Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     OCR and spellchecked by Sergei Sinilo (http://library.org.ua)
---------------------------------------------------------------



     |to  bylo v  sochel'nik.  YA  nachinayu imenno tak  potomu, chto  eto  samoe
obshcheprinyatoe, blagopristojnoe i respektabel'noe  nachalo, a ya  byl vospitan v
obshcheprinyatom, blagopristojnom i respektabel'nom duhe, privyk postupat' samym
obshcheprinyatym,  blagopristojnym  i  respektabel'nym  obrazom, i eta  privychka
stala u menya vtoroj naturoj.
     Sobstvenno  govorya,  net  neobhodimosti utochnyat' datu nashej  vecherinki:
opytnyj  chitatel',  ne dozhidayas' raz®yasneniya, sam  pojmet, chto  delo bylo  v
sochel'nik.  Esli  v  rasskaze uchastvuyut prizraki,  znachit  vremya dejstviya  -
sochel'nik. |to u prividenij  samyj izlyublennyj i  boevoj  vecher. V sochel'nik
oni  spravlyayut  svoj  ezhegodnyj  prazdnik.   V  sochel'nik  kazhdyj  obitatel'
zagrobnogo mira, iz  teh, kto hot' chto-nibud' soboj predstavlyaet (vprochem, o
duhah  sledovalo by govorit': kazhdyj,  kto NICHEGO soboj  ne predstavlyaet), -
bud'  to  muzhchina ili  zhenshchina, vyhodit na svet  bozhij sebya pokazat' i lyudej
posmotret'.  Kazhdyj  krasuetsya  svoim  savanom,  svoim  pohoronnym  naryadom,
kritikuet chuzhie kostyumy  i posmeivaetsya  nad cvetom lica Drugih  zamogil'nyh
zhil'cov.
     Svoego predrozhdestvenskogo parada  - tak, ya uveren, nazyvayut  oni mezhdu
soboj eto sobytie-vse  zhiteli carstva duhov nesomnenno dozhidayutsya  s bol'shim
neterpeniem.
     Osobenno  gotovyatsya  k  nemu  vysshie  sloi obshchestva:  zlodejki-grafini,
zarezannye imi barony, a takzhe pery s genealogiej ot Vil'gel'ma Zavoevatelya,
uspevshie   pridushit'    kogo-nibud'   iz   rodichej   i    konchivshie   bujnym
pomeshatel'stvom. V etu poru v  mire duhov  povsemestno i s  bol'shim userdiem
razuchivayutsya  gluhie  stony  i  d'yavol'skoe  hihikan'e.  Nedelyami,  naverno,
repetiruyutsya  dusherazdirayushchie  kriki  i zhesty, ot  kotoryh krov'  ledeneet v
zhilah. Zarzhavlennye cepi  i okrovavlennye kinzhaly vytaskivayutsya i privodyatsya
v  prigodnyj  dlya  raboty  vid,  a pokrovy i savany, zabotlivo  spryatannye s
proshlogodnego, parada, vytryahivayutsya, chinyatsya i provetrivayutsya.

     Da,  hlopotlivaya  nochka  v  carstve duhov,  eta noch'  na dvadcat' pyatoe
dekabrya! Vy, konechno, uspeli zametit', chto  neposredstvenno v rozhdestvenskuyu
noch' duhi nikogda  ne  pokazyvayutsya. Vidimo, volneniya ploho otrazhayutsya na ih
zdorov'e  i  s nih  vpolne  hvataet sochel'nika. Veroyatno, celuyu nedelyu posle
sochel'nika  duhi-dzhentl'meny  zhaluyutsya  na  golovnuyu  bol'  i   torzhestvenno
klyanutsya, chto s budushchego goda raz i navsegda prekratyat vsyakie rozhdestvenskie
vystupleniya,  a  prizrachnye  ledi  stanovyatsya  isterichnymi  i   kolkimi,  to
besprichinno  zalivayutsya slezami, to, ne govorya  ni  slova, pokidayut komnatu,
stoit tol'ko s nimi zagovorit'.
     Privideniya,  kotorym  net nadobnosti sohranyat' velikosvetskie tradicii,
privideniya  srednego  sosloviya,  vremya  ot  vremeni,   naskol'ko  ya  slyshal,
poyavlyayutsya i v drugie vechera, v svobodnoe vremya. V den' vseh svyatyh i v noch'
pod  Ivana-Kupalu, nekotorye  iz  nih sklonny  otmechat'  svoimi  poseshcheniyami
kakie-nibud'  sobytiya  mestnogo znacheniya,  - naprimer,  godovshchinu  povesheniya
svoego  ili  chuzhogo  dedushki.  Ili poyavlyayutsya, chtoby predskazat'  kakoe-libo
neschast'e.
     Ah,  kak on lyubit naprorochit'  bedu,  etot ryadovoj britanskij  prizrak!
Poshlite  ego  predskazat' komu-nibud' gore, i on prosto vne sebya ot schast'ya.
Dajte  nashemu   prizraku   vozmozhnost'   vorvat'sya  v  bezmyatezhnuyu  sem'yu  i
perevernut' tam vse vverh dnom, poobeshchav  chlenam  sem'i  v  samoe  blizhajshee
vremya  pohorony,  razorenie, beschestie ili inoe nepopravimoe zlo,  o kotorom
lyuboj zdravomyslyashchij chelovek ne zhelal by uznat' ran'she, chem ono svershitsya, -
i  nash  duh  primetsya  za  delo,  sochetaya  chuvstvo  dolga s  bol'shim  lichnym
udovol'stviem.
     On by  nikogda  ne  prostil  sebe, esli b s kem-nibud'  iz ego potomkov
priklyuchilas' beda, a on  za neskol'ko mesyacev do togo ne  pokachalsya by noch'yu
na spinke  krovati budushchej zhertvy ili ne  vykinul by kakuyu-nibud' chertovshchinu
na luzhajke pered domom.
     V lyuboe vremya goda poyavlyayutsya takzhe ochen' molodye ili ochen' sovestlivye
duhi, znayushchie koe-chto o poteryannom  zaveshchanii ili o nerasshifrovannom pis'me;
esli eta  tajna tyagotit  ih, oni budut brodit' i brodit' bez konca. Est' eshche
raznovidnost' shchepetil'nyh duhov, -  naprimer, duh chudaka, vozmushchennogo  tem,
chto ego pohoronili na
     Musornoj  svalke  ili  v  derevenskom  prudu.  Takoj  sub®ekt  sposoben
budorazhit'  po  nocham ves'  prihod,  poka kto-nibud' ne  ustroit  emu  novye
pohorony, na etot raz po pervomu razryadu.
     No  vse eto isklyucheniya. Kak ya  uzhe skazal, obychnyj  blagopristojnyj duh
pokazyvaetsya raz v god v sochel'nik i vpolne udovletvoryaetsya etim.
     Pochemu  iz vseh nochej  v  godu  privideniya izbrali imenno sochel'nik,  ya
nikak ne  mogu  ponyat'.  Obychno  eta noch'  -  odna iz  samyh  nepriyatnyh dlya
progulok, - holodnaya, vetrenaya i syraya.
     Pod  rozhdestvo  u  kazhdogo  i  bez  togo  dostatochno  hlopot  s  zhivymi
rodstvennikami, kotoryh nabiraetsya polon dom,  a tut eshche  vtirayutsya prizraki
pokojnyh.
     Navernoe,  v samom vozduhe rozhdestva,  v ego  spertoj, dushnoj atmosfere
est'  nechto prizrachnoe, nechto, vyzyvayushchee  na  svet duhov, podobno tomu, kak
letnie dozhdi privlekayut na poverhnost' zemli lyagushek i ulitok.
     I  ne tol'ko sami  duhi  postoyanno napominayut o  sebe v sochel'nik, no i
zhivye lyudi v  kanun rozhdestva vsegda sidyat i rassuzhdayut  o nih. Stoit tol'ko
pyati  ili  shesti  licam,  govoryashchim  na rodnom  dlya  nih  anglijskom  yazyke,
sobrat'sya  v predrozhdestvenskuyu  noch'  u kamina, kak oni nepremenno nachinayut
rasskazyvat'  drug  drugu  raznye  istorii  o  prizrakah. Nichto nas  tak  ne
privlekaet v sochel'nik, kak pravdivye  rasskazy druzej o privideniyah. V etot
veselyj   semejnyj  prazdnik  my  lyubim  rassuzhdat'  o  mogilah,  mertvecah,
ubijstvah i prolitoj krovi.
     Opyt pokazyvaet, chto vo vstrechah samyh raznyh  lyudej s prizrakami ochen'
mnogo obshchego, no eto ne nasha vina, -  eto  vina  duhov,  kotorye nikogda  ne
stavyat novyh spektaklej, a priderzhivayutsya starogo, proverennogo shablona.
     I  poetomu, esli  vy  odnazhdy v sochel'nik pobyvali  v gostyah i  slyshali
rasskazy  shesti lic  ob ih  priklyucheniyah s  privideniyami, dal'nejshie istorii
nichego  novogo  vam uzhe  ne  dadut.  |to  vse  ravno chto  prisutstvovat'  na
predstavlenii dvuh  bytovyh  komedij podryad  ili  chitat' odin za drugim  dva
yumoristicheskih zhurnala. Ot povtoreniya vy ispytyvaete lish' nevynosimuyu skuku.
     Vy   vsegda   uslyshite  o   molodom   cheloveke,   kotoryj  priehal   na
rozhdestvenskie prazdniki pogostit' v usad'bu k  svoim znakomym.  V sochel'nik
emu otvodyat komnatu v zapadnom  kryle doma. Glubokoj noch'yu dver' ego komnaty
tihon'ko otkryvaetsya  i poyavlyaetsya kto-to,  chashche vsego molodaya dama v nochnom
odeyanii. Ona ne toropyas'  vhodit i sadit'sya  pryamo na  postel'. Hotya molodoj
chelovek nikogda ee ran'she ne videl, on polagaet, chto eto rodstvennica hozyaev
ili gost'ya, kotoraya ne  mogla zasnut', pochuvstvovav sebya odinokoj, i zashla k
nemu nemnozhko poboltat'  i rasseyat'sya. U  nego ne voznikaet  dazhe mysli, chto
eto prividenie, on slishkom prostodushen. Ona ne proiznosit ni  slova, a kogda
on vsmatrivaetsya pristal'nej - ee uzhe net.
     Na sleduyushchee  utro  molodoj chelovek  rasskazyvaet o  nej za zavtrakom i
sprashivaet  kazhduyu iz  dam, ne ona li  byla ego posetitel'nicej. No  vse oni
uveryayut,  chto  on  oshibsya.  Smertel'no  blednyj  hozyain  doma  prosit ego ne
govorit' bol'she na etu temu, chto krajne udivlyaet molodogo gostya.
     Posle  zavtraka  hozyain otvodit ego  v storonu i ob®yasnyaet, chto  k nemu
yavlyalsya  prizrak damy, kotoruyu zarezali na  toj samoj  krovati, gde on spal,
ili  kotoraya  na  etoj krovati  zarezala  kogo-to drugogo,  -  eto, vprochem,
znacheniya ne imeet. Vy  mozhete stat'  duhom,  libo  sobstvennoruchno prikonchiv
kogo-nibud', libo stav  zhertvoj  krovavogo prestupleniya,  - kak  vam  bol'she
nravitsya. Prizrak-ubijca kak budto bolee populyaren, no, s drugoj storony, vy
sumeete s bol'shim effektom pugat'  lyudej, esli vy prizrak ubitogo, ibo togda
vy mozhete pokazyvat' svoi rany i izdavat' zhalobnye stony.
     Sleduet upomyanut' eshche o skepticheskom goste. Kstati, glavnym dejstvuyushchim
licom  etih  istorij  vsegda  yavlyaetsya  gost'.  Famil'noe   prividenie  malo
interesuetsya  chlenami svoej sem'i,  zato ono ochen'  lyubit poseshchat'  gostya  -
naprimer,  takogo,  kotoryj, vyslushav  rasskaz hozyaina  o  imeyushchihsya  v dome
privideniyah, smeetsya, govorit, chto niskol'ko ne verit v sushchestvovanie duhov,
i beretsya v tu zhe noch' lech'  spat' v poseshchaemoj prizrakami komnate, esli ego
tuda otvedut.
     Vse obshchestvo umolyaet  ego ne byt' takim bezrassudnym, no on, kak vsyakij
durak,  uporstvuet i  otpravlyaetsya  v  zheltuyu  komnatu  (ili komnatu drugogo
cveta, v zavisimosti ot obstoyatel'stv) s legkim serdcem i zazhzhennoj svechkoj,
zhelaet vsem spokojnoj nochi i zapiraet za soboj dver'.
     Na sleduyushchee utro volosy ego bely kak sneg.
     On  nikomu nichego  ne  govorit  o  tom,  chto emu dovelos'  uvidet'. |to
chereschur strashno.
     Vstrechaetsya   takzhe   derzkij  gost',  kotoryj,   uvidev  tainstvennogo
prishel'ca, srazu ponimaet,  chto eto-prividenie. On nablyudaet za tem, kak ono
poyavlyaetsya   i  ischezaet  za  derevyannoj  panel'yu,  posle  chego  prespokojno
zasypaet,  poskol'ku  prividenie,  po-vidimomu,   ne  sklonno  vernut'sya  i,
sledovatel'no, net smysla muchit' sebya bessonicej.
     On  nikomu  ne  rasskazyvaet  o  vstreche  s  duhom,  opasayas'  napugat'
ostal'nyh gostej:  nekotorym lyudyam  privideniya  ochen' dejstvuyut na nervy. On
reshaet proverit', ne poyavitsya li prizrak v sleduyushchuyu noch'.
     - I kogda  prividenie  dejstvitel'no  poyavlyaetsya, on vstaet  s posteli,
odevaetsya, prichesyvaetsya, sleduet za  nim i delaet otkrytie,  - okazyvaetsya,
mezhdu  komnatoj, gde on  spal,  i pivnym pogrebom  sushchestvuet  potajnoj hod,
kotorym, ochevidno, neredko pol'zovalis' v proklyatye starye vremena.
     Sleduyushchij  populyarnyj  personazh v epose o  privideniyah-molodoj chelovek,
prosypayushchijsya glubokoj noch'yu, kak. ot tolchka, s kakim-to strannym oshchushcheniem.
On vidit u samogo izgolov'ya svoego  bogatogo dyadyushku, ubezhdennogo holostyaka.
Dyadyushka  ulybaetsya  zhalostnoj  ulybkoj i  rastvoryaetsya  v  vozduhe.  Molodoj
chelovek vstaet i smotrit na chasy. Okazyvaetsya, chasy ostanovilis' na polovine
pyatogo, on nakanune  zabyl ih zavesti. Na drugoj  den' on navodit  spravki i
uznaet, chto, kak ni stranno, bogatyj dyadya, ch'im edinstvennym plemyannikom,  a
znachit i naslednikom,  on do sih  por  byl, zhenilsya  na vdove s odinnadcat'yu
det'mi  rovno  bez  chetverti dvenadcat' dva dnya  nazad.  Molodoj chelovek  ne
delaet popytok ob®yasnit'  neobychajnoe  proisshestvie,  on tol'ko uveryaet, chto
vse eto - chistejshaya pravda.
     A vot  eshche sluchaj v  neskol'ko drugom rode. Pozdno vecherom, vozvrashchayas'
domoj  posle  obeda   u  frankmasonov,  nekij   dzhentl'men   vidit,   chto  v
polurazrushennom abbatstve, mimo kotorogo lezhit ego put', chto-to svetitsya. On
podkradyvaetsya k dveri, zaglyadyvaet v zamochnuyu skvazhinu i vidit, chto prizrak
"seroj monashki" celuetsya s prizrakom "korichnevogo monaha".
     |to zrelishche ego tak shokiruet i pugaet, chto on, ne shodya s mesta, teryaet
soznanie  i  lezhit  vsyu  noch'  naprolet, prislonivshis'  k  dveri  abbatstva,
onemevshij  i okochenevshij, s  zazhatym v  ruke klyuchom  ot sobstvennoj paradnoj
dveri. V takom vide ego obnaruzhivayut i privodyat v chuvstvo.
     Vse eti sobytiya ne tol'ko proishodyat v sochel'nik, no i rasskazyvayutsya v
sochel'nik. V drugie vechera vsyakie besedy o duhah  ne ukladyvayutsya v tradicii
anglijskogo obshchestva na nyneshnej stadii ego razvitiya.
     Vot pochemu, predstavlyaya vashemu vnimaniyu pechal'nye, no podlinnye istorii
o  vstrechah   s  privideniyami,  izlishne  lyudyam,   izuchayushchim  anglosaksonskuyu
literaturu, chto vse eto proishodilo i rasskazyvalos' v sochel'nik.
     Tem ne menee ya eto delayu.



     Byl sochel'nik.  My byli  v gostyah  u moego  dyadi Dzhona  v  ego  dome na
Leburnum-grov 4.
     CHto-to slishkom chasto v moej povesti  povtoryaetsya  slovo "sochel'nik".  YA
sam eto zamechayu, i eto nachinaet  nadoedat' dazhe  mne. No poka ya ne vizhu, kak
etogo izbezhat'. Itak, byl  sochel'nik. My sideli v tusklo osveshchennoj gostinoj
(rabochie gazovoj kompanii kak raz ob®yavili zabastovku), i ogon' v kamine, to
vspyhivavshij, to snova ugasavshij, brosal prichudlivye  teni na yarkie oboi,  a
snaruzhi,  na  pustynnoj ulice, hozyajnichal bezzhalostnyj uragan, i  veter, kak
neumirotvorennyj prizrak, s gromkimi stenaniyami nosilsya po ploshchadi i,  rydaya
i prichitaya, kruzhilsya vokrug molochnoj lavki.
     My pouzhinali i sideli polukrugom u kamina, kurili i besedovali.
     Uzhin  u  nas byl otmennyj, - mozhno  smelo skazat', chto  pouzhinali my na
slavu.  Vposledstvii v  svyazi  s  etimi  rozhdestvenskimi  prazdnikami  u nas
proizoshli  semejnye  neuryadicy.  Popolzli  sluhi  o tom,  kak  my  vstrechali
rozhdestvo, prichem govorili glavnym obrazom o moej roli na etom vechere. I tut
imeli mesto takie zamechaniya, kotorye nel'zya skazat'  chtoby udivili menya, - ya
znayu  svoyu  rodnyu ne pervyj  den',  -  no  byli mne prosto nepriyatny. CHto zhe
kasaetsya teti  Marii, ya dazhe ne  berus' skazat', kogda ya snova zahochu s  nej
vstretit'sya. YA schital i schitayu, chto tetya Mariya i bez  togo dostatochno horosho
menya znaet.
     No hotya ko mne otneslis' nespravedlivo, - zhestoko i nespravedlivo,  kak
ya pozdnee vam dokazhu, - eto ne povliyaet na  spravedlivost' moego otnosheniya k
drugim, v tom chisle k tem, kto pozvolil sebe stol' oskorbitel'nye izmyshleniya
po moemu adresu.
     YA otdayu  dolzhnoe  kulinarnym izdeliyam teti Marii,  ee goryachemu pirogu s
telyatinoj, omaram s grenkami, podogretym vatrushkam, sdelannym  po ee osobomu
receptu (v holodnyh  vatrushkah,  po-moemu, net toj prelesti, oni kuda  menee
aromatny). Kogda eti vatrushki  omyvayutsya  zavetnym starym elem moego dyadyushki
Dzhona,  kak  ne  priznat' ih otmenno vkusnymi! YA  otdal  dan' tomu i drugomu
togda zhe, bez promedleniya, - sama tetya Mariya dolzhna eto podtverdit'.
     Posle uzhina moj dyadya svaril punsh s viski. Punshu ya  tozhe otdal dan', sam
dyadya Dzhon priznal  eto. Emu priyatno videt', skazal on, chto mne nravit'sya eto
izdelie.
     Tetushka  vskore posle uzhina poshla spat', ostaviv s dyadej  Dzhonom  celuyu
kompaniyu-prihodskogo  svyashchennika, starogo doktora Skrobblsa, mistera Semyuelya
Kumbesa,  Teddi Bifflsa i menya. My byli edinodushny v tom, chto idti spat' eshche
rano,  tak chto dyadya  svaril  eshche odnu chashu punsha, i mne kazhetsya, chto  vse my
vozdali  ej po  spravedlivosti,  -  po krajnej mere, znayu,  chto ya  navernyaka
vozdal. |to moya strast' - ya imeyu v vidu stremlenie k spravedlivosti.
     My posideli eshche u kamina, i togda doktor dlya raznoobraziya svaril punsh s
dzhinom, hotya lichno ya ne pochuvstvoval bol'shoj raznicy. No, kak govoritsya, vse
k luchshemu, i my byli schastlivy i ves'ma lyubezny drug s drugom.
     Ves' vecher dyadya  Dzhon rasskazyval nam  ochen' zabavnuyu istoriyu. Da,  eto
byla dejstvitel'no  prezabavnaya  istoriya! Sejchas ya uzhe  zabyl, o kom i o chem
tam govorilos', no pomnyu, chto togda ona dostavila mne mnogo udovol'stviya,
 - kazhetsya, eshche nikogda v zhizni ya tak ne smeyalsya. Ochen' stranno, chto ya ne mogu
pripomnit'  etu istoriyu,  hotya on rasskazyval ee nam  chetyre raza. I my sami
vinovaty, chto on ne uspel rasskazat' ee v pyatyj raz. Potom doktor spel ochen'
ostroumnuyu pesnyu, v kotoroj izobrazhal raznyh  domashnih zhivotnyh. On nemnozhko
putal  ih  golosa. On  rzhal, podrazhaya  petuhu, i kukarekal, kogda nado  bylo
hryukat'. No my vse ravno ponimali, kogo on predstavlyaet.
     YA  nachal  bylo  rasskazyvat'  ves'ma  zanimatel'nyj  anekdot,  no  menya
neskol'ko ozadachilo, chto, sudya po moim nablyudeniyam, nikto ne obrashchal na menya
ni  malejshego vnimaniya.  |to bylo dovol'no-taki  nevezhlivo  so storony  vseh
ostal'nyh, no  vskore  ya  dogadalsya, chto ya vse vremya govoril myslenno sam  s
soboj, vmesto  togo  chtoby govorit' vsluh, i,  konechno, ne podozreval, chto ya
chto-to rasskazyvayu. Vse oni,  vozmozhno, udivlyalis' moej krasnorechivoj mimike
i ozhivlennomu vyrazheniyu lica. Lyubopytnejshee zabluzhdenie! So mnoj nikogda eshche
ne priklyuchalos' takoj shtuki.
     Zatem  nash  prihodskij svyashchennik  stal  pokazyvat' kartochnye fokusy. On
sprosil nas, znaem  li my igru pod nazvaniem "Tri listika". On skazal, chto s
pomoshch'yu etoj prodelki podlye, bessovestnye lichnosti, zavsegdatai skachek i im
podobnye  sub®ekty, obzhulivayut legkovernyh  molodyh  lyudej, ostavlyaya ih  bez
grosha. On skazal, chto eto ochen' prostoj fokus - vse zavisit ot lovkosti ruk.
Ruka dejstvuet tak bystro, chto glaz ne uspevaet usledit'.
     On reshil  pokazat' nam, kak  prodelyvaetsya  eto zhul'nichestvo,  chtoby my
byli  preduprezhdeny  i  ne stali zhertvoj kakogo-nibud'  prohodimca. On  vzyal
dyadinu kolodu kart iz chajnicy, vybral tri  karty, odnu figurnuyu i dve foski,
sel na kovrik pered kaminom i  stal ob®yasnyat', chto on sobiraetsya  delat'. On
skazal:
     - YA beru v ruki eti tri karty - vot tak - i pokazyvayu ih vam. A zatem ya
spokojnen'ko kladu ih  ryadyshkom. na  kover,  licom  vniz,  i  predlagayu  vam
ukazat' figurnuyu kartu. I vy budete uvereny, chto znaete, gde ona lezhit.
     I on vse eto prodelal.
     Staryj  mister  Kumbes, odin iz  nashih prihodskih starost,  skazal, chto
figurnaya karta nahoditsya poseredine.
     - |to tol'ko pokazalos' vam, - skazal svyashchennik s ulybkoj.
     - Vovse  ne pokazalos', - vozrazil  mister Kumbes.  - YA vam govoryu, chto
ona poseredine. Stavlyu polkrony, chto eto srednyaya karta.
     - Vot vy i popalis'! |to kak raz to, o chem ya vas preduprezhdal, - skazal
nash svyashchennik, obrashchayas' ko vsem nam. - Vot imenno takim putem i  zamanivayut
naivnyh molodyh  lyudej, o kotoryh ya vam rasskazyval, i vytaskivayut den'gi iz
ih karmanov.  Oni uvereny, chto ugadayut kartu, im kazhetsya, chto oni ee videli.
Oni  ne  otdayut sebe otcheta v tom, chto lovkoe  dvizhenie  ruk operezhaet samyj
ostryj glaz, i na etom-to oni i popadayutsya.
     On skazal, chto znaval molodyh lyudej, otpravlyavshihsya  s utra na lodochnye
gonki  ili  sorevnovaniya  po kriketu  s horoshim zapasom funtov  sterlingov v
karmane. Uzhe cherez neskol'ko chasov oni vozvrashchalis' domoj bez grosha, poteryav
vse blagodarya etoj uzhasnoj, skvernoj igre.
     On  skazal,  chto,  pozhaluj,  voz'met  polkrony  mistera Kumbesa  -  eto
posluzhit  dlya  nego  poleznym  urokom  i, mozhet  byt', spaset ego  den'gi  v
budushchem. Da, on voz'met eti dva s polovinoj shillinga  i vneset  ih v fond po
obespecheniyu neimushchih odeyalami.
     - Pust' moya sud'ba vas ne volnuet, - otvetil emu  staryj mister Kumbes.
-  Tol'ko smotrite,  kak  by vam  samim  ne prishlos'  pozaimstvovat'  dva  s
polovinoj shillinga iz odeyal'nogo fonda!
     I on polozhil svoi den'gi ryadom so srednej kartoj i perevernul ee.
     CHto by vy dumali, - eto dejstvitel'no byla dama chervej!
     My vse byli ochen' porazheny, osobenno sam svyashchennik.
     On skazal, chto, vprochem, dejstvitel'no tak inogda byvaet: chelovek mozhet
postavit'
     mozhet postavit' na pravil'nuyu kartu, no lish' po chistoj sluchajnosti.
     A  eshche  on skazal, chto samoe  bol'shoe  neschast'e,  kakoe  tol'ko  mozhet
proizojti s chelovekom  (ah, esli by lyudi ponimali eto!  ). Ved' esli chelovek
popytalsya  igrat'  i  vyigral,  on priobretaet vkus  k etomu tak nazyvaemomu
razvlecheniyu, ego manit risknut'  eshche  i eshche raz, poka on ne vyhodit  iz igry
obobrannym i razorennym.
     Zatem on metnul karty snova. Mister Kumbes skazal, chto na etot raz dama
chervej  lezhit  ryadom  s ugol'nym  vedrom, i pozhelal postavit'  na kartu pyat'
shillingov.
     My stali smeyat'sya nad nim, probovali otgovorit' ego.
     On ne zhelal slushat' nashih uveshchanij i  nastaival na svoem prave katit'sya
po naklonnoj ploskosti.
     Nash svyashchennik skazal, chto v  takom sluchae-horosho! On preduprezhdal  -  i
umyvaet ruki. Esli on (mister Kumbes)  tverdo reshil byt'  durakom do  konca,
pust' on (mister Kumbes) tak i postupaet.
     Svyashchennik skazal, chto so spokojnoj sovest'yu voz'met eti  pyat' shillingov
i tem samym pokroet obrazovavshuyusya nedostachu v fonde na pokupku odeyal.
     Itak,  mister  Kumbes  polozhil  dve  monety po  polkrony  okolo  karty,
lezhavshej ryadom s ugol'nym vedrom, i perevernul ee.
     - I chto by vy dumali, - ona snova okazalas' damoj chervej!
     Posle etogo dyadya Dzhon postavil celyj florin i tozhe vyigral.
     I  zatem  my vse  stali igrat',  i vse vyigrali.  Vse,  za  isklyucheniem
svyashchennika, razumeetsya. On provel ochen' ploho  eti chetvert'  chasa. YA nikogda
eshche ne videl, chtoby komu-nibud' tak ne vezlo v karty. On ni razu ne vyigral.
     Potom my vypili eshche nemnogo punsha, prichem, prigotovlyaya ego, dyadya sdelal
ochen' zabavnuyu oshibku: on zabyl nalit' tuda viski. Ah, kak my poteshalis' nad
nim! V vide shtrafa my zastavili ego vlit' v punsh dvojnuyu porciyu viski.
     Da, v tot vecher my osnovatel'no poveselilis'.
     A  zatem kakim-to obrazom  my pereskochili na razgovory  o  privideniyah.
Potomu chto  sleduyushchee,  chto  ya pripominayu, eto to,  kak my rasskazyvali drug
drugu vsevozmozhnye istorii s privideniyami.



     Pervym nachal Teddi Biffls. YA  izlozhu ego istoriyu v tochnosti tak, kak on
nam ee rasskazal. (No ne sprashivajte, kak mne udalos' sohranit' kazhdoe slovo
-   stenografiroval  li   ya  ego  rech'  ili  poluchil  ot  nego  gotovuyu  dlya
opublikovaniya  rukopis'  - ya  vam vse  ravno ne skazhu. |to  proizvodstvennaya
tajna. ) Biffls nazval svoyu istoriyu



     Kogda ya vpervye vstretilsya s Dzhonsonom, ya byl eshche podrostkom. V tu poru
ya vernulsya domoj  na  rozhdestvenskie  kanikuly, i po sluchayu  sochel'nika  mne
razreshili  lech'  spat' dovol'no  pozdno.  Otkryvaya dver'  v  svoyu  malen'kuyu
komnatku, ya ochutilsya licom  k licu s  Dzhonsonom,  kotoryj vyhodil ottuda. On
prostruilsya skvoz'  menya  i,  izdav  dolgij  i  zhalobnyj ston,  ischez  cherez
lestnichnoe okno. |
     Na mgnovenie ya opeshil - ya ved' byl v to  vremya shkol'nikom i eshche ni razu
ne videl prizrakov. YA zakolebalsya- lozhit'sya spat' v etoj komnate ili net. No
potom  vspomnil,  chto  privideniya  opasny  tol'ko  greshnikam, a potomu  leg,
horoshen'ko zakutalsya i zasnul.
     Nautro ya skazal otcu, chto videl v svoej komnate prividenie.
     - Da, eto  starina Dzhonson, - otvetil otec. - Mozhesh' ego ne boyat'sya, on
tut zhivet.
     I  on rasskazal mne istoriyu etogo  stradal'ca; Okazyvaetsya, Dzhonson pri
zhizni,  eshche  v  rannej molodosti, polyubil  dochku prezhnego  arendatora nashego
doma. |to byla devushka izumitel'noj krasoty. Zvali ee |miliya, no ee  familiyu
otec ne pomnil.
     Dzhonson byl slishkom beden, chtoby zhenit'sya na nej. On nezhno poceloval ee
na proshchan'e,  obeshchal skoro vernut'sya i otpravilsya  v  Avstraliyu  skolachivat'
sostoyanie.
     No  togda  Avstraliya   eshche  ne  byla  tem,   chem   stala  vposledstvii.
Puteshestvennikov v te otdalennye  vremena bylo malo, popadalis' oni redko, i
esli  udavalos'  izlovit'  kogo-nibud'  na  bol'shoj  doroge,  to  imushchestvo,
obnaruzhennoe na ego trupe, chasto ne opravdyvalo  rashodov  na samye skromnye
pohorony.   Poetomu  Dzhonsonu  ponadobilos'   pochti   dvadcat'   let,  chtoby
razbogatet'.
     Vypolniv tem ne menee postavlennuyu pered soboj zadachu i uspeshno izbezhav
vstrech  s  policiej,  on  blagopoluchno  vybralsya iz Avstralii i  vernulsya  v
Angliyu, polnyj radostnyh nadezhd, predvkushaya svidanie so svoej nevestoj.
     On dobralsya  do  ee doma,  no nashel  ego  zabroshennym  i  pogruzhennym v
tishinu. Sosedi nichego  mogli  soobshchit', krome togo, chto v odnu tumannuyu noch'
vsya sem'ya  |milii  tainstvenno  ischezla i nikto s teh  por ih ne vstrechal  i
nichego ne slyshal, hotya i vladelec doma  i mestnye  torgovcy ne  raz pytalis'
navodit' o nih spravki.
     Bednyj Dzhonson, vne  sebya ot  gorya, stal  iskat' vozlyublennuyu  po vsemu
svetu.  No on ne nashel ee i posle mnogih let  besplodnyh poiskov vozvratilsya
korotat' odinokuyu starost' v  tom  samom dome, gde on  i |miliya v schastlivom
proshlom proveli stol'ko bezmyatezhnyh vecherov.
     On zhil zdes' sovsem odin, brodil po pustym komnatam, plakal i zval svoyu
|miliyu,  umolyaya ee vernut'sya. I kogda  bednyaga skonchalsya, duh ego  prodolzhal
delat' to zhe samoe.
     Kak raz v to vremya, rasskazyval otec, my i vzyali dom v arendu, i agent,
oformlyaya dogovor, sbrosil  iz-za  privideniya desyat' funtov arendnoj  platy v
god.
     Posle etogo ya, kak  i vse domashnie, na  kazhdom shagu vstrechal Dzhonsona v
lyuboe vremya nochi. Snachala my churalis' ego, storonilis', davaya emu dorogu, no
potom, kogda svyklis' i  ubedilis', chto  net nikakoj  nuzhdy v ceremoniyah, my
stali poprostu  prohodit' skvoz'  nego. Nel'zya skazat',  chtoby on  nam ochen'
meshal.
     V obshchem,  on byl lyubeznym i  bezobidnym  starym  privideniem, i vse  my
sochuvstvovali emu. V osobennosti umilyalis' zhenshchiny: ih trogala ego zagrobnaya
predannost'.  No s  techeniem vremeni prividenie stalo nemnogo  dokuchat' nam.
Ono,  vidite  li,  bylo  uzh  chereschur  pechal'nym.   V  nem  ne  bylo  nichego
privetlivogo,  otradnogo.  Vam  bylo  ego  zhal',  no  vmeste  s  tem ono vas
razdrazhalo. Ono bylo  sposobno, naprimer, chasami sidet' na stupen'kah i lit'
slezy, bespreryvno vshlipyvaya. Stoilo tol'ko prosnut'sya noch'yu, i vy  slyshali
donosivshiesya  otkuda-nibud' vzdohi i stony, dokazyvavshie, chto  ono slonyaetsya
po komnatam i koridoram. Legko li  zasnut' v  takih usloviyah! A kogda u  nas
sobiralis'  gosti, ono imelo obyknovenie  usazhivat'sya za  dver'yu  toj  samoj
komnaty, gde my veselilis',  i  bez umolku rydat' i prichitat'. Vreda ono nam
ne prichinyalo, no ten' ego skorbi omrachala nashu zhizn'.
     Mne  zdorovo oprotivel etot staryj idiot, - skazal odnazhdy  vecherom moj
otec  (glava nashej  sem'i inogda  vyrazhalsya dovol'no  rezko, osobenno,  esli
vyvesti  ego  iz  sebya).  Nakanune Dzhonson  byl nadoedlivee, chem  obychno,  i
isportil  emu priyatnuyu  partiyu  v  vist,  sidya v  kaminnoj trube  i ohaya tak
gromko, chto vse partnery stali zabyvat', kakaya  mast' kozyrnaya i kakie karty
vyshli  iz  igry. - Nam nado izbavit'sya  ot nego,  tak ili inache. Hotel  by ya
znat', kak eto sdelat'.
     -  Nu, skazala moya mama, - mozhesh' mne  poverit', on ne ostavit nash dom,
poka  ne najdet mogilu svoej  |milii. |to ee  on ishchet. Najdi  mogilu |milii,
privedi ego tuda,  i ty  uvidish',  on budet chuvstvovat' sebya tam  kak  doma.
Pomyani moe slovo.
     |ta mysl' pokazalas' nam zdravoj, no zatrudnenie zaklyuchalos' v tom, chto
vse my byli v takom zhe nevedenii o mestonahozhdenii mogily |milii, kak  i sam
byvshij mister  Dzhonson. Otec uzhe  sklonyalsya  k tomu, chtoby podsunut' bednomu
sozdaniyu  mogilu  kakoj-nibud'  drugoj  |milii,   no  sud'be  ne  prikazhesh':
vyyasnilos', chto na mnogo mil'  vokrug ne pohoronena ni odna  |miliya. Nikogda
eshche ya ne videl mestnosti, do takoj stepeni lishennoj usopshih |milij.
     Tut ya stal dumat', kak byt', i vypalil takoe predlozhenie:
     - Nel'zya li sostryapat' dlya starogo hrycha chto-nibud', pohozhee na mogilu?
On,  kazhetsya,  prostodushnoe  sushchestvo,  etot  Dzhonson,  ego  netrudno  budet
okolpachit'. My nichego ne poteryaem, esli sdelaem popytku.
     - Klyanus' YUpiterom, tak my i  sdelaem! - voskliknul moj otec, i  uzhe na
sleduyushchee utro on pozval rabochih, kotorye sdelali v glubine fruktovogo  sada
holmik s nadgrobnym kamnem, ukrashennym sleduyushchej nadpis'yu:
     Svetloj pamyati |milii. Ee poslednie slova byli:
     "Skazhite Dzhonsonu, chto ya ego lyublyu".
     -  |to  navernyaka  proberet  ego,  -  zadumchivo  progovoril  moj  otec,
obozrevaya sie proizvedenie iskusstva v zakonchennom vide. - Vo vsyakom sluchae,
ya nadeyus', chto tak ono i budet.
     Uspeh byl polnyj.
     My  zamanili ego v sad  v  tu zhe  noch', i  tut,  druz'ya,  pro-.  izoshla
nevoobrazimo trogatel'naya  scena. Nado bylo  videt', kak  Dzhonson brosilsya k
nadgrobnomu kamnyu i zarydal. Glyadya na nego, otec i starshij sadovnik Skibbins
plakali, kak deti.
     Dzhonson bol'she  nikogda ne popadalsya nam v komnatah. Teper' on provodit
kazhduyu noch' na mogile, prolivaet tam slezy i, po-vidimomu, vpolne schastliv.
     Mozhno  li  ego videt'? O da,  priezzhajte k nam, i ya povedu  vas  tuda i
pokazhu ego. Obychno ego mozhno zastat' ot chetyreh chasov nochi, nu a po subbotam
- s desyati po dvuh.



     Molodoj  Biffls vlozhil mnogo chuvstva v svoj rasskaz, i ya gor'ko plakal,
slushaya ego. My  vse prizadumalis',  i  ya zametil,  chto  dazhe  staryj  doktor
ukradkoj vytiral slezu. Ne smushchayas'  etim, dyadya  Dzhon  svaril eshche odnu  chashu
punsha, i postepenno nasha skorb' rasseyalas'.
     Spustya nekotoroe vremya doktor pochti sovsem razveselilsya i rasskazal nam
o prizrake odnogo iz svoih pacientov.
     Pri vsem zhelanii ya ne mogu peredat' vam ego  istoriyu celikom. Vse potom
priznali, chto  eto byl luchshij iz  rasskazov, samyj mrachnyj i strashnyj,  no ya
tolkom ego ne ponyal, - on byl kakoj-to sbivchivyj.
     Nachal  doktor  horosho, potom chto-to  tam proizoshlo,  i  vdrug  nastupil
konec. Ne mogu ponyat', chto sluchilos' s seredinoj ego rasskaza.
     V  samom  konce-vot eto ya  horosho  pomnyu-kto-to  chto-to  nashel,  i  eto
napomnilo misteru Kumbesu ochen' lyubopytnyj sluchaj, kotoryj proizoshel odnazhdy
na staroj mel'nice, nekogda nahodivshejsya v arende u ego shurina.
     Mister Kumbes skazal, chto sejchas rasskazhet etu  istoriyu, i  prezhde  chem
kto-nibud' uspel ego ostanovit', on uzhe nachal.
     On skazal, chto ego istoriya nazyvaetsya:



     -  Nadeyus',  vse vy znaete  moego  shurina, mistera.  Perkinsa,  - nachal
mister Kumbes, vynimaya izo  rta svoyu dlinnuyu glinyanuyu  trubku i ukladyvaya ee
za uho (my ne byli  znakomy  s ego  shurinom,  no  ne stali sporit', chtoby ne
teryat' vremeni), - i znaete, konechno, takzhe,  chto on odnazhdy vzyal v Serree v
arendu mel'nicu i perebralsya tuda na zhitel'stvo.
     |ta  samaya  mel'nica  mnogo  let  tomu   nazad  prinadlezhala  kakomu-to
zlovrednomu  starikashke,  izvestnomu skryage, kotoryj tam i umer, spryatav, po
sluham, vse  svoi  den'gi  v odnom  iz  ukromnyh  ugolkov  mel'nicy.  Vpolne
estestvenno, chto  kazhdyj, kto posle nego zhil na  mel'nice, pytalsya dobrat'sya
do etogo  klada, no  bezuspeshno. Mestnye vseznajki govorili,  chto nikto i ne
najdet skrytyh sokrovishch, poka  duh skupogo mel'nika ne proniknetsya simpatiej
k odnomu iz novyh arendatorov i ne otkroet svoyu tajnu.
     Moj  shurin  ne  pridaval  osobogo znacheniya etim  razgovoram, schitaya  ih
boltovnej dosuzhih staruh, i, v  protivopolozhnost' svoim predshestvennikam, ne
delal nikakih popytok obnaruzhit' skrytye bogatstva.
     - Esli ran'she dela  shli tak zhe, kak teper', - govoril  moj shurin, - mne
neponyatno, kakim obrazom mel'nik, bud' on poslednim skryagoj, mog  chto-nibud'
nakopit';  vo-vsyakom  sluchae,  stol'ko, chtoby  radi  etogo  stoilo  zatevat'
poiski.
     No vse-taki on ne mog sovsem vybrosit' iz golovy mysl' ob etom klade.
     Odnazhdy vecherom on poshel spat'.  Nichego  neobyknovennogo  tut net,  eto
yasno. On chasten'ko lozhilsya s vechera poran'she. Udivitel'no drugoe: kak tol'ko
na  cerkovnoj  kolokol'ne  probilo  dvenadcat'  chasov, moj  shurin prosnulsya,
slovno ot tolchka, i pochuvstvoval, chto zasnut' bol'she ne mozhet.
     Dzho (tak ego zovut) pripodnyalsya i sel na posteli. On posmotrel vokrug i
uvidel, chto v nogah krovati pritailos' nechto, ukrytoe gustym sumrakom.
     Potom ono  peredvinulos'  v polosu lunnogo  sveta,  i moj  shurin uvidal
smorshchennogo  starikashku v  korotkih  losinah i  s  volosami, zapletennymi  v
kosichku.
     Mgnovenno v  mozgu Dzho vspyhnulo  vospominanie  o  spryatannom zolote  i
starom skryage.
     "On prishel pokazat' mne,  gde  zaryt klad", - podumal moj shurin; on tut
zhe reshil, chto  ne  istratit  vse den'gi  tol'ko na  sebya,  a udelit i drugim
malen'kuyu chasticu.
     Prizrak dvinulsya k  dveri. Moj shurin nadel bryuki i  posledoval  za nim.
Duh spustilsya vniz, v kuhnyu, skol'znul k plite, povzdyhal i ischez.
     Utrom Dzho  pozval  dvuh pechnikov. Oni snyali  truby i  razobrali  plitu,
mezhdu  tem  kak  on stoyal ryadom,  s meshkom  iz-pod kartoshki nagotove,  chtoby
skladyvat' tuda zoloto.
     Vmeste s plitoj  oni razrushili polovinu steny,  no ne nashli dazhe mednoj
monety. Moj shurin ne znal, chto i podumat'.
     Na  sleduyushchuyu noch'  starichok poyavilsya snova, i snova povel Dzho za soboj
na kuhnyu. No na etot raz on ne poshel k plite, on ostanovilsya posredi kuhni i
stal vzdyhat'.
     "O, teper' mne ponyatno, chego on hochet, -  skazal samomu sebe moj shurin,
- klad u nego pod kuhonnym  polom. Zachem  zhe etot staryj idiot v proshlyj raz
torchal u plity i delal vid, chto nado iskat' v trube? "
     Ves' sleduyushchij den' oni vzlamyvali pol v kuhne, no edinstvennoe, chto im
udalos' najti, eto trehzubuyu vilku, da i to so slomannoj ruchkoj.
     Na  tret'yu noch' duh  yavilsya  kak ni  v  chem ne  byvalo i v  tretij  raz
napravilsya v  kuhnyu. Pridya tuda, on mnogoznachitel'no posmotrel na potolok  i
ischez.
     -  |,  da  on i na tom svete, kazhetsya, uma ne nabralsya, - bormotal Dzho,
toroplivo vozvrashchayas' k sebe v postel'. - Po-moemu, on mog by srazu pokazat'
nastoyashchee mesto.
     Vse zhe somnenij ne bylo,  i chtoby dostat' klad sverhu, oni srazu  posle
zavtraka prinyalis' razbirat' potolok. Kogda ot potolka ne ostalos' ni dyujma,
stali snimat' pol verhnej komnaty.
     Tam oni nashli  priblizitel'no  stol'ko zhe  sokrovishch,  skol'ko  ih mozhno
najti v pustoj litrovoj banke.
     Na  chetvertuyu noch', kogda prividenie  yavilos' s  obychnym  vizitom,  moj
shurin vyshel iz sebya i shvyrnul v nego sapogom. Sapog  proshel skvoz' prizrak i
razbil visevshee na stene zerkalo.
     Na pyatuyu noch', kogda Dzho,  po ustanovivshejsya u nego privychke, prosnulsya
rovno v  polnoch', duh stoyal vozle nego  v udruchennoj poze i s samym zhalobnym
vyrazheniem  lica.  Umolyayushchij  vzglyad ego bol'shih  pechal'nyh glaz  sovershenno
rasstroil moego shurina.
     "Kto  ego  znaet, -  podumal  on,  - mozhet,  etot pustogolovyj  sub®ekt
iskrenne hochet otkryt' svoyu tajnu. Mozhet byt', on prosto zabyl, kuda zasunul
svoe bogatstvo, i teper' staraetsya vspomnit'. Poslushayu ego eshche razochek".
     Uvidya, chto Dzho sobiraetsya sledovat' za nim, duh blagodarno zaulybalsya i
povel ego na cherdak, a tam podnyal palec vverh i mgnovenno rastayal.
     -  Nu, na etot raz on  popal v tochku, nadeyus',  - skazal  moj  shurin, i
nautro oni "vzyalis' staskivat' s mel'nicy kryshu.
     Ponadobilos'  celyh tri dnya, chtoby  dobrosovestno  snyat'  vsyu kryshu, no
edinstvennoe, chto pri etom nashli, bylo  ptich'e  gnezdo,  posle chego prishlos'
pokryt' mel'nicu prosmolennym brezentom, chtoby ukryt'sya ot dozhdya.
     Vy, mozhet byt', podumaete,  chto  eto  vylechilo  bednyagu Dzho  ot poiskov
klada? Oshibaetes'!
     On  skazal, chto za  vsem etim  dolzhno skryvat'sya nechto real'noe,  inache
prividenie perestalo by poyavlyat'sya.  Krome  togo,  zajdya uzhe tak daleko,  on
reshil idti do konca i razgadat' zagadku, chego by eto emu ni stoilo.
     I vot  kazhduyu noch' on  vstaval s posteli i poslushno brel  za besplotnym
starym obmanshchikom po vsemu dvoru. Kazhduyu noch' starikashka ukazyval emu druguyu
tochku, i na sleduyushchij den'  moj shurin  pristupil k slomke  ukazannogo mesta,
gde,  ochevidno, byl zamurovan  klad. K  koncu tret'ej nedeli na mel'nice  ne
ostalos' ni odnoj komnaty, prigodnoj dlya zhil'ya. Vse steny byli sneseny,  vse
poly vynuty, v kazhdom potolke ziyala dyra.
     A zatem, tak zhe vnezapno, kak i poyavilsya, duh prekratil svoi poseshcheniya,
i  moemu  shurinu  nichto  uzh bol'she  ne  meshalo  zanyat'sya  v  svobodnoe vremya
vosstanovitel'nymi rabotami.
     CHto zastavilo  etu staruyu  obrazinu  tak nelepo  podshutit' nad semejnym
chelovekom i  chestnym nalogoplatel'shchikom? Ah, imenno na etot vopros ya ne mogu
vam otvetit'.
     Nekotorye utverzhdali,  chto duh  kovarnogo  starika  prodelal vse eto  v
otmestku za to,  chto moj shurin snachala v nego  ne poveril. A drugie schitali,
chto  prizrak  byl  pri zhizni  vovse  ne  mel'nikom,  a  vodoprovodchikom  ili
stekol'shchikom, i emu priyatno bylo videt', kak mel'nicu portyat i razrushayut. No
tolkom nikto nichego ne znal.
     ISTORIYA, RASSKAZANNAYA SVYASHCHENNIKOM

     My  vypili  eshche  nemnogo punsha,  a zatem svyashchennik  rasskazal nam  svoyu
istoriyu. YA nikak ne mog razobrat'sya v  nej  i potomu ne mogu ee pereskazat'.
Nikto iz nas ne mog v nej razobrat'sya.  S tochki  zreniya soderzhaniya  eto byla
dovol'no zanimatel'naya istoriya. Syuzhetov v nej bylo neobyknovennoe mnozhestvo,
a sobytij hvatilo by na  dyuzhinu romanov. Nikogda  eshche ya ne  slyhal rasskaza,
gde  bylo  by  stol'ko raznyh proisshestvij, sluchivshihsya  s takim kolichestvom
raznoobraznyh personazhej.
     Mne   predstavlyaetsya,  chto  kazhdyj  chelovek,  kotorogo  nash   svyashchennik
kogda-libo i gde-libo videl ili o kotorom  slyshal, - popal v etot rasskaz. V
nem byli  sotni  personazhej. Kazhdye pyat' sekund on  vvodil v  nit'  rasskaza
novuyu kollekciyu dejstvuyushchih lic na fone sovershenno novyh sobytij.
     Rasskaz razvivalsya primerno tak;
     - I togda moj dyadya pobezhal v sad i vzyal  tam  svoe ruzh'e, no privideniya
tam, konechno, ne bylo, i Skroggins skazal, chto on v nego ne verit.
     - Ne verit v kogo imenno? I kto takoj Skroggins?
     -  Skroggins!  Ah, vy ne znaete? |to  tot, drugoj, - ponimaete, eto ego
zhena...
     - Kakaya zhena? Otkuda ona vzyalas' i chto ej nuzhno?
     - Tak vot ob  etom  ya  vam  i rasskazyvayu.  |to  ona  nashla  shlyapu. Ona
priehala  v  London  so  svoej  dvoyurodnoj  sestroj, kotoraya  yavlyaet'sya moej
nevestkoj,  a  drugaya plemyannica vyshla zamuzh za cheloveka po familii |vans, a
kogda vse  konchilos', |vans  pones  korobku k misteru Dzhe-kobsu,  potomu chto
otec  Dzhekobsa  videl  etogo  molodogo  cheloveka  zhivym, a  kogda  on  umer,
Dzhozef...
     - Podozhdite,  ostav'te v pokoe |vansa  s ego korobkoj;  chto sluchilos' s
vashim dyadej i ruzh'em?
     - Ruzh'em! Kakim ruzh'em?
     - Nu,  ruzh'em, kotoroe  vash  dyadya  derzhal  v  sadu  i kotorogo  tam  ne
okazalos'. CHto on sdelal s etim ruzh'em?, Mo-zhet byt', on  zastrelil  iz nego
kogo-nibud'  iz etih Dzhekobsov i |vansov, Skrogginsov i Dzhozefov?  Esli tak,
to eto blagoe delo, i my s vostorgom poslushaem o nem.
     - O net, chto vy,  eto bylo by  nevozmozhno, ego ved' zazhivo zamurovali v
stenu, vy zhe  pomnite, a  kogda |duard CHetvertyj govoril  ob etom s abbatom,
moya sestra  skazala,  chto, prinimaya vo vnimanie sostoyanie  ee zdorov'ya,  eto
nevozmozhno,  potomu  chto  mozhet  postradat' rebenok. I vot oni  nazvali  ego
Goracio, po imeni ee sobstvennogo syna, kotoryj byl ubit pri Vaterloo eshche do
svoego rozhdeniya, i lord Napir sam skazal, chto...
     - Skazhite, a  vy sami imeete predstavlenie, o  chem vy  rasskazyvaete? -
sprosili my ego tut.
     On skazal "net", no poruchilsya, chto kazhdoe ego slovo - chistejshaya pravda,
potomu chto ego rodnaya tetka vse eto videla sobstvennymi glazami.
     Posle etogo my ego s golovoj nakryli skatert'yu, i on zasnul.
     Zatem stal rasskazyvat' moj dyadya.
     On predupredil, chto ego istoriya - samaya pravdivaya iz vseh.



     - YA vovse  ne hochu nagonyat' na  vas vseh strah, mal'chiki,  -  nachal moj
dyadya chrezvychajno mnogoznachitel'nym, chtoby  ne skazat' zloveshchim,  tonom, -  i
esli vy predpochitaete ostavat'sya v nevedenii, ya vam ne skazhu nichego, no esli
govorit' nachistotu, etot samyj dom,  gde my  S vami sejchas  nahodimsya,  tozhe
naselen privideniyami.
     - CHto vy govorite! - voskliknul mister Kumbes.
     - Govoryu to, chto vy  slyshite, a esli ne slyshite, to nechego prosit' menya
govorit', -  otvetil moj dyadya  s  nekotorym razdrazheniem.  - CHto za privychka
boltat' gluposti! Govoryu vam,  chto  v etom  dome nechisto. V  goluboj spal'ne
(komnatu  ryadom so  spal'nej v  dome  moego dyadi prinyato  nazyvat'  goluboj,
potomu chto  tam  umyval'nye  prinadlezhnosti  etogo  cveta)  kazhdyj sochel'nik
poyavlyaetsya duh uzhasnogo greshnika, kotoryj kogda-to pod rozhdestvo ubil
     ulichnogo pevca kusochkom kamennogo uglya.
     - Kak emu udalos'? - sprosil mister Kumbes s zhivejshim interesom. - |to,
navernoe, ne tak prosto?
     - Ne mogu vam skazat', kak imenno on eto sdelal, - otvetil  moj dyadya. -
On ne ob®yasnyal nam  samoj tehniki.  Polagayut, chto  pevec ostanovilsya kak raz
pered ego domom i nachal  pet' kakuyu-to balladu, i kogda on otkryl rot, chtoby
vzyat' verhnee si-bemol', etot zlodej shvyrnul iz okna  kuskom  uglya,  kotoryj
popal pevcu v rot, zastryal v gorle i zadushil ego.
     - Dlya takogo dela nuzhno metko brosat', interesno kak-nibud' poprobovat'
svoi sily, - zadumchivo probormotal mister Kumbes.
     - Uvy, eto bylo ne edinstvennym ego prestupleniem, - pribavil moj dyadya.
- Eshche ran'she on otpravil na tot  svet odnogo orkestranta, igravshego  solo na
kornet-a-pistone.
     - Skazhite pozhalujsta! - voskliknul mister Kumbes. - Neuzheli i eto fakt?
     -  Konechno  fakt, - serdito otrezal moj  dyadya.  - Po krajnej mere, etot
fakt ne menee dostoveren, chem vse podobnye emu.  Prosto vy  segodnya  slishkom
pridirchivy. Govoryu vam,  obstoyatel'stva dela ne ostavlyali nikakogo somneniya.
Bednyj  kornetist zhil v  etom  rajone chto-to okolo  mesyaca,  i,  po  otzyvam
starogo mistera Bishopa, impresario  orkestra "Veselyh  pesochnyh rebyat",  byl
samym staratel'nym i rabotyashchim  kornetistom, kakogo tot kogda-libo vstrechal.
On mne  sam  rasskazyval  ego istoriyu  i utverzhdal,  chto etot  muzykant znal
tol'ko dve melodii,  no dazhe esli by on znal sorok, to ne mog by igrat' ni s
bol'shej  siloj, ni bol'shee kolichestvo  chasov v  den'. Dve p'esy, kotorye  on
ispolnyal, byli "Anni Lori" i "Milyj dom, rodnoj moj dom", a chto kasaetsya ego
iskusstva, to, po slovam mistera Bishopa, dazhe  rebenok razobralsya  by v tom,
kakoe iz dvuh proizvedenij on igraet.
     |tot muzykant, bednyj i odinokij sluzhitel'  muz, kazhdyj vecher igral dva
chasa na ulice pryamo protiv nashego doma. I odnazhdy vecherom mnogie videli, kak
kornetist,  poluchiv,  po-vidimomu,  priglashenie, zashel  v dom,  no nikto  ne
videl, chto on ottuda vyshel.
     - A sosedi ne predlagali voznagrazhdenie tomu, kto ego najdet? - sprosil
mister Kumbes.
     - Nikto ne predlozhil i  polpensa.  -  otvetil moj  dyadya. - Na sleduyushchee
leto, - prodolzhal  on, - k nam priehal  duhovoj orkestr,  sobiravshijsya - tak
oni  soobshchili nam  v den'  priezda-probyt' u  nas do oseni.  Na  drugoj den'
muzykanty v polnom sostave-vse zdorovye, veselye rebyata - byli priglasheny na
obed k etomu zakorenelomu greshniku.  I  posle etogo,  prolezhav celye sutki v
posteli, vsya kompaniya  ostavila  nash  gorod  v samom zhalkom  sostoyanii. Vrach
nashego prihoda, okazyvavshij  pomoshch', zayavil,  chto ves'ma somnitel'no, smozhet
li kto-nibud' iz nih vpred' sygrat' hot' odnu ariyu.
     - A vam ne izvestno, chem on ih ugoshchal? - sprosil mister Kumbes.
     - K neschast'yu,  net, - otvetil moj dyadya, -  no glavnym blyudom, govoryat,
byl svinoj pashtet, kuplennyj v stancionnom bufete.
     - YA uzhe zabyl  ob ostal'nyh prestupleniyah  etogo chudovishcha, -  prodolzhal
moj  dyadya. -  Ran'she ya vse ih pomnil, no  pamyat'  u  menya teper'  ne ta, chto
ran'she.  Vprochem,  veroyatno,  ya  ne  pogreshu  protiv  istiny,  esli  vyskazhu
predpolozhenie,  chto on neskol'ko  prichasten k  posleduyushchim pohoronam  odnogo
dzhentl'mena, kotoryj muziciroval, perebiraya struny  arfy pal'cami nog, i chto
takzhe  neset  nekotoruyu   otvetstvennost'  za   odinokuyu   mogilu   molodogo
bezvestnogo  chuzhestranca rodom  iz  Italii, kak-to posetivshego nashi  mesta i
igravshego na sharmanke.
     - I vot teper',  kazhdyj sochel'nik, - zaklyuchil moj dyadya, kak by rassekaya
svoim   gustym,    mrachnym   golosom   napryazhennoe   muchitel'noe   molchanie,
prokravsheesya, tochno ten', v komnatu  i ovladevshee  vsemi nami,  -  duh etogo
uzhasnogo greshnika poyavlyaetsya v goluboj spal'ne nashego doma.  Tam ot polunochi
i do pervyh  petuhov razdayutsya  dikie vopli i  stony,  nasmeshlivyj  hohot, a
vremenami prizrachnye zvuki udarov. Tam on vedet svoyu ozhestochennuyu prizrachnuyu
bitvu  s privideniyami  kornetista  i  pevca,  inogda  podderzhivaemymi tenyami
orkestrantov,  v to vremya kak  duh zadushennogo arfista,  ispolnyaet  bezumnye
zamogil'nye melodii prizrachnymi nogami na prizrake slomannoj arfy.
     Dyadya   pribavil,  chto  v  sochel'nik  golubaya  spal'nya  ne  mozhet   byt'
ispol'zovana po naznacheniyu, - spat' tam nikak nel'zya.
     - T-s-s!  - prosheptal dyadya,  podnimaya, v znak predosterezheniya,  ruku  k
potolku. My, zataiv dyhanie, prislushalis'.
     - Tss! Slyshite! Oni sejchas kak raz tam, v goluboj spal'ne!
     Togda ya vstal i skazal, chto zhelayu provesti noch' odin v goluboj spal'ne.
     No prezhde chem  ya rasskazhu svoyu  sobstvennuyu  istoriyu,  to est'  istoriyu
togo,  chto proizoshlo v goluboj spal'ne, -  mne hotelos'  by  predlozhit'  vam
nebol'shoe predislovie, ili



     Sobirayas' pristupit'  k rasskazu o  moih  sobstvennyh • priklyucheniyah  s
privideniyami, ya nahozhus' v bol'shoj nereshitel'nosti. Vidite li, eto sovsem ne
takogo roda istoriya, kak te, chto ya  vam rasskazyval do sih por - vernee, kak
vam rasskazyvali Teddi  Biffls,  mister  Kumbes  i  moj  dyadya. |to  istinnaya
istoriya. |to  vovse  ne  to,  chto  obychno  rasskazyvaet dzhentl'men,  sidya  v
sochel'nik u kamina i popivaya punsh  s  bol'shim kolichestvom viski; eto otchet o
podlinnyh sobytiyah.
     Da, eto vovse ne rasskaz  v  obshcheprinyatom  znachenii  slova, eto  imenno
otchet.  I potomu, ya chuvstvuyu, on pochti  neumesten v  takoj  knige. On byl by
gorazdo bolee kstati  v biograficheskom issledovanii  ili, skazhem, v uchebnike
anglijskoj istorii.
     Est'  eshche odno obstoyatel'stvo,  kotoroe zatrudnyaet moe povestvovanie, -
ono  zaklyuchaetsya  v tom, chto rech' pojdet obo mne samom.  Rasskazyvaya vam etu
istoriyu, mne pridetsya vse vremya govorit' o sebe, chto sredi nas,  sovremennyh
pisatelej,   sovershenno  ne   prinyato.   Esli  u   nas,  literatorov  novogo
napravleniya,  est' kakoe-nibud' pohval'noe stremlenie, bolee postoyannoe, chem
vse ostal'nye, tak eto stremlenie nikogda ne kazat'sya samovlyublennym.
     YA sam, - tak menya uveryayut, - dovozhu do krajnosti etu zastenchivost', etu
boyazlivuyu  sderzhannost'  vo  vsem,  chto kasaetsya  moej osoby, -  i  chitayushchaya
publika ves'ma etim nedovol'na. Lyudi prihodyat ko mne i govoryat:
     "Nu, poslushajte, pochemu vy  ne rasskazhete o sebe hot' nemnozhko? |to nas
interesuet. Napishite chto-nibud' o sebe".
     No ya vsegda otvechal: "Net! "
     I ne potomu,  chto ya  schitayu etu temu  neinteresnoj.  Naoborot,  ya  dazhe
predstavit' sebe ne mogu temy, bolee  zahvatyvayushchej  dlya vsego  chelovechestva
ili, po krajnej mere, dlya ego kul'turnoj chasti.
     YA ne pishu o sebe principial'no, - potomu chto eto protivorechit istinnomu
iskusstvu i  podaet  durnoj  primer podrastayushchemu pokoleniyu. Drugie pisateli
(ih nemalo), ya znayu,  delayut eto, no ya  ni  za chto zanimat'sya  etim ne budu,
razve chto v isklyuchitel'nyh sluchayah.
     Pri  obychnyh  obstoyatel'stvah,  sledovatel'no,  ya  by umolchal  ob  etom
proisshestvii. YA by skazal samomu sebe:
     "Net!  |to  talantlivyj  i  pouchitel'nyj  rasskaz,  eto,   neobychajnyj,
uvlekatel'nyj i rokovoj rasskaz, i  chitateli  s  udovol'stviem vyslushali  by
ego,  da i mne samomu strastno hotelos'  by  poskorej ego rasskazat',  no on
celikom posvyashchen mne,  moej lichnosti, tomu, chto ya govoril, videl n sdelal, -
i ya ne mogu eto opisyvat'. Moj sderzhannyj  harakter, moya  skromnaya natura ne
pozvolyayut govorit' o sebe tak mnogo".
     Odnako,  vvidu  neobychajnosti  nekotoryh  obstoyatel'stv,   ya  vynuzhden,
nesmotrya  na  vsyu  svoyu skromnost', vospol'zovat'sya  vozmozhnost'yu rasskazat'
imenno o tom, chto proizoshlo so mnoj lichno.
     Kak  ya  uzhe  govoril,  v  nashej  sem'e  iz-za  etoj  pirushki  proizoshla
razmolvka,  i ya za svoe uchastie v sobytiyah, o  kotoryh sobirayus' rasskazat',
stal zhertvoj zhestokoj nespravedlivosti.
     CHtoby  vozrodit'  moyu  prezhnyuyu  reputaciyu,  rasseyat'  tuchi  klevety   i
izmyshlenij, kotorymi ona byla zapyatnana,  - luchshe  vsego,  ya  ubezhden,  dat'
chitatelyu  prostoe,   polnoe   dostoinstva  povestvovanie  o   neprikrashennyh
sobytiyah, proisshedshih so mnoj,  s tem chtoby kazhdyj mog samostoyatel'no sudit'
obo vsem.
     CHistoserdechno  priznayus', chto glavnoj  moej cel'yu  yavlyaetsya  stremlenie
otmesti  nezasluzhennye  podozreniya.  Voodushevlennyj etim  pobuzhdeniem  (a  ya
schitayu,  chto  eto pochtennoe  i del'noe  pobuzhdenie),  ya  nahozhu  v sebe sily
preodolet' moe obychnoe otvrashchenie k razgovoram o  samom sebe i takim obrazom
perehozhu k toj chasti povestvovaniya, kotoraya nazyvaetsya
     Moya sobstvennaya istoriya
     YA  vam  uzhe govoril, chto kak tol'ko moj  dyadya zakonchil  svoj rasskaz, ya
vstal i zayavil, chto reshil provesti predstoyashchuyu noch' v goluboj spal'ne.
     - Ni  za chto! -  vskrichal moj dyadya, vskakivaya s mesta. -  Ty ne  dolzhen
podvergat' sebya  stol' smertel'noj opasnosti!  Krome  togo, tam ne  zastlana
postel'.
     - Podumaesh', kakaya  vazhnost'!  - otvetil ya. -  Mne  prihodilos' zhit'  v
meblirovannyh  komnatah  dlya  molodyh  dzhentl'menov,  i  ya  privyk  spat'  v
postelyah, kotorye ne  perestilalis' godami. Ne otgovarivajte menya.  YA molod,
vot uzhe bol'she  mesyaca, kak  nichto  ne  otyagoshchaet  moyu  sovest',  i  duhi ne
prichinyat  mne  vreda. YA, mozhet byt',  smogu  dazhe  okazat'  na  nih  horoshee
vliyanie,  ugovoryu  ih uspokoit'sya  i razojtis' po domam. I pomimo vsego, mne
hochetsya poglyadet' na eto predstavlenie.
     Vyskazavshis', ya snova sel. (Kak sluchilos', chto mister Kumbes ochutilsya v
moem kresle, vmesto togo chtoby byt' v drugom uglu komnaty, gde on sidel ves'
vecher? Pochemu on, mister Kumbes,  ne  izvinilsya,  kogda ya sel pryamo na nego?
Pochemu molodoj  Biffls stal izobrazhat' moego dyadyu Dzhona i trebovat', chtoby ya
celyh  tri minuty tryas  ego  za ruku  i  uveryal, chto vsegda  lyubil ego,  kak
rodnogo otca? |ti sobytiya do sih por ostayutsya dlya menya zagadkoj. )
     Vsya  kompaniya  probovala otgovorit'  menya  ot togo,  chto  oni  nazyvali
bessmyslennoj zateej, no  ya  ostavalsya nepokolebim  i treboval osushchestvleniya
svoih zakonnyh prav. YA byl "rozhdestvenskim gostem", a gost' v sochel'nik spit
v komnate s privideniyami. |to vhodit v ego rol'.
     Oni  skazali,  chto  esli  u  menya  takie  veskie  osnovaniya,  to u  nih
vozrazhenij  bol'she  net; oni zazhgli dlya  menya svechu i v polnom sostave poshli
provozhat' menya naverh.
     Ne  znayu,  byl  li ya  vozbuzhden  soznaniem,  chto  sovershayu  blagorodnyj
postupok, ili  v menya vselilas' sama neustrashimost', no v etu noch' ya vzletel
po lestnice s neobychajnoj legkost'yu. Cenoj kolossal'nogo  napryazheniya  voli ya
zaderzhal sebya na ploshchadke  verhnego  etazha, mne hotelos' idti vse vyshe, hot'
na kryshu.  No s pomoshch'yu  peril ya vse zhe ukrotil svoi chestolyubivye namereniya,
pozhelal moim sputnikam dobroj nochi, voshel v spal'nyu i zaper za soboj dver'.
     S samogo nachala u  menya vse poshlo vkriv' i  vkos'. Ne uspel ya otojti ot
dveri, kak moya svecha vyvalilas' iz podsvechnika. Skol'ko raz ya ni podbiral ee
i  ni  vtykal  v podsvechnik, ona  kazhdyj  raz  snova  vyskakivala,  -  takoj
skol'zkoj  svechki mne  eshche  ne popadalos'  nikogda.  V konce  koncov ya reshil
obojtis'  bez  podsvechnika i zazhal svechu  v ruke, no i togda  ona ne  zhelala
derzhat'sya pryamo. Tut uzh ya sovsem rassvirepel,  vybrosil ee za okno, razdelsya
i leg v postel' v polnom mrake.
     YA ne zasnul, i mne  vovse ne hotelos' spat'. Lezha na spine, ya smotrel v
potolok  i  dumal o raznyh  veshchah.  Horosho, esli  by  ya mog  vspomnit'  hot'
chto-nibud' iz togo,  chto prihodilo mne v golovu v tu noch': vse eto  bylo tak
zabavno, chto ya ot dushi hohotal, i krovat' tryaslas' vmeste so mnoj.
     YA lezhal  takim obrazom  okolo poluchasa i sovsem bylo zabyl o prizrakah,
kak vdrug, sluchajno oglyadyvaya komnatu, ya v pervyj raz v zhizni uvidel  ves'ma
samouverennoe prividenie, sidevshee  v kresle u  ognya, s prizrachnym  glinyanym
chubukom v rukah.

     V pervuyu minutu ya, kak i bol'shinstvo lyudej  v podobnyh obstoyatel'stvah,
podumal,  chto splyu i vizhu son. YA pripodnyalsya v  posteli  i proter  glaza. No
net: skvoz' ego telo  YA videl spinku  kresla. |to bylo vne vsyakogo  somneniya
nastoyashchee  prividenie. Ono posmotrelo v moyu storonu, vynulo ten' trubki  izo
rta i privetlivo kivnulo mne golovoj.
     Samym  porazitel'nym  vo  vsem  etom  priklyuchenii   bylo  to/chto  ya  ne
chuvstvoval  ni malejshej trevogi.  Skoree naoborot,  ya  byl otchasti  rad  ego
videt'. U menya poyavilsya sobesednik.
     YA skazal:
     - Dobryj vecher. Vam ne pokazalos', chto segodnya vydalsya holodnyj denek?
     On skazal, chto sam etogo ne zametil, no polagaet, chto ya prav.
     Neskol'ko  sekund  my  molchali, a  zatem, zhelaya  oblech'  svoyu  mysl'  v
naibolee priyatnuyu formu, ya skazal:
     -  Veroyatno,  ya imeyu  chest'  besedovat'  s  duhom  togo  dzhentl'mena, u
kotorogo proizoshel neschastnyj sluchaj s ulichnym pevcom?
     On  ulybnulsya i  otvetil, chto s moej  storony  ochen' lyubezno pomnit' ob
etom. Odin  pevec-eto pustyak, hvastat'  osobenno  nechem, no ved' s  miru  po
nitke...
     YA  byl potryasen  ego  otvetom, tak kak  predpolagal,  chto uslyshu  vzdoh
raskayaniya. Duh zhe, naoborot, gordilsya tem, chto proizoshlo. Tut ya podumal, chto
esli on tak  nevozmutimo otnessya k moemu nameku na pevca, mozhet  byt', on ne
obiditsya, esli  ya  sproshu ego i o sharmanshchike. Menya interesovala sud'ba etogo
bednogo yunoshi.
     - Pravda li, - sprosil ya, - chto vy prichastny k smerti togo ital'yanskogo
podrostka,,  kotoryj  priehal  syuda  s  sharmankoj,  ispolnyavshej  shotlandskie
napevy?
     On strashno rasserdilsya.
     - Prichasten? - vskrichal on s negodovaniem'. - Kto osmelilsya utverzhdat',
chto hot'  chutochku  pomogal mne? YA sam  samolichno prikonchil  yunca! Bez vsyakoj
pomoshchi. Odin spravilsya. Pust' kto-nibud' skazhet, chto ya lgu!
     YA uspokoil ego i uveril, chto u menya  nikogda ne  voznikalo  somnenij  v
tom,  chto  on byl  podlinnym  i  edinstvennym  ubijcej sharmanshchika.  Potom  ya
sprosil, chto on sdelal s trupom kornetista, kotorogo ubil.
     On sprosil:
     - Kto imenno iz kornetistov vas interesuet?
     - Ah, tak ih bylo neskol'ko? - osvedomilsya ya.
     On ulybnulsya, slegka kashlyanul i skazal, chto emu ne hotelos' by proslyt'
hvastunom, no, schitaya vmeste s trombonistami, ih bylo semero.
     - '-Bozhe  moj!  -  . voskliknul  ya.  -  Tak  ili  inache,  no vy  nemalo
potrudilis' na svoem veku; eto ved' ne tak prosto.
     On skazal, chto, mozhet byt', emu ne prilichestvuet vyskazyvat'sya po etomu
povodu, no vryad li mnogie iz  ryadovyh prividenij srednego  sosloviya imeyut na
svoem schetu stol'ko neosporimo poleznyh del.
     On sosredotochenno popyhival svoej trubkoj v techenie  neskol'kih sekund,
a ya sidel i nablyudal za nim. Naskol'ko ya pomnyu,  ya ran'she nikogda  ne videl,
kak prividenie kurit trubku, i eto menya zainteresovalo.
     YA sprosil, kakoj sort tabaka on predpochitaet, i on otvetil:
     - V bol'shinstve sluchaev prizrak kevendisha ruchnoj rezki.
     On  ob®yasnil,  chto  prizraku kazhdogo  cheloveka dostaetsya  posle  smerti
prizrak vsego tabaka, vykurennogo im pri zhizni.
     On sam, naprimer, pri  zhizni vykuril izryadnoe kolichestvo kevendisha, tak
chto teper' vpolne obespechen ego prizrakom.
     YA skazal, chto eti svedeniya mne prigodyatsya, i teper' ya  postarayus', poka
zhivu, vykurit'  kak  mozhno  bol'she tabaka.  YA  reshil pristupit'  k etomu bez
promedleniya i skazal, chto za kompaniyu zakuryu trubku, a on otvetil:
     - Pravil'no, druzhishche, zakurim.
     YA protyanul ruku k pidzhaku, dostal iz karmana vse chto polagaetsya i zazheg
trubku.
     Posle etogo my  i vovse pereshli na druzheskuyu nogu,  i oj otkryl mne vse
svoi prestupleniya.
     On rasskazal, chto  kogda-to zhil  po sosedstvu s odnoj. molodoj devicej,
kotoraya uchilas' igrat' na gitare, a v dome naprotiv zhil molodoj  dzhentl'men,
uvlekavshijsya  igroj  na  kontrabase.  Leleya kovarnye  i  zlobnye  plany,  on
poznakomil  nichego ne podozrevavshih molodyh lyudej i  ubedil ih soedinit'sya i
bezhat'  iz  domu  protiv   voli  roditelej,  zahvativ  s  soboj  muzykal'nye
instrumenty.  Oni  tak i  sdelali, i eshche do  istecheniya  medovogo  mesyaca ona
prolomila  emu  golovu  kontrabasom,  a on  navsegda  izuvechil  ee,  pytayas'
zapihnut' ej v rot gitaru.
     Moj  novyj  drug  soobshchil   mne  takzhe,   chto  on  chasten'ko  zamanival
raznoschikov  sdobnyh  bulok,  nadoedavshih emu  svoimi  vykrikami,  v  temnuyu
prihozhuyu i tam zatalkival im  v gorlo  ih izdeliya, poka  oni ne  pogibali ot
udush'ya.
     On  uveryal,  chto  emu  udalos'  ugomonit'  takim  obrazom  vosemnadcat'
krikunov.
     Zatem  on  vzyalsya za molodyh  lyudej •oboego pola, kotorye na vecherinkah
deklamirovali  dlinnye  i skuchnye poemy,  a  takzhe za  razvyaznyh podrostkov,
razgulivayushchih noch'yu po ulicam, igraya na garmonike. Oni ne stoili togo, chtoby
s  nimi vozit'sya  poodinochke,  i  on  sobiral  ih  po  desyat' shtuk vmeste  i
prikanchival  s pomoshch'yu kakogo-nibud' yada. Oratorov  iz Gajd-parka i lektorov
obshchestva trezvosti on zapiral po shest' chelovek v malen'kuyu komnatu, ostavlyaya
kazhdomu po stakanu vody i  po  kruzhke dlya sbora pozhertvovanij. Takim obrazom
on  predostavlyal  im  polnuyu vozmozhnost' zagovorit'  drug  druga  do smerti.
Slushat' ego bylo bol'shim  naslazhdeniem.  YA  sprosil  ego,  kogda  on ozhidaet
poyavleniya ostal'nyh duhov - pevca, klarnetista i trubachej duhovogo orkestra,
o  kotoryh upominal  dyadya Dzhon, On ulybnulsya  i skazal,  chto ni odin iz  nih
bol'she syuda ne pridet.
     YA sprosil:
     - Razve  ne pravda, chto oni  kazhdyj god v sochel'nik vstrechayutsya  zdes',
chtoby podrat'sya s vami?
     On  otvetil,  chto  eto bylo  pravdoj.  V  techenie dvadcati pyati let oni
ezhegodno  sobiralis'  zdes' i svodili schety, no bol'she etogo  ne  budet.  On
sumel  ih  vseh po ocheredi  iskromsat',  vypotroshit'  i  sdelat'  sovershenno
neprigodnymi dlya rozhdestvenskih  vystuplenij.  Poslednij,  kto  segodnya  eshche
poyavilsya, byl duh  odnogo iz orkestrantov. S nim on raspravilsya tol'ko  chto,
pered samym moim prihodom,  i  vybrosil to, chto ot nego ostalos', cherez shchel'
mezhdu okonnymi ramami. On skazal, chto  ostatki nahodyatsya v takom  sostoyanii,
chto uzhe nikogda bol'she ne smogut nazyvat'sya privideniem.
     - No ya nadeyus', chto vy sami ne prekratite svoi obychnye vizity, - skazal
ya. - Hozyaeva doma budut opechaleny, esli vy perestanete naveshchat' ih.
     - Ah, pravo, ne mogu obeshchat', - otvetil on. - Ne vizhu  v  etom bol'shogo
smysla.  Razve  chto, -  lyubezno dobavil  on, -  esli vy  budete  zdes'. Esli
sleduyushchij sochel'nik vy budete spat' - v etoj komnate, ya pridu.
     Vashe obshchestvo dostavilo mne bol'shoe udovol'stvie,  - prodolzhal on, - vy
ne udiraete,  ispuskaya  vopli, kogda vidite gostya,  i  vashi volosy ne vstayut
dybom. Vy ne mozhete sebe predstavit', - voskliknul on, - kak mne nadoeli eti
vstayushchie dybom volosy!
     On skazal, chto lyudskaya trusost' donel'zya razdrazhaet ego.
     Kak raz  v etot moment kakoj-to legkij zvuk donessya k nam so  dvora. On
vzdrognul i smertel'no pochernel.
     - Vam hudo? - voskliknul ya, brosayas' k nemu. - Skazhite, kak vam pomoch'?
Ne vypit' li mne nemnogo vodki, chtoby vas podkrepil ee duh?
     On ne otvetil i neskol'ko mgnovenij napryazhenno prislushivalsya, a zatem s
oblegcheniem vzdohnul, i ten' vnov' zaigrala na ego shchekah.
     - Vse v poryadke, - probormotal on. - YA boyalsya, chto eto petuh.
     - O, teper' eshche slishkom rano, - zaprotestoval ya, - eshche glubokaya noch'.
     -  Razve  eto  kurinoe  otrod'e  s chem-nibud'  schitaetsya? -  s  gorech'yu
vozrazil  on.  -  Oni  s  odinakovym  uspehom,  nachinayut kukarekat' v  samoj
seredine  nochi, i  dazhe  ran'she,  esli  mogut etim  isportit'  cheloveku  ego
vechernyuyu progulku. YA ubezhden, chto oni delayut eto narochno.
     On  skazal,  chto  odin iz ego  druzej,  duh  cheloveka,  ubivshego agenta
vodoprovodnoj kompanii, lyubil poyavlyat'sya  v dome, v podvale kotorogo hozyaeva
derzhali kur, i stoilo policejskomu projti mimo  doma i zazhech' svoj karmannyj
fonarik,  kak  staryj  petuh,  v  polnoj  uverennosti,  chto  vzoshlo  solnce,
prinimalsya  kukarekat'  slovno  sumasshedshij, i togda  bednyj duh dolzhen  byl
ischezat'. Sluchalos', on  vozvrashchalsya k sebe uzhe  v chas nochi, vzbeshennyj tem,
chto vse ego vystuplenie prodolzhalos' ne bol'she chasa.
     YA soglasilsya, chto eto dejstvitel'no nespravedlivo.
     - Ah,  v kakoe nelepoe polozhenie my postavleny, - prodolzhal on vne sebya
ot negodovaniya.  -  Ne  mogu  ponyat', chem  rukovodstvovalsya  nash starik tam,
naverhu, kogda. pridumal etot petushinyj signal. Skol'ko raz  ya emu tverdil i
povtoryal:  ustanovite  opredelennoe  vremya,  i   kazhdyj  iz  nas  budet  ego
priderzhivat'sya; skazhem, do chetyreh chasov  utra letom i do shesti utra  zimoj.
Kakaya Prelest' tverdoe raspisanie!
     -  A  kak  vy  postupaete,  kogda  voobshche  poblizosti  net  petuhov?  -
osvedomilsya ya.
     On sobiralsya otvetit', no snova vzdrognul i prislushalsya. Na  etot raz ya
sam otchetlivo uslyshal  golos  petuha, prinadlezhavshego nashemu  sosedu misteru
Boulsu.
     - Nu vot, izvol'te radovat'sya, - skazal on, podymayas' i protyagivaya ruku
za shlyapoj. - I prihoditsya mirit'sya,  nichego ne podelaesh'. Interesno, kotoryj
chas vse-taki?
     YA posmotrel na svoi chasy i skazal, chto polovina chetvertogo.
     - YA tak i dumal,  -  prosheptal on. -  Pust'  mne  tol'ko  popadetsya eta
gnusnaya ptica: ya svernu ej sheyu. I on sobralsya uhodit'.
     - Esli by vy podozhdali menya minutochku, - skazal ya, vskochiv s posteli, -
ya by provodil vas domoj.
     - |to ochen' "milo s vashej storony, -  poblagodaril on, - no, - i tut on
ostanovilsya, - mne, pravo, sovestno vytaskivat' vas na ulicu noch'yu.
     - Kakie pustyaki, - voskliknul ya, - ya s udovol'stviem progulyayus'!
     YA  koe-kak  odelsya i  zahvatil zontik, a  on  vzyal menya  pod ruku, i my
vmeste vyshli na ulicu.
     U samoj kalitki  palisadnika my  vstretili  Dzhonsa,  odnogo iz  mestnyh
konsteblej.
     -  Dobryj vecher, Dzhons, - skazal ya (v  prazdniki ya vsegda oshchushchayu priliv
vezhlivosti).
     -  Dobryj  vecher,  ser,  -  otvetil  on  nemnogo   grubovato,  kak  mne
pokazalos'. - Razreshite sprosit', chto vy tut delaete?
     - Pozhalujsta, mogu vam skazat',  -  otvetil  ya, vzmahnuv zontikom, -  ya
sobirayus', nemnogo provodit' moego druga.
     On sprosil:
     - Kakogo druga?
     - A, da, konechno! - zasmeyalsya ya. - YA i zabyl. Vam ego ne vidno. |to duh
dzhentl'mena, kotoryj ubil pevca. YA provozhu ego tol'ko do ugla.
     - Gm, na vashem meste, ser, ya by etogo ne delal, - skazal  Dzhons mrachno.
-  Poslushajtes'   moego  soveta,  prostites'-ka   s   vashim  drugom  tut   i
vozvrashchajtes' domoj. Mozhet byt', vam nevdomek, chto na  vas nichego net, krome
nochnoj rubashki, botinok i cilindra. Gde vashi bryuki?
     Manery etogo cheloveka vozmutili menya. YA skazal:
     -  Dzhons,  ne  zastavlyajte  menya pisat' na vas  zhalobu.  YA vizhu, chto vy
p'yany. Moi bryuki tam, gde im polagaetsya byt': na nogah ih hozyaina. YA otlichno
pomnyu, kak nadeval ih.
     - YA ih ne vizhu, znachit vy ih ne nadeli, - derzko vozrazil on.
     -  Prostite, - otchekanil ya, - povtoryayu, ya  ih nadel. Polagayu, mne luchshe
znat', nadeval ya ih ili net.
     - Ne sporyu, -  otvetil on, -  no na  etot  raz vy, vidno, ne znaete.  YA
provozhu vas domoj, i davajte ne budem bol'she prepirat'sya.
     V  etot  moment dyadya  Dzhon, kotorogo, ochevidno, razbudili nashi  golosa,
otkryl paradnuyu dver', a tetya Mariya poyavilas' u okna v nochnom chepchike.
     YA ob®yasnil  im oshibku konsteblya, razumeetsya  v  shutlivom tone, chtoby ne
navlech' na nego nepriyatnosti, i obratilsya k duhu, zhelaya, chtoby on podtverdil
moi slova.
     Uvy,  on ischez.  On  ostavil menya,  ne skazav  ni edinogo  slova,  dazhe
prostogo "do svidaniya". Menya tak obidela ego cherstvost', chto ya razrydalsya, i
dyadya Dzhon povel menya domoj.
     Zajdya, v svoyu komnatu, ya obnaruzhil, chto  Dzhons  byl sovershenno prav. YA,
okazyvaetsya,  dejstvitel'no ne nadel bryuk. Oni po-prezhnemu viseli na  spinke
krovati. Ochevidno, ne zhelaya zaderzhivat' gostya, ya o nih zabyl.
     Takovy,  druz'ya  moi, fakticheskie  obstoyatel'stva dela, kotorye  -  kak
skazhet   kazhdyj   dobrozhelatel'nyj   i   zdravomyslyashchij   chelovek-nevozmozhno
istolkovat' prevratno i klevetnicheski.
     No nevozmozhnoe vse zhe sluchilos'.
     Otdel'nye  lichnosti,  -  povtoryayu, otdel'nye,  - okazalis' nesposobnymi
ponyat'  prostuyu  cep'  izlozhennyh  mnoyu sobytij  inache  kak  v  oshibochnom  i
oskorbitel'nom  svete. Na moyu reputaciyu broshena  ten'  - i kem  zhe?  - moimi
rodstvennikami, lyud'mi odnoj krovi i ploti so mnoj.
     No  ya ne zlopamyaten,  i  lish' dlya  togo,  chtoby  vosstanovit' istinu  i
otmesti nezasluzhennye  obvineniya, ya vypuskayu v  svet etot otchet  o podlinnyh
sobytiyah.

Last-modified: Sat, 25 Mar 2000 15:38:20 GMT
Ocenite etot tekst: