zij  i
zabluzhdenij... Nu nichego, v konce koncov  my  pojmem  drug  druga.  Glavnoe,
starajsya byt' zdorovoj, eto uzhe polovina mudrosti i schast'ya.
     - Nadeyus', -  prodolzhal  on,  izmeniv  temu  razgovora,  -  ty  vse  zhe
otpravish'sya  so  mnoj  i  budesh'  pomogat'  mne   v   moem   chudodejstvennom
puteshestvii... Segodnya pyatnica - den' moej praktiki. Kogda zhara  spadet,  my
vyjdem vmeste.
     Klotil'da,  chtoby  on  ne  podumal,  budto   pereubedil   ee,   snachala
otkazalas', potom soglasilas', uvidev, kak ogorchaet ego ee otkaz. Obychno ona
soprovozhdala ego. Eshche dolgo sideli oni pod platanami, poka doktor ne poshel k
sebe naverh odevat'sya. Vozvrativshis' obratno v nagluho zastegnutom  syurtuke,
v shelkovoj shlyape s shirokimi polyami, on rasporyadilsya zapryach' Dobryaka, loshad',
na kotoroj dvadcat' pyat' let ob®ezzhal svoih bol'nyh.  Bednyj  staryj  Dobryak
uzhe pochti oslep; zabotyas' o nem iz blagodarnosti  k  prezhnim  zaslugam,  ego
staralis' porezhe trevozhit'. No v etot vecher on byl sovsem sonnyj, s  tusklym
vzglyadom i iskalechennymi revmatizmom nogami. Doktor i Klotil'da, - uznav  ob
etom,  navestili  ego  na  konyushne,  pocelovali  v  obe  storony   mordy   ya
posovetovali otdohnut' na ohapke myagkoj solomy,  kotoruyu  prinesla  Martina.
Oni reshili otpravit'sya peshkom.
     Klotil'da ostalas' v svoem belom plat'e  v  krasnyj  goroshek  i  tol'ko
nadela bol'shuyu solomennuyu shlyapu s vetochkoj sireni. Pod  ee  shirokimi  polyami
ogromnye glaza i rozovoe lico devushki kazalis'  eshche  ocharovatel'nee.  Vsyakij
raz, kogda ona vyhodila iz domu, takaya tonen'kaya, strojnaya  i  molodaya,  pod
ruku s Paskalem, radostnym, siyayushchim  v  nimbe  svoih  sedyh  volos,  no  eshche
dostatochno sil'nym, chtoby podderzhat' ee, esli nuzhno bylo pereprygnut'  cherez
rucheek, prohozhie oborachivalis' i smotreli im vsled, - nastol'ko oba oni byli
vesely i prekrasny. I segodnya, kogda oni svorachivali s fenul'erskoj dorogi k
pristani Plassana, boltavshie u doma kumushki srazu zatihli. Dejstvitel'no, on
napominal carya drevnih vremen, kakim ego izobrazhayut  na  kartinah:  moguchij,
dobryj, nestareyushchij, on idet, polozhiv ruku na plecho devushki, prekrasnoj, kak
den'; ee sverkayushchaya yunost' i pokornost' sluzhat emu oporoj.
     Vysokij bryunet let  tridcati  ostanovil  ih,  kogda  oni  perehodili  s
prospekta Sover na Bannskuyu ulicu.
     - Ah, uchitel', vy sovsem zabyli menya! A ya vse eshche ozhidayu vashej  zametki
o tuberkuleze.
     |to byl doktor Ramon, uzhe dva goda zhivshij  v  Plassane,  gde  on  nashel
otlichnuyu praktiku. Ochen'  krasivyj,  veselyj,  v  polnom  rascvete  sil,  on
pol'zovalsya ogromnym uspehom u zhenshchin; vse eti dannye schastlivo sochetalis' u
nego s bol'shim umom i s ne men'shim blagorazumiem.
     - A, Ramon, zdravstvujte!.. O net, ya vas ne zabyl, moj  drug!  Vinovata
vot eta milaya devochka, ya ej dal eshche  vchera  perepisat'  zametku,  a  ona  ne
udosuzhilas' sdelat' eto.
     Molodye lyudi neprinuzhdenno pozdorovalis', teplo pozhav drug drugu ruki.
     - Dobryj den', madmuazel' Klotil'da!
     - Dobryj den', gospodin Ramon!
     Za god do etogo ona bolela lihoradkoj, k schast'yu, neopasnoj, no  doktor
Paskal' nastol'ko poteryal golovu, chto perestal doveryat' samomu  sebe.  Togda
on poprosil svoego molodogo kollegu pomoch' i proverit' ego. S teh  por  vseh
troih svyazyvala kakaya-to blizost', nechto vrode tovarishcheskoj druzhby.
     - Zavtra utrom vy poluchite zametku, ya vam obeshchayu, - skazala  Klotil'da,
smeyas'.
     Ramon neskol'ko minut shel s nimi, provodiv ih do konca Bannskoj  ulicy,
- tam nachinalsya staryj kvartal, kuda oni napravlyalis'. Uzhe v samoj manere, s
kotoroj  on,  ulybayas',  naklonyalsya  k  Klotil'de,  chuvstvovalas'   medlenno
vozrastavshaya,  zataennaya  lyubov',  terpelivo  ozhidavshaya  svoego   chasa   dlya
blagorazumnejshej razvyazki. Vmeste s tem  Ramon  pochtitel'no  slushal  doktora
Paskalya, rabotami kotorogo voshishchalsya.
     - Kstati, dorogoj drug, kak raz ya sejchas idu k Girod. Pomnite  ee?  |to
vdova kozhevnika, kotoryj umer pyat'  let  nazad.  Posle  nego  ostalos'  dvoe
detej: Sofi, kotoroj skoro ispolnitsya  shestnadcat'  let,  -  k  schast'yu,  za
chetyre goda do smerti otca ya mog otpravit' ee v derevnyu k odnoj iz ee tetok,
- i syn Valentin, emu nedavno ispolnilsya dvadcat' odin god. CHereschur  nezhnaya
mat' ostavila ego u sebya, nesmotrya na uzhasnye posledstviya etogo, kotorymi  ya
ej grozil. Tak vot, vy ubedites', naskol'ko ya byl prav, kogda utverzhdal, chto
tuberkulez ne  peredaetsya  po  nasledstvu  i  chto  bol'nye  roditeli  tol'ko
podgotavlivayut blagopriyatnuyu pochvu, vospriimchivuyu  k  bolezni  pri  malejshem
zarazhenii. Sejchas Valentin, zhivshij vse vremya s otcom, bolen tuberkulezom,  a
Sofi, okrepshaya na solnce, pol'zuetsya prekrasnym zdorov'em.
     I s torzhestvuyushchim vidom on pribavil, smeyas':
     - Konechno, eto ne meshaet mne popytat'sya spasti Valentina. On  zdoroveet
pryamo na glazah i pribavlyaet v vese s teh por kak ya delayu emu  ukoly...  Ah,
Ramon, vy eshche sami, sami obratites' k moim vpryskivaniyam!
     - A ya i ne otkazyvayus' ot nih. Vy  prekrasno  znaete,  chto  ya  vo  vsem
sleduyu vam. - I molodoj doktor rasproshchalsya s nimi, pozhav oboim ruki.
     Ostavshis' vdvoem, oni pribavili shagu i totchas vyshli na  ulicu  Kankuen,
odnu iz samyh uzkih i mrachnyh v starom kvartale. Nesmotrya na palyashchee solnce,
zdes' carstvoval sumrak i bylo prohladno, kak v pogrebe. Na etoj-to ulice, v
pervom etazhe, i prozhivala Girod so svoim synom Valentinom. Ona sama  otkryla
im dver'. |to byla hudaya, istoshchennaya zhenshchina, stradavshaya  kakoj-to  medlenno
razvivavshejsya bolezn'yu krovi. S utra do vechera ona kolola  mindal'nye  orehi
tolstym koncom baran'ej kosti na bol'shom bulyzhnike, zazhatom mezhdu kolen. |to
zanyatie yavlyalos' ih edinstvennym istochnikom sushchestvovaniya, ibo syn  vynuzhden
byl ostavit' vsyakuyu rabotu. Uvidev doktora, Girod ulybnulas': ee Valentin  s
bol'shim appetitom s®el kotletu; eto byl  nastoyashchij  kutezh,  kotorogo  on  ne
pozvolyal sebe  uzhe  neskol'ko  mesyacev.  Tshchedushnyj,  s  zhidkimi  volosami  i
reden'koj borodkoj, s torchashchimi skulami, rozovevshimi na  voskovom  lice,  on
bystro vstal iz-za stola,  zhelaya  pokazat'  sebya  molodcom.  Klotil'da  byla
vzvolnovana priemom, okazannym Paskalyu: ego  vstrechali  kak  spasitelya,  kak
dolgozhdannogo messiyu.  |ti  bednye  lyudi  pozhimali  emu  ruki,  gotovy  byli
celovat' ego nogi, smotreli na nego glazami, polnymi blagodarnosti. Zdes' on
byl vsemogushchim, byl gospodom bogom, - ved' on voskreshal mertvyh! Sam Paskal'
rassmeyalsya vselyayushchim bodrost' smehom  pri  vide  stol'  udachnyh  rezul'tatov
lecheniya. Pravda, bol'noj eshche ne vyzdorovel, byt' mozhet, vpryskivaniya  tol'ko
podstegivali ego; Paskal' videl ego lihoradochnoe vozbuzhdenie.  No  razve  ne
bylo vazhno vyigrat' vremya? Klotil'da stoyala  u  okna,  povernuvshis'  spinoj,
poka on sdelal emu novyj ukol. Uhodya, ona zametila, chto Paskal'  ostavil  na
stole dvadcatifrankovuyu monetu. |to byvalo  chasto:  on  daval  den'gi  svoim
bol'nym vmesto togo, chtoby poluchat' ot nih.
     Oni navestili eshche treh bol'nyh v starom kvartale i odnu  damu  v  novom
gorode. Vyjdya iz ee doma, Paskal' skazal:
     - Znaesh', esli by u tebya hvatilo na eto otvagi, to prezhde, chem zajti  k
Lafuassu, my zavernuli by v Segiran  vzglyanut'  na  Sofi  u  ee  tetki.  |to
dostavilo by mne bol'shoe udovol'stvie.
     Tuda bylo ne bol'she treh kilometrov puti, i progulka v takuyu prekrasnuyu
pogodu obeshchala byt' prevoshodnoj. Klotil'da veselo soglasilas'; ona  uzhe  ne
byla serdita na nego i chuvstvovala sebya schastlivoj, idya s  nim  pod  ruku  i
prizhimayas' k nemu. Bylo pyat' chasov, kosye luchi solnca  zalivali  okrestnost'
sploshnym potokom zolota. No kak tol'ko oni vyshli iz  Plassana,  im  prishlos'
peresech' napravo ot  V'orny  chast'  obshirnoj  ravniny,  vyzhzhennoj  i  goloj.
Nedavno nachatyj kanal, ch'i vody dolzhny byli vozrodit' ves'  kraj,  umiravshij
ot zhazhdy, eshche ne oroshal etogo  mesta.  Pod  besposhchadnym  solncem  do  samogo
gorizonta  rasstilalas'  zemlya  to  krasnovatogo,  to   zheltovatogo   cveta,
zasazhennaya tol'ko  chahlymi  mindal'nymi  derev'yami  i  karlikovymi  olivami,
podstrizhennymi i obrezannymi. U nih byli  krivye,  sognutye  such'ya,  kotorye
pridavali im stradal'cheskij,  protestuyushchij  vid.  Vdali,  na  golyh  holmah,
vidnelis'  tol'ko  belye  pyatna  domikov,  vsyudu  obvedennye  chernoj  liniej
kiparisov. Tem ne menee eto ogromnoe, lishennoe rastitel'nosti  prostranstvo,
razvertyvavsheesya shirokimi skladkami obesplozhennoj zemli,  vse  v  zhestkih  i
otchetlivyh kraskah, sohranyalo plavnye  klassicheskie  ochertaniya,  proniknutye
kakim-to surovym velichiem. A na doroge lezhala belosnezhnaya pyl' - sloj pyli v
dvadcat' santimetrov tolshchiny. Ona  vzletala  shirokimi  letuchimi  klubami  ot
malejshego dunoveniya vetra i gusto zapudrivala smokovnicy  i  kusty  ezheviki,
rosshie po obe storony dorogi.
     Klotil'da zabavlyalas', tochno rebenok, prislushivayas' k tomu, kak hrustit
pyl' pod ee malen'kimi nogami. Ona zahotela svoim zontikom zashchitit'  Paskalya
ot solnca.
     - Solnce b'et tebe pryamo v glaza. Nu perejdi zhe na levuyu storonu.
     No eto konchilos' tem, chto on otnyal u nee zontik i pones ego sam.
     - Ty sama ne umeesh' derzhat' zontik kak sleduet, da i ustaesh'... K  tomu
zhe my pochti u celi.
     Na vyzhzhennoj ravnine uzhe vidnelsya  zelenyj  ostrovok  -  ogromnaya  kupa
derev'ev. |to i byl Segiran, usad'ba, v kotoroj vyrosla Sofi pod  prismotrom
svoej tetushki D'edonne,  zheny  syromyatnika.  Vezde,  gde  tol'ko  probivalsya
kakoj-nibud'  istochnik,  kakoj-nibud'  rucheek,  na   etoj   ognennoj   zemle
raspuskalas' moguchaya rastitel'nost', vsyudu padala  gustaya  ten',  poyavlyalis'
dlinnye  allei,  polnye  chudesnoj  svezhesti.  Zdes'  rosli  moshchnye  platany,
kashtanovye  derev'ya  i  vyazy.  Paskal'  i  Klotil'da  uglubilis'  v   alleyu,
okajmlennuyu velikolepnymi zelenymi dubami.
     Kak tol'ko oni priblizilis' k  ferme,  devushka,  voroshivshaya  nepodaleku
seno, brosiv grabli, rinulas' k nim navstrechu. |to  byla  Sofi.  Ona  izdali
uznala doktora i baryshnyu - tak ona nazyvala Klotil'du. Sofi ih  obozhala,  no
ot smushcheniya ne mogla vymolvit' ni  slova  o  chuvstvah,  perepolnyavshih  ee  i
tol'ko molcha smotrela na nih. Ona byla pohozha na svoego  brata  Valentina  -
takogo zhe malen'kogo rosta, s takimi zhe vystupayushchimi skulami i svetlo-rusymi
volosami. No v derevne,  daleko  ot  zarazhennogo  roditel'skogo  doma,  ona,
kazalos', popolnela, ee krepkie nogi  stupali  uverenno,  shcheki  okruglilis',
volosy pogusteli. Prekrasnye glaza  svetilis'  zdorov'em  i  blagodarnost'yu.
Podoshla i tetka D'edonne, tozhe voroshivshaya  seno;  ona  krichala  eshche  izdali,
podshuchivaya s provansal'skoj grubovatost'yu:
     - A, gospodin Paskal'! My ne nuzhdaemsya v vas! Tut vse zdorovy!
     Doktor, kotoromu prosto-naprosto  hotelos'  nasladit'sya  zrelishchem  etih
zdorovyh lyudej, otvetil ej v takom zhe tone:
     - Nadeyus', chto tak. A vse zhe eta devochka dolzhna postavit' za nas s vami
bol'shuyu svechu!
     - Vot uzh istinnaya pravda! I ona znaet eto, gospodin Paskal', ona vsyakij
den' vspominaet, chto, esli by ne vy, byla by ona teper'  takaya  zhe,  kak  ee
neschastnyj brat Valentin.
     - Nu, my ego tozhe postavim na nogi. On chuvstvuet sebya  luchshe.  YA  videl
ego segodnya.
     Sofi shvatila doktora za ruki, krupnye slezy vystupili u nee na glazah.
     - O, gospodin Paskal'!.. - prolepetala ona.
     Kak  vse  ego  lyubili!  Klotil'da,   zamechaya   vsyudu   eti   proyavleniya
vostorzhennoj  privyazannosti,  chuvstvovala,  kak  vozrastaet  ee  sobstvennaya
lyubov' k nemu. Oni probyli tam nedolgo, beseduya v celitel'noj  teni  zelenyh
dubov, zatem napravilis' obratno v Plassan. No po puti im ostalos' zajti eshche
v odin dom.
     |to byl kabachok poslednego razbora  na  perekrestke  dvuh  dorog,  ves'
obsypannyj beloj pyl'yu. Protiv  nego  nedavno  vystroili  parovuyu  mel'nicu,
vospol'zovavshis' starymi zdaniyami Paradu - usad'by proshlogo stoletiya.  Takim
obrazom  kabatchik  Lafuass  blagodarya  rabochim  s  mel'nicy  i   krest'yanam,
privozivshim pshenicu, obdelyval svoi delishki. Krome togo, po  voskresen'yam  u
nego byvali posetiteli iz sosednej derevni  Arto.  No  emu  sil'no  izmenilo
zdorov'e, tri goda on koe-kak peremogalsya, zhaluyas' na boli; doktor  v  konce
koncov raspoznal nachalo spinnoj suhotki. Odnako Lafuass upryamilsya i ne hotel
brat' sluzhanku. Hvatayas' za mebel', on sam  prisluzhival  posetitelyam.  Posle
desyatka ukolov on snova stal na nogi i vsyudu krichal o svoem vyzdorovlenii.
     Teper' on stoyal v dveryah kabachka,  roslyj  v  sil'nyj,  s  vozbuzhdennym
licom, slovno pylavshim pod shapkoj yarko-ryzhih volos.
     - YA ozhidal vas, gospodin Paskal'. Predstav'te, vchera ya razlil dve bochki
vina v butylki i ne pochuvstvoval ustalosti!
     Klotil'da prisela na kamennuyu skam'yu, a Paskal' voshel v komnatu,  chtoby
sdelat' Lafuassu vpryskivanie. Ej byli slyshny ih golosa:  Lafuass,  nesmotrya
na svoi zdorovye muskuly, byl ochen' chuvstvitelen  i  zhalovalsya  na  bol'  ot
ukola; no vse zhe, po sobstvennomu  ego  zayavleniyu,  v  konce  koncov,  mozhno
nemnogo i poterpet' radi zdorov'ya.  Potom  on  nastojchivo  stal  ugovarivat'
doktora vypit' stakanchik kakogo-nibud' vinca. Da  i  baryshnya  ved'  tozhe  ne
zahochet obidet' ego i vyp'et nalivki. On nakryl vo dvore stolik; prishlos'  s
nim choknut'sya.
     - Za vashe zdorov'e, gospodin Paskal'! Za zdorov'e vseh bednyag,  kotorym
vy vozvrashchaete vkus k zhizni!
     Klotil'da,  ulybayas',  vspomnila  spletni,  peredannye   ej   Martinoj,
vspomnila o starike Byutene, v smerti kotorogo obvinyali doktora. A on vovse i
ne gubit svoih bol'nyh, - naoborot, ego lechenie delaet chudesa! I  v  goryachej
lyubvi, vnov' perepolnivshej  ee  serdce,  ona  obrela  svoyu  prezhnyuyu  veru  v
uchitelya. Kogda oni uhodili ot Lafuassa, ona sovsem vernulas' k  Paskalyu;  on
mog ee vzyat', unesti, delat' s nej vse, chto hochet.
     Tol'ko sejchas, sidya  zadumavshis'  na  kamennoj  skam'e  protiv  parovoj
mel'nicy, ona pripomnila odnu poluzabytuyu istoriyu. Ne zdes' li, ne v etom li
zdanii, teper' chernom ot kopoti i zaporoshennom mukoj,  kogda-to  razygralas'
lyubovnaya  drama?  V  ee  pamyati  vsplyla  eta  istoriya,   vse   podrobnosti,
rasskazannye Martinoj, i nameki samogo doktora; to bylo tragicheskoe lyubovnoe
priklyuchenie  ee  dvoyurodnogo  brata,  abbata  Serzha  Mure,   byvshego   togda
svyashchennikom v Arto, s prelestnoj devushkoj, svoenravnoj i strastnoj, zhivshej v
usad'be Paradu.
     Kogda oni snova vyshli na  proezzhuyu  dorogu,  Klotil'da  ostanovilas'  i
pokazala rukoj na obshirnyj ugryumyj pustyr'. Urozhaj  byl  uzhe  snyat,  torchalo
zhniv'e, koe-gde zemlya lezhala pod parom.
     - Ne pravda li, uchitel', zdes' byl kogda-to bol'shoj  sad?  Kazhetsya,  ty
rasskazyval mne etu istoriyu, - skazala ona.
     Paskal', radovavshijsya do sih por etomu prekrasnomu dnyu, srazu vzdrognul
i otvechal s myagkoj ulybkoj, polnoj glubokoj pechali:
     - Da, da, Paradu - ogromnyj sad, roshchi,  luga,  vinogradniki,  cvetniki,
fontany i ruch'i, nizvergavshiesya v V'ornu... Sad, zabroshennyj celoe stoletie,
sad spyashchej krasavicy, gde tol'ko odna priroda byla  verhovnoj  vladychicej...
Teper' ty vidish': derev'ya v etom sadu vyrubleny, vse  raschishcheno,  vyrovneno,
razdeleno na uchastki i prodaetsya s publichnyh torgov. Dazhe  istochniki,  i  te
issyakli, vmesto nih eto otravlennoe boloto... Kazhdyj raz,  kogda  ya  prohozhu
zdes', u menya razryvaetsya serdce!
     Ona osmelilas' zadat' eshche odin vopros:
     - Ved' eto zdes', v Paradu, lyubili drug druga moj  kuzen  Serzh  i  tvoya
priyatel'nica Al'bina?
     No on bol'she ne zamechal ee i prodolzhal govorit',  glyadya  kuda-to  vdal'
vzorom, zateryavshimsya v proshlom:
     - Al'bina, o bozhe! YA, kak zhivuyu,  vizhu  ee  v  sadu,  zalitom  solncem.
Zakinuv golovu, likuyushchaya, ona raduetsya cvetam, prostym polevym  cvetam.  Ona
vplela ih v svoi belokurye volosy, obvila imi sheyu i tonkie zagorevshie  ruki,
prikolola k korsazhu. Vsya ona, slovno bol'shoj buket, blagouhayushchij zhizn'yu... I
vot ya vizhu  ee  mertvoj,  zadohnuvshejsya  sredi  svoih  cvetov,  na  lozhe  iz
giacintov i tuberoz. Ona  lezhit  sovsem  belaya,  so  skreshchennymi  rukami,  i
ulybaetsya... Ona umerla ot lyubvi! Kak oni lyubili drug druga v etom  ogromnom
sadu, polnom  soblaznov,  na  lone  soobshchnicy-prirody!  Kakoj  poryv  zhizni,
razryvayushchij vse lzhivye puty, kakoe torzhestvo zhizni!
     Klotil'da, vzvolnovannaya etim goryachim  shepotom,  ne  otryvala  ot  nego
glaz. Do sih por ona nikogda ne osmelivalas' sprosit' ego o drugoj istorii -
ob istorii ego lyubvi, edinstvennoj i tajnoj, k odnoj zhenshchine, tozhe  umershej.
Rasskazyvali, chto on lechil ee, no dazhe ne osmelilsya  pocelovat'  konchiki  ee
pal'cev. Do sih por,  do  shestidesyatiletnego  vozrasta,  nauka  i  prirodnaya
zastenchivost' zastavlyali  ego  storonit'sya  zhenshchin.  I  vse  zhe,  pod  etimi
sedinami, v nem chuvstvovalos' netronutoe pylkoe serdce,  gotovoe  raskryt'sya
dlya strasti.
     - A ta, chto umerla, ta, kotoruyu oplakivayut...
     Ona zapnulas',  golos  ee  drozhal,  shcheki  neizvestno  pochemu  vspyhnuli
rumyancem.
     - Znachit, Serzh ne lyubil ee, esli dal ej umeret'?
     Paskal', kazalos', vnezapno prosnulsya i vzdrognul,  uvidev  vozle  sebya
Klotil'du. Ona byla tak moloda, ee prekrasnye glaza sverkali i  svetilis'  v
teni shirokoj shlyapy! CHto-to proizoshlo, kakoe-to dunovenie kosnulos' ih oboih.
Oni ne vzyali drug druga pod ruku, prodolzhaya idti ryadom.
     - Ah, dorogaya, bylo by slishkom horosho, esli by  lyudi  sami  ne  portili
zhizn'! Al'bina umerla, a Serzh sluzhit teper' svyashchennikom  v  Sent-|trope.  On
zhivet tam so svoej sestroj Dezire, ona slavnaya devushka, k  schast'yu,  eshche  ne
sovsem slaboumnaya. A on svyatoj, nichego drugogo o  nem  ne  skazhesh'...  Mozhno
byt' ubijcej i slugoj gospodnim.
     Po-prezhnemu ulybayas' svoej veseloj ulybkoj,  on  prodolzhal  govorit'  o
zhestokosti sushchestvovaniya, o vsem mrachnom i otvratitel'nom v lyudyah. On  lyubil
zhizn' i so spokojnym muzhestvom ukazyval na ee neissyakaemuyu tvorcheskuyu  silu,
nesmotrya na vse zlo, na vse otvratitel'noe, chto eta zhizn' mogla zaklyuchat'  v
sebe. Pust' ona kazhetsya  uzhasnoj,  vse  ravno  ona  dolzhna  byt'  velikoj  i
blagodetel'noj: ved' dlya togo, chtoby zhit', prilagaetsya upornaya volya. A  cel'
ee? |ta samaya volya i ogromnaya nezametnaya rabota, vypolnyaemaya eyu. Konechno, on
byl uchenyj, yasnovidyashchij i ne veril v idillicheskoe chelovechestvo,  zhivushchee  na
kisel'nyh beregah molochnyh rek, - naprotiv, on videl vse zlo i  vse  poroki,
on izvlekal ih na svet bozhij, issledoval  i  klassificiroval  v  prodolzhenie
celyh tridcati let. I dlya togo, chtoby  ispytyvat'  postoyannuyu  radost',  emu
bylo vpolne dovol'no ego strastnogo vlecheniya  k  zhizni,  vostorga  pered  ee
silami - vot, nado polagat', estestvennyj istochnik ego lyubvi k blizhnim,  ego
bratskogo uchastiya  i  sochuvstviya,  stol'  oshchutimyh  pod  surovoj  vneshnost'yu
anatoma i kazhushchimsya besstrastiem ego rabot.
     - Da, - zaklyuchil on, obernuvshis' i vzglyanuv v poslednij raz na ugryumye,
pustynnye polya, - Paradu bol'she net. Ego razorili, zagryaznili, prevratili  v
razvaliny. Nu i chto zhe! Opyat' nasadyat vinogradniki,  vyrastet  pshenica,  vse
prineset novyj urozhaj... I snova budut lyubit' drug druga kogda-nibud' v  dni
sbora vinograda i zhatvy... ZHizn' vechna, ona vsegda  obnovlyaetsya  i  prinosit
plody.
     On snova vzyal ee pod ruku,  i,  tesno  prizhavshis'  drug  k  drugu,  oni
vernulis' v gorod dobrymi druz'yami. Na nebe medlenno umirala vechernyaya zarya v
spokojnyh perelivah fioletovyh i  rozovyh  krasok.  I,  uvidev  ih  oboih  -
starogo  carya,  blagosklonnogo  i  moguchego,  kotoryj   opiralsya   na   ruku
ocharovatel'noj pokornoj  devushki,  ch'ya  yunost'  sluzhila  emu  podderzhkoj,  -
zhenshchiny predmest'ya, sidevshie u svoih domov, ulybalis' rastrogannoj ulybkoj.
     V  Sulejyade  ih  podzhidala  Martina.  Eshche   izdali   oni   uvideli   ee
vzvolnovannye zhesty: mol, kak eto tak,  neuzhto  oni  ne  sobirayutsya  segodnya
obedat'? Kogda zhe oni podoshli poblizhe, ona zayavila:
     - Uzh pridetsya vam nemnogo podozhdat'. Hot' chetvert'  chasika.  YA  boyalas'
peresushit' zharkoe.
     Oni zaderzhalis' na ulice, eti poslednie vechernie chasy byli plenitel'ny.
Sosnovaya roshcha, pogruzhennaya v ten', istochala bal'zamicheskij smolistyj aromat.
Po vse eshche raskalennomu toku, gde  ugasal  poslednij  otblesk  zari,  slovno
probegala drozh'. To byl kak by vzdoh oblegcheniya: vsya usad'ba, polya, issohshie
mindal'nye i  skryuchennye  olivkovye  derev'ya  otdyhali  teper'  pod  vysokim
poblednevshim nebom, polnym takoj prozrachnoj  yasnosti.  A  pozadi  doma  kupy
platanov prevratilis' v samuyu t'mu, chernuyu i nepronicaemuyu; ottuda slyshalas'
tol'ko vechnaya pesenka hrustal'noj strui fontana.
     - Smotri-ka, -  skazal  doktor,  -  gospodin  Belombr  uzhe  poobedal  i
naslazhdaetsya svezhim vozduhom.
     I on ukazal rukoj na sosednyuyu usad'bu,  gde  u  doma  na  skam'e  sidel
vysokij hudoj starik let  semidesyati,  s  dlinnym  morshchinistym,  izmozhdennym
licom i bol'shimi  nepodvizhnymi  glazami.  On  byl  v  syurtuke,  s  tshchatel'no
zavyazannym galstukom.
     - |to mudrec, - prosheptala Klotil'da. - On schastliv,
     - On? Nadeyus', net! - reshitel'no vozrazil Paskal'.
     On ni k komu ne chuvstvoval nenavisti, i tol'ko  g-n  Belombr,  shkol'nyj
uchitel' v otstavke, zhivshij v svoem malen'kom domike  v  obshchestve  eshche  bolee
starogo, chem on, gluhonemogo sadovnika, otlichalsya sposobnost'yu vyvodit'  ego
iz sebya.
     - |to byl zdorovyak, boyavshijsya zhizni, ponimaesh'? Boyavshijsya zhizni!..  Da,
skupoj i zhestkij egoist! Esli on zhil bez  zhenshchiny,  to  tol'ko  potomu,  chto
boyalsya neobhodimosti pokupat' ej bashmaki.  On  imel  delo  tol'ko  s  chuzhimi
det'mi, kotorye zastavlyali ego stradat'. Poetomu on nenavidit detej; po  ego
mneniyu, oni sozdany tol'ko dlya porki... Boyazn' zhizni, boyazn' obyazannostej  i
dolga, skuki i  potryasenij!  Boyazi'  zhizni  zastavlyaet  otkazyvat'sya  ot  ee
radostej, chtoby ne ispytat' ee neschastij!  Ponimaesh',  takaya  trusost'  menya
vozmushchaet, ya ne mogu ee prostit'... Nado zhit', zhit'  vsem  svoim  sushchestvom,
zhit' polnoj zhizn'yu! Pust' luchshe stradaniya, odni tol'ko stradaniya, chem  takoe
otrechenie, takoe unichtozhenie v samom sebe vsego zhivogo i chelovecheskogo!
     Gospodin Belombr vstal i malen'kimi shazhkami, ne spesha proshelsya po allee
svoego sada. Klotil'da, vse vremya molcha smotrevshaya na nego, nakonec skazala:
     - Vse zhe est' radost' i v otrechenii. Otrech'sya, ne  zhit',  hranit'  sebya
dlya tajny - razve ne v etom zaklyuchalos' vse velikoe schast'e svyatyh?
     - Esli by oni ne zhili, - voskliknul Paskal', - oni ne  mogli  by  stat'
svyatymi!
     No on pochuvstvoval, chto ona snova vosstaet protiv nego, chto  ona  opyat'
gotova ot nego uskol'znut'. V trevozhnyh iskaniyah zapredel'nogo taitsya  strah
i nenavist' k zhizni. I on rassmeyalsya svoim dobrodushnym smehom, takim  myagkim
i primiryayushchim.
     - Net, net!.. Na segodnya  dovol'no.  Davaj  ne  sporit'  bol'she,  davaj
krepko lyubit' drug druga... I - slyshish'? - nas zovet Martina, idem obedat'!
 
        III 
 
     Proshel mesyac, no tyagostnoe nastroenie v dome  vse  usilivalos'.  Bol'she
vsego stradala Klotil'da, vidya, chto Paskal' zapiraet na klyuch vse  yashchiki.  On
ne chuvstvoval k nej prezhnego spokojnogo doveriya; ona byla etim tak uyazvlena,
chto esli by nashla shkaf otkrytym, to, pozhaluj, shvyrnula by vse papki v ogon',
kak sovetovala sdelat' ee babka Felisite. Snova nachalis' dosadnye razmolvki:
sluchalos', oni ne razgovarivali po dva dnya.
     Odnazhdy utrom, posle  ssory,  kotoraya  prodolzhalas'  uzhe  tretij  den',
Martina, podavaya zavtrak, skazala:
     - Sejchas ya  prohodila  po  ploshchadi  Suprefektury  i  videla,  kak  odin
priezzhij chelovek zashel k gospozhe Felisite. Mne sdaetsya,  ya  ego  znayu...I  ya
nichut' ne udivlyus', baryshnya, esli eto budet vash bratec.
     Paskal' i Klotil'da srazu nachali opyat' razgovarivat':
     - Tvoj brat? Razve babushka ego zhdala?
     - Net, ne dumayu... Uzhe shest' mesyacev, kak ona ozhidaet ego. YA znayu,  chto
nedelyu tomu nazad ona opyat' emu napisala.
     I oni prinyalis' rassprashivat' Martinu.
     - Nu kak ya mogu skazat' navernyaka, sudar'? Poslednij raz ya  ego  videla
chetyre goda nazad. On togda ehal v Italiyu i ostanovilsya u nas chasa  na  dva.
Mozhet,  s  teh  por  on  sil'no  peremenilsya...  A  vse-taki  so  spiny  mne
pokazalos', chto eto on.
     Razgovor prodolzhalsya. Klotil'da  kak  budto  radovalas'  etomu  sluchayu,
prervavshemu nakonec tyazheloe molchanie.
     - Otlichno, - zaklyuchil Paskal', - esli eto tvoj brat, to on zajdet k nam
povidat'sya.
     Dejstvitel'no,  eto  byl  Maksim.   Neskol'ko   mesyacev   on   otklonyal
nastojchivye priglasheniya staroj g-zhi Rugon, no v konce koncov ustupil.  A  ej
hotelos' iscelit' boleznennuyu ranu, nanesennuyu  im  sem'e.  To  byla  davnyaya
istoriya, no s kazhdym dnem ona davala sebya chuvstvovat' vse sil'nee i sil'nee.
     Pyatnadcat' let tomu nazad Maksim, semnadcatiletnim mal'chikom, soblaznil
gornichnuyu, ona rodila emu rebenka. Sakkar, otec Maksima, i ego  macheha  Rene
tol'ko smeyalis' nad etim glupym priklyucheniem rano sozrevshego yunca. Rene byla
razdosadovana lish' odnim -  ego  nerazborchivost'yu.  |ta  gornichnaya,  ZHyustina
Mego, belokuraya  devushka,  krotkaya  i  poslushnaya,  byla  vzyata  iz  sosednej
derevni, i ej  tak  zhe,  kak  i  Maksimu,  ispolnilos'  semnadcat'  let.  Ee
otpravili v Plassan vospityvat' malen'kogo SHarlya, obespechiv ezhegodnoj summoj
v tysyachu dvesti frankov. Tri goda spustya ona vyshla zamuzh za  Ansel'ma  Toma,
shornika  iz  predmest'ya.   |to   byl   rassuditel'nyj,   rabotyashchij   paren',
pozarivshijsya na ee rentu. ZHyustina, nado skazat' pravdu, vela sebya  primerno.
Ona popolnela, u nee sovsem proshel kashel', zastavlyavshij podozrevat'  tyazheluyu
nasledstvennost': ee predki byli alkogolikami. Dvoe detej, rozhdennyh v  etom
brake, - mal'chik, teper' uzhe desyatiletnij, i devochka  semi  let,  tolstye  i
rozovye, - chuvstvovali sebya otlichno. I ona byla by samoj schastlivoj i  samoj
uvazhaemoj  zhenshchinoj,  esli  by  ne  nepriyatnosti,  kotorye  prichinyal   vsemu
semejstvu SHarl'.  Toma,  nesmotrya  na  rentu,  nenavidel  chuzhogo  rebenka  i
vsyacheski presledoval ego. ZHyustina, pokornaya i molchalivaya, tajno stradala  ot
etogo. Nevziraya na goryachuyu lyubov' k mal'chiku, ona ohotno otdala by ego otcu.
     SHarlyu v ego  pyatnadcat'  let  edva  mozhno  bylo  dat'  dvenadcat';  ego
razvitie ostanovilos' na urovne pyatiletnego rebenka.  On  byl  neobyknovenno
pohozh na svoyu sumasshedshuyu prababku, tetushku Didu v Tyulet, i tak zhe, kak ona,
otlichalsya strojnost'yu i tonkim izyashchestvom. V oreole svoih dlinnyh  pepel'nyh
volos, myagkih, kak shelk,  on  napominal  malokrovnogo  otpryska  korolevskoj
sem'i, kotorym  konchaetsya  dinastiya.  Ego  bol'shie  svetlye  glaza  kazalis'
pustymi, ten' smerti lezhala na etoj vnushayushchej kakuyu-to  trevogu  krasote.  U
nego ne bylo ni uma, ni serdca, on pohodil na malen'kuyu isporchennuyu sobachku,
kotoraya  tretsya  u  jog  lyudej,  zhelaya  prilaskat'sya.  Felisite,  porazhennaya
krasotoj mal'chika,  v  kotorom  ona  ohotno  priznala  svoyu  krov',  snachala
pomestila ego v kollezh na svoj  schet.  Ottuda  ego  vygnali  cherez  polgoda,
obviniv v neispravimyh porokah.  Tri  raza  Felisite  pytalas'  nastoyat'  na
svoem,  menyala  uchebnye  zavedeniya,  i  vsegda   delo   konchalos'   pozornym
isklyucheniem. On ne hotel i ne mog nichemu  uchit'sya,  on  tol'ko  portil  vseh
detej, poetomu prishlos' ostavit' ego u sebya v sem'e, otpravlyaya poocheredno ot
odnih rodstvennikov k drugim. Doktor Paskal', raschuvstvovavshis', mechtal  ego
iscelit' i proderzhal mal'chika pochti celyj god v Sulejyade;  on  otkazalsya  ot
bespoleznogo lecheniya, lish' opasayas' vliyaniya SHarlya na Klotil'du. Teper' SHarl'
pochti ne zhil u materi, a nahodilsya  ili  u  Felisite,  ili  u  kakogo-nibud'
drugogo rodstvennika. Naryadno odetyj, okruzhennyj igrushkami,  on  pohodil  na
malen'kogo iznezhennogo princa drevnej, prishedshej v upadok rasy.
     I vse zhe etot ublyudok  s  carstvennymi  belokurymi  volosami  zastavlyal
stradat' staruyu g-zhu Rugon. Ona reshila spasti vnuka ot plassanskih  spleten,
ubediv Maksima vzyat' ego na vospitanie k sebe v  Parizh.  Togda,  po  krajnej
mere,  byl  by  polozhen  konec  etoj  skvernoj  semejnoj  istorii.   Maksim,
presleduemyj vechnym strahom  isportit'  sebe  zhizn',  dolgoe  vremya  otvechal
molchaniem.  Kogda  vojna  okonchilas',  on,  razbogatev  posle  smerti  zheny,
vozvratilsya v svoj osobnyak na avenyu Bulonskogo  lesa  i  reshil  blagorazumno
pol'zovat'sya  svoim   sostoyaniem.   Prezhdevremennyj   razvrat   vnushil   emu
spasitel'nyj strah pered udovol'stviyami nekotorogo roda; v osobennosti zhe on
staralsya  izbegat'  vsevozmozhnyh  chuvstv  i  vsyakoj  otvetstvennosti,  chtoby
naskol'ko vozmozhno prodlit' svoe sushchestvovanie. S nekotoryh por  ego  muchili
strelyayushchie boli v nogah; dumaya, chto eto revmatizm,  on  myslenno  uzhe  videl
sebya rasslablennym, prikovannym k kreslu. Posle  vnezapnogo  vozvrashcheniya  vo
Franciyu Sakkara,  vnov'  razvernuvshego  svoyu  shirokuyu  deyatel'nost',  Maksim
okonchatel'no  lishilsya  pokoya.  On  slishkom  horosho  znal  etogo   pozhiratelya
millionov i trepetal, vidya, kak hlopochet vozle nego,  druzheski  posmeivayas',
Sakkar, prikidyvayas' dobryakom. Ne pustit li ego po  miru  otec,  esli  iz-za
etih proklyatyh bolej v nogah emu pridetsya hot' na den'  ostat'sya  celikom  v
ego vlasti? I Maksima ohvatil takoj strah pered odinochestvom, chto  on  reshil
nakonec ustupit' Felisite i povidat'sya so  svoim  synom.  Pochemu,  na  samom
dele, ne vzyat' mal'chika k sebe,  esli  on  okazhetsya  laskovym,  umnen'kim  i
zdorovym? U nego budet tovarishch, naslednik, kotoryj pomozhet emu  v  bor'be  s
proiskami otca. Malopomalu egoist Maksim  privyk  k  mysli,  chto  ego  budut
lyubit', oberegat', zashchishchat'. Tem ne menee on navryad li reshilsya by  pustit'sya
v takuyu dorogu, esli by vrach ne poslal ego na vody v Sen-ZHerve. Ottuda nuzhno
bylo tol'ko sdelat' kryuk v neskol'ko kilometrov,  i  vot  odnazhdy  utrom  on
slovno svalilsya s neba k staroj g-zhe Rugon. Odnako  on  tverdo  reshil,  chto,
rassprosiv ee o syne i povidavshis' s nim, v tot zhe vecher vyedet obratno.
     V dva chasa, kogda Paskal' i Klotil'da sideli eshche za kofe, pod platanami
vozle fontana, poyavilis' Felisite s Maksimom.
     - Podumaj, milochka, kakaya priyatnaya  neozhidannost'!  YA  privela  k  tebe
tvoego brata!
     Porazhennaya Klotil'da podnyalas' iz-za stola navstrechu Maksimu,  kotorogo
ona edva uznala, tak on ishudal i pozheltel. Posle razluki s nim v 1854  godu
ona videla ego vsego lish' dva raza - odin raz v Parizhe, drugoj  v  Plassane.
No on ostalsya v ee pamyati drugim, - togda eto byl zhivoj, izyashchnyj chelovek.  A
teper' shcheki u nego vpali, volosy sil'no poredeli i posedeli. Odnako v  konce
koncov ona uznala ego - eto byla ta zhe krasivaya, tonko ocherchennaya golova, ta
zhe   bespokojnaya   zhenstvennaya   graciya,    sohranivshayasya,    nesmotrya    na
prezhdevremennuyu dryahlost'.
     - Kakoj u tebya prekrasnyj vid, - skazal on prosto, obnimaya sestru.
     - Dlya etogo nuzhno zhit' na solnce... - otvetila ona. - Ah,  ya  tak  rada
tebya videt'!
     Paskal' opytnym vzglyadom vracha srazu opredelil sostoyanie plemyannika. On
tozhe rascelovalsya s nim.
     - Zdravstvuj, mal'chugan... Vidish' li, ona prava,  lyudi  chuvstvuyut  sebya
horosho tol'ko na solnce, kak i derev'ya!
     Felisite tem vremenem uspela obezhat' ves' dom i vozvratilas', kricha:
     - Razve SHarl' ne u vas?
     - Net, - otvetila Klotil'da. - On byl u nas vchera.  Ego  vzyal  s  soboj
dyadya Makkar. On provedet neskol'ko dnej v Tyulet.
     Felisite prishla v otchayanie. Ona byla uverena, chto  rebenok  u  Paskalya,
vot pochemu ona i yavilas' syuda. CHto zhe teper' delat'? Doktor so svoim obychnym
spokojstviem predlozhil napisat' Makkaru, chtoby tot privez ego zavtra  utrom.
Uznav zhe, chto Maksim vo chto by to ni stalo  zhelaet  uehat'  s  devyatichasovym
poezdom i ne ostaetsya na noch', on sdelal drugoe predlozhenie.  On  poshlet  za
naemnoj karetoj, i vse vchetverom poedut k dyadyushke Makkaru povidat' SHarlya.  K
tomu zhe eto budet prekrasnaya progulka. Ot Plassana do Tyulet men'she treh  l'e
- chas tuda, chas obratno; esli oni zahotyat vernut'sya k semi, to mogut probyt'
tam dva chasa. Martina prigotovit obed, Maksim uspeet poest'  i  popadet  kak
raz k svoemu poezdu.
     No Felisite, kotoruyu yavno bespokoil etot  vizit  k  Makkaru,  prishla  v
neobyknovennoe volnenie.
     - Net, net, ni za chto! Neuzheli vy dumaete, chto ya  poedu,  kogda  kazhduyu
minutu mozhet razrazit'sya  groza?..  Gorazdo  proshche  poslat'  kogo-nibud'  za
SHarlem.
     Paskal' ne soglashalsya s nej. Nikogda eshche ne  udavalos'  privesti  SHarlya
kuda by to ni bylo po svoemu zhelaniyu.  Ved'  eto  bezrassudnyj  rebenok;  on
povinuetsya svoemu malejshemu kaprizu, kak neukroshchennoe zhivotnoe. Staraya  g-zha
Rugon, razdrazhennaya do poslednej stepeni tem, chto ej ne udalos'  podgotovit'
pochvu, byla pobezhdena i ustupila. Teper' ona vynuzhdena byla vse predostavit'
sluchayu.
     - Delajte, kak hotite! Bozhe moj, kak vse neudachno skladyvaetsya!
     Martina speshno otpravilas' za ekipazhem; eshche ne probilo  treh  chasov,  a
lando, zapryazhennoe dvumya loshad'mi, uzhe bystro katilos' po doroge v Niccu  po
sklonu, spuskavshemusya k mostu cherez V'ornu. Ottuda doroga svorachivala  vlevo
i shla dva kilometra vdol' lesistogo berega reki. Dal'she  ona  uglublyalas'  v
Sejl'skoe ushchel'e, v uzkij prohod mezhdu dvumya gigantskimi stenami  obozhzhennyh
i pozheltevshih na besposhchadnom solnce utesov. V rasshchelinah rosli  sosny;  kupy
derev'ev, kazavshiesya snizu puchkami travy, okajmlyali grebni  utesov,  navisaya
nad propast'yu. |to byl kakoj-to haos, kartina razrusheniya,  sozdannaya  udarom
molnii, adskij koridor, s neozhidannymi povorotami i osypyami  krovavo-krasnoj
zemli vozle kazhdoj treshchiny. Tol'ko polet orlov narushal molchanie etoj  unyloj
pustyni.
     Felisite vsyu dorogu ne proronila ni  slova.  Ona  napryazhenno  dumala  i
kazalas' podavlennoj svoimi razmyshleniyami. Bylo dejstvitel'no  ochen'  dushno.
Solnce peklo,  nesmotrya  na  zastilavshie  nebo  ogromnye  sinevatye  oblaka.
Govoril pochti odin  Paskal',  strastno  lyubivshij  etu  neistovuyu  prirodu  i
pytavshijsya vnushit' svoemu plemyanniku takie zhe chuvstva.  On  mog  voshishchat'sya
skol'ko ugodno, govorya o toj nastojchivosti, s kotoroj  olivy,  smokovnicy  i
ternovnik staralis' probit'sya skvoz'  skaly;  on  mog  govorit'  i  ob  etih
skalah, ob etom ogromnom i moguchem kostyake zemli,  iz  nedr  kotoroj  slovno
vyryvalos' kakoe-to dyhanie: Maksim ostavalsya  ravnodushnym.  Gluhaya  trevoga
ohvatyvala ego pri vide etogo dikogo velichiya. |ta moshch' unichtozhala ego. I  on
predpochital smotret' na svoyu sestru, sidevshuyu protiv  nego.  Ona  vse  bolee
plenyala  ego,  takoj  ona  emu  kazalas'  schastlivoj   i   zdorovoj,   takim
spokojstviem veyalo ot etoj krasivoj krugloj golovki s vysokim  lbom.  Inogda
ih vzglyady vstrechalis', i ee nezhnaya ulybka obodryala ego.
     Mezhdu tem dikaya krasota ushchel'ya malo-pomalu nachinala  smyagchat'sya,  steny
utesov stanovilis' vse nizhe.  Teper'  oni  ehali  sredi  holmov  s  otlogimi
sklonami,  zarosshimi  tim'yanom   i   lavandoj.   |to   byla   eshche   pustynya,
neobrabotannaya zemlya zelenovatogo i lilovatogo cveta, gde malejshee dunovenie
veterka raznosilo terpkij aromat. Zatem srazu, na  poslednem  povorote,  oni
spustilis' v Tyuletskuyu dolinu, osvezhennuyu istochnikami vody. Za neyu  tyanulis'
luga, tam i syam porosshie vysokimi derev'yami.  Derevnya  byla  raspolozhena  na
kosogore, sredi oliv, a nemnogo poodal',  nalevo,  stoyal  domik  Makkara,  s
oknami pryamo na yug. Doroga k nemu vela ta zhe,  chto  i  k  domu  umalishennyh,
belye steny kotorogo vidnelis' vperedi.
     Molchanie Felisite stalo eshche bolee mrachnym:  ona  ne  lyubila  pokazyvat'
dyadyu Makkara. Kak budet dovol'na vsya sem'ya v tot  den',  kogda  on  ischeznet
navsegda! V sushchnosti, radi schast'ya ih vseh on davno dolzhen byl by  pokoit'sya
v zemle. No etot staryj vos'midesyatitrehletnij p'yanica uporstvoval,  kak  by
zakonservirovannyj v spirtu, kotoryj propital ego naskvoz'.  V  Plassane  za
nim  utverdilas'  uzhasnaya  slava  bandita  i  lezheboki;  stariki  potihon'ku
rasskazyvali otvratitel'nuyu istoriyu o neskol'kih ubijstvah, svyazavshih ego  s
Rugonami, - rech' shla o predatel'stve  v  nespokojnye  dekabr'skie  dni  1851
goda, o lovushke, gde on  ostavil  lezhat'  na  okrovavlennoj  mostovoj  svoih
tovarishchej s ziyayushchimi ranami. Pozdnee, vernuvshis' vo  Franciyu,  on  predpochel
obeshchannomu emu teplomu mestechku malen'koe vladenie v  Tyulet,  kuplennoe  dlya
nego Felisite. S teh por on prozhival tam, katayas' kak syr v masle  i  mechtaya
tol'ko  o  tom,  chtoby  okruglit'  svoyu  usad'bu  pri  pomoshchi  kakogo-nibud'
blagopriyatnogo sluchaya.  Dejstvitel'no,  on  nashel  sposob  priobresti  davno
priglyanuvshijsya  emu  uchastok,  okazav  uslugu  svoej  nevestke,  kogda   ona
otvoevyvala Plassan u legitimistov. |to byla drugaya uzhasnaya istoriya, kotoruyu
tochno tak  zhe  rasskazyvali  na  uho:  odnogo  bujno  pomeshannogo  nezametno
vypustili iz ubezhishcha. On bezhal  noch'yu  i,  oderzhimyj  zhazhdoj  mesti,  podzheg
sobstvennyj dom, v kotorom sgorelo chetyre cheloveka. K schast'yu, vse eto  bylo
davnym-davno. Teper' Makkar ostepenilsya  i  vovse  ne  pohodil  na  opasnogo
golovoreza, zastavlyavshego trepetat' vsyu sem'yu. Derzhalsya on ochen'  korrektno,
byl diplomatichen i sebe na ume; tol'ko smeyalsya  on  po-prezhnemu  naglo,  kak
budto izdevayas' nad vsem svetom.
     - Dyadyushka u sebya, - skazal Paskal', kogda oni stali pod®ezzhat'.
     Domik byl obychnogo provansal'skogo tipa  -  odnoetazhnyj,  s  vycvetshimi
cherepicami i stenami, gusto pokrytymi zheltoj kraskoj. Pered fasadom tyanulas'
uzkaya  terrasa;  na  nee  padala  ten'  ot  podstrizhennyh  shpalerami  staryh
shelkovichnyh derev'ev, s dlinnymi izognutymi tolstymi  such'yami.  Zdes'  letom
dyadyushka pokurival svoyu trubku. Uslyshav shum kolyaski,  on  podoshel  k  perilam
terrasy i stal ozhidat', vypryamivshis' vo ves' svoj vysokij  rost.  On  byl  v
chisten'kom kostyume iz sinego sukna i svoej vechnoj mehovoj kasketke,  kotoruyu
nosil kruglyj god.
     Uznav posetitelej, on zasmeyalsya i voskliknul:
     - Kakoe prekrasnoe obshchestvo!.. Milosti prosim,  zdes'  vy  otdohnete  i
osvezhites'.
     Prisutstvie Maksima zhivo zainteresovalo ego.  "Kto  eto?  Dlya  chego  on
priehal?" - dumal on. Ih poznakomili, no on totchas prerval  vse  ob®yasneniya,
kotorye stali  bylo  privodit',  chtoby  pomoch'  emu  razobrat'sya  v  slozhnom
spletenii rodstvennyh uz.
     - Otec SHarlya! Znayu, znayu!.. Syn moego plemyannika Sakkara. CHert  poberi!
Tot samyj, kotoryj udachno zhenilsya i poteryal zhenu...
     On vnimatel'no  osmotrel  Maksima,  ochen'  dovol'nyj  ego  morshchinami  i
posedevshimi volosami. I eto v tridcat' dva goda!
     - Da, konechno, - pribavil  on,  -  vse  my  stareem...  Vprochem,  ya  ne
osobenno zhaluyus', ya-to eshche krepok.
     On torzhestvoval, samodovol'no  vypryamivshis'.  Ego  bagrovaya  fizionomiya
pylala, kak raskalennaya zharovnya. Uzhe davno prostaya vodka kazalas' emu chistoj
vodichkoj. Tol'ko vos'midesyatigradusnyj spirt shchekotal ego luzhenuyu glotku.  On
nalivalsya im do takoj stepeni, chto, kazalos', ves' propitan spirtom,  slovno
gubka. Alkogol' vystupal iz vseh por ego kozhi.  Kogda  on  govoril,  to  pri
kazhdom dyhanii ot nego neslo vinnymi parami.
     - Nikto ne sporit, vy eshche krepki, dyadya! - otvetil voshishchennyj  Paskal'.
- I vy imeete pravo smeyat'sya nad nami, potomu chto vy niskol'ko ne zabotilis'
ob etom... No ya  boyus'  tol'ko  odnogo:  kak  by  v  odin  prekrasnyj  den',
raskurivaya svoyu trubku, vy ne vspyhnuli sami, slovno chasha s punshem.
     Pol'shchennyj Makkar gromko rashohotalsya.
     - SHuti, shuti, mal'chugan! Stakan kon'yaku vo sto raz luchshe tvoih parshivyh
lekarstv... Vse vy choknetes' so mnoj, ne tak li? YA  hochu,  chtoby  vy  dobrym
slovom pomyanuli moe gostepriimstvo. Plevat' hotel ya na raznyh spletnikov!  U
menya vse ne huzhe, chem u lyubogo burzhua:  hleb,  masliny,  mindal',  vinograd,
zemlya. Letom ya pokurivayu trubku v teni shelkovic, a zimoj von tam,  u  steny,
na solnyshke. CHto  skazhesh'?  Za  takogo  dyadyushku  ne  prihoditsya  krasnet'!..
Klotil'da, dlya tebya, esli hochesh', est' nalivka. A vy, Felisite, moya dorogaya,
naskol'ko ya znayu, predpochitaete anisovuyu. U menya est'  vse,  uveryayu  vas,  u
menya est' reshitel'no vse!
     On sdelal shirokij zhest, slovno hotel pokazat', kak veliko ego dostoyanie
- vse eto dobro starogo prohodimca, prevrativshegosya v otshel'nika.  Felisite,
kotoruyu on srazu napugal, nachav perechislyat' svoi  bogatstva,  ne  svodila  s
nego glaz, gotovaya ego prervat'.
     - Spasibo, Makkar, nam nichego ne nuzhno, my speshim... A gde zhe SHarl'?
     - SHarl'? Otlichno,  otlichno,  siyu  minutu!  YA  ponimayu,  papasha  priehal
povidat' synka... No eto ne pomeshaet nam propustit' ryumku - druguyu.
     Kogda zhe vse naotrez  otkazalis',  on  obidelsya  i  pribavil  so  svoej
nehoroshej usmeshkoj:
     - SHarlya zdes' net, on tam, u staruhi, v ubezhishche.
     I, podvedya Maksima k krayu terrasy, on ukazal emu na ryad  bol'shih  belyh
zdanij; raspolozhennye mezhdu nimi sady napominali tyuremnye dvory dlya progulok
zaklyuchennyh.
     - Smotrite, plemyannichek, pryamo pered nami  vidneyutsya  tri  dereva.  Tak
vot, podal'she ot togo, chto nalevo, fontan  vo  dvore,  otschitajte  v  pervom
etazhe doma, chto vyhodit vo dvor, pyatoe okno napravo - eto  i  budet  komnata
teti Didy. Malysh tam, u nee... YA otvel ego k nej sovsem nedavno.
     |to byla lyubeznost' administracii. V prodolzhenie dvadcati odnogo  goda,
provedennyh v ubezhishche, staruha ni razu ne prichinila kakih-libo hlopot  svoej
sidelke. Ona byla ochen' spokojna, krotka i celye  dni  nepodvizhno  sidela  v
svoem kresle, glyadya kuda-to pryamo pered soboj. Rebenku  nravilos'  byvat'  u
nee, da i ona kak budto interesovalas' im. Poetomu ego  inogda  ostavlyali  u
nee chasa na dva, na tri,  pogloshchennogo  vyrezyvaniem  kartinok,  i  smotreli
skvoz' pal'cy na takoe narushenie pravil.