agona.  On  tozhe  serdilsya.  On  sovsem
zamerz v svoej budke i zayavil, chto  ne  mozhet  bol'she  otlichit'  signal'nogo
diska ot telegrafnogo stolba. V etu metel' poezd idet chut' ne oshchup'yu.
     - Vo vsyakom sluchae, vy teper' preduprezhdeny, - skazal Bes'er.
     Passazhiry  nachinali  udivlyat'sya  prodolzhitel'noj  ostanovke   na   etoj
zanesennoj snegom stancii; carstvovala glubokaya tishina, ne  slyshno  bylo  ni
vozglasa konduktora, ni stuka vagonnyh dverec.  Stali  opuskat'sya  stekla  v
oknah, passazhiry vyglyadyvali iz  vagonov.  V  odnom  okne  pokazalis'  ochen'
polnaya dama i dve moloden'kie ocharovatel'nye blondinki, po-vidimomu, docheri,
vse tri, naverno, anglichanki. Neskol'ko dal'she vyglyanula  ochen'  horoshen'kaya
molodaya zhenshchina, bryunetka, pozhiloj gospodin ubezhdal ee otojti ot okna.  Dvoe
muzhchin, molodoj  i  staryj,  vysunuvshis'  po  poyas  iz  okon  dvuh  sosednih
otdelenij, ozhivlenno besedovali drug s drugom. No  ZHak,  oglyanuvshis',  videl
odnu tol'ko Severinu, kotoraya trevozhno smotrela iz okna v ego storonu. Milaya
bednyazhka, kak ona  dolzhna  byla  bespokoit'sya!  On  sam  neskazanno  muchilsya
soznaniem opasnosti, kotoroj ona podvergalas'; ona byla tak blizko ot nego i
vmeste s tem tak daleko... On otdal by vsyu svoyu  krov'  za  to,  chtoby  byt'
teper' uzhe v Parizhe, dostavit' ee tuda zdravoj i nevredimoj.
     - Nu otpravlyajtes', - zayavil nachal'nik  stancii,  -  Nechego  ponaprasnu
pugat' publiku.
     On  sam  podal  signal  k  otpravleniyu.  Vernuvshis'   v   svoyu   budku,
ober-konduktor dal svistok, i  Lizon,  otvetiv  protyazhnym  zhalobnym  voplem,
tronulas' v put'.
     Edva poezd otoshel ot stancii, kak ZHak pochuvstvoval, chto sostoyanie  puti
izmenilos'. Poezd shel teper' uzhe ne po ravnine, a  po  beskonechnomu  gustomu
snezhnomu kovru, v kotorom lokomotiv ostavlyal glubokij sled, pohozhij na  sled
parohoda. Mestnost' byla nerovnaya, holmy  i  doliny  borozdili,  vzdyblivali
pochvu do samogo Malone. I sneg lezhal zdes' nerovno; mestami  polotno  dorogi
bylo sovershenno svobodno ot snega, a v lozhbinah i vpadinah on lezhal  plotnoj
massoj, sil'no zatrudnyaya proezd. Veter smetal sneg s nasypej i  sbrasyval  v
lozhbiny. Prihodilos' nepreryvno preodolevat' prepyatstviya, nebol'shie  otrezki
svobodnogo puti pregrazhdalis' gromadnymi snezhnymi valami.
     Uzhe sovsem rassvelo,  i  okrestnaya  pustynnaya  mestnost',  pererezannaya
uzkimi ovragami i krutymi holmami, kazalas'  pod  snezhnym  pokrovom  unylym,
zastyvshim v buryu ledyanym  okeanom.  Nikogda  eshche  ZHak  ne  ispytyval  takogo
holoda; emu kazalos', chto lico ego iskoloto v krov'  tysyachami  snezhnyh  igl;
ruki zakocheneli, on s uzhasom zametil, chto pal'cy ego  nemeyut,  ne  chuvstvuyut
bol'she mahovik  regulyatora.  Kogda  emu  prihodilos'  potyanut'  za  sterzhen'
parovogo svistka, ego ruka kazalas'  emu  chuzhoj  i  byla  tyazhela,  kak  ruka
pokojnika. Nogi ego, tozhe slovno chuzhie, besprestanno podkashivalis',  uzhasnaya
tryaska vyvorachivala vnutrennosti. Mashinista odolevala strashnaya ustalost', on
boyalsya,  chto  ot  holoda  poteryaet  soznanie,  ne  smozhet  bol'she  upravlyat'
parovozom. On mehanicheski povorachival mahovik i rasteryanno smotrel na bystro
opuskavshuyusya strelku manometra. V mozgu u nego mel'kali vse istorii, kotorye
on slyshal o gallyucinaciyah. Ne derevo li eto lezhit  tam  poperek  dorogi?  Ne
krasnyj li flag razvevaetsya nad tem kustom? Ne slyshatsya li emu v stuke koles
parovoza bespreryvnye vzryvy petard? ZHak ne sumel by  na  eto  otvetit'.  On
neodnokratno povtoryal sebe,  chto  sledovalo  by  ostanovit'  poezd,  no  emu
nedostavalo reshimosti. Muchitel'noe sostoyanie! No vdrug on uvidel, chto  Peke,
tozhe  izmuchennyj  holodom,  snova  zasnul  na  yashchike  tendera.  |to  privelo
mashinista v takoe negodovanie, chto on srazu kak budto sogrelsya.
     - Ah, chert ego voz'mi, p'yanicu, ya emu pokazhu, kak spat'!
     I ZHak, obychno tak snishoditel'no otnosivshijsya k porokam Peke,  razbudil
ego zdorovym pinkom i kolotil do  teh  por,  poka  kochegar  okonchatel'no  ne
prosnulsya. Osovevshij Peke tol'ko provorchal, beryas' snova za lopatu:
     - Ladno uzh, za mnoj delo ne stanet.
     Kogda na reshetku podsypali uglya, davlenie para opyat'  uvelichilos'.  |to
bylo ves'ma svoevremenno, potomu chto Lizon shla kak raz po  lozhbine,  gde  ej
prihodilos' prorezat' sebe put' v snezhnom plaste tolshchinoj bolee  metra.  Ona
podvigalas'  vpered  s  takoj  natugoj,  chto  vsya  drozhala.  Odno  mgnovenie
kazalos', chto ona istoshchila svoi  sily  i  vot-vot  ostanovitsya,  kak  sudno,
sevshee na mel'. Nemalo obremenyal ee i  sneg,  tyazhelym  plastom  nalipshij  na
kryshi vagonov. Vagony bezhali pod belym pokryvalom, cherneya na belom puti, a u
Lizon byla tol'ko gornostaevaya opushka vdol'  ee  chernyh  beder,  na  kotoryh
snezhnye hlop'ya sejchas zhe tayali i stekali ottuda krupnymi  kaplyami.  Nesmotrya
na  tyazhest'  nalipshego  snega,  Lizon  eshche  raz  vybralas'  iz   sugroba   i
blagopoluchno  proshla  lozhbinu.  I  s  nasypi,  tam,  gde  doroga  obrazovala
zakruglenie, mozhno bylo eshche uvidet' svobodno podvigavshijsya poezd, pohozhij na
temnuyu lentu, zateryannuyu v sverkayushchej belizne skazochnoj strany.
     No dal'she snova nachinalis' lozhbiny. ZHak i Peke chuvstvovali,  chto  Lizon
trudno idti; sami oni stojko vynosili purgu i  moroz,  ostavayas'  na  postu,
kotoryj oni ne mogli pokinut', dazhe esli by im ugrozhala smert'. Mashina snova
teryala skorost'. Ona shla mezhdu dvumya sugrobami i postepenno rovno  zamedlyala
hod. Kazalos', Lizon sovershenno vybilas' iz sil i uvyazaet v snezhnom sugrobe,
uhodya v nego vsemi kolesami. I ona dejstvitel'no ostanovilas'.  Sneg  krepko
derzhal ee, i ona byla bessil'na s nim borot'sya.
     - Vot, chert voz'mi, my i zaseli! - rassvirepel ZHak.
     Eshche neskol'ko sekund on ostavalsya na svoem  postu,  otkryl  vse  krany,
pytayas'  vse  zhe  preodolet'  prepyatstvie.  No  tshchetno:  Lizon   fyrkala   i
zadyhalas', no ne trogalas' s mesta. Togda ZHak zakryl regulyator i razrazilsya
beshenymi proklyatiyami.
     Ober-konduktor vysunulsya iz svoej  budki.  Peke,  obernuvshis',  kriknul
emu.
     - Koncheno, sidim!
     Ober-konduktor pospeshno soskochil v sneg, dohodivshij  emu  do  kolen,  i
podoshel k parovozu. Oni vtroem nachali soveshchat'sya.
     - Nam ostaetsya teper'  tol'ko  popytat'sya  raschistit'  sebe  dorogu,  -
predlozhil v konce  koncov  mashinist.  -  Horosho,  chto  u  nas  est'  lopaty.
Priglasite na podmogu bagazhnogo konduktora, i my kak-nibud' vchetverom otroem
kolesa.
     Podozvali  bagazhnogo  konduktora,  kotoryj  tozhe   vylez   iz   poezda.
Besprestanno provalivayas' v  sneg,  on  ele  dobralsya  do  parovoza.  Odnako
ostanovka pryamo v pole, sredi etoj beloj snezhnoj  pustyni,  gromkie  golosa,
obsuzhdayushchie sozdavsheesya  polozhenie,  s  trudom  probirayushchijsya  vdol'  poezda
konduktor - vse eto vstrevozhilo passazhirov. Stekla v vagonah opuskalis' odno
za  drugim.  Iz  otkrytyh  okon  razdavalis'  kriki  i   voprosy;   volnenie
vozrastalo.
     - Gde my?.. Otchego poezd ostanovilsya?.. CHto tam takoe?.. Gospodi, uzh ne
sluchilos' li neschast'e?..
     Ober-konduktor ponyal, chto  neobhodimo  uspokoit'  passazhirov,  i  poshel
vdol' poezda obratno; v eto vremya  v  okne  pokazalas'  tolstaya  krasnolicaya
anglichanka, sboku vyglyadyvali ocharovatel'nye lichiki docherej. Ona sprosila  u
ober-konduktora s sil'nym inostrannym akcentom:
     - Sudar', nam ne ugrozhaet opasnost'?
     -  Net,  net,  sudarynya,  prosto  nebol'shoj   zanos;   my   sejchas   zhe
otpravlyaemsya.
     Steklo opyat' podnyalos', molodye  devushki  veselo  shchebetali,  anglijskie
slova,  sletaya  s  ih  rozovyh  gubok,  priobretali  muzykal'nost';  devushki
smeyalis', raduyas' priklyucheniyu.
     Nemnogo dal'she podozval ober-konduktora pozhiloj gospodin,  ego  molodaya
zhena robko vystavlyala iz-za plecha muzha svoyu horoshen'kuyu temnuyu golovku.
     - Pochemu  zhe  vy  ne  prinyali  neobhodimyh  mer  predostorozhnosti?  |to
bezobrazie... YA vozvrashchayus' iz Londona i  dolzhen  segodnya  utrom  nepremenno
byt'  v  Parizhe.  Preduprezhdayu  vas,  chto  ya  vozlozhu   otvetstvennost'   na
zheleznodorozhnoe obshchestvo za malejshee opozdanie.
     - Nadeyus', sudar', chto minuty cherez tri my opyat' tronemsya, - mog tol'ko
povtorit' ober-konduktor.
     Holod byl uzhasnyj, sneg vryvalsya  v  otkrytye  okna,  i  vysovyvavshiesya
ottuda golovy postepenno ischezali,  okna  vnov'  zakryvalis'.  No  trevozhnye
razgovory ne prekrashchalis' i  donosilis'  iz  zapertyh  vagonov,  kak  gluhoe
zhuzhzhanie. Tol'ko dva okna ostavalis' otkrytymi; dvoe passazhirov, razdelennye
tremya kupe, besedovali drug s drugom, vysunuvshis' iz okon. Odin iz  nih  byl
amerikanec let soroka, drugoj - molodoj chelovek iz Gavra. Oba oni, ochevidno,
ochen' interesovalis' raschistkoj snega.
     - V Amerike, milostivyj  gosudar',  v  takih  sluchayah  vse  vyhodyat  iz
vagonov i berutsya za lopaty.
     - Nichego, eto pustyaki. V proshlom godu ya dva raza sidel takim zhe obrazom
v snegu. Mne ved' prihoditsya ezdit' kazhduyu nedelyu po delam v Parizh.
     - YA tozhe ezzhu v Parizh primerno kazhdye tri nedeli.
     - Kak, iz N'yu-Jorka?
     - Da, sudar', iz N'yu-Jorka.
     ZHak rukovodil raschistkoj  snega.  Uvidev  Severinu  u  otkrytoj  dvercy
pervogo vagona - ona vsegda sadilas' v etot  vagon,  chtoby  byt'  poblizhe  k
mashinistu, - on brosil na nee umolyayushchij  vzglyad.  Ona  ponyala  i  otoshla  ot
dveri, chtoby spryatat'sya ot ledenyashchego vetra, obzhigavshego  ej  lico.  A  ZHak,
dumaya o Severine, rabotal eshche userdnee. Odnako on  vskore  zametil,  chto  ne
kolesa parovoza zastrevali v  snegu  -  oni  prorezali  vsyu  snezhnuyu  tolshchu;
prichinoj ostanovki byl visevshij mezhdu nimi  zol'nik:  on  gnal  pered  soboyu
sneg, uplotnyavshijsya v gromadnyj kom, kotoryj  nakonec  sovershenno  ostanovil
dvizhenie poezda. I vdrug mashinistu prishla v golovu mysl':
     - Nuzhno otvintit' zol'nik.
     Ober-konduktor  snachala   vosprotivilsya   etomu.   Mashinist   byl   ego
podchinennym, i on ne hotel pozvolit' emu razbirat' mashinu. No v konce koncov
on dal sebya ugovorit'.
     - Esli vy berete vsyu otvetstvennost' na sebya... ladno, ya soglasen.
     Otvernut' zol'nik bylo, odnako, nelegko. Dlya etogo ZHaku i Peke prishlos'
prorabotat' okolo poluchasa, lezha pod parovozom na spine, v tayushchem  snegu.  K
schast'yu, v yashchike dlya instrumentov  nashlis'  zapasnye  otvertki.  Riskuya  raz
dvadcat' obzhech'sya ili byt' razdavlennymi, oni nakonec snyali zol'nik. No  eto
bylo eshche ne vse: im prishlos' vytaskivat' ego iz-pod parovoza.  Gromozdkij  i
nepomerno tyazhelyj zol'nik to i delo ceplyalsya za kolesa i cilindry. Vse zhe  s
pomoshch'yu dvuh konduktorov ego udalos' nakonec vysvobodit' i stashchit' s polotna
dorogi na otkos.
     - Teper' zakonchim raschistku puti, - skazal ober-konduktor. Poezd  stoyal
v snegu uzhe celyj chas, i trevoga passazhirov rosla. Ezheminutno v kakom-nibud'
okne opuskalos' steklo i chej-nibud' golos sprashival, otchego poezd vse eshche ne
trogaetsya s mesta? Iz vagonov donosilis' kriki i plach, nachinalas' panika.
     - Net, dorogu bol'she raschishchat' ne k chemu,  -  zayavil  ZHak.  -  Edem,  ya
otvechayu za ostal'noe.
     ZHak i Peke vnov' zanyali svoi mesta na parovoze, i kogda oba  konduktora
vernulis' v svoj vagon, ZHak sam povernul rukoyat' parootvodnogo krana. ZHguchaya
struya para ustremilas' pryamo na  rel'sy,  i  ves'  ostavshijsya  na  nih  sneg
mgnovenno stayal. Zatem, vzyavshis' za mahovichok regulyatora, on otodvinul poezd
metrov na trista nazad, chtoby imet'  mesto  dlya  razgona.  Peke  razvel  tem
vremenem pod kotlom parovoza takoj ogon', chto davlenie para  podnyalos'  vyshe
dozvolennoj normy. ZHak pustil Lizon polnym hodom  vpered,  i  ona  so  vsego
raz-bega udarilas' v snezhnuyu stenu, zagorazhivavshuyu ej dorogu.  Lizon  tyazhelo
ohnula, kak drovosek, vonzayushchij  v  derevo  topor,  i  ves'  ee  stal'noj  i
zheleznyj ostov zatreshchal. No projti ona vse zhe ne mogla i ostanovilas', pyhtya
i sodrogayas' ot tolchka. ZHak dvazhdy povtoril  etot  manevr,  otodvigaya  poezd
nazad i dejstvuya im, kak taranom, protiv snezhnoj steny, zagrazhdavshej put'. I
oba  raza  Lizon,  napryagaya  bedra  i  pyhtya,  kak  razgnevannaya  velikansha,
udaryalas' chugunnoj grud'yu o snezhnyj sugrob. Nakonec  ona  eshche  raz  perevela
duh, napryagla svoi metallicheskie myshcy i, probiv pregradu, proshla cherez nee,
tyazhelo volocha za soboyu poezd mezhdu dvuh sten vzrytogo snega. Teper' ona byla
svobodna.
     - A molodchina vse-taki! - provorchal Peke.
     ZHak, osleplennyj snegom, snyal ochki,  proter  ih.  Serdce  ego  usilenno
bilos'; on bol'she ne chuvstvoval holoda.  Vnezapno  on  vspomnil  o  glubokoj
lozhbine, nahodivshejsya priblizitel'no v  trehstah  metrah  ot  Krua-de-Mofra:
veter dul kak raz vdol' etoj lozhbiny, veroyatno, tam skopilos' mnogo snega. I
totchas  zhe  u  nego  yavilas'  uverennost',  chto  imenno  tam  i   proizojdet
katastrofa. On vysunulsya iz budki i uvidel  vdali,  za  poslednim  povorotom
dorogi, etu lozhbinu,  pohozhuyu  izdali  na  dlinnyj  pryamoj  roz,  zasypannyj
snegom.
     Bylo uzhe sovsem svetlo, bespredel'naya  ravnina  sverkala  oslepitel'noj
beliznoj, sneg prodolzhal padat' krupnymi hlop'yami.
     Ne  vstrechaya  bol'she  na  puti  ser'eznyh  prepyatstvij,  Lizon  shla   s
normal'noj  skorost'yu.  Iz  predostorozhnosti  fonari  ne  byli  potusheny  ni
speredi, ni szadi. Belyj fonar' u osnovaniya truby gorel pri  dnevnom  svete,
slovno gigantskij glaz ciklopa. SHiroko raskryv  etot  ognennyj  glaz,  Lizon
bystro priblizhalas'  k  lozhbine.  I  vdrug  ona  nachala  chasto  dyshat',  kak
ispugannyj kon', stala vzdragivat', upirat'sya  i  podvigalas'  vpered,  lish'
podchinyayas' vlastnoj ruke mashinista. Tolchkom nogi ZHak  otkryl  dvercy  topki,
kochegar podbrosil ugol'. No teper' vmesto hvosta komety, zazhigavshego  nochnoj
mrak, snop chernogo gustogo dyma gryaznym pyatnom lozhilsya na pasmurnoe nebo.
     Lizon prodolzhala idti vpered. Nakonec ona podoshla k  lozhbine.  Sleva  i
sprava otkosy byli sovershenno zasypany snegom, i  dal'she  put'  nel'zya  bylo
razlichit'. Lozhbina kazalas' ruslom potoka,  zanesennym  do  kraev  dremlyushchim
snegom. Lizon vrezalas' v etu snezhnuyu tolshchu, prodvinulas' v  nej  metrov  na
pyat'desyat, zadyhayas' i  postepenno  zamedlyaya  hod.  Ona  protalkivala  svoej
moshchnoj grud'yu sneg, i on zagorazhival ej put', klubilsya i podymalsya yarostnymi
volnami, grozivshimi poglotit' ee. Odno mgnovenie Lizon kazalas' pobezhdennoj,
zatoplennoj etoj snezhnoj volnoj, no, sobrav poslednie sily, ona prodvinulas'
eshche na tridcat' metrov. |to bylo uzhe poslednee, predsmertnoe  usilie.  Grudy
snega obrushilis' na nee, zasypali kolesa i vse chasti mehanizma,  skovali  ih
ledyanymi  cepyami;  iznemogaya  ot  strashnogo   holoda,   Lizon   okonchatel'no
ostanovilas'. Ee dyhanie ugaslo, ona byla mertva, nepodvizhna.
     - Nu, vot, - skazal ZHak, - seli! YA tak i dumal.
     Odnako on totchas zhe opyat' popytalsya dat'  zadnij  hod  i  pribegnut'  k
prezhnemu manevru. No  na  etot  raz  Lizon  ne  tronulas'  s  mesta.  Ona  s
odinakovym uporstvom otkazyvalas'  idti  vpered  ili  nazad.  Ona  byla  vsya
zavalena snegom, prigvozdivshim ee k  zemle,  nepodvizhna,  bezzhiznenna.  Ves'
poezd kazalsya vymershim, pogrebennym pod snegom, dohodivshim do  samyh  dverej
vagonov. Sneg prodolzhal padat' vse gushche  i  obil'nee  i  zasypal  parovoz  i
vagony; oni uzhe pokrylis' snegom do poloviny -  vot-vot  ischeznut  sovsem  v
trepetnom molchanii beloj ledyanoj pustyni. Vse krugom bylo  nepodvizhno;  lish'
sneg prodolzhal tkat' svoj belyj savan.
     - Nu, chto tam  opyat'?  -  osvedomilsya  ober-konduktor,  vysovyvayas'  iz
vagona.
     - Propali! - tol'ko i kriknul emu v otvet Peke.
     Na etot raz polozhenie dejstvitel'no stanovilos'  kriticheskim.  Bagazhnyj
konduktor pobezhal raskladyvat'  petardy  pozadi  poezda,  a  mashinist  daval
otchayannye chastye svistki, zaunyvnyj,  trevozhnyj  signal  bedstviya.  No  sneg
zaglushal zvuki. V Barantene vryad li mozhno bylo ih uslyshat'. CHto delat'? Ved'
ih tol'ko chetvero, nikogda im ne raschistit' takih sugrobov. Tut nuzhna  celaya
brigada. Nado bylo  bezhat'  za  pomoshch'yu.  Huzhe  vsego  bylo  to,  chto  sredi
passazhirov snova nachalas' panika. Dverca odnogo  iz  vagonov  raskrylas',  i
ottuda v ispuge vyprygnula horoshen'kaya bryunetka, ona, ochevidno, dumala,  chto
poezd poterpel krushenie. Ee muzh, pozhiloj kommersant, krichal:
     - YA budu zhalovat'sya ministru! |to prosto bezobrazie!
     Stekla okon opuskalis' odno za drugim, i iz vagonov donosilis'  zhenskij
plach, serditye muzhskie golosa.  Odni  tol'ko  moloden'kie  anglijskie  miss,
po-vidimomu,   zabavlyalis'   obshchim   smyateniem   i   bezmyatezhno   ulybalis'.
Ober-konduktor  vsyacheski  staralsya  uspokoit'  passazhirov,  i  mladshaya  miss
sprosila u nego po-francuzski, slegka shepelyavya, na anglijskij maner:
     - CHto zhe, sudar', nam pridetsya zdes' ostanovit'sya?..
     Mnogie passazhiry vyshli iz vagonov, nesmotrya na glubokij sneg, v kotoryj
oni provalivalis' po poyas. Amerikanec i molodoj chelovek iz  Gavra  proshli  k
parovozu, chtoby posmotret',  krepko  li  on  zavyaz.  Oni  tol'ko  pokachivali
golovoj.
     - CHasa cherez chetyre - pyat' vyberemsya otsyuda.
     - Ne ran'she, da i to potrebuetsya chelovek dvadcat' rabochih.
     ZHak ubedil ober-konduktora otpravit' bagazhnogo konduktora za pomoshch'yu  v
Baranten. Ni mashinist, ni kochegar ne mogli pokinut' parovoza. Konduktor ushel
i vskore ischez iz vidu. Emu nado bylo projti chetyre kilometra, i vryad li  on
mog vernut'sya ran'she chem chasa cherez dva.  ZHak  byl  v  otchayanii;  vidya,  chto
Severina opustila okonnoe  steklo,  on  na  minutu  soskochil  s  parovoza  i
podbezhal k ee oknu.
     - Ne bojtes', - pospeshno skazal on ej, - vam ne  ugrozhaet  ni  malejshaya
opasnost'.
     Ona otvechala, tozhe nazyvaya  ego  na  "vy",  tak  kak  boyalas',  chto  ee
uslyshat:
     - YA ne boyus', ya ochen' bespokoilas' za vas
     V etih slovah bylo stol'ko nezhnoj  laski,  chto  oba  oni.  uteshilis'  i
ulybnulis' drug drugu. Vozvrashchayas' k parovozu, ZHak s  udivleniem  uvidel  na
otkose Floru, Mizara i eshche dvuh muzhchin, kotoryh on v pervuyu minutu ne uznal.
Oni uslyhali trevozhnye svistki, i Mizar, svobodnyj ot dezhurstva, pribezhal na
etot signal s dvumya tovarishchami, kotorye kak raz zashli  k  nemu  vypit'.  |to
byli kamenotes Kabyush, kotoromu iz-za vypavshego glubokogo  snega  prihodilos'
ponevole sidet' slozha ruki, i strelochnik Ozil', prishedshij  iz  Malone  cherez
tunnel'. On vse eshche uhazhival za Floroj,  hotya  ona  vovse  ne  pooshchryala  ego
uhazhivanij. Ona prishla  vmeste  s  nimi,  kak  vzroslaya  devushka,  smelaya  i
sil'naya, sposobnaya zatknut' za poyas lyubogo parnya. I dlya  nee  i  dlya  Mizara
etot poezd, ostanovivshijsya chut' li ne u samyh dverej ih domika, byl vazhnym i
neobychajnym sobytiem. Za pyat' let, chto  oni  zhili  v  etom  domike,  skol'ko
poezdov vihrem pronosilos' mimo nih ezhechasno, dnem i noch'yu, v lyubuyu  pogodu!
No ni odin poezd ne zamedlyal do sih por svoego hoda dazhe na  mgnovenie.  Oni
mchalis' mimo, ischezaya iz glaz, prezhde chem mozhno  bylo  chto-nibud'  uznat'  o
nih. V tolpe pronosivshihsya passazhirov Mizar i Flora mogli razglyadet'  tol'ko
mel'kavshie lica. Odni ischezali naveki, drugie poyavlyalis' v opredelennye  dni
i chasy i stanovilis' kak budto znakomymi,  ostavayas'  bezymyannymi.  I  vdrug
teper' poezd zastryal v snegu chut' ne vozle samogo ih  domika.  |to  kazalos'
nastoyashchim chudom. Flora i Mizar mogli teper' skol'ko ugodno  vsmatrivat'sya  v
etih chuzhdyh im lyudej, voleyu sluchaya ochutivshihsya na polotne  zheleznoj  dorogi.
Oni  razglyadyvali  passazhirov,  vypuchiv  glaza,  kak   smotryat   dikari   na
evropejcev, poterpevshih krushenie u beregov pustynnogo  ostrova.  V  otkrytye
dvercy vagonov vidny byli zhenshchiny v dorogih mehah, muzhchiny v teplyh  pal'to.
Vsya eta roskosh' i komfort, neozhidanno popavshie v ledyanuyu pustynyu,  privodili
ih v nemoe izumlenie.
     Vdrug Flora uvidela Severinu. Molodaya devushka, podzhidavshaya  kazhdyj  raz
poezd  ZHaka,  za  poslednie  neskol'ko  nedel'  primetila  lico  Severiny  v
kur'erskom poezde, prohodivshem po pyatnicam utrom po napravleniyu k Parizhu;  u
samogo  pereezda  Severina  vsegda  smotrela  iz  okna   na   svoj   dom   v
Krua-de-Mofra. Glaza  Flory  potemneli,  kogda  ona  zametila,  chto  molodaya
zhenshchina vpolgolosa beseduet s mashinistom.
     - A, gospozha Rubo! - ugodlivo, kak vsegda, voskliknul  Mizar,  uznavshij
Severinu. - Skazhite, kakoe neschast'e... No zachem vam tut ostavat'sya, zajdite
luchshe k nam.
     ZHak, pozhav ruku zheleznodorozhnomu storozhu, podderzhal ego.
     -  On  sovershenno  prav...  Nam  zdes',  pozhaluj,  pridetsya   prosidet'
neskol'ko chasov, vy umrete ot holoda.
     Severina otkazyvalas', govorya, chto teplo odeta.  I  potom,  ee  nemnogo
pugala perspektiva projti trista metrov peshkom po snegu.
     Flora, pristal'no razglyadyvavshaya ee, progovorila:
     - YA, pozhaluj, donesu vas, sudarynya.
     I prezhde  chem  Severina  uspela  otvetit'  na  eto  predlozhenie,  Flora
shvatila ee svoimi sil'nymi rukami, podnyala, kak malogo rebenka, i perenesla
na druguyu storonu zheleznodorozhnogo polotna, gde sneg  byl  uzhe  pritoptan  i
nogi ne vyazli. Izumlennye passazhiry smeyalis'.
     - Molodec devka, - skazal odin. - Dyuzhinu by takih devic; oni men'she chem
v dva chasa raschistili by put'.
     Tem vremenem sluh o predlozhenii Mizara provesti neskol'ko chasov  v  ego
dome perehodil iz vagona v vagon. Tam mozhno  sogret'sya,  razdobyt'  hleba  i
dazhe,  pozhaluj,  vina.  Kogda  passazhiry  ponyali,   chto   im   ne   ugrozhaet
neposredstvennaya  opasnost',  panika  uleglas'.  Odnako  polozhenie  vse   zhe
ostavalos' ves'ma plachevnym. Grelki v vagonah ostyvali,  bylo  vsego  devyat'
chasov utra, i esli pomoshch' ne yavitsya vovremya, pridetsya terpet' golod i zhazhdu.
I potom kto znaet, byt' mozhet, dazhe pridetsya  tut  zanochevat'.  Obrazovalis'
dva lagerya. Odni, otchayavshis', ne hoteli vyhodit' iz vagonov i  reshili  zhdat'
tam izbavleniya ili smerti, ukutalis' v odeyala i serdito uleglis' na  skam'i.
Drugie predpochitali dobrat'sya po snegu do doma storozha v nadezhde  ustroit'sya
tam udobnee, a glavnoe - ih pugal vid  etogo  zateryannogo  v  snegu  poezda.
Obrazovalas' celaya gruppa, gotovaya tronut'sya v put', - pozhiloj kommersant so
svoej molodoj zhenoj, anglichanka s dvumya docher'mi, molodoj chelovek iz  Gavra,
amerikanec i s desyatok drugih passazhirov.
     ZHak, poniziv golos, ubezhdal Severinu idti vmeste s  nimi,  uveryaya,  chto
kak tol'ko emu udastsya  vyrvat'sya,  on  totchas  zhe  pribezhit  k  nej.  Flora
pristal'no smotrela na nego i  Severinu  svoim  sumrachnym  vzglyadom,  i  ZHak
laskovo, po-druzheski obratilsya k nej:
     - Znachit, ty provodish' etih  gospod...  Mizar  s  tovarishchami  ostanutsya
zdes': my sejchas zhe primemsya za rabotu, a tam i podmoga podojdet.
     I dejstvitel'no, Kabyush, Ozil' i Mizar nemedlenno vzyalis'  za  lopaty  i
prisoedinilis'  k  Peke  i  ober-konduktoru,  uzhe  razgrebavshim  sneg.   Oni
staralis' vysvobodit' parovoz, vygrebali iz-pod koles sneg i otbrasyvali ego
na otkosy. Rabotali molcha, s ozhestocheniem, a krugom  stoyala  ugryumaya  tishina
beloj pustyni. I kogda nebol'shaya gruppa passazhirov, reshivshihsya otpravit'sya v
dom storozha, otojdya na neskol'ko sot shagov, oglyanulas' na poezd, on  kazalsya
izdali, pod tyazhelym belym  pokrovom,  tol'ko  uzkoj  chernoj  lentoj.  Dvercy
vagonov byli zaperty, stekla v oknah podnyaty.  Sneg  vse  padal,  postepenno
zasypaya poezd, medlenno, no verno, s nemym uporstvom.
     Flora sobiralas' opyat'  vzyat'  Severinu  na  ruki,  no  ta  otkazalas',
predpochitaya idti naravne s ostal'nymi. Do  domika  zheleznodorozhnogo  storozha
bylo ne bolee trehsot metrov, no  projti  ih  bylo  ochen'  trudno.  Mestami,
osobenno v lozhbine, sneg dohodil do poyasa. Anglichanka, pozhilaya polnaya  dama,
dva raza tak gluboko uvyazala v snegu, chto ee prihodilos' ottuda vytaskivat'.
Docheri ee byli v vostorge i po-prezhnemu smeyalis'. Moloden'kaya zhena  pozhilogo
kommersanta, poskol'znuvshis', vynuzhdena  byla  operet'sya  na  ruku  molodogo
cheloveka iz Gavra, a ee muzh vmeste s amerikancem gromil francuzskie poryadki.
Kogda vyshli iz lozhbiny, doroga stala udobnee, no idti  prishlos'  po  nasypi,
vse dvigalis' gus'kom po dorozhke, raschishchennoj vetrom, tak kak s  krayu  mozhno
bylo provalit'sya v sneg. Nakonec dobralis', i Flora ustroila vseh v dovol'no
prostornoj  kuhne.  Nabralos'  chelovek  dvadcat';  Flora  prinesla  doski  i
smasterila iz nih s pomoshch'yu stul'ev dve  bol'shie  skam'i,  potom  podbrosila
hvorostu v ochag i korotkim zhestom dala ponyat', chto sdelala vse,  chto  mogla.
Ona molcha stoyala,  glyadya  na  vseh  svoimi  bol'shimi  zelenovatymi  glazami;
roslaya, muzhestvennaya, neprivetlivaya, ona byla pohozha  na  dikarku.  Ej  byli
znakomy vsego tol'ko dva lica, kotorye ona v prodolzhenie neskol'kih  mesyacev
uzhe videla mel'kom v okna vagonov.  |to  byli  lica  amerikanca  i  molodogo
cheloveka iz Gavra. I teper' ona vnimatel'no rassmatrivala ih, podobno  tomu,
kak rassmatrivayut dolgo letavshee  i  prisevshee  nakonec  nasekomoe,  kotoroe
nel'zya razglyadet' vo vremya poleta. Oba eti passazhira kazalis' ej  strannymi;
ona predstavlyala ih sebe neskol'ko inymi, hotya i ne znala o nih nichego.  CHto
kasaetsya ostal'nyh, to oni kazalis' ej  prinadlezhavshimi  k  sovershenno  inoj
rase, zhitelyami nevedomoj strany, oni slovno s neba svalilis'  i  prinesli  s
soboyu k nej na kuhnyu odezhdy i nravy, kotoryh  ona  nikogda  i  ne  vidyvala.
Anglichanka rasskazyvala molodoj zhene kommersanta, chto ona edet v Ost-Indiyu k
svoemu starshemu synu, zanimayushchemu tam vazhnyj post na gosudarstvennoj sluzhbe,
a molodaya dama podshuchivala nad soboj, nazyvaya sebya neudachnicej, - ej vpervye
prishla fantaziya provodit' v London svoego muzha, kotoryj ezdil tuda dva  raza
v god. Vse setovali, chto pridetsya zastryat' v etom pustynnom ugolke: nado  zhe
poest', potom nado gde-nibud' ulech'sya spat', kak vse eto ustroit', bozhe moj!
Flora slushala eti zhaloby molcha, no, vstretiv vzglyad  Severiny,  sidevshej  na
stule u ochaga, zhestom priglasila ee v sosednyuyu komnatu.
     - Mama, - skazala ona, vhodya, - eto gospozha Rubo, mozhet byt', ty hochesh'
ej chto-nibud' skazat'?
     Fazi lezhala v posteli; lico ee sovsem pozheltelo, a nogi  raspuhli.  Ona
chuvstvovala sebya tak ploho, chto ne vstavala uzhe celyh dve nedeli; ona lezhala
v etoj ubogoj, zharko natoplennoj komnatke, i celymi chasami ee zanimala  odna
neotvyaznaya,  upryamaya  mysl';  edinstvennym  ee  razvlecheniem  bylo  dvizhenie
poezdov, mchavshihsya mimo na vseh parah i sotryasavshih domik:
     - A, gospozha Rubo, - probormotala ona, - da, horosho.
     Flora rasskazala ej, chto  kur'erskij  poezd  zasel  v  snegu,  chto  ona
privela desyatka dva passazhirov, kotorye teper' sidyat  i  greyutsya  na  kuhne.
Odnako vse eto, po-vidimomu, uzhe ne interesovalo bol'nuyu.
     - Da, horosho, horosho! - povtoryala ona tem zhe ustalym golosom.
     No vdrug, kak budto chto-to vspomniv, ona pripodnyala golovu s podushki  i
skazala:
     - Esli gospozhe Rubo ugodno osmotret' svoj  dom,  klyuchi  visyat,  znaesh',
gde: okolo shkafa.
     No Severina otkazalas'. Otpravit'sya v Krua-de-Mofra po takomu snegu i v
takoj sumrachnyj den'? Net, ej nechego  tam  delat'.  Ona  predpochitaet  zhdat'
zdes', v teple.
     - Nu, togda prisyad'te, sudarynya; zdes' vse zhe luchshe, chem na kuhne, da i
hleba u nas na vseh ne hvatit, a dlya vas-to vsegda chto-nibud' najdetsya.
     I Flora pododvinula  Severine  stul;  ona  delala  nad  soboj  zametnye
usiliya, starayas' byt' radushnoj, ej hotelos' stat' myagche, privetlivee. Ona ne
svodila glaz s Severiny, kak budto pytayas' prochest' ee sokrovennye  mysli  i
okonchatel'no vyyasnit' vopros, kotoryj s  nekotoryh  por  sebe  zadavala.  Za
privetlivost'yu  Flory  skryvalos'  zhelanie   podojti   blizhe   k   Severine,
rassmotret' ee, prikosnut'sya k nej, chtoby nakonec vo vsem udostoverit'sya.
     Severina  poblagodarila  i  uselas'  vozle  pechki.  Ona   dejstvitel'no
predpochitala ostavat'sya v etoj komnate vdvoem s bol'noyu,  nadeyas',  chto  ZHak
najdet vozmozhnost'  prijti  syuda.  Proshlo  chasa  dva.  Poboltali  o  mestnyh
novostyah, no zhara dejstvovala usyplyayushche, i  Severina  zadremala,  kak  vdrug
Flora, kotoruyu ezheminutno trebovali na kuhnyu, otvorila  dver'  v  komnatu  i
skazala svoim rezkim golosom:
     - Vojdi, ved' ona tut.
     Voshel  ZHak,  on  prines  horoshie   vesti.   Konduktor,   poslannyj   na
Barantenskuyu stanciyu,  privel  ottuda  celuyu  rabochuyu  komandu  iz  tridcati
soldat, kotoryh  administraciya,  predvidya  vozmozhnost'  neschastnyh  sluchaev,
napravila  na  opasnye  uchastki  dorogi.  Teper'  soldaty  userdno  rabotali
zastupami i lopatami, odnako snega  v  lozhbine  nakopilos'  tak  mnogo,  chto
ran'she nochi poezd ne smozhet vybrat'sya ottuda.
     - No vam zdes' ved' ne tak uzh ploho, - skazal ZHak Severine, - poterpite
do vechera... Ne pravda li, tetya Faei, ved' vy ne dadite gospozhe Rubo umeret'
s golodu?
     Pri  vide  svoego  synochka,  kak  ona  nazyvala  ZHaka,  Fazi  s  trudom
pripodnyalas' i sela v posteli. Glyadya na nego, vslushivayas' v ego  slova,  ona
radovalas' i kak budto ozhivala.
     - Nu, konechno, konechno, - progovorila  ona,  kogda  ZHak  podoshel  k  ee
posteli. - Vot ty i prishel, synok! Tak eto ty, znachit, zasel tam v snegu.  A
eta dura mne dazhe i ne skazala.
     Obrativshis' k docheri, ona zametila ej strogim tonom:
     - Bud', po krajnej mere, vezhliva, idi tuda, k gospodam, i zajmis'  imi,
a to oni skazhut pravleniyu, chto my grubye dikari.
     Flora prodolzhala stoyat' mezhdu ZHakom i Severinoj. Odno mgnovenie ona kak
budto kolebalas', sprashivaya sebya, ne  luchshe  li  ej  ostat'sya,  nesmotrya  na
prikazanie materi. Odnako  ona  totchas  zhe  soobrazila,  chto  v  prisutstvii
bol'noj ZHak i Severina budut ostorozhny;  ne  govorya  ni  slova,  ona  vyshla,
okinuv ih oboih dolgim, pristal'nym vzglyadom.
     - CHto s vami, tetya Fazi? - ogorchenno prodolzhal ZHak. - Vy sovsem slegli?
Znachit, delo ser'eznoe?
     Ona prityanula ego k sebe i zastavila sest' na kraj tyufyaka, ne  zabotyas'
bolee o prisutstvii Severiny, kotoraya, chtoby ne okazat'sya neskromnoj, otoshla
v dal'nij ugol komnaty. Fazi prinyalas' rasskazyvat' shepotom:
     - Da, ochen' ser'eznoe. Udivitel'no eshche, chto ya do sih por zhiva...  YA  ne
hotela tebe pisat', potomu chto takih  veshchej  ne  pishut...  YA  chut'  bylo  ne
umerla; no teper' mne uzhe luchshe, ya dumayu, chto i na etot raz  eshche  kak-nibud'
vyvernus'.
     ZHak s bespokojstvom glyadel na nee; bolezn' izmenila  do  neuznavaemosti
prezhnyuyu krasivuyu, zdorovuyu zhenshchinu.
     - Bednaya tetya, vas do sih por eshche muchat sudorogi i golovokruzhenie?
     Ona prodolzhala, eshche bol'she poniziv golos i do boli szhimaya emu ruku:
     - A ved' ya ego pojmala... Znaesh', ved' ya otdala by vse na svete, tol'ko
by mne uznat', kuda on podmeshivaet mne snadob'e. YA nikogda ne ela i ne  pila
iz ego ruk, a vse-taki kazhdyj vecher chuvstvovala, chto u menya zhzhet vnutri  kak
ognem... Predstav' sebe, ved' on otravu  mne  v  sol'  podmeshival...  YA  eto
sobstvennymi glazami videla...  A  ya-to  vsegda  vse  solila,  dumala,  sol'
ochishchaet.
     S teh por, kak blizost' s  Severinoj,  kazalos',  iscelila  boleznennuyu
maniyu ZHaka, on schital medlennoe i upornoe otravlenie, v kotorom  tetka  Fazi
obvinyala Mizara,  bredovym  vymyslom  i  otnosilsya  k  podozreniyam  tetki  s
nedoveriem; on laskovo pogladil ruki bol'noj, emu hotelos' uspokoit' ee:
     - Poslushajte, tetya, vozmozhno li eto na samom dele? CHtoby govorit' takie
veshchi, nado byt' uverennym... I potom, ved' eto tyanetsya uzhe tak dolgo. Vernee
vsego, u vas kakaya-nibud' bolezn', v kotoroj vrachi prosto ne ponimayut.
     - Bolezn', - vozrazila ona nasmeshlivym  tonom,  -  razumeetsya,  u  menya
bolezn', no tol'ko etu bolezn' naslal na menya on...  A  naschet  doktorov  ty
sovershenno prav. Syuda priezzhali dvoe, oba nichego ne ponyali,  dazhe  ne  mogli
stolkovat'sya drug s drugom. YA  ne  hochu  bol'she  ih  zdes'  i  videt',  etih
proklyatyh doktorov... Slyshish', on podsypaet mne otravu v sol'. Klyanus' tebe,
chto ya videla eto sobstvennymi glazami; i vse eto iz-za tysyachi frankov, chto ya
poluchila ot otca. On dumaet, chto kogda menya izvedet, to razyshchet eti  den'gi;
da ne tut-to bylo: ya tak ih  pripryatala,  chto  nikto  nikogda  ne  najdet...
Nikogda! YA mogu umeret' spokojno; moi den'gi nikomu ne dostanutsya.
     - No znaete chto, tetya Fazi, ya by na vashem  meste  poslal  za  policiej,
esli by byl na samom dele uveren, chto menya otravlyayut.
     - Net, k chemu tut policiya... Vse eto kasaetsya tol'ko nas dvoih - ego da
menya. YA znayu, chto on hochet menya slopat', a ya,  razumeetsya,  etogo  ne  hochu.
Znachit, mne nado tol'ko zashchishchat'sya i ne byt' duroj, kakoj ya byla do sih  por
s etoj sol'yu... Kto by mog podumat',  a?  Plyugavyj  chelovechek,  mozglyak,  ot
zemli ne vidat', i odolevaet takuyu zdorovennuyu zhenshchinu, kak ya. Da  esli  emu
tol'ko dat' volyu, on zagryzet menya svoimi krysinymi zubkami.
     Po telu ee probezhala drozh'. Ona tyazhelo perevela duh i dobavila:
     - Nu i pust'! A vse-taki nichego u nego  ne  vyjdet  na  etot  raz.  Mne
luchshe, nedeli cherez dve ya budu opyat' na nogah... Zato teper' emu budet ochen'
trudno pojmat' menya, interesno posmotret', kak on eto sdelaet.  No  esli  on
uhitritsya eshche raz podnesti mne etu  pakost',  togda,  znachit,  on  i  vpryam'
sil'nee menya, mne pridetsya okolevat'. Nichego ne podelaesh'! A vmeshivat'sya tut
nechego!
     ZHaku kazalos', chto chernye mysli Fazi  vyzvany  ee  bolezn'yu;  on  hotel
razvlech' ee, stal shutit',  no  vdrug  zametil,  chto  ona  vsya  tryasetsya  pod
odeyalom.
     - On zdes', - prolepetala Fazi. - YA vsegda chuvstvuyu, kogda on idet.
     I  pravda,  cherez  neskol'ko  minut  voshel  Mizar.   Fazi   pomertvela,
ohvachennaya nevol'nym  uzhasom.  |to  byl  uzhas  giganta  pered  gryzushchim  ego
nasekomym. Ona ne zhelala nich'ej  pomoshchi,  ona  hotela  zashchishchat'sya  sama,  no
chuvstvovala pered svoim ubijcej vse vozrastavshij strah, v kotorom ne  hotela
soznat'sya. Vojdya v komnatu, Mizar okinul bystrym vzglyadom zhenu i  mashinista,
a zatem sdelal vid, budto dazhe i  ne  zametil,  kak  oni  sheptalis'  drug  s
drugom. On pritushil vzglyad, podzhal guby i, robkij, tshchedushnyj, podobostrastno
rassypalsya pered Severinoj:
     - YA dumal, chto vy, mozhet  byt',  pozhelaete  vospol'zovat'sya  sluchaem  i
vzglyanut' na vash dom, sudarynya. Vot ya i vyrvalsya syuda na minutku... Esli vam
ugodno, ya vas provozhu.
     Severina otklonila eto predlozhenie, no Mizar prodolzhal noyushchim golosom:
     - Vy, sudarynya, mozhet byt', udivlyalis' naschet fruktov?.. Oni  vse  byli
poporcheny chervyami, dazhe i sobirat' ne stoilo... Da i veter  natvoril  bed...
Kak zhal', chto dom-to do sih por ne prodaetsya. Priezzhal bylo  odin  gospodin,
no on treboval remonta. Vo vsyakom sluchae, ya  vpolne  v  vashem  rasporyazhenii,
sudarynya, i vy mozhete na menya polozhit'sya, kak na samoe sebya.
     On vo chto by to ni stalo hotel ugostit' g-zhu  Rubo  domashnim  hlebom  i
grushami iz svoego sobstvennogo sada - oni-to ne byli chervivye.
     Mizar zashel v kuhnyu i soobshchil passazhiram, chto rabota po  ochistke  snega
podvigaetsya, no chto poezd udastsya vysvobodit' ne ranee kak cherez chetyre  ili
pyat' chasov. |to izvestie vyzvalo novye setovaniya:  probilo  uzhe  dvenadcat',
vsem strashno hotelos' est', a Flora tol'ko chto zayavila, chto u nee ne  hvatit
hleba na vseh. Zato vina bylo dostatochno, ona  prinesla  iz  pogreba  desyat'
litrov i rasstavila butylki na  stole.  Stakanov  ne  hvatalo,  i  passazhiry
reshili pit' po neskol'ku chelovek iz odnogo stakana -  anglichanka  so  svoimi
docher'mi, a pozhiloj kommersant so svoej molodoj zhenoj. Poslednyaya nashla  sebe
v molodom cheloveke iz Gavra usluzhlivogo i predpriimchivogo kavalera,  kotoryj
vzyal na sebya vse zaboty o nej. On ischez na minutu i vernulsya  s  yablokami  i
hlebom,  kotorye  razyskal  v  bufete.  Flora  serdilas'  i  govorila,   chto
priberegla etot hleb dlya bol'noj materi, no molodoj chelovek, ne  slushaya  ee,
razrezal ego na  lomti  i  rozdal  damam;  pervoj  on  predlozhil  hleb  zhene
kommersanta, kotoraya ulybalas' emu, pol'shchennaya  takoj  predupreditel'nost'yu.
Ee muzh dazhe ne smotrel v ee storonu i vovse o nej ne  zabotilsya,  uvlechennyj
besedoj s amerikancem o n'yu-jorkskih torgovyh poryadkah i obychayah, kotorym on
otdaval bol'shoe preimushchestvo pered francuzskimi.
     Molodye anglichanki utverzhdali, chto nikogda eshche  oni  ne  eli  yabloki  s
takim udovol'stviem. Ih mat' dremala  ot  ustalosti.  Dve  damy,  izmuchennye
ozhidaniem, uselis' na polu u ochaga. Nekotorye muzhchiny vyshli iz domu pokurit'
na  svezhem  vozduhe,  no  vskore  vernulis',  drozha  ot  stuzhi.  Malo-pomalu
nastroenie vse bol'she portilos'; vseh odolevali golod, ustalost', otsutstvie
privychnyh  udobstv,  tomitel'noe  ozhidanie.  |to  byl   lager'   poterpevshih
korablekrushenie; oni  nachinali  ispytyvat'  otchayanie  civilizovannyh  lyudej,
vybroshennyh morem na neobitaemyj ostrov.
     Mizar besprestanno hodil vzad i vpered, ostavlyaya dveri  otvorennymi,  i
Fazi mogla so svoej posteli skol'ko ugodno smotret' na  neozhidannyh  gostej.
Tak, znachit, vot kakovy te lyudi, kotorye pronosilis' mimo ee okna, slovno na
kryl'yah uragana, v to vremya, kak ona  s  trudom  perepolzala  s  krovati  na
kreslo. Teper' ona redko vyhodila iz domu - tol'ko nemnozhko  progulyat'sya  po
polotnu zheleznoj dorogi. Obyknovenno ona kruglye  sutki  provodila  v  svoej
komnate, i edinstvennym ee razvlecheniem bylo  smotret'  v  okno  na  poezda,
mel'kavshie mimo s takoj bystrotoj. Ona vsegda zhalovalas'  na  etot  medvezhij
ugol, gde ne vidish' chelovecheskogo lica, i vot  k  nej  srazu  yavilas'  celaya
tolpa iz nevedomogo ej mira. I podumat'  tol'ko,  ni  odin  iz  etih  lyudej,
speshashchih po svoim delam, dazhe i ne  podozrevaet,  chto  tut  delaetsya,  kakuyu
gadost' podsypayut ej v  sol'!  Na  serdce  u  nee  bylo  ochen'  tyazhelo.  Ona
sprashivala sebya, neuzheli bog mozhet dopustit', chtoby v cheloveke bylo  stol'ko
skrytoj podlosti i ona tak i ostanetsya nikem ne zamechennoj. Mimo  ih  domika
ezhednevno pronosilis' mnogie  sotni  i  tysyachi  lyudej;  no  vse  oni  uzhasno
toropilis', i nikomu iz nih ne prihodilo v  golovu,  chto  v  etom  malen'kom
domike, do poloviny ushedshem  v  zemlyu,  potihon'ku  i  ne  toropyas'  ubivayut
cheloveka. Tetka Fazi poocheredno razglyadyvala etih slovno svalivshihsya k nej s
luny lyudej i dumala o tom, chto oni do togo pogruzilis'  v  svoi  sobstvennye
dela, chto dazhe ne zamechayut gryazi i merzostej, vstrechayushchihsya im na puti.
     - A vy sobiraetes' vernut'sya k poezdu? - sprosil Mizar u ZHaka.
     - Da, da, ya idu za vami, - otvechal mashinist.
     Mizar ushel, pritvoriv za soboj dver'. I Fazi, uderzhivaya ZHaka  za  ruku,
eshche shepnula emu na uho:
     - Esli ya podohnu, uvidish', kakuyu  on  rozhu  skorchit,  kogda?  deneg  ne
otyshchet... YA kak podumayu, dazhe veselo delaetsya. Po krajnej  mere,  hot'  umru
dovol'naya.
     - Tetya Fazi, no ved' togda vashi den'gi nikomu ne dostanutsya.  Ne  luchshe
li ostavit' ih vashej docheri?
     - |to Flore-to? CHtoby on ih u nee otobral! Nu net, ya ne ostavlyu ih dazhe
i  tebe,  synok,  potomu  chto  ty  tozhe  slishkom  prost,  i  on   nepremenno
skol'ko-nibud' da vymanit u tebya. Net, ya ih nikomu ne ostavlyu. Oni ostanutsya
v zemle, i menya polozhat tuda zhe.
     Fazi iznemogala. ZHak, starayas' uspokoit' bol'nuyu, obnyal  ee,  ulozhil  v
postel' i obeshchal skoro zajti opyat'. Ona, po-vidimomu, zasnula. Severina  vse
eshche sidela vozle pechki. ZHak podoshel k Severine  szadi  i,  ulybayas',  podnyal
palec, kak by sovetuya  byt'  ostorozhnee.  Molodaya  zhenshchina  molcha,  krasivym
dvizheniem otkinula golovu, podstavlyaya emu guby dlya poceluya.  On  nagnulsya  i
pril'nul k nej dolgim ostorozhnym poceluem.  Oni  pili  dyhanie  drug  druga,
zakryv glaza. I kogda, rasteryannye, vzvolnovannye, oni otkryli glaza,  pered
nimi stoyala Flora.
     - Vam, sudarynya, ne nado bol'she hleba? - sprosila ona hriplym golosom.
     Smushchennaya, razdosadovannaya Severina s trudom probormotala:
     - Net, net, blagodaryu vas.
     Odno mgnovenie ZHak pristal'no smotrel na Floru plamennym vzglyadom.  Ego
guby drognuli, kak budto  on  hotel  chto-to  proiznesti,  no  zatem,  sdelav
gnevnyj, ugrozhayushchij zhest, on ushel, s negodovaniem zahlopnuv za soboyu dver'.
     Flora, vypryamivshis', stoyala pered Severinoj - roslaya deva-voitel'nica v
tyazhelom shleme belokuryh volos. Nedarom ona trevozhilas', vidya etu damu kazhdyj
chetverg v poezde, kotorym upravlyal ZHak. Teper' ee podozreniya prevratilis'  v
uverennost'. CHelovek, kotorogo ona lyubit, nikogda ne  budet  ee  lyubit'.  On
predpochel ej etu zhalkuyu hudyshku. Kak ona zhalela, chto otvergla ego v tu noch',
kogda on tak grubo pytalsya ovladet' eyu; ved' ee celoval by on  teper',  esli
by ona otdalas' emu ran'she toj. I sozhalenie ob etom bylo tak ostro, chto  ona
chut' ne razrydalas'. O, esli by ochutit'sya s nim: naedine, brosit'sya  emu  na
sheyu i zakrichat'; "Voz'mi menya! YA byla togda glupa, potomu chto ne  znala,  do
kakoj stepeni lyublyu tebya". No, soznavaya svoe  bessilie,  Flora  chuvstvovala,
kak v dushe u nee zakipala zloba protiv tshchedushnoj sopernicy,  kotoraya  sidela
pered neyu, smushchennaya i rasteryannaya. Svoimi moshchnymi  rukami  Flora  mogla  by
zadushit' ee, kak malen'kuyu ptashku. Pochemu zhe ona ne reshalas' eto sdelat'? No
ona poklyalas', chto otomstit sopernice; ona znala za Severinoj takie veshi, za
kotorye ee nemedlenno zasadili by v tyur'mu, hotya teper' ona  razgulivaet  na
svobode, kak vse tvari, kotorye prodayutsya vliyatel'nym  i  bogatym  starikam.
Terzayas' revnost'yu, pylaya gnevom, Flora prinyalas' bystro  ubirat'  so  stola
ostatki hleba i grush.
     - Raz vy bol'she ne hotite, ya otdam eto drugim, - otryvisto skazala ona.
     Probilo tri chasa, potom chetyre. Vremya tyanulos' nevynosimo, ustalost'  i
razdrazhenie passazhirov vozrastali. Den' nachinal uzhe  merknut',  i  okrestnaya
pustynnaya  mestnost',  okutannaya  snezhnoj   pelenoj,   prinyala   eshche   bolee
bezotradnyj vid.  Kazhdye  desyat'  minut  muzhchiny  vyhodili  posmotret',  kak
podvigaetsya rabota, i soobshchali, chto parovoz vse eshche ne otryt.  Da