etki Fazi. Vse prezhnie somneniya ZHaka srazu rasseyalis': on ponyal, chto ego krestnaya spravedlivo obvinyala Mizara. No ZHak byl do takoj stepeni potryasen izvestiem o nahodke trupa, chto sovershenno zabyl o drugoj drame, kotoraya razygryvalas' zdes', v etom malen'kom uedinennom domike. Scena v kupe - kratkoe mimoletnoe videnie cheloveka, ubivayushchego drugogo, - vnezapno vstala v ego pamyati, slovno osveshchennaya molnieyu. - Mertvec na rel'sah? Gde zhe eto? - sprosil ZHak, bledneya. Mizar sobiralsya bylo rasskazat', chto nes domoj dvuh popavshihsya emu na udochku ugrej i prezhde vsego hotel pripryatat' nezakonno pojmannuyu rybu; odnako on razdumal: s kakoj stati otkrovennichat' s etim parnem? On sdelal neopredelennyj zhest i otvetil: - Von tam, metrah v pyatistah otsyuda. Nado poglyadet' na nego s fonarem, togda uznaem, v chem delo. V eto mgnovenie ZHak uslyshal u sebya nad golovoj gluhoj stuk. On nevol'no vzdrognul. - CHto eto? - sprosil on. - Nichego osobennogo. Dolzhno byt', Flora vozitsya naverhu, - ob®yasnil Mizar. Poslyshalos' shlepan'e bosyh nog; Flora, ochevidno, podzhidala ZHaka i teper' prislushivalas', o chem on govorit s ee otchimom. - YA pojdu s vami, - prodolzhal ZHak. - A vy uvereny, chto on dejstvitel'no mertvyj? - Kto ego znaet! Voz'mem fonar', togda uvidim. - CHto zh eto, po-vashemu, neschastnyj sluchaj? - Mozhet byt', i tak. Navernoe skazat' etogo nel'zya... Kakoj-nibud' molodchik brosilsya pod poezd, ili passazhir vyskochil iz vagona... ZHaka tryaslo, kak v lihoradke. - Idemte skorej! Skorej! - krichal on. Nikogda eshche ne ispytyval on takogo lihoradochnogo neterpeniya poskorej uvidet' vse sobstvennymi glazami, vse uznat'. Mizar netoroplivo shel po polotnu, raskachivaya fonar', kotoryj otbrasyval svetloe pyatno, medlenno skol'zivshee vdol' rel'sov, a ZHak, vozmushchennyj ego medlitel'nost'yu, bezhal vpered, tochno podgonyaemyj tem vnutrennim ognem, kotoryj zastavlyaet vlyublennyh speshit' na svidanie. On boyalsya togo, chto zhdalo ego tam, i v to zhe vremya stremilsya tuda vsem svoim sushchestvom. Kogda ZHak dobezhal nakonec do mesta, on chut' ne spotknulsya o kakuyu-to chernuyu massu, lezhavshuyu vdol' rel'sov; on ostanovilsya kak vkopannyj, s golovy do nog ego ohvatila drozh'. Ego tomilo muchitel'noe zhelanie razglyadet', chto lezhalo na rel'sah, i on razrazilsya bran'yu po adresu Mizara, otstavshego shagov na tridcat'. - Potoropites' zhe, nakonec, chert voz'mi! - kriknul on. - Esli on eshche zhiv, emu mozhno pomoch'... Mizar, raskachivayas', nevozmutimo shel vdol' rel'sov. Podojdya nakonec vplotnuyu k trupu, on napravil na nego svet fonarya i skazal: - Ogo, da on uzhe sovsem gotov! CHelovek, vyskochivshij ili vybroshennyj iz vagona, upal na zhivot i lezhal vdol' puti, na rasstoyanii vsego lish' polumetra ot rel'sov. On lezhal nichkom, vidny byli gustye sedye volosy na ego golove. Nogi byli raskinuty. Pravaya ruka otbroshena v storonu, tochno otorvannaya, levaya prizhata k grudi. Odet on byl ochen' horosho: shirokoe sinee drapovoe pal'to, botinki prekrasnoj raboty i dorogoe tonkoe bel'e. Nikakih priznakov, chto ego hotya by skol'ko-nibud' zadelo poezdom, zametno ne bylo, i tol'ko vorotnik rubashki byl zalit krov'yu, kotoroj ochen' mnogo vyteklo iz gorla. - S nim, ochevidno, pokonchili, - spokojno zayavil Mizar posle neskol'kih sekund vnimatel'nogo osmotra. Zatem, obrashchayas' k ocepenevshemu ot uzhasa ZHaku, on dobavil: - Ne nado ego trogat'. |to strozhajshe zapreshcheno... Ostan'tes' zdes' karaulit', a ya pobegu v Baranten dolozhit' nachal'niku stancii. On podnyal fonar' i vzglyanul na verstovoj stolb. - Kak raz u sto pyat'desyat tret'ego! Ladno. Postaviv fonar' na zemlyu vozle trupa, on ushel, perevalivayas' s nogi na nogu. Ostavshis' odin, ZHak ne tronulsya s mesta i, kak okamenelyj, glyadel na bezzhiznennuyu massu, ochertaniya kotoroj pri mercayushchem svete fonarya, stoyavshego tut zhe, na polotne dorogi, kazalis' kakimi-to neopredelennymi. Volnenie, zastavivshee ZHaka tak speshit', to tainstvennoe, uzhasnoe i vmeste s tem charuyushchee, chto nepreodolimo prityagivalo ego, vnezapno probudilo v nem mysl', pronzivshuyu vse ego sushchestvo: etot chelovek, kotorogo on videl mel'kom s nozhom v ruke, osmelilsya dojti do konca. On ubil! Kakoe schast'e ne byt' trusom i udovletvorit' nakonec zhelanie, vonziv v cheloveka nozh! A sam on uzhe celyh desyat' let tomitsya etim zhelaniem! Mysl' eta privela ZHaka v lihoradochnoe vozbuzhdenie. On chuvstvoval prezrenie k samomu sebe i voshishchalsya ubijcej. U nego yavilas' potrebnost' videt', neutolimoe zhelanie nasytit' zrenie vidom etoj bezdushnoj tryapki, slomannoj marionetki, meshka, nabitogo myakinoj, v kotoryj udar nozha obratil zhivogo cheloveka. Pered nim bylo to, o chem on besprestanno uporno dumal, no osushchestvleno eto bylo drugim. Esli by ubil on sam, na zemle lezhal by takoj zhe trup. Pri vide zarezannoj zhertvy serdce ZHaka zatrepetalo, bezumnoe sladostrastie ubijstva ohvatilo ego. On sdelal shag vpered i podoshel blizhe k trupu, podobno nervnomu rebenku, kotoryj hochet priuchit' sebya k tomu, chto ego pugaet. Da, on osmelitsya, on tozhe ub'et! Razdavshijsya szadi grohot zastavil ZHaka otskochit' v storonu. On celikom pogruzilsya v sozercanie mertvogo tela i ne slyshal, kak podoshel poezd. Eshche nemnogo, i on byl by razdavlen; tol'ko zharkoe dyhanie pyhtevshego parovoza predupredilo ego ob opasnosti. Poezd promchalsya, kak uragan, sredi stuka, dyma i plameni; on byl tozhe perepolnen passazhirami, ehavshimi v Gavr na zavtrashnee prazdnestvo. Kakoj-to rebenok, pril'nuv k steklu, vsmatrivalsya v okutannye mrakom holmy i ovragi; mel'knulo neskol'ko muzhskih lic; molodaya zhenshchina, opustiv steklo, vybrosila iz okna bumagu, vypachkannuyu maslom i varen'em. Poezd ravnodushno mchalsya dal'she, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na trup, kotoryj on chut' bylo ne zadel kolesami. Mertvoe telo, osveshchennoe tusklym svetom fonarya, tak i ostalos' lezhat' nichkom v ugryumoj tishine nochi. ZHaku strastno zahotelos' vzglyanut' na ranu ubitogo. Ego ostanavlivalo tol'ko opasenie, chto esli on pritronetsya k golove mertveca, eto budet potom obnaruzheno. On byl teper' sovershenno odin s mertvym telom. Po ego raschetam, Mizar ne mog vernut'sya s nachal'nikom stancii ranee, chem cherez tri chetverti chasa. Mezhdu tem vremya uhodilo minuta za minutoj. ZHak dumal o Mizare. |tot plyugavyj myamlya obladal vse-taki dostatochnoj smelost'yu, chtoby hladnokrovno ubivat' pri pomoshchi kakogo-to snadob'ya; znachit, ubit' cheloveka ne tak uzh trudno? Kazhdyj, komu pridet fantaziya ubit', ubivaet. ZHak podoshel eshche blizhe k trupu. ZHelanie vzglyanut' na smertel'nuyu ranu bylo nastol'ko sil'no, chto vyzvalo kakoe-to zhguchee, tomitel'noe oshchushchenie. Emu hotelos' posmotret', kak imenno byla nanesena rana, vzglyanut' na ee ziyayushchee krasnoe otverstie. Esli akkuratno ulozhit' potom golovu na mesto, nikto nichego ne uznaet. Tem ne menee, ZHak ne reshalsya vypolnit' svoe namerenie: ego uderzhivalo smutnoe chuvstvo, v kotorom on ne soznavalsya dazhe i sebe samomu. Emu strashno bylo vzglyanut' na krov'. Vsegda strah probuzhdalsya u nego odnovremenno s zhelaniem. Esli by ZHak probyl naedine s trupom eshche chetvert' chasa, on, veroyatno, reshilsya by osmotret' ranu, no legkij shoroh poslyshalsya vdrug vblizi; on vzdrognul. |to byla Flora. Ona podoshla k mertvomu telu i tozhe stala ego razglyadyvat': ee vsegda interesovali neschastnye sluchai. Kak tol'ko pod poezd popadal chelovek ili kakoe-nibud' zhivotnoe, ona vsegda yavlyalas' vzglyanut' na neschastnuyu zhertvu. Na etot raz devushka vstala s posteli, chtoby posmotret' na mertvoe telo, o kotorom govoril ee otchim. Bez vsyakogo kolebaniya nagnulas' ona k trupu i, podnyav odnoj rukoj fonar', drugoyu otkinula nazad golovu mertveca. - Ne trogaj, eto zapreshcheno! - shepotom zametil ej ZHak. No ona tol'ko pozhala plechami. ZHeltyj svet fonarya padal pryamo na lico umershego, - eto byl starik s bol'shim nosom i shiroko raskrytymi glazami. Nizhe podborodka ziyala glubokaya rana s rvanymi krayami, kak budto ubijca, ne dovol'stvuyas' tem, chto vonzil nozh, perevernul ego eshche v samoj rane. Vsya pravaya storona grudi byla zalita krov'yu. Na levoj storone, v petlice sinego drapovogo pal'to, krasnaya lentochka ordena Pochetnogo legiona kazalas' sgustkom zapekshejsya krovi. Pri vzglyade na mertveca Flora s izumleniem voskliknula: - Ba, da eto starik! CHtoby luchshe razglyadet' ranu, ZHak nagnulsya nad trupom, volosy ego kasalis' volos molodoj devushki. On zadyhalsya ot volneniya, no ne mog otorvat' glaz ot ziyayushchej rany. On bessoznatel'no povtoryal: - Starik... Starik... - Da, starik Granmoren, predsedatel' okruzhnogo suda! Eshche s minutu vsmatrivalas' ona v blednoe lico mertveca: ego rot byl iskazhen agoniej, a glaza shiroko raskryty ot uzhasa. Zatem ona vypustila iz ruk nachavshuyu uzhe kochenet' golovu. Golova upala na zemlyu, skryv glubokuyu ranu na shee. - Teper' uzhe ne stanet zaigryvat' s moloden'kimi devushkami, - tiho prodolzhala Flora. - Dolzhno byt', emu i otplatili... Bednaya moya Luizetta!.. Tak emu i nado, negodyayu... Nastupilo molchanie. Flora, postaviv na zemlyu fonar', ustremila na ZHaka dolgij vzglyad, a molodoj mashinist stoyal nepodvizhno, rasteryannyj, unichtozhennyj vsem, chto emu prishlos' videt'. Mertvoe telo lezhalo mezhdu nimi. Bylo uzhe okolo odinnadcati chasov. Smushchennaya scenoj v Krua-de-Mofra, Flora ne osmelivalas' pervaya zagovorit' s ZHakom; no vot poslyshalis' golosa: ee otchim vozvrashchalsya s nachal'nikom stancii. Ona ne hotela popast'sya im na glaza i reshilas' nakonec obratit'sya k ZHaku: - Ty ne vernesh'sya k nam nochevat'? On vzdrognul i posle minutnoj bor'by, sdelav nad soboyu otchayannoe usilie, otvetil; - Net, net... Ona molchala, no ruki u nee opustilis'. Slovno zhelaya vymolit' proshchenie za svoe soprotivlenie, ona cherez neskol'ko mgnovenij robko peresprosila: - Tak, znachit, ty ne pridesh'? My bol'she ne uvidimsya? Golosa priblizhalis'; Flore kazalos', chto ZHak kak budto umyshlenno stoit nepodvizhno po druguyu storonu mertvogo tela, i ona ushla, ne pozhav emu ruki i dazhe ne obmenyavshis' so svoim tovarishchem detstva obychnym proshchal'nym privetom. Ona ischezla vo mrake, - slyshno bylo tol'ko ee poryvistoe dyhanie, slovno ona sderzhivala rydaniya, podstupavshie k gorlu. Podoshel nachal'nik stancii s Mizarom i dvumya rabochimi. On takzhe uznal mertveca. Dejstvitel'no, eto byl predsedatel' okruzhnogo suda Granmoren; on vsegda vyhodil na Barantenskoj stancii, kogda ezdil v Duanvil' k svoej sestre, g-zhe Bonnegon. Trup mozhno bylo ostavit' na meste, tak kak on ne meshal dvizheniyu poezdov. Nachal'nik stancii prikazal tol'ko nakryt' ego plashchom, kotoryj prines s soboj odin iz rabochih. Poslali v Ruan soobshchit' o sluchivshemsya prokuroru. Nel'zya bylo, odnako, rasschityvat', chto prokuror uspeet pribyt' v Baranten ranee pyati ili shesti chasov utra, tak kak emu nadlezhalo privezti s soboyu sledovatelya, pis'movoditelya i vracha. Poetomu nachal'nik stancii pristavil k mertvomu telu na noch' karaul'nogo. Vozle mertveca ostalsya rabochij s fonarem, cherez neskol'ko chasov ego smenit drugoj. Podavlennyj, razbityj, ZHak dolgo prostoyal nepodvizhno nad trupom, nikak ne reshayas' ujti na Barantenskuyu stanciyu, gde by on mog polezhat' pod kakim-nibud' navesom do othoda svoego poezda, otpravlyavshegosya v Gavr v sem' dvadcat' utra. Mysl' o tom, chto zhdut priezda sudebnogo sledovatelya, tak smushchala ego, tochno on sam byl souchastnikom ubijstva. Skazhet li on o tom, chto videl v vagone promchavshegosya mimo nego kur'erskogo poezda? Snachala ZHak reshil rasskazat' obo vsem, tak kak lichno emu, v sushchnosti, nechego bylo opasat'sya. Nakonec, eto, nesomnenno, predpisyval emu dolg. No zatem on zadal sebe vopros: chego radi on budet vmeshivat'sya? Ego pokazaniya okazhutsya sovershenno bespoleznymi, tak kak on ne mozhet privesti ni odnogo opredelennogo fakta. Scena ubijstva promel'knula pered ego glazami tak bystro, chto on ne v sostoyanii soobshchit' rovno nichego dazhe o naruzhnosti ubijcy. Pri takih obstoyatel'stvah bylo by bezrassudno vputyvat'sya v delo, teryat' vremya i volnovat'sya bez tolku. Net, on luchshe promolchit. I on nakonec ushel, no dvazhdy oborachivalsya, chtoby vzglyanut' na mertvoe telo. - chernyj bugorok na polotne dorogi v kruglom zheltom pyatne sveta, otbroshennogo na nego fonarem. Tuman po-prezhnemu okutyval nebo, spuskalsya na pustynnye, besplodnye holmy i ovragi. Stalo znachitel'no holodnee. Promchalos' eshche neskol'ko poezdov, v tom chisle odin ochen' dlinnyj, shedshij v Parizh. Vse oni skreshchivalis' drug s drugom i s neumolimym mehanicheskim mogushchestvom neslis' k svoej otdalennoj celi, k budushchemu, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na to, chto ih kolesa pochti kasalis' poluotrezannoj golovy cheloveka, ubitogo drugim chelovekom. III  Na sleduyushchij den', v voskresen'e, kak tol'ko na gavrskih kolokol'nyah prozvonilo pyat' chasov utra, Rubo vyshel na debarkader vokzala i pristupil k svoim sluzhebnym obyazannostyam. Bylo eshche temno. Veter, duvshij s morya, usililsya i razgonyal tuman, okutyvavshij holmy, kotorye tyanutsya ot Sent-Adress do Turnevil'skogo forta. V zapadnoj storone, nad morem, skvoz' redeyushchij tuman, mercali na nebe poslednie utrennie zvezdy. Pod navesom debarkadera vse eshche goreli gazovye fonari, svet ih blednel v holodnoj mgle zanimavshegosya utra. Stancionnye rabochie pod rukovodstvom nochnogo dezhurnogo, pomoshchnika nachal'nika stancii, sostavlyali pervyj montivil'erskij poezd. V etot rannij chas, kogda stanciya tol'ko probuzhdalas' ot svoego nochnogo ocepeneniya, dveri vokzala byli eshche zaperty i platformy pustynny. Vyhodya iz svoej kvartiry, raspolozhennoj vo vtorom etazhe vokzala, nad passazhirskimi zalami, Rubo vstretil zhenu kassira, g-zhu Leble. Ona zastyla posredi central'nogo koridora, kuda otkryvalis' dveri iz kvartir zheleznodorozhnyh sluzhashchih. Uzhe neskol'ko nedel' podryad eta osoba vstavala po nocham, chtoby vysledit' kontorshchicu, madmuazel' Gishon, kotoruyu podozrevala v intrizhke s nachal'nikom stancii, g-nom Dabadi. Do sih por ej, odnako, ne udalos' reshitel'no nichego podmetit'. I na etot raz ona nichego ne vynesla iz svoej rekognoscirovki. No zato ona s udivleniem otmetila, chto prekrasnaya Severina, kotoraya imela obyknovenie valyat'sya v posteli do devyati chasov, v eto utro stoyala uzhe v stolovoj odetaya, obutaya i prichesannaya. Vse eto g-zha Leble uspela razglyadet' v techenie kakih-nibud' treh sekund, poka Rubo otvoryal i zatvoryal dveri iz svoej kvartiry v koridor. G-zha Leble sochla dazhe nuzhnym razbudit' g-na Leble, chtoby rasskazat' emu pro takoe neobyknovennoe sobytie. Nakanune suprugi Leble ne lozhilis' spat' do pribytiya iz Parizha kur'erskogo poezda, prihodivshego v Gavr pyat' minut dvenadcatogo. Oni sgorali ot lyubopytstva: chem konchilas' istoriya s suprefektom. Im ne udalos', odnako, nichego prochest' na lice u Rubo i ego zheny. U oboih bylo obyknovennoe, budnichnoe vyrazhenie. Tshchetno do samoj polunochi Leble vnimatel'no prislushivalis' ko vsyakomu shumu i shorohu v kvartire u svoih sosedej. Tam bylo sovershenno tiho i spokojno. Ochevidno, Rubo i ego zhena totchas zhe po vozvrashchenii domoj legli i zasnuli glubokim snom. Nado polagat', ih poezdka ne byla udachnoj, inache Severina ni za chto ne podnyalas' by v takuyu ran'. Kassir osvedomilsya u zheny, kakoj vid byl u Severiny, i g-zha Leble rasskazala emu, chto g-zha Rubo stoyala vypryamivshis', slovno arshin proglotila, i byla "chen' bledna. Ona stoyala sovsem nepodvizhno, tochno lunatik. Vo vsyakom sluchae, v techenie dnya mozhno budet razuznat', chem okonchilas' u nih eta istoriya. Vnizu Rubv vstretilsya so svoim sosluzhivcem Mulenom, kotoryj byl nochnym dezhurnym. Sdav dezhurstvo Rubo, Mulen eshche neskol'ko minut besedoval s nim. Prohazhivayas' vzad i vpered po debarkaderu, on soobshchil Rubo o raznyh melkih sobytiyah, sluchivshihsya za noch': zaderzhali neskol'ko brodyag, pytavshihsya proniknut' v bagazhnoe otdelenie; troim zheleznodorozhnym rabochim prishlos' sdelat' vygovor za narushenie discipliny; pri sostavlenii montivil'erskogo poezda u odnogo vagona slomalsya kryuk. Rubo vyslushal vse eto molcha. Lico ego bylo sovershenno spokvjno i tol'ko nemnogo blednee obyknovennogo, i glaza u nego vvalilis', po-vidimomu, ot utomleniya. Kogda Mulen zamolchal, Rubo brosil na nego voprositel'nyj vzglyad, kak budto ozhidaya eshche chego-to. No Mulen nichego bol'she ne skazal, i Rubo molcha potupil glaza. Prohazhivayas' vdol' debarkadera, oni doshli do togo mesta, gde nachinalas' uzhe otkrytaya platforma. Po pravuyu ee storonu nahodilsya angar, gde stoyali pribyvshie nakanune vagony, iz kotoryh formirovalis' poezda, otbyvavshie na sleduyushchij den'. Rubo podnyal golovu i stal vnimatel'no rassmatrivat' vagon pervogo klassa | 293, s otdel'nym kupe, osveshchennym mercavshim plamenem gazovogo rozhka. Mulen voskliknul: - Ah, da, chut' ne zabyl!.. Na blednom lice Rubo vystupila kraska. On bystro obernulsya k svoemu sobesedniku. - YA chut' ne zabyl vam peredat', - povtoril Mulen, - chto etot vagon nado ostavit' zdes'. Ne vklyuchajte ego v sostav, kotoryj otpravlyaetsya segodnya v shest' sorok utra. Rubo nekotoroe vremya pomolchal, a zatem osvedomilsya sovershenno estestvennym tonem: - Pochemu zhe, sobstvenno? - Potomu chto zakazano osoboe kupe na vechernij kur'erskij poezd. Neizvestno, pribudet li segodnya drugoj takoj vagon, a potomu na vsyakij sluchaj ostavim poka etot. - Pravil'no, - skazal Rubo, prodolzhaya vnimatel'no razglyadyvat' vagon. No vdrug on rasserdilsya: - CHto za merzost'! I eto nazyvaetsya uborkoj... |tot vagon v takom vide, kak budto ego ne chistili celuyu nedelyu! - Nu, znaete, esli poezd prihodit pozzhe odinnadcati chasov vechera, nechego i dumat', chto rabochie zajmutsya ego uborkoj. Horosho eshche, esli osmotryat vagony, a to vot na dnyah vecherom zabyli passazhira, - zasnul na skamejke i prosnulsya tol'ko na sleduyushchij den'. Podavlyaya zevotu, Mulen ob®yavil, chto idet spat'. No, sdelav neskol'ko shagov, on neozhidanno vernulsya i s lyubopytstvom sprosil: - Kstati, a vashe delo s suprefektom, razumeetsya, okonchilos' blagopoluchno? - Da, da, ochen' udachnaya poezdka, ya dovolen. - Nu, tem luchshe... Ne zabud'te, chto nomer dvesti devyanosto tri ostaetsya zdes'. Ostavshis' odin na debarkadere, Rubo medlenno vernulsya k montivil'erskomu poezdu, uzhe ozhidavshemu passazhirov. Dveri passazhirskih zalov otkrylis'. Pokazyvalis' passazhiry: neskol'ko ohotnikov s sobakami, dva - tri semejstva lavochnikov, reshivshih vospol'zovat'sya voskresnym dnem dlya zagorodnoj progulki. Voobshche zhe passazhirov bylo nemnogo. Otpraviv etot pervyj po schetu dnevnoj poezd, Rubo prishlos' totchas zhe sostavlyat' passazhirskij poezd na Ruan i Parizh, othodivshij iz Gavra tri chetverti shestogo. Rano utrom mnogie zheleznodorozhnye sluzhashchie eshche ne vyhodyat na rabotu, i pomoshchnik nachal'nika stancii dolzhen v eto vremya vypolnyat' samye raznoobraznye obyazannosti. Pri sostavlenii poezda on dolzhen byl osmotret' kazhdyj vagon, kotoryj vyvoditsya iz angara, priceplyaetsya k osoboj telezhke i podaetsya k debarkaderu. Posle togo nado bylo zajti v passazhirskij zal, nablyudat' za vydachej biletov i sdachej bagazha. Zatem prishlos' vmeshat'sya v spor, razgorevshijsya mezhdu odnim zheleznodorozhnym sluzhashchim i soldatami. Prodrogshij, zaspannyj, v samom skvernom raspolozhenii duha, Rubo polozhitel'no razryvalsya na chasti. On tak zahlopotalsya, chto emu nekogda bylo dumat' o chem-libo drugom, krome svoih sluzhebnyh obyazannostej. Posle othoda passazhirskogo poezda vokzal opustel, no Rubo uzhe speshil k budke strelochnika - proverit', vse li tam v poryadke, tak kak shel poezd pryamogo soobshcheniya iz Parizha, neskol'ko zapozdavshij v puti. Ot strelok Rubo vernulsya na debarkader, prosledil, kak passazhiry, hlynuvshie gustoj tolpoj iz poezda, otdali svoi bilety i razmestilis' v prinadlezhashchih raznym gostinicam ekipazhah, zhdavshih vozle samoj reshetki vokzala. Lish' togda on perevel duh. Vokzal opustel i zatih. Rovno v shest' chasov Rubo ne spesha vyshel iz vokzala i, vzglyanuv na nebo, vzdohnul polnoj grud'yu. Zarya uzhe zanimalas'. Veter s berega okonchatel'no razveyal tuman, nastupilo yasnoe utro, obeshchavshee na. celyj den' prekrasnuyu pogodu. K severu na poblednevshem nebe vydelyalsya lilovoj chertoj otdalennyj Inguvil'skij holm, na kotorom mozhno bylo dazhe razlichit' kladbishchenskie derev'ya. K yugu i k zapadu, nad morem, vidnelis' eshche poslednie legkie belye oblachka, medlenno proplyvavshie po nebu, a na vostoke gromadnoe ust'e Seny ozaryalos', slovno plamenem, voshodyashchim solncem. Rubo mashinal'no snyal svoyu obshituyu serebryanym galunom furazhku, kak by zhelaya osvezhit' golovu prohladnym, zhivitel'nym veterkom. Otkryvshayasya pered nim privychnaya kartina shiroko raskinuvshihsya stancionnyh postroek - sleva stanciya pribytiya, posredine parovoznoe depo, a sprava stanciya otpravleniya, - kazalos', uspokoila ego, kak uspokaivalo odnoobrazie obychnoj, povsednevnoj raboty. Za stenoyu ulicy SHarl'-Lafitt dymilis' fabrichnye truby, vidnelis' gory kamennogo uglya na skladah, raspolozhennyh vdol' Vobanovskogo doka. Iz drugih dokov uzhe donosilsya shum nachavshejsya raboty. Svistki tovarnyh poezdov i svezhij zapah morya napomnili emu o tom, chto v etot den' predstoyalo prazdnestvo po sluchayu spuska na vodu novogo korablya. Soberetsya, naverno, gromadnaya tolpa; budet davka! Vernuvshis' na debarkader, Rubo uvidel, chto stancionnye rabochie uzhe sostavlyayut kur'erskij poezd, kotoryj dolzhen byl otojti sorok minut sed'mogo. Emu pokazalos', chto oni priceplyayut k telezhke vagon | 293. Vse spokojstvie, naveyannoe na nego utrenneyu svezhest'yu, totchas zhe ischezlo, i v poryve vnezapnogo gneva on kriknul: - CHert voz'mi! Ostav'te v pokoe etot vagon... On pojdet vecherom... Starshij rabochij ob®yasnil, chto vagon tol'ko peredvinut i vmesto nego budet priceplen drugoj, stoyashchij pozadi. No Rubo, ne slushaya, v yarosti prodolzhal krichat': - Skazano zhe vam, ostolopy, ne trogat' ego! Ponyav nakonec, v chem delo, on vse eshche prodolzhal zlit'sya i obrushilsya na plohoe oborudovanie stancii, gde net dazhe povorotnogo kruga. Dejstvitel'no, stanciya v Gavre, postroennaya odnoj iz pervyh na zheleznodorozhnoj linii, byla iz ruk von ploha dlya takogo bol'shogo goroda. Derevyannyj angar pokrivilsya ot starosti, a debarkader, s uzkimi steklami, krytyj derevom i cinkom, i ostal'nye postrojki, vethie, s oblupivshejsya shtukaturkoj, proizvodili zhalkoe vpechatlenie. - Prosto styd i sram! - dobavil Rubo. - CHto smotrit nashe zheleznodorozhnoe obshchestvo! Snesti by ves' etot hlam i postroit' vmesto nego prilichnuyu stanciyu... Rabochie s izumleniem smotreli na pomoshchnika nachal'nika stancii, vsegda otlichavshegosya strogim soblyudeniem discipliny, a teper' vdrug pozvolivshego sebe zagovorit' tak smelo i nezavisimo. Zametiv eto, Rubo totchas zhe spohvatilsya i,, molchalivyj, sderzhannyj, prodolzhal nablyudat' za peredvizhkoj vagonov. Ugryumaya skladka prorezala ego nizkij lob, i na ego kruglom krasnom lice s gustoj ryzhej borodoj poyavilos' vyrazhenie nepreklonnoj voli. Teper' k Rubo vernulos' vse ego hladnokrovie. On zanyalsya sostavleniem kur'erskogo poezda, kontroliroval kazhduyu meloch'. Scepka nekotoryh vagonov pokazalas' emu nedostatochno nadezhnoj, i on zastavil ispravit' ee v svoem prisutstvii; odna dama, znakomaya ego zheny, prosila, chtoby on posadil ee s docher'mi v damskoe otdelenie. Prezhde chem dat' signal'nyj svistok k otpravleniyu poezda, Rubo eshche raz udostoverilsya, chto vse v ispravnosti, i zatem dolgo i pristal'no sledil za udalyavshimsya poezdom vzglyadom cheloveka, znayushchego, chto minuta rasseyannosti, nevnimaniya mozhet povlech' za soboyu gibel'nuyu katastrofu. No emu tut zhe prishlos' perejti cherez polotno dorogi, chtoby vstretit' podhodivshij ruanskij poezd. S etim poezdom pribyl pochtovyj sluzhashchij, s kotorym on ezhednevno obmenivalsya novostyami. |to byla edinstvennaya korotkaya peredyshka - s chetvert' chasa - v napryazhennoj utrennej rabote, kogda Rubo mog vzdohnut' svobodno, tak kak srochnyh sluzhebnyh del v eto vremya u nego ne bylo. I na etot raz on, po obyknoveniyu, svernul papirosku i ochen' veselo besedoval s pochtovym sluzhashchim. Uzhe sovsem rassvelo, na debarkadere potushili gazovye fonari. Uzkie stekla propuskali takoj skudnyj svet, chto zdes' eshche vse bylo okutano serovatym sumrakom, hotya vostochnaya okraina neba uzhe siyala v luchah voshodyashchego solnca, a ves' ostal'noj gorizont prinyal nezhno-rozovyj ottenok, i v chistoj atmosfere yasnogo zimnego utra chetko obrisovyvalis' vse predmety. V vosem' chasov utra vyhodil obychno na sluzhbu nachal'nik stancii Dabadi, i ego pomoshchnik yavlyalsya k nemu s doneseniem. Nachal'nik stancii byl krasivyj, elegantnyj bryunet, napominavshij svoimi manerami krupnogo kommersanta, chrezvychajno zanyatogo svoimi delami. On pochti ne obrashchal vnimaniya na passazhirskuyu stanciyu, a interesovalsya glavnym obrazom portovym dvizheniem i gromadnym tovarnym tranzitom i postoyanno podderzhival otnosheniya s vazhnejshimi torgovymi firmami v Gavre i za granicej. Na etot raz on slegka opozdal. Rubo uzhe dva raza vhodil k nemu v kabinet, no ego vse ne bylo. Pis'ma i gazety, poluchennye s utrennej pochtoj, lezhali na stole neraspechatannymi. Sredi pisem pomoshchnik nachal'nika stancii zametil takzhe odnu telegrammu. Ona ego slovno privorozhila: on ne othodil ot dverej i neskol'ko raz, nevol'no oborachivayas', brosal na stol bystryj vzglyad. Nakonec, desyat' minut devyatogo, voshel Dabadi. Rubo, prisevshij na stul, molchal, chtoby ne meshat' emu prochest' telegrammu. Nachal'nik stancii, odnako, ne toropilsya i, zhelaya byt' lyubeznym s podchinennym, k kotoromu vsegda otnosilsya s uvazheniem, skazal: - Nadeyus', u vas v Parizhe vse uladilos'? - Da, uladilos' blagodarya vashemu lestnomu obo mne otzyvu. Dabadi raspechatal nakonec telegrammu, no, vse eshche ne chitaya ee, lyubezno ulybalsya svoemu pomoshchniku, golos kotorogo zvuchal kak-to gluho vsledstvie usiliya sderzhat' nervnuyu sudorogu, podergivavshuyu podborodok. - My vse ochen' rady, chto vas ostavlyayut zdes', - zametil nachal'nik stancii. - Mne samomu chrezvychajno priyatno sluzhit' pod vashim nachal'stvom. Dabadi reshilsya nakonec probezhat' telegrammu. Rubo, vspotev ot volneniya, ne svodil s nego glaz, no ne mog podmetit' na lice nachal'nika stancii dazhe i teni trevogi. Dochitav telegrammu, Dabadi sovershenno spokojno brosil ee na stol, veroyatno, ona byla chisto delovogo soderzhaniya. Zatem on prinyalsya prosmatrivat' utrennyuyu pochtu, vyslushivaya odnovremenno doklad svoego pomoshchnika o sluchivshemsya na stancii za noch' i rano utrom. Na etot raz doklad Rubo ne otlichalsya obychnoj yasnost'yu i otchetlivost'yu. Rubo kak-to zamyalsya i ne srazu vspomnil o tom, chto peredal emu nochnoj dezhurnyj o brodyagah, zaderzhannyh v bagazhnom otdelenii. Obmenyavshis' so svoim pomoshchnikom eshche neskol'kimi slovami, Dabadi prostilsya s nim kivkom golovy, tak kak v kabinet voshli drugie dva pomoshchnika: zaveduyushchij portovym dvizheniem i nachal'nik dvizheniya maloj skorosti. Oni prinesli eshche telegrammu, kotoruyu tol'ko chto peredal im na debarkadere telegrafist. Dabadi, vidya, chto Rubo ostanovilsya u dverej, gromko skazal emu: - Mozhete idti. Rubo, odnako, prodolzhal stoyat', pristal'no glyadya na nachal'nika shiroko raskrytymi glazami, i ushel lish' posle togo, kak, raspechatav telegrammu, Dabadi ravnodushno brosil ee na stol. S minutu Rubo rasteryanno hodil no debarkaderu. Stancionnye chasy pokazyvali tridcat' pyat' minut devyatogo. Blizhajshij passazhirskij poezd othodil lish' v devyat' chasov pyat'desyat minut. Obyknovenno Rubo pol'zovalsya etim svobodnym chasom, chtoby obojti vokzal. On brodil neskol'ko minut, ne soznavaya, kuda nesut ego nogi. Podnyav golovu i uvidev, chto ochutilsya vozle vagona | 293, on kruto povernul v storonu i napravilsya k parovoznomu depo, hotya tam emu sovershenno nechego bylo delat'. Solnce uzhe vzoshlo, zolotistoj pyl'yu iskrilis' ego luchi v blednom svete utra. No Rubo uzhe ne v sostoyanii byl naslazhdat'sya etim prelestnym utrom; on toroplivo shel s ozabochennym vidom, starayas' chem-nibud' zaglushit' v sebe tosku ozhidaniya. Vdrug ego ostanovil vozglas: - Zdravstvujte, gospodin Rubo! Videli moyu zhenu? |to byl kochegar Peke, muzhchina soroka treh let, vysokogo rosta, suhoshchavyj, no s shirokoj kost'yu, s licom, pokrytym kopot'yu. Lob u nego byl nizkij, serye glaza i krupnyj rot s vydayushchimisya chelyustyami postoyanno smeyalis' besshabashnym smehom vesel'chaka-kutily. - Kak, vy zdes'? - s izumleniem sprosil Rubo, ostanovivshis' pered kochegarom. - Ah, da, ya i zabyl, u vashego parovoza nebol'shaya polomka. Znachit, vy otpravlyaetes' tol'ko segodnya vecherom? Neozhidanno poluchili otpusk na celye sutki? Nebos', rady, a? - Samo soboj! - podtverdil Peke, eshche ne uspevshij horoshen'ko protrezvit'sya posle vcherashnej popojki. Peke rodilsya v derevne, nepodaleku ot Ruana, i eshche smolodu postupil v zheleznodorozhnye masterskie, rabochim v montirovochnoe otdelenie; on prorabotal tam let do tridcati, a zatem pereshel v kochegary, rasschityvaya dosluzhit'sya do mashinista. Togda-to on i zhenilsya na svoej zemlyachke Viktorii, iz odnoj s nim derevni. Odnako prohodil god za godom, a on vse eshche ostavalsya kochegarom. Da on i ne mog rasschityvat', chto ego naznachat mashinistom: povedeniya on byl preskvernogo, kutil, p'yanstvoval i volochilsya za zhenshchinami. Ego uzhe raz dvadcat' prognali by so sluzhby, esli by emu ne pokrovitel'stvoval Granmoren i esli by nachal'stvo ne svyklos' v konce koncov s ego nedostatkami, kotorye v znachitel'noj stepeni iskupalis' veselym nravom i opytnost'yu starogo rabochego. V p'yanom vide, odnako, Peke stanovilsya polozhitel'no opasnym, on delalsya togda lyutym zverem, ot kotorogo mozhno bylo ozhidat' samogo hudshego. - Tak, chto zhe, videli vy moyu zhenu? - snova povtoril on, ulybayas' vo ves' rot. - Razumeetsya, videli; my dazhe pozavtrakali v ee komnate... Slavnaya u vas zhena, Peke. Nehorosho, chto vy ej izmenyaete... Peke gromko rashohotalsya. - Nu, eto ne nazyvaetsya izmenyat'! Ved' ona zhe sama ne hochet, chtoby ya skuchal, - vozrazil on. Peke govoril pravdu. Viktoriya, kotoraya byla starshe muzha na dva goda, rastolstela i stala tyazhela na pod®em; ona sosala Peke v karmany pyatifrankovye monety, chtoby on mog razvlekat'sya na storone. Ona nikogda osobenno ne stradala ot ego izmen i pozvolyala emu shlyat'sya po pritonam, kak togo trebovala ego natura; i teper' ego zhizn' naladilas', u nego bylo dve zheny - po odnoj na kazhdom konce linii: odna v Parizhe - zakonnaya, a drugaya v Gavre, gde on provodil neskol'ko chasov kazhdyj raz ot pribytiya i do othoda poezda. Viktoriya byla ochen' ekonomna i zhalela potratit' na sebya lishnij santim; k muzhu ona pitala materinskie chuvstva i, znaya vse ego prodelki, dazhe snabzhala ego den'gami, govorya, chto ne zhelaet, chtoby on komprometiroval sebya pered "drugoj". Kazhdyj raz pered otpravleniem iz Parizha kur'erskogo poezda, s kotorym ezdil Peke, Viktoriya tshchatel'no osmatrivala ego odezhdu, chtoby "drugaya" ne imela prava obvinit' ee v neryashlivosti i durnom uhode za ih obshchim muzhem. - Vse-taki eto nehorosho, - skazal Rubo. - Moya zhena obozhaet svoyu kormilicu, ona zadast vam horoshuyu golovomojku. On zamolchal, uvidev, chto iz depo, vozle kotorogo oni stoyali, vyshla vysokaya suhoshchavaya zhenshchina, Filomena Sovan'ya, sestra nachal'nika depo, sostoyavshaya uzhe v techenie celogo goda dopolnitel'noj zhenoj Peke. Ona, po-vidimomu, razgovarivala v depo s kochegarom, kotoryj, zametiv podhodivshego pomoshchnika nachal'nika stancii, vyshel k nemu navstrechu. Roslaya, uglovataya, s ploskoj grud'yu, eshche molozhavaya, nesmotrya na svoi tridcat' dva goda, Filomena sgorala ot neutolennogo zhelaniya. Svoim dlinnym licom i pylayushchimi glazami ona napominala podzharuyu, rzhushchuyu ot neterpeniya kobylicu. Govorili, budto ona sil'no p'et. Vse muzhchiny, sluzhivshie na stancii, perebyvali u nee v malen'kom domike okolo parovoznogo depo, gde ona zhila vmeste so svoim bratom. V dome u nee bylo ochen' gryazno. Brat ee, upryamyj overnec, treboval ot svoih podchinennyh strozhajshej discipliny i pol'zovalsya bol'shim uvazheniem nachal'stva. Emu, odnako, prishlos' vynesti iz-za sestry nemalo nepriyatnostej, prichem emu ugrozhalo dazhe uvol'nenie so sluzhby; i esli teper' nachal'stvo terpelo prisutstvie Filomeny blagodarya bratu, to sam on derzhal ee u sebya tol'ko iz upornogo rodstvennogo chuvstva. |to ne meshalo emu, odnako, kazhdyj raz, kak on zastaval sestru s muzhchinoj, kolotit' ee tak zhestoko, chto ona valyalas' potom na polu polumertvaya. S Peke ee svyazyvalo nastoyashchee chuvstvo. Ona ugomonilas' v ob®yatiyah etogo besshabashnogo verzily, a on radovalsya peremene i, perehodya ot svoej zhirnoj suprugi k toshchej lyubovnice, ostril, chto luchshego emu i iskat' nechego. Tol'ko Severina sochla svoim dolgom po otnosheniyu k tetushke Viktorii rassorit'sya s Filomenoj, kotoruyu ona po svoej vrozhdennoj gordosti ne tol'ko izbegala, no kotoroj perestala dazhe klanyat'sya. - Nu, do svidaniya, Peke, - skazala nahal'nym tonom Filomena. - YA uhozhu, potomu chto gospodin Rubo, dolzhno byt', ne skoro okonchit chitat' tebe nravouchenie ot imeni svoej zheny... Peke prodolzhal dobrodushno smeyat'sya. - Ne uhodi. Razve ty ne vidish', chto gospodin Rubo shutit?.. - Net, mne nekogda. YA obeshchala gospozhe Leble zanesti ej paru yaichek ot moih kur. Ona narochno upomyanula pro g-zhu Leble, znaya, chto mezhdu zhenami kassira i pomoshchnika nachal'nika stancii sushchestvovalo sopernichestvo. Filomena delala vid, budto nahoditsya v nailuchshih otnosheniyah s g-zhoj Leble, ej hotelos' razozlit' etim Severinu. Tem ne menee ona ostanovilas', uslyshav, chto kochegar osvedomilsya u Rubo o rezul'tatah istorii s suprefektom. - Razumeetsya, delo uladilos' k vashemu udovol'stviyu, gospodin Rubo? - Da, ya chrezvychajno dovolen. Peke lukavo podmignul. - Ponyatno, vam-to nechego bylo bespokoit'sya, kogda vy znakomy s takoj vazhnoj shishkoj... Vy ved' znaete, o kom ya govoryu... ZHena moya emu tozhe ochen' obyazana... Rubo byl nepriyaten etot namek; on oborval kochegara vtorichnym voprosom: - Znachit, otpravlyaetes' segodnya vecherom? - Kak zhe, otpravlyaemsya. Lizon budet v polnoj ispravnosti ej teper' priladili novyj shatun. YA zhdu s chasu na chas moego mashinista, on poehal prokatit'sya po linii. Vy, navernoe, ego znaete. |to vash zemlyak, ZHak Lant'e... Zadumavshis', Rubo ne srazu otvetil kochegaru. Zatem, slovno ochnuvshis', on peresprosil: - Kak vy govorite? Mashinist ZHak Lant'e?.. Razumeetsya, ya ego znayu, no u nas s nim shapochnoe znakomstvo. My i vstretilis' vpervye tol'ko zdes', na linii. On gorazdo molozhe menya, i v Plassane ya nikogda ego ne videl... Proshloj osen'yu on okazal nebol'shuyu uslugu moej zhene: ona davala emu kakoe-to poruchenie v Diepp k svoim dvoyurodnym sestram... Govoryat, on sposobnyj malyj. Rubo vdrug stal neobychajno slovoohotliv, no zatem sovershenno neozhidanno skazal: - Do svidaniya, Peke! Mne nado zdes' eshche koe-chto osmotret'. Tut tol'ko Filomena udalilas', krupno shagaya, kak kobylica. A Peke prodolzhal stoyat' nepodvizhno, zasunuv ruki v karmany, veselo ulybayas' pri mysli, chto on mozhet progulyat' vse utro. Ego neskol'ko udivilo, chto pomoshchnik nachal'nika stancii, pospeshno obojdya angar, totchas zhe vernulsya ottuda. "CHto-to uzh bol'no skoro on vse osmotrel, - podumal pro sebya Peke. - I chto on tut shpionit?" K devyati chasam Rubo vernulsya na debarkader. On proshel do samogo konca, gde nahodilos' pochtovoe otdelenie, osmotrelsya i, kak budto ne najdya togo, chto iskal, vernulsya nazad tem zhe neterpelivym shagom. On ispytuyushche oglyadel po ocheredi vse vyhodivshie na debarkader stancionnye kontory. V eto vremya na stancii bylo tiho i pusto; odin tol'ko Rubo vzvolnovanno metalsya, vzvinchennyj etoj tishinoj i spokojstviem. On do takoj stepeni tomilsya ozhidaniem katastrofy, chto v konce koncov stal strastno zhelat', chtoby ona nastupila vozmozhno skoree. Hladnokrovie ego issyaklo, on ne mog bol'she spokojno ostavat'sya na meste. Teper' on, ne otryvayas', smotrel na chasy. Devyat'... pyat' minut desyatogo... Obychno on prihodil domoj zavtrakat' ne ran'she desyati chasov, posle othoda poezda devyat' pyat'desyat. No tut on vnezapno pobezhal k sebe, vspomniv o Severine, kotoraya, navernoe, tak zhe tomitsya beskonechnym ozhidaniem. V koridore Rubo vstretil g-zhu Leble. Kak raz v eto vremya ona otvoryala dver' Filomene, kotoraya zashla k nej po-sosedski, bez shlyapki i prinesla ej obeshchannye dva yajca. Oni ostalis' v koridore, i Rubo proshel v svoyu kvartiru pod perekrestnym ognem ih vzglyadov. U nego byl s soboj klyuch, on bystro otkryl dver' i zahlopnul ee za soboj. Tem ne menee obe uspeli za eto vremya zametit' Severinu, nepodvizhno sidevshuyu v stolovoj so slozhennymi na kolenyah rukami; ona byla ochen' bledna. G-zha Leble uvela togda Filomenu k sebe i, za- perev za soboyu dver', rasskazala, chto videla Severinu utrom v takom zhe tochno polozhenii. Ochevidno, istoriya s suprefektom okonchilas' neudachej. Filomena vozrazila, chto eto ne tak. Ona dlya togo i zabezhala, chtoby soobshchit' g-zhe Leble novosti; i ona v tochnosti peredala slova Rubo. Togda obe zhenshchiny stali stroit' vsevozmozhnye predpolozheniya. Oni lyubili pospletnichat' i pri kazhdoj vstreche ne upuskali sluchaya pochesat' yazychki. - YA gotova golovu dat' na otsechenie, chto im zadali horoshuyu golovomojku, milochka. Navernoe, oni visyat teper' na voloske... - Ah, sudarynya, esli by nam udalos' kak-nibud' ot nih izbavit'sya! Sopernichestvo mezhdu semejstvami Leble i Rubo, prinimavshee s kazhdym dnem vse bolee ozhestochennuyu formu, razgorelos' iz-za kvartiry. Ves' vtoroj etazh nad passazhirskimi zalami byl zanyat zheleznodorozhnymi sluzhashchimi. Central'nyj koridor, sovershenno takoj, kak v meblirovannyh komnatah, vykrashennyj v zheltyj cvet i osveshchennyj sverhu, razdelyal etazh na dve poloviny. V etot koridor vyhodili s obeih storon dveri, okrashennye korichnevoj kraskoj. No mezhdu kvartirami, raspolozhennymi po raznym storonam koridora, zamechalos' nekotoroe razlichie. Te, chto byli po pravuyu storonu koridora, vyhodili na obsazhennuyu starymi vyazami privokzal'nuyu ploshchad', za kotoroj razvertyvalsya divnyj vid na Inguvil'skij holm, a malen'kie polukruglye okna kvartir po levuyu storonu koridora - pryamo na zagorazhivavshij gorizont debarkader s vysokoj cinkovoj kryshej i zakopchennymi steklami. Kvartiry po pravuyu storonu, vyhodivshie na ozhivlennuyu ploshchad' s zelenymi derev'yami, na shiroko raskinuvshuyusya dal', byli ochen' veselen'kie, togda kak v kvartirah protivopolozhnoj storony mozhno bylo umeret' ot toski. Tam bylo mrachno, kak v tyur'me. V veselyh kvartirah perednego fasada zhili: nachal'nik stancii, ego pomoshchnik Mulen i kassir Leble, a v kvartirah, vyhodivshih na debarkader, - Rubo i kontorshchica, madmuazel' Gishon. Krome togo, tam nahodilis' tri komnaty dlya priezzhavshih inogda zheleznodorozhnyh inspektorov. Voobshche bylo tak zavedeno, chto oba pomoshchnika nachal'nika stancii zhili vsegda ryadom. Predshestvennik Rubo, bezdetnyj vdovec, zhelaya ugodit' g-zhe Leble, ustupil ej svoyu kvartiru. No razve teper' eta kvartira ne dolzhna perejti k Rubo? Spravedlivo li bylo zapihat' ih nazad, raz oni imeli pravo na pomeshchenie v perednej chasti doma? Poka obe sem'i zhili v mire i soglasii, Severina ustupala svoej sosedke, kotoraya byla let na dvadcat' starshe ee i k tomu zhe stradala odyshkoj iz-za svoej nepomernoj tolshchiny. Vojna mezhdu nimi vozgorelas' lish' blagodarya Filomene, kotoraya possorila ih svoimi spletnyami. - Znaete li, - prodolzhala Filomena, - oni, pozhaluj, vospol'zovalis' svoej poezdkoj v Parizh, chtoby vyhlopotat' sebe vashu kvartiru. Mne rasskazyvali, budto oni napisali direktoru dorogi dlinnejshee pis'mo, v kotorom obstoyatel'no dokazyvayut svoi prava na nee... G-zha Leble zadyhalas' ot negodovaniya. - Razumeetsya, ot takih negodyaev vse stanetsya!.. YA uverena, oni starayutsya peremanit' na svoyu storonu i kontorshchicu. Ona pochti ne zdorovaetsya so mnoj uzhe nedeli dve... Vazhnaya ptica, nechego skazat'! Vprochem, ya za nej prismatrivayu... Ona ponizila golos i stala uveryat' Filomenu, chto madmuazel' Gishon kazhduyu noch' begaet k nachal'niku stancii. Oni zhili dver' v dver'. Sam Dabadi - vdovec, edinstvennaya, dovol'no vzroslaya doch' kotorogo nahodilas' v pansione, - privez syuda etu molchalivuyu, hudoshchavuyu kontorshchicu, gibkuyu, kak zmeya, tridcatiletnyuyu, nachinavshuyu uzhe uvyadat' blondinku. Ona, dolzhno byt', sluzhila prezhde v guvernantkah. Takaya lovkaya babenka, ni za chto ee ne pojmaesh'