o postuchat' v stavni, ona otkryvala emu okno, i on prespokojno vlezal v komnatu. Zlye yazyki utverzhdali, budto v eto okno lazali vse stancionnye rabochie. No teper' Filomena prochno soshlas' s kochegarom, on, po-vidimomu, vpolne ee udovletvoryal. - CHert poberi! CHert poberi! - vpolgolosa provorchal ZHak, kogda posle nebol'shogo pereryva liven' vozobnovilsya s udvoennoj siloj. Peke, otpravlyaya v rot poslednij kusochek myasa, opyat' dobrodushno rassmeyalsya. - Vy, dolzhno byt', tozhe zanyaty segodnya vecherom? Nu, my s vami ne bol'no-to protiraem tyufyaki na ulice Fransua-Mazelin! ZHak bystro otoshel ot okna. - To est' kak eto? - Da ved' my s vami s nyneshnej vesny prihodim tuda ne ran'she, chem v dva - tri chasa utra. Peke, ochevidno, chto-to znal, byt' mozhet, emu dazhe udalos' kak-nibud' podsmotret' svidanie ZHaka s Severinoj. V kvartire dlya nochlega krovati stoyali poparno - kazhdyj kochegar spal ryadom so svoim mashinistom - zheleznodorozhnaya administraciya staralas' kak mozhno tesnee sblizit' lyudej, svyazannyh obshchej rabotoj. Poetomu nemudreno, esli Peke zametil nochnye skitaniya svoego nachal'nika, kotoryj do teh por vel sebya ochen' skromno. - U menya golovnye boli, - vozrazil naudachu mashinist, - nochnye progulki mne pomogayut. No kochegar uzhe spohvatilsya. - Pomilujte, ved' vy chelovek sovershenno svobodnyj!.. YA prosto tak skazal, v shutku. Esli u vas budet chto-nibud' neladno, vy bez ceremonij, pryamo ko mne obrashchajtes'. YA dlya vas vsegda rad starat'sya! Ne vhodya v dal'nejshie ob座asneniya, kochegar shvatil mashinista za ruku i pozhal ee s takoj siloyu, slovno hotel razdavit', vyrazhaya etim pozhatiem svoyu polnuyu predannost'. On smyal i vybrosil zamaslennuyu bumagu, v kotoruyu byla zavernuta telyatina, i polozhil pustuyu butylku nazad v korzinu, kak staratel'nyj sluga, privykshij k opryatnosti i poryadku. Groza uzhe minovala, no dozhd' vse eshche prodolzhal lit'. - Nu-s, ya udirayu, a vy kak hotite, - zayavil Peke. - CHto zhe delat', - skazal ZHak, - dozhd' ne perestaet, pojdu lyagu v kazarme. V kazarme, ryadom s depo, lezhali tyufyaki, obtyanutye polotnyanymi chehlami. Tam otdyhali, ne razdevayas', poezdnye brigady, kogda im prihodilos' zhdat' v Gavre tri-chetyre chasa, ot poezda do poezda. Peke otpravilsya pod prolivnym dozhdem k Filomene. ZHak pustilsya, v svoyu ochered', begom k kazarme. No on ne leg spat': v kazarme byla strashnaya zhara i duhota, i on ostalsya stoyat' na poroge, v otkrytyh nastezh' dveryah. V glubine pomeshcheniya hrapel, shiroko raskryv rot, kto-to iz mashinistov. Proshlo eshche neskol'ko minut, a ZHak vse eshche ne mog okonchatel'no rasprostit'sya so svoej nadezhdoj. |tot idiotskij liven' razdrazhal ego, emu bezumno hotelos' vo chto by to ni stalo pojti na mesto svidaniya, pobyt' tam hotya by odnomu, i v neuderzhimom poryve on vyshel pod prolivnoj dozhd'. Dojdya do ih lyubimogo mestechka, on napravilsya po allee, mezhdu shtabelyami kamennogo uglya. Krupnyj dozhd' bil emu pryamo v lico, slepil glaza. ZHak shel k sarajchiku dlya hraneniya rabochih instrumentov, gde Severina i on raz uzhe ukryvalis' ot dozhdya; emu kazalos', chto tam on budet chuvstvovat' sebya menee odinokim. V sarajchike byl glubokij mrak; v dveryah ch'i-to nezhnye ruki obhvatili sheyu ZHaka, i k ego gubam pril'nuli goryachie guby. Severina byla tam. - Bozhe moj, kak vy reshilis' prijti? - sprosil on. - YA videla, chto priblizhaetsya groza, i pribezhala eshche do dozhdya... Kak dolgo vy ne shli! Golos ee preryvalsya ot volneniya; ona s nezhnost'yu prizhimalas' k ego grudi. Iznemogaya, ona upala na grudu pustyh meshkov, zanimavshih celyj ugol saraya. ZHak, ne vypuskaya ee iz ob座atij, opustilsya vozle nee na eto myagkoe lozhe. Oni ne mogli videt' drug druga, dyhanie ih smeshalos', oni pogruzhalis' v kakoe-to zabyt'e, vse ischezlo vokrug nih. I na plamennyj prizyv poceluya, kak krov' ih serdec, podnyalos' k ih ustam slovechko "ty". - Ty zhdala menya!.. - O, da! YA zhdala, ya tak zhdala tebya! Vnezapno ona strastno privlekla ego k sebe, i on ovladel eyu. Ona sama ne dumala, chto eto budet tak; ona uzhe poteryala nadezhdu uvidet' ego, no on prishel, ona derzhala ego v svoih ob座atiyah. Neozhidannaya ogromnaya radost' perepolnila vse ee sushchestvo, i v nej vozniklo vnezapnoe nepobedimoe zhelanie otdat'sya emu, ne rassuzhdaya, ne vzveshivaya. |to sluchilos', potomu chto dolzhno bylo sluchit'sya. Usilivshijsya dozhd' barabanil po kryshe saraya. Poslednij poezd iz Parizha podoshel k vokzalu, otoshel, svistya i gromyhaya, potryasaya pochvu. Pridya v sebya, ZHak s izumleniem prislushalsya k shumu prodolzhavshegosya livnya. Gde on? Pod rukoj u nego byla rukoyatka molota. Nevyrazimaya radost' perepolnila ego: on obladal eyu i ne shvatilsya za etot molot, chtoby razbit' ej cherep. On ovladel eyu bez instinktivnogo zhelaniya umertvit' i vzvalit' ee sebe na spinu, kak vyrvannuyu u drugih dobychu. On ne chuvstvoval nepreoborimogo stremleniya otomstit' za davnishnie obidy, yasnoe vospominanie o kotoryh uzhe utratilos'; ne sozdaval v sebe instinktivnoj ozhestochennoj zloby, vekami nakoplyavshejsya u muzhchin so vremeni pervogo obmana, zhertvoyu kotorogo byl doistoricheskij peshchernyj zhitel'. Net, obladanie etoj zhenshchinoj tailo v sebe moguchie chary, ona iscelila ego, potomu chto on znal inoj ee oblik - sil'naya v svoej slabosti, pokrytaya, kak broneyu uzhasa, prolitoyu eyu chelovecheskoyu krov'yu, ona gospodstvovala nad nim, ne posmevshim ubit'. Polnyj nezhnoj priznatel'nosti, stremleniya rastvorit'sya v nej, on snova prizhal ee k sebe. A ona otdavalas' emu, schastlivaya, svobodnaya, otkazavshis' ot bor'by, smysl kotoroj byl ej teper' neponyaten. Pochemu ona tak dolgo ne ustupala? Ved' ona obeshchala sebya, ona dolzhna byla otdat'sya, raz eto sulilo ej tol'ko radost' i schast'e. Teper' ona ponimala, chto zhelala etogo dazhe togda, kogda ozhidanie kazalos' ej takim priyatnym. Ee dusha, ee plot' zhili odnoj potrebnost'yu lyubvi, vsepogloshchayushchej, beskonechnoj. Do sih por ona byla igrushkoj zhestokoj sud'by, kotoraya brosala ee v razvrat i prestuplenie, i zhizn' besposhchadno ugnetala ee, zataptyvaya v gryaz' i krov'. No, nesmotrya ni na chto, Severina ostalas' devstvenno chistoj, ona otdalas' teper' v pervyj raz cheloveku, kotorogo obozhala, ej hotelos' ischeznut' v nem, stat' ego raboj. Otnyne ona vsya prinadlezhala emu, i on mog rasporyazhat'sya eyu po svoemu usmotreniyu. - Milyj, voz'mi menya i delaj so mnoj teper' vse, chto zahochesh'! - Net, net, ty moya gospozha. Vsya moya zhizn' prinadlezhit tebe. Prohodili chasy. Dozhd' davno uzhe perestal, i zheleznodorozhnaya stanciya spala, pogruzhennaya v glubokuyu tishinu, kotoruyu narushal tol'ko donosivshijsya s morya neyasnyj otzvuk chelovecheskogo golosa. Vnezapno razdalsya vystrel, ZHak i Severina ispuganno vskochili. Blizilsya rassvet, nad ust'em Seny na nebe rasplyvalos' blednoe pyatno. CHto znachit etot vystrel? Kak oni byli neostorozhny, ostavayas' zdes' tak dolgo, zabyv obo vsem; i voobrazhenie risovalo im teper' Rubo, kotoryj gnalsya za nimi s zaryazhennym revol'verom i strelyal im vsled. - Ne vyhodi! Postoj, ya posmotryu, v chem delo! ZHak ostorozhno podoshel k dveri sarajchika. Bylo eshche sovsem temno, no on rasslyshal topot bystro priblizhavshihsya shagov. On uznal golos Rubo, kotoryj, obodryaya storozhej, krichal, chto videl sobstvennymi glazami treh brodyag, vorovavshih kamennyj ugol'. Uzhe neskol'ko nedel' ego po nocham presledovali gallyucinacii, voobrazhaemye vory i razbojniki. Na etot raz on ne mog poborot' ohvativshego ego straha i vystrelil, chtoby ispugat' brodyag. - Nado skoree vybirat'sya otsyuda, - prosheptal mashinist, - oni, naverno, osmotryat sarajchik... Begi skorej! Novyj poryv strasti brosil ih drug k drugu, oni obnyalis', slilis' v dolgom pocelue. Severina, kak legkaya ten', skol'znula v odin iz bokovyh vyhodov parovoznogo depo, ZHak zatailsya mezhdu shtabelyami. Rubo dejstvitel'no reshil osmotret' sarajchik. On klyalsya, chto moshenniki spryatalis' imenno tam. Fonari storozhej raskachivalis' nad samoj zemlej. Nakonec, razdrazhennye naprasnymi poiskami, rugayas' i vorcha, vse poshli po napravleniyu k stancii. ZHak, sovershenno uspokoivshis', reshil pojti spat' na ulicu Fransua-Mazelin, no chut' ne stolknulsya s Peke, kotoryj, vorcha sebe pod nos, privodil na sebe v poryadok odezhdu. - CHto sluchilos', starina? - Luchshe i ne sprashivajte; eti bolvany, chtob im ni dna, ni pokryshki, razbudili Sovan'ya. On uslyshal, chto ya v komnate u ego sestry, i yavilsya v odnom bel'e. YA skoree vyskochil v okno. Poslushajte-ka tol'ko, chto tam delaetsya. Na samom dele, iz domika nachal'nika depo donosilis' zhenskie vopli i rydaniya, grubyj muzhskoj golos bezostanovochno branilsya. - Kakovo? Vsypet on ej segodnya izryadno. Darom, chto ej uzhe tridcat' dva goda, on zadaet ej porku, slovno devchonke, kazhdyj raz, kak zastanet ee s muzhchinoj. Nu, chto zhe tut podelaesh', ya ne vmeshivayus', ved' on ej rodnoj brat. - A ya dumal, chto vas on terpit i besitsya, esli pojmaet ee s kem-nibud' drugim. - Ego ne razberesh'! Inogda on, verno, budto dazhe menya i ne zamechaet, a drugoj raz, vidite, tuzit i za menya... No on vse-taki lyubit ee. Ona zhe emu rodnaya sestra, on vse brosit, lish' by ostat'sya s neyu. On tol'ko hochet, chtoby ona vela sebya prilichno. CHert poberi, ona, vidno, poluchila kak sleduet! Vopli pereshli v tihij, zhalobnyj ston, potom vse zatihlo. ZHak i Peke ushli. Desyat' minut spustya oni uzhe krepko spali ryadom v malen'koj komnatke, vykrashennoj zheltoj kraskoj, gde stoyali chetyre krovati, chetyre stula, stol i na nem cinkovyj umyval'nyj taz. Teper' ZHak i Severina vkushali bezgranichnoe blazhenstvo. Groza ne vsegda sluzhila im zashchitoj. Zvezdnoe nebo, yarkaya luna meshali im, oni pryatalis' v ten', iskali temnye ugolki, gde bylo tak horosho prizhat'sya drug k drugu. V roskoshnye avgustovskie i sentyabr'skie nochi v sladkoj istome oni ostavalis' by vmeste do rassveta, esli by probuzhdenie stancii, otdalennoe pyhtenie parovozov ne napominalo im, chto blizitsya utro. Dazhe pervye oktyabr'skie holoda nravilis' im. Severina prihodila na svidanie v shirokoj tal'me, kotoroj ona prikryvala i ZHaka. Oni nashli sposob zapirat'sya v svoem sarajchike: zadvigali iznutri bol'shoj zheleznyj brus. Oni chuvstvovali sebya kak doma; noyabr'skij veter, uragan, sryvavshij cherepicy s kryshi, byl im tam ne strashen. No ZHaku hotelos' obladat' Severinoj u nee v dome, tam ona byla inaya: v yasnom spokojstvii poryadochnoj zhenshchiny, ona kazalas' emu eshche bolee zhelannoj. Severina ne soglashalas'; ona ne tak boyalas' sosedej, v nej vozmushchalis' poslednie ostatki dobrodeteli, oberegayushchej supruzheskoe lozhe. No raz v ponedel'nik dnem, kogda ZHak prishel k zavtraku, a muzh zaderzhalsya u nachal'nika stancii, ZHak shutya vzyal Severinu na ruki i otnes ee na eto samoe lozhe. Oba oni smeyalis' nad etim bezrassudstvom, no v konce koncov zabyli, gde oni. S teh por ona ne protivilas' bol'she, i on stal prihodit' k nej posle polunochi po chetvergam i subbotam. |to bylo ochen' opasno. Oni ne smeli shevel'nut'sya, boyas', chto uslyshat sosedi, no zdes' oni ispytyvali eshche bol'shuyu radost', novuyu prelest' naslazhdeniya. Inogda u nih poyavlyalos' zhelanie brodit' po nocham, ubezhat' kuda-nibud', podobno vyrvavshemusya na svobodu zhivotnomu, i oni vyhodili iz domu, vo mrak bezzvuchnoj moroznoj nochi. Raz v dekabre, v strashnyj moroz, oni otdalis' drug drugu. Uzhe chetyre mesyaca ZHak i Severina zhili svoej vse rastushchej strast'yu, obnovlennye yunost'yu svoih serdec, naivnoj nevinnost'yu pervoj lyubvi, kotoraya prihodit v vostorg ot malejshej laski. Kazhdyj hotel podchinit'sya drugomu, prinesti vozmozhno bol'shie zhertvy. ZHak uzhe bol'she ne somnevalsya, chto nashel iscelenie ot svoego strashnogo nasledstvennogo neduga; s teh por, kak on obladal Severinoj, ego uzhe ne volnovala mysl' ob ubijstve. Byt' mozhet, fizicheskoe obladanie udovletvoryalo etu potrebnost' smerti. Ili dlya zverinogo instinkta cheloveka obladat' i ubit' bylo odno i to zhe? ZHak ne rassuzhdal, on byl dlya etogo slishkom nevezhestvennym, i ne pytalsya priotvorit' dveri v eto carstvo uzhasa. Inogda v ob座atiyah Severiny on vnezapno vspominal o sovershennom eyu strashnom dele, v kotorom ona priznalas' emu vzglyadom na skam'e v Batin'ol'skom skvere, no emu dazhe ne hotelos' uznat' podrobnosti. Severinu, naprotiv, kazalos' vse bolee muchila potrebnost' vse vyskazat' ZHaku. Kogda ona strastno obnimala ZHaka, on chuvstvoval, chto ee terzaet i gnetet ee tajna, emu kazalos', chto ona tak plamenno laskaet ego potomu, chto stremitsya izbavit'sya ot etogo gneta. Po vsemu telu Severiny probegala drozh', grud' ee trepetala, s gub sryvalis' nevnyatnye stony. Kazalos', chto vot sejchas, v pylu strasti, ona rasskazhet emu vse, no ZHak zakryval ej guby poceluem: on boyalsya ee priznaniya. Kto znaet, byt' mozhet, eto nevedomoe vstanet mezhdu nimi, narushit ih schast'e. ZHak chuyal opasnost', ego ohvatyvala drozh' pri mysli o tom, chto on stanet vmeste s Severinoj opyat' voroshit' vsyu etu poluzabytuyu uzhe krovavuyu dramu. Ona, bez somneniya, ugadyvala ego mysli i stanovilas' vse bolee laskovoj i pokornoj, kak zhenshchina, sozdannaya, chtoby lyubit' i byt' lyubimoj. Ih lyubov' dohodila togda do bezumiya, v ob座atiyah drug druga oni teryali soznanie. Rubo s leta otyazhelel eshche bol'she, i, po mere togo, kak k ego zhene vozvrashchalis' vesel'e i svezhest', on s kazhdym dnem starel i stanovilsya vse mrachnee. Po slovam Severiny, ee muzh sil'no izmenilsya za poslednie chetyre mesyaca. On po-prezhnemu druzheski pozhimal ruku ZHaku, postoyanno priglashal ego k sebe i byl dovolen, kogda videl ego za stolom. No i prisutstvie ZHaka uzhe okazyvalos' dlya nego nedostatochnym, i, ostavlyaya zhenu naedine s ZHakom, Rubo neredko uhodil totchas zhe posle zavtraka pod predlogom, chto emu dushno v komnate i chto on dolzhen podyshat' svezhim vozduhom. Na samom zhe dele on zachastil teper' v kafe na bul'vare Napoleona, gde vstrechalsya s policejskim komissarom Koshem. Pil on malo, vsego lish' ryumochku-druguyu romu, no zato pristrastilsya k kartochnoj igre. On ozhivlyalsya i zabyval vse, kogda derzhal v rukah karty, pogloshchennyj neskonchaemymi partiyami v piket. Kosh, tozhe strastnyj igrok, reshil, chto igra na den'gi povysit interes k kartam, i oni igrali teper' po pyat' frankov partiyu. Rubo s udivleniem ubedilsya, chto malo znal sebya ran'she, on vospylal toj beshenoj strast'yu k igre, tem lihoradochnym stremleniem k vyigryshu, kotorye pozhirayut cheloveka, zahvatyvayut ego do takoj stepeni, chto on stanovitsya sposobnym postavit' na kartu svoe polozhenie i dazhe samuyu zhizn'. Ego rabota poka eshche ne stradala ot etoj strasti. On uhodil v kafe, kak tol'ko osvobozhdalsya na sluzhbe, i v te nochi, kogda ne byl dezhurnym, vozvrashchalsya domoj chasam k dvum ili trem utra. ZHena na eto ne zhalovalas' i uprekala muzha lish' za to, chto on stanovilsya vse bolee ugryumym. Emu strashno ne vezlo, on byl v postoyannom proigryshe i nakonec stal vlezat' v dolgi. Kak-to vecherom mezhdu Severinoj i Rubo proizoshla pervaya ssora. Severina eshche ne pitala nenavisti k muzhu, no s trudom vynosila ego; Rubo podavlyal ee, ona byla by takoj svobodnoj, schastlivoj, esli by on ne ugnetal ee svoim prisutstviem! Ona ne ispytyvala ni malejshih ugryzenij sovesti ottogo, chto obmanyvala ego; ved' on sam byl vinovat v etoj izmene, on pochti vynudil ee k etomu. Razlad vnosil otchuzhdenie, im hotelos' zabyt'sya, i kazhdyj iz suprugov uteshalsya, razvlekalsya po-svoemu. U nego byli karty, ona byla vprave obzavestis' lyubovnikom. Rubo postoyanno proigryval, v dome vechno ne hvatalo deneg, i eto osobenno zlilo i vozmushchalo Severinu. S teh por, kak pyatifrankovye monety uhodili v kafe na bul'vare Napoleona, ona inogda ne znala, kak rasplatit'sya s prachkoj. Ej prishlos' otkazat'sya ot slastej, melkih prinadlezhnostej tualeta. Na etot raz ssora s muzhem proizoshla u nee imenno iz-za neobhodimosti kupit' botinki. Rubo sobiralsya ujti iz domu i, ne najdya stolovogo nozha, chtoby otrezat' kusok hleba, vzyal bol'shoj skladnoj nozh, sluzhivshij emu kogda-to oruzhiem i valyavshijsya teper' v yashchike bufeta. Severina s nedoumeniem i otchayaniem glyadela na muzha, kotoryj otkazyval ej v pyatnadcati frankah na pokupku botinok, ssylayas' na to, chto u nego net deneg i on ne znaet, otkuda ih dostat'. Ona upryamo tverdila, chto ej nuzhny eti pyatnadcat' frankov, zastavlyaya ego povtoryat' svoj otkaz, i eto razdrazhalo ego vse bol'she i bol'she. Vdrug ona ukazala pal'cem na tot kusok parketa, pod kotorym pokoilis' prizraki, i skazala, chto tam est' den'gi i chto ona hochet ih poluchit'. On strashno poblednel i vypustil iz ruk nozh, kotoryj snova upal v yashchik bufeta. Odno mgnovenie Severina dumala, chto muzh prib'et ee. On podoshel k nej, bormocha, chto eti den'gi mogut hot' sgnit' tam, on do nih ne dotronetsya, on skoree otrubit sebe ruku, chem prikosnetsya k nim. Gnevno szhimaya kulaki, on ugrozhal zhene ubit' ee, esli ona osmelitsya v ego otsutstvii podnyat' parket i ukrast' hot' odin santim. Nikogda, ni za chto na svete! Nechego i vspominat' o nih! No i sama Severina pomertvela, ee uzhasnula mysl' ryt'sya v etom meste. Net, i v krajnej nishchete oni ne dotronutsya do etih deneg, hotya by im oboim prishlos' okolevat' s golodu. Dejstvitel'no, Severina i ee muzh ne zagovarivali bol'she o granmorenovskih den'gah, dazhe v dni polnogo bezdenezh'ya. Kogda nogi ih kasalis' rokovogo mesta v polu, oni chuvstvovali nesterpimyj ozhog, i oni stali ostorozhno obhodit' etot kusok parketa. Postepenno voznikali u nih i drugie povody k razdoram. Osobenno chasto ssorilis' oni iz-za doma v Krua-de-Mofra. Otchego dom etot ne prodaetsya? Oni obvinyali drug druga, chto rovno nichego ne delayut dlya uskoreniya prodazhi. Rubo po-prezhnemu naotrez otkazyvalsya vmeshivat'sya v eto delo, a Severina, izredka pisavshaya Mizaru, poluchala ot nego ochen' neopredelennye otvety: pokupatelej sovsem ne bylo, frukty ne urodilis', a ovoshchi pogibli iz-za nedostatochnoj polivki. Malopomalu spokojstvie, vocarivsheesya v sem'e Rubo, narushilos'. Tak vspyhivaet posle krizisa s novoj siloj lihoradka. Korni nedovol'stva - spryatannye den'gi, poyavlenie lyubovnika - razrastalis' i krepli, razdelyali suprugov, vyzyvali v nih vzaimnoe razdrazhenie. Semejnaya zhizn' stanovilas' nastoyashchim adom. Tochno po rokovomu stecheniyu obstoyatel'stv, vse prihodilo v rasstrojstvo dazhe v sosedstve s suprugami Rubo. Ves' koridor snova byl ohvachen razdorami i spletnyami. Filomena okonchatel'no possorilas' s g-zhoj Leble, nespravedlivo obvinivshej ee v prodazhe dohloj kuricy. Istinmoj prichinoj etogo razryva bylo, odnako, sblizhenie Filomeny s Severinoj. Kakto noch'yu Peke vstretil Severinu, gulyavshuyu s ZHakom; g-zha Rubo sochla togda neobhodimym postupit'sya svoej shchepetil'nost'yu i stala otnosit'sya ochen' privetlivo k lyubovnice kochegara. Filomena byla pol'shchena druzhboj s damoj, pol'zovavshejsya neosporimoj reputaciej samoj krasivoj i blagovospitannoj iz vseh stancionnyh dam, i ob座avila voinu zhene kassira, staroj merzavke, kak ona vyrazhalas', sposobnoj na vsyakie gnusnosti. Ona obvinyala vo vsem g-zhu Leble i krichala teper' na vseh perekrestkah, chto kvartira s oknami na ulicu prinadlezhit po pravu Rubo i chto so storony Leble vozmutitel'no ne otdavat' im etoj kvartiry. Dela nachali prinimat' ochen' durnoj oborot dlya g-zhi Leble, tem bolee, chto ee nastojchivoe podsmatrivanie za madmuazel' Gishon, kotoruyu ona obvinyala v intrige s nachal'nikom stancii, ugrozhalo prichinit' ej samoj ser'eznye nepriyatnosti. Ona tak i ne pojmala madmuazel' Gishon, no sama imela neostorozhnost' popast'sya v to vremya, kak, nastorozhiv ushi, podslushivala u dverej. Dabadi, razdrazhennyj etim shpionstvom, skazal svoemu pomoshchniku Mulenu, chto esli Rubo snova pred座avit trebovanie na kvartiru, nepravil'no prisvoennuyu Leble, to on gotov ego podderzhat'. A kogda Mulen, voobshche malorazgovorchivyj, povtoril slova nachal'nika stancii, eto proizvelo v koridore nastoyashchuyu buryu; strasti do togo razbushevalis', chto delo chut' ne doshlo do draki. No u Severiny byl vse zhe odin schastlivyj den' v nedelyu - pyatnica. Eshche v oktyabre ona pridumala predlog dlya poezdki v Parizh. Ona samym spokojnym i bezzastenchivym obrazom uverila muzha, budto u nee bolit noga v kolene i ej neobhodimo lechit'sya u specialista. Kazhduyu pyatnicu ona uezzhala v shest' sorok utra s kur'erskim poezdom, kotoryj vel ZHak, provodila s nim v Parizhe den' i vozvrashchalas' noch'yu, opyat'-taki s kur'erskim poezdom. Sperva ona schitala sebya obyazannoj soobshchat' muzhu, v kakom polozhenii nahoditsya ee koleno. Bol' v nem stanovilas' to sil'nee, to slabee. No tak kak muzh vovse ne slushal ee, ona perestala ob etom govorit'. Po vremenam ona pristal'no vglyadyvalas' v muzha i zadavala sebe vopros, znaet li on pro ee svyaz' s ZHakom. Neuzheli etot krovozhadnyj revnivec, zarezavshij v bezumnom beshenstve Granmorena, kotorogo ona vovse ne lyubila, stal by teper' mirit'sya s tem, chto u nee lyubovnik? Ona ne mogla sebe etogo predstavit' i reshila, chto Rubo prosto-naprosto tupeet. V pervyh chislah dekabrya, moroznoj noch'yu, Severina dolgo ne lozhilas' spat', podzhidaya muzha. Na drugoj den', v pyatnicu, ona do rassveta uezzhala s kur'erskim. Nakanune dnya ot容zda ona obyknovenno ochen' tshchatel'no zanimalas' svoim tualetom, chtoby utrom byt' gotovoj kak mozhno skoree. Nakonec ona legla i usnula primerno okolo chasu nochi. Rubo vse eshche ne prihodil. Uzhe dva raza on vozvrashchalsya domoj na rassvete: on celikom otdalsya ohvativshej ego strasti k igre i ne v silah byl vyrvat'sya iz kafe, gde v odnoj iz zadnih komnat, postepenno prevrativshejsya v nastoyashchij igornyj priton, shla krupnaya igra v ekarte. Dovol'naya tem, chto lezhit odna v posteli, sogretaya ee teplom, ubayukannaya ozhidaniem radostnogo zavtrashnego dnya, Severina krepko usnula. Okolo treh chasov nochi ee razbudil strannyj shum. Snachala, ne soobraziv horoshen'ko, v chem delo, ona podumala, chto ej pochudilos' chto-to vo sne, i snova zadremala. No vot ona uslyshala gluhie udary, tresk dereva, kak budto vzlamyvali dver'. Severina vskochila v ispuge: kto-to, vidno, vzlamyvaet zamok v koridore. S minutu ona ne omela tronut'sya s mesta i boyazlivo prislushivalas', v ushah u nee zvenelo. Nakonec ona reshilas' vstat' i posmotret', v chem delo. Potihon'ku, bosikom podkralas' ona k dveri, slegka priotvorila ee i ocepenela ot izumleniya i uzhasa. Lezha na polu na zhivote, Rubo s pomoshch'yu dolota otorval plintus i vynul kusok parketa. Stoyavshaya vozle nego na polu svecha osveshchala ego i otbrasyvala gromadnuyu ten' do samogo potolka. Nagnuvshis' nad chernym otverstiem v polu, on shiroko raskrytymi glazami vsmatrivalsya v prolom. Lico ego bylo nalito krov'yu, eto bylo lico ubijcy. Rezkim dvizheniem on prosunul ruku v otverstie, no ruka drozhala ot volneniya, on ne mog najti srazu to, chto iskal. Togda on pridvinul svechu, i ona osvetila v glubine otverstiya koshelek, assignacii, chasy. Severina nevol'no vskriknula, i Rubo v ispuge obernulsya. On ne srazu uznal ee, veroyatno, on prinyal ee sperva za prividenie - ona byla vsya v belom, a glaza ee byli shiroko raskryty ot uzhasa. - CHto ty tam delaesh'?! - sprosila ona. Togda nakonec on ponyal, no ne hotel otvechat' ej, tol'ko gluho provorchal chto-to. On smotrel na nee, starayas' pridumat' predlog, chtoby otoslat' ee nazad v spal'nyu. No ni odno razumnoe slovo ne prihodilo emu na um, emu prosto hotelos' zadavat' poshchechin etoj drozhashchej, polurazdetoj zhenshchine. - Vot kak, - prodolzhala ona, - ty otkazyvaesh' mne v botinkah, a sam beresh' eti den'gi, potomu chto proigralsya? |to ego vzorvalo. Ne hvatalo eshche, chtoby eta zhenshchina, kotoraya utratila uzhe dlya nego vsyakoe obayanie, portila emu zhizn' i meshala ego udovol'stviyam. On nashel sebe drugoe razvlechenie, a v nej vovse teper' ne nuzhdaetsya. On snova zasunul ruku v ziyavshee na polu otverstie, no vytashchil ottuda tol'ko koshelek s tremyastami frankov. Zatem, tshchatel'no zakryv otverstie vynutym kuskom parketa, on kablukom vdavil na mesto plintus i, obrashchayas' k zhene, probormotal skvoz' zuby: - Ty menya besish'. YA delayu, chto hochu. YA ved' ne vmeshivayus' v tvoi dela i ne sprashivayu, zachem ty edesh' segodnya v Parizh. So zloboj peredernuv plechami, on snova otpravilsya v kafe, ostaviv na polu gorevshuyu svechu. Severina vzyala ee i legla v postel'. Holod pronizyval ee; ona ne mogla usnut' i, postaviv vozle sebya svechu, lezhala s otkrytymi glazami, ozhidaya chasa, kogda nado budet vstavat'. Molodaya zhenshchina byla teper' vpolne ubezhdena, chto v ee muzhe proishodil bystryj process raspada, chto v ego dushu slovno prosachivalos' prestuplenie, kotoroe razlagalo ego i unichtozhalo vkonec prezhnyuyu svyaz' mezhdu nimi. Rubo, bez somneniya, vse znal. VII  Passazhiry, sobravshiesya v etu pyatnicu vyehat' iz Gavra s kur'erskim, othodivshim v shest' sorok utra, byli neobychajno izumleny pri probuzhdenii. S polunochi sneg valil takimi chastymi i krupnymi hlop'yami, chto uspel k utru ustlat' ulicy sloem v tridcat' santimetrov. Pod navesom u debarkadera pyhtela i dymila Lizon, priceplennaya k sostavu iz semi vagonov: treh vtorogo i chetyreh pervogo klassa. V polovine shestogo ZHak i Peke prishli v depo, chtoby osmotret' parovoz. Ih nachinal pugat' etot sneg, bezostanovochno i uporno padavshij s chernogo neba. Teper', kazhdyj na svoem postu, oni zhdali svistka, ustremiv glaza v dal', vglyadyvayas' v bespreryvno, tiho padayushchie hlop'ya, mel'kavshie vo mrake blednymi pyatnami. - Bud' ya proklyat, esli viden hot' odin signal, - probormotal mashinist. - Ne zastryat' by eshche v puti, - skazal kochegar. Rubo, yavivshis' minuta v minutu, chtoby prinyat' dezhurstvo, stoyal na debarkadere s fonarem v ruke. On to i delo zakryval glaza ot ustalosti, no vse zhe vnimatel'no nablyudal za rabotoj. ZHak osvedomilsya u nego o sostoyanii puti. Pozhimaya emu ruku, Rubo otvechal, chto eshche ne poluchil telegrammy s sosednej stancii. Severina, zakutannaya v shirokuyu tal'mu, spustilas' po lestnice, i muzh sam usadil ee v odin iz vagonov pervogo klassa. On, bez somneniya, podmetil trevozhnyj i nezhnyj vzglyad, kotorym obmenyalis' vlyublennye, no on i ne podumal skazat' zhene, chto s ee storony neostorozhno uezzhat' v takuyu pogodu i luchshe by ej otlozhit' poezdku. Stali poyavlyat'sya passazhiry, zakutannye, nagruzhennye bagazhom. Bylo tak holodno, chto sneg na obuvi dazhe ne tayal; dvercy vagonov bystro zahlopyvalis', kazhdyj staralsya kak mozhno skoree zabrat'sya v kupe; opustel debarkader, ploho osveshchennyj tusklymi ogon'kami neskol'kih gazovyh rozhkov. Tol'ko perednij fonar' parovoza, prikreplennyj u osnovaniya dymovoj truby, sverkal, kak gigantskij glaz, posylaya v dal', vo mrak, pylayushchij snop sveta. Rubo podnyal fonar', podavaya signal. Ober-konduktor dal svistok. ZHak otvetil, otkryv predvaritel'no regulyator i vydvinuv vpered mahovichok, upravlyayushchij izmeneniem hoda. Poezd tronulsya. Eshche s minutu pomoshchnik nachal'nika stancii spokojno sledil, kak on ischezal za snezhnoj pelenoj. - Teper' derzhi uho vostro, - skazal ZHak kochegaru. - Smotri u menya na etot raz. On zametil, chto ego tovarishch edva derzhalsya na nogah ot ustalosti - verno, prokutil vsyu noch'. - Celo budet, - probormotal Peke. Kak tol'ko poezd vyshel iz-pod navesa platformy, mashinist i kochegar srazu popali v metel'. Veter dul s vostoka, pryamo navstrechu parovozu, poryvisto naletaya na nego, no ZHak i Peke, stoya v parovoznoj budke, snachala ne osobenno stradali ot vetra: oni byli teplo odety, glaza zashchishcheny ochkami. Dazhe yarkij svet parovoznogo fonarya ne mog probit' belesovatuyu tolshchu snezhnyh hlop'ev, i polotno dorogi ne tol'ko ne osveshchalos' na dvesti ili trista metrov vpered, no bylo okutano slovno dymkoj molochno-belogo tumana, iz kotorogo predmety voznikali lish' v neposredstvennoj blizosti, tochno iz glubiny snovideniya. Trevoga mashinista vozrosla, kogda on ubedilsya pri vzglyade na fonar' pervogo zhe storozhevogo uchastka, chto ego opaseniya opravdalis': na polozhennom rasstoyanii on, konechno, ne razlichit krasnyh signalov, zakryvayushchih put'. On shel poetomu s velichajshej ostorozhnost'yu, no ne mog i umen'shit' skorost', tak kak protivnyj veter i bez togo okazyval ogromnoe soprotivlenie hodu parovoza i zamedlenie moglo okazat'sya stol' zhe opasnym. Do Garflerskoj stancii Lizon shla bojko i rovno. Plast vypavshego snega poka eshche ne trevozhil ZHaka, tak kak ne prevyshal shestidesyati santimetrov v tolshchinu, a snegoochistitel' legko otbrasyval plast tolshchinoj v celyj metr. ZHak zabotilsya teper' lish' o tom, chtoby idti s nadlezhashchej skorost'yu, znaya, chto glavnejshee dostoinstvo mashinista, posle trezvosti i lyubvi k svoemu parovozu, v tom, chtoby vesti poezd ravnomerno, bez pereboev, pod vozmozhno vysokim davleniem para. Edinstvennyj ego nedostatok kak mashinista zaklyuchalsya imenno v upryamstve, s kotorym on shel vpered, ne ostanavlivayas', ne obrashchaya vnimaniya na signaly, v uverennosti, chto vsegda uspeet sderzhat' Lizon. Poetomu inogda on zahodil slishkom daleko, davil petardy, "mozoli", kak ih zovut na zheleznodorozhnom yazyke; za eto ego dva raza, dazhe otstranyali na nedelyu, ot dolzhnosti. Teper', pered licom groznoj opasnosti, mysl' o tom, chto Severina s nim, chto emu vverena eta dorogaya emu zhizn', udvaivala ego sily; vsya ego volya byla ustremlena k Parizhu, tuda on mchalsya vdol' etoj dvojnoj zheleznoj linii, sredi prepyatstvij, kotorye dolzhen byl preodolet'. Stoya na zheleznom mostike, soedinyavshem parovoz s tenderom, ZHak, nesmotrya na nepreryvnye tolchki i sneg, bivshij emu pryamo v lico, nagibalsya vpravo ot parovoza, chtoby luchshe razglyadet' put'. Skvoz' mokrye stekla on ne mog nichego rassmotret' i vysunulsya naruzhu, navstrechu vetru. Sneg kolol ego tysyachami igolok, ledenyashchij holod slovno rezal britvoj. Vremya ot vremeni ZHak vozvrashchalsya v budku, chtoby peredohnut', snimal ochki, protiral ih, a zatem snova shel k svoemu nablyudatel'nomu postu i licom k licu s uraganom zorko vglyadyvalsya vpered, ne mel'knet li gde krasnyj signal'nyj ogon'. Ego vnimanie bylo do takoj stepeni napryazheno, chto dvazhdy pomereshchilis' emu krovavye iskry, vnezapno vspyhnuvshie skvoz' kolebavshuyusya pered nim belesovatuyu zavesu snega. No vdrug u ZHaka yavilos' oshchushchenie, chto kochegara net na meste. CHtoby yarkij svet ne osleplyal mashinista, v budke gorel tol'ko malen'kij fonarik u vodomernoj trubki. Vzglyanuv na blestyashchij emalevyj ciferblat manometra, ZHak zametil, chto ego vzdragivayushchaya sinyaya strelka bystro opuskaetsya. Ogon' v topke potuhal. Kochegar rastyanulsya na yashchike tendera, ego svalil son. - CHertov gulyaka! - v beshenstve voskliknul ZHak, rastalkivaya ego. Peke vstal, chto-to nevnyatno probormotal v svoe opravdanie. On edva derzhalsya na nogah, no v silu privychki totchas zhe podoshel k topke s molotom gv rukah. On nakolol ugol', nasypal ego lopatoj rovnym sloem na reshetku, podmel melkie ugol'nye oblomki. Poka dvercy topki ostavalis' otkrytymi, otblesk ognya, otbroshennyj na poezd, podobno pylayushchemu hvostu komety, zazheg sverkaniem sneg, padavshij krupnymi zolotymi kaplyami. Za Garflerom nachinalsya bol'shoj pod容m dlinoj v dvenadcat' kilometrov, idushchij do Sen-Romenskoj stancii - samyj krutoj pod容m na vsej linii. Mashinist udvoil vnimanie, on znal, chto emu pridetsya nalech' vovsyu, chtoby vzobrat'sya na etot pod容m, kotoryj trudno odolet' dazhe v horoshuyu pogodu. Ne vypuskaya iz ruk mahovichka, upravlyayushchego peremenoj hoda, on sledil, kak probegali mimo telegrafnye stolby, starayas' takim obrazom opredelit' skorost'. Ona znachitel'no umen'shalas', Lizon vybivalas' iz sil, i po vozrastavshemu soprotivleniyu mozhno bylo ugadat', chto snegoochistitelyam rabotat' vse trudnee. Noskom sapoga ZHak otvoril dvercy topki. Dremavshij kochegar ponyal etot zhest i pribavil ogon', chtoby uvelichit' davlenie. Dvercy topki raskalilis', brosaya l ilovatyj otblesk na nogi mashinista i kochegara; no oni ne chuvstvovali pylayushchego zhara, ledyanoj veter obduval ih. Po znaku mashinista kochegar otvoril zol'nik, tyaga eshche usililas', strelka manometra bystro podnyalas' do desyati atmosfer. Lizon razvivala teper' vsyu silu, na kotoruyu byla sposobna. Raz dazhe, vidya, chto uroven' vody v kotle ponizhaetsya, mashinist dolzhen byl pustit' v hod malyj mahovichok inzhektora, hotya eto i umen'shalo davlenie para. No davlenie totchas zhe opyat' podnyalos', mashina fyrkala i hrapela, kak zagnannoe zhivotnoe, ee bedra sudorozhno vzdragivali, i, kazalos', slyshno bylo, kak treshchat ee sustavy. ZHak obhodilsya s nej teper' surovo, kak s sostarivshejsya i oslabevshej zhenshchinoj, k kotoroj uzhe ne chuvstvoval byloj nezhnosti. - Ni za chto eta lezheboka ne vzberetsya na uklon! - provorchal on skvoz' zuby, hotya obychno v doroge nikogda ne razgovarival. Peke, nesmotrya na odolevavshuyu ego dremotu, vzglyanul na mashinista s izumleniem: chto on imeet protiv Lizon? Razve ona ne byla po-prezhnemu slavnoj i poslushnoj mashinoj? A hod u nee kakoj legkij, upravlyat' eyu odno udovol'stvie! K tomu zhe Lizon tak horosho derzhala pary, chto na puti iz Parizha v Gavr sberegala desyat' procentov topliva. Kogda mashina snabzhena prekrasnymi zolotnikami, kotorye tak tshchatel'no vyvereny i tak horosho otvodyat pary, to ej mozhno prostit' vse ostal'nye nedostatki, podobno tomu, kak ih mozhno prostit' domovitoj hozyajke, berezhlivoj i skromnoj. Pravda, Lizon rashodovala mnogo smazochnogo masla. Nu chto zh! Prihodilos' ee smazyvat' pochashche, vot i vse! A ZHak povtoryal s beshenstvom: - Net, ona ni za chto ne vzberetsya, esli ee ne podmazat'. On vzyal maslenku i otpravilsya smazyvat' parovoz na polnom hodu. Emu sluchalos' eto delat', byt' mozhet, vsego raza tri v zhizni. Pereshagnuv cherez perila, on vzobralsya na smotrovuyu ploshchadku i stal prodvigat'sya po nej bokom vdol' kotla. No eto bylo chrezvychajno opasnoe predpriyatie: nogi ZHaka skol'zili na uzkoj, mokroj ot snega zheleznoj polose, snezhnye hlop'ya slepili glaza, a beshenye poryvy vetra ugrozhali snesti ego, kak solominku. Lizon, zadyhayas', mchalas' vo mrak, prorezaya v bespredel'nom snezhnom pokrove glubokuyu borozdu, i unosila ZHaka s soboj. Dobravshis' do bufernogo brusa, ZHak prisel na kortochki pered otverstiem pravogo cilindra i, priderzhivayas' odnoj rukoj za sterzhen', upravlyavshij izmeneniem hoda, s velichajshim trudom napolnil cilindr maslom. CHtoby smazat' levyj cilindr, emu prishlos' propolzti, kak polzet nasekomoe, vokrug vsego parovoza. Kogda ZHak, sovershenno obessilennyj, vernulsya nazad, on byl bleden, kak polotno, - on chuvstvoval, chto byl na volosok ot smerti. - Merzkaya klyacha! - probormotal on. Udivlennyj etoj neozhidannoj grubost'yu ZHaka v otnoshenii ih Lizon, Peke ne mog uderzhat'sya, chtoby ne poshutit': - Poslali by menya, mne ne privykat' umaslivat' dam. Nemnogo stryahnuv dremotu, Peke stal na svoe mesto, nablyudaya za levoj storonoj polotna. Glaza u nego byli zorkie, on videl luchshe ZHaka, no teper' vse ischezalo v etoj meteli. ZHak i Peke prekrasno izuchili kazhdyj kilometr dorogi, po kotoroj ezdili uzhe v prodolzhenie neskol'kih let, a mezhdu tem oni s trudom uznavali mesta, mimo kotoryh pronosilis' teper'. Doroga byla vsya zasypana snegom; v nem utopali ne tol'ko zabory, no dazhe i doma. Kazalos', chto vokrug poezda rasstilaetsya golaya bespredel'naya ravnina, po kotoroj skvoz' haos belesyh pyaten mchitsya naugad obezumevshaya Lizon. Nikogda eshche eti dvoe ne oshchushchali v takoj stepeni tesnyh uz soedinyayushchego ih bratstva, kak teper', na etom parovoze, pushchennom navstrechu vsem opasnostyam snezhnoj buri. Oni byli pokinuty vsem mirom, bolee odinoki, chem arestanty v zaklyuchenii. I v to zhe vremya na nih lezhala podavlyayushchaya otvetstvennost' za zhizn' lyudej v teh vagonah, kotorye tashchil za soboj parovoz. I ZHak, eshche bol'she razdrazhennyj shutkoj Peke, sderzhalsya i dazhe ulybnulsya. Sejchas, konechno, ne prihodilos' ssorit'sya. Sneg valil vse sil'nej; pelena, zastilavshaya gorizont, stanovilas' pochti nepronicaemoj. Poezd prodolzhal podnimat'sya v goru. Teper' vdrug kochegaru pokazalos', chto vdali mel'knul krasnyj signal'nyj ogon'. On skazal ob etom ZHaku, no signal'nyj ogon' tut zhe propal, i Peke reshil, chto emu prosto pomereshchilos'. No mashinist, kotoryj sam nichego ne zametil, byl vstrevozhen etoj gallyucinaciej svoego tovarishcha i teryal doverie k samomu sebe. Emu kazalos', chto tam, vdali, za beloj zavesoj mel'kayushchih hlop'ev, vstayut kakie-to gromadnye chernye massy, slovno gigantskie oblomki nochnogo mraka, i, peremeshchayas', dvizhutsya navstrechu parovozu. Ne holmy li eto obrushilis', ne gory li zagromozdili put', i poezd dolzhen razbit'sya o nih vdrebezgi? ZHak v ispuge potyanul za sterzhen' parovogo svistka - razdalsya zhalobnyj, dolgij, otchayannyj svistok i uletel, podhvachennyj vetrom. K velichajshemu udivleniyu mashinista, svistok okazalsya kak nel'zya bolee kstati: poezd mchalsya na vseh parah mimo Sen-Romenskoj stancii, a ZHak schital, chto do nee, po krajnej mere, eshche kilometra dva. Teper' Lizon, preodolev nakonec rokovoj pod容m, poshla gorazdo legche, i ZHak mog peredohnut'. Ot Sen-Romena k Bol'beku pod容m sovershenno nechuvstvitelen, i do konca ploskogor'ya udastsya, veroyatno, dojti blagopoluchno. Vse zhe, pribyv v Bezevil', gde poezd stoyal tri minuty, ZHak podozval nachal'nika stancii, hodivshego po platforme, i vyskazal emu svoi opaseniya: snezhnaya pelena stanovilas' vse plotnee, v takoj snegopad ni za chto ne doberesh'sya do Ruana, esli ne pricepit' eshche dobavochnyj parovoz, a v bezevil'skom depo vsegda stoyat gotovye zapasnye parovozy. Nachal'nik stancii vozrazil, chto ne poluchal na etot schet nikakih rasporyazhenij i ne reshaetsya prinyat' na sebya za eto otvetstvennost'. Edinstvennoe, chto on mog predlozhit' ZHaku, - vzyat' s soboj pyat' ili shest' derevyannyh lopat, chtoby v sluchae nadobnosti raschishchat' put' ot snezhnyh zanosov. Peke vzyal lopaty i postavil ih v uglu tendera. Dejstvitel'no, na ploskogor'e Lizon prodolzhala idti s normal'noj skorost'yu i bez osobogo truda; vse zhe ona sdavala. Mashinist to i delo otvoryal dvercy topki, a kochegar podbrasyval ugol' na reshetku, i kazhdyj raz nad poezdom, chernevshim v beloj snezhnoj mgle, sverkal oslepitel'nyj svet, prorezavshij nochnoj mrak, slovno hvost blestyashchej komety. Bylo uzhe tri chetverti vos'mogo. Svetalo, no lish' s trudom mozhno bylo razlichit' blednyj rassvet skvoz' beshenyj vihr' snezhnyh hlop'ev, zakryvavshih ves' gorizont. |tot neyasnyj svet, v kotorom eshche nichego nel'zya bylo razglyadet', osobenno trevozhil mashinista i kochegara, pristal'no vglyadyvavshihsya v dal'; glaza u nih slezilis', hotya i byli zashchishcheny ochkami. Derzha pravuyu ruku na mahovichke, upravlyavshem izmeneniem hoda, mashinist ne vypuskal iz levoj sterzhen' parovogo svistka i na vsyakij sluchaj daval pochti bespreryvnye otchayannye svistki, zvuchavshie, kak rydanie, v nedrah etoj snezhnoj pustyni. Poezd besprepyatstvenno minoval Bol'bek, zatem Iveto. Odnako v Mottevile ZHak snova obratilsya k pomoshchniku nachal'nika stancii s voprosom o sostoyanii puti. Okazalos', chto na stancii dostovernyh svedenij ob etom ne imelos'. Iz Parizha ne prihodil eshche ni odin poezd, no byla poluchena telegramma o tom, chto parizhskij passazhirskij poezd zastryal v Ruane i nahoditsya v bezopasnosti. Ustalaya, otyazhelevshaya Lizon snova dvinulas' v put' po legkomu dvenadcatikilometrovomu sklonu, kotoryj tyanetsya do samogo Barantena. Nakonec nastupil den', no takoj tusklyj, budto ego svet byl tol'ko otrazheniem snezhnoj peleny. Sneg padal teper' vse obil'nee, kazalos', holodnyj, mutnyj rassvet struitsya na zemlyu. Veter usililsya, i snezhnye hlop'ya poleteli navstrechu parovozu, kak puli. Tender zavalilo snegom, kochegaru ezheminutno prihodilos' vygrebat' ego ottuda lopatoj, chtoby dobrat'sya do uglya. Mestnost' po obe storony polotna do togo izmenila svoj vid, chto ee polozhitel'no nel'zya bylo uznat', mashinistu i kochegaru kazalos', chto oni nesutsya, kak v snovidenii. Obshirnye rovnye polya, tuchnye pastbishcha, okruzhennye zhivymi izgorodyami, dvory, zasazhennye yablonyami, slivalis' v bespredel'noe zybkoe snezhnoe more, chut' podernutoe ryab'yu; vse zamiralo v ego tuskloj belizne. Ruka mashinista ne vypuskala mahovichka. Poryvy vetra rezali ego lico, on nachinal zhestoko stradat' ot holoda. V Barantene nachal'nik stancii Bes'er sam podoshel k parovozu i predupredil ZHaka o bol'shih snezhnyh zanosah v napravlenii k Krua-de-Mofra. - Dumayu, chto vam udastsya eshche proskochit', no trudno vam pridetsya, - dobavil on; Togda mashinista vzorvalo: - CHert voz'mi, ya ved' govoril im eto v Bezevile! Ih by ne ubylo, esli by oni pricepili eshche parovoz. Horoshi my teper' budem! Ober-konduktor vyshel iz svoego v