kazhdoj minutoj davila vse sil'nee i sil'nee. Nechego bol'she zhdat' ni otsrochki, ni spaseniya: neschast'e stoit u poroga. Pravda, ona ni v chem ne mogla ih upreknut', oba byli krajne predupreditel'ny s neyu i borolis' s chuvstvom, tolkavshim ih drug k drugu. No Polina stradala imenno ot etoj predupreditel'nosti, ona yasno videla, chto Luiza i Lazar, slovno sgovorivshis', shchadyat ee, skryvaya ot nee svoyu lyubov'. ZHalost' vlyublennyh byla dlya nee nevynosima. |tot toroplivyj shepot, kogda oni ostayutsya naedine, vnezapnoe molchanie, kogda ona poyavlyaetsya, strastnye pocelui Luizy, nezhnaya pokornost' Lazara - vse eto bylo ravnosil'no priznaniyu. Polina predpochla by, chtoby oni byli vinovaty pered neyu, chtoby oni izmenyali ej v potajnyh ugolkah. A mezhdu tem eta zabotlivost', eta prinuzhdennaya laskovost' Lazara, otkryvaya ej vsyu istinu, obezoruzhivali ee; u nee uzhe ne bylo ni voli, ni energii otvoevyvat' svoe schast'e. V tot den', kogda Polina snova privezla svoyu sopernicu v Bonvil', ona gotova byla borot'sya s neyu, esli ponadobitsya. No chto delat' s etimi det'mi, kogda oni sami tak muchayutsya ot svoej lyubvi? Vprochem, ona odna vinovata vo vsem: nado bylo zhenit' na sebe Lazara, ne razdumyvaya, sovershaet li ona kakoe-to nasilie nad ego volej. No dazhe teper', nesmotrya na svoi muki, Polina vozmushchalas' pri odnoj etoj mysli: neuzheli prinuzhdat' ego, trebovat', chtoby on ispolnil obeshchanie, o kotorom, naverno, zhaleet? Net! Ona skoree umret, chem zastavit Lazara zhenit'sya na sebe, kogda on lyubit druguyu. No vse zhe Polina po-prezhnemu ostavalas' mater'yu dlya svoej malen'koj sem'i: ona uhazhivala za starikom, kotoromu stanovilos' vse huzhe, chasto zamenyala Veroniku, daleko ne takuyu akkuratnuyu, kak prezhde, a s Lazarom i Luizoj narochno obrashchalas', kak s shalovlivymi, nesnosnymi det'mi, chtoby mozhno bylo poteshat'sya nad ih prodelkami. I vskore ona stala hohotat' eshche gromche ih. V ee chistom, bodrom smehe, zvenevshem, slovno prizyv rozhka, zvuchalo samo zdorov'e, sama sila zhizni. Ves' dom poveselel. Polina s utra do vechera razvivala burnuyu deyatel'nost', otpravlyaya detej gulyat' odnih pod predlogom grandioznoj uborki, stirki ili zagotovki pripasov. Luchshe vseh chuvstvoval sebya Lazar; on nasvistyval, podnimayas' po lestnice, gromko hlopal dver'mi i nahodil, chto dni slishkom korotki i prohodyat slishkom tiho. On rovno nichego ne delal; odnako novaya strast' tak pogloshchala ego, chto emu, kazalos', ne hvataet ni vremeni, ni sil. On opyat' zadumal pokorit' mir i kazhdyj den' za obedom stroil kakie-nibud' novye neobychajnye plany. Literatura uzhe uspela emu nadoest'. On priznalsya, chto brosil mysl' o podgotovke k ekzamenu na zvanie prepodavatelya, kotoryj sobiralsya bylo derzhat'. Skol'ko raz zapiralsya on naverhu v svoej komnate, chtoby zasest' za zanyatiya, no prihodil v takoe unynie, chto ne mog zastavit' sebya raskryt' knigu! A teper' on smeyalsya nad sobstvennoj glupost'yu: ved' eto idiotstvo - zakabalit'sya navek, chtoby pisat' potom kakie-to romany ili dramy! Net, on zajmetsya politikoj, eto resheno; on nemnogo znakom s kanskim deputatom i poedet s nim v Parizh v kachestve sekretarya, a tam za neskol'ko mesyacev sumeet probit' sebe dorogu. Imperiya sejchas osobenno nuzhdaetsya v lyudyah s golovoj. Kogda Polina, vstrevozhennaya takoj burnoj smenoj planov, staralas' ohladit' pylkuyu fantaziyu Lazara i sovetovala emu luchshe zanyat'sya nebol'shim, no vernym delom, on poteshalsya nad ee blagorazumiem i nazyval ee staroj babushkoj. Snova podnimalas' voznya, v dome carilo neestestvenno shumnoe vesel'e, za kotorym skryvalos' tajnoe gore. Kak-to utrom, kogda Lazar s Luizoj otpravilis' vdvoem v Vershmon, Poline ponadobilsya recept dlya chistki barhata. Ona voshla v komnatu Lazara i stala ryt'sya v shkafu, ej pomnilos', chto recept byl zalozhen v kakuyu-to knizhku. I tut, sredi broshyur, ej vdrug popalas' staraya perchatka podrugi, ta samaya zabytaya perchatka, kotoroj tak chasto upivalsya Lazar, dohodya poroj do chuvstvennyh gallyucinacij. Polinu ozarila vnezapnaya dogadka: tak vot chto on pryatal v takom zameshatel'stve v tot vecher, kogda ona vnezapno voshla i pozvala ego obedat'! Ona upala na stul, ubitaya svoim otkrytiem. Bozhe! Znachit, on strastno zhelal etu devushku eshche do togo, kak ona vernulas'! On myslenno zhil s Luizoj, on grezil o ee poceluyah, prizhimayas' gubami k etoj tryapke, potomu chto ona sohranila ee zapah. Rydaniya sotryasali vse telo Poliny, a polnye slez glaza byli prikovany k perchatke, kotoruyu ona vse eshche derzhala v drozhashchih rukah. - Nu chto, baryshnya, otyskali recept? - razdalsya na lestnice zychnyj golos Veroniki, - Govoryu vam, luchshe vsego pochistit' kuskom sala. Ona voshla v komnatu. Uvidev, chto Polina zalivaetsya slezami, sudorozhno szhimaya v rukah kakuyu-to staruyu perchatku, Veronika sperva ne ponyala, v chem delo. No potom ona pochuvstvovala legkij zapah duhov i dogadalas', v chem prichina takogo otchayaniya. - CHto vy hotite! |togo i nado bylo ozhidat'! - grubo zagovorila ona; s kazhdym dnem ona stanovilas' vse bolee rezkoj. - YA vas preduprezhdala. Vy ih sveli, vot oni i teshatsya... A mozhet stat'sya, hozyajka byla prava - eta koshechka nravitsya emu bol'she, chem vy. Ona pokachala golovoj i pribavila mrachnym tonom, budto razgovarivaya sama s soboj: - Da, hozyajka vse videla, nesmotrya na svoi nedostatki... YA do sih por ne mogu svyknut'sya s mysl'yu, chto ona umerla. Vecherom, vojdya k sebe v komnatu, zaperev dver' i postaviv svechu na komod, Polina prisela na kraj posteli i skazala sebe, chto dolzhna zhenit' Lazara na Luize. Ves' den' u nee tak shumelo v golove, chto ona ne mogla sobrat'sya s myslyami i prinyat' kakoe-nibud' reshenie. Tol'ko teper', v nochnuyu poru, kogda ona mogla naedine otdat'sya svoemu goryu, ona nashla nakonec neizbezhnyj vyhod. Ih nado zhenit'. Slova eti zvuchali kak prikazanie, kak vlastnyj golos razuma i spravedlivosti, kotoryj ona byla ne v silah zastavit' zamolchat'. Na mig ej dazhe pochudilos', budto ona slyshit golos tetki, prinazyvayushchej ej povinovat'sya, i, nesmotrya na vsyu svoyu smelost', Polina s uzhasom oglyanulas'. Zatem, ne razdevayas', brosilas' na krovat' i zarylas' golovoj v podushki, chtoby zaglushit' nevol'nye kriki. Kak! Otdat' ego drugoj, znat', chto on v ob座atiyah sopernicy i nikogda, nikogda ne vernetsya k nej! Net, u nee ne hvatit muzhestva, ona luchshe budet vesti etu zhalkuyu zhizn'; on ne dostanetsya ni ej, ni Luize i sam issohnet ot ozhidaniya! Polina dolgo borolas' s soboj, ee terzala zhestokaya revnost', vyzyvaya pered neyu uzhasnye chuvstvennye obrazy. Snachala krov' oderzhivala verh, ni gody, ni zhiznennyj opyt ne mogli unyat' ee kipeniya. Zatem Polina pochuvstvovala, chto sily pokidayut ee i plot' smirilas'. Lezha na spine, ne v silah razdet'sya, Polina dolgo razmyshlyala. Ona ubezhdala sebya, chto Lazar budet schastlivee s Luizoj, nezheli s neyu. Razve eta hrupkaya devochka, laskovaya i pylkaya, ne sumela razveyat' skuku Lazara? Konechno, emu nuzhna imenno takaya zhenshchina, kotoraya postoyanno budet viset' u nego na shee i svoimi poceluyami progonit ego mrachnye mysli, ego vechnyj strah smerti. I Polina umalyala sobstvennye dostoinstva, nahodila, chto ona slishkom holodna, chto v nej net zhenskogo obayaniya. Pravda, ona dobra, no dlya molodogo cheloveka etogo malo. Eshche odno soobrazhenie okonchatel'no ubedilo ee: ona razorena, a plany Lazara, kotorye tak bespokoili ee, potrebuyut mnogo deneg. Imeet li ona pravo obrekat' ego na bednost', v kotoroj zhivet teper' sem'ya i ot kotoroj on, vidimo, stradaet? |to bylo by uzhasnoe sushchestvovanie - vechnye sozhaleniya, vzaimnye pridirki, gorech' ushchemlennogo samolyubiya. Ona vnesla by v sem'yu tol'ko ozloblenie, svyazannoe s bednost'yu, togda kak Luiza, bogataya nevesta, otkroet Lazaru shirokuyu dorogu, o kotoroj on tak mechtaet. Govoryat, budto otec devushki uzhe prigotovil mesto dlya budushchego zyatya. Rech' idet, veroyatno, o meste v banke, i hotya Lazar uveryal, chto preziraet finansistov, - nichego, eto projdet. Polina ne imeet prava kolebat'sya. Ej kazalos' teper', chto s ee storony budet prosto prestupleniem, esli ona ne zhenit Lazara na Luize. Za dolgie chasy bessonnicy etot brak pokazalsya ej takoj estestvennoj i neobhodimoj razvyazkoj, chto ona reshila uskorit' ego, boyas' inache poteryat' uvazhenie k samoj sebe. Vsya noch' proshla v etoj bor'be. Kogda zabrezzhilo utro, Polina nakonec razdelas'. Na serdce u nee bylo tiho, i, lezha v posteli, ona ispytyvala glubokij pokoj, hotya spat' vse-taki ne mogla. Nikogda eshche ne chuvstvovala ona sebya tak legko, tak svobodno, ne perezhivala takogo dushevnogo pod容ma. Vse koncheno - ona otreshilas' ot svoego egoizma, ni na kogo i ni na chto bol'she ne nadeyalas'; v glubine dushi ona upivalas' soznaniem prinesennoj zhertvy. Ona ne nahodila v sebe dazhe prezhnego zhelaniya - byt' istochnikom radosti svoih blizkih; eto nastojchivoe stremlenie bylo poslednim oplotom ee revnosti. Teper' u nee ischezla vsyakaya gordost' pri mysli o svoem samopozhertvovanii, ona primirilas' s tem, chto blizkie mogut byt' schastlivy i pomimo nee. To byla vershina lyubvi k blizhnemu: obezlichit'sya, vsem pozhertvovat', schitaya, chto etogo eshche malo, lyubit' drugogo tak sil'no, chtoby radovat'sya ego schast'yu, hotya ne tebe on im obyazan i nikogda s toboj ne razdelit. Solnce uzhe vshodilo, kogda Polina nakonec usnula krepkim snom. V eto utro ona soshla vniz ochen' pozdno. Prosnuvshis', ona s radost'yu ubedilas', chto prinyatoe nakanune reshenie tverdo i nepokolebimo. Zatem ej prishlo v golovu, chto ona sovershenno zabyla o sebe, nuzhno podumat' o zavtrashnem dne i o novom polozhenii, v kotorom ona okazhetsya. ZHenit' Lazara na Luize - na eto u nee hvatit sil, no nikogda ona ne smozhet ostat'sya s nimi i byt' svidetelem ih supruzheskogo schast'ya. Samopozhertvovanie tozhe imeet svoi predely, i ona boyalas', chto vernutsya poryvy gorya, boyalas' kakoj-nibud' uzhasnoj, ubijstvennoj sceny. Da, nakonec, razve malo togo, chto ona delaet? U kogo hvatilo by zhestokosti obrech' ee na takuyu nenuzhnuyu pytku? Polina tut zhe prinyala tverdoe reshenie: ona uedet, ona pokinet etot dom - s nim svyazano slishkom mnogo muchitel'nyh vospominanij. Vsya zhizn' ee kruto peremenitsya, no teper' ona ne otstupit. Za zavtrakom Polina byla vesela i spokojna, i nastroenie eto uzhe ne pokidalo ee. Lazar i Luiza sideli ryadom, peresheptyvayas' i smeyas', no Polina ne teryala bodrosti, ostavayas' po-prezhnemu veseloj, tol'ko serdce ej skoval ledyanoj holod. Byla subbota, i ona reshila otpravit' ih na dalekuyu progulku, chtoby ostat'sya odnoj, kogda priedet doktor Kazenov. Oni ushli, a Polina, iz predostorozhnosti, otpravilas' po doroge navstrechu doktoru. Uvidev ee, Kazenov predlozhil ej sest' v kabriolet i doehat' vmeste. No Polina poprosila ego vyjti k nej, i oni poshli medlennym shagom, a vperedi, metrah v sta, ehal Marten v pustom kabriolete. Polina v nemnogih beshitrostnyh slovah povedala emu vse, chto bylo u nee na serdce; ona soobshchila o svoem zamysle zhenit' Lazara na Luize i o zhelanii uehat' iz Bonvilya. Takoe priznanie kazalos' ej neobhodimym: ona ne hotela dejstvovat' sgoryacha, a staryj doktor kazalsya ej edinstvennym chelovekom, kotoryj mozhet ee ponyat'. Vdrug Kazenov ostanovilsya posredi dorogi i obnyal Polinu svoimi dlinnymi, toshchimi rukami. Drozha ot volneniya, on krepko poceloval ee v golovu i zagovoril s neyu na "ty". - Ty prava, devochka... I znaesh', ya ochen' rad - vse moglo konchit'sya gorazdo huzhe. Menya uzh davno eto muchaet; ya chuvstvoval, chto ty neschastna, i vsyakij raz vozvrashchalsya ot vas sovsem bol'noj... Da, slavno oni tebya obobrali, eti dobrye lyudi: snachala otnyali den'gi, a potom i serdce... Devushka staralas' ego ostanovit': - Drug moj, ne nado, umolyayu vas... Vy o nih strogo sudite. - Vozmozhno, no eto ne meshaet mne poradovat'sya za tebya. Nichego, nichego, otdavaj svoego Lazara, ne bol'no eto zavidnyj podarok dlya Luizy... O, razumeetsya, on ochen' mil i preispolnen blagih namerenij, no ya predpochitayu, chtoby ne ty byla neschastna s nim, a drugaya. |ti molodchiki, kotorym vse priedaetsya, - tyazhelye lyudi, i dazhe takie krepkie plechi, kak u tebya, ne vyderzhali by etoj noshi. YA zhelayu tebe luchshe vyjti zamuzh za myasnika, da, da, za zdorovogo, molodogo myasnika, kotoryj hohotal by den' i noch' bez umolku. No vidya, chto u Poliny slezy na glazah, on pribavil: - Nu, hvatit! Ty ego lyubish', ne budem bol'she govorit' ob etom. Obnimi menya eshche raz. Ty umnica i hrabraya devochka... Durak tot, kto tebya ne cenit! On privlek ee k sebe, vzyal pod ruku, i oni dvinulis' v put', prodolzhaya spokojno besedovat'. Da, konechno, ona postupit razumno, esli uedet iz Bonvilya. On beretsya podyskat' ej zanyatie. Kak raz ego pozhiloj bogatoj rodstvennice, zhivushchej v Sen-Lo, nuzhna kompan'onka. Devushke budet u nee horosho, tem bolee, chto u damy net detej, ona mozhet privyazat'sya k Poline i vposledstvii dazhe sdelat' ee svoej naslednicej. Oni uslovilis' obo vsem, v doktor obeshchal cherez tri dnya dat' okonchatel'nyj otvet, a poka reshili nikomu ne govorit' o predpolagaemom ot容zde. Boyas', chtoby v etom ne usmotreli lish' ugrozu s ee storony, Polina hotela snachala ustroit' brak Luizy i Lazara, a potom, kogda ona uzhe ne budet nikomu nuzhna, uehat' kak mozhno nezametnee. Na tretij den' Polina poluchila pis'mo ot doktora: ee zhdut v Sen-Lo, kak tol'ko ona smozhet priehat'. V tot zhe den', kogda Lazara ne bylo doma, ona uvela Luizu v ogorod, k staroj skam'e, stoyavshej v teni tamariskov. Pered nimi za nevysokoj ogradoj vidnelis' tol'ko more i nebo - beskonechnoe goluboe prostranstvo, peresechennoe rovnoj chertoj gorizonta, - Dorogaya moya, - materinskim tonom nachala Polina, - davaj potolkuem, kak dve sestry. Ved' ty menya nemnozhko lyubish'... Luiza prervala Polinu i obnyala ee za taliyu: - O da! - Nu vot! Pochemu zhe ty ne hochesh' povedat' mne vsego, esli ty lyubish' menya? Zachem u tebya zavelis' ot menya tajny? - U menya net nikakih tajn. - Net, est', podumaj horoshen'ko... Poslushaj, Luiza, otkroj mne svoe serdce. Obe s minutu tak blizko smotreli drug drugu v glaza, chto kazhdaya chuvstvovala teploe dyhanie drugoj. Vzor Luizy stanovilsya vse bolee smushchennym pered yasnym vzorom Poliny. Molchanie delalos' tyagostnym. - Skazhi mne vse. To, o chem govorish' otkryto, vsegda mozhno kak-nibud' uladit', a skrytnost' v konce koncov privodit k durnym postupkam. Ved', pravda, bylo by nehorosho, esli by my nachali ssorit'sya i snova doshli do togo, o chem tak sozhaleli? V otvet Luiza gromko razrydalas'. Ona sudorozhno obhvatila stan podrugi i, uroniv golovu ej na plecho, progovorila skvoz' slezy: - Ah, ne vspominaj - eto nehorosho s tvoej storony! Nikogda, nikogda ne budem govorit' ob etom... Otprav' menya luchshe skoree otsyuda, chem muchit' uprekami! Polina tshchetno pytalas' ee uspokoit'. - Net, ya otlichno ponimayu, - prodolzhala Luiza. - Ty vse eshche ne verish' mne. Zachem ty govorish' o kakih-to tajnah? U menya net tajn ot tebya, ya delayu vse, chto mogu, chtoby tebe ne v chem bylo menya upreknut'. Ne moya vina, esli chto-to tebya bespokoit. YA slezhu za kazhdym svoim dvizheniem, dazhe za tem, kak ya smeyus', hotya eto i nezametno... A esli ty mne ne verish', - horosho, togda ya uedu, sejchas zhe uedu. Oni byli odni sredi shirokogo prostora. Ogorod, vysushennyj zapadnym vetrom, lezhal u ih nog, slovno nevozdelannaya pochva, a za nim prostiralas' beskonechnaya vodnaya glad', nepodvizhnaya, kak zerkalo. - No poslushaj! - voskliknula Polina. - YA ved' ni v chem tebya ne uprekayu, a, naoborot, hochu uspokoit'. I, vzyav Luizu za plecho, ona zastavila ee podnyat' glaza i zagovorila s neyu nezhno, slovno mat', vyvedyvayushchaya u docheri serdechnuyu tajnu: - Ty lyubish' Lazara?.. On tozhe tebya lyubit, ya znayu. Kraska zalila shcheki Luizy. Ona zadrozhala eshche sil'nee, pytayas' vyrvat'sya i ubezhat'. - Bozhe moj! Kakaya zhe ya nelovkaya, esli ty menya ne ponimaesh'! Ty dumaesh', ya zagovorila ob etom, chtoby muchit' tebya?.. Vy lyubite drug druga, pravda? Nu vot, ya i hochu, chtoby vy pozhenilis', bol'she nichego. Luiza, rasteryavshis', perestala otbivat'sya. Izumlenie ostanovilo ee slezy, i ona zamerla, bessil'no uroniv ruki. - Kak? A ty? - Vidish' li, dorogaya moya, za poslednie nedeli, po nocham, kogda ne spitsya i kogda mnogoe vidish' yasnee, ya ne raz ser'ezno doprashivala sebya... YA ponyala, chto s Lazarom my tol'ko dobrye druz'ya. Razve ty sama etogo ne zamechaesh'? My s nim tovarishchi i druzhim kak dvoe yunoshej, no vlyublennosti mezhdu nami net... Polina s trudom podyskivala vyrazheniya, starayas' sdelat' etu lozh' bolee pravdopodobnoj. No Luiza ne spuskala s nee pristal'nogo vzora, kak by pronikaya v tajnyj smysl ee slov. - Zachem ty govorish' nepravdu? - prosheptala ona nakonec. - Razve ty sposobna razlyubit' togo, kogo polyubila? Polina smutilas'. - Ah, eto ne vazhno! - otvechala ona. - Vy lyubite drug druga, i on dolzhen na tebe zhenit'sya, - vpolne estestvenno... YA s nim rosla i ostanus' emu sestroj... Na mnogoe nachinaesh' smotret' inache, kogda tak dolgo zhdesh'... A krome togo, est' eshche mnogo drugih prichin... Polina chuvstvovala, chto pochva uhodit u nee iz-pod nog, chto ona nachinaet putat'sya, no prodolzhala v poryve otkrovennosti: - Dorogaya moya, predostav' vse mne! Esli ya eshche nastol'ko lyublyu Lazara, chto hochu sdelat' ego tvoim muzhem, to potomu, chto tol'ko ty mozhesh' sostavit' ego schast'e. Razve tebe eto nepriyatno? Razve ty na moem meste ne postupila by tak zhe?.. Davaj pogovorim spokojno. Hochesh' dejstvovat' so mnoyu zaodno? Hochesh', soedinim svoi sily i zastavim Lazara byt' schastlivym? Dazhe esli by on rasserdilsya ili schital sebya v dolgu peredo mnoyu, ty dolzhna pomoch' mne ubedit' ego, potomu chto lyubit on tebya i nuzhna emu ty, a ne ya... Umolyayu tebya, stan' moej soobshchnicej, obdumaem vse, poka my odni... No Luiza chuvstvovala, chto Polina vsya drozhit, chto v mol'bah ee skvozit muka, - i v poslednij raz ee ohvatilo vozmushchenie. - Net, net, ya ne soglasna!.. To, chto ty zadumala, - uzhasno, nevozmozhno! Ty vse eshche lyubish' ego, ya otlichno vizhu, i ustraivaesh' sebe eshche bol'shuyu pytku... Vmesto togo, chtoby pomogat' tebe, ya sejchas zhe vse emu skazhu. Da, da, kak tol'ko on vernetsya domoj... Polina krepko obnyala Luizu svoimi dobrymi rukami i, prizhav ee golovu k svoej grudi, ne dala ej dogovorit'. - Zamolchi, zlaya devchonka!.. Tak nuzhno, podumaem luchshe o nem. Nastupilo molchanie. Devushki po-prezhnemu sideli obnyavshis'. Istoshchiv vse svoi dovody, Luiza, tomnaya i bespomoshchnaya, nakonec ustupila. Iz glaz ee polilis' slezy, no to byli slezy schast'ya, medlenno struivshiesya po shchekam. Ona molcha prizhimalas' k podruge, ne nahodya slov i ne umeya vyrazit' svoyu glubokuyu priznatel'nost'. Ona chuvstvovala, chto isterzannaya, velikodushnaya Polina neizmerimo vyshe ee, i ne smela podnyat' glaza, boyas' vstretit'sya s ee vzglyadom. Odnako neskol'ko mgnovenij spustya Luiza reshilas' i, robko podnyav golovu, s radostnoj, zastenchivoj ulybkoj, ne skazav ni slova, pocelovala podrugu... Vdali pod bezoblachnym nebom rasstilalos' bezbrezhnoe more; ni odna volna ne ryabila ego spokojnoj sinej gladi. Vse krugom dyshalo takoj chistotoj, takoj yasnost'yu, chto devushki dolgo ne mogli proiznesti ni slova. Kogda vernulsya Lazar, Polina otpravilas' k nemu v komnatu, v tu bol'shuyu lyubimuyu komnatu, gde oba oni vyrosli. Devushka hotela v tot zhe den' dovesti svoe delo do konca. S Lazarom ona zagovorila pryamo i reshitel'no, bez obinyakov. Komnata byla polna vospominanij prezhnih let: tam i syam eshche valyalis' suhie vodorosli, royal' byl zastavlen modelyami volnorezov, na stole lezhali grudy nauchnyh knig i not. - Lazar, - obratilas' ona k nemu, - mne nuzhno ser'ezno pogovorit' s toboj, On s udivleniem podoshel k Poline. - CHto takoe?.. Pape nehorosho? - Net, ne to... Poslushaj, nado nakonec reshit' odin vopros, - molchanie ni k chemu ne povedet. Ty pomnish', konechno, chto tetya hotela nas zhenit'; my ob etom mnogo tolkovali, no vot uzhe neskol'ko mesyacev prekratili vsyakie razgovory. Tak vot, ya dumayu, chto teper' samoe pravil'noe vovse otkazat'sya ot etoj mysli. Molodoj chelovek poblednel, no ne dal ej dogovorit' i gnevno zakrichal: - CHto eshche za gluposti!.. Razve ty ne moya zhena? Da zavtra zhe, esli hochesh', my mozhem otpravit'sya k svyashchenniku... I eto ty nazyvaesh' ser'eznym voprosom! - Ochen' ser'eznym, raz ty serdish'sya... - otvetila Polina svoim spokojnym golosom. - Povtoryayu tebe, nam nado pogovorit'. Pravda, my s toboj starye druz'ya, no, boyus', mezhdu nami net togo, chto svyazyvaet dvuh vlyublennyh. K chemu zhe nam togda uporno nastaivat' na tom, chto, mozhet byt', ne prineset schast'ya ni tebe, ni mne? Tut Lazar razrazilsya celym potokom slov. CHto ona, ishchet povoda dlya ssory, chto li? Ne mozhet zhe on postoyanno viset' u nee na shee! Esli tak dolgo otkladyvali svad'bu, to ne po ego vine, ona otlichno znaet. I ona nespravedliva k nemu, kogda govorit, budto on ee ne lyubit. Razve ona zabyla, kak horosho im zhilos' v etoj samoj komnate? On tak sil'no lyubil Polinu, chto boyalsya pal'cem dotronut'sya do nee, chtoby ne zabyt'sya i ne natvorit' glupostej. Pri vospominanii o minuvshem rumyanec prostupil na shchekah Poliny: on prav, ona pomnila ego nedolguyu strast', kosnuvshuyusya ee svoim goryachim dyhaniem. No kak daleki te sladostnye, volnuyushchie chasy i kakuyu holodnuyu, bratskuyu druzhbu on proyavlyaet k nej teper'! I Polina grustno progovorila: - Bednyj moj drug! Esli by ty lyubil menya po-nastoyashchemu, to ne stal by opravdyvat'sya, kak teper': ty uzhe derzhal by menya v ob座atiyah, ty zaplakal by i nashel drugoj sposob ubedit' menya v svoej lyubvi. Lazar poblednel eshche bol'she, popytalsya chto-to vozrazit' i bessil'no opustilsya na stul. - Net, - prodolzhala Polina, - eto yasno: ty menya bol'she ne lyubish'... CHto delat', my, verno, ne sozdany drug dlya druga. Kogda my zhili zdes' vmeste, v chetyreh stenah, ty nevol'no nachal dumat' obo mne. A potom eto proshlo, da i ne moglo dolgo tyanut'sya: mne nechem bylo uderzhat' tebya. Novyj poryv gneva ohvatil Lazara. On erzal na stule i bessvyazno bormotal: - K chemu ty klonish' nakonec? CHto vse eto znachit, hotel by ya znat'? YA spokojno, ni o chem ne dumaya, vozvrashchayus' domoj, idu k sebe v komnatu nadet' tufli, a ty vdrug nakidyvaesh'sya na menya i, ne davaya mne opomnit'sya, zatevaesh' kakuyu-to nelepuyu istoriyu... YA budto tebya ne lyublyu, my ne sozdany drug dlya druga, mysl' o svad'be nado brosit'... Eshche raz sprashivayu tebya: chto vse eto znachit? Polina podoshla k nemu vplotnuyu i medlenno progovorila: - |to znachit, chto ty lyubish' druguyu, i ya sovetuyu tebe zhenit'sya na nej. V pervyj mig Lazar ne znal, chto otvetit'. No potom on natyanuto zasmeyalsya. Tak! Opyat' nachinayutsya sceny. Opyat' ona perevernet ves' dom iz-za svoej revnosti! Emu ni odnogo dnya nel'zya byt' veselym, on dolzhen obrech' sebya na vechnoe odinochestvo. Polina slushala ego, gluboko opechalennaya. No vdrug ona polozhila Lazaru na plechi drozhashchie ruki, i vse, chto nakipelo u nee na serdce, prorvalos' v nevol'nom krike: - O drug moj, neuzheli ty mozhesh' dumat', chto ya hochu tebya muchit'?.. Neuzheli ty ne ponimaesh', chto ya zabochus' tol'ko o tvoem schast'e, chto ya gotova na vse, lish' by dostavit' tebe radost', hot' na chas? Ved' ty lyubish' Luizu, pravda? Nu, vot, ya i govoryu tebe: zhenis' na nej... Pojmi menya, ya ne hochu tebya svyazyvat', ya otdayu ee tebe... Lazar smotrel na Polinu v polnom smyatenii. Kak chelovek s nervnoj, neuravnoveshennoj naturoj, on pri vsyakom potryasenii brosalsya iz odnoj krajnosti v druguyu. Na glazah ego vystupili slezy, i on razrydalsya. - Zamolchi, Polina, ya negodyaj! Da, da, ya prezirayu sebya za vse, chto tvoritsya v etom dome poslednie gody... YA tvoj dolzhnik, da, da, eto tak, molchi! My zabrali tvoi den'gi, i ya, kak durak, rastratil ih! A teper' ya pal tak nizko, chto ty, slovno milostynyu, vozvrashchaesh' mne moe slovo, vozvrashchaesh' iz zhalosti, kak cheloveku, u kotorogo net ni muzhestva, ni chesti. - Lazar, Lazar! - v uzhase sheptala Polina. On v beshenstve vskochil i prinyalsya begat' po komnate, kolotya sebya v grud' kulakami. - Ostav' menya! YA by tut zhe na meste ubil sebya, esli by stal sudit' sebya po zaslugam... Razve ne tebya ya dolzhen byl lyubit'? Razve ne merzost' - zhelanie obladat' drugoj, na kotoruyu ya ne imeyu nikakogo prava i kotoraya vo vsem huzhe tebya? Esli chelovek tak nizko padaet, znachit, v dushe ego taitsya gryaz'... Ty vidish', ya nichego ne skryvayu i ne starayus' opravdat'sya... No ya skoree sam vygonyu Luizu iz domu, chem soglashus' prinyat' tvoyu zhertvu, a potom uedu v Ameriku i nikogda bol'she ne uvizhu ni tebya, ni ee. Polina dolgo staralas' uspokoit' i obrazumit' ego. Neuzheli on ne mozhet prinimat' zhizn' takoj, kak ona est', bez vsyakih preuvelichenij? Razve on ne vidit, chto ona rassuzhdaet vpolne zdravo i horosho vse obdumala? Brak etot budet blestyashchim vo vseh otnosheniyah. Ona govorit sovershenno spokojno, ona teper' ne tol'ko ne stradaet, no iskrenne hochet, chtoby vse uladilos'. No, uvlechennaya zhelaniem ubedit' Lazara, Polina imela neostorozhnost' nameknut' na pridanoe Luizy i upomyanula o meste, na kotoroe Tibod'e ustroit svoego zyatya totchas posle svad'by. - Tak vot chto! - v yarosti zakrichal on. - Horosho, prodavaj menya! Govori uzh pryamo, chto ya ne hochu na tebe zhenit'sya, tak kak razoril tebya, i chto mne ostaetsya sovershit' eshche odnu podlost': popravit' svoi dela vygodnym brakom... Net, net, eto uzh slishkom! Kakaya gadost'! Nikogda, slyshish' ty, nikogda etogo ne budet! Sily Poliny issyakli, ona perestala ego uprashivat'. Nastupilo molchanie. Lazar v iznemozhenii brosilsya na stul, a Polina nachala medlenno hodit' po prostornoj komnate, zaderzhivayas' to vozle stola, to vozle shkafa... Ona glyadela na eti starye znakomye veshchi, - vse oni byli ee druz'yami, - na pocarapannyj stol, za kotorym uchilas', na shkaf, gde do sih por eshche valyalis' ee detskie igrushki, na kazhdyj ugolok etoj komnaty, polnoj vospominanij, i v dushu ee nevol'no zakradyvalas' sladostnaya nadezhda. Ona ne hotela ej poddavat'sya, i, tem ne menee, eta nadezhda postepenno ohvatyvala vse ee sushchestvo: a chto, esli Lazar dejstvitel'no tak ee lyubit, chto otkazhetsya ot toj? No Polina znala, chto za vzryvom blagorodnyh chuvstv ochen' skoro posleduet obychnaya reakciya. Da i nedostojno predavat'sya takoj nadezhde; ona boyalas' ustupit' svoej slabosti, boyalas', chto nachnet lukavit' s soboj. - Podumaj horoshen'ko, - skazala ona, ostanovivshis' pered nim. - YA ne hochu bol'she muchit' ni tebya, ni sebya... Zavtra ty budesh' blagorazumnee, ya uverena. Sleduyushchij den', odnako, proshel v strashnom smushchenii. Gluhaya toska, skrytoe razdrazhenie snova omrachali zhizn' doma. Luiza hodila s zaplakannymi glazami. Lazar izbegal ee i chasami sidel, zapershis' u sebya v komnate. No proshlo neskol'ko dnej, nelovkost' malo-pomalu rasseyalas', i snova nachalis' ulybki, tihij shepot, nezhnye rukopozhatiya. Polina zhdala, izmuchennaya bezumnymi nadezhdami, ohvativshimi ee naperekor rassudku. Ee tak terzala eta tomitel'naya neizvestnost', chto prezhnie stradaniya kazalis' ej pustyakom. Nakonec kak-to v sumerki ona poshla na kuhnyu za svechoj i uvidela v koridore Lazara i Luizu: oni celovalis'. Luiza so smehom ubezhala, a Lazar, obodrennyj temnotoyu, obnyal Polinu i krepko, po-bratski rasceloval v obe shcheki. - YA vse obdumal, - progovoril on. - Ty luchshe i umnee vseh nas... No ya i teper' lyublyu tebya, kak lyubil pokojnuyu mamu. U nee hvatilo sil otvetit': - Znachit, delo uladilos', ya ochen' rada. Boyas' upast' v obmorok, Polina ne reshilas' idti na kuhnyu; ona chuvstvovala, chto veya poholodela i chto lico ee pokrylos' strashnoj blednost'yu. Ne zazhigaya ognya, ona poshla obratno k sebe, skazav, chto zabyla chto-to naverhu. A tam, vo mrake, ej pokazalos', chto ona zadyhaetsya i umiraet; no slez ne bylo. Gospodi, chto ona emu sdelala, za chto on tak zhestoko rastravlyaet ee ranu? Neuzheli on ne mog soglasit'sya srazu? V tot den' Polina reshilas' i byla vo vseoruzhii sil, a teper' ona oslabela. K chemu bylo tomit' ee naprasnoj nadezhdoj? Teper' ee zhertva vdvoe tyazhelee, ona teryaet Lazara vo vtoroj raz, i eto tem bol'nee, chto ej kazalos', budto on snova vernetsya k nej. Gospodi? U nee, pravo, est' muzhestvo, no zhestoko obrekat' ee na takuyu pytku. Vse bylo ulazheno v mgnovenie oka. Veronika dazhe rot raskryla ot izumleniya, kogda uznala novost'. |togo ona uzh nikak ne mogla ponyat'. Reshitel'no, posle smerti hozyajki v dome vse poshlo vverh dnom? No bol'she vseh eta razvyazka porazila SHanto. Obychno on nichem ne interesovalsya i vo vsem soglashalsya s drugimi, lish' by emu ne meshali naslazhdat'sya kazhdoj minutoj peredyshki ot boli. No, uslyhav iz ust samoj Poliny semejnuyu novost', on zaplakal. Glyadya na devushku, SHanto sdavlennym golosom, zapinayas', lepetal priznaniya: eto ne ego vina, on v svoe vremya hotel postupit' sovsem inache - i s den'gami i so svad'boj. No ved' Polina znaet, chto on bessilen. Togda ona obnyala dyadyu i stala uveryat', chto sama ugovorila Lazara zhenit'sya na Luize po raschetu. V pervuyu minutu on ne poveril; lico ego krivilos', i, glyadya na Polinu pechal'nym vzorom, on povtoryal: - |to pravda? Ty pravdu govorish'? No, uvidev, chto Polina smeetsya, on bystro uteshilsya i dazhe razveselilsya. Nakonec on oblegchenno vzdohnul; eta staraya istoriya lezhala kamnem u nego na serdce, hotya on i ne reshalsya o nej govorit'. On rasceloval Luizu v obe shcheki, a vecherom za desertom pripomnil dazhe igrivuyu pesenku. No pered snom on s trevogoj sprosil Polinu: - No ty ved' ostanesh'sya s nami, pravda? - Konechno! - otvetila ta posle minutnogo kolebaniya, krasneya za svoyu lozh'. Bol'she mesyaca ushlo na ulazhivanie raznyh formal'nostej. Tibod'e, otec Luizy, srazu zhe prinyal predlozhenie Lazara, svoego krestnika. Tol'ko za dva dnya do svad'by mezhdu nimi vyshel nebol'shoj spor; molodoj chelovek naotrez otkazalsya ot dolzhnosti direktora odnogo parizhskogo strahovogo obshchestva, gde bankir byl samym vidnym akcionerom. Lazar zayavil, chto hochet prozhit' eshche god ili dva v Bonvile i napisat' tam roman - svoj budushchij shedevr, a potom uzhe poedet pokoryat' Parizh. Vprochem, Tibod'e tol'ko pozhal plechami i druzheski nazval svoego budushchego zyatya duraleem. Svad'ba dolzhna byla sostoyat'sya v Kane. Poslednie dve nedeli proshli v bespreryvnoj suete i v lihoradochnyh raz容zdah. Polina, starayas' zabyt'sya, povsyudu soprovozhdala Luizu i vozvrashchalas' domoj razbitaya. Tak kak SHanto ne mog vyehat' iz Bonvilya, Poline prishlos' dat' obeshchanie prisutstvovat' na ceremonii - ona byla edinstvennoj predstavitel'nicej sem'i Lazara. Priblizhenie etogo dnya pugalo ee. Nakanune ona vse podgotovila, chtoby ne ostavat'sya nochevat' v Kane: ej kazalos', chto u sebya v komnate, zasypaya pod shum lyubimogo morya, ona budet men'she stradat'. Polina govorila vsem, chto zdorov'e dyadi vnushaet ej opaseniya i potomu ona ne mozhet nadolgo otluchat'sya iz doma. Naprasno sam SHanto ugovarival plemyannicu provesti neskol'ko dnej v gorode. Razve on tak uzh bolen? Naprotiv, vozbuzhdennyj mysl'yu o svad'be, ob uzhine, na kotorom on ne smozhet prisutstvovat', SHanto reshil potrebovat' u Veroniki kakogo-nibud' zapretnogo blyuda - kuropatku s tryufelyami, naprimer, hotya takoe lakomstvo neizmenno vyzyvalo pripadok. Nesmotrya na vse ugovory, Polina ob座avila, chto vernetsya domoj v tot zhe vecher. Ona rasschityvala, chto togda ej budet legche na drugoj zhe den' ulozhit'sya i uehat'. Morosil melkij dozhd'. Uzhe probilo polnoch', kogda Polina vernulas' so svad'by v starom rydvane Malivuara. Odetaya v goluboe shelkovoe plat'e, edva prikrytaya legkoj shal'yu, devushka drozhala vsem telom, hotya ruki u nee goreli, i byla strashno bledna. V kuhne ona zastala Veroniku, zasnuvshuyu v ozhidanii baryshni, uroniv golovu na stol. YArkoe plamya svechi zastavilo Polinu zazhmurit' glaza, shiroko raskrytye vsyu dorogu ot Arromansha; oni kazalis' chernymi, slovno do glubiny napolnennymi mrakom nochi. Poline s trudom udalos' dobit'sya neskol'kih slov ot zaspannoj sluzhanki: barin vel sebya neblagorazumno, teper' on spit, nikto ne zahodil. Polina vzyala svechu i otpravilas' naverh. Holodno i zhutko pokazalos' ej v pustom dome, i ee ohvatilo smertel'noe otchayanie, kak budto temnota i bezmolvie navalilis' ej na plechi nevynosimoj tyazhest'yu. Vzojdya na tretij etazh, Polina napravilas' bylo k sebe, no, povinuyas' kakomu-to strannomu neodolimomu vlecheniyu, otvorila dver' v komnatu Lazara. Ona podnyala povyshe svechu, chtoby luchshe videt': ej pokazalos', budto komnata polna dyma. Nichto ne izmenilos', vse stoyalo na svoem meste, i vse-taki u Poliny bylo oshchushchenie bedy i gibeli, serdce ee szhimal gluhoj strah, kak budto v komnate lezhal pokojnik. Medlenno podoshla ona k stolu, vzglyanula na chernil'nicu, na pero, na nedopisannyj list bumagi... Potom ushla. Vse koncheno. Dver' zatvorilas', stuk ee gulko razdalsya v pustoj komnate. U sebya v spal'ne Polinu snova ohvatilo oshchushchenie, chto eto mesto ej neznakomo. Neuzheli eto ee komnata s golubymi cvetami na oboyah, s uzkoj zheleznoj krovat'yu pod kisejnym pologom? No ved' ona zhila zdes' mnogie gody! Muzhestvo pokinulo ee, so svechoj v ruke ona oboshla vsyu komnatu, otdernula zanaveski, zaglyanula pod krovat', pod stul'ya, za komod. Razbitaya, v strannom ocepenenii stoyala ona i smotrela na privychnye predmety. Nikogda by ona ne poverila, chto ot etih sten, na kotoryh ej znakomo kazhdoe pyatnyshko, mozhet ishodit' takaya toska; teper' ona zhalela, chto ne ostalas' v Kane, etot dom, polnyj vospominanij i vse zhe takoj pustoj, zateryannyj vo mrake holodnoj, burnoj nochi, kazalsya ej strashnym. Ona ne mogla i podumat' o tom, chtoby lech' v postel'. Ne snimaya shlyapy, Polina opustilas' na stul i neskol'ko minut sidela nepodvizhno, ne svodya shiroko raskrytyh glaz s yarko gorevshej svechi; plamya osleplyalo ee. Zatem ona vdrug s udivleniem sprosila sebya: zachem ona zdes' sidit? V golove shumelo, i ona ni o chem ne mogla dumat'. Byl uzhe chas nochi. Ne luchshe li ej lech' v postel'? Ona stala medlenno razdevat'sya, ee goryachie ruki dvigalis' s trudom. Odnako lyubov' k poryadku ne ostavila Polinu dazhe v tot chas, kogda rushilas' vsya ee zhizn'. Zabotlivo spryatala ona shlyapu, okinula vzglyadom botinki, ne izmazalis' li oni. Akkuratno slozhennoe plat'e uzhe viselo na spinke stula; Polina ostalas' v odnoj nizhnej yubke i sorochke. Vzglyad ee sluchajno upal na obnazhennuyu devicheskuyu grud'. SHCHeki malo-pomalu zardelis'. V glubine ee smyatennogo soznaniya vstavali kakie-to smutnye obrazy, i vdrug s neobychajnoj otchetlivost'yu ona uvidela Luizu i Lazara v ih komnate, tam, v Kane. Ona znaet etu komnatu, segodnya utrom ona sama otnesla tuda cvety. Novobrachnaya uzhe v posteli, on vhodit i s nezhnoj ulybkoj priblizhaetsya k nej. Poryvistym dvizheniem Polina spustila yubku, skinula sorochku i nachala rassmatrivat' svoe obnazhennoe telo. Znachit, ne dlya nee sozrela eta zhatva lyubvi! Nikogda, nikogda ne nastupit dlya nee den' svad'by! Vzor ee skol'znul po grudi, tverdoj, slovno buton, nalivshijsya sokami, po okruglosti beder, po zhivotu, v kotorom dremala vsya moshch' plodorodiya. Ona sozrela, ona videla, chto telo ee okruglilos' i rascvelo, temnoe runo osenyalo ego sokrovennye skladki; ona vdyhala aromat zhenshchiny, ishodivshij ot nee, slovno ot raskrytogo cvetka, zhdushchego oplodotvoreniya. No ne ona, a drugaya, obraz kotoroj ona tak yasno vidit v glubine toj komnaty, iznemogaet teper' v ob座atiyah muzha, kotorogo Polina zhdala stol'ko let. V etot mig Polina uvidela, chto po noge ee stekaet kaplya krovi, ostavlyaya alyj sled. Sperva ona naklonilas' udivlennaya, zatem vdrug ponyala: rubashka, lezhavshaya na polu, byla zapyatnana krov'yu, slovno Poline nanesli udar nozhom. Vot pochemu ona s samogo ot容zda iz Kana chuvstvovala sebya razbitoj! Polina ne zhdala v etom mesyace tak skoro, no poterya lyubvi nanesla ej glubokuyu ranu, i ona krovotochila u istokov samoj zhizni. I pri vide etoj bespolezno uhodivshej zhiznennoj sily Polita zamerla v otchayanii. Devushka vspomnila, kak ona v detstve zakrichala ot uzhasa, uvidya sebya odnazhdy utrom v krovi. I pozdnee - kakoe rebyachestvo! - po vecheram, prezhde chem pogasit' svechu, ona smotrela ukradkoj na svoe rascvetayushchee telo. I ona, glupaya, gordilas', ona upivalas' schast'em pri mysli, chto stanovitsya nastoyashchej zhenshchinoj! A teper'! Alaya rosa zrelosti stekala, slovno te naprasnye slezy, kotorymi Polina oplakivala svoe devichestvo. Kazhdyj mesyac budet povtoryat'sya eto istechenie krovi, podobno soku lozy, razdavlennoj vo vremya sbora vinograda, - nikogda, nikogda ona ne stanet zhenshchinoj i sostaritsya besplodnoj. Revnost' s novoj siloj ohvatila vse ee sushchestvo. Vozbuzhdennoe voobrazhenie prodolzhalo risovat' ej volnuyushchie kartiny. Ona hotela zhit', zhit' polnoj zhizn'yu i byt' ee istochnikom, ved' ona tak lyubila zhizn'! K chemu zhit', esli nikomu ne otdavat' sebya? I snova pered nej vstavali te dvoe; u nee podnimalos' zhelanie iskromsat' svoe telo, ona stala iskat' glazami nozhnicy. Ah, vzrezat' by etu grud', eti bedra, rassech' zhivot i vypustit' krov' do poslednej kapli! Polina krasivee toj belokuroj toshchej devchonki, ona luchshe slozhena - i vse-taki on predpochel ne ee. Nikogda ona ne izvedaet ego lask, nikogda on ee ne obnimet, ne kosnetsya ee gub, ee nog! I krasota ee propadet, kak nenuzhnaya vetosh'. Neuzheli eto pravda: oni tam vmeste, a ona zdes' odna, v holodnom dome, drozhit, kak v lihoradke? Vdrug Polina nichkom brosilas' na krovat'. Sudorozhno obhvativ podushku, ona vpilas' v nee zubami, chtoby zaglushit' rydaniya. Ona izo vseh sil prizhimalas' k krovati, starayas' smirit' svoyu buntuyushchuyu plot'. Sil'naya drozh' sotryasala vse ee telo s golovy do nog. Tshchetno zakryvala ona glaza, chtoby nichego ne videt': pered nej iz t'my vystupali kakie-to chudovishchnye obrazy. CHto delat'? Vyrvat' glaza, i vse-taki videt', videt' vsegda, byt' mozhet do samoj smerti? Minuty shli, i Poline kazalos', chto terzaniya ee budut dlit'sya vechno. Vdrug ona v ispuge vskochila s krovati: v komnate kto-to byl, ej pochudilsya smeh. No net, ona odna. |to lopnula rozetka, kotoroj kosnulos' plamya dogorayushchej svechi. A chto, esli kto-nibud' podsmotrel ee v takom vide? Voobrazhaemyj smeh ostavil na kozhe oshchushchenie gruboj laski. Neuzheli eto ona lezhala zdes' golaya? Ee ohvatil styd. V smushchenii skrestila ona ruki na grudi, chtoby ne videt' svoego tela. Zatem pospeshno nakinula nochnuyu sorochku, skol'znula pod odeyalo, zakutalas' do podborodka i szhalas' v komok, po-prezhnemu drozha vsem telom. Svecha potuhla, a Polina vse lezhala, ne shevelyas'; ej bylo muchitel'no stydno za vse, chto ona perezhila v eti chasy. Utrom ona ulozhila veshchi, no nikak ne mogla reshit'sya skazat' SHanto o svoem ot容zde. A mezhdu tem nado bylo nepremenno predupredit' ego ne pozzhe vechera: doktor obeshchal priehat' na drugoj den', chtoby samomu otvezti Polinu k svoej rodstvennice. Uznav o predstoyashchem ot容zde plemyannicy, SHanto prishel v otchayanie, on protyagival svoi bol'nye ruki, kak budto sobiralsya ee uderzhat'. Bessvyazno bormotal on kakie-to mol'by: net, Polina ne uedet, ona ne pokinet dyadyu, ved' eto vse ravno, chto ubijstvo, togda emu ostanetsya tol'ko umeret'. Odnako Polina prodolzhala myagko, no reshitel'no nastaivat' na svoem, i on ugadal prichinu takoj nastojchivosti. Togda SHanto priznalsya, chto nakanune s容l kuropatku i teper' uzhe chuvstvuet legkoe pokalyvanie v sustavah. Povtoryalas' vechnaya istoriya: SHanto poel i muchilsya ot boli. U nego ne hvatalo sil borot'sya s soboj, i on el, tverdo znaya, chto potom pridetsya stradat', el, odnovremenno naslazhdayas' i zamiraya ot straha. Neuzheli u Poliny hvatit duhu brosit' ego odnogo teper', kogda priblizhaetsya pristup? V samom dele, na drugoe utro, chasov v shest', Veronika dolozhila Poline, chto barin uzhe voet u sebya v komnate. Veronika byla v samom otvratitel'nom nastroenii i krichala na ves' dom, chto esli baryshnya uedet, nogi ee tut bol'she ne budet; net u nee nikakih sil hodit' za takim vzbalmoshnym starikom. Poline snova prishlos' zanyat' mesto u izgolov'ya dyadi. Kogda za nej priehal doktor, ona tol'ko ukazala emu na bol'nogo, kotoryj, vtajne torzhestvuya, narochno krichal sil'nee obyknovennogo i povtoryal, chtoby Polina uezzhala, esli u nee net serdca. Ot容zd prishlos' otlozhit'. Devushka kazhdyj den' s trepetom ozhidala priezda molodyh. Dlya nih s samoj svad'by bylo prigotovleno pomeshchenie - byvshaya komnata dlya gostej. No oni zaderzhalis' v Kane. Lazar pisal, chto znakomitsya s mirom finansistov i pishet zametki, chtoby zaperet'sya v Bonvile i nachat' krupnyj roman, v kotorom on vyvedet etih del'cov na chistuyu vodu. No vot, kak-to utrom, on vdrug yavilsya odin, bez zheny, i prespokojno ob座avil, chto oni edut