se-taki derzhali, potomu chto nikto ne umel tak shikarno gladit'
muzhskoe krahmal'noe bel'e. Muzhskie sorochki byli ee special'nost'yu.
     - V konce kondov eto moe delo, - zayavila Klemans,  pohlopyvaya  sebya  po
grudi, - Glyadyat na menya? Nu i pust' sebe glyadyat. Menya ot etogo ne ubudet.
     - Naden'te koftochku, Klemans, - skazala ZHerveza. - Gospozha Pyutua prava.
|to neprilichno... Mogut podumat', chto u menya ne prachechnaya, a  sovsem  drugoe
zavedenie.
     Klemans odelas' vorcha. CHto za glupoe zhemanstvo! CHto, ne vidali, chto li,
eti prohozhie zhenskoj grudi? I ona sorvala svoj gnev na  uchenice.  Kosoglazaya
Ogyustina gladila ryadom s neyu bel'e poproshche - chulki, nosovye platki.  Klemans
pnula  ee,  tolknula  loktem.  Ogyustina  sluzhila  vsem   kozlom   otpushcheniya.
Urodlivaya, skrytnaya, nedobraya, ona byla polna zataennoj zloby neudachnicy.  V
otmestku ona potihon'ku plyunula Klemans na yubku.
     ZHerveza mezhdu tem prinyalas' za chepchik g-zhi Bosh. Ona hotela ugodit' ej i
potomu otdelyvala ego s neobychajnym staraniem. Ona  svarila  krahmal,  chtoby
pridat' chepchiku sovsem novyj vid, i sejchas ostorozhno razglazhivala ego vnutri
malen'kim utyuzhkom s  zakruglennymi  koncami  (etot  utyuzhok  prachki  nazyvayut
"polyak"); v etu minutu v prachechnuyu voshla hudaya, kostlyavaya zhenshchina  v  mokroj
yubke, s licom, pokrytym krasnymi pyatnami. |to byla  prachka,  derzhavshaya  treh
rabotnic v bol'shoj prachechnoj na Gut-d'Or.
     - Vy prishli slishkom rano, gospozha Bizhar! -  voskliknula  ZHerveza.  -  YA
prosila vas prijti vecherom... Teper' mne nekogda.
     No prachka uprashivala ee, govorila, chto ne smozhet prijti v drugoe vremya,
i ZHerveza soglasilas' sdat' ej gryaznoe bel'e sejchas zhe. Oni  otpravilis'  za
nim v malen'kuyu zadnyuyu komnatku nalevo, gde spal |t'en, i vskore vernulis' s
ogromnymi uzlami. Svaliv bel'e kuchami  na  pol  v  glubine  masterskoj,  oni
prinyalis' razbirat' ego. Na eto ushel celyj chas. ZHerveza raskladyvala  vokrug
sebya bel'e kuchkami - otdel'no muzhskie  sorochki,  otdel'no  zhenskie  rubashki,
noski, polotenca, nosovye platki. Kogda ej popadalas'  shtuka,  prinadlezhashchaya
novomu zakazchiku, ona metila ee krasnym krestikom. Teper' k nesterpimoj zhare
pribavilas' eshche udushlivaya von' ot gryaznogo bel'ya.
     - Odnako zdorovo ot nego neset, - skazala Klemans, zatykaya nos.
     - A to kak zhe, - spokojno otvechala ZHerveza. - Bud' ono chistoe,  nam  by
ego ne  otdavali.  Na  to  ono  i  gryaznoe,  chtoby  vonyat'...  My  otschitali
chetyrnadcat'  zhenskih  rubah,  -  ved'  tak,  gospozha  Bizhar?..  Pyatnadcat',
shestnadcat', semnadcat'...
     ZHerveza prodolzhala schitat' vsluh, ne chuvstvuya  nikakogo  otvrashcheniya  ko
vsej etoj gryazi. Privychnym zhestom ona spokojno perebirala svoimi obnazhennymi
rozovymi rukami pozheltevshie, zapyatnannye rubashki,  zatverdevshie,  zasalennye
polotenca, provonyavshie potom noski. Ona nizko sklonyalas' nad kuchami bel'ya, i
zapah udaryal ej pryamo v nos. Malo-pomalu eyu ovladela kakaya-to  vyalost'.  Ona
prisela na kraeshek tabureta i prodolzhala  razbirat'  bel'e  sidya.  Glaza  ee
pomutneli. Ona sidela, prignuvshis' k polu, i  medlenno  raskladyvala  bel'e,
vytyagivaya ruki, to vpravo, to vlevo, ulybayas'  mutnoj,  bluzhdayushchej  ulybkoj,
kak budto eta von' ot chelovecheskih vydelenij op'yanyala ee. Vozmozhno, chto len'
vpervye  ovladela  eyu  imenno  zdes',  sredi  zlovonnyh  i  edkih  isparenij
zapushchennogo gryaznogo bel'ya.
     Kupo voshel kak raz v tu minutu, kogda ona vstryahivala detskuyu  pelenku,
do togo zagazhennuyu, chto dazhe nel'zya bylo srazu razobrat', chto eto takoe.
     - T'fu propast'! - probormotal Kupo. - |kaya zharishcha!.. Tak i  udaryaet  v
golovu!
     CHtoby  ne  upast',  krovel'shchik  opersya  o  stol.  Nikogda  eshche  on   ne
vozvrashchalsya v takom vide. Do sih por emu inoj raz  sluchalos'  prihodit'  pod
hmel'kom, - no i tol'ko. Na etot raz Kupo byl vdrebezgi p'yan. Pod  glazom  u
nego byl zdorovennyj fonar'; ochevidno, kakoj-to priyatel'  po  oshibke  zaehal
emu v fizionomiyu, vmesto togo chtoby hlopnut' po plechu. Ego  kurchavye  i  uzhe
chut'-chut' sedeyushchie volosy, kazalos', vyterli  pyl'nyj  ugol  v  kakom-nibud'
gryaznom kabake, potomu chto na zatylke u nego visela pautina. Kupo  postarel,
lico ego poistaskalos', nizhnyaya chelyust' eshche bol'she vydvinulas' vpered, no  on
ostavalsya vse takim zhe shutnikom  i  rubahoj-parnem,  kak  on  sam  pro  sebya
govoril. A nezhnosti ego kozhi eshche i sejchas pozavidovala by lyubaya gercoginya.
     - Ty pojmi, - govoril Kupo, obrashchayas' k ZHerveze. - |to vse Sel'derej...
Nu, ty pomnish' ego! On takoj... beznogij,  na  derevyashke...  Nu  i  vot.  On
uezzhaet na rodinu i  vzdumal  ugostit'  nas.  Da  my  by,  konechno,  tak  ne
raskisli, koli by ne eto  merzkoe  solnce!  No,  ponimaesh',  na  ulice  vseh
razobralo... Ej-bogu! Ne my odni. Vsya ulica tak i shataetsya.
     Klemans rashohotalas': vsya ulica kazhetsya emu p'yanoj! Togda Kupo  i  sam
zalilsya otchayannym smehom.
     - Vot p'yanicy! - zadyhayas', vykrikival on. - Na nih smotret' nel'zya bez
smeha!.. |k ih razobralo!.. No oni ne vinovaty, eto solnce, vse solnce...
     Vsya prachechnaya hohotala; smeyalas' dazhe g-zha Pyutua, ne  lyubivshaya  p'yanyh.
Kosoglazaya Ogyustina kudahtala, kak kurica, razinuv rot. No ZHerveza  vyrazila
podozrenie, chto Kupo ne pryamo prishel domoj, a zashel na chasok k Lorille, - te
vechno ego podbivayut na raznye pakosti. Kupo klyalsya i bozhilsya, chto ne  byl  u
nih. Togda i ZHerveza tozhe rassmeyalas' i prostila emu vse,  ne  podumav  dazhe
upreknut' za poteryannyj rabochij den'.
     - Gospodi, chto za chepuhu on melet! - bormotala ona. - Mozhno li govorit'
takie gluposti! Nu, idi, chto  li,  spat',  -  pribavila  ona  s  materinskoj
nezhnost'yu. - Vidish' ved', my zanyaty. Ty nam meshaesh'... Tam bylo tridcat' dva
nosovyh platka, gospozha Bizhar. Vot eshche dva. Tridcat' chetyre...
     No Kupo ne hotel spat'. On stoyal,  topchas'  na  meste,  pokachivayas'  iz
storony v storonu, kak mayatnik, i upryamo i zadorno  prodolzhal  svoi  popytki
ostrit'. ZHerveze hotelos' poskoree otdelat'sya ot g-zhi Bizhar.  Ona  podozvala
Klemans i velela ej schitat' bel'e, a sama stala zapisyvat'. No eta negodnica
otpuskala gryaznye shutochki po povodu kazhdoj shtuki bel'ya; ona  izdevalas'  nad
bednost'yu klientov, dogadyvalas' po pyatnam ob ih nochnyh delah, ne propuskala
ni odnoj dyrki, ni odnogo pyatnyshka, chtoby ne skazat'  kakoj-nibud'  gadosti.
Ogyustina lovila kazhdoe slovo, no delala vid, budto nichego ne  ponimaet.  Ona
byla ochen' isporchennoj devchonkoj. G-zha Pyutua kusala guby  i  serdilas':  kak
eto mozhno govorit' takie veshchi pri Kupo? Da i voobshche muzhchine nezachem smotret'
na gryaznoe bel'e, u poryadochnyh lyudej tak ne delaetsya.  ZHerveza,  pogloshchennaya
svoim delom, kazalos', nichego ne slyshala. Ona zapisyvala, vnimatel'no  sledya
za kazhdoj shtukoj bel'ya, kotoruyu  otkladyvala  Klemans,  i  starayas'  ugadat'
zakazchika. Ona uznavala ih bezoshibochno, - po cvetu bel'ya, po ego zapahu. |to
salfetki Guzhe; srazu vidno,  chto  imi  ne  vytirali  kastryulek.  A  vot  eta
navolochka, konechno, g-zhi Bosh: ona vsya ispachkana pomadoj; u  g-zhi  Bosh  vechno
vse bel'e v pomade. Flanelevye fufajki g-na Madin'e tozhe netrudno  priznat':
u nego takaya zhirnaya kozha,  chto  sherstyanoj  vors  slipaetsya.  Ona  znala  vse
osobennosti, vse tajny tualeta svoih zakazchikov, znala, kto zanashivaet bel'e
i kto chasto ego menyaet; znala, kakoe  bel'e  nadeto  pod  shelkovoj  yubkoj  u
sosedki, perehodyashchej ulicu, skol'ko raz v nedelyu menyaet ona  chulki,  platki,
rubashki; znala, v kakih mestah protiraetsya u nee bel'e, potomu chto u kazhdogo
bel'e snashivaetsya po-svoemu. Po etomu povodu hodilo  mnogo  anekdotov.  Vot,
naprimer, u mademuazel' Remanzhu rubashki protiralis' naverhu, -  ochevidno,  u
nee byli neveroyatno kostlyavye plechi. Krome  togo,  ee  rubashki  byli  vsegda
sovershenno chisty, hotya by ona i nosila bel'e  po  dve  nedeli.  Ochevidno,  v
takom vozraste chelovek prevrashchaetsya v derevyashku, iz nego  dazhe  nasil'no  ne
vyzhmesh' ni kapli pota. Vot tak  v  prachechnoj,  pri  kazhdoj  razborke  bel'ya,
razdevali ves' kvartal Gut-d'Or.
     - Nu i gostinec! - voskliknula Klemans, razvyazyvaya novyj uzel.
     ZHerveza otshatnulas', ohvachennaya vnezapnym otvrashcheniem.
     - |to uzel gospozhi Godron, - skazala ona. - Ne stanu ya  bol'she  stirat'
na nee, nado najti kakoj-nibud' predlog. YA vovse ne brezglivee  drugih;  mne
prihodilos' v zhizni vozit'sya s samym otvratitel'nym bel'em, no  etogo  ya  ne
mogu vyderzhat'. Menya mozhet  v  konce  koncov  stoshnit'...  Kak  eta  zhenshchina
uhitryaetsya zagazhivat' bel'e do takoj stepeni!..
     Ona poprosila Klemans razobrat' ego poskoree. No  rabotnica  prodolzhala
otpuskat' svoi shutochki, zasovyvala pal'cy v kazhduyu dyrochku,  izdevalas'  nad
kazhdoj shtukoj  i  potryasala  bel'em,  tochno  znamenem  torzhestvuyushchej  gryazi.
ZHerveza, sidya na kraeshke tabureta, postepenno ischezala sredi vyrastavshih kuch
rubashek, yubok, pantalon, prostyn', kal'son, skatertej,  navolochek.  Rozovaya,
tomnaya, s obnazhennymi rukami i sheej, s belokurymi zavitkami volos, prilipshih
k viskam, ona slovno utopala v etoj  grude  gryaznogo  tryap'ya.  Ona  spokojno
ulybalas', zabyv o bel'e g-zhi Godron i ne zamechaya  ego  voni.  S  zabotlivym
vidom vnimatel'noj hozyajki perebirala ona rukoj kuchi, chtoby  udostoverit'sya,
ne propushcheno li chego. Kosoglazoj Ogyustine uzhasno nravilos' podbrasyvat' koks
v pechku, i ona do togo nabila topku, chto chugun  raskalilsya  dokrasna.  Kosye
luchi solnca bili pryamo v okna; kazalos', lavka pylaet ognem. V  etoj  zharishche
Kupo  razobralo  eshche  bol'she.  Ego  ohvatil   vnezapnyj   priliv   nezhnosti.
Vzvolnovannyj do poslednej stepeni, on s rasprostertymi ob®yatiyami napravilsya
k ZHerveze.
     - Horoshaya ty u menya zhenka, - bormotal on. - Daj, ya tebya poceluyu.
     Po doroge on zaputalsya v kuche yubok i chut' ne upal.
     - Vot uvalen', - skazala ZHerveza, ne serdyas'. - Stoj smirno. My  sejchas
konchim.
     No Kupo hotel pocelovat' ZHervezu nemedlenno; on polozhitel'no chuvstvoval
potrebnost' siyu zhe minutu obnyat' ee, -  ved'  on  tak  ee  lyubit!  Prodolzhaya
bormotat', on vyputalsya iz grudy yubok, no tut zhe popal v kuchu rubah. Nogi  u
nego vnezapno raz®ehalis', i on shlepnulsya nosom pryamo v bel'e.  ZHerveza  uzhe
nachala razdrazhat'sya, ona ottolknula ego,  kricha,  chto  on  vse  im  sputaet.
Klemans i dazhe g-zha Pyutua zastupilis' za Kupo. Kakoj u nee laskovyj muzh!  On
hochet pocelovat' ee; ona otlichno mozhet pozvolit' emu eto.
     -  Vy  schastlivica,  gospozha  Kupo!  -  skazala  g-zha  Bizhar,   kotoruyu
p'yanica-muzh, slesar', kazhdyj vecher izbival do polusmerti. - Esli b  moj  vel
sebya tak, kogda nap'etsya! Da ya by pryamo schastliva byla.
     ZHerveza uspokoilas' i uzhe zhalela o  svoej  vspyl'chivosti.  Ona  pomogla
Kupo vstat' i, ulybayas', podstavila emu shcheku. No  krovel'shchik,  ne  stesnyayas'
prisutstviem postoronnih, uhvatil ee za grud'.
     - CHto i govorit', -  bormotal  on,  -  tvoe  bel'e  zdorovo  vonyaet!  A
vse-taki ya tebya lyublyu!
     - Da otstan' zhe! Mne shchekotno! - smeyas', krichala ona.  -  Vot  durak-to!
Nu, mozhno li byt' takim durakom!
     On obhvatil ee i ne vypuskal. Ona, slabeya, prizhimalas' k nemu. Ot  nego
razilo vinom, no ona ne chuvstvovala nikakogo otvrashcheniya. Tyazhelyj zapah bel'ya
odurmanival ee. I zvuchnyj poceluj v  guby,  kotorym  oni  obmenyalis'  zdes',
posredi vsej etoj gryazi, byl kak by pervym shagom  na  puti  ih  postepennogo
neotvratimogo padeniya.
     Mezhdu tem g-zha Bizhar uzhe svyazyvala gryaznoe bel'e v uzly. Ona vse  vremya
rasskazyvala o svoej dochke  |vlali.  Ej  vsego  dva  godika,  no  ona  takaya
umnen'kaya i rassuditel'naya, kak vzroslaya. Ee mozhno spokojno ostavlyat'  odnu:
ona nikogda ne plachet, nikogda ne baluetsya so spichkami. Nakonec  g-zha  Bizhar
stala vynosit', odin za drugim, uzly s bel'em. Ona sgibalas' v tri  pogibeli
pod ih tyazhest'yu; pyatna na ee lice stali ot napryazheniya fioletovymi.
     - Sil moih bol'she net! My izzharimsya zhiv'em, - skazala ZHerveza,  vytiraya
pot so lba i snova prinimayas' za chepchik g-zhi Bosh.
     Tut  tol'ko  zametili,  chto  pechka  raskalilas'  dokrasna.  Dazhe  utyugi
pokrasneli. CHto za dryan' devchonka, eta Ogyustina! Ne uspeesh' otvernut'sya, kak
ona uzhe vykinet kakuyu-nibud' pakost'! Nado by, po pravde  govorya,  otshlepat'
ee kak sleduet. Teper' pridetsya chetvert' chasa  zhdat',  poka  utyugi  ostynut.
ZHerveza zasypala ugli v pechke zoloyu. Potom ej prishlo v golovu  povesit'  pod
potolkom  vmesto  zanavesej  dve  prostyni.  |to  zashchitit  vseh  ot  solnca.
Dejstvitel'no, kogda prostyni  povesili,  v  masterskoj  srazu  stalo  ochen'
horosho. Pravda, prohladnee ot etogo ne sdelalos', no zato stalo uyutno, tochno
u sebya  v  spal'ne,  za  pologom.  Myagkij  svet  struilsya  skvoz'  prostyni;
prachechnaya kak by otdelilas' ot vsego mira, hotya s ulicy  i  donosilsya  topot
prohozhih. Teper' mozhno bylo raspolozhit'sya  posvobodnee.  Klemans  sejchas  zhe
snyala koftochku. Kupo ni  za  chto  ne  hotel  idti  spat',  i  emu  razreshili
ostat'sya, s tem, odnako, chtoby  on  sidel  smirnen'ko  v  uglu  i  ne  meshal
rabotat', potomu chto teper' nel'zya bit' baklushi
     - Kuda eta yazva zasunula "polyaka"? -  bormotala  ZHerveza,  podrazumevaya
pod yazvoj Ogyustinu.
     Malen'kij utyuzhok postoyanno propadal. Posle dolgih poiskov ego  nahodili
v samyh neozhidannyh mestah. Devchonka, govorili prachki, pryatala ego  narochno,
iz  zlosti.  ZHerveza  konchila,  nakonec,  razglazhivat'  chepchik  g-zhi  Bosh  i
prinyalas' za ego otdelku. Ona raspravlyala i rastyagivala pal'cami kruzheva,  a
potom  slegka  proglazhivala  ih  utyugom.  |to  byl  ochen'  pyshnyj  chepchik  s
bogatejshej  otdelkoj,  s  oborkami,  bufami,  ryushem  i  proshivkami.  ZHerveza
rabotala molcha i ochen' staratel'no.  Ona  ostorozhno  razglazhivala  oborki  i
proshivki chepca na "petushke" - nebol'shom chugunnom yajce, nadetom na sterzhen' s
derevyannoj podstavkoj.
     Nastupilo molchanie.  Slyshno  bylo  tol'ko  tupoe,  zaglushennoe  plotnoj
podstilkoj postukivanie utyugov. Hozyajka, obe mastericy i devchonka-uchenica  -
vse byli pogloshcheny rabotoj. Oni stoyali po obe storony gromadnogo kvadratnogo
stola i gladili, sognuvshis', bespreryvno  i  bystro  dvigaya  vzad  i  vpered
rukami. S pravoj storony u kazhdoj iz nih lezhal ploskij, obgorevshij kirpichik,
na kotoryj stavili utyug. Posredi stola  stoyala  glubokaya  tarelka  s  chistoj
vodoj. Ryadom s nej lezhali tryapka i  malen'kaya  shchetochka.  Tut  zhe,  v  starom
kuvshinchike  iz-pod  vishnevki,  krasovalsya  pyshnyj   buket   lilij;   bol'shie
belosnezhnye cvety raspuskalis' slovno v kakom-nibud' velikolepnom sadu. G-zha
Pyutua s ozhestocheniem vyhvatyvala bel'e iz korziny,  kotoruyu  prigotovila  ej
ZHerveza, vytaskivala ottuda shtuku za shtukoj salfetki,  pantalony,  koftochki,
rubashki. Ogyustina lenivo gladila noski i platki i, zadrav golovu, neotstupno
sledila za, bol'shoj muhoj, letavshej pod potolkom. CHto zhe do Klemans, to  ona
uspela vygladit' za den' tridcat' chetyre muzhskih sorochki.
     - Tol'ko vino. Ni kapli vodki! - neozhidanno zayavil Kupo:  on  ispytyval
potrebnost' ob®yasnit'sya. - Ot vodki menya razbiraet. Ne goditsya!
     Pri pomoshchi gibkoj kozhanoj ruchki, obitoj  zhest'yu,  Klemans  vytashchila  iz
pechki utyug i podnesla ego k shcheke, chtoby  uznat',  naskol'ko  on  goryach.  Ona
vyterla ego snizu tryapkoj, visevshej u nee na poyase, provela po  podstilke  i
prinyalas' za tridcat' pyatuyu sorochku. Prezhde vsego ona  progladila  rukava  i
spinu.
     - Ba, gospodin Kupo! - skazala ona posle minutnoj pauzy.  -  Propustit'
inoj  raz  ryumochku  gor'koj  -  vovse   ne   ploho.   Menya   eto   chertovski
podbadrivaet... I potom, znaete, koli vse ravno  propadat',  to  chem  skoree
skrutit, tem luchshe. CHego uzh tam golovu morochit'.  YA  naverno  znayu,  chto  ne
zazhivus' na etom svete.
     - Kak vy nesnosny so svoimi pohoronnymi myslyami!  -  prervala  ee  g-zha
Pyutua, ne lyubivshaya pechal'nyh razgovorov.
     Kupo rasserdilsya i vstal. Emu pokazalos', budto ego obvinyayut v tom, chto
on p'et vodku... On  klyalsya  svoej  golovoj,  golovoj  zheny,  golovoj  svoej
docheri, chto nikogda v zhizni ne vypil ni kapli vodki. On podoshel k Klemans  i
stal dyshat' ej v lico, chtoby ona ubedilas', chto ot nego pahnet tol'ko vinom.
No vzglyad ego sluchajno upal na obnazhennye plechi prachki, i on zahihikal.  Emu
zahotelos' posmotret' ih poblizhe. Klemans progladila spinu i  boka  rubashki,
prinyalas' za vorotnik i manzhety. No tak kak Kupo vse vremya tersya okolo  nee,
ona nechayanno sbila skladku. Prishlos' vzyat' shchetochku, lezhavshuyu okolo  glubokoj
tarelki, steret' i nanovo polozhit' krahmal.
     - Hozyajka! - skazala ona. - Da velite zhe emu ostavit' menya v pokoe.
     - Ostav' ee, chto ty durish'! - spokojno skazala  ZHerveza.  -  Ne  vidish'
razve, my toropimsya.
     Oni toropyatsya? Nu tak chto? On-to  chem  vinovat?  On  nichego  hudogo  ne
delaet, nikogo ne trogaet, tol'ko  smotrit.  S  kakih  eto  por  zapreshchaetsya
glyadet' na bozh'i sozdaniya? Krasivye veshchi dlya togo i sushchestvuyut, chtoby na nih
lyubovat'sya.  A  ved'  u  etoj  shel'my  Klemans  znatnye  bufera!  Ona  mozhet
pokazyvat' ih i davat' shchupat' za dva su, - nikto ne pozhaleet deneg! Klemans,
pol'shchennaya etimi grubymi komplimentami, rassmeyalas' i perestala serdit'sya na
p'yanogo. Ona dazhe stala i sama otshuchivat'sya v otvet na ego zaigryvaniya. Kupo
nachal balagurit' po povodu muzhskih rubashek. Itak,  ona  vechno  i  vozitsya  s
muzhskimi sorochkami? Mozhno skazat', pryamo i ne vylezaet iz nih. CHert  voz'mi!
Da ona, naverno, izuchila ih do tonkosti, znaet, chto k chemu!  CHerez  ee  ruki
proshli sotni, tysyachi! Vse bryunety i vse blondiny kvartala nosyat na  tele  ee
rabotu. Klemans vsya tryaslas' ot smeha, no prodolzhala rabotat'. Ona  zalozhila
na spine sorochki pyat' shirokih rovnyh skladok i progladila ih  skvoz'  prorez
manishki, potom odernula podol speredi i, tozhe zalozhiv skladki, progladila  i
ih.
     - A eto horugv'! - skazala ona i sama rashohotalas'.
     |to slovechko tak ponravilos' kosoglazoj Ogyustine, chto ona  prysnula  so
smehu. Ee vyrugali. Soplivaya devchonka! Kak ona smeet smeyat'sya  nad  slovami,
kotoryh ej i ponimat'-to ne sleduet! Klemans peredala ej  svoj  utyug.  Kogda
utyugi ostyvali i  uzhe  ne  godilis'  dlya  krahmal'nogo  bel'ya,  ih  otdavali
Ogyustine doglazhivat' noski i polotenca. Na etot raz ona  shvatila  utyug  tak
nelovko, chto obozhglas'. Na ruke sejchas zhe vystupila dlinnaya krasnaya  polosa.
Devchonka zarevela, zhaluyas',  chto  Klemans  obozhgla  ee  narochno.  No  drugaya
rabotnica, kotoraya tol'ko chto vzyala s pechki svezhij raskalennyj  utyug,  migom
uspokoila ee, prigroziv progladit'  ej  oba  uha,  esli  ona  sejchas  zhe  ne
perestanet. Zatem Klemans podlozhila pod manishku  sherstyanuyu  tryapku  i  stala
medlenno vodit' utyugom, davaya krahmalu horoshen'ko vydelit'sya  i  zatverdet'.
Grud' rubashki sdelalas' tverdoj i blestyashchej, kak karton.
     - Ish', shel'ma! - probormotal Kupo, toptavshijsya s p'yanym uporstvom okolo
Klemans.
     On pripodnimalsya  na  cypochki  i  smeyalsya,  vzvizgivaya,  kak  nemazanoe
koleso. Klemans rabotala, nagnuv ot natugi sheyu, ona izo vseh sil upiralas' v
stol, vyvernuv ruki, vysoko podnyav i  rasstaviv  lokti.  Vse  ee  telo  bylo
napryazheno, muskuly vysoko podnyatyh plech  vzdragivali  i  perekatyvalis'  pod
tonkoj kozhej. Vlazhnye ot pota grudi dvigalis' v rozovoj teni  ottopyrivshejsya
rubahi. Tut Kupo pustil v hod ruki i oblapal ee.
     - Gospozha Kupo! Gospozha Kupo! - krichala Klemans. -  Da  ujmite  zhe  ego
nakonec! Esli on ne otstanet, ya ujdu! YA ne pozvolyu oskorblyat' sebya!
     ZHerveza tol'ko chto povesila chepchik  g-zhi  Bosh  na  bolvanku,  obtyanutuyu
materiej, i staratel'no, kropotlivo  ploila  kruzhevo  malen'kimi  shchipchikami.
Kogda ona podnyala golovu ot raboty, krovel'shchik kak raz zalez rukoj  v  vyrez
rubashki Klemans.
     - Nu pravo, Kupo! Kakoj ty nesnosnyj!  -  s  dosadoj  skazala  ZHerveza,
slovno branila rebenka za to, chto on nepremenno  hochet  s®est'  varen'e  bez
hleba. - Podi-ka ty spat'.
     - Da, lozhites'-ka spat', Kupo. Tak-to budet luchshe, -  ob®yavila  i  g-zha
Pyutua.
     - CHert voz'mi! - bormotal Kupo, prodolzhaya payasnichat'. - |kie vy, pravo,
vse nedotrogi!.. Nel'zya dazhe podurachit'sya nemnozhko! YA i sam znayu,  kak  nado
obrashchat'sya s zhenshchinami. Slava bogu, eshche ni odnoj nichego ne polomal. Ushchipnut'
mozhno, no dal'she ni-ni! Otdal dan' uvazheniya prekrasnomu polu  -  i  koncheno.
Razve ne tak?.. I potom - ved' dlya togo i tovar vystavlyaetsya,  chtoby  kazhdyj
mog posmotret', poshchupat' i vybrat' to, chto emu po vkusu. Zachem ona vystavila
napokaz vse svoi prinadlezhnosti? Net, eto nechestno...'
     Zatem on snova obratilsya k Klemans:
     -  Naprasno  ty  kobenish'sya,  milochka...  Esli   ty   stesnyaesh'sya   pri
postoronnih...
     No Kupo ne uspel dokonchit' frazu, ZHerveza spokojno obhvatila ego  odnoj
rukoj, a drugoj zatknula emu rot. Zatem ona stala podtalkivat' ego k  dveri,
hotya on prodolzhal otbivat'sya. Emu udalos', nakonec,  osvobodit'  rot,  i  on
zayavil, chto soglasen pojti spat', tol'ko pust' blondinka pridet pogret' ego.
Tut ZHerveza vytolkala ego v zadnyuyu komnatu. Slyshno bylo, kak ona  staskivaet
s nego bashmaki. Razdevaya muzha, ona po-materinski pohlopyvala ego, davala emu
legkie shlepki. Kogda ona stala staskivat' s nego  shtany,  on  vdrug  zalilsya
otchayannym hohotom, oprokinulsya na seredinu krovati i  stal  drygat'  nogami,
kricha, chto emu shchekotno. Nakonec ona ulozhila ego i ukutala, kak  rebenka.  Nu
chto, horosho li emu po krajnej  mere?  No  on  ne  otvetil  ej,  a  zakrichal,
obrashchayas' k Klemans:
     - Idi, cypochka! YA uzhe leg! ZHdu tebya!
     Kogda ZHerveza vernulas' v prachechnuyu, Klemans  tol'ko  chto  uspela  dat'
zatreshchinu Opostiyae. Nachalos' s togo, chto na pechke kakim-to obrazom  okazalsya
gryaznyj utyug. G-zha Pyutua vzyala ego, nichego ne podozrevaya, nachala  gladit'  i
ispachkala koftochku. V sushchnosti, vinovata byla Klemans: ona  zabyla  obteret'
svoj utyug. No ona ni za chto ne hotela soznat'sya v etom  i  svalila  vinu  na
Ogyustinu; ona klyalas' i bozhilas', chto utyug ne ee,  hotya  na  nem  byli  yasno
vidny   sledy   prigorevshego   krahmala.   Devchonka,    vozmushchennaya    takoj
nespravedlivost'yu, sovershenno otkryto  plyunula  Klemans  na  plat'e.  Tut-to
Klemans i udarila ee. Kosoglazaya proglotila slezy i vychistila utyug;  snachala
ona soskrebla s nego gryaz', zatem naterla ogarkom svechi i, nakonec, vyterla;
no kazhdyj raz, prohodya mimo Klemans, ona plevala szadi ej na yubku i hihikala
ispodtishka, glyadya, kak po yubke medlenno stekayut slyuni.
     ZHerveza snova vzyalas' za plojku chepchika. Vo vnezapno nastupivshej tishine
byl slyshen tol'ko hriplyj golos Kupo. On vse eshche  byl  nastroen  dobrodushno,
vse vremya smeyalsya i otryvisto govoril sam s soboj:
     - Nu i dura u menya zhena-to!.. CHego ona menya ulozhila?.. Vot  dura!..  Da
kto zhe eto lozhitsya sredi bela dnya?.. Ved' spat'-to ne hochetsya...
     No vdrug on zahrapel. Togda  ZHerveza  oblegchenno  vzdohnula;  ona  byla
schastliva uzhe tem, chto on  nakonec  ugomonilsya  i  mozhet  teper'  horoshen'ko
prospat'sya na myagkoj perine. I sredi obshchego molchaniya ona zagovorila medlenno
i spokojno, ne spuskaya glaz s  shchipchikov,  kotorymi  bystro  i  lovko  ploila
kruzhevo.
     - CHto prikazhete delat'?  Serdit'sya  na  nego  nel'zya,  on  za  sebya  ne
otvechaet. Esli by ya vzdumala ssorit'sya s nim, to eto  niskol'ko  ne  pomoglo
by. Luchshe uzh poddakivat' i starat'sya poskoree ulozhit' ego spat'. Po  krajnej
mere skorej ugomonitsya. I mne spokojnee. Ved' on ne zloj i lyubit  menya.  Vot
vy sami videli - na stenu lez, daj tol'ko  pocelovat'.  |to  eshche  horosho,  a
byvaet, drugie muzh'ya nap'yutsya i idut k zhenshchinam... A on vsegda  vozvrashchaetsya
domoj. Konechno,  on  zaigryvaet  s  rabotnicami,  no  eto  dal'she  shutok  ne
zahodit... Poslushajte, Klemans, vy ne obizhajtes'.  Sami  znaete,  chto  takoe
p'yanyj: zarezhet mat' i otca i dazhe ne budet znat', chto on  sdelal...  YA  emu
proshchayu ot vsego serdca. Ved' vse muzhchiny takie!
     Ona govorila vse eto myagko, nevozmutimo; vyhodki Kupo byli ej uzhe ne  v
dikovinku. Ona staralas' opravdat' svoyu snishoditel'nost' pered drugimi, no,
v sushchnosti, uzhe ne videla teper' nichego durnogo v tom, chto ee muzh shchiplet pri
nej Klemans. Kogda ona umolkla, vodvorilas' polnaya tishina. G-zha Pyutua  to  i
delo  vydvigala  iz-pod  stola  korzinu,  vynimala  svernutuyu  rubashku   ili
koftochku, snova zadvigala korzinu pod stol i prinimalas'  gladit'.  Okonchiv,
ona, ne shodya s mesta, vytyagivala svoi korotkie ruki i klala  gotovuyu  shtuku
bel'ya na etazherku. Klemans doglazhivala tridcat' pyatuyu rubashku.  Raboty  bylo
po gorlo. CHtoby uspet' konchit' k odinnadcati  chasam,  nado  bylo  toropit'sya
vovsyu. Nichto bol'she ne razvlekalo zhenshchin, i  vsya  masterskaya  prinalegla  na
rabotu. Golye ruki tak i hodili vzad  i  vpered,  tak  i  mel'kali  rozovymi
pyatnami na belizne bel'ya. Pechku snova nabili koksom. Luch solnca,  probivayas'
mezhdu prostynyami, yarko osveshchal ee.  I  bylo  vidno,  kak  ot  nee  drozhashchimi
struyami podnimaetsya raskalennyj vozduh. Pod potolkom sohli yubki i  skaterti.
ZHara stala takoj udushlivoj, chto Ogyustina vysunula konchik yazyka  i  prinyalas'
oblizyvat' guby, - u  nee  peresohlo  vo  rtu.  Pahlo  raskalennym  chugunom,
prokisshim krahmalom, slegka podpalennym bel'em, bannoj syrost'yu, i ko  vsemu
primeshivalsya  ostryj  zapah  vspotevshej  kozhi  i  slipshihsya  volos   chetyreh
poluobnazhennyh  rabotnic.  Buket  pyshnyh  lilij  uvyadal   v   kuvshinchike   s
pozelenevshej vodoj, rasprostranyaya chistyj i sil'nyj  aromat.  I  po  vremenam
skvoz' stuk utyugov,  skvoz'  shum  kochergi,  kotoroj  meshali  ugli  v  pechke,
donosilsya mernyj hrap Kupo,  pohozhij  na  gulkoe  tikan'e  gromadnyh  chasov,
hriplo otschityvayushchih sekundy napryazhennoj raboty prachechnoj.
     Na drugoj den' posle popojki u Kupo vsegda treshchala  golova,  -  treshchala
otchayanno, treshchala tak, chto on ves' den' hodil  po  masterskoj  nechesanyj,  s
raspuhshim i perekosivshimsya  licom,  i  tol'ko  morshchilsya  ot  otvratitel'nogo
oshchushcheniya peregara vo rtu. Vstaval on v  takih  sluchayah  pozdno,  vylezal  iz
posteli tol'ko k vos'mi chasam, a zatem  prinimalsya  slonyat'sya  po  komnatam,
besprestanno splevyvaya i ne reshayas' otpravit'sya na  rabotu.  Eshche  odin  den'
propadal. S utra on  zhalovalsya,  chto  ves'  razbit,  i  na  chem  svet  stoit
proklinal eti d'yavol'skie  kutezhi,  posle  kotoryh  chelovek  prevrashchaetsya  v
tryapku.  Pri  etom  on  uveryal,  chto  ego  napoili  protiv  vol".  |to   vse
bezdel'niki-priyateli! Napadut celoj kuchej, pristanut, kak s nozhom k gorlu, -
nu i vyhodit, chto otkazat'sya nikak nel'zya. Vot i shataesh'sya s nimi po  raznym
mestam, tut, tam vyp'esh', glyad', i gotov! Net, chert  voz'mi!  Bol'she  s  nim
etogo ne sluchitsya! |to v poslednij raz. Vovse emu neohota podohnut' v kabake
vo cvete let...
     No  posle  zavtraka  Kupo  prihodil  v  sebya,  prinaryazhalsya  i  nachinal
pokashlivat' basom, chtoby pokazat', chto nahoditsya v polnom  poryadke.  On  uzhe
otrical samyj fakt  vcherashnej  popojki.  Kakaya  tam  popojka!  Tak,  dernuli
malost', i bol'she nichego. Dlya nego eto plevoe delo. On znaet, kak nado pit'.
On mozhet vypit' vse, chto ugodno, i skol'ko ugodno, i dazhe ne pomorshchitsya. Vse
posleobedennoe vremya Kupo slonyalsya bez  dela.  Kogda  on  chereschur  nadoedal
rabotnicam, ZHerveza davala emu dvadcat' su, chtoby on ubralsya kuda-nibud'. On
uhodil progulyat'sya, zahodil v tabachnuyu lavochku na ulice Puasson'e,  vstrechal
tam priyatelya i, konechno, propuskal s nim po ryumochke nalivki.  A  zatem  nado
bylo kak-nibud' prikonchit' eti dvadcat' su. I on shel k Fransua, kabatchiku na
uglu ulicy Gut-d'Or, u kotorogo bylo horoshee molodoe vinco, - v gorle tak  n
poshchipyvaet. |to byl  staren'kij  pogrebok,  temnyj,  s  nizkim  potolkom;  v
prokurennoj naskvoz' komnate ryadom mozhno bylo i  pouzhinat'.  Kupo  ostavalsya
tam do samogo vechera, igral  v  fortunku  na  stakan  vina.  On  pol'zovalsya
kreditom  u  Fransua,  kotoryj  dal  emu  klyatvennoe  obeshchanie  nikogda   ne
obrashchat'sya za  rasplatoj  k  ego  zhene.  Ved'  posle  vypivki  vsegda  nuzhno
opohmelit'sya! Klin klinom vyshibayut. Stakanchik  vina  chudesno  propolaskivaet
zheludok. Ved' on, v sushchnosti, malyj neplohoj, horoshij tovarishch, za  zhenshchinami
ne begaet; nu, pravda, inoj raz lyubit  vypit'  v  kompanii,  no  tak,  samuyu
malost', a po sovesti  skazat',  on  ot  dushi  preziraet  vseh  etih  gadkih
p'yanchuzhek, kotorye do togo propitalis' vodkoj, chto ih nikogda trezvymi i  ne
uvidish'. Domoj ot Fransua Kupo vozvrashchalsya  v  otlichnom  raspolozhenii  duha,
bodryj, veselyj.
     - Nu chto, prihodil tvoj vzdyhatel'?  -  sprashival  on  inogda  ZHervezu,
chtoby poddraznit' ee. - CHto-to ego davno ne vidat'. Pridetsya  mne,  pozhaluj,
shodit' za nim.
     "Vzdyhatel'" - eto byl Guzhe. Kuznec i na  samom  dele  izbegal  slishkom
chasto byvat' u Kupo, boyas' nadoest' im i dat' povod k spletnyam. No v  to  zhe
vremya on pol'zovalsya vsyakim predlogom dlya poseshchenij, sam  prinosil  bel'e  i
raz dvadcat' na den' prohodil mimo okon. U  nego  byl  v  prachechnoj  lyubimyj
ugolok, - v samoj  glubine.  V  etom  ugolke  on  lyubil  sidet'  chasami,  ne
dvigayas',  pokurivaya  svoyu  nosogrejku.  Raz  v  desyat'  dnej  on  nabiralsya
hrabrosti, prihodil v prachechnuyu vecherom, posle obeda,  ustraivalsya  v  svoem
ugolke i sidel tam molcha,  tochno  v  rot  vody  nabrav,  ustremiv  glaza  na
ZHervezu. Vremya ot vremeni on vynimal|Trubku izo  rta  i  smeyalsya  tomu,  chto
govorila ZHerveza. Po subbotam, kogda prachechnaya byla zavalena  rabotoj,  Guzhe
zasizhivalsya do pozdnej nochi, i, po-vidimomu, eto razvlekalo ego bol'she,  chem
teatr. Sluchalos',  chto  zhenshchiny  gladili  do  treh  chasov  utra.  S  potolka
sveshivalas' na zheleznoj provoloke  lampa;  abazhur  otbrasyval  shirokij  krug
sveta, v kotorom bel'e priobretalo myagkuyu beliznu snega.  Ogyustina  zapirala
stavni, no dver' na ulicu ostavalas' otkrytoj, - iyul'skie nochi byli  znojny.
CHem bol'she nadvigalas' noch', tem rabotnicy vse bol'she rasstegivalis',  chtoby
chuvstvovat' sebya posvobodnej. Pri  svete  lampy  ih  tonkaya  kozha  prinimala
zolotistyj ottenok - osobenno u  ZHervezy.  Ona  popolnela,  ee  belye  plechi
otsvechivali, kak shelk, na shee byla skladochka, kak u rebenka.  |tu  skladochku
Guzhe znal tak horosho, chto mog by  narisovat'  ee  napamyat'.  Malo-pomalu  on
vpadal v  legkoe  zabyt'e.  Ot  nesterpimogo  zhara  pechki  i  zapaha  bel'ya,
dymivshegosya pod utyugami, slegka kruzhilas' golova. Kuznec sidel, ni o chem  ne
dumaya, i, kak zavorozhennyj, sledil za zhenshchinami, kotorye nepreryvno  dvigali
golymi  rukami,  spesha  zakonchit'  rabotu,  chtoby  prinaryadit'   kvartal   k
prazdniku. Sosednie doma krugom postepenno zasypali, vse stihalo,  nastupala
sonnaya tishina. Bilo polnoch', potom chas, potom dva chasa. Ne  bylo  slyshno  ni
shagov prohozhih, ni shuma ekipazhej.  Ulica  pogruzhalas'  vo  mrak.  Tol'ko  iz
otkrytoj dveri prachechnoj padala polosa sveta, kak  budto  poperek  pustynnoj
mostovoj kto-to razostlal kusok zheltoj materii. Izredka  v  otdalenii  vdrug
razdavalis' shagi: toroplivo prohodil chelovek.  On  peresekal  polosu  sveta,
uslyshav gluhoj stuk utyugov, povorachival golovu, zaglyadyval vnutr' i prohodil
dal'she, unosya s soboj mgnovenno mel'knuvshee  videnie  -  poluodetyh  zhenshchin,
dvigavshihsya v krasnovatom tumane.
     ZHerveza ne znala, chto ej delat' s |t'enom. Kupo prodolzhal shpynyat'  ego.
Vidya eto, Guzhe vzyal ego k sebe na zavod  razduvat'  meha.  Rabota  gvozdarya,
konechno, ne iz priyatnyh - v kuznice postoyannaya gryaz',, celyj den' prihoditsya
bez konca bit' molotom po odinakovym kuskam zheleza.  No  zato  eto  vygodnoe
remeslo: mozhno zarabotat' desyat'-dvenadcat' frankov v den'. Dvenadcatiletnij
mal'chik mog, pri staranii, bystro osvoit'sya  s  delom.  Tak  |t'en  sdelalsya
novym svyazuyushchim zvenom mezhdu Guzhe i ZHervezoj.  Guzhe  sam  privodil  mal'chika
domoj, rasskazyval o ego povedenii, o ego uspehah. Vse krugom posmeivalis' i
govorili, chto Guzhe vtyurilsya v ZHervezu. Ona i sama prekrasno znala eto i  pri
kazhdom napominanii vspyhivala stydlivym rumyancem, kak  devochka.  Ah,  bednyj
paren'! I kakoj skromnik! Nikogda on ne zagovarival s nej o svoih  chuvstvah;
nikogda ne pozvolyal sebe ni vol'nogo slova, ni  neskromnogo  zhesta.  Da,  ne
chasto vstrechayutsya takie chestnye parni!  I  ZHerveza,  sama  sebe  v  etom  ne
priznavayas', ispytyvala v glubine dushi ogromnoe naslazhdenie pri mysli o tom,
chto ee tak lyubyat, preklonyayutsya, tochno pered svyatoj devoj. Kogda u nee byvali
kakie-nibud' nepriyatnosti, kakoe-nibud' ogorchenie, ona vspominala o kuznece,
i eto uteshalo ee.
     Esli im sluchalos' ostat'sya  vdvoem,  oni  ne  ispytyvali  ni  malejshego
smushcheniya. Oni glyadeli drug drugu v glaza, ulybalis',  i  nikogda  nichego  ne
govorili o  svoih  chuvstvah.  To  byla  spokojnaya  nezhnost',  chuzhdaya  durnyh
pomyslov, chuzhdaya vsyakoj gryazi. Im kazalos', chto oni  mogut  byt'  schastlivy,
sohranyaya spokojnye druzheskie otnosheniya. I oni izbegali vsego, chto  moglo  by
rasstroit' ih druzhbu.
     K koncu leta Nana stala do togo nesnosna, chto  na  nee  zhalovalsya  ves'
dom. Ej bylo shest' let, no eto byla  uzhe  sovershenno  isporchennaya  devchonka.
CHtoby ona ne putalas' pod nogami, mat' ezhednevno otvodila ee v  detskij  sad
mademuazel' ZHoss, na ulice  Polonso;  tam  ona  potihon'ku  svyazyvala  szadi
podrug za plat'ica, nasypala  uchitel'nice  zoly  v  tabakerku,  a  inoj  raz
pridumyvala takie neprilichnye shalosti, chto o nih  neudobno  i  rasskazyvat'.
Dva raza mademuazel' ZHoss isklyuchala ee, no potom vse-taki prinimala obratno:
za Nana platili shest' frankov  v  mesyac,  i  mademuazel'  ZHoss  ne  hotelos'
lishat'sya etih deneg. Vernuvshis' domoj, Nana staralas' vsyacheski  voznagradit'
sebya za vynuzhdennoe zaklyuchenie v shkole, a  kogda  rabotnicy,  odurev  ot  ee
krika, progonyali ee gulyat', ona zavodila adskuyu  kuter'mu  na  dvore  i  pod
vorotami. Prezhde vsego ona otyskivala tam Polinu, dochku  Boshej,  i  Viktora,
syna g-zhi Fokon'e, prezhnej hozyajki  ZHervezy.  |tot  Viktor  byl  zdorovennyj
desyatiletnij balbes; on ochen' lyubil vozit'sya s devchonkami. G-zha  Fokon'e  ne
ssorilas' s Kupo i sama prisylala k  nim  syna.  Vprochem,  dom  kishmya  kishel
rebyatishkami, kotorye celyj den' navodnyali vse chetyre lestnicy l vozilis'  na
dvore, tochno staya pisklivyh, prozhorlivyh vorob'ev. U odnoj  g-zhi  Godron  ih
bylo  devyat'  dush  -  odni  belokurye,  drugie  smuglye,  no  vse  soplivye,
nechesanye, v shtanah, dohodivshih chut'  ne  do  podborodka,  so  spustivshimisya
chulkami, v rvanyh bluzah, i takie chumazye, chto skvoz' sloj gryazi edva  mozhno
bylo razglyadet' ih kozhu. U drugoj zhenshchiny, kotoraya zhila na  shestom  etazhe  i
torgovala vraznos bulkami,  bylo  semero.  Deti  kuchami  vysypali  izo  vseh
kvartir, mokli pod dozhdem, sohli na solnyshke. V etom vorohe melyuzgi  byli  i
dolgovyazye, tonkie, kak zherd', byli i tolstye, s bryushkom,  kak  u  vzroslyh,
byli i sovsem kroshechnye, edva iz kolybeli,  eshche  ne  tverdo  derzhavshiesya  na
nozhkah  i  stanovivshiesya  na  chetveren'ki,  kogda  im   hotelos'   dvigat'sya
pobystree, - sushchie malen'kie zver'ki! Nana verhovodila  vsej  etoj  soplivoj
komandoj. Ona zadirala nos  pered  devochkami  vdvoe  starshe  ee  i  ustupala
chastichku svoej vlasti tol'ko Poline  i  Viktoru.  Oni  byli  ee  zakadychnymi
druz'yami i ispolnyali vse ee prihoti. Lyubimym zanyatiem  Nana  bylo  igrat'  v
"mamu". |ta parshivaya devchonka razdevala i odevala malyshej, tiskala,  shchipala,
shchekotala ih, derzhala ih v polnom povinovenii, proyavlyaya izvrashchennyj despotizm
vzroslogo porochnogo cheloveka. Ona pridumyvala uzhasnye igry,  za  kotorye  ee
stoilo by horoshen'ko vydrat'. Pod ee predvoditel'stvom vsya shajka shlepala  po
luzham, natekshim iz krasil'ni; i kogda oni vyhodili ottuda, nogi ih  byli  po
koleno v sinej ili krasnoj kraske; potom  vsya  vataga  bezhala  k  slesaryu  -
taskat' gvozdi i zheleznye opilki, a ottuda v  stolyarnuyu,  gde  byli  svaleny
ogromnye kuchi struzhek; na etih struzhkah bylo veselo katat'sya i  kuvyrkat'sya.
Dvor prinadlezhal melyuzge, on gudel ot  besporyadochnogo  topota  bashmakov,  ot
bespreryvnogo zvonkogo vizga, usilivavshegosya vsyakij raz, kak staya  snimalas'
s mesta. V inye dni dvora ne hvatalo. Deti zabiralis'  v  podvaly,  vylezali
ottuda, s grohotom vzbegali po lestnicam, nosilis' po koridoram, spuskalis',
snova vzbiralis' naverh, bezhali drugimi koridorami - i vse eto  s  shumom,  s
gvaltom. Celymi chasami dom gudel ot ih  begotni,  deti  kisheli  v  nem,  kak
kakie-to vrednye zhivotnye.
     - Da oni tochno s cepi sorvalis'! |takaya pogan'! - krichala g-zha  Bosh.  -
Vidno, lyudyam delat' nechego, chto oni narozhali stol'ko detej!..  A  potom  eshche
zhaluyutsya, chto est' nechego!
     Bosh govoril, chto u nishchih deti plodyatsya, slovno shampin'ony  na  gryadkah.
Privratnica krichala na detej s utra do vechera, branilas', grozila im metloj.
V konce koncov ona stala derzhat' dveri podvala na zapore,  potomu  chto  Nana
vzdumala igrat' tam, vnizu, v temnote, v doktora: skvernaya  devchonka  lechila
rebyatishek rozgami. G-zha Bosh uznala  eto  ot  Poliny,  kotoroj  mat'  tut  zhe
nadavala zdorovyh zatreshchin.
     Odnazhdy dnem proizoshla uzhasnaya scena. Vprochem, rano  ili  pozdno,  etim
dolzhno bylo konchit'sya. Nana vydumala novuyu, ochen' zabavnuyu igru. Ona stashchila
stoyavshij pered dvornickoj bashmak g-zhi Bosh,  privyazala  k  nemu  verevochku  i
stala volochit' ego za soboj, kak telezhku.  Zatem  Viktoru  prishlo  v  golovu
nasypat' v bashmak yablochnoj  kozhury.  I  vot  obrazovalas'  celaya  processiya.
Vperedi shestvovala Nana - ona tashchila  bashmak.  Po  bokam  ee  shli  Viktor  i
Polina. A za nimi v strogom poryadke tyanulas' vsya ostal'naya melyuzga - bol'shie
vperedi, malen'kie szadi. SHestvie zamykal karapuzik, sam  ne  bol'she  sapoga
rostom, v yubochke i dyryavoj shapchonke, s®ehavshej na uho. Processiya golosila na
ves' dvor ochen'  zhalobno  i  zaunyvno.  Nana  govorila,  chto  oni  igrayut  v
pohorony. Obojdya vokrug doma, reshili nachat' snachala.
     - CHto eto oni  tam  delayut?  -  podozritel'no  probormotala  g-zha  Bosh,
vyglyadyvaya iz dvornickoj, - ona postoyanno byla nastorozhe.
     Vdrug ona soobrazila, v chem delo.
     - Da eto moj bashmak! - yarostno zavopila ona. - Ah, pogancy!
     G-zha Bosh nabrosilas' na detej, nadavala  vsem  podzatyl'nikov,  vlepila
Nana neskol'ko opleuh, a Poline dala pinka,  -  ekaya  durishcha!  CHego  zhe  ona
smotrit, kogda u nee iz-pod nosa tashchat bashmak materi. Kak raz v  etu  minutu
ZHerveza napolnyala vedro u vodoprovodnoj kolonki. Uvidev Nana vsyu v slezah, s
razbitym v krov' nosom, ona chut' ne vcepilas' g-zhe  Bosh  v  volosy.  Skotina
etakaya! Mozhno li tak dubasit'  rebenka?  Nado  zhe  byt'  takoj  besserdechnoj
tvar'yu! G-zha Bosh, razumeetsya, ne ostalas' v dolgu. Esli u  tebya  doch'  takaya
paskudnica, tak po krajnej mere derzhi ee pod zamkom! Delo konchilos' tem, chto
na poroge dvornickoj poyavilsya Bosh i zakrichal  zhene,  chtoby  ona  shla  domoj:
stoit tozhe razgovarivat' so vsyakoj dryan'yu!.. |to byl polnyj razryv.
     Po pravde skazat', mezhdu Boshami i Kupo uzhe celyj mesyac  byli  natyanutye
otnosheniya. ZHerveza, ochen' shchedraya po nature, to i delo posylala Bosham  vsyakuyu
vsyachinu, - to kusok piroga, to  butylochku  vina,  to  apel'sinov,  to  chashku
bul'ona. Odnazhdy vecherom ona snesla v dvornickuyu ostatki  salata-cikoriya  so
svekloj. Ona znala, chto privratnica obozhaet  salat.  No  na  sleduyushchij  den'
mademuazel' Remanzhu rasskazala ej, chto g-zha  Bosh  pri  vsem  chestnom  narode
vybrosila salat za okoshko, da eshche skorchila pri etom prezritel'nuyu grimasu  i
zayavila, chto, slava bogu,  ne  nuzhdaetsya  v  chuzhih  ob®edkah.  ZHerveza  dazhe
poblednela ot beshenstva. I s etih por vsyakie podarki  prekratilis':  nikakih
butylok  vina,  ni  chashek  bul'ona,  ni  apel'sinov,  ni  piroga  -   nichego
reshitel'no! Nado bylo  posmotret',  kak  besilis'  Boshi!  Im  kazalos',  chto
ZHerveza ih obvorovyvaet! ZHerveza teper' ponyala, chto sama byla vinovata: esli
by ona s samogo nachala ne priuchila Boshej k postoyannym podachkam,  to  eto  ne
voshlo by u nih v privychku, i oni derzhalis' by, kak i ran'she, uchtivo.  Teper'
zhe privratnica  ponosila  ZHervezu,  kak  tol'ko  mogla.  V  oktyabre  ZHerveza
zapozdala na odin den' s kvartirnoj platoj. G-zha Bosh ne preminula totchas  zhe
nazhalovat'sya domohozyainu, g-nu Moresko, chto  ZHerveza  budto  by  vse  den'gi
tratit na zhratvu; chto ni poluchit, tak v tot zhe den' i proest;  g-n  Moresko,
tozhe poryadochnyj grubiyan, besceremonno vvalilsya v prachechnuyu, ne snimaya shapki,
i potreboval, chtoby emu nemedlenno otdali  ego  den'gi.  Emu  tut  zhe  ih  i
vruchili. Boshi, razumeetsya,  teper'  soshlis'  s  Lorille.  Lorille  postoyanno
torchali v dvornickoj i dazhe vypivali  s  Boshami.  Slovom,  proizoshlo  polnoe
primirenie. Nikogda by oni ne possorilis', esli by  ne  Hromusha!  |to  takaya
projdoha! Da, teper' i Boshi uznali ee po-nastoyashchemu!  Teper'  oni  ponimayut,
kakovo bylo Lorille vse eto  perenosit'!  I  kogda  ZHerveza  prohodila  mimo
dvornickoj, vsya kompaniya otkryto nasmehalas' nad nej.
     Tem ne menee ZHerveza odnazhdy yavilas'  k  Lorille.  Iz-za  mamashi  Kupo,
kotoroj ispolnilos' uzhe shest'desyat sem' let. U starushki propadalo zrenie, da
i nogi otkazyvalis' sluzhit'. Ej prishlos'  volej-nevolej  brosit'  rabotu,  i
teper' ona byla obrechena na zhizn' vprogolod', esli tol'ko  deti  ne  pomogut
ej. ZHerveza schitala pozorom, chtoby bol'naya starushka, u kotoroj troe vzroslyh
detej,  okazalas'  broshennoj  na  proizvol  sud'by.  No   Kupo   otkazyvalsya
pogovorit' ob etom s Lorille i predlagal ZHerveze shodit' k nim samoj.
     I vot odnazhdy, v poryve burnogo negodovaniya, ona otpravilas' k nim.
     Ona vletela k nim, dazhe ne postuchavshis'. S togo  samogo  vechera,  kogda
ona vpervye prishla k nim i vstretila takoj nelyubeznyj priem, v komnate nichto
ne izmenilos'. Vse ta zhe vylinyavshaya sherstyanaya zanaveska razdelyala  pomeshchenie
popolam, i vse takoe zhe ono bylo dlinnoe, uzkoe, pohozhee na kishku  ili  noru
morskogo ugrya. Lorille, nizko  sklonivshis'  nad  stankom,  sidel  v  glubine
masterskoj  i  nanizyval  zven'ya  svoej  cepochki,  a  g-zha  Lorille   stoyala
vypryamivshis' per