ovalsya kontrabandistami. Na beregu central'nyj iz treh ognej ischez, kak budto kto-to ego vnezapno zatushil. Tri raza borodatyj kontrabandist podnyal i opustil shest s lampami. Ostavshiesya ogon'ki na beregu potuhli, i Ordo, oblegchenno kryakav, okonchatel'no opustil shest i potushil vse lampy. Lampy edva uspeli potuhnut', kak on uzhe gromko oral: - Podnimajtes', lenivye psy! Na nogi, porozhdeniya vshivogo verblyuda! Pust' |rlik zaberet vashi podlye dushi, vstavajte zhe! Sudno prevratilos' v murav'inuyu kuchu, po mere togo kak lyudi podnimalis' sproson'ya, nekotorye byli podnyaty udarom sapoga odnoglazogo borodacha. Konan podoshel bystrymi shagami k rulyu i uvidel SHamila, kotoryj uzhe povorachival ego. Konan zhestom pokazal novichku, chtoby tot otoshel, i vstal na ego mesto. Nizhnyaya chast' parusa visela dostatochno vysoko, i kimmeriec mog videt' vperedi beregovuyu liniyu. - CHto sluchilos'? - trebovatel'no sprosil Gurran. - Signaly byli nepravil'nymi? My vysazhivaemsya na bereg ili net? - |to vopros doveriya, - ob®yasnil Konan, ne oborachivayas' i glyadya na bereg. - Lyudi na beregu vidyat korabl', no tot li eto kontrabandist, kotorogo oni zhdut? Signalami my obmenyalis', no ne mestom vysadki. Esli korabl' tamozhennikov, soldat ili piratov vysaditsya tam, gde goreli signal'nye ogni, to oni obnaruzhat tol'ko odnogo cheloveka, da i to tol'ko v tom sluchae, esli on razinya ili medlitel'nyj glupec. Eshche odin tonkij luch sveta poyavilsya na beregu, otdelennyj ot ostal'nyh pochti na polkilometra. - I esli by my ne dali im v otvet pravil'nogo signala, - prodolzhal kimmeriec, - oni ne pokazali by nam, gde mozhno vysadit'sya na beregu. Gurran vnimatel'no smotrel na sumatohu, podnyavshuyusya sredi kontrabandistov. Nekotorye iz nih oshchupyvali tulvary i kinzhaly v nozhnah. Drugie razvyazyvali svoi meshki, chtoby proverit' tetivu lukov i ostriya strel. - I ty doveryaesh' im rovno nastol'ko, naskol'ko oni doveryayut tebe, - skazal on. - Dazhe men'she, - usmehnulsya Konan. - Esli te, kto nahoditsya na beregu, ne vyrvali pytkami tajnu signalov u lyudej, kotoryh my dejstvitel'no dolzhny byli zdes' vstretit', to oni vse ravno vpolne mogut zahotet' poluchit' to, chto u nas est' dlya nih, - bez oplaty. - YA ne imel ni malejshego ponyatiya o tom, chto eto moglo byt' takim opasnym delom. - Golos gerbariusa byl ochen' tihim, pochti neslyshnym. - Tot, kto zhivet, ne riskuya i ne podvergayas' opasnosti, voobshche ne zhivet, - zametil Konan, vspomniv staruyu kimmerijskuyu poslovicu. - Ty chto, dumal, chto nashe puteshestvie do Vendii budet legkim, kak pri pomoshchi koldovstva? YA ne vizhu drugogo puti, chtoby dobrat'sya syuda, ne podvergayas' pri etom opasnosti. Gurran nichego emu ne otvetil na eti slova, i Konan pereklyuchil svoe vnimanie na dela bolee neotlozhnye. Veter bystro nes korabl' k ozhidayushchemu ih svetu fakela ili lampy, no vysadka na nochnoe poberezh'e byla sdelana inache. Bloki i trosy zaskripeli, dlinnyj parus byl opushchen i ulozhen na palubu. Neskol'ko kanatov bylo obmotano vokrug parusa, b'yushchegosya na palube pod poryvami vetra i zaderzhivayushchego dvizheniya matrosov. Kontrabandisty dvinulis' k skam'yam grebcov. Skrip i stuk vesel v uklyuchinah, medlennyj, tihij plesk, kogda vesla pogruzhalis' v chernuyu vodu. I sovershenno diko v etu minutu prozvuchalo vorkovanie golubej v kletke, kotoryh vzyali s soboj. Konan rezko povernul rul', i korabl' kontrabandistov povernulo k beregu, pryamo k ukazyvayushchim na mesto vysadki ogon'kam lampy. Sudno stalo podbrasyvat' na volnah priboya, kotorye byli sil'nee u berega. Do Konana donessya legkij shum voln, udaryayushchihsya sleva i sprava o skaly. On ne somnevalsya, chto vperedi ih ozhidaet bezopasnyj peschanyj bereg. Dazhe tamozhenniki vsegda hoteli, chtoby gruz kontrabandistov byl v celosti i sohrannosti, tak kak chast' ego byla ih voznagrazhdeniem. Odnako vse, chto sluchitsya posle togo, kak korabl' dostignet berega, vsegda svyazano s opasnost'yu i riskom. Pesok zashurshal pod kilem korablya, i bez vsyakogo prikaza grebcy neskol'kimi vzmahami otveli sudno chut' dal'she ot berega. Esli oni slishkom plotno prichalyat k beregu, eto vpolne mozhet byt' smert'yu dlya nih. S nosovoj chasti razdalsya plesk. |to Ordo brosil v vodu kamennyj yakor'. On pomozhet uderzhat' sudno protiv pribojnoj volny, no verevka mogla byt' pererezana v lyuboj moment. Kogda sudno drozha kosnulos' peschanogo dna, Konan vstal ryadom s drugom u nosa korablya. Ogonek sveta, kotoryj ukazyval im put' na bereg, ischez. Skoree vsego, ego zakryli vysokie dyuny i derev'ya, rastushchie na beregu. Vnezapno strannyj zvuk, kak esli by kamen' udarilsya o metall, donessya s berega. Pryamo pered udivlennymi matrosami vspyhnulo plamya, bol'shoe plamya, kotoroe zagorelos' primerno v tridcati shagah ot vody. Odinokaya figura muzhchiny stoyala u kostra. On shiroko razvel ruki, pokazyvaya, chto u nego net oruzhiya. Ego lico ne osveshchal svet kostra, no tyurban na golove byl bol'shim, kak i te, chto nosili vendijcy. - Nu chto zh, my nichego ne uznaem, esli budem tol'ko smotret', - skazal Konan i sprygnul za bort. On pochti po poyas okunulsya v vodu. Tut zhe Konana okatilo vodopadom bryzg, kogda ryadom plyuhnulsya Ordo. Borodatyj kontrabandist shvatil Konana za lokot'. - Daj mne vesti razgovor, kimmeriec. Ty nikogda ne umel krasivo i pravil'no vrat', za isklyucheniem, pozhaluj, zhenshchin. Pravda mozhet nam sosluzhit' vernee zdes', no ee nado ispol'zovat' pravil'no. Konan kivnul, i oni dvinulis' k peschanomu beregu vmeste. Ozhidayushchij ih neznakomec byl dejstvitel'no vendijcem, so smugloj kozhej i uzkim, tonkim nosom. Bol'shoj sapfir i plyumazh iz belyh per'ev ukrashali ego tyurban, i kol'ca s dragocennymi kamnyami blesteli na kazhdom pal'ce obeih ruk. Bogataya odezhda iz ukrashennogo ornamentom i zolotym shit'em shelka dopolnyala bogatyj vid neznakomca, hotya na nogah, kak by v kontrast odezhde i dragocennostyam, byli nadety obychnye, ochen' ponoshennye sapogi dlya verhovoj ezdy. Vzglyad temnyh, gluboko posazhennyh glaz skol'znul po Konanu, Ordo i pereshel na korabl'. - Gde Patil? - sprosil neznakomec s zhestkim akcentom girkanca. Intonaciya ego golosa byla rovnoj, bescvetnoj i neuznavaemoj; kazalos', chto on sprashivaet o pogode ili cenah na hleb. - Patil pokinul Sultanapur eshche do nashego otplytiya, - otvetil Ordo, - i sdelal eto drugim putem. On, konechno, ne soobshchil nam svoj marshrut, kak ty, dolzhno byt', ponimaesh'. - On dolzhen byl prijti s vami. Ordo pozhal plechami: - Vysshij Admiral Turana ubit, i govoryat, chto eto ubijstvo - delo ruk vendijca. Ulicy v Sultanapure, skoree vsego, ne ochen' bezopasny sejchas dlya vashih sootechestvennikov. |to bylo pravdoj, podumal Konan. Kazhdoe slovo bylo pravdoj, no skazano ono bylo, kak zametil Ordo, pravil'no i v nuzhnyj moment. Vendiec slegka nahmurilsya, i morshchinka prorezala ego brov'. On medlenno kivnul. - Nu horosho. Ty mozhesh' nazyvat' menya gospodin Sah-Ba. - A ty mozhesh' velichat' menya car' Ildiz, esli tebe nuzhny imena, - fyrknul Ordo. Lico vendijca okamenelo. - Razumeetsya. U tebya est' s soboj... tovary, Ildiz? - A u tebya est' zoloto? Patil govoril o bol'shom meshke zolota. - Zoloto zdes', na meste, - neterpelivo skazal Sah-Ba. - Tak kak zhe naschet sundukov, o car' Turana? Ordo podnyal vysoko nad golovoj pravuyu ruku, i ot korablya otoshla malen'kaya shlyupka s yashchikami. - Pust' tvoi lyudi peshimi idut za nim, - predupredil on, - i ne bol'she, chem chetyre cheloveka odnovremenno. I ya hochu videt' zoloto, prezhde chem vy zaberete yashchiki. SHestero kontrabandistov poyavilis' v kruge sveta, otbrasyvaemogo kostrom. U vseh shesteryh v rukah byli nagotove luki, strely byli nalozheny na tetivu. Vendiec nevozmutimo posmotrel na nih, zatem poklonilsya Ordo, i na gubah ego poyavilas' suhaya usmeshka. - Nu chto zh, pust' budet tak, kak tebe ugodno. Otstupiv ot ognya, on ischez v temnote nochi. - YA emu ne doveryayu, - skazal Konan, kak tol'ko vendiec ushel. - Pochemu? - sprosil Ordo. - On prinyal skazku o Patile slishkom legko. Razve ty na ego meste ne zadal by po men'shej mere neskol'ko voprosov? Odnoglazyj pokachal golovoj. - Vozmozhno, - skazal on. - Smotri v oba, i my eshche sumeem vybrat'sya iz etogo perepleta s celoj shkuroj, chto by ni sluchilos'. V mokroj odezhde Gurran pyhtya shel po peschanomu beregu. - Takogo roda puteshestvie ochen' neudobno, - probormotal on, protyagivaya svoi kostlyavye ruki k kostru. - Ty govoril s etim vendijcem o protivoyadii, kimmeriec? - Eshche net. - I ne nuzhno. Poslushaj menya, - prodolzhal on, uvidev, chto Konan raskryl bylo rot, chtoby vozrazit'. - Oni mogut nervnichat', uvidev takogo silacha, kak ty, da eshche s mechom na boku. Kakim obrazom ty smozhesh' sprosit' ih ob etom, a? Znaesh', u menya est' odna ideya. - K udivleniyu Konana, on vynul kinzhal Patila iz svoego dlinnogo rukava. - YA , - podumal Konan. Odnoglazyj byl slishkom umnym chelovekom, chtoby delat' podobnye veshchi, kogda vokrug shnyryayut vrazheskie luchniki. Konan vdrug ponyal, chto ogon' na korable takzhe dal znachitel'no bol'she sveta na peschanom beregu, chem bylo do etogo. Kimmeriec ne byl tak zhe horosho osveshchen pozharom, kak chelovek na sudne, no i on ne mog schitat' sebya polnost'yu zashchishchennym nochnoj temnotoj ot vendijskih luchnikov. Vsegda luchshe byt' ohotnikom, chem dich'yu. Pohozhe, chto i vragi ne ostalis' na tom meste, gde nahodilsya sejchas Konan. Sognuvshis' pochti popolam, on pobezhal k dyunam... i brosilsya licom v pesok na krutom sklone, chtoby ego ne obnaruzhili, kogda pochti dva desyatka vsadnikov poyavilis' pered nim. . On bylo podumal o tom, chtoby nezametno otpolzti v storonu, kogda vdrug uslyshal razgovor vendijcev. - Vse li sunduki pogruzheny na v'yuchnyh zhivotnyh? - trebovatel'no sprosil hriplyj, zhestkij golos. - Da. - A gde Sah-Ba? - Mertv. On hotel zahvatit' odnoglazogo zhivym, chtoby uznat', chto tot skazhet pod pytkoj goryachim zhelezom. No kontrabandist utopil ego v volnah priboya i spassya. Konan ulybnulsya etim frazam. - Nu i pes s nim, tuda emu i doroga, - skazal zhestkij golos. - YA govoril s samogo nachala, chto my dolzhny byli brosit'sya na nih, kak tol'ko sunduki poyavilis' u nih v rukah. Sah-Ba vsegda vse uslozhnyal, chtob ego dushu s®ela Katar. YA dumayu, chto on nachal verit' v to, chto on dejstvitel'no povelitel', so vsemi svoimi sekretami, zagovorami i intrigami. - |to uzhe ne imeet znacheniya. Sah-Ba mertv, i skoro my perelovim vseh etih zmej. - Ty predlagaesh' nam zhdat' tak dolgo? - sprosil zhestkij golos. - Kak ty dumaesh', kak dolgo budet nas zhdat' karavan? - No Sah-Ba skazal, chto my dolzhny ubit' ih, vseh do odnogo. I krome togo, u nih ostalos' zoloto. - Ty dumaesh', chto prikazy mertveca i sotnya zolotyh stoyat usilij i vremeni? - usmehnulsya chelovek s zhestkim golosom. - Podumaj vmesto etogo o tom, kakoj priem nam okazhut, esli eti sunduki ne dostignut Ajdoh'i v celosti i sohrannosti. A togda nam luchshe prisoedinit'sya k Sah-Ba. Grobovoe molchanie bylo otvetom na eti slova. Konan pochuvstvoval soglasie, kotoroe ishodilo ot teh, kto slushal etot razgovor. Kak by podcherkivaya, chto dal'nejshie slova lishni, vendijcy dernuli za uzdu svoih loshadej, povernuv v obratnuyu storonu, i poskakali galopom nazad. CHerez neskol'ko sekund Konan uslyshal, kak drugie vsadniki prisoedinilis' k nim i oni vse poskakali na yug. V tom, chto uslyshal ot vendijcev kimmeriec, bylo mnogo novogo, i eto nuzhno bylo ser'ezno obdumat'. Vo-pervyh, eti proklyatye sunduki, kazalos', byli ochen' vazhnymi po svoemu znacheniyu kazhdyj raz, kogda kto-to govoril o nih. No v etu minutu, reshil Konan, u nego byli kuda bolee neotlozhnye dela, o kotoryh nuzhno bylo pozabotit'sya. Polovina korablya uzhe pylala k tomu vremeni, kogda Konan dostig berega. V svete ognya Ordo i eshche troe kontrabandistov byli otchetlivo vidny, oni otchayanno brosali vodu iz veder i badej v plamya. S takim zhe otchayaniem oni smotreli na bereg. - Vendijcy ushli! - kriknul Konan. Shvativshis' za kanat, on prygnul na palubu. YAzyki plameni uzhe lizali parus. - CHtob |rlik ispepelil tebya! - zavyl odnoglazyj. - |to moj korabl'! Odna iz koz byla mertva - strela pronzila ej gorlo. U nas budet ne slishkom mnogo edy, podumal Konan i brosil kozu na bereg. Vtoraya koza, zhivaya, posledovala za pervoj, chut' ne svalivshis' na golovu Ordo. - Moj korabl'? - prostonal on. - Karela! - U tebya budet drugoj korabl'. - Konan opustil kletku s zhivymi golubyami i vstretil glazami gnevnyj vzglyad Ordo. - U tebya budet drugoj korabl', moj drug, no s etim uzhe vse koncheno. Ordo so stonom vzyal pletenuyu setku. - Uhodi s korablya, kimmeriec, inache i ty sgorish'. No vmesto etogo Konan nachal hvatat' vse, chto eshche ne gorelo, - svyazki kanatov i verevok, burdyuki s vodoj, meshki s lichnymi veshchami - i brosat' ih na bereg. Oni ochutilis' v chuzhoj strane, chto oznachalo, skoree vsego, vrazhdebnuyu zemlyu, i lyuboj proviant i veshchi, kotorye u nih byli, mogli byt' polucheny iz goryashchego korablya. ZHar stanovilsya nesterpimym, kogda plamya podhodilo sovsem blizko. Smola iz pazov korablya rastopilas' i stala goret', napolnyaya vozduh udushlivym chernym dymom. Tol'ko kogda uzhe stalo nevozmozhno eshche chto-nibud' spasti, Konan ostavil pylayushchij korabl', sprygnuv na bereg. Razbryzgivaya vodu, on sel na koleni, otchayanno kashlyaya. CHerez nekotoroe vremya on vdrug ponyal, chto ryadom stoit Gurran. Suhie, pergamentnye ruki gerbariusa szhimali kozhanuyu sumku s dlinnym remeshkom. - YA ochen' sozhaleyu, - skazal Gurran, - chto ni u kogo iz vendijcev ne okazalos' protivoyadiya, kotoroe tebe nuzhno. Hotya, tak kak oni yavno sobiralis' ubit' nas, vpolne vozmozhno, chto oni lgali. V lyubom sluchae, ya proveryu i obyshchu ih tela. Na vsyakij sluchaj. No ya mogu zaverit' tebya, chto u menya est' vse, chto nado, chtoby derzhat' tebya v zhivyh do togo momenta, kogda my dostignem Vendii. Konan probezhal glazami po beregu. Mertvye i ranenye lyudi useivali pesok. Gorstka kontrabandistov neuverenno vyhodila iz temnoty. Pozadi, kak gromadnyj koster, pylal korabl'. - Do togo momenta, kogda my dostignem Vendii, - skazal Konan mrachno. Poka poslednie yazyki plameni potuhali na ostankah korablya kontrabandistov, Dzhelal tihon'ko otoshel v dyuny, derzha pod myshkoj sumku iz gruboj sherstyanoj materii. Ostal'nye byli slishkom utomleny, chtoby zametit' ego, da i krome togo, on sdelal eto ochen' bystro i lovko. On nashel na oshchup' povalennye derev'ya i kusty, razbrosannye v nizkih peschanyh holmah i malen'koj lozhbine, horosho ukrytoj ot plyazha, razvel nebol'shoj koster. Kremen' i kresalo snova vernulis' v ego sumku, a vmesto nih v ego ruke okazalis' malen'kaya, plotno zakuporennaya bronzovaya chernil'nica, korotkoe, ostro ochinennoe gusinoe pero i tonkie polosy pergamenta. Tak bystro, kak eto bylo vozmozhno, bez togo, chtoby ne porvat' pergament, Dzhelal stal pisat': . CHto-to zashurshalo v temnote, i Dzhelal bystro brosil gorst' peska na kroshechnyj koster, potushiv ego i pogruziv vse vokrug v temnotu. Legkij zapah dyma i goryashchego dereva v vozduhe legko bylo sputat' s zapahom obuglennyh ostankov korablya. Na mgnovenie Dzhelal zatail dyhanie, prislushivayas' k tomu, chto bylo vokrug. Sejchas u nego ne bylo nikakoj nuzhdy riskovat'. Podpisav pis'mo na oshchup', on snova slozhil pis'mennye prinadlezhnosti v meshok i skatal v tonkuyu trubochku klochok pergamenta. Zatem vytashchil iz sherstyanoj sumki golubya. |to byla prosto udacha - vzyat' s soboj golubej na korabl', i eshche bol'shej udachej bylo to, chto ih vseh eshche ne uspeli s®est'. On bystro privyazal pergamentnuyu trubochku k noge golubya i podbrosil ego v vozduh. Ptica zahlopala kryl'yami, nabiraya vysotu, i ischezla, nesya pervoe donesenie k gospodinu Halidu v Sultanapur. Dzhelal znal, chto eto donesenie govorilo ob ochen' nemnogom. No esli te sobytiya i veshchi, kotorye on poka videl, proyasnilis' by bolee otchetlivo, on poklyalsya, chto prosledit za tem, chtoby Konan i Ordo byli vozvrashcheny v Turan i ih golovy ukrasili by piki u Vorot CHuzhezemcev. Glava 8 Vniz, k yugu, techenie Zarpasha stanovilos' serym, medlennym i unylym, tak kak tyazhelye svincovye oblaka zaslonyali solnce i propuskali tol'ko neskol'ko luchej, kotorye pochti ne ozhivlyali bezzhiznennuyu mestnost'. Pritaivshis', sidya na kortochkah, Konan nablyudal, kak bhalkanijskij zherebec shchipal redkie kustiki zhestkoj travy vozle malen'kogo dubka. Konan prikidyval v ume, naskol'ko spokojna loshad' i mozhno li sdelat' novuyu popytku. Vysokoe sedlo chernogo zherebca bylo ukrasheno serebryanymi plastinkami, i lenty iz krasnogo shelka svisali s uzdechki. Ochen' ostorozhno i medlenno kimmeriec vypryamilsya. Loshad' nastorozhilas', povela ushami, no prodolzhala shchipat' travu, ne pridav bol'shogo znacheniya shumu. Pesok zahrustel pod nogami Konana, kogda on stal medlenno priblizhat'sya k konyu. Ego ruka kosnulas' povod'ev... i zherebec, kazalos', vzorvalsya. Konana podbrosilo v vozduh ot dikih pryzhkov konya, no kimmeriec ne vypustil iz ruk uzdechki. On izvernulsya, kak koshka, i prygnul konyu na spinu, shvativ pravoj rukoj grivu zhivotnogo. ZHerebec sklonil golovu, i dobavochnyj ves cheloveka prignul ego koleni. Snova podnyavshis' na nogi, loshad' yarostno stala tryasti golovoj. Diko rzha i hrapya, zhivotnoe prygnulo v vozduh, pytayas' sbrosit' sedoka, no Konan vcepilsya yarostno i krepko. On znal, chto dolzhen eto delat', tak kak rano ili pozdno zhivotnoe nachnet ustavat'. Pryzhki vskore stali koroche, da i na dyby loshad' podnimalas' cherez gorazdo bol'shie promezhutki vremeni. Vnezapno zherebec zamer, razduvaya nozdri i tyazhelo dysha, boka ego hodili hodunom. ZHivotnoe eshche ne pokorilos' do konca, i Konan eto znal. Kon' ustavilsya na Konana goryashchimi glazami, i v etih glazah gorela sila voli i nepokornost'. Vopros byl ne v tom, reshil zherebec ili net podchinit'sya sedoku. Konan ne doveryal konyu ni na sekundu i ne otpuskal povod'ya, znaya, chto vidimost' spokojstviya vpolne mogla byt' ulovkoj. S neveroyatnoj ostorozhnost'yu kimmeriec prygnul konyu na spinu, a potom uselsya v sedle. ZHerebec tol'ko vzdrognul i perestupil nogami, kogda Konan vzyal v ruki uzdcy, ukrashennye krasnymi lentami. Konan nakonec pozvolil sebe rasslabit'sya i pogladit' shelkovistuyu, vygnutuyu dugoj sheyu i myagko napravil konya legkoj rys'yu po napravleniyu k beregu morya. Obgorelye shpangouty korablya, omyvaemye penistym priboem, torchali kak gromadnye rebra kakogo-to nevedomogo zhivotnogo. Legkij dymok eshche podnimalsya nad ostovom sudna, napominaya o strashnoj nochnoj atake. Primerno v trehstah shagah k severu chernye vorony opisyvali krugi nad dyunami. Vidimo, voron'e namerevalos' osparivat' dobychu u bol'shih grifov, kotorye uzhe spuskalis' k telam, lezhashchim nepodvizhno na peschanom beregu. Nikto iz kontrabandistov ne sobiralsya kopat' mogily dlya ubityh vendijcev, posle togo kak byli vykopany tri mogily dlya svoih tovarishchej. Situaciya na peschanom plyazhe izmenilas' s teh por, kak Konan ushel iskat' loshad'. Togda kontrabandisty sideli vokrug kostra, gde na vertele zharilas' poslednyaya iz ubityh strelami koz. Teper' zhe lyudi stoyali tremya otdelennymi drug ot druga gruppami. Semero ucelevshih, teh, kto eshche ran'she plaval s Ordo, obrazovali pervuyu gruppu, sgrudivshis' vmeste i chto-to shepcha drug drugu. Te zhe, kto prisoedinilsya k Ordo v noch', kogda korabl' pokinul Sultanapur, obrazovali vtoruyu gruppu. Vse oni vyglyadeli ustalymi, a ih lica byli pokryty sazhej, u mnogih beleli svezhie povyazki na ranah. Tret'ya gruppa sostoyala iz Ordo i Gurrana. Oni stoyali u vos'mi vendijskih loshadej, kotoryh kontrabandisty lovili vse utro. Ordo zlo smotrel na novichkov i staryh ispytannyh tovarishchej bez razlichiya, v to vremya kak po vyrazheniyu lica gerbariusa mozhno bylo podumat', chto vse, chto emu bylo nuzhno, eto teplaya myagkaya postel'. Kogda Konan soskochil s sedla i podoshel k Ordo, Pritanis vyskochil iz kruga veteranov. - Devyat' loshadej, - provozglasil nemediec. Ego golos byl gromkim i povelitel'nym, no napravlen byl tol'ko k ego shesti priyatelyam. - Devyat' loshadej na vsyu oravu! Novichki nedovol'no zashevelilis', tak kak cifry yavno govorili o tom, kak reshil schitat' Pritanis. Esli ih ostavili vne scheta, to ryadom mozhno bylo pojmat' eshche drugih loshadej. - CHto sluchilos' s tvoej nogoj? - myagko sprosil Konan. Ordo fyrknul: - On popytalsya shvatit' loshad', i ona nastupila na nego. Loshad' posle etogo uskakala. - Posmotrite na nas! - zakrichal Pritanis, rezko povernuvshis' i brosiv zlobnyj vzglyad na Konana i Ordo. - My prishli syuda za zolotom, kak vy nas i ugovarivali, i vot my stoim zdes', nash korabl' - gruda pepla, troe iz nashih lyudej mertvy, i mezhdu nami i Sultanapurom nahoditsya Vilajet. - My prishli za zolotom, i ono est' u nas! - gromko zakrichal v otvet Ordo. On hlopnul po tugo nabitomu meshku, privyazannomu k poyasu; tyazhelyj meshok ottyanul kozhanyj poyas nizhe bedra. - CHto kasaetsya mertvyh, to chelovek, kotoryj prisoedinyaetsya k Beregovomu Bratstvu, ozhidaet ne bol'shej opasnosti, chem stat' nastoyashchim rybakom. Ili ty uzhe zabyl drugie sluchai, kogda my horonili nashih tovarishchej? Nemediec, kazalos', byl slegka rasteryan, poskol'ku zoloto vse eshche bylo u nih. Emu teper' bylo by namnogo trudnee protivostoyat' i sporit' s Ordo, chtoby podnyat' protiv nego lyudej, tak kak zoloto bylo u odnoglazogo, a eto samo po sebe bylo veskim dovodom. Guby nemedijca drozhali, i Pritanis gnevno oglyadelsya po storonam, poka ego glaza ne ostanovilis' na Gurrane. - |to starik vo vsem vinovat! - zlobno zakrichal Pritanis. - YA videl ego sredi vendijcev, on razgovarival s nimi. CHto on takogo skazal, chtoby podnyat' ih protiv nas? - Glupec! - splyunul Gurran, i holod, otrazivshijsya na ego kostlyavom hudom lice, byl oshelomlyayushchim. - S kakoj stati mne nuzhno bylo natravlyat' ih na vas? Mech mozhet razrubit' moyu golovu tak zhe horosho, kak i tvoyu, a moe zhelanie zhit' tak zhe veliko, kak i tvoe. Ty glupec, nemediec, i ty napyshchenno deklamiruesh' svoyu glupost', potomu chto obvinyat' drugih za svoi bedy kuda legche, chem najti reshenie, kak ih ispravit'. Vse stoyavshie vokrug ustavilis' v izumlenii na etu vspyshku, i Pritanis byl porazhen bol'she vseh. Poblednevshij ot gneva, nemediec protyanul svoyu kogtistuyu ruku k tshchedushnomu stariku, kotoryj s prezreniem vziral na nego. Konan obnazhil mech, nikomu ne ugrozhaya, a tol'ko derzha oruzhie v rukah. Ruka Pritanisa ostanovilas', ne kosnuvshis' korichnevogo halata Gurrana. - Esli ty hochesh' chto-to skazat', togda govori, - skazal spokojno Konan. - No tol'ko poprobuj kosnut'sya Gurrana, i ya otrublyu tvoyu durnuyu bashku. Nemediec rezko otdernul ruku i chto-to probormotal skvoz' zuby. - Gromche, - prikazal Konan. - Pust' vse uslyshat. Pritanis gluboko vzdohnul: - Kakim obrazom devyat' loshadej smogut perevezti dvadcat' chelovek v Sultanapur? - Oni ne smogut eto sdelat', - otvetil Konan. - Odna loshad' napravlyaetsya v Vendiyu so mnoj, a drugaya - dlya Gurrana. - Po loshadi dlya kazhdogo iz vas, v to vremya kak my... - Nemediec otstupil na shag nazad, kogda Konan podnyal svoj mech. - Esli ty tak hochesh' etih konej, - mrachno progovoril Konan, - togda poprobuj ih sperva poluchit'. CHto kasaetsya menya, to mne oni dejstvitel'no ochen' nuzhny. Ruka Pritanisa ochen' medlenno skol'znula k rukoyati sabli, no glaza metnulis' v storonu, kak by zhelaya najti podderzhku u teh, kto byl pozadi nego, no ne zhelaya byt' nastol'ko ochevidnym v svoih myslyah i dejstviyah, chtoby smotret' cherez plecho. - V Vendiyu pojdut chetyre loshadi, - bystro brosil Ordo. - Po men'shej mere chetyre. YA poedu na odnoj iz nih, i nam nuzhna eshche odna dlya pripasov. Lyuboj, kto pojdet s nami, tozhe poluchit loshad', tak kak nash put' kuda bolee dal'nij i trudnyj. Te loshadi, chto ostanutsya, perejdut k tem, kto hochet vernut'sya v Sultanapur. YA dam kazhdomu cheloveku ego dolyu vendijskogo zolota, prezhde chem my rasstanemsya. |to dolzhno pomoch' vam kupit' loshadej, kotorye neobhodimy, prezhde chem vy dostignete Hoarezma... - Hoarezm! - voskliknul Pritanis. - ...vozmozhno ran'she, - prodolzhal Ordo, kak esli by nikto ne preryval ego. - Na bol'shih dorogah mozhno vstretit' karavany iz Kolkianskih gor. Nemediec, kazalos', sobiralsya sporit' i dal'she, no Balis podoshel k nim, ottolknuv plechom Pritanisa. - |to vpolne chestno, Ordo, - skazal bezlikij kontrabandist. - YA govoryu tak i za drugih. Po krajnej mere ot lica teh, kto byl s toboj i ran'she. |to tol'ko Pritanis vsegda krichit, zhaluetsya i zatevaet svaru. CHto kasaetsya |nama i menya, to my reshili, chto pojdem s toboj. - Da, - soglasilsya surovyj i mrachnyj shemit. Ego golos vpolne podhodil k ego vneshnosti. - Pritanis mozhet idti odin, esli on hochet, i pust' zabiraet svoe skulenie i zhaloby vmeste s soboj. On mozhet idti - pryamo v Devyat' Adov Zandru, mne na nego naplevat'. Drugaya gruppa, v kotoroj byli novichki, davno uzhe gudela i sheptalas' mezhdu soboj vse eto vremya. Teper' zhe Hasan zarychal svoim priyatelyam i otodvinulsya ot nih. - YA tozhe hochu pojti s toboj, - skazal on Ordo. - Skoree vsego u menya ne budet vtorogo shansa uvidet' Vendiyu. SHamil sledoval za nim pochti po pyatam, stoya u nego za spinoj. - I ya tozhe hotel by uvidet' Vendiyu. YA prisoedinilsya k tebe iz-za zolota i zhazhdy priklyuchenij, a pohozhe, chto ni to ni drugoe ne ozhidaet nas po puti v Sultanapur. CHto kasaetsya Vendii... nu chto zh, my slyshali, chto dazhe u brodyag tam est' zolotye kol'ca. Vozmozhno, - dobavil on so smehom, - koe-chto iz etogo zolota prilipnet k moim rukam. CHto kasaetsya ostal'nyh novichkov, to ih, pohozhe, ne slishkom privlekalo bogatstvo Vendii, i kogda do nih doshlo, chto tol'ko odna loshad' ostanetsya dlya teh, kto vozvrashchaetsya nazad, oni upali duhom i pogruzilis' v mrachnoe molchanie, osev na pesok, kak polupustye meshki. Opytnye, ispytannye veterany-kontrabandisty uzhe videli pered svoimi glazami ih stoptannye sapogi i sandalii, kogda im predstoit dolgaya doroga vokrug Vilajeta. Pritanis, kazalos', byl oshelomlen takim vnezapnym povorotom sobytij. On zlo smotrel po storonam, glyadya na lyudej vokrug, na sgorevshij korabl', na loshadej i nakonec tyazhelo vzdohnul: - Nu horosho. Togda i ya pojdu s toboj, Ordo. Konan otkryl bylo rot, chtoby otkazat' emu, no Ordo vmeshalsya i operedil ego: - Nu chto zh, ya tol'ko mogu privetstvovat' eto, Pritanis. Ty neploho dejstvuesh' v opasnoj obstanovke. Ostal'nye pust' razdelyat pripasy. CHem ran'she my vystupim v put', tem bystree my dostignem svoej celi. Ty pojdesh' so mnoj, kimmeriec. Nam nuzhno sostavit' kakoj-to plan dejstvij. Konan pozvolil emu otorvat' sebya ot ostal'nyh, no kak tol'ko oni otoshli na dostatochnoe rasstoyanie, kimmeriec zagovoril: - Ty byl prav, govorya o Pritanise eshche v Sultanapure. YA dolzhen byl uzhe togda razbit' emu golovu ili pererezat' gorlo. Vse, chto on hochet, - eto zabrat' poslednyuyu loshad' dlya sobstvennoj zadnicy, vmesto togo chtob otdat' skakuna. I vozmozhno, takzhe styanut' ostatok zolota. - YA ne somnevayus' v tom, chto ty govorish' istinnuyu pravdu, - otvetil Ordo. - Po krajnej mere, chto kasaetsya loshadi. No pover' mne, hotya u menya tol'ko odin glaz. Poka ty i Pritanis smotreli drug na druga, ya nablyudal za novichkami. - Kakoe oni imeyut otnoshenie k nemedijcu? Somnevayus', chto oni doveryayut emu bol'she, chem ya emu. - Dazhe men'she, bez somneniya. No oni ne slishkom uvereny v tom, chto hotyat otpravitsya v put' peshkom. I tut ne potrebuetsya bol'shoj iskry, chtoby zazhech' plamya. Skazhem, esli ty i Pritanis reshite zarubit' drug druga, polovina iz nih tut zhe brositsya za loshad'mi. I togda, vmesto togo chtoby otpravit'sya v Vendiyu, my stanem ubivat' drug druga na etom proklyatom Mitroj beregu. Konan mrachno kivnul: - Ty vidish' gorazdo bol'she svoim edinstvennym glazom, chem mnogie - dvumya, moj drug. Karela mogla by gordit'sya toboj. Borodach pochesal nos i fyrknul: - Vozmozhno. Poshli. Oni budut zhdat' svoe zoloto i, veroyatno, dumat', chto dolzhny poluchit' v dva raza bol'she. Zoloto - tri monety, polozhennye v mozolistuyu ladon' kazhdogo cheloveka, ne vyzvalo nikakih sporov, hotya neskol'ko chelovek brosili ostrye vzglyady na kozhanyj meshok, kotoryj byl privyazan k poyasu Ordo ryadom s mechom. Sudya po tomu, chto meshok uzhe ne tak ottyagival poyas, bylo yasno, chto Ordo podelilsya so vsemi chestno, otdav bol'shinstvo iz soderzhimogo meshka. Odnako razdelenie pripasov vyzvalo kuda bol'shuyu nerazberihu. Konan byl udivlen, kak mnogo shuma mozhet vozniknut' iz-za sushenogo yabloka, isporchennogo zharoj i solenoj vodoj, ili motka verevki, kotoruyu v nastoyashchij moment yavno nel'zya bylo ispol'zovat'. V konce koncov burdyuki s vodoj, odeyala i prochee byli raspredeleny proporcional'no kolichestvu lyudej. Ostavshayasya zhivaya koza i to myaso, chto ostalos' ot podzharennoj kozy, ubitoj streloj, pereshli k tem, kto reshil vernut'sya v Sultanapur i dolzhen byl idti peshkom. Kletka s golubyami byla pritorochena k zapasnoj loshadi, vmeste s torboj zerna. - Luchshe dat' zerno loshadyam, - provorchal Konan, - i pitat'sya tem, chto my smozhem pojmat'. On povesil kozhanye stremena na seruyu v yablokah loshad', kotoruyu pojmal v etot den', i naklonilsya, chtoby podtyanut' podprugu. Dve gruppy teper' uzhe razdelilis' okonchatel'no. Te, kto sobiralsya idti v Vendiyu, proveryali svoih loshadej, v to vremya kak lyudi, vozvrashchayushchiesya v Sultanapur, upakovali v veshchevye meshki ih dolyu provizii i veshchej, shepchas' neuverenno o chem-to drug s drugom. - Miloserdie Mitry, kimmeriec, - skazal Ordo. - Inogda byvayut minuty, kogda ya dumayu, chto ty delaesh' vse, chto mozhesh', chtoby izbezhat' dazhe minimal'nogo komforta i udobstv. YA dumayu kak o vysshem blage ob oshchipannom golube, podzharennom na kostre segodnya vecherom. Konan hmyknul: - Esli my budem men'she obrashchat' vnimanie na nashi zhivoty i bol'she na to, chtoby pobystree skakat', togda my smozhem nagnat' etot karavan k nastupleniyu nochi. Vendijcy govorili, chto on ne slishkom daleko otsyuda. - |to, - skazal Gurran, nelovko vzyav v obe ruki povod'ya i napraviv svoyu loshad' vpered, - byl by neplohoj sposob dobrat'sya do Vendii. My mogli by puteshestvovat' v bezopasnosti i komforte. Kak by soobraziv, chto on vtorgsya v chuzhoj razgovor, Gurran vinovato ulybnulsya i snova ushel vpered. - |tot starik, - probormotal Ordo, - nachinaet ispytyvat' moe terpenie i dejstvuet mne na nervy. Vendijcy perebili moih lyudej, moe sudno sgorelo, i nesmotrya na vse eto, dlya nego, kazhetsya, nichego ne imeet znacheniya, krome togo, chtoby dostich' Vendii. - Ego egoizm menya malo volnuet,- skazal Konan, - hotya ya byl by ochen' rad, esli by smog obhodit'sya bez ego lekarstv. Odnoglazyj pochesal borodu. - A znaesh', naverno, luchshe vsego bylo by prosto zabyt' ob etom karavane. Esli lyudi, s kotorymi my srazhalis' proshloj noch'yu, vernulis', chtoby prisoedinit'sya k nemu, eto navernyaka prineset nam bedu. My budem chuzhezemcami dlya nih, a oni uzhe stali sputnikami karavana. - Da, navernoe, eto tak, - otvetil Konan. - No ty prekrasno znaesh', chto odnogo protivoyadiya nedostatochno dlya menya. Menya pytalis' ubit' iz-za kakih-to sundukov, kotorye yavno stoyat bol'she, chem ih soderzhimoe. YA hochu uznat', pochemu eto sdelali, i otvet na eto svyazan s etimi sundukami. - Bud' poostorozhnee, Konan. Ty ne mnogogo dostignesh', esli tebya nasadyat na vendijskoe kop'e. - My pytalis' byt' ostorozhnymi vchera noch'yu. S etogo momenta pust' oni poosteregutsya menya. Konan prygnul v sedlo i uhvatilsya za vysokuyu luku sedla, kogda vnezapno golova u nego zakruzhilas'. On mrachno zastavil sebya vypryamit'sya. - Pust' teper' oni poosteregutsya menya, - povtoril kimmeriec i udaril s