nikami uhodili vverh krutye koz'i tropki, napominavshie vysechennye v skale stupeni. Vnizu ruch'i slivalis', obrazuya shirokuyu reku; ee medlenno tekushchie vody oroshali ves' park - prostornye polyany, kupy vysokih, krasivyh i moguchih derev'ev. Vprochem, ZHordan, zhelaya predostavit' prirodu ee sobstvennym plodonosnym silam, derzhal tol'ko odnogo sadovnika s dvumya pomoshchnikami; vse ih obyazannosti svodilis' k uborke parka da k uhodu za ogorodom i neskol'kimi klumbami, razbitymi pered terrasoj doma. Ded ZHordana, Orel'en ZHordan de Bovizazh, rodilsya v 1790 godu, nakanune epohi Terrora. V to vremya rod Bovizazhej, odin iz samyh slavnyh i starinnyh v okruge, uzhe prihodil v upadok; ot ogromnyh zemel', nekogda emu prinadlezhavshih, sohranilis' vsego lish' dve fermy, nyne prisoedinennye k derevne Kombett, da okolo tysyachi gektarov golyh skal i besplodnyh zemel', tyanuvshihsya dlinnoj polosoyu vdol' ploskogor'ya Blezskih gor. Orel'enu ne bylo eshche treh let, kogda v odnu strashnuyu zimnyuyu noch' ego roditelyam prishlos' bezhat' iz ohvachennogo plamenem zamka i emigrirovat'. Do 1816 goda on prozhil v Avstrii, gde umerli drug za drugom ego mat' i otec, ostaviv syna v samom tyazhelom polozhenii; Orel'en poluchil surovoe vospitanie v remeslennoj shkole, el tol'ko togda, kogda udavalos' chto-nibud' zarabotat': on sluzhil rabochim-mehanikom na zheleznom rudnike. Orel'en vozvratilsya v Bokler dvadcati shesti let, uzhe pri Lyudovike XVIII; ego rodovoe vladenie znachitel'no umen'shilos': ot nego otoshli obe fermy, i, v sushchnosti, ostalsya tol'ko nebol'shoj park, esli ne schitat' tysyachi gektarov kamnej, kotorye byli reshitel'no nikomu ne nuzhny. Zloklyucheniya Orel'ena neobychajno demokratizirovali ego: on pochuvstvoval, chto uzhe ne mozhet byt' nastoyashchim Bovizazhem, stal podpisyvat'sya prosto ZHordan i zhenilsya na docheri bogatogo fermera iz Sen-Krona; pridanoe zheny dalo emu vozmozhnost' postroit' na meste sgorevshego zamka kirpichnyj dom obychnogo burzhuaznogo tipa, v kotorom ko vremeni opisyvaemyh nami sobytij zhil ego vnuk. Stav rabotnikom s pochernevshimi, neotmyvayushchimisya rukami, Orel'en vspomnil tot avstrijskij zheleznyj rudnik, tu chugunoplavil'nuyu domnu, na kotoroj on rabotal; v 1818 godu on prinyalsya za poiski rudy i vskore otkryl sredi prinadlezhavshih emu golyh skal zalezhi zheleza, o sushchestvovanii kotoryh podozreval i ran'she na osnovanii polufantasticheskih rasskazov svoih roditelej; togda-to on i postroil na sklone gory nad Kreshri pervuyu v etoj mestnosti domennuyu pech'. S teh por Orel'en sdelalsya promyshlennikom i navsegda ostalsya im; ego dela nikogda ne shli osobenno blestyashche, on vechno borolsya s zatrudneniyami, vechno ispytyval nuzhdu v den'gah; no odna zasluga pered mestnym naseleniem u Orel'ena vse zhe byla: postroennaya im domna privlekla k sebe rabochih, iz chisla kotoryh vyshli vposledstvii osnovateli moshchnyh boklerskih zavodov, sredi nih volochil'shchik Blez Kyurin'on, osnovavshij v 1823 godu "Bezdnu". Orel'enu ZHordanu bylo uzhe bol'she tridcati pyati let, kogda u nego rodilsya syn Severen; v 1852 godu, posle smerti otca, Severen stal vo glave dela; pri nem-to chugunoplavil'nyj zavod Kreshri sdelalsya moshchnym predpriyatiem. Severen zhenilsya na nekoej Fransuaze Mishon, docheri vracha iz Man'olya, zhenshchine plenitel'noj dobroty i isklyuchitel'nogo uma. Fransuaza lyubila muzha, okazyvala emu podderzhku, podavala del'nye sovety; ona stala voploshchennoj aktivnost'yu, razumom, nastoyashchim sokrovishchem firmy. Severen ZHordan proryl novye hody, udesyateril dobychu rudy, perestroil pochti zanovo domennuyu pech', snabdiv ee vsemi novejshimi usovershenstvovaniyami. V rezul'tate ZHordany nazhili bol'shoe sostoyanie; edinstvennoj: ih pechal'yu bylo otsutstvie detej. Oni byli zhenaty desyat' let, i Severenu uzhe perevalilo za sorok, kogda u nih, nakonec, rodilsya syn, Marsial', a eshche cherez desyat' let doch' Seretta. |ti dolgozhdannye deti perepolnili meru ih schast'ya. Fransuaza okazalas' izumitel'noj mater'yu, ona kak by vtorichno rodila i vyhodila svoego syna, samootverzhenno vyrvav ego u smerti i sdelav ego plot'yu ot ploti svoej - iv otnoshenii uma i v otnoshenii dobroty. Poselilsya v Kreshri i udalivshijsya na pokoj otec Fransuazy, doktor Mishon, staryj fur'erist i sen-simonist, grezivshij ob osushchestvlenii carstviya bozh'ego na zemle; doch' postroila stariku otdel'nyj fligel', tot samyj, v kotorom teper' pomestili Luku. Zdes' starik i umer sredi knig, okruzhennyj radostnym siyaniem solnca i aromatom cvetov. Do samoj smerti Fransuazy, posledovavshej cherez shest' let posle togo, kak skonchalis' ee otec i muzh, obitateli Kreshri bezmyatezhno zhili v neizmennom blagodenstvii i schast'e. Ko vremeni smerti materi Marsialyu ZHordanu bylo tridcat' let, ego sestre - dvadcat'; proizoshlo eto pyat' let nazad. Nesmotrya na hrupkoe zdorov'e i chastye bolezni, ot kotoryh mat' izlechivala ego tol'ko siloj svoej lyubvi, molodomu cheloveku udalos' okonchit' Politehnicheskoe uchilishche. Otkloniv vsyakie oficial'nye dolzhnosti, Marsial' ZHordan vozvratilsya v Kreshri; zdes', okazavshis' blagodarya znachitel'nomu sostoyaniyu polnym hozyainom svoej sud'by, on strastno uvleksya izucheniem teh shirokih vozmozhnostej, kotorye otkryvalis' pered uchenymi blagodarya primeneniyu elektrichestva v tehnike. ZHordan postroil obshirnuyu laboratoriyu, primykavshuyu pryamo k stene ego doma, postavil pod blizhajshim navesom moshchnyj motor, malo-pomalu specializirovalsya v oblasti elektrotehniki i v konce koncov celikom otdalsya odnoj mechte: osushchestvit' ne tol'ko v teorii, no i na praktike plavku metalla v elektricheskih pechah i postavit' etot sposob na sluzhbu promyshlennosti. S etogo vremeni on povel zamknutuyu zhizn' otshel'nika, ves' otdavshis' svoim opytam, svoej velikoj zadache: ona stala ego bytiem, edinstvennym smyslom ego zhizni, edinstvennym stimulom ego postupkov. Sestra zamenila ZHordanu umershuyu mat'. Seretta sdelalas' ego vernym strazhem, vechno bodrstvuyushchim angelom-hranitelem; ona zabotilas' o brate i okruzhala ego toj atmosferoj serdechnosti i teploty, v kotoroj on nuzhdalsya, kak v vozduhe. Ona vzyalas' za vedenie ih malen'kogo obshchego hozyajstva, izbavlyaya Marsialya ot vsyakih material'nyh zabot, sluzha emu i sekretarem i laborantom; i vse eto besshumno, myagko, so spokojnoj ulybkoj, polnoj krotosti i mira. Po schast'yu, rabota chugunoplavil'nogo zavoda shla sama soboj; domnoj vedal uzhe bolee tridcati let - eshche so vremen ee osnovatelya, Orel'ena ZHordana, - inzhener Larosh; blagodarya Laroshu Marsial' ZHordan, pogruzhennyj v svoi laboratornye opyty, mog sovershenno ne dumat' o delah zavoda. On predostavil chestnejshemu stariku-inzheneru vesti delo soglasno raz navsegda zavedennomu poryadku i slozhil s sebya bremya zabot o kakih by to ni bylo uluchsheniyah i usovershenstvovaniyah; s toj pory, kak ZHordan zadalsya cel'yu osushchestvit' plavku zheleza s pomoshch'yu elektrichestva i proizvesti takim putem korennoj perevorot v metallurgicheskoj promyshlennosti, vse nachinaniya, dayushchie lish' otnositel'nye, prehodyashchie rezul'taty, kazalis' emu lishennymi bol'shogo smysla. Inoj raz v delo prihodilos' vmeshivat'sya samoj Serette, kotoraya i prinimala togda vmeste s Laroshem to ili inoe reshenie; ona delala eto v teh sluchayah, kogda brat ee byl vsecelo pogloshchen kakim-libo izyskaniem i ej ne hotelos' otvlekat' ego postoronnimi veshchami. I vdrug smert' Larosha vnesla takoe rasstrojstvo v privychnyj hod veshchej, chto ZHordan, schitavshij sebya dostatochno bogatym i, k tomu zhe sovershenno lishennyj chestolyubiya, stal podumyvat' o tom, kak by emu izbavit'sya ot domny; on gotov byl totchas zhe nachat' peregovory s Delavo, o ch'ih namereniyah emu bylo izvestno, no bolee blagorazumnaya Seretta nastoyala na tom, chtoby brat snachala posovetovalsya s Lukoj: ona pitala k molodomu inzheneru bol'shoe doverie. Otsyuda - srochnoe obrashchenie k Luke i ego neozhidannyj priezd v Bokler. Luka poznakomilsya s ZHordanami u Buazhelenov v Parizhe; Marsial' s sestroj kak-to prozhil zimu v stolice, rabotaya nad odnim issledovaniem. Luka bystro pochuvstvoval k oboim ZHordanam zhivejshuyu simpatiyu; ona slagalas' iz prekloneniya pered bratom, nauchnyj genij kotorogo voshishchal Luku, i glubokoj privyazannosti, smeshannoj s uvazheniem, k sestre; Seretta kazalas' molodomu cheloveku olicetvoreniem bozhestvennoj dobroty. Sam Luka rabotal v to vremya pod rukovodstvom znamenitogo himika Burdena, kotoryj byl zanyat izucheniem voprosa o vozmozhnosti ispol'zovaniya zheleznoj rudy, perenasyshchennoj seroj i fosfatami, dlya nuzhd promyshlennosti; i Seretta zhivo pomnila tot vecher, kogda Luka rasskazyval ZHordanu o svoej rabote, a ona slushala ego s tem vnimaniem zabotlivoj hozyajki, s kakim otnosilas' ko vsem delam brata. Proshlo uzhe bol'she desyati let s teh por, kak otkrytyj Orel'enom ZHordanom rudnik prishlos' zabrosit': pod konec on stal davat' negodnuyu rudu, do togo perenasyshchennuyu seroj i fosforom, chto rezul'taty plavki ne pokryvali dazhe rashodov po dobyvaniyu rudy. Poetomu ekspluataciya shtolen bol'she ne proizvodilas', i domna Kreshri obsluzhivalas' granval'skimi rudnikami, raspolozhennymi bliz Bria; prigodnaya dlya obrabotki ruda podvozilas' ottuda po pod®ezdnoj zheleznodorozhnoj vetke do pogruzochnoj platformy Kreshri; tak zhe dostavlyalsya i ugol' iz sosednih kopej. |to obhodilos', odnako, ochen' dorogo, i Seretta, vspominaya slova Luki, ne raz dumala o teh himicheskih sposobah obrabotki rudy, primenyaya kotorye mozhno bylo by, pozhaluj, vozobnovit' ekspluataciyu zabroshennogo rudnika; pomimo togo, chto Seretta ispytyvala potrebnost' posovetovat'sya s molodym chelovekom, prezhde chem brat ee primet to ili inoe reshenie otnositel'no prodazhi zavoda, ej hotelos', po krajnej mere, uznat', chto imenno poluchit Delavo, esli eta prodazha sostoitsya. ZHordany dolzhny byli priehat' s shestichasovym poezdom, provedya bolee dvenadcati chasov v doroge; Luka, vospol'zovavshis' poslannym za nimi na stanciyu ekipazhem, poehal ih vstrechat'. ZHordan byl malen'kij, tshchedushnyj chelovek s prodolgovatym krotkim licom neskol'ko neopredelennogo vyrazheniya, obramlennym bleklymi kashtanovymi volosami i borodkoj; on vyshel iz vagona, zakutannyj v meha, nesmotrya na to, chto stoyal chudesnyj vecher teplogo sentyabr'skogo dnya. CHernye, neobyknovenno zhivye i pronicatel'nye glaza ZHordana, v kotoryh, kazalos', sosredotochilas' vsya ego zhizn', srazu zhe ostanovilis' na molodom cheloveke. - Kak eto milo s vashej storony, dorogoj drug, chto vy nas dozhdalis'!.. Takaya uzhasnaya katastrofa!.. |tot neschastnyj kuzen umer v polnom odinochestve, prishlos' ehat' ego horonit'; a ya ved' ispytyvayu uzhas pered vsyakimi puteshestviyami!.. Nu, teper' vse koncheno, my opyat' doma. - Nadeyus', vy v dobrom zdravii i ne ochen' ustali? - sprosil Luka. - Net, ne ochen'. K schast'yu, mne udalos' pospat'. V eto vremya poyavilas' Seretta; ubedivshis', chto vse odeyala i pledy, kotorye oni zahvatili s soboj na vsyakij sluchaj, cely, ona prisoedinilas' k bratu. Serettu otnyud' nel'zya bylo nazvat' krasivoj; malen'kogo rosta, kak i brat, s tusklym, blednym licom, ona na pervyj vzglyad kazalas' neznachitel'noj - kak zhenshchina, obrekshaya sebya na rol' sidelki i horoshej hozyajki. Odnako nezhnaya ulybka ozaryala beskonechnoj prelest'yu ee nevzrachnoe lichiko, na kotorom, kak i u brata, vydelyalis' odni glaza - prekrasnye, polnye strasti, taivshie v glubine svoej skrytuyu, ne osoznannuyu eyu samoj zhazhdu lyubvi. Seretta lyubila do sih por tol'ko brata, ona lyubila ego, kak monahinya, prinosyashchaya mir v zhertvu svoemu bozhestvu. Dazhe ne uspev pozdorovat'sya s Lukoj, Seretta kriknula bratu: - Smotri, Marsial', bud' ostorozhnej! Tebe sledovalo by nadet' sharf... Zatem, obernuvshis' k molodomu cheloveku, ona zagovorila s nim s ocharovatel'noj lyubeznost'yu i zhivejshej simpatiej: - My beskonechno vinovaty pered vami, gospodin Froman, - skazala Seretta. - Vy, verno, bog vest' chto o nas podumali, kogda priehali, a hozyaev ne okazalos'! No udobno li vy, po krajnej mere, ustroilis'? Dostatochno li o vas zabotilis'? - Bolee chem dostatochno; ya zhil po-korolevski! - O, vy shutite! Pravda, pered ot®ezdom ya otdala vse nuzhnye rasporyazheniya, no ved' menya ne bylo, i ya ne mogla za vsem prismotret'. Vy ne poverite, skol'ko ya volnovalas', vspominaya, chto vy sovsem odin v nashem bednom, opustevshem dome. Vse troe seli v ekipazh; razgovor prodolzhalsya. Luka okonchatel'no uspokoil ZHordanov, poklyavshis', chto eti dva dnya okazalis' odnimi iz samyh interesnyh v ego zhizni i chto on nepremenno o nih potom rasskazhet. Kogda priehali v Kreshri, uzhe sovershenno stemnelo, no, nesmotrya na eto, ZHordan radostno oglyadyvalsya krugom; on byl neobyknovenno schastliv, chto vernulsya k sebe, i dazhe vskrikival ot udovol'stviya. Emu kazalos', budto on vozvratilsya domoj posle neskol'kih nedel' otsutstviya. Kak mogut lyudi nahodit' udovol'stvie v puteshestviyah, kogda vse schast'e cheloveka - v ego tesnom ugolke, tam, gde on dumaet i rabotaet, osvobozhdennyj ot zhiznennyh zabot siloj privychki? Seretta poshla rasporyadit'sya otnositel'no obeda; tem vremenem ZHordan, naskoro vymyvshis' podogretoj vodoj, nastoyal na tom, chtoby Luka proshel s nim v ego laboratoriyu; sgoraya zhelaniem poskoree pobyvat' tam, on, posmeivayas', kak vsegda, uveryal molodogo cheloveka, budto ne smozhet s appetitom poobedat', esli hot' nemnogo ne podyshit vozduhom toj komnaty, gde provodit vsyu svoyu zhizn'. - Pravo, dorogoj drug, eto moj lyubimyj zapah!.. CHto delat', ya predpochitayu vsyakim drugim aromatam zapah moej laboratorii!.. On voshishchaet i vdohnovlyaet menya. Laboratoriya predstavlyala soboj bol'shuyu vysokuyu zalu; ona byla postroena iz kirpicha i zheleza; ee shirokie okna vyhodili v park. Posredine stoyal ogromnyj stol, ustavlennyj razlichnymi priborami, na stenah byli razveshany vsevozmozhnye chertezhi i instrumenty, po uglam stoyali nebol'shie modeli elektricheskih pechej. Protyanuvshayasya ot odnogo konca komnaty do drugogo set' kabelej i provodov podavala v laboratoriyu tok iz sosednego saraya, gde pomeshchalas' elektricheskaya mashina, i raspredelyala ego mezhdu apparatami, priborami i pechami dlya proizvodstva opytov. Sredi etoj strogoj, dazhe neskol'ko surovoj nauchnoj obstanovki pered odnim iz okon bylo ustroeno nechto vrode myagkogo i teplogo gnezdyshka, ugolok, polnyj nezhnoj intimnosti: tam stoyali shkafchiki s knigami, glubokie kresla, divan, na kotorom v opredelennye chasy dremal brat, i stolik, za kotoryj sadilas' sestra, ohranyavshaya ego son ili pisavshaya pod ego diktovku, kak vernyj sekretar'. ZHordan povernul vyklyuchatel', i laboratoriya, kotoruyu zalil potok elektricheskogo sveta, srazu zhe poveselela. - Nu, vot ya i doma; net, reshitel'no, ya chuvstvuyu sebya horosho tol'ko zdes'... I, znaete, neschast'e, iz-za kotorogo mne prishlos' uehat' na tri dnya, sluchilos' kak raz v to vremya, kogda ya byl osobenno uvlechen odnim opytom... YA nepremenno opyat' za nego primus'... Gospodi! Kak mne tut horosho! Porozovevshij, ozhivlennyj, ZHordan prodolzhal posmeivat'sya. On poluraskinulsya na divane v svojstvennoj emu mechtatel'noj poze i zastavil Luku sest' ryadom s soboyu. - Ne pravda li, dorogoj drug, u nas budet eshche vremya potolkovat' o teh voprosah, iz-za kotoryh ya pozvolil sebe vyzvat' vas syuda, - tak nuzhno mne bylo povidat'sya s vami! K tomu zhe neobhodimo prisutstvie Seretty, ona mozhet dat' nam prekrasnyj sovet; poetomu, esli vy nichego ne imeete protiv, otlozhim razgovor do deserta... Ah, kak ya schastliv, chto vy nakonec u menya i ya mogu rasskazat' vam, na kakoj stadii nahodyatsya moi issledovaniya! Delo podvigaetsya medlenno, no ya vse zhe rabotayu, a vy znaete, vsya sut' v tom, chtoby regulyarno rabotat', hotya by po dva chasa v den'; etogo dostatochno, chtoby zavoevat' mir. I molchal'nik zagovoril; on rasskazal o proizvodimyh im opytah, o tom, chto on, po ego shutlivomu vyrazheniyu, do sih por poveryal tol'ko derev'yam parka. |lektricheskaya pech' dlya vyplavki metallov uzhe otkryta, zayavil ZHordan, on zhe postavil sebe zadachej primenit' na praktike takuyu pech' dlya vyplavki zheleza. V SHvejcarii, gde dvigatel'naya sila gornyh potokov udeshevlyaet stoimost' fabrichno-zavodskih elektricheskih ustanovok, on videl pechi, v kotoryh protekala v prevoshodnyh usloviyah plavka alyuminiya. Pochemu by ne vyplavlyat' takim zhe sposobom i zhelezo? Reshenie etoj problemy trebovalo odnogo: primeneniya teh zhe principov k opredelennym usloviyam. Tepereshnie domennye pechi dayut ne bolee tysyachi shestisot gradusov nagreva, togda kak primenenie elektricheskih pechej pozvolit dovesti temperaturu do dvuh tysyach gradusov, chto obespechit bystroe, polnoe i ravnomernoe plavlenie. ZHordan yasno predstavlyal sebe takuyu pech': ona dolzhna byla sostoyat' iz prostogo kirpichnogo kuba, vysota i osnovanie vseh ego storon ravnyalis' by dvum metram; ochag i gornilo budut iz magnezii, naibolee ogneupornogo iz vseh izvestnyh materialov. ZHordan vyschital i opredelil takzhe ob®em elektrodov, dvuh bol'shih ugol'nyh cilindrov; ego pervoe podlinnoe otkrytie zaklyuchalos' v tom, chto on ponyal vozmozhnost' neposredstvenno zaimstvovat' u elektrodov uglerod, neobhodimyj dlya izvlecheniya kisloroda iz rudy; eto znachitel'no uproshchalo process plavki i pochti polnost'yu osvobozhdalo ot obremenitel'nogo shlaka. Model' takoj lechi ZHordan uzhe postroil; no kak pustit' ee v hod, kak zastavit' ee nepreryvno dejstvovat', kak sdelat' ee praktichnoj, prigodnoj dlya nuzhd promyshlennosti? - Vidite, - skazal ZHordan, ukazyvaya na model', stoyavshuyu v uglu laboratorii. - Vot ona, moya elektricheskaya pech'! Razumeetsya, ona eshche nuzhdaetsya v dal'nejshih usovershenstvovaniyah, u nee est' mnogo nedostatkov, spravit'sya s kotorymi ya poka ne mogu. No i v takom vide ona dala mne obrazcy prevoshodnogo chuguna, i ya polagayu, chto batareya iz desyati takih pechej sdelaet za desyat' chasov raboty ne men'she, chem tri domny, vrode moej, dazhe esli by domny eti rabotali dnem i noch'yu. A kak takoj sposob udoben i bezopasen! Togda s plavkoj mogli by spravlyat'sya deti - ved' ostavalos' by tol'ko povorachivat' vyklyuchateli... Pravda, dolzhen soznat'sya, chto obrazcy chuguna oboshlis' mne tak zhe dorogo, kak esli by -eto byli serebryanye slitki. Problema postavlena otchetlivo: poka eshche moya pech' - tol'ko laboratornaya igrushka; dlya promyshlennosti ona nachnet sushchestvovat' lish' s togo dnya, kogda ya smogu shiroko snabzhat' zavody elektrichestvom po takoj cene, kotoraya sdelala by podobnyj process vyplavki zheleza vygodnym. ZHordan poyasnil, chto uzhe v techenie shesti mesyacev ne prikasalsya k svoej pechi: on ves' pogruzilsya v reshenie voprosa o peredache elektricheskoj energii. Esli by udalos' szhigat' ugol' pri samom vyhode iz kopej i posylat' elektricheskuyu energiyu po kabelyam na otdalennye zavody, eto dalo by bol'shuyu ekonomiyu. Vot eshche odna problema, iad kotoroj uchenye uzhe neskol'ko let lomayut golovy; i vsya beda v tom, chto oni neizmenno natalkivayutsya pri etom na odno i to zhe zatrudnenie - znachitel'nuyu utechku energii. - V etom napravlenii nedavno proizvodilis' novye issledovaniya, - zametil Luka nedoverchivo, - no, kazhetsya, nikakaya ekonomiya zdes' nevozmozhna. ZHordan ulybnulsya, i na ego lice poyavilos' vyrazhenie togo krotkogo upryamstva i nepokolebimoj very, kotorye on vnosil v svoi izyskaniya i kotorye neredko pomogali emu neutomimo rabotat' v techenie mnogih mesyacev nad ustanovleniem kakogo-libo tret'estepennogo polozheniya. - Nikogda ne sleduet otchaivat'sya, poka ne ubedish'sya okonchatel'no, - otvetil on. - Mne uzhe udalos' dobit'sya koe-kakih rezul'tatov; ya uveren, chto nastanet den', kogda elektricheskuyu energiyu nauchatsya nakoplyat', raspredelyat' i napravlyat', kuda zahotyat, bez vsyakoj utechki. I esli mne pridetsya zatratit' hot' dvadcat' let, chtoby dobit'sya svoego, chto zh, ya ih zatrachu! Ved' eto tak prosto: kazhdoe utro prinimaesh'sya za rabotu, vse nachinaesh' syznova, i tak do teh por, poka ne najdesh' togo, chto ishchesh'... CHto ya voobshche stal by delat', esli by ne umel nachinat' syznova? On skazal eto s vidom takogo naivnogo velichiya, chto Luka pochuvstvoval glubokoe volnenie, slovno prisutstvoval pri podvige geroya. Molodoj chelovek s voshishcheniem smotrel na uchenogo: slabyj, tshchedushnyj, s hilym, postoyanno rasstroennym zdorov'em, ZHordan kashlyal, zadyhalsya v svoih sharfah i platkah sredi etoj ogromnoj zaly, zastavlennoj gigantskimi apparatami, peresechennoj provodami, po kotorym, slovno molniya, bezhal elektricheskij tok; i laboratoriya vse bolee zapolnyalas' ispolinskim trudom etogo malen'kogo sushchestva, kotoroe razgulivalo po zale, napryazhenno rabotalo, izo vseh sil vozilos' v nej, slovno zateryannoe v pyli nasekomoe. Otkuda cherpal ZHordan ne tol'ko intellektual'nuyu energiyu, no i fizicheskie sily na to, chtoby predprinimat' i vesti takuyu rabotu, kotoraya, kazalos', trebovala celoj zhizni neskol'kih sil'nyh i zdorovyh muzhchin? Uchenyj hodil malen'kimi shazhkami, on edva dyshal, no pripodnimal celyj mir svoimi slabymi, tonkimi rukami bol'nogo rebenka. Voshla Seretta i veselo zayavila: - CHto eto znachit? Vy ne idete obedat'? Marsial', milyj, esli ty ne budesh' vesti sebya blagorazumno, ya zapru laboratoriyu na klyuch! Stolovaya i gostinaya predstavlyali soboj dve dovol'no tesnye komnaty, teplye i uyutnye, kak dva gnezdyshka, sogrevaemye zhenskim serdcem; oni vyhodili pryamo v zelenevshie polya: pered ih oknami, ubegaya v smutnye dali Ruman'i, razvertyvalis' luga i pashni. V etot pozdnij chas zanaveski, nesmotrya na teplyj vecher, byli zadernuty; Luka srazu zhe otmetil, kakim udivitel'nym vnimaniem i zabotoj okruzhala brata Seretta. ZHordan soblyudal slozhnyj rezhim: osobye blyuda, osobyj hleb, dazhe osobaya voda, kotoruyu dlya nego chut' podogrevali. On el, kak ptichka, lozhilsya i vstaval vmeste s kurami, a oni, kak izvestno, sushchestva ves'ma blagorazumnye. V techenie dnya on sovershal korotkie progulki, delal vo vremya svoih zanyatij neskol'ko pereryvov dlya otdyha i sna. Tem, kto porazhalsya udivitel'noj vynoslivosti ZHordana i schital, chto on rabotaet, kak vol, i ubivaet sebya, trudyas' s utra do vechera, uchenyj otvechal, chto rabotaet on kakih-nibud' tri chasa v den': dva chasa utrom i chas posle poludnya; da i utrennie chasy on delit eshche na dve chasti korotkim pereryvom, tak kak ne mozhet sosredotochivat' svoe vnimanie na odnom predmete bol'she chasa: totchas zhe nachinaetsya golovokruzhenie, golova pusteet. Na bol'shee on nikogda ne byl sposoben; ego podderzhivali lish' volya, uporstvo i strastnaya ustremlennost' k celi, kotoruyu on nosil v sebe, kotoruyu zachinal vsem svoim intellektual'nym muzhestvom, zaranee primiryayas' s tem, chto rody mogut prodlit'sya neskol'ko let. I tut Luka nashel nakonec otvet na vopros, kotoryj on ne raz zadaval sebe: otkuda ZHordan, takoj boleznennyj i slabyj, cherpaet sily dlya svoih gigantskih trudov? Otvet zaklyuchalsya v odnom - v metode ZHordana, v mudrom, gluboko produmannom sposobe, kakim on raspredelyal svoi sily, kak by maly oni ni byli. On sumel ispol'zovat' dazhe svoi slabosti, prevrativ ih v shchit protiv vtorzheniya vneshnej zhizni. No, glavnoe, ZHordan vsegda hotel odnogo i togo zhe, otdaval svoemu delu kazhduyu byvshuyu v ego rasporyazhenii minutu; ne znaya ni razocharovaniya, ni skuki, on rabotal s toj medlennoj, neustannoj i upornoj veroj, kakaya dvizhet gorami. Znaem li my, skol'ko mozhno sdelat', esli rabotat' kazhdyj den' vsego po dva chasa, no rabotat' celesoobrazno, ustremlenno i pri etom tak, chtoby ni odna prazdnaya mysl', ni odna minuta leni ne preryvala raboty? Odno zerno napolnyaet meshok, odna kaplya perepolnyaet chashu. Kamen' za kamnem vozvoditsya zdanie i vozdvigaetsya pamyatnik, pererastayushchij gory. I tochno tak zhe etot malen'kij chelovechek, zakutannyj v pled i p'yushchij podogretuyu vodu, chtoby ne shvatit' prostudu, tvoril velichajshee delo, posvyashchaya emu te redkie chasy svoego umstvennogo zdorov'ya, kotorye on otvoevyval u fizicheskoj nemoshchi; i glavnym orudiem ego byl strogo opredelennyj metod raboty, k kotoromu on prisposobil vsyu svoyu zhizn'. Obed proshel druzhelyubno i veselo. V dome ZHordanov byla isklyuchitel'no zhenskaya prisluga: Seretta nahodila, chto muzhchiny sluzhat slishkom shumno i grubo. Kucher i konyuh prosto nanimali sebe pomoshchnikov na te dni, kogda u nih byvalo mnogo raboty. Seretta tshchatel'no podbirala sluzhanok: u nih byla priyatnaya vneshnost', besshumnye, lovkie ruki, i eto delalo eshche bolee uyutnym dom ZHordanov, nagluho zakrytyj dlya postoronnih i dostupnyj lish' blizkim druz'yam. V tot vecher po sluchayu vozvrashcheniya hozyaev byli podany myasnoj sup, ryba v masle, zharenyj cyplenok, salat iz ovoshchej - vse prostye blyuda. - Net, vy, pravda, ne sil'no skuchali s subboty? - sprosila Seretta Luku, kogda oni uselis' za stol v malen'koj uyutnoj stolovoj. - Da net zhe, uveryayu vas, - otvechal molodoj chelovek. - Vprochem, vy dazhe ne mozhete sebe predstavit', kak ya byl zanyat. I on rasskazal ZHordanam o subbotnem vechere, o tom nastroenii zataennogo bunta, kakoe on zastal v Boklere, o hlebe, ukradennom Nane, ob areste Lanzha i o svoem poseshchenii Bonnera, stavshego zhertvoj stachki. No, povinuyas' strannomu chuvstvu, kotoromu on sam potom divilsya, Luka edva upomyanul o vstreche s ZHozinoj i dazhe ne nazval ee imeni. - Bednye lyudi! - sochuvstvenno skazala Seretta. - |ta uzhasnaya stachka obrekla ih na hleb i na vodu; schast'e eshche, chto u nekotoryh byl hleb... No chto delat'? Kak im pomoch'? Blagotvoritel'nost' ne vyhod; vy ne poverite, kak menya ogorchalo vse eti dva mesyaca soznanie nashej polnoj bespomoshchnosti, nas, lyudej bogatyh i schastlivyh. V Serette govorila ee chelovekolyubivaya dusha, dusha vospitannicy dedushki Mishona, starogo vracha, fur'erista i sensimonista: on sovsem kroshkoj bral ee na koleni i rasskazyval vydumannye im chudesnye istorii pro osnovannye na blazhennyh ostrovah falanstery, pro goroda, gde lyudyam dano bylo - sredi vechnoj vesny - osushchestvlyat' vo vsej polnote svoi grezy o schast'e. - CHto delat'? CHto delat'? - gorestno povtoryala Seretta, ustremiv na Luku svoi prekrasnye glaza, polnye nezhnosti i sostradaniya. - Ved' nado zhe chto-to sdelat'! I togda u Luki, zarazhennogo ee volneniem, nevol'no vyrvalsya iz samoj glubiny serdca krik: - O da, pora! Nado dejstvovat'! No ZHordan pokachal golovoj. Otshel'nik i uchenyj, on nikogda ne zanimalsya politikoj i gluboko ee preziral, chto bylo, v sushchnosti, nepravil'no, ibo dolzhny zhe lyudi sledit' za tem, kak imi upravlyayut. No s vysot absolyutnogo znaniya, na kotoryh on prebyval, sobytiya tekushchego dnya kazalis' ZHordanu sovershenno ne zasluzhivayushchimi vnimaniya: dlya nego oni byli prosto dosadnymi pomehami. On polagal, chto odna tol'ko nauka v sostoyanii privesti chelovechestvo k istine, spravedlivosti i schast'yu, k tomu sovershennomu gorodu budushchego, kuda tak medlenno i muchitel'no idut narody. A esli tak, to zachem zabotit'sya obo vsem prochem? Lish' by dvigalas' vpered nauka. A ona dvizhetsya, nesmotrya ni na chto, kazhdoe iz ee zavoevanij bespovorotno. I zhizn' v konce koncov pobedit, kakie by ej ni grozili v budushchem katastrofy; chelovechestvo vypolnit svoe prednaznachenie. Poetomu, hotya ZHordan i byl takim zhe myagkim i zhalostlivym, kak sestra, on, zaslysha shum proishodivshej vokrug bor'by, zatykal ushi i zapiralsya v svoej laboratorii, gde izgotovlyal, po ego vyrazheniyu, schast'e gryadushchih dnej. - Dejstvovat'? - skazal on, v svoyu ochered'. - No ved' mysl' - tozhe dejstvie; net nichego plodotvornee ee vliyaniya na mir. Razve my znaem, kakie sejchas zreyut semena? Hotya sud'ba vseh etih bednyakov i razdiraet mne serdce, ya ne trevozhus': v svoe vremya posev nepremenno vzojdet. Luke v ego lihoradochnom i smutnom nastroenii ne hotelos' vozrazhat' ZHordanu; on rasskazal o tom, kak provel voskresen'e, o priglashenii v Gerdash, o zavtrake, na kotorom emu prishlos' prisutstvovat', o lyudyah, kotoryh on vstretil u Buazhelenov, o tom, chto tam proishodilo i govorilos'. On yasno pochuvstvoval, kak brat i sestra, slushaya ego, stanovyatsya vse holodnee: vidimo, oni malo interesovalis' zavsegdatayami Gerdasha. - S teh por, kak Buazheleny pereehali v Bokler, my vidimsya s nimi ochen' redko, - poyasnil ZHordan so svoej spokojnoj pryamotoj. - V Parizhe oni byli ves'ma lyubezny k nam; no zdes' my zhivem v takom uedinenii, chto nashi otnosheniya ponemnogu soshli na net. Krome togo, nado skazat', nashi vzglyady i privychki slishkom razlichny. CHto zhe kasaetsya Delano, to on chelovek umnyj i deyatel'nyj, on ves' otdalsya svoemu delu, kak ya - svoemu. No, dolzhen priznat'sya, ya do uzhasa boyus' vysshego boklerskogo obshchestva, boyus' do togo, chto zahlopyvayu pered ego nosom dver' i raduyus' ego negodovaniyu: ono daet mne vozmozhnost' zhit' v uedinenii i slyt' opasnym man'yakom. Seretta zasmeyalas'. - Marsial' preuvelichivaet. U nas byvayut abbat Marl', chelovek pochtennyj, doktor Novar, uchitel' |rmelin; ya ochen' lyublyu s nimi besedovat'. Pravda, v otnoshenii vladel'cev Gerdasha my dejstvitel'no tol'ko vezhlivy, ne bol'she; no vse-taki gospozha Buazhelen - dobraya, ocharovatel'naya zhenshchina, i ya ispytyvayu k nej samye druzheskie chuvstva. ZHordan lyubil poroyu podraznit' sestru: - Znachit, eto ya vseh otpugivayu? I esli by menya zdes' ne bylo, ty by shiroko raspahnula dveri nashego doma? - Nu, razumeetsya! - veselo otozvalas' Seretta. - U nas delaetsya tol'ko to, chto ty zhelaesh'. Hochesh', ya dam grandioznyj bal, na kotoryj priglashu suprefekta SHatlara, mera Gur'e, predsedatelya suda Goma, kapitana ZHollive, i Mazelej, i Buazhelenov, i Delavo? Ty otkroesh' bal s gospozhoj Mazel'. Brat i sestra prodolzhali shutit'; oni byli schastlivy, chto vozvratilis' v rodnoe gnezdo i vidyat u sebya Luku. Nakonec za desertom pristupili k obsuzhdeniyu togo vazhnogo voprosa, iz-za kotorogo priehal Luka. Obe molchalivye gornichnye, besshumno i legko stupavshie svoimi podbitymi vojlokom bashmakami, udalilis'. V mirnoj stolovoj caril tot nezhnyj uyut dushevnoj blizosti, v kotorom tak svobodno raskryvayutsya serdca i umy. - Vidite li, dorogoj drug, - nachal ZHordan, - vot kakogo soveta ya hotel by ot vas... Rassmotrite vopros so vseh storon i skazhite, kak by vy postupili na moem meste. On podrobno izlozhil Luke vse obstoyatel'stva dela, rasskazal o svoih namereniyah. On uzhe davno otdelalsya by ot domny, esli by ee ekspluataciya ne shla do sih por sama soboj, vse tem zhe, raz navsegda ustanovlennym, tradicionnym poryadkom. Dohod ona prinosila neplohoj, no iz-za odnogo etogo, po mneniyu ZHordana, sohranyat' ee ne stoilo: on i bez togo dostatochno bogat; s drugoj storony, chtoby eti dohody udvoit' i utroit', prishlos' by obnovit' chast' oborudovaniya, povysit' proizvoditel'nost' - slovom, ujti v delo s golovoj. No etogo-to ZHordan kak raz i ne hotel da i ne mog sdelat', tem bolee, chto schital domennye pechi staroj konstrukcii chem-to sovershenno detskim i varvarskim; oni ego ne interesovali i ne mogli sosluzhit' nikakoj sluzhby v teh opytah s elektricheskimi pechami, kotorymi on byl tak strastno uvlechen. Potomu-to on i reshil predostavit' domnu ee sobstvennoj uchasti, pochti eyu ne zanimalsya i zhdal lish' sluchaya, chtoby ot nee otdelat'sya. - Vy ponimaete menya, moj drug? I vot moj staryj Larosh vnezapno umiraet, i vse vedenie dela, vse zaboty vnov' padayut na menya. Vy i ne predstavlyaete sebe, skol'ko tam raboty; esli prinyat'sya za delo ser'ezno, na eto ne hvatit i celoj chelovecheskoj zhizni. No ya ni za chto na svete ne otkazhus' ot svoih zanyatij, ot svoih izyskanij. Vot pochemu samoe luchshee - prodat' domnu; ya uzhe pochti reshilsya na eto i hochu tol'ko uznat' snachala vashe mnenie. Luka ponimal ZHordana: ego dovody predstavlyalis' molodomu cheloveku vpolne osnovatel'nymi. - Razumeetsya, - otvetil on, - vy ne mozhete prervat' svoyu rabotu, izmenit' vsyu svoyu zhizn'. I vy i mir slishkom mnogo ot etogo poteryali by. No vse-taki podumajte eshche; mozhet byt', est' inoj vyhod... I potom, dlya prodazhi nuzhen pokupatel'. - O, - prodolzhal ZHordan, - pokupatel'-to u menya est'!.. Delavo uzhe davno mechtaet prisoedinit' domnu Kreshri k "Bezdne". On uzhe nashchupyval pochvu, mne dostatochno podat' znak... Pri imeni Delavo u Luki vyrvalos' nevol'noe dvizhenie: teper' on ponyal nakonec, pochemu tot tak ozabochenno i nastojchivo ego rassprashival. Vpechatlenie, proizvedennoe na molodogo cheloveka etim imenem, ne ukrylos' ot ego sobesednika; no kogda ZHordan sprosil svoego gostya, imeet li on chto-nibud' protiv direktora "Bezdny", Luka otvetil: - Net, net, ya schitayu ego tak zhe, kak i vy, chelovekom umnym i deyatel'nym. - Vot imenno, - soglasilsya ZHordan, - takim obrazom, delo perejdet v opytnye ruki... Boyus' tol'ko, pridetsya pojti na neskol'ko slozhnye usloviya, soglasit'sya na uplatu deneg s bol'shoj rassrochkoj: Delavo nuzhdaetsya v sredstvah, a Buazhslen ne raspolagaet svobodnym kapitalom. No eto nevazhno; ya mogu podozhdat', esli Delavo vydast mne obyazatel'stva, obespechennye oborudovaniem "Bezdny". On ostanovilsya i, glyadya Luke pryamo v glaza, sprosil: - Nu kak? Sovetuete vy mne pokonchit' s etim delom i vstupit' v peregovory s Delavo? Molodoj chelovek otvetil ne srazu. Iz glubiny ego dushi podnimalos' kakoe-to bespokojstvo, kakoe-to nepreoborimoe vnutrennee soprotivlenie. V chem tut bylo delo? Pochemu on negodoval, vozmushchalsya? Emu kazalos', chto esli on posovetuet prodat' domnu Delavo, to sovershit durnoj postupok, kotoryj navsegda ostavit sled na ego sovesti. Vmeste s tem Luka ne nahodil nikakih razumnyh osnovanij dlya togo, chtoby otgovarivat' ZHordana. V konce koncov on tol'ko povtoril: - Konechno, to, chto vy govorite, vpolne razumno, i ya ne mogu ne soglasit'sya s vami... A vse-taki podumajte-ka, podumajte eshche. Seretta slushala ochen' vnimatel'no, no v razgovor ne vstupala. Kazalos', devushka ispytyvaet to zhe chuvstvo smutnogo bespokojstva, chto i Luka; poroyu ona brosala na molodogo cheloveka vzglyady, v kotoryh chitalos' trevozhnoe ozhidanie ego otveta na vopros brata. - Imeetsya ved' ne tol'ko domennaya pech', - progovorila nakonec Seretta, - est' eshche rudnik i vse eti kamenistye zemli, kotorye, po-moemu, ot nee neotdelimy. U ZHordana vyrvalsya zhest neterpeniya: emu slishkom hotelos' poskoree ot vsego otdelat'sya. - Pust' Delavo beret i eti zemli, esli hochet. Na chto oni nam? Golye, obozhzhennye skaly, na kotoryh dazhe ternovnik ne rastet. Teper', kogda nel'zya bol'she razrabatyvat' rudnik, zemli eti ne imeyut nikakoj ceny. - Vpolne li ty uveren, chto ego nel'zya bol'she razrabatyvat'? - sprosila Seretta. - Pomnitsya, vy odnazhdy vecherom rasskazyvali nam, gospodin Froman, chto na vostoke s pomoshch'yu himicheskoj obrabotki ispol'zuyut dazhe sovershenno negodnuyu rudu... Pochemu zhe ne isprobovali do sih por etot sposob u nas? ZHordan v otchayanii vozdel obe ruki k nebu. - Pochemu? Pochemu, moya dorogaya? Da potomu chto Larosh byl absolyutno lishen vsyakoj iniciativy; potomu chto u menya samogo ne hvatalo vremeni; potomu chto vse voobshche shlo tak, kak ono shlo, i inache idti ne moglo... I esli ya teper' prodayu domnu, to imenno dlya togo, chtoby bol'she ne slyshat' nikakih razgovorov o nej, raz uzh ya sovershenno ne v sostoyanii vesti delo i tol'ko boleyu ot vsego etogo. ZHordan vstal; Seretta zamolchala, vidya ego volnenie i opasayas', kak by u nego ne povysilas' temperatura. - YA inogda gotov priglasit' Delavo, - prodolzhal ZHordan, - i prosto otdat' emu vse, hot' darom... |to kak s elektricheskimi pechami, nad kotorymi ya rabotayu s takoj strast'yu: ved' mne nikogda ne hotelos' samomu pustit' ih v hod i nazhivat' na etom den'gi; kogda ya ih nakonec zakonchu, to predostavlyu vo vseobshchee pol'zovanie: pust' sluzhat obshchemu dovol'stvu i schast'yu. Itak, raz nash drug schitaet moj plan razumnym, - resheno: zavtra my soobshcha ustanovim usloviya prodazhi i pokonchim s etim delom. Luka molchal: on ispytyval vse to zhe vnutrennee soprotivlenie pri mysli o prodazhe domny i ne hotel bol'she obsuzhdat' etot proekt; ZHordan snova zavolnovalsya i predlozhil Luke na minutu podnyat'sya s nim naverh, chtoby uznat', kak rabotala domna za vremya ego otsutstviya. - YA ne sovsem spokoen za nee, - zametil on. - Vot uzhe nedelya, kak umer Larosh, i ya ego eshche nikem ne zamenil; ya poruchil nadzor za rabotoj masteru-plavil'shchiku Morfenu. |to zamechatel'nyj chelovek; on rodilsya tam, na gore, i vyros sredi plameni. No vse-taki on tol'ko prostoj rabochij, i takaya otvetstvennost' slishkom tyazhela dlya nego. Vmeshalas' ispugannaya Seretta, ona umolyala brata ostat'sya: - Marsial', ty ved' tol'ko chto priehal, ty ustal; ne sobiraesh'sya zhe ty vyjti iz domu v desyat' chasov vechera? K ZHordanu vernulas' ego obychnaya myagkost'; on obnyal sestru. - Uspokojsya, milaya, ne trevozh'sya ponaprasnu. Ty prekrasno znaesh', chto sverh svoih sil ya nikogda nichego ne delayu. Uveryayu tebya, ya budu gorazdo luchshe spat', esli uznayu, kak rabotala domna... Noch' ne holodna; ya nadenu mehovoe pal'to. Sobstvennoruchno zakutav sheyu brata teplym sharfom, Seretta vyshla provodit' ego na kryl'co; ona ubedilas', chto vecher dejstvitel'no chudesnyj: derev'ya, vody i polya spali krepkim snom; nad nimi raskinulos' temnoe barhatnoe nebo, usypannoe zvezdami. - Poruchayu ego vam, gospodin Froman! Ne pozvolyajte emu slishkom zaderzhivat'sya, - skazala ona. Zavernuv za ugol doma, muzhchiny nachali podnimat'sya po uzkoj lestnice, vysechennoj v skale, totchas zhe za domom ZHordanov; ona vela na kamenistuyu ploshchadku, nahodivshuyusya posredi gigantskogo sklona Blezskih gor; na etoj-to ploshchadke i byla postroena domennaya pech'. Sosny i razlichnye v'yushchiesya rasteniya spletalis' vokrug ZHordana i Luki v nastoyashchij labirint, polnyj beskonechnogo ocharovaniya. S kazhdym povorotom tropinki vverhu vse otchetlivee vystupala temnaya massa domny; na fone sinego nochnogo neba prichudlivo vyrisovyvalis' ochertaniya razlichnyh mehanicheskih prisposoblenij, opoyasyvavshih telo domny. ZHordan shel pervym - legkimi, melkimi shazhkami; dostignuv nakonec ploshchadki, on ostanovilsya pered grudoj skal, iz-za kotoryh zvezdochkoj blestel ogonek. - Podozhdite, - skazal ZHordan, - ya posmotryu, u sebya li Morfen. - Gde zh eto "u sebya"? - udivilsya Luka. - Da zdes', v etih staryh peshcherah, kotorye on prevratil v svoe zhilishche; on zhivet tam s docher'yu i synom i ni za chto ne hochet ottuda vyezzhat', hotya ya emu predlagal pereselit'sya v gorazdo bolee udobnyj domik. V ushchel'e Bria vsya bednota zhila v podobnyh logovah. No Morfen ostavalsya v peshcherah po sobstvennomu zhelaniyu; tut on rodilsya sorok let nazad, tut zhe, pod bokom, byla ego rabota - domna, kotoraya sdelalas' ego zhizn'yu, ego tyur'moj, ego carstvom. Vprochem, v kachestve peshchernogo cheloveka, zhivushchego vse-taki v epohu civilizacii, Morfen obstavil svoe doistoricheskoe zhilishche s nekotorym komfortom: vhod v obe peshchery byl zadelan krepkoj stenoj; v stene byli prorezany dver' i okna s malen'kimi steklami. Vnutri imelis' tri komnaty: v odnoj pomeshchalis' otec i syn, v drugoj - doch', tret'ya, obshchaya, sluzhila odnovremenno stolovoj, kuhnej i masterskoj; vsyudu carila chistota, steny i potolok byli kamennye, mebel' prochnaya, srabotannaya toporom. Vse Morfeny, kak uzhe upominal ZHordan, byli iz pokoleniya v pokolenie masterami-plavil'shchikami Kreshri. Ded rabotal s samogo osnovaniya zavoda; i teper', posle vos'midesyatiletnego nepreryvnogo vladychestva ih roda nad domnoj, vnuk vse eshche nablyudal za plavkoj, gordyas' svoim zvaniem, slovno neosporimym dvoryanskim titulom. Morfen uzhe chetyre goda kak ovdovel; zhena, umiraya, ostavila emu syna shestnadcati let i doch' - chetyrnadcati. Syn totchas zhe postupil na rabotu pri domne, doch' vzyala na sebya zabotu ob oboih muzhchinah, gotovila i ubirala, kak nastoyashchaya hozyajka. Tak shel den' za dnem, ej minulo uzhe vosemnadcat', bratu - dvadcat'; otec spokojno smotrel, kak podrastayut deti, rasschityvaya so vremenem peredat' domnu synu tak zhe, kak ona byla peredana emu otcom. - A! Vy zdes', Morfen? - skazal ZHordan, tolknuv dver', zapiravshuyusya prostoj shchekoldoj. - YA vernulsya, i mne zahotelos' uznat', kak dela. Otec i syn, sidya za stolom v svoem peshchernom zhil'e, osveshchennom koptyashchej kerosinovoj lampoj, eli sup pered nochnym dezhurstvom; devushka, stoya za nimi, prisluzhivala. Kazalos', ih dlinnye teni zapolnyayut vsyu komnatu, nasyshchennuyu dolgim, privychnym molchaniem. Zvuchnym golosom, netoroplivo vygovarivaya slova, Morfen otvetil: - Tut sluchilas' prenepriyatnaya istoriya, gospodin ZHordan. No, nadeyus', teper' vse obojdetsya. Otec i syn podnyalis' s mesta; Morfen stoyal teper' mezhdu yunoshej i devushkoj; svoimi roslymi figurami vse troe napominali velikanov: