pobezhdena, slovno etim ob®yatiem on navsegda utverdil svoe polnoe gospodstvo nad neyu. |to oshchushchenie dlilos'; pomimo svoej voli ona byla zavoevana, uvlechena, polna nepreodolimogo zhelaniya otdat'sya na ego volyu. Vnezapno Klotil'da vypryamilas', ej nado bylo podumat'. Ona prikryla rukami svoyu obnazhennuyu grud'. Vsya krov' volnoyu stydlivogo rumyanca hlynula k ee kozhe. I ona brosilas' bezhat', prelestno izgibaya svoj tonkij stan. - Uchitel', uchitel', - sheptala ona, - ostav' menya... YA podumayu... Vzvolnovannaya devushka stremitel'no skrylas' v svoej komnate, - tak uzhe sluchilos' odnazhdy. On uslyshal, kak ona tut zhe zaperla dveri, dvazhdy povernuv klyuch v zamke. Ostavshis' odin, Paskal', ohvachennyj otchayaniem i glubokoj pechal'yu, sprosil sebya, pravil'no li on sdelal, rasskazav ej vse. Pustit li istina rostok v dushe etogo dorogogo emu sushchestva, i nastanet li den', kogda ona prineset zhatvu schast'ya? VI  SHli dni. Oktyabr' snachala byl velikolepen; zharkaya osen' kazalas' znojnoj laskoj sozrevshego shchedrogo leta pod bezoblachnym nebom. Potom pogoda isportilas': podnyalsya strashnyj veter, poslednej grozoj razmylo otkosy. |to priblizhenie zimy slovno napolnilo ugryumyj dom v Sulejyade glubokim unyniem. Tam snova vodvorilsya ad, no drugoj. Mezhdu Paskalem i Klotil'doj ne proishodilo shumnyh ssor. Oni bol'she ne hlopali dver'mi, ih razdrazhennye golosa ne zastavlyali Martinu pominutno podnimat'sya naverh. Teper' oni edva razgovarivali; i ne bylo skazano ni slova po povodu nochnogo proisshestviya. On ne hotel vozobnovlyat' razgovor iz-za kakoj-to neob®yasnimoj nereshitel'nosti, strannogo chuvstva nelovkosti, v kotorom ne mog otdat' sebe otcheta, i ne treboval ot Klotil'dy ozhidaemogo otveta - very v nego i podchineniya. Ona zhe posle ogromnogo dushevnogo potryaseniya, sovershenno izmenivshego ee, vse eshche razdumyvala, kolebalas', borolas' s soboj i, ohvachennaya chuvstvom bessoznatel'nogo soprotivleniya, otkladyvala reshenie otdat' emu sebya. Vzaimnoe neponimanie uglublyalos' blagodarya etomu beznadezhnomu molchaniyu, carivshemu v bezradostnom dome, gde bol'she ne bylo schast'ya. Dlya Paskalya nastal period zhizni, kogda on zhestoko stradal, nikomu ne zhaluyas'. |tot kazhushchijsya mir ne dal emu spokojstviya, naoborot, Paskal' stal neveroyatno podozritelen: emu kazalos', chto zagovory protiv nego prodolzhayutsya, a esli ego kak budto ostavili v pokoe, to tol'ko dlya togo, chtoby za ego spinoj podstroit' samuyu zlodejskuyu lovushku. Ego bespokojstvo dazhe usililos'; on kazhdyj den' ozhidal katastrofy, slovno vot-vot mogla otkryt'sya propast' i poglotit' vse ego raboty, slovno ves' Sulejyad vot-vot budet smeten s lica zemli, razveyan vetrom, prevrashchen v pyl'. |to skrytoe presledovanie ego myslej, ego umstvennoj i nravstvennoj zhizni stanovilos' do takoj stepeni nevynosimym, tak ugnetalo i razdrazhalo ego, chto vecherom on lozhilsya spat' v lihoradke. On chasto vzdragival, bystro oborachivalsya, nadeyas' pojmat' s polichnym vraga, zamyshlyayushchego kakoe-nibud' predatel'stvo za ego spinoj. A inogda v pristupe podozritel'nosti on prostaival celye chasy na strazhe za reshetchatymi stavnyami v svoej komnate ili ustraival zasadu v glubine koridora; no nikto ne narushal spokojstviya doma, on slyshal tol'ko usilennoe bienie krovi v viskah. Vse eto svodilo ego s uma; on ne lozhilsya v postel', ne osmotrev kazhdoj komnaty, ploho spal, probuzhdayas' ot malejshego shoroha, vzvolnovannyj, gotovyj zashchishchat'sya. Stradaniya Paskalya uvelichivalis' eshche ot postoyannoj, vse ukreplyavshejsya v nem mysli o tom, chto ranu nanesla emu Klotil'da - edinstvennoe dorogoe emu sushchestvo, kotoroe on lyubil bol'she vsego v mire; v techenie dvadcati let on sledil, kak ona rosla, razvivalas', horoshela na ego glazah, i zhizn' ego kak budto napolnyalas' blagouhaniem plenitel'nogo rascveta ee yunosti. O bozhe, i eto Klotil'da, k kotoroj on ispytyval chuvstvo takoj zahvatyvayushchej, bezotchetnoj nezhnosti! Klotil'da, stavshaya vsej ego radost'yu, istochnikom muzhestva, nadezhd, vnov' podarennoj emu yunost'yu! Kogda ona prohodila mimo nego, svezhaya, s izyashchnoj kruglen'koj shejkoj, on i sam chuvstvoval sebya obnovlennym, bodrym i radostnym, slovno k nemu vernulas' sobstvennaya vesna. Vprochem, zhizn' ego ob®yasnyala, kak sluchilos', chto Paskal' tak privyazalsya k devushke, kotoraya tronula ego serdce, sovsem eshche kroshkoj, a potom, podrastaya, postepenno zapolnila eto serdce celikom. S togo vremeni, kak Paskal' okonchatel'no poselilsya v Plassane, on vel pochti monasheskuyu zhizn', zaryvshis' v svoi knigi, ne vstrechayas' s zhenshchinami. Vse znali o ego lyubvi k odnoj dame, hotya on nikogda ne poceloval dazhe konchikov ee pal'cev; no ona davno umerla. Pravda, on inogda uezzhal v Marsel', provodil tam nochi; no eto byli korotkie, sluchajnye svyazi s pervymi vstrechnymi, tut zhe obryvavshiesya. On eshche sovsem ne zhil i hranil v sebe pochti netronutoj muzhskuyu silu, burno zayavlyavshuyu o sebe sejchas, pod ugrozoj nadvigayushchejsya starosti. On mog by strastno privyazat'sya k lyubomu sushchestvu, naprimer, k podobrannoj na ulice sobake, liznuvshej emu ruku; i vot on polyubil Klotil'du, etu devochku, kotoraya na ego glazah prevratilas' v zhelannuyu zhenshchinu i vladela im teper', i muchila, sdelavshis' ego vragom. Paskal', takoj veselyj i dobryj, stal mrachen i nevynosimo grub. On razdrazhalsya iz-za kazhdogo slova, progonyal nedoumevayushchuyu Martinu, kotoraya smotrela na nego pokornym vzglyadom pobitogo zhivotnogo. S utra do vechera on brodil po unylomu domu so svoej toskoj, i lico ego bylo tak ugryumo, chto nikto ne osmelivalsya s nim zagovorit'. Teper', otpravlyayas' k bol'nym, on nikogda ne zval s soboj Klotil'du. Odnazhdy dnem on vernulsya domoj uzhasno rasstroennyj, na ego sovesti lezhala smert' cheloveka, prichinennaya chereschur smelym lecheniem. Paskal' lechil podkozhnym vpryskivaniem kabatchika Lafuassa, stradavshego nastol'ko bystro razvivavshejsya suhotkoj, chto on schital ego beznadezhnym. Tem ne menee on reshil borot'sya i prodolzhal lechenie; k neschast'yu, v etot den' v shpric popala sluchajno uskol'znuvshaya ot fil'tra gryaznaya chastica na donyshke puzyr'ka. Pokazalos' nemnogo krovi; k doversheniyu neschast'ya ukol prishelsya v venu. Paskal' srazu vstrevozhilsya, uvidev, chto kabatchik poblednel, nachal zadyhat'sya i obil'no potet' holodnym potom. Potom on ponyal, v chem delo, kogda uvidel mgnovennuyu smert', pochernevshee lico i sinie guby. |to byla zakuporka sosudov. Paskal' mog zdes' vinit' sebya tol'ko za neusovershenstvovannyj sposob prigotovleniya zhidkosti, za svoj eshche varvarskij metod lecheniya: Lafuass vse ravno byl beznadezhen, v luchshem sluchae on prozhil by eshche polgoda v samyh uzhasnyh mucheniyah. Tem ne menee eta strashnaya smert', etot zhestokij fakt byl nalico. Kakoe gor'koe sozhalenie, kakoj udar ego vere, kakoj gnev protiv bessil'noj nauki, prichinivshej smert'! Mertvenno-blednyj, on vernulsya domoj, zapersya v svoej komnate, brosilsya, ne razdevayas', na krovat' i prolezhal tak do sleduyushchego utra, celyh shestnadcat' chasov, v kakom-to ocepenenii. Dnem, posle zavtraka, Klotil'da, sidya okolo nego v kabinete za shit'em, reshilas' narushit' tyazheloe molchanie. Podnyav glaza ot raboty, ona smotrela, kak on neterpelivo perelistyval knigu v poiskah kakoj-to spravki, kotoroj ne nahodil. - Uchitel', ty bolen?.. - sprosila ona. - Pochemu ty ne skazhesh'? YA by stala uhazhivat' za toboj. Utknuvshis' licom v knigu, on gluho probormotal: - Bolen ili net, kakoe tebe do etogo delo? Mne nikogo ne nuzhno. Ona prodolzhala primiritel'nym tonom: - Mozhet byt', u tebya kakie-nibud' nepriyatnosti? Esli by ty mne skazal, tebe stalo by legche... Vchera ty vernulsya takoj grustnyj. Nel'zya tak poddavat'sya unyniyu. YA ochen' bespokoilas' noch'yu; ya tri raza vstavala i slushala u tvoej dveri; menya muchila mysl', chto tebe tyazhelo. Na Paskalya slova Klotil'dy, nesmotrya na ee laskovyj golos, podejstvovali, kak udar knuta. Ne vladeya soboj v boleznennom svoem iznemozhenii, on vdrug vspylil, otshvyrnul knigu i vstal, ves' drozha. - Tak ty shpionish' za mnoj! YA ne mogu dazhe ukryt'sya v svoej komnate bez togo, chtoby vy ne podslushivali u dverej!.. YA znayu, tut gotovy lovit' moj poslednij vzdoh, storozhat moyu smert', chtoby vse unichtozhit' i szhech'... On vozvyshal golos, i vse, chto on tak nezasluzhenno vystradal, vylivalos' teper' v zhalobah i ugrozah. - YA zapreshchayu tebe sledit' za mnoj... No ne skazhesh' li ty chto-nibud' drugoe? Podumala li ty, mozhesh' li chestno protyanut' mne ruku i skazat', chto ty so mnoj? No ona ne otvechala i tol'ko smotrela na nego bol'shimi yasnymi glazami, kak budto priznavayas' v tom, chto ona eshche ne zhelaet ustupit'. Paskal', eshche bol'she razdrazhennyj etim molchaniem, okonchatel'no vyshel iz sebya. - Stupaj, stupaj proch'! - zahlebyvayas', krichal on, ukazyvaya ej na dver'. - YA ne hochu, chtoby ty byla vozle menya. YA ne hochu, chtoby vozle menya byli vragi! YA ne hochu, chtoby oni doveli menya do sumasshestviya! Ona podnyalas', bez krovinki v lice, zahvatila svoe shit'e i vyshla, tverdo stupaya, ni razu ne obernuvshis'. V prodolzhenie sleduyushchego mesyaca Paskal' staralsya zabyt'sya v upornoj, bespreryvnoj rabote. Provodya celye dni odin v kabinete, rabotaya dazhe po nocham, on vnov' uglubilsya v starye dokumenty, prosmatrival i ispravlyal vse svoi tru,dy o nasledstvennosti. Kazalos', im ovladelo yarostnoe zhelanie ubedit'sya v spravedlivosti svoih nadezhd, vyrvat' u nauki podtverzhdenie togo, chto mozhno obnovit' chelovechestvo, mozhno sdelat' ego zdorovym i sovershennym. On sovsem ne vyhodil iz domu, brosil bol'nyh, zhil, pogruzivshis' v svoi rukopisi, bez vozduha, bez dvizheniya. Mesyac etoj utomitel'noj raboty, kotoraya nadlomila Paskalya, ne izbaviv ego ot ezhednevnyh trevog, privel k takomu nervnomu istoshcheniyu, chto davno gnezdivshayasya v nem bolezn' obnaruzhilas' s neveroyatnoj siloj, i eto vnushalo bespokojstvo. Teper' on prosypalsya utrom sovershenno razbityj, s chuvstvom nesravnenno bol'shej ustalosti, chem nakanune vecherom, kogda lozhilsya spat'. On oshchushchal postoyannuyu tyazhest' vo vsem tele, slabost' v nogah posle pyatiminutnoj hod'by, polnoe iznemozhenie ot malejshego usiliya, ne mog sdelat' ni odnogo dvizheniya bez togo, chtoby ono ne prichinyalo emu muchitel'nyh stradanij. Poroj emu kazalos', budto zemlya kolebletsya pod nogami, ot postoyannogo shuma v ushah kruzhilas' golova, v glazah mel'kalo tak, chto on prinuzhden byl zakryvat' veki, slovno na nego sypalis' iskry. On nevzlyubil vino, pochti nichego ne el, u nego isportilos' pishchevarenie. On prishel v sostoyanie polnoj apatii, vse vozrastavshej vyalosti, kotoraya vdrug smenyalas' vspyshkoj bespoleznoj, sumburnoj deyatel'nosti. Ravnovesie bylo narusheno: slabost' i razdrazhitel'nost' tolkali ego ot odnoj krajnosti k drugoj bez vsyakogo razumnogo povoda. Malejshee volnenie vyzyvalo u nego slezy. V konce koncov im ovladevali pristupy takogo otchayaniya, chto on zapiralsya u sebya v komnate i plakal navzryd celymi chasami, bez vidimoj prichiny, oshchushchaya lish' beskonechnuyu gnetushchuyu pechal' svoej zhizni. No ego sostoyanie osobenno uhudshilos' posle poezdki v Marsel', kuda on otpravilsya po staroj holostyackoj privychke. Byt' mozhet, on nadeyalsya na kakuyu-nibud' vstryasku, na blagotvornoe dejstvie kakogo-nibud' kutezha. On probyl tam tol'ko dva dnya i vernulsya sovershenno ubityj, oshelomlennyj soznaniem svoego muzhskogo bessiliya. To, chto do sih por bylo v nem tol'ko opaseniem, vnushavshim emu chuvstvo nevyrazimogo styda, posle neudachnyh popytok smenilos' uverennost'yu, kotoraya eshche uvelichivala ego robost' v otnosheniyah s zhenshchinami. Do sih por on ne pridaval etomu bol'shogo znacheniya; teper' zhe on dumal tol'ko ob etom, byl vne sebya, shodil s uma ot otchayaniya, dazhe pomyshlyal o samoubijstve. Naprasno on govoril sebe, chto eto lish' vremennyj upadok sil, vyzvannyj bolezn'yu; soznanie svoego bessiliya unizhalo ego v sobstvennyh glazah, i on v prisutstvii zhenshchin teryalsya, kak yunec, kotorogo lishaet rechi strastnoe zhelanie. V nachale dekabrya u Paskalya obnaruzhilis' nevynosimye nevralgicheskie boli. Emu tak lomilo golovu, chto, kazalos', ona razvalivaetsya na chasti. Izvestili staruyu g-zhu Rugon, i odnazhdy ona yavilas' sama spravit'sya o zdorov'e syna. No snachala ona proshla v kuhnyu, chtoby pogovorit' s Martinoj. Sluzhanka s ispugannym vidom, tyazhko vzdyhaya, soobshchila ej, chto doktor, vidimo, teryaet rassudok. I ona rasskazala obo vseh ego strannostyah, o tom, kak on bez ustali rashazhivaet vzad i vpered u sebya v komnate, zapiraet na klyuch vse yashchiki, brodit po vsemu domu do dvuh chasov nochi. Nakonec, so slezami na glazah ona robko vyskazala predpolozhenie, chto v doktora vselilsya d'yavol i chto nuzhno bylo by, pozhaluj, predupredit' svyashchennika iz sobora sv. Satyurnena. - Takoj horoshij chelovek! - prichitala ona. - Da za nego mozhno dat' sebya na kuski razrezat'! |takoe neschast'e, chto nel'zya ego svodit' v cerkov', naverno, on srazu by vyzdorovel! V eto vremya, uslyshav golos babushki Felisite, voshla Klotil'da. Ona tozhe celymi dnyami brodila po pustym komnatam, no bol'shuyu chast' vremeni sidela v zabroshennoj nizhnej gostinoj. Ona ne vstupila v razgovor, a stala slushat' molcha, s zadumchivym i vyzhidayushchim vidom. - A, eto ty, malyutka! Zdravstvuj!.. Martina rasskazyvaet tut, chto v Paskalya vselilsya d'yavol. YA, znaesh' li, soglasna s nej, no tol'ko imya etomu d'yavolu - gordost'. Voobrazil chelovek, chto znaet vse na svete, pryamo papa rimskij, sam imperator! Poetomu-to on i vyhodit iz sebya, kogda emu protivorechat! Ona pozhimala plechami, ona byla polna glubochajshego prezreniya. - Vse eto, konechno, bylo by tol'ko smeshno, esli by ne bylo tak grustno... - prodolzhala ona. - Ved' on, kak mal'chik, nichego ne znaet, rovno nichego! Ne videl zhizni, sidel vse vremya nad svoimi durackimi knigami! Poprobujte-ka vvesti ego v obshchestvo, ved' on naiven, kak ditya! A chto kasaetsya zhenshchin, to on ih prosto-naprosto ne znal... ^^ Zabyvaya, chto ona govorit s molodoj devushkoj i sluzhankoj, ona ponizila golos i prodolzhala doveritel'no: - Vot tak lyudi i rasplachivayutsya za chereschur dobrodetel'nuyu zhizn'. Ni zheny, ni lyubovnicy - nichego! Ot etogo on v konce koncov i svihnulsya. Klotil'da ne shevel'nulas'; bol'shie glaza smotreli vse tak zhe sosredotochenno, tol'ko na minutu ona medlenno opustila resnicy; potom snova podnyala ih i prodolzhala stoyat' nepodvizhno, slovno okamenevshaya, ne v silah vymolvit' ni slova o tom, chto tvorilos' v ee dushe. - On u sebya, naverhu? - sprosila Felisite. - YA prishla pogovorit' s nim. Pora polozhit' etomu konec. Vse eto slishkom glupo! Ona podnyalas' naverh, Martina vzyalas' za kastryul'ki, a Klotil'da snova otpravilas' brodit' po pustomu domu. Naverhu, v kabinete, slovno zastyv nad raskrytoj knigoj, sidel Paskal'. On ne mog bol'she chitat', slova uskol'zali, ne uderzhivalis' v pamyati, byli lisheny vsyakogo smysla. No on ne sdavalsya, ispytyvaya smertel'nyj strah, chto mozhet poteryat' dazhe svoyu moguchuyu do poslednego vremeni rabotosposobnost'. G-zha Rugon, edva uspev vojti, srazu prinyalas' ego otchityvat'; ona vyrvala u nego knigu i shvyrnula podal'she na stol. Esli on bolen, to dolzhen lechit'sya, krichala ona. Paskal' v beshenstve vskochil, gotovyj prognat' ee, kak prognal Klotil'du, no poslednim usiliem voli zastavil sebya sderzhat'sya. - Vy otlichno znaete, matushka, - skazal on, - chto ya raz navsegda reshil ne vstupat' s vami v ob®yasneniya... Proshu vas, ostav'te menya v pokoe. No ona ne vnyala ego pros'be i stala uprekat' v vechnoj podozritel'nosti. Konechno, on sam vinovat v svoem zabolevanii, - nado zhe dodumat'sya do togo, chto vokrug kakie-to vragi ustraivayut emu lovushki i podsteregayut, chtoby ograbit'. Razve chelovek v zdravom rassudke mozhet voobrazit' takuyu chush'? Zatem ona obvinila ego v tom, chto on chereschur zaznalsya so svoim otkrytiem, s etoj svoej znamenitoj zhidkost'yu, kotoraya izlechivaet ot vseh boleznej. I nechego emu schitat' sebya gospodom bogom. Tem bolee, chto on uzhe ispytal zhestokoe razocharovanie, - ona nameknula na Lafuassa, kotorogo on otpravil na tot svet, dobaviv pri etom, chto, konechno, ona i sama ponimaet, kak eto bylo nepriyatno, tut i pravda est' ot chego zabolet'. Paskal', opustiv glaza, vse vremya sderzhivalsya i tol'ko povtoryal: - Matushka, ostav'te, ostav'te menya. - Nu net, ya ne sobirayus' tebya ostavit'! - vskrichala g-zha Rugon so svojstvennoj ej, nesmotrya na ee vozrast, zapal'chivost'yu. - YA imenno potomu i prishla rastolkat' tebya nemnozhko i vyvesti iz etogo boleznennogo sostoyaniya, chtoby ty perestal sam sebya muchit'... Net, tak prodolzhat'sya bol'she ne mozhet, ya ne hochu, chtoby iz-za tvoih vydumok my stali opyat' basnej vsego goroda... YA hochu, chtoby ty lechilsya. On pozhal plechami i tiho, budto samomu sebe, skazal ne sovsem uverennym tonom: - YA ne bolen. Tut g-zha Rugon okonchatel'no vyshla iz sebya. - Kak eto ne bolen? Kakovo! On ne bolen!.. Dejstvitel'no, nuzhno byt' vrachom, chtoby ne znat' samogo sebya... Bednyj moj mal'chik, da ved' vse, kto tebya vidit, porazhayutsya: ty pomeshalsya ot gordosti i ot straha! Na etot raz Paskal' bystro podnyal golovu i posmotrel materi pryamo v glaza. Ona prodolzhala: - Da, imenno eto ya i hotela tebe skazat'; drugie, po-vidimomu, ne reshalis' vzyat' eto na sebya. Ved' ty v takom vozraste, kogda chelovek znaet, chto on dolzhen delat'... Nuzhno soprotivlyat'sya, dumat' o chem-nibud' drugom, gnat' proch' navyazchivuyu ideyu, - osobenno, kogda proishodish' iz takoj sem'i, kak nasha... Ty znaesh' ee. Beregis', podumaj o svoem lechenii. Paskal' poblednel, no prodolzhal smotret' na nee vse tem zhe pristal'nym vzglyadom, slovno starayas' proniknut' vnutr' i uznat', chto imenno peredalos' emu ot nee. - Vy pravy, matushka, blagodaryu vas... - korotko otvetil on. Ostavshis' odin, Paskal' uselsya za stol i hotel snova prinyat'sya za chtenie. No, kak i prezhde, on ne mog sosredotochit' svoego vnimaniya i ulovit' smysl: bukvy prygali u nego pered glazami. Slova materi zvuchali v ego ushah; zloe predchuvstvie, kotoroe uzhe shevelilos' v nem, roslo i kreplo, teper' obernulos' nemedlennoj i sovershenno opredelennoj opasnost'yu. Eshche dva mesyaca tomu nazad on tak gordo dokazyval, chto urodilsya ne v svoyu sem'yu. Neuzheli nastupaet chas otvratitel'nogo razoblacheniya! Neuzheli emu suzhdeno takoe gore - oshchutit' v samom sebe priznaki nasledstvennogo poroka, s uzhasom pochuvstvovat' sebya v kogtyah etogo chudovishcha! Mat' skazala yasno - on shodit s uma ot gordosti i straha. Znachit, eta velikaya mysl', vostorzhennaya vera v pobedu nad stradaniem, v vozmozhnost' darovat' lyudyam sil'nuyu volyu, sozdat' novoe chelovechestvo, zdorovoe i stoyashchee na bolee vysokoj stupeni razvitiya, - vse eto, znachit, ne chto inoe, kak nachalo manii velichiya? A ego boyazn' popast'sya v lovushku, a eto stremlenie podsteregat' vragov, kotorye, kazalos' emu, uporno hotyat proniknut' v ego dom, - razve ne trudno uznat' v etom priznaki manii presledovaniya? Takie sluchai v ih sem'e vsegda privodili k odinakovomu uzhasnomu koncu: bystro nastupayushchee bezumie, obshchij paralich i smert'. S etogo dnya Paskal' stal oderzhimym. Ego nervnaya sistema byla do takoj stepeni rasshatana pereutomleniem i gorem, chto on ne mog soprotivlyat'sya etomu postoyannomu prizraku bezumiya i smerti. Vse svoi boleznennye oshchushcheniya, krajnyuyu ustalost' po utram, shum v ushah, golovokruzheniya, dazhe plohoe pishchevarenie i pristupy istericheskih slez, - vse eto on rassmatrival teper' kak novye groznye priznaki nadvigayushchegosya pomeshatel'stva. On sovershenno utratil, kogda ee nuzhno bylo primenit' k samomu sebe, vsyakuyu sposobnost' diagnoza, ochen' tonkuyu u nego kak u vracha-nablyudatelya. Pytayas' rassuzhdat', on vse smeshival i iskazhal pod vliyaniem polnogo fizicheskogo i dushevnogo upadka, v kotorom nahodilsya. On poteryal vsyakuyu vlast' nad soboj i slovno uzhe soshel s uma, ezheminutno ubezhdaya sebya v tom, chto eto dolzhno sluchit'sya. Den' za dnem, v techenie dekabrya, Paskal' vse bol'she pogruzhalsya v svoe boleznennoe sostoyanie. Kazhdoe utro on pytalsya osvobodit'sya ot etogo navazhdeniya, no vse popytki neizmenno okanchivalis' tem, chto on zapiralsya u sebya v kabinete i prinimalsya za vcherashnee, starayas' razobrat'sya v haose myslej. Dolgoe izuchenie nasledstvennosti, znachitel'nye issledovaniya i trudy okonchatel'no otravili ego, oni davali emu povod dlya vse vozrastavshego bespokojstva. Otvetom na postoyannyj vopros, kotoryj on zadaval sebe otnositel'no svoej nasledstvennosti, byli ego papki, soderzhashchie vsevozmozhnye kombinacii nasledstvennyh chert. Oni byli tak mnogochislenny, chto on sovershenno teryalsya. Esli on oshibsya, vydeliv sebya iz sem'i kak zamechatel'nyj sluchaj vrozhdennosti, to ne dolzhen li on otnesti sebya k kategorii vozvratnoj nasledstvennosti, proyavlyayushchejsya cherez dva ili dazhe tri pokoleniya? Mozhet byt', ego sluchaj byl prosto-naprosto proyavleniem skrytoj nasledstvennosti i sluzhil eshche odnim dokazatel'stvom v pol'zu ego teorii o zarodyshevoj plazme? A byt' mozhet, zdes' vsego lish' raznovidnost' posleduyushchego vosproizvedeniya shodstva s kakim-to nevedomym predkom, vnezapno probudivshimsya v nem na sklone ego let? S etih por Paskal' sovershenno lishilsya pokoya. V poiskah svoego sluchaya on peresmatrival vse svoi raboty, perechityval vse knigi. On izuchal sebya, prislushivalsya k kazhdomu oshchushcheniyu, starayas' najti kakie-to dannye, na osnovanii kotoryh mozhno bylo by sdelat' vyvody. V te dni, kogda mozg ego rabotal huzhe, kogda emu kazalos', budto ego obstupayut kakie-to strannye videniya, on sklonen byl schitat' pervoprichinoj etogo nasledstvennuyu nervnuyu bolezn'. V drugie zhe dni oshchushchenie tyazhesti i boli v nogah davalo emu povod dumat', chto eto vliyanie kosvennoj nasledstvennosti ot kakogo-nibud' predka so storony. Vse pereputalos', on uzhe ne uznaval sebya sredi etih voobrazhaemyh opasnostej, potryasavshih ego zabludivshijsya razum. I kazhdyj vecher on prihodil vse k tomu zhe zaklyucheniyu, vse tot zhe zvon zvuchal v ego mozgu: nasledstvennost', strashnaya nasledstvennost', emu grozit bezumie! V samom nachale yanvarya Klotil'da nevol'no okazalas' svidetel'nicej sceny, ot kotoroj u nee szhalos' serdce. Ona sidela u okna, v kabinete, za knigoj, skrytaya vysokoj spinkoj svoego kresla, kogda voshel Paskal'. So vcherashnego dnya on ne pokazyvalsya, zapershis' na klyuch v svoej komnate. On derzhal v rukah shiroko razvernutyj list pozheltevshej bumagi, v kotorom ona uznala rodoslovnoe drevo. On tak pristal'no vglyadyvalsya v nego i byl do takoj stepeni pogruzhen v svoi razmyshleniya, chto esli by Klotil'da i obnaruzhila svoe prisutstvie, on vse ravno ne zametil by ee. On razlozhil rodoslovnuyu na stole i prodolzhal uporno vsmatrivat'sya v nee ispuganno voproshayushchim! vzglyadom; kazalos', on vse bolee ubezhdaetsya v chem-to i molit o poshchade; lico ego bylo mokro ot slez. O bozhe, pochemu zhe rodoslovnoe drevo ne davalo emu otveta, ne podskazyvalo, ot kogo iz predkov peredalas' emu takaya nasledstvennost'? Pochemu on ne mog sdelat' sootvetstvuyushchuyu nadpis' na sobstvennom svoem listke v ryadu s drugimi? Dolzhen li on sojti s uma? Pochemu ono ne otvechalo pryamo? Emu, naverno, bylo by legche, - ved' bol'she vsego on stradal ot neizvestnosti! Slezy zastilali emu glaza, no on prodolzhal uporno vglyadyvat'sya. On byl oderzhim takim zhelaniem uznat' istinu, chto razum dejstvitel'no stal emu izmenyat'. Neozhidanno, tak chto Klotil'de prishlos' spryatat'sya, on vstal, podoshel k shkafu i otkryl obe dvercy nastezh'. On vytashchil ottuda celuyu grudu papok, brosil ih na stol i prinyalsya lihoradochno perelistyvat'. Povtoryalas' scena toj uzhasnoj grozovoj nochi, kogda iz vorohov etih staryh bumag podnimalis' vyzvannye im verenicy prizrakov, vstavali koshmarnye videniya. K kazhdomu iz etih prizrakov on obrashchalsya s voprosom, s goryachej mol'boj hotya by o slove, o nameke, kotoryj otkryl by emu proishozhdenie ego bolezni i daroval emu istinu. Snachala eto bylo kakoe-to nevnyatnoe bormotanie, potom Klotil'da smogla ulovit' slova, otdel'nye obryvki fraz: - Tak eto ty?.. Ili ty?.. Ili ty?.. O praroditel'nica, obshchaya nasha mat', ne ty li peredala mne svoe bezumie?.. A mozhet byt', za tebya, dyadyushka-alkogolik, staryj razbojnik, dolzhen ya teper' rasplachivat'sya? Za tvoe besprobudnoe p'yanstvo?.. A mozhet, ty, plemyannik-tabetik, ili plemyannichek-mistik, ili, eshche togo luchshe, ty, plemyannica-idiotka, otkroete mne istinu i postavite diagnoz moej bolezni? Vernee, vprochem, vy, vnuchatnye moi plemyanniki, odin iz kotoryh povesilsya, drugoj - ubijca, a tret'ya - prosto sgnila! Ne predveshchaet li vash tragicheskij konec i mne nechto podobnoe - zaklyuchenie v zheltom dome, otvratitel'nyj raspad vsego moego sushchestva? Polet prizrakov prodolzhalsya. Oni vstavali vo ves' rost i pronosilis' mimo v burnom vihre. Papki ozhili, voplotilis', tesnili drug druga - to bylo shestvie stradayushchego chelovechestva. - O, kto zhe mne skazhet, kto skazhet, kto skazhet?.. Ne etot li, umershij sumasshedshim? Ili eta, pogibshaya ot chahotki? |tot, razbityj paralichom? Ili eta, prikonchennaya v rannej molodosti fizicheskim istoshcheniem?.. CHej yad otravlyaet menya i sulit mne smert'? I chto za yad - isterii, alkogolizma, tuberkuleza, zolotuhi? V kogo zhe on prevratit menya - v tabetika, epileptika ili sumasshedshego?.. V sumasshedshego! Kto skazal, chto ya sumasshedshij? |to oni, eto oni govoryat: sumasshedshij, sumasshedshij, sumasshedshij! Rydaniya dushili Paskalya. On bessil'no uronil oslabevshuyu golovu na papki i plakal, ne perestavaya, ohvachennyj sudorozhnoj drozh'yu. Klotil'du ob®yal kakoj-to religioznyj uzhas, ona pochuvstvovala veyanie sud'by, upravlyayushchej zhizn'yu roda, i tihon'ko, uderzhivaya dyhanie, vyshla iz komnaty, ibo ponimala, chto on sgorit ot styda, esli zametit ee prisutstvie. Opyat' potyanulis' unylye dni. YAnvar' stoyal ochen' holodnyj, no nebo bylo udivitel'no yasnoe i bezoblachnoe, v ego prozrachnoj sineve siyalo solnce; i v sulejyadskom dome okna kabineta, vyhodivshie na yug, prevrashchali komnatu v teplicu, podderzhivaya v nej priyatnoe teplo. Ne prihodilos' dazhe zazhigat' ogon' v kamine, solnce ne pokidalo komnaty. V etom zolotom siyanii medlenno kruzhilis' ucelevshie za zimu muhi; krome ih zhuzhzhaniya, ne slyshalos' ni zvuka. |to byla nenarushimaya sonnaya teplyn', - kazalos', v starom dome priyutilsya ugolok vesny. I teper' uzhe Paskalyu dovelos' zdes' odnazhdy utrom uslyshat' konec razgovora, kotoryj usilil ego stradaniya. Obychno on sejchas ne vyhodil iz svoej komnaty do zavtraka, i Klotil'da prinyala v kabinete doktora Ramona. Sidya ryadyshkom na solnce, oni vpolgolosa razgovarivali. V techenie etoj nedeli Ramon byl zdes' uzhe tretij raz. Ego lichnye obstoyatel'stva i glavnym obrazom neobhodimost' uprochit' okonchatel'no svoe polozhenie v Plassane ne pozvolyali emu bol'she otkladyvat' zhenit'bu; poetomu on zadumal dobit'sya ot Klotil'dy reshitel'nogo otveta. Uzhe dva raza emu ne udavalos' pogovorit' s nej iz-za prisutstviya postoronnih. Emu hotelos', chtoby ona dala emu soglasie sovershenno samostoyatel'no, i on reshil ob®yasnit'sya s nej pryamo i otkrovenno. Ih druzheskie otnosheniya i svojstvennaya oboim rassuditel'nost' davali emu na eto pravo. V zaklyuchenie svoej rechi on skazal, ulybayas' i glyadya ej pryamo v glaza: - Uveryayu vas, Klotil'da, eto samoe blagorazumnoe reshenie... Vy znaete, chto ya lyublyu vas davno... YA pitayu k vam samye nezhnye chuvstva i glubokoe uvazhenie... K tomu zhe my s vami prekrasno ponimaem drug druga, my budem ochen' schastlivy, ya v etom uveren. Ona ne opustila vzora, a tak zhe otkryto smotrela na nego s druzheskoj ulybkoj. On byl dejstvitel'no ochen' krasiv, v polnom rascvete molodosti i sil. - Pochemu, - sprosila ona, - vy ne zhenites' na madmuazel' Levek, docheri advokata? Ona krasivee i bogache menya. YA znayu, chto ona byla by ochen' schastliva... Boyus', moj drug, chto vy sdelaete glupost', vybrav menya. Ramon ne rasserdilsya, on byl uveren v blagorazumii prinyatogo im resheniya. - YA ne lyublyu madmuazel' Levek, a lyublyu vas... K tomu zhe ya vse vzvesil; povtoryayu vam, ya horosho znayu, chto delayu. Skazhite da, ved' i u vas samoj luchshego vybora net. Klotil'da stala ser'eznoj, po ee licu kak budto proshla ten' - ten' razmyshlenij i vnutrennej, pochti bessoznatel'noj bor'by, zastavlyavshej ee molchat' po celym dnyam. - Horosho, moj drug, - skazala ona, - esli eto tak vazhno, to pozvol'te mne ne otvechat' vam sejchas zhe, dajte mne eshche neskol'ko nedel'... Uchitel' tyazhelo bolen, i eto menya ochen' rasstraivaet. Ved' vy ne zahotite, chtoby ya dala soglasie neobdumanno... Vy znaete, ya otnoshus' k vam prekrasno, no bylo by nehorosho prinimat' okonchatel'noe reshenie teper', kogda v dome takoe neschast'e... Vy ponimaete, ne pravda li? YA ne zastavlyu vas dolgo zhdat'. I, perevedya razgovor na druguyu temu, ona pribavila: - YA ochen' bespokoyus' za nego. YA dazhe hotela narochno povidat' vas, chtoby skazat' vam ob etom... Na dnyah ya zastala ego v slezah, on gor'ko plakal. YA znayu, ego presleduet mysl', chto on sojdet s uma... Tret'ego dnya, kogda vy razgovarivali s nim, ya videla, chto vy prismatrivalis' k nemu. Skazhite otkrovenno, chto vy dumaete o ego sostoyanii? Ono opasno? - Da net zhe, - zaprotestoval Ramon, - prosto on pereutomlen, nadorvalsya, vot i vse!.. No kak chelovek s ego znaniyami, chelovek, kotoryj stol'ko vremeni zanimalsya nervnymi boleznyami, mozhet oshibat'sya do takoj stepeni! Uzhasno, kogda podumaesh', chto samye sil'nye i yasnye umy podverzheny takim zabluzhdeniyam! V ego sluchae podkozhnye vpryskivaniya, najdennye im, prinesli by nesomnennuyu pol'zu! Pochemu on ne delaet ukolov? Klotil'da beznadezhno mahnula rukoj - on ee ne slushaet, ona dazhe ne smeet bol'she zagovarivat' ob etom. - Horosho, togda ya skazhu sam, - dobavil Ramon. Kak raz v eto vremya Paskal', uslyshav golosa v kabinete, vyshel iz svoej komnaty. No, uvidya ih vdvoem - molodyh, ozhivlennyh, krasivyh, sidyashchih tak blizko, ryadom, pod luchami solnca i budto pronizannyh solnechnym svetom, on srazu ostanovilsya na poroge. On smotrel, shiroko otkryv glaza; ego blednoe lico iskazilos'. Ramon, zhelaya eshche na mgnovenie uderzhat' Klotil'du, vzyal ee za ruku. - Vy obeshchali, ne pravda li? - skazal on. - YA hochu, chtoby letom byla nasha svad'ba... Vy znaete, kak ya lyublyu vas, ya budu zhdat' otveta. - Horosho, - otvetila Klotil'da, - ne pozzhe, chem cherez mesyac, vse budet resheno. U Paskalya zakruzhilas' golova, on poshatnulsya. Nedostavalo eshche, chtoby etot yunosha, ego drug i uchenik, vtorgsya k nemu v dom s cel'yu pohitit' ego sokrovishche! On mog ozhidat' takoj razvyazki, a mezhdu tem eto vnezapnoe otkrytie obrushilos' na nego uzhasnoj nepredvidennoj katastrofoj, kotoraya okonchatel'no pogubit ego zhizn'. On schital Klotil'du svoej, on ee sozdal, - neuzheli zhe ona ujdet ot nego bez sozhaleniya, ostaviv ego umirat' odinokim, pokinutym! Eshche sovsem nedavno on tak stradal iz-za nee, chto vser'ez podumyval, ne luchshe li im rasstat'sya, ne otpravit' li ee k bratu, kotoryj vse vremya prosil ee priehat'? Byla minuta, kogda on pochti reshilsya na etu razluku, polagaya, chto tak budet spokojnee dlya nih oboih. No kogda on vnezapno zastal ee s etim muzhchinoj, uslyshal ee obeshchanie dat' emu otvet, ponyal, chto ona dejstvitel'no mozhet vyjti zamuzh i vskore pokinut' ego, on pochuvstvoval, chto ego udarili nozhom v serdce. Tyazhelo stupaya, on voshel v komnatu. Oni obernulis', oba nemnogo smushchennye, - A, uchitel'! My tol'ko chto govorili o vas, - posle nebol'shogo zameshatel'stva veselo skazal Ramon. - Prihoditsya priznat'sya i otkryt' nash zagovor... V samom dele, pochemu vy ne hotite lechit'sya? Ved' nichego ser'eznogo net, vy byli by zdorovy cherez dve nedeli! Paskal', utomlenno opustivshis' na stul, vse tak zhe pristal'no smotrel na nih. Emu udalos' ovladet' soboj, nichto v ego lice ne vydavalo bol' ot poluchennoj im rany. On mog by umeret' ot stradaniya, i nikto by ne dogadalsya o prichine. No on pochuvstvoval oblegchenie, kogda vspylil, naotrez otkazavshis' ot lekarstvennogo pit'ya. - Lechit'sya! Kakoj smysl?.. - zayavil on. - Moe delo starikovskoe, moya pesenka speta! Ramon prodolzhal nastaivat', ulybayas' svoej spokojnoj ulybkoj. - Vy krepche nas vseh. Vasha bolezn' - sluchajnost', krome togo, u vas est' horoshee sredstvo! Vashi podkozhnye vpryskivaniya... Paskal' dazhe ne dal emu konchit'. On okonchatel'no vyshel iz sebya. Ne hotyat li oni, chtoby on otpravil sebya na tot svet, kak Lafuassa! Ego podkozhnye vpryskivaniya! Podumaesh', kakoe zamechatel'noe izobretenie, est' chem gordit'sya! On otrical medicinu, klyalsya, chto nikogda bol'she ne pojdet ni k odnomu bol'nomu. Esli ty bol'she ni na chto ne goden, to podyhaj, - eto budet luchshe dlya vseh. Imenno tak on i nameren sdelat', i kak mozhno skoree. - Nu, chto vy, chto vy! - tol'ko i nashelsya otvetit' Ramon, i, chtoby ne razdrazhat' ego eshche bol'she, on vstal i nachal proshchat'sya. - YA vam ostavlyayu Klotil'du, i sovershenno spokoen... Ona vse uladit. |ta utrennyaya scena byla dlya Paskalya poslednim udarom. On s vechera leg v postel' i v techenie vsego sleduyushchego dnya ne vyhodil iz komnaty, dazhe ne otkryval dveri. Naprasno Klotil'da, obespokoivshis' ne na shutku, stuchalas' k nemu izo vseh sil - ni zvuka, ni shoroha v otvet. Sama Martina, prilozhivshis' k zamochnoj skvazhine, umolyala ego skazat' hotya by, chto emu nichego ne nuzhno. V komnate carilo grobovoe molchanie; kazalos', ona byla pusta. Nakonec na vtoroj den' utrom Klotil'da, sluchajno povernuv dvernuyu ruchku, obnaruzhila, chto dver' ne zaperta; vozmozhno, ona stoyala otkrytoj uzhe davno. Teper' Klotil'da mogla svobodno vojti v komnatu, gde ona eshche ne byla ni razu. V etoj bol'shoj, raspolozhennoj v severnoj chasti doma i potomu holodnoj komnate stoyala zheleznaya, bez zanavesok krovat', prisposoblenie dlya dusha v uglu, dlinnyj stol iz chernogo dereva, stul'ya, a na stole, na polkah po stenam nastoyashchaya kuhnya alhimika - tigeli, stupki, vsevozmozhnye pribory i instrumenty. Paskal' uzhe vstal i sidel odetyj na krayu posteli, kotoruyu on sam s bol'shim trudom opravil. - Ty vse eshche ne hochesh', chtoby ya uhazhivala za toboj? - sprosila ona vzvolnovannym robkim golosom, ne reshayas' podojti blizhe. Paskal' ustalo mahnul rukoj. - Ty mozhesh' vojti, ne bojsya, ya ne pob'yu tebya, na eto u menya ne hvatit sil. S etogo dnya on terpel ee prisutstvie i pozvolil uhazhivat' za soboj. Tem ne menee u nego byli strannye kaprizy: iz chuvstva kakoj-to boleznennoj stydlivosti on ne pozvolyal ej vhodit', kogda on lezhal, i zastavlyal prisylat' k nemu Martinu. Vprochem, on redko ostavalsya v posteli; obychno on hodil s mesta na mesto ne v silah prinyat'sya za kakuyu-libo rabotu. Bolezn' ego uhudshilas'; on doshel do predela - ego donimali postoyannye migreni, boli v zheludke, uzhasnaya slabost', tak chto on s trudom peredvigal nogi; kazhdoe utro on prosypalsya s mysl'yu o tom, chto k vecheru sojdet s uma i ego otpravyat v Tyulet. On zametno hudel; ego stradal'cheskoe lico v oreole sedyh volos, kotorye on po-prezhnemu tshchatel'no prichesyval, priobrelo kakuyu-to tragicheskuyu krasotu. On bol'she ne veril v medicinu i, pozvolyaya uhazhivat' za soboj, naotrez otkazyvalsya ot vsyakogo lecheniya. S etih por Paskal' stal edinstvennoj zabotoj Klotil'dy. Vse ostal'noe perestalo dlya nee sushchestvovat'; snachala ona eshche hodila k rannej obedne, potom! sovershenno brosila poseshchat' cerkov'. Strastno zhelaya spokojstviya i schast'ya, ona, kazalos', ispytyvala udovletvorenie, posvyashchaya vse svoe vremya lyubimomu cheloveku, kotorogo ej hotelos' videt' dobrym i veselym, kak prezhde. |to bylo polnoe samopozhertvovanie, dohodivshee do samozabveniya; dlya nee ne bylo inogo schast'ya, kak videt' ego schastlivym. I vse eto ona delala sovershenno bessoznatel'no, povinuyas' tol'ko veleniyu svoego zhenskogo serdca, ne otdavaya sebe otcheta v tom, kakoj glubokij perevorot sovershilsya v nej za eto tyazheloe vremya. Ona ne vspominala o proisshedshej mezhdu nimi razmolvke. Mysl' o tom, chto ona mogla by brosit'sya emu na sheyu kricha, chto ona ego lyubit, chto on dolzhen vernut'sya k zhizni, potomu chto ona, Klotil'da, prinadlezhit emu dushoj i telom, - eta mysl' eshche ne sozrela v nej. Devushka dumala, chto ona otnositsya k nemu, kak lyubyashchaya doch', i chto vsyakaya drugaya rodstvennica na ee meste tak zhe smotrela by za nim. Ee nezhnye zaboty, ee postoyannaya predupreditel'nost' nosili harakter neobychajnoj celomudrennosti i chistoty; oni tak zapolnili ee zhizn', a sama ona byla tak pogloshchena edinstvennym zhelaniem vylechit' ego, chto dni teper' leteli nezametno, bez vsyakih muchitel'nyh perezhivanij. Klotil'de prishlos' vyderzhat' nastoyashchuyu bor'bu, chtoby zastavit' ego delat' vpryskivanie. On razdrazhalsya, otrical svoe otkrytie, nazyval sebya idiotom. Ona tozhe krichala emu v otvet, - teper' ona verila v nauku i vozmushchalas' tem, chto on usomnilsya v svoem genii. On dolgo uporstvoval, no, nakonec, ustal i, poddavshis' ee vse usilivayushchemusya vliyaniyu, ustupil, zhelaya izbezhat' nezhnyh uprekov, kotorye ona emu delala kazhdoe utro. Posle pervyh zhe ukolov on pochuvstvoval bol'shoe oblegchenie, hotya i ne hotel v etom soznat'sya; ischezlo oshchushchenie tyazhesti v golove, stali ponemnogu vosstanavlivat'sya sily. Klotil'da polozhitel'no torzhestvovala: ona gordilas' Paskalem, prevoznosila ego otkrytie, negodovala na nego za to, chto on ne voshishchaetsya samim soboj kak zhivym dokazatel'stvom chudes, kotorye on mozhet tvorit'. Paskal' slushal ee s ulybkoj; on uzhe mog teper' razobrat'sya v svoej bolezni. Ramon okazalsya prav: vse eto bylo sledstviem nervnogo istoshcheniya. Pozhaluj, v samom dele on vykarabkaetsya v konce koncov. - A ved' eto ty, devchurka, - moya celitel'nica, - govoril on, nevol'no vydavaya svoyu nadezhdu. - Vse zavisit, vidish' li, ne ot lekarstv, a ot ruki, kotoraya ih daet. On popravlyalsya medlenno, v prodolzhenie vsego fevralya. Pogoda stoyala yasnaya i holodnaya. Solnce celye dni sogrevalo kabinet, zalivaya ego potokom blednyh luchej. U Paskalya eshche povtoryalas' pristupy tyazhelogo nastroeniya, kogda on snova poddavalsya vsyakim straham, i opechalennaya ego sidelka usazhivalas' togda v drugom konce komnaty, chtoby ne razdrazhat' ego eshche bol'she. Paskal' opyat' i opyat' otchaivalsya v svoem vyzdorovlenii. On stanovilsya zhelchnym i yazvitel'nym. V odin iz takih tyazhelyh dnej Paskal', podojdya k oknu, uvidel svoego soseda, otstavnogo uchitelya Belombra, kotoryj u sebya v sadu osmatrival fruktovye derev'ya, zhelaya uznat', mnogo li na nih pochek. Prilichnyj vid starika, ego pryamaya pohodka, nevozmutimoe spokojstvie egoista, kotoryj, kazalos', nikogda ne znal, chto takoe bolezn', vnezapno vyveli iz sebya Paskalya. - Uzh etot nikogda ne dovedet sebya do pereutomleniya! Uzh on-to postaraetsya izbezhat' malejshej nepriyatnosti, sumeet pozabotit'sya o svoej shkure! I on razrazilsya celoj rech'yu, vozdavaya ironicheskuyu hvalu egoizmu. ZHit' v odinochestve, ne imet' ni druzej, ni zheny, ni rebenka, nikogo na celom svete! Razve eto ne blazhenstvo? Vzyat', naprimer, etogo bezdushnogo skryagu, kotoryj v techenie soroka let tol'ko i delal, chto hlestal po shchekam chuzhih detej, a teper' vyshel v otstavku, zhivet sebe odin s gluhonemym sadovnikom, eshche starshe ego, a dazhe sobaki ne zavel! Nu ne vysshee li eto schast'e na zemle? Nikakoj otvetstvennosti, nikakih obyazannostej, nikakoj zaboty, razve tol'ko o dragocennom svoem zdorov'e! Vot nastoyashchij mudrec, on prozhivet do sta let! Strah pered zhizn'yu! CHestnoe slovo, takaya trusost' - luchshij iz porokov!.. A ya-to inogda zhaleyu, chto u menya net rebenka! Nu kakoe pravo imeem my plodit' neschastnyh? Nuzhno presekat' durnuyu nasledstvennost', ubivat' zhizn'... Pravo, etot staryj trus - edinstvennyj chestnyj chelovek! Greyas' na martovskom solnyshke, g-n Belombr tihon'ko prodolzhal osmotr svoih grushevyh derev'ev. On ne pozvolyal sebe slishkom rezkih dvizhenij, on oberegal svoyu zdorovuyu starost'. Kogda na dorozhke pod nogi emu popalsya kamen', on otodvinul ego koncom trosti i ne spesha poshel dal'she. - Ty tol'ko posmotri na nego!.. Ved' kak sohranilsya! |tot blagoslovennyj starec vyglyadit sovsem molodcom! YA ne vidal cheloveka schastlivee! Klotil'da molchala. V ironii Paskalya ona ugadyvala dushevnuyu bol'. Ej bylo tyazhelo za nego. No ona obychno zashchishchala g-na Belombra i chuvstvovala vse usilivayushcheesya zhelanie vozrazit'. Na glaza u nee navernulis' slezy, i ona tiho skazala: - Da, no ved' ego nikto ne lyubit. Ee slova polozhili konec tyazheloj scene. Paskal', kak budto kto-to udaril ego, povernulsya i posmotrel na nee. Vnezapno on pochuvstvoval sebya ra