Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Per. - M.Kolpakchi. V kn.: "Dzherom K.Dzherom". Lenizdat; 1980.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 23 August 2002
   -----------------------------------------------------------------------

   (Iz sbornika "Dnevnik odnogo palomnichestva i drugie rasskazy" -
   "Diary of a Pilgrimage and other Stories", 1891)



   - A, eto vy? Idite-ka syuda!  YA  hochu  zakazat'  vam  chto-nibud'  etakoe
trogatel'noe dlya rozhdestvenskogo nomera. Soglasny, druzhishche?
   Tak obratilsya ko mne redaktor N-skogo ezhenedel'nika, kogda ya, neskol'ko
let nazad, v odno solnechnoe iyul'skoe utro prosunul golovu v ego berlogu.
   - YUmoristicheskuyu stranicu zhazhdet napisat' Tomas, - prodolzhal  redaktor.
- On govorit,  chto  na  proshloj  nedele  podslushal  ostroumnyj  anekdot  i
nadeetsya sostryapat' iz nego rasskaz. A istoriyu o schastlivyh  vozlyublennyh,
ochevidno, pridetsya delat' mne samomu. CHto-nibud' vrode togo, chto  cheloveka
davno schitali pogibshim, a on svalivaetsya v samyj sochel'nik,  kak  sneg  na
golovu, i zhenitsya na geroine. YA-to nadeyalsya hot' v etom  godu  spihnut'  s
sebya etu presnyatinu, no, delat' nechego, pridetsya  pisat'.  Migza  ya  reshil
prisposobit' k blagotvoritel'nomu vozzvaniyu v pol'zu bednyh. Iz  vseh  nas
on samyj opytnyj po  etoj  chasti.  A  Keglya  nastrochit  edkuyu  statejku  o
rozhdestvenskih rashodah i o nesvarenii zheludka ot  chrezmernogo  obzhorstva.
Kegle otlichno udayutsya yazvitel'nye intonacii, on umeet vnesti v svoj cinizm
rovno stol'ko prostodushiya, skol'ko trebuetsya, ne pravda li?
   "Keglya"  bylo  prozvishche,  kotoroe  v  redakcii  zakrepilos'  za   samym
sentimental'nym i vmeste s  tem  samym  ser'eznym  iz  nashih  sotrudnikov;
nastoyashchaya familiya ego byla Bejerhend.
   Nichto  tak  ne  umilyalo  nashego  Keglyu,  kak  rozhdestvo.  Do  prazdnika
ostavalas' eshche celaya nedelya, a v serdce  Kegli  uzhe  skaplivalos'  stol'ko
lyubvi i blagovoleniya kak k muzhskoj, tak i k zhenskoj polovine chelovechestva,
chto eti chuvstva prosto vypirali iz  nego.  On  privetstvoval  maloznakomyh
lyudej s takim vzryvom vostorga, kakoj ne  vsegda  udaetsya  inym  dazhe  pri
vstreche s bogatym rodstvennikom. Pri etom blagie pozhelaniya, stol' obil'nye
i maloznachashchie na  poroge  Novogo  goda,  zvuchali  v  ego  ustah  s  takoj
ubezhdennost'yu v ih skorom ispolnenii, chto kazhdyj,  kogo  on  imi  nadelyal,
othodya ot Kegli, chuvstvoval sebya v dolgu pered nim.
   Vstrecha so starym drugom byla dlya nego v eto vremya poprostu opasna.  Ot
izbytka chuvstv on teryal sposobnost' govorit'. Za nego stanovilos' strashno.
Kazalos', eshche minuta - i on lopnet.
   V samyj den' rozhdestva on obychno lezhal v  lezhku  po  milosti  mnozhestva
prochuvstvovannyh tostov, provozglashaemyh im v  sochel'nik.  V  zhizni  ya  ne
vidyval cheloveka, pitavshego bol'shee pristrastie k prochuvstvovannym tostam.
Keglya neizmenno pil za "staroe  dobroe  rozhdestvo"  i  za  "staruyu  dobruyu
Angliyu", zatem perehodil k tostam za zdorov'e svoej  matushki  i  ostal'nyh
rodichej. Dal'she shli tosty za "milyh zhenshchin" i za "shkol'nyh  tovarishchej",  i
"za druzhbu  voobshche"  i  "da  ne  ugasnet  ona  vovek  v  serdce  istinnogo
britanca", i "za lyubov'" - "pust' ona vechno glyadit ta  nas  glazami  nashih
vozlyublennyh i zhen", i dazhe za "solnce, druz'ya moi, kotoroe  siyaet,  no  -
uvy! - za oblakami, tak chto my nikogda ne vidim ego i pol'zy ot nego pochti
ne imeem!". Da, mnogo chuvstv tesnilos' v grudi u Kegli.
   No samym lyubimym ego tostom,  pri  kotorom  ego  krasnorechie  neizmenno
okrashivalos' melanholiej, byl tost za "otsutstvuyushchih druzej".  Ih  u  nego
bylo, po-vidimomu, ogromnoe kolichestvo, i,  nado  chestno  skazat',  on  ih
nikogda  ne  zabyval.  CHut'  tol'ko  gde-nibud'   naklevyvalas'   vypivka,
"otsutstvuyushchim druz'yam" Kegli byl obespechen tost, a  prisutstvuyushchim,  esli
tol'ko oni ne proyavlyali dostatochnoj diplomatii i tverdosti,  -  dlinnejshaya
rech', sposobnaya isportit' nastroenie na celuyu nedelyu.
   Zlye yazyki utverzhdali, chto vo vremya etogo tosta  glaza  Kegli  nevol'no
obrashchalis' v storonu mestnoj tyur'my, no potom, kogda  vse  ubedilis',  chto
Keglya prostiraet  svoi  simpatii  ne  tol'ko  na  svoih,  no  i  na  chuzhih
otsutstvuyushchih druzej, ehidnye tolki prekratilis'.
   Kak by ni byli vnushitel'ny ryady ego "otsutstvuyushchih druzej",  upominanie
o nih nam poryadkom nadoelo. Keglya polozhitel'no peresalival. Pravda, vse my
byvaem bolee vysokogo mneniya o nashih druz'yah,  kogda  oni  otsutstvuyut,  -
gorazdo bolee vysokogo, chem kogda oni ryadom.  |to  obshchee  pravilo.  Odnako
nikomu ne ohota besprestanno trevozhit'sya o nih. Na rozhdestvenskom balu, na
kakom-nibud'  yubilejnom  obede,  dazhe  na  sobranii  akcionerov,  kogda  k
dobrodetel'nym chuvstvam nevol'no  primeshivaetsya  grust',  mozhno,  konechno,
vspomnit' i ob otsutstvuyushchih druz'yah, no Keglya vytaskival  ih  na  svet  v
samye nepodhodyashchie minuty.
   Nikogda ne zabudu odnoj svad'by, gde  on  provozglasil  svoj  ocherednoj
tost. |to byla preveselaya svad'ba. Vse shlo prekrasno, novobrachnye i  gosti
nahodilis' v nailuchshem  nastroenii.  Zavtrak  konchalsya,  vse  obyazatel'nye
tosty ostalis' pozadi. Priblizhalos' vremya,  kogda  molodozhenam  nado  bylo
sobirat'sya v svadebnoe puteshestvie, a nam - blagoslovlyat' ih, osypaya risom
i kidaya vdogonku staruyu obuv',  kak  vdrug  podnyalsya  Keglya  s  pohoronnym
vyrazheniem na lice i bokalom vina v ruke.
   YA sejchas zhe dogadalsya, chto budet dal'she, i popytalsya tolknut' ego nogoj
pod stolom - ne  dlya  togo,  chtoby  sbit'  ego  s  nog,  hotya  pri  dannyh
obstoyatel'stvah takoj postupok byl by, veroyatno, opravdan, net,  ya  prosto
hotel dat' emu ponyat', chtoby on zamolchal.
   Odnako ya promahnulsya. To est' ya popal v kogo-to, no ne v Keglyu,  potomu
chto on prodolzhal stoyat' kak ni v chem ne byvalo. Po vsej veroyatnosti, ya dal
pinka sidevshej ryadom s nim novobrachnoj. Vtorichno ya uzhe ne stal  probovat',
i on, ne preryvaemyj nikem, uselsya na svoego lyubimogo kon'ka.
   "Druz'ya! - nachal on. Ego golos  drozhal  ot  volneniya,  glaza  iskrilis'
slezami. - Prezhde chem my rasstanemsya, - i nekotorye iz  nas,  byt'  mozhet,
nikogda uzhe ne vstretyatsya v etom mire, - prezhde chem  eta  bezgreshnaya  yunaya
cheta, segodnya prinyavshaya na sebya vse mnogochislennye  ispytaniya  i  nevzgody
semejnoj zhizni, pokinet, po vole sud'by, etot mirnyj priyut, chtoby  vkusit'
goresti i razocharovaniya nashej bezradostnoj zhizni, ya hotel by provozglasit'
eshche nikem do sih por ne predlozhennyj tost".
   Zdes' on smahnul vysheupomyanutuyu slezu, a  prisutstvuyushchie,  napustiv  na
sebya ser'eznost', staralis' shchelkat' orehi ne tak gromko.
   "Druz'ya moi, - prodolzhal on vse bolee  vzvolnovannym  i  proniknovennym
tonom, - pochti vse my,  v  svoe  vremya,  ispytali,  blagodarya  smerti  ili
ot®ezdu, gore razluki s dorogim nam blizkim sushchestvom, mozhet byt' dazhe  ne
s odnim, a s dvumya ili tremya..."
   Tut on podavil gotovoe vyrvat'sya rydanie, a sidevshaya  na  drugom  konce
stola  tetka  novobrachnogo  bezzvuchno  zaplakala,  ronyaya  slezy  pryamo   v
morozhenoe. Ee  starshemu  synu  nedavno  prishlos'  pokinut'  Angliyu,  kupiv
parohodnyj  bilet  za  schet  rodnyh,  kotorye  obyazali  ego   nikogda   ne
vozvrashchat'sya.
   "Prelestnaya molodaya devica, sidyashchaya ryadom so mnoj, -  prodolzhal  Keglya,
otkashlyavshis' i laskovo polozhiv  ruku  na  plecho  novobrachnoj,  -  kak  vam
izvestno,  neskol'ko  let  nazad  lishilas'  materi.  Ledi  i  dzhentl'meny,
skazhite, chto mozhet byt' gorestnee, chem smert' materi?"
   |ti slova, razumeetsya, vozymeli dejstvie, i novobrachnaya razrydalas'. Ee
molodoj  suprug,  dvizhimyj  luchshimi  namereniyami,  popytalsya  uteshit'  ee,
shepotom uveryaya, chto vse k luchshemu i chto nikto iz znavshih pokojnuyu ledi, ne
pozhelal by, chtoby ona ozhila dazhe na  mgnovenie.  Na  eto  molodaya  zhena  s
negodovaniem zayavila, chto esli  on  tak  raduetsya  smerti  ee  materi,  to
naprasno on ne soobshchil ej ob etom ran'she: ona nikogda by ne vyshla za  nego
zamuzh; uslyshav eto, zhenih pogruzilsya v mrachnoe razdum'e.
   Tut ya nevol'no podnyal glaza, chego do sih por staralsya ne delat', i,  na
bedu, vstretilsya vzglyadom s drugim zhurnalistom, sidevshim naprotiv. My  oba
razrazilis'  smehom,  zasluzhiv  etim  reputaciyu  samyh  chto  ni  na   est'
tolstokozhih  lyudej,  -  reputaciyu,  sohranivshuyusya  za  nami,   boyus',   do
nastoyashchego vremeni.
   Keglya  -  edinstvennyj,   kto   ostavalsya   dovolen   soboj   i   svoim
mestoprebyvaniem za etim  eshche  nedavno  prazdnichnym  stolom,  -  prodolzhal
gudet':
   "Druz'ya, neuzheli my, sobravshis'  po  povodu  radostnogo  dlya  vseh  nas
sobytiya, predadim zabveniyu doroguyu mat' novobrachnoj? Neuzheli  ne  vspomnim
otca, mat', brata, sestru, rebenka, druga, navsegda pokinuvshih  nas?  Net,
ledi i  dzhentl'meny!  V  vihre  vesel'ya  my  ne  zabudem  ushedshih  ot  nas
bluzhdayushchih dush i, sredi zvona bokalov, sredi  shutok  i  smeha,  vyp'em  za
_otsutstvuyushchih druzej_!"
   Vse  prisoedinilis'  k  tostu  i  osushili  bokaly   pod   akkompanement
podavlennyh rydanij i protyazhnyh stonov, posle chego gosti  podnyalis'  iz-za
stola,  chtoby  osvezhit'  lica  i  uspokoit'  chuvstva.  Sadyas'  v   karetu,
novobrachnaya otkazalas' ot pomoshchi svoego supruga i operlas' na  ruku  otca.
Svadebnoe puteshestvie ona nachinala tomimaya mrachnymi myslyami  o  budushchem  v
obshchestve takogo besserdechnogo chudovishcha, kakim pokazal sebya ee muzh.
   S toj pory sam Keglya navsegda stal _otsutstvuyushchim drugom_ v ih dome.
   Odnako vernemsya k zakazannomu mne trogatel'nomu rasskazu.
   - Postarajtes' ne zapozdat' s nim, - napomnil redaktor, - sdajte ego  k
koncu avgusta, ne pozzhe. Nado v etom godu poran'she sdelat'  rozhdestvenskij
nomer; v proshlom, pomnite, my provozilis' s nim do oktyabrya. Nel'zya,  chtoby
"Klipper" snova operedil nas.
   - Ne bespokojtes', - bespechno otvetil  ya,  -  zhivo  nastrochu.  Na  etoj
nedele ya ne osobenno zanyat i srazu zhe primus' za delo.
   Vozvrashchayas' domoj, ya perebiral v  ume  vsevozmozhnye  syuzhety  v  poiskah
takogo, kotoryj mog by posluzhit' osnovoj dlya dusheshchipatel'nogo rasskaza. No
nichego  trogatel'nogo  ya  ne  mog  vspomnit'.  V  golovu  prihodili   odni
komicheskie scenki i syuzhety, i skoro ih nabralos' tak mnogo, chto oni uzhe ne
vmeshchalis' v moem mozgu. Esli by ya ne upotrebil, kak protivoyadie, poslednij
nomer "Pancha", menya by, navernoe, hvatil udar.
   "Po-vidimomu, segodnya ya ne sposoben k vozvyshennym chuvstvam, - skazal  ya
samomu sebe. - CHto tolku nasilovat' sebya! Vperedi ujma vremeni.  Podozhdem,
poka pridet grustnoe nastroenie".
   No dni shli za dnyami, a nastroenie u menya stanovilos' vse luchezarnee.  K
seredine avgusta polozhenie stalo  ugrozhayushchim.  Esli  v  techenie  blizhajshej
nedeli mne ne udastsya  tem  ili  inym  sposobom  vyzvat'  u  sebya  pristup
melanholii, to v rozhdestvenskom nomere N-skogo ezhenedel'nika  nechem  budet
nagnat' tosku na  britanskuyu  publiku,  a  eto  znachit,  chto  slava  etogo
zhurnala, kak obrazcovogo izdaniya dlya chteniya v semejnom krugu, bezvozvratno
pomerknet.
   V te dni ya byl krajne sovestlivym molodym chelovekom. Esli uzh ya vzyalsya k
koncu avgusta napisat' chuvstvitel'nyj rasskaz v chetyre s polovinoj stolbca
i esli cenoj lyubyh umstvennyh ili fizicheskih usilij s moej storony  rabota
osushchestvima, - znachit, eti chetyre s polovinoj stolbca dolzhny byt' gotovy k
sroku.
   YA vsegda schital, chto durnoe pishchevarenie - nadezhnyj istochnik melanholii.
Poetomu v techenie neskol'kih dnej ya priderzhivalsya  special'noj  diety:  el
goryachuyu varenuyu svininu, jorkshirskij puding, zhirnye pashtety, za  uzhinom  -
salat iz omarov. Menya stali dushit' koshmary, no pochemu-to ne tragicheskie, a
komicheskie. Mne snilis'  slony,  karabkayushchiesya  na  derev'ya,  i  cerkovnye
starosty, pojmannye s polichnym v voskresen'e za igroj  v  orlyanku.  YA  tak
hohotal vo sne, chto prosypalsya.
   Otchayavshis' dobit'sya chego-libo s pomoshch'yu nesvareniya zheludka, ya  prinyalsya
za chtenie sentimental'noj literatury. Nikakogo tolku iz  etogo  ne  vyshlo.
Krotkaya devochka iz stihotvoreniya Vordsvorta "Nas semero"  tol'ko  vzbesila
menya, mne hotelos' ee otshlepat'. Razocharovannye piraty Bajrona byli mne do
smerti skuchny. Kogda v kakoj-nibud' povesti umirala geroinya, ya radovalsya i
ne veril avtoru, chto, poteryav ee, geroj uzhe nikogda ne ulybalsya.
   Nakonec ya pribeg k krajnemu sredstvu i perechital koe-chto iz sobstvennoj
stryapni. YA oshchutil nelovkost', styd, no ne pochuvstvoval sebya neschastnym,  -
vo vsyakom sluchae nastol'ko, naskol'ko bylo nuzhno.
   Togda ya kupil vse obrazcovye proizvedeniya iz oblasti  yumora  i  satiry,
kogda-libo uvidevshie svet, i muzhestvenno odolel ih. Oni  nemnogo  omrachili
moe nastroenie, no vse zhe  nedostatochno.  Moya  zhizneradostnost'  okazalas'
neobychajno stojkoj i ne poddavalas' nikakomu vozdejstviyu.
   V odin iz subbotnih vecherov ya zazval k  sebe  ulichnogo  pevca  narodnyh
ballad i pesen. On chestno zarabotal svoi pyat' shillingov. On  ispolnil  vse
samoe zaunyvnoe iz anglijskih, shotlandskih, irlandskih i vallijskih Pesen,
podbrosiv v pridachu neskol'ko nemeckih, kotorye on pel v perevode.  Spustya
poltora chasa ya zametil, chto, sam togo ne soznavaya, prodelyvayu v  takt  ego
peniyu veselye tanceval'nye pa. Pod akkompanement ballady o "starom  Robine
Gree"  u  menya  poluchalis'  osobenno   udachnye   tanceval'nye   figury   s
zamyslovatymi vykrutasami levoj nogoj posle kazhdogo kupleta.
   V konce avgusta ya otpravilsya k redaktoru i otkrovenno rasskazal emu obo
vsem.
   - CHto eto s vami stryaslos'? - skazal on. - Imenno takie veshchi poluchalis'
u vas osobenno lovko. A vy probovali vzyat'sya za  bednuyu  moloduyu  devushku,
vlyublennuyu v molodogo cheloveka, kotoryj uezzhaet i ne vozvrashchaetsya?  A  ona
zhdet i zhdet, i ne vyhodit zamuzh, i nikto ne znaet, chto ee serdce razbito.
   - Proboval, - otvetil ya, chuvstvuya  legkoe  razdrazhenie.  -  Neuzheli  vy
dumaete, chto ya ne znayu azov svoego remesla?
   - Tak v chem zhe delo? - sprosil on. - Razve eto ne goditsya?
   - Nikuda ne goditsya, - otrezal ya. - Kogda otovsyudu  tol'ko  i  slyshatsya
vopli o neudachnoj semejnoj zhizni, nikto ne stanet  sochuvstvovat'  devushke,
izbezhavshej etogo neschast'ya. Ej prosto povezlo.
   - Gm... - zadumchivo probormotal redaktor. - A chto vy skazhete o rebenke,
kotoryj prosit vseh ne oplakivat' ego, a potom umiraet?
   - I pravil'no delaet, - burknul ya. - Po krajnej mere, izbavil rodnyh ot
lishnih hlopot. Vokrug i tak slishkom mnogo detej. Skol'ko ot nih  shumu!  Na
odni botinki deneg ne napasesh'sya!
   Redaktor soglasilsya, chto u menya dejstvitel'no nepodhodyashchee  nastroenie,
chtoby pisat' trogatel'nyj rasskaz iz detskoj zhizni.
   On sprosil, ne razmyshlyal li ya  o  starom  holostyake,  kotoryj  v  kanun
rozhdestva rydaet nad poluistlevshimi lyubovnymi  pis'mami.  YA  otvetil,  chto
razmyshlyal i prishel k zaklyucheniyu, chto on prosto staryj idiot.
   - Ne  podojdet  li  kakoj-nibud'  sobachij  syuzhet?  -  prodolzhal  on.  -
CHto-nibud' ob umirayushchej sobake? |to vse lyubyat.
   - Nashli rozhdestvenskuyu temu! - vozrazil ya.
   Pogovorili my i o soblaznennoj devushke, no otkazalis' ot  nee,  -  etot
syuzhet  uvel  by  nas  slishkom  daleko  ot  pryamogo   naznacheniya   zhurnala,
yavlyayushchegosya "drugom domashnego ochaga", kak skazano v ego podzagolovke.
   - CHto zh, pridetsya vam eshche denek-drugoj porazmyslit', - reshil  redaktor,
- mne uzh ochen' ne  hochetsya  obrashchat'sya  k  Dzhenksu.  Kogda  on  vpadaet  v
sentimental'noe nastroenie, on perehodit na yazyk ulichnogo torgovca, a nashi
chitatel'nicy ne lyubyat sil'nyh vyrazhenij.
   YA reshil  pojti  poprosit'  soveta  u  odnogo  iz  moih  druzej,  ves'ma
izvestnogo i lyubimogo pisatelya, - pozhaluj _samogo_ izvestnogo  i  lyubimogo
iz sovremennyh pisatelej. YA ochen' gordilsya  ego  druzhboj,  potomu  chto  on
dejstvitel'no byl velikim chelovekom. Nel'zya, odnako, skazat', chtoby on byl
po-nastoyashchemu velikim, kak te dejstvitel'no velikie lyudi,  kotorye  men'she
vsego dumayut o sobstvennom velichii. No  velikim  v  obshcheprinyatom  znachenii
etogo slova on bessporno byl. Lyubaya  napisannaya  im  kniga  rashodilas'  v
kolichestve sta tysyach ekzemplyarov v techenie pervoj zhe nedeli, a kazhdaya  ego
p'esa delala polnye sbory  pyat'sot  raz  podryad.  I  o  kazhdom  ego  novom
proizvedenii,  govorili,  chto  ono  umnee,  glubzhe  i  zamechatel'nee  vseh
predydushchih.
   Vsyudu,  gde  govoryat  po-anglijski,  ego  imya  ne  shodilo  s   ust   i
proiznosilos'  s  glubokim  uvazheniem.  Gde  by  on  ni   poyavlyalsya,   ego
chestvovali, prevoznosili, balovali. Opisaniya ego ocharovatel'nogo doma, ego
ocharovatel'nyh izrechenij i postupkov ego ocharovatel'noj  serby  popadalis'
vo vseh gazetah. SHekspir i v polovinu ne byl tak znamenit  v  svoe  vremya,
kak etot pisatel' v nashi dni.
   K  schast'yu  dlya  menya,  on  byl  v  Londone,  i,  vojdya  v  velikolepno
obstavlennyj kabinet, ya zastal ego sidyashchim u okna s posleobedennoj sigaroj
v zubah.
   On i mne predlozhil sigaru iz togo zhe yashchika. Ego sigary slishkom  horoshi,
chtoby ot nih otkazyvat'sya; on pokupaet ih sotnyami  i  platit  polkrony  za
shtuku.
   YA vzyal sigaru, zakuril i, usevshis' naprotiv  nego,  rasskazal  o  svoih
perezhivaniyah.
   On ne srazu zagovoril, i u menya dazhe mel'knula mysl', chto, mozhet  byt',
on vovse ne slushal menya, kak vdrug,  prodolzhaya  smotret'  skvoz'  otkrytoe
okno tuda, gde solnce, prorvav gustuyu pelenu  dyma  nad  okrainoj  goroda,
raspahnulo i ostavilo otkrytymi vrata v nebesa, on vynul sigaru izo rta  i
skazal:
   - Znachit, vam nuzhen po-nastoyashchemu grustnyj rasskaz? YA mogu vam  pomoch'.
To, chto ya vam rasskazhu, ne ochen' dlinno, no dostatochno pechal'no.
   Ego golos zvuchal tak sosredotochenno-zadumchivo, chto vsyakaya replika  byla
by neumestna, i ya promolchal.
   - |to povest' o cheloveke, kotoryj rasstalsya s samim soboj, -  prodolzhal
on, pristal'no vglyadyvayas'  v  ugasayushchij  zakat,  slovno  chitaya  tam  svoyu
povest', - o  cheloveke,  kotoryj  stoyal  u  sobstvennogo  smertnogo  lozha,
nablyudaya za svoej sobstvennoj medlennoj  smert'yu,  i  znal,  chto  on  stal
trupom, chto dlya nego vse koncheno.
   ZHil kogda-to na svete bednyj mal'chik. On malo obshchalsya s drugimi det'mi.
On lyubil brodit' v odinochku i celymi dnyami vse dumal i mechtal. Ne  potomu,
chto on byl ugryum ili ne lyubil svoih shkol'nyh tovarishchej, net:  vnutri  nego
chto-to sheptalo detskomu serdcu, chto emu predstoit poznat'  bolee  glubokie
uroki, chem ego sverstnikam. I on stremilsya k uedineniyu, kak budto nezrimaya
ruka uvodila ego tuda, gde nichto ne meshalo emu vdumyvat'sya v eti uroki.
   I sredi gula ulichnoj  suety  emu  postoyanno  slyshalis'  bezzvuchnye,  no
moshchnye golosa,  vsyudu  soprovozhdavshie  ego.  |ti  golosa  govorili  emu  o
predstoyashchem trude vo slavu bozh'yu, o trude, kotoryj vypadaet na dolyu  ochen'
nemnogih.  Kogda  on  vyrastet,  on  budet  sluzhit'  chelovechestvu,   budet
ezhednevno, ezhechasno pomogat' lyudyam stanovit'sya chestnee, pravdivee, tverzhe.
I, ostavayas' gde-nibud' v polutemnom ugolke naedine s etimi  golosami,  on
prostiral svoi detskie ruki k nebu i  blagodaril  boga  za  obeshchannyj  emu
velikij Dar vozdejstviya  na  chelovechestvo.  I  on  molilsya  o  tom,  chtoby
okazat'sya dostojnym svoej doli.
   Predvkushaya  radostnyj  trud,  on  ne  obrashchal  vnimaniya  na   malen'kie
zhitejskie  goresti,  skol'zivshie  mimo  nego,   slovno   musor,   unosimyj
polovod'em. Po mere togo kak on  podrastal,  golosa  stanovilis'  emu  vse
ponyatnee, i nakonec on uvidel pered soboj  svoj  zhiznennyj  put',  podobno
puteshestvenniku, kotoryj  s  vershiny  holma  yasno  vidit  vnizu  tropinku,
v'yushchuyusya po doline.
   Prohodili gody, i on vozmuzhal, i obetovannyj trud dolzhen byl nachat'sya.
   I togda zloj demon yavilsya k nemu i stal soblaznyat' ego. |to byl  demon,
kotoryj pogubil mnozhestvo lyudej, bolee dostojnyh, chem on, i pogubit eshche ne
odnogo velikogo cheloveka, - demon slavy i uspeha. Zloj duh nasheptyval  emu
kovarnye slova, a on, da prostit emu bog, vnimal im.
   "Rassudi, kakuyu pol'zu poluchish' ty ot svoih proizvedenij,  hot'  oni  i
polny velikih istin  i  blagorodnyh  myslej?  Kak  tebe  zaplatit  za  nih
obshchestvo? Razve ty ne znaesh', chto velichajshie mysliteli i poety mira, lyudi,
otdavshie svoyu zhizn' vo imya sluzheniya chelovechestvu, ispokon veka poluchali  v
nagradu tol'ko prenebrezhenie, nasmeshki i nishchetu? Oglyanis', posmotri vokrug
sebya!  Razve  voznagrazhdenie,  poluchaemoe   segodnya   nemnogimi   chestnymi
truzhenikami, ne nishchenskoe  podayanie  v  sravnenii  s  bogatstvom,  kotoroe
sypletsya, kak iz roga izobiliya, na vseh, kto plyashet pod dudku cherni?  Slov
net! CHestvuyut i iskrennih pevcov, no daleko ne vseh,  da  i  to  posle  ih
smerti. Pravda, idei, broshennye velikimi myslitelyami, pust' i zabytymi, ne
teryayutsya bessledno, a rashodyatsya vse  bolee  shirokimi  krugami  po  okeanu
chelovecheskoj zhizni. No chto za pol'za ot etogo im, myslitelyam, v svoe vremya
umershim golodnoj smert'yu?
   Ty talantliv, dazhe genialen. Bogatstvo, roskosh'  i  vlast'  -  k  tvoim
uslugam; myagkaya postel', izyskannye kushan'ya - vse eto zhdet tebya! Ty mozhesh'
stat' velikim, i tvoe velichie budet  na  vidu  u  vseh.  Ty  mozhesh'  stat'
znamenitym i sobstvennymi ushami slyshat', kak poyut tebe hvalu. Rabotaj  dlya
tolpy  -  i  tolpa  zaplatit  srazu.  A  bogi   rasplachivayutsya   skupo   i
neakkuratno".
   I demon odolel ego, i on pal.
   I vmesto sluzheniya vozvyshennomu idealu on stal rabom lyudej. On pisal dlya
bogatoj cherni to, chto ej bylo priyatno, i  eta  chern'  aplodirovala  emu  i
shvyryala  emu  den'gi,  a  on  nagibalsya,  podbiraya  den'gi,   ulybalsya   i
prevoznosil shchedrost' i velikodushie svoih vladyk.
   I vdohnovenie hudozhnika, rodstvennoe vdohnoveniyu proroka, pokinulo ego,
i on stal lovkim remeslennikom,  razbitnym  torgashom,  stremyashchimsya  tol'ko
razuznat' vkus tolpy, chtoby poddelat'sya pod nego.
   "Tol'ko skazhite, chego izvolite, lyudi dobrye, - myslenno vosklical on, -
i ya totchas napishu vse, chto vam ugodno! Ne hotite li snova poslushat' starye
lzhivye skazochki? A mozhet byt', vy po-prezhnemu lyubite otzhivshie  uslovnosti,
iznoshennye zhitejskie formuly, gniyushchie plevely gaden'kih myslej, ot kotoryh
vyanut dazhe cvety?
   Ne spet' li vam opyat' vse poshlye  neleposti,  kotorye  vy  slyhali  uzhe
mil'on raz? Ugodno - ya budu zashchishchat' lozh' i nazovu ee istinoj?  Prikazhite,
kak postupit' s pravdoj: vonzit' ej nozh v spinu ili voshvalyat' ee?
   CHem mne l'stit'  vam  segodnya,  kakim  sposobom  delat'  eto  zavtra  i
poslezavtra? Nauchite, podskazhite, chto mne  govorit'  i  chto  dumat',  lyudi
dobrye, i ya budu dumat' i govorit' po-vashemu i etim zasluzhu vashi den'gi  i
vashi rukopleskaniya!"
   I v konce koncov on stal bogatym, znamenitym i  velikim.  Sbylos'  vse,
chto obeshchal emu demon. U nego zavelis' prekrasnye kostyumy, ekipazhi, rysaki.
Slugi podavali k ego stolu izyskannye yastva. Esli by obladanie vsemi etimi
blagami  bylo  ravnocenno  schast'yu,  on,  mozhet  byt',  schital   by   sebya
schastlivym, no v nizhnem yashchike ego pis'mennogo stola hranilas'  (i  u  nego
nikogda ne  hvatalo  duhu  unichtozhit'  ee)  pachka  pozheltevshih  rukopisej,
napisannyh poludetskim pocherkom, - napominanie o bednom mal'chike,  kotoryj
kogda-to brodil po stertym trotuaram  Londona,  mechtaya  stat'  poslannikom
pravdy na zemle, - mal'chike, kotoryj davnym-davno umer i pogreben na  veki
vechnye...
   |to dejstvitel'no byla ochen' grustnaya  istoriya,  no  ne  sovsem  takaya,
kakuyu nashi chitateli ishchut v rozhdestvenskom nomere svoego zhurnala.  Tak  chto
mne volej-nevolej prishlos'  obratit'sya  k  broshennoj  devushke  s  razbitym
serdcem.

Last-modified: Thu, 05 Sep 2002 07:20:32 GMT
Ocenite etot tekst: