agoslovit' kol'co - simvol nerushimoj vernosti i vechnoj svyazi. |tot obryad nemnogo zatyanulsya. Svyashchennik krestoobrazno dvigal kropil'nicej v serebryanoj chashe nad zolotym kol'com. "Benedic, Domine, annulum hunc" {Blagoslovi, gospodi, kol'co sie (lat.).}. I vot on otdal eto kol'co novobrachnomu, svidetel'stvuya, chto cerkov' zamykaet ego serdce svoeyu pechat'yu, chtoby bolee uzhe ne voshla v nego ni odna zhenshchina, a muzh nadel ego na palec zhene, davaya ej ponyat', chto otnyne i naveki on budet dlya nee edinstvennym v svete muzhchinoj. To bylo tesnoe i vechnoe soedinenie, - dlya zheny znak zavisimosti, dlya muzha - postoyannoe napominanie o prinesennoj klyatve, to bylo i obetovanie dolgih godov obshchej zhizni; zolotoj kruzhok skoval oboih do mogily. I poka svyashchennik, zakonchiv poslednie molitvy, eshche raz nastavlyal novobrachnyh, Anzhelika vse ulybalas' svoej yasnoj ulybkoj samootrecheniya: ona znala. I veselo zagremel organ vsled uhodyashchemu s prichetnikami otcu Kornilyu. Velichestvenno-nepodvizhnyj monsen'or laskovo vziral na yunuyu chetu orlinymi glazami. Gyubery, ne vstavaya s kolen, glyadeli vverh, osleplennye slezami radosti. Velichestvennaya muzykal'naya fraza organa prokatilas' po soboru i razreshilas' gradom vysokih chastyh zvukov, rassypavshihsya pod svodami, podobno utrennej pesne zhavoronka. Tolpa veruyushchih, tesnivshihsya v nefe i pridelah, drognula, po nej pronessya umilennyj shepot. Ubrannaya cvetami, vsya v ognyah, cerkov' gremela likovaniem svyashchennogo obryada. Eshche dva chasa prodolzhalos' torzhestvo, - peli messu s voskureniyami. Vyshel svyashchennik v belom naramnike, a za nim ceremoniarij, dva kadilonosca - odin s kadilom, drugoj s sosudom dlya ladana, - i dva sosluzhitelya s goryashchimi svechami v bol'shih zolotyh podsvechnikah. Prisutstvie monsen'ora uslozhnyalo sluzhenie, vvodilo lishnie poklony, lishnie celovaniya. Ot nagibanij i kolenopreklonenij ezheminutno razvevalis' poly stiharej. To vdrug ves' kapitul vstaval so svoih staryh razukrashennyh rez'boj skamej, to klir, zapolnyavshij absidy, prostiralsya na polu, slovno povergnutyj dyhaniem nebes. Svyashchennik pel v altare, a kogda on umolkal i sadilsya, hor podhvatyval melodiyu. Surovo zvuchali basy, i vysoko raznosilos' legkoe, vozdushnoe, kak arhangel'skie flejty, penie detej. No vot razdalsya prekrasnyj, chistyj golos, devichij golos, laskayushchij sluh, - kak govorili, golos samoj madmuazel' Kler de Vuankur, kotoraya zahotela pet' na etoj chudesnoj svad'be. Akkompaniruyushchij organ kak budto vzdohnul glubokim vzdohom umileniya, v ego gule slyshalas' yasnost' dobroj i schastlivoj dushi. Vremya ot vremeni muzyka preryvalas' vnezapnymi pauzami, a potom vnov' gremeli moshchnye raskaty organa, i ceremoniarij vel za soboyu sosluzhitelej s podsvechnikami, podvodil kadilonoscev k svyashchenniku, a tot blagoslovlyal ladan v sosudah. I kazhduyu minutu, sverknuv v vozduhe, vzletali kadila na zvenyashchih serebrom cepyah. Ves' sobor sinel blagovonnym dymom: okurivali episkopa, duhovenstvo, altar', evangelie - vseh lyudej i vse veshchi, vplot' do sgrudivshejsya tolpy naroda. Na dolyu kazhdogo prihodilos' po tri vzmaha kadila: odin napravo, odin nalevo, odin vpered. A mezhdu tem Anzhelika i Felis'en na kolenyah nabozhno slushali messu - eto tainstvennoe svershenie braka Hristova s cerkov'yu. U kazhdogo byla v rukah goryashchaya svecha, simvol devstvennosti, sohranyaemoj s samogo kreshcheniya. Posle molitvy gospodnej novobrachnye v znak pokornosti, stydlivosti i smireniya slushali pod fatoyu, kak svyashchennik, stoya po pravuyu storonu altarya, chital polozhennye molitvy. V rukah u nih vse eshche pylali svechi, napominaya im, chto vsegda, dazhe v radostyah blagochestivogo braka, nado dumat' o smerti. Potom vse konchilos', evharistiya sovershilas', i svyashchennik skrylsya, soprovozhdaemyj ceremoniariem, kadilonoscami i sosluzhitelyami, no prezhde pomolilsya bogu za novobrachnyh, chtoby oni videli, kak deti ih plodyatsya i mnozhatsya do tret'ego i chetvertogo kolena. I togda vozlikoval ves' sobor. Organ zaigral triumfal'nyj marsh, sotryasaya drevnie steny gromovymi raskatami muzyki. Trepetnaya tolpa podnyalas' so skamej, i kazhdyj vytyagivalsya na cypochkah, zhelaya videt' novobrachnyh; zhenshchiny stanovilis' na siden'ya, i do samoj glubiny temnyh bokovyh chasoven tesnilis' ryady golov; vse usta ulybalis', vse serdca bilis'. Beschislennye svechi yarche zapylali pri etom poslednem proshchanii, ogon'ki ih tyanulis' kverhu, i vysokie svody mercali pod otsvetami. Sredi cvetov i zeleni, sredi roskoshnyh ornamentov i razukrashennyh svyashchennyh sosudov razdalsya poslednij vozglas klira. I vdrug pod samym organom raspahnulis' nastezh' glavnye vrata i v temnoj stene otkrylas' polosa yarkogo dnevnogo sveta. Tam, za vratami, bylo prozrachnoe aprel'skoe utro, zhivoe vesennee solnce, veselye belye domiki Sobornoj ploshchadi; i tam novobrachnyh zhdala novaya, eshche bolee mnogochislennaya tolpa, zhdala s eshche bol'shej neterpelivoj radost'yu, uzhe gotovaya razrazit'sya zhestami i krikami. Plamya svechej poblednelo, grom organa pokryl ulichnyj shum. I medlennym shagom vdol' dvojnoj izgorodi prihozhan Anzhelika i Felis'en napravilis' k dveryam. Torzhestvo okonchilos', Anzhelika vyshla iz kruga mechty i dvigalas' tuda, v dejstvitel'nost'. Zalitaya rezkim svetom papert' vyvodila ee v nevedomyj mir, i Anzhelika zamedlyala shag, vglyadyvayas' v polnye suety doma, v shumnuyu tolpu, vo vsyu etu zhizn', kotoraya privetstvovala ee i provozglashala ee imya. Ona byla tak slaba, chto muzhu prishlos' pochti nesti ee, no prodolzhala ulybat'sya, - ona dumala o knyazheskom dvore, polnom dragocennostej i korolevskih uborov, gde ee zhdal belyj shelkovyj svadebnyj chertog. Zadohnuvshis', ona na mgnovenie ostanovilas', no potom snova sobrala sily i sdelala eshche neskol'ko shagov. Vzglyad ee upal na blestevshee na pal'ce kol'co, i ona ulybnulas' etim vechnym uzam. Vot togda-to, na poroge cerkovnoj dveri, u ryada stupenej, spuskavshihsya na ploshchad', Anzhelika pokachnulas'. Ne dostigla li ona predelov schast'ya? Ne zdes' li konchalas' radost' bytiya? Poslednim usiliem ona pripodnyalas' na noskah i prinikla k ustam Felis'ena. I s etim poceluem k nej prishla smert'. No konec ee byl bespechal'nym. Monsen'or, teper' spokojnyj, vnov' obrativshis' mysl'yu k bozhestvennomu nebytiyu, privychnym zhestom pastyrskogo blagosloveniya pomog ee dushe razreshit'sya ot tela. Proshchennye Gyubery vozvrashchalis' k real'noj zhizni, ohvachennye vostorzhennym chuvstvom; im kazalos', chto konchilsya son. Ves' sobor, ves' gorod spravlyal prazdnik. Gromche gremel organ, vo vsyu silu zvonili kolokola, i v siyanii vesennego solnca tolpa privetstvovala klikami lyubyashchuyu chetu u tainstvennyh vrat nebesnogo hrama. Anzhelika, schastlivaya, chistaya, voznosilas' ot chernyh romanskih pridelov k plameneyushchim goticheskim svodam, sredi ostatkov pozoloty i rospisi, voznosilas' k voploshcheniyu svoej mechty, k cvetushchemu rayu cerkovnyh legend. Felis'en derzhal v rukah tol'ko nezhnuyu, hrupkuyu obolochku - podvenechnoe plat'e iz kruzhev i zhemchugov, gorst' legkih, eshche teplyh peryshek uletevshej pticy. On davno uzhe chuvstvoval, chto obladaet lish' ten'yu. Videnie, prishedshee iz nevidimogo, vernulos' v nevidimoe. Prizrak skrylsya, rasseyalsya obman zreniya. Vse - tol'ko mechta. I Anzhelika ischezla na vershine svoego schast'ya s tihim vzdohom poceluya. 1888.