i by ego ne podtalkival lyudskoj potok,  ustremivshijsya
po dorogam pozadi nego. Kazhdyj akt nasiliya  byval  dlya  |t'ena  oshelomlyayushchej
neozhidannost'yu - ved' on i ne predvidel i ne hotel nikakih nasilij. A mog li
on predpolagat', chto ego vernye pochitateli kogda-nibud' pob'yut ego  kamnyami?
Beshenye! Oni obvinyali ego v tom, chto on sulil im sytuyu zhizn' i bezdel'e. I v
etom  stremlenii  opravdat'  sebya,  v  rassuzhdeniyah,  kotorymi  on  staralsya
rasseyat' ukory sovesti, skryvalos' gluhoe bespokojstvo, chto on  ne  okazalsya
na  vysote  svoej  zadachi,  somneniya  nedouchki,  vsegda  muchivshie  ego.   On
chuvstvoval, chto muzhestva ego issyaklo, serdcem on ne byl s tovarishchami,  -  on
boyalsya ih, boyalsya naroda, etoj ogromnoj massy,  etoj  slepej,  nepreodolimoj
sily, podobnoj sile prirody, smetayushchej vse, ne priznayushchej nikakih  pravil  i
teorij. Malo-pomalu ona stanovilas' dlya nego chuzhoj:  ego  otdalyala  ot  nego
brezglivost', izoshchrivshiesya vkusy, postepenno  razvivsheesya  stremlenie  vsego
ego sushchestva podnyat'sya vyshe - k drugomu klassu.
     I v etu minutu golos Rasnera zaglushili vostorzhennye vopli:
     - Da zdravstvuet Rasner! Molodec Rasner! Tol'ko emu i mozhno verit'!
     Kabatchik  zakryl  dver';  tolpa  rasseyalas'.  Byvshie  soperniki   molcha
pereglyanulis' i oba pozhali plechami. V konce  koncov  oni  vypili  po  kruzhke
piva.
     V etot samyj den' v Piolene  ustroili  zvanyj  obed  v  chest'  pomolvki
Negrelya i Sesil'. Greguary eshche nakanune prikazali nateret' pol  v  stolovoj,
vykolotit' pyl' iz myagkoj mebeli  v  gostinoj.  Melani,  carivshaya  v  kuhne,
nadzirala za zharkim, gotovila sousy, zapah kotoryh  podnimalsya  do  cherdaka.
Resheno bylo opredelit' kuchera Frensisa v pomoshch' Onorine, - pust'  podaet  na
stol; ZHene sadovnika naznachili myt' posudu, a samomu  sadovniku  -  otvoryat'
vorota. Eshche nikogda v etom bol'shom i bogatom  patriarhal'nom  dome  ne  bylo
takogo paradnogo pirshestva.
     Vse  proshlo  prevoshodno.  G-zha  |nbo  byla  ocharovatel'na  i   laskovo
ulybnulas' Negrelyu, kogda notarius iz Monsu  galantno  predlozhil  vypit'  za
schast'e budushchih suprugov. G-n |ibo byl tozhe ochen' lyubezen. Ego  veselyj  vid
porazhal gostej; hodili sluhi, chto on opyat' voshel v milost' u pravleniya i  za
energichnoe podavlenie zabastovki skoro  budet  predstavlen  k  komandorskomu
krestu ordena Pochetnogo legiona. Vse izbegali govorit' o poslednih sobytiyah,
no  vo  vseobshchej  radosti  chuvstvovalos'  torzhestvo:  obed   prevrashchalsya   v
oficial'noe  prazdnovanie  pobedy.  Nakonec-to  prishlo   izbavlenie,   mozhno
spokojno est', spat'! Byl broshen skromnyj namek na pogibshih, ch'ya  krov'  eshche
tak nedavno obagrila gryaz' u Vorenskoj shahty, - kto-to skazal, chto  eto  byl
pechal'nyj, no neobhodimyj urok, i vse umililis',  kogda  Greguary  dobavili,
chto teper' kazhdyj obyazan pomoch'  rabochim  poselkam  zalechit'  rany.  Suprugi
Greguary obreli prezhnee svoe blagodushie,  proshchali  bednyh  svoih  rabochih  i
tverdo nadeyalis', chto uglekopy  budut  userdno  trudit'sya  v  glubine  shaht,
podavaya primer vekovoj pokornosti. Vazhnye persony gorodka Moisu,  teper'  ne
drozhavshie ot straha, soblagovolili priznat',  chto  vopros  o  naemnom  trude
trebuet ves'ma ostorozhnogo podhoda i izucheniya.  Za  zharkim  vyyasnyalos',  chto
pobeda oderzhana polnaya:  g-n  |nbo  prochel  pis'mo  episkopa,  soobshchavshee  o
perevode abbata Ranv'e v drugoj prihod. Vsya mestnaya burzhuaziya s negodovaniem
osuzhdala povedenie etogo svyashchennika, nazyvavshego soldat  ubijcami.  I  kogda
podali desert, notarius reshitel'no vykazal sebya vol'nodumcem
     Na obede prisutstvovali Denelen s docher'mi. Sredi vseobshchego vesel'ya  on
staralsya skryt' svoe unynie, - ved' on byl razoren. Kak raz v tot den' utrom
on podpisal akt o prodazhe Vandamskih kopej Kompanii Monsu.  Ego  priperli  k
stene, shvatili za  gorlo,  i  emu  prishlos'  podchinit'sya  vsem  trebovaniyam
priehavshih chlenov pravleniya, - nakonec-to oni zavladeli dobychej, kotoruyu tak
dolgo podsteregali. Denelen s trudom vytorgoval u nih summu, neobhodimuyu emu
dlya  rasplaty  s  kreditorami.  V  poslednyuyu  minutu  on  dazhe  prinyal   kak
neozhidannuyu udachu predlozhenie Kompanii ostavit' ego  na  kopyah  v  dolzhnosti
inzhenera, - on smirenno soglasilsya nadzirat' v kachestve  naemnogo  sluzhashchego
za toj samoj shahtoj, kotoraya poglotila vse  ego  sostoyanie.  Uzhe  razdavalsya
pohoronnyj zvon, vozveshchavshij gibel' malyh  edinolichnyh  predpriyatij;  vskore
dolzhny  byli  odin  za  drugim  ischeznut'  s  areny  boya   melkie   hozyaeva,
proglochennye  nenasytnym   chudovishchem   -   kapitalizmom;   ih   zahlestyvala
podnimavshayasya volna krupnyh akcionernyh obshchestv.
     Denelenu, i tol'ko emu odnomu, prishlos' oplachivat' ubytki,  prichinennye
zabastovkoj; on horosho chuvstvoval, chto, podnimaya bokaly  v  chest'  ordenskoj
rozetki g-na |nbo,  sotrapezniki  p'yut  za  razorenie  vladel'ca  Vandamskih
kopej, nemnogo uteshala ego  tol'ko  redkostnaya  stojkost'  docherej:  Lyusi  i
ZHanna, takie  ocharovatel'nye  v  proshlogodnih  peredelannyh  plat'yah  smeyas'
vstrechali  sluchivshuyusya  bedu,  tak  kak  obladali  mal'chisheskim  zadorom   i
prezirali den'gi.
     Posle obeda, kogda pereshli v gostinuyu  pit'  kofe,  g-n  Greguar  otvel
svoego kuzena v storonku i pozdravil ego s muzhestvennym resheniem.
     - Nichego ne podelaesh'! Edinstvennaya tvoya vina  v  tom,  chto  ty  ves'ma
neostorozhno vlozhil v Vandamskuyu shahtu million, kotoryj vyruchil za svoj paj v
Kompanii Monsu.  Skol'ko  tebe  prishlos'  pomuchit'sya  s  etimi  d'yavol'skimi
rabotami, a million tvoj rastayal, togda kak moi akcii lezhat sebe spokojno  v
nesgoraemom shkafu i po-prezhnemu kormyat menya, hot' ya nichego i  ne  delayu,  da
eshche budut kormit' i moih detej, i moih vnukov.
 
        II 
 
     V voskresen'e, uzhe zatemno,  |t'en,  kraduchis',  vyshel  iz  poselka.  S
chistogo neba, sverkavshego rossyp'yu zvezd, na zemlyu  padal  sinij  sumerechnyj
svet. |t'en spustilsya k  kanalu  i  medlenno  pobrel  po  beregu  v  storonu
Marsh'ena.  On  lyubil  brodit'  po  etoj  zarosshej  nizkoj  travkoj   doroge,
prolozhennoj  na  protyazhenii  dvuh  l'e  rovno,   kak   po   linejke,   vdol'
geometricheski  rovnoj  polosy  polnovodnogo  kanala,  pohozhego  na   dlinnyj
rasplavlennyj slitok serebra.
     Nikogda on ne vstrechal tut po vecheram prohozhih. I vdrug, k ego  dosade,
navstrechu emu  popalsya  kakoj-to  chelovek.  Pri  blednom  svete  zvezd  dvoe
lyubitelej odinokih progulok uznali drug druga, lish' kogda soshlis' vplotnuyu.
     - Ah, eto ty! - progovoril |t'en.
     Suvarin, ne otvechaya, kivnul golovoj. Mgnovenie oni  postoyali,  a  potom
oba poshli ryadom po napravleniyu k Marsh'enu. Kazhdyj, kazalos', pogruzhen byl  v
svoya mysli, pozabyv o sputnike.
     - Ty chital v gazetah, kakoj uspeh  imel  Plyushar  v  Parizhe?  -  sprosil
nakonec |t'en. - Kogda konchilos' sobranie v Bel'vile, publika zhdala  ego  na
ulice u vyhoda, emu ustroili ovaciyu... Von kak vzletel! A vse zhalovalsya, chto
govorit' ne mozhet, ohrip. Nu, teper' on daleko pojdet.
     Mashinist  pozhal  plechami.  On  preziral  krasnobaev,  lovkih  molodcov,
kotorye izbirayut svoej professiej politiku, kak drugie izbirayut  advokaturu,
s edinstvennoj cel'yu: poluchat' dohody ot svoego krasnobajstva.
     |t'en v to vremya uvlekalsya Darvinom. Otryvochnoe  znakomstvo  s  ucheniem
Darvina on poluchal iz groshovyh broshyur, gde ono izlagalos' vkratce  i  ves'ma
uproshchenno;  na  osnove  prochitannogo  i  ploho  ponyatogo  on  sostavil  sebe
revolyucionnuyu ideyu bor'by za sushchestvovanie, v kotoroj toshchie pozhirayut tuchnyh,
i narod, polnyj moguchih sil, unichtozhit  hudosochnuyu  burzhuaziyu.  No  Suvarin,
razgoryachivshis', obrushilsya na glupost' socialistov, kotorye pochitayut Darvina,
mezh tem kak v svoem uchenii Darvin - apostol neravenstva, i  ego  preslovutyj
estestvennyj otbor horosh tol'ko dlya filosofii aristokratizma.  Odnako  |t'en
upryamo stoyal na svoem i,  prinyavshis'  rassuzhdat',  vyrazil  trevozhivshie  ego
mysli v takoj gipoteze: dopustim, chto starogo obshchestva uzhe  net,  ego  smeli
nachisto. Prekrasno! No chto, esli i novyj mir budet postepenno zarazhat'sya toj
zhe nespravedlivost'yu, kakaya carila prezhde: ved' odni rodyatsya  zamoryshami,  a
drugie - zdorovyakami; odni okazhutsya lovchee, umnee  drugih,  priberut  vse  k
rukam  i  okrepnut,  a  drugie,  glupye  i  lenivye,  opyat'  stanut  rabami.
Vozmushchennyj narisovannoj |t'enom  kartinoj  neizbyvnoj  nishchety,  mashinist  s
yarost'yu kriknul, chto, esli spravedlivost' dlya chelovechestva nevozmozhna, pust'
togda chelovechestvo pogibnet. Skol'ko ni budet prognivshih form  chelovecheskogo
obshchestva, vse ih nado unichtozhat', - do teh  por,  poka  ne  budet  unichtozhen
poslednij chelovek.
     Posle etih slov nastalo molchanie.
     Opustiv golovu, Suvarin shel po myagkoj trave i, vsecelo  zanyatyj  svoimi
myslyami, stupal u samogo kraya berega  so  spokojnoj  uverennost'yu  lunatika,
probirayushchegosya  vo  sne  po  kryshe  vdol'  vodostochnogo  zheloba.  Vdrug   on
vzdrognul, slovno ushibsya o kamen'. On vskinul  glaza  i,  obrativ  k  |t'enu
blednoe kak polotno lico, tiho skazal:
     - YA tebe ne rasskazyval, kak ona umerla?
     - Kto?
     - Moya zhena. Tam, v Rossii.
     |t'en sdelal neopredelennyj zhest.  Sryvavshijsya  golos  Suvarina  i  ego
vnezapnaya potrebnost' otkryt' komu-to svoyu  dushu  kazalis'  udivitel'nymi  v
etom  cheloveke,  obychno  takom  besstrastnom,  stoicheski  perezhivavshem  svoi
stradaniya i dalekom oto vseh. |t'en znal tol'ko  to,  chto  u  Suvarina  byla
vozlyublennaya i chto ee povesili v Moskve.
     - Delo u nas ne shlo, - nachal Suvarin, ustremiv glaza na  svetluyu  lentu
kanala, prosvechivavshuyu skvoz' sinevatuyu kolonnadu  vysokih  derev'ev.  -  My
proveli dve  nedeli  v  glubokoj  nore,  podvodya  minu  pod  zheleznodorozhnoe
polotno; no vzorvalsya ne  carskij  poezd,  a  obyknovennyj  passazhirskij....
Annushku  arestovali.  Ona  kazhdyj  den'  prinosila  nam  hleb,  pereodevshis'
krest'yankoj. Ona i zazhgla fitil' bomby,  potomu  chto  muzhchinu  skoree  mogli
zametit'... Sudebnyj process zanyal shest' dolgih dnej, ya vse vremya byl v zale
suda, zateryavshis' sredi publiki...
     U  Suvarina  vdrug  perehvatilo  gorlo,  on   zakashlyalsya,   kak   budto
poperhnulsya.
     - Dva raza ya chut' bylo ne brosilsya k  nej,  pereprygivaya  cherez  golovy
zritelej. Zachem? Odnim chelovekom, to est' odnim bojcom, stalo by  men'she.  I
kogda ya ulavlival vzglyad ee bol'shih glaz, ya chital v nih: "Nel'zya".
     On opyat' zakashlyalsya.
     - Byl ya na ploshchadi... v poslednij den'.  SHel  sil'nyj  dozhd',  nelovkie
palachi rasteryalis', im meshal etot liven'. Oni potratili  dvadcat'  minut  na
to, chtoby povesit' chetyreh prigovorennyh; verevka oborvalas',  im  ne  srazu
udalos' prikonchit' chetvertogo... Annushka vse stoyala i zhdala. Ona  ne  videla
menya, iskala menya vzglyadom v tolpe. YA vzobralsya na kamennuyu tumbu, togda ona
menya uvidela, i my uzhe ne otryvali drug ot druga glaz. I kogda  ej  nakinuli
na sheyu petlyu, ona vse eshche smotrela na menya...  YA  obnazhil  golovu,  vzmahnul
shapkoj... Potom ushel.
     Vnov' nastalo molchanie. Kanal, slovno belaya doroga,  uhodil  kuda-to  v
beskonechnost'.
     Vse tak zhe gluho zvuchali shagi |t'ena i Suvarina; oba,  kazalos',  opyat'
zamknulis' v sebe. Na gorizonte blednaya polosa vody kak  budto  vrezalas'  v
nebo svetlym proletom.
     - |to sud'ba pokarala nas, - prodolzhal  Suvarin  zhestkim  tonom.  -  My
vinovaty byli v tom, chto lyubili drug druga... Da, horosho, chto ona umerla. Na
ee krovi vyrastut geroi, a moe serdce stalo neuyazvimym. Nikogo teper' net  u
menya: ni rodnyh, ni zheny, ni druga... Ruka ne  drognet  v  tot  den',  kogda
pridetsya otnyat' zhizn' u drugih ili otdat' svoyu sobstvennuyu zhizn'.
     |t'en ostanovilsya, ego znobilo ot nochnogo  holoda.  Nichego  ne  otvetiv
Suvarinu, on skazal:
     - My daleko ushli, davaj povernem obratno.
     Oba medlenno poshli obratno, k  Vorejskoj  shahte,  i,  sdelav  neskol'ko
shagov, |t'en sprosil:
     - CHital ty novye afishi?
     Utrom v  tot  den'  vezde  raskleili  bol'shie  zheltye  afishi.  Kompaniya
iz座asnyalas' v nih bolee opredelenno  i  bolee  mirolyubivo,  obeshchala  prinyat'
obratno na rabotu vseh, kto spustitsya zavtra v shahtu. Vse budet  popozabyto,
dazhe samye skomprometirovannye poluchat proshchenie.
     - Da, chital, - otvetil mashinist.
     - Nu i kak? CHto ty ob etom dumaesh'?
     - Dumayu, chto vse koncheno... Stado vernetsya v zagon. Vse vy trusy!
     |t'en stal vzvolnovanno opravdyvat' tovarishchej: v odinochku  chelovek  eshche
mozhet hrabrit'sya, no tolpa lyudej, umirayushchih ot  golodu,  bessil'na.  SHag  za
shagom oni podoshli k Vore, i, glyadya na chernoe  skopishche  nadshahtnyh  stroenij,
|t'en poklyalsya, chto sam on nikogda bol'she ne spustitsya v shahtu, odnako gotov
izvinit' teh, kto spustitsya. Zatem sprosil, verny li sluhi, chto plotniki  ne
uspeli otremontirovat' kak sleduet srub shahtnogo stvola. Kak  obstoit  delo?
Pravda li, chto pod davleniem  porody  stenki  sruba  tak  sil'no  vypyatilis'
vnutr', chto odno iz otdelenij kleti pri spuske tretsya o  nih  na  protyazhenii
bolee pyati metrov? Suvarin, opyat' stav molchalivym,  otvetil  ochen'  korotko.
Vchera bylo ego  dezhurstvo,  klet'  dejstvitel'no  terlas'  o  stenki  sruba,
prihodilos' vdvoe uvelichivat' skorost', chtoby projti  etot  uchastok.  Odnako
nachal'niki na vse soobshcheniya po povodu sruba razdrazhenno otvechayut odno  i  to
zhe: nuzhno nachat' dobychu uglya, a srub ukrepyat kak sleduet pozdnee.
     - A chto, esli ego razorvet? - probormotal |t'en.
     Glyadya na shahtu, smutno vyrisovyvavshuyusya  v  temnote,  Suvarin  spokojno
zametil:
     - Esli razorvet, tovarishchi uznayut  ob  etom,  -  ved'  ty  sovetuesh'  im
spustit'sya v shahtu.
     Na kolokol'ne v Monsu probilo devyat' chasov. |t'en  skazal,  chto  pojdet
domoj, pora lozhit'sya.
     Suvarin dobavil, dazhe ne protyanuv emu ruki:
     - Nu chto zh, proshchaj. YA uhozhu.
     - Kak? Sovsem uhodish'?
     - Da, sovsem. Vzyal raschet. V drugoe mesto uhozhu.
     |t'en byl izumlen, vzvolnovan i s ukorom posmotrel na  nego.  Dva  chasa
oni brodili vmeste, i Suvarin tol'ko sejchas govorit emu, chto uhodit, da  eshche
soobshchaet eto sovershenno spokojnym golosom, a u nego, |t'ena, serdce noet pri
odnoj vesti ob etoj razluke. Ved' oni tak sblizilis',  vmeste  mykali  gore,
vmeste rabotali; vsegda byvaet grustno rasstavat'sya s drugom.
     - Tak ty uhodish'? A kuda zhe?
     - Tuda... Eshche ne znayu...
     - No ty vernesh'sya?
     - Net, ne dumayu.
     Oba umolkli i stoyali drug protiv druga, ne znaya, chto eshche skazat'.
     - Tak, znachit, proshchaj?
     - Proshchaj.
     Poka |t'en podnimalsya po skatu v  poselok,  Suvarin  povernul  opyat'  k
beregu kanala i v odinochestve beskonechno dolgo hodil  po  dorozhke;  on  shel,
opustiv golovu, zateryavshis' v temnote, i byl slovno sgustkom mraka  nochnogo,
dvizhushchejsya ten'yu. Poroj on ostanavlivalsya,  prislushivayas',  kak  vdaleke  na
kolokol'ne otbivayut chasy, i schital udary. Kogda probilo polnoch',  on  otoshel
ot berega i napravilsya k Vorejskoj shahte.
     V etot chas tam nikogo ne bylo;  Suvarinu  vstretilsya  tol'ko  zaspannyj
shtejger. Razzhigat' topki v kotel'noj dlya spuska parovoj mashiny  dolzhny  byli
tol'ko v dva chasa nochi. Suvarin sperva  podnyalsya  i  vzyal  v  shkafu  kurtku,
kotoruyu on yakoby zabyl tam. V kurtke byli zavernuty instrumenty:  kolovorot,
malen'kaya pila iz ochen' krepkoj stali, molotok, stameska,  kleshi.  Zatem  on
otpravilsya obratno, no, vmesto togo chtoby vyjti cherez razdeval'nyu, probralsya
v uzkij koridor, kotoryj vel k kolodcu s zapasnymi lestnicami, i, derzha  pod
myshkoj svertok, stal bez lampy potihon'ku spuskat'sya, opredelyaya  glubinu  po
kolichestvu projdennyh lestnic. On znal, chto klet' tretsya o stenki  sruba  na
glubine v trista sem'desyat chetyre metra, v pyatom vence nizhnej  chasti  sruba.
Soschitav, chto on proshel pyat'desyat chetyre lestnicy, on oshchupal stenku rukoj  i
oshchutil,  chto  brevna  vypyatilis'.  Znachit,  tut.  I  togda  s  lovkost'yu   i
hladnokroviem  umelogo  rabotnika,  dolgo  obdumyvavshego  svoyu  zadachu,   on
prinyalsya za delo. Sperva vypilil kusok  v  doshchatoj  peregorodke,  otdelyavshej
kolodec s zapasnymi lestnicami ot stvola, gde dvigalis' kleti. Zazhigaya  odnu
za drugoj spichki,  on  pri  korotkih  vspyshkah  ogon'kov  ustanovil,  kakovo
sostoyanie sruba i teh pochinok, kotorye nedavno v nem byli sdelany.
     Mezhdu Kale i Valans'enom pri sooruzhenii shahtnyh stvolov stalkivalis'  s
neslyhannymi trudnostyami: nuzhno bylo vesti prohodku  cherez  podzemnye  vody,
propitavshie na ogromnyh prostranstvah vodonosnye sloi na urovne samyh nizkih
lozhbin. Tol'ko sruby iz breven, okovannyh  obruchami,  kak  bocharnye  klepki,
mogli sderzhivat' eti protekayushchie v zemle ruch'i, izolirovat'  shahtnye  stvoly
sredi podzemnyh ozer, ch'i glubokie i temnye volny bilis' o  stenki  kolodca.
Pri zakladke Vorejskoj  shahty  prishlos'  ustanavlivat'  dva  sruba:  odin  v
verhnej chasti stvola, v  sypuchih  peskah  i  beloj  gline,  sosedstvuyushchih  s
izvestkovymi porodami, so vseh storon pronizannyh treshchinami i vpityvavshih  v
sebya vodu, kak gubka; vtoroj srub - v nizhnej chasti  stvola,  neposredstvenno
nad zalezhami uglya, v zheltom peske, melkom, kak muka, tekuchem, kak  zhidkost';
imenno tam i nahodilsya Potok - podzemnoe more, uzhas  ugol'nyh  mestorozhdenij
Severnogo departamenta, nastoyashchee more s buryami  i  korablekrusheniyami,  more
neizvedannoe, bezdonnoe, katyashchee svoi  chernye  volny  na  glubine  v  trista
metrov  ot  solnechnogo  sveta.  Obychno  sruby  horosho  vyderzhivali  ogromnoe
davlenie. Dlya nih opasno bylo lish' osedanie sosednih uchastkov, sotryasavshihsya
ot nepreryvnyh obvalov pustoj porody  v  zabroshennyh  vyrabotkah.  Pri  etom
opuskanii  porody  inogda  proishodili  razryvy,   obrazovyvalis'   treshchiny:
udlinyayas', oni v konce koncov  dohodili  do  shahtnogo  stvola  i  postepenno
deformirovali sruby, vypyachivaya vnutr' ih stenki;  eto  predstavlyalo  bol'shuyu
opasnost' - shahta mogla byt' zabita obvalami  porody,  zatoplena  podzemnymi
vodami.
     Suvarin, sidya verhom na balke v  vypilennom  otverstii,  udostoverilsya,
chto pyatyj venec sruba ochen' ser'ezno deformirovan. Brevna vypyatilis' iz ramy
gorbom; koncy nekotoryh balok  dazhe  vyshli  iz  gnezd.  Skvoz'  prosmolennuyu
paklyu,  kotoroj  byli  prokonopacheny  styki  breven,  prosachivalsya  obil'nyj
"kapezh",  kak  govoryat  uglekopy.  A  krepil'shchiki,  delaya   remont   naspeh,
udovol'stvovalis' tem, chto postavili po uglam sruba zheleznye  ugol'niki,  da
eshche tak nebrezhno, chto zavintili ne vse gajki. Mezh tem za  opalubkoj  stvola,
nesomnenno, proishodilo znachitel'noe peremeshchenie plyvuchih peskov.
     Suvarin klyuchom  bystro  otvintil  ot  ugol'nikov  gajki  -  tak,  chtoby
poslednij tolchok vydernul ih vse. Rabota trebovala  bezumnoj  smelosti;  raz
dvadcat' Suvarin podvergalsya opasnosti sorvat'sya i poletet' na  dno  stvola,
do kotorogo ostavalos' sto vosem'desyat metrov. Emu prihodilos' ceplyat'sya  za
dubovye provodniki, po kotorym skol'zili kleti, i, povisnuv  nad  propast'yu,
on  lazil  po  tolstym  poperechnikam,  kotorymi  oni  byli  na  opredelennom
rasstoyanii skrepleny drug s drugom; on vytyagivalsya, sadilsya,  zaprokidyvalsya
so spokojnym prezreniem k smerti, opirayas'  o  balku  loktem  ili  kolenkoj;
malejshee sotryasenie moglo ego sbrosit'; tri raza on chut' bylo ne sorvalsya  -
edva uspel uhvatit'sya, no dazhe ne vzdrognul pri etom.  Snachala  on  oshchupyval
srub rukoj, potom nachinal rabotat' i zazhigal spichku lish' v tom sluchae,  esli
teryalsya v etom perepletenii lipkih balok. Otvintiv gajki, on  prinimalsya  za
samoe brevno, i opasnost' ot etogo  eshche  vozrastala,  -  on  iskal  zamkovuyu
maticu - tu, na kotoroj derzhalis'  drugie  balki,  i  nabrasyvalsya  na  nee,
sverlil, pilil, staralsya sdelat'  ee  mestami  ton'she,  chtoby  ona  utratila
prochnost'; a v eto vremya  voda  sochilas'  strujkami  iz  shchelej  i  treshchin  i
polivala ego ledyanym  dozhdem.  Dve  spichki  pogasli.  Ostal'nye  podmokli...
Krugom byla t'ma, bezdonnaya glubina mraka.
     I s etoj minuty on rabotal v kakom-to isstuplenii. |ta  chernaya  uzhasnaya
propast', v kotoroj hlestal liven', rozhdala v nem yarostnuyu zhazhdu razrusheniya.
On nabrasyvalsya na obshivku, bil tam, gde  mog  dostat',  prosverlival  dyry,
rabotal piloj, chuvstvuya  potrebnost'  razvorotit'  vsyu  opalubku  nad  svoej
golovoj. On terzal derevo s takoj svirepost'yu,  slovno  vonzal  nozh  v  telo
zhivogo, nenavistnogo emu sushchestva. Pogodite, on  v  konce  koncov  unichtozhit
Vorejskuyu shahtu, etogo zlogo zverya s razinutoj  past'yu,  pozhravshego  stol'ko
chelovech'ego myasa. V temnote bylo slyshno, kak vgryzayutsya  v  derevo  stal'nye
instrumenty, a razrushitel' vse  vytyagivalsya,  polz,  spuskalsya,  podnimalsya,
derzhas' kakim-to chudom,  neprestanno  raskachivayas',  pereletaya,  kak  nochnaya
ptica, s perekladiny na perekladinu, kotorye perekreshchivalis',  slovno  balki
na kolokol'ne.
     Odnako on vzyal sebya v ruki, uspokoilsya. On byl  nedovolen  soboj.  Nado
dejstvovat' hladnokrovno. On perestal speshit', peredohnul, vernulsya snova  v
zapasnoe otdelenie s lestnicami,  postavil  vypilennuyu  panel'  na  mesto  i
zatknul takim obrazom dyru. Dovol'no! Esli sdelat' eshche  bol'she  povrezhdenij,
ih zametyat i totchas zajmutsya pochinkoj.  Zveryu  nanesena  rana  v  samuyu  ego
utrobu, k vecheru vidno budet, zhiv li on eshche.  I  pust'  ob座atyj  uzhasom  mir
uznaet, chto chudovishche pogiblo ne  svoej  smert'yu,  -  chelovek,  ubivshij  ego,
ostavil svoyu metku.  Ne  spesha  Suvarin  akkuratno  zavernul  instrumenty  v
kurtku, medlenno podnyalsya po lestnicam. Kogda on, nikem ne zamechennyj, vyshel
s shahty, emu i v golovu ne prishlo pojti pereodet'sya v suhoe plat'e.  Probilo
tri chasa. On vse stoyal na doroge i zhdal.
     V etot samyj chas v dome Mae, v temnoj i dushnoj komnate, |t'en, kotoromu
ne spalos', uslyshal shoroh. On prislushalsya,  razlichil  tihoe  dyhanie  detej,
gromkij  hrap  materi  i  starika  Bessmertnogo,  pohozhee  na  zvuk   flejty
posvistyvanie ZHanlena, lezhavshego bok o bok s nim. Net, verno, pochudilos'.  I
on zarylsya bylo golovoj v podushku,  no  vdrug  shoroh  povtorilsya.  Zashurshala
soloma v tyufyake, potom kto-to ostorozhno pripodnyalsya na posteli, |t'en reshil,
chto vstaet Katrin, chto ej nezdorovitsya.
     - |to ty? CHto s toboj? - sprosil on shepotom. Otveta ne bylo,  slyshalos'
tol'ko dyhanie spyashchih.
     Minut pyat' nikto ne shevelilsya. Potom skripnula  krovat'.  Na  etot  raz
|t'en byl uveren, chto ne  oshibsya;  on  peresek  komnatu  i,  protyanuv  ruki,
nashchupal krovat', stoyavshuyu u drugoj steny. K velikomu ego udivleniyu,  Katrin,
prosnuvshis', sidela na svoej posteli zataiv dyhanie;  nesomnenno,  ona  byla
nastorozhe.
     - Ty chto? Pochemu ne otvechaesh'? CHto ty delaesh'?
     Katrin nakonec otvetila:
     - Hochu vstavat'.
     - Vstavat'? V takuyu ran'?
     - Da. Na shahtu pojdu.
     Ot volneniya u |t'ena podkosilis' nogi, i on prisel na kraj  posteli,  a
Katrin ob座asnila emu  prichinu  svoego  resheniya.  Slishkom  tyazhelo  tak  zhit':
tomit'sya bez dela i postoyanno  chuvstvovat'  na  sebe  ukoriznennye  vzglyady.
Luchshe uzh pojti na shahtu, dazhe esli SHaval' izob'et ee; a esli mat'  otkazhetsya
vzyat' den'gi, kogda doch' prineset domoj poluchku, - nu chto  zh,  ona,  Katrin,
dostatochno vzroslaya - poselitsya otdel'no i sama budet varit' sebe sup.
     - Nu, uhodi, ya odevat'sya budu. I, pozhalujsta, ne govori  nikomu!  Proshu
tebya!
     No |t'en vse ne othodil; ohvachennyj glubokoj  grust'yu  i  zhalost'yu,  on
laskovo obnyal ee. Tak i sideli oni na krayu posteli, sogretoj za noch'  teplom
spyashchih; oba byli v odnih sorochkah i, prizhavshis' drug k  drugu,  chuvstvovali,
chto u oboih zharom gorit  telo.  Katrin  hotela  bylo  vyrvat'sya,  no  vdrug,
tihon'ko zaplakav, sama obvila rukami ego sheyu i prizhalas' k nemu  s  gor'kim
otchayaniem. U nih  ne  voznikalo  inogo  zhelaniya,  ne  bylo  togo  strastnogo
vlecheniya,  kotoroe  v  proshlom  neschastnaya  lyubov'  prepyatstvovala  utolit'.
Neuzheli vse koncheno? Neuzheli nikogda oni ne  osmelyatsya  lyubit'  drug  druga?
Ved' teper' oni svobodny. Dostatochno bylo by krupicy schast'ya,  i  rasseyalos'
by strannoe chuvstvo styda i skovannosti, meshavshee im vmeste  idti  v  zhizni,
chuvstvo, vyzvannoe kakimi-to smutnymi myslyami, v kotoryh oni i sami ne mogli
razobrat'sya.
     - Stupaj lozhis', - prosheptala Katrin. - YA ne stanu svet zazhigat', a  to
mat' prosnetsya... Stupaj, mne pora.
     |t'en ne  slushal  i  krepko  szhimal  ee  v  ob座atiyah;  ego  perepolnyala
beskonechnaya pechal'.  K  serdcu  prihlynula  zhazhda  pokoya,  neodolimaya  zhazhda
schast'ya; risovalis' kartiny etogo schast'ya: vot on zhenat, zhivet  v  malen'kom
chisten'kom domike, i net u nego nikakih chestolyubivyh stremlenij, - -  tol'ko
by zhit' tut vdvoem s neyu i s nej umeret'. I pust' budet bednost',  on  gotov
pitat'sya suhoj korkoj; dazhe esli v dome hleba hvatit lish' na odnogo, -  etot
kusok on otdast ej. CHto eshche nuzhno? Razve  est'  chto-nibud'  v  zhizni  dorozhe
lyubvi?
     No Katrin razzhala svoi obnazhennye ruki.
     - Stupaj! Proshu tebya.
     I togda, v bezotchetnom poryve, on shepnul ej na uho:
     - Podozhdi, ya pojdu s toboj.
     On sam sebe udivilsya,  kogda  vyrvalis'  u  nego  eti  slova.  Ved'  on
poklyalsya, chto nikogda bol'she ne spustitsya v shahtu, - otkuda  zhe  prishlo  eto
vnezapnoe reshenie, o kotorom on i ne dumal, kotoroe ne  obsuzhdal  niskol'ko?
No teper' vdrug stalo tak spokojno na dushe, srazu ischezli vse somneniya, i on
uhvatilsya za eto reshenie, kak chelovek, po vole  sluchaya  spasshijsya  ot  bedy,
nashedshij nakonec edinstvennyj vyhod, izbavlyayushchij ego ot  stradanij.  Poetomu
on nichego i slushat' ne hotel. Katrin, ponimaya, chto on prinosit sebya v zhertvu
radi nee, vstrevozhilas', boyas', chto na shahte ego vstretyat ploho. On ot vsego
otmahivalsya: raz afishi vsem obeshchali proshchenie, etogo dostatochno.
     - YA hochu rabotat', ya sam ob  etom  dumal.  Davaj-ka  skorej  odevat'sya.
Tol'ko ne shumet', nikogo ne budit'.
     Oni ostorozhno odelis' v potemkah. Katrin tajkom  prigotovila  s  vechera
svoyu shahterskuyu odezhdu; |t'en  dostal  iz  shkafa  rabochuyu  kurtku  i  shtany;
umyvat'sya ne stali, boyas' zvyaknut' kuvshinom o misku. Nikto ne prosnulsya.  No
eshche nuzhno bylo projti cherez uzkij koridor, v kotorom spala  mat'.  Na  bedu,
oni, vyhodya, natknulis' na stul. Mat' uslyshala i sprosila skvoz' son:
     - A? Kto tam?
     Katrin, vsya trepeshcha ostanovilas' i zamerla, stisnuv ruku |t'ena.
     - |to ya. Ne bespokojtes', - otvetil on. - Ochen'  uzh  dushno  v  komnate.
Hochu vyjti, podyshat' vozduhom.
     - Stupaj, stupaj!
     I  mat'  opyat'  usnula.  Katrin  ne  smela  shelohnut'sya.  Nakonec   ona
spustilas' po lestnice v nizhnyuyu komnatu,  razdelila  na  dve  chasti  krayushku
hleba, kotoryj prislala iz Monsu blagotvoritel'nica. Zatem, neslyshno zaperev
dver', oni ushli.
     Suvarin stoyal na povorote dorogi bliz zavedeniya Rasnera. S  polchasa  on
smotrel, kak mimo nego prohodyat vo dvor shahty uglekopy, reshivshie vozobnovit'
rabotu; v temnote smutno  vyrisovyvalis'  chernye  figury;  vraznoboj  topali
derevyannye  bashmaki,  kazalos',  po  doroge  gnali  stado.  Suvarin   schital
prohodivshih, kak myasniki pereschityvayut skot u vorot bojni; i on byl udivlen,
chto ih tak mnogo; dazhe pri vsem svoem pessimizme on ne predvidel, chto  chislo
slabodushnyh budet tak veliko. Oyai  vse  shli  v  shlya  beskonechnoj  verenicej.
Suyaarin stoyal v napryazhennom molchanii i, stisnuv zuby, holodno glyadel na  nih
svoimi serymi glazami.
     No vot on vzdrognul. Sredi prohodivshih, lica kotoryh ne  vidny  byla  v
temnote, on vse zhe razlichil po pohodke  odnogo  cheloveka.  Vystupiv  vpered,
Suvaryan ostanovil ego:
     - Kuda ty?
     |t'en, rasteryavshis', vmesto otveta sprosil:
     - Kak! Ty eshche ne ushel?
     Zatem priznalsya: on vozvrashchaetsya na shahtu. Pravda, on poklyalsya, chto  ne
vernetsya, da tol'ko chto eto za zhizn' - zhdat' slozha ruki  togo,  chto  pridet,
mozhet byt', cherez sto let? K tomu zhe u nego est'  svoi  osobye  prichiny,  po
kotorym on reshil vernut'sya.
     Suvarin slushal, ves' trepeshcha. Potom shvatil |t'ena za plechi i  povernul
obratno k poselku.
     - Vernis' domoj! Slyshish'? Vernis' sejchas zhe!
     No tut podoshla Katrin. Suvarin uznal i ee.  |t'en  vozmutilsya,  zayavil,
chto nikomu ne pozvolit  sudit'  o  ego  povedenii.  Suvarin  smotrel  to  na
devushku, to na tovarishcha, a potom,  otstupiv,  mahnul  rukoj.  Raz  v  serdce
muzhchiny vocarilas' zhenshchina - on chelovek konchenyj, i pust' on  umiraet.  Byt'
mozhet, promel'knula pered nim mgnovennym videniem ego vozlyublennaya,  kotoruyu
povesili v Moskve: v tot chas poslednie plotskie uzy, svyazyvavshie  ego,  byli
razorvany, i stav svobodnym ot nih, on byl teper' vprave rasporyazhat'sya svoej
sobstvennoj zhizn'yu i zhizn'yu drugih lyudej. Oi skazal spokojno:
     - Idi.
     |t'en v smushchenii medlil, iskal druzheskie slova, chtoby  ne  rasstavat'sya
tak suho.
     - Znachit, ty uhodish'?
     - Da.
     - Daj zhe ruku, druzhishche! Schastlivogo tebe puti! Ne pominaj lihom.
     Suvarin protyanul emu ruku, holodnuyu kak led. Ni druga, ni zheny.
     - Znachit, tverdo reshil? Proshchaj-prosti?
     - Da, proshchaj.
     I, stoya nepodvizhno  v  temnote,  Suvarin  provodil  vzglyadom  |t'ena  i
Katrin, vhodivshih vo dvor shahty.
 
        III 
 
     V chetyre chasa nachalsya spusk. V lampovoj za stolom otmetchika  sidel  sam
Dansar, zapisyval kazhdogo yavivshegosya rabochego i razreshal vydat'  emu  lampu.
On prinimal vseh, ne delaya ni malejshih zamechanij: polagalos'  vypolnit'  to,
chto bylo obeshchano v afishah. No, uvidev u okoshechka |t'ena i Katrin, on chut' ne
podprygnul na stule i, ves' pobagrovev, otkryl bylo rot, chtoby otkazat' im v
prieme;  odnako  peredumal  i  ogranichilsya  lish'  torzhestvuyushchej  nasmeshlivoj
ulybkoj, yasno govorivshej: "Aga! Aga! Samyh chto  ni  est'  stroptivyh  i  teh
ukrotili! Ne plyuj v kolodec! Kompaniya-to  prigodilas':  groznyj  razrushitel'
Monsu prishel poprosit' u nee hleba". |t'en molcha vzyal svoyu lampu i vmeste  s
Katrin podnyalsya po lestnice v priemochnuyu.
     No imenno v priemochnoj, kak opasalas' Katrin, u |t'ena mogli  proizojti
stolknoveniya s tovarishchami. Vojdya tuda, on srazu zhe uvidel SHavalya,  stoyavshego
v gruppe uglekopov,  kotorye  ozhidali  posadki  v  klet':  u  pod容mnika  ih
sobralos' chelovek dvadcat'. SHaval', rassvirepev, brosilsya k Katrin,  odnako,
uvidya |t'ena, ostanovilsya  i,  prezritel'no  pozhimaya  plechami,  zagovoril  s
yazvitel'nym smeshkom. Otlichno! Naplevat' emu na devku, raz drugoj  zanyal  ego
mesto, sovsem eshche teploe. Slava bogu, chto otvyazalas'. Puskaj novyj druzhok  s
nej  miluetsya,  koli  ne  brezguet  ob容dkami.  No,  nesmotrya  na   pokaznoe
prezrenie, on ves' drozhal ot revnosti, i glaza u nego goreli. Lyubopytnyh on,
odnako, ne privlek, - lyudi molcha stoyali, opustiv golovy. Brosiv kosoj vzglyad
na vnov' pribyvshih, oni etim i ogranichilis'  i,  podavlennye,  vyalye,  opyat'
ustavilis' na otverstie stvola, derzha v rukah lampu; vse ezhilis',  zamerznuv
v parusinovyh kurtkah na skvoznyake, kotoryj postoyanno dul v priemochnoj.
     Nakonec klet' vstala na upory, rukoyatchik kriknul: "Zalezaj!"  Katrin  s
|t'enom zabralis' v vagonetku, gde uzhe ustroilis' P'eron  i  dva  zabojshchika.
SHaval', sidevshij v  sosednej  vagonetke,  ochen'  gromko  govoril  Muku,  chto
direkciya naprasno ne vospol'zovalas' sluchaem izbavit' kopi  ot  smut'yanov  i
bezdel'nikov. No starik konyuh vnov' prevratilsya v podavlennogo, ravnodushnogo
starika, smirilsya so svoej sobach'ej zhizn'yu, bol'she ne ispytyval gneva  iz-za
smerti syna i docheri i v otvet na slova SHavalya tol'ko kivnul golovoj.
     Klet' drognula i rinulas' v chernuyu t'mu. Vnezapno, kogda proleteli  dve
treti spuska, poshli uzhasnye tolchki, trenie;  zheleznye  polosy  zaskrezhetali,
lyudej shvyrnulo drug na druga.
     - Vot d'yavol! - burknul |t'en. - |tak nedolgo v lepeshku razbit'sya!  Vse
tut ostanemsya iz-za ih proklyatogo sruba. A eshche govoryat, budto ego pochinili.
     Vse zhe klet' odolela prepyatstvie. Teper' ona spuskalas'  pod  prolivnym
dozhdem, takim sil'nym, chto rabochie trevozhno  prislushivalis'  k  shumu  livnya.
Verno, na stykah breven poyavilas' tech'.
     Sprosili P'erona, - ved' on uzhe neskol'ko dnej kak  vozobnovil  rabotu.
Starayas' skryt' svoj strah, kotoryj mogli by  schest'  derzkim  nedoveriem  k
direkcii, on otvetil:
     - Ne beda! Opasnosti net. Vsegda ved' tak l'et. -  Naverno,  ne  uspeli
podvesit' zheloba.
     Nad ih golovami kak budto revel potok. Kogda  spuskalis'  k  poslednemu
gorizontu, eto byl sushchij vodopad. Ni odnomu iz shtejgerov ne prishlo v  golovu
podnyat'sya po lestnicam proverit', chto sluchilos'. CHego  tam,  nasos  rabotaet
ispravno, a noch'yu plotniki osmotryat vse styki v srube. V  vyrabotkah  rabotu
prihodilos' nalazhivat' zanovo. Hlopot bylo  nemalo.  Prezhde  chem  rasstavit'
uglekopov po ih prezhnim zaboyam, inzhener prikazal, chtoby pervye pyat' dnej vse
zanyalis'  neotlozhnymi  rabotami  po  krepleniyu.   Vsyudu   ugrozhali   obvaly,
otkatochnye puti na  protyazhenii  neskol'kih  sot  metrov  sil'no  postradali,
prihodilos'  ispravlyat'  obshivku,  ukreplyat'  stojki.  Na  rudnichnom   dvore
sostavlyali partii po desyat' chelovek: vo glave s  desyatnikom  ih  posylali  v
samye ugrozhaemye mesta. Kogda spusk konchilsya,  podschet  pokazal,  chto  vsego
vyshlo na  rabotu  trista  dvadcat'  dva  cheloveka  -  polovina  vsego  chisla
uglekopov, rabotavshih na shahte pri polnoj ee zagruzke.
     SHaval' popal v tu partiyu, gde rabotali Katrin i  |t'en,  chto  vovse  ne
bylo sluchajnost'yu: sperva  on  pryatalsya  pozadi  tovarishchej,  zatem  zastavil
shtejgera vzyat'  ego.  Partiyu  poslali  za  tri  kilometra  raschishchat'  shtrek,
othodivshij  ot  konca  severnogo  kvershlaga,  -  nuzhno  osvobodit'  ego   ot
obvalivshejsya   porody,   kotoraya   zakuporila   vyrabotku,   prolozhennuyu   v
Vosemnadcativershkovom plaste.  Prinyalis'  kirkami  i  lopatami  srazhat'sya  s
obvalivshimisya glybami, a Katrin i  dvoe  otkatchikov  nagruzhali  vagonetki  i
podkatyvali ih k kvershlagu. Redko kto  perebrasyvalsya  slovom.  Desyatnik  ne
othodil ot  nih.  I  vse  zhe  dva  sopernika  edva  sderzhivalis',  chtoby  ne
shvatit'sya vrukopashnuyu. SHaval' burchal,  chto  on  i  znat'  ne  zhelaet  takuyu
potaskuhu, a sam vse vremya ispodtishka dergal i tolkal Katrin, tak chto |t'en,
ne vyderzhav, prigrozil emu trepkoj, esli on ne ostavit ee v pokoe.  Vzglyadom
oni gotovy byli rasterzat' drug druga; prishlos' ih raznyat'.
     V vos'mom chasu yavilsya Dansar posmotret', kak idet rabota.  Po-vidimomu,
starshij shtejger byl v otvratitel'nom nastroenii, on srazu zhe  napustilsya  na
desyatnika: nichego do sih por ne sdelano, staruyu krep' po mere  schistki  hoda
sledovalo zamenyat' novoj, a  inache  vsya  rabota  pojdet  k  chertu.  I  ushel,
prigroziv, chto privedet inzhenera. On zhdal Negrelya s utra i  ne  mog  ponyat',
pochemu tot zaderzhivaetsya.
     Proshel eshche  chas.  Desyatnik  ostanovil  raschistku  i  postavil  vseh  na
kreplenie  krovli.  Dazhe  Katrin  i  dva   podrostka-otkatchika   teper'   ne
ottaskivali  obvalivshuyusya  porodu,  a  podgotovlyali  i  prinosili  stojki  i
verhnyaki.
     Rabotaya v etom konce kvershlaga, artel' byla slovno na peredovom  postu,
ona ochutilas'  na  samom  dal'nem  krayu  shahty,  ne  imeya  svyazi  s  drugimi
vyrabotkami.  Tri-chetyre  raza  vse  nastorozhenno   prislushivalis':   izdali
donosilsya kakoj-to strannyj shum, pohozhij na bystryj topot.  CHto  tam  takoe?
Pohozhe, chto lyudi konchili rabotu i begom begut k  rudnichnomu  dvoru.  No  shum
teryalsya vdaleke, snova nastupala tishina, i  vse  opyat'  prinimalis'  stavit'
krep', nichego ne slysha iz-za  oglushitel'nogo  stuka  molotkov.  Potom  opyat'
vzyalis' za raschistku i otkatku. Iz  pervogo  zhe  svoego  puteshestviya  Katrin
vernulas' perepugannaya i skazala, chto v kvershlage nikogo net.
     - YA zvala... Ne otvechayut. Vse kuda-to ubezhali.
     Vse desyat'  chelovek  v  perepolohe  brosili  instrumenty  i  pomchalis',
obezumev pri mysli, chto ih brosili  tut  odnih,  tak  daleko  ot  rudnichnogo
dvora. U kazhdogo v rukah byla tol'ko lampa; vse bezhali verenicej, - muzhchiny,
podrostki, Katrin; desyatnik, poteryav golovu,  brosal  prizyvnye  kriki,  vse
bol'she strashas' tishiny v  bezlyud'ya  v  beskonechnom  labirinte  galerej.  CHto
sluchilos'? Pochemu im ne vstretilos' ni  odnoj  zhivoj  dushi?  Kakoe  bedstvie
zastavilo rabochih bezhat' otsyuda?  Vse  chuvstvovali,  chto  im  grozit  chto-to
strashnoe, i uzhas vozrastal ot togo, chto opasnost' ostavalas' neizvestnoj.
     No kogda oni priblizhalis'  k  rudnichnomu  dvoru,  dorogu  im  pregradil
potok. Vody bylo po koleno, bezhat' stalo nevozmozhno, oni s trudom  rassekali
temnye volny, i kazhdyj dumal, chto minuta promedleniya - eto smert'.
     - |h, d'yavol! Vidno, srub razorvalo! - kriknul |t'en. - YA  zhe  govoril,
chto my vse tut sdohnem.
     S samogo nachala spuska P'eron s trevogoj videl,  chto  kapezh  v  shahtnom
stvole vse usilivaetsya. Vkatyvaya vmeste s dvumya drugimi stvolovymi vagonetki
v kleti, on to i delo zadiral  golovu  i  smotrel  vverh,  po  licu  u  nego
skatyvalis'  krupnye  kapli  vody;  v  ushah  shumelo   ot   grozovogo   gula,
donosivshegosya sverhu. No bol'she vsego on  perepugalsya,  kogda  zametil,  chto
vodosbornyj kolodec glubinoyu v  desyat'  metrov  napolnilsya  i  voda  bryzzhet
skvoz' otverstiya doshchatogo nastila, razlivaetsya po chugunnym plitam, - znachit,
parovoj nasos ne spravlyaetsya s otkachkoj pribyvayushchej vody. P'eron slyshal, kak
tyazhelo dyshit, zahlebyvaetsya, vshlipyvaet nasos.
     Togda P'eron predupredil Dansara, no tot zlobno  vyrugalsya  i  otvetil,
chto nado zhdat' inzhenera. Dvazhdy stvolovoj obrashchalsya k starshemu shtejgeru,  no
tot tol'ko pozhimal plechami s udruchennym vidom. Nu da, voda pribyvaet, no chto
tut mozhno sdelat'?
     Poyavilsya Muk s loshad'yu, kotoruyu on  povel  na  obychnuyu  ee  rabotu;  no
sejchas emu prihodilos' derzhat' ee pod uzdcy obeimi rukami, -  staraya  sonnaya
klyacha  vdrug  zaupryamilas',  uperlas'  i,  vytyanuv  sheyu  k  shahtnomu  stvolu
pronzitel'no rzhala, slovno chuyala smert'.
     - Da chto s toboj, umnica?  CHego  ty  ispugalas'?  A-a!  Dozhd'  tebe  ne
ponravilsya? Pojdem-ka, pojdem, eto tebya ne kasaetsya.
     No loshad' drozhala vsem telom i ne shla, konyuhu prishlos' siloj  vesti  ee
na otkatku.
     I pochti v tu samuyu minutu, kak Muk ischez s loshad'yu v glubine kvershlaga,
v shahtnom stvole chto-to tresnulo i s grohotom poletelo vniz. |to  otorvalas'
matica sruba i upala s vysoty v sto vosem'desyat metrov,  stukayas'  o  stenki
stvola.
     P'eron i otkatchiki uspeli  otskochit';  dubovaya  balka  splyushchila  pustuyu
vagonetku. A iz stvola, kak skvoz'  prorvavshuyusya  plotinu,  potokom  hlynula
voda i lilas',  ne  ostanavlivayas'.  Dansar  hotel  podnyat'sya  po  lestnicam
posmotret', chto sluchilos', no, lish' tol'ko on zagovoril ob etom,  obrushilas'
vtoraya matica. Ponyav, chto blizka katastrofa, starshij shtejger, ne  koleblyas',
otdal prikaz podnimat'sya i razoslal shtejgerov po  vsem  vyrabotkam  sobirat'
lyudej.
     Nachalas' panika.  Iz  kazhdoj  vyrabotki  opromet'yu  mchalis'  verenicami
uglekopy i shturmovali klet'. Lyudi  dralis',  v  svalke  davili  drug  druga;
kazhdyj stremilsya nemedlenno vybrat'sya  na  poverhnost'.  Nekotorye  pytalis'
podnyat'sya po lestnicam, no totchas spustilis' obratno i krichali,  chto  prohod
zabit. Posle kazhdogo pod容ma kleti lyudi holodeli ot straha: projdet li klet'
eshche raz sredi  prepyatstvij,  zagorodivshih  prolet  stvola.  Vverhu  razgrom,
dolzhno  byt',  prodolzhalsya:  slyshalis'  gluhie  raskaty,  obshivka  i  brevna
treshchali,  rasshatyvalis',  i  vse  gromche   razdavalsya   neprestannyj   plesk
prolivnogo dozhdya. Vskore odna klet' okazalas' probitoj i vyshla iz stroya, ona
uzhe ne mogla skol'zit' mezhdu provodnikami, veroyatno, tozhe slomannymi. Vtoraya
klet' prodiralas' s takim trudom  i  s  takoj  siloj  terlas'  o  vypyachennuyu
obshivku, chto tros navernyaka dolzhen byl lopnut'. A ved' nado bylo eshche podnyat'
chelovek sto; vse  vyli,  s  bran'yu  ceplyalis'  drug  za  druga;  neschastnye,
okrovavlennye lyudi borolis' s vodoj, uzhe zalivavshej ih. Dvoih ubilo  upavshej
balkoj. Tretij uhvatilsya za kryuch'ya kleti,  sorvalsya  s  vysoty  v  pyat'desyat
metrov i ruhnul v vodosbornyj kolodec.
     Dansar pytalsya vnesti hot' nekotoryj poryadok. Vooruzhivshis'  kajlom,  on
grozil raskroit' cherep kazhdomu, kto ne budet podchinyat'sya; proboval vystroit'
lyudej v ochered', krichal, chto stvolovye podnimutsya poslednimi, posle togo kak
posadyat  v  kleti  vseh  tovarishchej;  Ego  ne  slushali;  vse  zhe  on  ne  dal
peretrusivshemu, poblednevshemu P'eronu  podnyat'sya  odnim  iz  pervyh.  I  pri
kazhdom pod容me kleti Dansaru prihodilos' opleuhoj otbrasyvat' stvolovogo. No
u nego u samogo ot straha stuchali  zuby  -  ved'  eshche  minuta,  i  voda  ego
poglotit; vverhu  vse  rushilos',  vniz  smertonosnym  gradom  padali  balki,
nizvergalsya vodopad. K  kleti  eshche  bezhali  neskol'ko  rabochih,  no  Dansar,
obezumev ot straha, vskochil v vagonetku, pozvoliv i P'eronu  prygnut'  vsled
za nim. Klet' podnyalas'.
     V eto mgnovenie primchalas' artel' |t'ena  i  SHavalya.  Oni  videli,  kak
vzvilas'  i  ischezla  klet',  brosilis'  k  pod容mniku  i  otpryanuli:   srub
okonchatel'no razrushilsya, shahtnyj stvol byl neprohodim, klet' bol'she ne mogla
by spustit'sya. Katrin rydala, SHaval' ohrip ot rugani. U pod容mnika tolpilos'
chelovek dvadcat'. CHto zh eti merzavcy nachal'niki tak i brosyat ih zdes'?  Muk,
kotoryj privel iz kvershlaga loshad',  stoyal,  vse  eshche  derzha  ee  v  povodu;
po-vidimomu, i starik konyuh i  zhivotnoe  byli  potryaseny  navodneniem.  Voda
podnyalas' do  poyasa.  |t'en  molcha,  stisnuv  zuby,  vzyal  Katrin  na  ruki.
Ostal'nye dvadcat', zadrav golovy,  s  tupym  uporstvom  smotreli  vverh,  v
temnotu shahtnogo stvola, v chernuyu, zavalivshuyusya yamu,  izvergavshuyu  podzemnyj
potok; oni vse eshche ne verili, chto ottuda im nechego zhdat' pomoshchi.
     Podnyavshis'  na  poverhnost',  Dansar  uvidel   Negrelya,   bezhavshego   k
pod容mniku. Po rokovoj sluchajnosti on zaderzhalsya v to utro: g-zha |nbo,  lish'
tol'ko vstala s poste