a sledila za nim bespokojnym vzorom. Kak tol'ko oni ostavalis' odni, ona prinimalas' ego celovat', umolyaya ne ogorchat'sya. Ne pravda li, on ved' nichego ne skryvaet ot nee? On ne plachet, kogda ostaetsya odin? I ona klyalas' emu, chto vse ustroitsya, chto ona gotova obrech' drugih na gibel', lish' by on byl schastliv. Posle dvuh nedel' nepreryvnoj dushevnoj bor'by lico g-zhi SHanto prinyalo voskovoj ottenok, hotya ona ne pohudela. Na nogah dvazhdy poyavlyalas' opuhol', no vskore propadala. Odnazhdy utrom ona pozvonila Veronike i pokazala ej nogu: za odnu noch' opuhol' doshla do bedra. - Poglyadi, kak nogu razdulo! Vot dosada! A ya kak raz sobiralas' vyjti!.. Teper' pridetsya lezhat' v posteli. Tol'ko ne govori nikomu, a to Lazar budet bespokoit'sya. Sama ona, vidimo, nichut' ne ispugalas'. Ona zhalovalas' na nebol'shuyu ustalost', i vse v dome dumali, chto u nee legkoe nedomoganie. Lazar, po obyknoveniyu, slonyalsya po beregu, a Polina ne zahodila k tetke, chuvstvuya, chto ee prisutstvie nepriyatno. Bol'naya prozhuzhzhala Veronike ushi rasskazami o plemyannice, polnymi zlobnyh obvinenij. Ona ne mogla bol'she sderzhivat'sya. Nepodvizhnost', na kotoruyu ona byla teper' obrechena, i odyshka, poyavlyavshayasya pri malejshem dvizhenii, usilivali ee razdrazhitel'nost'. - CHto ona tam delaet vnizu? Opyat' ustraivaet kakuyu-nibud' kaverzu?.. Vot uvidish', ona mne i stakana vody ne podast. - Sudarynya, da ved' vy sami ne zhelaete ee videt'! - otvetila Veronika. - Ostav', pozhalujsta! Ty ee ne znaesh'! Bol'shej licemerki ya v zhizni ne vstrechala. Pered lyud'mi ona prikidyvaetsya dobren'koj, a za spinoj mozhet vas poedom est'... Da, moya milaya, ty odna ee srazu raskusila, kak tol'ko ya ee privezla. Esli by ona ne priezzhala, my by ne dokatilis' do takogo polozheniya... I ona nas dokonaet: s teh por, kak ona stala uhazhivat' za moim muzhem, on terpit adskie muki; menya ona do takoj stepeni vyvodit iz sebya, chto vsya krov' vo mne kipit; nu, a chto kasaetsya moego syna, tak on pryamo golovu teryaet... - Ah, sudarynya! Razve mozhno takoe govorit'! Ona tak dobra ko vsem vam! G-zha SHanto ne utihala do samogo vechera. Ona pripomnila vse: izgnanie Luizy, a glavnoe - den'gi. Kogda Veronika posle obeda smogla nakonec spustit'sya na kuhnyu, ona tam zastala Polinu za uborkoj posudy. Tut Veronika, v svoyu ochered', otvela dushu. Davno ona taila vse, chto ee tak vozmushchalo, no na sej raz slova pomimo ee voli sryvalis' s ust: - Vy, baryshnya, naprasno zabotites' ob ih posude. Na vashem meste ya by razbila vse vdrebezgi. - Pochemu tak? - udivilas' devushka. - Da potomu, chto vy na nih nikogda ne ugodite. Veronika dala sebe volyu i prinyalas' rasskazyvat' s samogo nachala. - |tak i angela vyvedut iz terpeniya! Ona vytyanula vse vashi den'gi, santim za santimom! Da eshche kak podlo! Pravo, mozhno podumat', chto vy zhivete na ee hlebah... Kogda vashi den'gi hranilis' u nee v yashchike, ona prodelyvala takie kitajskie ceremonii, slovno ej nado bylo ohranyat' nevinnost' devushki; eto, odnako, ne meshalo ej zapuskat' svoi kryuchkovatye pal'cy v yashchik i opustoshat' ego... Da, nechego skazat', lovko ona sygrala komediyu, kogda navyazala vam zateyu s zavodom, chtoby potom oni zazhili pripevayuchi na ostatok pripryatannyh eyu vashih denezhek! Hotite vsyu pravdu skazhu? Izvol'te! Bez vas oni podohli by s golodu... Nedarom ona tak perepugalas', kogda vasha parizhskaya rodnya povzdorila s nej naschet otcheta. Bog ty moj, da ved' vy mogli ee prosto pod sud otdat'... No i eto ee ne ispravilo; ona prodolzhaet vas obirat' i vytyanet u vas vse, do poslednego medyaka... Vy, mozhet, dumaete, ya lgu? Nichut', klyanus' vam! YA vse videla i slyshala sobstvennymi glazami i ushami. YA iz uvazheniya k vam, baryshnya, ne rasskazyvayu samoe plohoe: kak, k primeru govorya, ona besnovalas', kogda vy byli bol'ny, a ved' tol'ko potomu, chto ne mogla ryt'sya u vas v komode! Polina slushala, ne preryvaya ee ni edinym slovom. Mysl', chto sem'ya zhivet na ee schet i zlostno ee obiraet, chasto prihodila ej v golovu i otravlyala samye schastlivye chasy. No ona staralas' ne dumat' ob etom, - ona predpochitala na mnogoe zakryvat' glaza, obvinyaya sebya zhe v skuposti. Odnako na etot raz prishlos' vse uznat'; grubost' etih razoblachenij tol'ko usugublyala smysl sodeyannogo. Kazhdoe slovo Veroniki vosstanavlivalo v ee pamyati davnie sobytiya, podrobnosti kotoryh ona sama zabyla, i teper' ona videla, kak g-zha SHanto den' za dnem rashishchala ee sostoyanie. Ona tyazhelo opustilas' na stul, pochuvstvovav srazu neobyknovennuyu ustalost'. U gub ee zalegla gor'kaya skladka. - Ty preuvelichivaesh'... - tiho progovorila ona. - Kak preuvelichivayu! - rezko voskliknula Veronika. - Menya istoriya s den'gami eshche ne tak vozmushchaet. A vot chego ya ej nikogda ne proshchu, tak eto to, chto ona u vas otnyala gospodina Lazara, hotya ran'she pervaya svela vas s nim... Da, v tochnosti tak! U vas teper' deneg malo, a im nuzhna bogataya naslednica. Nu, chto vy na eto skazhete? Sperva vas obobrali, a potom stali prezirat', potomu chto u vas nichego bol'she ne ostalos'... Net, baryshnya, ne stanu ya molchat'! Kak zhe tak: zalezt' k cheloveku v karman, a potom razbit' emu serdce! Vy lyubili vashego kuzena, i on za vse dolzhen byl otplatit' vam laskoj, a otnimat' ego u vas, ukrast' eshche i eto - prosto podlost'... A vse delo ee ruk, ya sama videla. Da, da! Kazhdyj vecher ona boltala s devchonkoj i vsyakimi pakostnymi sposobami staralas' raspalit' v nej strast' k gospodinu Lazaru. |to tak zhe verno, kak to, chto vot zdes' lampa gorit. Da, hozyajka sama ih drug k druzhke tolkala. Da chto tam! Ona, kak govoritsya, svechku nad nimi derzhala, gotova byla na vse, chtoby sdelat' svad'bu neizbezhnoj. I ne po ee vine oni ne doshli do konca... Da, da, zashchishchajte ee teper', kogda ona vas topchet v gryaz', kogda po ee milosti vy nochi naprolet l'ete slezy, kak svyataya Magdalina! YA ved' vse slyshu iz svoej komnaty. YA sama skoro zahvorayu s gorya, ot vsej etoj nepravdy. - Zamolchi, pozhalujsta, umolyayu tebya!.. - prosheptala Polina, teryaya poslednie sily. - Mne slishkom tyazhelo! Krupnye slezy katilis' u nee po shchekam. Ona soznavala, chto Veronika ne lzhet, ee rasterzannoe serdce oblivalos' krov'yu. Pered nej zhivo i yarko predstalo vse, chto ona slyshala: Lazar szhimaet v ob®yatiyah slabeyushchuyu Luizu, a g-zha SHanto storozhit u dverej. Bozhe moj, chem ona provinilas', pochemu ee obmanyvayut vse te, komu ona tak predana! - Umolyayu tebya, zamolchi, mne dushno! Togda Veronika, vidya ee volnenie, ogranichilas' tem, chto skvoz' zuby progovorila: - YA eshche ne vse vam rasskazala, i eto radi vas, a ne radi nee... Ne dal'she kak segodnya utrom ona nagovorila pro vas kuchu merzostej! U menya v konce koncov terpenie lopnulo. Krov' kipit, kogda slyshish', kak ona chernit vas za vashe dobro... CHestnoe slovo, ona uveryaet, budto vy ih razorili, -a teper' gubite ee syna... Podite poslushajte sami, koli mne ne verite. Polina gromko razrydalas'. Veronika, rasteryannaya, obnyala devushku i, celuya ee v golovu, povtoryala: - Net, net, baryshnya, ya bol'she nichego ne stanu govorit'... A nado by vam vse znat'... Uzh ochen' glupo davat' sebya tak muchit'... YA ne skazhu bol'she ni slova, uspokojtes'. Nastupilo molchanie. Sluzhanka potushila ostavshiesya v pechke ugli. Ona ne mogla uderzhat'sya i probormotala: - Znayu ya, otchego ona puhnet: eto zloba ej v nogi brosilas'! Polina pristal'no smotrela v kuhonnoe okno. Tyazhelye i smutnye dumy ovladeli eyu. No, uslyshav eti slova, ona podnyala golovu. CHto takoe govorit Veronika? Razve opuhol' opyat' pokazalas'? Veronika smutilas', vynuzhdennaya narushit' tajnu. Ona pozvolyala sebe osuzhdat' g-zhu SHanto, no slushalas' ee. Nu da, za noch' raspuhli obe nogi, no etogo nel'zya govorit' pri gospodine Lazare. Poka Veronika rasskazyvala podrobnosti, Polina menyalas' v lice, glubokaya pechal' smenilas' trevogoj. Vopreki vsemu, chto ej tol'ko chto stalo izvestno, ona ispugalas' za tetku; ona uznala po opisaniyu simptomy ochen' ser'eznoj bolezni. - Nel'zya ee tak ostavlyat', - progovorila Polina, - ona v opasnosti. - Nu da, v opasnosti! - grubo kriknula Veronika. - Po nej etogo ne vidat'! Ona, vo vsyakom sluchae, etogo ne dumaet: razvalilas' sebe na krovati, kak tureckij pasha, i ponosit vseh vokrug... - Krome togo, ona sejchas spit, nado podozhdat' do zavtra, - zavtra v Bonvil' kak raz priezzhaet doktor. Na drugoj den' stalo uzhe nevozmozhno skryvat' ot Lazara sostoyanie materi. Polina noch'yu ezheminutno prosypalas' i prislushivalas': ej vse vremya kazalos', chto snizu, iz komnaty g-zhi SHanto, donosyatsya stony. No pod utro ona krepko zasnula i prosnulas' tol'ko v devyat' chasov ot stuka dveri. Bystro vskochiv i naskoro odevshis', Polina vyshla na lestnicu uznat', kak proshla noch'; na ploshchadke vtorogo etazha ona stolknulas' s Lazarom, kotoryj vyhodil ot bol'noj. Opuhol' doshla do zhivota, i Veronika reshilas' soobshchit' ob etom yunoshe. - Nu chto? - sprosila Polina. Lazar byl do togo rasstroen, chto v pervuyu minutu ne mog otvetit'. On sudorozhno shvatilsya rukami za podborodok, kak vsegda v minuty sil'nogo volneniya, i nevnyatno progovoril: - Ona pogibla... S rasteryannym vidom on napravilsya k sebe. Polina posledovala za nim. Kogda oni okazalis' na tret'em etazhe, v bol'shoj komnate, kuda Polina ne zahodila s teh por, kak zastala Lazara s Luizoj, ona zatvorila dver' i poputalas' ego uspokoit': - Podumaj, ty ved' dazhe horoshen'ko ne znaesh', chto s nej. Dozhdis', po krajnej mere, doktora... Ona ochen' krepkogo zdorov'ya, i vsegda est' nadezhda. No Lazar uporstvoval na svoem, ohvachennyj vnezapnym predchuvstviem: - Ona pogibla, ona pogibla... Neozhidannyj udar oshelomil Lazara. Utrom, podnyavshis' s posteli, on po obyknoveniyu vzglyanul iz okna na more, zevaya ot skuki i zhaluyas' samomu sebe na pustotu i bessmyslennost' sushchestvovaniya. Kogda zhe on uvidel nogi materi, otekshie, ogromnye, blednye, pohozhie na mertvye stvoly derev'ev, ego ohvatili uzhas i zhalost'. CHto zhe eto? Odno neschast'e za drugim! Prisev na kraj svoego bol'shogo stola i drozha vsem telom, on ne reshalsya vsluh nazvat' bolezn' materi. On vsegda bol'she vsego boyalsya bolezni serdca dlya svoih blizkih i dlya sebya samogo; dvuhletnie zanyatiya medicinoj ne priuchili ego k mysli, chto pered licom smerti vse bolezni ravny. Byt' porazhennym v serdce, v samyj istochnik zhizni, kazalos' emu samoj strashnoj, zhestokoj smert'yu. I vot ego mat' zhdet takoj zhe konec, da i on sam, konechno, ne izbezhit toj zhe uchasti. - Zachem zhe tak, otchaivat'sya? - prodolzhala Polina. - S vodyankoj mozhno prozhit' ochen' dolgo. Pomnish' g-zhu Simono? Ona v konce koncov umerla ot vospaleniya legkih. No Lazar kachal golovoj: ego ne provedesh' podobnymi rasskazami, on ne rebenok. Lazar po-prezhnemu sidel na stole, svesiv nogi, drozha vsem telom i pristal'no glyadya v okno. Togda vpervye posle ih ssory Polina podoshla i pocelovala ego v lob, kak prezhde. Oni opyat' ochutilis' v toj komnate, gde oba vyrosli. Prezhnyaya obida pomerkla po sravneniyu s tem ogromnym gorem, kotoroe na nih nadvigalos'. Polina vytirala slezy, Lazar ne mog plakat' i mashinal'no povtoryal: - Ona pogibla, ona pogibla!.. Okolo odinnadcati chasov priehal doktor Kazenov, kak delal obychno kazhduyu nedelyu, kogda vozvrashchalsya k sebe domoj iz Bonvilya. On byl porazhen, zastav g-zhu SHanto v posteli. CHto s nej? On pytalsya dazhe shutit'. Kakie oni stali nezhenki, skoro ves' dom obratitsya v gospital'! No, osmotrev i vyslushav bol'nuyu, vrach nahmurilsya; emu ponadobilos' vse ego privychnoe samoobladanie, chtoby ne vydat' svoej trevogi. Vprochem, sama g-zha SHanto ne soznavala opasnosti polozheniya. - Nadeyus', doktor, chto ya vykarabkayus' s vashej pomoshch'yu, - skazala ona veselo. - Vidite, ya boyus' tol'ko odnogo, chtoby opuhol' ne zadushila menya, esli ona budet vse vremya podnimat'sya vverh. - Bud'te pokojny, opuhol' ne vsegda podnimaetsya, - otvetil on, tozhe smeyas'. - A potom my sumeem ee ostanovit'. Lazar voshel v komnatu materi posle osmotra. On s zamiraniem serdca slushal doktora, sgoraya ot neterpeniya ostat'sya s nim naedine i rassprosit' obo vsem. - Itak, dorogaya g-zha SHanto, - prodolzhal doktor, - bud'te pokojny, ne volnujtes', zavtra ya opyat' zaedu poboltat' s vami... A poka do svidaniya! YA pojdu vniz, propishu vam recept. Vnizu ozhidala Polina. Ona ne pustila ih v stolovuyu, tak kak ot SHanto skryvali ser'eznost' polozheniya zheny i govorili emu, chto u nee legkoe nedomoganie. Polina prigotovila na kuhne bumagu i chernila. Vidya ih neterpenie, doktor Kazenov priznalsya, chto polozhenie ser'eznoe, no izbegal delat' kakie-libo zaklyucheniya i vyrazhalsya dlinnymi i tumannymi frazami. - Slovom, ona pogibla! - voskliknul Lazar v razdrazhenii. - Serdce, ne pravda li? Polina umolyayushchim vzglyadom posmotrela na doktora. Tot ponyal. - Serdce... - skazal on. - Net, ne dumayu... Vprochem, esli ona dazhe ne opravitsya vpolne, to pri horoshem uhode smozhet prozhit' eshche ochen' dolgo. Lazar pozhal plechami, kak razgnevannyj rebenok, horosho ponimayushchij, chto emu rasskazyvayut nebylicy. On prodolzhal: - I vy ne predupredili menya, doktor, a ved' vy lechili ee poslednee vremya!.. |ta uzhasnaya bolezn' nikogda ne prihodit vdrug, - neuzheli vy nichego ne zamechali? - Po pravde govorya, ya koe-chto zamechal... - progovoril Kazenov. Lazar prezritel'no rassmeyalsya. Kazenov prodolzhal: - Poslushajte, milejshij, ya sebya ne schitayu glupee drugih, i vse zhe mne sluchalos' imet' delo s nepredvidennoj bolezn'yu i ostanavlivat'sya pered nej v nedoumenii... Vy strashno trebovatel'ny, vy hotite, chtoby vrach znal vse, a mezhdu tem horosho eshche, chto my hot' skol'ko-nibud' razbiraemsya v slozhnom mehanizme chelovecheskogo tela. Doktor rasserdilsya. On pisal recept v takom razdrazhenii, chto pero rvalo tonkuyu bumagu. V rezkih dvizheniyah etogo roslogo cheloveka skazyvalsya staryj morskoj hirurg. No kogda doktor uvidel, chto pered nim, ponurivshis', stoyat ubitye gorem Lazar i Polina, ego staroe, vydublennoe morskimi vetrami lico smyagchilos'. - Bednye moi deti... My sdelaem vse vozmozhnoe, chtoby spasti ee... Vy znaete sami, chto ya ne hochu razygryvat' pered vami velikogo uchenogo. Tak vot: govoryu vam sovershenno otkrovenno, ya nichego ne mogu eshche skazat'. Vse zhe mne kazhetsya, chto nikakoj neposredstvennoj opasnosti poka net. I on uehal, spravivshis' predvaritel'no u Lazara, est' li u nego nastoj digitalisa. On velel natirat' im nogi bol'noj i dat' ej neskol'ko kapel' v podsaharennoj vode. Poka etogo dostatochno, a na sleduyushchij den' on obeshchal privezti pilyuli. Byt' mozhet, pridetsya pribegnut' k krovopuskaniyu. Polina provodila ego do ekipazha, chtoby uznat' vsyu pravdu; no pravda byla takova, chto doktor ne reshalsya ee vyskazat'. Kogda Polina vernulas' na kuhnyu, Lazar perechityval recept. Slovo "digitalis" zastavilo ego snova poblednet'. - Da ne volnujtes' vy tak! - skazala Veronika, kotoraya narochno chistila kartofel', chtoby zaderzhat'sya i uslyshat', chto skazhet doktor. - Vse doktora - myasniki! Koli on ne znaet tolkom, chto skazat', znachit, net nichego strashnogo. Stoya vozle kuharki, rezavshej na blyude kartofel', molodye lyudi nemnogo zaderzhalis'. Polina staralas' kazat'sya bodroj. Utrom, zdorovayas' s tetkoj, devushka nashla, chto u nee horoshij vid; s takim rumyancem ne umirayut. No Lazar lihoradochno szhimal recept. Slovo "digitalis" pylalo pered ego glazami. Teper' on znal, chto ego mat' pogibla. - YA pojdu naverh... - progovoril on nakonec. U dverej on nereshitel'no povernulsya k Poline i sprosil: - Mozhet, zajdesh' na minutku? No i ona byla v nereshitel'nosti. - Boyus', ej budet nepriyatno... - prosheptala ona. Nastupilo nelovkoe molchanie, i Lazar vyshel odin, ne skazav bol'she ni slova. K zavtraku on vyshel, chtoby ne volnovat' otca, no byl ochen' bleden. Vremya ot vremeni g-zha SHanto zvonila Veronike, kotoraya nosila ej naverh edu i vozvrashchalas' s polnymi tarelkami, potomu chto bol'naya pochti nichego ne ela. Veronika rasskazala Poline, chto Lazar bukval'no teryaet golovu. ZHalko na nego smotret': vse u nego valitsya iz ruk, stoit podle materi, rasstroennyj, drozha, kak v lihoradke, slovno boitsya, chto mat' vot-vot konchitsya u nego na glazah. Okolo treh chasov sluzhanka eshche raz poshla k bol'noj i vskore, peregnuvshis' cherez perila, pozvala devushku. Kogda Polina podnyalas' na ploshchadku vtorogo etazha, Veronika skazala: - Vam by zajti tuda, baryshnya, da pomoch' emu. Vse ravno, puskaj ona serditsya! Ona prosit povernut' ee, a esli by vy tol'ko znali, kak on drozhit i boitsya dotronut'sya do nee!.. Mne ved' ona ne pozvolyaet podhodit' blizko. Polina voshla v komnatu g-zhi SHanto. Bol'naya sidela, oblozhennaya tremya podushkami. Esli by ne tyazheloe i korotkoe dyhanie, podnimavshee ee grud', mozhno bylo podumat', chto ona prosto nezhitsya v posteli. Stoya pered mater'yu, Lazar bormotal: - Tak ty hochesh', chtoby ya tebya polozhil na pravyj bok? - Da, podnimi menya nemnogo... Ah, moj bednyj mal'chik, kak ty ploho ponimaesh', o chem ya tebya proshu! Polina legko pripodnyala ee i ostorozhno povernula na bok, - Pozvol' mne... ya privykla s dyadej... Tak tebe horosho? G-zha SHanto serdito provorchala, chto ee rastryasli. Pri malejshem dvizhenii ona srazu zhe nachinala zadyhat'sya i sejchas nikak ne mogla prijti v sebya. Lico ee prinyalo zemlistyj ottenok. Lazar spryatalsya za zanavesku krovati, skryvaya svoe otchayanie. No on ostavalsya v komnate, poka Polina rastirala nogi bol'noj nastoem digitalisa. On otvorachivalsya, no vremya ot vremeni nevol'no brosal vzglyad na chudovishchnye nogi materi, na eti bezzhiznennye kuski belesovatogo myasa, odin vid kotoryh napolnyal ego serdce bezyshodnoj toskoj. Zametiv, v kakom on sostoyanii, Polina sochla razumnym udalit' ego iz komnaty. Tem vremenem g-zha SHanto zadremala: peremena polozheniya ochen' utomila ee. Polina priblizilas' k Lazaru: - Ty by luchshe ushel... On minutu kolebalsya. Slezy zastilali emu glaza. Nakonec on soglasilsya i vyshel iz komnaty. Emu stalo stydno, i on povtoryal, zaikayas': - Bozhe moj! YA ne mogu, ne mogu... Kogda bol'naya prosnulas', ona sperva ne zametila otsutstviya syna. Ona slovno otupela i ushla v sebya, ohvachennaya odnim egoisticheskim stremleniem, - chuvstvovat', chto zhivet. Ee, vidimo, trevozhilo tol'ko prisutstvie Poliny, hotya tam, starayas' byt' kak mozhno nezametnej, sidela v storone nepodvizhno i molcha. No kogda tetka pripodnyala golovu, Polina reshilas' podat' golos: - |to ya, ne bespokojsya... Lazar poshel v Vershmon k plotniku. - Horosho, horosho... - prosheptala g-zha SHanto. - Tebe ved' ne tak ploho, chtoby emu nel'zya bylo otluchit'sya po delu? - Konechno. S etoj minuty ona redko upominala o syne, nesmotrya na to, chto eshche tak nedavno bogotvorila ego. Teper', pod samyj konec ee zhizni, on otoshel na zadnij plan, togda kak prezhde byl stimulom i cel'yu sushchestvovaniya. Nachinavshijsya raspad soznaniya izbavil ee ot vseh zabot, krome odnoj: zaboty o svoem tele. Ona prinimala uslugi plemyannicy, ne otdavaya sebe otcheta, chto ta zamenila ee syna, i lish' zorko sledila za Polinoj, tochno mozg umirayushchej byl zanyat kakim-to rastushchim podozreniem, kotoroe vyzyvala devushka, hlopotavshaya u ee posteli. Tem vremenem rasteryannyj Lazar, edva derzhas' na nogah, ushel na kuhnyu. Ves' dom vnushal emu strah; on ne v sostoyanii byl ostavat'sya v svoej komnate, kotoraya podavlyala ego pustotoj, i ne reshalsya vyjti v stolovuyu: pri vide otca, spokojno, chitayushchego gazetu, ego nachinali dushit' rydaniya. I on postoyanno vozvrashchalsya na kuhnyu - edinstvennyj teplyj i zhivoj ugolok vo vsem dome. On byl uveren, chto najdet tam Veroniku, kotoraya po-prezhnemu srazhalas' s kastryulyami, kak v schastlivye i spokojnye dni. Kogda Veronika uvidela, chto on usazhivaetsya opyat' na svoem izlyublennom solomennom stule vozle plity, ona otkrovenno vyskazala svoe mnenie o ego malodushii. - Po pravde skazat', plohoj vy pomoshchnik, gospodin Lazar. Opyat' bednoj baryshne vse prihoditsya vynosit' na svoem gorbu... Mozhno podumat', chto u nas v dome nikogda ne byvalo bol'nyh; a glavnoe, vy-to otlichno uhazhivali za baryshnej, kogda ona chut' ne umerla ot naryva v gorle!.. A? Vy ved' ne mozhete otricat' togo, chto dve nedeli prosideli tam naverhu i perekladyvali ee s boku na bok, kak rebenka. Lazar slushal ee s izumleniem. On sovershenno ne dumal ob etom protivorechii; pochemu, v samom dele, on tak po-raznomu i tak nelogichno sposoben chuvstvovat'? - Da, ty prava, - povtoryal on. - Vy nikogo ne podpuskali k nej, - prodolzhala sluzhanka, - a ved' na baryshnyu bylo eshche strashnee glyadet', chem na barynyu, do togo ona muchilas'. YA i to vyhodila ot nee sovsem razbitaya, ne mogla proglotit' dazhe vot takogo kusochka hleba... A teper' u vas dusha v pyatki uhodit, kogda vasha mat' slegla! Vy dazhe ej chashki s pit'em ne podadite! Kakaya ona ni na est', ona vam vse-taki mat'! Lazar uzhe ne slushal ee, ustremiv vzglyad kuda-to v pustotu. Nakonec on probormotal: - Nichego ne podelaesh', ya ne mogu... Mozhet byt', potomu, chto eto mama, no ya ne mogu. Kogda ya smotryu na ee nogi i govoryu sebe: "Ona pogibla", - u menya vnutri slovno chto-to obryvaetsya, i ya dolzhen bezhat' iz komnaty, chtoby ne zarevet', kak zver'. Ego telo opyat' ohvatila drozh'. On podnyal s polu upavshij so stola nozhik i prinyalsya rassmatrivat' ego, no slezy zastilali emu glaza, on nichego ne videl. Nastupilo molchanie. Veronika nagnulas' nad kotelkom, skryvaya volnenie, kotoroe ohvatilo i ee. Nakonec ona snova zagovorila: - Znaete chto, gospodin Lazar, vy by nemnozhko progulyalis' po beregu, a to vse vremya vertites' u menya pod nogami, tol'ko meshaete. Da voz'mite s soboj Mat'e. On mne nadoel, tozhe ne znaet, kuda devat'sya. Nasilu ego uderzhivayu, chtoby on ne zalez k hozyajke. Na drugoj den' doktor Kazenov vse eshche ne vyskazyvalsya opredelenno. Vnezapnyj katastroficheskij ishod ne isklyuchen, govoril on; no bol'naya, vozmozhno, eshche opravitsya na nekotoroe vremya, esli otek spadet. On otkazalsya ot mysli o krovopuskanii, predpisal davat' privezennye im pilyuli i vtirat' nastoj digitalisa. No ego udruchennyj vid i gluhoe razdrazhenie vydavali, chto on malo verit v celebnuyu silu etih sredstv, ibo proishodit glubokij process posledovatel'nogo razrusheniya vseh organov, pered kotorym bessil'na ego nauka. Vprochem, on uveryal, chto bol'naya sovsem ne stradaet. I dejstvitel'no, g-zha SHanto ne zhalovalas' na bol'; nogi ee byli kak svincovye, i pri malejshem dvizhenii ona zadyhalas' vse sil'nee. Odnako, lezha nepodvizhno na spine, ona chuvstvovala sebya horosho, govorila po-prezhnemu gromkim golosom, i glaza sohranili svoyu zhivost'. No to byl samoobman. Bodrost' g-zhi SHanto podavala vsem okruzhayushchim, za isklyucheniem ee syna, nadezhdu na blagopriyatnyj ishod. Uezzhaya, doktor skazal, chto im ne sleduet roptat' na sud'bu; dlya bol'noj i ee blizkih - schast'e, esli ona umiraet, togo ne soznavaya. Pervaya noch' proshla ochen' tyazhelo dlya Poliny. Ona pristroilas' v kresle, no ne mogla zasnut', tak kak vse vremya slyshala tyazheloe dyhanie umirayushchej. Skvoz' dremotu ej chudilos', budto dyhanie bol'noj sotryasaet ves' dom, i on sejchas rassypletsya. No stoilo ej otkryt' glaza, kak ee ohvatyvala toska, i ona snova perezhivala muki poslednih mesyacev, otravivshie ej zhizn'. Dazhe u lozha smerti ona ne mogla obresti mir i byla ne v silah prostit'. Vo vremya etogo skorbnogo nochnogo bdeniya ona, kak v koshmare, s osobennoj bol'yu vspominala rasskazy Veroniki. Ona podrobno perebirala vse v svoej pamyati, i v nej snova prosypalis' prezhnij gnev i revnivaya zloba. Ee razlyubili, bozhe moj! Ee predali vse, kogo ona lyubila! Teper' ona ostalas' odna, ispolnennaya gneva i prezreniya. Dushevnaya rana snova otkrylas' i krovotochila. Nikogda eshche Polina ne chuvstvovala tak ostro obidy, nanesennoj ej Lazarom. Oni ubili ee, a teper' ej net dela do drugih: pust' umirayut! Mysl' o tom, chto u nee otnyali den'gi i razbili serdce, snova i snova vozvrashchalas' k nej, a ot tyazhelogo dyhaniya umirayushchej tetki u nee samoj razryvalos' serdce. Utrom Polina vstala razbitaya. Prezhnyaya privyazannost' ne voskresla v nej, odno soznanie dolga uderzhivalo ee v komnate tetki; ot etogo ona chuvstvovala sebya eshche bolee neschastnoj: neuzheli i ona stanet besserdechnoj? I ona tozhe? V takom smyatenii proshel den'; Polina byla nedovol'na soboj, hlopotala po mere sil, stradaya ot nedoveriya bol'noj, kotoraya vorcha prinimala ee uslugi, sledila za nej podozritel'nym vzglyadom i oglyadyvalas', chto delaet Polina za ee spinoj. Kogda po pros'be g-zhi SHanto plemyannica davala ej nosovoj platok, ona, prezhde chem im vospol'zovat'sya, nyuhala ego, a kogda Polina prinosila butylku s goryachej vodoj, bol'naya sperva ee oshchupyvala. - CHto s nej takoe? - tiho sprashivala devushka Veroniku. - Neuzheli ona dumaet, chto ya sposobna prichinit' ej zlo? Posle ot®ezda doktora Veronika podala g-zhe SHanto lozhku s lekarstvom. Bol'naya, ne zametiv plemyannicy, dostavavshej iz shkafa bel'e, prosheptala: - |to lekarstvo prigotovil doktor? - Net, ego prigotovila baryshnya. Togda g-zha SHanto slegka dotronulas' do lozhki gubami i skrivila rot. - Ot nego pahnet med'yu... Ne znayu, chto ona menya zastavlyaet prinimat', no so vcherashnego dnya ya chuvstvuyu vo rtu vkus medi. I bol'naya shvyrnula lozhku za postel'. Veronika ostolbenela. - Vot tebe raz! CHto eto vam prishlo v golovu? - YA vovse eshche ne zhelayu otpravlyat'sya na tot svet... - progovorila g-zha SHanto, otkidyvayas' na podushki. - Vot poslushaj, legkie u menya horoshie. A ona mozhet umeret' ran'she menya, ona ne takaya uzh zdorovaya. Polina vse slyshala. Slova tetki porazili ee v samoe serdce; ona obernulas' i posmotrela na Veroniku. Vmesto togo, chtoby priblizit'sya k bol'noj, Polina otoshla eshche dal'she: ej stalo stydno za tetku, za ee otvratitel'noe podozrenie. No vskore ona ovladela soboj i proniklas' glubokoj zhalost'yu k neschastnoj staruhe, ob®yatoj nenavist'yu i strahom. Kogda zhe ona uvidala, chto tetka vyplesnula lekarstvo za krovat', boyas' otravy, ona ne tol'ko ne pochuvstvovala zloby, no dushu ee napolnila grustnaya nezhnost'. Ves' den' Polina proyavlyala neobychajnuyu krotost', ona dazhe kak budto ne zamechala bespokojnyh glaz, kotorye sledili za dvizheniyami ee ruk. Ona strastno zhelala pobedit' svoimi zabotami eto nedoverie i ne dat' umirayushchej unesti s soboj v mogilu uzhasnuyu mysl'. Ona zapretila Veronike ob etom govorit' Lazaru, chtoby ne rasstroit' ego eshche bol'she. S samogo utra g-zha SHanto tol'ko odin raz sprosila o syne. Poluchennyj otvet vpolne ee udovletvoril, i ona ne udivlyalas' otsutstviyu Lazara. Eshche rezhe vspominala ona o muzhe i ne trevozhilas' o tom, chto on delaet odin v stolovoj. Vse postepenno ischezlo dlya nee; kazalos', holod, skovavshij ee nogi, s kazhdoj minutoj podnimalsya vse vyshe i ledenil ej serdce. Polina neizmenno poyavlyalas' na semejnyh trapezah, chtoby uspokoit' dyadyu kakoj-nibud' novoj vydumkoj. V etot vecher ona obmanula dazhe Lazara, ubediv ego, budto opuhol' umen'shaetsya. No za noch' sostoyanie bol'noj chrezvychajno uhudshilos'. Kogda Polina i sluzhanka vnov' uvideli ee pri dnevnom svete, ih uzhasnul bluzhdayushchij vzor g-zhi SHanto: lico ee ne izmenilos', zhara ne bylo, no soznanie pomutilos'. Navyazchivaya ideya dovershila razrushenie mozga - eto byla poslednyaya faza: edinstvennaya, pozhiravshaya ee strast' privela ee v sostoyanie beshenstva. Utro, poka ne priehal doktor Kazenov, proshlo uzhasno. G-zha SHanto zapretila plemyannice dazhe priblizhat'sya k nej. - Pozvol' mne pomoch', proshu tebya, - govorila Polina. - YA hochu tebya nemnozhko pripodnyat', ty tak nelovko lezhish'. Umirayushchaya bilas' na posteli, slovno ee hoteli zadushit'. - Net, net! U tebya est' nozhnicy, ty narochno vonzaesh' ih mne v telo... YA-to ved' chuvstvuyu, ya vsya v krovi. Devushka s bol'yu v serdce othodila v storonu; ona ele derzhalas' na nogah ot ustalosti i gorya, stradaya, chto ee dobrota byla bessil'na pered nedoveriem. CHtoby okazat' malejshuyu pomoshch', ej nuzhno bylo terpet' grubost' i oskorbleniya, kotorye dovodili ee do slez. Inogda ona v iznemozhenii padala na stul i gor'ko plakala, ne znaya, kak ej vernut' prezhnyuyu privyazannost' tetki, prevrativshuyusya teper' v dikuyu nenavist'. No vskore ona smirilas' i pribegala k novym uhishchreniyam, proyavlyaya po otnosheniyu k bol'noj eshche bol'shuyu nezhnost'. Odnako v etot den' ee nastojchivost' vyzvala takuyu scenu, ot kotoroj Polina dolgo ne mogla prijti v sebya. - Tetya, - skazala ona, podnosya lozhku s lekarstvom, - tebe pora prinyat' miksturu. Ty ved' znaesh', chto doktor velel prinimat' ee akkuratno. G-zha SHanto potrebovala, chtoby ej pokazali sklyanku, i dazhe ee ponyuhala. - |to to lekarstvo, chto mne davali vchera? - Da, tetya. - YA ne stanu ego prinimat'. Nakonec laskoj i ugovorami Poline udalos' zastavit' bol'nuyu prinyat' miksturu. Lico g-zhi SHanto vyrazhalo sil'noe nedoverie; edva tol'ko ona poprobovala lekarstvo, kak totchas zhe vyplyunula vse na pol; ona sil'no zakashlyalas', bormocha mezhdu pristupami kashlya: - |to kuporos, menya vsyu obozhglo! Nenavist' i strah pered Polinoj, postoyanno narastavshie v dushe g-zhi SHanto s togo dnya, kak ona vzyala u devushki pervye dvadcat' frankov, prorvalis' teper' vo vremya krajnego obostreniya bolezni i vylilis' v potoke bezumnyh rechej. Devushka, oshelomlennaya, slushala i ne nahodila slov sebe v zashchitu. - Ty dumaesh', ya nichego ne chuvstvuyu? Ty kladesh' mne v pishchu med' i kuporos... Vot otchego ya i zadyhayus'. U menya nichego ne bolit, ya by mogla segodnya vstat', esli by ty vchera ne podsypala mne v bul'on okis' medi... Da, ya tebe nadoela, ty hotela by menya umorit'. No u menya krepkoe zdorov'e, ya eshche tebya perezhivu. Rech' ee stanovilas' vse bolee sbivchivoj, ona zadyhalas', guby ee tak pocherneli, chto kazalos', vot-vot nastupit katastrofa. - O tetya, tetya! - sheptala v uzhase Polina. - Esli by ty tol'ko znala, kakoj vred ty sebe prinosish'! - A tebe tol'ko etogo i nuzhno, ved' pravda? Da, ya tebya horosho znayu, tvoj plan sozrel davno. Ty tol'ko zatem i voshla v nash dom, chtoby vseh pogubit' i razorit'. Tvoya cel' - zabrat' dom v svoi ruki, a ya tebe meshayu... Ah, dryan' ty etakaya! Otchego ya tebya ne unichtozhila v pervyj zhe den'... YA tebya nenavizhu, nenavizhu! Polina stoyala nepodvizhno i tiho plakala. S ust ee sryvalos' tol'ko: - Bozhe moj!.. Bozhe moj!.. Nakonec sily g-zhi SHanto issyakli. Pristup zloby smenilsya detskim uzhasom. Ona upala na podushki. - Ne podhodi ko mne, ne trogaj menya... Esli ty do menya dotronesh'sya, ya zakrichu... Net, net, ya ne stanu pit'! |to otrava. Bol'naya skryuchennymi pal'cami natyagivala na sebya odeyalo, zaryvala golovu v podushki, szhimala guby. Kogda plemyannica, rasteryannaya, podhodila k nej, starayas' ee uspokoit', ona nachinala rydat'. - Tetya, bud' zhe blagorazumna... YA tebya nichego ne zastavlyu prinimat', esli ty sama ne zahochesh'. - No u tebya butylka... O, ya boyus', ya boyus'! G-zha SHanto byla v agonii; ona v uzhase zakinula golovu, na lice prostupili lilovye pyatna. Devushka, boyas', chto tetka umret u nee na rukah, pozvala Veroniku. S bol'shim trudom udalos' im vmeste pripodnyat' bol'nuyu i ulozhit' na podushki. Teper' sobstvennye stradaniya Poliny, ee lyubovnye muki okonchatel'no pomerkli pered obshchim gorem. Ona uzhe ne dumala o svoej rane, kotoraya eshche nakanune muchitel'no nyla; ona ne ispytyvala bol'she ni zloby, ni revnosti - eto bylo nichto po sravneniyu s takim ogromnym neschast'em. Vse rastvorilos' v chuvstve beskonechnoj zhalosti. Ej hotelos' lyubit' eshche bol'she, posvyatit' svoyu zhizn' drugim, perenosit' nespravedlivosti i oskorbleniya, lish' by oblegchit' stradaniya blizkih. |to byla muzhestvennaya gotovnost' vzvalit' na svoi plechi chut' li ne vse lyudskie goresti. S etoj minuty ona uzhe ne predavalas' slabosti i proyavlyala u etogo lozha smerti takoe zhe bezropotnoe spokojstvie, kakoe obnaruzhivala togda, kogda ej samoj ugrozhala smert'. Ona byla ko vsemu gotova, ne gnushayas' nichem. Vernulas' dazhe prezhnyaya privyazannost' k tetke; ona proshchala ej vse neistovye oskorbleniya i zhalela ee za nenavist', kotoruyu ona stol'ko vremeni kopila. Poline hotelos' vernut' nevozvratnye dni, ona lyubila tetku opyat' tak zhe, kak desyatiletnej devochkoj, kogda g-zha SHanto odnazhdy, nenastnym vecherom, privezla ee v Bonvil'. V etot den' doktor Kazenov priehal tol'ko posle zavtraka. On zaderzhalsya v Vershmone: fermer slomal sebe ruku, i nuzhno bylo nalozhit' lubok. Osmotrev g-zhu SHanto i vernuvshis' na kuhnyu, on ne mog skryt' ser'eznosti polozheniya. Lazar nahodilsya zdes' zhe i sidel u plity, tomimyj muchitel'noj prazdnost'yu. - Nadezhdy bol'she net, pravda? - sprosil on. - YA segodnya noch'yu perechel rabotu Bujo o boleznyah serdca... Polina, spustivshayasya na kuhnyu vmeste s Kazenovom, posmotrela na nego umolyayushchim vzorom. Kazenov s vozmushcheniem prerval Lazara. On vsegda serdilsya, kogda bolezn' prinimala durnoj oborot. - |, milyj moj! CHto eto vy zaladili: serdce da serdce! Razve mozhno chto-nibud' utverzhdat'? YA dumayu, pechen' v gorazdo hudshem sostoyanii. Da. vot beda: kogda mashina isportilas', vse vybyvaet iz stroya - i legkie, i zheludok, i serdce. Vmesto togo, chtoby chitat' po nocham Bujo, - otchego vy i sami mozhete zabolet', - luchshe by vyspalis'! V dome bylo uslovleno govorit' Lazaru, chto mat' umiraet ot bolezni pecheni. On etomu ne veril i v chasy bessonnicy perelistyval svoi starye uchebniki. Opisaniya simptomov razlichnyh boleznej smeshalis' u nego v golove, i slova doktora, chto organy chelovecheskogo tela odin za drugim "vybyvayut iz stroya", ispugali ego eshche bol'she. - Skol'ko zhe, po-vashemu, ona mozhet protyanut'? - progovoril s trudom Lazar. Kazenov razvel rukami. - Dve nedeli, mozhet byt', mesyac... Ne sprashivajte menya, ya mogu oshibit'sya, i togda vy budete vprave skazat', chto my nichego ne znaem i nichego ne v silah sdelat'... Prosto strashno, kakoe uhudshenie proizoshlo so vcherashnego dnya! Veronika, kotoraya tut zhe vytirala stakany, posmotrela na doktora, razinuv rot. Kak? Znachit, pravda, chto hozyajka tak tyazhelo bol'na, chto ona pomiraet? Do sih por Veronika ne verila v opasnost' bolezni g-zhi SHanto, ne perestavala vorchat', chto eto ee novaya hitrost', - ona-de hochet vseh vokrug pal'ca obvesti. Teper' Veronika ostolbenela, i kogda Polina velela ej pojti k bol'noj, chtoby ne ostavlyat' ee odnu, ona vyshla, vytiraya ruki o perednik i povtoryaya: - Nu, togda drugoe delo, drugoe delo!.. - Doktor, - snova nachala Polina, odna v dome ne poteryavshaya golovy, - nado by podumat' o dyade... Kak vy polagaete, sleduet ego podgotovit'? Povidajtes' s nim, prezhde chem uedete. V etu minutu voshel abbat Orter. On tol'ko utrom uznal o nedomoganii g-zhi SHanto, kak on vyrazilsya. Kogda emu soobshchili, naskol'ko ser'ezno polozhenie bol'noj, ego zagoreloe, vechno smeyushcheesya lico omrachilos'. Bednaya g-zha SHanto! Neuzheli eto vozmozhno? Eshche tri dnya nazad ona byla na vid takoj bodroj! Pomolchav, on sprosil: - Mozhno mne ee povidat'? On brosil na Lazara bespokojnyj vzglyad, znaya, chto tot neveruyushchij, i predvidya otkaz. No udruchennyj Lazar, kazalos', dazhe horoshen'ko ne ponyal, o chem idet rech'. Vmesto nego otvetila Polina, sovershenno otkrovenno: - Net, gospodin kyure, ne segodnya. Ona ne soznaet svoego polozheniya, i vash prihod ee vzvolnuet... Zavtra my posmotrim. - Horosho, - pospeshno otvetil abbat. - Nadeyus', nikakoj srochnosti net. No kazhdyj dolzhen ispolnyat' svoj dolg, pravda? V tom chisle i doktor, kotoryj ne verit v boga... Doktor s minutu pristal'no razglyadyval nozhku stola; on byl pogloshchen somneniyami, kak vsegda, kogda videl, chto bessilen pered prirodoj. Odnako on uslyhal slova abbata Ortera i prerval ego: - Kto vam skazal, chto ya ne veryu v boga?.. Ego sushchestvovanie ne isklyucheno... Ved' na svete stol'ko strannyh veshchej! V konce koncov kto znaet?.. On pokachal golovoj i slovno ochnulsya. - Znaete chto? - prodolzhal on. - Zajdite so mnoj k bednyage. SHanto... Skoro emu ponadobitsya bol'shoe muzhestvo. - Esli eto mozhet razvlech' ego, ya ohotno pobudu s nim, poigrayu v shashki, - s gotovnost'yu otvetil svyashchennik. Oba napravilis' v stolovuyu, a Polina snova pospeshila k tetke. Lazar, ostavshis' odin, podnyalsya bylo, chtoby pojti za Polinoj, no razdumal; zatem poslushal iz-za dveri golos otca i ne reshilsya zajti k nemu; vernuvshis', on snova sel na tot zhe stul i pogruzilsya v prezhnee nemoe otchayanie. Doktor i svyashchennik zastali SHanto za igroj s koshkoj; on katal dlya nee po stolu bumazhnyj sharik, sdelannyj iz prilozheniya k gazete. Minush lezhala tut zhe, posmatrivaya svoimi zelenymi glazami. Ona prezirala etu nezatejlivuyu igrushku, podobrala lapki pod bryushko i lenilas' dazhe vypustit' kogti. SHarik podkatilsya k samomu ee nosu. - A, eto vy! - voskliknul SHanto. - Kak milo, chto vy zashli, a to skuchno mne zdes' odnomu... Nu kak, doktor, ej luchshe? O, ya za nee ne bespokoyus', ona v nashej sem'e samaya krepkaya, vseh nas perezhivet. Doktor vospol'zovalsya sluchaem, chtoby podgotovit' SHanto. - Da, konechno, ya ne schital sostoyanie takim uzh ser'eznym... No segodnya nashel, chto ona ochen' oslabela. - Net, net, doktor! - voskliknul SHanto. - Vy ee sovsem ne znaete. Ona na redkost' vynosliva... Vot uvidite, cherez tri dnya ona snova budet na nogah. On uporno otkazyvalsya ponimat' Kazenova v svoem stremlenii vo chto by to ni stalo verit' v zdorov'e zheny. Doktor, ne zhelaya napryamik govorit' emu pravdu, umolk. Da i luchshe bylo otlozhit' razgovor eshche na nekotoroe vremya. K schast'yu, podagra ne dokuchala SHanto sil'nymi bolyami, tol'ko nogi ne dejstvovali, i ego prihodilos' perenosit' s krovati na kreslo. - Esli by ne proklyatye nogi, - govoril SHanto, - ya poshel by vzglyanut' na nee... - Smirites', drug moj, - skazal abbat Orter, schitavshij, chto ego naznachenie byt' uteshitelem. - Kazhdyj dolzhen nesti svoj krest... Vse my v rukah gospoda. Odnako on zametil, chto ego rechi otnyud' ne uspokoili SHanto, naprotiv, vyzvali razdrazhenie i dazhe trevogu. Togda svyashchennik, buduchi chelovekom dobrym, srazu prekratil uveshchaniya i predlozhil SHanto bolee dejstvennoe razvlechenie: - Hotite sygrat' partiyu v shashki? |to vas nemnogo rasseet. On sam dostal iz shkafa shashechnicu. Obradovannyj SHanto pozhal ruku uhodivshemu doktoru. Zatem abbat i SHanto uglubilis' v igru, zabyv obo vsem na svete. Tem vremenem Minush, kotoruyu, vidimo, razdrazhal bumazhnyj sharik, lezhavshij pered nej, vskochila, odnim mahom otbrosila ego lapkoj i prinyalas' katat' po komnate i kuvyrkat'sya. - Priverednica proklyataya! - voskliknul SHanto. - So mnoj ona ne pozhelala igrat', a teper' zabavlyaetsya odna i meshaet nam obdumyvat' hody. - Ostav'te ee, - krotko vozrazil svyashchennik. - Koshki dumayut tol'ko o sobstvennyh udovol'stviyah. Prohodya opyat' cherez kuhnyu i uvidev razdavlennogo gorem Lazara, po-prezhnemu sidevshego na tom zhe meste, doktor Kazenov pochuvstvoval glubokoe volnenie. Ne govorya ni slova, on privlek svoimi ruchishchami Lazara k sebe i obnyal ego kak otec. V eto vremya vbezhal Mat'e, kotorogo vygonyala Veronika. On vse vremya slonyalsya po lestnice i tiho, s prisvistom skulil; zvuk etot pohodil na zhalobnyj krik pticy; no edva dver' v komnatu bol'noj priotvoryalas', kak pes nachinal podvyvat' na samoj vysokoj note tak, chto v ushah zvenelo. - Poshel, poshel! - krichala Veronika. - Ty svoej muzykoj ee na nogi ne postavish'! Zametiv Lazara, ona dobavila: - Uvedite ego kuda-nibud'! I my ot nego izbavimsya, i vam polezno budet projtis'. |to bylo rasporyazhenie Poliny. Ona poruchila Veronike vyprovodit' Lazara iz domu, zastavit' ego podol'she pogulyat'. No Lazar otkazalsya, u nego ne hvatalo sil podnyat'sya s mesta. Mezhdu tem sobaka legla u ego nog i snova prinyalas' skulit'. - Bednyaga Mat'e, on uzhe nemolod... - skazal doktor, glyadya na nego. - Eshche by, emu chetyrnadcat' let, - otvetila Veronika. - |to, odnako, ne meshaet emu do sih por, kak ugorelomu, gonyat'sya za myshami... Vidite, u nego nos obodran i glaza krasnye. Segodnya pochuyal mysh' za pechkoj, celuyu noch' ne somknul glaz, perenyuhal i pereryl u menya vsyu kuhnyu; u nego eshche i teper', verno, goryat lapy. Poteha, pravo! Ogromnyj pes gonyaetsya za krohotnoj zveryushkoj! Vprochem, ne tol'ko za myshami: lyubaya malyavka, vse zhivoe, chto shevelitsya, - vylupivshijsya cyplenok, kotyata Minush - vse eto do togo budorazhit ego, chto on ne est i ne p'et... Inoj raz chasami lezhit pod divanom, gde propolz tarakan... A teper' on, verno, chuet, chto v dome tvoritsya neladnoe... Ona zamolchala, zametiv na glazah u Lazara slezy. - Pojdite pro