pokazal list bumagi, ispeshchrennyj ciframi. Okazalos', chto iz Polininyh sta vos'midesyati tysyach frankov istracheno uzhe okolo sta tysyach. Stoit li pri takih usloviyah prodolzhat' delo? Mogut pogibnut' i ostal'nye den'gi. Lazar opyat' pomertvel ot straha. Vprochem, mat' priznala teper', chto on prav. Ona nikogda ne protivorechila emu i v svoej bezumnoj lyubvi gotova byla opravdyvat' vse oshibki syna. Polina pytalas' vse eshche sporit'. Cifra v sto tysyach frankov ee oshelomila. CHto zhe eto? Okazyvaetsya, Lazar vzyal bol'she poloviny ee sostoyaniya! Ved' eti sto tysyach frankov propadut, esli on otkazhetsya ot dal'nejshej bor'by! Vse eto ona govorila, poka Veronika ubirala so stola, no govorila naprasno. Togda, boyas' razrazit'sya uprekami, Polina v otchayanii ushla naverh i zaperlas' u sebya v komnate. Posle ee uhoda vocarilos' molchanie. Vse troe v smushchenii prodolzhali sidet' za stolom. - Net, pravo, Polina uzhasno skupa... otvratitel'nyj porok! - progovorila nakonec g-zha SHanto. - YA vovse ne hochu, chtoby Lazar izvodil sebya vsemi etimi hlopotami i nepriyatnostyami. - Mne nikogda ne govorili o takoj bol'shoj summe, - robko podal golos otec. - Sto tysyach frankov, bozhe moj! Dazhe proiznesti strashno! - A hotya by i sto tysyach frankov? - oborvala ego g-zha SHanto. - Ona poluchit ih obratno, esli nash syn zhenitsya na nej. Razve on ne v sostoyanii zarabotat' sta tysyach frankov? K likvidacii dela pristupili nemedlenno. Butin'i privel Lazara v uzhas, obrisovav polozhenie predpriyatiya kak katastroficheskoe. Dolg dohodil pochti do dvadcati tysyach frankov. Uznav, chto Lazar hochet brosit' predpriyatie, Butin'i sperva zayavil, chto sam sobiraetsya v Alzhir, gde ego zhdet prekrasnoe mesto; pozdnee zhe soglasilsya vzyat' zavod v svoi ruki, pravda, yakoby chrezvychajno neohotno, i pri okonchatel'nom raschete tak zaputal vse scheta, chto v konce koncov uhitrilsya priobresti uchastok zemli so vsemi postrojkami i oborudovaniem za eti samye dvadcat' tysyach dolga. Lazar v poslednij moment poluchil ot nego veksel' na pyat' tysyach frankov s vyplatoj cherez kazhdye tri mesyaca. On byl krajne dovolen takim ishodom i schital, chto oderzhal pobedu. Na sleduyushchij zhe den' Butin'i pristupil k prodazhe medi, snyatoj s apparatov, i k perestrojke pomeshchenij: on reshil zanyat'sya vyrabotkoj samoj obyknovennoj sody dlya sbyta, bez vsyakih nauchnyh izyskanij, dovol'stvuyas' isprobovannymi, starymi metodami. Poline bylo stydno, chto nakanune ona v zapal'chivosti obnaruzhila svoyu vrozhdennuyu berezhlivost' i raschetlivost', poetomu, slovno zhelaya zagladit' vinu, ona staralas' byt' dobree i veselee obychnogo. Kogda Lazar prines veksel' na pyat' tysyach frankov, u g-zhi SHanto byl torzhestvuyushchij vid. Ona zastavila Polinu podnyat'sya naverh i sobstvennoruchno ubrat' veksel' v yashchik. - Kak by to ni bylo, pyat' tysyach frankov my othvatili, eto vse zhe den'gi... Oni prinadlezhat tebe, beri. Moj syn nichego ne ostavit sebe, nesmotrya na vse svoi hlopoty. S nekotoryh por SHanto, prikovannyj k kreslu, ispytyval muchitel'nuyu trevogu. Pravda, on podpisyval vse dokumenty i ni razu ne osmelivalsya vozrazit', no bezzastenchivost', s kakoj zhena rasporyazhalas' imushchestvom Poliny, pugala ego. Cifra "sto tysyach frankov" ne vyhodila u nego iz golovy. Kak oni zatknut etu dyru, kogda pridet vremya davat' otchet po opeke? Huzhe vsego bylo to, chto zamestitel' opekuna Poliny Sakkar, kotoryj gremel v Parizhe svoimi spekulyaciyami, posle vos'mi let vdrug vspomnil o nej. On prislal pis'mo, v kotorom rassprashival o svoej podopechnoj, upominal dazhe o vozmozhnosti svoego priezda v Bonvil', kogda u nego budut dela v SHerburge. CHto oni otvetyat Sakkaru, esli on, po pravu opekuna, sprosit o polozhenii del Poliny? Vnezapnyj interes k nej Sakkara, smenivshij ego mnogoletnee ravnodushie, stanovilsya ser'eznoj ugrozoj dlya suprugov SHanto. Kogda SHanto reshilsya zagovorit' ob etom s zhenoj, okazalos', chto ee terzaet ne stol'ko strah, skol'ko lyubopytstvo. Ee osenila pravdopodobnaya dogadka: Sakkar, vozmozhno, nesmotrya na svoi millionnye oboroty, ochutilsya vdrug bez edinogo su i vspomnil o kapitale Poliny, kotorym on mog by na vremya vospol'zovat'sya, chtoby potom ego udesyaterit'. No ona otbrosila eto predpolozhenie. Moglo byt' i drugoe: Polina, zhelaya otomstit' im, sama obo vsem napisala svoemu vtoromu opekunu. No takoe predpolozhenie vozmutilo starika SHanto. Togda ego zhena vydumala druguyu, slozhnuyu istoriyu: Sakkar mog poluchit' anonimnoe pis'mo ot sozhitel'nicy Butin'i, ved' eta tvar' oskorblena tem, chto SHanto otkazalis' prinimat' ee u sebya, ona iz zloby smeshivaet ih s gryaz'yu, sudachit o nih vo vseh lavkah ot Vershmona do Arromansha. - V konce koncov mne net do nih nikakogo dela! - zakonchila g-zha SHanto. - Pravda, Poline eshche ne ispolnilos' vosemnadcati let, no stoit mne vydat' ee za Lazara - i ona delaetsya sovershennoletnej i polnopravnoj. - Ty v etom uverena? - sprosil SHanto. - Konechno. Ne dal'she, kak segodnya utrom, ya chitala sama v svode, zakonov. Dejstvitel'no, g-zha SHanto chasten'ko pochityvala teper' svod zakonov. Ona eshche sohranila kakie-to ostatki sovesti i staralas' najti opravdanie svoim postupkam. Ee ne ostavlyala tajnaya mysl', kak by zakonnym putem prisvoit' imushchestvo Poliny, i eta mysl' v sochetanii s soblaznom, kotoryj predstavlyala krupnaya summa, nahodivshayasya u nee v rukah, malo-pomalu vytravila i poslednie ostatki chestnosti. Tem ne menee g-zha SHanto ne reshalas' obvenchat' molodyh lyudej. Posle poteri deneg Polina hotela uskorit' svad'bu; zachem zhdat' eshche polgoda, poka ej ispolnitsya rovno vosemnadcat' let? Pust' uzh eto sovershitsya, a najti sebe rabotu Lazar mozhet i posle. Ona reshilas' vyskazat' tetke svoi soobrazheniya. Ta smutilas' i pridumala otgovorku; prikryv dver', ona nachala govorit' vpolgolosa, budto poveryaya Poline tajnuyu zabotu syna: on ochen' shchepetilen, ego krajne muchaet mysl', chto on dolzhen zhenit'sya, ne imeya svoego sostoyaniya da eshche rastrativ den'gi Poliny. Devushka slushala ee s izumleniem, ne ponimaya vseh etih romanticheskih tonkostej. Ej bezrazlichno, bogat ili beden Lazar, - ona vse ravno vyshla by za nego, potomu chto lyubit ego. Skol'ko zhe eshche zhdat'? Vsyu zhizn', mozhet byt'? G-zha SHanto zaprotestovala: da net, ona sama voz'metsya peregovorit' s Lazarom i ubedit' ego otkazat'sya ot vseh etih preuvelichennyh predstavlenij o chesti; nado tol'ko dejstvovat' ostorozhno. V zaklyuchenie tetka prosila Polinu hranit' ih razgovor v tajne: ona boitsya kakoj-nibud' bezrassudnoj vyhodki so storony Lazara, - on mozhet vse brosit' i uehat' iz domu, esli uznaet, chto ego mysli razgadali i razbirali ego po kostochkam. Napugannaya Polina obeshchala molchat' i zhdat'. No SHanto prodolzhal terzat'sya strahom pered Sakkarom i ne raz govoril zhene: - Esli zhenit'ba - vyhod iz polozheniya, obvenchaj ih poskoree. - Ne k chemu toropit'sya, - otvechala ona. - Nad nami ne kaplet. - No raz ty vse ravno reshila ih obvenchat'... Ty zhe ne razdumala, nadeyus'?.. Oni by umerli ot gorya. - Nu vot! Uzh i umerli by... Poka delo ne sdelano, vsegda mozhno otmenit', esli eto poteryaet smysl. A krome togo, oni ved' svobodny, - posmotrim, budut li oni vsegda k etomu stremit'sya. Lazar i Polina po-prezhnemu stali provodit' celye dni vmeste, - - zima stoyala surovaya, nechego bylo i dumat' o tom, chtoby vyhodit' iz domu. Pervoe vremya Lazar byl tak ogorchen, tak stydilsya i proklinal sud'bu, chto Polina uhazhivala za nim, kak za bol'nym, starayas' kak mozhno luchshe emu ugodit'; etot vzroslyj chelovek vnushal ej zhalost'. Ona znala teper', chto vse neudachi Lazara ob®yasnyalis' nedostatkom voli, ego nervnost'yu, neustojchivym harakterom. Postepenno ona nachala otnosit'sya k Lazaru, kak starshaya, po-materinski ego raspekaya. Sperva on serdilsya, ob®yavil, chto sdelaetsya prostym krest'yaninom, zatem snova stal sozdavat' bezumnye proekty bystrogo obogashcheniya na tom osnovanii, chto emu stydno byt' obuzoj dlya sem'i, est' darom hleb. No prohodili dni, a Lazar vse otkladyval osushchestvlenie svoih zamyslov; kazhdoe utro on otvergal starye plany i sostavlyal novyj, kotoryj uzhe nezamedlitel'no vozvedet ego na vershinu pochestej i bogatstva. Polina, napugannaya lzhivymi priznaniyami tetki, staralas' uspokoit' Lazara: kto ego prosit lomat' sebe nad etim golovu? Vesnoyu on budet iskat' sebe mesto i, navernoe, totchas najdet podhodyashchee, a poka emu neobhodimo otdohnut'. Men'she chem za mesyac ej udalos' ego usmirit'. Lazar vpal v apatiyu i prazdnost', shutlivo-pokorno ustupaya tomu, chto nazyval "skukoj zhizni". S kazhdym dnem Polina otkryvala v Lazare vse novye neznakomye cherty, kotorye trevozhili i vozmushchali ee. Slushaya, kak on yazvitel'no i monotonno razglagol'stvuet o tshchete i suetnosti mira, vse osmeivaet, Polina sozhalela o teh vremenah, kogda u Lazara byvali pristupy gneva, kogda on vspyhival, kak spichka, po vsyakomu nichtozhnomu povodu. Sidya zdes', v Bonvile, v etoj trushchobe, pogruzhennoj v mirnuyu zimnyuyu tishinu, Lazar snova perezhival svoyu parizhskuyu zhizn', vspominaya o svoih zanyatiyah, o sporah s tovarishchami po institutu. V tu poru ego Gluboko zatronula filosofiya pessimizma, no ploho ponyatogo pessimizma; iz etoj filosofii Lazar vosprinyal lish' ostroumnoe bryuzzhanie geniya, mrachnuyu poeziyu shopengauerovskogo myshleniya {Imeetsya v vidu SHopengauer, Artur (1788-1860), reakcionnyj nemeckij filosof-idealist. SHopengauer schital, chto v osnove mira lezhit slepaya, nerazumnaya volya, priroda i obshchestvo razvivayutsya vne kakoj-libo zakonomernosti. Otsyuda ego propoved' bezdeyatel'nosti, passivnosti.}. Polina prekrasno ponimala, chto za vypadami ee kuzena protiv chelovechestva taitsya ozloblenie po povodu sobstvennyh neudach i kraha zavoda, predstavlyavshegosya Lazaru chut' li ne mirovoj katastrofoj. Odnako, ne zhelaya uglublyat'sya v istinnye prichiny ego nastroeniya, Polina goryacho vozrazhala, kogda on prinimalsya za staroe, opyat' otrical progress, rassuzhdal o bescel'nosti nauki. CHto zh, govoril Lazar, razve etot bolvan Butin'i, dobyvayushchij sodu dlya torgovli, ne nazhivet na svoem dele sostoyanie? K chemu zhe togda riskovat' razoreniem v poiskah bolee sovershennyh metodov, k chemu stremit'sya otkryt' novye zakony, raz pobezhdaet tol'ko prakticheskaya smetka? Lazar neizmenno zakanchival rassuzhdeniya na etu temu, zayavlyaya s krivoj i zlobnoj usmeshkoj, chto nauka tol'ko togda prineset nekotoruyu pol'zu, kogda najdet sposob vzorvat' srazu ves' mir s pomoshch'yu kolossal'nogo snaryada. Zatem sledovali holodnye nasmeshki nad kovarstvom Voli, upravlyayushchej mirom, nad nelepoj zhazhdoj zhizni. ZHizn' - stradanie, i vpolne pravy indijskie fakiry: svoboda daetsya cherez samounichtozhenie. Poroyu Lazar govoril o tom, chto gnushaetsya vsyakoj deyatel'nost'yu, ili zhe predskazyval konechnoe samoubijstvo, polnoe ischeznovenie vseh plemen zemnyh, kogda oni, dostignuv izvestnoj stepeni umstvennogo razvitiya i ubedivshis', chto kakaya-to nevedomaya sila zastavlyaet ih razygryvat' glupuyu, zhestokuyu komediyu, otkazhutsya ot dal'nejshego razmnozheniya. Togda Polina vyhodila iz sebya, podyskivala kontrargumenty, odnako on ih tut zhe razbival, tak kak ona byla nevezhestvenna v podobnyh voprosah i, po ego vyrazheniyu, "ne obladala metafizicheskim umom". Tem ne menee ona ne priznavala sebya pobezhdennoj, i kogda Lazar pozhelal prochest' ej koe-kakie vyderzhki iz svoego lyubimogo filosofa, ona prosto poslala SHopengauera k chertu. CHelovek, kotoryj pisal o zhenshchinah s takoj svirepoj zloboj! Ona zadushila by ego sobstvennymi rukami, ne bud' on vse-taki sposoben lyubit' hot' zhivotnyh! Polina obladala zdorovoj, krepkoj naturoj, ee radovala zhizn' i ne strashilo budushchee. Svoim zvonkim hohotom ona zastavlyala Lazara umolkat'. Ee cvetushchaya molodost' torzhestvovala. - Poslushaj, - krichala ona, - ty gorodish' vzdor! My budem dumat' o smerti, kogda sostarimsya. Mysl' o smerti, o kotoroj Polina govorila tak bespechno, vsyakij raz pogruzhala Lazara v glubokoe razdum'e. Vzor ego omrachalsya. Obychno on perevodil razgovor na drugoe, probormotav: - Lyudi umirayut v lyubom vozraste. Polina ponyala nakonec, chto smert' strashit Lazara. Ona vspomnila ego muchitel'nyj ston v tot vecher, kogda oni lezhali ryadom na beregu morya pod zvezdnym nebosvodom. Ona zamechala, kak ot nekotoryh slov on bledneet, kak on molchit, slovno zataiv nevedomuyu ej muku. Polinu porazhala boyazn' nebytiya u etogo yarostnogo pessimista, kotoryj govoril o tom, chto nuzhno pogasit' zvezdy, kak svechi, i istrebit' v mire vse zhivoe. Lazar davno byl bolen dushoj, i Polina dazhe ne podozrevala, naskol'ko ser'ezno. CHem starshe stanovilsya Lazar, tem neotstupnee vstaval pered nim prizrak smerti. Do dvadcati let on lish' poroj oshchushchal ledenyashchee dyhanie straha po vecheram, kogda lozhilsya spat'. No teper' stoilo emu polozhit' golovu na podushku, kak totchas prihodila mysl' o konce, i Lazar holodel. Ego tomila bessonnica, on nikak ne mog primirit'sya s rokovoj neizbezhnost'yu, kotoraya vstavala pered nim v verenice mrachnyh obrazov. Nakonec on, izmuchennyj, zasypal, no snova prosypalsya ot ispuga, vskakival, i, glyadya v temnotu shiroko raskrytymi glazami, lomaya ruki, v uzhase sheptal: "Bozhe moj! Bozhe moj!" U nego, kazalos', vot-vot razorvetsya serdce, emu chudilos', chto on umiraet. On zazhigal svechu, probuzhdalsya okonchatel'no i togda tol'ko nemnogo uspokaivalsya. Posle takogo pristupa straha emu stanovilos' stydno: kak glupo vzyvat' k bogu, sushchestvovanie kotorogo on otricaet! |to nasledie chelovecheskoj slabosti, vopl' mol'by o pomoshchi, kogda rushitsya mir! No kazhdyj vecher on ispytyval vse tot zhe strah. |to pohodilo na pristupy postydnoj strasti, s kotoroj ne v silah spravit'sya rassudok i kotoraya issushaet cheloveka. V techenie dnya Lazar to i delo vozvrashchalsya k etoj muchitel'noj mysli: sluchajno broshennaya fraza, mimoletnoe nablyudenie, prochitannaya kniga - vse moglo napomnit' emu o smerti. Odnazhdy vecherom Polina chitala dyade gazetnuyu stat'yu, gde avtor risoval fantasticheskuyu kartinu togo, kak v gryadushchem dvadcatom veke po nebu nosyatsya vozdushnye shary, perepravlyaya lyudej s odnogo materika na drugoj. CHtenie eto rasstroilo Lazara, i on vyshel iz komnaty, vzvolnovannyj mysl'yu, chto k tomu vremeni ego uzhe ne stanet, on ne uvidit etih vozdushnyh sharov, - oni teryalis' v glubine budushchego, kotoroe dlya nego oznachalo odno: nebytie. |to napolnyalo ego dushu bezyshodnoj toskoj. Filosofy mogut skol'ko ugodno utverzhdat', budto ni odna iskra zhizni ne teryaetsya, - ego "ya" reshitel'no otkazyvalos' rastvorit'sya v beskonechnosti. |ta vnutrennyaya bor'ba sama po sebe dolzhna byla pogasit' v nem radost' zhizni. Polina ne vsegda ponimala ego sostoyanie, no v tu minutu, kogda Lazar stydlivo i trevozhno skryval ot chuzhogo vzora svoyu dushevnuyu ranu, ej hotelos' sdelat' ego schastlivym, vyrazit' emu uchastie i lasku. Oni po-prezhnemu provodili vremya naverhu, v bol'shoj komnate, zagromozhdennoj bankami, vodoroslyami, instrumentami; u Lazara ne hvatalo reshimosti s nimi rasstat'sya; vodorosli rassypalis' v prah, reaktivy v sklyankah obescvetilis', gustoj sloj pyli pokryval instrumenty. A yunosha i devushka zhili sredi etogo besporyadka, im bylo zdes' uyutno. CHasto dekabr'skie livni s utra do nochi barabanili o shifernuyu kryshu, a zapadnyj veter gudel v shchelyah okonnyh ram. Solnce ne pokazyvalos' celymi nedelyami; odno svincovoe more rasstilalos' pered nimi; zemlya, kazalos', tonula v beskonechnoj seroj mgle. ZHelaya chem-nibud' zapolnit' dolgie dni, Polina zanyalas' sostavleniem kollekcii floridej, sobrannyh vesnoyu. Sperva Lazar, snedaemyj skukoj, tol'ko smotrel, kak Polina nakleivaet na bumagu hrupkie vetvistye rasteniya, nezhno-golubye i krasnye tona kotoryh, kazalos', byli narisovany akvarel'yu; zatem, istomlennyj prazdnost'yu, on zabyl svoyu teoriyu bezdejstviya i prinyalsya ubirat' s royalya kolby i gryaznye sklyanki. Nedelyu spustya on snova celikom otdalsya muzyke. Neudachlivyj uchenyj i predprinimatel' vspomnil svoyu pervuyu muchitel'nuyu strast', stradaniya svoej artisticheskoj natury. Odnazhdy utrom, igraya marsh "SHestvie Smerti", on vnov' voodushevilsya mysl'yu sozdat' bol'shuyu simfonicheskuyu "Poemu Skorbi", kotoruyu kogda-to sobiralsya napisat'. Vse ostal'nye ego proizvedeniya kazalis' emu plohimi, on sohranit tol'ko marsh. Kakoj syuzhet! CHto za proizvedenie mozhno sozdat'! V nem on voplotit vsyu svoyu filosofiyu. Snachala - zhizn', zarozhdayushchayasya po egoisticheskoj prihoti nevedomoj sily; zatem - illyuziya schast'ya, poshlost' i obman zemnogo sushchestvovaniya, sblizhenie vlyublennyh, reznya na vojne i bog, umirayushchij na kreste. Golos ada stanovitsya vse gromche, rydaniya i vopli podymayutsya k nebu. V finale - pesn' osvobozhdeniya, sladostnye nezemnye zvuki, radost' po povodu vseobshchego unichtozheniya. Na sleduyushchij zhe den' Lazar userdno prinyalsya za rabotu, yarostno kolotya po klavisham i pokryvaya listy notnoj bumagi chernymi znachkam". Staryj, vse bolee vetshavshij instrument hripel, i kompozitor poroyu sam podtyagival baskom. Nikogda eshche nichto ne uvlekalo ego do takoj stepeni; on zabyval pro edu, terzaya sluh Poliny, kotoraya nahodila vse eto prekrasnym i po dobrote svoej staratel'no perepisyvala otdel'nye chasti partitury. Lazar byl uveren, chto teper'-to on sozdast svoj shedevr. Odnako i na sej raz on skoro ostyl. Emu ostavalos' napisat' introdukciyu, no vdohnovenie pokinulo ego. Prihodilos' zhdat', kogda ono snova probuditsya. Poka chto Lazar sidel za svoej partituroj, razlozhennoj na bol'shom stole, i kuril sigaretu za sigaretoj, a Polina, zapinayas', po-uchenicheski, razygryvala otryvki iz simfonii. Blizost' ih stanovilas' opasnoj: ego golova uzhe ne byla zanyata delami, a telo ne utomleno, kak vo vremya postrojki zavoda. Prazdnost' i postoyannaya blizost' Poliny goryachili emu krov'. On lyubil ee vse sil'nee. Kuzina byla tak vesela, tak dobra i tak bezzavetno predana emu! Sperva Lazar prinimal svoe chuvstvo prosto za poryv blagodarnosti, videl v nem bolee pylkoe proyavlenie bratskoj druzhby, kotoruyu pital k nej s samogo detstva. No malo-pomalu v nem prosnulos' zhelanie. Teper' on videl v nej zhenshchinu, ona perestala byt' dlya nego mladshim bratom, ch'ih nezhnyh plech on tak chasto kasalsya, ne chuvstvuya ih devich'ego aromata. Teper' zhe, prikasayas' k nej, on krasnel, kak i ona. On boyalsya podojti k nej slishkom blizko, boyalsya naklonit'sya nad neyu, stoya za ee stulom, kogda ona perepisyvala noty. Esli ruki ih sluchajno vstrechalis', u oboih shcheki zalival rumyanec. Oba lepetali nesvyaznye slova, dysha chasto i poryvisto. S etih por oni celye dni provodili v istome i k vecheru iznemogali, snedaemye smutnoj zhazhdoj schast'ya, kotorogo im nedostavalo. Poroyu, chtoby izbavit'sya ot muchitel'nogo, hotya i sladostnogo smushcheniya, Polina prinimalas' shutit' s toj plenitel'noj smelost'yu, kotoraya byla svojstvenna etoj chistoj devushke, hotya i posvyashchennoj v tajny bytiya. - Nu chto? Razve ya ne prava? Mne prisnilsya tvoj SHopengauer. On uznal o nashem brake i yavilsya noch'yu s togo sveta, chtoby stashchit' nas za nogi s posteli. Lazar smeyalsya delannym smehom. On otlichno ponimal, chto Polina izdevaetsya nad ego vechnymi protivorechiyami; no bezmernaya nezhnost' k nej ohvatyvala vse ego sushchestvo, i on zabyval svoyu nenavist' k zhizni i ee radostyam. - Ne smejsya, - sheptal on, - ty znaesh', ya lyublyu tebya. A ona prodolzhala so strogim vidom: - Ne doveryaj sebe! Ty otdalyaesh' svoe osvobozhdenie... Ty vpadaesh' v egoizm i v samoobman. - Zamolchish' li ty, zlyuchka! I on gonyalsya za neyu po komnate, a Polina prodolzhala sypat' citatami iz filosofii pessimizma, parodiruya golos i manery kakogo-nibud' professora Sorbonny. Pojmav devushku, Lazar uzhe ne smel uderzhivat' ee v ob®yatiyah, kak v byloe vremya, i shchipat' v nakazanie. Odnazhdy, uvlekshis' presledovaniem, on nastig ee i shvatil za taliyu. Polina zalilas' veselym smehom. On prizhal ee k shkafu, vozbuzhdennyj tem, chto ona otbivaetsya. - Aga, ya pojmal tebya!.. Nu, govori, - chto mne s toboj delat'? Lica ih soprikasalis'. Polina prodolzhala hohotat', no smeh ee zamiral. - Net, net, pusti... YA bol'she ne budu. On krepko poceloval ee v guby. Vsya komnata zavertelas' u nih pered glazami, im pokazalos', budto poryv znojnogo vetra podhvatil ih i unes v prostranstvo. Polina uzhe padala navznich', no, sdelav usilie, vyrvalas' iz ob®yatij Lazara. Oni v smushchenii stoyali drug pered drugom, raskrasnevshis', ne znaya, kuda devat' glaza. Zatem ona sela, chtoby perevesti duh, i progovorila ser'eznym i nedovol'nym tonom: - Ty mne sdelal bol'no, Lazar. S etogo dnya on izbegal priblizhat'sya k Poline, boyalsya oshchutit' teplotu ee dyhaniya, uslyshat' shoroh ee plat'ya. Mysl' o grehopadenii, o tom, chtoby ovladet' Polinoj gde-nibud' v komnate za pritvorennoj dver'yu, vozmushchala ego prirozhdennuyu poryadochnost'. Lazar videl, chto devushka, nesmotrya na instinktivnoe soprotivlenie, bezrazdel'no prinadlezhit emu, teryaet golovu pri pervom zhe ob®yatii, lyubit ego tak sil'no, chto gotova ustupit' emu, esli tol'ko on zahochet; poetomu emu sleduet byt' blagorazumnym za dvoih: on horosho ponimal, chto, esli oni zabudutsya, vina padet na nego, kak pa cheloveka opytnogo, kotoryj dolzhen byl predvidet' opasnost'. No eta upornaya bor'ba s samim soboyu tol'ko usilivala ego chuvstvo. Vse razzhigalo ego strast': bezdejstvie pervyh nedel', pritvornoe samootrechenie i otvrashchenie k zhizni, iz kotoryh vyrastala neistovaya zhazhda zhit', lyubit', napolnit' novymi stradaniyami pustotu tomitel'nyh chasov. Muzyka okonchatel'no uvlekla ego, muzyka na kryl'yah ritma unosila ih oboih v kraj mechty, i razmah ee kryl'ev stanovilsya vse shire. Lazar veril, chto v nem zhivet velikaya strast', i dal sebe klyatvu - razvivat' svoj talant. Ne moglo byt' nikakogo somneniya: on stanet znamenitym muzykantom, ibo v serdce svoem on najdet istochnik vdohnoveniya, a drugogo emu ne nado! Kazalos', dushnaya atmosfera ochistilas', i Lazaru dostatochno togo, chto on mozhet preklonit' koleni pered Polinoj, bogotvorit' ee, kak svoego angela-hranitelya. Mysl' o tom, chtoby uskorit' svad'bu, dazhe ne prihodila emu na um. - Prochitaj-ka eto pis'mo, ya ego tol'ko chto poluchil! - skazal odnazhdy perepugannyj SHanto, obrashchayas' k zhene, tol'ko chto vernuvshejsya domoj. |to snova bylo pis'mo ot Sakkara, na sej raz ugrozhayushchee, S noyabrya mesyaca on besprestanno pisal im pis'ma, trebuya soobshchit' o polozhenii finansovyh del Poliny; tak i ne poluchiv pryamogo otveta ot SHanto, on grozil dovesti eto do svedeniya semejnogo soveta. G-zha SHanto sama ispugalas' ne men'she muzha, no staralas' ne pokazat' vida. - Negodyaj! - prosheptala ona, prochitav pis'mo. Oba, poblednev, molcha smotreli drug na druga. V stolovoj carila mertvaya tishina, no im uzhe mereshchilis' donosivshiesya syuda otgoloski skandal'nogo processa. - Bol'she otkladyvat' nezachem... - nachal otec. - ZHeni ih: brak delaet zhenshchinu sovershennoletnej. No takoj ishod s kazhdym dnem kak budto vse men'she ulybalsya g-zhe SHanto. Ona trevozhilas' za schast'e syna. Kto znaet, sojdutsya li deti harakterom? Mozhno byt' schastlivymi v druzhbe i neschastnymi v brake. Za poslednee vremya g-zha SHanto, po ee slovam, zamechala mnogo takogo, chto ej sovsem ne nravilos'. Net, vidish' li, s nashej storony bylo by ochen' nehorosho zhertvovat' imi radi sobstvennogo spokojstviya. Povremenim eshche... Da i zachem vydavat' ee zamuzh teper', kogda ej uzhe ispolnilos' vosemnadcat' let i mozhno zakonnym putem potrebovat' priznaniya ee sovershennoletnej? Samouverennost' snova vernulas' k g-zhe SHanto. Ona podnyalas' naverh, k sebe v komnatu, i prinesla svod zakonov. Oba prinyalis' staratel'no izuchat' nekotorye stranicy. Stat'ya 478-ya uspokoila ih, no zato napugala 480-ya, gde govorilos', chto otchet po opeke sdaetsya v prisutstvii popechitelya, naznachaemogo semejnym sovetom. Pravda, vse chleny semejnogo soveta v ee rukah, i ona mozhet zastavit' vybrat' popechitelem togo, kogo pozhelaet sama; no vot vopros: na kom ostanovit'sya, gde najti podhodyashchego cheloveka? Zadacha sostoyala teper' v tom, chtoby zamenit' opasnogo vtorogo opekuna snishoditel'nym popechitelem. Vdrug ee slovno osenilo. - A chto, esli vybrat' doktora Kazenova?.. On koe-chto znaet o nashih delah i, navernoe, ne otkazhetsya. SHanto odobritel'no kivnul golovoj. No on prodolzhal pristal'no smotret' na zhenu. Ego, vidimo, zanimala eshche kakaya-to mysl'. - Itak, - progovoril on nakonec, - ty otdash' den'gi, ya hochu skazat', ostavshiesya den'gi? Ona otvetila ne srazu. Glaza ee byli opushcheny, ruka nervno perebirala stranicy svoda zakonov. Nakonec ona s usiliem otvetila: - Otdam, konechno. |to budet sushchee oblegchenie dlya nas. Ty vidish', do chego doshlo, v chem nas stali obvinyat'... Pravo zhe, poroj perestaesh' doveryat' dazhe samoj sebe. YA mnogo by dala sejchas, chtoby segodnya zhe ubrali eti den'gi iz moego byuro. Da i vse ravno, nado zhe ih otdat' kogda-nibud'. Na sleduyushchij den' doktor Kazenov, sovershaya svoj subbotnij ob®ezd, pobyval v Bonvile. G-zha SHanto poprosila ego ne otkazat' v odnoj druzheskoj usluge, kotoroj on ves'ma ih obyazhet. I ona otkrovenno ob®yasnila emu polozhenie del, priznalas', chto zavod poglotil znachitel'nuyu chast' sostoyaniya, o chem semejnyj sovet nichego ne znaet; zatem obratila ego vnimanie na predpolagaemyj brak Poliny i Lazara, na uzy vzaimnoj lyubvi, kotorymi oni svyazany i kotorye neminuemo budut rastorgnuty, esli delo dojdet do skandal'nogo processa. Prezhde chem dat' soglasie, doktor pozhelal peregovorit' s Polinoj. On davno ponimal, chto ee ekspluatiruyut i malo-pomalu razoryayut; do sih por on mog eshche molchat' iz boyazni ogorchit' ee, no teper', kogda ego samogo hoteli sdelat' soobshchnikom, on obyazan byl ee predupredit'. Beseda proishodila v komnate Poliny. Vnachale prisutstvovala tetka. Ona prishla vmeste s doktorom ob®yavit' Poline, chto brak zavisit teper' isklyuchitel'no ot ob®yavleniya ee sovershennoletnej, tak kak Lazar ni za chto na svete ne soglasitsya obvenchat'sya so svoej kuzinoj do teh por, poka ego smogut zapodozrit' v zhelanii uklonit'sya ot otcheta. Zatem ona ushla, delaya vid, budto ne zhelaet okazyvat' davleniya na devushku, kotoruyu teper' uzhe nazyvala svoej bescennoj dochkoj. Edva zatvorilas' dver', Polina v sil'nom volnenii totchas prinyalas' umolyat' doktora okazat' tu vazhnuyu uslugu, neobhodimost' kotoroj tol'ko chto byla dokazana v ee prisutstvii. Tshchetno pytalsya on uyasnit' ej istinnoe polozhenie del: govoril, chto ona razoryaetsya, lishaet sebya vsyakogo obespecheniya, vyskazyval dazhe trevogu za ee budushchnost', predvidya polnoe razorenie, napominal o lyudskoj neblagodarnosti, o stradaniyah, kotorye ej predstoyat v zhizni. CHem bol'she on sgushchal mrachnye kraski, tem upornee otkazyvalas' ona slushat', gorya strastnoj zhazhdoj samopozhertvovaniya. - Net, net, ne zhalejte menya! YA skupaya, hotya nikto etogo ne vidit; mne i tak trudno preodolet' sebya... Pust' oni berut vse. YA otdam im i ostal'nye den'gi, tol'ko by oni bol'she menya lyubili. - Tak, znachit, vy iz lyubvi k vashemu dvoyurodnomu bratu gotovy razorit' sebya? - sprosil doktor. Ona pokrasnela i nichego ne otvetila. - A esli on vas potom razlyubit? Ona s uzhasom posmotrela na doktora. Glaza ee napolnilis' krupnymi slezami, iz grudi vyrvalsya krik vozmushchennoj lyubvi: - O net zhe, net!.. Zachem vy menya tak muchaete? Doktor Kazenov nakonec ustupil. U nego ne hvatalo muzhestva odnim udarom razrushit' illyuzii etogo velikodushnogo, lyubyashchego serdca. ZHizn' surova - ona sama skoro eto sdelaet. G-zha SHanto vela kampaniyu s izumitel'noj tonkost'yu intrigana i dazhe kak budto pomolodela ot etoj bor'by. Zaruchivshis' nuzhnymi polnomochiyami, ona snova poehala v Parizh. Ej skoro udalos' poluchit' soglasie chlenov semejnogo soveta na ee predlozheniya; vprochem, oni voobshche malo radeli o svoih obyazannostyah i proyavlyali obychnoe v takih sluchayah ravnodushie. Rodstvenniki so storony Kenyu - Node, Liarden i Delorm vpolne soglashalis' s mleniem g-zhi SHanto; a iz treh rodstvennikov so storony Lizy ubezhdat' prishlos' tol'ko odnogo, a imenno Oktava Mure; dvoe drugih - Klod Lant'e i Rambo - nahodilis' v to vremya v Marsele i ogranichilis' tem, chto prislali pis'mennoe odobrenie. G-zha SHanto rasskazyvala vsem trogatel'nuyu, iskusno sochinennuyu istoriyu: nekij staryj vrach iz Arromansha ochen' privyazalsya k Poline i dazhe nameren sdelat' ee svoej naslednicej, esli ego naznachat popechitelem. Sakkar takzhe iz®yavil soglasie posle togo, kak g-zha SHanto trizhdy pobyvala u nego i podala emu, mezhdu prochim, prekrasnuyu mysl' - skupat' maslo v Kotentene; blagodarya novym, udobnym putyam soobshcheniya eto sejchas vygodno. Semejnyj sovet torzhestvenno priznal sovershennoletie Poliny i naznachil popechitelem byvshego morskogo vracha Kazenova, o kotorom mirovoj sud'ya poluchil nailuchshie otzyvy. CHerez dve nedeli po vozvrashchenii g-zhi SHanto v Bonvil' sdana byla otchetnost' po opeke. Proizoshlo eto ves'ma prosto. Doktor zavtrakal u SHanto, potom vse zasidelis' za stolom, obsuzhdaya poslednie kanskie novosti, kotorye privez Lazar, probyvshij dva dnya v gorode iz-za processa, kotorym ugrozhal emu Butin'i. - Kstati, - skazal Lazar, - nebol'shoj syurpriz: na toj nedele k nam priedet Luiza... Ona zhivet teper' u otca. YA ee pryamo ne uznal! Do chego zhe stala elegantna!.. O, my ochen' veselo proveli vremya! Polina izumlenno smotrela na Lazara - ee porazili kakie-to teplye noty v ego golose. - Postoj! - voskliknula g-zha SHanto. - Ty zagovoril o Luize i napomnil mne, chto ya ehala iz Kana s damoj, kotoraya znaet Tibod'e. YA pryamo ostolbenela: okazyvaetsya, on daet za docher'yu sto tysyach frankov pridanogo. Vmeste s nasledstvom ot materi u Luizy budet dvesti tysyach frankov... Kakovo? Dvesti tysyach! - Luiza prelestna, ej ne nuzhno nikakih deneg! - zametil Lazar. - Graciozna, kak koshechka! Glaza Poliny potemneli, guby drognuli. Doktor, ne spuskavshij s nee vzglyada, podnyal stoyavshuyu pered nim ryumku s romom. - Poslushajte, ved' my eshche ne vypili za zdorov'e obruchennyh, - progovoril on. - Za vashe schast'e, druz'ya moi! Skoree pozhenites', i zhelayu, chtoby u vas bylo pobol'she detej! G-zha SHanto medlenno, bez teni ulybki, podnyala svoyu ryumku, a otec, kotoromu vino bylo zapreshcheno, udovol'stvovalsya odobritel'nym kivkom golovy. No Lazar poryvisto i nezhno pozhal ruku Poliny. |togo bylo dostatochno. Devushka srazu zabyla obo vsem, i krov' snova prilila k ee shchekam. Razve ne ona ego angel-hranitel', kak on sam nazyval ee, i razve ne ee lyubov' i predannost' budut pitat' ego vdohnovenie? Ona otvetila Lazaru krepkim pozhatiem. Vse choknulis'. - ZHit' vam sto let! - prodolzhal doktor, polagavshij, CHto sto let - predel'nyj vozrast dlya cheloveka. Teper' poblednel Lazar. Cifra, nazvannaya doktorom, napomnila emu o tom vremeni, kogda on perestanet sushchestvovat'. V glubine ego dushi tailsya vechnyj strah pered nebytiem. CHto budet cherez sto let? Kto budet sidet' za stolom na etom meste? Drozhashcheyu rukoj podnes on ryumku k gubam; druguyu ego ruku snova vzyala Polina i krepko, s materinskoj nezhnost'yu szhala ee, budto uvidela, kak blednogo lica Lazara kosnulos' dyhanie neotvratimogo. Vse molchali. - Mozhet byt', pristupim k delu? - s vazhnym vidom progovorila g-zha SHanto. Dlya pushchej torzhestvennosti ona reshila proizvesti vsyu proceduru u sebya v komnate. SHanto, kotoromu pomoglo lechenie salicilkoj, stal teper' luchshe hodit'. On posledoval za zhenoj, derzhas' za perila. Lazar hotel bylo pojti na terrasu vykurit' sigaru, no mat' pozvala ego obratno: ona trebovala i ego prisutstviya, hotya by radi prilichiya. Doktor i Polina podnyalis' pervymi. Mat'e, udivlennyj etim shestviem, pobrel vsled za vsemi. - Vot nadoedlivaya sobaka - hodit po pyatam! - voskliknula g-zha SHanto, sobirayas' zatvorit' dver'. - Nu, vhodi, vhodi, a to budesh' potom skrestis'... Teper' nam nikto ne pomeshaet; kak vidite, vse gotovo. V samom dele, na stolike byli prigotovleny chernil'nica i per'ya. V pokoyah g-zhi SHanto byl tyazhelyj vozduh, stoyala mertvaya tishina, kak byvaet v nezhilyh komnatah. Odna Minut provodila tut celye dni v nege i leni, kogda ej udavalos' nezametno proskol'znut' syuda utrom. Ona i teper' spala, zaryvshis' v puhovoe odeyalo. Uslyhav shum, ona podnyala golovu, s udivleniem oglyadyvaya zelenymi glazami vseh voshedshih. - Sadites', sadites', - povtoryal SHanto. S delami zhivo pokonchili. G-zha SHanto iskusno otstupila na zadnij plan, predostaviv muzhu ispolnit' rol', kotoruyu nakanune sama s nim repetirovala. Daby vo vsem soblyusti zakon, SHanto eshche desyat' dnej tomu nazad v prisutstvii doktora vruchil Poline otchet po opeke - tolstuyu tetrad', kuda byl s odnoj storony zanesen prihod, s drugoj - rashod. Vse bylo uchteno - ne tol'ko soderzhanie vospitannicy, no i rashody po vedeniyu del i putevye izderzhki po poezdkam v Kan i Parizh. Ostavalos' tol'ko prinyat' scheta i podpisat'sya; No Kazenov, ves'ma ser'ezno otnosivshijsya k svoej roli popechitelya, hotel uznat', kakovy zatraty na zavod, i potreboval u SHanto bolee podrobnyh ob®yasnenij. Polina posmotrela na doktora umolyayushchim vzorom. K chemu eto? Ona sama pomogala proveryat' scheta, napisannye tonkim, kosym pocherkom g-zhi SHanto. Tem vremenem Minush, sidya posredine puhovika, vnimatel'no sledila za strannoj proceduroj. Mat'e sperva ostorozhno polozhil golovu na kraj kovra, zatem, prel'shchennyj ego pushistym vorsom, povalilsya na spinu i nachal katat'sya, rycha ot udovol'stviya. - Lazar, zastav' ego zamolchat'! - razdrazhenno progovorila g-zha SHanto. - Nichego ne slyshno. Molodoj chelovek stoyal u okna, zhelaya skryt' smushchenie, i vnimatel'no sledil za dalekim belym parusom. Emu stydno bylo slushat', kak otec podrobno perechislyaet summy deneg, pogibshih iz-za neudachi s zavodom. - Zamolchi, Mat'e! - skazal on, zanesya nad nim nogu. Mat'e voobrazil, budto Lazar hochet dat' emu druzheskogo pinka nogoj v bryuho, a on eto ochen' lyubil, i potomu eshche gromche zarychal. K schast'yu, ostavalos' tol'ko podpisat'sya. Polina pospeshno, odnim vzmahom pera vse skrepila. Zatem doktor, slovno s neohotoj, dolgo raspisyvalsya, postaviv na liste gerbovoj bumagi svoj ogromnyj roscherk. Nastupilo gnetushchee molchanie. - V nalichnosti, - nachala g-zha SHanto, - imeetsya, sledovatel'no, pyat'desyat tysyach dvesti desyat' frankov i tridcat' santimov... |tu summu ya sejchas i peredam Poline. Ona podoshla k byuro. Otkidnaya doska upala s tem gluhim skripom, kotoryj tak chasto razdrazhal ee. No na sej raz g-zha SHanto sohranila torzhestvennoe vyrazhenie lica i vydvinula yashchik, gde vidnelsya staryj pereplet torgovoj knigi; on byl vse tot zhe - zelenaya mramornaya bumaga s zhirnymi pyatnami, tol'ko pachka stala bolee toshchej i akcii ne raspirali kozhanogo koreshka. - Net, net! - voskliknula Polina. - Ostav' ih u sebya, tetya. No g-zha SHanto hotela soblyusti vse formal'nosti. - My sdali otchet i obyazany vernut' tebe den'gi... |to - tvoe sostoyanie. Pomnish', chto ya skazala tebe vosem' let nazad v etoj samoj komnate? My ne voz'mem u tebya ni su. Ona vynula bumagi i zastavila devushku pereschitat'. Akcij okazalos' na sem'desyat pyat' tysyach frankov; krome togo, eshche stolbik zolotyh monet, zavernutyj v obryvok gazety. - Kuda zhe mne eto polozhit'? - sprosila Polina. SHCHeki u nee vspyhnuli pri vide takoj krupnoj summy. - Polozhi k sebe v komod, - otvechala tetka. - Ty uzhe vzroslaya devushka, mozhesh' hranit' svoi den'gi u sebya. A ya ih bol'she i videt' ne hochu. Vprochem, esli oni tebe meshayut, otdaj Minush, - poglyadi, kak ona na tebya smotrit. Schety byli pokoncheny, i vse prishli v horoshee nastroenie. Lazar, oblegchenno vzdohnuv, prinyalsya igrat' s Mat'e, hvatal ego za hvost i kruzhil, slovno volchok. Doktor Kazenov voshel v rol' popechitelya, obeshchal ukazat' Poline, kak vygodnee pomestit' den'gi, i predlozhil poluchat' procenty po ee doverennosti. A v eto vremya vnizu, na kuhne, Veronika gremela kastryulyami. Ona podnyalas' naverh i, pritaivshis' za dver'yu, podslushala, kak velis' raschety. S nekotoryh por u nee zarodilos'. nezhnoe chuvstvo k Poline, i poslednie ostatki predubezhdeniya protiv nee ischezli. - Oni sozhrali u nee polovinu, dayu slovo! - serdito vorchala ona. - Net, eto nechestno!.. Brat' ee k sebe bylo nezachem - eto pravda. No razve horosho teper' puskat' ee goloj po miru?.. Net, ya stoyu za pravdu, i konchitsya tem, chto polyublyu etu malyutku! IV  V subbotu Luiza priehala provesti dva mesyaca u SHanto; vzojdya na terrasu, ona zastala vsyu sem'yu v sbore. ZHarkij avgustovskij den' klonilsya k zakatu, morskoj veter osvezhal vozduh. Abbat Orter uzhe prishel i igral v shashki so starikom; vozle nih sidela gospozha SHanto, vyshivaya nosovoj platok. A v neskol'kih shagah stoyala Polina u kamennoj skam'i, na kotoruyu ona usadila chetyreh krest'yanskih rebyatishek: dvuh devochek i dvuh mal'chikov. - Kak, ty uzhe zdes'? - voskliknula g-zha SHanto. - A ya tol'ko chto sobiralas' slozhit' rabotu i pojti tebe navstrechu do perekrestka. Luiza veselo otvetila, chto dyadyushka Malivuar mchalsya, kak vihr'. Ona chuvstvovala sebya horosho i dazhe ne pozhelala pereodet' plat'e. 'Krestnaya otpravilas' prigotovit' ej komnatu, a Luiza snyala shlyapu i povesila ee na zadvizhku stavnya. Ona vseh perecelovala, a potom podoshla k Poline i obnyala ee za taliyu, smeyas' lukavo i vkradchivo. - Da posmotri zhe na menya! A? Kak my s toboyu vyrosli!.. Ty znaesh', mne uzhe devyatnadcat' let, ya sovsem staraya deva... Vdrug ona zapnulas' i s zhivost'yu pribavila: - Kstati, pozdravlyayu tebya!.. Da ne pritvoryajsya ty, pozhalujsta, durochkoj. Govoryat, cherez mesyac ty vyhodish' zamuzh? Polina otvechala na ee laski s nezhnoj snishoditel'nost'yu starshej sestry, hotya byla molozhe Luizy na poltora goda. Legkij rumyanec zalil ej shcheki, kogda rech' zashla o ee brake s Lazarom. - Da net zhe, tebe skazali nepravdu, uveryayu tebya, - otvetila Polina. - CHislo eshche ne naznacheno, resheno tol'ko, chto etoj osen'yu. Dejstvitel'no, vynuzhdennaya prinyat' reshenie, g-zha SHanto naznachila svad'bu na osen', nesmotrya na svoe vnutrennee soprotivlenie, kotoroe molodye lyudi uzhe nachali zamechat'. Ona, vernulas' k pervonachal'noj otgovorke: luchshe bylo by, chtoby syn snachala poluchil mesto, a potom uzhe zhenilsya. - Nu i skrytnica zhe ty! - skazala Luiza. - No ty ved' menya pozovesh' na svad'bu, pravda?.. A gde zhe Lazar, on ushel? SHanto, kotorogo abbat obygral, otvetil za Polinu: - A my dumali, ty ego vstretish', Luiza, i vy priedete vmeste. On poehal s hodatajstvom k nashemu suprefektu v Baje. No vernetsya segodnya vecherom, tol'ko, veroyatno, popozzhe. Starik snova prinyalsya za igru i skazal: - Teper' ya nachinayu, gospodin abbat... A znaete, my vse-taki dob'emsya subsidii na postrojku zlopoluchnoj plotiny: departament ne mozhet otkazat' nam v takom dele. |to byla novaya zateya, sil'no zahvativshaya Lazara. Vo vremya poslednih martovskih prilivov more opyat' sneslo dva domika v Bonvile. More malo-pomalu pogloshchalo pribrezhnuyu polosu vmeste s domami, i derevushka mogla okazat'sya vplotnuyu prizhatoj k utesam, esli ne budut prinyaty ser'eznye mery; no tridcat' zhalkih lachug tak malo znachili dlya departamenta, chto SHanto v kachestve mera vot uzhe desyat' let tshchetno staralsya obratit' vnimanie suprefekta na otchayannoe polozhenie obitatelej Bonvilya. Nakonec Lazar, pod vliyaniem Poliny, zhelavshej zanyat' ego kakim-nibud' delom, pridumal celuyu sistemu svajnyh plotin i volnorezov dlya zashchity derevni ot razrushitel'nogo dejstviya morya. No dlya etogo trebovalis' sredstva, po krajnej mere dvenadcat' tysyach frankov. - A vot etu, dorogoj moj, ya u vas otberu... - progovoril abbat, pridvigaya k sebe shashku. Zatem on stal prostranno rasskazyvat' pro starye gody v Bonvile. - Starozhily govoryat, chto pod samoj cerkov'yu, dal'she v more, v odnom kilometre ot tepereshnego berega, byla ferma. Vot uzhe bolee pyatisot let, kak more nastupaet na bereg i vse pogloshchaet na svoem puti... |to nepostizhimo! Dolzhno byt', oni obrecheny iz pokoleniya v pokolenie iskupat' svoi grehi. Polina mezhdu tem vernulas' k skamejke, gde ee podzhidalo chetvero gryaznyh, oborvannyh rebyatishek, kotorye stoyali, razinuv rty. - |to kto takie? - sprosila Luiza, ne reshayas' podojti k nim poblizhe. - |to moi malen'kie druz'ya! - otvetila Polina. Ee deyatel'naya lyubov' rasprostranyalas' teper' na vsyu okrugu. Ona lyubila neschastnyh, ne rassuzhdaya, ih poroki ne ottalkivali ee; v svoem vseob®emlyushchem sostradanii ona dohodila do togo, chto privyazyvala palochku k slomannoj lapke kuricy, slovno lubok, i vystavlyala na noch' ploshku s edoj dlya b