as?" - sprosil ya. "Potomu chto, - ob®yasnil on, - chelovek - eto mayatnik, i on dolzhen prodelat' ves' prednaznachennyj emu put'". "Moj dorogoj Mak, - prodolzhal on, polozhiv ruku mne na plecho, - v moej sud'be horosho tol'ko to, chto iz nee mozhno vyvesti moral': chelovek vsegda ostaetsya takim, kakim on sozdan. Ne voobrazhajte, chto vy mozhete razbirat' ego na chasti i uluchshat' po svoemu razumeniyu. Vsyu svoyu zhizn' ya protivoestestvenno stremilsya sdelat' sebya vysshej lichnost'yu. Priroda otplatila mne tem, chto odnovremenno sdelala menya protivoestestvenno nizkoj lichnost'yu. Priroda nenavidit odnobokost'. Ona sozdaet cheloveka kak edinuyu lichnost', i on dolzhen razvivat'sya kak nerushimoe celoe. Kogda ya vstrechayu chereschur blagochestivogo, chereschur dobrodetel'nogo ili chereschur umnogo cheloveka, to vsegda dumayu: a ne tayat li oni v sebe svoyu sobstvennuyu skrytuyu protivopolozhnost'?" Takaya mysl' sovershenno srazila menya, i nekotoroe vremya ya shel ryadom s nim molcha. Nakonec, podstrekaemyj lyubopytstvom, ya sprosil, kak idut ego lyubovnye dela. "O, kak obychno, - otozvalsya on, - ya popadayu to v odin, to v drugoj tupik. Kogda ya Smajt, to lyublyu |lizu, a |liza ne hochet menya. Kogda ya Smit, to lyublyu |dit, kotoraya sodrogaetsya ot odnogo moego vida. |to odinakovo grustno i dlya nih i dlya menya. YA govoryu tak ne iz hvastovstva. Vidit bog, chto obe eti devushki - lishnyaya kaplya gorechi v moej chashe; no |liza na samom dele bukval'no iznyvaet ot lyubvi k Smitu, a ya, byvaya Smitom, ne mogu zastavit' sebya otnosit'sya k nej hotya by vezhlivo. Togda kak |dit, bednaya devushka, byla nastol'ko neostorozhna, chto otdala svoe serdce Smajtu, a kogda ya Smajt, to vizhu v nej tol'ko obolochku zhenshchiny, nabituyu sheluhoj uchenosti i obryvkami chuzhogo ostroumiya". YA shel nekotoroe vremya, pogruzhennyj v svoi sobstvennye dumy, no kogda my stali peresekat' ulicu Majnoris, menya vnezapno osenila eshche odna mysl' i ya skazal: "A pochemu by vam ne poiskat' kakoj-nibud' tret'ej devushki? Ved' dolzhna zhe byt' kakaya-to srednyaya devushka, kotoraya nravilas' by i Smajtu i Smitu i kotoraya ladila by s oboimi?" "Nu, s menya hvatit i etih dvuh, - otvetil on. - Svyazhesh'sya s nimi, a ot nih tebe odni zaboty i nikakogo udovol'stviya. Ta, chto tebe nravitsya, - derzhi karman, tak ty ee i poluchish'! A ta, chto sama lezet, komu ona nuzhna!" YA vzdrognul i podnyal na nego glaza. On shel neuklyuzhej pohodkoj, zasunuv ruki v karmany, s bessmyslennym vzglyadom na tupom lice. Menya ohvatilo otvrashchenie. "Nu, mne pora, - skazal ya, ostanavlivayas', - ya ne predpolagal, chto zashel tak daleko". Kazalos', on byl tak zhe rad izbavit'sya ot menya, kak ya ot nego. "Da? - skazal on, protyagivaya mne ruku. - Nu, do skorogo!" My nebrezhno poproshchalis', on ischez v tolpe, i bol'she ya s nim ne vstrechalsya. - I vse eto bylo na samom dele? - sprosil Dzhefson. - YA izmenil imena i daty, - otvetil Mak-SHonessi, - no uveryayu vas, chto samye fakty vzyaty iz zhizni. GLAVA X Na proshlom sobranii my obsuzhdali vopros, kem budet nash geroj. Mak-SHonessi hotel sdelat' ego pisatelem, s tem chtoby v roli zlodeya vystupal kritik. YA predlozhil birzhevogo maklera s nekotoroj sklonnost'yu k romantizmu. Dzhefson, u kotorogo byl prakticheskij um, zayavil: - Delo ne v tom, kakie geroi nravyatsya nam, a kakie geroi nravyatsya zhenshchinam, chitayushchim romany. - Vot eto pravil'no, - soglasilsya Mak-SHonessi. - Davajte soberem po etomu povodu mneniya razlichnyh zhenshchin. YA napishu svoej tetke i uznayu ot nee tochku zreniya prestareloj ledi. Vy, - obernulsya on ko mne, - rasskazhite, v chem delo, vashej zhene i vyyasnite, kakov ideal sovremennoj molodoj damy. Braun puskaj napishet svoej sestre v N'yuhem i uznaet nastroenie peredovoj obrazovannoj osoby, a Dzhefson mozhet sprosit' u miss Medberi, kakie muzhchiny nravyatsya obyknovennym zdravomyslyashchim devushkam. Tak my i sdelali, i teper' nam ostavalos' tol'ko rassmotret' poluchennye rezul'taty. Mak-SHonessi Nachal s togo, chto vskryl pis'mo svoej tetki. Staraya ledi pisala: "Mne kazhetsya, moj dorogoj mal'chik, chto na vashem meste ya vybrala by voennogo. Tvoj bednyj dedushka, kotoryj ubezhal v Ameriku s etoj _uzhasnoj_ missis Bezerli, zhenoj bankira, byl voennym, i tvoj kuzen Robert, tot samyj, kotoryj proigral v Monte-Karlo vosem' tysyach funtov, byl tozhe voennym. Menya s samoj rannej yunosti vsegda privlekali voennye, hotya tvoj dorogoj dyadya ih sovershenno ne perenosil. Krome togo, o voinah mnogo govoritsya v Vethom zavete (naprimer, v knige proroka Ieremii, glava XLVIII, stih 14). Konechno, nehorosho, chto oni vse vremya derutsya i ubivayut drug druga, no ved' v nashi dni oni, kazhetsya, etogo bol'she ne delayut". - Takovo mnenie staroj ledi, - skazal Mak-SHonessi, skladyvaya pis'mo i pryacha ego v karman. - Posmotrim, chto skazhet sovremennaya obrazovannaya osoba. Braun dostal iz svoego portsigara pis'mo, napisannoe uverennym, okruglym pocherkom, i prochel sleduyushchee: "Kakoe udivitel'noe sovpadenie! Kak raz vchera vecherom, u Milisent Hajtoper, my obsuzhdali tot zhe samyj vopros i vynesli edinoglasnoe reshenie v pol'zu voennyh. Vidish' li, moj milyj Selkirk, chelovecheskuyu prirodu vsegda vlechet k sebe protivopolozhnoe. Poet plenil by yunuyu modistochku, no dlya myslyashchej zhenshchiny on byl by nevyrazimo skuchen. Obrazovannoj devushke muzhchina nuzhen ne dlya togo, chtoby rassuzhdat' s nim na vysokie temy, a dlya togo, chtoby lyubovat'sya im. YA uverena, chto durochka nashla by voennogo skuchnym i neinteresnym, no dlya myslyashchej zhenshchiny voennyj - eto ideal muzhchiny, sushchestvo sil'noe, krasivoe, odetoe v blestyashchuyu formu i ne slishkom umnoe". Braun porval pis'mo i brosil klochki ego v korzinu dlya bumag. - Itak, vot uzhe dva golosa v pol'zu armii, - zayavil Mak-SHonessi, - poslushaem teper' zdravomyslyashchuyu devushku. - Snachala nuzhno eshche najti etu zdravomyslyashchuyu devushku, - burknul Dzhefson dovol'no unylym, kak mne pokazalos', tonom, - a eto ne tak-to legko. - Kak? - udivilsya Mak-SHonessi. - A miss Medberi? Obychno pri upominanii etogo imeni na lice Dzhefsona poyavlyalas' schastlivaya ulybka, no sejchas ono prinyalo skoree serditoe vyrazhenie. - Vy tak polagaete? - proiznes on. - Nu, v takom sluchae zdravomyslyashchaya devushka tozhe lyubit voennyh. - Ah ty, chert poberi! - vyrvalos' u Mak-SHonessi. - Vot tak shtuka! A kak ona eto ob®yasnyaet? - Ona govorit, chto v voennyh est' chto-to osobennoe i chto oni bozhestvenno tancuyut, - suho zametil Dzhefson. - Vy udivlyaete menya, - probormotal Mak-SHonessi, - ya prosto porazhen. - A chto govorit molodaya zamuzhnyaya ledi? - obratilsya on ko mne. - To zhe samoe? - Da, - otvechal ya, - sovershenno to zhe samoe. - A ob®yasnila ona vam, pochemu? - prodolzhal dopytyvat'sya Mak-SHonessi. - Po ee mneniyu, voennye prosto ne mogut ne nravit'sya, - soobshchil ya. Posle etogo my nekotoroe vremya sideli molcha, vzdyhali i kurili. "I zachem tol'ko my zateyali etot opros?" - kazalos', dumal kazhdyj. To, chto chetyre sovershenno razlichnye po svoemu harakteru obrazovannye zhenshchiny, tak ne po-zhenski bystro i edinodushno vybrali svoim idealom voennyh, bylo, konechno, ne osobenno lestno dlya chetyreh shtatskih. Esli by delo shlo o nyan'kah ili gornichnyh, nu togda eto eshche mozhno bylo by ponyat'. Venera s belym chepchikom na golove vse eshche prodolzhaet preklonyat'sya pered Marsom, i eto odno iz poslednih proyavlenij religioznogo chuvstva v nashe bezbozhnoe vremya. God tomu nazad ya zhil ryadom s kazarmami i nikogda ne zabudu, chto delalos' pered ih shirokimi chugunnymi vorotami po voskresen'yam posle poludnya. Okolo dvenadcati chasov zdes' uzhe nachinali sobirat'sya devushki. K dvum chasam, kogda voiny s napomazhennymi golovami i trostochkoj v ruke gotovy byli k progulke, ih ozhidal dlinnyj ryad iz chetyreh ili pyati sot zhenshchin. Prezhde oni tolpilis' v haoticheskom besporyadke, i kogda soldaty vyhodili po dvoe iz vorot, zhenshchiny brosalis' na nih, kak l'vy na hristianskih muchenikov. |to privodilo, odnako, k takim grubym scenam, chto policiya vynuzhdena byla vmeshat'sya, i devushki stali vystraivat'sya "v ochered'", poparno, a special'no naryazhennyj dlya etoj celi otryad konsteblej sledil za tem, chtoby oni stoyali na mestah i zhdali svoej ocheredi. V tri chasa chasovoj vyhodil i zakryval kalitku. "Vse uzhe vyshli, moi milochki, - krichal on ostavshimsya devushkam, - nechego vam bol'she zdes' delat'! Segodnya u nas bol'she net dlya vas parnej". "Kak, ni odnogo bol'she? - nachinala umolyat' kakaya-nibud' bednaya malyutka, i ee bol'shie kruglye glava nalivalis' slezami. - Ni odnogo, hotya by samogo malen'kogo? A ya tak dolgo zhdala!" "Nichego ne podelaesh', - otvechal chasovoj grubovato, no dobrodushno i otvorachivalsya, chtoby skryt' svoi sobstvennye chuvstva. - Vy, milochki, uzhe poluchili vse, chto vam prichitalos'. U nas ved' ne fabrika soldat. Na segodnya u nas bol'she net, znachit i poluchat' nechego, eto yasno samo soboj. Prihodite v sleduyushchij raz poran'she". Zatem on speshil ujti, chtoby izbezhat' dal'nejshih nepriyatnostej, a policiya, kotoraya kak budto tol'ko i zhdala etoj minuty, s nasmeshkami nachinala razgonyat' ostatki plachushchih zhenshchin. "|j vy tam, nu-ka poshevelivajtes'; rashodites', devushki, rashodites', - govorili konstebli svoimi razdrazhayushche nesimpatichnymi golosami. - Prozevali vy na etot raz svoe schast'e! Nel'zya zhe poldnya zagorazhivat' ulicu. CHto eto eshche za demonstraciya devushek, ne nashedshih dlya sebya parnej! A nu, rashodites'!" V svyazi s etimi zhe kazarmami nasha podenshchica rasskazala Amende, Amenda - |tel'berte, a eta poslednyaya - mne, interesnuyu istoriyu, kotoruyu ya teper' povtoril svoim tovarishcham. V nekij dom, na nekoj ulice, poblizosti ot etih samyh kazarm, pereehala v odin prekrasnyj den' nekaya sem'ya. Nezadolgo do togo u nih ushla prisluga - pochti vse ih slugi uhodili ot nih v konce pervoj zhe nedeli, - i na sleduyushchij den' posle pereezda oni sostavili i poslali v "Hroniku" sleduyushchee ob®yavlenie: "Nuzhna prisluga v nebol'shuyu sem'yu iz odinnadcati chelovek. ZHalovan'e - 6 funtov. Piva ne polagaetsya. ZHelatel'na privychka rano vstavat' i umenie mnogo rabotat'. Stirka na domu. Dolzhna horosho stryapat' i ne otkazyvat'sya myt' okna. Predpochtitel'na prinadlezhnost' k unitarianskoj cerkvi. Rekomendaciya obyazatel'na. Obrashchat'sya k A.B. ... i t.d.". |to ob®yavlenie bylo poslano v sredu posle obeda, a v chetverg v sem' chasov utra vsya sem'ya prosnulas' ot neprekrashchayushchihsya zvonkov s paradnogo hoda. Muzh vyglyanul v okno i s izumleniem uvidel tolpu primerno iz pyatidesyati devushek, okruzhivshih dom. On nabrosil halat i spustilsya vniz, chtoby uznat', v chem delo, no ne uspel on otkryt' dver', kak desyatka poltora devushek vorvalis' v dom s takoj siloj, chto sbili ego s nog. Ochutivshis' v prihozhej, devushki bystro povernulis' snova licom k vyhodu, vytolkali ostal'nyh tridcat' pyat', ili skol'ko ih tam bylo, nazad na stupen'ki i zahlopnuli dver' pered samym ih nosom. Potom oni podnyali hozyaina na nogi i vezhlivo poprosili provesti ih k A.B. Snachala iz-za krikov ostavshihsya na ulice zhenshchin, kotorye stuchali kulakami v dver' i vykrikivali rugatel'stva v zamochnuyu skvazhinu, on nichego ne mog razobrat'. No v konce koncov on ponyal, chto eto prislugi, yavivshiesya po ob®yavleniyu ego zheny. Togda on poshel naverh, rasskazal obo vsem zhene, i ta reshila pogovorit' po ocheredi s kazhdoj iz devushek. CHrezvychajno slozhnym okazalsya vopros, kotoraya budet pervoj. Devushki obratilis' bylo k hozyainu, no tot otvechal, chto predostavlyaet reshit' eto im samim, i oni prinyalis' svoimi silami ulazhivat' delo. CHerez chetvert' chasa pobeditel'nica, predvaritel'no zanyav u nashej podenshchicy, kotoraya nochevala v dome, neskol'ko shpilek i zerkal'ce, podnyalas' naverh, v to vremya kak ostal'nye chetyrnadcat' uselis' v prihozhej i stali obmahivat'sya svoimi chepchikami. A.B. byla ochen' udivlena, kogda pered nej predstala pervaya prisluga. |to byla vysokaya, izyashchnaya i ves'ma prilichnaya na vid devushka. Do vcherashnego dnya ona sluzhila starshej gornichnoj u ledi Stenton, a do togo v techenie dvuh let byla mladshej kuharkoj u gercogini Jork. "Pochemu zhe vy ushli ot ledi Stenton?" - sprosila A.B. "CHtoby postupit' k vam, mem", - otvechala devushka. Hozyajka izumilas'. "I vy udovol'stvuetes' shest'yu funtami v god?" - sprosila ona. "Konechno, mem, ya schitayu, chto etogo vpolne dostatochno". "I vy ne boites' tyazheloj raboty?" "YA lyublyu ee, mem". "A privykli vy rano vstavat'?" "O da, mem, ya prosto ne v silah zastavit' sebya spat' posle poloviny pyatogo". "Vam izvestno, chto my stiraem doma?" "O da, mem, ya schitayu, chto gorazdo luchshe stirat' doma. V etih prachechnyh tol'ko portyat horoshee bel'e. Tam stirayut tak nebrezhno". "Prinadlezhite li vy k unitarianskoj cerkvi?" "Net eshche, mem, no ya hotela by prisoedinit'sya k nej". Hozyajka prosmotrela rekomendacii i skazala devushke, chto napishet ej. Sleduyushchaya pretendentka ob®yavila, chto budet sluzhit' za tri funta, tak kak shest' - eto slishkom mnogo. Ona soglasna spat' na kuhne. Tyufyak, broshennyj na pol gde-nibud' pod rakovinoj, - vot vse, chto ej nuzhno. Ona dobavila, chto ee takzhe vlechet k unitarianskoj cerkvi. Tret'ya devushka ne trebovala nikakogo zhalovan'ya. Ona ne mogla ponyat', dlya chego prisluge voobshche nuzhny den'gi, oni vedut tol'ko k nezdorovomu uvlecheniyu naryadami. ZHizn' v dobrodetel'noj unitarianskoj sem'e dolzhna byt' dlya chestnoj devushki dorozhe vsyakoj platy. Ona prosila tol'ko ob odnom: chtoby ej pozvolili platit' za vse veshchi, razbitye eyu po nelovkosti ili nebrezhnosti. Ej ne nuzhno svobodnyh dnej i vecherov, tak kak eto tol'ko otvlekaet ot raboty. CHetvertaya kandidatka predlozhila za mesto premiyu v pyat' funtov. Tut A.B. stalo prosto strashno. Ona reshila, chto eto, dolzhno byt', bol'nye iz sosednego sumasshedshego doma, kotoryh vypustili na progulku, i otkazalas' razgovarivat' s ostal'nymi devushkami. V tot zhe den' posle obeda, uvidev na kryl'ce hozyajku sosednego doma, ona rasskazala ej o tom, chto proizoshlo utrom. "O, v etom net nichego udivitel'nogo, - uspokoila ee sosedka. - Nikto iz nas, zhivushchih po etu storonu ulicy, ne platit prisluge zhalovan'ya, a vmeste s tem u nas luchshie sluzhanki vo vsem Londone. CHtoby postupit' v odin iz etih domov, devushki s®ezzhayutsya so vseh koncov korolevstva. |to ih zavetnaya mechta. Oni godami kopyat den'gi, chtoby nanyat'sya potom zdes' bez zhalovan'ya". "No chto zhe ih syuda vlechet?" - sprosila A.B., udivlyayas' vse bol'she i bol'she. "Kak, razve vy ne vidite? - prodolzhala sosedka. - Ved' okna nashih kuhon' vyhodyat kak raz na dvor kazarmy. Devushka, zhivushchaya v odnom iz etih domov, budet vsegda poblizosti ot soldat. Dostatochno ej vyglyanut' iz okna, chtoby uvidet' soldata, a inogda on kivnet ej ili dazhe okliknet. Zdes' devushki i ne mechtayut o zhalovan'e. Oni gotovy rabotat' po vosemnadcat' chasov v sutki i idut na lyubye usloviya, lish' by soglasilis' ih derzhat'". A.B. uchla eto obstoyatel'stvo i vzyala devushku, kotoraya predlagala pyat' funtov premii. Ona okazalas' sokrovishchem, a ne sluzhankoj, vsegda byla neizmenno pochtitel'na i gotova k lyuboj rabote, spala v kuhne, a na obed dovol'stvovalas' odnim yajcom. YA ne ruchayus', chto vse, rasskazannoe zdes', istina, hotya sam dumayu, chto da. Braun i Mak-SHonessi priderzhivalis' drugogo mneniya, i eto bylo s ih storony ne sovsem po-tovarishcheski, a Dzhefson molchal pod predlogom golovnoj boli. YA soglasen, chto v etoj istorii est' mesta, s kotorymi trudno soglasit'sya cheloveku so srednimi umstvennymi sposobnostyami. Kak ya uzhe govoril, mne rasskazala ee |tel'berta, ej - Amenda, a toj - podenshchica, i v rasskaz, konechno, mogli vkrast'sya preuvelicheniya. No sleduyushchuyu istoriyu ya nablyudal svoimi sobstvennymi glazami, i tak kak ona yavlyaetsya eshche bolee yarkim primerom togo, kakuyu vlast' priobrel Tommi Atkins nad serdcami britanskih sluzhanok, to ya reshil rasskazat' ee tovarishcham. - V dannom sluchae geroinej yavlyaetsya, - nachal ya, - nasha sobstvennaya Amenda, a vy ee, konechno, schitaete vpolne poryadochnoj i dobrodetel'noj molodoj osoboj? - Vasha Amenda, po-moemu, obrazec skromnosti i blagopristojnosti, - podtverdil Mak-SHonessi. - Takovo bylo i moe mnenie, - prodolzhal ya. - Poetomu vy mozhete sebe predstavit', chto ya pochuvstvoval, kogda odnazhdy vecherom na Fol'kston-strit vstretil ee v paname (v moej paname) i v obshchestve soldata, kotoryj obnimal ee za taliyu. Vmeste s tolpoj zevak oni shli za orkestrom tret'ego Berkshirskogo pehotnogo polka, kotoryj byl raskvartirovan togda v Sendgejte. Vzglyad u Amendy byl vostorzhennyj i kakoj-to otsutstvuyushchij, ona skoree priplyasyvala, chem shla, i levoj rukoj otbivala takt. My s |tel'bertoj smotreli vsled etoj processii, poka ona ne skrylas' iz vida, a potom vzglyanuli drug na druga. "No ved' eto nevozmozhno!" - skazala |tel'berta mne. "No ved' eto - moya shlyapa", - skazal ya |tel'berte. Kak tol'ko my prishli domoj, |tel'berta brosilas' iskat' Amendu, a ya svoyu panamu. Ni toj, ni drugoj ne okazalos' na meste. Probilo devyat' chasov, potom desyat'. V polovine odinnadcatogo my spustilis' vniz, sami prigotovili sebe uzhin i tut zhe na kuhne pouzhinali. V chetvert' dvenadcatogo Amenda vernulas'. Ona molcha voshla na kuhnyu, povesila moyu shlyapu za dver'yu i prinyalas' ubirat' so stola. |tel'berta vstala so spokojnym, no strogim vidom. "Gde vy byli, Amenda?" - sprosila ona. "SHatalas', kak poslednyaya dura, s etimi neschastnymi soldatami", - otvechala Amenda, prodolzhaya svoe delo. "Na vas byla moya shlyapa", - pribavil ya. "Da, ser, - otvechala Amenda, ne perestavaya ubirat' posudu, - horosho eshche, chto pod ruku mne ne popalas' luchshaya shlyapka missis". Ne mogu skazat' navernoe, no dumayu, chto |tel'bertu tronul glubokij smysl etih slov, tak kak dal'nejshie rassprosy ona prodolzhala ne stol'ko strogim, skol'ko pechal'nym tonom. "My videli, kak kakoj-to soldat obnimal vas za taliyu, Amenda", - skazala ona. "Da, mem, - podtverdila Amenda, - ya sama obnaruzhila eto, kogda muzyka konchilas'". |tel'berta molchala, no glaza ee sohranyali voprositel'noe vyrazhenie. Amenda snachala nalila v kastryul'ku vody, a potom skazala: "Znayu, chto ya - pozor dlya prilichnogo doma. Ni odna uvazhayushchaya sebya hozyajka ne stala by derzhat' menya ni odnoj minuty. Menya sleduet prosto vystavit' za dver' vmeste s moim sunduchkom i mesyachnym zhalovan'em". "No pochemu zhe togda vy tak postupaete?" - vpolne estestvenno udivilas' |tel'berta. "Potomu, chto ya bezvol'naya dura, mem. YA nichego ne mogu s soboj podelat'. Stoit mne uvidet' soldat, kak ya dolzhna obyazatel'no uvyazat'sya za nimi, eto u menya v krovi. Moya bednaya dvoyurodnaya sestra |mma byla takaya zhe glupen'kaya. Na nej hotel zhenit'sya skromnyj i poryadochnyj molodoj chelovek, vladelec melochnoj lavochki, a za tri dnya do svad'by ona ubezhala s polkom morskoj pehoty v CHetem i stala zhenoj serzhanta, polkovogo znamenosca. V konce koncov i ya, ochevidno, konchu tem zhe. Ved' s soldatami, kotoryh vy videli, ya doshla do samogo Sendgejta, i chetveryh iz etih merzkih negodnikov ya pocelovala! Nu kak smogu ya posle etogo provodit' vremya s molochnikom, ved' on takoj poryadochnyj!" Ona govorila o sebe s takim otvrashcheniem, chto bylo by zhestoko prodolzhat' na nee serdit'sya, i poetomu |tel'berta izmenila ton i prinyalas' uteshat' ee. "Nu, Amenda, vse eto projdet, - skazala ona so smehom, - vy zhe sami vidite, kakoj eto vzdor. Vy dolzhny poprosit' mistera Baulsa, chtoby on ne podpuskal vas blizko k soldatam". "Net, ya ne mogu smotret' na eto tak legko, kak vy, mem. Devushka, kotoraya ne v silah spokojno glyadet' na mel'knuvshij na ulice krasnyj mundir bez togo, chtoby ne vyskochit' iz doma i ne bezhat' za nim sledom, razve takaya devushka goditsya komu-nibud' v zheny? Da ya dvazhdy v nedelyu budu ubegat' i ostavlyat' lavku bez prismotra, a muzhu pridetsya razyskivat' menya po vsem kazarmam Londona. YA vot nakoplyu deneg i poproshu, chtoby menya vzyali v priyut dlya umalishennyh, vot chto ya sdelayu". |tel'berta prodolzhala udivlyat'sya. "No ved' etogo ne bylo ran'she, Amenda, - skazala ona, - hotya vy chasto vstrechali soldat v Londone?" "O da, mem, kogda ya vizhu tol'ko odnogo ili dvuh, i kazhdyj speshit po svoemu delu, to ya mogu eto vyderzhat', no kogda ih mnogo, a s nimi eshche idet orkestr, togda ya teryayu golovu". "Vy ne znaete, kakovo eto, mem, - pribavila ona, vidya, kak porazhena |tel'berta, - vy nikogda etogo ne perezhivali, i ne daj bog, chtoby eto kogda-nibud' s vami sluchilos'". Poka my ostavalis' v Fol'kstone, my strogo sledili za Amendoj, i eto dostavlyalo nam mnogo hlopot. Kazhdyj den' po gorodu prohodil kakoj-nibud' polk, i pri pervyh zvukah muzyki Amenda nachinala volnovat'sya. Dudka "pestrogo flejtista" ne dejstvovala, dolzhno byt', na detej iz Gammel'na tak, kak eti sendgejtskie orkestry - na serdce nashej sluzhanki. K schast'yu, polki obychno prohodili rano utrom, kogda my byli eshche doma, no odnazhdy, vozvrashchayas' s progulki k zavtraku, my uslyshali zamirayushchie zvuki muzyki v konce Hajs-rod. My pospeshili v dom. |tel'berta pobezhala na kuhnyu - ona byla pusta; naverh, v komnatu Amendy, - tam tozhe nikogo ne bylo. My nachali zvat', no nikto ne otkliknulsya. "|ta neschastnaya devushka opyat' ubezhala, - skazala |tel'berta. - Kak eto uzhasno dlya nee, eto u nee prosto bolezn'". |tel'berta hotela, chtoby ya poshel razyskivat' Amendu v Sendgejtskij lager'. Mne samomu bylo ochen' zhalko devushku, no kogda ya predstavil sebe, kak s naivnym vidom budu brodit' vokrug voennogo lagerya v poiskah svoej propavshej sluzhanki, - ya otkazalsya. |tel'berta nazvala menya besserdechnym i zayavila, chto v takom sluchae ona pojdet v lager' sama. YA prosil ee ne delat' etogo, tak kak v lagere uzhe nahoditsya odna osoba zhenskogo pola iz moego doma, i ya nahozhu, chto etogo bolee chem dostatochno. CHtoby dokazat' vsyu beschelovechnost' moego povedeniya, |tel'berta gordo otkazalas' zavtrakat', a ya, chtoby dokazat' ee bezrassudnost', smahnul ves' zavtrak v kamin. Togda |tel'berta stala proyavlyat' sverh®estestvennuyu nezhnost' k koshke, kotoraya ne nuzhdalas' ni v ch'ej nezhnosti, a tyanulas' pod kaminnuyu reshetku, chtoby dostat' zavtrak, a ya neobychajno sosredotochenno pogruzilsya v chtenie pozavcherashnej gazety. Posle poludnya, vyjdya pobrodit' v sad, ya uslyshal slabyj zhenskij krik, - kto-to zval na pomoshch'. YA prislushalsya, krik povtorilsya. Mne pokazalos', chto ya uznayu golos Amendy, no ya nikak ne mog ponyat', otkuda on donosilsya. Po mere togo, odnako, kak ya uglublyalsya v sad, zov stanovilsya vse gromche, i nakonec ya ponyal, chto on ishodit iz nebol'shogo derevyannogo sarajchika, v kotorom hozyain doma proyavlyal fotograficheskie snimki. Dver' byla zaperta. "|to vy, Amenda?" - kriknul ya cherez zamochnuyu skvazhinu. "Da, ser, - uslyshal ya priglushennyj otvet. - Bud'te dobry, vypustite menya. Klyuch lezhit na zemle okolo dveri". YA nashel ego v trave na rasstoyanii primerno odnogo yarda ot domika i vypustil ee. "Kto zhe zaper vas zdes'?" - sprosil ya. "YA sama, ser, - otvechala Amenda. - YA zaperlas' iznutri i vypihnula klyuch cherez shchel' pod dver'yu. YA ne mogla ne sdelat' etogo, ser, inache ya ushla by vsled za etimi proklyatymi soldatami. No ya nadeyus', chto ya ne dostavila vam bespokojstva, - pribavila ona, - ya ostavila zavtrak prigotovlennym na stole, ser". GLAVA XI YA ne mogu skazat' tochno, skol'ko eshche nashego - k schast'yu, ne slishkom dragocennogo - vremeni posvyatili my svoemu zamechatel'nomu romanu. Perelistyvaya zagnuvshiesya na ugolkah stranicy etogo rastrepannogo dnevnika, ya vizhu, chto otchety o poslednih sobraniyah byli besporyadochnymi i nepolnymi. Prohodit neskol'ko nedel' bez edinoj zapisi. Zatem sleduet ustrashayushchee delovoe sobranie, na kotorom prisutstvovali Dzhefson, Mak-SHonessi, Braun i ya, i kotoroe bylo "otkryto v 8:30 vechera". V kotorom chasu eto sobranie bylo "zakryto" i k chemu ono privelo, v nashej letopisi, odnako, ne skazano, hotya na polyah mozhno razlichit' napisannoe karandashom: "3 f. 14 sh. 9 p. - 2 f. 6 sh. 7 p., s itogom v 1 f. 8 sh. 2 p.". Nesomnenno, chto finansovye rezul'taty etogo vechera byli ne osobenno blagopriyatny. Trinadcatogo sentyabrya my, dolzhno byt', vnezapno pochuvstvovali neobyknovennyj priliv energii, ibo ya prochel, chto my "reshili nemedlenno nachat' pervuyu glavu", prichem slovo "nemedlenno" bylo podcherknuto. Posle etogo sudorozhnogo usiliya my otdyhali do chetvertogo oktyabrya, kogda prinyalis' obsuzhdat', "budet li eto priklyuchencheskij roman ili psihologicheskij", ne pridya, vprochem, - naskol'ko eto mozhno zaklyuchit' iz dnevnika - ni k kakomu resheniyu. Na tom zhe sobranii Mak rasskazal pro cheloveka, kotoryj na aukcione sluchajno kupil verblyuda. No podrobnostej etogo rasskaza ya ne zapisal, - mozhet byt', k schast'yu dlya chitatelya. SHestnadcatogo chisla my vse eshche sporili o haraktere nashego glavnogo dejstvuyushchego lica, i iz zapisi vidno, chto ya predlozhil v geroi cheloveka tipa CHarli Basvella. Bednyj CHarli! Teper' ya ne ponimayu, pochemu on togda associirovalsya u menya s obrazom geroya. Ochevidno, ne iz-za kakih-libo ego geroicheskih chert, a prosto potomu, chto on vsegda byl strashno mil. YA do sih por pomnyu ego zalitoe slezami mal'chisheskoe lico (ono tak navsegda i ostalos' mal'chisheskim), kogda on sidel na shkol'nom dvore i topil v vedre s vodoj treh belyh myshej i ruchnuyu krysu. YA sidel po druguyu storonu vedra i tozhe revel, pomogaya emu priderzhivat' kryshku ot kastryul'ki nad neschastnymi zveryushkami, i takim-to obrazom i nachalas' nasha druzhba, nachalas' i stala rasti. Nad grobom etih ubityh gryzunov CHarli prines torzhestvennuyu klyatvu nikogda bol'she ne narushat' shkol'nyh pravil, ne zavodit' ni belyh myshej, ni ruchnyh krys, no napravlyat' vsyu svoyu energiyu na to, chtoby slushat'sya uchitelej i dostavlyat' svoim roditelyam hotya by nebol'shuyu radost' v vozmeshchenie rashodov po ego obrazovaniyu. Dva mesyaca spustya atmosfera nashego dortuara stala nam kazat'sya skoree strannoj, chem priyatnoj, i sledstvie obnaruzhilo, chto CHarli prevratil svoj sunduchok v kletku dlya krolikov. Kogda ego postavili licom k licu s odinnadcat'yu prygayushchimi na chetyreh nogah svidetelyami i napomnili ego prezhnie obeshchaniya, to on ob®yasnil, chto kroliki - ne krysy. Zapreshchenie derzhat' krolikov on rascenil kak novoe tyazheloe pravilo, kotoromu on dolzhen podchinyat'sya. Gryzunov unesli, i kakova byla ih dal'nejshaya sud'ba, my nikogda ne uznali tochno, no cherez tri dnya Nam podali k obedu pashtet iz krolikov. Dlya uspokoeniya CHarli ya prinyalsya ubezhdat' ego, CHto, mozhet byt', eto i ne ego kroliki. No on, uverennyj, chto eto imenno oni, poka el, vse vremya lil slezy v tarelku, a posle obeda, vo dvore, smelo brosilsya v draku s mal'chikom iz chetvertogo klassa za to, chto tot poprosil vtoruyu porciyu. V tot zhe vecher CHarli prines eshche odnu torzhestvennuyu klyatvu, i v techenie sleduyushchih shesti mesyacev byl samym primernym mal'chikom vo vsej shkole. On chital filantropicheskie broshyury, zhertvoval vse svoi sberezheniya na podderzhku obshchestv, ne zhelayushchih ostavlyat' v pokoe yazychnikov, i podpisalsya na "YUnogo hristianina", "Ezhenedel'nuyu progulku" i "Evangelicheskuyu smes'" (pod kotoroj, sobstvenno, neizvestno chto podrazumevaetsya). Priem vnutr' etoj zlovrednoj literatury v chrezmernyh i nichem ne razbavlennyh dozah estestvenno probudil v nem stremlenie k chemu-nibud' pryamo protivopolozhnomu. On zabrosil vdrug "YUnogo hristianina" i "Ezhenedel'nuyu progulku" i stal pokupat' sensacionnye romany uzhasov cenoj v odno penni. Ne interesuyas' bol'she sud'boj yazychnikov, on nakopil nekotoruyu summu deneg i priobrel poderzhannyj revol'ver s sotnej patronov. Mechtoj CHarli, kak soznalsya on mne, bylo stat' metkim, b'yushchim bez promaha strelkom, i mozhno tol'ko udivlyat'sya, kak on ne dobilsya svoej celi. Konechno, tajnu ego snova obnaruzhili, chto privelo k ocherednym nepriyatnostyam, ocherednomu raskayaniyu i obrashcheniyu na put' istinnyj i k ocherednomu resheniyu nachat' novuyu zhizn'. Bednyj mal'chik, on tak i zhil, vse vremya "nachinaya novuyu zhizn'". On nachinal novuyu zhizn' v pervyj den' kazhdogo novogo goda, v den' svoego rozhdeniya, v den' rozhdeniya kogo-nibud' drugogo. Mne kazhetsya, chto v dal'nejshem, kogda on ponyal vsyu ser'eznost' etih nachinanij, on stal schitat' svoim dolgom proizvodit' ih v pervyj den' kazhdogo kvartala, kogda istekayut sroki platezhej. On nazyval eto "proizvodit' general'nuyu chistku i nachinat' syznova". Mne kazhetsya, chto yunoshej on byl dazhe luchshe, chem mnogie iz nas. No u nego ne bylo togo cennogo svojstva, kotoroe yavlyaetsya otlichitel'noj chertoj potomkov anglosaksov, gde by oni ni nahodilis', a imenno - umeniya licemerit'. Stoilo emu sovershit' kakoj-libo, dazhe samyj neznachitel'nyj, prostupok, kak vse srazu zhe stanovilos' izvestnym, a eto - bol'shoe neschast'e dlya cheloveka i privodit k postoyannym nedorazumeniyam. Milyj moj, prostodushnyj mal'chik, on tak i ne ponyal, chto on takoj zhe, kak i vse ostal'nye lyudi, mozhet byt' tol'ko chut'-chut' bolee pryamoj i chestnyj, a on schital sebya chudovishchem razvrashchennosti. Odnazhdy vecherom ya zastal ego doma zanyatym sizifovym trudom "general'noj chistki". Pered nim lezhala gora pisem, fotografij i schetov. On rval ih i brosal v ogon'. YA hotel podojti k nemu, no on ostanovil menya. "Ne podhodi, - zakrichal on, - ne trogaj menya! YA ne dostoin pozhat' ruku chestnomu cheloveku". Ot takih slov obychno krasneesh' i chuvstvuesh' sebya nelovko. YA ne nashel podhodyashchego otveta i probormotal nechto vrode togo, chto on ne huzhe drugih. "Molchi, - rezko perebil on menya. - YA znayu, ty govorish' tak tol'ko dlya moego utesheniya, no ya ne lyublyu slushat' utesheniya. Esli by ya dumal, chto drugie pohozhi na menya, to mne stydno bylo by nazyvat'sya chelovekom. YA postupal kak podlec, no, slava bogu, eshche ne pozdno. Zavtra utrom, druzhishche, ya nachnu novuyu zhizn'". On zakonchil svoyu rabotu po unichtozheniyu proshlogo, a potom pozvonil i poslal slugu za butylkoj shampanskogo. "|to moj poslednij bokal, - skazal on, chokayas' so mnoj. - Staraya zhizn' konchena. Nachinaetsya novaya". On sdelal glotok i brosil bokal s ostatkami vina v ogon'. On vsegda lyubil teatral'nye effekty, osobenno v reshitel'nye minuty svoej zhizni. Dolgoe vremya posle etogo ya nigde s nim ne vstrechalsya. No odnazhdy vecherom, uzhinaya v restorane, ya uvidel ego pryamo protiv sebya v yavno podozritel'noj kompanii. On pokrasnel i podoshel ko mne. "Pochti polgoda ya byl staroj baboj, - skazal on so smehom, - ya ne mog vyderzhat' etogo bol'she... A krome togo, - prodolzhal on, - razve zhizn' nam dana ne dlya togo, chtoby zhit'? Starat'sya byt' tem, chem ty ne yavlyaesh'sya na samom dele, - eto odno licemerie. I znaesh' li, - tut on peregnulsya ko mne cherez stol i golos ego zazvuchal ser'ezno, - chestno i strogo govorya, ya znayu, ya chuvstvuyu, chto ya luchshe sejchas, kogda ya snova stal samim soboj, chem kogda ya pytalsya byt' kakim-to protivoestestvennym svyatym". On vsegda uvlekalsya krajnostyami, i v etom byla ego osnovnaya oshibka. On dumal, chto klyatvennoe obeshchanie, lish' by ono bylo dostatochno gromkim, mozhet zapugat' i podavit' chelovecheskuyu prirodu, togda kak na samom dele ono brosaet ej vyzov. V rezul'tate, poskol'ku kazhdoe ego novoe "obrashchenie" uvodilo ego vse dal'she i dal'she, za nim neizbezhno dolzhno bylo sledovat' vse bol'shee otklonenie mayatnika v obratnuyu storonu. A tak kak sejchas na nego napalo besshabashnoe nastroenie, to on i pustilsya vo vse tyazhkie. I vdrug odnazhdy vecherom ya neozhidanno poluchil ot nego zapisku: "Prihodi v chetverg, eto kanun moej svad'by". YA poshel k nemu. On opyat' provodil "general'nuyu chistku". Vse yashchiki byli vydvinuty, a na stole gromozdilis' svyazki kartochek, zapisi stavok pri igre na totalizatore i listy ispisannoj bumagi. Vse eto, konechno, podlezhalo unichtozheniyu. YA ulybnulsya. YA ne mog uderzhat'sya ot ulybki, a on, niskol'ko ne smushchayas', smeyalsya svoim obychnym dobrodushnym, otkrytym smehom. "Znayu, znayu, - veselo zakrichal on, - no sejchas eto sovsem ne to, chto ran'she!" Potom on polozhil ruku mne na plecho i skazal s toj vnezapnoj ser'eznost'yu, kotoraya svojstvenna poverhnostnym lyudyam: "Bog uslyshal moyu molitvu, druzhishche. On znaet, chto ya slab, i poslal mne na pomoshch' svoego angela". On snyal s kaminnoj polki portret i protyanul mne. YA uvidel lico, kak mne pokazalos', holodnoj i ogranichennoj zhenshchiny, no CHarli, konechno, byl ot nee bez uma. Vo vremya nashego razgovora iz kuchi bumag vyletel i upal na pol staryj restorannyj schet. Moj drug nagnulsya, podnyal ego i, derzha v ruke, zadumalsya. "Zametil li ty, kak podobnye veshchi sohranyayut aromat shampanskogo i goryashchih svechej? - sprosil on, nebrezhno nyuhaya listok. - A interesno, gde teper' ona?" "Mne kazhetsya, chto v takoj vecher ya ne stal by vspominat' o nej", - otvetil ya. On razzhal pal'cy, i bumaga upala v ogon'. "Bozhe moj, - voskliknul on s zharom, - kogda ya podumayu o tom vrede, kotoryj ya prichinil, o nepopravimom i vse rastushchem zle, kotoroe ya, byt' mozhet, prines v etot mir... O bozhe, daj mne prozhit' dolguyu zhizn', chtoby ya mog iskupit' svoi oshibki. Kazhdyj chas, kazhdaya minuta moej zhizni budet otnyne posvyashchena dobru!" On stoyal predo mnoj, podnyav k nebu svoi zhivye detskie glaza, i kazalos', chto lico ego zazhglos' ozarivshim ego svyshe svetom. YA podvinul k nemu fotografiyu, i teper' ona lezhala na stole pryamo pered nim. On preklonil koleni i prizhalsya gubami k portretu. "S tvoej pomoshch'yu, moya dorogaya, - probormotal on, - i s pomoshch'yu neba". Na sleduyushchee utro on zhenilsya. ZHena ego okazalas' vysokonravstvennoj zhenshchinoj, hotya nravstvennost' ee byla, kak eto chasto byvaet, negativnogo svojstva: ona bol'she nenavidela zlo, chem lyubila dobro. Ej udalos' dol'she, chem ya dumal, uderzhat' muzha na pryamom, mozhet byt' dazhe chutochku slishkom pryamom, puti, no v konce koncov on neizbezhno snova sorvalsya. YA prishel k nemu, tak kak on vyzval menya strashno vzvolnovannym pis'mom, i nashel ego v glubokom otchayan'e. |to byla staraya istoriya: on poddalsya chelovecheskoj slabosti i ne sumel prinyat' dazhe samyh elementarnyh mer dlya togo, chtoby skryt' svoyu vinu. On stal rasskazyvat' mne vse podrobno, preryvaya rech' vosklicaniyami o tom, kakoj on velikij prestupnik, i mne prishlos' vzyat' na sebya rol' primiritelya. |to byla nelegkaya zadacha, no v konce koncov zhena soglasilas' prostit' muzha. YA soobshchil emu ob etom, i radost' ego bukval'no ne imela granic. "Kak beskonechno dobry zhenshchiny! - voskliknul on, i slezy navernulis' emu na glaza. - No zhena moya ne raskaetsya. Vidit bog, chto, nachinaya s segodnyashnego dnya..." - On ostanovilsya, i vpervye v zhizni v dushu ego zakralos' somnenie v samom sebe. Radostnoe vyrazhenie ischezlo s ego lica, i po nemu skol'znula ten' prozhityh let. "YA vizhu, chto ya proizvodil general'nuyu chistku i nachinal snova v techenie vsej svoej zhizni, - skazal on pechal'no, - i teper' ya ponyal, otkuda idet ves' etot musor i kakim edinstvennym sposobom mozhno ot nego izbavit'sya". Togda do menya ne doshlo vse znachenie etih slov, - mne suzhdeno bylo ponyat' ego neskol'ko pozzhe. Moj drug prodolzhal borot'sya, naskol'ko pozvolyali emu ego sily, i odnazhdy snova sorvalsya, no kakim-to chudom padenie ego ne bylo obnaruzheno. Vse vyyasnilos' tol'ko mnogo vremeni spustya, a v to vremya tol'ko dvoe znali ego tajnu. |to bylo ego poslednim porazheniem. Odnazhdy pozdno vecherom ya poluchil naspeh nacarapannuyu zapisku ot ego zheny s pros'boj prijti sejchas zhe. "Sluchilas' uzhasnaya veshch', - pisala ona, - posle obeda CHarli poshel k sebe naverh, chtoby zanyat'sya, kak on govorit, "general'noj chistkoj", i prosil ne meshat' emu. Vynimaya veshchi iz pis'mennogo stola, on, dolzhno byt', neostorozhno vzyal lezhavshij v yashchike revol'ver, ochevidno zabyv, chto on zaryazhen. My uslyshali vystrel, brosilis' v komnatu i uvideli, chto CHarli lezhit na polu mertvyj. Pulya popala pryamo v serdce". Da, edva li on otnosilsya k tomu tipu muzhchin, kotoryh mozhno nazvat' geroyami. Hotya, vprochem... Mozhet byt', on borolsya bol'she, chem mnogie iz teh, kto vyhodit pobeditelem. Na sude chelovecheskoj zhizni nam prihoditsya obychno vynosit' reshenie na osnovanii tol'ko kosvennyh ulik, a glavnyj svidetel', chelovecheskaya dusha, tak i ostaetsya neoproshennym. Odnazhdy ya obedal v gostyah i pomnyu, chto razgovor zashel o hrabrosti. Okazavshijsya v nashej kompanii nemec rasskazal nam sleduyushchij epizod, geroem kotorogo byl oficer prusskoj armii. "YA ne budu nazyvat' ego imeni, - nachal nash sobesednik, - ibo vse, chto on rasskazyval, bylo konfidencial'no. Sam ya uznal etu istoriyu sleduyushchim obrazom. Za smelyj podvig, sovershennyj vo vremya korotkoj vojny s Avstriej, moj drug byl nagrazhden ordenom ZHeleznogo Kresta, kotoryj, kak vy znaete, yavlyaetsya vysshej nagradoj v nashej armii. Lica, zasluzhivshie etot orden, obyknovenno chrezvychajno gordyatsya im, chto vpolne ponyatno. Moj zhe priyatel', naoborot, derzhal ego vsegda spryatannym v yashchike pis'mennogo stola i nadeval tol'ko v oficial'nyh sluchayah, kogda ne mog etogo izbezhat'. Kazalos', emu nepriyaten samyj vid etogo ordena, Odnazhdy ya sprosil ego, pochemu. My s nim starye i blizkie druz'ya, i on rasskazal mne sleduyushchee. On byl eshche sovsem yunym lejtenantom, i eto bylo pervoe "delo", v kotorom on uchastvoval. Sluchilos' tak, chto on okazalsya otrezannym ot svoej roty i, ne imeya vozmozhnosti probit'sya k nej obratno, primknul k pehotnomu polku, stoyavshemu na krajnem pravom flange. Usiliya protivnika byli napravleny glavnym obrazom protiv levogo sektora central'nogo uchastka fronta, i v techenie nekotorogo vremeni nash lejtenant ostavalsya tol'ko otdalennym zritelem boya. No vnezapno napravlenie vrazheskoj ataki peremenilos', i poziciya prussakov okazalas' chrezvychajno opasnoj i otvetstvennoj. Snaryady stali lozhit'sya v nepriyatnoj blizosti; posledoval prikaz "lozhis'". Lyudi upali i zamerli. Snaryady vzryvali vokrug nih zemlyu i nabrasyvali ih gryaz'yu. V zhivote u nashego druga poyavilas' uzhasnaya spazmaticheskaya bol', podnimavshayasya vse vyshe i vyshe. On pochuvstvoval, kak golova ego i serdce szhalis' i poholodeli. Kusok shrapneli snes golovu ego sosedu, a emu samomu bryznuvshej krov'yu zalilo vse lico; minutu spustya drugoj snaryad razvorotil spinu parnya, lezhavshego vperedi. Nashemu lejtenantiku stalo kazat'sya, chto samoe telo ego ne prinadlezhit emu bol'she, a chto rasporyazhaetsya im kakoe-to drugoe, szhavsheesya ot straha sushchestvo. On podnyal golovu i osmotrelsya. On sam i tri soldata, vse troe molozhe ego i tozhe vpervye uchastvovavshie v boyu, byli sovsem odni v etom adu. Oni lezhali krajnimi, i rel'ef mestnosti polnost'yu skryval ih ot ostal'nyh tovarishchej. Vse chetvero vzglyanuli drug na druga, i kazhdyj prochital mysli drugogo. I vot, ostaviv vintovki v trave, oni nachali medlenno polzti proch', lejtenant - vperedi, ostal'nye - za nim. Na rasstoyanii neskol'kih sot yardov vozvyshalsya nebol'shoj krutoj holm. Za nim oni byli by nadezhno ukryty. Oni podvigalis' polzkom, ostanavlivayas' primerno cherez kazhdye tridcat' yardov, chtoby polezhat' nepodvizhno i perevesti duh, a potom prinimalis' polzti eshche bystree, obdiraya kozhu o nerovnosti pochvy. Nakonec oni dobralis' do podnozhiya vozvyshennosti, nemnogo obognuli ee, podnyali golovy i oglyanulis'. Zdes' nikto iz svoih ne mog ih uvidet'. Togda oni vskochili na nogi i brosilis' bezhat', no cherez desyat' shagov stolknulis' licom k licu s avstrijskoj polevoj batareej. Demon, vselivshijsya v nih, teper' okonchatel'no ovladel imi. |to byli uzhe ne lyudi, a dikie zveri, obezumevshie ot straha. I vot vse chetvero (tak poroj tolpa, ohvachennaya panikoj, brosaetsya s otvesnogo utesa pryamo v more) s krikom vyhvatili svoi palashi i kinulis' na vrazheskuyu batareyu. Protivnik, oshelomlennyj vnezapnym napadeniem, reshil, chto eto celyj batal'on prussakov, brosil svoi pozicii i v besporyadke, begom, rinulsya s holma vniz. Kogda nash lejtenant uvidel begushchih avstrijcev, to strah, takzhe nezavisimo ot ego voli, ischez, ustupiv mesto odnomu tol'ko zhelaniyu - rubit' i ubivat'. CHetyre prussaka kinulis' vsled za ulepetyvayushchimi avstrijcami, na begu nanosya im udary. A kogda s grohotom podospela prusskaya kavaleriya, to okazalos', chto nash lejtenantik i ego tri priyatelya zahvatili dva orudiya i raspravilis' s desyatkom vragov. Na sleduyushchij den' ego vyzvali v shtab. "YA poprosil by vas, ser, - skazal emu nachal'nik shtaba, - zapomnit' raz navsegda, chto ego velichestvo ne nuzhdaetsya v tom, chtoby lejtenanty sovershali voennye dejstviya po svoemu sobstvennomu planu. Atakovat' batareyu protivnika, imeya v svoem rasporyazhenii treh chelovek, eto ne vojna, a chert znaet chto za durachestvo. Vas sledovalo by predat' polevomu sudu". Zatem, sovsem uzhe drugim to