i othoda dlya ubijcy byli zapaseny. (Sluchajno ili namerenno - drugoj vopros.) Sejchas dverca okazalas' otkrytoj: ne iz-za nochnogo koshmara, no potomu, chto skoby dlya zamka vyvernuli s kornem. I uzh s etim spravilis' by ne mnogie - vo vsyakom sluchae, za sebya by Vadim ne poruchilsya. Razumeetsya, neschastnaya zhertva ne stala by po dobroj vole zabirat'sya v takoe ugryumoe mesto, dazhe chtoby popisat', - ee syuda zatashchili, zhivuyu ili mertvuyu, i uzhe zdes' razdelali pod oreh, zabryzgav krov'yu kamni, travu, musor, shtukaturku. A pervym eto uvidel kak raz dvornyaga, privlechennyj sorvannym zamkom, i on zhe vyzval blyustitelej, hotya by segodnya podkativshih k mestu ubijstva v chisle pervyh. Postoronnih cherez kalitku bol'she ne propuskali, poka ne uvezli sobrannye kuski, tak chto nabezhavshim zevakam tol'ko i ostalos', chto poglazet' na vynos ostankov. Zatem oni (zevaki) zhiven'ko razbezhalis' po sluzhbam, a vecherom lyubovat'sya uzhe bylo nechem - esli ne schitat' obshirnyh buryh pyaten, v kotoryh eshche nado raspoznat' vysohshuyu krov'. K tomu zhe blyustiteli natyanuli poperek proema zapretnuyu lentu, otpugivayushchuyu krepostnyh ne huzhe krasnyh flazhkov. Koroche, krome blyustov zloschastnyj dvorik toptali ne mnogie, a eto pribavlyalo Vadimu shansov. Pritom segodnya, posle horoshej nagruzki i vneplanovogo baldezha ("Ah, YUlya, YUlya!"), u nego i sil bylo pobol'she. Akkuratno prikryv za soboj dver', on stal prokruchivat' obychnuyu rutinu, perestupaya po dvoru malen'kimi shazhkami i staratel'no tarashchas' pod nogi, budto nadeyalsya obnaruzhit' v zemle klad. Konechno, idiotizm! - serdito priznal Vadim. Pochemu kazhdomu ne zanimat'sya svoim delom? Beda v tom, chto kak raz za eto delo nikto brat'sya ne hochet. Eshche by: grazhdan u nas mnogo, a gosudarstvo - odno. (Kak tam u Klyuchevskogo: "Gosudarstvo krepnet, narod hireet" - kratkaya istoriya Rossii.) Vot esli b prishili kogo iz Glav! Vokrug bylo tiho, pochti bezlyudno, i postepenno u Vadima vklyuchalis' ego ekstra-chuvstva, a mysle-oblako, s®ezhivsheesya k vecheru dlya luchshej zashchity, vnov' obretalo nuzhnuyu podvizhnost', proshchupyvaya poverhnost' tam, kuda smotreli glaza. Sledov po-prezhnemu voznikalo slishkom mnogo: blyustiteli nabegalis' tut, sobiraya ostanki. No po krajnej mere, oni byli obuty no forme, i eto oblegchalo poisk. A dvornyaga, kak vyyasnilos', dazhe ne zahodil vnutr' - vidimo, hvatilo vpechatlenij na rasstoyanii. Tak chto vse prochie ottiski nashi. Ostalos' tol'ko razyskat'. Vadim natknulsya na nih pochti v samom centre i nevol'no prisvistnul: eh, nichego sebe! Sled gluboko vpechatalsya i grunt, namekaya na nemalyj ves, i dlinoj byl santimetrov sorok. |to zh kakoj rost, esli v proporcii, - pod tri metra? Vtoroj otpechatok nashelsya v metre ot pervogo i, konechno, nichem tomu ne ustupal. Predpolagalos', ispolin stoyal tut kak vlitoj, shiroko rasstavya nogi, i razryval dobychu v kloch'ya, tak chto kuski razletalis' po dvoru, slovno ot smercha? (Sudya po bryzgam, shlepki byli neslabymi.) Gospodi, zachem - iz beshenoj i slepoj yarosti, ot b'yushchej cherez kraj sily, ot zverskogo, ne znayushchego uderzhu goloda? Nu ladno by tol'ko perekusil, eshche mozhno ponyat', beschinstvovat' na koj lyad! I kak on ugodil syuda edinstvennym pryzhkom, pryamo ot kalitki, da eshche s gruzom v rukah? S uma s®ehat'... Opustivshis' na kortochki, Vadim issledoval ottisk, zapominaya no teh detalyah. Ochertaniya byli vpolne chelovech'i, gromadnaya noga dazhe byla obuta, odnako rebristuyu i, navernoe, tolstuyu podoshvu yavstvenno prodavili koncy pal'cev, zagnutyh v kryuch'ya, a nesuraznye nogi i vovse vystupili naruzhu. Zakonchiv delo, ubijca s takoj zhe moshch'yu ottolknulsya i opyat' siganul - sudya po uglubivshimsya kogtistym noskam - von k tomu zaborchiku, metrov edak na desyat'. Dobro pozhalovat' v ad!.. Kachaya golovoj, Vadim priblizilsya k zaboru i v samom dele obnaruzhil zdes' vtoruyu paru ottiskov, stol' zhe vpechatlyayushchuyu. ("YA ne hochu idti peshkom, ya zaskochu odnim pryzhkom!") Podprygnuv, on vskarabkalsya naverh i tam, na starom gladkom betone, yasno razlichil poslednij otpechatok - gigantskoj rastopyrennoj ladoni, mokroj ot krovi. Slovno roscherk mastera na shedevre. I uzh ego blyustiteli tochno ne videli. Dal'she nachinalsya asfal'tirovannyj tupichok, vyvodyashchij na lyudnuyu ulicu, a tam sledy navernyaka zatoptali - dazhe sobaka by ih ne vzyala. Vot ezheli by utrom, do obshchej pobudki... Nu horosho, predstavil Vadim, a vdrug, na svoyu golovu, ya ego vse-taki dogonyu - chego on so mnoj sdelaet? Ustroit eshche odin krovavyj fontan? Nafig-nafig... Interesno, podumal on, mozhet li v koshmare prisutstvovat' logika, ili sleduet ego prinimat' kak dannost'. Gospodi, nu pochemu ya ne vzyalsya za eto poran'she? Dannyh, dannyh ne hvataet!.. Otchego, k primeru, myasorubki uchashchayutsya s kazhdym mesyacem, dazhe s kazhdoj nedelej: ubijc stalo bol'she ili zhertv? A mozhet, sut' v tom, chto polunochnikam rasshiryayut dozvolennoe vremya? I tozhe ot serediny, kak narastaet, noch' ot nochi, period zatmeniya zabugornyh peredach, - sobstvennyj komendantskij chas, nado zhe!.. Ladno, k d'yavolu ubijc: im s nim samoe mesto, - no vot o chem dumayut zhertvy (esli dumayut), kogda otpravlyayutsya v nochnoe? CHto vlechet ih vo t'mu - posle stol'kih smertej, o kotoryh oni ne mogut ne znat'? CHto tverdyat oni pered vyhodom: chur menya, chur - tol'ko ne ya! |to obychnaya babskaya dur' ili tozhe srodni manii: rok, fatum? Ved' esli vyvesti za chertu vse sluchajnosti, mistifikacii, nakladki, to prostupaet eshche zakonomernost': kak pravilo, ubivayut devic (ne devstvennic, net), nezamuzhnih ili bez ustoyavshihsya svyazej. Ponyatno, chto drugie-to vryad li stanut razgulivat' pustynnym i temnym ulicam, da i spat' redko lozhatsya v odinochku, - hotya est' guleny vrode Alisy, kotorye i pri zhivom muzhe ne ochen' stesnyayutsya. No u myasorubov slovno by chut'e na golodnyh libo nenasytnyh zhenshchin, oni otyskivayut teh dazhe v postelyah, a ne tol'ko b'yut vlet, kogda nochnye babochki speshat k ogon'kam Prichem nashih ubijc privlekayut ne obychnye truzhenicy postel'nogo fronta s beschuvstvennymi mozolistymi duplami, im podavaj istinnyh bludnic vkladyvayushchih v razgul dushu, istekayushchih ot zhelaniya sokami!.. S vershiny zabora Vadim eshche raz oglyadel dvor, zatem prikryl glaza i medlenno vtyanul nozdryami vozduh, pytayas' vychlenit' hot' chto-to iz zdeshnego buketa. Nad privychnymi dvorovymi aromatami vital zhutkij duh tlena i smerti, no probivalsya - edva-edva, na grani vospriyatiya - eshche odin zapah: ne vpolne chelovechij, no ne zverinyj. Stol' zhe strannyj, kak obnaruzhennye Vadimom sledy. CHto za novaya poroda? Vo vsyakom sluchae, ego ne lishne zapomnit': vdrug vstretimsya na uzkoj tropke? Sprygnuv v pereulok, Vadim nehotya vernulsya na odnu iz hozhenyh Krepostnyh trop, vlivayas' v neissyakshij eshche lyudskoj rucheek, i bez dal'nejshih priklyuchenij dobralsya do obshchagi. Na prohodnoj emu pokazalos', chto entuziastka-vahtersha zateyala otmechat' vozvrashcheniya zhil'cov (po sobstvennomu pochinu ili kto nadoumil?), i Vadim ne otkazal sebe v udovol'stvii zaderzhat'sya i poddraznit' stervoznuyu budochnicu, slovno tu "zluyu sobaku", hotya kak raz s psinami nikogda takogo ne delal. Vecherom ego snova prizvala Alisa, i opyat' Marka v kvartire ne okazalos': sovsem bednyaga zamotalsya na sluzhbe - s novymi-to obyazannostyami. Neudivitel'no, chto zhenushka skuchaet. Na etot raz Alisa ne speshila podvergnut'sya obychnoj ekzekucii. Usadiv gostya na divan, ona uporhnula na kuhnyu i tut zhe vernulas', katya pered soboj stolik s yastvami. Vadim nablyudal za nej s udovol'stviem, no i s opaskoj: chert poberi, ih chto, special'no obuchayut takoj pohodke? |to zh pogibel' dlya muzhikov! Raspolozhivshis' v trevozhnoj blizosti, zhenshchina razlila po chashkam kofe (nastoyashchij, ne kakoj-nibud' zamenitel'!) i opyat' prinyalas' razglyadyvat' ego, tochno kartinku. - CHto-nibud' ne tak? - pointeresovalsya Vadim. - Opyat' ya ne po forme? - Po forme, po forme - shut up! Vprochem, on i sam bezzastenchivo pyalilsya na Alisu, ibo segodnya na nej byl prozrachnyj pen'yuar, za kotorym vse ee neopisuemye prelesti i rasseyannye po telu pobryakushki vyglyadeli slovno eksponaty pod vystavochnym steklom: vse na vidu, odnako ne potrogaesh'. - "Luchshee ukrashenie devushki - skromnost' i prozrachnoe plat'ice", - proiznes Vadim, uhmylyayas'. - Sam pridumal? - |to iz "Drakona" SHvarca, - soobshchil on i, podnatuzhas', dobavil: - Dejstvie vtoroe, stranichki edak chetyre ot nachala. - Tyanet tebya na zapretnoe! - A ya sladkoezhka, ne znala? I v podtverzhdenie horoshen'ko prilozhilsya k pirozhnomu, blago ono togo stoilo. Kak i kofe. U kazhdogo svoi slabosti. - Vadichek, - zagovorila hozyajka, - skazhi kak drugu, otkuda beresh' svoi melodii? - Sochinyayu, - otvetil on udivlenno. - A ty chto voobrazila? - O'key, - skazala Alisa, podumav. - Kak sochinyaesh'? - Po - raznomu. - No kak prihodit k tebe novye temy? - Inogda vo sne. Vmeste so stihami. V gotovom vide, slovno podarok nebes. A u tebya takogo ne byvaet? - Vprochem, podobnye sny davno ego ne poseshchali. I vse melodii za eti gody pokrylis' plesen'yu. |tot nechayannyj dar neumolimo othodil v proshloe, a posil'noe soprotivlenie moglo tol'ko prodlit' agoniyu. "O vdohnovenie, pridi!" Vadim tihon'ko vzdohnul. - Vadik, - sudya po vsemu, Alisa kolebalas', - skazhi... A za granicej ty ne byval? - Net, - zasmeyalsya on. - Ne byl, ne sostoyal, ne privlekalsya. Upasi nas bog i Osnovatel'! Esli by dazhe zahotel... - Vadik, Vadik, - udruchenno ona pokachala golovoj, ogorchaesh' ty menya. - S takim talantom, s tvoej vneshnost'yu i prozyabat' v specah. A ved' ty mog by stat', licedeem. Ili bardom. |to zh uroven'! - Nu-nu, milaya, kuda mne tak vysoko - golova zakruzhitsya. - Esli uzh tebya odarilo nebo... Nel'zya byt' takim egoistom, Vadichek, stydno! Nado otdavat' sebya lyudyam. - Kak Danko? Vadim hmyknul, vspomniv predosterezhenie Tima. - A kakie u nih pokoi, kakie pajki - ty by videl! - Da kakie, gospodi? - On prezritel'no fyrknul. - Podumaesh', na kategoriyu-druguyu vyshe! - Konechno, s upravitel'skimi ne sravnit', - soglasilas' Alisa. - Tak ved' i zaslug pered obshchestvom u nih bol'she. - Otkuda znaesh'? - |to ochevidno! - Ser'ezno? - Nu, ya ved' vizhu, skol'ko vkalyvaet Mark. - I skol'ko? - Po krajnej mere, doma pochti ne byvaet. - A stalo byt', vse eto vremya "otdaet sebya lyudyam", da? - No esli k nemu blagovolit nachal'stvo, znachit, on chego-to stoit? - CHelovek stoit rovno stol'ko, skol'ko za nego soglasny platit' drugie, - skazal Vadim. - Prochee ot lukavogo. - Vot Marku i platyat... - Potrebiteli? Ili nachal'stvo? A ono samo gde razzhilos'? Vot kogda kuplya-prodazha nachnet osushchestvlyat'sya napryamuyu... - Nu, znaesh'! - vozmutilas' zhenshchina. - Togda lyuboj gorlastyj pacan smozhet... - I pust'. Tebe zavidno? - Tak ved' nespravedlivo! - Kto eto opredelil - Upraviteli? Konechno, oni sebya ne obidyat! A esli ot nih bol'she vreda, ty ne zadumyvalas'? Voobshche eto smahivaet na grabezh. - S chego ty na nih zol, Vadichek? - ukusila Alisa. - Tebya chto, tozhe ograbili? - Esli b tol'ko ograbili! - otvetil on. - Perekryli vse hody, svolochi, dyshat' ne dayut... A vot tebya komsomol isportil, - neozhidanno zayavil Vadim. - Delat' nichego ne umeesh', zato drugih pouchat' - "vsegda gotovy"! Kaby tebe ne podfartilo s vyveskoj... - No ved' podfartilo? - I ona davno by poblekla... - Esli b ne ty, verno? - A hochesh', proverim? - CHto ty! - iskrenne ispugalas' zhenshchina. - Ladno, milaya, rasslab'sya. - Obeshchaesh'? Nu skazhi!.. "Don't worry, - skazal Vadim. - Be happy". On raskuporil butyl' - ne obychnoj medovuhi, a vysokoprobnogo brendi, davno ischeznuvshego iz obychnyh kormushek, - i nalil zhenshchine polnyj bokal, hotya videl, chto ona i tak na vzvode. - Podpoit' menya hochesh'? - Alisa zasmeyalas', vzdymaya grudi, Vadim oshchutil eto plechom. - Kovarnyj! A sebe? - Ty zhe znaesh': posle trenirovki ne priemlyu. A tebe nado, verno? Alisa potyanulas' za bokalom, i ee grud', skol'znuv po plechu Vadima, legla emu na ruku. Zrelishche, otkryvsheesya v vyreze halata, stoilo mnogogo. Takoe po tivishniku ne uvidish'. - Vse zhe ty glupyj, soobshchila zhenshchina, vypryamlyayas'. - Podobnoj Studii net ni v odnoj gubernii. Gde eshche tvorit', kak ne u nas? Tam sobrano luchshee, chto est' v Kreposti, - effektnye devicy, obayatel'nye muzhiki, k tomu zhe umnicy. I to, chto my delaem... Shit! - Nu, ty! - Alisa kusnula ego za uho. - Vybiraj vyrazheniya, honey, esli ne hochesh', chtoby porvali past'. - Alison'ka, - skazal Vadim, pered vami stoit slozhnejshaya zadacha: nado delat' programmy nastol'ko zanyatnymi, chtoby ne tyanulo na drugoe; v to zhe vremya oni ne mogut byt' yarkimi - inache uvlekut chert-te kuda. Vypolnit' ee mozhno tol'ko pri otsutstvii konkurencii, v usloviyah absolyutnoj monopolii. No togda zachem vykladyvat'sya? - Of course, programmy dolzhny byt' idejno vyderzhannymi i vysokonravstvennymi, osobenno dlya nizshih... - ZHenshchina oseklas', s opaskoj glyanula emu v lico. - I mean... Vadim rassmeyalsya: - Da ne tushujsya tak - budto ya ne znayu pro speckanaly! Ona vydohnula s oblegcheniem i prodolzhala: - Nu pravil'no, my obyazany uchit' zritelej, vesti ih v dolzhnom napravlenii... - Podnimat' do sebya, - podskazal Vadim. - Yes - i podnimat'! V konce koncov, dlya togo my postavleny. My ved' znaem bol'she drugih, luchshe ponimaem zhizn'... - Vo-pervyh, kto nam eto skazal? - sprosil on. - Vo-vtoryh, esli ty vse zhe prava, kto v etom vinovat? - Quilt?- udivilas' Alisa. - Stranno ty stavish' vopros... - O'key. - Vadim reshitel'no vklyuchil tivishnik i udivlenno proiznes: - Op-lya! Okazalos', Marka uzhe pereklyuchili na kanal "zolototysyachnikov", a Vadim dazhe ne znal, chto syuda podveden takoj kabel'. - Ladno, tak dazhe naglyadnej, - skazal on. - Vse zhe ne yavnaya haltura: dlya sebya staralis', verno? Zdes' tozhe shla postanovka, tol'ko ne besprosvetno kondovaya, kak po KOPu, a slovno sostryapannaya iz neskol'kih zabugornyh fil'mov, tam-to davno otoshedshih, - Vadim dazhe uznaval syuzhetnye hody, slizannye odin v odin. Pravda, ispolnenie bylo mestnoe. - Vot vzglyani, - prodolzhal Vadim. - Nu, ya ponimayu, pri nashej skudosti ne razgulyaesh'sya, i ne trebuyu mnogo ni ot dekoratorov, ni ot specov, - ladno, tehnobaza ne tyanet, proehali... No ved' i v prochem - deshevka! Hotite veshat' lapshu na ushi - hotya by delajte eto dostoverno, zahvatyvayushche, veselo. A eto chto? Nehilye zh aktery, a igrayut, budto rechugi tolkayut. Nu, s vyrazheniem, da... horosho postavlennymi golosami. Tak ved' ne na tribune, zdes' zhizn' nuzhna!.. Znachit, ploh rezhisser, esli ne smog ih raskrutit', - a kak ne byt' plohim pri takom tekste? Ty vslushajsya - eto zh beliberda, primitiv! Vdobavok i skukota. A operator - vglyadis'!.. Poprostu stal v storonke i krutit sharmanku, poka drugie tyanut myakinu. Kakie tam naplyvy, akcentirovanie, igra tenej, podbor krasok - o chem ty! I ne govori, chto u nas ne hvataet umel'cev - prosto vsplyvayut ne oni, a takie vot golovotyapy... Sistema! Alisa zaglyanula v svoj bokal i vdrug rassmeyalas': - Oj, a u menya pusto! Pohozhe, zaryad propal vpustuyu. I vpravdu, komu eto nado: "est' u menya drugie interesy". Pozhav plechami, Vadim nalil ej snova i sprosil: - Slushaj, beauty, a s chego ty tak za menya vzyalas'? S minutu Alisa molchala, potyagivaya brendi. - S chego, s chego... Pereezzhaem my skoro - vot s chego, - skazala ona nakonec. - Podlej eshche, a? - I daleko pereezzhaete? - sprosil Vadim, vypleskivaya v bokal ostatki. - V Centr, konechno. Polozhenie obyazyvaet, nichego ne popishesh'. - I to - podzaderzhalis' vy sredi nas, greshnyh! - Ne ehidnichaj, durachok. Kaby ne tvoya len', i ty ne zhil by v halupe. - U nas vse puti otkryty. - Dlya zadolizov, - ne uderzhavshis', burknul on, no Alisa, k schast'yu, ne rasslyshala. - Vot zavedutsya u tebya deti, - prodolzhala ona, - chego im skazhesh'? - Tarakany zavodyatsya. - A vse-taki? Kogda deti nachinayut stydit'sya nishchih roditelej... - Konechno, luchshe, kogda oni sprashivayut: papochka, a pochemu ty stal takoj svoloch'yu? - Podumaesh'! Vot Marka takim voprosom ne smutit'. - Eshche by! U nego i detej, skoree vsego, ne budet. Zachem emu? On i bez togo otlichno vpisyvaetsya v Sistemu. - Znaesh' chto, - obidelas' Alisa, - davaj-ka smenim temu! - Davaj, soglasilsya Vadim i nevinno sprosil: A pravda, chto Rezhisser vvel na Studii pravo pervoj nochi? Alisa rassmeyalas', ne vpolne ubeditel'no, i zayavila: - Voobshche hvatit o delah - nadoelo! - Davaj o drugom, - pokladisto skazal on. - O chem? - CHego-to ya polnet' stala. - ZHivete slishkom sytno. Perevesti by vas na paru kategorij nizhe... - Nu, ne bud' zlyukoj! CHego mne delat'? - YA zhe daval uprazhneniya - malo? - A mozhet, luchshe pochashche massirovat'? - Tebe-to, konechno, luchshe, - podtverdil Vadim. - A chto u menya sily na ishode, tebya ne kolyshet? - Nu, na eto-to tebya hvatit, - uverenno zayavila ona. - Naelsya? - Da vrode. - Togda otrabatyvaj! Pohotlivo ulybayas', zhenshchina vypryamilas', odnimi kistyami potyanula za prostornye rukava, i pen'yuar soskol'znul s ee plech - ubijstvennoe zrelishche, hotya i chastoe. - Bezzhalostnaya ty madam, Aliska, - ukoriznenno zametil Vadim. - Tebya b v striptizershi. |h, bud' ya molozhe!.. - Ne pribednyajsya, Vadichek. Luchshe smotri na menya, smotri vnimatel'no - ya vsya tut. Hochesh', vstanu, povernus'? - Radi vseh svyatyh ne nado! - vzmolilsya on. - Kstati, a gde tvoj blagovernyj? - Predupredil, budet pozdno - mozhet, k utru. Nu come on, come on zhe!.. Zaperet' dver'? - Smerti moej hochesh'? Alisa nadvinulas' na nego obnazhennym torsom i stala boleznenno shchipat' za boka, prigovarivaya: - Protivnyj! Zlyuka! Protivnyj!.. Vozbuzhdenno smeyas', Vadim zakryvalsya rukami, potom zavopil: - |j, studijka, ty pereputala roli! Dlya chego, po-tvoemu, ya tebya poil? CHtoby rasslabilas'. A ty chego vytvoryaesh'? |nergichno rabotaya tazom, Alisa vklinilas' mezhdu nim i spinkoj divana, so vzdohom priznalas': - ZHal' mne s toboj rasstavat'sya, Vulfishche, pravda. Hotya i tolku s tebya!.. Polozhim, zdes' ona vrala. Kozha ee byla nastol'ko nasyshchena receptorami, chto ot massazha zhenshchina poluchala udovol'stviya ne men'she, chem ot samyh izoshchrennyh lyubovnyh igr. Konechno, esli by eto sovmestit'... - Ot pussy-cat slyshu, - ogryznulsya Vadim. Privychno skinuv rubashku, on pododvinul k divanu kreslo i pristupil bylo k rabote. - Ne zdes', - ostanovila Alisa. - Hochu v vode. - Segodnya u nas chto, bannyj den'? - udivilsya Vadim. - Poshla moda!.. Odnako podhvatil zhenshchinu na ruki i perenes v vannu, prostornuyu i dobrotnuyu, k tomu zhe nedavno otrestavrirovannuyu. Posle YUl'kinyh izlishestv ona ne pokazalas' Vadimu roskoshnoj, i voda zapolnyala ee ne stol' prozrachnaya, hotya goryachaya: eshche s proshlogo povysheniya Marku ustanovili gazovyj titan. Postanyvaya ot naslazhdeniya, Alisa pogruzilas' na dno, zato ee vydayushchiesya grudi raspravilis' v pravil'nye kupola, zatverdevshimi soskami vystupiv nad poverhnost'yu. Opustiv v vodu ruki, Vadim prinyalsya obrabatyvat' ee razmyakshuyu, razomlevshuyu v teple plot', izbegaya lish' samyh ukromnyh mest. - Idi ko mne, - vdrug pozvala zhenshchina, ne otkryvaya glaz. - Come, nu? Zdes' hvatit mesta oboim. - Gde? - otkliknulsya Vadim nastorozhenno. - I kto vtoroj? - V vanne, glupyj! - zasmeyalas' ona. - Nu, zalezaj! Udobnej zhe budet. - CHto? - Myt' menya. Zaodno i sam pomoesh'sya. - Tretij raz za vecher? My god, neuzhto ya takoj gryaznyj! - Togda sosredotoch'sya na mne. - |to chto zhe, vyhodit, ya poshel na povyshenie? - soobrazil on. - Ran'she mne doveryali tol'ko massazh. - Ran'she i Mark ne zaderzhivalsya nastol'ko. Pohozhe, on bol'she menya ne hochet - i ty ego ponimaesh', verno? - Vovse net, - skazal Vadim iskrenne. - Togda zalezaj. Pokolebavshis', on vse-taki razdelsya i zabralsya v svobodnyj zakutok, slozhivshis' chut' li ne vtroe. Za gody znakomstva oni povidali drug druga vo vseh vidah, tak chto stesnyat'sya bylo glupo. - Osushchestvlyayutsya mechty, - probormotal Vadim. - Prichem s izbytkom. Mozhet, ne stoilo tak vozhdelet' goryachih vann? No on zhe ne zakazyval sovmestnyh! - Nu rasprav'sya, chego ty? - Uhvativ za shchikolotki, Alisa potyanula Vadima na sebya, poka oni ne somknulis' yagodicami. - Polezhi spokojno, proniknis'... - ZHdesh', poka i u menya vsplyvet? - pointeresovalsya Vadim, legon'ko razminaya ee ikry. - Govoryu, sil ne ostalos' dazhe na eto. - CHem zhe vy zanimaetes' v svoem zale? - Razvratom, Lison'ka, a kak zhe! Inache zachem by motalis' tuda tak chasto? - Vot takim, da? Ne toropyas', Alisa zakinula sebe za plechi obe nogi, dazhe skrestiv shchikolotki pod zatylkom, i zakolyhalas' v strannoj poze, ulybayas' Vadimu s vyzovom i blagodarnost'yu: ved' eto on podaril ej takuyu gibkost'. Prichem namnogo ran'she, chem YUle, - lish' tol'ko obnaruzhil v sebe etu sposobnost'. I hotya na podobnye uzly Vadim segodnya naglyadelsya, roskoshnye prelesti Alisy privnosili v zrelishche osobennuyu pikantnost'. Uvidet' ih srazu i tak blizko drug k drugu, slovno sobrannymi v gorst', - da, gospoda, eto vpechatlyaet! - Eshche nemnogo, - druzhelyubno predupredil Vadim, - i tvoe sokrovishche vyvernetsya naiznanku. I na chto, po-tvoemu, eto budet pohozhe? Snachala Alisa prysnula, vidimo, predstaviv kartinku, zatem nadula guby. - CHudnoj ty, Smirnov! - rasstroeno skazala ona. - Vrode i myagkij, i podatlivyj, i ustupchivyj, no nikogda ne udaetsya dozhat' tebya do konca. U tebya chto tam, pod sloem vaty, - stal'? - Plamennyj motor, - otvetil Vadim, - vmesto serdca. Kak u robota. - U prilichnogo robota v kazhdom vazhnom meste po motorchiku. A s tebya chto vzyat'? - SHersti klok. Ibo skazano: "ot dobra dobra ne..." - Dovol'no citat! - prervala zhenshchina s dosadoj. - Ty oblozhilsya imi so vseh podstupov, tochno minami. Smotri, sam ne podorvis'! - CHego tebe ne hvataet? - udivilsya on. - Dazhe esli zabyt' o Marke, vokrug v'etsya stol'ko ozabochennyh: na Studii i po vsemu Centru, - tol'ko vybiraj' - Stoit mne zahotet', - podtverdila Alisa, - i lyuboj iz Upravitelej budet plyasat' tut na zadnih lapkah. "Zolotaya tysyacha" - ha! Znal by ty, chto za vecherinki zakatyvayut Glavy - po blokam ili dazhe v kremle! A sam Pervyj, v svoej rezidencii, - predstavlyaesh', kakie tam priemy? - Ponyatiya ne imeyu, - skazal Vadim. - I, chestno skazat', ne stremlyus'. - Bozhe, a kakie tam popadayutsya samcy! - s vostorgom skazala Alisa. - Zveri, pryamo sejchas iz dzhunglej!.. - Ne boish'sya, zagryzut? Zveri - oni zveri vo vsem. - Zaviduesh', da? Samomu-to - slabo! - Potrebuetsya, ya najdu chem kompensirovat' nehvatku svireposti - uzh ty znaesh'. - A dokazhi! - SHCHas, - skazal on. - Razbegus' tol'ko. Vstav pered zhenshchinoj na koleni, Vadim ostorozhno razvyazal zhivoj uzel i nakonec prinyalsya za delo. Bol'she Alisa emu ne meshala, tol'ko podchinyalas' ego umelym rukam, a inogda podpravlyala - dlya pushchego effekta. Vidimo, sochetanie goryachej vody i zhalyashchih ladonej dejstvitel'no probralo zhenshchinu do samyh glubin, potomu chto takogo vzryva strastej Vadim davno ne nablyudal. CHto by skazal Mark, eshche na lestnice zaslyshav vopli zheny, a potom uvidav ee v strannom edinenii s massazhistom? (Otdavat'sya ved' mozhno tol'ko starshim po zvaniyu, nikak inache, - razdat' im poslednyuyu chest'.) I kto by poveril, chto mezhdu nimi nichego ne sluchilos'? Golaya i mokraya, Alisa s neprivychnoj zabotlivost'yu provodila Vadima do samogo vhoda, bez zhalosti zakapav roskoshnyj palas. A zatem snova vernulas' v vannu - dobirat' blazhenstva. Zato nagryanuvshij ran'she obychnogo Tim byl nastroen ochen' reshitel'no, s poroga atakuya hozyaina: - Nu ty, shizoid!.. CHego ty naplel vchera pro svoi durnye predchuvstviya? Vprochem, kakimi eshche oni mogut byt' - v takoj golove! - Bednyaga, - rassmeyalsya Vadim. - Isperezhivalsya ves', da? Svirepo klacnuv zubami, gost' obvalilsya v kreslo, hlopnul na stol korobku s polovinkoj vafel'nogo torta. - Nu! - voshitilsya Vadim. - "Segodnya prazdnik u devchat!" I tol'ko togda Tim uhmyl'nulsya. - CHaj hochu, - otryvisto ob®yavil on. - Nastoyashchij, indijskij - ne nashu polovu!.. Aliska snabdila, ved' tak? - A to! - Vadim kivnul pod stolik, gde uzhe dymilsya chajnik, rasprostranyaya vokrug soblaznitel'nyj aromat. - Psiholog, - s ogorcheniem soobrazil Tim. - Dazhe vremya podgadal, kogda ya pribegu! - Ne tol'ko vremya, - skazal Vadim, kivkom zhe ukazyvaya na ploskuyu tarelku i paru blyudec s lozhechkami, rasstavlennye po stolu, - no i masshtab vzyatki. YA ved' davno tebya znayu, starichok. - I chert s toboj! Razlivaj. Pervye glotki oni sdelali molcha, sleduya neglasnoj tradicii, zatem Tim vnezapno sprosil: - CHto, do sih por ne mozhesh' ee zabyt'? - Ty o kom? - izobrazil nedoumenie Vadim. - Ladno, so mnoj-to mozhesh' ne pritvoryat'sya! YA ved' pomnyu, kak razoshlis' nashi tropki, i s teh por my slovno bredem v raznye storony... k schast'yu, poka vidim drug druga, kogda oglyadyvaemsya. - Da ty poet, starichok! - usmehnulsya Vadim. - CHego b tebe vser'ez ne zanyat'sya stihopletstvom - glyadish', sgodilsya by na Studii? - Polnyj samokontrol', nado zhe! - porazilsya Tim. - I vse zhe to priklyuchenie zatronulo tebya do nutra, i vot teper' naruzhu probivaetsya... - Monstr? - Uzh i ne znayu, kak nazvat'. Poka ty prosto dobiral sily i chut'ya - eshche by ladno, spishem na strannosti. Zatem prinyalsya iscelyat' nalozheniem dlanej, ne govorya o diagnostike, - i cherez eto my prohodili, takovye fenomeny nauke izvestny, hotya ne afishiruyutsya. No proricat'! - Tim skorbno pokachal golovoj: mol, dazhe ne ugovarivaj. - Moya intuiciya tebya ne smushchaet? sprosil Vadim. - Smushchaet, i chto? - Ty ved' ponimaesh' ee kak obychnuyu sposobnost' k analizu, tol'ko realizuemuyu podsoznatel'no, verno? - Nu? - A mozhet, moj analiticheskij talant vyros uzhe nastol'ko, chto ya mogu prognozirovat' budushchee? - Kak nekij sverhkomp? - Primerno, - soglasilsya Vadim. - Ili drugoj variant: predstav', chto gde-to... ...v temnom-pretemnom lesu, - vstryal Tim, - za polyami, za dolami, za vysokimi gorami... ...imeetsya gromadnyj bank dannyh, kuda svalena eta chudovishchnaya gruda programm, po kotorym sushchestvuet i razvivaetsya nash mir, - i stoit tam slegka pokopat'sya... - Bozhe, Losina, da ty fatalist! - izumilsya spec. - Konechno zhe, net - inache ne stoilo by dergat'sya. No pochemu ne poverit' v Rok kak v nekuyu mirovuyu Programmu, summiruyushchuyu vse tendencii? |to ved' ne otricaet svobody voli. - Hochesh' skazat', budto ty siyu Programmu oshchushchaesh'? Nu, znaesh'! Razve tol'ko ya? Lyuboj normal'no nastroennyj razum providit budushchee hotya by na neskol'ko sekund - dostatochnyj srok, chtoby ne ugodit' pod sorvavshijsya sverhu kamen' ili izbezhat' udara iz-za ugla. Beda v tom, chto normal'nyh stanovitsya vse men'she, a znachit, lyudi nee sil'nee zavisyat ot sud'by. - A ty, stalo byt', glavnyj ee protivnik? - Sobstvenno, pochemu glavnyj? - Potomu chto pyzhish'sya bol'she drugih. - |to ya-to? usmehnulsya Vadim i posetoval: - Honey, kak ty ne prav! Ne uderzhavshis', Tim hihiknul. - V etom smysle normal'nee vseh krutari, - dobavil Vadim. - Navernoe, potomu, chto riskuyut chashche. K tomu zhe svoi celi oni vidyat luchshe i dostigat' ih umeyut. Drugoj vopros - kakimi sredstvami. - Naschet celej eto v tochku, - podtverdil gost'. - CHto umeyut, to da! - Sobstvenno, ty o chem? - Kak vsegda: o babah. - O gospodi... - Nenavizhu ih! - priznalsya Tim. - |ti tvoi krutari chto korshuny: nosyatsya na svoih grebanyh kolesnicah po ulicam, a chut' proklyunetsya gde svezhachok poappetitnej - hvat' i k sebe v gnezdo. Poglyadet' zhe stalo ne na kogo! - Zato ostavili umnyh, - usmehnulsya Vadim. - Vot i radujsya, uluchshaj porodu. - Na chto mne umnye - ya sam takoj! CHelovek ishchet v drugih, chego v sebe ne hvataet. Pochemu, ty dumaesh', shchuplyaki lyubyat krupnyh? - Nu, s krupnymi u tebya problemy ne vozniknet. - S tolstymi! - vozopil Tim. - S tolstuhami dazhe, s babishchami! No ne s roslymi, statnymi da zdorovymi - etih ved' tozhe razobrali. Ne krutari, tak "starshie brat'ya" - i u teh guba ne dura! - CHto zh, v etom est' glubokij prirodnyj smysl, - filosofski zametil Vadim. - Kto pozhivuchej, othvatyvaet luchshih samok, a proigravshij - pust' sebe plachet! Komu nuzhen tvoj um, esli ty ne smozhesh' podnyat' potomstvo? Kak govoryat amerikancy: "Esli ty umnyj, pochemu ne bogatyj?" - Potomu chto ya ne v Amerike, - ogryznulsya Tim. - Aga, "zdes' tebe ne tut", - podhvatil Vadim. - A stoit zakinut' za okean, ke-ek razvernesh'sya!.. Povezlo amerikanam, chto tebya sbrosili imenno na nas, udaroprochnyh. A krutarej ty i sam boish'sya, verno? - YA skazal: nenavizhu! - |to i znachit: boyat'sya. Razve net? - Dub'e oni, tupari, pr-r-rimitivy!.. - Ty uveren? Togda poprobuj, vstan' s nimi v ryad. - |to kak? - Dobejsya, chtoby tebya uvazhali. - Krutari, chto l'? Oni uvazhayut tyazhelyj kulak. - Nu, ne tol'ko. - A chto eshche? Grudi po tri kilo i nogi ot shei? - "Ne sudite, da ne sudimy budete!" - nazidatel'no izrek Vadim. - Kakim eshche svezhachkom poraduesh'? - "I chto ty smotrish' na suchok v glaze brata tvoego, a brevna v tvoem glaze ne chuvstvuesh'?" - s gotovnost'yu dobavil on. - Evangelie ot Matfeya, glava sem', - kuda svezhej? Bednyaga Iisus: esli b sejchas etim hot' kto-to rukovodstvovalsya! - Procitirovat' kazhdyj durak smozhet. - Tak davaj temu. - Pozhalujsta: glavnoe dostoinstvo krutarya? - Sila, - skazal Vadim. - Oruzhiya, muskulov, duha. - CHlena, - burknul Tim. - A podrobnej? "Hochu byt' sil'nym, hochu byt' smelym!.." |volyuciya sily, da? - Soglasen. - O'key, - nachal Vadim. - Pervoe: podkachav muskuly, chelovek uzhe vydelyaetsya iz stada. A nauchivshis' imi upravlyat', slovno obzavoditsya lichnym oruzhiem. Teper' on ne tak uyazvim, kak prochie, a potomu ne stol' zavisim ot proizvola vlastej. Dazhe prilichnoe vladenie kulakami delaet ego opasnym dlya mnogih, a esli boec sposoben pustit' v hod i nogi, sila ego vozrastaet vtroe! Dlya bol'shinstva blyustov takaya skotinka ne po zubam, a predstav', esli odinochka nauchitsya primenyat' podruchnye sredstva: ot drynov do kuhonnyh nozhej. |to zh ugroza gosudarstvu!.. - Nu, ty skazhesh'! - Ne vsyakomu, no avtoritarnomu - tochno. Kogda sterezhesh'sya ne tol'ko prostogo lyuda, no dazhe sobstvennyh gardejcev, lyubaya zatochennaya zhelezka pokazhetsya chrezmernoj. K schast'yu dlya nashih Glav, ognestrely syuda pochti ne pronikayut, dazhe u krutarej ih nemnogo. No tem vazhnee stanovitsya umenie drat'sya, osobenno na klinkah. Poka obhodish'sya kostyami da derevom, eshche vozmozhno ne vyjti iz ramok, hotya i obychnym drynom legko protknut' grud'. No stal' dlya togo i kuetsya, chtoby rassekat' plot'. I esli ne chuvstvuesh' v sebe myasnickih naklonnostej, luchshe v eto delo ne vstrevat' kakim by romantizmom ni veyalo ot mechej i shpag. Dlya oborony dovol'no i posoha, chto blistatel'no dokazali buddijskie monahi. - CHto-to ne vidal ni odnogo krutarya s posohom, - zametil Tim. - Vot rassekat' plot' - eto da! Nedarom zhe ih tak druzhno prochat v myasoruby? - Zanyatno, - skazal Vadim. - CHto? - To li za poslednie sutki ty sil'no poglupel... - To li? - To li stanovish'sya zavistlivym. - Tebe horosho govorit'! - vskipel Tim. - S takim buketom darovanij i takoj vyveskoj. Tebe i pozavidovat' nekomu! - Nu da, tebya ochen' obdelili, - vozrazil Vadim. - Skoree tebya napugal tot infarktik. Pohodil mesyachishko v invalidah, a proniksya "na vsyu ostavshuyusya zhizn'". - Zato ty smelyj! - Of course, - sderzhivaya uhmylku, podtverdil Vadim. - A chto, zakralis' somneniya? - Bozhe moj, Vad! v serdcah voskliknul Tim. - Skol'ko tebya pomnyu, ty bredesh' po zhizni, ssutulyas' i pritisnuv k bokam lokti, chtoby, ne daj bog, kogo-nibud' ne zadet'! Kak mozhno edakomu gromile byt' takim telkom? V tebya plyunut, a ty utresh'sya i otojdesh' v storonu. Nu nel'zya zhe tak, stydno! Eshche oblichitel', otmetil Vadim, - sleduyushchij posle Alisy. Sgovorilis', chto li? Pravda, ta korila menya za inoe. - Mozhet, ya ne hochu byt' "slonom v posudnoj lavke"? - posmeivayas', vozrazil on. - Po-tvoemu, kazhdomu vstrechnomu nado dokazyvat', kakoj ya sil'nyj i skol' opasno v menya plevat'? Vprochem, podobnaya ideya redko komu prihodit v golovu. - Nu da, stoit na tebya poglyadet'... - Imenno. - Net, - vnezapno skazal Tim. - "YA dumal, dumal i nakonec vse ponyal": ty - robot! - Podumaj eshche, - predlozhil Vadim bez osoboj nadezhdy. - Hotya ne vsem eto vprok. "Tem bolee, ty ne originalen", - myslenno dobavil on, opyat' vspomniv Alisu. - A chto, vpolne mozhet byt', - Tim prinyalsya zagibat' pal'cy - Vo-pervyh, zdorov'ya vagon i sily na troih eto kak? - U menya odnogo razve? Ty pohodi sredi krutarej. - Videli, znaem! Dazhe i tam takih poiskat'. - Ladno, otmahnulsya Vadim. - Vo-vtoryh? - Vo-vtoryh, neproshibaem, tochno shkaf, - s gotovnost'yu poschital spec. - Skol'ko tebya znayu, ty ni razu ne povysil golos. Voobshche tebya hot' chem-to mozhno vyvesti iz ravnovesiya - nu, v principe? Naverno, - pozhal plechami Vadim. - Tol'ko zachem? CHtob obnaruzhit' emocii! - Pover' na slovo: oni u menya est'. Tol'ko ya imi vladeyu - v otlichie ot drugih. - Vse tak govoryat! - zapal'chivo vozrazil Tim. - A na poverku... - CHto li, vskrytie pokazalo? - A glavnoe, - Tim vskinul tretij palec, poka ne toropyas' ego zagibat', - ty sovershenno neagressiven, do idiotizma! Tut voobshche pryamo po stariku Azimovu, odin v odin: pervyj zakon robototehniki. Procitirovat'? - Obojdus'. Tol'ko i Hristos zapovedoval: "Kak hotite, chtoby s vami postupali lyudi, tak postupajte i vy s nimi". - Princip sadomazohistov! - A oni ne lyudi? - Tebe vse lyudi: shlyuhi, krutari, sadyugi... - Koty, - pribavil Vadim. - A vot mne v poslednee vremya glaz polozhit' nekuda: krugom sploshnye rozhi, odna drugoj strashnee! - Hochesh', svedu s damochkoj? - predlozhil Vadim. - Simpatichnaya, intelligentnaya, knizhki chitaet. - Nadeyus', ne klassiku? - podozritel'no sprosil Tim. - CHert znaet, no ot klassiki baby dureyut - skol'ko raz obzhigalsya! Libo snobizm izo vseh shchelej pret, libo v krajnosti "tak i kidat", libo i vovse polugramotnaya. Ili eto dur bol'she tyanet na klassiku? Voobshche-to stranno - dolzhno zh byt' naoborot... Kogda Tim byval ne v nastroenii, ego luchshe bylo "ne zamat'", - hotya sam on tol'ko i vyiskival, na kom razryadit'sya. V otlichie ot Vadima, predpochitavshego zalizyvat' rany po dal'nim uglam, Tim v takie minuty bezhal odinochestva, bez zazreniya vypleskivaya gorech' na podvernuvshihsya. CHashche drugih dostavalos' Vadimu - chto zhe, dlya ego massy eto ne strashno. Poplakavshis' i narugavshis', a zaodno prikonchiv tort, Tim skoro ushel. Na vsyakij sluchaj Vadim prosledil ego topan'e do samoj kvartirki, tem bolee, tot ostupalsya v temnote cherez shag. Posle otboya hozhdeniya po lestnicam i etazhnym koridoram, myagko govorya, ne pooshchryalis', i v etom dazhe byl rezon - pri zdeshnih kartonnyh stenah i obychnom naplevatel'stve kazhdogo na vseh. Obshchaga est' obshchaga, i esli cheloveka ne zabotit komfort ostal'nyh, za nego prihoditsya napryagat'sya vlastyam. V odnom Tim prav: Vadim i v dnevnye chasy staralsya nikogo ne zadevat', a noch'yu eta boyazn' dohodila do patologii - sobstvennyj nechayannyj shum prichinyal emu stradaniya. No segodnya on ne sobiralsya dazhe vklyuchat' priemnik, prezhde chem ne povidaet koe-kogo. Na etot raz Vadim dolgo sidel na podokonnike, svesiv nogi naruzhu i dysha osen'yu, poka ne uslyshal harakternoe urchanie. Segodnyashnyaya noch' okazalas' eshche chernee proshloj, odnako teper' on znal, chto vysmatrivat', i privykshim k temnote vzglyadom bystro uhvatil daveshnij vertoletik. I tut zhe nacelil na nego staryj binokl'. V chernom siluete prostupili detali, vprochem, ne slishkom podrobnye. Dejstvitel'no, korpus "vorona" napolovinu sostavlyali tonirovannye bronestekla, kak v kolesnikah krutarej. I kabina byla stol' zhe uglovatoj formy, budto kopirovala gigantskoe nasekomoe. Vadim uvidel, kak vertolet vdrug zavis protiv odnogo iz okon sosednego zdaniya i ottuda v kabinu proshmygnul strannyj predmet, pohozhij na dlinnyj kul', skol'zyashchij po nevidimomu trosu. Totchas Vadim sosredotochilsya na samom okne, no razglyadel tol'ko, kak zakrashennaya nagluho stvorka akkuratno vstala na mesto, vydvinuvshis' iz chernoj komnaty. V sleduyushchuyu sekundu vintokrylyj "voron" dvinulsya dal'she i bol'she ne ostanavlivalsya, poka ne propal iz vidu. "Ni figa ne ponimayu! serdito podumal Vadim. - Kakie u krutarej mogut byt' dela v obychnom zhilom dome, s zakonoposlushnymi specami? CHego zavzyatym hishchnikam delit' s travoyadnymi? Ili eto pohishchenie? CHert voz'mi, ne hvatalo!.. CHto li navedat'sya tuda zavtra?" Glava 3. DOPRYGALSYA 1. Brat'ya-nadsmotrshchiki, ne schitaya sester Iz doma Vadim vyshel kak vsegda, minuta v minutu, i tak zhe razmerenno napravilsya cherez park k ostanovke. Odnako segodnya etot zavedennyj poryadok neozhidanno dal sboj, ibo pered samym shosse, na peresechenii neskol'kih utoptannyh tron, Vadim utknulsya v plotnuyu tolpu. S kazhdoj sekundoj ona razrastalas', budto na puti mnogih ruch'ev, tol'ko-tol'ko somknuvshihsya v reku, vnezapno postavili zaprudu. Publika sobralas' tut obychnaya, normal'nogo krepostnogo standarta: toshchie ili puhlye tela (toshchih bol'she), sutulye oslablennye spiny, kosteneyushchie sustavy, neuklyuzhie zamedlennye dvizheniya, zemlistaya kozha. V otlichie ot nesgibaemogo korolya Artura, zhivopisannogo Tvenom, im ne prihodilos' napryagat'sya, chtoby glyanut' pod nogi: takaya posadka golovy byla dlya nih obychnoj. A sverh togo, zaskoruzlye rasplyushchennye ladoni, pokrytye zharoprochnymi mozolyami, kakie vporu demonstrirovat' v cirke, i ogromnye polushariya nogtej, nastol'ko sbityh i pochernevshih ot gryazi, slovno bednyagi chashche peredvigalis' na chetveren'kah. No kuda huzhe byl ih unylyj psihofon, zatyagivayushchij, tochno boloto. Odnako sejchas tolpa kazalas' ozhivlennej obychnogo, i Vadim uzhe dogadyvalsya - pochemu. Prezhde on tol'ko slyshal pro eto, blago sluhi raznosyatsya po Kreposti kak na kryl'yah, ili prihodil na mesto posle vseh. I vot nakonec udostoilsya licezret'. A uzh ostal'nym kak povezlo! Ih kvelye strasti vdrug poluchili svezhuyu pishchu, zaryazhayas' ot chuzhoj bedy, iz neschast'ya delaya zrelishche. Bog znaet, otchego zhutkie eti kartiny sobirali stol'ko narodu - sobstvennyh perezhivanij, chto li, nedostavalo? Ili na fone isterzannyh trupov lyudi kazalis' sebe "zhivee vseh zhivyh"? Prezhde Vadim izbegal krovavyh scen, hotya dazhe v razmerennom techenii Krepostnoj zhizni oni vstrechalis' ne redko: to gonochnyj kolesnik somnet zazevavshegosya sluzhitelya, to blyustiteli v izbytke rveniya zab'yut narushitelya. Odnako nyneshnyaya situaciya, uvy, opyat' trebovala prisutstviya Vadima. Ostorozhno on stal probirat'sya skvoz' gudyashchuyu tolpu, izgibayas' vsem telom i razvorachivaya gromozdkie plechi, chtoby nenarokom kogo-nibud' ne tolknut'. Esli kto-to sovsem uzh zagorazhival put', Vadim berezhno otodvigal ego, bormocha izvineniya, i sledoval dal'she, ostavlyaya za spinoj nevnyatnoe vorchanie. No i tol'ko: po-nastoyashchemu vozrazhat' emu ne reshalis' - vse zhe u atletov svoi prava. A gul vokrug vse narastal. - Vidali, kak ee? - vozbuzhdenno taratoril kto-to - S uma s®ehat'! - Razorvali popolam - koshmarnaya silishcha! - Govoryat, zameshany bildery. A chego, zaprosto: beret kazhdyj za nogu i... Bugai-to kakie! - Govoryat, ot trenirovok u nih visnet, - hihiknul tretij. - Stoilo urodovat'sya, a? Esli b ya ne mog cherez den', otorval by k yadrenoj fene!.. Zagodya koncentriruyas', Vadim nakonec protisnulsya v pervyj ryad i uvidel. Na sekundu prikryl glaza, otstranyayas' eshche dal'she, zatem otkryl. Da, kem by ona ni byla, dostalos' ej krepko. Netronutoj ostalas' lish' golova, budto narochno, dlya pushchego ustrasheniya, ukreplennaya v razvilke dereva ryadom s tropinkoj, - s obeskrovlennym licom, ocepenevshim na pike uzhasa, i zhutkimi lohmot'yami vmesto shei. Ot prochego i vovse ostalis' razroznennye chleny, obglodannye ili izmochalennye do kostej, slovno v pripadke beshenstva. Bol'shinstvo myasistyh chastej otsutstvovalo: libo s kostyami, libo poprostu sorvannye so skeleta, - a na ucelevshej lodyzhke otpechatalsya sled gromadnoj pyaterni s gluboko vpivshimisya kogtyami, vpolne prigodnymi dlya podobnoj raboty. I uzhe znakomyj Vadimu. Stisnuv zuby, on okinul vzglyadom obryzgannuyu krov'yu polyanku, zapominaya kartinu nakrepko, slovno fotografiruya. I hvatit na segodnya - poshchek