opasnogo predela, i prishlos' dvinut'sya v obhod. Petlyaya mezh derev'yami, inogda dazhe opirayas' na ih naklonnye stvoly, betrik obognul byvshij holm, perebravshis' na ego pologuyu, pochti gorizontal'nuyu storonu. Zatem sdal nemnogo nazad, poka uklon vnov' ne sdelalsya ugrozhayushchim, i zdes' ostanovilsya, naehav kormoj na kryazhistuyu sosnu i pochti celikom ukryvshis' pod moguchej kronoj. - Vot i vse poka! skazal Vadim. - "Mozhno opravit'sya i zakurit'". - Esli verit' bortokompu, imenno zdes' vy dozhidaetes' rassveta. - Aga, ezheli uspevaem dobrat'sya, - podtverdil Grizli, spuskayas' v kabinu. - A sejchas... - On posmotrel na hronometr. - Klass, pochti vdvoe bystrej! Eshche i vydryhnut'sya smozhem. - Kachaya golovoj, Grizli opustilsya v sosednee kreslo, stal regulirovat' naklon spinki. - Vadya, ty nasha "belaya nadezhda" - kstati, poslednyaya. YA uzh dumal: pridetsya svorachivat' biznes. - Mozhet, i pridetsya, - otvetil Vadim. - Mne-to on na fig? YA zdes' po svoim nadobnostyam. - Sbrendil? - izumilsya Grizli. - |to zh zolote dno!.. - I zoloto mne ni k chemu byla ohota nad nim "chahnut'"! Voobshche, Mihej, ya tut chelovek sluchajnyj, s vami zavyazan po staroj druzhbe i vremennomu sovpadeniyu interesov, - tak chto, bud' dobr, ne raskatyvaj gubu. - Ladno, eto ty s Bronom torgujsya - mne chego? YA i sam naemnik. - A chto, predannye slugi uzhe ne kotiruyutsya? - Slovo-to kakoe... - "Vassal" - luchshe? predlozhil Vadim, vspomniv Valeta. - Nu, pust'. Da net, predannost' - shtuka poleznaya. YA i svoyu komandu tak podbirayu, kogda dovoditsya rukovodit'. Ezheli ne hochesh' vyletet' iz stai, dolzhen zatverdit' namertvo, chto interesy vozhaka vyshe tvoih, - eto kak bojcovskij refleks, kak programma v tvoem kompe. CHtoby pri sluchae zhizn' za vozhaka polozhit', ne zadumyvayas'! - Za syuzerena, - s ulybkoj popravil Vadim. - Imenno. No i sam vozhak... to bish' syuzeren... dolzhen neustanno podkreplyat' refleks vygodoj, inache... Kto zhe budet iz raza v raz starat'sya sebe v ushcherb! Rano ili pozdno refleks nakroetsya, i chto togda - nozh v spinu lyubimogo gospodina? Ili shpendel' promezh bedryshek ego obozhaemoj suprugi? Ili oba varianta vmeste? - A ty ne prost, tolstyj, - zametil Vadim. - Sam dodumalsya? - Da uzh, v chem nado - orientiruyus', - pol'shchenno progudel Grizli. - Ne vchera rodilsya... Ladno, - pereklyuchilsya on, - kto pervym na streme? - Naverhu torchat' ne obyazatel'no? - Teper'-to kakoj smysl? - Togda ya. Spi spokojno, rodnoj. - SHel by ty, - privychno pozhelal zdorovyak, vytyagivayas' v prostornom kresle. - Razbudish' minutok cherez sto - moih zakonnyh. - I nemedlenno otklyuchilsya, zadyshav moshchno, merno, no, k schast'yu, pochti besshumno: nosoglotka funkcionirovala u nego bezuprechno dazhe v razrezhennoj atmosfere. A Vadim snova pogruzilsya v nedra komp'yuternoj pamyati, vygrebaya ih dosuha i pri etom ne zabyvaya poglyadyvat' na pribory - s ritmichnost'yu avtomata. Sobstvenno, on smog by i pospat' tak, probuzhdayas' cherez ravnye promezhutki, - esli by hotel. No pered poezdkoj Vadim vyspalsya vprok, sutok na troe vpered, i teper' byl rad vozmozhnosti spokojno, bez suety i perestrelok, razobrat'sya v nakoplennyh vpechatleniyah. On uzhe znal, chto uvidit s holma utrom, kogda prekratitsya sneg i vzojdet solnce: vse tot zhe zahlamlennyj promokshij les do samogo gorizonta. I nikakih vzdymayushchihsya vershin s odnoj storony i pologih, nishodyashchih k nizinam sklonov - s drugoj. Oni obnaruzhat sebya na ispolinskoj pokatoj poverhnosti, obryvayushchejsya v nebesnuyu pustotu, i horosho, esli vnizu ne budet vidno zvezd. SHutki gravitacii - vsego lish'. Vot tol'ko komu oni po zubam, da eshche v takih masshtabah? Ili eto prirodnyj kataklizm, vrode meteorita ili cunami? Nu da, s centrom, prishedshimsya akkurat na gorodskuyu ploshchad', i granicej, v tochnosti sovpadayushchej s gubernskoj, - pf-f!.. Vprochem, ne vpolne, popravil sebya Vadim, sveryayas' s bortokompom. Skoree vsego, kataklizm sej, prirodnyj ili net, ogranichen ideal'noj okruzhnost'yu chego ne skazhesh' pro guberniyu. Odnako odna granica v druguyu vpisyvaetsya kak po zakazu, otsekaya nesushchestvennye okrainy. Vektory gravitacii, naskol'ko Vadim oshchushchal, vblizi poverhnosti veli sebya stranno. Pod nej linii ili napravleny k centru Zemli, kak i dolzhno; nad nej - otklonyalis' ot vertikali, prichem tem sil'nee, chem blizhe Bugor. A na granice, sudya po vsemu, vektory voobshche povernutsya na chetvert', i chto proizojdet togda? Gospodi, no esli kraya etogo gigantskogo kruga dejstvitel'no vzdymayutsya do vertikali, dazhe i sub容ktivno, logichno predpolozhit', chto oni formiruyut cilindr. I kuda nacelena eta truba - v kakuyu dal', kosmicheskuyu ili vremennuyu? Vyhodit, kogda prostranstvo povorachivayut na chetvert', kazhdaya tochka na zdeshnem kolechke rasplyvaetsya v liniyu, uvodya chert-te kuda... libo v zadannoe kem-to mesto. Stalo byt', stoit vzobrat'sya po stenke povyshe (gde vy, al'pinisty?), kak tebya vozneset, tochno Hrista!.. Spokojno, davaj po poryadku. CHto imeem na tekushchij moment: pomehi, nenast'ya, chudishcha, - i chem vyshe no sklonu, tem etogo dobra bol'she. (Ili vse-taki zla?) Inaya, chuzhdaya sreda... I dazhe mysle-oblako, kazhetsya, vedet sebya v nej po-drugomu, nalivayas' novoj siloj. Kak i soznaniya prishlyh tvarej: takoe vpechatlenie, chto telepatov tut prud prudi! Znachit, po mere pod容ma my priblizhaemsya k drugomu miru. A na vremya zatmeniya i vovse s nim slivaemsya - togda-to i stekayut k nam zaryady, tuchi, vody, zveri... Vyhodit, tamoshnij krug dolzhen kazat'sya ne chashej, no kupolom? I ego otdelyaet ot sosedej ne Bugor, a, skazhem, Propast' - bezdonnaya, s otvesnymi stenami. I skatyvayas' po etim stenam, popadaesh' k nam. Stranno, da? Nachinaesh' spusk snaruzhi cilindra, a zakanchivaesh' vnutri. Srodni listu Mebiusa... Vadim nastorozhilsya, razlichiv nevdaleke novoe soznanie - ne takoe moshchnoe i pugayushchee, kak u poslednego posetitelya, odnako razvitiem ne ustupavshee bronenoscu. Stol' zhe svirepoe, alchushchee, razbrosavshee po storonam myslennye shchupy v poiskah pozhivy, no eshche bolee vlastnoe, gipnotiziruyushchee zhivotnoj moshch'yu. Samo soznanie zverya bylo nagluho prikryto bronej iz zhizne-sily i skvoz' nee izluchalo odnu ugrozu. A naruzhu torchali te samye shchupy, pohozhie na shchupal'ca, i metodichno obsharivali odin klochok lesa za drugim, peremeshchayas' vmeste s chudishchem. Gospodi, eshche odin telepat, k tomu zhe vnushatel'! Toropyas', Vadim iz mysle-oblaka soorudil takoe zhe podobie spruta, uplotniv periferiyu do neprozrachnoj obolochki, po pervomu vpechatleniyu vpolne soshedshej by za bronyu, a skvoz' ostavlennye okonca vydavil v storony pohozhie shchupal'ca, slovno i sam byl ne proch' poohotit'sya, - mimikriya, spasitel'naya mimikriya!.. Predydushchego gostya podobnaya maskirovka, naverno, pozabavila by, no "sprut" ne vyglyadel stol' pronicatel'nym. I esli on ne budet slishkom nastojchiv... Zatem Vadim vyglyanul v illyuminator, uzhe predstavlyaya, gde iskat', i sodrognulsya: eto na samom dele okazalsya sprut! CHudovishchnyj, gromadnyj, pohozhij na dyuzhinu anakond, obrosshih gustoj sherst'yu i srashchennyh golovami vnutri besformennogo kozhistogo meshka. Perestavlyaya odno shchupal'ce za drugim, sprut peremeshchalsya po obryvu s pugayushchej legkost'yu, kak budto sily v nem hvatilo by i na slona (konechno, esli tomu vzdumaetsya zdes' popastis'). Bezuslovno, eto byl lish' zver' - odno iz mnogih strannyh chudishch, v poslednie gody zapolonivshih guberniyu. Odnako Vadim oshchushchal v nem koe-chto i sverh zhivotnoj suti: ne razum i ne dushu, net, a nekuyu podskazku k uyasneniyu nyneshnej situacii. Kak budto imenno etot urod posluzhil obrazcom dlya nekotoryh krepostnyh struktur. Kstati, shchupalec u spruta dvenadcat' - strannoe sovpadenie. Ne ot nego li proizoshli eti dyuzhiny, i ne po milosti li spruta takoe chislo stalo zavetnym pri postroenii piramid, i ne sluchajno li dobavlenie: "chertova"? Razumeetsya, sprut ne oboshel betrik vnimaniem: snachala tknulsya v soznanie Vadima mysle-shchupom, tochno probuya protivnika na prochnost', zatem podkrepil vpechatlenie nastoyashchim shchupal'cem, slegka pokachav tyazheluyu mashinu na amortizatorah. I... poplyuhal sebe dal'she, reshiv, vidno, ne svyazyvat'sya so strannym zverem, iznutri vyglyadyashchim sovsem ne tak, kak snaruzhi. Kazhetsya, pod zashchitnoj obolochkoj Vadima sprut ne uglyadel dremlyushchee soznanie Grizli, a tot dazhe ne prosnulsya - k schast'yu. Inache prishlos' by tratit'sya i na nego. Kogda chudishche nakonec ubralos' na bezopasnuyu distanciyu, okonchatel'no rastvorivshis' v purge, Vadim s gromadnym oblegcheniem perevel duh, tol'ko sejchas oceniv, chego stoili emu eti minuty. Eshche chut', i on by slomalsya. Vse muskuly nyli, neponyatno s chego svedennye sudorogoj, - Vadim s trudom ih otpuskal, odin za drugim. Po skulam i spine struilsya holodnyj pot, merzko shchekocha kozhu. V soznanii rastekalas' vyalost' - simptom perenapryazheniya. Po krajnej mere, Vadim uznal svoj nyneshnij predel. No, sobstvenno, s chego on tak peretrusil? Razve eta gigantskaya skotina sumela by ego podchinit'? Nastol'ko, chtoby Vadim sam vybralsya iz betra - zveryu na raspravu. Razve v nem syskalos' by stol'ko pokornosti? Ili on ispugalsya za Grizli? Da uzh, esli gromila polez by razbirat'sya so sprutom na kulachkah... "Nu i zverishche, a? - podumal Vadim s voshishcheniem. - Vo vsyakom sluchae, morskim golovonogim etot sprut dazhe ne rodstvennik. Naverno, v nem zapasen polnocennyj skelet s dyuzhinoj pozvonochnikov, inache na vozduhe emu prishlos' by tugo. I k nepogode sprut prisposoblen, i krov' u nego navernyaka goryachaya. A esli on rozhdaet sprutyat zhivymi da eshche vskarmlivaet molokom!.. Ne zhelaete domoj takogo lyubimca: sprutika-malysha?" I vot chto eshche stranno: esli syuda pronikayut gromadiny, to uzh novymi mikrobami dolzhna kishet' vsya guberniya! A nikto osobenno ne boleet - konechno, esli ne schitat' bolezn'yu vseobshchuyu debilizaciyu. Mezhdu prochim, vdrug vspomnil Vadim, davno pora razobrat'sya so zdeshnej svyaz'yu. Vo-pervyh, otkuda sej betr vzyalsya: ne iz-za Bugra zhe? Skoree boevoj trofej, kak i dospehi, - a u kogo otbit, ne u SHershnej? (Pomnitsya, u nih mel'kali pohozhie.) Ili podbroshen temi s umyslom... Togda s kakim? I chto tut naschet vstavki: ne pozabyta li, slavnaya moya? Kak i prochee, priemnik v betre ustanovili klassnyj, ne cheta krepostnym tivishnikam, - s polnym diapazonom voln, ot dlinnyh do ul'trakorotkih, s otmennoj chuvstvitel'nost'yu. Vprochem, i ee vryad li hvatalo, chtoby iz sploshnogo treska vylovit' signal, - dazhe esli b syuda dostavali translyacii Studii. Togda zachem on nuzhen? S pricelom na dal'nie ekspedicii - skazhem, za Bugor? No eto uzhe ambicii masshtaba Kreposti, ne nizhe. Stoilo priemnik zapustit', kak Vadim oshchutil znakomoe prisutstvie vstavki, stranno beredivshej mysle-oblako. On eshche ne slishkom razbiralsya v tonkostyah, odnako i po etim oshchushcheniyam vstavka ne pohodila na obychnyj pribor: kak budto v nej kursirovali ne tol'ko elektrotoki. I stol' zhe stranno osyazalsya ekran, pochemu-to associiruyas' s chuzhim soznaniem - tochnee, s ego obolochkoj. Vadim poproboval prosochit'sya oblakom v zdeshnij efir, kak uzhe prodelyval v gorode, i, kazhetsya, eto snova udalos', - odnako na sej raz on ne uslyshal i ne uvidel tam nikogo. Dazhe ne pochuvstvoval. Ni teh svetlyh, veselyh rebyat, ni togo mrachnogo nablyudatelya. Nu, s rebyatami bolee-menee yasno: ne visyat zhe oni na provode kruglosutochno, - no soglyadataj!.. V obychnyh tivishnikah on voznikal neizmenno i srazu, v moment vklyucheniya. Tak, mozhet, zdes', na Bugre, sovsem inoe Zazerkal'e, v kotoroe net dopuska prezhnim znakomcam? No togda v nem dolzhen prisutstvovat' eshche kto-to, inache na koj ono sdalos'? "Esli zvezdy zazhigayut..." Vadim sosredotochilsya, pytayas' opredelit', chto on sejchas chuvstvuet. Dejstvitel'no, strannyj etot efir smahival na zerkal'nyj labirint, sostavlennoj iz neischislimogo mnozhestva kol'cevyh trub, - edakaya trehmernaya kol'chuzhka, uhodyashchaya v beskonechnost'. I navernyaka on byl nasyshchen chuzhimi signalami, tol'ko kak zhe ih vylovit'? Postojte-ka... Teh parnej ya potomu, naverno, i slyshal, chto oni malo ot menya otlichalis'. Tak skazat', edinaya rezonansnaya chastota, sluchajnoe sovpadenie konturov. YA budto soprikasalsya mysle-oblakom s ih soznaniyami, vdobavok usilennymi Zazerkal'em, a ih rechi, uzhe zakodirovannye dlya peredachi ("mysl' sformulirovannaya"), postupali v menya napryamuyu, minuya ih rty i moi ushi. No togda, vyhodit, ya smogu prinyat' i drugih - nado lish' perestroit'sya. Ne nastol'ko zh ya primitiven, chtoby ne sumet' vmestit' v sebya mnogih? YA zhe tvorec, kakoj-nikakoj, a znachit, vnutri dolzhna imet'sya podstrojka. I krug podobiya u menya shirok - nedarom zhe ya mogu najti obshchij yazyk pochti s kazhdym!.. Nado preobrazit'sya. V kogo? Skazhem, v krutarya. Vo-pervyh, imeetsya uzhe opyt, a vo-vtoryh, est' s kogo srisovat'. Von, dryhnet odin takoj, pryamo pod bokom... Nu, kto ya? I Vadim stal predstavlyat' sebya krutarem - besstrashnym, zhestokim, alchnym. Ne slishkom razborchivym v sredstvah, zato otlichno soznayushchim cel'. Pohozhim na mnogih ego znakomcev, no eshche - na drevnih normannov, etih raschetlivyh i udachlivyh voinov-kupcov. I postepenno v soznanii nachali prostupat' golosa - sperva chut' slyshnye, shepchushchie, zatem vse bolee i bolee gromkie. Oni ne pohodili na prezhnie, prosvetlennye i chistye, izlagavshie sozvuchnye Vadimu mysli na ponyatnyh yazykah, odnako i v etih zvukah oshchushchalsya smysl, a stalo byt', izdavalis' oni sushchestvami razumnymi - po krajnej mere, rassudochnymi. Pered glazami dazhe zabrezzhili siluety, vpolne chelovekopodobnye, tol'ko iskazhennye shipastymi dospehami. Ih govor vryad li sumela by vosproizvesti Vadimova gortan', a yazykovyj kod ne poddavalsya rasshifrovke, odnako ugadyvaemye intonacii i nastroeniya potustoronnih "krutarej" Vadimu sovsem ne nravilis'. Pohozhe, etim dazhe nurmany pokazalis' by na odin zub, ne govorya o samurayah. CHto eto za publika? I chego oni delaet v teh ugryumyh nadbugornyh krayah - prozhivayut, chto li? Nebozhiteli hrenovy... A teper', znachit, reshili spustit'sya na zemlyu, snizojti k nam, greshnym. Vek by vam voli ne vidat'! Vadimu vdrug vspomnilsya nedavnij posetitel', chudovishchnyj sprut, - s prikrytym neproshibaemoj bronej soznaniem. A interesno, podumal on, kak sozdaetsya takaya zashchita - mozhet, takim zhe povorotom prostranstva, chto i Bugor? I chem bol'she v obolochku vlivaetsya zhizne-sily, tem kruche ugol, tem sil'nej otklonyayutsya vneshnie vozdejstviya. A pri chetverti oborota obolochka obretet takuyu gladkost', chto otvedet v storonu lyubuyu mental'nuyu ataku, - uzhe neploho, verno? Libo sdelaet nevidimym soznanie, kotoroe ona okruzhaet. A esli perevesti vse na veshchestvennyj uroven'? - vnezapno predstavil on. Ili hotya by na poluveshchestvennyj: elektromagnitnye luchi - ot radio do radioaktivnyh; polya - gravitacionnye i prochie. No vot tut, kak govarival "sub容kt"-Igorek, nachinayutsya chudesa! Zdes' na prostoj zhizne-sile ne vyedesh', nuzhna podzaryadka vysshego urovnya: magicheskaya. Ili zhe ee realisticheskij ekvivalent - chto, vidimo, i proishodit na etom zamechatel'nom Bugre. Podliv sebe iz termosa chajku, goryachego i gustogo, Vadim vnov' plotno zasel za komp'yuter, zaodno pogruzivshis' v sobstvennye mysli. I bol'she nikto ne bespokoil ego do samogo utra. Glava 6. ... I OBRATNO 1. |h, reka... Nad lesom rascvetal novyj den'. V'yuga nakonec stihla, zametya betrik po samuyu kryshu, a veter snova ubralsya v vyshinu, vmeste so "vzdohami" tainstvennogo ispolina. I ego podavlyayushchee prisutstvie Vadim perestal oshchushchat', budto ono rastopilos' pervymi luchami solnca, uzhe pokazavshegosya nad lesom. Razmetavshijsya v shirokom kresle Grizli sladko dryhnul, vidimo, pronikshis' k novomu partneru doveriem, i k svoim obyazannostyam gida vozvrashchat'sya ne speshil. Zato neutomimyj bortokomp vse tak zhe privetlivo migal indikatorami da svetilsya ekranami, no uzh ego Vadim vypotroshil doskonal'no. Besshumno podnyavshis', on podobralsya k verhnemu lyuku, ostorozhno ego raspahnul. Ezhas' ot snezhnoj strujki, ugodivshej za vorot, vysunulsya naruzhu, s naslazhdeniem vdyhaya vozduh, op'yanyayushchij posle berlozhnoj duhoty. Dazhe vnutri gnezda metel' nabrosala nebol'shoj sugrob, i Vadimu prishlos' ladonyami vypihivat' sneg cherez shcheli. Tol'ko zatem on smog oglyadet'sya, shchuryas' ot slepyashchej belizny. Kak i ozhidalos', s vershiny holma otkryvalsya obychnyj lesnoj pejzazh - esli otvlech'sya ot strannogo povedeniya gravitacii. Narastayushchij poverhnostnyj kren, dostavivshij im stol'ko hlopot, k utru zametno umen'shilsya - vmeste so zdeshnej vysotoj i soputstvuyushchimi dyhatel'nymi slozhnostyami. I pogoda rezko povernula na poteplenie, chto, vprochem, stalo uzhe privychnym. Iskryashchiesya sugroby skoro potuskneyut i osyadut, nabuhnuv ot vlagi, a pod nimi i poverhu potekut beschislennye ruch'i, uprochnyaya vokrug goroda kol'co smradnyh bolot, luchshe lyubyh ukazov razdelyavshih gorozhan i selyan. A samih selyan izolirovalo drug ot druga rasplodivsheesya zver'e. Tol'ko komu eto nado? I kuda zavedet? - Grizli, pod容m! - ryavknul Vadim. - Prishla vesna, pora vybirat'sya iz berlogi! V kabine grozno zavorchali i gruzno zavorochalis', budto v samom dele probuzhdalsya medved'. Zatem prozvuchalo: - Uh, eto ya davanul! CHego zh ne razbudil? - A na koj ty mne nevyspatym? - A ty mne? - rezonno vozrazil Grizli, pozevyvaya. - Nu, chego tam? Vse tiho? - Kak v sanatorii. Uzhe zagorat' mozhno. - Dazhe sgoret', - proburchal naparnik, vozvrashchayas' k obychnoj svoej nastorozhennosti, - prichem zazhivo. Paru hodok nazad po moemu podruchnomu sadanulo takoj molniej!.. - S yasnogo-to neba? - A to! Ni oblachka ne bylo. - I chto? - A nichego, - hmyknul Grizli. - Odin pepel ostalsya. Smel v paket da otvez rodicham - vse zh uteshenie. I na krematorij tratit'sya ne nado. - A ne vresh'? Imej v vidu, tolstyj, ya doverchiv kak mladenec - menya greh obmanyvat'! - Pobozhit'sya, chto l'? Tak ya nehrist'. - CHego zh ty ran'she eto ne rasskazal? - pointeresovalsya Vadim. - Do otpravki? - Aga, ishchi togda tebya! Klienta nado stavit' pered faktom, kak uchit nas velikij Bron. - Tak ty - medved' uchenyj, da? Nebos' i chitat' umeesh'? - Nebos', nebos'... Ladno, umnik, dvigaj-ka vniz. Zapravimsya naposledok, i vpered, k siyayushchim vershinam! - K ziyayushchim, - popravil Vadim, spuskayas' k stoliku, na kotorom, tochno na skaterti-samobranke, uzhe blagouhali raznoobraznye yastva, rasstavlennye so vkusom i dazhe lyubov'yu. - Zdorov zhe ty zhrat', tolstyj! - vzdohnul on. - Dazhe servirovat' nasobachilsya, chto tvoj metrdotel'. S toboj i menya skoro razneset shire dverej. - Ne smeshi, - flegmatichno otkliknulsya Grizli. - |to tebya razneset? Da ty klyuesh', kak vorobej! Tozhe, muzhik... Konechno, kuda nam do vedmedej, - soglasilsya Vadim. - Nu, ty naelsya? Zdorovyak s vozmushcheniem fyrknul, odnako zhevat' prinyalsya poshustrej. CHto do Vadima, to emu po utram voobshche ne hotelos' nichego, krome fruktov. Ih on i "pokleval", po vyrazheniyu Grizli, - estestvenno, upravyas' namnogo bystrej. I tut zhe prinyalsya ubirat' so stola, ne obrashchaya vnimaniya na protestuyushchie ryki naparnika. V konce koncov tomu prishlos' perestavit' paru tarelok na koleni i zakanchivat' trapezu, otgorazhivayas' ot Vadima loktyami, budto na ego dolyu i vpravdu pokushalis' - CHego tebe nejmetsya? provorchal Grizli, nakonec pokonchiv s edoj. - Vremeni - vagon! - A ezheli sej vagon skovyrnetsya s rel'sov? - vozrazil Vadim. - Davaj, medvedishche, shevelis'! "Ran'she syadem, ran'she vyjdem". K tomu zh mne eshche nado oshchupat' Bugor. Utrobno ogryzayas', bol'she po inercii, verzila nagromozdilsya na svoj nasest, vtisnulsya v bronegnezdo, budto v suflerskuyu budku, i zahlopotal tam po-hozyajski, vymetaya ostatki snega, navodya privychnyj marafet, proveryaya pulemet i turel'. A Vadim snova vzyalsya za upravlenie, blago na glavnom ekrane teper' siyala krasochnaya kartina rannego utra, vdobavok pohozhego na rannyuyu vesnu, - a znachit, otpala nuzhda v prochih sredstvah orientacii. Stryahivaya s sebya snezhnye plasty, betrik vybralsya iz sugroba i veselo pokatilsya vverh, shirochennymi shinami hrustya po svezhemu nastilu. Solnce uzhe prigrevalo vovsyu, ponemnogu raskalyaya bronyu, no vozduh sohranyal moroznuyu svezhest' i suhost', svojstvennye vysokogor'yu. Tak chto teplo ne usugublyalos' duhotoj, i posle nochnyh zamorochek takaya idilliya dazhe nastorazhivala. Odnako podozritel'nogo vokrug ne proishodilo, a sklon i vpravdu sdelalsya pologim, uzhe ne dostavlyaya betru ser'eznyh problem. Dovol'no bystro oni minovali poslednyuyu roshchu i vykatilis' na prostornuyu polyanu, skoree dazhe lug, pologij i ploskij, protyanuvshijsya pochti do gorizonta. A s toj storony uzhe vyezzhal iz lesa pohozhij vezdehod i tak zhe rezvo stremilsya navstrechu. Pohozhe, granica prolegala po samomu centru lesnoj pleshi, gde tu peresekala shirokaya polosa goloj, raschishchennoj ot snega zemli (interesno, kem - pogranichnikov chto-to ne vidat'), i gde dolzhna byla sostoyat'sya dolgozhdannaya "strelka" kontrabandistov sosednih gubernij. - Vashi betry ne iz odnogo inkubatora? - pointeresovalsya Vadim. - Ili tamoshnie partnery i podbrosili vam eto chudo tehniki? V otvet Grizli tol'ko neopredelenno hmyknul, zarodiv v Vadime somneniya. Odnako s vyvodami on reshil pogodit', pristal'nej vglyadyvayas' v priblizhayushchijsya betrik. - Ne goni shibko, - vpolgolosa predupredil naparnik. - Medlennej, medlennej... eshche... I tut gorizont pered nimi stal vzmyvat' v nebo, budto prigranichnyj lug vdrug prinyalis' sgibat' poseredine. Vadim oshchutil vnezapnoe i ugrozhayushchee narastanie krutizny, a vstrechnyj betrik uzhe opasno navisal nad nimi, gotovyj sorvat'sya v lyuboj mig. Udariv po tormozam, Vadim perevel dyhanie i oglyanulsya, snova obnaruzhiv sebya na beskonechno dlinnom sklone, plavno spuskayushchemsya v pustotu. Zatem slegka sdal mashinoj nazad i vyklyuchil motory. - Priehali, - podtverdil Grizli. - Dvigaj, priyatel', na vyhod, tol'ko ognestrely ne zabud' - malo li? Vsled za naparnikom Vadim vybralsya iz vezdehoda, uzhe ne udivlyayas', chto naverhu, po tu storonu granicy, iz takogo zhe betrika poyavlyayutsya dvoe verzil v neotlichimyh skafandrah, tak zhe zabrasyvayut za spiny ubojniki i prinimayutsya raskuporivat' kuzov, v tochnosti povtoryaya vse ih dvizheniya. "Vot i sostyknulsya s zabugor'em, - podumal on, - posle stol'kih-to let! Malo, chto oni zerkal'no nas kopiruyut, tak eshche hodyat vniz golovami - verno, dlya pushchego izdevatel'stva. Nu horosho, a kak s nimi menyat'sya-to?" Na paru s Grizli, v chetyre ruki, Vadim vyvolok iz kuzova strannogo vida konstrukciyu i prochno ukrepil na raschishchennoj ot snega ploshchadke, dazhe vvintil opory v pripasennye nevest' s kakih vremen betonnye gnezda, massivnye i glubokie. Zatem oni peretashchili ot betrika ves' zapas tyukov, ne bez udovol'stviya vorochaya tyazhesti i akkuratno skladiruya tyuki ryadom s zagadochnoj ustanovkoj. A poslednij ulozhili pryamo v nee, na nebol'shuyu platformu, pohozhe, razgonyaemuyu vdol' korotkih rel's. - CHto li, katapul'ta? - predpolozhil Vadim. - Sami-to v nee ne zabiralis'? - Aga, poprobuj, - uhmyl'nulsya Grizli. - Znaesh', kakaya tut moshcha? Govoryat, pri razgone chelovek rasplyvaetsya v krovyanoe zhele. - V biomassu? - Nu, - soglasilsya zdorovyak, - tak govoryat. Lichno ne proveryal - mozhet, i vrut. - A kak zhe trofei? - Vadim kivnul na tushu hishchnika. - Tol'ko bronya i doletaet? - Naskol'ko znayu, ne tol'ko. Naverno, oni sshity pokrepche nas. - Ponyatno. - Vadim vzglyanul na chasy. - U nas eshche minut sorok, verno? YA progulyayus'. Netoroplivo on dvinulsya vverh po sklonu, s kazhdym shagom vse sil'nej klonyas' k poverhnosti, poka ne prishlos' karabkat'sya po obryvu, ceplyayas' za puchki pozhuhloj travy. Sorvat'sya Vadim ne boyalsya - v krajnem sluchae, prokatitsya po ryhlomu snezhku, da i zemlya zdes' pochti bez kamnej. No vot chto zhdalo ego vperedi... ili naverhu? Ili kto? Kazhetsya, on tol'ko-tol'ko pochuyal strannye i chuzhdye aromaty, veyavshie nevest' otkuda, i dazhe oshchutil snova prisutstvie nochnogo ispolina, kogda perevalivshaya cherez vertikal' poverhnost' stala klonit'sya na Vadima, vse kruche i kruche, a travyanye puchki s hlyupan'em vydirat'sya iz derna, ne vyderzhivaya ego tyazhesti. Naverno, on vybral ne samyj udachnyj marshrut dlya pod容ma, a pereigryvat' uzhe ne bylo vremeni. Prishlos' otstupit', kak ni obidno. Odnako k koe-kakim vyvodam Vadim uspel prijti, podpraviv nochnye rassuzhdeniya. Okazalos', posle povorota prostranstva na chetvert' nachinaetsya tol'ko umen'shenie vesa (estestvenno - ved' centr prityazheniya ostaetsya pod zemlej!), a nastoyashchie chudesa, sudya po vsemu, razrazhayutsya posle poluoborota, uzhe pri nevesomosti. Vidimo, tam i obrazuetsya ispolinskoe zerkalo - no vot chto sluchaetsya, kogda nakonec vstrechaesh'sya s soboj? Br-r-r.. N-da, mozhet, i nichego. Ili zhe menya vozneset v samuyu stratosferu, poblizhe k vozhdelennym telesputnikam. A chto stanet so mnoj noch'yu, kogda te ischezayut? Zavershu oborot do polnogo? I gde v itoge okazhus'? Oj-ej... A esli prostranstvo delaet poluoborot, skazhem, na obolochke soznaniya ili, eshche luchshe, na poverhnosti ekrana? - vnezapno predstavil on. - Ochen' zanyatno... Nad etim, gospoda, stoit porazmyslit', da. - Vy pozabotilis' o prikrytii? - sprosil Vadim, kogda vernulsya k naparniku, lenivo za nim nablyudavshemu. - Ne ponimaesh'? Rano ili pozdno u vashej katapul'ty perestanet hvatat' moshchej, i togda vas nakroet sobstvennymi tyukami, vozvrashchayushchimisya po toj zhe traektorii... Mozhet, hotya by betrik podgonim? - Valyaj, - ne stal vozrazhat' Grizli. - Predusmotritel'nyj ty nash. Pyatok minut eshche est'. Postaviv vezdehod vplotnuyu k ustanovke, Vadim zanyal poziciyu vozle tyukov, gotovyas' rabotat' u Grizli na podhvate. - Poshel! - pochti srazu skazal tot, i katapul'ta boleznenno sodrognulas', vypuskaya pervyj snaryad. Vsem telom Vadim oshchutil sdvoennuyu otdachu, bol'no udarivshuyu po stupnyam, a tyuk budto rastvorilsya v vozduhe, vmeste s platformoj. No esli ona za mig peremestilas' tol'ko v dal'nij konec napravlyayushchih rel'sov i teper' plavno s容zzhala obratno, to ot tyuka po etu storonu granicy ostalsya lish' korotkij, oborvavshijsya na pike voj, budto vskrik. - "Iz takoj pushki mozhno i na Lunu, - otoropelo prikinul Vadim. - Tol'ko chto zhe tuda doletit?" - ZHivo! - skomandoval Grizli. Slazhennym mahom oni zabrosili na platformu vtoroj tyuk, zatem krutar' povernulsya i vperilsya vdal', pristaviv k brovyam myasistuyu ladon'. Podozhdal, poka na drugom konce polyany vzmetnetsya snezhnyj vzryv, predvarennyj otvetnym vzvizgom, i snova zapustil katapul'tu. V tom zhe ritme, ne teryaya ni sekundy, oni perepravili v neizvestnost' ostal'nye tyuki, kazhdyj raz dozhidayas' otvetnoj posylki, a poslednej ne bez truda vzgromozdili na platformu bronirovannuyu i uzhe zakochenevshuyu tushu. Protiv Vadimovyh opasenij, ona ne vernulas' k nim chudovishchnym snaryadom, sokrushaya d'yavol'skoe orudie kontrabandistov ili zhe ih spasitel'nyj betrik, - a znachit, moshchnosti katapul'ty poka hvatalo dazhe na takuyu tyazhest'. Potom Vadim zabralsya v kabinu, a Grizli primostilsya poverh broni, i cherez zasnezhennyj lug oni napravilis' sobirat' zabugornye tovary, dovol'no nebrezhno (a chego im teper' sdelaetsya?) zabrasyvaya v kuzov pochti takie zhe tyuki, kakie sami tol'ko chto perepravili na tu storonu. Pogruziv vse, totchas razvernuli betrik k gorodu i pokatilis' pod uklon, pochti ne zadejstvuya motory. Nad lesom po-prezhnemu polyhalo solnce, budto pytayas' odolet' nedavnyuyu zimu, odnako zelenela vokrug isklyuchitel'no hvoya, a ucelevshie list'ya, pohozhe, dozhivali poslednie dni - takimi oni stali zheltymi i vysohshimi. Eshche by: kazhduyu noch' vyderzhivat' podobnye vstryaski! Vadimu i odnogo raza pokazalos' mnogo. Zato sejchas s betrom upravilsya by dazhe rebenok - tol'ko i zabot chto ne ugodit' v podsnezhnuyu yamu. Rasslablenno otkinuvshis' v kresle, Vadim "na avtomate" sledil za dorogoj, vybiraya luchshij marshrut bol'she iz privychki, chem po neobhodimosti, a dumal o svoem. Nu vot, prokatilsya on na granicu - i chego uznal? CHto tuda fig popadesh' bez specsnaryazheniya, a esli popadesh', vse odno tolku chut'? Ser'eznoe dostizhenie! Mozhno skazat', bol'shaya pobeda gubernskoj nauchnoj mysli. I chto mne s etoj pobedoj delat'? Kak govorit Grizli, zasun' ee... N-da. Grubo, zato po sushchestvu. Malo bylo zamorochek s klimatom, dobavilis' eshche gravitacionnye fokusy. Prichem i to i drugoe imeet sutochnyj cikl. Tol'ko v razgare dnya, kogda vse na minimume, kontrabandisty sposobny proshibit' "zheleznyj zanaves" - hotya kakoj on zheleznyj? A eto koshmarnoe zver'e voobshche ni v kakie vorota!.. To est' pochemu ni v kakie? - spohvatilsya Vadim. - Kak raz na vorota eto bol'she i smahivaet. Slovno by nashu zloschastnuyu guberniyu akkuratno obrezali vdol' granicy, a kraeshki, dlya nadezhnosti, prisandalili chert-te kuda - vot iz etogo "tridesyatogo" teper' i pret vsyakaya nechist'. Horoshen'kaya cena za izolyaciyu! Vprochem, ne tam li cherpayutsya poslednie novshestva? CHto my sduru nadybali? Esli v "tridesyatom" vse drugoe, to i pridumyvat' nichego ne nado: prosto perediraj s tamoshnej prirody, kak eto nasobachilis' delat' s chuzhimi izobreteniyami. Togda i proryv v lazernoj tehnologii ne slozhen, a eti novye strannye materialy... - |j, - pozval sverhu Grizli, - chego zamolchal? - Ne natrepalsya eshche? otkliknulsya Vadim. - Ili ispugalsya, chto ya zasnul? - A chert razberet vas s bortokompom! Mozhet, sgovorilis' za moej spinoj i teper' dezhurite posmenno? - Net, ya ponyal! Ty voobrazil, budto ya vtiharya podmetayu tvoi pripasy. Vot eto uzhe ser'ezno, da? - Ha, - prezritel'no skazal Grizli, - tam zhe na mesyac hvatit! - Gospodi, zachem stol'ko? - Malo li... - |-e, Mihej, pogodi. My s Bronom dogovarivalis': para dnej - ne bol'she! - A on chto - bog? Ezheli nichego ne stryasetsya... - Nu da, eto ya uzhe slyshal, - podtverdil Vadim. - A chto mozhet sluchit'sya - po takoj-to pogode? - On snova i s udovol'stviem oglyadel na shirokom ekrane zalitye solncem okrestnosti: kurort, i tol'ko. - Dazhe hishchniki, skoree vsego, popryatalis'. - Otkuda znaesh'? - s podozreniem sprosil Grizli. - Predpolagayu. Otkuda b oni ni nagryanuli, pronikat' mogut tol'ko nochami - stalo byt', togda zhe i ohotyatsya. - Umnik! CHtob ty znal, zveri - eshche cvetochki. - Horoshi cvetochki! Hotel by ya vzglyanut' na tot kustik, kogda on stanet plodonosit'. - Da bog s nim, so zver'em-to! - Bog s nami, tolstyj, - ser'ezno vozrazil Vadim. - Po krajnej mere, ya na eto nadeyus'. - K chertu ego! - ryavknul Grizli. - Boga, chto li? |ka zavernul! V takoe stoit vdumat'sya. - CHto-to razduharilsya ty ne ko vremeni, - provorchal verzila. - A ved' eshche ne vybralis'. Po-tvoemu, pochemu my vozvrashchaemsya drugoj dorogoj - ot nechego delat', chto li? - CHtoby zhizn' medom ne kazalas'. - |to biznes, priyatel', tut ne do razvlechenij. A delo vse v tom, chto k Bugru my vzbiralis' s mestnym tovarom, k tomu zhe noch'yu i po krutizne, tak chto perehvatyvat' nas bylo bez tolku, da i nakladno. Zato teper' my - lakomyj kusochek! - Osobenno ty, - vstavil Vadim. - I kogo zh sleduet sterech'sya - blyustov, drugih krutarej? - Vseh. Dazhe selyan, ezheli doshli do ruchki. Noch'yu oni tryasutsya po svoim noram, budto susliki, zato s rassvetom vypolzayut. Im takoj betrik, da eshche s shestistvolkoj, - vo kak prigodilsya by!.. I tovary b ne pomeshali: vdrug tam ubojniki? - Nu da, do vas-to daleko, i poprobuj eshche doznajsya. A zver' - vot on, pod bokom. - Vadim vzdohnul. - Tol'ko, po-moemu, ni odin prilichnyj stvol takoj peresylki ne perezhivet. - To-to i ono. Vse nashi ognestrely - iz prezhnih posylok, a iz-za Bugra poluchaem sejchas tol'ko pripasy. No podi dokazhi eto selyanam! - Lish' by oni ne podbili betrik snezhkami, - skazal Vadim. - Predstavlyaesh', kakoj styd?.. O, - dobavil on zatem, - kazhis', stanovitsya veselej! V samom dele, mestnost' poshla vniz zametno kruche vidno, k iskusstvennomu naklonu dobavilsya estestvennyj, s prezhnih vremen. A privychnoe uzhe hvojnoe redkoles'e, v kotorom bylo gde razgulyat'sya vetram i transportu, stalo smykat'sya v neprolaznye chashchi, peremezhaemye travyanymi lugami i razrezannye uzkimi prosekami. - A ved' znakomye mesta, - zametil Vadim. - Tut nepodaleku rechushka, verno? Kogda-to, v doistoricheskie vremena, my zakatyvali na nej takie rybalki! - Sverivshis' s bortokompom, on udovletvorenno kivnul: pamyat' ne obmanyvala reka ryadom. - I kakaya zh ona byla tihaya da uyutnaya, - grustno prodolzhil Vadim. - Zarosli kamysha vdol' beregov, krohotnye zerkal'nye zavodi, ostrovki, protoki, kuvshinki. Delo dazhe ne v rybe - ya i togda malo lovil. No eti aromaty, eti kraski, etot pokoj!.. I predstav', kakoj reka sdelalas' teper', kogda chernymi nochami nesetsya vniz, budto s gory, snosya na puti kamysh i ostrovki. A chto stalo s ryboj? - Zato sejchas tut ne poskuchaesh', - so smeshkom vozrazil Grizli. - A k prezhnej zhivnosti dobavilos' takoe! Vo byli vremena, da? Ohotniki, rybolovy-sportsmeny... A teper' ne pojmesh', kto kogo lovit. - Spasibo za podderzhku, - krotko poblagodaril Vadim. - Kak ya ponimayu, po etoj reke i poplyvem? - Tochno. Vtisnuvshis' v ocherednoj lesnoj koridor, betrik shustro pokatilsya pod uklon, zadevaya bortami vetki, inoj raz i lomaya. Solnce uzhe podnyalos' dostatochno vysoko, chtoby osveshchat' proseku do samogo grunta, i dazhe gustye teni po storonam, pod spletennymi v edinuyu kronu vetvyami, bol'she ne grozili nevedomymi opasnostyami. Preodolev eshche paru-trojku ruhnuvshih stvolov, blago moshchnosti hvatalo s zapasom, vezdehod nakonec vyvalilsya iz zaroslej na pologij bereg, naskvoz' propitannyj vlagoj. I zdes' Vadim pritormozil. Reka i vpravdu bol'she ne vyglyadela uyutnoj, razbuhnuv i pomutnev ot taloj vody. I uzhe edva umeshchalas' v starom rusle, hotya za proshedshie gody navernyaka uglubila ego vdvoe, stremninami razmyvaya myagkoe dno. Ni kamysha, ni rogoza pochti ne ostalos', lish' koe-gde nad poverhnost'yu prostupali koncy ostryh list'ev, - ostrovkov tozhe ne bylo vidno. Dazhe i sejchas, v razgare dnya, potok skol'zil po sklonu s ugrozhayushchej, vrazhdebnoj moshch'yu, budto nabralsya svireposti ot chuzhakov, zataivshihsya v ego glubinah, i teper' alkal zhertv, kak oni. - N-da, vdohnovlyaet, - probormotal Vadim. - A kakoj byl ugolok - chudnyj, chudnyj!.. |to von tuda i nado lezt', da? - Aga, - podtverdil Grizli ne bez zloradstva. - Ty zh hotel porybalit'? - A ne utopnem? - Vprochem, ot bortokompa Vadim uspel vyznat', chto po sovmestitel'stvu betrik sluzhil amfibiej, tak chto plavuchesti u nego bylo v izbytke, nesmotrya na bronyu. - Vpered! - skomandoval verzila, i nehotya Vadim povinovalsya, kak polozheno vyshkolennomu vodile. Vezdehod plyuhnulsya s berezhka, slegka cherpanuv vody shirokim nosom, tut zhe vypravilsya i bodro zashlepal kolesami-lopastyami, nabiraya skorost'. Bez zatrudnenij vybralsya na seredinu potoka, povernul po techeniyu, i srazu zhe Vadim vklyuchil eholot, naceliv v glubinu. Vse-taki eti chernye vody, vkupe s namekami Grizli, ochen' beredili voobrazhenie, i bez togo vospalennoe. - Ne hochesh' perebrat'sya vniz? pozval Vadim. - A, rybachok? Ili u tebya vmesto udochki shestistvol? - Vot esli my mogli by pogruzit'sya celikom! - vozmechtal Grizli. - A tak tol'ko i zhdi pakostej - s beregov ili sverhu. Konechno, srezaem-to my prilichno, a na sushe svoi zakidony... - Ili snizu, - ozabochenno dobavil Vadim, glyadya na ekrany. - Kazhetsya, odna takaya pakost' k nam sejchas vsplyvaet. Uzhe? - ne slishkom udivilsya Grizli. - I zdorovaya? - I golodnaya, po-moemu, - podtverdil Vadim, proshchupyvaya prishel'ca sobstvennymi sensorami i ezhas' ot cepenyashchej chuzhoj zloby, chrezmernoj dazhe po merkam Zemli. - Sejchas ona pripomnit nam nashi rybalki! Davnen'ko za mnoj ne ohotilis' - s proshloj nochi. Ne hochesh' vse zhe spustit'sya - a, Mihej? - Nebos', nebos', - zabormotal krutar' svoe zaklinanie. - Gde ona? - Za kormoj, chut' vpravo. - Razvernis'. Vadim do upora krutanul rulem, za sekundu pomenyav mestami nos i kormu, i tut zhe dal "polnyj nazad". Pochti ne zamedlyas', betrik prodolzhil spusk po techeniyu. - A teper'? - sprosil Grizli. - Teper', estestvenno, pered nosom i chut' vlevo. Tol'ko eshche blizhe - ono nagonyaet i bystro! - Nebos', nebos'... - Uzhe pod samoj poverhnost'yu - ne vidish'? - Ni figa... Mat' tvoyu! - vdrug vydohnul Grizli. I na svoem ekrane Vadim uvidel, kak nad vodoj vystupil gromadnyj bugor, porosshij smolyanymi tonkimi shchupal'cami - neischislimym mnozhestvom ih! - vozbuzhdenno izvivayushchimisya, slovno zmeevolosy Gorgony. Zatem shchupal'ca razdvinulis', i po centru otkrylos' bagrovoe pyatno, stremitel'no raskalyavsheesya, budto dulo lazernoj pushki. - Ogon'! - podhlestnutyj predchuvstviem, vykriknul Vadim. - Bej po krasnomu, Grizli! Pulemet i lazer udarili razom - vprochem, pulemet chut' ran'she, na dolyu sekundy. Vadim oshchutil, kak vse telo, ot pal'cev i do nutra, skrutilo razryadom, prodravshimsya skvoz' izolyacii i dospehi, v glazah potemnelo. Zatem ataka shlynula - tak zhe vnezapno, kak nachalas', - i on uslyshal, kak sverhu rushitsya obmyakshij Grizli. V poslednij mig tot vdrug zatverdel i povis na konchikah zheleznyh pal'cev. Potom podtyanulsya, gromozdyas' na tolstye nogi, eshche podgibavshiesya ot potryaseniya. - Ne slabo! - proburchal on, po-medvezh'i kachaya tyazheloj golovoj, budto pytayas' izbavit'sya ot tumana. - Davnen'ko ne byval ya... v nokdaune. No i ya sadanul - videl? Pryamo po pyatnu, kak ty zakazyval, - vdryzg! Na ekrane uzhe nikogo ne nablyudalos', odnako Vadim chuvstvoval, chto ispolinskaya tvar' zhiva, tol'ko opyat' uhodit na glubinu - zalechivat' ranu ili podzhidat' sleduyushchuyu dobychu, posgovorchivej. - Schastliv nash bog, chto ty ne promazal, - otkliknulsya on, eshche drozha. - Inache volosatik dostal by nas iz-pod broni uzhe horosho prozharennymi - kak tvoj podruchnyj iz pozaproshloj hodki. Potryasya zanemelymi ladonyami, on snova vzyalsya za eholot, chtob podtverdit' izvestnoe: hishchnik ubralsya. Kto na ocheredi teper'? - Ty byl prav, tolstyj, - so vzdohom priznal Vadim, razvorachivaya mashinu nosom vpered. - Tvoe mesto u pulemeta. Nu, chego ty zhdesh' zdes' - ordena? - Hvatit i obeda, - uhmyl'nulsya v otvet Grizli. - Po-moemu, ego-to my zasluzhili. Ot takih peredryag u menya vsegda razygryvaetsya appetit. - Tak zabiraj, skol'ko unesesh', i umatyvaj v gnezdo! Bez vozrazhenij zdorovyak porylsya v pripasah, skladyvaya na podnos chego priglyanulos', i ubralsya naverh - pirovat' na svezhem vozduhe, bez otryva ot pulemeta. "A ved' i ya byl prav, - podumal Vadim. - Vot vam prirodnyj lazer, pryamo sejchas gotovyj dlya issledovaniya! Tol'ko i ostalos', chto zagarpunit' ego libo zaarkanit'. A skol'ko eshche v etih glubinah, vodnyh ili lesnyh, takih perspektivnyh fenomenov? I, kstati, vo skol'ko zhiznej obojdetsya kazhdyj iz nih?" CHtoby ne skuchat' i ne zavidovat' smachno hrumkayushchemu naparniku, on ukrepil ryadom blyudo s naborom ekzoticheskih fruktov i stal probovat' naudachu, pytayas' sootnesti ih vkus i vid so slyshannymi kogda-to nazvaniyami. Igra okazalas' zanyatnoj i neobremenitel'noj, hotya slegka razocharovyvayushchej: ot zapretnyh plodov vsegda ozhidaesh' mnogogo. Po storonam vse tak zhe tyanulis' lesistye berega, chasto zatoplennye vmeste s derev'yami, - lish' vremya ot vremeni sploshnye zarosli razryvalis' pustoshami. Minuty uhodili za minutami, skladyvayas' v chasy, no vokrug nichego ekstremal'nogo ne proishodilo. Lish' inogda v glubinah odichaloj reki eholot nashchupyval neponyatnye i vnushitel'nye ob容kty, medlenno proplyvayushchie mimo libo obosnovavshiesya na dne. A Vadim yasno oshchushchal dremlyushchuyu v nih svirepost', v lyuboj mig gotovuyu razrazit'sya vzryvom pugayushchej yarosti, no, k schast'yu, tak ni razu i ne probudivshuyusya. Vporu i vpryam' bylo zanyat'sya rybalkoj - konechno, esli by v kabine syskalis' udochki, a v reke ryba. Hotya zanyatie eto bol'she podobaet medvedyam: Grizli, naprimer, - a sam Vadim ego zabrosil davno, eshche do radikal'nogo ozvereniya zdeshnih mest. - Nu-ka vyklyuchi motory, - vnezapno skazal krutar', i Vadim poslushno zaglushil dvigatel', nastorazhivayas'. - Nichego ne slyshish'? - Mnogoe, - otvetil on. - Voda pleshchet, derev'ya shelestyat, ptichki eshche poyut, hotya s nadryvom... Priroda! - I vse? - Aga, vot! V lesu tresnula vetka... i eshche... Kto-to probiraetsya skvoz' chashchobu - kto-to zdorovyj. I napravlyaetsya v storonu reki, kak raz nam napererez! Zapustiv snova motory, Vadim slegka izmenil kurs, prizhimaya betrik k drugomu beregu, podal'she ot vozmozhnoj ugrozy.