s' zhirnye pyatna, mladshaya iz sester Klarissy, usevshis' na kover, vychishchala prinesennuyu iz kuhni kastryulyu; drugaya sestra, postarshe, razyskav nezadolgo pered tem klyuch ot stoyashchego v komnate velikolepnogo fortep'yano, molotila kulakami po klavisham. Devochki podnyali golovu, uvidev voshedshih muzhchin, no ne prervali svoego zanyatiya, a, naprotiv, stali skresti i molotit' s eshche bol'shim ozhestocheniem. Proshlo pyat' minut, nikto ne pokazyvalsya. Ogyust i dyadyushka pereglyadyvalis', oglushennye, i sovsem prishli v uzhas, kogda uslyhali razdavsheesya a sosednej komnate rychanie, - eto umyvali sumasshedshuyu tetyu. Nakonec odna iz dverej priotkrylas', i v nej pokazalas' golova g-zhi Boke, materi Klarissy; staruha byla v takom gryaznom plat'e, chto ne reshilas' vyjti k posetitelyam. - CHto vam ugodno, gospoda? - sprosila ona. - Nam nuzhen gospodin Dyuver'e! - neterpelivo voskliknul dyadyushka. - My zhe skazali vashemu sluge... Dolozhite, chto prishli gospodin Ogyust Vabr i gospodin Narsis Bashelar. G-zha Boke opyat' zakryla dver'. Teper' starshaya iz devochek, vzobravshis' na taburet, bila po fortep'yano loktyami, a mladshaya, pytayas' otskoblit' pristavshij ko dnu zhir, skrebla kastryulyu zheleznoj vilkoj. Proshlo eshche pyat' minut, i v gostinoj poyavilas' Klarissa, kotoruyu, vidimo, nichut' ne smushchal stoyavshij v komnate nevoobrazimyj shum. - Ah, eto vy! - skazala ona Bashelaru, dazhe ne vzglyanuv na Ogyusta. Dyadyushka ostolbenel. On by nikogda ee ne uznal, tak ee razneslo. |ta dylda, hudaya, kak mal'chishka, kurchavaya, kak pudel', prevratilas' v tolstuhu s prilizannymi volosami, losnyashchimisya ot pomady. Ne dav Bashelaru opomnit'sya, ona grubo zayavila, chto ne zhelaet prinimat' u sebya podobnogo spletnika, rasskazyvayushchego Al'fonsu vsyakie gadosti; da, da, eto Bashelar obvinil ee v tom, chto ona zhivet s druz'yami Al'fonsa, podceplyaya ih za ego spinoj, odnogo za drugim; i pust' Bashelar ne vzdumaet otpirat'sya, ej vse skazal sam Al'fons. - Poslushajte, milejshij, - dobavila ona, - esli vy yavilis' syuda p'yanstvovat', mozhete ubirat'sya von... S prezhnej zhizn'yu pokoncheno. Teper' ya hochu, chtoby ko mne otnosilis' s uvazheniem. I ona udarilas' v rassuzhdeniya o svetskih prilichiyah, strastnaya priverzhennost', k. kotorym u nee usililas', prevratilas' v navyazchivuyu ideyu. Klarissa razognala takim obrazom vseh gostej svoego lyubovnika, strogo pridirayas' k ih nravstvennosti, zapreshchaya kurit', trebuya, chtoby ee velichali sudarynej, nanosili ej vizity. Prezhde svojstvennye ej shtukarstvo i loman'e ischezli; teper' ona lish' userdno razygryvala iz sebya vazhnuyu damu, hotya u nee to i delo proryvalis' grubye slova i razvyaznye zhesty. Malo-pomalu Dyuver'e opyat' ochutilsya v odinochestve, vmesto veselogo ugolka on popal v obstanovku, gusto propitannuyu burzhuaznym duhom: zdes', sredi gryazi i shuma, on stalkivalsya s temi zhe nepriyatnostyami, chto i u sebya doma. Kak govoril Tryublo, na ulice SHuazel' bylo nichut' ne skuchnee i kuda chishche. - My prishli ne k vam, - otvetil Bashelar; on uzhe uspel opravit'sya ot rasteryannosti, tak kak nelyubeznyj priem u osob etogo sorta byl emu ne v novinku. - Nam nuzhno pogovorit' s Dyuver'e. Klarissa vzglyanula na vtorogo posetitelya. Ona prinyala ego za sudebnogo pristava, znaya, chto dela Al'fonsa v poslednee vremya sil'no poshatnulis'. - Da mne-to chto v konce koncov! - skazala ona. - Mozhete zabrat' ego i ostavit' sebe... Podumaesh', udovol'stvie - vozit'sya s ego pryshchami! Teper' Klarissa dazhe ne davala sebe truda skryvat' svoe otvrashchenie; k tomu zhe ona byla uverena, chto ee zhestokost' lish' bol'she privyazyvaet k nej Dyuver'e. - Nu ladno, idi syuda, raz eti gospoda nastaivayut na svoem! - kriknula ona, otkryv dver'. Dyuver'e, vidimo ozhidavshij za dver'yu, voshel i, pytayas' ulybnut'sya, pozhal posetitelyam ruki. V ego oblike uzhe ne bylo prezhnej molozhavosti, kotoraya poyavlyalas' u nego, byvalo, posle vechera, provedennogo s Klarissoj na ulice Serize; on vyglyadel beskonechno ustalym, ugryumym i pohudevshim; vremenami on vzdragival, kak budto ego trevozhilo chto-to, pritaivsheesya za ego spinoj. Klarissa, zhelaya vse slyshat', ostalas'. Bashelar ne hotel govorit' pri nej i priglasil sovetnika pozavtrakat' s nim. - Ne otkazyvajtes', vy krajne nuzhny gospodinu Vabru. Nadeyus', sudarynya budet tak lyubezna i razreshit... No Klarissa zametila nakonec, chto ee sestrenka kolotit po klavisham, i, vlepiv ej zatreshchinu, vystavila ee za dver', a zaodno uzhe shlepnula i vytolknula von i vtoruyu s ee kastryulej. Podnyalsya adskij gvalt. Sumasshedshaya tetya v sosednej komnate opyat' zarychala, voobraziv, chto idut ee bit'. - Ty slyshish', kroshka, - tiho progovoril Dyuver'e, - gospoda priglashayut menya s soboj. Ona ne slushala ego, s ispugom i nezhnost'yu osmatrivaya fortep'yano. Mesyac tomu nazad ona stala brat' uroki muzyki. |to bylo ee chestolyubivoe stremlenie, mnogoletnyaya zavetnaya mechta, na osushchestvlenie kotoroj v budushchem ona smutno nadeyalas', schitaya, chto imenno eto dolzhno srazu vozvesti ee v rang svetskoj damy. Ubedivshis', chto nichego ne slomano, ona uzhe reshila ne otpuskat' lyubovnika, s edinstvennoj cel'yu dosadit' emu, no tut g-zha Boke opyat' prosunula golovu v dver', pryacha ot chuzhih glaz svoyu gryaznuyu yubku. - Prishel tvoj uchitel' muzyki, - skazala ona. Klarissa, vnezapno izmeniv svoi namereniya, kriknula Dyuver'e: - Vot, vot, ubirajsya-ka otsyuda! YA budu zavtrakat' s Teodorom. Ty nam ne nuzhen. Uchitel' muzyki, Teodor, byl bel'giec s kruglym rumyanym licom. Klarissa totchas zhe uselas' za fortep'yano, Teodor ustanavlival ej pal'cy na klaviature, rastiraya ih, chtoby pridat' im bol'shuyu gibkost'. Dyuver'e, yavno nedovol'nyj, uzhe nachal bylo kolebat'sya. No posetiteli zhdali ego, i on poshel nadevat' botinki. Kogda on vernulsya, Klarissa, putayas', barabanila gammy, vyzvav celuyu buryu fal'shivyh zvukov, ot kotoryh Ogyustu i Bashelaru chut' ne sdelalos' durno. I tem ne menee Dyuver'e, prihodivshij v beshenstvo, kogda ego zhena igrala Mocarta i Bethovena, ostanovilsya pozadi svoej lyubovnicy, vidimo naslazhdayas' etimi zvukami, nesmotrya na to, chto lico ego nervno podergivalos'. - U nee udivitel'nye sposobnosti, - prosheptal on, obernuvshis' k posetitelyam. I, pocelovav ee v golovu, on tiho udalilsya, ostaviv ee s Teodorom. V perednej dolgovyazyj proshchelyga bratec vse s toj zhe uhmylkoj poprosil u nego frank na tabachok. Bashelar, spuskayas' s lestnicy, udivilsya, kak eto sovetnik, nakonec, postig vsyu prelest' muzyki. Dyuver'e poklyalsya v otvet, chto muzyka nikogda ne byla emu protivna, zagovoril ob ideale, o tom, kak trogayut ego prostye gammy Klarissy, - on postoyanno ispytyval potrebnost' ukrashat' golubymi cvetochkami svoi grubye muzhskie zhelaniya. Tem vremenem ozhidavshij ih vnizu Tryublo, ugostiv kuchera sigaroj, s zhivejshim interesom slushal istoriyu ego zhizni. Dyadyushka hotel vo chto by to ni stalo ehat' zavtrakat' k Fojo; sejchas samoe vremya dlya etogo, a za edoj kuda udobnee razgovarivat'. Kogda fiakru udalos' v konce koncov i na etot raz sdvinut'sya s mesta, Bashelar soobshchil Dyuver'e o sluchivshemsya; sovetnik srazu stal ochen' ser'eznym. Ogyust, po-vidimomu, pochuvstvoval sebya huzhe eshche u Klarissy, gde on ne proiznes ni slova; no teper', sovsem razbityj etoj neskonchaemoj progulkoj, s otyazhelevshej ot migreni golovoj, on pogruzilsya v polnuyu apatiyu. Kogda sovetnik sprosil ego, chto on nameren predprinyat', Ogyust otkryl glaza, unylo pomolchal i, nakonec, povtoril vse tu zhe frazu: - Drat'sya, chert voz'mi! No golos ego oslabel, i, opyat' zakryv glaza, on dobavil, slovno zhelaya, chtoby ego ostavili v pokoe: - Esli vy ne pridumaete chego-libo drugogo. I tut zhe, v tryaskom, ele dvizhushchemsya fiakre, muzhchiny stali torzhestvenno derzhat' sovet. Dyuver'e, kak i Bashelar, nahodil, chto duel' nepremenno dolzhna sostoyat'sya; on byl ochen' vzvolnovan etim, predstavlyaya sebe, kak potok gustoj krovi zal'et lestnicu ego doma, no chest' trebovala svoego, a s chest'yu v sdelki ne vstupayut. Tryublo myslil bolee shiroko: glupo stavit' svoyu chest' v zavisimost' ot togo, chto, myagko vyrazhayas', mozhno nazvat' zhenskoj slaboharakternost'yu. Ogyust odobril ego ustalym dvizheniem vek; ego nachinal razdrazhat' voinstvennyj azart teh dvoih, - uzh im-to sledovalo by podumat' o tom, kak ustroit' primirenie. Hot' on i byl ochen' utomlen, emu prishlos' eshche raz rasskazat' o nochnoj scene, o poshchechine, kotoruyu on dal, o poshchechine, kotoruyu on poluchil; vskore vopros ob izmene otodvinulsya na zadnij plan, spor pereshel isklyuchitel'no na obe poshchechiny: ih tolkovali samym razlichnym obrazom, podrobno issledovali, pytayas' najti v nih reshenie, kotoroe udovletvorilo by vseh. - I k chemu vse eti tonkosti! - prezritel'no skazal v konce koncov Tryublo. - Raz oni obmenyalis' poshchechinami, znachit oni v raschete. Dyuver'e i Bashelar posmotreli drug na druga; oni byli oshelomleny. Mezh tem fiakr uzhe pod®ehal k restoranu, i dyadyushka zametil, chto prezhde vsego nado vse-taki pozavtrakat' - posle etogo kuda luchshe soobrazhaesh'. Ob®yaviv, chto vse budut ego gostyami, Bashelar zakazal obil'nyj zavtrak iz kakih-to neobyknovennyh blyud i vin, za kotorym oni prosideli v otdel'nom kabinete tri chasa. O dueli nikto i ne zaiknulsya. Kak tol'ko podali zakuski, razgovor sam soboj pereshel na zhenshchin; Fifi i Klarissu bez konca obsuzhdali, rassmatrivali i tak i etak, razbirali po kostochkam. Teper' Bashelar vinil vo vsem sebya, - pust' sovetnik ne dumaet, chto Fifi bessovestno brosila dyadyushku, a Dyuver'e, zhelaya otygrat'sya pered Bashelarom za tot vecher, kogda starik videl ego plachushchim v pustoj- kvartire na ulice Serize, tak raspisyval svoe schast'e, chto sam poveril v nego i rastrogalsya. Sidevshij naprotiv Ogyust, kotoromu golovnaya bol' ne davala ni est', ni pit', delal vid, chto slushaet ih, opershis' loktem o stol i ustremiv na nih mutnyj vzglyad. Za desertom Tryublo vspomnil o kuchere, pro kotorogo oni sovsem zabyli; on rasporyadilsya snesti emu ostatki blyud i nedopitoe vino. Tryublo byl polon sochuvstviya k kucheru; on zayavil, chto po nekotorym priznakam ugadyvaet v nem byvshego svyashchennika. Probilo tri chasa. Dyuver'e zhalovalsya, chto emu pridetsya byt' v sostave prisutstviya na blizhajshej sessii suda; Bashelar, poryadochno op'yanev, splevyval v storonu, na bryuki nichego ne zamechavshego Tryublo. Oni by tak i prosideli tut ves' den' za likerami, esli b Ogyust, slovno vnezapno razbuzhennyj, ne podskochil na meste. - Tak chto zhe my reshili? - sprosil on. - Vot chto, moj mal'chik, - otvetil dyadyushka, vdrug obrashchayas' k nemu na "ty", - esli hochesh', my tebya potihonechku vytyanem iz etogo dela... Kakaya nelepost', ty zhe ne mozhesh' drat'sya. Podobnoe zaklyuchenie nikogo, kazalos', ne udivilo. Dyuver'e odobritel'no kivnul. - YA podnimus' s gospodinom sovetnikom k etomu sub®ektu, - prodolzhal dyadyushka, - i ne bud' ya Bashelar, esli eta skotina ne izvinitsya pered toboj... Stoit emu tol'ko uvidet' menya, i on strusit, imenno potomu, chto ya k nemu popustu hodit' ne budu. YA ceremonit'sya ne lyublyu! Ogyust pozhal dyadyushke ruku, no dazhe eti slova, vidimo, ne prinesli emu oblegcheniya - tak nevynosimo bolela u nego golova. Nakonec oni vyshli iz kabineta. Kucher eshche zavtrakal, zabravshis' v fiakr, postavlennyj u samogo trotuara; vdryzg p'yanyj, on vstal, stryahnul s sebya kroshki i famil'yarno pohlopal Tryublo po zhivotu. No loshad', kotoroj nichego ne perepalo, otkazyvalas' idti, otchayanno motaya golovoj. Ee dolgo pogonyali, i, nakonec, ona stala spuskat'sya po ulice Turnon; kazalos', chto ona ne idet, a katitsya vniz. Probilo uzhe chetyre chasa, kogda fiakr ostanovilsya na ulice SHuazel'. Ogyust proezdil v nem sem' chasov. Tryublo ne zahotel vyjti iz fiakra, ob®yaviv, chto ostavlyaet ego za soboj i budet dozhidat'sya zdes' Bashelara, kotorogo on hochet ugostit' obedom. - Nu i dolgo zhe ty propadal! - voskliknul Teofil', ustremivshis' navstrechu bratu. - YA dumal, chto tebya uzhe net v zhivyh. Vse voshli v magazin, i Teofil' soobshchil, kak proshel u nego den'. On sledil za domom s devyati chasov, no tam vse bylo spokojno. V dva chasa Valeri ushla s synom v sad Tyuil'ri. Zatem, okolo poloviny chetvertogo, Teofil' uvidel, kak iz doma vyshel Oktav. I bol'she nichego, dazhe u ZHosseranov byla polnaya tishina; Satyurnen, poiskav sestru pod vsemi stolami, podnyalsya bylo k roditelyam uznat', ne tam li ona, no g-zha ZHosseran, vidimo zhelaya izbavit'sya ot syna, zahlopnula u nego pered nosom dver', zayaviv, chto Berty u nih net. S teh por sumasshedshij, stisnuv zuby, prodolzhaet brodit' vokrug. - Nu chto zh, - skazal Bashelar, - podozhdem etogo gospodina. My uvidim otsyuda, kogda on projdet k sebe. Ogyust, pochti teryaya soznanie ot golovnoj boli, s trudom derzhalsya na nogah. Dyuver'e posovetoval emu lech' v postel'. Drugogo sredstva ot migreni net. - Idite, idite, vy nam bol'she ne nuzhny. My vas izvestim o rezul'tate... A tak vy tol'ko zrya budete volnovat'sya, dorogoj moj. I Ogyust otpravilsya naverh lech' v postel'. V pyat' chasov Bashelar i Dyuver'e vse eshche dozhidalis' Oktava. A tot, vyjdya vnachale iz domu bez vsyakoj celi, zhelaya prosto podyshat' vozduhom i zabyt' rokovye sobytiya etoj nochi, ostanovilsya vozle "Damskogo schast'ya" privetstvovat' odetuyu v glubokij traur g-zhu |duen, kotoraya stoyala u dverej. Kogda Oktav soobshchil ej o svoem uhode ot Vabrov, ona spokojno sprosila, pochemu by emu ne vernut'sya k nej. On srazu, ne razdumyvaya, soglasilsya. Otklanyavshis' i obeshchav na sleduyushchij zhe den' pristupit' k rabote, on prodolzhal svoyu prazdnuyu progulku, polnyj smutnoj dosady. Sluchaj po-prezhnemu sbival ego raschety. Oktav byl pogloshchen razlichnymi planami i slonyalsya po okrestnym ulicam uzhe celyj chas; vdrug, podnyav golovu, on zametil, chto popal v uzkij, slabo osveshchennyj pereulok vozle cerkvi svyatogo Roha. Pryamo pered nim, v samom temnom uglu, u vhoda v somnitel'nye meblirovannye komnaty, stoyala Valeri, proshchayas' s kakim-to ves'ma borodatym gospodinom. Ona pokrasnela i, podbezhav k cerkvi, tolknula obituyu suknom dver'; no vidya, chto Oktav, ulybayas', sleduet za nej, Valeri predpochla dozhdat'sya ego u vhoda, gde oni prinyalis' druzheski boltat'. - Vy menya izbegaete, - skazal Oktav. - Stalo byt', vy serdites' na menya? - Serzhus'? - otvetila ona. - Pochemu ya dolzhna serdit'sya? Da pust' oni tam vse peregryzutsya, menya eto malo trogaet. Ona zagovorila o svoej rodne. I srazu zhe stala izlivat' svoyu davnyuyu obidu na Bertu, snachala namekami, ispytyvaya molodogo cheloveka; zatem, kogda ona pochuvstvovala, chto Oktav, vse eshche razdrazhennyj nochnoj scenoj, uzhe syt po gorlo svoej lyubovnicej, Valeri perestala stesnyat'sya i otvela dushu. Podumat' tol'ko, chto eta zhenshchina obvinyala ee v prodazhnosti, ee, kotoraya v zhizni ni ot kogo ne prinimala ni grosha i dazhe nikakih podarkov! Vprochem, net, cvety ona inogda brala, buketiki fialok. No teper'-to vsem izvestno, kotoraya iz nih dvoih prodaetsya. Nedarom Valeri predskazyvala emu, chto v odin prekrasnyj den' on uvidit, skol'ko nado vylozhit', chtoby obladat' etoj zhenshchinoj. - Priznajtes', - skazala Valeri Oktavu, - ona vam oboshlas' podorozhe buketika fialok? - O da, - malodushno probormotal Oktav. I v svoyu ochered' otpustil koe-kakie nelestnye zamechaniya o Berte, nazyvaya ee zlyukoj i dazhe nahodya ee slishkom polnoj, slovno v otmestku za vse nepriyatnosti, kotorye ona emu prichinila. On prozhdal sekundantov ee muzha celyj den', teper' on idet domoj posmotret', ne prishel li kto-nibud'. Durackaya istoriya, eta duel'; vot uzh ot chego Berta vpolne mogla by ego izbavit'. V konce koncov on rasskazal Valeri ob ih nelepom svidanii, ob ih ssore i o tom, chto Ogyust yavilsya prezhde, chem oni uspeli hotya by razok pocelovat'sya. - Klyanus' vsem svyatym, - skazal Oktav, - chto mezhdu nami eshche nichego ne bylo. Valeri ozhivlenno smeyalas'. Ona poddalas' zadushevnoj intimnosti etih priznanij, oni sblizhali ee s Oktavom, kak s podrugoj, kotoraya znaet vse. Vremenami ih beseda preryvalas', kogda kakaya-nibud' bogomolka vyhodila iz cerkvi; zatem dver' tihon'ko zahlopyvalas', i oni snova ostavalis' odni v prohode, obitom zelenym suknom, slovno v ukromnoj monasheskoj kel'e. - Ne ponimayu, pochemu ya zhivu s etimi lyud'mi, - prodolzhala Valeri, snova zagovoriv o rodne svoego muzha. - Konechno, najdetsya v chem upreknut' i menya. No, govorya otkrovenno, sovest' menya ne ochen'-to muchaet, nastol'ko oni mne bezrazlichny... I tem ne menee, esli b vy znali, kak mne skuchny lyubovnye zabavy! - Net uzh, pozvol'te vam ne poverit', - veselo skazal Oktav. - Ne vse zhe tak glupo vedut sebya, kak my vchera... Byvayut i schastlivye minuty. Togda Valeri priznalas' emu vo vsem. Ee tolknula na izmenu cherez polgoda supruzheskoj zhizni ne tol'ko nenavist' k muzhu, vechno tryasushchemusya v lihoradke, bessil'nomu i plaksivomu, kak malen'kij mal'chik; net, ona chasto postupaet podobnym obrazom pomimo svoego zhelaniya, edinstvenno potomu, chto ej prihodyat v golovu takie mysli, kotorye ona i sama ne mozhet sebe ob®yasnit'. Togda ona utrachivaet ravnovesie, stanovitsya sovsem bol'noj, byvaet gotova na samoubijstvo. I raz nichto ee ne uderzhivaet, to ne vse lya ravno, kakuyu imenno shtuku vykinut'? - Neuzheli u vas dejstvitel'no nikogda ne byvaet priyatnyh minut? - sprosil Oktav; ego, vidimo, interesovalo tol'ko eto. - Vo vsyakom sluchae nichego pohozhego na to, o chem govoryat, klyanus' vam! - otvetila Valeri. Oktav glyadel na nee s uchastiem i zhalost'yu. Ne radi deneg i bez vsyakogo udovol'stviya, - da eto ne stoilo teh volnenij, kotorye ona sama sebe sozdavala, vechno boyas', chto ee zastanut vrasploh. No v osnovnom tut bylo udovletvoreno ego samolyubie, ved' v glubine dushi on vse eshche ne zabyl, kak prenebrezhitel'no otneslas' k nemu togda Valeri. Tak vot pochemu ona ego ottolknula v tot vecher! Oktav zagovoril s nej ob etom: - Pomnite, posle vashego pripadka? - Kak zhe... Ne mogu skazat', chto vy mne ne nravilis', no u menya ne bylo nikakogo zhelaniya... I znaete, eto dazhe k luchshemu, a to my do sih por nenavideli by drug druga. Valeri protyanula emu malen'kuyu ruchku, zatyanutuyu v perchatku. Oktav pozhal ee, povtoryaya: - YA s vami soglasen, tak dazhe luchshe... Net, pravo, po-nastoyashchemu lyubyat tol'ko teh zhenshchin, kotorymi ne obladali. Oba ispytyvali neobyknovenno sladostnoe chuvstvo. Oni postoyali nemnogo, rastrogannye, ruka v ruke, zatem, ne pribaviv ni slova, tolknuli obituyu suknom dver'; Valeri ostavila Kamilla v cerkvi, na popechenii zhenshchiny, kotoraya otdavala v prokat stul'ya. Rebenok za eto vremya usnul. Valeri razbudila ego i zastavila vstat' na koleni; sama ona, zakryv lico rukami, kak by pogruzivshis' v goryachuyu molitvu, tozhe opustilas' na koleni. Potom ona vstala, i vyshedshij iz ispovedal'ni abbat Modyui privetstvoval ee otecheskoj ulybkoj. Oktav tol'ko proshel cherez cerkov', ne ostanavlivayas'. Kogda on vernulsya domoj, vse vzvolnovalis'. Odin lish' Tryublo, zamechtavshijsya v fiakre, ne videl ego. Lavochniki, stoya na poroge, strogo posmotreli na Oktava. Vladelec pischebumazhnogo magazina vse eshche ne svodil glaz s fasada, slovno pytayas' prosverlit' vzglyadom kamennye steny, no ugol'shchik i torgovka fruktami uzhe uspokoilis'; ves' kvartal malo-pomalu obrel opyat' svoe obychnoe holodnoe dostoinstvo. Liza boltala pod vorotami s Adel'yu; uvidev prohodyashchego Oktava, ona smogla lish' pristal'no posmotret' na nego; obe sluzhanki snova prinyalis' rassuzhdat' o dorogovizne dichi, ibo Gur vse vremya surovo glyadel na nih. Privratnik poklonilsya molodomu cheloveku. Oktav poshel naverh; g-zha ZHyuzer, podsteregavshaya ego s samogo utra, totchas zhe priotkryla dver', shvatila Oktava za ruki, uvlekla k sebe v prihozhuyu i tam pocelovala ego v lob. - Bednoe ditya! - prosheptala ona. - Idite, ya ne budu vas zaderzhivat'. Prihodite ko mne, kogda vse budet koncheno, togda potolkuem. Oktav edva uspel vojti v svoyu komnatu, kak yavilis' Dyuver'e s Bashelarom. Vnachale, opeshiv pri vide dyadyushki, Oktav hotel nazvat' im dvuh svoih druzej v kachestve sekundantov. No posetiteli, ne otvechaya, soslalis' na svoj pochtennyj vozrast i prochitali emu celuyu propoved' po povodu ego durnogo povedeniya. Kogda zhe Oktav soobshchil im dalee, chto nameren kak mozhno skoree vyehat' otsyuda, oba torzhestvenno zayavili, chto eto dokazatel'stvo ego taktichnosti ih vpolne ustraivaet. Skandal byl dostatochno gromkim, pora uzhe prekratit' ego, pozhertvovav svoimi strastyami radi spokojstviya poryadochnyh lyudej. Dyuver'e tut zhe poprosil razresheniya udalit'sya, a Bashelar, za ego spinoj, priglasil molodogo cheloveka poobedat' s nim. - Smotrite, ya rasschityvayu na vas. My kutim, Tryublo zhdet nas vnizu... Mne-to plevat' na |leonoru, no ya ne zhelayu vstrechat'sya s nej... YA pojdu vpered, chtoby nas ne videli vmeste. On ushel, a cherez pyat' minut Oktav, v polnom vostorge ot etoj razvyazki, prisoedinilsya k nemu. On nyrnul v fiakr, i unylaya klyacha, sem' chasov podryad vozivshaya obmanutogo muzha, prihramyvaya, potashchila ih k restoranu na Central'nom rynke, gde kormili izumitel'nymi rubcami. Dyuver'e zastal Teofilya v magazine. Valeri tol'ko chto vernulas'; mezhdu nimi zavyazalsya razgovor, vo vremya kotorogo poyavilas' sama Klotil'da, vozvrashchavshayasya s koncerta. Ona skazala im, mezhdu prochim, chto poshla tuda sovershenno spokojno, uverennaya v blagopoluchnom ishode dela. Potom nastupilo molchanie; obe supruzheskie pary chuvstvovali sebya nelovko. Vdobavok Teofil' uzhasno raskashlyalsya, chut' ne vyplyunuv svoyu vstavnuyu chelyust'. No tak kak oni vse byli zainteresovany v primirenii, to reshili izvlech' vygodu iz svoih volnenij po povodu semejnyh nepriyatnostej. ZHenshchiny pocelovalis', Dyuver'e zaveril Teofilya chestnym slovom, chto nasledstvo papashi Vabra tol'ko vedet ego k razoreniyu, no vmeste s tem poobeshchal voznagradit' shurina za ushcherb, izbaviv ego na tri goda ot platy za kvartiru. - Nado pojti uspokoit' bednyagu Ogyusta, - zametil pod konec sovetnik. Kogda on podnyalsya naverh, do nego vdrug donessya iz spal'ni Ogyusta dikij vopl', kak budto tam rezali kakoe-to zhivotnoe. Okazalos', chto Satyurnen vooruzhilsya svoim kuhonnym nozhom i kraduchis' probralsya v spal'nyu, gde on, s penoj u rta i goryashchimi, kak ugli, glazami, nabrosilsya na Ogyusta. - Kuda ty ee zapryatal? Govori! - krichal on. - Verni mne ee, ili ya zarezhu tebya, kak svin'yu! Ogyust, kotoryj nezadolgo pered tem zabylsya v tyazheloj dremote i byl tak vnezapno razbuzhen, pytalsya ubezhat'. No sumasshedshij s nechelovecheskoj siloj oderzhimogo uhvatil ego za sorochku i tolknul obratno na krovat'. Prizhav k krayu matraca sheyu Ogyusta tak, chto ego golova sveshivalas' nad stoyavshim na polu tazom, slovno u zhivotnogo na bojne, Satyurnen krichal: - A-a, popalsya nakonec! YA tebya zarezhu, zarezhu, kak svin'yu! K schast'yu, podospeli lyudi i otnyali u nego zhertvu. Satyurnena, vpavshego v bujstvo, prishlos' zaperet', a dva chasa spustya opoveshchennyj o proisshestvii policejskij komissar snova preprovodil ego, s soglasiya sem'i, v dom umalishennyh. No bednogo Ogyusta vse eshche prodolzhalo tryasti. - Net, ya predpochel by duel', - skazal on Dyuver'e, kogda tot soobshchil emu, chto oni prishli k soglasheniyu s Oktavom. - Razve mozhno zashchitit' sebya ot sumasshedshego!.. Kak on rvalsya ko mne so svoim nozhom, etot zlodej, i vse za to, chto ego sestrica nastavila mne roga! Ne-et, s menya dovol'no, drug moj, chestnoe slovo, s menya dovol'no, hvatit! XVI  V sredu utrom, kogda Mari privela Bertu k materi, g-zhu ZHosseran chut' ne hvatil udar, tak ee samolyubie bylo uyazvleno etoj istoriej; ona poblednela kak polotno i ne mogla vymolvit' ni slova. Shvativ za ruku svoyu doch' s grubost'yu klassnoj damy, kotoraya tashchit v karcer provinivshuyusya uchenicu, ona vtolknula ee v komnatu Ortans. - Spryach'sya i ne pokazyvajsya na glaza, - skazala, nakonec, g-zha ZHosseran. - Ty ub'esh' svoego otca. Ortans v eto vremya umyvalas'; ona ostolbenela ot izumleniya. Berta, pokrasnev ot styda, brosilas' na nepribrannuyu postel' i zarydala. Ona zhdala, chto vsled za ee prihodom proizojdet burnoe ob®yasnenie, i prigotovila celuyu zashchititel'nuyu rech', reshivshis' tozhe podnyat' krik, esli mat' zajdet slishkom daleko. No eta grubost', soprovozhdavshayasya upornym molchaniem, eta manera obrashchat'sya s nej, kak s malen'koj devochkoj, s®evshej bez sprosu banku varen'ya, lishila ee poslednih sil, k nej vernulsya strah rebenka pered vzroslymi, i ona zaplakala gor'kimi slezami, kak v detskie gody, kogda ee stavili v ugol i ona, vshlipyvaya, davala torzhestvennoe obeshchanie byt' poslushnoj. - V chem delo? CHto ty natvorila? - sprosila sestra; ona eshche bol'she udivilas', zametiv, chto Berta zakutana v staruyu shal', kotoruyu ej odolzhila Mari. - Neuzheli bednyj Ogyust zabolel v Lione? No Berta ne hotela otvechat'. Net, net, potom; proizoshlo nechto takoe, o chem ona ne mozhet rasskazat'. Ona umolyala Ortan; ujti, ostavit' ee v komnate odnu, chtoby ona mogla spokojno vyplakat'sya. Tak proshel ves' den'. ZHosseran ushel v kontoru, nichego ne podozrevaya; vecherom, kogda on vernulsya, Bertu vse eshche pryatali ot nego. Ona uporno otkazyvalas' ot vsyakoj edy, no v konce koncov stala s zhadnost'yu upletat' obed, kotoryj ej tajkom prinesla Adel'. Sluzhanka stoyala, glyadya na nee. - Nechego vam tak muchit'sya, luchshe podkrepites' horoshen'ko... - zametila Adel', vidya, kak razygralsya u Berty appetit. - Ne bespokojtes', v dome vse tiho. Ne tak uzh velika beda, kak o nej tolkuyut. - Pravda? - skazala molodaya zhenshchina. Ona stala rassprashivat' Adel', i ta podrobno rasskazala ej obo vsem, chto proizoshlo za den', o nesostoyavshejsya dueli, o tom, chto skazal gospodin Ogyust, chto delali Dyuver'e i Vabry. Berta slushala ee, chuvstvuya, chto nachinaet ozhivat', i, poprosiv eshche hleba, prodolzhala pogloshchat' obed. Net, v samom dele, do chego zhe glupo tak ubivat'sya, esli drugie, vidimo, uzhe uspokoilis'. Kogda Ortans okolo desyati chasov vernulas' k nej, Berta vstretila ee veselo i bez slez. Obe tihon'ko smeyalis' i durachilis'; Berta vzdumala primerit' odin iz pen'yuarov sestry, no on okazalsya ej tesen, materiya tak i treshchala na ee popolnevshej posle zamuzhestva grudi. Nu nichego, mozhno perestavit' pugovicy, i togda ona ego zavtra nadenet. Teper', kogda sestry opyat' byli vdvoem v toj zhe komnate, gde oni stol'ko let prozhili bok o bok, im kazalos', chto oni vernulis' k dnyam svoej yunosti. |to umilyalo i sblizhalo ih, oni davno uzhe ne oshchushchali takoj privyazannosti drug k drugu. Im prishlos' lech' vmeste v odnu postel', potomu chto g-zha ZHosseran prodala uzkuyu devich'yu krovatku Berty. Sestry vytyanulis' ryadyshkom i pogasili svechu. Lezha v temnote s shiroko raskrytymi glazami, oni nikak ne mogli usnut' i prinyalis' boltat'. - Tak ty nichego ne hochesh' rasskazat' mne? - snova sprosila Ortans. - No, dorogaya moya, - otvetila Berta, - ty eshche ne zamuzhem, ne mogu zhe ya... U menya bylo nepriyatnoe ob®yasnenie s Ogyustom... Ponimaesh', on vernulsya... Berta zapnulas'. - Nu govori zhe! Govori! Vot eshche vydumki! - neterpelivo voskliknula sestra. - Gospodi, v moi gody! Uzh budto ya nichego ne ponimayu! I Berta priznalas' ej vo vsem; snachala ona podbirala slova, potom stala, ne stesnyayas', govorit' ob Oktave, ob Ogyuste... Ortans lezhala na spine i slushala v potemkah Bertu, lish' izredka ronyaya neskol'ko slov - zadavaya vopros ili vyskazyvaya svoe mnenie: "Nu i chto on tebe skazal?.. A ty, chto ty chuvstvovala v eto vremya?.. Smotri, pozhalujsta! Kak stranno, mne eto ne ponravilos' by!.. Ah, vot kak eto proishodit!.." Probilo polnoch', potom chas, potom dva chasa, - oni vse eshche obsuzhdali sluchivsheesya; im bylo zharko ot nagrevshihsya prostyn', son tak i ne shel k nim. Zabyv o sestre, slovno v bredu, Berta nachala dumat' vsluh, otvodya dushu, ispytyvaya kak by fizicheskoe oblegchenie ot svoih ves'ma otkrovennyh priznanij. - O, u menya s Verd'e vse budet ochen' prosto, - vdrug zayavila Ortans. - YA budu delat' to, chto on zahochet. Uslyhav imya Verd'e, Berta povernulas', udivlennaya. Ona dumala, chto svad'ba rasstroilas', potomu chto zhenshchina, s kotoroj Verd'e zhil pyatnadcat' let, rodila rebenka kak raz v to vremya, kogda Verd'e sobiralsya ee brosit'. - Tak ty vse zhe rasschityvaesh' vyjti za nego? - sprosila Berta. - A pochemu by i net? Konechno, glupo bylo zhdat' tak dolgo. No rebenok, vidimo, umret. |to devochka, ona vsya zolotushnaya. I proiznesya s otvrashcheniem slovo "lyubovnica", kak by vyplyunuv ego, Ortans dala volyu nenavisti, kotoruyu ona, kak poryadochnaya burzhuaznaya devushka na vydan'e, pitala k podobnoj tvari, stol'ko let zaprosto zhivushchej s muzhchinoj. Da, etot rebenochek vsego lish' ulovka, hitrost', k kotoroj ta pribegla, kogda zametila, chto Verd'e sperva kupil ej rubashki, chtoby ne vygonyat' ee goloj, a potom pytalsya priuchit' ee k predstoyashchej razluke, vse rezhe i rezhe nochuya doma; odnim slovom, podozhdem, uvidim, chto budet dal'she. - Bednaya zhenshchina! - vyrvalos' u Berty. - Kak eto - bednaya zhenshchina! - razdrazhenno voskliknula Ortans. - Vidno, u tebya tozhe najdutsya greshki, za kotorye tebe nado dobivat'sya proshcheniya! No ona tut zhe pozhalela o vyrvavshihsya u nee zhestokih slovah, obnyala sestru, pocelovala ee, poklyalas', chto skazala ih bez vsyakogo umysla. Nastupilo molchanie. No oni ne spali, oni vse vremya dumali ob etoj istorii, shiroko raskryv glaza v temnote. Na sleduyushchee utro ZHosseran zanemog. Noch'yu on vse eshche do dvuh chasov upryamo nadpisyval banderoli, nesmotrya na krajnyuyu ustalost', upadok sil, kotoryj on ispytyval v techenie neskol'kih mesyacev. Tem ne menee on vstal i odelsya, no, uzhe sobravshis' idti v kontoru, pochuvstvoval takuyu slabost', chto otpravil s rassyl'nym zapisku brat'yam Berngejm, izveshchaya ih o svoem nezdorov'e. Semejstvo sobralos' pit' kofe s molokom. |tot zavtrak podavalsya obychno bez skaterti, v eshche ne ubrannoj posle vcherashnego obeda stolovoj. Damy prihodili v nochnyh koftochkah, s vlazhnymi posle umyvaniya licami i nebrezhno podobrannymi volosami. G-zha ZHosseran, vidya, chto muzh ostalsya doma, reshila bol'she ne pryatat' Bertu; ej uzhe nadoela eta tainstvennost', da i Ogyust mog kazhduyu minutu yavit'sya k nim i ustroit' scenu, chego ona ochen' opasalas'. - Kak? Ty zavtrakaesh' u nas? CHto sluchilos'? - sprosil chrezvychajno udivlennyj otec, kogda za stolom poyavilas' ego doch', s zaspannymi glazami, tugo styanutaya tesnym pen'yuarom Ortans. - Muzh napisal mne, chto ostaetsya v Lione, - otvetila Berta, - vot mne i prishlo v golovu provesti den' vmeste s vami. |ta lozh' byla pridumana sestrami zaranee. G-zha ZHosseran, vse eshche hranivshaya surovost' klassnoj damy, ne stala ee oprovergat'. Otec, odnako, s bespokojstvom oglyadyval Bertu, predchuvstvuya bedu. |ta istoriya pokazalas' emu strannoj, on sobiralsya bylo sprosit' u docheri, kak zhe obojdutsya bez nee v magazine, no tut Berta podoshla k nemu i rascelovala ego v obe shcheki, veselo i laskovo, slovno v byloe vremya. - |to pravda? Ty nichego ot menya ne skryvaesh'? - prosheptal otec. - S chego ty vzyal? Pochemu ya dolzhna chto-to skryvat'? G-zha ZHosseran pozvolila sebe tol'ko pozhat' plechami. K chemu takie predostorozhnosti? CHtoby vyigrat' kakoj-nibud' chas? Ne stoit togo, vse ravno pridetsya nanesti otcu etot udar. No vse zhe zavtrak proshel veselo. ZHosseran byl schastliv, chto obe docheri zdes', vozle nego, emu kazalos', chto vernulis' prezhnie dni, kogda tol'ko chto prosnuvshiesya shalovlivye devochki smeshili ego, rasskazyvaya svoi sny. Ot Berty i Ortans priyatno veyalo molodost'yu - oni uselis', polozhiv lokti na stol, obmakivali hleb v kofe i upisyvali ego, hohocha vovsyu. I proshloe voskresalo dlya ZHosserana vo vsej svoej polnote, kogda on brosal vzglyad na surovoe lico sidevshej protiv nih materi, ogromnoj, rasplyvshejsya, bez korseta, v starom plat'e iz zelenogo shelka, kotoroe ona donashivala po utram. No tut nepriyatnaya scena isportila ves' zavtrak. G-zha ZHosseran vnezapno okliknula sluzhanku: - CHto eto ty tam esh'? Ona uzhe neskol'ko minut nablyudala za Adel'yu, kotoraya terlas' vozle stola, tyazhelo peredvigayas' v stoptannyh bashmakah. - Nichego, sudarynya, - otvetila ta. - Kak nichego? Ty chto-to zhuesh', ya zhe ne slepaya! Da u tebya eshche polon rot. Ne vtyagivaj shcheki, vse ravno zametno... I eto lezhit u tebya v karmane, ne tak li, to, chto ty esh'... Adel' smutilas', hotela otojti v storonu, no g-zha ZHosseran uhvatila ee za yubku. - YA uzhe celyh chetvert' chasa smotryu, kak ty chto-to vytaskivaesh' ottuda i suesh' potihon'ku sebe v rot, prikryvaya ego rukoj. Navernoe, chto-nibud' ochen' vkusnoe. Nu-ka, pokazhi! Ona zapustila ruku v karman sluzhanki i izvlekla iz nego gorst' varenogo chernosliva, s kotorogo eshche stekal sok. - |to chto takoe? - yarostno zakrichala ona. - CHernosliv, sudarynya, - skazala sluzhanka. Vidya, chto ee ulichili, ona stala derzka. - Ah, ty esh' moj chernosliv! Vot pochemu on u nas tak bystro vyhodit! Nedarom on bol'she ne poyavlyaetsya na stole... Kak vam eto nravitsya, chernosliv! V karmane! G-zha ZHosseran stala zaodno vinit' sluzhanku v tom, chto ona vypivaet hozyajskij uksus. Vse ischezaet, kartofelinu, i to nel'zya ostavit' - potom ni za chto ne najdesh'! - Znaesh', moya milaya, ty kakaya-to bezdonnaya bochka! - Kormite menya, - napryamik otrezala ej Adel', - ya i ne vzglyanu togda na vashu kartoshku... |to uzhe perehodilo vse granicy. G-zha ZHosseran podnyalas' so stula, velichestvennaya i groznaya. - Molchi, ty tol'ko i znaesh', chto grubit'! Mne vse izvestno, tebya portyat drugie sluzhanki. Stoit poyavit'sya v dome kakoj-nibud' derevenskoj durehe, kak eti dryannye devki so vseh etazhej nachinayut obuchat' ee vsyakim pakostyam... Snachala perestala hodit' k obedne, a teper' uzhe prinyalas' vorovat'!.. Adel', kotoruyu dejstvitel'no vse vremya podstrekali Liza i ZHyuli, ne sdavalas'. - Esli ya dureha, kak vy govorite, nechego bylo pol'zovat'sya moej glupost'yu... A teper' hvatit, dovol'no! - Von otsyuda! Mozhesh' poluchit' raschet! - voskliknula g-zha ZHosseran, ukazyvaya tragicheskim zhestom na dver', Ona sela, vsya drozha, a sluzhanka ne spesha napravilas' v kuhnyu, sharkaya bashmakami i proglotiv po doroge eshche odnu slivu. Ee vygonyali takim manerom ne men'she odnogo raza v nedelyu; podobnye razgovory bol'she ne dejstvovali na nee. Za stolom vocarilos' tyagostnoe molchanie. Nakonec Ortans skazala, chto eto ni k chemu ne privodit - to i delo vygonyat' sluzhanku, a potom vse ravno ostavlyat' ee. Konechno, ona voruet, a teper' nachala i derzit', no uzh luchshe eta, chem kakaya-libo drugaya, po krajnej mere ona soglashaetsya prisluzhivat' im, togda kak drugaya ne vyderzhala by i nedeli, dazhe esli by pila uksus i sovala v karman chernosliv. Tem ne menee zavtrak zakonchilsya v atmosfere trogatel'noj zadushevnosti. ZHosseran, sil'no vzvolnovannyj, zagovoril o bednom Satyurnene, kotorogo vchera opyat' prishlos' uvezti, v otsutstvie otca; starik poveril v rasskazannuyu emu istoriyu, budto s Satyurnenom sluchilsya tam, v magazine, pripadok bujnogo pomeshatel'stva. Zatem ZHosseran pozhalovalsya, chto davno ne vidit Leona; g-zha ZHosseran, kotoraya v eto vremya opyat' sidela, ne govorya ni slova, suho zametila, chto zhdet ego kak raz segodnya: on, mozhet byt', pridet zavtrakat'. Molodoj chelovek uzhe nedelyu tomu nazad porval s g-zhoj Dambrevil', svatavshej emu, chtoby sderzhat' svoe obeshchanie, kakuyu-to vdovu, smugluyu i suhoparuyu. Odnako Leon namerevalsya zhenit'sya na plemyannice Dambrevilya, ochen' bogatoj i oslepitel'no krasivoj kreolke; poteryav otca, umershego na Antil'skih ostrovah, ona pribyla v sentyabre k dyadyushke. Mezhdu lyubovnikami proishodili uzhasnye sceny, g-zha Dambrevil' otkazyvala Leonu v ruke plemyannicy, sgoraya ot revnosti, ne v silah ustupit' etoj prelestnoj cvetushchej yunosti. - Kak obstoyat dela s zhenit'boj? - ostorozhno sprosil ZHosseran. Mat' otvetila emu, vybiraya slova, - iz-za prisutstviya Ortans. Teper' ona preklonyalas' pered synom, preuspevayushchim yunoshej, i dazhe inogda poprekala otca, stavya v primer Leona, kotoryj, slava bogu, poshel v nee, - uzh ego-to zhene ne predstoit nishchenskaya zhizn'. G-zha ZHosseran raspalyalas' vse bol'she i bol'she. - Odnim slovom, on syt po gorlo! V svoe vremya eto bylo ne tak ploho, kakuyu-to pol'zu eto emu prineslo. No esli tetushka ne otdast plemyannicy, - proshchajte, vsego horoshego! Puskaj ostaetsya na bobah... YA ne vozrazhayu. Ortans, iz prilichiya, prinyalas' pit' kofe, starayas' sovsem skryt'sya za chashkoj, a Berta, kotoroj mozhno bylo teper' slushat' vsyakie razgovory, uznav ob uspehah brata, skorchila legkuyu grimasku otvrashcheniya. Semejstvo sobiralos' uzhe vstat' iz-za stola, i ZHosseran, podbodrivshis', chuvstvuya sebya gorazdo luchshe, skazal, chto, mozhet byt', on vse-taki pojdet v kontoru. No tut Adel' prinesla vizitnuyu kartochku. Dama dozhidaetsya v gostinoj, - Kak, eto ona! V takoe vremya! - voskliknula g-zha ZHosseran. - A ya-to bez korseta! Tem huzhe! YA dolzhna vylozhit' ej vsyu pravdu! To byla dejstvitel'no g-zha Dambrevil'. Otec ostalsya poboltat' s docher'mi v stolovoj, a mat' napravilas' v gostinuyu. Prezhde chem otkryt' dver', ona ostanovilas', s bespokojstvom oglyadela svoe staroe plat'e iz zelenogo shchelka, popytalas' zastegnut' ego, ochistila podol ot pristavshih k nemu s pola nitok i zasunula v lif vypiravshuyu iz nego grud'. - Izvinite menya, dorogaya gospozha ZHosseran, - ulybayas', skazala g-zha Dambrevil'. - YA sluchajno prohodila mimo i zaglyanula uznat', kak vy pozhivaete. Ona byla zatyanuta v korset, elegantno prichesana, odeta v plotno oblegavshee figuru strogoe plat'e i derzhalas' neprinuzhdenno, kak blagovospitannaya zhenshchina, kotoraya zashla na minutku provedat' priyatel'nicu. No guby ee drozhali, kogda ona ulybalas', za ee svetskimi manerami ugadyvalas' muchitel'naya trevoga, ot kotoroj trepetalo vse ee sushchestvo. Snachala ona zagovorila o raznyh pustyakah, izbegaya kakih by to ni bylo upominanij o Leone, zatem reshilas' vse zhe vynut' iz karmana tol'ko chto poluchennoe ot nego pis'mo. - O, eto takoe pis'mo, takoe pis'mo... - edva vygovorila ona izmenivshimsya golosom, v kotorom slyshalis' slezy. - Za chto on tak opolchilsya na menya, dorogaya gospozha ZHosseran? Ved' on pishet, chto ne zhelaet bol'she byvat' u nas. Ona vzvolnovanno protyanula materi pis'mo, drozhavshee v ee pal'cah. G-zha ZHosseran vzyala ego i hladnokrovno prochla. Leon soobshchal o razryve v treh strochkah, zhestokih svoej kratkost'yu. - CHto zh, - skazala mat', vozvrashchaya pis'mo g-zhe Dambrevil', - mozhet byt', Leon i prav... No ta nemedlenno prinyalas' rashvalivat' odnu vdovu, zhenshchinu vsego lish' tridcati pyati let, dostojnuyu vo vseh otnosheniyah, obladatel'nicu poryadochnogo sostoyaniya, kotoraya sumeet sdelat' muzha ministrom, nastol'ko ona energichna. Koroche govorya, g-zha Dambrevil' sderzhala slovo, ona nashla Leonu prekrasnuyu partiyu. Za chto zhe on serditsya na nee? I, ne dozhidayas' otveta, nervno vzdrognuv, ona s vnezapnoj reshimost'yu zagovorila o Rajmonde, svoej plemyannice. Nu razve eto vozmozhno? Ved' rech' idet o shestnadcatiletnej devchonke, dikarke, ne imeyushchej ponyatiya o zhizni! - A chto zh takogo? - povtoryala g-zha ZHosseran posle kazhdogo voprosa. - A chto zh takogo, raz on lyubit ee? Net! Net! On ee ne lyubit, on ne mozhet ee lyubit'! G-zha Dambrevil' vozrazhala, teryaya samoobladanie. - Pojmite, - voskliknula ona, - ya proshu lish' odnogo - chtoby on byl mne hot' nemnogo blagodaren... Ved' eto ya vyvala ego v lyudi, blagodarya mne on stal chlenom sudebnogo prisutstviya, a v svadebnoj korzinke budet lezhat' ego naznachenie dokladchikom v gosudarstvennom sovete... Sudarynya, umolyayu vas, skazhite emu, chtoby on vernulsya, skazhite emu, chtoby on dostavil mne etu radost'. YA vzyvayu k ego serdcu i k vashemu serdcu, serdcu materi, da, ko vsemu, chto v vas est' blagorodnogo... Ona molitvenno slozhila ruki, ee golos sryvalsya... Nastupilo molchanie, obe zhenshchiny smotreli drug drugu v glaza. I vdrug g-zha Dambrevil', okonchatel'no slomlennaya, ne v silah sovladat' s soboj, razrazilas' burnymi rydaniyami. - Tol'ko ne Rajmonda, - lepetala ona, - tol'ko ne Rajmonda! To byl krik dushi, - bezumnaya zhazhda lyubvi odolevala etu zhenshchinu, kotoraya, kak i mnogie drugie, ne hotela staret' i v poryve pozdnej strasti ceplyalas' za poslednego v svoej zhizni muzhchinu. Ona shvatila ruki g-zhi ZHosseran, oblivaya ih slezami, ona priznavalas' materi vo vsem, unizhalas' pered nej, povtoryaya, chto tol'ko ona odna mozhet vozdejstvovat' na syna, klyanyas', chto budet ee vernoj raboj, esli ta vernet ej Leona. G-zha Dambrevil' prishla, bez somneniya, ne za tem, chtoby vse eto vyskazat', naprotiv, ona namerevalas' skryt' svoi perezhi