ot vremeni kasayas' ee ottopyrennym loktem. Lom derzhal nagotove, a golovu vmeste s torsom razvernul, skol'ko sumel, napravo, chtoby obezopasit' YUl'ku i spinu. Na sluh Vadim teper' ne polagalsya, kak i na obonyanie, zato izo vseh sil pytalsya dobavit' chuvstvitel'nosti mysle-oblaku, do sego dnya reagirovavshemu tol'ko na lyudej. Ne prigrezilsya zh emu tot sgustok svireposti, bol'she podobavshij ne kryse, a razzadorennomu vepryu ili ogolodavshej rysi!.. Myslenno Vadim dvinulsya navstrechu presledovatelyu, koncentriruyas' na svoem slede: metr za metrom, vse dal'she, dal'she - poka ne vernulsya k znakomym stupenyam, uvodivshim pod vodu. I vot tut oni vstretilis': ego zagustevshee, podtyanutoe k dalekoj tochke soznanie i eta zagadochnaya tvar', kak raz vybiravshayasya na sushu. Napryagshis', Vadim dazhe smog ee uslyshat', hotya dvigalas' tvar' s bezzvuchiem teni, kak budto ni edinaya kaplya ne uvleklas' sledom za nej iz vody i sam vozduh obtekal ee bez zavihrenij. A kazhduyu lapu ona ne brosala na kamen', no stavila, myagko rasplyushchivaya podushechki. Podzemel'naya t'ma sovershenno ne stesnyala zverya, slovno byla emu rodnoj, odnako orientirovalsya on ne s pomoshch'yu ul'trazvuka. Togda kak - tozhe po pamyati? Ili po zapahu? Ili po teplu? Vadim zastyl, napraviv vzglyad k daveshnej troice mostikov, gde na fone sten uzhe chudilis' temneyushchie vhody, i edva ne vskriknul, vdrug yavstvenno uzrev belesoe pyatno, naplyvayushchee iz glubiny koridora, tochno svetyashcheesya oblachko para. A vnutri nego Vadim oshchutil to golodnoe neistovstvo, navodivshee trepet. Odnako vneshne Vadim byl spokoen kak robot - imenno byl, ne kazalsya. Drat'sya po-prezhnemu ne hotelos', zato somnenij emu ne ostavili. Sejchas Vadim hotya by videl vraga - prichem po mere priblizheniya v tom vse otchetlivej prostupali detali. Konturom zver' i vpravdu napominal krysu - tol'ko ispolinskuyu, chudovishchnuyu, stol'ko raz pugavshuyu lyudej s ekranov. Odnako krysoj ne yavlyalsya, dazhe k gryzunam ne otnosilsya, sudya po stroeniyu koshmarnoj pasti, - skoree k akulam. A vzdybivshayasya sherst', pochti skryvavshaya korotkie lapy, bol'she napominala kolyuchki. Vdobavok i svetitsya, chto sovsem glupo! Ne obrashchaya vnimaniya na sledy, zver' nabegal na zastyvshuyu parochku po pryamoj: naverno, uzhe videl ee, a mozhet, obhodilsya sluhom, - i s kazhdoj sekundoj ego skorost' narastala, hotya bezhat' prihodilos' v goru. - Kogo-to zhdem? - proshelestela nad uhom YUlya. - Nu poshli zhe, bystrej! Na segodnya mne hvatit straha. I tol'ko tut Vadim soobrazil, chto tvar' vovse ne svetitsya. |to sam on sumel razglyadet' ee teplo, nezhdanno obogativshis' novym kachestvom. A v sleduyushchij mig zver' prygnul s oshelomlyayushchej stremitel'nost'yu. Neizvestno, chego zhdal on ot ocepenevshih zhertv, no hod byl ne samyj umnyj. Strashas' potrevozhit' YUlyu, Vadim dazhe ne proboval uvernut'sya - tol'ko korotko mahnul lomom, so vsej siloj hryastnuv zverya poperek oskalennoj mordy. I bez problem sbil ego na pol: tot okazalsya mnogo legche, chem sledovalo iz gabaritov. Na sekundu hishchnik rasplastalsya, potryasennyj nelaskovym priemom, i Vadim ispytal mgnovennoe iskushenie prigvozdit' ego k polu. Odnako uderzhalsya: dobivat' lezhachego - kakaya nizost'!.. Snova izgotoviv lom, on otstupil na shag, ozhidaya povtornogo naskoka. No zver' legko vskinulsya i s toj zhe skorost'yu zastruilsya obratno, za vremya shvatki ne izdav ni zvuka: tozhe, naverno, ne hotel pugat' YUlyu - tol'ko zagryzt'. Nado priznat', na poverku zver' okazalsya ne stol' i grozen: vozmozhno, lish' temnota pridala emu derzosti. A chto oshibku on uyasnil s pervoj popytki, delaet chest' ego smyshlenosti. No vot kuda on tak zaspeshil - za pomoshch'yu? I tot vpechatlyayushchij skrezhet do otvrashcheniya pohodil na prizyv. Pozhaluj, razumnee bylo b ego dobit'. Ne hvatalo zdes' stai!.. - Ty chego? - zhalobno sprosila devochka. - Kuda vmazal-to, a? Tut zhe ne bylo mebeli! Konechno, hrust sokrushaemoj mordy ona rasslyshala, no ostal'noe ostalos' za kadrom. Vse-taki uzhasno byt' slepym - v osobennosti kogda nekogo osedlat'. - Znachit, mne pokazalos', - otkliknulsya Vadim i zashagal po tonnelyu dal'she, uzhe ne tol'ko pomnya, no yasno vidya - steny, pol, stupeni. Tem bolee, vyhod iz tonnelya vse-taki podsvechivali luchi, pronikayushchie syuda s poverhnosti. "I chto zh eto za zveryuga? - prikidyval on po puti. - Preslovutyj mutant? Skol'ko ya znayu, radiaciya v gorode ne vyhodit iz normy. Razve tol'ko pod zemlej ona mozhet vozrastat' (dannye otsutstvuyut). Libo blizhe k Bugru - ved' chto-to zhe granicu podkreplyaet? Sprosit' by u kontrabandistov. Kstati, sluhi o podbugornyh chudishchah mussiruyutsya v Kreposti postoyanno, no poprobuj otyshchi v nih zdravoe zerno - pri takoj-to shumovoj zavese! I esli chudishcha sushchestvuyut, pochemu ne zahodyat v gorod? Mozhet, ih i vydumali special'no, chtob otpugnut' guberncev ot granicy?" V melkovod'e znakomogo zala Vadim vstupil, tochno v prihozhuyu svoego doma, - tak poteplelo na dushe. Posle nedavnej t'my tut dejstvitel'no pokazalos' svetlo, i dazhe YUlya nemedlenno zakrutila golovoj, budto chto-to uglyadela v okrestnom sumrake. A sam Vadim s interesom nablyudal, kak v nem, za nenadobnost'yu, suzhaetsya diapazon vosprinimaemogo sveta, slovno sdvigayutsya shtorki. Kstati, chtoby vklyuchit' teplovidenie, emu potrebovalos' polchasa - vprochem, obychnoe zrenie nastraivaetsya na temnotu ne bystree, tak chto greh zhalovat'sya. Ne teryaya vremeni, Vadim dvinulsya k pod容mniku. Protiv opasenij, ih odezhdu ne umyknuli, kak fonarik: vidimo, ne ochen' v nej nuzhdalis'. A mozhet, uboyalis' ispytyvat' terpenie prishel'cev - te ved' mogli okazat'sya zlopamyatnymi. Sgrabastav barahlo, Vadim stashchil so spiny upirayushchuyusya devushku i pognal pered soboj vverh, k tusklomu i dalekomu pyatnyshku sveta ("prekrasnoe vysoko"). Odnako na seredine lestnicy ustroil prival, chtoby naryadit'sya po vsej forme, - i YUlyu tozhe vynudil odet'sya, ibo vperedi oshchutil neladnoe. Ili prosto uchuyal - edkij duh pota, stanovivshijsya yavstvennej s kazhdoj stupen'koj. Zapah byl mnogosloen, ot zastarelogo do svezhego, k tomu zhe ishodil ot muzhchiny, k tomu zhe - ne ot odnogo. No i ne ot mnogih, naskol'ko Vadim v etom razbiralsya. Inache on prosto povernul by nazad - v nadezhde, chto besplotnye obitateli tonnelej ne napadut i pri vtorom vizite, a krysy ne podhodyat k poverhnosti blizko. Ploho, chto emu nado tak zhe dolgo nastraivat'sya na draku, kak na temnotu, - chto za inerciya, v samom dele? Poka prihodit zlost', poka vzduvayutsya muskuly i nalivayutsya tyazhest'yu kulaki, uzhe vse zakanchivaetsya. A Vadim tak i ostaetsya s razbitoj fizionomiej, v luchshem sluchae. I ladno by on boyalsya - eshche ponyatno. Tak net, prosto takoj telok smirnyj! "Predchuvstviya ego ne obmanuli": opershis' kozhanymi zadami o siden'ya staren'kih dvukolesnikov, vyhod peregorazhivala para skuchayushchih patrul'nyh, posle naruzhnoj zhary obsyhavshaya v prohladnoj teni vestibyulya. Malen'kaya, a vse zhe svora. - Aga, - udovletvorenno progovoril odin, - vot i dozhdalis'! Nu-ka, nu-ka, kogo my poimeem segodnya? Myasistoj skladchatoj fizionomiej on pohodil na mopsa - kak i shirokoj slyunyavoj uhmylkoj. Oba blyustitelya byli razhimi detinami, kak na podbor (sobstvenno, pochemu "kak"), - odnako ryhlymi. V otlichie ot repressorov, blyustitelyam ne polagalis' ognestrely. I slava bogu, inache, v izbytke rveniya, oni popytalis' by ukorotit' krutarej, i togda v gorode takoe by nachalos'!.. Zato u kazhdogo, v dopolnenie k plastikovym latam, imelis' zhelezorezinovye dubinki libo nunchaki, koimi blyustiteli, esli podvorachivalsya sluchaj, ohotno krushili rebra i sminali cherepa zloschastnym nesluham. Drugoe delo, chto vladet' etim oruzhiem oni ne ochen' umeli. Kak i s krutaryami, zadirat'sya s nimi bylo opasno: vsego i raznica, chto ih staya krupnee lyuboj iz gorodskih band, a proku ot kazhdogo - men'she. V bezlyudnyh mestah s nimi i vovse ne stoilo vstrechat'sya: komu potom chego dokazhesh'? Vadim podozreval, chto v patrul'nye special'no nabirali patologicheskih agressorov s predel'no uzkim krugom podobiya - proshche govorya, psihopatov. No pri etom krupnyh i krepkih, s navykami ulichnyh mordoboev i - "ne iz nashego rajona". To est', sudya po vsemu, pochti vse oni byli prishlymi, naverbovannymi po strane pered samym Otdeleniem, - ne iz ugolovnikov li? Do sih por Vadimu udavalos' izbegat' stychek s etimi ovcharkami Kreposti, chasto balansiruya na samom krayu, - no vsyakoe vezenie kogda-to konchaetsya. Tem bolee, segodnya iniciativa yavno prinadlezhala ne emu. Skol'ko raz govoreno: ne hodi na povodu u zhenshchin! Osobenno - u takih nahal'nyh. Nu, kto nachnet? - V chem delo? - osvedomilas' YUlya. - My nikogo ne vyzyvali! Dlya trenirovannogo uha eto prozvuchalo by ubeditel'no, odnako siya okrainnaya parochka vryad li privykla vnikat' v tonkosti. K tomu zhe hozyaevami zdes' byli blyustiteli, i kto mog predskazat', kak oboshlis' by oni s samim Pervym, okazhis' s nim naedine. - Glya, a ona yumornaya! - voshitilsya pervyj. - Lyublyu zavodnyh! - Osvobodite prohod, - rasporyadilas' YUlya uzhe s legkoj dosadoj. - Ne nashli drugogo mesta dlya stoyanki? Blyustiteli pereglyanulis', rasplylis' v svirepyh uhmylkah. - Devochka, psov luchshe ne draznit', - probormotal Vadim ele slyshno, hotya uzhe ne veril v blagopoluchnyj ishod. Navernyaka eti uhari iz teh, kto otkrytye devicami plechi i kolenki ponimaet kak priglashenie. A uzh esli vsplyvet otsutstvie trusikov!.. Odnogo Vadima eshche mogli otpustit', predvaritel'no otdubasiv, - no ne s takim lakomym kusochkom. - CHego ih slushat'? - ogryznulas' YUlya. - Tozhe, nachal'stvo! Moj papen'ka ih v poroshok sotret. - Esli uznaet. - CHto? - udivilas' ona. - Ty o chem? - O tom, chto zapugat' blyustov pytaetsya kazhdaya tret'ya, i k takim u nih osobyj schet. |ti rebyata slishkom glupy, chtoby uchityvat' malye veroyatnosti, no potom gotovy na vse, lish' by oploshnost' ne vsplyla! "Vplot' do ubijstva, - dobavil Vadim myslenno. - CHtoby potom samim zhe ego i "raskryt'", navesiv na kakogo-nibud' bedolagu. Naprimer, na menya". - CHego shepchetes', kozliki? - pointeresovalsya starshij patrul'nyj. - Mne chto, povtoryat'? Nu-ka, dvigaj syuda! - My trogali vas? s vyzovom sprosila YUlya. - Ili kogo-to eshche? CHego by vam ne otpravit'sya lovit' myasorubov, a ne vyazat'sya k poryadochnym grazhdanam!.. Blyustitel' uhmyl'nulsya s takim nepoddel'nym vesel'em, chto u Vadima moroz probezhal po kozhe. Plohoj priznak: on dazhe ne oskorbilsya - slovno zaranee uveren v raschete. Ne spesha patrul'nyj izvlek iz-za poyasa nunchaki i rasseyanno pokrutil imi vpered-nazad, so svistom rassekaya vozduh. - Ko mne! - negromko skomandoval on. - Begom - arsh! - Pohozhe, eshche ne zabyl armejskuyu vyuchku. Ne to vpolne mog by potrebovat': "K noge!" - zatem pribavit': "Polzkom, s-smerdy!" I mnogie osmelilis' by vozrazit'? Po pervomu poryvu Vadimu zagorelos' zvezdanut' merzavcu v uho. Po vtoromu, vprochem, tozhe, odnako on davno nauchilsya ne poddavat'sya poryvam. - CHego skis? - gnevno proshipela devochka Vadimu na uho. - Lyuboj iz moih gardejcev udelal by etih klounov za minutu, a v tebe zdorov'ya na troih! - Milaya, eto zdorov'e dlya sebya, a ne protiv drugih, - vozrazil on unylo. - K tomu zhe ya-to ne na tvoej sluzhbe! - Schitaj, ya tebya nanyala! - Da? - Vadim tyagostno vzdohnul. - A ty v svoem prave? "Esli i net, chto eto menyaet? - podumal on. - Pohozhe, rech' pojdet o nashih zhiznyah - razve takogo moral'nogo obosnovaniya ne dostatochno?" - Poshli, - shepnul Vadim. - Vse - teper' podchinyajsya! Ponuryas', on s vidimoj opaskoj odolel poslednie stupen'ki, priderzhivaya YUlyu za lokotok. I tol'ko shagnul s eskalatora, kak otpihnul ee v storonu i ryvkom zabrosil ruki za poyasnicu, budto reshilsya vyhvatit' ognestrel. Poigryvayushchij nunchakami nastorozhennyj blyustitel' stoyal v dvuh shagah ot Vadima, i ego refleks vklyuchilsya bezotkazno - hotya by na takom urovne ih vydressirovali. Svirepo kryakuv, blyust rvanulsya vpered, na vypade otchayanno hlestnuv cepami. Takoj udar vpolne mog prolomit' Vadimu golovu, no emu hvatilo korotkogo shazhka v storonu, chtoby ubrat'sya s linii ataki, i ne slishkom sil'nogo ryvka za pronosivshuyusya mimo ruku, chtoby dobavit' blyustitelyu skorosti. I tot blagopoluchno posypalsya po stupenyam, "izrygaya proklyatiya". Sudya po energichnosti vykrikov, takoj spusk ne okazalsya dlya nego chrezmeren. Podaviv zhelanie oglyanut'sya, Vadim shagnul na vtorogo patrul'nogo, po-prezhnemu derzha ruku za spinoj. - Blefuesh', - siplo proiznes tot, sharya po nemu glazami. - Padla, net u tebya nichego! - Proverim? - sprosil Vadim, snova imitiruya gorlovoe rykan'e krutarej. - Nu, davaj!.. Nehotya blyustitel' dvinulsya na nego, i togda Vadim vybrosil spryatannuyu ruku vpered, vynudiv protivnika otshatnut'sya s udivlennoj rugan'yu: v nej obnaruzhilis' nunchaki - te samye, kotorymi Vadimu norovili sokrushit' cherep. Ne davaya patrul'nomu opomnit'sya, on s nebrezhnoj graciej mastera pobrosal nunchaki vokrug sebya, pochti ne preryvaya ih ustrashayushchego svista. I demonstraciya vozymela dejstvie: blyustitel' popyatilsya, nakonec uyasniv, chto zdes'-to emu nichego ne svetit. - My eshche podlovim tebya, - bessil'no prigrozil on. - ZHdi, koz-zel! - Spasibo za transport, pes smerdyachij, - v ton emu otkliknulsya Vadim, sedlaya mashinu. - Kazhdoj pare - po tvari, to bish' po kolesniku. Spravedlivo? Patrul'nyj promolchal, opasayas', vidimo, usugubleniya konflikta. Po korotkoj duge Vadim podkatil k YUle, i ta molcha primostilas' u nego za spinoj. Mesta hvatilo vpolne - vse zhe zady u blyustitelej byli obshirnymi. Dlya ochistki sovesti Vadim podozhdal, poka nad stupen'kami pokazhetsya golova vtorogo patrul'nogo, po-prezhnemu syplyushchego matom. Zatem gazanul, vzmetnuv mashinu na dyby, i liho, na zadnem kolese, vyletel iz metro. Eshche odna demonstraciya naposledok - uzh eto my "mogem"! - Zapomnil nomera? mstitel'no sprosila YUlya. - Hotya ih i po kolesniku syshchut. Nu ya ustroyu im, klyanus' papoj!.. - Vybros' iz golovy, - posovetoval Vadim. - Luchshe ne vozbuhat' - mne, vo vsyakom sluchae. Esli etih pristrunyat, drugie tak menya udelayut!.. - No ty zh u menya v gardejcah? - napomnila devochka. - YA tebya nanyala! - Vse, ya uvolilsya, - ob座avil Vadim. - K tvoemu svedeniyu, ya podpisyvayus' tol'ko na razovye porucheniya. - Vse ravno s nim poschitayus', - provorchala ona. - S kem? - S etim vislogubym. - Nu chego ty zavelas'? Podumaesh', na nee koso posmotreli! - I eshche - obozval. - Nu da, "kozochkoj"! - "Kozlikom", - popravila YUlya, - kak i tebya. - Za chto i pereschital s desyatok stupenej - malo tebe? Nu, davaj vernemsya i ty tozhe ego kak-nibud' zaklejmish', dlya ravnovesiya. Legche tebe stanet? Ili za pokushenie na svyashchennuyu osobu polagaetsya usechenie golovy? - CHlena, - burknula devochka. - CHtob v drugoj raz nepovadno bylo. - Pojmi, milaya, - skazal Vadim, - eto dazhe ne psy, koim dovol'no hozyajskogo okrika. |to - edva priruchennye gieny. A znachit, nakazyvat' ih sebe dorozhe. Napadayut oni staej, a takie moshchnye chelyusti malo gde syshchesh'. Ih dazhe l'vy opasayutsya. - A vse zhe ty umeesh' drat'sya! - vosplamenyayas', vspomnila YUlya. - Kak on posypalsya, a? - Tozhe, nashla drachuna! s prenebrezheniem fyrknul on. - Pustil pyl' v glaza - vsego i del. Odin ostupilsya, drugoj ispugalsya. Ty ne videla nastoyashchih bojcov! Kruto povernuv, Vadim na inercii dokatilsya do dvorika, gde ih zhdal "begunok", zatormozil. Ne teryaya vremeni, oni perebralis' v znakomuyu kabinu i skromnen'ko, na samyh malyh gazah, dvinulis' v protivopolozhnuyu ot stancii storonu, postepenno nabiraya skorost'. Nedavnee YUlino vozbuzhdenie poshlo na spad, bystro smenyayas' apatiej: slishkom mnogo perezhivanij dlya odnogo dnya. Kogda Vadim dostavil ee domoj, ona dazhe ne nastaivala na prodolzhenii vechera, edva ne zasnuv pryamo v lifte, u nego na rukah. Ulozhiv devochku na divan, on tihon'ko ubralsya i bez speshki potrusil kraem trotuara v privychnye kraya, podal'she ot strannyh blokov Centra. Bog znaet pochemu, no ni postovye, ni vstrechaemye vremya ot vremeni patruli k nemu ne vyazalis' (budto proslyshali pro ego segodnyashnie uharstva). Naverno, nyuh u nih i vpravdu sobachij, esli oni izdali chuyali tepereshnyuyu vzvedennost' Vadima. Minuya zatenennyj parchok, uzhe pered samoj obshchagoj, on uslyshal opaslivyj, edva razlichimyj myav, pohozhij na delikatnyj oklik, i pritormozil, zainteresovanno ozirayas'. Myav povtorilsya - na etot raz Vadim pojmal napravlenie i povernulsya k drevnemu derevu, raskoryachivshemusya nepodaleku. Pushistyj temno-dymchatyj kot s beloj grudkoj i poserevshimi ot gorodskoj pyli chulochkami vozlezhal na prostornoj razvilke i zagadochno smotrel na nego, mercaya kruglymi glazami. Kazalsya on domashnim, dazhe uhozhennym, hotya na samom dele kotoryj mesyac slonyalsya po pomojkam da podvalam, otsypayas' gde pridetsya. I tol'ko redkaya nastorozhennost' pozvolila kotu ucelet' pri nyneshnih strogostyah. Odnako Vadimu on pochemu-to doveryal i dazhe, vidimo, chislil togo v priyatelyah. Vadim tozhe k kotejke blagovolil, osobenno cenya v nem laskovyj nrav, dovol'no strannyj dlya hishchnika. Dazhe imenem ego nadelil: ZHofrej, - v pamyat' o davnem fil'me. Kotejka ne vozrazhal. - Privet, blohastik! - otozvalsya Vadim i, priblizyas', stal energichno skresti kotu shcheki, srazu s obeih storon. Vytyagivaya sheyu, tot sam nalegal mordoj na pal'cy, budto hotel prizhat' ih k derevu, i urchal ot udovol'stviya, tochno krohotnyj traktor. - CHto li, poznakomit' tebya s moim myshom? - sprosil Vadim. - Tebe to on ponravitsya, no vot ty emu... N-da. On dostal iz karmana kotletu iz stolovskogo raciona, special'no pripasennuyu dlya hvostatogo znakomca, i stal kormit' ZHofreya s ruki, otlamyvaya po kusochku, - tak tomu bylo vkusnee. - Kogda-to Vadim sokrushalsya, chto ne mozhet podbirat' po ulicam bezdomnyh sobak i koshek, a osobenno zhalel sirot-kotyat, doverchivyh i bezzashchitnyh, redko dozhivavshih do zrelosti. Teper' problemu nakonec razreshili - kak voditsya, zasuchiv rukava i navalyas' vsem mirom. Posle sootvetstvuyushchej agitkampanii i podklyucheniya dobrovol'cev v Kreposti propala vsya beshoznaya zhivnost': sobaki, koshki, pticy, - dazhe na krys nashli upravu, chego do sih por ne udavalos' nikomu. Kak budto vysvobozhdali nishu dlya chego-to inogo, menee privychnogo i priruchennogo, - ot podobnyh zatej Vadim davno ne zhdal horoshego. - Komu b ty meshal, a? - negromko prigovarival Vadim, poglyadyvaya po storonam. - Ni shuma ot tebya, ni gryazi - odin uyut. Tak net zhe, nevzlyubili vas naverhu, i poneslos' - kampanii, oblavy, zaprety... Mozhet, kto iz Glav v detstve kotov po cherdakam veshal, kak dumaesh'? I vot teper' dorvalsya, razvernulsya v masshtabe Kreposti... Durost' i merzost'! Odnako kotejku eti problemy, pohozhe, ne zabotili, sejchas emu sledovalo dumat' o vyzhivanii. Poluchiv svoyu dozu laski i ugoshchenie, on pospeshil ubrat'sya k blizhajshemu broshennomu domu, gde, vidimo, i prozhival v poslednee vremya. Oblokotyas' na razvilku, Vadim provodil vzglyadom ego legkuyu, nesushchuyusya galopom figurku, poka kotejka ne skrylsya v pod容zde, i tol'ko zatem napravilsya k sebe. V dveri zhdala zapiska ot Alisy - privychnogo uzhe soderzhaniya, hotya iz poslednih, po vsej vidimosti. CHerez nedelyu-poltory svezheispechennyj otec s suprugoj (mat'?) pereberetsya v prestizhnyj Centr, kuda zakryt hod starym priyatelyam i gde massazhisty polozheny po rangu, a ne po druzhbe. I slavu bogu, pora zavyazyvat' s etim utonchennym mazohizmom! Vse ravno nastoyashchej radosti on ne prinosit. "Pozhaluj, pod zanaves stoit proyavit' harakter, - podumal Vadim. - Nu hot' odin grebok protiv techeniya! Ne pojdu, a?" I tut, slovno dlya podderzhki, k nemu zayavilsya Tim, potryasaya paketikom s marmeladom: "CHaj hochu!" Kak i Vadim, on pital slabost' k sladostyam i vkusnostyam, k horoshim napitkam i zastol'nym besedam. A otkazyvat' sebe ne privyk - ni v chem. - Kak pozhivaet tvoj krys? - pervym delom osvedomilsya gost'. - Bog s toboj, Tim, kakoj iz nego "krys"? On zhe chut' pobole tarakana! - Nado zh kak-to pol'stit' hozyainu, chtoby ne skupilsya na ugoshchenie, - poyasnil tot. - |j, a otkuda zdes' stol'ko para? - Vodu greyu - dlya pomyvki. - Povezlo tebe s chanom, - kotoryj raz pozavidoval Tim. - Teper' takih ne proizvodyat. - Tebe-to zachem? usmehnulsya Vadim. - Vse ravno zhe ne podnimesh'. - Mne i vody trebuetsya vpolovinu - uzh kak-nibud'!.. - A ne proshche stat' kak vse? Poseshchat' obshchestvennye bani - horosho, esli raz v nedelyu. - Aga, shchas! - skazal Tim. - Vot esli b menya s detstva ne priuchili myt'sya kazhdyj den', naskol'ko legche by zhilos', a? - Ne s moim obonyaniem. Vprochem, chelovek ko vsemu privykaet - i gorazdo bystree, chem ty dumaesh'. "Malo gryazi ne vidno, mnogo sama osypetsya". - Vo-pervyh, dumayu ya ne tak medlenno, - vozrazil spec. - Vo-vtoryh, my i tak svyklis' so slishkom mnogim. Hotya by ostav'te za mnoj pravo hodit' chistym! - I golym? - CHto? - CHistota voobshche protivorechit hristianskim tradiciyam, kak i nagota. |to v poslednie veka lyudi poshli na povodu. - Ty eshche o mongolah vspomni! - Kozha dolzhna byt' zakryta - hotya by gryaz'yu. Inache otkryvaetsya dostup eresi. - CHto ty nesesh', Vadik? - vozmutilsya Tim. - "CHistota - zalog zdorov'ya", a vovse ne koldovstva! - Odno drugomu ne pomeha. No vot sredi moih znakomyh ved'm net ni edinoj gryaznuli. I naoborot. - Da, - priznal Tim, - tut vozrazit' nechego. Konechno, esli ty ne putaesh' ved'm so stervami. Ponimaesh', tut est' odna tonkost'... - Poka ne razognalsya, kozlik, luchshe smeni temu. - Zaprosto, - skazal tot. - Ty chego segodnya s Markom scepilsya, pacifist nedorezannyj? - "No razvedka dolozhila tochno..." - CHtob ty znal, Ruf' menya lyubit, - pohvastalsya Tim. - V otlichie ot tebya. - Da uzh, mne-to za chto tebya lyubit'? - Tebya ona ne lyubit, treplo! Tak ty opyat' reshil popysat' protiv vetra? - Kak raz naoborot. - Nu da, pro "visel'nika" i "verevku" ya uzhe naslyshan. Tol'ko zachem ob etom Marku-to govorit'? - CHtob ot zadaniya otbrykat'sya. - CHisten'kim hochesh' byt'? - Hochu, - podtverdil Vadim. - |to ploho? - Ty zametil, - hihiknul Tim, - my opyat' s容hali na chistotu? K chemu by? - Vse k tomu zhe. - Ah da, chto-to tam pro "chistye ruki", "goryachee serdce" i "holodnuyu golovu". |to ne kakoj-nibud' kulinarnyj recept? - |to deviz magov. - YA dumal - chekistov. I poreshili pod eti slovesa stol'ko narodu!.. Neudobno kak-to poluchilos', verno? - Da uzh... - I vse-taki ya skuchayu po prezhnim vremenam. - A ya tak net, - skazal Vadim. - V nyneshnie hotya by est' vybor - poka, vo vsyakom sluchae. - Dlya sil'nyh. A chto delat' slabym? - Stanovit'sya sil'nej. - Ili zhe vymirat'? - Ili vymirat', - nehotya soglasilsya Vadim, - esli na drugoe ne godny. No ne tashchit' za soboj vseh. - ZHestokij! I ne zhalko? - Nu, zhalko - dal'she chto? Pomogat' mozhno tem, kto sam chto-to delaet, a ne navalivaet vse na tebya: vezi, dorogoj! - "Holodnaya golova", da? Zaviduyu. - |to ty umeesh', ya uzhe govoril. I ne ty odin, k sozhaleniyu. Bez zavisti prezhnij stroj i goda by ne proderzhalsya. - A pomnish', kak bylo? - posmeivayas', sprosil Tim. - Oboronku voobshche hoteli prikryt' - vo radosti-to! Stol'ko narodu - na ulicu. Zato sejchas: hudo-bedno, odnako pri dele kakom-nikakom. "Ne propadet nash skorbnyj trud!" - Ty b luchshe podumal o teh, kogo my svoimi razrabotkami v konce koncov uhajdakaem. Ili "te" tebe do lampochki, potomu kak daleko? I "eti" volnovali b tebya ne slishkom, esli by sam ne podvizalsya v oboronke. A kogda no tebe shandarahnut takoj zhe byakoj, chego zapoesh'? Bud' ty licom nejtral'nym, inache by ocenil i nashi pohlebki, i chuzhie zhizni... - Nu-nu, razduharilsya, - provorchal Tim. - Vo-pervyh, sovsem ne obyazatel'no, chto srabotannoe nami oruzhie kogda-nibud' pustyat v hod... - I vovse zdorovo! - hmyknul Vadim. - Vyhodit, takaya prorva truda i sredstv puskaetsya na veter? Uzh luchshe by potratili na sebya - glyadish', i proklyunemsya iz nishchety. - A chto, tak ploho zhivem? Ne golodaem, krysha nad golovoj est'. Vot u federalov, govoryat... - Kto govorit? - Nu, sam znaesh'. - Slushaj, tebya malo obmanyvali, da? - rasserdilsya Vadim. - Opyat' ushi razvesil! Navernoe, ochen' hochetsya v eto poverit'? Voobshche on podozreval, chto Tim v ocherednoj raz ego zavodit, provociruya vspyshku. No nichego ne mog podelat' so svoej durackoj doverchivost'yu: promolchat' by Vadim eshche sumel, no podygrat' takomu prozhzhennomu hitrecu?.. - Vo chto imenno? - ehidno utochnil gost'. - CHto ne odnim nam ploho, est' i pohuzhe. Tebya eto ochen' uteshaet, da? - Tak ty tozhe slushaesh'? - obradovalsya Tim. - CHto? - Da bros', Vadyuha, - budto ya tebya ne znayu! CHtob ty da otkazal sebe v takom udovol'stvii? A vozmozhnostej sklepat' shemku u tebya hvataet. - Kak i u tebya. - Soglasen. No esli my oba znaem, chto sidim v der'me, pochemu ne pytaemsya iz nego vybrat'sya? - A ty znaesh' sposob? Tim pozhal plechami: - Konechno, granica otpadaet: ona u nas na zamke. Neponyatno tol'ko, na kakom. Ni odna dusha ne mozhet skvoz' nee prosochit'sya, zato tovarov popadaet mnozhestvo - pravda, ne k nam. Opyat' Institut? predpolozhil Vadim. - Pohozhe, u nih tam sunduk s syurprizami. - Zaglyanut' by tuda, a? Glyadish', i klyuchik otyshchetsya - k toj samoj granice! - |to i est' tvoj sposob? osvedomilsya Vadim. - A otyskivat' klyuchik, konechno, mne? Poslushaj, kogda-to ty bol'she mnogih radel za novye vlasti chto, ne opravdali nadezhd? Tol'ko nacelilsya rvanut' v nomenklaturu, a tebe ot vorot povorot: mol, rylom ne vyshel ili tam norovom. I vot sejchas ot rodimogo, no ne opravdavshego nadezhd rezhima reshil slinyat' za Bugor, na gotovoe, - a komu ty tam sdalsya, podumal? - Mozhet, i prigozhus', pochem znat'? - vozrazil Tim spokojno. - U federalov tozhe est' deyateli, gotovye prinyat' zabludshih detishek pod krylo - prichem vseh, ne tol'ko odinochnyh bezhencev. I linyat' tuda vovse ne obyazatel'no, proshche pozvat' federalov syuda. - Na tankah, kak uzhe bylo? - Hotya by. - Net uzh, spasibo. Na tankah priedut vovse ne te, kto navodil u nih poryadok, a kto umeet tol'ko rushit'. I uzh oni pouchat nas demokratii!.. Malo nam sobstvennyh pridurkov? - U tebya est' drugie predlozheniya? - "Nikto ne dast nam izbavlen'ya", - s uhmylkoj procitiroval Vadim. - A chto, Timushka, uzh ne pytaesh'sya li menya verbanut'? Vot byla b poteha! Iz shtatnyh patriotov vo vrazh'i rezidenty - bez peresadki. Dumaesh', hot' federal'nye yastrebki dvinut tebya v goru? A ne slishkom li ty shuster dazhe dlya nih? Im nebos' tozhe nadobny vernye, a ne hitrye vrode tebya. I vletish' ty opyat'!.. - CHert by tebya pobral, - provorchal Tim, mrachneya, - vmeste s tvoimi prorochestvami. Esli kto zaslannyj, tak eto ty. Ne zamechaesh', Vadichek, naskol'ko ty inoj? Mozhet, ty iz budushchego? Ili etot samyj... kak ego... Progressor? - Professor, - burknul tot, - kislyh shchej. Nu, dopivaj, chto li? Posle otbytiya gostya Vadim vse zhe navedalsya k Alise - vo ispolnenie procedury, kazhetsya, sdelavshejsya neobhodimoj ne tol'ko diktorshe. Lishnij napryag on tak sbrasyval, chto li? Ili ispytyval sebya na stojkost' k samym izoshchrennym iskusheniyam? Ustav ego zhdat', hozyajka smotrela TV, raskidavshis' po divanu: novye programmy, svezhie peredachki, to-se. Kak ni deklarirovala ona prezrenie k semu zanyatiyu, sejchas ustavilas' v ekran, slovno zavorozhennaya, - dazhe na poyavlenie Vadima edva sreagirovala. - Kak, - polyubopytstvoval on, - nashi doblestnye blyusty uzhe spasli brat'ev-separatistov ot federal'noj zarazy? Pora, pora! - Ty pogodi, ladno? - poprosila Alisa. - Ne lyublyu preryvat'sya. Esli vzyalas' za chto... Dejstvitel'no, v kvartire ne zvuchala vsegdashnyaya muzyka i dazhe svet byl priglushen do minimuma, chtoby ne otvlekal. - Tebya etomu muzhenek nauchil, da? - hmyknul Vadim, blagorazumno usazhivayas' sboku ot tivishnika, vne dosyagaemosti ego luchej. - A vot menya nastorazhivayut lyudi, slishkom pogloshchennye prosmotrom. Uzh luchshe razbrasyvat'sya. I nichego ne prinimat' vser'ez - tem bolee, takie podelki. - Nu chego ty? - vozrazila zhenshchina. - Kak raz eto srabotano neploho. Vo vsyakom sluchae, struny zatragivaet. - Aga, - kivnul Vadim. Kogda ya byl malen'kij... - U tebya tozhe byla babushka! - hohotnula Alisa, sreagirovav na primanku. - ...ya tozhe lyubil krasivo umirat', igraya v vojnushku, - nevozmutimo prodolzhil on. - Dazhe, pomnitsya, sam napeval traurnyj marsh - dlya polnoty kartiny. Tak ved' s teh por polagalos' by podrasti? - Skol'ko ya tebya pomnyu, ty nasmehaesh'sya nado vsem, - zametila zhenshchina. - Dolzhny zh u cheloveka byt' svyatyni! - Zachem? - To est' kak? - Ty zamechala, chto te, kto slishkom pechetsya o kostyah, obychno ne zhaluyut zhivyh? Kogda mne nachinayut zalivat' pro svyatyni, ya zaranee zhdu podvoha - i redko oshibayus'. - Nu tebya! - v serdcah skazala zhenshchina. - U tebya na vse najdetsya otvet. - Znachit, ya ne mudrec, - smirenno priznal Vadim. - Ili ty ne dura. - Ty dash' mne dosmotret' ili net? - YA chto, zaslonyayu? - Boltaesh' mnogo! - Nado zh sebya chem-to zanyat'? - Molchaniem. Shut up! - Interesnyj effekt, - zametil Vadim, iskosa vse zhe poglyadyvaya na ekran. - K chemu eti zatemneniya po ekranu, ne znaesh'? - CHtoby vydelit' glavnoe, ne otvlekaya zritelya detalyami. - Vyhodit, dazhe tut vam ne pozvolyayut opredelit'sya samostoyatel'no? - Rezhisser staraetsya byt' ponyatnej, chto tut plohogo? Gospodi, Vadim, v proshlyj raz u tebya byli sovsem inye pretenzii! - A znaesh', chto takoe "prozhektornoe myshlenie"? - sprosil on, - |to kogda chelovek, stolknuvshis' s problemoj, ne mozhet ohvatit' ee celikom, a kak by bluzhdaet v potemkah myslennym luchom, vyhvatyvaya chastnosti i zabyvaya ob ostal'nom. Mnogo on tak nadumaet? YA podozrevayu, chto sistemnost' myshleniya napryamuyu svyazana s panoramnost'yu zreniya, i esli iskusstvenno suzhat' vzglyad, otsekaya periferiyu, to poluchish' dogmatika s minimumom operativnoj pamyati, ne sposobnogo reagirovat' na vopiyushchie protivorechiya! Beznadezhno vzdohnuv, zhenshchina vyklyuchila priemnik, i srazu Vadim oshchutil sebya merzavcem. Odnako protestovat', on uzhe znal, bylo bez tolku. Tol'ko cenu ej nabivat'. - Mezhdu prochim, - soobshchila Alisa, vyzhidatel'no na nego glyadya, - segodnya, pered uhodom, Maksik menya domogalsya - davno takogo ne bylo. - ZHenshchina licemerno vzdohnula: Bednyazhka tak vykladyvaetsya na sluzhbe! - Nu i? - ne uderzhalsya Vadim, hotya, v obshchem, eto bylo za gran'yu ego interesov. - No ved' lyubopytno! - A chto mne, zhalko? Vdobavok i muzh, kakoj-nikakoj. - Nu i? - snova sprosil on. - A, ocherednaya proba pera! mahnula rukoj zhenshchina. - "Kakim on byl, takim ostalsya". Proderzhalsya, pravda, dol'she obychnogo - da tol'ko luchshe uzh obzavestis' vibratorom!.. Kak ty tam tolkoval: "licom k licu lica ne uvidat'"? A na nekotorye i smotret' ne stoit. - Bez dushi potrudilsya, da? - usmehnulsya Vadim. - Bez ogon'ka, bez "komsomol'skogo zadora"... To li bylo na sborah! - Nu chego, tam popadalis' otlichnye rebyata, - vozrazila ona - I menya ochen' cenili - pryamo uh!.. - Bylo za chto, naverno? - YA ved' i s Maksikom tam poznakomilas', a uzh kak on za mnoj begal! Raz dazhe vlomilsya v nomer, kogda my zaperlis'... s odnim. Potom chut' ne povesilsya - ele otgovorili. A kogda nakonec ustupila (takim zanudam proshche otdat'sya), on zhe nichego ne smog. - Alisa hihiknula: Bednyazhka, a ved' tak hotel, tak hotel!.. S teh por i probuet sebya periodicheski. A posle otvodit dushu s drugimi: kto napoet pro ego eroticheskoe velichie, lish' by ne uvolil. Mozhet, dlya togo emu i kar'era nuzhna? CHem vyshe podnimetsya, tem bol'she telok pokroet, tem pushche o sebe vozomnit! - Dostal on tebya, - zametil Vadim. - Ladno, Aliska, hvatit o grustnom. Voobshche dovol'no razgovorov. Za segodnya ya uzhe stol'ko peregovoril!.. Potom on i vpravdu zanimalsya tol'ko obychnym delom, razmyav kazhdyj ee muskul na vsyu glubinu, no sverh estestva ne chuvstvuya nichego. Zato obnaruzhil na tele diktorshi neskol'ko novyh kolechek, prodetyh v soski i vozle pupka, - zhal', ona ne demonstriruet eto s ekrana. Ot Alisy Vadim vernulsya vymotannym nastol'ko, chto lish' naskoro opolosnulsya i srazu zavalilsya na divan. Teper' dazhe v samye holodnye nochi on spal pod legkoj prostynkoj: ne voznikalo nuzhdy ukryvat'sya plotnej. Pri ustalosti Vadim zasypal srazu, slovno vyklyuchalsya, i bez veskih prichin ne prosypalsya ran'she polozhennogo. Dlya vosstanovleniya trebovalas' para chasov horoshego sna, no segodnya on ne prospal i chetverti, sudya po oshchushcheniyam. CHto-to sluchilos' ryadom - opasnoe. Vadim raspahnul glaza, skachkom vozvrashchayas' v bodrstvovanie. V komnate bylo temno, tiho, kak i vsegda, odnako v pamyati trepetal potrevozhivshij ego shoroh. Ne shevelyas', Vadim zhdal novogo, pytayas' vyplesnut' iz sebya mysle-oblako, sovershenno opustoshennoe za dlinnyj den', s容zhivsheesya do obychnogo soznaniya. No pervym podtverdil ugrozu ego bezotkaznyj nyuh: v komnate vital strannyj, chuzhoj zapah - slovno by trupnyj, no s primes'yu zastarelogo pota. S kakih eto por mertvecy stali potet'? A potom Vadim i uvidel, hotya teplovidenie eshche ne vklyuchilos'. Iz koridora nadvigalas' shirokaya ten', i ot nee ishodila takaya ugroza, chto hotelos' zaryt'sya s golovoyu v postel' libo dazhe vybrosit'sya v okno. Natyanutyj kak struna, Vadim sohranyal nepodvizhnost' do poslednego miga, zatem sorval s sebya prostynyu i rezko udaril nogoj - kak vystrelil. S rychaniem ten' otshatnulas'. Mgnovenno Vadim podskochil, otchayanno rinulsya vpered, no srazu narvalsya na oglushayushchij udar i otpryanul na vatnyh nogah. Sleduyushchij udar shvyrnul ego na divan, i tut zhe pod rebra v容hal nevidimyj sapog. Perekativshis' cherez golovu, Vadim ssypalsya s divana i prygnul k oknu, ostro oshchushchaya svoyu nagotu. Ne oborachivayas', on zavel ruku za spinu, rvanul shtoru vniz. Karniz s treskom ruhnul, i v prorvavshemsya blednom svechenii Vadim nakonec rassmotrel protivnika: gromozdkij verzila v plastikovyh latah i nagluho zakrytom shleme, s otbleskivayushchimi metallom perchatkami, useyannymi po kostyashkam shipami. S razvorota Vadim brosil kulak emu v zhivot i ohnul, budto ugodil v betonnuyu stenu. Da chto u nego tam, eshche i stal'noj pancir'? Teper' atakoval gost'. Ot pervogo udara Vadimu udalos' uvernut'sya, no vtoroj prishelsya v plecho, i ottuda bol' raspleskalas' po vsemu telu. Vskriknuv, Vadim naudachu hlestnul stupnej i otskochil. Pancirnyj verzila opyat' nadvinulsya, rasstaviv massivnye nogi. Novyj udar i novaya bol'! Voobshche Vadim umel edinym mahom sbivat' s nog samyh ustojchivyh, odnako etu hodyachuyu krepost' mozhno proshibit' tol'ko taranom. Nyrnuv pod sleduyushchij udar, Vadim plechom vrezalsya v protivnika i vmeste s nim vletel v knizhnuyu stenku, peregorazhivavshuyu komnatku nadvoe. S legkost'yu stenka raspalas' i obrushilas' na poedinshchikov, zasypav knigami. Predvidya obval, Vadim sumel uberech'sya ot osnovnoj laviny, zato protivnika nakrylo s golovoj. SHatayas', Vadim podnyalsya. Ryadom, iz rassypayushchejsya grudy, vyrastala neistrebimaya ten'. S razvorota on udaril nogoj i na etot raz popal tochno - ten' vyneslo v koridor, oprokinulo na spinu. Vrag snova popytalsya vstat', i goloj pyatkoj Vadim yarostno pnul ego v lico. Tot vpechatalsya spinoj v dver', odnako na nogah ustoyal. Ugrozhaya kastetami, tyazhelo razvernulsya i ubralsya iz kvartiry. A u Vadima uzhe ne sohranilos' sil ego zaderzhat'. Da i k chemu? Svoyu zhizn' Vadim otstoyal, pole boya ostalos' za nim. Odnako on ne chuvstvoval ni oblegcheniya, ni gordosti - tol'ko bol' vo vsem izbitom tele. Vse zhe dostalos' emu izryadno. Proshchupav yazykom nabuhshie desny, Vadim nedoschitalsya neskol'kih zubov. Pustyaki, konechno, vyrastut za nedelyu - odnako radosti malo. Pravda, i protivnik vnaklade ne ostalsya, no eto uzh izderzhki ego professii. Interesno, kto etogo gromilu podoslal? I zachem? Zaslyshav znakomoe urchanie, Vadim rvanulsya k oknu i v svete proglyanuvshego mesyaca uspel razglyadet' chernyj hvost vertoleta, ischezayushchij za uglom. "Zdras'te vam! - osharasheno podumal on. - Vot i po moyu dushu priletal "voron". Doprygalsya!" Otdyshavshis', Vadim natyanul shtany i bosikom spustilsya k prohodnoj. Protiv opasenij, s bditel'noj starushkoj nichego ne stryaslos', ona dazhe ne spala tol'ko zabilas' v glubinu kabinki i ottuda svirepo, tochno upyrica, mercala zapavshimi glazami, nikak ne reagiruya na rassprosy. Sdavshis', Vadim vernulsya k sebe, vklyuchil nakonec svet. Luchshe b etogo ne videt': polnyj razgrom! SHmygaya razbitym nosom, on prinyalsya razbirat' knizhnye zavaly. No tut zhe v stenu gulko postuchali, trebuya tishiny, i prishlos' perenesti uborku na utro. V vannoj Vadim smyl s tela krov', uteshaya sebya tem, chto hotya by lico postradalo ne sil'no, zatem perevyazalsya kak sumel. Sil stanovilos' vse men'she. S trudom on dotashchilsya do divana i plyuhnulsya na nego, privalyas' spinoyu k stene. Vse, poshla regeneraciya! Bol' srazu stala stihat', a pered glazami rassloilos', budto Vadim nablyudal s desyatok kartin srazu, i on smezhil veki, chtoby ne putalis' mysli. Navernoe, strannyj etot process tozhe svyazan s tem pamyatnym potryaseniem, kak i ego zatyanuvshayasya molodost'. Posle regeneracii na tele ostavalis' edva primetnye shramy, i takie zhe inogda poyavlyalis' nevest' otkuda, slovno peredavayas' po nezrimym nityam. "U vseh chto-nibud' menyaetsya, - dumal Vadim, zasypaya, - ubezhdeniya ili polozhenie. Vse kuda-to stremyatsya: k vershine ili v mogilu. Odin ya slovno zakonservirovan". CHast' II. PARALLELXNYJ MIR Glava 4. NAVEDENIE MOSTOV 1. Vol'nomu - volya Den' proshel obydenno i bez ekscessov, esli ne schitat', chto v podval'nom zale, kuda Vadim navedalsya ran'she obychnogo ("vol'naya" - ura!), dvoe zdorovennyh yuncov povzdorili iz-za mesta u Bildera - nu polnaya dich'. Snachala prosto kachali prava basistymi golosami, zatem v hod poshli argumenty povesomej. Poka nabezhali zhrecy, odin uspel slomat' vtoromu zub, pri etom i sebe do krovi rassadiv kulak. V prezhnie vremena za podobnoe v dva scheta vyperli by iz sekty, no sejchas zhrecy postaralis' pritushit' skandal, budto opasalis' chego-to. CHerez pyatok minut drachuny blagodushno hlopali drug druga po potnym plecham i ukoryali v izbytochnom vypendrezhe. CHto nazyvaetsya, "marazm krepchal": uzhe i bildery zvereyut. Pravda, poka eto kosnulos' bol'she molodnyaka, nabivavshegosya v zal kak raz v takie chasy. Vot uzh kogo ne stoilo otyagoshchat' boevymi navykami! Ostaviv podval, Vadim dolgo probiralsya zapushchennymi kvartalami, staratel'no izbegaya blyustitelej, ibo sejchas na ih pridirki trudno bylo by vozrazit'. Tem bolee, sluzhebnoe vremya eshche ne konchilos', a vyryazhen Vadim byl slishkom nejtral'no, v starye obnoski. Srazu i ne pojmesh', kuda otnesti: k specam, k trudyagam ili vovse k chuzhakam. Voobshche zhe takih hodokov, "na chuzhuyu storonu", blyustiteli chuyali za verstu i nenavideli vsem nutrom. Psinaya poroda - voistinu!.. Na territoriyu starogo porta Vadim vstupil, budto v inostrannyj gorod, v kotorom ne byval eshche ni razu. Prichem eto byl ne ekzoticheskij, shumlivyj Vostok, slavnyj razve chto svoim proshlym (i hotya by chast'yu dostupnyj pri Sovetah), a "civilizovannyj" Zapad, opryatnyj i sderzhannyj. Zdes' dazhe lyudi kazalis' inymi. Nikto ne vyazalsya k Vadimu i vpryamuyu na nego ne pyalilsya, hotya zatylkom on chuvstvoval ocenivayushchie vzglyady. Kak budto mestnye obitateli uzhe prikidyvali, naskol'ko on opasen i stoit li zatevat' s nim svaru (ryadovye krutariki) ili verbovat' v svoyu komandu (vozhaki i melkotravchatye vozhdi) ili nanimat' v gardy (te zhe vozhdi i torgashi pobogache). Kak i v Kreposti, soslovnye razlichiya proyavlyalis' tut otchetlivo, i netrudno bylo otlichit' normal'nyh chastnikov, shchuplyh shustryakov srodni Timu libo upitannyh uval'nej s chrezmerno privetlivymi licami, ot reshitel'nyh, atletichnyh krutarej, davno ne nablyudaemyh Vadimom inache kak v kolesnikah. Okazyvaetsya, vne Kreposti oni ne brezgovali razgulivat' peshkom, osvoiv osobennuyu krutarskuyu pohodku, slegka rashlyabannuyu i nebrezhnuyu. A s torgashami i obslugoj nauchilis' obhodit'sya so snishoditel'noj samurajskoj korrektnost'yu, vyrabotannoj, navernoe, za gody obshcheniya drug s drugom. Inache malo by kto iz nih vyzhil pri takoj povyshennoj ranimosti. Netoroplivo Vadim flaniroval po prichalam i vokzalam porta, priglyadyvayas' k zhizni parallel'nogo mira, summiruya uvidennoe s tem, chto uzhe znal ran'she, - i po-prezhnemu nikto emu ne prepyatstvoval. Esli tut ne radovalis' novichkam, to, po krajnej mere, ih syuda puskali.