' takoj sluchaj! No kak  tol'ko  o  predpolagaemom  primirenii  uznali
Boshi, oni tozhe stali pod容zzhat' k ZHerveze s raznymi lyubeznostyami i  sladkimi
ulybochkami. Prishlos' priglasit' i ih. Poluchilos'  chetyrnadcat'  chelovek,  ne
schitaya detej. Kakovo! Nikogda eshche ZHerveza ne zadavala  podobnogo  pira.  Ona
uzhasno volnovalas' i v to zhe vremya gordilas'.
     Imeniny prihodilis' na ponedel'nik. |to bylo ochen' kstati,  potomu  chto
ZHerveza mogla prinyat'sya za stryapnyu  uzhe  s  voskresen'ya.  V  subbotu,  kogda
rabota  u  gladil'shchic  podhodila  k  koncu,   sostoyalos'   celoe   soveshchanie
otnositel'no  okonchatel'nogo  menyu  imeninnogo  obeda.   Odno   blyudo   bylo
utverzhdeno eshche tri nedeli tomu nazad -  zharenyj  gus'.  Govorya  o  nem,  vse
oblizyvalis'. Teper' gus' byl uzhe kuplen. Mamasha Kupo prinesla ego  pokazat'
g-zhe Pyutua i Klemans. Obe ahnuli ot  voshishcheniya:  gus'  byl  gromadnyj,  ego
grubaya kozha vsya zaplyla zheltovatym zhirom.
     - Pered gusem - sup, verno? -  skazala  ZHerveza.  -  Bul'on  s  varenym
myasom; eto vsegda horosho... A zatem nuzhno kakoe-nibud' blyudo s sousom.
     Klemans predlozhila krolika; no krolik i bez togo nabil  vsem  oskominu,
ego slishkom chasto prihoditsya est'. ZHerveze hotelos'  prigotovit'  chto-nibud'
pointeresnee. G-zha Pyutua predlozhila ragu iz telyatiny pod belym sousom,  -  i
vse pereglyanulis' s  ulybkoj.  Vot  eto  zdorovo!  CHto  mozhet  byt'  vkusnee
telyach'ego ragu, luchshe ne pridumaesh'.
     - Posle telyatiny, - prodolzhala  ZHerveza,  -  nuzhno  eshche  odno  blyudo  s
sousom.
     Matushke Kupo hotelos' ryby.  No  vse  skorchili  nedovol'nye  grimasy  i
serdito zadvigali utyugami. Komu ohota est' rybu! V nej massa kostej i  ochen'
malo s容dobnogo. Kosoglazaya Ogyustina  osmelilas'  bylo  skazat',  chto  lyubit
kambalu; no Klemans nakrichala na nee i zhivo zatknula ej rot. Nakonec hozyajka
pridumala svinuyu grudinku s kartoshkoj, i vse snova prosiyali. Tut v prachechnuyu
uraganom vletela vzvolnovannaya Virzhini.
     - Vot kstati! - voskliknula ZHerveza. - Mamasha, pokazhite-ka ej gusya!
     Matushka Kupo vtorichno prinesla gusya. Virzhini vskriknula i vzyala  ego  v
ruki. CHert voz'mi! Kakaya tyazhest'! Vprochem, ej bylo ne do gusya. Ona  pospeshno
polozhila ego na stol, mezhdu yubkoj i svertkom  sorochek,  i  uvela  ZHervezu  v
druguyu komnatu:
     -  Poslushajte,  milochka,  -  toroplivo  prosheptala  ona.   -   YA   hochu
predupredit' vas... Ugadajte-ka, kogo  ya  vstretila  na  ulice...  Lant'e!..
Lant'e, golubushka moya... On brodit zdes' i podsteregaet vas... Nu,  konechno,
ya sejchas zhe pribezhala. Vy ponimaete, ya ispugalas' za vas.
     Prachka poblednela kak smert'. CHto nuzhno ot nee etomu negodyayu? I nado zhe
emu bylo poyavit'sya kak raz pered prazdnikom! Vot ej  vsegda  tak  ne  vezet!
Dazhe poveselit'sya spokojno ne dadut! No Virzhini vozrazila, chto ona  naprasno
portit sebe krov' po pustyakam. Vot eshche! Esli Lant'e osmelitsya  pristavat'  k
nej, to stoit  tol'ko  kliknut'  policejskogo,  i  ego  migom  zasadyat  kuda
sleduet.  S  teh  por  kak  muzh  Virzhini  mesyac  tomu  nazad  poluchil   svoe
dolgozhdannoe mesto, ona stala zanosit'sya i gotova byla  perearestovat'  vseh
na svete. Posmotrela by ona, kak kto-nibud' pristanet k nej na ulice! Da ona
migom stashchit nahala na policejskij post i peredast samomu Puassonu! Pri etih
slovah ona povysila golos, i ZHerveza zhestom poprosila ee  zamolchat',  potomu
chto rabotnicy prislushivalis' k ih  razgovoru.  ZHerveza  pervaya  vernulas'  v
prachechnuyu i, pritvoryayas' sovershenno spokojnoj, skazala:
     - Teper' chto-nibud' iz zeleni.
     - Konechno, goroshek s salom, - skazala Virzhini. - |to moe lyubimoe blyudo.
     - Da, da, goroshek s salom! - podhvatili ostal'nye, a Ogyustina, v polnom
vostorge, stala tykat' v pechku kochergoj.
     Na sleduyushchij den', v voskresen'e, matushka Kupo uzhe v tri chasa  zatopila
obe imevshiesya v dome pechki, da eshche i tret'yu, perenosnuyu,  kotoruyu  poprosili
na vremya u Boshej.  V  polovine  chetvertogo  bul'on  uzhe  varilsya  v  bol'shoj
kastryule, vzyatoj v sosednej harchevne: sobstvennaya kastryulya  okazalas'  mala.
Telyatinu i svininu reshili zharit' tozhe nakanune, potomu chto eti blyuda gorazdo
vkusnee v razogretom vide. No sous k  telyatine  nado  gotovit'  v  poslednij
moment, pered tem kak  podavat'  na  stol.  Na  ponedel'nik  ostavalas'  eshche
propast' stryapni: i gus',  i  goroshek,  i  sup.  Zadnyaya  komnata  byla  yarko
osveshchena tremya pylayushchimi pechkami; muka dlya podlivki podzharivalas' v masle na
skovorodkah, bol'shaya kastryulya klokotala i sotryasalas',  kak  parovoj  kotel,
vybrasyvaya kluby para. Matushka Kupo i ZHerveza, v belyh fartukah, hlopotali i
suetilis', begali za sol'yu, za percem, chistili petrushku, perevorachivali myaso
derevyannoj lopatochkoj. Oni vyprovodili Kupo iz domu, chtoby on  ne  meshal  im
stryapat', no tem ne menee v kvartire ves' den' stoyala strashnaya tolcheya. Zapah
ih stryapni tak soblaznitel'no raznosilsya po vsemu domu, chto sosedki odna  za
drugoj prihodili pod raznymi predlogami, no s edinstvennoj cel'yu uznat', chto
imenno gotovitsya. Oni tolkalis' v komnate i zhdali, znaya,  chto  ZHerveze  rano
ili pozdno pridetsya  podnyat'  kryshku  kastryuli.  Okolo  pyati  chasov  yavilas'
Virzhini, - ona opyat' videla Lant'e. Teper', naverno,  nel'zya  budet  i  nosa
pokazat' na ulicu, chtoby ne vstretit'sya s nim. G-zha Bosh tozhe videla ego:  on
stoyal na uglu i poglyadyval po storonam; vid u nego byl ochen' podozritel'nyj.
ZHerveza, kotoraya sobralas' bylo pojti za zharenym lukom  dlya  supa,  do  togo
peretrusila, chto ne reshilas' vyjti, - tem bolee chto privratnica  i  portniha
napugali ee strashnymi rasskazami o muzhchinah, podsteregayushchih zhenshchin  s  nozhom
ili pistoletom v karmane. Nu da, chert voz'mi! Ob etom kazhdyj  den'  pishut  v
gazetah! Kogda  takoj  negodyaj  vidit,  chto  ego  prezhnej  lyubovnice  horosho
zhivetsya, tak on na vse  sposoben!  Virzhini  lyubezno  predlozhila  shodit'  za
zharenym lukom. ZHenshchiny dolzhny pomogat'  drug  drugu:  nel'zya  zhe  dopustit',
chtoby bednyazhku zarezali. Vernuvshis', ona  skazala,  chto  Lant'e  uzhe  ischez:
naverno, uvidel, chto ego zametili, i udral. Razgovor o Lant'e ne prekrashchalsya
do samogo vechera. G-zha Bosh posovetovala soobshchit' obo vsem Kupo,  no  ZHerveza
prishla v uzhas i umolyala ee nikogda i ne zaikat'sya ob etom. Tol'ko  etogo  ne
hvatalo! Kupo, naverno, i tak uzhe  koe-chto  podozrevaet:  v  poslednie  dni,
lozhas' spat', on stal rugat'sya i bit' kulakom v stenu.  Kak  podumaesh',  chto
muzhchiny mogut peregryzt' iz-za nee  drug  drugu  gorlo,  tak  dazhe  v  drozh'
brosaet! O, ona znaet Kupo! Kupo strashno revniv:  on  mozhet  pyrnut'  Lant'e
svoimi ogromnymi nozhnicami. CHetyre zhenshchiny prodolzhali obsuzhdat'  podrobnosti
stol' dramaticheskogo polozheniya, a v eto  vremya  ugli  v  pechke,  na  kotoroj
potihon'ku dovarivalis' sousy, uzhe  pokrylis'  zoloyu;  svinina  i  telyatina,
kogda mamasha Kupo snimala s kastryul' kryshki, tihon'ko shipeli, a  kastryulya  s
supom po-prezhnemu sipela, vshrapyvaya, tochno pevchij, zadremavshij na  solnyshke
bryuhom kverhu. V konce koncov vse nalili sebe po chashechke, chtoby poprobovat',
horosh li bul'on.
     Nakonec nastal ponedel'nik. ZHerveza boyalas', chto  chetyrnadcat'  chelovek
ne pomestyatsya v ee  komnate,  i  reshila  ustroit'  obed  v  masterskoj.  Ona
provozilas' vse utro, vymerivaya masterskuyu metrom  i  soobrazhaya,  gde  luchshe
postavit' stol. Zatem  nachali  ubirat'  bel'e  i  osvobozhdat'  stanok;  etot
ogromnyj stanok i dolzhen byl sluzhit' obedennym stolom, -  tol'ko  nado  bylo
perestavit' ego na drugie kozly. No kak raz v samyj razgar sumatohi  yavilas'
klientka i ustroila skandal: ona zhdet svoego bel'ya uzhe so sredy! |to  prosto
izdevatel'stvo! Ona trebuet, chtoby ej nepremenno vernuli  bel'e!  ZHerveza  s
polnym samoobladaniem prinyalas' izvinyat'sya  i  lgat':  ona  ne  vinovata,  v
masterskoj proizvodilas' general'naya uborka, i  vse  rabotnicy  otpushcheny  do
vtornika. V konce koncov ej udalos' umaslit' klientku obeshchaniem zanyat'sya  ee
bel'em, kak tol'ko vernutsya rabotnicy. No ne uspela  ta  ujti,  kak  ZHerveza
nachala rugat'sya. Da, konechno, esli slushat' etih klientok, to nekogda budet i
poobedat'! |tak mozhno i zhizn' zagubit' radi ih prekrasnyh glaz. Prachka  tozhe
ne cepnaya sobaka!  Net  uzh,  dudki!  V  etot  ponedel'nik  ona  za  utyug  ne
voz'metsya! Esli dazhe k nej yavitsya sobstvennoj personoj sam tureckij sultan i
predlozhit ej sto tysyach frankov tol'ko za to, chtoby vygladit' emu vorotnichok,
- to ona i ego otpravit k chertu! V konce koncov segodnya ee den', segodnya ona
hochet poveselit'sya!
     Ves' ostatok utra byl potrachen na poslednie pokupki.  ZHerveza  vyhodila
iz domu tri raza i kazhdyj raz vozvrashchalas' nav'yuchennaya svertkami,  kak  mul.
No kogda ona sobralas', nakonec, idti zakazyvat' vino, obnaruzhilos', chto  ne
hvataet deneg. Vino-to, konechno, mozhno by vzyat' i v dolg, no ved' vse  ravno
nel'zya zhe ostavat'sya bez  grosha:  mogut  podvernut'sya  kakie-nibud'  melkie,
nepredvidennye rashody. ZHerveza ushla s mamashej Kupo v  zadnyuyu  komnatu;  tam
oni nachali podschityvat' rashody i, obnaruzhiv, chto nuzhno,  po  men'shej  mere,
eshche dvadcat' frankov, prishli v  polnoe  otchayanie.  Otkuda  dostat'  ih,  eti
dvadcat' frankov?  Mamasha  Kupo,  sluzhivshaya  nekogda  v  prislugah  u  odnoj
malen'koj aktrisy iz teatra Batin'ol', pervaya vspomnila o lombarde.  ZHerveza
dazhe zasmeyalas' ot oblegcheniya. Vot dura-to! Kak eto ej  samoj  ne  prishlo  v
golovu! Ona migom zavernula v salfetku svoe chernoe shelkovoe plat'e, zakolola
svertok bulavkami i sama spryatala ego mamashe Kupo pod  fartuk,  sovetuya  kak
mozhno krepche prizhimat' ego k zhivotu, chtoby ne  zametili  sosedi.  Zatem  ona
vstala v dveryah i prinyalas' smotret', ne sledit li kto-nibud' za  starushkoj.
No ne uspela ta dojti do ugol'shchicy, kak ZHerveza uzhe kliknula ee obratno:
     - Mamasha, mamasha!
     I kogda ta vernulas' v masterskuyu, ZHerveza snyala s  pal'ca  obruchal'noe
kol'co.
     - Vot, snesite i eto. Bol'she dadut.
     Kogda matushka Kupo prinesla celyh dvadcat'  pyat'  frankov,  ZHerveza  ot
radosti pustilas' v plyas. Mozhno  zakazat'  eshche  poldyuzhiny  horoshego  vina  k
zharkomu. Lorille budut vkonec unichtozheny!
     Vot uzhe celyh dve nedeli vse Kupo tol'ko i mechtali, kak by uteret'  nos
Lorille. Horosha parochka, nechego skazat'!  Skaredy,  projdohi!  Kogda  u  nih
byvaet chto-nibud' vkusnoe, oni zapirayutsya i edyat potihon'ku, tochno kradenoe!
Da, zapirayutsya i dazhe okna zanaveshivayut, chtoby ne bylo  vidno  sveta,  chtoby
lyudi dumali, chto oni spyat. Nu, yasno, nikto ne pojdet v  gosti,  kogda  sveta
net. I vot oni zhrut v odinochku, toropyatsya slopat' vse  kak  mozhno  skoree  i
dazhe boyatsya pri etom gromko razgovarivat'. Oni i kostej-to ne vybrasyvayut  v
pomojnoe vedro, chtoby nikto ne znal, chto oni eli. G-zha Lorille sama  vynosit
ob容dki i spuskaet ih v otverstie stochnoj kanavy, chto v konce ulicy. Odnazhdy
utrom ZHerveza sama videla, kak ona  oporazhnivala  tuda  korzinku  s  pustymi
ustrichnymi rakovinami. I vse eti gnusnye uhishchreniya tol'ko  dlya  togo,  chtoby
prikinut'sya bednyakami!  U,  skvalygi,  skuperdyai!  Nu,  ladno!  Oni  poluchat
horoshij urok! Pust' vidyat, chto ne vse takie sobaki, kak  oni.  Esli  by  eto
bylo mozhno, ZHerveza, kazhetsya,  postavila  by  stol  pryamo  posredi  ulicy  i
priglashala  by  vseh  prohozhih.  Den'gi  ne  dlya  togo   sushchestvuyut,   chtoby
pokryvat'sya plesen'yu. Oni krasivy tol'ko, poka noven'kie. Da,  ZHerveza  byla
sovsem ne toj porody, chto Lorille. Kogda u nee zavodilos' dvadcat'  su,  ona
derzhala sebya tak, chto mozhno bylo podumat', budto u nee sorok.
     V tri  chasa  mamasha  Kupo  i  ZHerveza  nachali  nakryvat'  na  stol,  ne
perestavaya govorit' o Lorille. Oni zadernuli vitrinu  bol'shimi  zanaveskami,
no bylo zharko i dver' ostavili raspahnutoj nastezh',  tak  chto  vse  prohozhie
mogli s ulicy lyubovat'sya nakrytym stolom. Grafiny, butylki,  solonki  -  vse
stavilos' s  kakim-nibud'  zlostnym  umyslom  protiv  Lorille.  Obe  zhenshchiny
staralis' rasstavit'  posudu  tak,  chtoby  nasmert'  porazit'  ih  pyshnost'yu
servirovki; im byli prednaznacheny samye luchshie  pribory:  ZHerveza  i  mamasha
Kupo otlichno ponimali, chto farforovaya posuda budet dlya nih pryamo kak  nozh  v
serdce.
     - Net, net, mamasha! - krichala ZHerveza. - |tih salfetok im ne kladite. U
menya est' para kamchatnyh.
     - I to, - bormotala staruha. - Lopnut ot zavisti. |to uzh kak pit' dat'.
     I obe ulybalis' i siyali ot gordosti, osmatrivaya ogromnyj stol pod beloj
skatert'yu, s chetyrnadcat'yu priborami, rasstavlennymi rovno, kak po  nitochke.
|tot stol vozvyshalsya posredi masterskoj podobno altaryu.
     - Vol'no zh im byt' takimi skupymi!  -  prodolzhala  ZHerveza.  -  A  ved'
znaete, kogda eta gospozha trubila v proshlom  mesyace  na  vseh  perekrestkah,
budto poteryala na ulice zolotuyu cepochku, tak ved' ona  vrala.  Da,  kak  zhe!
Poteryaet ona! Derzhi karman!.. Prosto kanyuchit,  pribednyaetsya,  -  i  vse  dlya
togo, chtoby prikarmanit' vashi sto su.
     - Da oni mne vsego tol'ko dva raza i dali, - skazala matushka Kupo.
     - B'yus'  ob  zaklad,  chto  v  sleduyushchem  mesyace  oni  opyat'  chto-nibud'
vydumayut... Da ved' oni zatem i okna zanaveshivayut, kogda edyat,  chtoby  nikto
ne mog im skazat': "Aga, vy edite krolikov?! Nu, znachit,  vy  mozhete  davat'
vashej materi sto su v mesyac..." O, eto takie  prohvosty!..  CHto  by  s  vami
bylo, esli by ya ne vzyala vas k sebe?
     Matushka Kupo pokachala golovoj. SHikarnyj obed, kotoryj zakatyvali  Kupo,
okonchatel'no nastroil ee protiv Lorille. Ona lyubila kuhnyu, lyubila ozhivlennuyu
boltovnyu vokrug gorshkov i  kastryul',  lyubila  predprazdnichnuyu  sumatohu,  ot
kotoroj ves' dom perevorachivaetsya vverh dnom. Vprochem, ona i voobshche ladila s
ZHervezoj. No esli v inye dni im sluchalos' slegka povzdorit', kak eto  byvaet
vo vseh semejstvah,  staruha  prinimalas'  bryuzzhat'  i  zhalovat'sya  na  svoyu
gor'kuyu uchast', na to, chto  ej  prihoditsya  byt'  v  polnoj  zavisimosti  ot
nevestki. Ochevidno, v glubine dushi ona eshche hranila  nezhnye  chuvstva  k  g-zhe
Lorille: kakaya ni na est', a vse zhe rodnaya doch'.
     - CHto? - prodolzhala ZHerveza. - Nebos', u nih by vy tak ne  rastolsteli!
Tam, nebos', vy ne poluchali by ni kofe, ni tabaku; tam vas ne balovali by...
Razve oni polozhili by na vashu krovat' dva matraca? Skazhite sami...
     - Da uzh, konechno, net, - otvetila matushka Kupo. - YA narochno stanu okolo
dveri, chtoby posmotret', kakie oni rozhi skorchat, kogda vojdut.
     Rozhi suprugov Lorille zabavlyali ih zaranee. Odnako stoyat' slozha ruki  i
lyubovat'sya stolom ne prihodilos'.  Kupo  pozavtrakali  pozdno,  okolo  chasa.
Vernee, ne pozavtrakali, a slegka zakusili  kolbasoj,  potomu  chto  vse  tri
pechki byli zanyaty, da i ne hotelos' pachkat' posudu, uzhe vymytuyu k  obedu.  V
chetyre chasa stryapnya byla v samom razgare. Na zharovne, postavlennoj na  polu,
u otkrytogo okna, zharilsya gus'. On byl takoj gromadnyj, chto edva  pomestilsya
na protivne. Kosoglazaya Ogyustina sidela na skameechke i, derzha v ruke lozhku s
dlinnoj derevyannoj ruchkoj, vazhno polivala gusya; plamya zharovni yarko  osveshchalo
ee lico. ZHerveza vozilas' s goroshkom. Mamasha Kupo, vkonec zahlopotavshayasya so
vsemi etimi yastvami, podzhidala,  kogda  mozhno  budet  postavit'  razogrevat'
telyatinu i svininu. Gosti nachali sobirat'sya s pyati  chasov.  Pervymi  yavilis'
rabotnicy - Klemans i g-zha Pyutua, obe razryazhennye: odna  v  golubom  plat'e,
drugaya v chernom. Klemans prinesla geran', g-zha Pyutua -  geliotrop.  ZHerveza,
zalozhiv za spinu ispachkannye mukoyu ruki, zvuchno rascelovala obeih. Vsled  za
nimi voshla Virzhini, razodetaya kak baryshnya. Na  nej  bylo  muslinovoe  plat'e
cvetochkami i sharf na plechah, - ona dazhe nadela shlyapku,  hotya  ej  nado  bylo
vsego tol'ko perejti  cherez  ulicu.  Virzhini  podnesla  ZHerveze  gorshochek  s
krasnoj gvozdikoj, obhvatila ee svoimi dlinnymi rukami i  krepko  prizhala  k
serdcu. Zatem poyavilsya Bosh s gorshochkom anyutinyh glazok, g-zha Bosh s gorshochkom
rezedy i g-zha Lera s limonnym derevcom v gorshke, iz kotorogo na  ee  lilovoe
merinosovoe plat'e sypalas' zemlya. Obnyavshis' i  rascelovavshis'  s  ZHervezoj,
vse oni ostalis' tut zhe, v komnate, gde ot treh pechek i zharovni stoyala takaya
zhara, chto mozhno bylo zadohnut'sya. SHipenie masla v  kastryulyah  pokryvalo  vse
golosa. CH'e-to plat'e zacepilos' za protiven' s gusem, i podnyalas' sumatoha.
Ot gusya shel takoj vkusnyj zapah, chto u vseh razduvalis' nozdri. ZHerveza byla
ochen'  lyubezna,  blagodarila  kazhdogo  za  cvety,  a  sama,  ne  perestavaya,
razmeshivala v glubokoj tarelke sous k telyatine. Gorshki s cvetami ona stavila
v masterskoj, na konce stola, ne snimaya  s  nih  vysokih  bumazhnyh  obertok.
Nezhnyj aromat cvetov smeshivalsya s kuhonnym chadom.
     - Ne pomoch' li vam? - sprosila Virzhini. - Podumat'  tol'ko,  celyh  tri
dnya vy trudilis', chtoby sostryapat' vse eto, a my upishem v odin mig.
     - |, - skazala ZHerveza, - nichto  samo  soboyu  ne  delaetsya...  Net,  ne
pachkajte ruk! Vidite, vse uzhe gotovo... Ostaetsya tol'ko sup...
     Vse raspolozhilis' kak doma. Damy slozhili na krovat'  shali  i  shlyapki  i
zakololi yubki povyshe, chtoby ne zapachkat'sya. Bosh otpravil zhenu  posterech'  do
obeda dvornickuyu i, usevshis' s Klemans v ugol za pechkoj,  sprashival,  boitsya
li ona shchekotki. Klemans zadyhalas',  korchilas'  i  izvivalas'  tak,  chto  ee
vysokaya grud' chut' ne razryvala korsazh: ot  odnoj  mysli  o  shchekotke  u  nee
murashki begali po vsemu telu. CHtoby ne meshat' stryapne, vse prochie damy  tozhe
vyshli v prachechnuyu i rasselis' vdol' sten, protiv stola. No tak kak  razgovor
vse-taki prodolzhalsya cherez  dver'  i  bylo  ploho  slyshno,  oni  to  i  delo
vyskakivali v zadnyuyu komnatu i, gromko  boltaya,  okruzhali  ZHervezu,  kotoraya
nachinala  peregovarivat'sya  s  nimi  i,  uvlekshis',  zastyvala  na  meste  s
dymyashchejsya- lozhkoj v ruke. Smeyalis', otpuskali  nepristojnye  shutki.  Virzhini
skazala,  chto  ne  ela  dva  dnya,  chtoby  ne  zabivat'  kishki,  a   Klemans,
lyubitel'nica nepristojnostej, vyrazilas' eshche  krepche:  ona  prochistila  sebe
zheludok, kak delayut anglichane. Bosh predlozhil  otlichnoe  sredstvo  dlya  togo,
chtoby momental'no perevarivat' pishu - posle kazhdogo  blyuda  stiskivat'  sebya
dver'mi. |to tozhe praktikuetsya u anglichan; tak mozhno, ne obremenyaya  zheludka,
est' dvenadcat' chasov podryad. Ved' esli ty priglashen na  obed,  to  uzh  nado
est' kak sleduet. |togo trebuet vezhlivost'. Ne sobakam zhe vybrasyvat'  gusya,
telyatinu i svininu. O, hozyajka mozhet ne bespokoit'sya: podberut vse  dochista,
tak chto, pozhaluj, zavtra i posudu-to myt' ne pridetsya. Kazalos', vse narochno
prihodili vdyhat' kuhonnye zapahi, chtoby razdraznit' appetit. V konce koncov
damy rasshalilis', kak devchonki; oni hohotali, rezvilis', tolkali drug druga,
begali iz komnaty v komnatu, tak chto pol tryassya, i podnimali  svoimi  yubkami
takoj veter, chto kuhonnye zapahi smeshivalis' v vozduhe. Stoyal  oglushitel'nyj
shum; smeh i kriki slivalis' so stukom kosarya,  kotorym  mamasha  Kupo  rubila
salo.
     Guzhe pokazalsya v dveryah kak raz v tu  minutu,  kogda  vse  s  vizgom  i
hohotom prygali vokrug. On smutilsya i,  ne  reshayas'  vojti,  ostanovilsya  na
poroge. V rukah u  nego  byl  velikolepnyj  kust  belyh  roz;  list'ya  pochti
zakryvali  emu  lico,  a  cvety  putalis'  v  rusoj   borode.   ZHerveza,   s
razgorevshimisya ot kuhonnoj zhary shchekami, podbezhala k nemu. No Guzhe  prodolzhal
derzhat' rozy, ne znaya, kuda ih devat'; a kogda ZHerveza vzyala gorshok  iz  ego
ruk, probormotal chto-to, no ne otvazhilsya pocelovat' ee. Ona sama  vstala  na
cypochki i podstavila shcheku, no on tak smutilsya, chto poceloval ee  v  glaz,  i
tak krepko, chto chut' ne oslepil. Oboih ohvatila drozh'.
     - O, gospodin  Guzhe,  kakaya  prelest'!  |to  uzh  slishkom...  -  skazala
ZHerveza, postaviv rozovyj kust ryadom s ostal'nymi cvetami, kotorye  kazalis'
sovsem malen'kimi po sravneniyu s ego pyshnoj listvoj.
     - Vovse net, vovse net, - bormotal Guzhe, ne znaya, chto skazat'.
     Opravivshis' i perevedya duh, on ob座avil, chto ego mat' ne pridet:  u  nee
razygralsya ishias. ZHerveza uzhasno ogorchilas' i reshila otlozhit' kusok gusya: ej
nepremenno hotelos', chtoby g-zha Guzhe otvedala ego.  Pochti  vse  uzhe  byli  v
sbore.  Kupo  posle  zavtraka  zashel  za  Puassonom   i   teper',   naverno,
okolachivalsya s nim gde-nibud' poblizosti: oni obeshchali prijti rovno  v  shest'
chasov, i ih zhdali s minuty na minutu. Sup byl pochti gotov, i ZHerveza skazala
g-zhe Lera, chto sejchas samoe vremya idti za Lorille. G-zha Lera  srazu  prinyala
chrezvychajno torzhestvennyj vid: eto ona sluzhila posrednicej mezhdu vrazhduyushchimi
semejstvami i vyrabotala plan primireniya. Nadev shal' i chepchik, ona s surovym
i vazhnym vidom napravilas' naverh. Prachka molcha  sypala  lapshu  v  sup.  Vse
obshchestvo srazu pritihlo i v torzhestvennom molchanii stalo ozhidat', chto  budet
dal'she.
     Nakonec g-zha Lera vernulas'. CHtoby pridat'  primireniyu  bolee  paradnyj
harakter, ona voshla v masterskuyu  s  ulicy,  shiroko  raspahnuv  dver'  pered
odetoj v shelkovoe plat'e g-zhoj Lorille, kotoraya ostanovilas' na poroge.  Vse
gosti vstali. ZHerveza,  kak  bylo  zaranee  uslovleno,  podoshla  k  zolovke,
pocelovala ee i skazala:
     - Vhodite zhe. Ved' teper' vse koncheno, pravda?.. My pomirilis'.
     G-zha Lorille otvetila:
     - Daj bog, chtob navsegda.
     Kogda ona voshla,  Lorille  v  svoyu  ochered'  ostanovilsya  na  poroge  v
ozhidanii poceluya i priglasheniya. Ni tot, ni drugaya ne  prinesli  cvetov:  oni
schitali, chto dlya nih bylo by unizitel'no s pervogo zhe raza yavit'sya k Hromushe
s cvetami. ZHerveza velela Ogyustine podat' dve butylki, razlila vino v bokaly
i priglasila vseh vypit'. Gosti vzyali bokaly i choknulis'  za  vosstanovlenie
semejnoj druzhby. Nastupilo molchanie, vse pili. Damy medlenno vysasyvali vino
iz bokalov, vysoko podnimaya lokti pri poslednih glotkah.
     - Nichego net luchshe, kak propustit' pered  supom  stakanchik,  -  ob座avil
Bosh, prishchelkivaya yazykom.
     Mamasha Kupo storozhila u dverej,  namerevayas'  podsmotret',  kakie  rozhi
budut korchit' Lorille. Ona dernula ZHervezu za podol  i  uvela  ee  v  zadnyuyu
komnatu. Obe zhenshchiny sklonilis' nad supom i ozhivlenno zasheptalis'.
     - Vot poteha-to! - govorila staruha. -  Tebe-to  ne  vidno  bylo,  a  ya
sledila  za  nimi...  Kogda  ona  uvidela  stol,  tak  u  nee,  mozhesh'  sebe
predstavit', vse lico perekosilo, rot pryamo k usham poehal;  a  on  tak  dazhe
poperhnulsya i zakashlyalsya... Vzglyani-ka, oni eshche i teper'  kusayut  guby...  U
nih dazhe vo rtu peresohlo.
     - Kak eto uzhasno, chto lyudi mogut byt' tak zavistlivy, - tiho promolvila
ZHerveza.
     V samom dele, u oboih Lorille byl prepoteshnyj vid.  Konechno,  nikto  ne
lyubit, chtoby emu utirali nos. U rodstvennikov tak  uzh  voditsya:  esli  odnim
vezet, drugie zaviduyut. |to vpolne estestvenno. No ved' nado zhe derzhat' sebya
v rukah! Stoit  li  delat'  iz  sebya  posmeshishche?  Nu,  a  Lorille  ne  mogli
sderzhat'sya. Net, eto  bylo  svyshe  ih  sil!  U  nih  i  v  samom  dele  lica
perekosilis' ot zavisti i zloby. I eto bylo tak zametno,  chto  prochie  gosti
poglyadyvali na nih i sprashivali, ne bol'ny li oni. Net, oni ne  mogli  etogo
perevarit', im vse nutro perevorachival etot pokrytyj  belosnezhnoj  skatert'yu
stol, s chetyrnadcat'yu  priborami,  s  zaranee  narezannym  hlebom.  Tochno  v
kakom-nibud' restorane na bul'vare! G-zha Lorille oboshla  stol,  potupivshis',
chtoby ne videt' cvetov, i ukradkoj poshchupala skatert': neuzheli novaya?
     - Nu vot i my! - voskliknula ZHerveza, vnov' poyavlyayas' v prachechnoj;  ona
ulybalas', ee belokurye volosy vilis' na viskah, ruki byli obnazheny.
     Gosti toptalis' vokrug stola. Vse byli golodny i tomitel'no pozevyvali.
     - Esli by hozyain byl doma,  -  prodolzhala  prachka,  -  to  mozhno  by  i
nachinat'.
     - Nu, vot! - skazala g-zha Lorille. - Teper' sup, konechno,  prostynet...
Kupo vechno zapazdyvaet. Ne nuzhno bylo otpuskat' ego.
     Bylo uzhe polovina sed'mogo. Teper', togo i glyadi, vse  prigorit,  da  i
gus' mog perezharit'sya. ZHerveza, pridya v polnoe otchayanie, skazala,  chto  nado
by shodit' posmotret', ne zastryal li Kupo v kakom-nibud' kabachke poblizosti.
Guzhe predlozhil svoi  uslugi,  i  ona  reshila  pojti  vmeste  s  nim;  k  nim
prisoedinilas' Virzhinn: ona bespokoilas' za Puassona.  Vse  troe  poshli  bez
shlyap. Kuznec byl v syurtuke; on vel dam pod ruku - ZHervezu s levoj, Virzhini s
pravoj storony. Oni zanyali vtroem ves' trotuar.
     - YA tochno korzina s dvumya ruchkami, - skazal Guzhe.
     |ta ostrota tak ponravilas', chto vse troe ostanovilis', pokatyvayas'  so
smehu. Zaglyanuli v zerkalo kolbasnoj i rashohotalis' eshche pushche. Guzhe byl ves'
v chernom, a obe zhenshchiny v svetlyh plat'yah: portniha v kisejnom  s  nabivnymi
rozovymi buketami, a prachka - v belom, sinimi goroshinkami, perkalevom plat'e
s korotkimi rukavami i v serom shelkovom  galstuchke.  Ryadom  s  kuznecom  oni
kazalis' malen'kimi pestrymi kurochkami. Prohozhie oborachivalis' poglyadet'  na
nih: den' ved' byl budnij,  a  oni  takie  naryadnye,  svezhie,  veselye  shli,
protiskivayas' cherez tolpu, kotoraya v etot dushnyj iyun'skij vecher tesnilas' na
trotuarah   ulicy   Puasson'e.   Odnako   durachit'sya   bylo   nekogda.   Oni
ostanavlivalis' u kazhdogo kabachka  i  zaglyadyvali  vnutr',  okidyvaya  vzorom
kuchki muzhchin u prilavka. Neuzheli Kupo otpravilsya p'yanstvovat' k Triumfal'noj
arke? Vot skotina! Oni oboshli uzhe vsyu ulicu, zaglyanuli vo vse pogrebki: i  v
"Lukovku", slavivshuyusya slivyankoj, i k tetushke Bake,  torgovavshej  orleanskim
vinom po vosem' su butylka, i v "Babochku" -  kabachok,  gde  vechno  tolpilis'
vozchiki, zadiristaya publika, - net Kupo, da i tol'ko!  Togda  oni  dvinulis'
vniz, k bul'varu. Prohodya mimo  kabachka  Fransua,  na  uglu,  ZHerveza  vdrug
vskriknula.
     - CHto takoe? - sprosil Guzhe.
     Prachka bol'she ne smeyalas'. Ona byla strashno bledna i  tak  vzvolnovana,
chto ele derzhalas' na nogah. Virzhini srazu ponyala vse: za stolikom u  Fransua
sidel Lant'e i spokojno obedal. ZHenshchiny potashchili Guzhe dal'she.
     - U menya noga podvernulas', - skazala ZHerveza,  kogda  k  nej  vernulsya
golos.
     Nakonec oni otyskali Kupo i Puassona v "Zapadne" dyadi Kolomba, v  samom
konce ulicy. P'yanicy stoyali pered samoj stojkoj, v tolpe drugih posetitelej.
Kupo, kotorogo oni  uznali  po  ego  seroj  bluze,  chto-to  krichal,  yarostno
zhestikuliruya i stucha kulakom po prilavku; blednyj  Puasson  v  starom  uzkom
korichnevom pal'to molcha slushal ego, terebya to ryzhie svoi usy, to espan'olku;
segodnya u nego byl vyhodnoj den'. Guzhe ostavil zhenshchin na ulice, a sam  voshel
i tronul krovel'shchika za plecho. No kogda  Kupo  uvidel,  chto  pered  kabachkom
stoyat ZHerveza i Virzhini, on rasserdilsya. S kakoj stati priperlo  eto  bab'e?
Oprotiveli emu yubki. CHego oni lezut? On s mesta ne tronetsya, pust'  tam  bez
nego lopayut vsyu etu merzost', chto oni nastryapali. Guzhe byl prinuzhden  vypit'
s nim, chtoby umaslit' ego, i vse-taki Kupo minut  pyat'  eshche  toptalsya  pered
stojkoj prosto tak, so zlosti. Nakonec on vyshel.
     - Mne eto ne nravitsya, - skazal on zhene.  -  YA  zhelayu  byt'  svobodnym.
Ponyala?
     ZHerveza nichego emu ne otvetila.  Ona  vsya  drozhala.  Virzhini  otpravila
vpered Guzhe i Puassona.  Zatem  obe  zhenshchiny  poshli  ryadom  s  krovel'shchikom,
starayas' otvlech' ego vnimanie  i  pomeshat'  emu  uvidet'  Lant'e.  Kupo  byl
chutochku    vzvinchen    ne    stol'ko    vypivkoj,    skol'ko    sobstvennymi
razglagol'stvovaniyami u stojki. Kogda zhenshchiny popytalis' bylo peretashchit' ego
na levuyu storonu ulicy, on ottolknul ih  i  narochno  poshel  po  pravoj.  Oni
ispuganno pobezhali sledom, starayas' zaslonit'  ot  nego  dver'  kabachka.  No
Kupo, ochevidno, uzhe znal, kto sidit u Fransua. ZHervezu ohvatil  uzhas,  kogda
on vdrug zagovoril:
     - Da, da, milochka! Tut sidit  nash  staryj  znakomyj.  Ne  schitaj  menya,
pozhalujsta, za durachka... Znayu ya, zachem ty  tut  shlyaesh'sya,  komu  ty  glazki
stroish'!
     I Kupo zagnul krepkoe slovco. Dlya kogo eto ona  shnyryaet  tut  i  vertit
hvostom, dlya kogo ona rasfrantilas' i napudrilas', - dlya muzha ili dlya svoego
hahalya? Potom on vnezapno rasserdilsya na Lant'e; dikaya yarost' ohvatila  ego.
Ah, razbojkik! Ah, gadina! Net, on otsyuda ne sdvinetsya, poka ne rasporet emu
bryuho,  ne  vypotroshit  ego,  kak  krolika!  Posmotrim,  kto  iz  nih  zdes'
ostanetsya! Lant'e delal vid, chto vse eto k nemu  ne  otnositsya,  i  spokojno
prodolzhal upisyvat' telyatinu so shchavelem. Nachala  sobirat'sya  tolpa.  Nakonec
Virzhini  udalos'  uvesti  Kupo;  kak  tol'ko  svernuli  za  ugol,  on  srazu
uspokoilsya. Tem ne menee oni vernulis' v prachechnuyu otnyud' ne takie  veselye,
kak ushli.
     Gosti, tolpivshiesya vokrug stola, unylo zhdali.  Krovel'shchik  pozdorovalsya
so vsemi i ceremonno  rasklanyalsya  s  damami.  Podavlennaya  i  rasstroennaya,
govorya vpolgolosa, ZHerveza usazhivala gostej. Vdrug ona zametila,  chto  iz-za
otsutstviya g-zhi Guzhe pribor okolo g-zhi Lorille ostalsya nezanyatym.
     - Nas trinadcat', - vzvolnovanno skazala ZHerveza.
     Ona uvidela v etom novoe dokazatel'stvo togo, chto  ej  grozit  kakoe-to
neschast'e. Ona uzhe davno predchuvstvovala ego.
     Usevshiesya bylo damy serdito i ispuganno vstali. G-zha Pyutua reshala ujti:
etim shutit' nel'zya! Da i vse ravno ona ne smozhet est': ej kusok v glotku  ne
polezet! No Bosh tol'ko posmeivalsya: po ego  mneniyu,  trinadcat'  luchshe,  chem
chetyrnadcat'. Bol'she dostanetsya na dolyu kazhdogo, tol'ko i vsego!
     - Postojte, - skazala ZHerveza. - |to mozhno uladit'.
     Ona vybezhala na trotuar i kliknula dyadyu Bryu, perehodivshego  kak  raz  v
etu minutu ulicu. Sgorblennyj starik-malyar  voshel  i  ostanovilsya,  molcha  i
neuklyuzhe topchas' na meste.
     - Sadites', golubchik, - skazala prachka. - Hotite poobedat' s nami?
     Dyadya Bryu prosto kivnul golovoj. Konechno, on hochet.  Pochemu  zhe  emu  ne
hotet'?
     - CHem on huzhe drugih? - skazala ZHerveza, poniziv golos, - Emu ne  chasto
prihoditsya est' dosyta. Pust',  po  krajnej  mere,  hot'  razok  popiruet...
Teper' nam ne budet sovestno naedat'sya.
     Guzhe byl tak tronut, chto u nego dazhe slezy  vystupili  na  glazah.  Vse
prochie tozhe raschuvstvovalis', hvalili ZHervezu i govorili, chto etot  postupok
prineset schast'e.  Tol'ko  g-zha  Lorille,  kazalos',  yavno  byla  nedovol'na
sosedstvom starika: ona  otodvigalas'  ot  nego,  brezglivo  kosyas'  na  ego
koryavye ruki, na zashtopannuyu  polinyavshuyu  bluzu.  Dyadya  Bryu  sidel,  ponuriv
golovu; osobenno smushchala ego salfetka, lezhavshaya  pered  nim  na  tarelke.  V
konce koncov on snyal ee i ostorozhno polozhil na kraeshek stola: emu i v golovu
ne prishlo razvernut' ee u sebya na kolenyah.
     ZHerveza razlila sup s lapshoj, i gosti uzhe vzyalis' bylo  za  lozhki,  kak
vdrug Virzhini zametila, chto Kupo snova ischez. Neuzheli on opyat' udral k  dyade
Kolombu! Na etot raz vsya kompaniya vozmutilas'. Nikto za nim ne  pobezhit.  Ne
hochet est', tak pust' torchit na ulice.  Tem  huzhe  dlya  nego!  Sup  uzhe  byl
s容den, lozhki uzhe skrebli po dnu tarelok, kogda Kupo vernulsya; v odnoj  ruke
on derzhal gorshochek s  levkoem,  v  drugoj  -  gorshochek  s  bal'zaminom.  Vse
zahlopali v ladoshi. Kupo galantno  postavil  cvety  po  obe  storony  bokala
ZHervezy, naklonilsya k nej, poceloval i skazal:
     - YA sovsem bylo i zabyl pro tebya, milochka... Nu, nichego. Lish' by lyubit'
drug druga, a v osobennosti v takoj den'.
     - Vot segodnya gospodin Kupo pryamo dushka, - shepnula Klemans na uho Boshu.
- On vypil kak raz stol'ko, chtoby byt' lyubeznym.
     Galantnost' hozyaina vosstanovila obshchee vesel'e, kotoroe, kazalos', bylo
pod ugrozoj. Uspokoivshayasya ZHerveza snova prosiyala. Gosti pokonchili s  supom.
Po stolu zahodili butylki, i vse vypili po pervomu stakanchiku - po  glotochku
krepkogo vinca, chtoby protolknut'  lapshu  v  zheludok.  Iz  sosednej  komnaty
donosilis' detskie golosa. Tam sobralis' |t'en,  Nana,  Polina  i  malen'kij
Viktor Fokon'e.  Posle  nekotoryh  kolebanij  ih  vse-taki  udalos'  usadit'
vchetverom za otdel'nyj stol, vzyav s nih obeshchanie, chto oni budut horosho vesti
sebya. Kosoglazaya Ogyustina prismatrivala za pechkami i ela, sidya na kortochkah.
     - Mama, mama!  -  zakrichala  vdrug  Nana.  -  Ogyustina  makaet  hleb  v
podlivku.
     ZHerveza  pribezhala  i  zastala  Ogyustinu  na  meste  prestupleniya:   ta
staralas' poskoree proglotit' kusok bulki, obmaknutyj v kipyashchij gusinyj zhir,
i chut' ne obozhgla sebe rot. ZHerveza  nadavala  ej  opleuh,  potomu  chto  eta
parshivaya devchonka tut zhe nachala vrat' i otnekivat'sya.
     Kogda posle varenogo myasa na stol bylo podano telyach'e ragu v  salatnike
(u Kupo ne bylo  dostatochno  bol'shogo  blyuda),  po  licam  gostej  probezhala
ulybka.
     - Delo  prinimaet  ser'eznyj  oborot,  -  ob座avil  Puasson,  voobshche  ne
otlichavshijsya razgovorchivost'yu.
     Bylo polovina vos'mogo. Dver' prachechnoj zakryli, chtoby ne  podglyadyvali
sosedi. A to chasovshchik naprotiv s takoyu zhadnost'yu pyalil glaza  na  obedayushchih,
budto gotov byl vyrvat' u nih kuski izo rta;  prosto  nevozmozhno  bylo  est'
spokojno. Opushchennye zanaveski ne otbrasyvali ni malejshej  teni,  skvoz'  nih
pronikal rovnyj belyj svet; on ozaryal stol, pribory, kotorye poka eshche stoyali
v polnom poryadke, cvetochnye gorshki v vysokih bumazhnyh obertkah. |to blednoe,
myagkoe osveshchenie pridavalo obshchestvu kakoj-to osobenno dostojnyj vid. Virzhini
udachno vyrazilas'; ona oglyadela  komnatu  s  zapertymi  dver'mi,  s  oknami,
zadernutymi kisejnymi zanaveskami, i skazala: "Ah,  do  chego  zdes'  uyutno!"
Kogda po ulice proezzhala telega, stakany na stole podskakivali i drebezzhali,
a damam prihodilos' krichat' naravne s  muzhchinami.  Vprochem,  gosti  govorili
malo, derzhali sebya chinno i okazyvali drug drugu  vsyacheskie  lyubeznosti.  Vse
byli odety paradno, tol'ko Kupo sidel v prostoj bluze, - on govoril,  chto  s
druz'yami stesnyat'sya nechego i chto dlya rabochego bluza -  eto  pochetnyj  naryad.
Damy byli tugo zatyanuty v korsety i sil'no napomazheny, - volosy u nih tak  i
sverkali. Muzhchiny, boyas' ispachkat' syurtuki, sideli, daleko otodvinuvshis'  ot
stola, vypyativ grud' i rastopyriv lokti.
     Ah, chert poberi! Kak bystro ischezla telyatina! Da, esli  gosti  govorili
malo, to zhevali zdorovo! Salatnik perehodil  iz  ruk  v  ruki  i  pustel  na
glazah. V gustoj, zheltyj, drozhashchij, kak  zhele,  sous  byla  votknuta  lozhka.
Gosti vydavlivali iz nego kuski telyatiny, otyskivali v nem  gribki.  Bol'shie
karavai  hleba  u  stenki  pozadi  stola  pryamo  tayali.   Gromkoe   chavkan'e
preryvalos'  tol'ko  postukivan'em  stakanov  o  stol.  Sous   byl   nemnogo
peresolen, i, chtoby  zalit'  etu  predatel'skuyu  telyatinu,  kotoraya,  slovno
slivki, sama shla v gorlo i zazhigala pozhar v  zheludke,  potrebovalos'  chetyre
litra vina. Ne uspeli eshche i duh perevesti, kak poyavilas' svinina na glubokom
blyude, okruzhennaya oblakom para, oblozhennaya ogromnymi kruglymi kartofelinami.
Vse tak i vskriknuli. Vot eto zdorovo!  Lovko  pridumano!  Lakomoe  kushan'e!
Vse- budto nichego ne eli - s appetitom poglyadyvali  na  svininu  i  vytirali
nozhi kusochkami hleba, chtoby byt' nagotove. Kogda  blyudo  oboshlo  ves'  stol,
gosti stali podtalkivat' drug druga loktem  i  peregovarivat'sya  s  nabitymi
rtami. Vot tak svinina! CHistoe  maslo!  A  do  chego  nezhnaya,  sytnaya!  Pryamo
slyshish', kak ona skol'zit tam, v kishkah, kak ona spuskaetsya chut' ne do samyh
sapog! A kartofel'-to! Sovsem saharnyj! Nel'zya skazat', chtoby  svinina  byla
peresolena, no vse-taki  i  ee  prishlos'  shchedro  zalivat'  vinom:  kartofel'
trebuet polivki. Raskuporili eshche chetyre butylki. Tarelki byli tak podchishcheny,
chto ih dazhe ne prishlos' menyat', kogda podali  goroshek  s  salom.  O,  zelen'
sovsem pustoe delo! Goroshek upisyvali shutya,  glotali  polnymi  lozhkami.  |to
prosto  lakomstvo  -  damskoe  ugoshchenie.  Samoe  luchshee  v  etom  kushan'e  -
prigorevshie kusochki sala, pahnushchie loshadinym kopytom. Dlya goroshka  okazalos'
dostatochno dvuh butylok.
     - Mama, mama! - zakrichala vdrug Nana. - Ogyustina  lezet  rukami  v  moyu
tarelku!
     - Otstan'! Tresni ee horoshen'ko! - otvetila ZHerveza, upisyvaya goroshek.
     V sosednej komnate, za detskim stolom, Nana  razygryvala  hozyajku.  Oka
sela ryadom s Viktorom, a svoego brata |t'ena usadila podle malen'koj Poliny.
Deti igrali v bol'shih i izobrazhali dve supruzheskie pary na piknike.  Snachala
Nana lyubezno  ulybalas',  kak  nastoyashchaya  vzroslaya  hozyajka,  i  ochen'  milo
potchevala gostej, no v konce koncov ne vyderzhala  roli:  ona  uzhasno  lyubila
shkvarki i zahvatila sebe vse, chto byli v goroshke. Tut  kosoglazaya  Ogyustina,
vse vremya vertevshayasya okolo  detej,  i  zapustila  lapu  v  ee  tarelku  pod
predlogom, chto nuzhno razdelit' shkvarki porovnu. Vzbeshennaya Nana  ukusila  se
za ruku.
     - Nu, postoj zhe, - bormotala Ogyustina. -  YA  rasskazhu  materi,  kak  ty
posle zharkogo velela Viktoru pocelovat' tebya.
     No tut v komnatu voshli ZHerveza i mamasha Kupo (oni yavilis' za gusem),  i
vse snova prishlo v poryadok. Za bol'shim stolom gosti s trudom perevodili duh,
otkinuvshis' na spinki stul'ev. Muzhchiny rasstegivali zhilety, zhenshchiny vytirali
lica salfetkami. |to bylo nechto vrode pereryva; tol'ko nekotorye iz  gostej,
sami togo ne zamechaya, prodolzhali zhevat' hleb. Ostal'nye otdyhali v  ozhidanii
sleduyushchego blyuda, davaya pishche horoshen'ko  ulech'sya  v  zheludke.  Stemnelo.  Za
oknami naplyval gryaznovatyj, pepel'no-seryj sumrak.  Ogyustina  postavila  na
oboih koncah stola po zazhzhennoj  lampe,  i  yarkij  svet  ozaril  stoyavshie  v
besporyadke pribory, gryaznye  tarelki  i  vilki,  zalituyu  vinom  i  useyannuyu
kroshkami skatert'; vozduh byl nasyshchen pryanym, udushlivym zapahom.  Vse  to  i
delo povorachivalis' k kuhne, otkuda i donosilsya etot osobennyj aromat.
     - Mozhet byt', pomoch' vam? - kriknula Virzhini.
     Ona vstala i  pereshla  v  zadnyuyu  komnatu.  Za  nej,  odna  za  drugoj,
podnyalis' i ostal'nye zhenshchiny. Oni okruzhili protiven' i s glubokim interesom
nablyudali, kak ZHerveza i  mamasha  Kupo  vozyatsya  s  gusem.  Potom  razdalis'
vosklicaniya, shum, topot i nado vsem etim radostnyj detskij vizg.  Pokazalos'
torzhestvennoe shestvie. ZHerveza nesla gusya, derzha blyudo v vytyanutyh rukah, ee
potnoe lico rasplylos' v bezmolvnoj, siyayushchej ulybke;  za  nej  s  takimi  zhe
siyayushchimi ulybkami, shestvovali ostal'nye zhenshchiny; pozadi vseh, shiroko raskryv
glaza, shla Nana; ona vytyagivala sheyu i pripodnimalas' na cypochki, chtoby luchshe
videt'. Kogda ogromnyj, zolotistyj, istekayushchij sokom gus'  byl  vodruzhen  na
stol, za nego ne srazu prinyalis'. Nastupilo molchanie: pochtitel'noe izumlenie
razom prekratilo vse razgovory. Vse  pereglyadyvalis',  pokachivali  golovami,
podmigivali drug drugu, ukazyvaya na gusya.  Nu  i  chudishche!  Vot  eto  gusynya!
Glyadite, kakie nogi! A bryuho-to kakoe!
     - Da, vidno, ne shtukaturkoj kormili, - skazal Bosh.
     Nachalis' razgovory;  ZHerveza  soobshchila  podrobnosti:  eto  byla  luchshaya
ptica, kakaya tol'ko nashlas' u torgovca zhivnost'yu v predmest'e Puasson'er; ee
svesili u ugol'shchika, i v nej okazalos' bol'she pyati kilo;  celaya  merka  uglya
ushla na to, chtoby izzharit' gusya, iz nego vytopilos' celyh  tri  chashki  zhira.
Virzhini, perebiv ZHervezu, stala rasskazyvat', chto ona  videla  gusya  eshche  ne
zazharennym: ego mozhno bylo syrym s容st', govorila ona, - takaya u  nego  byla
nezhnaya i belaya kozha, sovsem kak u blondinki. Gosti ulybalis'  i  glyadeli  na
gusya s takoj neskryvaemoj zhadnost'yu, chto dazhe guby u nih otvisli.  Tol'ko  u
suprugov Lorille fizionomii krivilis' ot zavisti, chto Hromusha podaet  takogo
roskoshnogo gusya.
     - Nu horosho, no ved' nel'zya zhe vse-taki est'  ego  celikom,  -  skazala
nakonec ZHerveza. - Kto budet rezat'? Net,  net,  tol'ko  ne  ya!  On  slishkom
velik, ya i vzyat'sya boyus'.
     Kupo predlozhil svoi uslugi. Gospodi! |to vovse ne trudno. Uhvatit'sya za
nego pokrepche da i razorvat' na chasti. Kak ni nakromsaj,  vse  ravno  vkusno
budet.  No  vse  zaprotestovali  i  siloj  vyhvatili  kuhonnyj  nozh  iz  ruk
krovel'shchika: etak iz gusya kashu sdelat' mozhno. S minutu otyskivali,  komu  by
poruchit' eto delo. Nakonec g-zha Lera skazala sladkim golosom:
     - Poslushajte,  etim  delom  dolzhen  zanyat'sya  gospodin  Puasson...  Nu,
konechno, gospodin Puasson.
     I tak kak obshchestvo, po-vidimomu, nedoumevalo, ona pribavila  eshche  bolee
l'stivo:
     - Razumeetsya, - ved' gospodin Puasson privyk dejstvovat' oruzhiem.
     I ona protyanula policejskomu bol'shoj nozh. Vse odobritel'no  ulybnulis'.
Puasson poklonilsya i, kruto, po-voennomu,  povernuvshis',  pridvinul  k  sebe
gusya. Ego sosedki, ZHerveza i g-zha Bosh, otodvinulis',  chtoby  ne  meshat'.  On
rezal medlenno,  shirokimi  dvizheniyami,  ustavivshis'  na  gusya,  tochno  zhelaya
prigvozdit' ego k blyudu. Kogda on vonzil  nozh  v  spinu  pticy  i  zatreshchali
kosti, Lorille voskliknul v poryve patriotizma:
     - Vot esli b eto byl kazak!
     - A vy dralis' s kazakami, gospodin Puasson? - sprosila g-zha Bosh.
     - Net, tol'ko s beduinami, -  otvetil  policejskij,  otdelyaya  krylo.  -
Kazakov teper' bol'she net.
     Nastupilo glubokoe  molchanie.  Vse  shei  vytyanulis',  glaza  pristal'no
sledili za dvizheniem nozha. Puasson podgotavlival syurpriz. On  izo  vseh  sil
dvinul nozhom poslednij raz - zadnyaya chast' pticy otdelilas' i vstala torchkom,
guzkoj kverhu: eto dolzhno bylo izobrazhat' episkopskuyu mitru.  Vse  prishli  v
polnyj vostorg. Tak  uveselyat'  obshchestvo  mozhet  tol'ko  staryj  voyaka!  Tem
vremenem iz gusinogo zada celym potokom hlynul sok. Bosh totchas zhe sostril.
     - YA b ne otkazalsya, esli by vse eti blagovoniya  popali  mne  v  rot,  -
burknul on.
     - Fu, gadost'! - voskliknuli damy.  -  Kak  ne  stydno  govorit'  takie
merzosti.
     -  Net,  do  chego  otvratitel'nyj  chelovek,  -  vskrichala   g-zha   Bosh,
vzbesivshayasya pushche vseh. - Zamolchi sejchas zhe...  On  u  kogo  hochesh'  appetit
otob'et, bud' to hot' polk soldat. I vse eto dlya togo, chtoby  samomu  bol'she
ostalos'.
     Sredi obshchego gvalta Klemans nastojchivo tverdila:
     - Gospodin