vo glave s nezabvennym i neistrebimym CHakom. V centre processii nesli krytyj palankin, no kogo tam skryvali, vysmotret' ne udalos'. Tol'ko vryad li eto byla Ue - skoree primanka, prichem neuklyuzhaya. No esli Rej znaet, chem primanivat', to dolzhen znat' i ostal'noe. Naprimer, kakogo d'yavola im vsem ot menya nado? Uzh esli sam Verhovnyj prinyal uchastie v ohote... Ladno, raz oni menya zhdut - ya pridu. A tam uzh - komu kak povezet. Poverhu Gerd sledoval za otryadom do samyh skal, dozhdalsya, poka tot vtyanetsya v peshcheru, i sejchas storozhil, chtoby staya ne razbezhalas'. Teper' Gerd znal, gde emu ustroyat lovushku, no otvernut' ne mog - dazhe esli by zahotel. On byl slovno pushchennaya v cel' strela: tol'ko dvizhenie podderzhivalo polet. Odnako naprolom lezt' bylo by glupo. V zdeshnem labirinte odnih vyhodov na poverhnost' neskol'ko desyatkov, i u Reya prosto ne hvatit soldat perekryt' ih vse. Konechno, CHak navernyaka podskazhet Verhovnomu, chto ya vyberu okolopredel'nyj variant... znachit, pridetsya reshit'sya na nevozmozhnoe. Gerd snova otkryl glaza, oglyadelsya. Lesnaya zhivnost' vo mnozhestve snovala po vetvyam, ne obrashchaya na nego vnimaniya, ubezhdennaya v polnoj ego bezobidnosti. Nikogda prezhde Gerd ne videl stol'ko zver'ya srazu, no emu i v samom dele sejchas bylo ne do nih, on dazhe ne oshchushchal obychnoj brezglivosti ko vsem etim ogromnym sliznyakam i paukam, k gusenicam-pererostkam - kogda cherez ego golen' perepolzlo zhutkovatoe sushchestvo, pohozhee na zarosshuyu pyshnoj sherst'yu zmeyu, on dazhe ne shevel'nulsya. A gastronomicheskij interes k tvaryam poappetitnee ugas u Gerda v pervye zhe dni znakomstva s Ue... Mysl' zacepilas' za vospominanie i ustremilas' vglub', vsparyvaya plast za plastom, - k samomu dnu. |ti mysli, chtob im!.. Kak lavina: tronesh' kamushek - i poehalo, zagremelo. Naskol'ko proshche bylo ran'she: menya nacelivali i vystrelivali, a ostanovit' mogla tol'ko smert'. YA ideal'no vpisyvalsya v sredu, shel ot pobedy k pobede - k chemu bylo zadumyvat'sya? Plevat' mne bylo na vseh, i dazhe kogda poyavilas' Ue, ya lish' vpustil ee pod svoj pancir'... gde ona edva ne zadohnulas'. A potom kto-to soobrazil vyrvat' ee, uzhe vrosshuyu v menya, i ya okazalsya vyvernutym naiznanku, otkrytym vsem udaram i plevkam. A teper' eshche eti mysli... Kazhdyj postupok, proshlyj ili budushchij, obsasyvaetsya so vseh storon, podvergaetsya desyatkam somnenij. Proklyat'e, kogda zhe dejstvovat'?! Tak chego zhe ya dobivayus'? CHtoby u etogo pomeshannogo na nasilii sbroda odni dogmy vytesnilis' drugimi? Nu a esli opasnee vsego samo nalichie dogm? Ved' imi mozhno zagubit' samye vysokie celi. Da i kto dal mne pravo sudit' i reshat' - za drugih?.. Tak, dogovorilsya. |to uzhe poziciya dilanov. Sboku pochudilos' strannoe, i Gerd povernul golovu: po sosednemu stvolu chernym ruchejkom struilas' kolonna krohotnyh zhuchkov, speshivshih kuda-to po navernyaka sankcionirovannym Lesom delam. Zdes' vse byli pri dele, libo ruchnye - kak v gigantskom parke. A teper', pohozhe, v Sisteme nashlos' mesto i dlya Gerda. Gerd zakryl glaza i snova provalilsya v dremotu, no pochti srazu sharahnulsya obratno, otpugnutyj Golosami. Oni donimali ego vtoroj den', i borot'sya s podstupavshim bezumiem stanovilos' vse trudnej. Nachalas' bolezn' vpolne bezobidno - s vnutrennih dialogov, obychnyh dlya Gerda, no progressirovala stremitel'no, razdrazhaya ego nayavu i podavlyaya vo sne. No sejchas trebovalos' vyspat'sya pered nochnym rejsom, i Gerdu prihodilos' balansirovat' na krayu propasti, dazhe vo sne ne teryaya nastorozhennosti. Proderzhat'sya eshche hotya by sutki, podumal on. Nado, nado - ya dolzhen dojti! A tam pust'... chto ugodno. Nadoelo! On snova pogruzilsya v son, na etot raz slishkom bystro, chtoby vovremya zatormozit', i srazu ego oglushil mnogogolosyj hor, iz kotorogo proryvalis' otdel'nye frazy: "...Um? Ha! CHto takoe um? - skazhet vam Obrazcovyj Ogr. - Zachem? ZHratvy ot nego bol'she, ili devka slashche?.. CHest'? Eshche luchshe! U kogo sila - tot i umen, i chesten, tol'ko tak!.." "...Posmotri na etu gnil', posmotri!.. |to zhe nedocheloveki, oni ne imeyut prava otravlyat' vozduh, ih nado vtaptyvat' v gryaz', iz kotoroj oni vyshli. Ty ne videl, kak oni pozhirayut dilanov - zhiv'em? Za odno eto sleduet udavit' kazhdogo Psa desyatikratno..." "...Lozh', vse lozh'! Zverstvo ot gluposti, glupost' ot nerazvitosti... i egoizm ottuda. |to nachalo puti, detstvo, a razve mozhno obizhat' detej?.." |ti tri golosa solirovali v hore. V nih ugadyvalis' znakomye intonacii, hotya zvuchali oni s yavnym iskazheniem. Golosa perebivali, zaglushali drug druga, sporili: "...SHkala cennostej - vot sut'! U kazhdogo svoya, i kazhdyj smotrit v sebya, ostal'nyh podstraivaya pod sebya, kazhdyj - centr mirozdaniya. A nesoglasnyh - libo za ushi v raj, libo v rashod - a kak inache? Vsya zhizn' - cep' nedorazumenij, sam chelovek - odno sploshnoe nedorazumenie..." "...CHelovek rastet, shkala menyaetsya. Sut' - v stadii razvitiya i tol'ko v nej. A put' odin, i celi obshchie..." "...Cel' odna - ochistit' Les ot skverny! O drugom zabyt' - do luchshih vremen. Kak vozvodit' dom, ne raschistiv mesto? Vseh Psov pod koren', kazhdogo ogra..." "Molchat'!" - bezzvuchno ryavknul Gerd, i gvalt oborvalsya. Gerd raster ladonyami viski. |to mne snilos'? Vryad li. No vse ravno, otkuda golosa? Libo oni sami po sebe, libo ya gallyuciniruyu. A mozhet, terzavshie menya somneniya sgruppirovalis' v prizrachnye obrazy, i teper' Ue, Dan, drugie - vse oni vo mne, vse eto ya? YA razdelilsya, razmnozhilsya... i na kakoe imya mne teper' otklikat'sya? Postoj-ka! A s chego eto ya voobrazil, budto znayu plan peshchery? YA zhe tam nikogda ne byl! Znachit, on tozhe prividelsya mne vo sne... ili v bredu? CHto zh, proveryu zaodno i sebya. Esli svedeniya tochnye, to Golosa vne menya i, stalo byt', vovse ne tak ya ploh. Esli zhe net - im konec, vmeste so mnoj. Vot i budet polnaya yasnost' - chego tebe eshche? I vdrug mysli zaglushil moshchnyj i strastnyj Golos, prorvavshijsya skvoz' vse zaslony. "Gerd, druzhishche, - nastojchivo vnushal on, - oglyanis' vokrug, vslushajsya v sebya. Podumaj, kto tebe ogry, kto dilany? Ty nad vsemi, tebya vydelil Les - proniknis' etim! Ty sluzhish' emu, a on - tebe. Vdvoem vy - sila, s nim dlya tebya nichto ne slishkom. V sluzhenii Lesu tvoe prednachertanie, ty sozdan dlya etogo, i sud'ba ustroila vam vstrechu. Vashemu mogushchestvu ne budet predela, vo vsem mire vy ustanovite poryadok i spravedlivost' - razve eto ne blago? Ne bojsya vlasti, ona strashna dlya slabyh duhom, sil'nyj ee odoleet. Ty zhe ne trus, Gerd, i ne durak. Ty stanesh' gospodinom po pravu, ty dostoin etogo - dostojnee lyubogo. Nu zhe, Gerd!.." "Ubirajsya! - v yarosti vzrevel Gerd. - Von iz menya! Vse - von!" I stalo tiho. Ne tol'ko vnutri, snaruzhi tozhe. Na minutu Les vokrug prishel v ocepenenie, dazhe zver'e zastylo. Potom vse zashevelilos', zadvigalos', zashurshalo snova, budto i ne bylo nichego, krome ocherednogo vzbryka rasshalivshegosya soznaniya. Eshche neskol'ko raz Gerd zasypal, vslushivayas' v pereklichku golosov, no bol'she ne vmeshivalsya v ih spor, kak by oni ni trevozhili ili ni vozmushchali ego. Pust' shumyat, ego delo - sohranyat' spokojstvie i popytat'sya izvlech' iz etogo gomona maksimum pol'zy. Kstati, ot Golosov Gerd uznal ob otstupnichestve Dana. CHto zhe, Dan pokazal sebya trezvomyslyashchim ogrom - on v svoem prave. Puti razoshlis', i, navernoe, eto k luchshemu: privychnee polagat'sya na sebya. Nakonec stalo temnet', i Gerd smog dat' volyu muskulam, presytivshimsya bezdejstviem do otvrashcheniya. Podnyavshis', on pobezhal po vetvyam besshumno i nevesomo, budto sprutopauk. Vetvi plavno dvigalis' pod ego stupnyami, sblizhalis' i smykalis', perepletayas' lianami, vystraivaya pered nim tropinku sredi sploshnoj listvy. Poslednyaya vetv' protyanulas', oshchutimo napryagshis', pochti k samoj skale. Gerd rezko nabral skorost' i prygnul na otvesnuyu stenu, metya v shirokuyu rasshchelinu. Minovav ugol, Gerd uvidel v glubine nishi chernoe pyatno i, izvernuvshis', metnul tuda drotik. Uvlekaya tros, drotik ischez v glubine hoda, a Gerd uzhe padal po shirokoj duge, namertvo vcepivshis' v drugoj konec trosa. Ruki dernulo tak, chto edva ne vyrvalo iz plech, no ryvok oznachal pobedu: drotik vse zhe zakrepilsya v meshanine kamnej. Spruzhiniv nogami o stenu, Gerd vzbezhal po nej vverh, vybiraya verevku, i cherez sekundu uzhe probiralsya po uzkomu lazu. 6 Boleznenno morshchas', Rej raster viski, usmehnulsya kraem rta. Ogryzaetsya - podumal on. Vpred' nado byt' ostorozhnee, vse zhe ya ego nedoocenil. - Polagaete, Gerd klyunet? - Golos CHaka donessya do nego, kak skvoz' vatu. Perezhdav zvon v ushah, Rej otvetil: - On pridet, ne somnevajtes'! YA ego "slyshu". K schast'yu, dal'she pervogo Kruga on poka ne zaglyadyvaet, a tam ya vse ustroil kak nado - ne prideresh'sya. Mir vosstanovil nakonec chetkost', i s oblegchennym vzdohom Rej otkinulsya v glubokoe kreslo. - Vam vidnee, - skazal CHak. Po ego licu bylo zametno, chto on ne otkazalsya by ot raz®yasnenij, no prosit' o nih samomu emu ne pozvolyala gordost'. Oh uzh eti Vepri! - Kak vam moya berloga? - sprosil Rej. - Zaviduyu! - iskrenne otvetil CHak i snova voshishchenno oglyadel komnatu. V samom dele, ona kazalas' chudesnym obrazom perenesennoj syuda iz Imperii, iz rodovogo zamka kakogo-nibud' Izbrannogo. Rej mog skol'ko ugodno posmeivat'sya nad priverzhennost'yu ogrov k tradiciyam, no i emu etot sugubo imperskij inter'er laskal vzor, on otdyhal zdes' ot sumerechnogo tuzemnogo uyuta. Pravda, sobrat' vse eto stoilo hlopot, i nemalyh. Da i zhiznej tozhe: Les neohotno rasstavalsya so svoimi trofeyami. - Pochemu vy ne pereselites' syuda? - sprosil CHak. - A zachem? Ot Lesa zdes' vse ravno ne ukroesh'sya, a ostavlyat' Psov bez prismotra... - Dalis' vam eti Psy! - provorchal CHak, v ocherednoj raz skosiv glaza na razveshannye po stenam klinki. - Vybirajte! - predlozhil Rej. - Zdes' hvatit na vseh. S sozhaleniem CHak pokachal golovoj. - Strogo govorya, eto ved' ne moe, - dobavil Rej. - I potom, kak vy ponimaete, otsyuda ih luchshe ne vynosit'. - Ubedili, - kivnul CHak. - My zhe na ohote? On podnyalsya i snyal so steny oficerskij mech. Podcepil ego k poyasu, zatem prikrepil k predplech'yam metatel'nye nozhi. - Polagayu, oni vam ne prigodyatsya, - zametil Rej. - |to ved' nastupatel'noe oruzhie. - YA pomnyu nash ugovor. CHak neskol'ko raz krutnulsya, proveryaya krepleniya, udovletvorenno hmyknul. - Lyublyu holodnuyu stal', - proiznes on. - Atavizm, vidimo. - Uvy, - otozvalsya Rej. - Luchemet uravnyal vseh. Poskuchnev, CHak vernulsya v kreslo. Razvalilsya, polozhiv na koleni golubovatyj klinok i laskovo poglazhivaya ego suhimi pal'cami. - Zdes' est' i vino, - soobshchil Rej. - Hotite? - Potom. - Ne napryagajtes', CHak, chto eto vy? Neuzheli tak boites' Gerda? CHak prezritel'no usmehnulsya, no otvetit' ne uspel: u vhoda vdrug shevel'nulsya i ugrozhayushche zavorchal Kebrik. - CHto, Turg vernulsya? - sprosil Rej. - Pust' vojdet! Vozhak Psov vyglyadel hmurym i ozabochennym, i Rej dogadyvalsya - pochemu. - Sdelano? - sprosil on. - Ty mozhesh' sest'. CHak negromko fyrknul. Brosiv na nego nenavidyashchij vzglyad, Turg vyderzhal predpisannuyu etiketom pauzu i ostorozhno opustilsya na kraj kresla. - Mnogo vhodov, solncelikij, - soobshchil on sumrachno. - Slishkom mnogo. - Nu, izvini, - smirenno otkliknulsya Rej. - CHem ya mogu zagladit' vinu? CHak snova fyrknul, na etot raz uzhe gromko. Pobagrovev, Turg prodolzhal: - Posty ya rasstavil, no chtoby eto ostanovilo Gerda... - Turg s somneniem pokachal golovoj. - Malo lyudej. - Po-tvoemu, sledovalo privesti syuda vsyu Stayu?! - osvedomilsya Rej. - Razve my ohotimsya na samoubijcu? Ili, ty polagaesh', Gerd ne umeet schitat'? - Voz'mite moih Veprej, - predlozhil CHak. - Smysl? Nu perekroem eshche dva-tri vhoda, a ih v etom ul'e bol'she soroka. Pomolchav, Rej dobavil: - Kogda imeesh' delo s Gerdom, hochetsya postupat' vopreki zdravomu smyslu. Naprimer, sejchas ya by ohotnee perekryl tol'ko sovershenno nedostupnye hody, no ne hochetsya vyglyadet' idiotom - hotya by i v glazah Psov. CHak mstitel'no ulybnulsya, podtverzhdaya, chto v etom sluchae Verhovnyj vyglyadel by idiotom ne tol'ko v glazah Psov - kak budto Reya eto i v samom dele zabotilo. - Hotite pari? - sprosil Rej. - YA utverzhdayu, chto Gerd proberetsya k primanke, minuya vse zaslony. - Vyuchka u nego klassnaya - kto zhe sporit! - A krome refleksov, chto eshche emu pozvoleno imet'? - A ne slishkom li vysoko voznesli vy etogo kostoloma? Da kto on, sobstvenno, takoj? Rej blagodushno rassmeyalsya. - CHto zhe, CHak, davajte razberemsya, - skazal on. - CHem, govorya po sushchestvu, vy luchshe Gerda? Sil'nee ego? Nu davajte, ustroim vam vstrechu odin na odin - vybor oruzhiya za vami. Ne hotite? Togda vopros snimaetsya... Smelee ego? Izvinite, no tut s Gerdom mozhno tol'ko sravnyat'sya - pohozhe, on ne boitsya nichego... A mozhet, vy polagaete sebya umnee? No otchego zhe togda Gerd ran'she vseh nas voshel v Les, a tot ego prinyal? - CHto vy takoe govorite, Rej? - sumrachno sprosil CHak. - Gerd predal Imperiyu! - Imperiyu? - zhivo otkliknulsya Rej. - A chto eto takoe? Esli ponimat' ee kak sistemu vashego personal'nogo blagodenstviya, to, konechno, u vas est' osnovaniya dlya nedovol'stva. No ne bud'te smeshnym, CHak, ne priravnivajte sebya k gosudarstvu, a tem bolee k narodu - za etoj shirmoj uzhe i bez vas tesno!.. I kstati, dlya nenaglyadnoj vashej Imperii bylo by kuda poleznej ocenivat' poddannyh po ih lichnym kachestvam, a vovse ne po drevnosti roda... Razumeetsya, vy protiv? - Razumeetsya! - s vyzovom otvetil CHak. - Nu eshche by vam ne byt' protiv! - skazal Rej ulybayas'. - Ved' do sih por vy sohranyali vse svoi privilegii, ne napryagayas'. A stoit peresmotret' kriterii, i prishlos' by vam potesnit'sya. Kstati, ne otsyuda li vasha nepriyazn' k Gerdu? Vy ved' oshchushchaete ego prevoshodstvo, no priznat' ochevidnoe nesposobny... - CHush'! - CHak pokosilsya na zloradno uhmylyayushchegosya Turga i dobavil: - Po-moemu, Rej, vashi psihologicheskie izyskaniya zashli slishkom daleko. - Obidelis'? Naprasno, ya vovse ne hotel... - Delo ne v etom. No ved' vy tak i chern' skoro popytaetes' uravnyat' s istinnymi! I togda samyj parshivyj Pes smozhet... - YA vas ponyal, CHak, ne prodolzhajte. CHtoby ne hodit' daleko, obratim nashe vnimanie na Turga. Vsego tri mesyaca nazad on byl, po vashemu vyrazheniyu, "samym parshivym Psom" pri shtabe armii, pravda, Starshim, i imya emu bylo Koturg - shestibukvennoe, kak i polozheno Psu. |to ya sdelal ego Vozhakom, a zaodno i sbrosil paru bukv s imeni. I posmotrite na nego teper' - razve on ne na svoem meste? - Psom byl - Psom i ostalsya! I on vpolne na svoem meste - kto zhe eshche zahochet komandovat' Psami? Rej pooshchritel'no ulybnulsya: eto byl vystrel po ego pozicii. - Uproshchaete, CHak! ZHal', ne zaglyadyvali vy v Logovo, - tam by nasmotrelis' na dorogih vashemu serdcu istinnyh, kotorye prezrennym Psam tol'ko chto pyatki ne lizhut. - Otreb'ya hvataet vo vseh sloyah! - Soglasen, no vy-to pretenduete na isklyuchitel'nost'? Uvy, fakty ukazyvayut na to, chto mehanizm otbora po rodoslovnym rabotaet neeffektivno. Pover'te, CHak, ya s simpatiej otnoshus' k istinnym voobshche i k vysokorodnym v chastnosti, no ne mogu protivit'sya faktam... - A po-moemu, vas eto zabavlyaet! - Eshche kak! Ponimaete, CHak, kakaya shtuka: okazyvaetsya, sam po sebe chelovek znachit kuda men'she svoej dolzhnosti. Voz'mite togo zhe Turga - ved' on ne stal ni umnee, ni znachitel'nee, no vy... da-da, CHak, ne licemer'te!.. dazhe vy ne mozhete otnosit'sya k nemu kak prezhde. A chego zhdat' ot drugih? Rej pokosilsya na Turga, napryazhenno vslushivayushchegosya v razgovor, i rassmeyalsya. - Nu-nu, priyatel', ne hvatalo eshche, chtoby ty zaznalsya! - skazal on. - Idi-ka luchshe zajmis' delom - prover', k primeru, posty. Podozhdav, poka Turg udalitsya, CHak sprosil: - Vy doveryaete emu? - Turg zakonoposlushen i, sledovatel'no, chtit silu, - otvetil Rej. - Poka emu mereshchitsya za mnoj Imperiya, opasat'sya nechego. K tomu zhe v Stae sejchas vsplesk religioznosti - vsledstvie poval'nogo ushchemleniya hvostov, a ya, po obshchemu mneniyu, koldun i opasen vdvojne. No so vremenem nadezhdy na povtornoe Vtorzhenie budut stanovit'sya vse prizrachnej, i togda mne ponadobitsya protivoves - vy. - Mne ne nravitsya vasha otkrovennost'! - Mne tozhe, nu i chto? Kakoj smysl skrytnichat', esli vse ravno vy skoro pridete k etomu sami? Kstati, vy uzhe naznachili sebe krajnij srok vtorogo nashestviya? CHak molchal, glyadya v storonu. - ZHdite, zhdite!.. I da vozdastsya kazhdomu po zaslugam! I snova na lice Veprya ne drognul ni muskul. - CHego vy hotite ot zhizni, CHak? Nu dopustite na mig, chto svyaz' s Imperiej prervalas' navsegda i ostatok dnej vy provedete v etih chashchobah, vdali ot vsego, chto vam dorogo. CHem vy zajmetes'? Nachnete stroit' vtoruyu Imperiyu? Perelovite tuzemcev, obryadite ih prilichiya radi v obnoski i zastavite na sebya rabotat'? Raboshlemov u vas ne budet, uchtite, - svoih celej vam pridetsya dobivat'sya grubym prinuzhdeniem, pytkami, i pokazatel'nymi kaznyami. Sami stanete marat'sya ili Psov pozovete? No ved' vot chto samoe zabavnoe, CHak: vse vashi staraniya budut naprasny. Dlya etih bezumcev principy dorozhe zhizni, roda, nacii - vsego. Oni ne stanut vashimi rabami, chto by vy s nimi ni delali, uzh pover'te moemu opytu. Vprochem, vy dazhe ne sumeete ih otlovit'. Nu i chto dal'she? CHak prodolzhal hranit' ugryumoe molchanie, no Rej i tak znal, chto vse ego slova b'yut v cel'. Sledovalo lish' ne prekrashchat' obstrel, i CHak slomaetsya - rano ili pozdno. - Kuda vy denetes' so svoimi Vepryami? - prodolzhal Rej. - Nu, predpolozhim, Psam s vami ne sladit', da i k chemu s vami svyazyvat'sya - vy ved' im ne opasny. No vy predstavlyaete svoyu dal'nejshuyu sud'bu? Vasha vyuchka, disciplina, doblest' - k chemu budet vse eto, s kem vy stanete voevat'? Vy utratili cel', CHak, i skoro eto pojmut vse - Vepri v tom chisle. I togda vy rasseetes' po Lesu i budete sushchestvovat', kak zhivotnye. Da, vam hvatit edy i prochego, mozhet byt', tuzemcy dazhe podpustyat vas k svoim samochkam, i mnogih takaya zhizn' ustroit, kak podoshla ona Gerdu, no vy-to, CHak, vy-to!.. Vashi korni - gde oni? V Imperii, a eto vse ravno chto nigde. Vy stremites' k vlasti, no nad kem vy sobiraetes' vlastvovat' zdes'? Dazhe tu gorstku Veprej, kotorye sejchas pod vashim nachalom, vam ne uderzhat', a dilany, kak ya govoril, dlya vas nedosyagaemy i neupravlyaemy. I s chem vy ostanetes'? Ni roda, ni celi, ni smysla. |to zhe smert', CHak! - Ladno, Rej, podozhdem krajnego sroka, - golos Veprya byl roven i nasmeshliv, tol'ko lico ego stalo blednym, kak u prizraka. - Poka chto vashi postroeniya zabavny, ne bolee. - ZHal', chto vy ploho vnushaemy i ne smozhete uglubit'sya v Les. YA by vam pokazal, chto tvoritsya sejchas v Imperii, - eto by vas otrezvilo. - Ne uveren. - Da, CHak, da! Togda by vy ponyali, chto v blizhajshie polsta let Imperii budet ne do nas i polagat'sya sleduet tol'ko na sebya... No rassudite zdravo, CHak, - chto vy mozhete odin? U vas net vybora, druzhishche! Spasti vas mozhet tol'ko Les, a dogovorit'sya s nim bez menya vy ne sumeete, - podumajte nad etim, u vas eshche est' vremya. Ruka CHaka perestala nakonec stiskivat' rukoyat' mecha, i Rej schel vozmozhnym usilit' nazhim: - No preduprezhdayu, CHak, ya potrebuyu polnogo podchineniya! I plevat' mne na vashu rodoslovnuyu, zdes' ona nichego ne znachit - tol'ko lichnye kachestva, CHak, tol'ko oni! I hvatit poka s nego, reshil Rej. Perezhimat' opasno. - Nu a teper'... - Rej kosnulsya pal'cem steny, i v nej otkrylas' nisha - s ekranom i pul'tom. Kak raz etoj detali i ne hvatalo dlya polnoty imperskogo inter'era, no navernyaka ee-to CHak ozhidal zdes' uvidet' men'she vsego. - K sozhaleniyu, u menya ne hvatilo ni oborudovaniya, ni energii, chtoby ustroit' zdes' polnocennuyu strazh-sistemu, - skazal Rej. - Razvedchika klassa Gerda etim ne ostanovit'. Rej probezhalsya pal'cami po klavisham, i na ekrane zamel'kali kartinki, pochti slivayas', - tol'ko strazh-operator vysshej kvalifikacii sumel by obrabotat' etot sumbur. Zatem kartinka zastyla, i potryasennyj CHak uvidel na ekrane Logovo - sverhu, metrov s tridcati. - Klyanus' Goroj! - voskliknul on. - Gde vy nabrali stol'ko kabelya? Rej ot dushi rassmeyalsya: - CHak, CHak!.. - razve vy ne slyshali o dal'nej svyazi? - YA privyk ne doveryat' sluham. - Nu konechno, logichnej predpolozhit', budto ya volok etot chertov kabel' cherez ves' Les!.. A vprochem, kak znaete. Imejte tol'ko v vidu, chto za Psami ya prismatrivayu. I v sluchae chego... Rej tronul klavishu, i na ekrane snova zamel'teshilo. - Stop! - skazal vdrug Rej, i vzamen mel'kaniya voznikla dlinnaya sumrachnaya komnata, v dal'nem konce kotoroj odinoko pritknulos' shirokoe kreslo. A vdol' steny skol'zila smutnaya ten', pochti teryayas' na fone kamnya. - Nu vot i vse! - proiznes Rej udovletvorenno i shevel'nul pal'cem. Poperek prohoda tyazhelo ruhnula reshetka. CHelovek na ekrane obernulsya, i oni uznali Gerda. Nu vot i vse, povtoril Rej myslenno.  * CHASTX CHETVERTAYA. LOVUSHKA *  1 Dan legko stupal po vetvyam, nasvistyvaya bodruyu melodiyu. Strannoe oshchushchenie smushchalo ego, i, uglubivshis' v sebya, Dan ponyal, chto ego bespokoit povedenie Lesa. Net, vetki vse tak zhe bezotkazno razdvigalis' pered nim, no i tol'ko - nichem drugim emu put' ne oblegchali, budto on snova ugodil v chuzhaki. Vot kak, ya uzhe ne v favore! - udivilsya Dan. Podrazumevaetsya - ya ne prav? No eto zhe bred! YA vovse ne protiv bor'by, no komu na pol'zu takaya bezoglyadnaya, bezumnaya ataka? Da konechno zhe, ya vpolne ponimayu Gerda i dazhe zaviduyu nakalu ego strastej, no uchastvovat' v etom akte otchayaniya - uvol'te! CHto? Polagaete, ya ego predal? Nu i k d'yavolu vas, provalites' vy v Podzemel'e! V konce koncov, ya davno dobivalsya statusa nablyudatelya, i teper' Les priznal za mnoj eto pravo. I toropit'sya bol'she nekuda. Odnako trevoga ne prohodila. Dan vdrug pojmal sebya na tom, chto gde-to vnutri monotonnyj golos tverdit ochen' tiho, no vpolne otchetlivo: "YA - ogr, ya - ogr, ya - ogr..." Vot tak da! Esli pridetsya sebya v chem-to ubezhdat', znachit, poyavilis' somneniya? Nu razumeetsya, ya - ogr, prichem ne iz zauryadov, s rodoslovnoj pochishche, chem u inyh imperatorov, ogr iz ogrov, istinnyj iz istinnyh, - nu i chto? Kakaya teper' raznica? YA - ogr, sledovatel'no, zaprogrammirovan na egocentrizm, i plevat' mne na soplemennikov i dilanov, na tradicii, kodeksy, principy, na vse i vseh... Dan nedoverchivo fyrknul: umnik, nashel opravdanie! Davaj, vali vse na predkov, na durnuyu nasledstvennost', na duh nacii - ne ty pervyj... A esli zaglyanut' v sut'? Ha, da ya prosto ispugalsya! Nu da. Legko byt' smelym, esli uspeh garantirovan. A pojti odnomu protiv vseh, da eshche kogda eta gromada mayachit za spinoj - tut nuzhno byt' Gerdom, upornym v boyu, v zabluzhdeniyah... i v poiskah istiny? No ved' ee ishchu i ya! |to moe prednachertanie, opravdanie bytiya, istochnik dostoinstva, gordosti... chto tam eshche? I ya tak legko ot etogo otreksya? Kto zhe ty posle etogo, Dan? Nu da, ty dostig nakonec svoej mechty - polnoj nezavisimosti oto vseh... etogo ty hotel? Teper' ty volen parit' nad mirom i sozercat' - do otupeniya, do omerzeniya... Tebya eto raduet? Smotri, eto zhe povorotnyj moment Istorii! Na svoyu bedu my razdraznili velikana, i uzh on-to polozhit konec nashim beschislennym i nichtozhnym dryazgam - kak zdes', tak i v Imperii. A chto budet dal'she? |to uzhasno zabavno, Dan, smotri zhe!.. Dan pokrivilsya, kak ot boli, ostanovilsya i, prikryv ladon'yu glaza, "vslushalsya" v Les. Vo vsyakom sluchae, grazhdanstva ego poka ne lishili: iz temnoty vsplyla otchetlivaya i podrobnaya karta okrestnostej, na kotoroj bagrovo pylali skopleniya ogrov: osobenno moshchno polyhalo Logovo, budto ukryvavshaya ego roshcha i v samom dele zagorelas' ot nevidannoj zdes' prezhde koncentracii nenavisti; gorst' ogon'kov byla rassypana po skalam - nepodvizhnyh, zhdushchih; i bylo eshche neskol'ko vspleskov plameni, v preddverii nochi pospeshno styagivayushchihsya k lageryu Psov - po vsem priznakam, s pustymi rukami. Nu? - obratilsya k sebe Dan. Ty vidish', kak temnaya zloba ogrov razzhigaet drevnie instinkty ispolina - vo chto eto vyl'etsya? CHto stanet s mirom? I nakonec - vot vopros voprosov! - chto stanet so mnoj? Uspeyu li ya nasladit'sya rol'yu nablyudatelya, pozvolyat li mne? Konechno, proshche spryatat' golovu pod krylo, no chto eto dast? Esli ty ne reshish' problemu, to ona reshit tebya, i vryad li tebe eto ponravitsya. No Gerd, Gerd!.. Da razve sila v bezrassudstve? Nado byt' kretinom, chtoby videt' doblest' vo vsovyvanii golovy v l'vinuyu past', - uzh luchshe togda pod krylo! Esli Gerdu nado perebesit'sya, to pri chem zdes' ya? Pochemu ya dolzhen uchastvovat' v ego sumasbrodstvah? Les-vseznajka, skazhi!.. Da, Gerd nuzhen mne, i, pozhaluj, bol'she, chem ya emu. Esli on propadet, ravnovesie v Lesu narushitsya - mozhet byt', neobratimo. I ne okazhetsya li togda, chto, v konechnom itoge, ya smorozil glupost'? Inogda zdravomyslie granichit s podlost'yu - ne perehozhu li ya sejchas gran'? Mozhet, razumnee kak raz podstrahovat' Gerda? No eto zhe beznadezhno! Iz peshcher emu ne vyrvat'sya, dazhe s moej pomoshch'yu, - ne dlya togo ego tuda zavlekayut. Vse, Gerda net, zabudem o nem!.. Vopros: chto ya mogu bez nego? CHto?.. Net, k d'yavolu! CHto za manera: vozvrashchat'sya myslyami k staromu sporu! Skol'ko mozhno perezhevyvat' reshennoe? Nado otvlech'sya, otvlech'sya... CHto menya sejchas mozhet otvlech'? Nu konechno, tol'ko prekrasnaya, chutkaya i pylkaya zhenshchina - recept staryj, kak mir. ZHenshchinu mne! Uzh v etom-to dilany mne ne otkazhut? Hotya by iz gumannosti... Dan kruto povernul i pochti pobezhal, prygaya s vetki na vetku, po napravleniyu k reke. Put' ne okazalsya slishkom dolgim. Kogda-to etot moguchij potok, vidimo, i v samom dele byl obychnoj rekoj - poka za nego ne vzyalsya Les. Ispolin vypryamil ego ruslo, vyrovnyal i ukrepil berega, i teper' potok bolee pohodil na kanal - s lozhem iz plotnogo zolotistogo peska i kristal'no prozrachnoj vodoj. Derev'ya spleli nad kanalom sploshnoj koridor, s potolka kotorogo svisali k samoj vode vlagolyubivye liany. Na neskol'ko minut Dan zavis nad vodoj, vglyadyvayas' v mel'kavshie v glubine bystrye teni - nekotorye vpolne vnushitel'nyh razmerov. Zatem soskol'znul po liane na odin iz gubchatyh plotov, neskonchaemoj flotiliej drejfuyushchih po centru potoka, i udobno razlegsya na ego pokatoj poverhnosti. Kuda i zachem plyvut eti lepeshki-pererostki, Dan ne znal - da i tol'ko li eto? Moshchnaya shtuka - Les! - dumal Dan, shevelya stupnyami v teploj vode. Tot, kto sumeet prorvat'sya skvoz' vneshnie Krugi, poluchit dostup k skazochnomu obiliyu dannyh - a eto vlast', i nemalaya! Znat' vse pro vseh - eto dlya nachala. I kto vedaet, ne tayatsya li v glubine Sistemy sredstva dlya pryamogo upravleniya kazhdym iz ee elementov? I vot eto uzhe - vlast' pochti absolyutnaya, bezotkaznaya primanka dlya lyubogo iz kandidatov v diktatory... O Duhi, ne dopustite podobnogo koshmara! Esli eto sluchitsya, ya pervyj popytayus' podzhech' Les - pri polnom moem k nemu uvazhenii!.. Sosredotochivshis', Dan vyzval Golosa i nekotoroe vremya sledil za ih beskonechnym sporom. Nu chto za prelest' eti Slepki! Skol'ko ih, kak dolgo oni zhivut! A mozhet, bessmertny, kak Les? Esli kazhdyj, kto vhodit v Sistemu, otpechatyvaetsya v ee soznanii navechno, i kazhdyj takoj slepok zhivet, razvivaetsya, vzaimodejstvuet s neischislimym mnozhestvom sebe podobnyh, a zatem snova slivaetsya s originalom, obogashchaya ego opytom i ideyami... Net-net, vryad li Les snimaet slepki so vseh - k chemu takoe rastochitel'stvo? Hotya... Gerd, upryamec, kak zamechatel'no mogli by my s toboj srabotat'sya! Da chto tam, my mogli by podruzhit'sya, razve net?.. esli ya eshche sposoben na druzhbu. Proklyat'e - pustota vnutri! Godami issushal sebya odinochestvom, vyzhigal iz sebya veru - popravimo li takoe? Mozhet, i v samom dele fanatikom zhit' luchshe? Verit' v chastnosti, s krov'yu (obyazatel'no s krov'yu) vydrannye iz celogo, a ostal'noe predavat' zabveniyu. I umirat' za ideyu, ne ponimaya ee kornej, i obozhat' naciyu, v upor ne zamechaya lyudej, i vo imya velikoj celi gvozdit' protivnikov do polnogo istrebleniya narodonaseleniya... Vsemogushchie Duhi, esli vy est', vernite menya k pervozdannoj tuposti, naskol'ko proshche zhit' slepym!.. i naskol'ko skuchnee... Net, polnocennymi mogut oshchushchat' sebya tol'ko prirozhdennye, a luchshe - potomstvennye idioty, ya zhe vechno budu toskovat' po utrachennym radostyam, nikogda mne ih ne zabyt'! Nachinalo smerkat'sya, a priyutivshij Dana plot vse tak zhe nespeshno skol'zil mimo neprolaznyh zaroslej. Dana uzhe slegka lihoradilo - mozhet, ot razdiravshih ego myslej, a skoree ot nahlynuvshego vdrug neterpeniya. Stranno: prezhde on ne ispytyval nichego podobnogo, razve chto kogda toropilsya na svoe pervoe svidanie - oh, kak davno eto bylo! No teper'-to on vyros, davno i prochno obuzdal svoi strasti, - otkuda zhe takoj pyl? Vyhodit, Les vse zhe vliyal na Dana, kak tot ni staralsya uvernut'sya. Lezhat' bez dvizheniya stalo nevmogotu, i Dan soskol'znul s plota, pogruzivshis' v vodu s golovoj. Sejchas zhe iz zelenovatogo mraka k nemu ustremilis' lyubopytstvuyushchie rybiny i tak zhe bystro sginuli. Potom v glubine proplylo chto-to gromadnoe, ryhloe, posverkivayushchee medlennymi kraskami - Dan ne smog ugadat' sushchestvo dazhe priblizitel'no, hotya v zoologii orientirovalsya neploho. Vprochem, navernyaka Les obezopasil sebya ot okeanskih chudovishch, a mestnaya zhivnost' ne byla agressivnoj. Hotya imelis' isklyucheniya. Segodnya utrom, naprimer, Dan vpervye uvidel sprutopaukov, pronesshihsya mimo s takoj nepravdopodobnoj skorost'yu, chto ih gibkie nogi slivalis' v marevo. Ot dilanov Dan slyshal, chto eti zhutkovatye sozdaniya daleko ne bezobidny, i esli uzh Les razbudil ih, znachit, chto-to v nem menyaetsya - uzhe menyaetsya! Vot tak, gospoda moi... Kogda stemnelo nastol'ko, chto voda prevratilas' v nepronicaemuyu chernotu, Dan perevernulsya na spinu i snova otdalsya myslyam. CHto zh, poprobuem i my razobrat'sya v sebe. CHto ty est', Dan, chto toboj dvizhet? ZHivotnye strasti? V kakoj-to mere, no chtoby eto preobladalo?.. Vlastolyubie? O Duhi, net! - uzh eto-to ya iz sebya vytravil... CHto ostaetsya - radost' poznaniya? Nemalo, no razve eto vse? Bud' ya absolyutnym egoistom, razve stal by vvyazyvat'sya v etu svalku? Mne ved' zhal' dilanov, dejstvitel'no zhal'. I radi ih spaseniya ya dazhe gotov pozhertvovat' nekotorymi prelestyami zhizni, no ne vsej zhe zhizn'yu! A chest', Dan, kak byt' s etim? Mozhno skol'ko ugodno nasmehat'sya nad sobstvennoj shchepetil'nost'yu, no uzh chto vlozheno v tebya - to vlozheno. Nikogda ty ne poprosish' poshchady i unizit' sebya ne pozvolish', dazhe cenoj zhizni, - znachit, eta smehotvornaya efemernaya gordost', nasledie spesivyh predkov, dlya tebya vazhnej zhizni so vsemi ee radostyami? CHto zhe vhodit v tvoe ponyatie chesti? Ty ne proshchaesh' oskorblenij - nu i chto? Obychnyj soslovnyj stereotip - gordost' hishchnika, ne bolee. No ved' i sebe ty ne pozvolish' sovershit' yavnuyu podlost' - tebya unizhaet i eto. Ty sam sozdal sebe kodeks, prestupit' kotoryj ne smeesh'. Tak zachem uslozhnyat' pravila igry - tozhe dlya samoutverzhdeniya? A ne proshche li podnyat' planku? Vyhodit, snova delo ne tol'ko vo mne? Okazyvaetsya, naprasno ya kichilsya nezavisimost'yu: s lyud'mi menya svyazyvayut niti, razorvat' kotorye ya ne v silah... Proklyat'e, ya s uma sojdu!.. Gerd, Gerd, chto ty so mnoj delaesh', zachem ty postavil menya pered vyborom? Dan prinuzhdenno rassmeyalsya, gasya v sebe smyatenie - bez osobogo, vprochem, uspeha. I vdrug obmer, vspomniv pro ozhidavshuyu ego dilanku. Neuzhto proskochil? Ah, d'yavol!.. Odnim dvizheniem Dan zabrosil sebya na plot, raspryamilsya i zastyl, vglyadyvayas' v temnotu i gonya proch' nadoedlivye mysli. Otvlech'sya, otvlech'sya, tol'ko tak!.. Gde zhe ona? Gde?.. Vot! CHernaya stena zaroslej razdvinulas', otkryv vhod v krohotnuyu zavod', ozarennuyu myagkim siyaniem, ishodivshim ot raspustivshegosya na vode carstvennogo cvetka. Reflektiruyushchij Vepr' - eto zh dodumat'sya! - hmyknul Dan. U tebya zavorot mozgov ot myslej, skazal by Obrazcovyj Ogr. A potom shvarknul by tebya po cherepu chem-nibud' pouvesistee... dlya tvoej zhe pol'zy. Ne-et, hvatit! Pora konchat' s razdvoeniem, inache ya dejstvitel'no svihnus'. Nu, chto - vpered, k zabveniyu? Golovoj vpered Dan brosilsya v vodu i poplyl k zavodi. 2 Gerd s siloj potryas reshetku, no ona stoyala, kak vlitaya. Nichego strannogo: eta trehstupenchataya lovushka byla srabotana na sovest' - u kogo-to nedurno varili mozgi. Ladno, budem reshat' problemy po mere ih postupleniya. Ruka vse zhe drognula, kogda Gerd sdernul s primanki pokryvalo, hotya on uzhe pochti ne somnevalsya. V glubine kresla szhalas' v drozhashchij kom zhenshchina. Ona dazhe ne byla tuzemkoj - smuglaya kozha, pyshnye formy, neestestvennaya besstydnaya nagota. Iskusnyj grim pokryval zhenshchinu ot podoshv do brovej, kozha losnilas' ot blagovonij. - Nu konechno! - vspomnil Gerd. - |to zhe tancovshchica Keroll - predmet vozhdeleniya kazhdogo polnocennogo ogra. - Nravitsya? - osvedomilsya iz-za spiny vkradchivyj golos. - Ne moj stil', - otozvalsya Gerd ravnodushno. - Perekormili. I obernulsya. Za reshetkoj stoyali dvoe: Rej i CHak. Govoril, stalo byt', pervyj, potomu chto etot golos - zvuchnyj, bogatyj modulyaciyami - Gerd slyshal vpervye. - Razumeetsya, tuzemki izyashchnee, - soglasilsya Rej, - i kozha u nih, tochno shelk, - no eta ih blednost'!.. A dlya vas ya ne pozhalel lyubimoj nalozhnicy. |tot verzila na polgolovy vozvyshalsya nad roslym CHakom i slozhenie imel podobayushchee. Iz oruzhiya - tol'ko klinki za spinoj, no Gerd byl naslyshan ob iskusstve etogo dvumechnika. Hotya demonstriroval ego Rej ne chasto. - Privet, CHak! - skazal Gerd. - Vot i svidelis'! Vozhak Veprej shiroko ulybnulsya v otvet i vskinul na plecho zaryazhennyj iglomet. S etim, po krajnej mere, vse yasno. Gerd opustilsya v kreslo, ryvkom prityanul k sebe zhenshchinu, i ona prizhalas' k nemu pokornym zharkim telom, vshlipyvaya ot straha. - Nu? - sprosil Gerd rezko. - YA zhdu! Rej odobritel'no ulybnulsya, udobno opersya loktyami o reshetku. - Pogovorim? - sprosil on. - Eshche odin! - provorchal Gerd. - A ty-to, CHak, chego molchish'? - Uspeetsya, Gerd! Nagovorimsya eshche. - Nu i ladno, - prigrevshis' vozle Keroll, Gerd sonno prikryl glaza. V samom dele hotelos' spat' - eti Golosa, chtob im... - Predlagayu druzhbu, - skazal Rej. - Kak? Ne otkryvaya glaz, Gerd zasmeyalsya. Terpelivo perezhdav etot pristup veselosti, Rej prodolzhal: - Ponimayu, ya dlya vas ischadie Podzemel'ya, koren' vseh bed i zol, no poslushajte, Gerd... - Koroche! - skazal Gerd. - I poproshche - my ne v Imperii. - CHto zh... Gerd, ya ne otricayu, chto travil tebya Psami - bylo, bylo. Ty meshal mne, ochen' meshal, inache my by podruzhilis' - pravda! Ty simpatichen mne. "Skazano ogrom i dlya ogra, - ocenil Gerd. - CHego zhe tut ne ponyat': poka ty polezen mne - my druz'ya, nu, a esli meshaesh' - izvini, vynuzhden ubrat'". - CHem zhe ya tebe ne ugodil? - sprosil on. - Les, Gerd, - vse delo v nem! Vpervye za milliony let on popal v protivorechie, razreshit' kotoroe mozhet tol'ko s pomoshch'yu postoronnej voli - voli bojca. No ne sredi dilanov zhe ee iskat'. - Dal'she! - YA tozhe boec - i nedurnoj, smeyu zametit'. No Les pochemu-to vybral tebya. Ne mog zhe ya terpet' sopernika? - A dilany-to chem tebe pomeshali? Ili tak ty razzhigal v Lese nenavist'? - Imenno! Ona dolzhna byt' v ego pamyati - emu zhe sotni millionov. Kogda-to i on borolsya za vyzhivanie, kak i my. |to dilany prishli na vse gotovoe. - Ty ponimaesh', kuda vedut eti igry, Rej? - Igry opasnye, ya znayu. No gde byli by sejchas my, ogry, esli by shchepetil'nost' zadavila v nas predpriimchivost'? Sushchestvovali by my voobshche? "Vot! - ponyal Gerd. - |tim ty budesh' menya pokupat' - velichiem celej". - YA nikomu ne zhelayu zla, Gerd! YA zhe normal'nyj chelovek, ne sadist. I u menya vremenami noet serdce - ne verish'? "Ty - normal'nyj ogr, i tol'ko. A normal'nyj ogr nikomu ne zhelaet zla - eto verno. No i dobra on hochet tol'ko sebe. Kogo ty pytaesh'sya obmanut', Rej?" - Mir ogromen, Gerd, - nevoobrazimo ogromen! No poryadka v nem net. I tol'ko zdes', na zemle dilanov, Les ustanovil garmoniyu, no kakoj cenoj? Da, on stryahnul nas, budto murav'ev, no zatem sam ispugalsya sodeyannogo. Les utratil boevoj duh, Gerd! "Uzhasno! Tol'ko zachem on zdes' nuzhen voobshche - etot samyj boevoj duh? Dilanam-to on k chemu?" - YA ne zabotilsya by ob etom, esli by delo kasalos' lish' Vtorogo materika. No podumaj, Gerd, kakie perspektivy otkryvaet pered nami Les! I chto nam meshaet togda dotyanut'sya i do Imperii? "Tebe, Rej, - tebe dotyanut'sya. Otkuda takaya skromnost' - "my"?.. Kak zhe vse eto staro i skuchno!" - Ne hochu nikogo pugat', no v Imperii sejchas takoj... - YA znayu. - Da? Tem luchshe! - voskliknul Rej. - Nu i vidish', k chemu privodit bezvlastie? Posmotri na lyudej, Gerd, mnogo li sredi nih nastoyashchih? Odni sluzhat lish' sobstvennomu bryuhu, drugie pogryazli v razvrate, tret'i pomeshalis' na vlasti... I ty predlagaesh' dat' im svobodu? "Znayu odno: nikomu ya ne pozvolyu dumat' i reshat' za sebya. Teper' - nikomu. I ne pozvolyu, chtoby otuchali dumat' drugih... A zabavno: pohozhe, Rej ne otnosit sebya k vlastolyubcam!" - Po-tvoemu, ya nichem ne luchshe drugih? No ved' ya dobivayus' ne vlasti, net, - lish' spravedlivosti. Da vozdastsya kazhdomu po zaslugam! I razve ya ne prevoshozhu pochti vseh po sile i umu? "Tak na dybu tebya! Sejchas tam mesto dlya luchshih - ty sam ustanovil etot poryadok". - Oglyanis' vokrug, Gerd, - kogo ty uvidish'?.. Nu vot CHak, k primeru, - otlichnyj voin, nezauryadnaya lichnost'. No razve on rovnya nam? "CHert voz'mi! - edva ne vyrvalos' u Gerda vsluh. - I CHak eto proglotit? S ego-to kompleksami..." CHak proglotil. - Est' tol'ko ty i ya, Gerd, - torzhestvenno proiznes Rej. - YA i ty. Edinstvennye, kto mozhet navesti poryadok v etom bedlame. Les vybral tebya - chto zh, proverka podtverdila ego pravotu. Teper' i ya gotov pomogat' tebe v meru vozmozhnostej, a ih u menya nemalo! "A esli ne voz'mu tebya v podruchnye? Tiho ujdesh'? Ah, Rej, Rej... CHto, Les tebya otverg? Primi soboleznovaniya, no s chego ty reshil, budto ya soglashus' stat' shirmoj dlya tebya?" - Net, Gerd, net: ya neobhodim tebe, pover'! Les - eto sila, no tebe ne obojtis' bez ispolnitelej: bez soldat, bez Veprej, dazhe bez Psov, - a upravlyat'sya s nimi ya umeyu luchshe drugih. My nuzhny drug drugu! - Budem pravit' vdvoem? - Gerd, ty ne ponyal! - Rej dazhe rukami vsplesnul ot vozmushcheniya. - YA ne predlagayu tebe vlast': ne nastol'ko ya glup! Vlast' nad mirom - eto zhe poshlost' i primitiv, i dobivayutsya ee lish' man'yaki s gipertrofirovannym instinktom samoutverzhdeniya, pytayushchiesya glavenstvom obespechit' svoe prodolzhenie v potomstve... Net, Gerd, tut zadachka pointeresnej: voobrazi sebe obshchestvo, v kotorom mesto kazhdogo polnost'yu sootvetstvuet ego dostoinstvam. - I kto zhe budet ih ocenivat'? - Sama sistema - da-da, Gerd, nikto konkretno, inache neizbezhna predvzyatost'! Bez Lesa eto bylo by utopiej, no ved' Les - eto i est' Sistema, dejstvennaya i vseohvatnaya. On lishen ambicij i ne otdelyaet sebya ot drugih, ibo on - eto vse, i rukovodit', stalo byt', budut vse. |to li ne narodovlastie? "Nu, molodec! - s nevol'nym uvazheniem podumal Gerd. - Perestroilsya na hodu. Dejstvitel'no, Rej luchshe mnogih - po ogrskim merkam". - Vse skazal? - sprosil on. - A razve chto-nibud' ne yasno? - Ty zhe znaesh', zachem ya syuda prishel. Rej razvel rukami: - CHestnoe slovo, Gerd, ob Ue znayu ne bol'she tvoego - ya lish' vospol'zovalsya situaciej. - Zdes' ya tebe veryu. Snyav so steny fakel, Gerd stal netoroplivo vzbirat'sya po reshetke. Rej nablyudal za voshozhdeniem s interesom, zato CHak nemedlenno nacelil na Gerda iglomet. Dobravshis' do samogo verha, gde prut'ya uhodili v kamen', Gerd nebrezhno tknul fakelom v tugoj uzel liany, obvivavshej odnim koncom reshetku. Raschet okazalsya tochen: sokrativshis', liana vyrvala reshetku iz kreplenij. Za mgnovenie do ryvka Rej vdrug prignulsya i metnulsya v storonu. CHak zameshkalsya, uspev tol'ko vypustit' strelu, i reshetka ego nakryla.