Dzherom K.Dzherom. Syurpriz mistera Milberi
-----------------------------------------------------------------------
Per. - N.Semevskaya. V kn.: "Dzherom K.Dzherom". Lenizdat; 1980.
OCR & spellcheck by HarryFan, 23 August 2002
-----------------------------------------------------------------------
(Iz sbornika "Nablyudeniya Genri" - "Observations of Henry", 1901)
- Im ob etom i govorit' ne stoit, - zametil Genri. On stoyal, perekinuv
salfetku cherez ruku, prislonivshis' k kolonne verandy i prihlebyvaya
burgundskoe, kotoroe ya emu nalil. - Esli vy i skazhete im eto, oni vse
ravno ne poveryat, ni odna ne poverit, a mezhdu tem eto pravda: kogda oni
golye, ih nikak ne razlichish'.
- Kto ne poverit i chemu? - sprosil ya.
U Genri byla lyubopytnaya privychka kommentirovat' vsluh svoi
nevyskazannye mysli. |to delalo ego rech' pohozhej na zamyslovatyj akrostih.
Pered etim my obsuzhdali vopros, kak luchshe vsego est' sardinki: v vide
zakuski ili kak pripravu k drugomu kushan'yu, i teper' ya nedoumeval, pochemu
imenno sardiny, a ne kakie-nibud' drugie ryby takie nedoverchivye sushchestva;
eshche trudnee mne pokazalos' predstavit' sebe sardinu, odetuyu v plat'e.
Genri postavil ryumku i vyruchil menya, poyasniv svoi slova.
- YA govoryu o zhenshchinah, - prodolzhal on. - Mogut li oni otlichit' odnogo
mladenca ot drugogo, kogda rebyata golye. U menya est' sestra, ona sluzhit v
nyan'kah v rodil'nom dome, i vot ona vam tverdo skazhet, esli tol'ko vy
sprosite ee ob etom, chto do treh mesyacev vse deti sovershenno odinakovy.
Pozhaluj, vy otlichite mal'chika ot devochki i beloe hristianskoe ditya ot
chernokozhego yazychnika, no chtob mozhno bylo tknut' pal'cem v gologo mladenca
i skazat': eto Smit, a eto Dzhons, - chepuha! Razden'te ih, zavernite v
odeyalo, i, b'yus' ob kakoj hotite zaklad, vy nikogda v zhizni ne skazhete,
kto iz nih chej.
YA soglasilsya s Genri, poskol'ku moi sobstvennye sposobnosti
raspoznavat' malyshej byli neveliki, no vyskazal predpolozhenie, chto missis
Smit, ili missis Dzhons navernoe najdut priznaki, po kotorym oni uznayut
svoe ditya.
- Konechno, tak oni sami budut uveryat', - otvetil Genri, - i, ponyatno, ya
ne-govoryu o takih sluchayah, kogda u rebenka est' rodinka ili kogda on kosit
- vse eto poleznye primety, no, voobshche govorya, mladency pohozhi odin na
drugogo, kak sardiny iz odnoj banki. Kak by to ni bylo, ya znayu sluchaj,
kogda odna dura nyan'ka pereputala v gostinice rebyat, i materi do sih por
ne uvereny, chto oni poluchili svoih sobstvennyh malyshej.
- Vy hotite skazat', - vstavil ya, - chto ih nikak nel'zya bylo otlichit'?
- Nu, sovsem ne za chto bylo zacepit'sya, - otvetil Genri, - u nih byli
odinakovye shishki, odinakovye pryshchiki, odinakovye carapiny; raznica v
vozraste sostavlyala ne bolee treh dnej, ves ih shodilsya do odnoj uncii, a
rost - do odnogo dyujma. Otec odnogo byl vysokij blondin, a drugogo -
nizen'kij bryunet, no nizen'kij bryunet byl zhenat na vysokoj blondinke, a
vysokij blondin - na nizen'koj bryunetke. Celuyu nedelyu oni krichali i
sporili i po desyat' raz v den' obmenivalis' rebyatami. Kazhdaya byla uverena,
chto ona mat' togo rebenka, kotoryj v dannuyu minutu byl vesel, no stoilo
emu zapishchat', i ona ubezhdalas', chto rebenok ne ee. Oni reshili polozhit'sya
na instinkt detej, no kogda malyshi ne byli golodny, im, kazhetsya, bylo
naplevat' na vseh, a kogda im hotelos' est', kazhdyj tyanulsya k toj zhenshchine,
kotoraya derzhala drugogo. V konce koncov roditeli reshili predostavit' vse
vremeni. S teh por proshlo uzhe tri goda, i, mozhet byt', teper' u rebyatishek
poyavitsya kakoe-nibud' shodstvo s roditelyami, kotoroe i reshit delo. Tak
vot, ya i govoryu: detej do treh mesyacev nel'zya otlichit' drug ot druga, i
kak by menya ni uveryali, chto eto vozmozhno, ya budu stoyat' na svoem.
On zamolchal i, kazalos', ves' ushel v sozercanie otdalennogo
Mattergorna, oblachennogo v rozovyj zakat. Genri ne byl lishen poeticheskoj
zhilki, neredkoj u povarov i oficiantov. YA sklonen dumat', chto postoyannoe
prebyvanie v atmosfere goryachih kushanij sposobstvuet razvitiyu
chuvstvitel'nyh strunok. Odnim iz samyh sentimental'nyh lyudej, kakih ya
tol'ko znal, byl vladelec zakusochnoj na uglu Farringdon-rod. Rannim utrom
on mog eshche ostavat'sya pronicatel'nym i delovitym, no kogda on, s nozhom i
vilkoj v rukah, vital nad smeshannymi parami bul'kayushchih sosisok i shipyashchego
gorohovogo pudinga, vsyakij zhalkij brodyaga, sumevshij vydumat' kakuyu-nibud'
nelepuyu pobasenku o svoih gorestyah, mog obvesti ego vokrug pal'ca.
- No samaya udivitel'naya iz vseh istorij s mladencami, kakie ya pomnyu, -
posle pauzy prodolzhal Genri, po-prezhnemu ne svodya glaz s dalekih, pokrytyh
snegom, gornyh vershin, - sluchilas' so mnoj v Uorvike v god yubileya. YA
nikogda etogo ne zabudu.
- |to vpolne prilichnaya istoriya? - sprosil ya. - Mozhno mne ee slushat'?
Podumav nemnogo, Genri reshil, chto v nej net nichego nepristojnogo, i
rasskazal mne sleduyushchee.
"Priehal on omnibusom, kotoryj podayut k poezdu v chetyre pyat'desyat dve.
U nego byl chemodanchik i kakaya-to korzina. Mne pokazalos', chto eto korzinka
dlya bel'ya. On ne pozvolil sluge dazhe pritronut'sya k korzine i sam potashchil
ee v svoj nomer. On nes ee za ruchki, derzha pryamo pered soboj, i spotykalsya
chut' li ne na kazhdoj stupen'ke. Na povorote lestnicy on poskol'znulsya i
sil'no stuknulsya golovoj o perila, no ne vypustil korziny, a tol'ko
vyrugalsya i prodolzhal put'. YA videl, chto on vzvolnovan i nervnichaet, no,
rabotaya v gostinice, privykaesh' k nervnym i vzvolnovannym lyudyam. Kogda
chelovek za kem-nibud' gonitsya ili ot kogo-nibud' udiraet, on po doroge
ostanavlivaetsya v gostinice. A esli po ego vneshnosti vidno, chto on
zaplatit po schetu, nam bol'she ni do chego dela net. No etot chelovek
zainteresoval menya: on byl udivitel'no molodym i prostodushnym. Da i
gostinica kazalas' mne skuchnejshej dyroj posle togo, k chemu ya privyk, a
kogda vy tri mesyaca nikogo ne obsluzhivali, krome kakogo-nibud'
kommersanta, dlya kotorogo sezon okazalsya na redkost' neudachnym, ili
suprugov, oderzhimyh maniej raz®ezzhat' povsyudu s putevoditelem, vam
stanovitsya tak tosklivo, chto vy rady vsyakomu sobytiyu, samomu
neznachitel'nomu, lish' by ono narushilo odnoobrazie.
YA posledoval za priehavshim v ego nomer i sprosil, ne nuzhno li emu
chego-nibud'. So vzdohom oblegcheniya on opustil korzinu na krovat', snyal
shlyapu, vyter platkom lob i zatem obernulsya, chtoby otvetit' mne.
- Vy zhenaty? - sprosil on.
Stranno, kogda zadayut takoj vopros sluge, no, poskol'ku ego zadal
dzhentl'men, nechego bylo bespokoit'sya.
- Kak vam skazat'... ne sovsem, - otvetil ya (v to vremya ya byl tol'ko
pomolvlen, k tomu zhe ne so svoej zhenoj, esli vam yasno, chto ya hochu
skazat'). - No ya koe-chto ponimayu v etih delah, - dobavil ya, - i esli vam
nuzhen sovet...
- Ne v etom delo, - perebil on menya, - ya ne hochu, chtoby vy nado mnoj
smeyalis'. YA dumal, chto esli vy chelovek zhenatyj, vy by ponyali vse luchshe.
Net li v etom dome kakoj-nibud' opytnoj zdravomyslyashchej zhenshchiny?
- U nas sluzhat zhenshchiny, - otvetil ya. - CHto kasaetsya togo,
zdravomyslyashchie oni ili net, to na etot schet mogut byt' raznye mneniya. V
obshchem oni - obyknovennye zhenshchiny. Pozvat' vam gornichnuyu?
- Da, pozhalujsta, - skazal on. - Podozhdite minutku, davajte snachala
otkroem eto.
On prinyalsya rasputyvat' verevku, potom vdrug vypustil ee i usmehnulsya.
- Net, - progovoril on, - otkrojte-ka vy, tol'ko ostorozhno, eto budet
dlya vas syurprizom.
YA ne ochen'-to lyublyu syurprizy. Po sobstvennomu opytu ya znayu, chto oni
bol'shej chast'yu byvayut nepriyatnymi.
- CHto tam takoe? - sprosil ya.
- A vot otkroete i uvidite, - otvetil on, - vreda vam ot etogo ne
budet.
I, otojdya, on snova zahihikal.
"Nu, - skazal ya sebe, - nadeyus', etot sub®ekt nichego plohogo ne
zadumal". I vdrug strannaya mysl' prishla mne v golovu, i ya zamer, derzha v
rukah verevku.
- A u vas tam ne mertvec? - vygovoril ya.
Molodoj chelovek uhvatilsya za kaminnuyu dosku, i lico ego stalo belym,
kak prostynya.
- Bozhe moj, - voskliknul on, - ne govorite takih uzhasnyh veshchej! Mne eto
v golovu ne prihodilo! Otkryvajte skoree!
- Luchshe idite-ka vy sami syuda i otkrojte ee, ser, - vozrazil ya.
Vsya eta istoriya mne chto-to ne nravilas'.
- Ne mogu, - skazal on, - posle vashih slov... Menya vsego tryaset. Skoree
otkrojte i skazhite mne, chto vse blagopoluchno.
Lyubopytstvo prishlo mne na pomoshch'. YA razrezal verevku, otkinul kryshku i
zaglyanul v korzinu.
Molodoj chelovek otvernulsya, tochno boyalsya vzglyanut' v moyu storonu.
- Vse blagopoluchno? - sprosil on. - On zhiv?
- Da uzh tak zhiv, chto daj bog vsyakomu.
- A on dyshit kak sleduet? - prodolzhal posetitel'.
- Vy, navernoe, oglohli, - vozrazil ya, - esli ne slyshite, kak on dyshit.
Dejstvitel'no, ego dyhanie mozhno bylo uslyshat' dazhe na ulice.
- Slava bogu! - voskliknul molodoj chelovek i opustilsya v kreslo u
kamina. - Vy znaete, mne eto prosto v golovu ne prihodilo. Bol'she chasa ya
proderzhal ego v etoj korzinke, i esli by on sluchajno zaputalsya golovkoj v
odeyale... Nikogda bol'she ya ne povtoryu etu glupost'!
- Vy ego lyubite? - sprosil ya.
On vzglyanul na menya.
- Lyublyu li? - povtoril on. - Eshche by! YA ego otec. - I on opyat'
zasmeyalsya.
- Vot kak, - progovoril ya. - Znachit, ya polagayu, chto imeyu udovol'stvie
razgovarivat' s misterom Kosterom Kingom?
- Koster King? - udivlenno povtoril on. - Moya familiya Milberi.
- No, - vozrazil ya, - na naklejke s vnutrennej storony kryshki skazano,
chto ego otec Koster King, otprysk Starlajta, a mat' - Dzhenni Dins, otprysk
Darbi D'yavola.
On podozritel'no posmotrel na menya i postavil mezhdu nami stul.
Ochevidno, teper' prishel ego chered dumat', chto ya sumasshedshij. Ubedivshis',
po-vidimomu, chto ya vo vsyakom sluchae ne opasen, on stal pridvigat'sya
poblizhe k korzine, poka nakonec emu ne udalos' zaglyanut' v nee. Nikogda v
zhizni ya ne slyshal, chtoby muzhchina izdaval takoj nechelovecheskij vopl'. On
stoyal po odnu storonu krovati, ya - po druguyu. SHCHenok, razbuzhennyj shumom,
sel i zarychal snachala na odnogo iz nas, potom - na drugogo. YA razglyadel,
chto eto byl bul'dog primerno mesyacev desyati. Prevoshodnyj shchenok dlya svoego
vozrasta.
- Moe ditya! - zakrichal molodoj chelovek, i glaza u nego bukval'no na lob
vylezli. - |to ne moe ditya! CHto sluchilos'? Ili ya soshel s uma?
- Vy k etomu blizki, - proiznes ya, i tak ono i bylo. - Uspokojtes'. CHto
vy rasschityvali uvidet' zdes'?
- Moego mal'chika, - snova zakrichal on. - Moego edinstvennogo rebenka,
moego synochka!
- Vy imeete v vidu nastoyashchego rebenka? - prodolzhal ya. - CHelovecheskogo
rebenka?
U nekotoryh lyudej est' glupaya privychka govorit' o svoih sobakah, kak o
detyah, tak chto kto ego znaet, kogo on imel v vidu.
- Konechno, nastoyashchego! - otvechal on. - Samogo prelestnogo rebenka,
kakogo vy v svoej zhizni videli. V voskresen'e emu ispolnilos' rovno
trinadcat' nedel', a vchera u nego prorezalsya pervyj zubik.
Vid sobach'ej mordy, kazhetsya, svodil molodogo cheloveka s uma. On
brosilsya k korzine, i esli by ya ne pomeshal emu, navernoe, zadushil by
neschastnogo psa.
- SHCHenok ne vinovat, - govoryu ya. - Osmelyus' skazat', chto emu tak zhe
toshno, kak i vam. Ego ved' tozhe poteryali. Kto-to sygral s vami shutku:
vytashchil vashego mladenca i sunul vmesto nego vot etogo... esli tol'ko tut
voobshche byl rebenok.
- CHto eto znachit? - vozmutilsya on.
- Nu, ser, - govoryu ya, - vy menya izvinite, no dzhentl'meny v zdravom ume
ne vozyat rebyat v bel'evyh korzinah. Otkuda vy priehali?
- Iz Benberi, - govorit on. - Menya horosho znayut v Benberi.
- Vot etomu mozhno poverit', - otvetil ya. - Takogo molodogo cheloveka,
kak vy, navernoe, vse znayut.
- YA mister Milberi, - govorit on, - bakalejshchik s Haj-strit.
- V takom sluchae, chto vy delaete zdes' s etoj sobakoj? - sprashivayu ya.
- Ne dovodite menya do isstupleniya, - otvechaet on. - Govoryu vam, ya sam
ne znayu. Moya zhena sejchas v Uorvike, uhazhivaet za svoej bol'noj mater'yu, i
v kazhdom pis'me vot uzhe dve nedeli tol'ko i pishet: "Ah, kak ya hochu videt'
|rika! Esli by mne hot' na minutku uvidet' |rika!"
- Estestvennye materinskie chuvstva, - govoryu ya, - oni delayut ej chest'.
- I vot segodnya, - prodolzhaet on, - ya rano okonchil rabotu i reshil
privezti syuda rebenka, chtoby zhena mogla povidat' ego i ubedit'sya, chto s
nim vse blagopoluchno. Ona ne mozhet ostavit' mat' bol'she chem na chas, a mne
nel'zya idti k nej, potomu chto teshcha menya nedolyublivaet i ya ee razdrazhayu. YA
hotel podozhdat' zdes', a Milli - eto moya zhena - prishla by syuda, kogda
osvoboditsya. YA sobiralsya sdelat' ej syurpriz.
- Po-moemu, - govoryu ya, - bol'shego syurpriza vy ej nikogda v zhizni ne
ustraivali.
- Ne shutite s takimi veshchami, - govorit on. - YA vse eshche sam ne svoj i
mogu vas iskalechit'.
On byl prav: nel'zya bylo shutit' s etim delom, hotya, konechno, ono imelo
svoyu smeshnuyu storonu.
- No zachem zhe, - sprashivayu, - bylo sovat' rebenka v bel'evuyu korzinku?
- |to vovse ne bel'evaya korzinka, - s yarost'yu otvechaet on. - |to
pletenka dlya piknikov. V poslednyuyu minutu ya podumal, chto mne ne k licu
nesti rebenka na rukah: ulichnye mal'chishki krichali by mne vsled. Moj malysh
ochen' lyubit spat', i ya reshil, chto esli ego ustroit' poudobnee v etoj
korzinke, on otlichno pereneset takoe korotkoe puteshestvie. YA vzyal korzinku
s soboj v vagon i ne spuskal ee s kolen. Ni na odnu minutu ya ne vypuskal
ee iz ruk. |to koldovstvo, vot chto. YA teper' budu verit' v chertej.
- Ne valyajte duraka, - govoryu ya. - Vsemu dolzhno byt' ob®yasnenie, nado
tol'ko doiskat'sya do nego. Vy uvereny, chto eto ta samaya korzina, v kotoruyu
vy upakovali mladenca?
Milberi byl teper' nemnozhko spokojnee. On naklonilsya i tshchatel'no
osmotrel korzinu.
- Kazhetsya, - skazal on, - no ne mogu poruchit'sya.
- Skazhite-ka, - govoryu ya, - vy ne vypuskali korziny iz ruk? Podumajte
horoshen'ko.
- Net, ona vse vremya byla u menya na kolenyah.
- No eto zhe chepuha, esli tol'ko vy sami po oshibke ne sunuli tuda shchenka
vmesto rebenka. Podumajte spokojno. YA ne vasha zhena i hochu tol'ko pomoch'
vam. YA nichego ne skazhu, esli vy soznaetes', chto na minutku otveli glaza ot
korziny.
On opyat' zadumalsya, i vdrug v glazah ego blesnul svet.
- Ej-bogu, - govorit on, - vy pravy. YA na minutku postavil ee na
platformu v Benberi, chtoby kupit' illyustrirovannyj zhurnal.
- Nu vot, teper' vy govorite razumno. Podozhdite-ka, zavtra, kazhetsya,
otkryvaetsya sobach'ya vystavka v Birmingame?
- Kak budto, - govorit on.
- Vot my i dobralis' do suti, - govoryu ya. - Po sovpadeniyu etu sobaku
vezli v Birmingam v tochno takoj zhe korzine, kak ta, v kotoruyu vy upakovali
svoego mladenca. Vy po oshibke vzyali korzinu so shchenkom, a ego hozyainu
dostalsya vash malysh. I ya by zatrudnilsya skazat' srazu, kto iz vas sejchas
bol'she shodit s uma. On, navernoe, dumaet, chto vy sdelali eto narochno.
Mister Milberi prizhalsya golovoj k spinke krovati i zastonal.
- V lyubuyu minutu mozhet yavit'sya Milli, i mne pridetsya skazat' ej, chto
nashego kroshku po oshibke poslali na sobach'yu vystavku! U menya yazyk ne
povernetsya skazat' ej takoe!
- Poezzhajte v Birmingam, - govoryu ya, - i postarajtes' uladit' eto delo.
Vy mozhete uspet' na poezd v pyat' sorok pyat' i vernut'sya okolo vos'mi.
- Poedemte so mnoj, - govorit on, - vy dobryj chelovek, poedemte so
mnoj. YA ne mogu ehat' odin.
On byl prav. V takom sostoyanii on by ugodil pod kopyta loshadej, ne
uspev vyjti na ulicu.
- Nu chto zh, - govoryu ya, - esli hozyain otpustit...
- O, on ne mozhet ne otpustit' vas, - lomaya ruki, voskliknul molodoj
chelovek. - Skazhite emu, chto rech' idet o schast'e celoj zhizni, skazhite
emu...
- YA skazhu emu, chto rech' idet o lishnem polsoverene po schetu, - govoryu ya,
- eto bol'she pomozhet delu.
Tak ono i bylo, i ne proshlo i dvadcati minut, kak ya, molodoj Milberi i
shchenok v korzine sideli v vagone tret'ego klassa, napravlyayas' v Birmingam.
Tut ya predstavil sebe vse trudnosti nashego predpriyatiya. Predpolozhim, po
schast'yu okazhetsya, chto ya prav; predpolozhim, shchenka dejstvitel'no vezli na
vystavku v Birmingam; predpolozhim, nam eshche bolee poschastlivitsya, i na
vokzale nam skazhut, chto tam videli dzhentl'mena s takoj korzinkoj, kak
nasha, priehavshego poezdom v pyat' trinadcat'; a dal'she chto? Mozhet byt', nam
pridetsya oprashivat' vseh izvozchikov v gorode, i k tomu vremeni, kogda my
najdem rebenka, okazhetsya, chto uzh nezachem trudit'sya raspakovyvat' ego. Nu,
konechno, ya ne sobiralsya boltat' o tom, chto bylo u menya na ume. Po-moemu,
bednyaga otec chuvstvoval sebya tak ploho, chto dal'she nekuda. Moe delo bylo
vselit' v nego nadezhdu. Poetomu, kogda on v dvadcatyj raz sprosil menya,
dumayu li ya, chto on eshche uvidit svoego rebenka zhivym, ya serdito oborval ego.
- Da ne muchajtes' vy tak, - govoryu ya. - By eshche vvolyu nasmotrites' na
svoego malysha. Deti ne tak-to legko propadayut. Tol'ko v p'esah lyudi gotovy
vzyat' na sebya zabotu o chuzhih detyah. YA v svoej zhizni znaval mnozhestvo
prohvostov, no dazhe hudshemu iz nih ya ne pozhelal by imet' delo s
desyatkom-drugim chuzhih mladencev. Ne obol'shchajtes', budto kto-to pohitil ego
u vas. Pover'te mne, tot, k komu on popal, ne uspokoitsya do teh por, poka
emu ne udastsya vernut' rebenka zakonnomu vladel'cu.
Takaya boltovnya podbodrila ego, i kogda my priehali v Birmingam, on byl
gorazdo spokojnee. My nabrosilis' na nachal'nika stancii, a tot na vseh
nosil'shchikov, kotorye nahodilis' na platforme, kogda pribyl poezd pyat'
trinadcat'. Vse v odin golos utverzhdali, chto iz etogo poezda ne vyhodil
dzhentl'men s bel'evoj korzinoj. Nachal'nik stancii okazalsya chelovekom
semejnym, i kogda my vse emu ob®yasnili, on posochuvstvoval nam i
telegrafiroval v Benberi. Kassir v Benberi pomnil, chto na etot poezd brali
bilety tri dzhentl'mena. Odnim iz nih byl mister Dzhessop - torgovec hlebom,
drugim - neizvestnyj, vzyavshij bilet v Vulfhempton, a tret'im byl sam
molodoj Milberi. Delo, kazalos', stanovilos' beznadezhnym, kak vdrug
mal'chishka-gazetchik, slonyavshijsya vokrug, vmeshalsya v razgovor.
- YA videl odnu staruhu, - govorit on, - kotoraya boltalas' okolo vokzala
i nanimala keb. U nee byla korzina, kak dve kapli vody pohozhaya na vashu.
YA dumal, yunyj Milberi brositsya mal'chishke na sheyu i rasceluet ego. S
pomoshch'yu mal'chika my prinyalis' doprashivat' izvozchikov. Netrudno primetit'
staren'kuyu ledi s bel'evoj korzinoj v rukah, i my uznali, chto ona poehala
vo vtororazryadnuyu gostinicu na Astor-rod.
Ostal'nye podrobnosti mne rasskazala gornichnaya. Po-vidimomu, starushka
po-svoemu perezhivala ne men'she, chem moj dzhentl'men.
Korzinku nel'zya bylo postavit' v keb i prishlos' vodruzit' ee na kryshu.
Ledi ochen' bespokoilas' i, tak kak shel dozhd', zastavila izvozchika nakryt'
korzinku fartukom. Snimaya ee s keba, oni uronili ee na mostovuyu, otchego
rebenok prosnulsya i zaplakal.
- Bozhe moj, mem, chto eto? - voskliknula gornichnaya. - Tam rebenok?
- Da, milaya, tam moj malysh, - otvetila ledi, kotoraya, po-vidimomu,
lyubila poshutit' i byla veseloj starushkoj, po krajnej mere v to vremya ona
eshche byla veseloj.
- Bednyazhka... Nadeyus', ego ne ushibli.
Ledi zakazala komnatu s kaminom. Sluga vnes korzinu i postavil ee na
kovrik. Ledi skazala, chto ona i gornichnaya obo vsem pozabotyatsya, i
vystavila slugu. K etomu vremeni, rasskazyvala mne devushka, mladenec
revel, kak parohodnaya sirena.
- Dushechka, - govorila starushka, vozyas' s verevkoj, - ne plach', mamochka
sejchas razvyazhet korzinku.
Zatem ona povernulas' k gornichnoj:
- Pozhalujsta, otkrojte moyu sumku. Vy najdete tam butylku moloka i
sobach'i galety.
- Sobach'i galety! - voskliknula gornichnaya.
- Da, - smeyas' otvetila starushka, - moj malysh lyubit sobach'i galety.
Devushka otkryla sumku; tam dejstvitel'no byla butylka moloka i
neskol'ko sobach'ih galet. Ona stoyala spinoj k ledi, kogda uslyshala legkij
ston i stuk, zastavivshij ee obernut'sya. Starushka lezhala, prostershis' na
kovre, - mertvaya, kak pokazalos' gornichnoj. Rebenok sidel v korzine, vopya
blagim matom. Rasteryavshayasya devushka, ne soobrazhaya, chto delaet, sunula
mladencu galetu, za kotoruyu tot zhadno uhvatilsya. Togda gornichnaya stala
privodit' v chuvstvo ledi. Primerno cherez minutu starushka otkryla glaza i
oglyadelas'. Rebenok uvleksya galetoj i uspokoilsya. Ledi vzglyanula na
malysha, otvernulas' i spryatala lico na grudi u gornichnoj.
- CHto eto takoe? - ispugannym shepotom sprosila ledi. - Tam, v korzine?
- Tam rebenok, mem, - otvetila devushka.
- By uvereny, chto eto ne sobaka? - sprosila starushka. - Posmotrite
horoshen'ko.
Devushka stala nervnichat' i pozhalela, chto ostalas' naedine s etoj staroj
ledi.
- Ne mogla zhe ya prinyat' sobaku za rebenka, mem, - vygovorila ona. - |to
- ditya, chelovecheskoe ditya.
Starushka tiho zaplakala.
- Menya postigla bozh'ya kara, - skazala ona. - YA razgovarivala so shchenkom
tak, tochno eto byl kreshchenyj mladenec, i teper' vot chto sluchilos' mne v
nakazanie.
- CHto zhe sluchilos'? - sprosila gornichnaya, kotoruyu, estestvenno, vse
bol'she i bol'she interesovala eta istoriya.
- Ne znayu, - prodolzhaya sidet' na polu, skazala ledi. - Esli vse eto ne
son i ya ne soshla s uma, to dva chasa nazad ya vyehala iz svoego doma v
Fartingho s korzinkoj, v kotoroj byl godovalyj bul'dog. Vy videli, kak ya
otkryla korzinku, i vy vidite, chto tam takoe.
- Ne byvaet takih chudes, chtoby bul'dogi prevrashchalis' v rebyatishek, -
zametila gornichnaya.
- YA ne znayu, kak eto poluchilos', - progovorila starushka, - i ne
ponimayu, chto eto znachit, no ya znayu, chto vyehala ya s bul'dogom, a on
kakim-to obrazom prevratilsya vot v eto.
- Kto-to podsunul ego vam, - skazala gornichnaya. - Kto-to hotel
izbavit'sya ot svoego rebenka, vytashchil vashego shchenka i sunul v korzinu
mladenca.
- |to, dolzhno byt', byli neobyknovenno lovkie lyudi, - skazala starushka.
- YA ne spuskala s korzinki glaz, esli ne schitat', chto v Benberi ya zashla v
bufet vypit' chashku chaya; no ya otsutstvovala ne bol'she pyati minut.
- Vot togda-to oni vse i prodelali, - zayavila gornichnaya. - Lovkaya
rabota!
Ledi vnezapno yasno predstavila sebe, v kakom polozhenii ona okazalas', i
vskochila na nogi.
- Horoshen'koe - delo! - voskliknula ona. - YA - nezamuzhnyaya zhenshchina i
zhivu v derevne, gde polno spletnic. |to uzhasno!
- CHudesnyj rebenochek! - zametila gornichnaya.
- Mozhet byt', vy hotite vzyat' ego sebe? - sprosila ledi, no devushka
otvetila, chto ona etogo ne hochet.
Starushka sela i prinyalas' obdumyvat' polozhenie. CHem bol'she ona dumala,
tem huzhe sebya chuvstvovala. Gornichnaya ubezhdena, chto, ne poyavis' my vovremya,
neschastnaya soshla by s uma. Kogda v dveryah pokazalsya sluga i soobshchil, chto
vnizu kakoj-to dzhentl'men s bul'dogom sprashivaet o rebenke, ona obvila
rukami sheyu slugi i chut' ne zadushila ego v ob®yatiyah.
My uspeli na poezd v Uorvik i, k schast'yu, vernulis' v gostinicu za
desyat' minut do prihoda missis Milberi. Vsyu dorogu mister Milberi derzhal
rebenka na rukah. On predlozhil mne ostavit' sebe korzinu i dal mne eshche
polsoverena, nameknuv, chtoby ya derzhal yazyk za zubami, chto ya i sdelal.
YA dumayu, chto on ne stal rasskazyvat' materi mladenca o tom, chto
sluchilos', a esli rasskazal, tem huzhe dlya nego: tak emu, duraku, i nado".
Last-modified: Thu, 05 Sep 2002 07:20:32 GMT