Novaya pomeha eshche bol'she usilila durnoe nastroenie Felisite. Ona rasserdilas', kogda Makkar predlozhil otpravit'sya za mal'chikom vpyaterom, vsej kompaniej. - Kakoj vzdor! Stupajte tuda odin i vozvrashchajtes' poskoree... My ne mozhem teryat' stol'ko vremeni. |tot pristup sderzhivaemoj yarosti pokazalsya dyadyushke zabavnym; chuvstvuya, naskol'ko on ej nepriyaten, on stal teper', posmeivayas', nastaivat': - Vot tak na! Podumajte, detki, vsem nam predstavlyaetsya sluchaj povidat' nashu staruyu mat', nashu obshchuyu roditel'nicu. Skryvat' nechego - vse my, kak vy sami znaete, rodilis' ot nee. Razve eto vezhlivo ne navestit' ee, ne pozhelat' ej dobrogo zdorov'ya? Tem bolee, chto moj plemyannichek, priehavshij izdaleka, byt' mozhet, nikogda ee i ne videl... CHto do menya, to ya ot nee ne otkazyvayus', net, chert voz'mi, net! Pravda, ona sumasshedshaya, no ved' materi, kotorym perevalilo za sto, vstrechayutsya ne tak uzh chasto. Radi etogo odnogo stoit pobespokoit'sya i proyavit' k nej hotya by nemnogo vnimaniya. - Nastupilo molchanie. Na vseh poveyalo kakim-to holodkom. Klotil'da, do sih por molchavshaya, pervaya zayavila vzvolnovannym golosom: - Vy pravy, dyadyushka. My vse pojdem tuda. Dazhe Felisite prinuzhdena byla soglasit'sya. Snova seli v karetu. Makkar pomestilsya ryadom s kucherom. Utomlennoe lico Maksima eshche bolee poblednelo iz-za kakogo-to ugnetavshego ego predchuvstviya. Vse vremya, poka dlilsya korotkij pereezd, on rassprashival Paskalya o SHarle s otcovskim interesom, pod kotorym skryvalos' vozrastavshee bespokojstvo. Doktor, smushchennyj povelitel'nym vzglyadom Felisite, smyagchal istinu. Konechno, rebenok slabogo zdorov'ya, no imenno poetomu ego ohotno ostavlyayut na celye nedeli v derevne u dyadi. Odnako on ne stradaet kakoj-libo opredelennoj bolezn'yu. Paskal' ne skazal, chto kak-to odnazhdy u nego mel'knula mysl' ukrepit' u mal'chika mozg i muskuly posredstvom vpryskivaniya nervnogo veshchestva, no emu pomeshalo odno postoyannoe yavlenie: malejshij ukol vyzyval u rebenka krovotechenie, kotoroe kazhdyj raz prihodilos' ostanavlivat' pri pomoshchi tugoj povyazki. To byla slabost' vyrodivshihsya tkanej, krovavaya rosa, vystupavshaya na kozhe. V osobennosti on byl podverzhen krovotecheniyam iz nosu, takim vnezapnym i obil'nym, chto ego nel'zya bylo ostavlyat' odnogo iz opaseniya polnoj poteri krovi. V zaklyuchenie doktor pribavil, chto ego umstvennye sposobnosti dejstvitel'no dremlyut, no chto on nadeetsya na ih razvitie v bolee zhivoj i deyatel'noj duhovnoj srede. Nakonec pod®ehali k ubezhishchu. Makkar, slushavshij ves' etot razgovor, sprygnul s kozel, povtoryaya: - Ochen' milyj mal'chik, ochen' milyj. Krome togo, krasiv, kak angel! Maksim, eshche sil'nee poblednevshij, vzdragival ot oznoba, nesmotrya na udushlivuyu zharu, i ne zadaval bol'she voprosov. On rassmatrival obshirnye zdaniya ubezhishcha i fligeli raznyh otdelenij - muzhskogo, zhenskogo, tihih bol'nyh i bujno pomeshannyh, - otgorozhennye odni ot drugih sadami. Vsyudu byla neobyknovennaya chistota; grobovaya tishina narushalas' tol'ko zvukom shagov i zvyakan'em klyuchej. Staryj Makkar znal vseh sidelok. Krome togo, vse dveri srazu raspahnulis' pered doktorom Paskalem, lechivshim nekotoryh bol'nyh. Projdya po galeree, svernuli vo dvor; eto bylo zdes', v odnoj iz komnat pervogo etazha, okleennoj svetlymi oboyami i ochen' prosto obstavlennoj. Vsya mebel' sostoyala iz krovati, stola, kresla i dvuh stul'ev. Sidelka, nikogda ne pokidavshaya svoyu bol'nuyu, kak raz kuda-to otluchilas'. I za stolom drug protiv druga sideli tol'ko bol'naya i mal'chik: ona - oderevenevshaya v svoem kresle, on - na stule, pogloshchennyj vyrezyvaniem kartinok. - Vhodite, vhodite! - povtoryal Makkar. - Ne bojtes' zhe! Ona ochen' milaya! Prababka Adelaida Fuk, kotoruyu vse ee mnogochislennye vnuki i pravnuki laskovo nazyvali tetya Dida, dazhe ne povernula golovy, nesmotrya na shum. Eshche v molodosti istericheskie pripadki rasstroili ee zdorov'e. Pylkaya, strastnogo temperamenta, projdya cherez mnozhestvo ispytanij, ona vse zhe sohranilas' do vos'midesyati treh let, kogda uzhasnoe gore, tyazheloe dushevnoe potryasenie brosili ee v omut bezumiya. S etogo vremeni - uzhe dvadcat' odin god - razum ee ugas, nastupilo vnezapnoe slaboumie, otnyavshee vsyakuyu nadezhdu na vyzdorovlenie. Teper', v vozraste sta chetyreh let, ona vse eshche zhila, pozabytaya vsemi, s okostenevshim mozgom, v sostoyanii spokojnogo bezumiya. Bolezn' ee bol'she ne razvivalas' i ne ugrozhala smert'yu. Vse zhe iz-za starcheskoj dryahlosti ee muskuly malo-pomalu atrofirovalis'; telo ee bylo kak by s®edeno vozrastom, ostalis' tol'ko kozha da kosti, tak chto ee prihodilos' perenosit' iz posteli v kreslo. Prevrativshis' v pozheltevshij skelet, issohshij, kak stoletnee derevo, na kotorom ostalas' tol'ko kora, ona vse zhe pryamo sidela v svoem kresle. Tol'ko glaza zhili na ee tonkom i dlinnom lice. Ona pristal'no smotrela na SHarlya. Klotil'da robko priblizilas' k nej: - Tetya Dida, my priehali vas povidat'... Razve vy ne uznaete menya? YA vasha pravnuchka, ya inogda naveshchayu vas. Staruha, kazalos', ne slyshala. Ona ne svodila glaz s mal'chika, vyrezavshego kartinku - korolya v purpure i zolotoj mantii. - Dovol'no, mamasha, - vmeshalsya Makkar. - Perestan' durachit'sya. Ty ved' mozhesh' vzglyanut' na nas. Vot etot gospodin - tvoj pravnuk, narochno priehavshij iz Parizha. Uslyshav ego golos, tetya Dida povernula golovu. Ona medlenno oglyadela vseh svoimi svetlymi i pustymi glazami, zatem snova ustavilas' na SHarlya i po-prezhnemu pogruzilas' v sozercanie. Bol'she nikto ne proronil ni slova. - Ona takaya so vremeni poslednego strashnogo potryaseniya, - zagovoril nakonec priglushennym golosom Paskal'. - Vsyakoe soznanie, vsyakaya pamyat' kak budto ischezli u nee. Ona pochti vsegda molchit, tol'ko izredka mozhno uslyshat' bessvyaznyj bystryj lepet, kakie-to nerazborchivye slova. Ona smeetsya i plachet bez vsyakogo povoda; eto neodushevlennoe sushchestvo, kotoroe nichto ne trogaet... I vse zhe ya ne osmelyus' utverzhdat', chto mrak nepronicaem; byt' mozhet, gde-to v glubine pogrebeny vospominaniya... Ah, bednaya nasha prababka! Kak ya zhaleyu ee, esli ona eshche ne doshla do polnogo zabveniya! O chem ona mozhet dumat' v prodolzhenie dvadcati odnogo goda, esli eshche sposobna vspominat'? I zhestom on kak by otodvinul eto horosho znakomoe emu proshloe. On snova videl ee molodoj; to byla vysokaya, tonkaya i blednaya zhenshchina s ispugannymi glazami. Ona skoro ostalas' vdovoj posle Rugona, grubogo sadovnika, za kotorogo vyshla zamuzh po sobstvennomu zhelaniyu. Eshche ne okonchilsya traur, kak ona brosilas' v ob®yatiya kontrabandista Makkara i lyubila ego lyubov'yu volchicy, dazhe ne obvenchavshis' s nim. Tak ona prozhila pyatnadcat' let v kakom-to sodome i haose, s tremya det'mi - odnim zakonnym i dvumya vnebrachnymi. Inogda ona ischezala na celye nedeli i vozvrashchalas' izbitaya, vsya v sinyakah. Potom Makkar byl ubit vystrelom iz ruzh'ya, - ego zastrelil, kak sobaku, zhandarm. Ona okamenela posle etogo pervogo udara. Uzhe togda na ee blednom lice zhili tol'ko glaza, prozrachnye, kak voda v istochnike. Skryvayas' ot vseh, ona zaperlas' v svoem domishke, ostavlennom ej lyubovnikom, i prozhila tam sorok let monahinej, stradaya vremya ot vremeni uzhasnymi nervnymi pripadkami. Drugoj udar prikonchil ee, povergnuv v bezumie. Paskal' pomnil etu strashnuyu scenu, on prisutstvoval pri nej. Na sej raz postradal ee vnuk Sil'ver, neschastnyj mal'chik, zhertva semejnoj vrazhdy i krovavyh rasprej, kotorogo ona vzyala k sebe na vospitanie. ZHandarm razdrobil emu golovu vystrelom iz pistoleta vo vremya usmireniya povstancev v 1851 godu. Ee vsegda zabryzgivalo krov'yu. Tem vremenem Felisite podoshla k SHarlyu, kotoryj nastol'ko byl zanyat kartinkami, chto ne zamechal okruzhayushchih. - Poslushaj, moj malen'kij! |tot gospodin - tvoj otec... Poceluj zhe ego. Vse teper' zanyalis' SHarlem. On byl ochen' mil v kurtochke i shtanishkah iz chernogo barhata, otdelannyh zolotym shnurom. Belyj, kak liliya, s bol'shimi prozrachnymi glazami i volnoj belokuryh volos, on i vpravdu pohodil na syna teh korolej na kartinkah, kotoryh on vyrezal. Sejchas osobenno porazhalo ego shodstvo s tetej Didoj - shodstvo, tak skazat', pereprygnuvshee cherez tri pokoleniya s issohshego, izmozhdennogo lica stoletnej staruhi na eto detskoe izyashchnoe lichiko, tozhe slovno poblekshee, ochen' staroe i bezzhiznennoe, nosivshee pechat' vyrozhdeniya. Sidya naprotiv prababki, etot slaboumnyj rebenok, otmechennyj krasotoj umiraniya, kak by znamenoval konec svoej praroditel'nicy, predannoj zabveniyu. Maksim naklonilsya, chtoby pocelovat' ego v lob, no v serdce ego byl holod, krasota mal'chika eshche bol'she pugala ego, a tyazheloe nastroenie usilivalos' v etoj komnate, gde veyalo bezumiem, gde oshchushchalos' doletevshee iz glubi let ogromnoe chelovecheskoe gore. - Kak ty krasiv, moj milyj!.. Lyubish' ty menya hot' nemnozhko? SHarl' vzglyanul na nego, nichego ne ponyal i snova zanyalsya svoimi kartinkami. Vse byli potryaseny. Tetushka Dida, ch'e zastyvshee lico niskol'ko pri etom ne izmenilos', vdrug zaplakala. Slezy gradom lilis' iz ee zhivyh glaz i katilis' po mertvym shchekam. Ona ne otryvala vzglyada ot mal'chika i plakala molcha, ne perestavaya. To, chto pochuvstvoval v eto vremya Paskal', ne poddaetsya opisaniyu. On shvatil ruku nichego ne ponimavshej Klotil'dy i szhal ee izo vseh sil. Sejchas on yasno uvidel vse potomstvo - vetv' zakonnyh i vetv' vnebrachnyh detej, obe vyrosshie na etom stvole, porazhennom nervnoj bolezn'yu. Vse pyat' pokolenij byli nalico: Rugany i Makkary, rodonachal'nica Adelaida Fuk, staryj bandit dyadyushka, potom on sam, Klotil'da i Maksim i, nakonec, SHarl'. Felisite zanimala zdes' mesto svoego pokojnogo muzha. Probelov ne bylo - cep' nasledstvennosti razvertyvalas' s logicheskoj i neumolimoj posledovatel'nost'yu. To bylo celoe stoletie, vyzvannoe k zhizni v etoj pechal'noj komnate. Zdes' chuvstvovalos' dunovenie neschast'ya, doletevshee iz glubi let, zdes' veyalo takim uzhasom, chto vseh bil oznob, nesmotrya na udushlivuyu zharu. - CHto s vami, uchitel'? - tiho sprosila Klotil'da. - Net, net, nichego, - prosheptal doktor. - YA ob®yasnyu tebe potom. Tol'ko odin Makkar prodolzhal zuboskalit', porugivaya staruhu. Nado zhe takoe vydumat' - vstrechat' gostej slezami, kogda te pobespokoilis', chtoby navestit' vas! Ved' eto nevezhlivo! Zatem on obratilsya k Maksimu i SHarlyu: - Nu vot, plemyannichek, vy i uvideli vashego malysha. Ne pravda li, on ochen' horoshen'kij? Vy mozhete im gordit'sya! Felisite, chrezvychajno nedovol'naya takim oborotom dela, pospeshila vmeshat'sya; teper' u nee bylo tol'ko odno zhelanie - poskorej ujti. - On, pravda, krasivyj mal'chik i vovse ne takoj otstalyj, kak vse dumayut. Posmotri, kakie u nego lovkie ruki... Ty sam uvidish', kogda rasshevelish' ego kak sleduet, v Parizhe! CHto my mogli sdelat' zdes', v Plassane? - Ne somnevayus', ne somnevayus', - prolepetal Maksim. - YA ne otkazyvayus', no ya dolzhen podumat'. Potom on pribavil s nekotorym zameshatel'stvom: - Ponimaete, ya priehal tol'ko dlya togo, chtoby ego povidat'... YA ne mogu sejchas vzyat' ego s soboj: mne nuzhno provesti Mesyac v Sen-ZHerve. No kak tol'ko ya vernus' v Parizh, ya podumayu i napishu vam. On vynul chasy. - CHert voz'mi! Polovina shestogo... YA ved' vam skazal, chto ya ni v koem sluchae ne hochu opozdat' k devyatichasovomu poezdu! - Da, da, nado ehat', - skazala Felisite. - Nam zdes' nechego bol'she delat'. Makkar naprasno pytalsya ih uderzhat', rasskazyvaya vsevozmozhnye istorii. Po ego slovam, inogda tetya Dida nachinala boltat'. On utverzhdal, chto odnazhdy utrom zastal ee napevavshej romans vremen svoej molodosti. Potom on zayavil, chto kolyaska emu ne nuzhna i chto, raz SHarl' ostaetsya u nego, on otvedet ego domoj peshkom. - Poceluj zhe svoego papu, malysh. Segodnya-to my znaem, chto zhivy, a zavtra - pro to odin bog znaet! SHarl' podnyal golovu udivlenno i bezrazlichno. Vzvolnovannyj Maksim snova poceloval ego v lob. - Bud' umnicej, moj milyj, vedi sebya horosho... I lyubi menya hot' nemnozhko. - Idem, idem! U nas net vremeni, - povtoryala Felisite. V eto vremya vozvratilas' sidelka. To byla krupnaya, sil'naya devushka, prismatrivavshaya za bol'noj. Ona ee odevala utrom, ukladyvala spat', kormila i obmyvala, kak malen'kogo rebenka. Ona totchas zhe vstupila v besedu s doktorom, kotoryj stal rassprashivat' ee. Lyubimoj mechtoj Paskalya bylo lechit' pomeshannyh svoim cnoco-bom, pri pomoshchi vpryskivanij. Esli ih bolezn' zaklyuchaetsya v kakom-to porazhenii mozga, to, byt' mozhet, eti vpryskivaniya nervnogo veshchestva usilyat ih soprotivlyaemost' i ukrepyat volyu, podlechiv bol'noj organ. Odnazhdy on hotel provesti takoj opyt s tetushkoj Didoj, no ne reshilsya, oshchutiv pri etoj mysli kakoj-to svyashchennyj uzhas, ne govorya uzhe o tom, chto v takom preklonnom vozraste bezumie - eto polnoe i nepopravimoe razrushenie. Togda on vybral drugogo bol'nogo, Sartera, shapochnogo mastera, uzhe god nahodivshegosya v ubezhishche, kuda ego pomestili po sobstvennoj nastoyatel'noj pros'be: on boyalsya, ostavshis' na svobode, sovershit' kakoe-nibud' prestuplenie. Vo vremya pristupov im ovladevala takaya zhazhda ubijstva, chto on sposoben byl brosit'sya na prohozhih. Sarter, ochen' smuglyj bryunet malen'kogo rosta, otlichalsya tem, chto levaya polovina lica byla u nego znachitel'no tolshche pravoj. U nego byl skoshennyj lob, ostroe ptich'e lico s ogromnym nosom i ochen' korotkim podborodkom. S etim oderzhimym doktor dobilsya chudesnyh rezul'tatov - uzhe celyj mesyac ne bylo ni odnogo pripadka. Sidelka podtverdila, chto Sarter uspokoilsya i chuvstvuet sebya vse luchshe i luchshe. - Slyshish', Klotil'da? - voskliknul obradovannyj Paskal'. - No segodnya vecherom u menya net vremeni osmotret' ego. My priedem zavtra. Kstati, v etot den' ya obychno naveshchayu bol'nyh... Ah, esli by u menya hvatilo smelosti, esli by ona byla pomolozhe... On snova vzglyanul na tetushku Didu. Klotil'da, ulybayas' ego vostorzhennosti, myagko zametila: - Net, net, uchitel', ty ne mozhesh' opyat' vdohnut' v nee zhizn'. Idem skorej. Vse uzhe ushli. Dejstvitel'no, oni vyshli posle vseh. Makkar, stoya na poroge, so svoim obychnym nasmeshlivym vidom smotrel na udalyavshihsya Maksima i Felisite. I pozabytaya vsemi tetushka Dida, ishudavshaya do kostej i sloeno okamenevshaya, snova vperila vzor v blednoe, istoshchennoe lichiko SHarlya, obramlennoe carstvennymi lokonami. Obratnyj put' byl chrezvychajno utomitelen. Kolyaska medlenno tashchilas' po raskalennoj znoem zemle. Nebo zavoloklo grozovymi tuchami, naplyvali sumerki medno-burogo cveta. V nachale puti eshche obmenyalis' neskol'kimi neznachitel'nymi slovami, potom, kogda v®ehali v Sejl'skoe ushchel'e, vsyakij razgovor prekratilsya. Steny gigantskih skal, kazalos', ugrozhayushche shodilis' vmeste, oni vyzyvali kakoe-to bespokojstvo. Ne zdes' li, v etom meste, kraj sveta? Ne katyatsya li oni navstrechu kakoj-to nevedomoj propasti? Vdrug s gromkim krikom proletel orel. Kogda zhe snova pokazalis' zelenye ivy i kolyaska pokatila po beregu V'orny, Felisite zagovorila bez vsyakogo vstupleniya, slovno prodolzhaya prervannuyu besedu: - Ty mozhesh' sovershenno ne opasat'sya otkaza so storony ego materi. Konechno, ona lyubit SHarlya, no eto ochen' rassuditel'naya zhenshchina, i ona prekrasno ponimaet, chto u tebya rebenku budet luchshe. Krome togo, nado skazat', chto bednyj mal'chik ne ochen'-to schastliv v etoj sem'e: ee muzh, razumeetsya, bol'she lyubit svoih detej... Slovom, ty dolzhen vse znat'. Felisite prodolzhala v tom zhe duhe, s yavnoj cel'yu dobit'sya ot Maksima opredelennogo obeshchaniya. Ona govorila bez umolku do samogo Plaosana. - Smotri-ka! Von ona, ego mat'!.. - vnezapno vskrichala ona, kak tol'ko kolyaska zatryaslas' po mostovoj predmest'ya. - Von ta tolstaya blondinka, kotoraya sidit u dverej. ZHyustina vyshla podyshat' svezhim vozduhom i, sidya na stule u vhoda v lavku, gde byli razveshany homuty i uzdechki, vyazala chulok. Malen'kij mal'chik i devochka igrali u ee nog, a pozadi, v temnoj glubine lavki, korenastyj bryunet Toma zashival sedlo. Maksim ne spesha povernul golovu v ee storonu, v nem govorilo prostoe lyubopytstvo. On byl ochen' udivlen, uvidev krepkuyu tridcatidvuhletnyuyu zhenshchinu s vneshnost'yu dobroporyadochnoj meshchanki. Ona nichem ne napominala tu sumasbrodnuyu devochku, s kotoroj on putalsya, kogda kazhdomu iz nih ne bylo eshche dazhe semnadcati let. Vozmozhno, vprochem, u nego i szhalos' serdce, kogda, sam takoj bol'noj i takoj staryj, on nashel ee pohoroshevshej, bezmyatezhnoj i ochen' polnoj. - Ni za chto by ee ne uznal, - zametil on. Kolyaska, ne ostanavlivayas', svernula na Rimskuyu ulicu. ZHyustina - etot prizrak dalekogo proshlogo - ischezla v tumane sumerek vmeste s det'mi, Toma i ego lavkoj. V Sulejyade stol byl nakryt. K obedu Martina prigotovila ugrej iz V'orny, krolika pod sousom i govyazh'e zharkoe. Probilo sem' chasov; ostavalos' dostatochno vremeni, chtoby spokojno poobedat'. - Da perestan' ty nervnichat', - govoril Paskal' Maksimu. - My pro-vodim tebya na vokzal. |to ne zajmet i desyati minut. Raz ty ne zabral svoj bagazh, tebe nuzhno tol'ko vzyat' bilet i sest' v vagon. Vstretivshis' s Klotil'doj v prihozhej, gde ona veshala na kryuchok svoyu shlyapu i zontik, on skazal ej vpolgolosa: - A znaesh', tvoj brat menya bespokoit. - Pochemu? - YA priglyadelsya k nemu, i mne ves'ma ne nravitsya ego pohodka. V takih sluchayah ya nikogda ne oshibalsya... Odnim slovom, etomu molodomu cheloveku ugrozhaet suhotka. Ona ochen' poblednela. Suhotka! Ej vspomnilas' strashnaya kartina: ih sosed, eshche molodoj chelovek, - v kolyasochke, podtalkivaemoj slugoj. I tak v prodolzhenie desyati let. Razve ne samaya uzhasnaya iz vseh boleznej takaya rasslablennost', kotoraya slovno nozhom otrezaet zhivogo ot zhizni? - No on zhaluetsya tol'ko na revmaticheskie boli, - prosheptala ona. Paskal' pozhal plechami i, sdelav ej znak molchat', napravilsya v stolovuyu; Felisite i Maksim uzhe sideli za stolom. Obed proshel ochen' zadushevno. Klotil'da, ser'ezno obespokoennaya, byla nezhna s bratom, sidevshim ryadom s nej. Ona veselo uhazhivala za nim, vybirala emu luchshie kuski i raza dva podzyvala obratno Martinu, kotoraya slishkom bystro unosila blyuda. Ona vse bol'she ocharovyvala Maksima, - takaya dobraya, umnaya, veselaya; on oshchushchal ee prelest', slovno lasku. On byl nastol'ko pokoren eyu, chto v nem malo-pomalu stal sozrevat' odin plan, vnachale neopredelennyj, potom vse bolee i bolee chetkij. Ego do uzhasa ispugala mertvaya krasota i carstvennaya vneshnost' malen'kogo SHarlya, ego slaboumnogo i boleznennogo syna; tak pochemu by vmesto nego ne vzyat' k sebe sestru Klotil'du? Pravda, mysl' o zhenshchine v ego dome kazalas' Maksimu strashnoj: razvratnichaya s rannej yunosti, on teper' boyalsya ih vseh; no Klotil'da kazalas' emu nadelennoj nastoyashchim materinskim chuvstvom. Krome togo, poryadochnaya zhenshchina srazu izmenit k luchshemu ego polozhenie.. Po krajnej mere, otec ne osmelitsya bol'she podsylat' k nemu devochek, a on podozreval, chto eto delaetsya, chtoby dokonat' ego i tut zhe zagresti prinadlezhavshie emu den'gi. Strah i nenavist' k otcu zastavili ego prinyat' reshenie. - Ty eshche ne sobiraesh'sya zamuzh? - sprosil on, zhelaya nashchupat' pochvu. Devushka rassmeyalas': - O, poka toropit'sya nezachem! Zatem, glyadya s vyzyvayushchim vidom na Paskalya, kotoryj podnyal golovu, ona dobavila: - Kak znat'?.. Net, ya nikogda ne vyjdu zamuzh! Togda Felisite vozmutilas'. Vsyakij raz, kogda ona zamechala sil'nuyu privyazannost' Klotil'dy k doktoru, ona zhelala, chtoby zamuzhestvo unichtozhilo ee, chtoby Paskal' ostalsya odin v opustevshem dome, - togda ona sama stanet tam vladychicej, hozyajkoj polozheniya. I ona totchas zhe obratilas' k nemu za pomoshch'yu: razve zhenshchina mozhet obojtis' bez zamuzhestva, razve ne protivoestestvenno ostat'sya staroj devoj? I ser'eznym tonom, ne svodya glaz s Klotil'dy, on podtverdil: - Da, da, nuzhno vyjti zamuzh... Ona dostatochno blagorazumna, ona vyjdet zamuzh... - Polno! - vmeshchalsya Maksim. - Hvatit li u nee dejstvitel'no blagorazumiya?.. Razve tol'ko chtoby sdelat'sya neschastnoj, byt' mozhet, - vokrug stol'ko neudachnyh brakov! I nakonec on reshilsya: - Znaesh', chto tebe nuzhno sdelat'?.. Uehat' v Parizh i zhit' tam u menya... YA podumal o mal'chike, no mne strashno vzyat' na sebya zabotu o nem pri takom sostoyanii moego zdorov'ya. V sushchnosti, ya sam rebenok, ya sam bol'noj, nuzhdayushchijsya v uhode! Ty budesh' hodit' za mnoj i ne pokinesh' menya, esli ya sovsem perestanu vladet' nogami. Ego golos drozhal, do takoj stepeni on raschuvstvovalsya, govorya o samom sebe. On uzhe videl sebya rasslablennym, a ee - u svoego izgolov'ya. Esli ona soglasitsya ne vyhodit' zamuzh, on ohotno ostavit ej svoe sostoyanie, chtoby ono ne popalo v ruki otcu. Ego uzhas pered odinochestvom, pered tem, chto skoro, byt' mozhet, emu pridetsya vzyat' sidelku, pridaval emu chto-to trogatel'noe. - |to budet ochen' milo s tvoej storony, i tebe ne pryadetsya raskaivat'sya. Martina, podavavshaya zharkoe, zastyla na meste ot izumleniya; takim zhe strannym pokazalos' predlozhenie Maksima i vsem, kto sidel za stolom. Felisite pervaya podderzhala etot plan, chuvstvuya, chto ego osushchestvlenie pomozhet ee zamyslam. Ona smotrela na onemevshuyu i slovno oglushennuyu Klotil'du; Paskal', mertvenno-blednyj, zhdal ee otveta. No devushka srazu ne mogla najti nuzhnyh slov i tol'ko prolepetala: - Ah, bratec, bratec! Togda babushka sochla nuzhnym vmeshat'sya: - I eto vse? Podumaj, brat delaet tebe prekrasnoe predlozhenie. Esli on teper' boitsya vzyat' k sebe SHarlya, to ved' ty, vo vsyakom sluchae, mozhesh' poehat' k nemu. A pozdnee ty vypishesh' i malysha... Vse prekrasno ustraivaetsya. Maksim vzyvaet k tvoemu serdcu... Ved' pravda, Paskal', ona dolzhna soglasit'sya? Doktor, sdelav usilie, ovladel soboyu. Bylo zametno, odnako, chto on eshche ne sovsem prishel v sebya. - Povtoryayu, - medlenno proiznes on, - chto Klotil'da ves'ma blagorazumna. I esli ona sochtet nuzhnym soglasit'sya, to soglasitsya. Klotil'da, gluboko vzvolnovannaya, vozmutilas': - Uchitel', ty, znachit, soglashaesh'sya, chtoby ya uehala!.. Konechno, ya ochen' blagodarna Maksimu. No, bozhe, pokinut' vse! Vse, chto ya lyublyu, vse, chto lyubila do sih por! I rasteryannym zhestom ona obvela eto "vse", ves' Sulejyad celikom. - Nu, a esli Maksim budet nuzhdat'sya v tebe? - zametil Paskal', glyadya na nee. Ona vzdrognula, na ee glazah poyavilis' slezy. Tol'ko ona odna ponyala znachenie ego slov. Strashnoe videnie snova vozniklo pered neyu: Maksim, rasslablennyj, v malen'koj kolyasochke, podtalkivaemoj slugoj, kak tot sosed, kotorogo ona vstrechala. No ee lyubov' vosstavala protiv ee sostradaniya. Dolzhna li ona chuvstvovat' kakoj-to dolg po otnosheniyu k bratu, kotoryj v prodolzhenie pyatnadcati let byl ej chuzhim? I razve ne dolg ee - byt' tam, gde bylo ee serdce? - Poslushaj, Maksim, - skazala ona nakonec, - predostav' zhe i mne vremya podumat'. YA posmotryu... Ne dumaj, ya ochen' blagodarna tebe. I esli ya kogda-nibud' dejstvitel'no tebe ponadoblyus', nu chto zh, ya, konechno, primu opredelennoe reshenie. Bol'she ot nee nel'zya bylo nichego dobit'sya. Felisite, nahodivshayasya v svoem obychnom istericheskom sostoyanii, ustala, a doktor narochno uveryal vseh, chto Klotil'da dala slovo. Martina, ne pytayas' skryt' svoyu radost', podala krem. Uvezti baryshnyu! Nado zhe tak horosho pridumat'! Da kuda tam, doktor umret s toski, ostavshis' odin! Iz-za etogo ob®yasneniya zatyanulsya obed. Eshche sideli za sladkim, kogda probilo polovina devyatogo. Maksim totchas zhe zabespokoilsya i nachal suetit'sya, sobirayas' uezzhat'. Na vokzale, kuda vse ego provozhali, on na proshchanie eshche raz poceloval sestru. - Tak pomni zhe! - Ne bojsya, - zayavila Felisite, - my ostaemsya zdes' i napomnim ej o ee obeshchanii. Doktor ulybnulsya, i vse troe, kak tol'ko poezd tronulsya, zamahali platkami. Provodiv babushku do doma, Paskal' i Klotil'da mirno vernulis' v Sulejyad i proveli vmeste chudesnyj vecher. Nedavnee tyazheloe nastroenie, gluhaya vrazhda, razdelyavshaya ih, kazalos', ischezli. Nikogda eshche im ne bylo tak horosho, oni chuvstvovali sebya takimi druzhnymi, takimi nerazluchnymi. |to pohodilo na vyzdorovlenie ot kakoj-to bolezni - oni byli polny nadezhdy i zhizneradostnosti. Oni dolgo sideli v etu tepluyu noch' pod platanami, slushaya hrustal'nyj zvon fontana. Ne nuzhno bylo slov: oni vkushali glubokoe schast'e byt' vdvoem. IV  Proshla nedelya, i v dome opyat' nastupil razlad. Paskal' i Klotil'da ili ne razgovarivali po celym chasam ili pominutno ssorilis'. Martina tozhe byla v postoyannom razdrazhenii. Dlya vseh troih zhizn' stanovilas' nastoyashchim adom. Neozhidanno vse eshche bol'she uslozhnilos'. V Plassane poyavilsya monah-propovednik, pol'zovavshijsya reputaciej bol'shoj svyatosti, - yavlenie dovol'no obychnoe v yuzhnyh gorodah Francii. V Sen-Satyurnenskom sobore zagremeli ego propovedi. |tot svoego roda apostol obladal darom zhivoj, plamennoj, uvlekatel'noj rechi. On propovedoval o nichtozhestve sovremennoj nauki, o brennosti zemnoj zhizni i v misticheskom ekstaze priobshchal slushatelej k tajnam sverhchuvstvennogo bytiya. Blagochestivye prihozhanki byli sovershenno potryaseny. Klotil'da v soprovozhdenii Martiny otpravilas' na pervuyu zhe propoved', i vecherom, kogda ona vernulas' domoj, Paskal' srazu zametil ee vozbuzhdennoe sostoyanie. S kazhdym dnem ona uvlekalas' vse bol'she, vse pozdnee vozvrashchalas' domoj, zaderzhivayas' posle propovedi, chtoby pomolit'sya v kakom-nibud' temnom ugolke chasovni. Ona pochti ne vyhodila iz cerkvi, vozvrashchalas' domoj izmuchennaya, s goryashchim vzglyadom yasnovidyashchej. Plamennye rechi monaha presledovali ee neotstupno. Lyudi i okruzhayushchaya obstanovka, kazalos', razdrazhali ee, vnushali prezrenie. Obespokoennyj Paskal' reshil ob®yasnit'sya s Martinoj. Odnazhdy on soshel vniz rano utrom, kogda ona podmetala stolovuyu. - Vy znaete, ya nikogda ne meshal ni vam, ni Klotil'de hodit' v cerkov', kogda vam hotelos', - skazal on. - YA nikogda ne nasiloval chuzhoj voli... No ya ne hochu, chtoby vy doveli ee do bolezni. - Bol'ny-to, mozhet, kak raz te, kotorye schitayut sebya zdorovymi, - gluhim golosom vozrazila Martina, prodolzhaya mesti. Ona skazala eto takim ubezhdennym tonom, chto on nevol'no ulybnulsya. - Da, da, ya znayu, eto ya zabludshaya dusha, o ch'em obrashchenii na put' istiny vy neotstupno molites'... Vy zhe i vam podobnye obladaete vseob®emlyushchej mudrost'yu i prekrasnym zdorov'em... Martina, esli vy ne perestanete muchit' menya i sebya, ya v samom dele rasserzhus'. On skazal eto tak rezko, s takim otchayaniem v golose, chto Martina ostanovilas' kak vkopannaya i pristal'no posmotrela na nego. Vyrazhenie beskonechnoj nezhnosti i glubokogo gorya izobrazilos' na morshchinistom lice staroj devy, vsyu svoyu zhizn' posvyativshej etoj sem'e. Slezy pokazalis' u nee na glazah. - Ne lyubite vy nas, sudar'! - skazala ona preryvayushchimsya golosom i vyshla iz komnaty. Paskal' chuvstvoval sebya obezoruzhennym, emu stalo nevynosimo grustno. Teper' on uprekal sebya v izlishnej terpimosti, v tom, chto ne vzyal celikom v svoi ruki vospitanie i obrazovanie Klotil'dy. Priderzhivayas' mneniya, chto derevo rastet kak nuzhno, esli emu ne meshayut rasti, on predostavil ej razvivat'sya svobodno, nauchiv ee lish' chitat' i pisat'. Bez vsyakogo plana, prosto v silu obychnogo uklada ih zhizni v Sulejyade, ona prochla pochti vse, chto zdes' bylo, i, pomogaya emu v ego issledovaniyah, perepisyvaya i privodya v poryadok ego rukopisi, ispravlyaya korrektury, uvleklas' estestvennymi naukami. Kak on zhalel teper', chto predostavil ee samoj sebe! Kakoe trezvoe napravlenie mog by on dat' etomu yasnomu umu, kotoryj tak zhazhdal znanij! Vmesto etogo on pozvolil emu uklonit'sya v storonu i gubit' sebya, stremyas' k potustoronnemu, pod pokrovitel'stvom babushki Felisite i sluzhanki Martiny! V to vremya kak on, vsegda schitayas' s dejstvitel'nost'yu, staralsya ni na minutu ne udalyat'sya ot faktov, v chem pomogala emu privychka uchenogo k discipline, u Klotil'dy on postoyanno zamechal sklonnost' k tainstvennomu i neizvestnomu. |to bessoznatel'noe i nepreodolimoe lyubopytstvo stanovilos' dlya nee pytkoj, esli ono ne poluchalo udovletvoreniya. |to byla nichem ne utolimaya zhazhda, kakoe-to neuderzhimoe tyagotenie ko vsemu nedostupnomu, nepostizhimomu. S samogo detstva, v osobennosti pozdnee, stav uzhe vzrosloj devushkoj, ona zabrasyvala ego svoimi "kak" i "pochemu", trebuya ob®yasnit' pervoprichinu. Esli emu sluchalos' pokazat' ej cvetok, ona sejchas zhe sprashivala, zachem u nego semena, pochemu semya puskaet rostok. Pozzhe ee zainteresovala tajna zachatiya, otnosheniya polov, rozhdeniya, smerti, nevedomye sily prirody, bog - slovom, vse. Koroche govorya, ona kazhdyj raz stavila ego v tupik; a kogda emu nechego bylo otvetit' i on shutlivo otmahivalsya ot nee, pritvoryayas' serditym, ona torzhestvuyushche smeyalas' nad ego neispravimoj nevezhestvennost'yu i s eshche bol'shej strast'yu uhodila v svoi mechty, sozercaya ispolinskie videniya togo, chto nedostupno znaniyu, zato dostupno vere. Ona inogda porazhala ego svoimi rassuzhdeniyami. Vospitannaya uchenym, ona nachinala s neoproverzhimyh istin, no tut zhe odnim pryzhkom perenosilas' v oblast' fantastiki i legend. Tam byli proroki, angely, svyatye, tainstvennye dunoveniya, sposobnye pridat' formu materii i vdohnut' v nee zhizn'; inogda v ee predstavlenii vse eto okazyvalos' edinoj siloj, dushoj mira, kotoraya stremitsya k tomu, chtoby vse tvoreniya Vselennoj slilis' v poslednem pocelue lyubvi. I eto proizojdet cherez pyat'desyat stoletij, - tak vyhodilo po ee podschetam. No nikogda do sih por Paskal' ne videl ee takoj vzvolnovannoj. V prodolzhenie vsej nedeli, poka Klotil'da slushala poucheniya monaha, ona celye dni provodila v neterpelivom ozhidanii vechernej propovedi i uhodila v cerkov' vozbuzhdennaya, sosredotochennaya, slovno shla na pervoe lyubovnoe svidanie. Na drugoj den' ona proyavlyala polnejshee ravnodushie ko vsemu vneshnemu, k obychnoj zhizni, kak budto etot mir i vse neobhodimye zhitejskie melochi kazalis' ej lish' obmanom chuvstv i pustyakami. Pod vliyaniem kakoj-to nepreodolimoj leni ona malo-pomalu zabrosila vse svoi zanyatiya, prosizhivala celye chasy, slozhiv ruki na kolenyah i ustremiv svoj sonnyj, rasseyannyj vzglyad v glubiny kakoj-to mechty. Prezhde ona vstavala rano, ne lyubila sidet' bez dela; teper' ona podnimalas' pozdno i vyhodila iz svoej komnaty tol'ko ko vtoromu zavtraku. No eti utrennie chasy uhodili u nee otnyud' ne na tualet, ona utratila vsyakoe zhenskoe koketstvo, prichesyvalas' koe-kak, krivo zastegnutoe plat'e sidelo na nej nebrezhno, i vse-taki ona byla ocharovatel'na v svoej cvetushchej yunosti. Kogda-to ona lyubila utrennie progulki po Sulejyadu, vniz po stupenyam otkosa, usazhennym olivkovymi i mindal'nymi derev'yami, po sosnovoj roshche, propitannoj zapahom smoly, lyubila podolgu lezhat' na kruglom raskalennom toku, gde ona prinimala solnechnye vanny. A teper' progulki byli zabyty, ona predpochitala sidet' u sebya v komnate s zakrytymi stavnyami, i ee sovsem ne bylo slyshno. Posle zavtraka ona poyavlyalas' v kabinete, s ustalym, skuchayushchim vidom, lenivo bescel'no perehodila ot odnogo stula k drugomu, i vse, chto do sih por interesovalo ee, teper' vyzyvalo v nej razdrazhenie. Paskalyu bol'she ne prihodilos' rasschityvat' na ee pomoshch'. Zametka, kotoruyu on dal ej perepisat', provalyalas' tri dnya na ee pis'mennom stole. Ona bol'she ne zabotilas' o ego bumagah, ne potrudilas' by dazhe nagnut'sya, esli by uvidela ego rukopis' na polu. Ona sovsem zabrosila svoi pasteli, svoi neobyknovenno tochnye risunki cvetov, kotorye dolzhny byli sluzhit' illyustraciyami k rabote Paskalya ob iskusstvennom oplodotvorenii. Bol'shie krasnye mal'vy novoj i svoeobraznoj okraski tak i zavyali v vaze, prezhde chem ona uspela ih zarisovat'. No odnazhdy ona s uvlecheniem prosidela celyh poldnya nad kakim-to sumasshedshim risunkom neobychajnyh, neestestvennyh cvetov, raspustivshihsya v siyanii fantasticheskogo solnca. |to byli ogromnye cvety s purpurovymi, pohozhimi na otkrytye serdca venchikami, iz kotoryh navstrechu ognennomu potoku solnechnyh luchej, izobrazhennyh v vide kolos'ev, podnimalis' vmesto pestikov fontany zvezd, milliardy svetil, rastekavshihsya po nebu, podobno Mlechnomu Puti. - Bednaya moya devchurka, - skazal ej v tot den' Paskal', - nu stoit li tratit' vremya na takie nelepye vydumki! A ya nadeyalsya, chto ty srisuesh' dlya menya eti mal'vy, kotorye tak i zavyali bez proku... Ty dovedesh' sebya do bolezni. Vne dejstvitel'nosti net ni zdorov'ya, ni krasoty. Poslednee vremya ona chasto ne otvechala emu, surovo zamknuvshis' v svoih ubezhdeniyah i ne zhelaya sporit'. No na etot raz on zadel ee za zhivoe, kosnuvshis' ee verovanij. - Nikakoj dejstvitel'nosti net, - zayavila ona ubezhdenno. Filosofskij ton etogo vzroslogo rebenka rassmeshil Paskalya. - Da, da, konechno... Nashi chuvstva sposobny zabluzhdat'sya, a tak kak my poznaem mir posredstvom chuvstv, vozmozhno, chto ego i vovse ne sushchestvuet... Nu chto zhe, dadim togda volyu polnomu bezumiyu, priznaem vozmozhnymi samye nelepye himery, pogruzimsya v bred i koshmary, vne faktov i zakonov... Razve ty ne ponimaesh' sama, chto, otricaya vneshnij mir, ty unichtozhaesh' vsyakij zakon i chto edinstvennyj smysl zhizni - eto verit' v zhizn', lyubit' ee i vsemi silami nashego razuma stremit'sya poznat' ee kak mozhno luchshe?.. Klotil'da otvetila nebrezhnym i v to zhe vremya vyzyvayushchim zhestom, i razgovor okonchilsya. Sejchas ona pokryvala svoyu pastel' krupnymi shtrihami sinego karandasha, ottenyaya im ognennye kraski na prozrachnom fone letnej nochi. Vskore posle novogo spora otnosheniya ih sovsem isportilis'. V etot den' posle obeda, k vecheru, Paskal' podnyalsya rabotat' v kabinet, a Klotil'da ostalas' sidet' na terrase. Proshlo dovol'no mnogo vremeni; nakonec chasy probili dvenadcat'. Paskal' nachal bespokoit'sya, tak kak Klotil'da vse eshche ne vozvrashchalas' k sebe. CHtoby popast' v svoyu komnatu, ona dolzhna byla projti cherez kabinet, mimo nego, a o" byl uveren, chto ne slyshal ee shagov. Spustivshis' vniz, on uvidel, chto Martina uzhe spala. Vhodnaya dver' ne byla zaperta. Ochevidno, Klotil'da, zabyv o vremeni, sidela na terrase. S nej eto sluchalos' inogda v teplye letnie vechera, no nikogda eshche ona ne zasizhivalas' tak pozdno. Uvidev pustoj stul na terrase, gde on dumal najti ee, Paskal' zabespokoilsya eshche bol'she. On dopuskal, chto ona mogla usnut' zdes', no raz ona ushla otsyuda, pochemu zhe ona ne vernulas' domoj? Kuda mogla ona pojti v takoj pozdnij chas? Noch' byla chudesnaya - zharkaya sentyabr'skaya noch'. Ogromnyj kupol bezdonnogo, barhatnogo neba byl useyan zvezdami. V ego bezlunnoj glubine krupnye svetlye zvezdy siyali tak yarko, chto osveshchali zemlyu. Peregnuvshis' cherez perila terrasy, Paskal' osmotrel sklony, kamennymi stupenyami spuskavshiesya do samogo polotna zheleznoj dorogi. Vse bylo tiho, on ne videl nichego, krome kruglyh nepodvizhnyh verhushek molodyh oliv. Togda u nego mel'knula mysl', chto Klotil'da, veroyatno, pod platanovym derevom u fontana, gde slushaet neumolchnyj govor ego ropshchushchej strui. On pobezhal tuda v temnote i pogruzilsya srazu v takuyu nepronicaemuyu mglu, chto, hotya znal naizust' kazhdoe derevo, dolzhen byl probirat'sya oshchup'yu, vytyanuv pered soboyu ruki. Ne najdya zdes' nikogo, on oboshel sosnovuyu roshchu, vse tak zhe oshchup'yu, putayas' v neproglyadnoj t'me. Togda on okliknul ee, snachala tiho: - Klotil'da, Klotil'da! Noch' byla po-prezhnemu gluboka i bezmolvna. - Klotil'da, Klotil'da! - krichal on vse gromche. Ni zvuka, ni shoroha v otvet. Dazhe eho kak budto usnulo; krik ego zamiral v etom ozere myagkogo sinego sumraka nochi. I on zakrichal izo vseh sil, vernulsya k platanam, snova pobyval v sosnovoj roshche; teryaya golovu, on obezhal vsyu usad'bu. Neozhidanno dlya samogo sebya on ochutilsya na toku. Kazavshayasya teper' ogromnoj, kruglaya, moshchennaya kamnem ploshchadka tozhe spala. Kogda-to davno zdes' veyali zerno; teper' vse zaroslo sozhzhennoj na solnce travoj, slovno podstrizhennoj i zolotistoj, napominavshej pushistyj kover. Kruglye bulyzhniki nikogda ne ostyvali pod puchkami etoj vyaloj trapy, vecherom oni dymilis', ot nih ishodilo goryachee dyhanie nakoplennogo za den' znoya. Pustoj zabroshennyj tok, okutannyj dymkoj isparenij, neyasnym krugom lezhal pod bezmyatezhnym nebom. Kogda Paskal' peresekal ego, napravlyayas' k fruktovomu sadu, on chut' ne upal, natknuvshis' na ch'e-to prostertoe telo, kotoroe ne zametil. On ne sderzhal ispugannogo vosklicaniya: - Kak, ty zdes'? Klotil'da ne udostoila ego otvetom. Ona lezhala na spine, zalozhiv pod golovu skreshchennye ruki licom k nebu. Vidny byli tol'ko ee ogromnye blestyashchie glaza. - A ya-to bespokoyus', zovu tebya po krajnej mere uzhe chetvert' chasa!.. Ty, naverno, slyshala, kak ya krichal? - Da, - otvetila ona nakonec. - Nu, eto uzh sovsem glupo! Pochemu zhe ty ne otvetila? No ona vnov' pogruzilas' v molchanie, ona ne hotela nichego ob®yasnyat' i upryamo smotrela v nebo. - Nu, horosho, idi spat', zlyuchka! Ty mne rasskazhesh' zavtra. Ona prodolzhala nepodvizhno lezhat'. On raz desyat' prinimalsya ee ugovarivat', ona dazhe ne shevel'nulas'. V konce koncov on sel ryadom s nej na teplye kamni, zarosshie korotkoj travoj. - Ved' ne mozhesh' zhe ty ostat'sya zdes' nochevat'?.. Otvet' mne, po krajnej mere. CHto ty zdes' delaesh'? - YA smotryu, - otvetila Klotil'da. Pristal'nyj, nepodvizhnyj vzglyad ee shiroko raskrytyh glaz, kazalos', ustremlyalsya vse vyshe, k zvezdam. Ona byla vsya tam, sredi svetil, v etoj bezdonnoj chistoj sineve letnego neba. - Ah, uchitel', - nachala ona medlenno tihim i rovnym golosom, - kak uzko i ogranichenno vse, chto ty znaesh', v sravnenii s tem, chto sushchestvuet tam... YA ne otvechala, potomu chto dumala o tebe, i mne bylo ochen' grustno... Ne dumaj, chto ya zlaya. V golose ee prozvuchala takaya nezhnost', chto Paskal' pochuvstvoval sebya gluboko rastrogannym. On leg ryadom s nej, tak zhe, kak i ona, na spinu. Loktyami oni kasalis' drug druga. Oni razgovorilis'. - YA boyus', dorogaya, chto ty naprasno ogorchaesh'sya... Tebe grustno ottogo, chto ty dumaesh' obo mne? Pochemu zhe? - O, est' veshchi, kotorye ya ne umeyu tebe ob®yasnit'. Vidish' li, ya ne schitayu sebya uchenoj, no vse zhe ty mnogomu nauchil menya, da ya i sama uznala mnogoe, zhivya s toboj. Odnako mnogoe ya tol'ko chuvstvuyu... YA poprobuyu rasskazat' tebe ob etom sejchas, poka my tol'ko vdvoem i krugom tak horosho! Posle dolgih chasov razdum'ya v mirnoj tishine etoj chudesnoj nochi ej hotelos' izlit' svoe serdce. On molchal, boyas' ee vspugnut'. - Kogda ya byla malen'koj i slushala tvoi rassuzhdeniya o nauke, ya dumala, chto ty govorish' o boge, - tak mnogo v tebe bylo very i nadezhdy. Tebe kazalos', bol'she net nichego nevozmozhnogo. Nauka, po tvoim slovam, otkroet tajny mirozdaniya, sdelaet chelovechestvo vpolne schastlivym... Ty govoril, chto ona idet vpered gigantskimi shagami. Kazhdyj den' prinosit novoe otkrytie, novoe znanie. Kazalos', projdet desyat', pyat'desyat, nu, sto let, i vot otkroetsya nebo, i my uvidim istinu licom k licu... I chto zhe! Gody idut, nichto ne otkryvaetsya nam, a istina uhodit vse dal'she. - Ty neterpeliva, - prosto otvetil Paskal'. - Nuzhno zhdat', hotya by i tysyachu let. - Da, eto pravda, ya ne mogu zhdat'. Mne nuzhno znat', mne nuzhno byt' schastlivoj sejchas zhe. Poznat' vse srazu i byt' schastlivoj beskonechno i navsegda... Vot, vidish' li, ot etogo i tyazhelo mne, chto absolyutnoe znanie nedostupno srazu, chto net polnogo bezoblachnogo schast'ya, svobodnogo ot vsyakih podozrenij i somnenij. Razve zhizn' - eto medlennoe dvizhenie vpered vpot'mah, kogda net ni edinogo chasa spokojstviya, kogda vse vremya drozhish' pri mysli o novyh mucheniyah? Net, net! Vse znanie, vse schast'e srazu!.. Ved' nauka obeshchala nam eto, i esli ona ne mozhet, znachit, ona bessil'na. - No ved' vse, chto ty govorish', ditya, - chistejshee bezumie! - vozrazil Paskal', tozhe nachinaya goryachit'sya. - Nauka ne otkrovenie. Ona idet v nogu s chelovechestvom, vsya ee zasluga v samom ee usilii... I potom, eto nepravda: nauka ne obeshchala schast'ya. Ona s zhivost'yu prervala ego: - Kak nepravda? Otkroj svoi knigi i posmotri. Ty ved' znaesh', ya vse ih chitala. Razve oni ne polny obeshchanij? Kogda ih chitaesh', kazhetsya, vot-vot my zavoyuem i nebo i zemlyu. Knigi razrush