ryasti za plecho. - Mama! Mama! Vstavaj! Uzhe pozdno. Ved' tebe nado segodnya idti. Oj, smotri ostorozhnee! |stellu zadavish'. I ona vyhvatila iz posteli rebenka, chut' ne zadohnuvshegosya pod tyazhest'yu materinskoj grudi, nabuhshej molokom. - |h, zhizn' proklyataya! - bormotala mat', protiraya glaza. - Do togo namaesh'sya, chto tak by i spala celyj den'... Oden' Lenoru i Anri, ya ih voz'mu s soboj, a ty ponyanchi |stellu. Ee-to ya ne potashu v takuyu merzkuyu pogodu, - eshche prostuditsya da zahvoraet. Naskoro umyvshis', ona nadela staruyu sinyuyu yubku, luchshuyu svoyu yubku, i seruyu sherstyanuyu koftochku, na kotoruyu nakanune postavila dve zaplaty. - |h, zhizn' proklyataya, a sup-to! - opyat' zabormotala ona. Poka mat', raspahivaya dveri, natalkivayas' na stenki, s shumom spuskalas' vniz, Al'zira vernulas' v spal'nyu, prinesla tuda |stellu. Devochka opyat' raskrichalas', no sestra privykla k ee neistovym voplyam; v vosem' let Al'zira chut'em postigla nezhnye ulovki materej i umela uspokoit' i razvlech' malyutku. Ona tihon'ko polozhila |stellu v svoyu eshche tepluyu postel', utihomirila i ubayukala, dav ej pososat' svoj palec. No lish' tol'ko zatihla |stella, podnyali krik malyshi postarshe: Al'zire prishlos' usmiryat' Lenoru i Anri. Oni ne mogli zhit' v dobrom soglasii i obnimalis' tol'ko, kogda spali. Edva Lenora, shestiletnyaya devochka, otkryvala glaza, kak srazu zhe nabrasyvalas' na brata, kotoryj byl mladshe ee na dva goda, i prinimalas' ego tuzit', pol'zuyas' tem, chto on eshche ne umel sdavat' sdachi. U nih oboih byli bol'shie, budto razduvshiesya golovy, vsklokochennye solomenno-zheltye volosy. Al'zira pribegla k reshitel'nym meram: vytashchila Lenoru iz posteli za nogi da eshche prigrozila vyporot'. Zatem ona prinyalas' umyvat' i odevat' malyshej, oba vizzhali i topali nogami. Stavni ona vse ne otkryvala, boyas' razbudit' deda. On spal vse tak zhe krepko i ne slyshal, kakoj uzhasnyj gam podnyali ego vnuchata. - U menya vse gotovo! Vy chto tam kopaetes'? - kriknula mat'. Ona otvorila v nizhnej komnate stavni, razvoroshila zhar v ochage, podsypala uglya. U nee byla nadezhda, chto starik otec ostavit detyam nemnogo supa, no on unichtozhil vse dochista, vyskreb kastryulyu. I ej prishlos' svarit' gorst' vermisheli, kotoruyu ona beregla tri dnya pro zapas. Est' vermishel' pridetsya bez masla, - ot vcherashnej stryapni nichego ne ostalos'. Kakovo zhe bylo ee udivlenie, kogda ona obnaruzhila, chto Katrin, prigotovlyaya buterbrody dlya zavtraka, sovershila nastoyashchee chudo: v maslenke okazalsya komochek masla velichinoj s oreh. No v bufete teper' ne bylo nichego s容stnogo, ni edinoj korki hleba, ni odnoj obglodannoj kostochki. CHto zhe budet so vsej sem'ej, esli Metra zaupryamitsya i ne otpustit v dolg provizii i esli hozyaeva Pioleny ne dadut ej pyati frankov, kak ona nadeyalas'. Ved' kogda muzhchiny i Katrin vernutsya iz shahty, im nado poest', - k neschast'yu, eshche ne izobreli sposoba zhit' bez edy. - Da idite vy syuda nakonec! - kriknula ona, rasserdivshis'. - Mne uhodit' nado. Kogda Al'zira i malyshi spustilis' v kuhnyu, ona razlozhila svarennuyu vermishel' po trem tarelochkam. Sebe ona nichego ne vzyala, skazav, chto ej ne hochetsya est'. Hotya Katrin uzhe zavarivala kipyatkom vcherashnyuyu kofejnuyu gushchu, mat' sdelala to zhe samoe eshche raz i, nadeyas' hot' nemnogo podkrepit'sya, vypila dve bol'shih kruzhki zhiden'kogo otvara, cvetom pohozhego na vodu, okrashennuyu rzhavchinoj. - Nu slushaj, - skazala ona Al'zire. - Deda smotri ne budi, pust' spit. Prismatrivaj horoshen'ko za |stelloj, a to eshche upadet, razob'et sebe golovu. Esli ona prosnetsya i ochen' razvoyuetsya, - na vot kusok sahara, rastvori ego v vode i poi sestrenku s lozhechki... YA znayu, ty u menya horoshaya devochka i ne s容sh' sama sahara. - A kak zhe shkola, mama? - SHkola? CHto zh delat', zavtra pojdesh'. Segodnya ty doma nuzhna. - A sup? Hochesh', ya svaryu sup? Ty, mozhet, pozdno vernesh'sya. - Sup?.. Sup?.. Net, dozhdis' menya. Kak i vse malen'kie kaleki, Al'zira byla razvita ne po letam. Ona horosho umela varit' sup, no, dolzhno byt', ponyala, pochemu mat' ne velit, i ne stala nastaivat'... Teper' prosnulsya ves' poselok. Deti stajkami shli v shkolu, sharkaya bashmakami na derevyannoj podoshve. Probilo vosem' chasov. S levoj storony, iz kvartiry Levakov, vse vremya donosilsya gul razgovora. Dlya zhenshchin den' nachinalsya sborishchem vokrug kofejnika, kogda oni, podbochenyas', melyut yazykami, slovno mel'nica zhernovami. K kuhonnomu okoshku s ulicy pril'nula uvyadshaya fizionomiya s tolstymi gubami i priplyusnutym nosom, i poslyshalsya vizglivyj golos: - Novosti est', idem, poslushaesh'! - Net, net, popozzhe zaglyanu, - otvetila zhena Mae. - Mne po delu nado shodit'. Poboyavshis' poddat'sya soblaznu vypit' u sosedki stakan goryachego kofe, ona pospeshila nakormit' Lenoru i Anri i ushla vmeste s nimi. Naverhu vse tak zhe krepko spal starik Bessmertnyj, i po vsemu domu razdavalis' mernye raskaty ego zychnogo hrapa. Vyjdya na ulicu, mat', k svoemu udivleniyu, ubedilas', chto veter stih. Vnezapno nastala ottepel': hmurilos' seroe nebo; stali lipkimi ot syrosti zelenovatye steny, na dorogah stoyala neprolaznaya gryaz', kakuyu vstretish' tol'ko v uglenosnoj mestnosti, - chernaya kak sazha, gustaya i do togo vyazkaya, chto nog iz nee ne vytashchit'. Materi totchas zhe prishlos' otshlepat' Lenoru za to, chto devochka dlya zabavy zagrebala gryaz' noskom bashmaka, slovno lopatoj. Vyjdya iz poselka, mat' minovala terrikon i napravilas' k kanalu, probirayas' dlya sokrashcheniya puti po uhabistym tropinkam mezhdu pustyryami, ogorozhennymi vethimi, zamshelymi zaborami. Odno za drugim tyanulis' dlinnye zavodskie stroeniya, vysokie truby vyplevyvali sazhu, osedavshuyu na izrytye, obezobrazhennye polya vokrug promyshlennogo prigoroda. Za kupoj topolej nad staroj Rekil'yarskoj shahtoj eshche torchali ogromnye tolstye balki - ostatki razvalivshegosya kopra. Povernuv napravo, zhena Mae vyshla na bol'shuyu dorogu. - Pogodi, pogodi, porosenok ty etakij! - zakrichala ona. - YA tebe pokazhu! Ne smej shariki skatyvat'! Teper' provinilsya Anri: nabrav prigorshnyu gryazi, on lepil iz nee shariki. S primernym bespristrastiem mat' nashlepala oboih rebyatishek, i te, prismirev, zashagali dal'she, iskosa poglyadyvaya, kak ih sobstvennye sledy otpechatyvayutsya na bugorkah razmokshej gliny. Oni spotykalis', i oba uzhe sovsem izmuchilis' - tak trudno im bylo vytaskivat' nogi iz lipkoj gryazi. Na protyazhenii dvuh kilometrov moshchenaya doroga iz Marsh'ena, rovnaya, pryamaya, tyanulas' mezhdu krasnovatymi glinistymi polyami, slovno lenta, pokrytaya smazochnym maslom. No dal'she, projdya cherez gorodok Monsu, postroennyj na skate shirokoj skladki zemli, ona spuskalas' petlyami. Dorogi, soedinyayushchie promyshlennye goroda Severnoj Francii i prolozhennye po lineechke, s pologimi spuskami i pod容mami, malo-pomalu obstraivayutsya s obeih storon domami tak, chto celyj okrug postepenno stanovitsya rabochim poselkom. Malen'kie kirpichnye domiki byli tut vykrasheny v yarkie cveta dlya togo, chtoby unylyj pejzazh stal veselee, - odni byli zheltye, drugie golubye, a nekotorye korichnevye, - veroyatno, lyudi zhelali predvarit' tu temnuyu, buruyu okrasku, kotoruyu v konce koncov prinimali zdes' vse stroeniya; domiki lepilis' sleva i sprava ot dorogi, okajmlyaya ee izviliny, do samoj podoshvy sklona. Tesnyj stroj uzkih fasadov razryvali bol'shie trehetazhnye osobnyaki, gde zhilo zavodskoe nachal'stvo. Cerkov', tozhe kirpichnaya, s pryamougol'noj kolokol'nej, uzhe potemnevshej ot ugol'noj pyli, pohodila na domennuyu pech' novogo obrazca. Sredi saharnyh zavodov, kanatnyh masterskih, parovyh mel'nic nashli sebe mesto, i pritom preobladayushchee, tanceval'nye zaly, kabachki, pivnye, vinnye pogrebki, stol' mnogochislennye, chto na tysyachu domov prihodilos' bolee pyatisot pitejnyh zavedenij. Priblizhayas' k zdaniyam Kompanii - dlinnomu ryadu skladov i masterskih, - zhena Mae vzyala Anri i Lenoru za ruki, i detishki zasemenili - mal'chik sleva, devochka sprava ot materi. Podal'she stoyal osobnyak direktora kopej g-na |nbo, postroennyj v stile shvejcarskogo shale, otdelennyj ot dorogi reshetkoj, za kotoroj razbit byl sad s chahlymi derev'yami. Kogda zhena Mae s det'mi prohodila mimo osobnyaka, u pod容zda ostanovilas' kolyaska, i iz nee vyshli gospodin s ordenskoj lentochkoj v petlice i dama v mehovom manto, - > veroyatno, gosti, priehavshie iz Parizha v Marsh'en poezdom; v polumrake vestibyulya poyavilas' g-zha |nbo, iz otvorennoj dveri poslyshalis' ee udivlennye i radostnye vozglasy. - Da idite zhivee, chego tashchites'! - vorchala mat' i tyanula za ruki svoih malyshej, uvyazavshih v gryazi. Ved' uzhe podhodili k lavke Megra, i ona vse bol'she volnovalas'. Megra zhil ryadom s g-nom |nbo - tol'ko zabor otdelyal direktorskij osobnyak ot domika lavochnika; u Megra pri dome byl sklad tovarov - dlinnyj brevenchatyj saraj, v odnom konce kotorogo, vyhodivshem na ulicu, byla ustroena lavka bez vitrin i bez vsyakih vychur. Tut mozhno bylo najti vse, chto ugodno: bakalejnye tovary i kolbasnye izdeliya, ovoshchi i frukty, hleb, pivo, chashki i kastryuli. Ran'she Megra sluzhil ohrannikom na Vorejskoj shahte, a vyjdya v otstavku, zavel malen'kuyu lavochku; blagodarya pokrovitel'stvu svoih byvshih nachal'nikov on rasshiril delo i malo-pomalu pribral k rukam vsyu roznichnuyu torgovlyu v Monsu, razoriv ostal'nyh lavochnikov. Vybor tovarov u nego byl bogache; pri bol'shom chisle pokupatelej - zhitelej rabochih poselkov - on mog prodavat' chut'-chut' deshevle drugih i dazhe otkryvat' kredit. Vprochem, on po-prezhnemu byl v rukah Kompanii, kotoraya postroila emu i domik, gde on zhil, i lavku. - YA opyat' k vam, gospodin Megra, - smirennym tonom skazala Mae, uvidev ego u dverej lavki. Megra, ne otvechaya, posmotrel na nee. |tot tolstyj, besstrastnyj i uchtivyj torgash s gordost'yu govoril, chto nikogda ne otstupaet ot prinyatogo im resheniya. - Net uzh, gospodin Megra... vy menya ne progonite, kak vchera. A to kak nam dozhit' do subboty? V dome ni kroshki hleba... My eshche ne rasplatilis', znayu... SHest'desyat frankov dva goda dolzhny. Ona govorila korotkimi, otryvistymi frazami, s trudom podbiraya slova. SHest'desyat frankov oni zanyali vo vremya poslednej zabastovki. Raz dvadcat' davali obeshchanie raskvitat'sya, i vse ne mogli eto sdelat': nikak ne udavalos' vykraivat' po sorok su kazhdye dve nedeli i uplatit' dolg po chastyam. A tret'ego dnya kak nazlo prishlos' otdat' dvadcat' frankov sapozhniku, - on grozil prodat' s molotka vse, chto u nih est'. Vot pochemu oni i ostalis' bez grosha. Ne to kak-nibud' perebilps' by do subbotnej poluchki. Vypyativ bryuho i skrestiv na grudi ruki, lavochnik v otvet na vse ee mol'by tol'ko otricatel'no motal golovoj. - Gospodin Megra, dve buhanki hleba. YA ved' ponimayu... YA ne proshu lishnego, ne proshu kofe... Tol'ko dve trehfuntovyh buhanki v den'. - Net! - garknul on nakonec. Iz lavki vyglyanula ego zhena, tshchedushnaya zhenshchina, celye dni korpevshaya nad schetnoj knigoj, ne derzavshaya podnyat' golovu. Ona yurknula obratno v lavku, uvidev, chto neschastnaya prositel'nica smotrit i na nee s plamennoj mol'boj. Hodili sluhi, chto ona pokorno ustupaet svoe mesto na supruzheskom lozhe otkatchicam iz chisla pokupatel'nic muzhninoj lavki. Vse prekrasno znali; chto esli uglekop hotel dobit'sya prodleniya kredita, emu stoilo tol'ko poslat' k lavochniku doch' ili zhenu, - bezrazlichno, byli li oni krasivy ili bezobrazny, lish' by ne stroptivy. I teper', vziraya s mol'boj na Megra, zhena Mae ispytyvala tyagostnoe smushchenie, chuvstvuya, chto pristal'nyj vzglyad ego malen'kih vodyanistyh glaz razdevaet ee. |kij merzavec! Nu byla by ona molodoj i eshche bezdetnoj babenkoj, a ne pochtennoj mater'yu semeryh detej! I v negodovanii ona poshla proch', shvativ za ruku Lenoru i Anri, kotorye userdno podbirali v kanave orehovye skorlupki i rassmatrivali ih. - Ne prineset vam eto schast'ya, gospodin Megra! Popomnite moe slovo! Ostavalas' lish' odna nadezhda - na hozyaev Pioleny. Esli oni ne dadut pyati frankov, togda hot' lozhis' da pomiraj. Ona svernula vlevo, na dorogu k ZHuazelyu. Na perekrestke dorog nahodilas' rezidenciya pravleniya - bol'shoe kirpichnoe zdanie, nastoyashchij dvorec, v kotorom kazhduyu osen' vazhnye gospoda, priezzhavshie iz Parizha, - bogachi, knyaz'ya, generaly i prochie vlasti, - zadavali pyshnye bankety. Prohodya mimo etogo doma, Mae uzhe prikidyvala, na chto ona potratit pyat' frankov: prezhde vsego kupit hleba, potom kofe, potom chetvert' funta masla, merku kartoshki dlya utrennego supa i vechernej edy; nu eshche, mozhet byt', nemnogo studnya, - ved' otcu nado poest' myasnogo. Navstrechu ej popalsya nastoyatel' prihodskoj cerkvi v Monsu abbat ZHuar; podobrav sutanu, on shel ostorozhno, slovno bol'shoj otkormlennyj kot, boyashchijsya zamochit' sherstku... Abbat obladal myagkim nravom i, ne zhelaya vosstanavlivat' protiv sebya ni rabochih, ni hozyaev, staratel'no podcherkival, chto on dalek ot vsego zhitejskogo. - Zdravstvujte, gospodin abbat. Abbat ZHuar ulybnulsya detyam i proshel mimo, ne vzglyanuv na ih mat', zastyvshuyu posredi dorogi. Mae otnyud' ne byla nabozhnoj zhenshchinoj, prosto ej pochemu-to prishlo na um, chto svyashchennik dast ej nemnogo deneg. I snova oni tronulis' v put', mesili nogami chernuyu lipkuyu gryaz'. Nado bylo projti eshche dva kilometra, tashchit' za soboyu rebyatishek, a oni ot ustalosti priunyli i ele-ele perebirali nozhonkami. Sprava i sleva ot dorogi tyanulis' vse takie zhe pustyri, ogorozhennye doshchatymi zaborami, takie zhe zakopchennye fabrichnye korpusa, vzdymavshie vysokie truby. Dal'she raskinulas' po storonam neobozrimaya nizmennost', temnyj okean vspahannoj zemli, i vplot' do lilovatoj dalekoj poloski Vandamskogo lesa ne vozvyshalos' nad etim prostorom ni edinogo dereva. - Mama, na ruchki! Mat' brala na ruki to odnogo, to drugogo. V vyboinah shosse zastoyalis' luzhi. Mae podotknula yubki, boyas', chto inache pridet vsya zabryzgannaya gryaz'yu. Tri raza ona edva ne upala: ochen' skol'zkie byli eti chertovy bulyzhniki. A kogda nakonec doshli do kryl'ca gospodskogo doma, na nih nabrosilis' dva ogromnyh psa, takie strashnye, layavshie tak svirepo, chto deti zavopili ot uzhasa. Kucheru Greguarov prishlos' knutom otognat' sobak. - Snimite na kryl'ce bashmaki, - tverdila Onorina. Vojdya v stolovuyu, deti i mat' zamerli, oshelomlennye vnezapnoj volnoj tepla, i, orobev, v smushchenii glyadeli na starogo barina i staruyu barynyu, polulezhavshih v udobnyh kreslah i spokojno smotrevshih na prositelej. - Dochurka, - skazala g-zha Greguar. - Ispolni svoyu obyazannost'. Greguary poruchali Sesil' razdavat' podayanie bednym. Po ih ponyatiyam, eto vhodilo v pravila povedeniya blagovospitannoj devicy. Nuzhno byt' miloserdnym, govorili oni, polagaya, chto na ih dome pochiet blagodat' bozhiya. Vprochem, oni gordilis' tem, chto tvoryat dobrye dela razumno, ibo vsegda boyalis', kak by milostynej ne okazat' pooshchrenie poroku. Poetomu oni nikogda ne podavali den'gami, nikogda! Dazhe desyati su, dazhe dvuh su. Daj bednyaku grosh, on ego nepremenno prop'et. Milostynyu oni vsegda davali naturoj, - glavnym obrazom teploj odezhdoj, odelyaya eyu v zimnee vremya samyh bednyh detej. - Ah, milen'kie moi, ah, bednyazhki! - zaohala Sesil'. - Kakie blednen'kie. I v takoj holod hodyat! Onorina, podi voz'mi v shkafu svertok, prinesi. Obe sluzhanki tozhe smotreli na neschastnyh malyshej s trevozhnoj zhalost'yu dobrozhelatel'noj chelyadi, kotoraya, odnako, sytno kormitsya pri gospodah. Kogda gornichnaya otpravilas' naverh vypolnyat' poruchenie, kuharka, ubrav so stola blyudo s ostatkami sdobnoj bulki, kak budto v zabyvchivosti snova postavila ego na stol i stoyala, opustiv ruki. - Kak raz u menya est' dva sherstyanyh plat'ya i kosynki, - prodolzhala Sesil'. - Vot posmotrite, kak v nih budet teplo bednen'kim malyutkam. I tut k Mae vernulsya dar slova, ona probormotala: - Spasibo, baryshnya! Spasibo! Kakie vy vse dobrye!.. Slezy vystupili u nee na glazah, - teper' ona byla uverena, chto tut ej dadut pyat' frankov, i dumala lish' o tom, kak ih vyprosit', esli dobrye gospoda sami ne predlozhat deneg. Gornichnaya vse ne vozvrashchalas', nastalo nelovkoe molchanie. Malyshi, ceplyayas' za yubki materi, tarashchili glazenki na sdobnuyu bulku i ne mogli otvesti ot nee vzglyada. - U vas tol'ko dvoe detishek? - sprosila g-zha Greguar, chtoby chto-nibud' skazat'. - Oh, chto vy, sudarynya! Semero u menya! Gospodin Greguar, snova prinyavshijsya bylo za gazetu, dazhe podskochil ot negodovaniya. - Semero? Da zachem zhe stol'ko? Bozhe moj! - |to neblagorazumno! - ukoriznenno promolvila g-zha Greguar. Mae, slovno izvinyayas', slegka razvela rukami. CHto podelaesh'! Hochesh' ne hochesh', a oni rodyatsya. Takaya u nas poroda. Da i to skazat', podrastut deti, pojdut rabotat', budut v dom prinosit' poluchku. Vot i ee sem'e legche by zhilos', ne bud' u nih deda, sovsem nemoshchnogo starika, da rabotali by na shahte ne tol'ko troe starshih detej, a eshche i eti by v gody voshli... No prihoditsya kormit' malen'kih, hot' ot nih i net nikakoj pomoshchi. - Vy, znachit, davno rabotaete na kopyah? - nachala svoi rassprosy g-zha Greguar. Gordelivaya ulybka ozarila blednoe lico Mae. - A to kak zhe? Davno. A to kak zhe! YA vot, mozhno skazat', s detstva nachala i do dvadcati let vse pod zemlej rabotala. A potom doktor ne velel: tebya, govorit, mertvoj ottuda vynesut. YA togda vtorogo rebenka rodila, i kakoe-to povrezhdenie v kostyah u menya poluchilos'. Da eshche ya kak raz tut zamuzh vyshla, doma raboty bylo po gorlo... A pro muzha esli skazat', tak u nih ves' rod vsegda v kopyah rabotal. I ded, i praded, i prapraded, i uzh ne znayu kto eshche! S samogo chto ni na est' nachala, - kak pervyj raz udarili kajlom v Rekil'yarskoj shahte. Gospodin Greguar zadumchivo glyadel na etu zhenshchinu i na ee zhalkih detej s blednymi, prozrachnymi licami i belesymi volosami; oba rebenka nosili na sebe pechat' vyrozhdeniya: nizkoroslye, anemichnye, nekrasivye i vyalye deti, nikogda ne evshie dosyta. Opyat' nastupilo molchanie, slyshalos' tol'ko, kak v kamine chut' potreskivaet goryashchij ugol', vypuskaya strujki gaza. V dushnoj, zharkoj komnate carila dremotnaya, lenivaya tishina, atmosfera blagodenstviya, napolnyayushchaya uyutnye ugolki v schastlivyh burzhuaznyh sem'yah. - Da chto zh ona tam kopaetsya? - neterpelivo voskliknula Sesil', - Melani, podi skazhi ej, chto svertok lezhit v shkafu, na nizhnej polke sleva. A g-n Greguar vsluh vyrazil glubokomyslennye soobrazheniya, voznikshie u nego pri vide etih obezdolennyh: - Ne legko lyudyam zhivetsya, eto verno. No znaete, golubushka, nado skazat', chto rabochie vedut sebya ves'ma neblagorazumno... Naprimer, vmesto togo, chtoby otkladyvat' den'gi pro chernyj den', kak eto voditsya u hozyajstvennyh krest'yan, uglekopy p'yut, zalezayut v dolgi i v konce koncov, smotrite, - im nechem kormit' sem'yu. - Pravil'no vy govorite, - ostorozhno poddakivala Mae. - Mnogo est' takih, chto s puti sbilis'. Esli kakoj-nibud' propojca zhaluetsya, ya emu govoryu: sam vinovat... Mne-to vot horoshij muzh popalsya, ne p'yanica. Nu, byvaet, inoj raz lyudi kutnut v prazdnik, i on s nimi hvatit lishnego. No tol'ko i vsego. Na etot schet on molodec, nado pohvalit'. A ved' do zhenit'by pil bez prosypu. Svin'ya svin'ej! Ne obessud'te na slove. A zhenilsya - ostepenilsya. Da chto nam ot togo tolku. Byvayut takie dni, vot kak nynche, naprimer, - obshar'te vse yashchiki v dome, ni grosha ne najdete. ZHelaya navesti Greguarov na mysl' o milostyne v pyat' frankov, ona vse govorila, govorila svoim pevuchim golosom, rasskazala, kak obrazovalsya u nih zlopoluchnyj dolg, kak on byl snachala sovsem nezametnym, no vskore vyros i pryamo ih s容l. Sperva kazhdye dve nedeli v pogashenie ego akkuratno delali vznosy. I mnogo vznosov sdelali, no odin raz prosrochili, i s teh por - koncheno: nikak ne mogut naverstat', nikogda im teper' ne rasplatit'sya. Gde tam! Do samoj smerti ne vybrat'sya iz nuzhdy. A k slovu skazat', naschet vypivki, - chto uzh tut skryvat': uglekopu trebuetsya kruzhku piva propustit', chtoby prochistit' glotku, smyt' ugol'nuyu pyl'. Vot s etoj kruzhki vse i nachinaetsya, a potom i pojdet i pojdet: ne vylezaet chelovek iz kabakov. Kogda stryasetsya beda, on topit gore v vine. Konechno, zhalovat'sya ni na kogo ne stoit, a vse-taki rabochie malovato zarabatyvayut. - YA dumala, - skazala g-zha Greguar, - chto Kompaniya daet vam kvartiru i otoplenie. Mae brosila ostorozhnyj vzglyad na kamin, gde yarkim ognem pylal prevoshodnyj ugol'. - Verno, verno. Ugol' nam dayut, ne tak chtoby ochen' horoshij, no vse-taki topit' mozhno... I za kvartiru berut nedorogo - shest' frankov v mesyac. Kak budto i nemnogo, a zachastuyu tak byvaet, chto trudno eti shest' frankov zaplatit'... Nynche, naprimer, hot' na kuski menya rezh', net ni grosha. Barin i barynya molchali, nezhas' v myagkih udobnyh kreslah; im nadoelo i nelovko bylo slushat' nazojlivoe povestvovanie o nishchenskoj zhizni uglekopov. Mae s ispugom podumala, chto oni obidelis', i dobavila spokojnym tonom rassuditel'noj i praktichnoj zhenshchiny: - Da ya prosto tak govoryu, ne zhaluyus'. Ved' eta uzh u kogo kakaya sud'ba. S nej ne posporish'. Kak na bejsya, nam nichego ne izmenit'. Luchshe vsego - ne pravda li, sudar', ne pravda li, sudarynya? - chestno delat' svoe delo na tom samom meste, kuda gospod' tebya postavil. Gospodin Greguar vpolne s nej soglasilsya. - Esli vy tak smotrite, golubushka, vam nikakaya beda ne strashna, vy vsegda budete schastlivy. Onorina i Melani prinesli nakonec svertok. Sesil' sama ego razvyazala i dostala iz nego dva plat'ya, Ona dobavila k nim dve kosynki, chulki i dazhe perchatki - vse, konechno, prekrasno podojdet detyam; ona toropilas', tak kak prishla uchitel'nica muzyki. Prikazav sluzhanke poskoree zavernut' otobrannye veshchi, dobraya baryshnya uzhe podtalkivala mat' i rebyatishek k dveri. - My sejchas sovsem bez deneg, - drozhashchim golosom proiznesla Mae. - Nam by tol'ko pyat' frankov... I golos u nee oborvalsya, ved' u vseh Mae byla svoya gordost', oni nikogda ne prosili milostyni. Sesil' trevozhno posmotrela na otca, no tot otkazal naotrez i s takim vidom, slovno vypolnyal nekij dolg: - Net, eto ne v nashih pravilah. My ne mozhem. Devushka, vidya, kak potryasena otkazom prositel'nica, reshila oschastlivit' detej. Oni po-prezhnemu ne svodili glaz so sdobnoj bulki. Sesil' otrezala dva kuska i odelila oboih. - |to vam, voz'mite! No tut zhe otobrala u nih bulku, potrebovala staruyu gazetu. - Pogodite. Vam zavernut, i vy podelites' doma s brat'yami i sestrami. I na glazah roditelej, umilennyh ee dobrotoj, ona vytolkala malyshej za dver'. Bednye rebyatishki, u kotoryh ne bylo hleba, ushli, pochtitel'no szhimaya okochenevshimi ot holoda ruchonkami kusok sloenoj bulki. Mat' tashchila detej po moshchenoj doroge, nichego ne zamechaya vokrug - ni pustynnyh polej, ni chernoj gryazi, ni shirokogo pasmurnogo neba: vse kruzhilos' u nee pered glazami. Projdya obratno cherez Monsu, ona voshla v lavku Megra s takim reshitel'nym vidom, molila ego tak strastno, chto v konce koncov on otpustil ej v dolg dve buhanki hleba, kofe, masla i monetu v pyat' frankov - ved' on daval i den'gi v rost. Megra pokushalsya ne na nee, a na Katrin: mat' ponyala eto, kogda on velel ej, chtoby za proviziej ona prisylala doch'. Ladno, posmotrim, tam vidno budet. Katrin nadaet emu opleuh, esli on k nej polezet. III  V poselke Dvesti Sorok, na kolokol'ne malen'koj kirpichnoj cerkvushki, gde abbat ZHuar po voskresen'yam sluzhil obednyu, probilo odinnadcat' chasov. Iz sosednej shkoly, tozhe pomeshchavshejsya v kirpichnom zdanii, skvoz' zapertye po sluchayu zimnih holodov okna donosilsya gromkij gul: deti chitali naraspev po skladam. SHirokie ulicy mezhdu chetyr'mya odnoobraznymi kvartalami poselka, razrezannye na chasti sadikami, vse eshche ostavalis' bezlyudnymi; glubokoe unynie navevali eti sadiki - zima opustoshila ih i obnazhila zheltuyu glinistuyu pochvu, lish' koe-gde torchali zabryzgannye gryaz'yu poslednie kustiki poreya i petrushki. Vezde varili sup, iz trub podnimalsya dym; vremya ot vremeni vyskakivala na ulicu kakaya-nibud' zhenshchina i, probezhav do krylechka sosedej, ischezala za dver'yu. Po vsemu poselku iz vodostochnyh zhelobov padali v bochki, stoyavshie po uglam domov, krupnye kapli vody, dozhdya ne bylo, no tuchi zatyagivali nebo, i vozduh byl nasyshchen vlagoj; vo vsej derevne, postroennoj sredi obshirnogo plato i, slovno traurnoj kajmoj, obvedennoj chernymi dorogami, tol'ko i bylo yarkogo i veselogo, chto rovnye polosy krasnyh cherepichnyh krysh, besprestanno omyvaemyh korotkimi prolivnymi dozhdyami. ZHena Mae nakonec vozvratilas' domoj, no snachala ona zavernula k zhene strazhnika kupit' kartofelya, eshche derzhavshegosya u etoj zhenshchiny s oseni. Za nevysokoj ogradoj hilyh topolej (tol'ko oni i rosli na etih ploskih ravninah) vidnelis' otdel'nye gruppy domikov, - po chetyre domika, okruzhennyh palisadnikami. |to byl novyj opyt Kompanii: domiki prednaznachalis' dlya shtejgerov, i rabochie dali etim privilegirovannym vyselkam nazvanie "SHelkovye chulochki", a sobstvenno poselok imenovali "Plati dolgi", bezzlobno podsmeivayas' nad svoej nishchetoj. - Uh! Prishli nakonec! - skazala Mae, nagruzhennaya paketami, i vtolknula v dom Lenoru i Anri, perepachkannyh gryaz'yu, edva volochivshih nogi. U ochaga vo ves' golos krichala |stella, kotoruyu ukachivala na rukah Al'zira: sahara ne ostalos', i malen'kaya nyan'ka, ne znaya, kak uspokoit' rebenka, delala vid, budto kormit ego grud'yu. Inoj raz obman udavalsya. No v tot den' Al'zira naprasno rasstegivala plat'ishko i prikladyvala rotik |stelly k svoej huden'koj detskoj grudi; golodnaya malyutka tshchetno stiskivala desnami skladku kozhi i zalivalas' neistovym plachem. - Sejchas voz'mu ee! - kriknula mat', kak tol'ko osvobodilas' ot svoej noshi. - A to ona ne dast nam slova skazat'. Mat' vyprostala iz korsazha tyazheluyu nabuhshuyu grud', krikun'ya prisosalas' k gorlyshku etogo zhivogo sosuda i totchas umolkla, - mozhno bylo nakonec pogovorit'. Okazalos', vse shlo horosho: malen'kaya hozyajka podsypala uglya v ochag, podmela pol, vsyudu pribrala. V tishine slyshno bylo, kak hrapit ded, - vse tak zhe gromko, ravnomerno, ne ostanavlivayas' ni na sekundu. - Ah, skol'ko ty vsego nakupila! - vosklicala Al'zira, s radostnoj ulybkoj glyadya na prinesennuyu proviziyu. - Davaj, mama, ya svaryu sup. Ves' stol byl zagromozhden: svertok s odezhdoj, dve buhanki hleba, kartofel', maslo, kofe, cikorij i polfunta studnya. - Da, da, sup! - ustalo skazala Mae. - Nado eshche pojti narvat' shchavelyu i vydernut' neskol'ko golovok luku... Net, ya popozzhe prigotovlyu dlya muzhchin sup. A poka svari kartoshki, my ee chutochku pomaslim i poedim... I kofe pop'em. Ne zabud' kofe svarit'! I tut ona vspomnila o sdobnoj bulke. Ona posmotrela na Lenoru i Anri, - v rukah u nih bylo pusto, oba vozilis' na polu, uzhe otdohnuv i poveselev. Ah, lakomki, oni, znachit, dorogoj tajkom s容li bulku! Mat' nadavala im shlepkov; Al'zira, postaviv kotelok na ogon', staralas' ee uspokoit': - Ostav' ih, mama. Iz-za menya serdish'sya? Ne stoit. Ty ved' znaesh', po mne hot' by i vovse ne bylo sdobnyh bulok. A im hotelos' est', ved' vy daleko hodili peshkom. Probilo polden', iz shkoly vysypali deti, poslyshalsya topot malen'kih nog, obutyh v bashmaki s derevyannymi podoshvami. Kartoshka svarilas', kofe, v kotoryj dlya gustoty na dobruyu polovinu podmeshali cikoriya, tak slavno bul'kal i, prohodya cherez sitechko, padal tyazhelymi kaplyami v rezervuar kofejnika. Odin konec stola osvobodili, no ela za nim tol'ko mat', - detyam sluzhili stolom sobstvennye koleni, i malen'kij Anri, otlichavshejsya bol'shim appetitom, to i delo oborachivalsya i zhadnym vzglyadom molcha smotrel na studen', zavernutyj v zasalivshuyusya bumagu. Mat' malen'kimi glotkami pila kofe, obhvativ stakan obeimi rukami, chtoby sogret'sya; i tut vdrug v komnatu prishel Bessmertnyj. Obychno on vstaval pozdnee, i zavtrak dlya nego uzhe stoyal na ogne. V etot den' on razvorchalsya, pochemu ne svarili supa! Snoha vozrazila emu, chto ne vsegda mozhno delat' to, chto hochetsya, i togda on molcha prinyalsya za varenuyu kartoshku. Vremya ot vremeni on vstaval i, podojdya k ochagu, splevyval v zolu - dlya opryatnosti; zatem snova sadilsya na svoj stul i, ponurivshis', s zakrytymi glazami perekatyval vo rtu suhuyu kartoshku. - Oh, ya i zabyla, mama! - spohvatilas' Al'zira. - Sosedka prihodila... Mat' serdito oborvala ee: - Nadoela ona mne! V dushe ona zataila obidu protiv etoj sosedki, zheny Levaka. Takaya skareda! Vchera narochno plakalas' na gor'kuyu svoyu nuzhdu, boyas', chtoby sosedka ne poprosila skol'ko-nibud' v dolg, a mezhdu tem Mae znala, chto sejchas Levaki pri den'gah: zhilec zaplatil im za dve nedeli vpered. Vprochem, v poselke lyudi staralis' ne zanimat' drug u druga deneg. - Postoj, ya koe-chto vspomnila, - skazala vdrug Mae. - Zaverni-ka v bumazhku kofe na odnu zavarku... Otnesu zhene P'erona, - ya u nee brala tret'ego dnya. A kogda doch' prigotovila paketik, mat' dobavila, chto sejchas vernetsya i totchas zhe svarit sup dlya muzhchin. Potom otpravilas' s |stelloj na rukah, predostaviv stariku Bessmertnomu v odinochestve peretirat' bezzubymi desnami kartofel', a Lenore i Anri drat'sya iz-za upavshih na pol kartofel'nyh ochistkov. Ne zhelaya delat' kryuk i boyas', kak by zhena Levaka ne okliknula ee, ona poshla napryamik, cherez sadik. Ee sadik primykal k sadiku P'eronov, i v razdelyavshej ih reshetchatoj izgorodi byla dyra, cherez kotoruyu sosedi hodili drug k drugu. Tut byl kolodec, kotorym pol'zovalis' chetyre semejstva. Vozle nego za chahlymi kustami sireni nahodilsya nizkij saraj, nabityj instrumentami, v nem derzhali takzhe (po odnomu) krolikov, kotoryh s容dali v prazdnichnye dni. Probilo chas - vremya, otvedennoe dlya pit'ya kofe: v etu poru obychno ni dushi ne bylo vidno ni na krylechke, ni v sadu. Odin tol'ko remontnyj rabochij do nachala smeny vskapyval gryadki pod ovoshchi i, userdno oruduya lopatoj, ne podnimal golovy. No kogda Mae vyshla zadvorkami k sosednemu kryl'cu, ona uvidela na protivopolozhnoj storone ulicy, u cerkvi, kakogo-to gospodina i dvuh dam. Na minutku ostanovivshis', ona uznala ih: g-zha |nbo pokazyvala rabochij poselok svoim gostyam - gospodinu s ordenom i dame v mehovom manto. - Ah, zachem ty bespokoilas'! - voskliknula zhena P'erona, kogda Mae otdala ej kofe. - YA vpolne mogla by podozhdat'. ZHene P'erona bylo dvadcat' vosem' let. |ta bol'sheglazaya, chernovolosaya zhenshchina schitalas' v poselke krasavicej; pravda, u nee byl nizkij lob i tonkie podzhatye guby, no zato ona plenyala koketstvom, byla opryatna, kak koshechka, i, ostavshis' bezdetnoj, sohranila krasivuyu grud'. Ee mat', po prozvishchu Gorelaya, vdova zabojshchika, pogibshego v shahte, klyalas' i bozhilas', chto nikogda ne vydast doch' za uglekopa, i sperva posylala ee rabotat' na fabriku; teper' staruha iz sebya vyhodila, chto vse-taki ee doch', neskol'ko zasidevshayasya v devicah, vyshla za P'erona - za uglekopa, da k tomu zhe eshche vdovca, u kotorogo byla vos'miletnyaya doch'. Odnako suprugi zhili schastlivo, hotya o nih bez konca spletnichali, rasskazyvali vsyakie anekdoty o snishoditel'nosti muzha i lyubovnikah zheny; u P'eronov ne bylo ni grosha dolga, dva raza v nedelyu oni eli myaso, zhena, soderzhala dom v velichajshej opryatnosti, - hot' glyadis', kak v zerkalo, v nachishchennye eyu kastryuli. I v dovershenie blagopoluchiya Kompaniya, po protekcii, razreshila zhene P'erona torgovat' konfetami i pryanikami, - banki so slastyami ona vystavlyala u sebya v okne na polkah. Torgovlya prinosila ej shest'-sem' su vyruchki v den', a inoj raz, v voskresen'e, i dvenadcat' su. Blagodenstviyu suprugov meshala lish' staruha Gorelaya, zayadlaya buntovshchica, pitavshaya isstuplennuyu nenavist' k hozyaevam i zhazhdavshaya im otomstit' za smert' svoego muzha; da eshche meshala vsem malen'kaya shustraya Lidiya, kotoruyu vse oni, lyudi vspyl'chivye, chasten'ko nagrazhdali zatreshchinami. - Nu i bol'shaya u tebya stala devchushka! - skazala zhena P'erona, delaya |stelle "kozlika" i "ladushki". - Ah, izmuchila ona menya sovsem! Luchshe ne govori! - razohalas' mat'. - Schast'e tvoe, chto u tebya net piskunov! Von kakaya v tvoem dome chistota! Hotya u samoj Mae vo vsem byl poryadok, hotya ona kazhduyu subbotu ustraivala stirku i bol'shuyu uborku, ona zavistlivym vzglyadom rachitel'noj hozyajki okinula svetluyu komnatu, v ubranstve kotoroj byla dazhe svoego roda izyskannost': zolochenye vazy na bufete, na stenah zerkalo i tri kartiny v ramah. ZHena P'erona pila kofe v odinochestve, - vsya sem'ya byla v shahte. - Vypej so mnoj za kompaniyu stakanchik, - predlozhila ona. - Net, spasibo, tol'ko chto doma pila. - Nu tak chto zh? Vreda ne budet. V samom dele, kakoj tut vred? I obe ne spesha vypili po stakanu. Mezhdu bankami s pryanikami i ledencami im vidny byli doma, stoyavshie naprotiv; bol'shaya ili men'shaya belizna zanavesok, visevshih na oknah, svidetel'stvovala o domashnih dobrodetelyah hozyaek. U Levakov zanaveski byli tak gryazny, budto imi vytirali zakopchennye donyshki kastryul'. - Vot merzost'! I zhivut zhe lyudi v etakoj gryazishche! - probormotala zhena P'erona. I tut Mae zagovorila, da tak, chto uderzhu ej ne bylo. |h, bud' u nee takoj zhilec, kak Butlu, ona by pokazala, kak nado vesti hozyajstvo! Esli vzyat'sya umeyuchi, zhil'ca derzhat' ochen' vygodno. Tol'ko ne nado brat' ego v lyubovniki. A u etoj Aevak vdobavok muzh p'yanchuga, da eshche begaet za pevichkami v kafeshantanah Monsu. ZHena P'erona sdelala brezglivuyu grimasu. Ot etih shlyuh muzhchiny i zarazhayutsya durnymi boleznyami... V ZHuazele odna takaya tvar' vsyu shahtu perezarazila, - Udivlyayus' ya, - skazala ona, - kak eto ty pozvolila svoemu synu putat'sya s docher'yu Lezakov. - Podi-ka poprobuj ne pozvol'. Ved' my kak zhivem: vot tut ih ogorod, a tut nash. Letom Zaharij vsegda s Filomenoj za kustami sireni obnimayutsya. I na kryshe sarajchika oni valyalis'. Byvalo, pojdut lyudi k kolodcu za vodoj, i nepremenno na nih, besstyzhih, natknutsya. |to byla obychnaya v poselke istoriya besporyadochnoj blizosti polov, razvrashchavshej i parnej i devushek; lish' tol'ko temnelo, parochki, kak govorilos', "zhartovali", vzobravshis' na pologie kryshi nizkih sarajchikov. Imenno tut otkatchicy i zachinali pervogo rebenka, hotya inye vse zhe predpochitali vstrechat'sya ne tak blizko k domu i ustraivali svidaniya u Rekil'yarskoj shahty ili v pole, sredi hlebov. Svyazi eti ne vlekli za soboj tyazhelyh posledstvij: obychno lyubovniki sochetalis' brakom; no materi serdilis', esli paren' zavodil sebe vozlyublennuyu slishkom rano, potomu chto, zhenivshis', syn uzhe ne daval deneg v sem'yu. - Na tvoem meste ya by ih razluchila, - nazidatel'nym tonom skazala zhena P'erona. - A to chto zhe? Zaharij uzhe dvoih rebyatishek ej sotvoril, a pojdet tak dal'she - ne minovat' svad'by. Togda rasprostis' s ego zarabotkom. Mae v negodovanii vsplesnula rukami: - YA ih proklyanu, esli oni sojdutsya... Razve Zaharij ne obyazan pochitat' otca s mater'yu? Ved' my ego rastili, tratilis' na nego! Tak pust' teper' pomogaet? roditelyam, a potom veshaet sebe zhenu na sheyu... Da chto s nami stanetsya, esli nashi deti, kak podrastut, srazu stanut na chuzhih rabotat'! Togda hot' lozhis' da pomiraj. No ona bystro uspokoilas': - YA ved' prosto tak govoryu, voobshche... Pozhivem, uvidim... Spasibo za ugoshchen'e. Takoj krepkij kofe, takoj horoshij, - vidno, ty vsego skol'ko nado polozhila. I cherez chetvert' chasa, posvyashchennye drugim temam, Mae vdrug vspomnila, chto u nee do sih por ne svaren sup. Po ulice opyat' shli deti, vozvrashchayas' posle pereryva v shkolu; koe-gde na krylechkah stoyali zhenshchiny, smotreli na g-zhu |nbo, kotoraya prohodila po ulice i, ukazyvaya rukoj to na odno, to na drugoe, rasskazyvala gostyam o poselke. Rabochij, vskapyvavshij gryadki, na minutku prerval rabotu; dve kuricy s trevozhnym kudahtan'em zabegali po ogorodu. U samogo svoego doma Mae natolknulas' na zhenu Levaka, - ta vyshla, chtoby perehvatit' na doroge doktora Vandergagena, sostoyavshego na sluzhbe u Kompanii; etot nizen'kij i shchuplyj, vechno toropivshijsya chelovechek, iznemogavshij ot bremeni raboty, daval vrachebnye sovety na hodu. - Gospodin doktor, - skazala zhena Levaka, - ya po vsem nocham glaz ne smykayu. I vse-to u menya bolit... Pogovorit' by s vami o moej hvori... Doktor Vandergagen, vsem v poselke govorivshij "ty", ne ostanavlivayas', brosil: - Ostav' menya v pokoe. Pomen'she kofe pej. - A kak zhe naschet moego muzha? - sprosila, v svoyu ochered', Mae. - Vy by zashli k nam, osmotreli ego... Ochen' nogi u nego bolyat. Vse ne prohodit revmatizm. - Da eto ty ego izvodish'... Ostav' menya v pokoe! Obe zhenshchiny, ostolbenev, smotreli vsled ubegavshemu ot nih doktoru. Obmenyavshis' beznadezhnym vzglyadom, oni pozhali plechami. - Nu-ka, zajdi k nam, - skazala Levak. - Znaesh', est' novosti... I kofe ne meshaet vypit'. Svezhen'kogo zavarila. Mae sperva otkazyvalas', no vskore sdalas': nu chto zh, chutochku mozhno vypit', chtoby ne obidet' sosedku. I ona zashla. V komnate bylo neobyknovenno gryazno: na polu i na stenah zhirnye pyatna, bufet i stol lipkie ot gryazi; i srazu zhe v gorle zapershilo ot zlovoniya, propitavshego dom neryahi-hozyajki. Vozle ognya sidel Butlu, zhilec Levakov, i, navalivshis' loktyami na stol, doedal ostatki varenoj govyadiny; u tridcatipyatiletnego silacha Butlu byli shirokie plechi, tolstaya sheya i blagodushnaya fizionomiya. Okolo zhil'ca, prizhavshis' k ego kolenu, stoyal pervenec Filomeny, malen'kij Ahill, kotoromu shel tretij god, i glyadel na nego s nemoj mol'boj, kak golodnyj zverek. Nesmotrya na razbojnich'yu chernuyu borodu, u Butlu byla nezhnaya dusha, i vremya ot vremeni on soval rebenku v rot kusochek myasa. - Pogodi, ya sejchas podslashchu, - skazala zhena Levaka i polozhila v kofejnik saharnogo pesku. Ona byla na shest' let starshe zhil'ca i bezobrazna do uzhasa: iznoshennaya, s obvisshej grud'yu, s obvisshim zhivotom, s ploskoj fizionomiej, ukrashennoj sedeyushchej shchetinoj, vsegda rastrepannaya. Butlu prinyal etu svyaz' sovershenno prosto, ne razbiraya, kak el on, ne razbiraya, pohlebku, v kotoroj popadalis' ch'i-to volosy, kak spal on, ne razbiraya, v posteli, na kotoroj prostyni menyali raz v tri mesyaca. |ta svyaz' vhodila v usloviya najma zhil'ya. Levak lyubil govorit', chto denezhki schet lyubyat. - Znaesh', chto ya hotela tebe skazat'? - prodolzhala zhena Levaka. - Vchera zhena P'erona vse krutilas' okolo "SHelkovyh chulochek". Potom vstretilas' so svoim uhazherom za kabakom Rasnera, i oni vmeste ulepetnuli po beregu kanala... Nu, kakovo? Vot bessovestnaya! A eshche muzhnyaya zhena! - Nu chto zh! - podhvatila Mae. - P'eron do zhenit'by taskal shtejgeru krolikov, a teper' svoyu zhenu prepodnosit. |to deshevle obhoditsya. Butlu razrazilsya zychnym hohotom, obmaknul v podlivku kusok hleba i sunul ego v rot Ahillu. Hozyajka i gost'ya, oblegchaya sebe dushu, vse sudachili o zhene P'erona. I nichego v nej net krasivogo, niskol'ko ne luchshe drugih, koketka, i bol'she nichego. Celymi dnyami smotritsya v zerkalo - ne vskochil li na morde pryshch, namyvaetsya, mazhetsya, pomaditsya. Nu chto zh, v konce koncov eto delo muzha. Nravitsya emu takoe kushan'e - pust' est. Ved' nekotorye muzh'ya do togo nachal'niku hotyat ugodit', chto gotovy za nim nochnye gorshki vynosit', lish' by on skazal: "Spasibo". Nakonec spletnicy umolkli: prishla sosedka, derzha na rukah devyatimesyachnuyu devochku - vtorogo rebenka Filomeny. Prihodit' k zavtraku domoj mat' ne mogla i dogovorilas', chtoby malyutku prinosili k nej v sortirovochnuyu, i tam, prisev na kuche uglya, kormila ee grud'yu. - Smotri-ka, a ya vot i na minutu ne mogu otojti ot svoej devchonki, srazu orat' nachinaet. Takaya gorlastaya! - skazala Mae, glyadya na |stellu, zasnuvshuyu u nee na rukah. No ej vse-taki ne udalos' izbegnut' ob座asneniya, kotorogo zhena Levaka uporno trebovala vzglyadom. - Slushaj, kak-nikak, a ved' delo-to nado konchat'. Eshche nedavno obe materi bez vsyakih peregovorov prishli k edinodushnomu resheniyu: ne speshit' s etim brakom. Mat' Zahariya hotela, chtoby syn kak mozhno dol'she prinosil domoj svoyu poluchku, a mat' Filomeny iz sebya vyhodila pri mysli, chto ona lishitsya zarabotka docheri. K chemu toropit'sya? ZHena Levaka dazhe predpochitala derzhat' vnuka u sebya, poka on byl edinstvennym rebenkom; no kogda on stal podrastat' i na nego poshel hleb da kogda rodilsya vtoroj rebenok, derzhat' doch' v dome stalo ubytochno, i mat' Filomeny s yarostnoj nastojchivost'yu staralas' sbyt' ee s ruk, ne zhelaya "dokladyvat' svoih" na ee soderzhanie. - Zah