sya i razglazhivaetsya prosevshij svod peshchery. Ot vhoda poveyalo svezhej gor'kovatost'yu morya, donessya ostorozhnyj plesk voln. Strashas' shevel'nut'sya, Andrej brosal po storonam potryasennye vzglyady, zatem opustil glaza na Dejnu, osoznav vdrug, chto ona bol'she ne obzhigaet ego holodom. Oshalelo on nablyudal, kak raspravlyaetsya i nalivaetsya uprugost'yu telo devushki, kak shodit s lica smertel'naya blednost' i rozoveyut guby. Zatem po telu proshla krupnaya drozh', Dejna gluboko vzdohnula i otkryla glaza. Dolgo i vnimatel'no vglyadyvalas' v ego lico, zatem s naslazhdeniem potyanulas' i ulybnulas' udovletvorenno. I tol'ko togda Andrej ponyal, chto ego prosto-naprosto sprovocirovali, proveli, kak mladenca. Kogda vse vokrug naskuchilo i nagonyaet tosku, razve ploho ispytat' voskreshenie, dazhe esli radi etogo potrebuetsya projti cherez smert'? I s chego ya, sobstvenno, reshil, chto Dejnu tak legko ubit'? ZHivucha, kak vse gady... Devushka negromko rassmeyalas', podtverzhdaya ego dogadku. - V kazhdom zhivet zver', - skazala ona, slovno citiruya ego nedavnie mysli. - Nado tol'ko umet' ego razzadorit'. U nee byl vid pobeditel'nicy. Da po suti, tak ono i bylo. Molcha Andrej perenes devushku na ogromnuyu pushistuyu shkuru, ustilavshuyu pol v odnom iz uglov, zatem vstupil v prostornuyu nishu, pod miniatyurnyj vodopad, sypavshij iz temnoty krupnymi chastymi kaplyami. Vzdohnuv, zaprokinul golovu i zakryl glaza. CHto zhe eto bylo? - dumal on. Ne mog zhe ya i v samom dele ee ubit'? K schast'yu li, net, no nashi greshnye tela prebyvayut v bezopasnom udalenii drug ot druga. Kontaktiruyut tol'ko soznaniya, tochnee, ih volevye nachala - "koordinatory". A na takom urovne my lupcuem drug druga postoyanno, i esli by ne telepatoshtuchki, prevrashchayushchie obychnuyu grubost' v akt sadizma... Net, ty vse-taki podlec! Nadrugalsya nad slabym, a teper' ishchesh' opravdanij? Mraz'!.. N-da, nado priznat', etot pohod obnaruzhil vo mne massu neozhidannogo, ya uznal sebya luchshe, chem za predydushchie desyatiletiya. I kak teper' k sebe otnosit'sya? Vo vsyakom sluchae, toj chistoty, kotoraya idet ot nevedeniya i, navernoe, nemnogo stoit, vo mne uzhe ne ostalos'. I vse zhe interesno, chto zdes' proishodit v dejstvitel'nosti, vne podsoznatel'noj modeli, konkretiziruyushchej dialog nashih "koordinatorov" v eti romantiko-naturalisticheskie priklyucheniya? I kak vse eto vidit Dejna? Net, pozhaluj, ne stoit poka vnikat' v sut' sobytij - ne vremya, da i vryad li eto dobavit effektivnosti resheniyam. Nado tol'ko tverdo usvoit', chto smert' "koordinatora" ili dazhe prostaya ego izolyaciya ot ostal'nogo soznaniya vyzyvaet tyazhelejshij raspad lichnosti, prevrashchaet cheloveka v idiota, i etogo sleduet izbegat' vsemi sredstvami. A glavnaya nelepost' situacii - v tom, chto posle sluchivshegosya nenavidet' Dejnu ya uzhe ne v sostoyanii. Teper' eta izvrashchennaya kukla, eta sadomazohistka, eta kovarnaya yadovitaya gadina mne dazhe simpatichna. Uzh trudnosti-to ya umeyu sebe sozdavat'! No kak zhe vse-taki vyrvat'sya? Vremya podzhimaet, kazhdyj chas mozhet okazat'sya poslednim. I eshche eto strannoe oshchushchenie nadvigayushchejsya bedy. |h, sejchas by chasok sosnut'!.. 2 V stolicu Andr vozvrashchalsya sovershenno dezorientirovannym. Za proshedshie sutki oni s Ingrom neploho srabotalis', sovershiv ryad bessmyslennyh, vrednyh i dazhe, s tochki zreniya lyubogo pravovernogo Sluzhitelya, podryvnyh akcij, v chisle prochego - kontrabanda cherez pogranichnye gory ogromnogo tyuka, edva osilennogo ih vertoletikom. Prichem predvaritel'no Ingr hladnokrovno i bez teni zhalosti istrebil ohranu Kotla svoim chudo-"fonarem", a zatem, chto voobshche ne lezlo ni v kakie ramki, podorval i sam Kotel. Ingr slovno zadalsya cel'yu vozmozhno polnee ozadachit' Andra ili zhe proverit', chego v nem bol'she - ispolnitel'nosti ili blagonadezhnosti. Smutno Andr chuvstvoval, chto Ingr ostalsya dovolen pomoshchnikom - znachit, ispolnitel'nost' on stavil vyshe? Kogda vnizu zamel'kali ryady domov, osveshchennye kosymi luchami voshodyashchego solnca, Ingr otobral u Andra upravlenie i napravil vertolet k Hramu - gromadnomu zdaniyu, pohozhemu sverhu na vypolzayushchuyu iz gory ispolinskuyu ulitku. Apparat splaniroval na krohotnuyu ploshchadku, chto dazhe pri zamechatel'noj manevrennosti mashiny bylo verhom derzosti ili raschetlivosti, i Ingr legko sprygnul na beton. - Ognestrel ostav', - brosil on Andru i ischez v temnote prohoda. Otstegnuv koburu, Andr posledoval za nim. |ta chast' Hrama byla Andru sovershenno neznakoma, no on ne uspel uvidet' mnogo - v sleduyushchuyu minutu oni okazalis' v prostornom zale, pozadi polutora desyatkov napryazhenno zastyvshih lyudej, oblachennyh v mantii General'nyh magistrov. I zdes' Andr vpervye i sovershenno neozhidanno dlya sebya uvidel Otca - gromadnogo, bozhestvenno prekrasnogo, udivitel'no pohozhego na svoi velichestvennye portrety. Otec zanimal nebol'shuyu nishu, drapirovannuyu chernym barhatom, i, chto bylo izvestno nemnogim, otgorozhennuyu ot zala prozrachnoj puleneprobivaemoj "plenkoj". Ot pryamogo napadeniya vladyku zashchishchala cepochka iz poludyuzhiny tyazhelovooruzhennyh telohranitelej - izuverov v poslednej stadii religioznogo fanatizma, gotovyh na smert' po pervomu znaku Otca, no gluhih k slovam lyubogo drugogo. - YA nedovolen vami, deti moi! - charuyushchim golosom veshchal Otec, ulybayas' privetlivo i snishoditel'no. - Vy oblenilis', pogryazli v obzhorstve i prelyubodeyanii, zabyli o dolge, o svoem vysokom Prednachertanii i svyatyh obyazannostyah, vozlozhennyh Mnoyu na vas. Ingr flegmatichno oglyadelsya, vybral mesto pouyutnee i prikornul v kresle, po svoemu obyknoveniyu. Andr opustilsya ryadom, slushaya. - Mne prihoditsya napomnit' vam, chto esli v kratchajshij srok my ne osnastim nashu armiyu - razumeetsya, luchshuyu v mire, ibo za nej stoyu YA, - samym sovershennym oruzhiem i v izobilii, to istinnaya Vera ne stanet takovoj dlya vseh i mir pogibnet v nevezhestve i smute, ne ozarennyj svetom Istiny!.. Nikol, chado nerazumnoe, povtoryayu poslednij raz: ne ustranish' pereboi v rabote oruzhejnyh zavodov, YA tebe golovu rasshibu, ponyal Menya? Odin iz magistrov, myasistyj i prizemistyj, lilovyj ot uzhasa, s trudom kivnul. - Ne zhalejte lyudskih resursov, deti moi! - vozzval Otec. - Velikie celi trebuyut velikih zhertv, i nash narod gotov k takim zhertvam, a esli otdel'nye otshchepency ne proyavyat dolzhnogo entuziazma, my i dlya nih najdem dostojnoe primenenie - na granice i v rudnikah, uvy, vysokaya smertnost', da i zhrecam postoyanno ne hvataet materiala, ya uzhe ne govoryu o Pitomnikah... Zapomnite eto! Otec obvel magistrov krotkim vzglyadom, i te po ocheredi kosteneli pered holodnym siyaniem ego prekrasnyh glaz. Andr prikinul, kakie u nego shansy, esli on rvanet sejchas k Otcovoj nishe. SHansov vyhodilo nemnogo, dazhe esli by u nego bylo oruzhie. - Punkt vtoroj, - myagko prodolzhal Otec. - Nasha propaganda nedostatochno effektivna. YA ne govoryu o Sluzhitelyah, oni predany i goryat rveniem, no na to oni i poluchayut ot Menya vse, chego zasluzhivayut istinno veruyushchie, a esli YA i zabudu snabdit' ih neobhodimym, nikto im ne prepyatstvuet vzyat' samim - strana u nas bogataya. No massy!.. YA priblizil vas k sebe, potomu chto razglyadel v vas userdie i energichnost', no esli vy ne budete postoyanno uprazhnyat' svoi mozgi, YA lishu vas svoej milosti - vashej pamyati, etogo vy hotite? Magistry userdno i energichno zamotali golovami. - Nu tak starajtes', deti moi! Narod dolzhen lyubit' Menya, vostorgat'sya Mnoyu - vopreki vremennym trudnostyam, vopreki tomu, chto neoslabnyj gruz obyazannostej ne pozvolyaet Mne poyavlyat'sya pered nim vo ploti. Narod dolzhen nepokolebimo verit' v svoe velikoe Prednachertanie - neizbezhno velikoe, ibo on pervym priobshchilsya k zhivitel'nomu rodniku istinnoj Very... nado chashche menyat' teksty, poskol'ku pri beskonechnom povtorenii utomlyaetsya dazhe podkorka, i menyat' na luchshie, ibo net predela sovershenstvovaniyu. |to vam yasno? YA predel'no uprostil strukturu nashego obshchestva. Teper' ono, kak muravejnik, delitsya na dva osnovnyh klassa: Sluzhitelej - provodnikov moej voli - i rabotnikov. No strana ne muravejnik, i lyudi rukovodstvuyutsya ne odnimi instinktami - mozhno ob etom skorbet', no glupo etogo ne uchityvat'. I potomu osoboe znachenie priobretaet umenie vnushat'. YA dal lyudyam Ideyu, no im etogo malo, oni hotyat zhit' v sytosti i blagopoluchii, oni imeyut na eto pravo. I my dolzhny esli i ne obespechit' im eto, to, po krajnej mere, sozdat' u nih illyuziyu takogo sushchestvovaniya. Punkt tretij: iz ruk von ploho vedetsya bor'ba so smut'yanami. My zagnali ih na okrainy, nu a dal'she? Konechno, ih tak nazyvaemoe "dvizhenie" smehotvorno v sravnenii s nashim - moguchim i pravednym, no poka chto im udalos' ostanovit' rasshirenie nashego zhiznennogo prostranstva, a eto nedopustimo!.. Ves' nash apparat ne mozhet sladit' s gorstkoj bezbozhnikov? Menya eto bespokoit, deti moi, proshu uchest'. Uchest' i aktivizirovat'sya. YA ne poruchus', chto oni ne nashli sposob pronikat' v glub' strany, a eto uzhe opasno - opasno dlya Very!.. A kstati, net li i sredi vas lazutchikov "Dvizheniya"? I snova magistry poocheredno napryagalis' pod luchezarnym vzglyadom Otca. - Esli vy i dal'she budete sluzhit' Mne s prezhnej tupost'yu i len'yu, - pechal'no dobavil Otec, - YA, pozhaluj, podumayu, ne obratit'sya li s predlozheniem soyuza k Borcam, chtoby zamenit' svoih bezdarnyh slug na bolee rastoropnyh. Magistry ostorozhno zavzdyhali, po zalu budto veterok proshelestel. - I poslednee: otbor Nevest provoditsya bez dolzhnoj zhestkosti. Dazhe Mne postavlyayut s defektami - plaksivyh, bezvol'nyh. Povtoryayu: Mne bezrazlichno ih otnoshenie k vlasti, k Vere, dazhe lichno ko Mne - pust' oni nenavidyat Menya, pust' ih tryaset ot otvrashcheniya, no volevoj potencial Nevest ne dolzhen ustupat' fizicheskomu. Otbirajte takih devic, a ostal'noe predostav'te Mne i Proizvoditelyam. Lyubov' my vnushim potom - ne im, tak ih potomstvu, na to i sushchestvuyut Pitomniki. Mne nuzhny moshchnye, svirepye, neukrotimye voiny. Umniki Mne bez pol'zy, mozgi soldat dolzhny byt' sposobny posrednichat' mezhdu ih myshcami i Mnoyu, bol'shego ne trebuetsya. Izbytok voobrazheniya gubitelen dlya boevogo duha nacii, i vol'nodumcev sleduet istreblyat' bezzhalostno, vmeste s potomstvom. Ibo svobodomyslie zarazno, i borot'sya s nim sleduet tak zhe, kak s lyuboj drugoj zarazoj, - vyzhigat' v korne. Mne nuzhny gotovye znaniya, a ne te, kto ih proizvodit. V strane dolzhen byt' odin svobodno myslyashchij mozg - Moj. A znaniyami YA vas obespechu, ne somnevajtes'. Blagosloviv prisutstvuyushchih dvizheniem blednoj kisti, Otec rastvorilsya vo mrake nishi, budto i ne on eto byl, a ego gologramma. Magistry razom podnyalis' i ustremilis' k vyhodu, rastyagivayas' v cepochku. - Bruno tebya vyvedet, - ne otkryvaya glaz, skazal Ingr. - Zavtra s rassvetom zhdi menya na kryshe. On yavno ne sobiralsya podnimat'sya. Kivnuv, Andr poshel sledom za magistrami, vysmatrivaya sredi nih gruznuyu figuru hramovnika. Kogda Andrej prosnulsya, snaruzhi, sudya po pronikavshemu v ego berlogu svetu, po-prezhnemu byl razgar dnya. Spal Andrej nedolgo, no s tolkom - sejchas on do kraev byl zaryazhen derzkoj, zvenyashchej siloj. Eshche neskol'ko minut on nezhilsya v posteli, oshchushchaya sebya - nakonec-to! - hozyainom polozheniya i ponimaya, chto na etot raz ego ne uderzhat nikakie steny. Andrej dazhe ne stal okruzhat' sebya zashchitnoj kapsuloj - prosto chut' napryagsya i snova stal prizrachnym i bezynercionnym, kakim byl vne konkretiziruyushchego soznaniya Dejny. Plavno podnyal sebya v vozduh i vplyl v stenu. Na mig zrenie zatumanilos', on bez truda pronizal kamen'... i okazalsya v tochno takoj zhe peshcherke, slovno neoshchutimaya sila razvernula ego v stene. Nedoumevaya, Andrej predprinyal eshche neskol'ko popytok, s neizmennoj legkost'yu pogruzhayas' v skalu i tak zhe neizmenno vozvrashchayas' obratno. Skoree ozadachennyj, chem napugannyj, Andrej vernul telu material'nost' i napravilsya k vyhodu, namerevayas' vyyasnit', kogda hozyajke doma naskuchit nakonec s nim zabavlyat'sya. On vyshel na bereg i ostanovilsya, shchuryas' ot nesterpimo yarkogo sveta. Za vremya ego sna pejzazh chudesnym obrazom preobrazilsya: sejchas lagunu do kraev zapolnyala zelenovato-prozrachnaya voda i solnechnye luchi, otrazhayas' ot iskristoj gladi, drozhali blikami v teni kamnej. Protivopolozhnaya beregu skala propala, budto i ne bylo, i tam do samogo gorizonta prostiralas' zerkal'naya poverhnost' shtilevogo morya, i nevozmozhno bylo opredelit', gde nastoyashchaya voda perehodit v mirazh. Daveshnij ploskij valun edva vystupal nad vodoj, i na ego pokatoj vershine bezzhiznenno rasplastalos' bronzovoe telo Dejny. CHuvstvuya, chto uzhe nachinaet plavit'sya pod etim tropicheskim solncem, Andrej upal v prohladno-svezhajshuyu vodu, v neskol'ko vzmahov dostig valuna i rastyanulsya na goryachem kamne ryadom s devushkoj. Dejna otreagirovala na ego poyavlenie lish' tem, chto vyalo perevernulas' na spinu, dotyanuvshis' stupnyami do vody i zakinuv ruki za golovu. I snova prevratilas' v izvayanie, naskvoz' prokalennoe solncem. Andrej razglyadyval devushku s lyubopytstvom. CHto-to izmenilos' v nej. Ona uzhe ne pugala neizvedannost'yu, i dazhe k ee ochevidnym i mnogochislennym porokam on otnosilsya teper' na udivlenie snishoditel'no, budto k svoim. - Nedurno ty obstavilas', - zagovoril Andrej, shevelya v vode nogami. - Stoit koe-chto perenyat'. Odnogo ne pojmu: vam chto, v vashih subtropikah - solnca ne hvataet? Spech'sya zhe mozhno!.. A hochesh' ko mne v gosti? Dejna otkryla glaz, povela im na Andreya, negromko fyrknula. - N-da... I chto sie oznachaet? - Ah, otstan'! - dosadlivo otozvalas' ona. - Radujsya zhizni molcha. Tebe ostalos' ee na odin glotok. - A tebe? - bystro sprosil Andrej, no otveta ne udostoilsya. - Esli ya tak tebya utomil, chego zhe ty v menya vcepilas'? Na bezryb'e, chto li? Vzdohnuv, Dejna otvernula lico. - Poslushaj, - skazal on nastojchivo, - posle vseh skandalov i dryazg ne meshalo by nam nakonec ob®yasnit'sya, razve net? My ved' shlestnulis' po-krupnomu i uznali drug druga blizhe nekuda - budto zasluzhennaya supruzheskaya para. No otkuda ty vzyalas'? I kto ty est'? Devushka molchala, slovno ne slyshala. Ili ej vzdumalos' zasnut'? V Andree shevel'nulis' otgoloski nedavnego bezumiya. SHevel'nulis' i propali, zadavlennye neprohodyashchim i pronzitel'nym chuvstvom viny. - Nu da, na pryamye voprosy nam ne pozvolyaet otvechat' gordost', - zagovoril on snova. - I skuchno eto, verno? No chert poberi, bud' zhe posledovatel'na! Dumaesh', ya ne ponimayu, otchego ty ustroila etot mini-n'yudi-plyazh? Otkrojsya zhe do konca! Dejna medlenno raspahnula glaza. - YA tebe zachem-to nuzhen, da? Nu tak skazhi pryamo! - CHush'! - skazala ona tiho. - CHto mne skryvat'? Andrej nadvinulsya na devushku i pogruzilsya vzglyadom v ee glaza-provaly, besstrashno issleduya samye ih glubiny. Den' vokrug pomerk. I v ustrojstve gosudarstvennoj mashiny Emu ne prishlos' nichego izobretat': vse uzhe bylo kogda-to, gde-to. On tol'ko slegka vidoizmenil starye recepty - s uchetom svoih unikal'nyh vozmozhnostej. Na pervom etape "voleyu naroda" i pri podderzhke nevezhestvennogo bol'shinstva On monopoliziroval proizvodstvo, rasprostraniv svoyu vlast' na ekonomiku strany i rasseyav po nizovym sloyam potencial'no opasnyh Emu predprinimatelej. Parallel'no On s neoslabnoj energiej ukreplyal apparat Sluzhitelej, otbiraya v nego samyh predannyh, samyh ispolnitel'nyh, samyh zhestokih. Vtorym etapom dlya Nego stalo dostizhenie polnogo kontrolya nad armiej, kotorogo udalos' dobit'sya, lish' zameniv bol'shinstvo kadrovyh oficerov fanatichno predannymi Emu lyud'mi. On nachal s verhov i postepenno reorganizoval armiyu do samogo niza, ustraniv ili likvidirovav vseh, v kom hot' skol'ko-nibud' somnevalsya. I tol'ko togda On smog nachat' bor'bu za monopoliyu na znanie, ob®yaviv "svyashchennuyu vojnu" intelligentam, vol'nodumcam i vsem prochim, znavshim bol'she, chem dopustimo smertnomu; oslaviv znanie smertel'noj zarazoj, prevrashchayushchej cheloveka v komok nervov, v psihopata i degenerata; natraviv na intellektualov nevezhd, zavistnikov i sadistov; predostaviv etim podonkam polnuyu svobodu dejstvij, garantirovannuyu podderzhkoj armii. Teper' On mog bez ushcherba dlya svoej bezopasnosti i oboronosposobnosti gosudarstva unichtozhit' pamyat' pochti vo vseh ee proyavleniyah, ostaviv obshchestvu lish' nabor samyh neobhodimyh navykov i zastrahovav sebya takim obrazom ot svobodomysliya - glavnogo istochnika nestabil'nosti lyuboj diktatury. I snova vokrug bushevali ogon' i smert' budto vernulis' vremena Ego blagoslovennoj yunosti, snova lilas' krov', i ulicy ustilali trupy. Zastignutye vrasploh, zhertvy v bol'shinstve sluchaev dazhe ne pytalis' soprotivlyat'sya - razdiraemye na chasti revushchej tolpoj, vtaptyvaemye v zemlyu, pobivaemye kamnyami, tysyachami vybrasyvaemye iz okon na betonnye plity trotuara ili v ispolinskie kostry, slozhennye iz neischislimogo mnozhestva knig. Ponachalu storonnikov Otca bylo ne tak mnogo, hotya iz-za passivnosti ostal'nyh kazalos', chto oni vsyudu. No kogda otkrytye protivniki rezhima byli istrebleny pochti polnost'yu i fanatiki prinyalis' za molchalivo nedovol'nyh - "kto ne s nami, tot protiv nas!" - voinstvo "istinno veruyushchih vozroslo mnogokratno, razbuhnuv ot trusov, poverivshih nakonec v preslovutuyu "zaraznost'" intellektual'nosti, a tochnee, ispugavshihsya besposhchadnogo fanatizma missionerov novoj Very. V hode etogo tret'ego etapa - neprodolzhitel'nogo po vremeni, no samogo trudnogo, kriticheskogo, v blagopoluchnom ishode kotorogo On byl uveren menee vsego, - voznikali raznoobraznye pobochnye trudnosti, pochti vsegda v podrobnostyah ugadannye Im v samom nachale. Hotya eshche do nachala svoej grandioznoj chistki On predusmotritel'no udalil iz strany vseh inostrancev, koe-kakie sluhi vse zhe prosochilis' za granicu. Ne dozhidayas', poka vopli shokirovannyh zakonnikov dostignut apogeya, On vystupil s energichnym oproverzheniem, malo argumentirovannym, no krajne emocional'nym, peremezhaemym ugrozami v adres narushitelej suvereniteta i obeshchaniyami shchedryh podachek samym opasnym. Odnovremenno, s pomoshch'yu svoih zamaterelyh, no po-prezhnemu bezotkaznyh pervencev, On razvernul po vedushchim stranam mira shirokuyu kampaniyu podkupa, shantazha i terrora, v obshcheplanetnom masshtabe primenyaya metody, uzhe oprobovannye Im na puti k vlasti. CHtoby okonchatel'no zatknut' glotki krikunam, On v srochnom poryadke zaklyuchil s sopredel'nymi gosudarstvami bessrochnye pakty o sotrudnichestve i torzhestvenno poklyalsya vsej planete v mirnom i sozidatel'nom haraktere svoego rezhima, tverdo usvoiv iz istorii: chem besstydnee lozh', tem bol'she doveriya ona vyzyvaet. Ko vremeni, kogda gosudarstvennye muzhi, sbitye s tolku Ego burnoj i po vidu ne slishkom osmyslennoj vneshnepoliticheskoj deyatel'nost'yu, smogli razobrat'sya v logike proishodyashchego, pozdno bylo predprinimat' chto-libo menee radikal'noe, chem ob®yavlenie vojny. Opredelennye hlopoty dostavili Emu i nekotorye iz Sluzhitelej - te, chto vozneslis' na grebne podnyatoj im mutnoj volny, no pri etom nastol'ko privykli karabkat'sya po golovam sopernikov, chto ne sumeli ostanovit'sya vovremya. On podavil i eto volnenie razzadorennyh Im nichtozhestv, besposhchadno raspravivshis' s samymi alchnymi i napugav ostal'nyh. V tochno rasschitannyj moment On podbrosil v vydyhayushcheesya plamya obshchenacional'noj nenavisti novoe toplivo, napraviv ee energiyu vovne Strany, s ottochennoj vekami umelost'yu razzhigaya v lyudyah zlobu i strah. I, dovedya massovyj psihoz do predela, do vysshej, kriticheskoj tochki, On smog nakonec razvernut' svoe velikoe stroitel'stvo - glavnyj Ego kozyr' v etoj grandioznoj intrige. I podnyalis' vokrug Stolicy pervye Kotly, i popolzli oni na mir, neumolimo rasshiryaya amnezijnyj krug, prevrashchaya naselenie v bezdumnoe stado, obrashchaya v prah nadezhdy vseh Ego vragov. Ih raz®edinil holod. Solnce ischezlo, nad pochernevshim morem nizko i tyazhelo polzli tuchi, iz kotoryh sypal kolyuchij sneg. Bystro nabiral silu veter - o valun uzhe razbivalis' pervye, nevysokie poka volny, obdavaya lyudej ledyanymi bryzgami. - CHto za bedlam! - vozmutilsya Andrej. - I eto kurort? Dejna s siloj ottolknula ego, rashohotalas'. - Otgulyalis'! - vykriknula ona mezhdu pristupami smeha. - ZHdi gostej! - Nu ty, gosudarynya-rybka! - ryavknul Andrej. - Bez paniki! No emu samomu vdrug stalo strashno. Verhushki voln otlivali bagrovym, ot vody podnimalsya dushnyj, toshnotvornyj zapah. Do boli znakomye simptomy... Ryvkom podnyav devushku s kamnya, Andrej stolknul ee v vodu, sledom prygnul sam. Ot holoda perehvatilo dyhanie. Oni vyrvalis' na bereg, shmygnuli, spasayas' ot pronizyvayushchego vetra, v noru i zarylis' v meh, prizhimayas' drug k drugu v tshchetnyh popytkah sohranit' uskol'zayushchee teplo. - Esli eto kontrastnyj dush, - vygovoril, stucha zubami, Andrej, - to s kontrastnost'yu zdes' perebrali! Vnezapnoe nastuplenie holodov otozvalos' v nem zatravlennoj yarost'yu, napravlennoj vovse ne protiv Dejny, sejchas uvyadshej i potusknevshej, - devushka navernyaka byla neprichastna k obledeneniyu, tak zhe kak i k nedavnej neudache ego popytok vyrvat'sya. No vse eti beschinstva slishkom zhivo napomnili Andreyu nekotorye - ne samye priyatnye - mesta iz vospominanij Kimy. Snaruzhi tvorilos' nevoobrazimoe: veter revel, sotryasaya poryvami skalu, volny taranili stenu. Voda uzhe zatopila vhod i polzla po naklonnomu polu k osazhdennym. - Ne spi - zamerznesh'! - prokrichal Andrej bessmertnuyu frazu devushke na uho. - Pora podnimat' mosty! Dejna ne reagirovala, rasplastavshis' po mehu prokolotym ballonom. Odnoj rukoj Andrej podnyal ee raspadayushcheesya, beskostnoe telo, vtoroj stal hlestat' po shchekam - poka ne otkrylis' apatichnye glaza. - Vidish'? - pokazal on na pribyvayushchuyu vodu. Devushka slabo kivnula, i poperek prohoda obrushilas' gromadnaya plita, pregradiv vode put'. No eto tol'ko dobavilo yarosti vzbesivshemusya moryu. Svod peshcherki treskalsya i prosedal pod udarami, na lyudej uzhe nachala sypat'sya shchebenka. Esli eto imitaciya, snova podumalos' Andreyu, to d'yavol'ski natural'naya. Treshchat poslednie rubezhi Dejninoj oborony. Esli ya sejchas ne vmeshayus'... Toroplivo on obrazoval vokrug sebya i Dejny zashchitnuyu obolochku i s siloj nadavil na nee iznutri. Kapsula stremitel'no razbuhla, zapolniv vsyu peshcheru i podperev tugoj plenkoj kolyshushchijsya svod. Srazu stalo tiho i pokojno, vozduh bystro nagrevalsya. S somneniem vzdohnuv, Andrej potryas za plecho ozhivayushchuyu Dejnu: - Ne veryu, chtoby v etoj kreposti ne byl predusmotren zapasnoj vyhod, - s tvoim-to iezuitstvom!.. - Tam, - vyalo pokazala devushka, i v skale obrazovalsya uzkij proem. Ona uronila ruku, cherez silu usmehnulas': - Tolku!.. Ty odin umnyj? Andrej priotkryl v svoej obolochke, protiv vhoda, kompaktnuyu shchel' i priblizilsya. Oshchutiv telom moroznost' naruzhnogo vozduha, on nyrnul v hod i ochutilsya na krohotnom balkone. SHagnul k perilam i vzdohnul. Balkonchik lepilsya na vystupe otvesnoj skaly, kotoraya prosmatrivalas' lish' na paru desyatkov metrov - dal'she stena zagibalas' i uhodila iz polya zreniya. Sushchestvovali tol'ko etot kusok skaly i zvezdnoe nebo, bol'she nichego. U propasti, na krayu kotoroj on stoyal, ne bylo dna - vnizu tak zhe holodno i ravnodushno mercali zvezdy. - Govorila zhe: otsyuda ne sbezhat', - proshelestel za spinoj golos Dejny. Andrej obernulsya. Devushka podpirala spinoj kosyak, zyabko obhvativ sebya rukami; po gubam zmeilas' ulybka. Ozhila! - podumal on s nepriyazn'yu. - CHemu raduesh'sya? - Utesh'sya, - skazala Dejna. - YA v etoj kletke s rozhdeniya. - Navernoe, tebe zdes' nravitsya, - otozvalsya on. - A u menya na kletki allergiya. Vzyav devushku za plechi, Andrej vtisnul ee v kamen', upersya vzglyadom v prishchurennye glaza, trebuya vpustit'. - Hotela znat', kogo ya ishchu? - sprosil on. - Podat' mne Otca! Dejna fyrknula: - Ruki korotki! - Razve? Tebya-to ya nashel. - Mnogoruk zakryt dlya chuzhih. Tol'ko ego deti... mogut... - Naprimer, ty? Ona ne otvetila. - Ty zondirovala ego? - Da! - kriknula ona. - Pusti! - I on tebe pozvolil? - Plevat' mne na pozvoleniya!.. On i ne znal. - I ty peredavala eto mne. Zachem? Devushka molchala, otvorachivaya lico. - On znaet obo mne? - Dogadyvaetsya. - Otkuda? - Ne znayu. Ostav' menya! Andrej otpustil ee i sumrachno sprosil: - A teper' on hochet ubrat' nas oboih? - Da, - otvetila ona tiho. - Tak chego my zhdem? Smatyvat'sya pora! - Kak? - sprosila Dejna. - Mozhet, u tebya est' kryl'ya? - Mozhet byt', - otvetil on. - Vo vsyakom sluchae, stoit poprobovat'. Andrej gluboko vzdohnul, reshayas'... i odnim dvizheniem peremahnul perila. On proletel neskol'ko metrov i upal na skalu - nelovko, edva ne rasshibiv zatylok i proehav po kamnyu mnogostradal'noj spinoj. Pripodnyavshis', nedoumenno oglyanulsya. On sidel na vershine skaly, a v treh metrah za ego spinoj torchala iz kamnya betonnaya plita, iz-za kotoroj vyglyadyvala, pochemu-to sil'no otklonivshis' nazad, Dejna. Vpervye on uvidel v ee glazah chto-to pohozhee na rasteryannost'. Andrej podnyalsya, ozirayas', i v nem shevel'nulas' dogadka. - Pridi ko mne! - pozval on, pritopnuv nogoj. - Prygaj, ne bojsya. Zdes' nevysoko. Andrej uzhe pochti ne somnevalsya: vblizi balkona gravipole bylo orientirovano gorizontal'no. I na takuyu effektnuyu, no deshevuyu shutku kupilas' mogushchestvennaya Dejna! - Nu, prygaj! Devushka pokachala golovoj. - CHto? - razdrazhenno sprosil on. - Nam ne po puti. - Idi odin. - Ispugalas'? Ne priblizhayas', Andrej oboshel balkon, i golova devushki zavorozhenno povorachivalas' vsled za nim, poka ej ne prishlos' zaprokinut' lico - sejchas ona visela gorizontal'no, budto prikleivshis' podoshvami k betonu. Andrej leg na zhivot i popolz nogami vpered k balkonu. Pochuvstvovav, kak myagkaya obvolakivayushchaya sila uhvatila ego za bedra i potyanula vdol' kamnya, on stal pritormazhivat' pal'cami i prodolzhal polzti, poka mir ne povernulsya i ne okazalos', chto Andrej spuskaetsya po otvesnoj skale. - Vernulsya? - sprosila Dejna nebrezhno. - Zachem? - Da uzh ne za toboj, - ogryznulsya Andrej. - Tozhe - sokrovishche! Nyrnuv v hod, on cherez sekundu voznik snova, so shkuroj v rukah. Razmahnuvshis', brosil ee v "propast'". - Tebe uzhe ne prigoditsya, - ob®yasnil on Dejne, poka ta s nevol'nym lyubopytstvom sledila za poletom shkury. Zatem vdrug shvatil devushku v ohapku, shvyrnul cherez perila i mgnoveniem pozzhe prygnul sam. Upav na ruki, Andrej srazu vskochil, zakutal oglushennuyu padeniem Dejnu v meh i, podderzhivaya, povel po kamenistomu sklonu vniz - tuda, gde uzhe otchetlivo prosmatrivalas' yarkaya zelen' lesa. 3 Razvetvlennaya, prekrasno organizovannaya sistema massazha nemalo znachila v obshchegosudarstvennoj industrii sily. Vryad li inache monahi smogli by sovmeshchat' postoyannuyu gotovnost' k Sluzheniyu s pochti ezhednevnymi orgiyami, bez kotoryh zhizn' pokazalas' by im presnoj. Odnako v Dane zaklyuchalos' nechto bol'shee, chem prostoj talant massazhistki. Ee ruki obladali pochti sverh®estestvennoj sposobnost'yu snimat' napryazhenie i ustalost', nahodit' i ustranyat' bol', kak by gluboko ona ni skryvalas'. Devushka byla chudom, bezumnym rastochitel'stvom bylo derzhat' volshebnicu na polozhenii domashnego zhivotnogo, hotya zdes' eta nespravedlivost' ne kazalas' vopiyushchej. Vprochem, esli by isklyuchitel'nost' Dany otkrylas' do ee znakomstva s Androm, vryad li ona popala by k nemu. Skoree, Bruno, uverennyj v svoem prave na luchshie kuski, zabral by devushku sebe... I vse by isportil, potomu chto chudesa nachinalis', tol'ko kogda Dana simpatizirovala pacientu, chto dazhe pri ee nepravdopodobnoj krotosti ne moglo proishodit' chasto v etom zverince. I sejchas, posle tshchatel'nogo glubokogo massazha i dvuhchasovogo dremotnogo pareniya v blagouhayushchem rastvore, Andr mog naslazhdat'sya oshchushcheniem sily i bodrosti, pronizyvayushchim kazhduyu ego kletku, no pokidat' bassejn ne toropilsya. On lezhal na poverhnosti, budto visel v chernoj pustote, ne oshchushchaya telom zhidkosti, edva razlichaya nad soboj siluet Dany, neslyshno shevelyashchejsya na krayu vanny: ne doveryaya elektronike, devushka kontrolirovala temperaturu rastvora sobstvennymi stupnyami - v lyubom drugom takaya dobrosovestnost' pokazalas' by izbytochnoj. Obstanovka raspolagala k bezmyatezhnosti, odnako kuda blizhe Andr byl k otchayaniyu. Po vsem priznakam, ih sovmestnoe s Andreem predpriyatie nahodilos' na grani katastrofy. Malo togo, chto Andrej molchal uzhe vtorye sutki, to est' navernyaka v svoih potustoronnih iskaniyah vletel v krupnye nepriyatnosti, tak segodnya, srazu posle vyhoda iz Hrama, Andr obnaruzhil za soboj takuyu plotnuyu slezhku, chto izbavit'sya ot nee bylo by nevozmozhno, ne vykazav nekotorye navyki, udivitel'nye v zauryadnom hramovnike. Poldnya oni ne otstavali ot Andra, poka on slonyalsya po gorodu, ne propuskaya ni odnogo uveselitel'nogo zavedeniya - dnem tam bylo tiho i pochti pristojno. Zabotlivo doveli ego do dverej kel'i i poka vizitami ne bespokoili, hotya vryad li delo tut v izbytke taktichnosti. A kto i pochemu tak osnovatel'no za nego vzyalsya, ostavalos' tol'ko gadat'. Vo vsyakom sluchae, obstoyatel'stva postavili Andra pered vyborom. Vo-pervyh, mozhno bylo pokorno zhdat', poka za nim pridut. Esli u gostej hvatit snorovki, oni prikonchat ego srazu, ne vypuskaya iz bassejna. Esli zhe net - poteha zatyanetsya, hotya vryad li emu pozvolyat ujti. Put' vtoroj: nemedlenno ubirat'sya iz Stolicy, unosya nogi i vse, chto nakopilos'. V konce koncov, naberetsya nemalo - vne Polya ne znayut i desyatoj doli etogo. Mozhno dazhe popytat'sya zahvatit' vertolet Ingra, vmeste s ego chudo-oruzhiem. A esli dobavit' syuda predpolozheniya Andreya... v kotorye malo kto poverit, razve chto otpadut vse prochie versii. Kak ni zabavno, no kazhdoe novoe sobytie podtverzhdaet gipotezu Andreya - esli ne smyslom, to urovnem svoej neleposti. Nakonec, tretij variant: etoj zhe noch'yu popytat'sya proniknut' v Hram, blago imenno segodnya Ingr podbrosil kak raz te svedeniya, bez kotoryh eta avantyura ne imela real'nyh shansov na uspeh. Pri nekotorom vezenii mozhno splanirovat' na vertoletnuyu ploshchadku, otkuda uzhe netrudno probrat'sya v pokoi Otca... gde i narvat'sya na zasadu. N-da... Pozhaluj, vtoroj variant samyj razumnyj. Vremenno otstupit', chtoby sohranit' nakoplennoe... Vot tol'ko kak byt' s oshchushcheniem ostroj nehvatki vremeni? CHto-to zatevaetsya - grandioznoe, zloveshchee, - i proizojdet eto skoro. I chto stalo s Andreem? Vot zadacha! Itak, vygodno ili net spasat' cheloveka, blizhe kotorogo u menya net i ne budet, - moe vtoroe i luchshee "ya"? Andrej prav: ya umeyu tol'ko ispol'zovat'. |to zhe ya zatashchil ego v nashe gniloe boloto, v sushchestvovanii kotorogo on dazhe ne byl uveren i tem ne menee risknul vsem - radi goloj idei. A emu bylo chto teryat' - ne to chto mne, s detstva vytravivshemu iz sebya vkus k zhizni, prevrativshemusya v boevoj avtomat. I radi chego? CHtoby v kriticheskij moment ne ponyat' neshablonnogo hoda i ostavit' druga naedine s nevedomoj opasnost'yu! Pochemu zhe ya koleblyus' sejchas? Risk? Erunda! Esli v svoih poiskah Andrej naporolsya na Otca - uzh tot-to vypotroshit ego doskonal'no, vyznaet vse. I okazhetsya, chto poteryali my bol'she, chem priobreli. A potomu - vpered, na poiski Otca! Tol'ko tam mozhno chto-to izmenit' k luchshemu. Nashchupav v temnote gladkuyu shchikolotku Dany, Andr podtyanul sebya k stenke i vybralsya iz bassejna. I sejchas zhe yavstvenno oshchutil ogorchenie devushki, hotya v takoj temeni dazhe on ne smog by razglyadet' ee lica. On ne udivilsya: eshche vchera obnaruzhil, chto Andrej ostavil emu cennoe nasledstvo, nauchiv pol'zovat'sya sobstvennymi zhe (vidimo, dejstvitel'no nezauryadnymi) sensornymi sposobnostyami. Vz®eroshiv korotkie kudri devushki, Andr tak zhe otchetlivo vosprinyal ee otvetnuyu blagodarnost'. - Kogda stanu magistrom, - skazal on, - dob'yus', chtoby massazh priravnyali k Sluzheniyu. Dana tihon'ko vzdohnula, i Andr pochuvstvoval ee nedoverie. Navernoe, ona tozhe byla telepatom, dazhe navernyaka - bez etogo ee celitel'nyj dar nemnogo by stoil. - Nu idi! - On podtolknul devushku k dveri. Sobralsya Andr bystro - kak obychno, samym trudnym okazalos' prinyat' reshenie. Neskol'ko minut postoyal, slushaya, u vhodnoj dveri. V koridore bylo tiho, i odnako svoim obostrennym chut'em Andr yasno oshchutil tam ch'e-to prisutstvie. Skol'ko chelovek ego storozhilo, opredelit' ne udalos', no, vidimo, ne menee treh. Vryad li by oni sumeli ego ostanovit', no shum sejchas byl ne ko vremeni. Neslyshno Andr proshel v temnuyu gostinuyu, ostorozhno otkryl okno, oglyadel dalekij trotuar i chernoe, splosh' zatyanutoe tuchami nebo. Podhodyashchaya nochka dlya tajnyh del! - podumalos' emu. Otstupiv v glubinu komnaty, Andr razbezhalsya i brosilsya golovoj v okno. Nabrav skorost', rvanul za remni, i totchas moshchnyj ryvok rastopyril ego telo: nad nim so zvonkim hlopkom razvernulsya pyatiugol'nyj kupol planera. Andr plavno zaskol'zil po vozduhu, budto po sklonu gory, ostorozhnymi dvizheniyami napravlyaya polet. Zapas vysoty pozvolyal proletat' nad bol'shinstvom domov, i potomu Andr srazu nacelil planer na Svyashchennuyu goru, rasschityvaya maksimal'no sokratit' sebe peshij put'. Blagopoluchno prizemlivshis' na tihoj i temnoj, kak nochnoe ushchel'e, ulice, Andr tshchatel'no ulozhil planer v ploskij, gorbativshij spinu tyuk i pobezhal cherez mertvye kvartaly k gore. Menee chem cherez chas on uzhe karabkalsya po otvesnoj stene, s udovletvoreniem oshchushchaya v tele otmennuyu trenirovannost', pochti ne podporchennuyu zhizn'yu v dushnom klimate ravnin. Dobravshis' do mesta, perevel duh, poputno utochnyaya napravleniya vozdushnyh potokov, zatem otstupil ot kraya obryva dlya razbega. Veter podhvatil i pones Andra k Hramu, skromno prilepivshemusya k Svyashchennoj gore, no bystro vyrastavshemu, nadvigavshemusya na letuna temnoj gromadoj. Nakrenivshis', Andr zaskol'zil v storonu, celyas' na vertoletnuyu ploshchadku... "Razletalsya! - provorchal znakomyj golos. - Ptichka! Na sutki nel'zya ostavit'..." Mgnovennaya sudoroga sotryasla telo Andra i propala, unosya s soboj boleznennoe, tyagostnoe napryazhenie poslednih dnej. Plechi raspravilis', slovno osvobodivshis' ot tyazhesti. "Nagulyalsya? - sprosil Andr. - Nu, kuda ty vlyapalsya na etot raz?" "Horosho, ty eshche ne uspel vlyapat'sya! - ogryznulsya Andrej. - Ne rasslablyajsya, derzhi pravee". "A v chem delo?" "Na ploshchadke tebya zhdut. A dom nashpigovan lovushkami, dazhe tebe tam ne projti... Okno nad karnizom vidish'? Dvigaj tuda". Okno okazalos' dostatochno shirokim i k tomu zhe gostepriimno raspahnutym. Ostavalos' nadeyat'sya, chto Andrej znaet, o chem govorit. "Nu eshche by! - nemedlenno podtverdil Andrej. - Kstati, oceni: ya vse zhe vyshel na Otca". Besshumnoj ten'yu Andr skol'znul v okno, pogasil skorost' i myagko sprygnul na pol. Oglyadelsya, gotovyj k lyuboj neozhidannosti. Komnata byla bol'shoj i pustoj, tol'ko na fone odnoj iz sten obrisovyvalsya tonkij siluet, pokazavshijsya Andru znakomym. On shagnul blizhe, vsmatrivayas'. Nu konechno, eto byla nochnaya hozyajka Andreya, hotya vo ploti ona zametno otlichalas' ot svoego psihoobraza. I odeta byla pochti pristojno: vysokie sapogi, bryuki v obtyazhku i korotkaya mohnataya kurtka s kapyushonom, v teni kotorogo trevozhno mercali ogromnye glaza. "Vovremya ya tebya perehvatil! - zametil Andrej. - Ty nedoocenil Otca: po chasti provokacij s nim trudno tyagat'sya. Tak chto nado bystren'ko ubirat'sya iz Hrama. Smozhesh' otbuksirovat' Dejnu vniz?" "Ona cepkaya?" "Da uzh... hvatka mertvaya". "Pomozhesh' mne razognat'sya". "Konechno. Tol'ko..." "Bystree! - neozhidanno vmeshalsya v ih intimnyj dialog napryazhennyj zhenskij golos. - Boltuny!" "Ne serdis' na nee, - poprosil Andrej smushchenno. - Devochka povyazana s nami zhizn'yu". Snova Andr akkuratno slozhil i ukrepil szadi planer. Zatem k nemu za spinu protisnulas' mezhdu remnyami Dejna, plotno obviv gibkimi nogami ego taliyu, a rukami s neozhidannoj siloj sdaviv grud' - osedlala, budto detenysh obez'yany. "Pospeshite, syuda idut, - skazal vdrug Andrej. - U vas sekund dvadcat'... devyatnadcat'... vosemnadcat'..." Pod razmerennyj schet Vtorogo Andr otoshel v glub' komnaty, razognalsya i pronizal ploskost' okna sekund za sem' do otmerennogo Andreem sroka. Razbeg byl horosh, i planer raspahnulsya kak obychno, no tretij za segodnyashnyuyu noch' polet okazalsya kuda kruche predydushchih. Andru ne srazu udalos' prinorovit'sya k smestivshemusya centru tyazhesti, hotya Dejna vela sebya obrazcovo, ne trevozha ego ni slovom, ni vzdohom, a Andrej strahoval polet s bezuprechnym, udivitel'nym dlya nego vnimaniem. Stolknovenie s zemlej ne stalo obrazcom myagkoj posadki, i vryad li Andr ustoyal by na nogah, esli by ne podderzhka dvojnika. Dejna sejchas zhe soskol'znula na betonnye plity trotuara. "Kuda teper'?" - sprosil Andr, pochti ne somnevayas' v neobhodimosti nemedlennogo begstva iz Stolicy. "Oshibaesh'sya, - otozvalsya Andrej. - Teper'-to i nachinaetsya nastoyashchee delo. Da bros' ty svoj parashyut, bol'she on nam ne prigoditsya!" Andr osvobodilsya ot remnej, skrutil planer v tugoj kom i zabrosil v okno blizhajshego doma. "Vse-taki, chto s toboj stryaslos'?" - sprosil on, ozirayas'. "YA podnabralsya sil i uma, - otvetil zadumchivo Andrej, - i zaplatil za eto dushevnym spokojstviem. Ochen' proshu tebya, bud' polaskovej s etoj chertovkoj, ya pered nej v dolgu..." "Hvatit boltat'!" - razdrazhenno vmeshalas' Dejna. "Hvatit tak hvatit, - pokladisto soglasilsya Andrej. - Andr, devochka provodit tebya k potajnomu hodu v Hram, a ya poka otluchus' za informaciej. |tot chertov Otec upiraetsya, vydaet v chas po chajnoj lozhke... I toropites', skoro zdes' stanet lyudno!" Vse bylo produmano i rasschitano do melochej. Pomimo zatrat, priznannyh Im neizbezhnymi, - na podderzhanie funkcional'noj prigodnosti sluzhitelej i rabotnikov, vse ostal'nye resursy strany byli naceleny na vooruzhenie. Pitomniki uzhe nachali vydavat' pervye partii specializirovannyh s rozhdeniya poluavtomatov, zaprogrammirovannyh libo na rabotu, libo na sluzhenie. V glavnom, Hramovom, pitomnike podrastal vtoroj eshelon Ego otpryskov - budushchie komandiry Svyashchennoj armii, s predel'no snizhennoj potrebnost'yu v lichnoj bezopasnosti, no s vrozhdennoj i usilennoj vospitaniem zhestokost'yu, s v®evshejsya v krov' privychkoj k povinoveniyu - besprekoslovnomu, nerassuzhdayushchemu. I vse oni, kuda zhestche pervogo eshelona, byli zamknuty na Nego i prikazy poluchali iz pervyh ruk, po samomu bystromu i nadezhnomu iz vseh sredstv svyazi - telepaticheskomu. |to budet kostyak samoj disciplinirovannoj i stojkoj armii vseh vremen i narodov, osnashchennoj luchshim v mire oruzhiem i obespechennoj vsestoronnej informaciej, postavlyaemoj Ego pervencami. A glavnym Ego oruzhiem byla amnezijnaya "zhidkost'" - tak schitali i Ego posledovateli, i Ego beschislennye vragi. No i zdes' On vseh pereigral: Kotly lish' zashchishchali granicy i skryvali - do sroka - istinnye Ego celi. Znali by preslovutye "borcy", chto vse ih potugi polnost'yu soglasuyutsya s Ego planami i chto, userdstvuya v unichtozhenii Kotlov, oni pomogayut Emu maskirovat' rostki chuzherodnoj kristallicheskoj zhizni, vzrashchennye Im v moguchij podzemnyj Les! Pridet vremya - i On sam oprokinet Kotly. I togda nakoplennaya Lesom energiya rinetsya na prostor, a vsled za nej na bespomoshchnogo, obespamyatevshego protivnika dvinutsya pobedonosnye vojska, poslushnye kazhdoj Ego mysli, utverzhdaya Ego vlast' na materike, a zatem i na vsej planete - vlast' bespredel'nuyu i vechnuyu. Tak budet. Esli nichto ne sputaet Ego plany, ne izlomaet shesterni nalazhennogo mehanizma. No razve On ne vse predusmotrel? Za vse gody On ne sdelal ni edinogo promaha v svoej bol'shoj igre... krome, pozhaluj, odnogo. Hotya bylo i u Nego uyazvimoe mesto: pri vsej svoej mnogofunkcional'nosti On mog odnovremenno upravlyat' tol'ko desyatkami, v krajnem sluchae - sotnyami podchinennyh soznanij. |togo hvatalo - dlya strany, no pri uvelichenii masshtabov neizbezhno voznikala nuzhda v promezhutochnyh instanciyah - mestnyh pravitelyah, vo mnogom podobnyh Emu. Slozhnost' zaklyuchalas' v tom, chtoby nadelit' ih strogo dozirovannym mogushchestvom, daby ne smogli oni vyrvat's