- Zachem eshche? - Oden'te, - nastojchivo skazal Vadim. - V pervuyu golovu shlem pomassivnej. I prihvatite mechi, esli imeyutsya. U menya predchuvstvie. - CHto eto bylo, chert! - provorchal koldun, shchupaya viski. - U menya budto vse chleny otnyalis' - eshche do tvoego lyaga. - Imenno, chto "otnyalis'", - podtverdil Vadim. - Kto-to pytalsya perehvatit' upravlenie skeletnymi myshcami. Predstavlyaete moshch'? - Bol'shoj Zver', - uverenno opredelil Mihalych. - Pochti chto bog po nashim merkam - s angelami i videniyami, kak polozheno. Ili zhe d'yavol. Mne govorili pro nego pacany. - Mne tozhe. I, pohozhe, sejchas nas proveryat na prochnost'. Sledite za soboj, ladno? - poprosil Vadim. - Bol'she ne pozvolyajte zastat' vrasploh. Mysle-tucha Zverya zapolnyala vse vokrug, ob容mom i plotnost'yu namnogo prevoshodya ego oblako. Vadim dazhe ne mog obnaruzhit' ee kraya, skol'ko ni vytyagival myslennye shchupal'ca. Prishelec budto prines s soboj drugoj mir, chuzhoj i vrazhdebnyj, zhivushchij po sobstvennym zakonam, i obitali tam strannye sushchestva, podvlastnye Zveryu vo vsem. A te okruzhali lyudej vse plotnej, podbirayas' s raznyh storon. Pozvolitel'no narech' sushchestv Slugami? Ili eto... Mstiteli? - Oni uzhe vnutri sten, kto by eto ni byl, - soobshchil Vadim. - Au, Grizli, ty zhivoj? Tryahnuv golovoj, gigant svirepo hmyknul i raspryamilsya, hvatayas' za rukoyati ognestrelov. - |to bylo kruto, - priznal on, razduvaya nozdri, - odnako vrag ne proshel. CHego emu nado? - Po-moemu, odnogo iz nas, - otvetil Vadim. - A cherez mesyachishko navedaetsya za sleduyushchim. Emu zdes' kormushka? Ne napasesh'sya! - Issyaknet eta - pojdet k drugoj. Vidimo, tak i opustelo bol'shinstvo hutorov. - On chto, za kollektivizaciyu? Neozhidanno potuh svet - pohozhe, vo vsem dome srazu. Gde-to vnizu hlopnulo neskol'ko dverej, budto kapkany srabotali. Vadim sejchas zhe proveril raciyu i ne uslyshal v nej dazhe treska. Osada nachinalas' po vsem pravilam i ochen', ochen' osnovatel'no. - Navernyaka i strazh-sistema nakrylas', - zametil Grizli, kak budto dazhe s udovol'stviem. - Derzhis', bratva, Hozyain prishel! - I, hohotnuv, dobavil po teme: - "Tishe, myshi, - kot na kryshe!" Naverhu i vpravdu chto-to shurshalo. - Mnogo tut avtomaticheskih dverej? - sprosil Vadim. - Zdes'-to pochti net, - otvetil Mihalych. - A vot na sklade... - Uchtite: dveri mogut srabotat' v lyuboj moment, - ne podstavlyajtes'! Nichego ne propustil? - sprosil on sebya. CHto eshche tut zavyazano na elektroniku? Ili Zver' smozhet lyuboj kusok zheleza namagnitit'... I chto nachnetsya togda? - Pryamo kak v fil'mah pro poltergejst, - vstavil erudirovannyj Grizli, chego tol'ko ne peresmotrevshij. - Hotya by predmetami ne kidaetsya? - Vryad li - inache oboshelsya by bez "angelov". No distancionnik u nego chto nado, k tomu zhe universal'nyj. Podnyavshis' s pola, Mihalych raspahnul v stene potajnoj shkaf, dostal paru korotkostvol'nyh puzaten'kih avtomatov i odin srazu peredal Oksane, vmeste s nemalym zapasom obojm, plotno ulozhennyh v sumku. (Dejstvitel'no: ot gromozdkih ubojnikov v pomeshcheniyah malo tolku.) Zatem izvlek dva komplekta dospehov - poproshche, chem u gostej, no vpolne dobrotnyh, k tomu zhe ispolnennyh po figuram. Bez stesneniya sbrosiv odezhdu, hozyaeva prinyalis' oblachat'sya nanovo. - Voobshche, mozhno zhe slinyat'! - napomnil Vadim. - Vnizu dozhidaetsya betr. Zagruzimsya sami, prihvatim sobak... "Vopros: zavedutsya li motory? - dobavil on pro sebya. - Skoree net. I esli zavedutsya, kuda povezut?" - A prochee ostavim Zveryu? - osklabyas', sprosil Mihalych. - YA ved' po nature kurkul' i raskulachivaniya ne poterplyu. Malo nam sobstvennyh darmoedov, kolhoznichkov s kommunarami!.. - Zachem Zveryu vashe barahlo? On prihodit za plot'yu. - Horosho, ne za dushami! - Kto hochet, pust' svalivaet, - ryavknul Grizli. - A vot ya zhelayu s nim razobrat'sya. Imel ya etih "bogov"!.. Verzila nakonec dozhdalsya potasovki, i uzh teper' ego ne sderzhival dolg. Prazdnik dushi - voistinu! - I ya, - podderzhal Mihalych. - U menya k Zveryu bol'shoj schet, a kolduny - lyudi mstitel'nye. Oksana? - No esli my otpustim ego, - smushchayas', sprosila devushka, - on napravitsya za drugimi, pravil'no? I kto pristrunit ego tam? - A my poka ego i ne derzhim, - zametil Vadim i vzdohnul: Odnako iz treh dovodov etot samyj ubojnyj. Prisoedinyayus'. S pristrastiem on oglyadel pestruyu kompaniyu, osazhdennuyu Bol'shim Zverem, i udivilsya, naskol'ko bystro ta menyalas'. Ne sumev nikogo podchinit', Zver' slovno vyvorachival lyudej naiznanku, i naruzhu rvalos' sokrovennoe, temnoe, hishchnoe. Osobenno eto kosnulos' Mihalycha. Koldun i vpryam' napominal teper' gromadnogo volka, priznannogo svoimi psinami za vozhaka, i siyu troicu zapugat' budet neprosto. CHto do Grizli, to s ego myshc budto snyali poslednie puty, a pri sluchae on vpolne mog obratit'sya v berserkera, opasnogo ne tol'ko vragam. Oboroten' da berserker - horoshi soyuznichki!.. - U menya oshchushchenie, budto Zver' uzhe poglotil nas, - skazal Vadim. - Budto vse my - vnutri nego. Ne zamechaete, kak rastet razdrazhenie? - CHego ty hotel? - hriplo otkliknulsya Mihalych. - On pozval - nashi zveri otkliknulis'. Uzh im najdetsya za chto drat'sya. Dumaesh', otchego kulaki hvatalis' za topory da obrezy?.. Ladno, lish' by ne drug s drugom! - On prikryl glaza, budto prislushivayas', i dobavil: - Tebe doveryayu, Vad. CHto by ni sluchilos': s barahlom li, s domom, so mnoj, - Oksanku vyvedi. Spasi doch', bozhij chelovek!.. A teper' pora razdelit'sya, - zaklyuchil delovito. - Udachnoj ohoty! Otryvisto svistnuv sobakam, koldun vmeste s nimi ischez za dver'yu, besshumnyj i nacelennyj. Kazhetsya, on oshchushchal chuzhakov tak zhe, kak Vadim, a v temnote videl ne huzhe volkov. Eshche odin podarok ot Zverya? - Grizli, ne mel'teshi! pritormozil Vadim vskochivshego bylo naparnika. - Vraga hvatit na vseh - samim by ne peredrat'sya. V chem delo, Los'? v neterpenii ryavknul tot. - Po-moemu, teryaem vremya! - Lish' by ne zhizni. Esli ya vstanu mezhdu toboj i Zverem, komu ty zaedesh' pervomu? Vot to-to! Ne goni volnu, Grizli, sejchas glavnoe: vyzhit'. Ponyal ty? Vyzhit', a ne pobedit'. Podumaj o devochke, esli na menya plevat'... Kstati, ty obyazan mne zhizn'yu, - vdrug vspomnil Vadim. - I chto? - ozadachenno sprosil bogatyr'. - Potrebuesh' rascheta pryamo sejchas? Zastrelit'sya mne, chto li? - Spasesh' moyu, schitaj: svoboden. A dlya etogo pridetsya sygrat' po moim pravilam. - CHto eshche za pravila, Los'? Ne mogu zh ya na kazhdyj shag isprashivat' dozvoleniya!.. - Sushchestvuet takaya veshch': triumvirat, - soobshchil Vadim. - Triedinstvo, triada... Konechno, iz oblasti chudes, odnako zdes', ryadom so Zverem, eto dolzhno srabotat'. YA uzhe vlezal v vashi dushi, esli pomnite, i ponevole zacepilsya. Teper' nam pridetsya srastis' soznaniyami, ob容diniv nashu silu, - poka ne odoleem Zverya... libo ne proigraem. Organizm, sostavlennyj iz troih, namnogo sil'nee treh odinochek - pover'te moemu opytu. - CHego ty nesesh', Los'? Vot uzh polnyj bred! - Trust me, tolstyj. YA uzhe igral v eti igry, i tam tozhe uchastvovali krasotka-ved'ma i gromila pokruche tebya. I nalomali my takih drov!.. - Reshil skopirovat' bozh'yu troicu? - s座azvil Grizli. - Otca, syna i svyatogo duha? Nu, duh - eto, konechno, Oksanka, bol'she nekomu. A ostal'noe kak delit' budem? - YA gotova, - vmeshalas' Oksana, shagnuv k Vadimu vplotnuyu. - CHto nado delat'? - Stydis', krutar'! - ulybnulsya on. - Uzhe i devushki reshitel'nee tebya. Nu chto, Grizli, slabo doverit'sya? - Eshche by ej ne doveryat'! - hmyknul tot, nastorozhenno oglyadyvayas' na dver'. - Ona na tebya srazu glaz polozhila - ya zhe ne slepoj... Tak chego ot nas trebuetsya? - Prosto somknemsya v kol'co i vozlozhim dlani drug na druga, i vozlyubim brat brata, aki gospoda milostivogo, i voznesem molitvu vsevyshnemu... - Ladno trepat'sya-to! - burknul zdorovyak, stanovyas' v krug. - Rastolkuj vnyatno. Ogromnye ego ladoni legli na zatylki tovarishchej, a ih ruki pereplelis' s ego. Kol'co zamknulos'. - Zakroj glaza i dumaj o nas, - velel Vadim. - Po vozmozhnosti, bez razdrazheniya. Smozhesh' predstavit' nas blizhnimi rodichami? "Gulyaj, Vasya!" - Nu, poehali, - vzdohnul Grizli. - Ne bylo zabot - rodstvennichki ob座avilis'! V samom dele, privnesennaya Zverem sreda slovno umnozhila sposobnost' Vadima pogruzhat'sya v chuzhie soznaniya, vdobavok raspolozhennye k nemu, priblizhennye obshchimi sobytiyami ili interesami, - i ves' process zanyal sekundy. Na vremya troe sdelalis' chastyami celogo, i podnyat' ruku na partnera po triumviratu - znachilo pokusit'sya na sebya. CHuvstvovali oni drug druga yavstvenno, dazhe mogli preduprezhdat' ob opasnosti bezzvuchnym krikom, no dlya obmena myslyami eti kanaly ne godilis'. Razve tol'ko proiznosit' slova vsluh - v nadezhde, chto ostal'nye smogut uslyshat' cherez tvoi zhe ushi. - Vse, tolstyj, - skazal Vadim, - teper' ty na privyazi. Avos' ne sorvesh'sya. - "Po ulicam slona vodili", - mrachno otkliknulsya krutar'. - My eshche ne profukali oboronu - s tvoimi fokusami? - A tebe lish' by sreagirovat' pobystrej? Minuta-drugaya pogody ne delaet, k tomu zhe mozhno dozhdat'sya gostej tut. - Dvinulis', dvinulis'! - v neterpenii pozval Grizli. - Huzhe net - zhdat', ves' zapal projdet. Kuda tol'ko, a? Myslenno Vadim oglyadelsya, vyiskivaya Slug. Okazalos' eto ne prosto, ibo mysle-oblako na nih edva reagirovalo. Predpolozhitel'no, Slug bylo ne menee poludyuzhiny, i peremeshchalis' oni po blokgauzu parami. Odnu paru kak raz vzyala v oborot svora Mihalycha - ili naoborot, Slugi prinyalis' za kolduna i ego psov. Vo vsyakom sluchae, v eti razborki luchshe by ne vlezat', kak ni hotelos'. Tem bolee, drugaya para uzhe zahodila Mihalychu v tyl, i vot ee stoilo tormoznut'. Tret'ya poka shurovala v otdalenii, neponyatno chto vyiskivaya. - Vse, teper' molcha! - predupredil Vadim i na rysyah sunulsya v dver', uzhe predvkushaya za nej koridor, a sledom - lestnicu, vedushchuyu v prostornyj podval so mnogimi kamerami i koridorami. Dazhe ne podval - sklad, podzemnoe hranilishche! CHto zdes' gotovili, interesno, - ubezhishche? Krutari ved' nichego ne delayut prosto tak. Voobshche, v takoj gustoj mysle-srede orientirovat'sya bylo namnogo legche. Oshchushchalis' dazhe perepady v plotnosti veshchestva, vystraivaya v soznanii Vadima trehmernuyu planirovku. A eto horosho uzhe tem, chto pozvolyalo obojtis' bez provodnika, priderzhav Oksanku za spinoj. Vprochem, devushka vela sebya na udivlenie spokojno i dazhe ob otce osobenno ne bespokoilas', kak budto verila v ego silu, - chego nel'zya skazat' pro Vadima. |ti Slugi navernyaka opasny - sudya po tomu, kak legko pronikli oni v blokgauz. Nu, cherez podvaly eshche mozhno ponyat': mozhet, oni prosachivayutsya po trubam ne huzhe krys. No kak tret'ya parochka okazalas' na kryshe - letayut oni, chto li? Hotya angelam polozheno letat'. Togda pri chem tut kanalizaciya? Ili eto smeshannaya kompaniya, s chertyami vmeste? Esli uzh padshij angel tak legko obernulsya satanoj, stalo byt', ne tak oni i razlichny - srabotayutsya pri nuzhde. Ladno, sejchas uvidim. V podvale, konechno zhe, okazalos' eshche temnee, tol'ko myagko flyuorescirovali avarijnye lampy, kotoryh vryad li hvatit nadolgo. Pervym vyskochiv v koridor, Vadim povernul Slugam navstrechu i uzhe bez speshki zashagal po centru, napryazhenno vglyadyvayas' v dal'nij konec, gde im pora bylo vozniknut'. A nu kak eto vpravdu Mstiteli? Vo radosti-to!.. - CHert, nu i temen'! - provorchal szadi Grizli, gulko stupaya. - Interesno, nochnye "glyadelki" tozhe sejchas ne vprok? Razlichiv vperedi dvizhenie, Vadim ostanovilsya, vskidyvaya ruku. Vdol' samoj steny shustro semenili, po-pingvin'i perevalivayas' s nogi na nogu, dva strannyh sushchestva vysotoj okolo metra. Na chudovishchnyh Mstitelej, sudya po vidennym sledam, oni yavno ne tyanuli. - CHto eshche za karapuzy? - v nedoumenii sprosil Grizli. Razocharovanno on vypustil rukoyat' ognestrela, za kotoruyu bylo shvatilsya. - Nu, blin!.. - Kto eto? - shepnula Oksana. - Gnomiki, da? Vadim pokachal golovoj. Dejstvitel'no, sozdaniya pohodili na chelovechkov s koroten'kimi konechnostyami libo na detishek let shesti-semi, hotya dvigalis' stranno. Na oboih byli napyaleny obychnye lohmot'ya gluhomancev, kakie Vadim videl vchera na Alehe s priyatelyami, a znachit, shodstvo ne bylo sluchajnym. I vse-taki korotyshki byli sovershenno bezmozgly, esli ne schitat' prostejshih refleksov, - eshche huzhe piyavok. Gde zhe ih kuklovod? - |to dazhe ne "kto", - skazal Vadim. - "Kto" ostalsya snaruzhi. |to chasti ego tela, kak ruki ili nogi, tol'ko avtonomnej. Vrode bioustrojstv s distancionnym upravleniem. - Kak ponimayu, - vkradchivo zametil Grizli, - ty ne proch' ispytat' na nih puli? Podumaesh', noga! Ne golova ved'. CHasom ran'she on ne stal by tratit' vremya na takie voprosy, odnako sejchas Vadim sdelalsya dlya triumvirata "hodyachej sovest'yu". (Ne stol'ko pochet, skol'ko tyagostnaya obyazannost': komu-to zh nado?) V dannom sluchae zapret ne postupil, k tomu zhe opyt mog okazat'sya poleznym. - Valyaj, - predlozhil Vadim bez ohoty, - ispytyvaj! Navskidku krutar' poslal v Slugu pulyu. I tut sluchilos' strannoe. Dlya bol'shinstva chuzhaki prosto ischezli by, slovno atakovannaya skorpena, odnako Vadim uglyadel, kak v neskol'ko nemyslimyh skachkov, vzletaya tochno na pruzhinah, oni mgnovenno otstupili za ugol. I cherez nego eto uvideli ostal'nye. Nastorozhenno muzhchiny priblizilis', ostaviv devushku pozadi, na bezopasnom udalenii. - YA popal! - klyalsya Grizli. - Ne mog ne popast'! - A gde krov'? - sprosil Vadim. - Ili chto u nih vmesto? - Otkuda mne znat'? V sleduyushchij raz zapul'nu granatoj. - Hochesh' podorvat' vse k chertyam? S bespokojstvom Vadim oshchushchal Slug sovsem blizko, za uglom, - oni dazhe ne stali ubegat' dal'she. Stalo byt', vystrel ih ne napugal. Da i chego im boyat'sya - s takoj reakciej? - Syuda b iudeev! - vzdohnul Grizli. - Vot kto vkolachivaet - kak gvozdi. - Ne pomozhet, - skazal Vadim. - Sejchas my vryad li huzhe i vse ravno ne pospevaem. Pulya etih gadenyshej ne dogonyaet - vot problema! - Gde zh ya voz'mu tebe blaster? - Pridetsya po starinke. - Vadim polozhil ladoni na rukoyati mechej. - A ty sprashival: zachem!.. - Esli pogancy takie shustrye, znachit, i sily nevprovorot? Ne obyazatel'no. Vo-pervyh, komandy oni poluchayut mgnovenno, dazhe s operezheniem. Vo-vtoryh, sdelany iz inogo materiala, kak vse prishloe zver'e, tak chto peregruzochnye travmy im ne grozyat. A ves u nih ne bol'shoj, sudya po skachkam. Neskol'ko raz vstryahnuvshis', slovno dobiraya reshimosti, Vadim napravilsya k perekrestku, brosiv cherez plecho: - Ne toropis' vlezat', ladno? Bud' na podhvate. On povernul za ugol i okazalsya vplotnuyu k chuzhaku, vozvyshayas' nad nim, slovno bashnya. Malysh dazhe licom pohodil na rebenka, smazliven'kogo i angelopodobnogo, tol'ko umershego - s sinyushnoj kozhej i sglazhennymi, slovno oplyvshimi chertami. No tut zhe shodstvo stalo propadat': konechnosti razdvigalis' tochno antenny, vypiraya iz shtanin i rukavov, - poka sushchestvo ne vymahalo pod potolok, prevrativshis', v podobie bogomola, kostistoe i stremitel'noe. Teper' uzhe ono vysilos' nad Vadimom. A v sleduyushchij mig chuzhak mahanul toshchej lapoj obernutoj kozhistymi skladkami, pokrytoj redkimi per'yami, - i ot nee otdelilos' uzkoe lezvie, smahivayushchee na yaponskij "vakidzasi", eshche dobaviv lape dliny. I v toj zhe vostochnoj manere, iz-pod loktya, Sluga rubanul Vadima po predplech'yu, kotoroe tot edva uspel vystavit'. Udar okazalsya silen, no ne slishkom, zato klinok ottochen nastol'ko, chto edva ne rassek massivnyj dospeh vmeste s rukoj. Reflektorno Vadim vydernul svoj mech, na tom zhe vzmahe atakoval. Odnako ugodil v vozduh, budto celilsya vskol'z', - i tuda zhe provalilis' neskol'ko sleduyushchih udarov. Zatem ego seriya nabrala uverennost', na hodu podstraivayas' pod neobychnuyu tehniku protivnika, i na kakoe-to vremya ustanovilos' ravnovesie - esli sdelat' popravku na redkostnuyu prochnost' Vadimovyh dospehov. No kak eshche vyrovnyat' shansy, esli pospevat' za Slugoj ne smog by ni odin zauryad? Strannye ego mehanizmy byli, v obshchem, prosty, zato effektivny, k tomu zhe otlazheny na divo, do poslednego vozmozhnogo predela, - v to vremya kak chelovech'i tela vryad li ispol'zovalis' napolovinu. Skol'ko Vadim ni ponukal sebya, tol'ko i sumel, chto ne vypustit' protivnika iz tempa svoego vospriyatiya. On bol'she ne pytalsya perejti v nastuplenie, dovol'stvuyas' oboronoj, bolee ili menee uspeshnoj. I znal, chto sorevnovaniya na vynoslivost' emu ne vyigrat': eto zhe mashina! Vse, chto Vadim mog, - eto tyanut' vremya. Hotya kakoj v etom sejchas prok? CHuzhak i vpryam' napominal boevoj avtomat, ne slishkom zagruzhennyj programmami. Nabor priemov u nego ne otlichalsya raznoobraziem po krajnej mere, v avtonomnom rezhime Zato vooruzhen Sluga byl ochen' neploho. Atakovavshee Vadima lezvie vpolne moglo by rassech' ego popolam, esli b ne plastikovye laty; i takoj zhe vydvizhnoj klinok osnashchal kazhduyu iz konechnostej "angela", tochno gipertrofirovannyj kogot'. Voobshche sushchestvo okazalos' blizhe k pticam, i dazhe ego zolotye kudryashki, kak vyyasnilos' pri rassmotrenii, sostoyali iz raspushennyh per'ev. Teleskopicheskie konechnosti dobavlyali uprugosti ego shagam, hotya v "raspravlennom" vide Sluga ne obladal toj izumitel'noj pryguchest'yu, kotoraya pozvolyala, naverno, sigat' cherez steny i vzletat' na kryshi domov. K tomu zhe trudno parirovat' ataku, esli letyashchij klinok mozhet v lyuboj mig sdvinut'sya na polmetra, tochno vypushchennaya iz ruki sekira. I eta skorost', skorost'!.. No postepenno Vadim usvaival nehitruyu tehniku chuzhaka, protivopostavlyaya ej svoyu, kuda bolee izoshchrennuyu. Pravda, poka ne proyavil sebya Zver', skryvayas' v teni raba. Manevriruya, Vadim staralsya ne podstavlyat' spinu vtoromu Sluge, poka eshche nizen'komu. Hotya tot i ne speshil vstupat', yavno uverennyj v pobede naparnika. Libo poprostu zhdal hozyajskogo okrika, chtoby vklyuchit'sya, kak mehanizm, i zanyat'sya polozhennym delom. I lyudi poka ne meshalis': devushka poslushno ukryvalas' za povorotom, szhimaya koroten'kij avtomat, a Grizli s mrachnoj reshimost'yu storozhil nedomerka, slegka prisev na tolstyh nogah i rasstavya gromadnye ruki, budto nadeyalsya podlovit' ego na pryzhke. Sobstvenno, pochemu net? Prodolzhaya otrazhat' hlestkie udary kostlyavyh lap, sypavshiesya na nego gradom, Vadim poslal po Kol'cu myslennuyu kartinku, i, kazhetsya, ona doshla do lyudej bystree, chem do Zverya. SHagnuv za ugol, Oksana ot poyasa pustila veerom treskuchuyu ochered', vynudiv malysha skaknut', tochno vystrelit', po edinstvennomu ostavlennomu napravleniyu, v prosvet mezhdu stenoj i krutarem. A Grizli uzhe prigotovil emu vstrechu, s razvorota rubanuv navstrechu mechom, dlya vernosti uhvativ tot obeimi rukami - s takoj strashnoj siloj, chto mog by rassech' kolonnu. I poprygunchiku tozhe hvatilo, nesmotrya na vsyu ego prochnost', tak chto zavershili polet dve polovinki - do zhuti pohozhie na ostanki rebenka, esli by za odnoj ne volochilis' chudovishchnye nogi. A v sebe Vadim oshchutil lish' sozhalenie, kak po slomannoj mashine. Vse-taki eto byla ne nastoyashchaya zhizn' - tak, orudie. Pervyj Sluga totchas pribavil v masterstve, pereklyuchivshis' na programmy poslozhnej, i Vadim uvidel, kak k protivniku budto protyanulos' nevidimoe shchupal'ce, nasadiv na sebya. Bol'shoj Zver' nakonec snizoshel k chelovechkam, reshiv razdelat'sya s nimi samolichno. No tut on slegka zapozdal: teper' i Vadim poluchil v rasporyazhenie chetyre otmennyh klinka, vklyuchaya mechi Grizli, - eto ne schitaya shipastyh sapog, vremya ot vremeni tozhe puskaemyh v hod. Spayannost' u naparnikov okazalas' na divo, a Grizli vdrug pokazal sebya zapravskim mechnikom, hotya eshche vchera vladel samym minimumom, - kak budto v zdeshnej atmosfere po Kol'cu peredavalis' dazhe refleksy. Vdvoem oni zhiven'ko prizhali Slugu k stene, hotya tot i dobavil ih latam novyh shramov, a mecham - zazubrin. Zatem, pridaviv sapogami kogtistye stupni, pojmali hleshchushchie ruki v zhestkie zahvaty i tak uderzhivali chuzhaka, motayas' pod naporom zhivyh porshnej, poka Oksana snorovisto ne uvyazala ego konechnosti v odin roskoshnyj uzel. - Vremya zhe teryaem, vremya! - utrobno vorchal bogatyr', i v devushke Vadim slyshal neterpenie. No sam otmalchivalsya, nadeyas', chto potrachennye na plenenie sekundy ne stanut dlya kogo-nibud' rokovymi. Uroniv spelenatogo Slugu na pol, oni rvanuli po koridoru Mihalychu na pomoshch' tem bolee, po oshchushcheniyam Vadima, tomu prihodilos' tugo. Odnako koldun eshche derzhalsya, sudya po donosyashchimsya ot mesta shvatki korotkim chastym ocheredyam. Teper' Vadim vyvel svoyu troicu v tyl chuzhakam. Vprochem, ot ih pary, po suti, tozhe ostalas' polovina, poskol'ku odin iz Slug byl tak istrepan sobach'imi klykami, chto edva mog peredvigat'sya, podprygivaya na edinstvennoj noge, a ego pomyatye, vyvorochennye ruki pochti utratili byloe provorstvo. Pravda, odnomu pesiku eto stoilo zhizni, a vtoroj okazalsya krepko podranen i teper' istekal krov'yu u nog Mihalycha. Ugryumyj borodach prodolzhal polivat' svincom blizhnie podstupy, presekaya lyubye popytki atakovat'. S zavidnoj snorovkoj on menyal v avtomate obojmu za obojmoj, budto reshil rastratit' vse, a pol vokrug pokryvali rossypi gil'z. Pervaya zhe stychka pokazala koldunu, chto protiv "angelov" u nego malo shansov (to est' pochti nikakih) i chto vtorogo sblizheniya emu ne perezhit', nesmotrya na vsyu "oborotistost'". Ostavalos' nadeyat'sya na zverinuyu reakciyu i vezenie: vdrug hot' odna iz pul' nenarokom ukusit gostya da eshche ugodit v zavetnoe mesto? Esli net, to zhit' Mihalychu ostavalos' rovno stol'ko, na skol'ko hvatit zaryadov - a oni, kazhetsya, uzhe konchalis'. Vadimova troica atakovala Slug sboku, shkval'nym ognem vymetya ih za povorot, pod shchedryj obstrel Mihalycha. I perekrestnaya pal'ba okazalas' chrezmernoj dazhe dlya etih shustrikov. Invalida prikonchili srazu, nashpigovav pulyami. I vtorogo ozhgli neskol'ko raz, prezhde chem on siganul mimo kolduna i uskakal vverh po lestnice - s takoj pryt'yu, chto presledovat' ne stoilo i pytat'sya. - Mihalych, otboj! - ryavknul osmotritel'nyj Grizli pered tem, kak pokazat'sya iz-za ugla. - Slysh'? Svoi, nu!.. - Tak shagajte, - otkliknulsya tot stranno nizkim golosom, navodivshim trepet na chuzhuyu plot', slovno basistyj laj storozhevika. - CHego orat'? Pervoj k koldunu podbezhala doch'. Ubrav v koburu avtomat, on vskinul okrovavlennuyu kist' kverhu, zadumchivo oglyadel, skalya vnushitel'nye klyki. ("Bozhe, oni i vpryam' sdelalis' bol'she!" - s opaskoj otmetil Vadim.) Tri pal'ca byli srezany vchistuyu, slovno cirkulyarkoj, na ucelevshej kleshne, szhimayushchej razgoryachennoe dulo, vzduvalis' voldyri. Neskol'ko rubcov rassekali plastikovyj pancir', koe-gde dobravshis' do tela; eshche odin proporol bedro - i uzh etot dostal gluboko, do sih por fontanirovala krov'. V obshchem, "veselye kartinki". |nergii i zloby v Mihalyche hvatilo by eshche ne na odin boj, no ot vsej ego svory ucelel lish' vozhak, i to s ogovorkami. Odnogo psa izrubili na chasti, vtoromu tozhe otvesili polnoj meroj - vyzhivet li? - Ne koncheno eshche, - ryknul oboroten', otpihivaya Oksanu. - Uspeem zalizat', ezheli ne dobavyat... Hodu! Oglyadyvayas' na toskuyushchie glaza sobaki, Vadim obognal kovylyayushchego kolduna, na begu snova zadejstvuya Kol'co, i pospeshil po goryachemu sledu, prygaya cherez stupeni. Vplotnuyu za nim nessya Grizli, sotryasaya topotom lestnicu, a vot Oksanka priotstala, po-rodstvennomu delyas' s otcom obojmami. Proskochiv znakomuyu gostinuyu, naparniki vzleteli etazhom vyshe, v prostornuyu i eshche svetluyu mansardu, po kotoroj sejchas gulyal veter, vryvayas' cherez razbitye stekla. Konechno, podranka-Slugu oni ne dognali. Zato uspeli uvidet', kak iz prolomlennogo okna tot vzmyl vysoko v vozduh, vytyanuvshis' v koryavuyu vzlohmachennuyu strelu, a na pike pryzhka vdrug razbrosal dlinnye ruki, osobym obrazom ih izognuv, tak chto po storonam raspravilis' prostornye kozhistye ploskosti. Zatem plavno, budto s gorki, zaskol'zil, snizhayas' daleko za derev'ya. Ne samyj umnyj hod, nado zametit'. Ne gusto u Zverya s mozgami-to. - Pusti! - Protisnuvshis' mimo Vadima, Grizli vodruzil nogu na podokonnik, poverh prochno ustanovil lokot' i uzhe s nego nacelil v chuzhaka prihvachennyj po puti ubojnik. - "Ot mafii eshche nikto ne ubegal!" Odin za drugim, s predel'noj bystrotoj, on stal vypuskat' v letuna zaryady, poka te ne dognali zametavshuyusya cel', izorvav ee v kloch'ya. V polete, kak i v pryzhke, Slugi okazalis' ne stol' uvertlivy. "U kazhdogo svoi nedostatki". - Skol'ko ostalos'? - sprosil krutar', oglyadyvayas' na Vadima. "Angelov"? Po-moemu, dvoe. Oni sejchas... Plevat' na nih! - ryavknul Grizli. - CHem tratit' sily na "shesterok", luchshe vmazat' po Zveryu! Mozhesh' ego vychislit'? - Nu ty nahal! - uhmyl'nulsya Vadim i zadumalsya. "A chto, pozhaluj, v etom est' rezon. Kuda devat'sya Slugam, esli v opasnosti gospodin? Sami zhe sbegutsya na vyruchku, zabyv obo vsem. I uzh togda nam skuchat' ne pridetsya. Ah, kak hochetsya otmetelit' "boga" po rozovym shchechkam! - podumal on azartno. - Konechno, esli takovye u nego syshchutsya". - Ne hochesh' poletat', tolstyj? - sprosil Vadim, zaprygivaya na podokonnik. - Kakoj u tebya razmah kryl'ev? - |j, ty spyatil? - Von tam Zver', - ukazal Vadim na podstupayushchie k holmu derev'ya, za kotorymi ugadyvalas' (ili mereshchilas') belesaya massa. - A cherez dom ne prorvesh'sya - ne pustit. I znaesh', partner, zahvati dlya nadezhnosti granamet: Zver'-to - Bol'shoj! Primeryas', on prygnul i, gasya inerciyu, spruzhinil nogami ob uzkij vystup etazhom nizhe. Totchas ottolknulsya i doletel teper' do samogo niza, plastikovym komom pokatyas' po sklonu holma. A vdogonku za nim uzhe kuvyrkalas' tushka pomassivnej, lyazgaya dospehami i vzrykivaya na kamnyah. Zatem oba lovko vyneslis' na nogi i, ne teryaya razgona, pomchalis' bok o bok, nabegaya na les. Takoj hod privel Zverya v neozhidannoe smyatenie. Vadim yasno oshchutil ego rasteryannost': ot ispuga tot dazhe raskrylsya sverh obyknoveniya. Naverno, ni odna dich' ne vykidyvala podobnyh fortelej. Konechno, Zver' tut zhe poslal za Slugami, no poka eshche te vyberutsya iz blokgauza!.. I, kak nazlo, ryadom ne okazalos' ni odnogo prilichnogo mehanizma, zheleznogo ili zhivogo, chtoby poigrat' v poltergejst. A eti dvoe: zhestokie, strashnye, pokrytye neproshibaemoj bronej i osnashchennye ubijstvennymi klykami, - vovse ne sobiralis' poddavat'sya vnusheniyu, slovno prinadlezhali k inym porodam, eshche ne popadavshimsya Zveryu na puti. I chto zhe delat' teper'? Obognuv s bokov tolstennyj stvol, Vadim i Grizli prodrali vysokij kustarnik i s izgotovlennymi ognestrelami vyvalilis' na ukromnuyu luzhajku, otovsyudu okruzhennuyu takimi zhe zaroslyami. Popast' syuda mozhno bylo tol'ko pri sil'nom hotenii. V prezhnie vremena, navernoe, zdes' bylo udobno zagorat' - dazhe i zimoj, pri yasnom nebe. No sejchas posredi luzhajki rasshlepilas' ryhlaya tusklaya massa, pohozhaya to li na oplyvshij chudovishchnyj grib, to li na gromadnyj seryj meshok, skryvayushchij neskol'ko trupov. Ili na kuchu der'ma izyskannyh ochertanij, navalennuyu nevedomym ispolinom. Pravda, pahlo ot nee dazhe priyatno i sovsem chut'-chut' kak budto sushchestvo ochen' staralos' sebya ne afishirovat'. "Vot tak "bog", izumlenno podumal Vadim. -"Velikij i uzhasnyj". I kto zh ego transportiruet - Slugi? A kto poklonyaetsya?" - SHCHa ya tebya v bryzgi! - posulil Grizli, vskidyvaya granamet. - Pogodi, - ostanovil Vadim. - Kazhetsya, my dogovorimsya. - Vot s nim? - izumilsya verzila. - A ono soobrazhaet? - V dostatochnoj mere, chtoby ocenit' svoyu vygodu. - Togda pust' popriderzhit svoih angelochkov-golovorezov! - |to - pervym delom, - soglasilsya Vadim. - Kak akt dobroj voli. Ostavshayasya para Slug uzhe vybralas' na vozduh i kak raz sobiralas' spurtovat' vniz po sklonu, kogda novyj prikaz obratil ih v bezobidnye chuchela-korotyshki. Voobshche Zver' okazalsya na udivlenie sgovorchiv i, vidimo, ostanetsya takovym, poka ne podvernetsya sluchaj napakostit'. Mozhno li schitat' eto razumom? - Derzhi ego pod pricelom, - surovo skazal Vadim. - Pri pervom shorohe - pali! Myslenno okliknuv Oksanu, a zatem poslav ej ocherednuyu kartinku-pozhelanie, on opyat' probralsya cherez kusty i potrusil k znakomym vorotam, ryadom s kotorymi zastyli lohmatye "gnomiki". Ne uspel s nimi poravnyat'sya, kak iz potajnoj kalitki voznikla devushka, obradovano potryasaya svyazkoj trosa. Sledom za dochkoj prikovylyal koldun, uzhe ne takoj ozverelyj, kak nedavno, i soobshcha oni povyazali Slug so vsej nadezhnost'yu. Zatem Oksana ubezhala obhazhivat' ranenogo psa, Mihalych nakonec zanyalsya soboj, bintuya podzhivayushchie (kak na sobake?) rany. A Vadim na simpatichnom gruzovichke podkatil k luzhajke, v tretij raz prodravshis' skvoz' zarosli. Vmeste s Grizli oni zagruzili Zverya v kuzov i dostavili v garazh, pod groznye ochi Mihalycha, razvalivshegosya v skladnom kresle. Ryadom s koldunom uzhe hlopotala Oksanka, kolduya nad izuvechennoj kist'yu. (A interesno, kak u nego s regeneraciej?) - CHto budem delat'? - sprosil Vadim srazu u vseh. - Slozhnost' v tom, chto ya obeshchal Zveryu zhizn', lish' by ne scepit'sya so Slugami. Esli by ostalsya v sile ego poslednij prikaz, na unichtozhenie... Nu, sami ponimaete. - N-da, - burknul Grizli. - Problema. Uzh on ponimal, chto znachit v ser'eznyh delah slovo. I esli krutarskaya ego sostavlyayushchaya (polukupec-polubandit) chto-to zabudet, to bogatyrskaya rastolkuet v podrobnostyah. - K tomu zh v etom gade zalozheno stol'ko! - dobavil Vadim. - Esli ego kak sleduet raskrutit'... Mozhet, sam i zajmus', kogda osvobozhus'. Ne zasypat' zhe takoj kolodec? - A ne omut li eto? - tihon'ko vstavila Oksana. - Net? - I vse zh taki, - hmuryas', sprosil Mihalych, - naskol'ko Zver' opasen v nevole? - Primerno, kak Solovej-razbojnik, - otvetil Vadim. - Glavnoe: ne pozvolyat' merzavcu svistet'. I, konechno, Slug emu ne ostavim. - CHert, ne tashchit' zhe idolishche v gorod? - rasserdilsya krutar'. - Malo tam zabot bez nego! - V gorod - nel'zya, - soglasilsya Vadim. - I zdes' ne ostavish', inache Zver' obratit v Slug samih hozyaev, kapaya na mozgi noch' na noch'yu. Odnako radius ego vozdejstviya vryad li prevyshaet kilometr: bol'she-to ni k chemu. Otyshchetsya u vas mestechko na otshibe, podal'she ot dorog i s nadezhnym chulanchikom, kuda ne vlomitsya ni odno prishloe chudishche i nikto iz okrestnyh pridurkov? - Dopustim, syshchem, - skazal Mihalych. - CHego dal'she? - Eshche Zverya pridetsya kormit'. - Skol'ko emu potrebuetsya? - Vadim pozhal plechami: - Vzroslogo hvatalo na mesyac. - Kilo v den', ne schitaya kostej, - prikinul borodach i kivnul: - Sdyuzhim. - V bryzgi ego, v bryzgi! - podzuzhival Grizli, kovarno uhmylyayas'. - CHtob nepovadno bylo. Vprochem, on snova nasmeshnichal, dovol'nyj, chto vse ustroilos' bez lishnih hlopot. - A s etimi kak? - Mihalych pokazal na "angelov", zastyvshih vdol' steny, slovno otklyuchennye roboty. U odnogo iz obrubka konechnosti eshche sochilas' vyazkaya sukrovica. "U nego-to s chego? - udivilsya Vadim. - Ne inache, radushnyj hozyain vse zhe ponastavil v dome kapkanov". - A eti i vovse travoyady, obhodyatsya list'yami da plodami, - otvetil on. - Ih my prihvatim s soboj, esli ne vozrazhaete. Stanem na nih priemy otrabatyvat', - podderzhal Grizli. - Ne huzhe senseev budut i kuda poshustrej! Hvatit na eto ih avtonomii? - Esli budesh' priglyadyvat' za nimi, kak za sobstvennym barbosom. - Vadim oglyadelsya: Nu chto, kazhetsya, razobralis'? Vernuvshis' v gostinuyu, raspalennaya kompaniya "bogoborcev" eshche s polchasa vosstanavlivala za stolom dushevnoe ravnovesie i potrachennye kalorii, obmenivayas' vpechatleniyami, predpolozheniyami, dogadkami. A tam den' okonchatel'no soshel na net, i opivshijsya nezdeshnim chaem ekipazh nehotya vernulsya k zastoyavshemusya betru. CHerez raspahnuvshiesya vorota tot vyehal v temnotu i poplyuhal proch' ot gostepriimnogo blokgauza, prichem Vadim uvozil s soboj podarennuyu Oksankoj kartinu, svernutuyu n zhestkuyu trubku, i uzelok s gostincami, a Grizli ostavil hozyaevam vse sohranivshiesya v vezdehode pripasy, kak obeshchal. Dovol'no skoro, eshche do razrazivshegosya, kak obychno, dozhdya, oni vybralis' iz topej na byvshee shosse - ne takoe shikarnoe, kak daveshnyaya magistral', no vpolne snosnoe, - i po nemu s veterkom dokatilis' do goroda, hot' na etot raz obojdyas' bez priklyuchenij i dazhe pospev k garazham eshche do nachala komendantskogo chasa. 3. "Privychny ruki k toporam" Ostaviv Grizli v podrobnostyah otchityvat'sya pered Bronom, Vadim bystren'ko pereodelsya, naspeh rasproshchalsya s oboimi i na oblegchennom dvukolesnike, vruchennom emu v kachestve premii, s komfortom pomchalsya domoj - chtoby otospat'sya za oba dnya, dostavivshih emu stol'ko hlopot. Vo izbezhanie peresudov ostavil mashinu po sosedstvu s obshchagoj, v odnom iz broshennyh domov, poglubzhe zagnav v pod容zd. Potom zabrosil na plecho potyazhelevshuyu sumku i progulochnym shagom dvinulsya cherez park, rasslablyayas' v zdeshnem spokojstvii. No pochti srazu pritormozil, porazhennyj strannoj kartinoj. Dobrejshij dyadya Prosha, mestnyj dvornyag, vsegda privetlivyj so vsemi, ne tol'ko s verziloj Vadimom, zadyhayas' i syplya proklyatiyami gnalsya za skachushchim na treh lapah okrovavlennym koshakom, norovya ego zvezdanut' zdorovennym drynom. Navernoe, s pyatok raz on uzhe bednyagu dostal, priperev v kakom-nibud' tupike. Kazhetsya, i priruchennyj, vydressirovannyj "zverek" dyadi Proshi nakonec nashel dobychu po silam. Uvidav Vadima, zloschastnyj kot neozhidanno pribavil, iz poslednih sil brosayas' emu v nogi. - Derzhi gada! - azartno zavopil dyadya Prosha, nabegaya. - Derzhi, nu! - Derzhu, - podtverdil Vadim, ostorozhno podnimaya kotejku na ruki. Tol'ko sejchas on priznal v izbitom, perepachkannom koshake svoego davnego znakomca - ZHofreya. - Daj syuda! - uzhe pyhtel ryadom dvornyag, izgotoviv potemnevshij dryn. - Slysh', Vadya? Daj! - Sejchas, - tem zhe rovnym golosom proiznes Vadim, otvodya v storonu kulak. - CHego ty! - Prosha sharahnulsya v storonu, nemedlenno peretrusiv. - On u menya kotletu styanul, ponyal? - A ty mne treshnik zadolzhal, pomnish'? - v ton otvetil Vadim. - Nu davaj, gnil', moj kulak protiv tvoego dryna! - Idi ty! - iskrenne obidelsya dvornyag. - Poloumnyj, chto l'? |to zhe kot! - Polo ili polu? - osvedomilsya Vadim, glyadya na nego v upor. - Izvolite oskorblyat', sudar'? S dosady Prosha plyunul sebe pod nogi i pospeshil ubrat'sya, opaslivo oglyadyvayas'. No Vadim uzhe zabyl pro nego, legon'ko proshchupyvaya drozhashchee tel'ce. V obshchem, nichego ser'eznogo, reshil on, odnako na treh lapah daleko ne uskachesh'. Kak raz do blizhajshego dyadi Proshi, mestnogo carya prirody. - CHego zh s toboj delat', merzavec? - sprosil on ZHofreya. - I nado tebe bylo pokushat'sya na chuzhuyu kotletu! Vorovannoe ne vprok - nebos', slyhal? Kotejka tiho myauknul, budto zhaluyas'. - CHtob ty sdoh! - v serdcah skazal Vadim, sam chut' ne placha. - Tozhe na zhalost' b'esh'? A ved' Mihalych mne govoril!.. Vzdyhaya, on raskryl sumku i polozhil kota poverh trofeev i shmotok, zatem akkuratno zastegnul molniyu, starayas' ne prihvatit' pyshnuyu sherst'. - A pust' umoyutsya! - pozhelal Vadim nevest' komu, a stradal'cu velel: - Sidet' tiho, ponyal? Malo mne bylo hlopot... S nepristupnym vidom on minoval prohodnuyu, gde vossedala vse ta zhe suhon'kaya upyrsha s krysinoj mordochkoj, podnyalsya v svoyu kvartiru. Zdes' Vadim srazu zapustil muzyku, lish' by ne slyshat' tivishnoj programmy, donosivshejsya iz-za pronicaemoj steny stol' otchetlivo, chto mozhno bylo razlichat' slova. Zatem perelozhil ZHofreya na divan i zanyalsya lecheniem. - Teper' u vas s nahalyugoj-myshom po komnate na brata, - govoril on kotu, obrabatyvaya ego ssadiny jodom i nakrepko zabintovyvaya. - A gde prikazhete pritknut'sya mne - v vannoj, chto li? Horosho, sobaku poka ne zaveli - to-to mne bylo by veselo vseh raznimat'! Kotejka otmalchivalsya, stoicheski snosil vse novye izmyvatel'stva, podergivaya pyshnym hvostom, - lish' by ne vygonyali. Pravda, esli Vadim oslablyal hvatku, bednyaga pytalsya upolzti po divanu, chtoby bez pomeh zalizat' rany, predostaviv ostal'noe prirode. - A fig tebe! - vozrazhal muchitel', perehvatyvaya begleca. - Potorchish', ne pomresh'. Pohodish' nedel'ku v bandazhe, a tam poglyadim. Tol'ko Vadim s nim zakonchil, kak v dver' pozvonili. - Kto? - ryavknul on, eshche ne vyjdya iz obraza krutarya. - Kakogo hrena! Teper' ostorozhnen'ko postuchali, odnako ne otzyvayas'. Kak i vsegda v gorode, perenasyshchennom chuzhimi strastyami, ego chuvstvitel'noe soznanie otgorazhivalos' ot nih prochnym zaslonom, vosprinimaya etu meshaninu kak otdalennyj davyashchij fon. No dazhe i tam Vadim inogda razbiral znakomye tona - kak sejchas, naprimer. Ne dopytyvayas' bol'she, on raspahnul dver', i v kvartiru pronikla Alisa, prinaryazhennaya i svezherazrisovannaya, oblachennaya v znakomyj halat-nakidku. - Oj, chto eto u tebya? - izumilas' ona i sama otvetila: - Koshka, nado zhe! I pushistaya! Budto krasuyas' pered nej, ZHofrej perevernulsya na spinu i vytyanulsya po divanu vo vsyu svoyu nemaluyu dlinu, tomno razbrosav mohnatye lapy, otmytye do snezhnyh nosochkov. Hitryuga, teper' i ej hochet ponravit'sya! Hotya by oklemalsya sperva, a to raskidalsya, tochno banditskoj pulej srazhen, vdobavok i v bintah ves'. - Kot, - popravil Vadim. - Pravda, holostyak, esli ne devstvennik. Gde emu teper' zhenihat'sya? - Ego problemy, - zametila zhenshchina. - A vot gde tebya nosilo proshloj noch'yu? - SHCHas! - fyrknul on. - Eshche pered toboj budu otchityvat'sya!.. Ili nastuchish'? - S uma s容hal? Prosto mne bylo strashno odnoj. - Alisa snova poglyadela na kota. - A on porodistyj? - Aga, potomstvennyj dvoryanin, - uverenno podtverdil Vadim. - Ili dvornyaga? Ne znayu, kak naschet porody, a vot blohi u nego tochno est'. CHut' podlechitsya, pridetsya vyvodit'. - Ty chto, vseh ulichnyh kotov budesh' podbirat'? - Tol'ko podrankov. I skol'ko ih ostalos', kotov-to? Uzh odnogo ya prokormlyu, lish' by domovyata ne zastukali. - A hochesh', ya k sebe ego zaberu? Nam domovye ne ukaz. - Tvoj Maksik i bez nih otlichno upravitsya: kak-nibud', pod goryachuyu ruku, vykinet pushistika v okno - malo tomu priklyuchenij! Net, uzh esli bednyak bednyaka ne pozhaleet, togda hot' i vovse propadaj. S oblegchennym vzdohom, bol'she pohozhim na ston, Vadim opustilsya v kreslo, vytyanul pod stolikom nogi. Vse-taki umayalsya on za eti dva dnya - derzhalsya do poslednego, a doma nakonec pozvolil sebe razmyaknut'. Kak ni horosho bylo v gostyah u kolduna-lesovika s dochechkoj-ved'moj... - Ty uzh sama tut rasporyazhajsya, - predlozhil utomlenno, - nebos', ne vpervoj. CHto na kuhne syshchesh' - tvoe. - Vklyuchaya mysh'? Spasibo, menya uzhe raz kondratij chut' ne hvatil!.. - A chego pugat'sya? Podumaesh', zver'! - Kto tebya tak zaezdil? - revnivo sprosila Alisa, - Navernoe, redkostnaya sterva popalas', da? - Vot eto v tochku, - so smeshkom podtverdil on. - K tomu zh ne odna. Ih by po tivishniku pokazat' - kuda tam vashim serialam! - Gde ty byl, Dim? - zabespokoilas' zhenshchina. - Vse-taki s容zdil za gorod? - Ugu. - I chego tam? - Koshmar! - YA zhe ser'ezno! - A ya, po-tvoemu, shuchu? - vozmutilsya Vadim. - YA budto v inoj mir popal, i dazhe sam byl tam drugim. Ili stal? - Neozhidanno on rassmeyalsya: - Mozhet, i vpravdu v krutariki podat'sya? Vrode poluchaetsya, a? - Net, - medlenno skazala Alisa. - Drugim ty sdelalsya davno, a teper' tol'ko dovershaesh' izmeneniya. - (Vadim poglyadel na nee s lyubopytstvom.) - Dumaesh', ya dura, nichego ne zamechayu? YA dazhe pomnyu, kogda u tebya nachalos'! - Nu, kogda? - Posle tvoej intrizhki s toj stervoznoj ved'mishchej, s |voj! "Intrizhki, a? - usmehnulsya Vadim. - Ostal'noe, vprochem, verno". - Skol'ko zhe my s toboj znakomy, - skazal on vsluh. - S uma sojti! - Sterva ona, sterva! - povtorila Alisa s naslazhdeniem. - Ah, esli b ne ona!.. - "CHto bylo by, esli", - proiznes Vadim. - Sushchestvuet takoe napravlenie v fantastike, i pochemu-to emu dostaetsya ot vlastej bol'she vsego. - Stol'ko let posle nee ty hodil kak otmorozhennyj! - Kak beremennyj, - popravil on. - I chem ya razrozhus', ne znaesh'? - A chto mozhet rodit'sya ot ved'my? - U-u, - protyanul Vadim, ozhivlyayas', - eto interesno. Tak ty ne prosto ee klejmila? - Klejmila - ya? Da na nej proby stavit' negde! - "Ledi Vinter, zaklejmennaya prostitutka", - procitiroval on. - N-da, svezho predanie... Tak pochemu "ved'ma"? - A to ne znaesh'! Glaz u nee durnoj. - I golova? - Ty posle nee ne zhivesh', a slovno by dozhivaesh'. Stol'ko vremen