snova upryamo sprosil, ne soglasitsya li ona zhit' s nim. Im nado tol'ko obzavestis' krovat'yu, i oni poselyatsya zdes'. No ona bystro otoshla ot nego i napravilas' k vorotam, ugovarivaya ego ne durit'. Skoree dom obrushitsya, chem ona lyazhet s nim pod odno odeyalo. No vse-taki, proshchayas' s ZHervezoj u prachechnoj Fokon'e, Kupo zaderzhal na neskol'ko sekund ee ruku, protyanutuyu vpolne druzheski. Proshel mesyac. Dobrye otnosheniya mezhdu krovel'shchikom i molodoj zhenshchinoj ne prekrashchalis'. On schital ee molodcom: celyj den' ona rabotala, uhazhivala za det'mi, a po vecheram eshche nahodila vremya pereshivat' i shtopat' vsyakoe tryap'e. Kupo govoril ZHerveze, chto byvayut, konechno, legkomyslennye, bessovestnye zhenshchiny, no ona, chestnoe slovo, sovsem na nih ne pohozha! Ona otnositsya k zhizni ser'ezno. Togda ZHerveza, posmeivayas', skromno vozrazhala, chto, k neschast'yu, ona daleko ne vsegda byla tak umna. I ona vspominala svoi yunye gody, kogda ej bylo vsego chetyrnadcat' let, - kak oni, byvalo, s mater'yu napivalis' anisovoj. Ee nemnogo ispravil zhiznennyj opyt, - vot i vse. Naprasno dumayut, chto u nee sil'naya volya, naoborot, ona ochen' slaboharakternaya. Iz boyazni ogorchit' kogo-nibud', ona idet tuda, kuda ee tolkayut. Ee mechta zhit' sredi chestnyh lyudej, - govorila ona. - Potomu chto durnaya kompaniya, eto vse ravno kak kapkan: prihlopnet, razdavit, lyubuyu zhenshchinu mozhet prevratit' v nichto. Ee v pot brosaet pri mysli o budushchem, ona chuvstvuet sebya kak moneta, podbroshennaya v vozduh: orel ili reshka vyjdet - eto delo sluchaya. Ona vsego nasmotrelas', ona videla uzhasnye veshchi v detstve, ona poluchila zhestokij urok. Kupo posmeivalsya nad ee mrachnymi myslyami i pytalsya dazhe ushchipnut', chto mgnovenno vozvrashchalo ej vsyu energiyu; ona ottalkivala ego, shlepala po rukam, a on, smeyas', krichal, chto dlya slaboj zhenshchiny ona slishkom horosho oboronyaetsya. Kupo, vesel'chak po nature, ne lyubil zadumyvat'sya nad budushchim. Den' proshel - i ladno! Kusok hleba i krov vsegda u nego budut. Kvartal zdes' vpolne prilichnyj, esli ne schitat' vseh etih p'yanic, kotoryh sledovalo by vyshvyrnut' otsyuda. Kupo byl ne zloj malyj i rassuzhdal inogda ochen' zdravo. On sledil za svoej vneshnost'yu i tshchatel'no raschesyval volosy na probor. Dlya voskresnyh dnej u nego byli i krasivye galstuki, i lakovye botinki. Nahal'nyj, lovkij, kak obez'yana, eto byl nastoyashchij parizhskij masterovoj, veselyj zuboskal s priyatnym podvizhnym licom, eshche sohranivshim yunosheskuyu svezhest'. Malo-pomalu u nih voshlo v privychku okazyvat' drug drugu raznye melkie uslugi. Kupo hodil dlya ZHervezy za molokom, ispolnyal ee porucheniya, otnosil dlya nee bel'e i chasto vecherom vodil detej gulyat' na bul'var, tak kak vozvrashchalsya s raboty pervym. ZHerveza, chtoby ne ostat'sya v dolgu, podnimalas' v ego uzkuyu komnatushku pod samoj kryshej, razbirala ego odezhdu, prishivala pugovicy k shtanam, chinila polotnyanye rubahi. Mezhdu nimi ustanovilis' sovsem priyatel'skie otnosheniya. ZHerveza ne skuchala s nim, ee zabavlyali ego pesenki, ego postoyannaya, eshche neprivychnaya dlya nee, shutlivaya boltovnya zhitelya parizhskih predmestij. No chem bol'she Kupo vertelsya okolo ZHervezy, tem bol'she vosplamenyalsya. On vlyubilsya, po ushi vlyubilsya! On zadyhalsya ot strasti. On pytalsya zuboskalit', no chuvstvoval sebya pri etom tak otvratitel'no, chto polozhenie vovse ne kazalos' emu zabavnym. On poprezhnemu duril, i stoilo emu tol'ko vstretit'sya s ZHervezoj, kak on totchas zhe krichal ej: "Kogda zhe?" Ona ponimala, chto on hochet etim skazat', i otvechala: "Posle dozhdichka v chetverg". Togda Kupo, chtoby podraznit' ee, yavlyalsya v ee komnatu s tuflyami v rukah, kak by sobirayas' perebrat'sya k nej. Ona shutila i ochen' veselo provodila vremya, ne krasneya pod postoyannym gradom nepristojnostej, k kotorym on uspel priuchit' ee. Ona spuskala emu vse, lish' by on ne byl slishkom grub. Rasserdilas' ona na nego tol'ko raz, kogda on, zhelaya nasil'no pocelovat' ee, bol'no shvatil ee za volosy. K koncu iyunya Kupo utratil vsyu svoyu veselost'. U nego byl boleznenno upryamyj vid. ZHerveza, ispugannaya ego vzglyadami, zagorazhivala na noch' dver'. Odnazhdy on dulsya na nee s voskresen'ya do vtornika, a vo vtornik, v odinnadcat' chasov vechera, postuchalsya k nej. ZHerveza ne hotela vpuskat' ego, no on prosil ee takim drozhashchim, takim nezhnym golosom, chto v konce koncov ona otodvinula zagorazhivavshij dver' komod. Kogda Kupo voshel, ZHerveza podumala, chto on bolen: lico ego bylo bledno, glaza pokrasneli. On stoyal pered nej i bormotal chto-to, pokachivaya golovoj. Net, net, on ne bolen. On plakal celyh dva chasa tam, naverhu, u sebya v komnatke. On plakal, kak rebenok, utknuvshis' v podushku, chtoby ego ne slyhali sosedi. Vot uzh tri nochi, kak on ne smykaet glaz. Tak dal'she prodolzhat'sya ne mozhet. - Poslushajte, ZHerveza, s etim nado pokonchit', - skazal on sdavlennym golosom, i slezy snova podstupili u nego k gorlu. - My pozhenimsya. YA tak reshil, ya etogo hochu. ZHerveza byla izumlena. Ona stala ochen' ser'eznoj. - Ah, gospodin Kupo, - prosheptala ona, - chto eto vam prishlo v golovu! YA nikogda ne dobivalas' etogo, vy otlichno znaete... Nepodhodyashchee eto dlya menya delo - vot i vse! Net, net, teper' ya govoryu ochen' ser'ezno. Podumajte horoshen'ko. Proshu vas. No on prodolzhal kachat' golovoj s vidom nepreklonnoj reshimosti. Vse uzhe obdumano. On spustilsya potomu, chto hochet, nakonec, zasnut' spokojno. Pust' ona ne zastavlyaet ego snova plakat' u sebya naverhu. Kak tol'ko ona skazhet da, on perestanet ee muchit', i ona smozhet idti spat'. On hochet tol'ko odnogo: chtoby ona skazala emu da. Oni peregovoryat podrobno zavtra. - YA, konechno, ne skazhu vam tak vot prosto da, - otvetila ZHerveza. - YA ne hochu, chtoby vy potom obvinyali menya, budto ya tolknula vas na glupost'... Naprasno vy tak nastaivaete, gospodin Kupo. Vy sami ne znaete, kakie u vas chuvstva ko mne, YA uverena, chto esli by my nedelyu ne vstrechalis', vse by eto proshlo. Muzhchiny chasto zhenyatsya radi odnoj tol'ko nochi, a potom idut drugie nochi i dni, i tak tyanetsya vsya zhizn', i lyudi delayutsya nenavistny drug drugu... Syad'te, ya hochu s vami pogovorit'. Razgovarivaya o zhenit'be, oni prosideli do chasa nochi v temnoj komnate pri tusklom svete koptyashchej svechi, s kotoroj oni zabyvali snimat' nagar. Oni govorili vpolgolosa, chtoby ne razbudit' detishek, Kloda i |t'ena, kotorye spali na odnoj podushke, tihon'ko posapyvaya vo sne. ZHerveza kazhduyu minutu vozvrashchalas' k nim i pokazyvala na nih Kupo. Nedurnoe ona prineset emu pridanoe! V samom dele, kak ona mozhet zastavit' ego kormit' dvuh malyshej? I potom - kakoj styd. CHto budut govorit' sosedi? Vse videli ee s sozhitelem, vse znayut ee proshloe; ne ochen'-to budet udobno, esli oni pozhenyatsya cherez kakie-nibud' dva mesyaca posle etoj istorii. No Kupo na vse eti dovody tol'ko pozhimal plechami. Naplevat' emu na sosedej! On ne suet nosa v chuzhie dela, on ne ohotnik pachkat'sya! Nu, horosho, ona zhila s Lant'e. Tak chto za beda? Ona ved' ne zarabatyvala etim i ne staraetsya vodit' muzhchin na dom, kak eto delayut mnogie zhenshchiny, i pritom po* bogache ee. CHto zhe do detej, nu budut rasti, nado vospitat' ih, chert voz'mi! Nikogda emu ne najti takoj muzhestvennoj, dobroj, prekrasnoj zhenshchiny. Da, nakonec, delo dazhe ne v etom. Dazhe esli by on podobral ee na ulice i ona byla by urodina, skvernaya, lenivaya i s celoj kuchej chumazyh rebyatishek - i eto by ego ne ostanovilo: on ee hochet. - Da, ya vas hochu, - povtoryal on, bespreryvno udaryaya sebya kulakom po kolenu. - Slyshite? Hochu... Dumayu, na eto nichego nel'zya vozrazit'. Malo-pomalu ZHerveza slabela. Kakaya-to robost' ohvatila ee pered etim grubym zhelaniem i stremleniem k nej. Ona vozrazhala kak-to nesmelo, ruki ee bessil'no upali na koleni, lico bylo polno nezhnosti. V poluotkrytoe okno dyshala yasnaya iyun'skaya noch'; poryvy teplogo vetra kolebali plamya svechi, kotoroe vzdragivalo, nakrenyayas' na oplyvshem, krasnovatom, koptyashchem fitile. V glubokoj tishine zasnuvshego kvartala byl slyshen tol'ko plach rebenka: otec ego mertvecki p'yanyj spal, rastyanuvshis', posredi bul'vara. Gde-to daleko, v restorane, skripka igrala zalihvatskuyu kadril': ee chetkie, prozrachnye, razroznennye zvuki donosilis', kak perebory garmoniki. Vidya, chto molodaya zhenshchina bol'she ne vozrazhaet i molcha, smushchenno ulybaetsya, Kupo vzyal ee za ruki i prityanul k sebe. ZHervezu ohvatilo to bezvol'noe sostoyanie, kotorogo ona tak boyalas'. V takie minuty ona byvala slishkom vzvolnovana i rastrogana, chtoby protivit'sya, chtoby ogorchat' kogo by to ni bylo. No krovel'shchik ne ponyal, chto ZHerveza otdaetsya emu: on lish' stisnul ee ruki izo vseh sil, chtoby pokazat' ej, chto ona v ego vlasti, i oni oba vzdohnuli ot izbytka chuvstv, neskol'ko oblegchennye etim legkim oshchushcheniem boli. - Vy soglasny, pravda? - sprosil Kupo. - Kak vy muchaete menya! - prosheptala ZHerveza. - Vy hotite etogo? Pust' budet po-vashemu... Bozhe moj, mozhet byt', my delaem strashnuyu glupost'... Kupo podnyalsya, obnyal ZHervezu za taliyu i chmoknul v lico. Potom on pervyj zhe spohvatilsya, tak kak poceluj vyshel ochen' gromkim, poglyadel na Kloda i |t'ena i na cypochkah napravilsya k dveri, tiho govorya: - T-s-s! Budem blagorazumny. Ne nado budit' malyshej... Do zavtra... I on ushel k sebe naverh. ZHerveza chut' li ne celyj chas sidela na krovati, ne razdevayas' i drozha vsem telom. Ona byla rastrogana i nahodila Kupo ochen' blagorodnym, potomu chto odno mgnovenie ona uzhe byla uverena, chto vse koncheno, chto on ne ujdet i budet spat' s neyu. P'yanica vnizu, pod oknom, revel zhalobno i hriplo, kak zabludivshayasya skotina. Zalihvatskaya skripka vdali smolkla. V sleduyushchie dni Kupo ugovarival ZHervezu zajti vecherom k ego sestre na ulicu Gut-d'Or. No molodaya zhenshchina, robkaya po prirode, ochen' boyalas' etogo poseshcheniya Lorille. Ona zametila, chto krovel'shchik i sam v glubine dushi pobaivalsya rodstvennikov. Konechno, on ne zavisel ot g-zhi Lorille; ona dazhe ne byla starshej v sem'e. A matushka Kupo nesomnenno soglasitsya na zhenit'bu syna: ved' ona nikogda ne perechila emu. No vsya sem'ya znala, chto Lorille zarabatyvayut okolo desyati frankov v den', i eto pridavalo im nesokrushimyj avtoritet. Kupo ne osmelivalsya zhenit'sya, poka oni ne primut ego budushchej zheny. - YA govoril im o vas, oni znayut o nashem reshenii, - ob®yasnyal on ZHerveze. - Bozhe moj! Kakoe vy eshche ditya! Pojdem segodnya zhe vecherom... YA vas preduprezhdal, ved' tak, a? Mozhet byt', moya sestra pokazhetsya vam nemnogo grubovatoj. Da i Lorille tozhe ne vsegda lyubezen. Konechno, oni ochen' nedovol'ny, potomu chto esli ya zhenyus', to perestanu uzhinat' u nih i oni ne smogut na mne ekonomit'. No eto nichego ne znachit, oni vas ne vygonyat... Sdelajte eto dlya menya, eto sovershenno neobhodimo. Slova Kupo eshche bol'she napugali ZHervezu. No v konce koncov ona vse-taki ustupila. Oni reshili pojti v subbotu vecherom. Kupo zashel za nej v polovine devyatogo. Ona byla uzhe odeta: na nej bylo chernoe plat'e, muslinovaya nabivnaya shal' s zheltym uzorom i belyj chepchik, otdelannyj kruzhevom. Za shest' nedel' raboty ona skopila sem' frankov na shal' i dva s polovinoj na chepchik. Plat'e bylo peredelano iz starogo, vyvernutogo i vychishchennogo. - Oni vas zhdut, - govoril Kupo, idya s ZHerzezoj po ulice Puasson'e. - O! Oni uzhe nachinayut privykat' k mysli, chto ya zhenyus'. Segodnya oni kak budto ochen' lyubezny... I potom, esli vy nikogda ne videli, kak delayut zolotye cepochki, vam budet razvlechenie poglyadet'. U nih kak raz speshnyj zakaz k ponedel'niku. - U nih est' zoloto? - sprosila ZHerveza. - Eshche by! I na stenah, i na polu, i povsyudu. Tem vremenem oni voshli v kruglye vorota ya peresekli dvor. Lorille zhili na sed'mom etazhe, v pod®ezde V. Kupo, smeyas', kriknul ZHerveze, chtoby ona pokrepche derzhalas' za perila i ne vypuskala ih. Ona podnyala golovu i, shchuryas', vzglyanula vverh, v bezdonnuyu, uzkuyu kletku lestnicy, osveshchennuyu tremya gazovymi rozhkami, - po odnomu na kazhdye dva etazha. Poslednij rozhok na samom verhu mercal, kak zvezdochka, v chernom nebe, a dva drugih brosali vdol' beskonechnoj spirali stupenej dlinnye, razorvannye polosy sveta. - Aga, - skazal krovel'shchik, vzobravshis' na ploshchadku vtorogo etazha. - Zdorovo pahnet lukovym supom. Zdes', naverno, eli lukovyj sup. V samom dele lestnica V, seraya, gryaznaya, s sal'nymi perilami, s oblupivshimisya stenami, naskvoz' propahla krepkim kuhonnym zapahom. Ot kazhdoj ploshchadki othodili uzkie, gulkie koridory; v nih veli zheltye dveri, zahvatannye docherna gryaznymi rukami. Iz svincovyh pomojnyh yashchikov pod oknami neslo vonyuchej syrost'yu; eta von' smeshivalas' s edkim zapahom zharenogo luka. Snizu doverhu, ot pervogo do sed'mogo etazha, razdavalsya stuk posudy, drebezzhanie kastryul', skrezhet skovorodok, s kotoryh soskrebali lozhkami pristavshie kusochki pishchi. Na vtorom etazhe, skvoz' priotkrytuyu dver', na kotoroj bylo napisano krupnymi bukvami "ZHivopisec", ZHerveza uvidela dvuh muzhchin s trubkami, okutannyh klubami tabachnogo dyma. Oni sideli za stolom, pered kuskom provoshchennogo holsta, i krichali, besheno zhestikuliruya. Tretij i chetvertyj etazhi byli spokojnee; skvoz' dvernye shcheli donosilsya tol'ko mernyj skrip kolybeli, zaglushennyj plach rebenka i, slovno gluhoj shum vody, nizkij zhenskij golos, toroplivo chto-to bormotavshij - slov nel'zya bylo razobrat'. Koe-gde k dveryam byli pribity doshchechki: na odnoj ZHerveza prochla "Obojshchica g-zha Godron" i eshche - "Kartonazhnaya masterskaya g-na Madin'e". Na pyatom etazhe proishodila draka: ot strashnogo topota drozhal pol, slyshalsya grohot padayushchih stul'ev, bran', kriki, udary; eto ne meshalo sosedyam igrat' v karty, otkryv dver' dlya pritoka svezhego vozduha. Dobravshis' do shestogo etazha, ZHerveza sovsem zapyhalas': ona ne privykla k takim pod®emam. U nee kruzhilas' golova ot etoj vse vremya mel'kavshej pered glazami steny, ot beskonechno smenyayushchihsya priotkrytyh dverej. Na ploshchadke raspolozhilos' kakoe-to semejstvo: otec myl tarelki na malen'koj glinyanoj pechurke okolo pomojnogo vedra, a mat', prislonivshis' k perilam, podmyvala rebenka, sobirayas' ulozhit' ego spat'. Kupo podbodryal ZHervezu. Teper' uzhe nemnogo ostalos'. I kogda oni, nakonec, dobralis' do sed'mogo etazha, on laskovo ulybnulsya, chtoby pridat' ej muzhestva; ZHerveza, podnyav golovu, staralas' ugadat', otkuda razdaetsya tonkij, pronzitel'nyj golos, kotoryj ona skvoz' ves' etot shum slyshala s samoj pervoj stupen'ki. |to pela pod samoj kryshej, na cherdake, malen'kaya starushka, shveya, odevavshaya deshevyh kukol. Potom ZHerveza uvidela, kak v dver' naprotiv voshla vysokaya devushka s vedrom. Na odno mgnovenie pokazalas' komnata, smyataya postel', i na posteli poluodetyj muzhchina; on valyalsya, ustaviv glaza v potolok, i kak budto chego-to zhdal. Kogda dver' zahlopnulas', ZHerveza uvidela prikleennuyu k nej kartochku, na kotoroj bylo napisano ot ruki: "Mademuazel' Klemans, gladil'shchica". Stoya na verhnej ploshchadke, zapyhavshayasya, s podkashivayushchimisya nogami, ZHerveza peregnulas' cherez perila, chtoby poglyadet' vniz. Teper' uzhe nizhnij gazovyj rozhok mercal, kak zvezdochka, v glubine uzkogo semietazhnogo kolodca. I vse zapahi doma, vsya eta gromadnaya rokochushchaya zhizn' zharko dohnula na nee snizu, udariv pryamo v ee ispugannoe lico, - ej pokazalos', chto ona stoit na krayu propasti. - My eshche ne prishli, - skazal Kupo. - |to celoe puteshestvie. On svernul nalevo, v dlinnyj koridor. Potom povernul eshche dva raza: pervyj raz opyat' nalevo, vtoroj - napravo. Uzkij temnyj koridor s oblupivshejsya shtukaturkoj, koe-gde osveshchennyj tusklymi gazovymi rozhkami, uhodil vdal' i inogda razdvaivalsya. Sovsem odinakovye dveri sledovali odna za drugoj, kak v tyur'me ili monastyre; pochti vse oni byli shiroko raspahnuty, i vse komnaty s ih nishchenskoj rabochej obstanovkoj byli pronizany ryzhevato-zolotistym svetom teplogo iyul'skogo vechera. Nakonec oni podoshli k sovershenno temnomu prohodu. - Nu, vot my i prishli, - skazal krovel'shchik. - Ostorozhno! Derzhites' za stenu. Zdes' tri stupen'ki. ZHerveza ochen' ostorozhno sdelala v temnote s desyatok shagov; ona spotknulas' i otschitala tri stupen'ki. V konce prohoda Kupo, ne stuchas', tolknul dver'. Na pol upala yarkaya polosa sveta. Oni voshli. |to byla uzkaya, vytyanutaya v dlinu komnata, kazavshayasya prodolzheniem koridora. Polinyavshaya sherstyanaya zanaveska, vzdernutaya sejchas na shnurke, delila ee na dve chasti. V perednej polovine stoyala krovat', zadvinutaya v ugol, pod skoshennyj cherdachnyj potolok, chugunnaya pechka, eshche teplaya ot stryapni, dva stula, stol i shkaf, u kotorogo byl otpilen vystup vnizu, chtoby mozhno bylo vtisnut' etot shkaf mezhdu krovat'yu i dver'yu. Vo vtoroj polovine pomeshalas' masterskaya. V glubine stoyal uzkij gorn s podduvalom; napravo byli vdelany v stenu tiski; nad nimi, na polke, valyalis' starye zheleznye instrumenty; nalevo, vozle okna, stoyal malen'kij verstachok, zavalennyj shchipchikami, rezcami i mikroskopicheskimi pilkami. Vse eto tak i losnilos' ot gryazi. - |to my! - kriknul Kupo, podhodya k zanaveske. No emu otvetili ne srazu. ZHerveza, vzvolnovannaya i potryasennaya mysl'yu, chto vhodit v komnatu, polnuyu zolota, derzhalas' pozadi krovel'shchika i, robko lepecha, kivala golovoj, privetstvuya hozyaev. YArkij svet ot lampy, stoyavshej na verstake, i ot raskalennyh uglej, pylavshih v gorne, eshche bol'she usilival ee smushchenie. Nakonec ona razglyadela g-zhu Lorille, ryzhuyu i dovol'no tolstuyu zhenshchinu nebol'shogo rosta. Napryagaya korotkie ruki, ona bol'shimi kleshchami izo vseh sil protaskivala chernuyu metallicheskuyu nit' skvoz' volok - stal'nuyu doshchechku s otverstiyami, prikreplennuyu k tiskam. Sam Lorille, takoj zhe malen'kij, no hudoshchavyj i provornyj, kak obez'yana, rabotal u stanka shchipchikami, oruduya nad chem-to do takoj stepeni kroshechnym, chto predmet etot sovershenno ischezal v ego uzlovatyh pal'cah. Muzh pervyj podnyal golovu. U nego byli redkie volosy i dlinnoe boleznennoe lico, izzheltablednoe, kak staryj vosk. - A! |to vy. Horosho, horosho! - probormotal on. - My, kak vidite, toropimsya... Ne vhodite v masterskuyu, vy nam pomeshaete. Ostavajtes' v komnate. I on snova vzyalsya za svoyu melkuyu rabotu. Zelenovatyj otblesk ot kruglogo grafina s vodoj padal na ego lico, a svet ot lampy, prelomlyayas' v grafine, prygal zajchikami po ego rabote. - Voz'mite stul'ya, sadites', - kryaknula, v svoyu ochered', gospozha Lorille. - |to ta samaya zhenshchina? Horosho, horosho. Ona svernula provoloku, polozhila ee na gorn i stala prokalivat', chtoby zatem protashchit' skvoz' poslednie otverstiya voloka. Ugli ona razduvala shirokim derevyannym podduvalom. Kupo pridvinul stul i usadil ZHervezu vozle zanaveski. Komnata byla tak uzka, chto on ne mog pomestit'sya ryadom. On sel szadi i, naklonivshis' k samoj shee ZHervezy, stal ob®yasnyat' ej, v chem zaklyuchaetsya rabota Lorille. Molodaya zhenshchina, smushchennaya strannym priemom, chuvstvovala sebya nelovko pod kosymi vzglyadami hozyaev, u nee shumelo v ushah, ona ploho slyshala, chto govoril ej Kupo. Ona nahodila, chto g-zha Lorille vyglyadit mnogo starshe svoih let; ona kazalas' ej neopryatnoj; ee zhidkie volosy, zapletennye v tonkuyu kosicu, spuskalis' na rasstegnutuyu koftochku. Muzh, tol'ko godom starshe zheny, pokazalsya ej sovsem starikom; u nego byli zlye tonkie guby. On byl v rubashke - bez pidzhaka - i v stoptannyh tuflyah na bosu nogu. No bol'she vsego izumlyalo ZHervezu ubozhestvo samoj masterskoj, gryaznoj, s zapachkannymi stenami, zavalennoj rzhavym zheleznym lomom. |to bylo pohozhe na lavochku torgovca starym zhelezom. Bylo nevynosimo zharko. Na zelenovatom lice g-na Lorille prostupili kapli pota. G-zha Lorille snyala koftochku i rabotala s golymi rukami, v odnoj rubashke, prilipshej k ee otvislym grudyam. - A zoloto? - vpolgolosa sprosila ZHerveza. Ona bespokojno vsmatrivalas' vo vse ugly, starayas' razglyadet' sredi etoj gryazi tot siyayushchij blesk, kotoryj ona ozhidala uvidet' tut. Kupo rassmeyalsya. - Zoloto?! - skazal on. - Smotrite, vot ono, a vot i eshche, i vot opyat' - pod vashimi nogami. On posledovatel'no ukazal ej snachala na nit', kotoruyu vytyagivala ego sestra, zatem na puchok, visevshij na stene i pohozhij na motok zheleznoj provoloki; potom on stal na chetveren'ki i prinyalsya sharit' rukoj pod derevyannoj reshetkoj, kotoraya splosh' pokryvala pol masterskoj; ottuda on vytashchil kakojto oblomochek, vrode konchika zarzhavlennoj igolki. ZHerveza vskriknula. Ne mozhet byt', chtoby etot chernyj nekrasivyj metall byl zolotom! Kupo prikusil konchik i pokazal ej blestyashchij sled zubov. Potom on pustilsya v ob®yasneniya: hozyaeva izgotovlyayut zolotoj splav v vide provoloki, i ee prihoditsya protyagivat' skvoz' volok, chtoby poluchit' nadlezhashchuyu tolshchinu; pri etom, chtoby zoloto ne rvalos', ego nado prokalivat' pyat' ili shest' raz. O, tut nuzhna bol'shaya opytnost' i lovkie ruki! Sestra ne puskaet muzha k voloku, potomu chto on kashlyaet. Sama ona rabotaet izumitel'no lovko. On videl, kak ona vytyagivaet provoloku v volosok tolshchinoyu. Lorille skryuchilsya na taburetke v pripadke kashlya. Potom, prodolzhaya kashlyat', zadyhayas', on skazal, ne glyadya na ZHervezu, a tak, budto ustanavlival etot fakt isklyuchitel'no dlya samogo sebya: - YA delayu kolonku. Kupo zastavil ZHervezu vstat'. Ona mozhet podojti i poglyadet'. Cepochnyj master vyrazil svoe soglasie kakim-to vorchaniem. On navorachival zolotuyu provolochku, prigotovlennuyu ego zhenoj, na kolodku - tonen'kij stal'noj sterzhenek. Zatem legkim dvizheniem pily pererezal provolochku vdol' vsej kolodki: kazhdyj oborot provolochki obrazoval kolechko. Togda on nachal payat'. Kolechki lezhali na bol'shom kuske drevesnogo uglya, Lorille smachival ih rastvorom bury, nalitym na donyshko stoyavshego ryadom razbitogo stakana, i bystro nakalival na gorizontal'nom plameni payal'noj gorelki. Prigotoviv sotnyu koechek, on snova prinimalsya za svoyu melkuyu rabotu, opershis' o podstavku - derevyannuyu doshchechku, otpolirovannuyu postoyannym treniem ego ruki. On bral kolechko, sgibal ego shchipchikami, zazhimal s odnogo konca, vvodil v predydushchee, uzhe ukreplennoe kolechko, i snova razdvigal klinyshkom. Vse eto delalos' tak ravnomerno i bespreryvno, kolechko sledovalo za kolechkom s takoj bystrotoj, chto cep' vyrastala na glazah u ZHervezy, a ona ne mogla ni usledit' za rabotoj, ni ponyat', kak vse eto vyhodit. - |to kolonka, - skazal Kupo. - Byvaet eshche kanitel', struna, vitaya verevochka, no eto kolonka. Lorille delaet tol'ko kolonku. Lorille zahihikal ot udovol'stviya. Prodolzhaya nanizyvat' kolechki, ischezavshie mezhdu ego gryaznymi nogtyami, on skazal: - Poslushaj-ka, Smorodinka!.. YA vyschital segodnya utrom. YA rabotayu s dvadcati let. Verno? Nu, horosho, tak znaesh' li ty, kakoj dliny kolonku ya sdelal po segodnyashnij den'? - On podnyal svoe blednoe lico i prishchuril krasnye veki. - Vosem' tysyach metrov! Ponimaesh'? Dva l'e! Kolonnaya cepochka v dva l'e! Mozhno obmotat' shei vsem zhenshchinam nashego kvartala... I, ponimaesh', kolonka ved' vse udlinyaetsya. YA dumayu, chto v konce koncov dovedu ee ot Parizha do Versalya. ZHerveza snova sela. Ona byla razocharovana: vse zdes' bylo tak bezobrazno. Ona ulybalas', chtoby dostavit' udovol'stvie suprugam Lorille. Bol'she vsego ee smushchalo, chto o samom vazhnom dlya nee dele, o svad'be, oni ne govorili ni slova. Ne bud' etogo dela, ona, konechno, ne prishla by k nim. A Lorille prodolzhali obrashchat'sya s nej tak, budto Kupo privel k nim nadoedlivuyu, lyubopytnuyu posetitel'nicu. Nakonec zavyazalsya koe-kak razgovor, no on vse vremya vertelsya tol'ko vokrug zhil'cov doma. G-zha Lorille sprosila brata, ne slyshal li on, podnimayas' po lestnice, kak dralis' na pyatom etazhe. U etih Benarov chto ni den' - draka. Muzh vozvrashchaetsya domoj mertvecki p'yanym; zhena, vprochem, tozhe horosha - postoyanno oret i otvratitel'no rugaetsya. Potom zagovorili o zhivopisce so vtorogo etazha, ob etom verzile Bodelyane: krivlyaka, po ushi v dolgah, vsegda dymit trubkoj i galdit so svoimi priyatelyami. Kartonazhnoe zavedenie g-na Madin'e vlachit zhalkoe sushchestvovanie: vchera on rasschital eshche dvuh rabotnic. Esli on razoritsya, sem'ya pojdet po miru; on proedaet vse, chto ni zarabatyvaet, a rebyatishki u nego begayut golye... Lyubopytno, kak eto g-zha Godron uhitryaetsya obivat' svoi tyufyaki. Ona opyat' beremenna; v konce koncov eto prosto neprilichno v ee gody. Hozyain uzhe prihodil vyselyat' Koke, zhil'cov s shestogo etazha: zadolzhali za tri kvartala. Krome togo oni postoyanno vynosyat svoyu pechurku na lestnicu. V proshluyu subbotu chut' ne sgorel malen'kij Langerlo. Horosho eshche, chto vovremya podospela mademuazel' Remanzhu, starushka s sed'mogo etazha: ona kak raz spuskalas' vniz, chtoby otnesti v magazin svoih kukol. CHto do gladil'shchicy mademuazel' Klemans, to nado skazat' pravdu u nee zolotoe serdce: ona obozhaet zhivotnyh. No vedet ona sebya ne slishkom-to strogo. Podumat' tol'ko! Takaya krasivaya devushka, a putaetsya so vsemi muzhchinami! Skoro ona budet po ulicam trepat'sya. Uzh bud'te uvereny. - Nu vot i eshche odna, - skazal Lorille, peredavaya zhene cepochku, nad kotoroj rabotal s samogo zavtraka. - Mozhesh' ee vypravit'. I on povtoril s nastojchivost'yu cheloveka, kotoromu nelegko dayutsya shutki: - Eshche poltora metra... Priblizhayus' k Versalyu. G-zha Lorille nakalila cepochku i stala vypravlyat' ee, protyagivaya skvoz' otverstie voloka. Potom ona polozhila ee v malen'kuyu mednuyu kastryul'ku s dlinnoj ruchkoj i poderzhala nad raskalennymi uglyami gorna. Kupo zastavil ZHervezu polyubovat'sya i etoj, teper' uzhe poslednej, operaciej. Vyvarivshis', zoloto prinyalo temno-krasnyj ottenok. Cepochka byla gotova, ee mozhno bylo sdavat'. - Prodayut ih svetlymi, blestyashchimi, - poyasnil krovel'shchik. - Polirovshchiki ottirayut ih sukonkami. No ZHerveza chuvstvovala, chto muzhestvo ee podhodit k koncu. Ona zadyhalas': zhara vse usilivalas'. Dver' vse vremya byla zaperta, tak kak Lorille prostuzhivalis' ot malejshego skvoznyaka. Hozyaeva nichego ne govorili o svad'be, i ZHerveza reshila ujti. Ona tihon'ko potyanula Kupo za kurtku. Kupo ponyal. On tozhe byl smushchen i razdosadovan etim narochitym molchaniem. - Nu, my uhodim, - skazal on. - My ne hotim vam meshat'. On potoptalsya na meste, vyzhidaya, nadeyas', chto oni hot' chto-nibud' skazhut, hot' nameknut na sobytie. Nakonec on reshilsya nachat' sam: - Poslushajte, Lorille, my rasschityvaem na vas. Vy budete svidetelyami moej zheny. Lorille podnyal golovu i zahihikal, delaya vid, chto krajne izumlen. Ego zhena ostavila volok i vyshla na seredinu masterskoj. - Tak eto vser'ez? - probormotal Lorille. - CHert ego znaet, etogo chudaka Smorodinku! Nikogda ne razberesh', kogda on shutit! - A! Tak eto ta samaya osoba, - skazala v svoyu ochered' g-zha Lorille, razglyadyvaya ZHervezu. - Gospodi! Nam, konechno, ne k chemu davat' vam sovety... No vse-taki, kak eto vam prishlo v golovu zhenit'sya? No, konechno, esli eto nravitsya vam oboim... Tol'ko ved' kogda eto vyhodit neudachno, potom sebya poedom edyat. A ono chasten'ko vyhodit neudachno. Ochen', ochen' chasto. Poslednie slova g-zha Lorille proiznesla medlenno, pokachivaya golovoj i rassmatrivaya ZHervezu. Ona osmotrela ee vsyu, razglyadyvala ee ruki i nogi, kak budto hotela razdet' moloduyu zhenshchinu, chtoby ne propustit' ni odnogo pyatnyshka na tele. Ona byla vynuzhdena soznat'sya sebe, chto ZHerveza luchshe, chem ona ozhidala. - Moj brat sovershenno svoboden, - zagovorila ona eshche yazvitel'nee. - Konechno, sem'ya mogla nadeyat'sya... Ved' rodnye vsegda stroyat raznye predpolozheniya. No raz uzh ono tak stranno obernulos'... YA vo vsyakom sluchae ne zhelayu sporit'. On mog by privesti k nam poslednyuyu iz poslednih, i vsetaki ya skazala by: "ZHenis', pozhalujsta, i ostav' menya v pokoe..." A ved' u nas emu bylo neploho. Vzglyanite, kakoj on tolstyj, srazu vidno, chto ne golodal. Ego vsegda zhdal goryachij obed, - minuta v minutu... Skazhi-ka, Lorille, ty ne nahodish', chto nasha gost'ya pohozha na Terezu? Znaesh'? Na tu zhenshchinu naprotiv, chto umerla ot chahotki. - Da, pozhaluj, - otvechal cepochnyj master. - I u vas dvoe detej, sudarynya? Mezhdu prochim, ya uzhe govorila ob etom bratu. YA govorila emu: ne ponimayu, kak ty zhenish'sya na zhenshchine, u kotoroj dvoe detej... Vy ne serdites', chto ya prinimayu v nem uchastie, eto vpolne estestvenno... I k tomu zhe u vas ne sovsem zdorovyj vid... Pravda, Lorille? - Da, da, ona ne krepka na vid. Oni ne govorili o ee noge. No ZHerveza ponyala po ih beglym usmeshkam i kosym vzglyadam, chto oni namekali imenno na ee nogu. Ona stoyala pered nimi, kutayas' v svoyu tonkuyu shal' s zheltym uzorom, i otvechala im odnoslozhno, kak sud'yam. Vidya, chto ej tyazhelo, Kupo, nakonec, zakrichal: - Vse eto ni k chemu... CHto by vy ni govorili, vse eto erunda. Svad'ba budet v subbotu, dvadcat' devyatogo iyulya! YA rasschital po kalendaryu. Tak, znachit, uslovilis'? Podhodit vam etot den'? - Ah, nam vse podhodit, - otvechala ego sestra. - Nezachem tebe bylo i sovetovat'sya s nami... YA ne meshayu Lorille byt' svidetelem. YA hochu tol'ko, chtoby menya ostavili v pokoe. ZHerveza stoyala, opustiv golovu, i ne znala, kuda devat'sya. V zameshatel'stve ona prosunula konchik botinka v kvadratnoe otverstie derevyannoj reshetki, postlannoj na polu masterskoj. Vytashchiv nogu i ispugavshis', chto ona slomala chto-nibud', ZHerveza naklonilas' i stala oshchupyvat' reshetku rukoj. Lorille mgnovenno shvatil lampu, podoshel k nej i stal podozritel'no osmatrivat' ee ruki. - Nado byt' ostorozhnee, - skazal on. - Zolotye opilki pristayut k podoshvam, i ih mozhno nezametno unesti. Vot nepriyatnaya istoriya. Hozyaeva ne dopuskayut propazhi ni odnogo milligramma. On pokazal zayach'yu lapku, kotoroj sobiral pylinki zolota, ostavshiesya na stanke, i kozhu, prishituyu u nego na kolenyah, na kotoroj ostavalis' padayushchie krupinki. Dva raza v nedelyu masterskaya podmetaetsya samym tshchatel'nym obrazom, ves' sor sohranyaetsya, potom ego szhigayut i issleduyut zolu. V etoj zole okazyvaetsya zolota frankov na dvadcat' pyat' - tridcat' v mesyac. G-zha Lorille ne spuskala glaz s botinok ZHervezy. - Ne serdites', pozhalujsta, - probormotala ona s lyubeznoj ulybkoj. - Mozhet byt', vy osmotrite svoi podmetki. I ZHerveza, vsya krasnaya, snova sela, podnyala nogi i pokazala, chto na podoshvah nichego net. Kupo otkryl dver' i, suho kriknuv "Proshchajte!", pozval ZHervezu iz koridora. Togda i ona vyshla, prolepetav kakuyu-to lyubeznost': ona nadeetsya, chto eshche vstretitsya s nimi, i togda vse oni pojmut drug druga. No Lorille uzhe prinyalis' za rabotu v chernoj glubine masterskoj, gde malen'kij gorn svetilsya, tochno poslednij dogorayushchij ugol' v zharko natoplennoj pechi. ZHena vytyagivala novuyu zolotuyu nit'; rubashka spustilas' u nee s plecha; otblesk raskalennyh uglej okrashival ee kozhu v krasnyj cvet; pri kazhdom usilii muskuly na ee shee napryagalis' i perekatyvalis', kak bechevki. Muzh snova sognulsya v zelenovatom svete lampy, otsvechivayushchem ot grafina s vodoj. On opyat' vzyalsya za cepochku: bral kolechko, sgibal ego shchipchikami, zazhimal s odnogo konca, vvodil v predydushchee kolechko i snova razdvigal klinyshkom, - i vse eto bez pereryva, mehanicheski, ne teryaya ni odnogo dvizheniya dazhe na to, chtoby vyteret' pot so lba. Vyjdya iz koridora na ploshchadku sed'mogo etazha, ZHerveza ne uderzhalas' i skazala so slezami na glazah: - |to ne predveshchaet schast'ya. Kupo ozhestochenno potryas golovoj. Lorille poplatitsya za etot vecher. |takij skryaga! Voobrazil, chto oni prishli k nemu, chtoby ukrast' krupinki zolota! Vse eto u nih ot zhadnosti. Sestra, verno, nadeyalas', chto on navsegda ostanetsya holostyakom, chtoby dat' ej vozmozhnost' vygadyvat' na ego obede chetyre su! No chto by tam ni bylo, a svad'ba budet dvadcat' devyatogo iyulya. Plevat' emu na nih! Odnako ZHerveza spuskalas' po lestnice s tyazhelym serdcem. Ee ohvatil neponyatnyj strah, ona s bespokojstvom vsmatrivalas' v udlinivshiesya teni peril. V etot chas pustaya lestnica spala. Tol'ko vnizu, v glubine, na tret'em etazhe, gorel umen'shennym plamenem gazovyj rozhok. On tusklo, kak nochnik, osveshchal etot kolodec tenej. Za zapertymi dver'mi byla polnaya tishina, lyudi spali tyazhelym, glubokim snom, kakim zasypayut rabochie posle edy. Tol'ko iz komnaty gladil'shchicy donosilsya tihij smeh, da iz zamochnoj skvazhiny dveri mademuazel' Remanzhu tyanulas' nitochka sveta: ona eshche shila gazovye plat'ica dlya svoih desheven'kih kukol; ee nozhnicy tiho zvyakali. Vnizu, u g-zhi Godron, prodolzhal plakat' rebenok. V etom nemom, chernom, glubokom molchanii pomojnye vedra rasprostranyali eshche bolee rezkij i otvratitel'nyj zapah. Vo dvore, poka Kupo vyklikival naraspev, chtoby im otvorili vorota, ZHerveza v poslednij raz oglyanulas' na dom. On pokazalsya ej eshche gromadnee. Okutannye ten'yu serye fasady, kazalos', ochistilis' ot yazv. Oni podnimalis', rasplastannye vo t'me, i bez lohmot'ev, sushivshihsya dnem na solnyshke, kazalis' sovsem golymi, ploskimi. Zakrytye okna spali. Tol'ko koe-gde izredka zazhigalsya vnezapno ogon', slovno otkryvalis' glaza i, podmigivaya, glyadeli v temnotu. Nad chetyr'mya vhodnymi dver'mi, sverhu donizu, cherez vse sem' etazhej, po otvesnoj pryamoj, svetilis' tusklym, belovatym svetom dlinnye okna na ploshchadkah. Oni uhodili vvys', kak uzkie, blednye bashni sveta. Lampa, gorevshaya na tret'em etazhe, v kartonazhnoj masterskoj, otbrasyvala zheltuyu polosu poperek zamoshchennogo dvora, razryvaya mrak, pokryvavshij masterskie pervogo etazha. "I v samoj glubine etogo mraka, v syrom uglu, merno stuchali v tishine kapli, padavshie iz ploho zavernutogo krana kolonki. ZHerveze vdrug pokazalos', chto dom obrushivaetsya na nee, chto on davit ee, ledenit ej plechi. |to byl vse tot zhe glupyj strah, vse to zhe rebyachestvo, nad kotorym ona sama potom smeyalas'. - Ostorozhnee! - zakrichal Kupo. CHtoby vyjti, ej prishlos' pereskochit' cherez bol'shuyu luzhu, kotoraya natekla iz krasil'ni. Teper' luzha byla sinyaya, ona sinela glubokoj sinevoj letnego neba, i malen'kij nochnik privratnicy zazhigal v nej yarkie zvezdochki. III  ZHerveza ne hotela spravlyat' svad'bu. K chemu tratit' den'gi? I potom - ona nemnogo stydilas': ej ne hotelos' razglashat' delo na ves' kvartal. No Kupo upersya na svoem: kak eto mozhno venchat'sya i dazhe ne zakusit' vsej kompaniej? Naplevat' emu na kvartal! Oni ustroyat vse krajne prosto: sperva poshatayutsya nemnogo, a potom perehvatyat horoshen'ko v kakom-nibud' restoranchike. I, konechno, ne budet nikakoj muzyki na zakusku, nikakih klarnetov dlya uslazhdeniya damskih serdec. Prosto choknutsya vse vmeste, da i razojdutsya po domam spat'. Krovel'shchik shutil, zuboskalil i v konce koncov ubedil ZHervezu, poklyavshis', chto nichego osobennogo ne budet. Sam on obeshchal vse vremya byt' nastorozhe, chtoby gosti ne slishkom perepilis'. I vot on vzyalsya za organizaciyu piknika v skladchinu, po pyati frankov s cheloveka, - u Ogyusta v "Serebryanoj Mel'nice", na bul'vare SHapel'. |to byl malen'kij nedorogoj restoranchik, v nem otdavalis' pod pirushki zadnie komnaty, vyhodivshie vo dvor s tremya akaciyami. Na vtorom etazhe budet velikolepno! Celyh desyat' dnej Kupo verboval v dome na Gut-d'Or uchastnikov piknika. On priglasil g-na Madin'e, mademuazel' Remanzhu i g