a obrabotku kotoroj emu edva ne prishlos' prinyat'sya. Kak zhe vy hotite, chtoby on vnushal uchenikam lyubov' k ih polozheniyu, kogda on ezhednevno obrashchaetsya s nimi, kak s dikaryami i skotom, tychet im v nos roditel'skim navozom i preziraet ih s vysoty svoej uchenosti! Gde zhe sredstvo? Bog moj, sredstvo odno: zavesti drugie shkoly, perestroit' narodnoe obrazovanie na prakticheskih osnovah, organizovat' zemledel'cheskie kursy razlichnyh stupenej... Vot, gospodin deputat, fakt, kotoryj ya vas proshu otmetit'. Nastaivajte na etom. Esli eshche ne pozdno, spasenie mozhet byt' tol'ko v shkolah. G-n de SHedvil', rasseyanno slushavshij fermera i podavlennyj etoj lavinoj fakticheskih dannyh, pospeshil otvetit': - Konechno, konechno! V etu minutu sluzhanka prinesla desert - syr i frukty, ostaviv shiroko raskrytoj dver' v kuhnyu. Deputat uvidel krasivyj profil' ZHakliny. On naklonilsya vpered, prishchuril glaza i zavolnovalsya, starayas' obratit' na sebya vnimanie etoj miloj osoby. Zatem byvshij pokoritel' zhenskih serdec s nezhnost'yu v golose skazal: - No vy nichego ne govorite mne o melkoj sobstvennosti! On nachal izlagat' hodyachie idei: melkaya sobstvennost', sozdannaya vosem'desyat devyatym godom i pooshchryaemaya zakonodatel'stvom, prizvana vozrodit' sel'skoe hozyajstvo. Kazhdyj sobstvennik obyazan vkladyvat' ves' svoj um i vsyu svoyu silu v obrabotku klochka, kotorym on vladeet. - Bros'te! - zayavil Urdeken. - Prezhde vsego melkaya sobstvennost' sushchestvovala i do vosem'desyat devyatogo goda i pochti v takih zhe ogromnyh masshtabah. Nakonec, ob etom droblenii zemli mozhno skazat' mnogo horoshego, no mnogo i plohogo. Upershis' snova loktyami o stol i prinyavshis' za vishni, kostochki kotoryh on vyplevyval, Urdeken pustilsya v podrobnosti. V Bos melkaya sobstvennost', ne prevyshayushchaya dvadcati gektarov, sostavlyala vosem'desyat procentov vseh vladenij. V poslednee vremya kazhdyj batrak pokupal sebe zemlyu u fermerov, razbazarivavshih po chastyam svoi imeniya, i obrabatyval ee v svobodnoe vremya. |to, konechno, bylo prevoshodno, tak kak privyazyvalo rabotnika k zemle. V zashchitu melkoj sobstvennosti mozhno dobavit' eshche i to, chto ona delala lyudej bolee dostojnymi, bolee gordymi, bolee obrazovannymi. Nakonec, proizvodstvo hleba sootvetstvenno povyshalos', tak zhe kak i kachestvo, ibo zemlevladelec otdaval hozyajstvu vse svoi sily. No, s drugoj storony, skol'ko minusov. Prezhde vsego, ukazannye preimushchestva yavlyalis' rezul'tatom neposil'nogo, iznuritel'nogo truda vsej sem'i: rabotal otec, mat', rabotali deti. Dalee, droblenie zemli vyzyvalo izlishnie perevozki, kotorye portili dorogi, uvelichivalo rashody, ne govorya uzhe o poteryannom vremeni. CHto zhe do upotrebleniya mashin, to primenyat' ih dlya slishkom melkih uchastkov okazyvalos' nevozmozhnym. Vdobavok hozyajstvo na takih uchastkah trebovalo sohraneniya trehpol'ya, kotoroe naukoj bezuslovno osuzhdeno, tak kak nerazumno zasevat' zemlyu podryad dvumya zlachnymi kul'turami: pshenicej i ovsom. Koroche govorya, chrezmernoe droblenie, kotoroe pooshchryali neposredstvenno posle Revolyucii, kak meru protiv vosstanovleniya krupnyh vladenij, teper' stanovilos' opasnym v svyazi s provodimoj pravitel'stvom politikoj svobodnoj torgovli. - Slushajte, - prodolzhaya on, - mezhdu krupnymi i melkimi sobstvennikami idet bor'ba, kotoraya vse bol'she i bol'she obostryaetsya. Odni, kak i ya, stoyat za krupnye pomest'ya, potomu chto eto soglasuetsya s naukoj i trebovaniyami progressa, potomu chto eto daet vozmozhnost' ispol'zovat' v shirokoj stepeni mashiny i vlozhit' v delo krupnye kapitaly. Drugie, naoborot, veryat v odno tol'ko lichnoe usilie i priznayut lish' melkie uchastki, mechtaya o kakih-to mikroskopicheskih hozyajstvah, gde kazhdyj mog by proizvodit' dlya sebya navoz i vozdelyvat' svoi chetvert' arpana, raspredelyaya semena po zernyshku i sazhaya ih v podhodyashchuyu pochvu, a zatem vyrashchivaya kazhdoe rastenie v otdel'nosti, pod osobym kolpakom... Kotoryj iz etih dvuh vzglyadov oderzhit verh? CHert menya poderi, esli ya znayu! Kak ya vam uzhe govoril, ya znayu tol'ko odno: kazhdyj god vokrug menya raspadayutsya na krohi razorennye fermy, oruduyut temnye del'cy, i melkih sobstvennikov, bezuslovno, stanovitsya bol'she. YA znayu, krome togo, ochen' lyubopytnyj primer. Odna staruha v Roni uhitryaetsya kormit' muzha i sebya, obrabatyvaya tol'ko odin arpan. ZHivut oni sovsem neploho i pozvolyayut sebe dazhe lishnee. Ona, eta mamasha Der'mo, kak ee prozvali, ne styditsya vylivat' na svoj ogorod gorshki iz-pod sebya i iz-pod muzha, sleduya, po-vidimomu, kitajskomu obychayu. No eto vozmozhno tol'ko v ogorodah, tak kak ya ne znayu sluchaya, kogda by zlaki rosli na gryadkah, kak red'ka. I esli krest'yanin, chtoby udovletvorit' svoi potrebnosti, dolzhen vyrashchivat' reshitel'no vse, ya ne znayu, chto stanet s nashimi bosskimi muzhikami, u kotoryh nichego net, krome pshenicy, chto stanetsya so vsej Bos, izrezannoj na kvadratiki, kak shahmatnaya doska. V konce koncov pozhivem - uvidim, za kem ostanetsya budushchee: za krupnoj ili melkoj sobstvennost'yu. On perebil sebya vosklicaniem: - Da podadut li nam segodnya kofe! Zatem, zakurivaya trubku, zakonchil svoyu rech': - Esli tol'ko ih ne ub'yut, i tu i druguyu, chto sejchas i delayut... Priznajtes', gospodin deputat, chto sel'skoe hozyajstvo nahoditsya v agonii, chto ono razvalitsya sovsem, esli k nemu ne pridut na pomoshch'. Ego davit vse: nalogi, zagranichnaya konkurenciya, nepreryvnyj rost cen na rabochie ruki, otliv denezhnyh sredstv, kotorye tekut v promyshlennost' i banki... Konechno, na obeshchaniya ne skupyatsya, ih rastochayut vse - prefekty, ministry, imperator. A potom vremya prohodit, i vse ostaetsya po-staromu. Hotite vy znat' podlinnuyu pravdu? V nashe vremya zemledelec, u kotorogo hozyajstvo idet poka snosno, razoryaet sebya ili drugih. Vot u menya est' eshche v zapase koe-kakie groshi, i delo sporitsya. No ya znayu takih, kotorym prihoditsya zanimat' i platit' shest' procentov, togda kak dohody ot zemli ne prevyshayut treh. Krah sovsem ta nosu. Krest'yanin, kotoryj vynuzhden zanimat', - konchenyj chelovek; emu pridetsya spustit' vse do poslednej rubashki. Tol'ko na proshloj nedele vygnali iz domu odnogo iz moih sosedej, vybrosili na ulicu otca, mat' i chetveryh detej, posle togo kak u nih po zakonu bylo otnyato vse - skot, zemlya, dom... Pravda, vot uzhe neskol'ko let, kak obeshchayut sel'skohozyajstvennyj kredit na snosnyh usloviyah... No dozhdemsya li my ego? Dazhe horoshie zemledel'cy izvelis'. Oni shchupayut karmany, prezhde chem sdelat' zhene rebenka. Spasibo! Eshche lishnij rot, eshche odin golodayushchij, kotoryj proklyanet svoe poyavlenie na svet. Raz ne hvataet hleba na vseh, nel'zya rozhat' detej, - i vot naciya nachinaet dohnut'! G-n de SHedvil', ser'ezno rasstroennyj, risknul probormotat' s bespokojnoj ulybkoj: - Odnako veshchi predstavlyayutsya vam ne v rozovom svete. - Da, byvayut dni, kogda ya vse gotov poslat' k chertu, - veselo otvetil Urdeken. - |ti neleposti prodolzhayutsya uzhe tridcat' let... Ne znayu, pochemu ya tak uporstvuyu: mne davnym-davno nuzhno bylo by spustit' fermu i zanyat'sya chem-nibud' drugim. Konechno, privychka, a potom nadezhda, chto obstoyatel'stva peremenyatsya; nakonec, ya uzhe pristrastilsya, pochemu ne priznat'sya v etom. CHertovka zemlya, esli uzh ona sozhmet tebya v svoih ob®yatiyah, to ne otpustit... Vot vzglyanite na etu veshchicu, mozhet byt', ono i glupo, no kogda ya posmotryu na nee, to chuvstvuyu sebya nemnogo uteshennym. On pokazal rukoj na serebryanyj kubok, pokrytyj ot muh kiseeyu. |to byl pochetnyj priz, poluchennyj im na odnoj iz sel'skohozyajstvennyh vystavok. Vystavki, gde on obychno ostavalsya pobeditelem, podstrekali ego eshche bol'she i byli odnoj iz prichin ego uporstva. Nesmotrya na sovershenno yavnoe iznemozhenie svoego sobesednika, fermer ne toropilsya dopivat' kofe i v tretij raz podlival kon'yaku sebe v chashku. No, posmotrev na chasy, on vskochil so stula. - CHert voz'mi, uzhe dva chasa! A u menya zasedanie municipal'nogo soveta. Da, da, delo idet o doroge. My soglasny zaplatit' polovinu, no hotim, chtoby pravitel'stvo vydalo nam subsidiyu na ostal'nye rashody. G-n de SHedvil' vstal, dovol'nyj tem, chto, nakonec, osvobodilsya. - Skazhite, tak ya mogu byt' vam poleznym? YA vyhlopochu vam etu subsidiyu... Hotite, ya podvezu vas v Ron' v svoem kabriolete, raz vy speshite? - Velikolepno. Urdeken vyshel, chtoby prikazat' zalozhit' ekipazh, stoyavshij posredi dvora. Vernuvshis', on uzhe ne nashel deputata v stolovoj. Tot nahodilsya na kuhne, kuda pronik, tolknuv zakrytuyu dver'. On stoyal pered prosiyavshej ZHaklinoj i lyubeznichal s nej; lica ih pochti soprikasalis', a vzglyady oboih prozrachno govorili o tom, chto oni vpolne ponimayut drug druga. Kogda g-n de SHedvil' sel v svoj kabriolet, ZHaklina uderzhala na minutu Urdekena, chtoby shepnut' emu na uho: - Vot on-to polyubeznee tebya i ne nahodit, chto menya nuzhno derzhat' vzaperti. Po doroge, poka ekipazh katilsya mezhdu posevov, fermer snova zagovoril o zemle, o ego edinstvennoj i vechnoj strasti. On predlagal teper' deputatu svoi pis'mennye zametki, cifrovye dannye, tak kak uzhe neskol'ko let ser'ezno vel svoe schetovodstvo. Vo vsej Bos bylo tol'ko troe takih hozyaev, kak on, i melkie sobstvenniki-krest'yane pozhimali po etomu povodu plechami, ne ponimaya ego zatei. Odnako kartinu obshchego polozheniya hozyajstva mog dat' tol'ko odin uchet, tol'ko on mog ukazat', kakie otrasli zemledeliya prinosyat dohod, kakie yavlyayutsya ubytochnymi. Krome togo, uchet pozvolyal opredelit' sebestoimost' produkcii, a sledovatel'no, i ee prodazhnuyu cenu. U nego kazhdyj batrak, kazhdaya golova skota, dazhe kazhdaya mashina imeli svoyu sobstvennuyu stranicu v dva stolbca, svoj debet i kredit, i takim obrazom on v lyubuyu minutu znal, horosho ili ploho idut ego dela. - Po krajnej mere, - skazal on, gromko smeyas', - mne horosho izvestno, kak ya razoryayus'. Tut on prervalsya i vyrugalsya skvoz' zuby. Uzhe v techenie neskol'kih minut, po mere togo kak kabriolet podvigalsya vpered, Urdeken staralsya uyasnit' sebe, chto proishodilo vdali, u dorogi. Nesmotrya na voskresnyj den', on poslal tuda voroshilku, chtoby perevernut' skoshennuyu lyucernu, kotoruyu nado bylo poskoree ubrat'. Voroshilka byla novoj sistemy i kuplena nedavno. Nichego ne podozrevavshij rabotnik ne dogadyvalsya, chto v neznakomom emu ekipazhe ehal hozyain, i prodolzhal izdevat'sya nad mashinoj v kompanii s tremya krest'yanami, kotoryh on ostanovil po doroge. - Nu i bashmak!.. - govoril on. - Tol'ko mnet travu, da eshche otravlyaet ee. CHestnoe slovo, uzhe tri barana okoleli. Krest'yane smeyalis' i razglyadyvali voroshilku, kak zluyu i kapriznuyu skotinu. Odin iz nih zayavil: - Vse eto d'yavol'skie vydumki nazlo bednyakam. CHto zhe ostaetsya delat' nashim zhenshchinam, esli pri uborke sena budut obhodit'sya bez nih? - CHert by pobral etih hozyaev! - snova zagovoril rabotnik, davaya mashine pinok nogoj. - |j ty, klyacha! Urdeken slyshal eto. Rasserdivshis', on vysunulsya iz ekipazha i kriknul: - Stupaj na fermu, Zefiren, i poluchi raschet! Rabotnik ostolbenel, krest'yane otoshli s grubymi rugatel'stvami i nasmeshkami. - Vot! - skazal Urdeken, opuskayas' opyat' na skamejku kabrioleta. - Vy videli... Mozhno podumat', chto usovershenstvovannye mashiny obzhigayut im ruki. Oni schitayut menya burzhuem, rabotayut na moej ferme huzhe, chem v drugih mestah, pod predlogom, chto ya v sostoyanii platit' dorozhe. A ih podderzhivayut moi sosedi-fermery, obvinyaya menya v tom, chto ya priuchil mestnyh krest'yan rabotat' spustya rukava. Fermery prihodyat v yarost' ottogo, chto, kak oni govoryat, skoro sovsem ne najdesh' naroda, sposobnogo rabotat' tak, kak prezhde. Kabriolet v®ezzhal v Ron' so storony Bazosh-le-Duajen, i v eto vremya deputat zametil abbata Godara, vyhodivshego iz doma Makrona, u kotorogo on zavtrakal posle obedni. Izbiratel'nye zaboty snova ohvatili ego, i on sprosil: - A kak u nashih krest'yan obstoit delo s religiej? - O, soblyudayut tol'ko obryady, a v glubine dushi nichego net, - nebrezhno otvetil Urdeken. On velel ostanovit' ekipazh protiv kabachka Makrona. Sam hozyain stoyal na poroge vmeste s abbatom. Urdeken predstavil Deputatu svoego pomoshchnika, odetogo v zasalennoe pal'to. Selina, v chistom plat'e iz tonkogo sitca, vybezhala tem vremenem naruzhu, podtalkivaj vpered gordost' vsej sem'i, Bertu, razryazhennuyu, kak baryshnya, v svetlo-lilovyj shelk v melkuyu polosku. Derevnya, za neskol'ko minut pered tem kazavshayasya sovershenno vymershej, pogruzhennaya v len' chudesnogo prazdnichnogo dnya, pod vliyaniem etogo neobychnogo poseshcheniya kak by prosnulas'. Odin za drugim na ulice pokazyvalis' krest'yane, rebyatishki ceplyalis' za yubki svoih materej. Osobennoe ozhivlenno bylo zametno u Langenej; sam Langen' s britvoj v rukah vytyanul sheyu, a ego zhena Flora, ne zakonchiv otveshivat' porciyu tabaku na chetyre su, prilipla k okonnomu steklu. Oba oni byli oskorbleny i vzbesheny tem, chto gospoda ostanovilis' u doma ih sopernika. Malo-pomalu sobralsya narod, obrazovalis' malen'kie kuchki. Vsya Ron', ot kraya do kraya, znala uzhe o chrezvychajnom sobytii. - Gospodin deputat, - lepetal, pokrasnev ot smushcheniya, Makron, - eto takaya chest'... No g-n de SHedvil' ego ne slushal. On byl voshishchen horoshen'kim lichikom Berty, smelo smotrevshej na nego svoimi svetlymi glazami, okajmlennymi legkoj sinevoj. Mat' ee rasskazyvala, skol'ko ej let, gde ona uchilas', a ona sama, ulybayas' i klanyayas', priglashala gostya vojti, esli on soblagovolit, v dom. - No pochemu zhe net, moya milaya devochka! - voskliknul deputat. Tem vremenem abbat Godar zavladel Urdekenom i umolyal ego, uzhe kotoryj raz, ubedit' municipal'nyj sovet votirovat' sredstva na priglashenie v Ron' postoyannogo svyashchennika. On vozvrashchalsya k etomu voprosu cherez kazhdye polgoda i izlagal svoi dovody: on ustal, derevnya chasto ssorilas' s nim, ne govorya uzhe ob interesah samoj cerkvi. - Ne otkazyvajte mne v etom, - s bespokojstvom dobavil on, zametiv uklonchivyj zhest fermera. - Vo vsyakom sluchae, pogovorite s nimi, ya budu zhdat' otveta. Zatem on brosilsya k g-nu de SHedvilyu, kotoryj sobiralsya posledovat' za Bertoj. On ostanovil ego svoim upryamym, no dobrodushnym vidom. - Prostite, gospodin deputat, neschastnaya cerkov' v etoj derevne v takom uzhasnom sostoyanii. YA hochu pokazat' vam ee; sovershenno neobhodimo, chtoby vy dobilis' remonta. Menya sovsem ne slushayut... Pojdemte, pojdemte zhe, ya vas ochen' proshu. Ochen' nedovol'nyj etim obstoyatel'stvom, byvshij krasavec upiralsya, no Urdeken, uznav ot Makrona, chto v merii uzhe sobralos' neskol'ko chlenov municipal'nogo soveta, dozhidavshihsya ego s polchasa, skazal, kak chelovek, ne lyubyashchij ceremonit'sya: - Vot i horosho. Posmotrite cerkov'... Vy ub'ete etim vremya, poka ya ne pokonchu s delami; a potom otvezete menya obratno. G-nu de SHedvilyu prishlos' posledovat' za abbatom. Kuchki naroda vse rosli, nekotorye dvinulis' po pyatam deputata. Stanovilis' smelee, i kazhdyj sobiralsya ego o chem-libo poprosit'. Urdeken i Makron pereshli cherez ulicu; naprotiv pomeshchalas' meriya, i oni nashli tam Deloma i eshche dvuh chlenov soveta. Zal zasedaniya predstavlyal soboj vybelennuyu izvest'yu gornicu. Krome dlinnogo stola iz nekrashenogo dereva i dvenadcati solomennyh stul'ev, nikakoj drugoj mebeli tam ne bylo. V prostenke mezhdu dvumya vyhodivshimi na ulicu oknami nahodilsya shkaf, gde hranilsya arhiv i razlichnye razroznennye administrativnye dokumenty. Po stenam na polkah byli nagromozhdeny brezentovye pozharnye vedra, dar odnogo burzhua, s kotorymi ne znali, chto delat', tak kak nasosa v derevne ne bylo. - Milostivye gosudari, - vezhlivo obratilsya k prisutstvuyushchim Urdeken, - proshu u vas izvineniya. U menya zavtrakal gospodin de SHedvil'. Nikto ne poshevelilsya, tak chto ostalos' neizvestnym, priznano li ego opravdanie dostatochno uvazhitel'nym. Deputata oni videli sami v okno, predstoyashchie vybory ih volnovali; odnako iz-za vsego etogo nezachem bylo toropit'sya vyskazyvat'sya. - CHert voz'mi, nas tol'ko pyatero, - zayavil fermer, - my ne smozhem prinyat' nikakogo resheniya. K schast'yu, voshel Langen'. Sperva on dumal ne hodit' na zasedanie soveta, tak kak ne byl zainteresovan v ustrojstve dorogi. On dazhe nadeyalsya, chto ego otsutstvie zaderzhit reshenie voprosa. No pri poyavlenii g-na de SHedvilya ego stalo muchit' lyubopytstvo, i on reshilsya tozhe pojti, chtoby uznat', kak konchitsya delo. - Otlichno, vot nas i shestero, my smozhem teper' golosovat'! - voskliknul mer. Prishel i Leke, ispolnyavshij obyazannosti sekretarya soveta; on uselsya s mrachnym i rasstroennym vidom, razlozhiv pered soboj knigu protokolov. Nichto bolee ne meshalo otkryt' zasedanie. No v eto vremya Delom nachal shepotom razgovarivat' so svoim sosedom Klu, dolgovyazym i chernym kuznecom. Zametiv, chto ih slushayut, oni zamolchali. Vsem, odnako, udalos' rasslyshat' imya nezavisimogo kandidata g-na Roshfontena. Prisutstvuyushchie pereglyanulis' i - kto nasmeshkoj, kto prosto grimasoj - vyrazili svoe prenebrezhenie k etomu neizvestnomu im kandidatu. Oni stoyali za poryadok, za sohranenie sushchestvuyushchego polozheniya veshchej, za povinovenie vlastyam, obespechivayushchim sbyt urozhaya. Razve etot gospodin schital sebya sil'nee pravitel'stva? Neuzheli on sumeet podnyat' cenu na pshenicu do tridcati frankov za gektolitr? Kakaya samouverennost': rassylat' svoi prospekty i obeshchat', chto masla stanet bol'she, chem teper' hleba, ne nesya ni pered kem nikakoj otvetstvennosti. Oni doshli do togo, chto obozvali ego avantyuristom, beschestnym chelovekom, prohodimcem, kotoryj namerevalsya ukrast' ih golosa tak zhe, kak on ukral by to, chto u nih v karmanah. Urdeken mog by raz®yasnit' im, chto g-n Roshfonten, kak storonnik svobodnoj torgovli, po sushchestvu, derzhalsya teh zhe vzglyadov, chto i imperator; no on predostavil Makronu izlivat' svoi bonapartistskie simpatii, a Delomu vyskazyvat' suzhdeniya, kotorye, kak vsegda u ogranichennogo cheloveka, ne byli lisheny zdravogo smysla. Langen', ispolnyavshij obyazannosti sborshchika nalogov, dolzhen byl prikusit' yazyk i vorchal chto-to u sebya v uglu, pryacha svoi tumannye respublikanskie ustremleniya. Hotya imeni g-na de SHedvilya ni razu ne nazyvali, vse, chto govorilos', otnosilos' pryamo k nemu i bylo kak by prekloneniem pered ego zvaniem pravitel'stvennogo kandidata. - Vot chto, gospoda, - nachal snova mer, - ne pora li nam nachinat'? On sel za stol, na svoe predsedatel'skoe kreslo - stul s bolee shirokoj spinkoj i dvumya ruchkami. S nim sel ryadom tol'ko odin pomoshchnik. Iz chetyreh chlenov soveta dvoe prodolzhali stoyat', dvoe priseli na podokonnik. Mezhdu tem Leke peredal meru listok bumagi i chto-to shepnul emu na uho. Zatem on s dostoinstvom vyshel. - Gospoda, - skazal Urdeken, - nam podano zayavlenie ot shkol'nogo uchitelya. Zayavlenie bylo prochitano. Uchitel' prosil o godovoj pribavke zhalovan'ya na tridcat' frankov, motiviruya svoe hodatajstvo usilennoj deyatel'nost'yu. Lica u vseh pomrachneli. CHleny soveta okazyvalis' skupymi i na obshchestvennye den'gi, kak esli by im prihodilos' vynimat' ih iz svoego sobstvennogo karmana. Osobenno skupilis' oni na shkolu. Pros'ba uchitelya dazhe ne obsuzhdalas', emu byla otkazano bez vsyakih razgovorov. - Ladno. Pust' podozhdet. Uzh ochen' on prytok, etot molodoj chelovek... A teper' davajte pristupim k voprosu o doroge. - Prostite, gospodin mer, - prerval Urdekena Makron, - ya hotel skazat' slovechko po povodu nashego prihoda... Urdeken byl udivlen i tol'ko teper' ponyal, zachem abbat Godar zavtrakal segodnya u kabatchika. No chto pobuzhdalo poslednego sovat'sya vpered? Vprochem, predlozhenie Makrona postigla ta zhe uchast', chto i zayavlenie shkol'nogo uchitelya. Tshchetno on raspinalsya, chto derevnya byla dostatochno bogata, chtoby zavesti sobstvennogo svyashchennika, chto bylo prosto neprilichno pitat'sya ostatkami ot Bazosh-le-Duajen, - vse pozhimali plechami i sprashivali, chem obednya ot etogo stanet luchshe. Net, net! Ved' togda nuzhno budet remontirovat' dlya svyashchennika dom; sobstvennyj svyashchennik - eto ne po karmanu. Dostatochno i togo, chto est' sejchas: polchasa po voskresen'yam. Mer, nedovol'nyj vystupleniem pomoshchnika, skazal: - Znachit, govorit' ne o chem? Sovet izlozhil svoe mnenie. A teper' perejdem k doroge, nado s nej pokonchit'... Delom, pozovite, pozhalujsta, gospodina Leke. |ta skotina, naverno, dumaet, chto my budem obsuzhdat' ego zayavlenie do samogo vechera. Leke, dozhidavshijsya na kryl'ce, voshel s vazhnym vidom, i tak kak emu ne sochli nuzhnym soobshchit' o sud'be ego prosheniya, sel s vstrevozhennym i vozmushchennym vidom, vyrazhaya gluhuyu obidu. Ah, eti muzhiki, kakoj podlyj narod! On dostal iz shkafa plan dorogi i razlozhil ego na stole. Plan etot byl horosho izvesten municipal'nomu sovetu. On valyalsya v merii uzhe neskol'ko let. No tem ne menee vse podoshli k stolu, oblokotilis' i nachali razmyshlyat' zanovo. Mer perechislyal vygody, kotorye predstavlyala doroga dlya Roni: pologij sklon pozvolyaet pod®ezzhat' na loshadyah k cerkvi, zatem rasstoyanie do SHatodena sokrashchalos' na celyh dva l'e po sravneniyu s dorogoj, prohodyashchej cherez Klua. Na dolyu obshchiny padaet tol'ko tri kilometra, tak kak sosedi v Blanvile uzhe vynesli postanovlenie nachat' raboty na uchastke, dohodyashchem do peresecheniya s bol'shoj dorogoj iz SHatodena v Orlean. Urdekena slushali, vse glaza ostavalis' prikovannymi k bumage, no nikto ne raskryval rta. Okonchatel'noe osushchestvlenie proekta zaderzhivalos' prezhde vsego potomu, chto ne byl reshen vopros ob otchuzhdenii zemli v pol'zu dorogi. Kazhdyj usmatrival zdes' vozmozhnost' nazhit'sya i s trevogoj dumal o tom, projdet li doroga cherez ego pole i sumeet li on prodat' zemlyu obshchine popeto frankov za tuaz. A esli ego pole ostanetsya nezatronutym, zachem emu golosovat' za obogashchenie drugih? Vsem bylo sovershenno naplevat' kak na pologij sklon, tak i na sokrashchenie rasstoyaniya do SHatodena. Ved' eto vygodno tol'ko odnim loshadyam. Poetomu Urdekenu nezachem bylo vyzyvat' na razgovory chlenov soveta, chtoby uznat' ih mnenie. Sam on yavlyalsya goryachim storonnikom dorogi isklyuchitel'no potomu, chto ona dolzhna byla projti mimo Borderi i v nekotoryh mestah zatronut' ego polya. Po etoj zhe prichine vyskazyvalis' za provedenie dorogi Makron i Delom, uchastki kotoryh shli odin za drugim kak raz v ee napravlenii. |to sostavlyalo tri golosa, no ni Klu, ni drugoj chlen soveta ne byli zainteresovany ni v chem, a chto kasaetsya Langenya, to on yavlyalsya yarostnym protivnikom proekta kak potomu, chto ne poluchal lichno nikakih vygod, tak glavnym obrazom i potomu, chto ego privodila v otchayanie vozmozhnost' nazhivy dlya ego sopernika, pomoshchnika mera. Esli Klu i drugoj somnevayushchijsya chlen soveta budut golosovat' protiv, golosa razdelyatsya popolam: tri protiv treh. Urdeken nachinal bespokoit'sya. Nakonec obsuzhdenie nachalos'. - K chemu eto? K chemu eto? - povtoryal Langen'. - Ved' u nas uzhe est' doroga! Tol'ko radi udovol'stviya vybrosit' den'gi na veter, zalezt' v karman k ZHanu i perelozhit' ottuda monety v karman P'era... Horosho eshche, chto ty obeshchal pozhertvovat' svoj uchastok darom. |to byl kovarnyj namek no adresu Makrona. No togo uzhe davno terzalo raskayanie no povodu svoego oprometchivogo obeshchaniya, i on ne postesnyalsya solgat': - YA? YA nichego reshitel'no ne obeshchal... Kto eto tebe skazal? - Kak kto? Da ty sam, chert tebya deri... Da eshche pri lyudyah! Vot gospodin Leke byl togda tut zhe, on mozhet skazat'... Pravda ved', gospodin Leke? Uchitel', kotoryj vyhodil iz sebya, ozhidaya resheniya svoej sud'by, grubo otmahnulsya. Kakoe emu delo do ih perebranok! - Tak, znachit, - prodolzhal Langen', - raz uzh u lyudej net bol'she sovesti, pridetsya pereselit'sya v les i zhit' s volkami. Net, net, ya vozrazhayu samym reshitel'nym obrazom protiv vashej dorogi. CHistoe moshennichestvo. Vidya, chto delo portitsya, mer pospeshil vmeshat'sya: - Vse eto pustaya boltovnya. Vashi chastnye spory nikogo ne kasayutsya. Delo idet ob obshchestvennom interese, i tol'ko interesy vsej obshchiny dolzhny rukovodit' nami v nashih resheniyah. - Razumeetsya, - blagorazumno zayavil Delom. - Novaya doroga prineset bol'shuyu pol'zu vsej obshchine... No tol'ko nam nado bylo by znat'... Prefekt vot vse govorit nam: "Assignujte summu, a togda my posmotrim, chto smozhet sdelat' dlya vas pravitel'stvo". A esli ono nichego ne sobiraetsya sdelat', to chego radi budem my tratit' popustu vremya na golosovanie. Urdeken ponyal, chto nastupilo vremya soobshchit' vazhnuyu novost', kotoruyu on derzhal pro zapas: - Po etomu povodu, gospoda, ya dolzhen soobshchit' vam, chto gospodin de SHedvil' beretsya vyhlopotat' u pravitel'stva subsidiyu v razmere poloviny vseh rashodov... A vy ved' znaete, chto on drug imperatora. Gospodinu de SHedvilyu dostatochno skazat' pro nas neskol'ko slov za desertom... |to srazilo dazhe Langenya, a vse ostal'nye lica prinyali blazhennoe vyrazhenie, tochno mimo pronosili svyatye dary. Pereizbranie deputata stalo delom sovershenno vernym. Drug imperatora - eto zdorovo, znachit, on nahodilsya u samogo istochnika mestechek i deneg. A potom eto bylo lico vsem izvestnoe, chelovek uvazhaemyj, mogushchestvennyj, vliyatel'nyj! Vse tol'ko zakivali golovami. Govorit', bylo ne o chem, eti veshi byli ponyatny sami soboj. Tem ne menee Urdeken byl obespokoen molchaniem Klu. On vstal, posmotrel v okno i, uvidev polevogo storozha, prikazal emu razyskat' dedushku Luazo i privesti ego syuda, zhivogo ili mertvogo. Luazo byl starym gluhim krest'yaninom i prihodilsya Makronu dyadej. Makron provel ego v chleny soveta, kuda tot nikogda ne pokazyvalsya, otgovarivayas' tem, chto u nego ot zasedanij bolit golova. Syn ego rabotal v Borderi, i Luazo byl vpolne predan meru. Kogda starik poyavilsya s rasteryannym vidom, Urdeken tol'ko kriknul emu pryamo v uho, chto delo idet o doroge. Vse uzhe pisali svoi biletiki, utknuvshis' nosom v bumagu i rastopyriv ruki, chtoby drugie ne mogli nichego prochest'. Zatem pristupili k golosovaniyu poloviny rashodov, opuskaya bilety v yashchichek iz nekrashenogo dereva, napominavshij cerkovnuyu kruzhku. Rezul'taty golosovaniya byli velikolepny: shest' golosov za i odin protiv - golos Langenya. Dazhe eta skotina Klu golosoval za dorogu. Posle togo kak kazhdyj iz prisutstvuyushchih podpisal protokol, zaranee sostavlennyj shkol'nym uchitelem, kotoryj ostavil tol'ko pustye mesta dlya otmetki chisla golosov, - zasedanie bylo zakryto. Vse nemedlenno razoshlis' v raznye storony tyazheloj pohodkoj, ne prostivshis', ne pozhav drug drugu ruki. - Da, ya sovsem zabyl, - skazal Urdeken vse eshche stoyavshemu v ozhidanii Leke, - vashe hodatajstvo o pribavke otkloneno... Sovet nahodit, chto na shkolu i tak tratitsya slishkom mnogo. - Skoty! - voskliknul, pozelenev ot yarosti, molodoj chelovek, kogda on ostalsya odin. - ZHivite vmeste so svoimi svin'yami. Zasedanie prodolzhalos' dva chasa. G-n de SHedvil' dozhidalsya Urdekena okolo merii: on tol'ko chto osvobodilsya ot obhoda derevni. Sperva ego taskal za soboj bez vsyakoj zhalosti svyashchennik, ne propustivshij ni odnoj dyry v cerkvi: krysha protekala, stekla byli razbity, steny oblupilis'. Zatem, edva deputat uskol'znul iz riznicy, kotoruyu nuzhno bylo zanovo perekrasit', im stali zavladevat' po ocheredi zhiteli derevni. Osmelev, oni pererugivalis' drug s drugom i uvodili ego kazhdyj k sebe, chtoby o chem-nibud' zayavit', poprosit' sodejstviya. Odin tashchil k obshchestvennomu prudu, za kotorym iz-za otsutstviya sredstv ne bylo nikakogo uhoda, drugoj treboval ustrojstva v vybrannom im na beregu |gry meste krytoj plotomojni, tretij nastaival na rasshirenii ulicy pered svoim domom, tak kak inache ego povozka ne mogla povernut'sya. Delo doshlo do togo, chto odna staruha, privedya deputata k sebe, pokazala emu svoi opuhshie nogi i sprosila, net li v Parizhe kakogo-nibud' sredstva protiv ee bolezni. Izmuchennyj, zapyhavshijsya, on milostivo ulybalsya i vse obeshchal. Da, eto byl poryadochnyj chelovek, ne zadirayushchij nosa pered bednyakami. - Nu chto zh, edemte? - sprosil Urdeken. - Menya zhdut na ferme. No tut snova vybezhali Selina i Berta, uprashivaya g-na de SHedvilya zajti na minutku k nim. Tot, ele otdyshavshis', ne zhelal nichego luchshego, obradovavshis' svetlomu i vmeste s tem zatumanennomu vzglyadu krasivyh glaz devushki. ... - Net, net! - zayavil fermer. - Nam nekogda, v drugoj raz. I on zastavil sovershenno rasteryavshegosya g-na de SHedvilya vlezt' v kabriolet. Na vopros dozhidavshegosya svyashchennika on otvetil, chto sovet reshil ostavit' vopros o prihode bez izmenenij. Kucher hlestnul loshad', ekipazh tronulsya i pokatil po derevne, ne skryvavshej svoego voshishcheniya i druzheskogo raspolozheniya k deputatu. Tol'ko odin abbat byl vne sebya. Emu snova prishlos' projti peshkom tri kilometra, otdelyavshie Ron' ot Bazosh-le-Duajen. CHerez dve nedeli g-n de SHedvil' byl pereizbran podavlyayushchim bol'shinstvom. A v konce avgusta on sderzhal svoe obeshchanie: obshchina poluchila subsidiyu na stroitel'stvo novoj dorogi. Rabota nachalas' nemedlenno. Vecherom togo dnya, kogda nachali ryt' zemlyu, Selina, hudaya i chernaya, poshla za vodoj i slushala tam razglagol'stvovaniya staruhi Bekyu, skrestivshej ruki pod fartukom. Razgovoram ee ne bylo konca. Uzhe celuyu nedelyu u kolodca carilo vozbuzhdenie, vyzvannoe prokladkoj dorogi: tol'ko i govorili, chto o den'gah, vypavshih na dolyu odnih, o zavisti i zlobe, stavshih udelom drugih. Staruha Bekyu ezhednevno derzhala Selinu v kurse togo, chto govorila pro nee Flora Langen'. Razumeetsya, ona delala eto ne dlya togo, chtoby possorit' ih mezhdu soboj okonchatel'no, a, naprotiv, dlya togo, chtoby zastavit' ih ob®yasnit'sya, tak kak eto byl luchshij sposob prijti k soglasheniyu. Postaviv polnye kuvshiny u svoih nog i upershis' rukami v bok, zhenshchiny zabyvali obo vsem na svete. - Tak vot ona i skazala, chto vse eto bylo sgovoreno u mera s ego pomoshchnikom; oni vmeste zateyali delo, chtoby nazhit'sya i nahapat' pobol'she na zemle. Eshche ona govorila, chto vash muzh ne derzhit svoego slova... V etu minutu iz svoego doma vyshla s kuvshinom v rukah Flora. Kogda ona, gruznaya i dryablaya, podoshla k kolodcu, Selina srazu zhe razrazilas' gryaznymi rugatel'stvami. Polnaya negodovaniya, ona prinyalas', upershis' rukami v boka, osypat' Selinu samymi poslednimi slovami, tycha ej v nos potaskuhoj-docher'yu i obvinyaya ee v blizkih otnosheniyah s klientami. Ta zhe, volocha po zemle svoi istrepannye tufli, tol'ko povtoryala plaksivym golosom: - Nu i sterva! Nu i sterva! Staruha Bekyu brosilas' mezhdu nimi, stremyas' zastavit' ih pocelovat'sya. |to privelo k tomu, chto Selina i Flora chut' ne vcepilis' drug drugu v volosy. Togda Bekyu ob®yavila novost': - A znaete li vy, chto docheryam dyadi Muhi dostanetsya pyat'sot frankov? - Byt' ne mozhet! Ssora srazu byla zabyta, i vse stolpilis' v kuchu sredi rasstavlennyh kuvshinov. Tak ono i dolzhno bylo byt': doroga tam, naverhu, u Kornaj, prohodila po ih polyu, peresekaya ego na protyazhenii celyh dvuhsot pyatidesyati metrov: schitaya po dva franka za metr, vyhodilo kak raz pyat'sot. A krome togo, stoimost' vsej ostal'noj zemli, raspolozhennoj vdol' dorogi, povyshalas'. Im dejstvitel'no vezlo. - No togda Liza dazhe i so svoim mladencem stanovitsya horoshej partiej, - zametila Flora. - Kapral, hot' on i bolvan, a chuyal, chto tut est' chem pozhivit'sya. Potomu on tak i uporstvoval... - Esli tol'ko Byuto ne zajmet ego mesta, - dobavila Selina. - On takzhe ne ostanetsya v naklade ot etoj dorogi. Bekyu obernulas' i tolknula razgovarivavshih loktem: - SHsh... Molchite. K nim veselo podhodila Liza, pokachivaya v rukah kuvshin. ZHenshchiny odna za drugoj nachali rashodit'sya po domam. VI  Otdelavshis' ot Belyanki, kotoraya slishkom razzhirela i perestala telit'sya, Liza i Fransuaza reshili otpravit'sya v blizhajshuyu subbotu na bazar v Klua, chtoby kupit' druguyu korovu. ZHan predlozhil otvezti ih tuda na odnoj iz povozok fermy. On otprosilsya na posleobedennoe vremya i poluchil u hozyaina razreshenie vzyat' loshad'. Do Urdekena uzhe doshli sluhi o ego pomolvke so starshej docher'yu Muhi. Svad'ba i v samom dele byla reshena; ZHan obeshchal na sleduyushchej nedele pogovorit' s Byuto i postavit' emu vopros pryamo: kto-nibud' odin, no s etim delom pora konchat'. Vyehali v pervom chasu. ZHan sidel s Lizoj na obluchke, a vtoruyu skamejku zanimala odna Fransuaza. Vremya ot vremeni ZHan chuvstvoval teploe prikosnovenie ee kolen i oborachivalsya k nej s ulybkoj. Emu bylo ochen' dosadno, chto ona na pyatnadcat' let molozhe ego. Esli on posle dolgih razmyshlenij shel vse-taki na brak so starshej sestroj, to v glubine dushi im rukovodilo zhelanie zhit' v budushchem, v kachestve rodstvennika, pod odnoj kryshej s mladshej. A potom ved' stol'ko delaesh' vsyakih veshchej, neizvestno zachem i pochemu, posle togo kak tebe pridet v golovu, chto eto neobhodimo! V®ehav v Klua, ZHan zatormozil i pustil loshad' po krutomu sklonu kladbishcha. Kogda on pod®ezzhal k perekrestku Bol'shoj ulicy s ulicej Gruez, napravlyayas' k postoyalomu dvoru "Dobryj hlebopashec", on ukazal knutom na cheloveka, shedshego vperedi nih. - Smotrite-ka, eto, kazhetsya, Byuto. - On samyj, - skazala Liza. - YA dumayu, on idet k gospodinu Bajashu. Mozhet byt', on reshilsya prinyat' sveyu dolyu? ZHan so smehom shchelknul; knutom. - Kto ego znaet, on ved' sebe na ume! Byuto zametil ih eshche izdali, no sdelal vid, chto ne uznaet. On shel, sognuv spinu, a ZHan, i Liza smotreli emu vsled, i oba molcha dumali, ne predstavyatsya li teper', sluchaj ob®yasnyat'sya. Fransuaza, ne skazav po etomu povodu ni slova, slezla vo dvore "Dobrogo hlebopashca" pervoj, stupiv nogoj na koleso povozki. Dvor byl uzhe polon raspryazhennyh teleg, stoyavshih ogloblyami vniz, starye postrojki traktira kipeli shumlivoj deyatel'nost'yu. - Tak, znachit, idem? - sprosil ZHan, vernuvshis' iz konyushni, kuda on otvel loshad'. - Konechno, sejchas zhe idem. Odnako, vyjdya za vorota, paren' i obe devushki, vmesto togo, chtoby pojti pryamo po Cerkovnoj ulice k skotnomu bazaru na ploshchadi sv. Georgiya, ostanovilis' i nekotoroe vremya brodili po Bol'shoj ulice, tolkayas' mezhdu prodavshchicami zeleni i fruktov, raspolozhivshimisya po obe storony mostovoj. ZHan byl v dlinnoj sinej bluze, chernyh sukonnyh bryukah i v shelkovom kartuze; sestry takzhe odelis' po-prazdnichnomu: podobrali volosy pod malen'kij kruglyj chepec i nadeli odinakovye plat'ya, temnyj sherstyanoj; korsazh, temno-seruyu yubku i bumazhnyj fartuk v melkuyu rozovuyu polosku. Oni ne vzyali drug druga pod ruku i shli, probirayas' skvoz' tolkotnyu, gus'kom. Sluzhanki i hozyajki tolpilis' pered prisevshimi na zemle krest'yankami, kotorye pritashchili s soboj po odnoj ili po dve korziny i postavili ih vozle sebya, snyav s nih kryshki. Oni uznali iznemogavshuyu ot ustalosti Frimu; u nee v dvuh perepolnennyh korzinah bylo vse chto ugodno: salat, boby, slivy i dazhe tri zhivyh krolika. Ryadom s nej stoyal starik, vyvalivshij na zemlyu celuyu povozku kartofelya i prodavavshij ego po merkam. Dve zhenshchiny, mat' i ee doch', znamenitaya shlyuha Nyurina, oprostav bochonok, razlozhili na kolchenogom stole tresku, solenye i kopchenye seledki, rasprostranyavshie vokrug takoj ostryj zapah, chto nachinalo shchipat' v gorle. Bol'shaya ulica, kotoraya pustovala v budni, nesmotrya na svoi prekrasnye magaziny, lavku so skobyanym tovarom, apteku i v osobennosti "Bazar parizhskih novinok", prinadlezhavshij Lamburd'e, v subbotu okazyvalas' slishkom tesnoj. Magaziny zapolnyalis' do otkaza, a skvoz' tolpy torgovok po mostovoj nel'zya bylo proehat'. Liza, Fransuaza i ZHan doshli takim obrazom do ptich'ego rynka, nahodivshegosya na ulice Bodon'er. Tuda posylali s ferm bol'shie pletenye korziny s gorlastymi petuhami i perepugannymi utkami, kotorye vysovyvali golovy naruzhu. Vdol' ulicy stoyali yashchiki s oshchipannymi cyplyatami, lezhavshimi v neskol'ko ryadov. Zatem opyat' sledovali krest'yanki: kazhdaya prinesla pyat'-shest' funtov masla, neskol'ko dyuzhin yaic i raznye syry: bol'shie - suhie, malen'kie - zhirnye, tolchenye - pepel'no-serye. Nekotorye prishli s paroj kur, privyazav ih drug k drugu za nogi. Hozyajki torgovalis', pered postoyalym dvorom "Svidanie ptichnikov" sobralas' tolpa, privlechennaya bol'shoj partiej tol'ko chto privezennyh yaic. Sredi muzhchin, zanyatyh razgruzkoj, nahodilas' i Pal'mira: po subbotam, kogda v Roni raboty ne bylo, ona hodila nanimat'sya v Klua i taskala tam tyazhesti do polnogo iznemozheniya. - Da, pro nee nel'zya skazat', chto ona darmoedka! - zametil ZHan. Tolpa vse rosla. Po doroge iz Mondublo pribyvali novye povozki. Oni ehali po mostu shagom. Po obe storony mosta nesla svoi vody Luara, lenivo izvivayas' sredi lugov. Iz gorodskih sadov, raspolozhennyh na levom beregu, sveshivalis' v vodu vetki sireni. Vverh po techeniyu nahodilis' dubil'nya, otkuda donosilsya gulkij shum, i bol'shaya mel'nica, pokrytaya beloj muchnoj pyl'yu. - Tak kak zhe, idem my ili net? - sprosil ZHan. - Da, da. Oni vernulis' po Bol'shoj ulice i ostanovilis' naprotiv merii, na ploshchadi sv. Lyubena, gde pomeshchalsya hlebnyj rynok. Tam stoyal, zasunuv ruki v karmany, Langen', privezshij chetyre meshka. Tam zhe byl i Urdeken, okruzhennyj krest'yanami, kotorye molchali, opustiv golovy. On chto-to govoril im, yarostno razmahivaya rukami. V etot den' vse ozhidali povysheniya ceny na hleb, no ona, naoborot, ponizhalas'. Mozhno bylo opasat'sya, chto k koncu dnya ona upadet s vosemnadcati frankov eshche na dvadcat' pyat' santimov. Proshel pod ruku s Bertoj Makron, odetyj, kak vsegda, v svoe zasalennoe pal'to. Berta naryadilas' v kisejnoe plat'e, na golove ee byla shlyapka, ukrashennaya rozami i landyshem. Svernuv na Cerkovnuyu ulicu i projdya okolo cerkvi sv. Georgiya, u kotoroj raspolozhilis' proezzhie torgovcy, prodavcy galanterei, skobyanyh tovarov i manufaktury, Liza i Fransuaza vdrug voskliknuli: - Tetya Roza! V samom dele, eto byla staruha Fuan, kotoruyu Fanni, priehavshaya prodavat' oves vmesto Deloma, vzyala s soboyu na bazar, chtoby ta nemnogo razvleklas'. Obe stoyali v ozhidanii pered tochil'shchikom, kotoromu staruha otdala svoi nozhnicy. Tochil'shchik zanimalsya svoim remeslom vot uzhe tridcat' let. - A, eto vy! Povernuvshis', Fanni zametila ZHana i dobavila: - Vy, znachit, gulyaete? No uznav, chto sestry sobirayutsya kupit' korovu vmesto Belyanki, oni zainteresovalis' i, tak kak oves byl uzhe prodan, reshili pojti s nimi. ZHan, okazavshijsya v storone, shel szadi, a chetyre zhenshchiny vperedi, v odin ryad. Tak vse doshli do ploshchadi sv. Georgiya. Ploshchad' eta, obshirnyj chetyrehugol'nik, prostiralas' za cerkov'yu, vozvyshavshej nad neyu svoyu staruyu kamennuyu kolokol'nyu s bol'shimi chasami. So vseh storon ona byla obsazhena gusto razrosshimisya lipami. Po dvum krayam ploshchadi stoyali nizkie stolby, soedinennye cep'yu, po dvum drugim byli protyanuty dlinnye perekladiny, k kotorym privyazyvali skot. Za perekladinami nachinalis' sady i rosla trava, kak na lugu. Ryadom s protivopolozhnoj chast'yu ploshchadi prohodili dve ulicy s tremya kabakami: "U sv. Georgiya", "Korneplody" i "Traktir dobryh zhnecov". Zemlya tam byla utoptana i pokryta beloj pyl'yu, kotoruyu poryvy vetra podnimali vverh. Liza i Fransuaza v soprovozhdenii ostal'nyh s trudom probralis' skvoz' etu central'nuyu ploshchad', gde v bazarnye dni tolpa nikogda ne rashodilas'. Sredi mnozhestva sinih bluz samyh raznoobraznyh ottenkov - ot yarko-sinego novogo holsta do blednogo, polinyavshego posle stirok, - mel'kali belye pyatna chepchikov. Bylo tut i neskol'ko dam, zashchishchavshih sebya ot solnca blestyashchimi shelkovymi zontikami. Razdavalsya smeh, grubye kriki, rastvoryavshiesya v obshchem gudenii tolpy, kotoroe prorezyvalos' vremya ot vremeni konskim rzhaniem i mychaniem korov. Neistovo revel chej-to osel. - Syuda, - skazala Liza, obernuvshis'. Loshadi, privyazannye k perekladinam, stoyali s samogo krayu. Oni byli bez popon, v nedouzdkah. Nalevo nahodilis' korovy, pochti sovsem na svobode i tol'ko priderzhivaemye prodavcami, kotorye povorachivali ih to odnoj, to drugoj storonoj, chtoby luchshe pokazat' pokupatelyam. Narod sobiralsya zdes' kuchkami i rassmatrival skot; ne bylo ni smeha, ni razgovorov. Vse chetyre zhenshchiny totchas zhe ostanovilis' pered chernoj v belyh pyatnah korovoj kotantenskoj porody, kotoruyu prodavali muzh i zhena. ZHenshchina s upryamym vzglyadom stoyala vperedi, okolo korovy; muzh ee, nepodvizhnyj i sosredotochennyj, derzhalsya szadi. Pristal'noe i podrobnoe razglyadyvanie dlilos' minut pyat'. Zatem zhenshchiny, ne obmenyavshis' mezhdu soboj ni odnim slovom i dazhe ni odnim vzglyadom, otoshli i stali takim zhe obrazom pered drugoj skotinoj, shagah v dvadcati ot pervoj. |to byla ogromnaya chernaya korova, kotoruyu