shlepaya bosymi  nogami po  palube,  volocha
kanaty, privyazyvaya  odni  trosy i  otvyazyvaya drugie. Odni vynosili iz  tryuma
bol'shie  kleenchatye  meshki,  nabitye sherst'yu  pod zavyazku tak,  chto edva  ne
lopalis',  a drugie  v eto zhe vremya gotovili kanaty tolshchinoj  s ruku  Randa.
Nesmotrya na  speshku,  vse  dvigalis'  s uverennost'yu lyudej,  kotorye  prezhde
prodelyvali  to zhe samoe  tysyachu  raz,  no  kapitan  Domon  tyazhelo vyshagival
tuda-syuda po  palube, vykrikivaya komandy i branya teh,  kto,  na ego  vzglyad,
dejstvoval nedostatochno provorno.
     Rand ne  mog otorvat' vzglyad  ot chuda,  siyayushchego  za plavnoj  izluchinoj
Arinelle, kotoruyu ogibalo sudno.  On znal  o  nem  po pesnyam i  istoriyam, po
rasskazam torgovcev, no teper' voochiyu uzrel legendu.
     Nad shirokoj  rekoyu  vysokoj arkoj izgibalsya Belyj Most,  raza v dva-tri
vyshe, chem podnimalas' machta "Vetki"; i ves',  celikom, siyal v  luchah  solnca
molochnoj beliznoj, vpityvaya svet v  sebya,  a potom  kak by  iskryas' iznutri.
Tonkie opory iz togo zhe  materiala uhodili v glubinu,  a vokrug  nih burlilo
vodovorotami  sil'noe  techenie,  i  oni  vyglyadeli  slishkom  hrupkimi, chtoby
derzhat' na sebe tyazhest'  proletov. Ves' most kazalsya slovno by vysechennym iz
odnogo-edinstvennogo  kamnya  ili otlitym  v  odnoj  forme  rukoj  giganta --
shirokij i  vysokij, vzmetnuvshijsya cherez  reku s  fantasticheskim  izyashchestvom,
kotoroe  edva  ne  zastavlyalo  zabyt' o  ego velichine.  V obshchem, most  svoej
gromadoj  zatmeval gorod, raskinuvshijsya u ego  podnozhiya na vostochnom beregu,
hotya Belomost'e namnogo  prevoshodilo |mondov Lug: kamennye i kirpichnye doma
takie  zhe vysokie, kak v Tarenskom Perevoze, i derevyannye  pristani, tonkimi
pal'cami vytyanuvshiesya v reku. Nebol'shie lodki gusto useivali glad' Arinelle,
tyanuli seti rybaki. I nad vsem etim vozvyshalsya i siyal Belyj Most.
     -- Pohozhe na steklo,-- proiznes Rand, ni k komu ne obrashchayas'.
     Prohodyashchij pozadi  nego  kapitan  Domon  ostanovilsya i zalozhil  bol'shie
pal'cy za shirokij poyas.
     -- Net,  paren'. CHem by  ono ni  bylo, eto  nikak ne  steklo.  Kakoj by
sil'nyj dozhd'  ni  shel,  most nikogda ne byvaet skol'zkim, i luchshee zubilo v
samoj sil'noj ruke ne ostavit na nem ni carapiny.
     -- Relikt |pohi Legend,  -- skazal  Tom. -- Vot  chem on dolzhen  byt', ya
vsegda tak dumal.
     Kapitan ugryumo hmyknul.
     -- Mozhet  stat'sya, i  tak.  No tem ne menee pol'za ot  nego po-prezhnemu
est'. Mozhet, i kto-to drugoj ego  postroil.  On  <i>ne dolzhen</i> byt' rabotoj  Ajz
Sedaj,  naprav'  menya  udacha.  On  ne  dolzhen  byt'  takim starym,  kak  vse
ostal'noe, imi  sozdannoe. Davaj, gni spinu,  ty, durak proklyatyj, nebos' ne
perelomish'sya!
     Domon  zatoropilsya  dal'she  po  palube. Rand  ustavilsya  na most  s eshche
bol'shim  interesom i udivleniem. <i>Iz |pohi Legend.</i>  Znachit, sdelan Ajz Sedaj.
Tak vot pochemu kapitan Domon  vel sebya tak stranno, kogda nachal tot razgovor
o  chudesah  i  dikovinkah, tayashchihsya v mire. Rabota  Ajz  Sedaj. Odno delo --
uslyshat' o takom, drugoe -- uvidet', prikosnut'sya. <i>Ty ponimaesh' eto, pravda?</i>
Na   kratkij  mig   Randu  pokazalos',   budto   ten'   ryab'yu  probezhala  po
melochno-belomu sooruzheniyu.  On perevel vzglyad na  priblizhayushchiesya prichaly, no
ugolkom glaza po-prezhnemu videl most.
     --  U  nas  vse  poluchilos',  Tom,--  skazal  Rand,  potom  prinuzhdenno
rassmeyalsya: -- I nikakogo bunta.
     Menestrel' tol'ko kryaknul  i  dunul v  usy, no  dva matrosa, vozivshiesya
nepodaleku  s kanatom,  brosili  na  yunoshu  ostrye  vzglyady,  a  zatem opyat'
sklonilis' nad rabotoj. Rand oborval  smeh  i postaralsya ne  smotret' na etu
parochku, poka sudno priblizhalos' k Vedomost'yu.
     "Vetka" plavno  svernula  u  pervogo  prichala  -- tolstye balki  plotno
sideli na tyazhelyh,  prosmolennyh svayah,-- i ostanovilas', sdav nazad, tabanya
veslami, vokrug  lopastej  vspenilis'  vodovoroty.  Vesla tut zhe vtyanuli  na
bort,  matrosy  brosili  shvartovy  lyudyam na  prichale,  kotorye  s  shutochkami
prinyalis'  obmatyvat'  ih   vokrug  prichal'nyh  tumb.  A   cherez   bort  uzhe
perebrasyvali meshki s sherst'yu, chtoby zashchitit' korpus sudna ot udarov o svai.
     Eshche  sudno ne  uspeli  podtyanut' k  prichalu,  kak u pristani  poyavilis'
kolyaski -- vysokie, chernogo cveta, glyancevito  sverkayushchie lakom, u kazhdoj iz
nih  na  dverce  bol'shimi  bukvami, zolotymi ili alymi, byli vyvedeny imena.
Kogda  perebrosili  shodni,  po  nim, toropyas', zashagali  priehavshie v  etih
kolyaskah, gladkovybritye  muzhchiny v dolgopolyh  barhatnyh odezhdah, plashchah na
shelkovoj podkladke i myagkih polotnyanyh tuflyah, kazhdogo gospodina soprovozhdal
prosto odetyj sluga, nesushchij okovannyj zhelezom denezhnyj yashchik.
     Oni priblizilis' k  kapitanu s delannymi ulybkami,  kotorye isparilis',
kogda tot vdrug garknul im v lico:
     -- |j!  --  Domon  tknul  tolstym  pal'cem  mimo nih,  i  Floran  Gelb,
prohodyashchij vdol' borta, zamer  na meste, slovno gromom porazhennyj.  Sinyak na
lbu Gelba  ot  bashmaka Randa uzhe soshel, no on  po-prezhnemu  vremya ot vremeni
pritragivalsya pal'cami k etomu mestu, slovno napominaya o nem samomu sebe. --
Na  moem  sudne  ty spal na vahte  v poslednij raz! Kak i  na lyubom  drugom,
kotoroe budet  moim. Idi kuda ugodno --  na pristan' ili v reku, -- no von s
moego sudna! Nemedlya!
     Gelb sgorbilsya  i sverknul  nenavist'yu v glazah na Randa i ego  druzej,
osobenno  zaderzhav  goryashchij   zloboj  vzglyad  na   Rande.  ZHilistyj  chelovek
oglyadelsya, v poiskah podderzhki u chlenov komandy, rabotayushchih na palube, no vo
vzore  ego  bylo  malo  nadezhdy.  Odin za  drugim matrosy vypryamlyali  spiny,
otryvalis' ot raboty i holodno smotreli na nego. Gelb zametno snik, no zatem
ego  vzglyad  vspyhnul  ognem yarosti  i  nenavisti  vdvoe  sil'nee  prezhnego.
Probormotav proklyat'e, on  ustremilsya vniz, v kubrik. Domon, provodiv svoego
byvshego  matrosa mrachnym vorchaniem, poslal vsled za Gelbom dvuh  chelovek  --
prismotret',  chtoby tot chego  ne natvoril.  Kogda kapitan snova povernulsya k
kupcam, na  ih lica vernulis' ulybki i oni  opyat' prinyalis' klanyat'sya, budto
ih i ne preryvali.
     Met i  Rand  po  ukazke Toma  nachali sobirat' svoi  pozhitki.  Ne schitaya
odezhdy, kotoraya byla na nih, u vseh troih veshchej okazalos' ne mnogo. U  Randa
bylo odeyalo v skatke, peremetnye sumki i otcovskij mech. On s minutu poderzhal
mech  v rukah, i  toska po rodine  tak sil'no nakatila  na nego, chto zashchipalo
glaza. On sprosil sebya: dovedetsya li emu  kogda-nibud'  vnov'  uvidet' Tema?
Ili dom? Rodnoj  dom. <i>Sobiraesh'sya provesti  ostavshuyusya  zhizn'  v begah,  vse
vremya skryvayas' i strashas' sobstvennyh snov.</i> Tyazhelo vzdohnuv,  yunosha zatyanul
remen' poverh kurtki.
     Na   palube  vnov'  voznik   Gelb,  soprovozhdaemyj   po   pyatam   paroj
nadziratelej. On glyadel  pryamo pered  soboj, no  Rand po-prezhnemu chuvstvoval
ishodyashchie  ot nego volny  nenavisti. S negnushchejsya,  oderevenevshej  spinoj  i
potemnevshim  licom, Gelb soshel na negnushchihsya nogah po shodnyam i,  raspihivaya
vseh loktyami, protolkalsya cherez  nebol'shuyu tolpu,  sobravshuyusya na  pristani.
CHerez minutu on skrylsya iz vidu, ischeznuv za kupecheskimi kolyaskami.
     Na prichale sobralos' ne ochen'-to mnogo narodu, da i te -- prosto odetye
remeslenniki,   rybaki,  shtopayushchie  seti,  i  neskol'ko  gorozhan,  prishedshih
poglazet' na  pervoe v atom godu sudno, priplyvshee  vniz po reke iz Saldeji.
Sredi devushek ni odna ne pohodila na |gvejn, i  v tolpe ne bylo nikogo, hot'
otdalenno  napominayushchego Morejn, ili  Lana, ili  togo, kogo nadeyalsya uvidet'
Rand.
     -- Mozhet byt', oni prosto ne prishli na pristan'. -- proiznes on.
     -- Mozhet byt', -- korotko otozvalsya Tom. On ostorozhno pristroil futlyary
s instrumentami u sebya na spine.  --  Vy poglyadyvajte,  ne popadetsya li Gelb
vam na glaza. Esli smozhet, on nam  bed eshche dostavit. Nam  nuzhno projti cherez
Belomost'e tak tiho, chtoby nikto ne vspomnil o nas uzhe cherez pyat' minut, kak
my ischeznem iz goroda.
     Kogda oni zashagali k shodnyam, veter stal  trepat'  plashchi  putnikov. Met
prizhimal  k  grudi  svoj  luk,  kotoryj  i  sejchas,  posle  neskol'kih dnej,
provedennyh yunoshej na  bortu  sudna,  vse  eshche  prityagival  vzory  nekotoryh
matrosov: u nih luki byli mnogo koroche.
     Kapitan Domon, ostaviv kupcov, nagnal Toma u shodnej.
     -- Uzhe uhodite, menestrel'? Mozhet, ya  ugovoryu vas ostat'sya? YA sobirayus'
idti dal'she vniz, do Illiana, gde u  naroda eshche sohranilos' dolzhnoe uvazhenie
k menestrelyam. V mire net mesta luchshe dlya vashego iskusstva. YA  vas  dostavlyu
tuda kak  raz  k  Prazdniku Sefan. Sostyazaniya, vy zhe  znaete.  Sotnya zolotyh
marok za luchshee ispolnenie "Velikoj Ohoty za Rogom"!
     --  Dostojnaya  nagrada,  kapitan,  --  otvetil Tom s  izyashchnym poklonom,
elegantno  vzmahnuv  poloyu   plashcha,   na  kotorom  zatrepetali  raznocvetnye
loskutki,  --  i  velikie  sostyazaniya,  oni  po   spravedlivosti  privlekayut
menestrelej so vsego mira.  No, -- sderzhanno dobavil on, -- boyus', nam ne po
sredstvam ta plata, kotoruyu vy trebuete za proezd.
     -- Nu, chto do etogo... -- Kapitan vytashchil iz karmana  kozhanyj koshelek i
kinul ego Tomu. Tot pojmal zvyaknuvshij meshochek. -- Vozvrashchayu vashu platu i eshche
nemnogo sverh  togo.  Ushcherb  okazalsya ne  stol'  velik, kak  ya polagal, i vy
otrabotali  svoyu dorogu,  i dazhe  bol'she,  rasskazannymi  istoriyami i arfoj.
Dopustim, ya  zaplachu  eshche stol'ko zhe,  esli vy ostanetes' na bortu  do  Morya
SHtormov. I ya gotov dostavit'  vas na  bereg v  Illiane.  Horoshij  menestrel'
sumeet ustroit' tam svoyu sud'bu, dazhe i bez sostyazaniya.
     Tom zakolebalsya, vzveshivaya koshelek na ladoni, no tut zagovoril Rand:
     --  My  vstrechaemsya  zdes' s  druz'yami,  kapitan, i sobiraemsya  idti  v
Kejmlin vse vmeste. V Illian my otpravimsya kak-nibud' v drugoj raz.
     Tom  skrivil  guby,  zatem dunul v  svoi dlinnye usy i  sunul koshel'  v
karman.
     --  Vpolne  veroyatno,  kapitan, --  esli  lyudej,  s kotorymi my  dolzhny
vstretit'sya, zdes' net.
     --  Tochno  tak,  --  kislo  proiznes   Domon.  --  Podumajte  nad  moim
predlozheniem. Ochen' zhal', no  ya ne mog ostavit' Gelba na bortu, chtoby drugie
sryvali  na nem svoj  gnev,  no ya  sdelal,  kak  obeshchal. Navernoe, mne nuzhno
teper' pomyagche obrashchat'sya s komandoj, dazhe esli eto  oznachaet,  chto  put' do
Illiana zajmet  vtroe dol'she  vremeni,  chem  mne  hotelos' by.  CHto zh, mozhet
stat'sya, te trolloki gnalis' <i>imenno za vami.</i>
     Rand morgnul,  no uderzhal yazyk  za  zubami, zato Met  okazalsya ne stol'
osmotritelen.
     -- A pochemu by  im ne gnat'sya za nami? -- sprosil on. --  Oni ohotilis'
za tem zhe samym kladom, kotoryj iskali i my.
     -- Mozhet stat'sya, i tak, -- proburchal kapitan, v golose kotorogo takogo
ubezhdeniya ne slyshalos'.  On zapustil  svoi tolstye  pal'cy  v borodu,  zatem
ukazal  na karman, kuda Tom spryatal koshel'. --  Vdvoe  bol'she etogo, esli vy
vernetes',  chtoby  uderzhat'  mysli komandy  podal'she  ot rassuzhdenii  o moem
surovom obrashchenii s matrosami. Podumajte horoshen'ko. YA otplyvayu na rassvete,
s pervymi luchami.
     Domon  razvernulsya  na  kablukah  i  zashagal  obratno k kupcam,  shiroko
razvodya rukami, slovno izvinyayas', chto zastavil ih zhdat'.
     Tom po-prezhnemu kolebalsya, no  Rand podtolknul ego vniz po  shodnyam, ne
dav vozmozhnosti  sporit',  i  menestrel' pozvolil uvesti sebya,  slovno ovcu,
napravlyaemuyu  tverdoj  rukoj  pastuha.  Mezhdu  zevakami na pristani probezhal
shepotok,  kogda  oni  zametili loskutnyj plashch Toma, i kto-to gromko sprosil,
gde  budet  vystupat'  menestrel'. <i>I  eto  nazyvaetsya  ne byt'  zamechennymi,</i>
podumal  obeskurazhenno Rand.  K  zahodu  solnca  vsem  v  Belomost'e  stanet
izvestno, chto v gorode poyavilsya menestrel'. YUnosha tem ne menee toropil Toma,
i tot,  pogruzhennyj v  sumrachnoe molchanie, dazhe ne  popytalsya zamedlit' shag,
chtoby hotya by minutu ponezhit'sya v luchah vseobshchego vnimaniya.
     Na  Toma s interesom poglyadyvali i kuchera  ekipazhej  s vysoty kozel, no
okliknut'  ego  im,   po-vidimomu,  ne  pozvolyalo  dostoinstvo  ih  vysokogo
polozheniya.  Ne  imeya  ni  malejshego  predstavleniya  o  tom, kuda  idti, Rand
povernul na ulicu, chto vela vdol' berega i pod most.
     -- Nam  nuzhno najti Morejn i  ostal'nyh, -- skazal on. -- I  pobystree.
ZHalko, ne soobrazili pomenyat' plashch Toma.
     Menestrel' vdrug vstryahnulsya i ostanovilsya kak vkopannyj.
     -- Esli  oni  zdes' ili poyavlyalis'  v  gorode,  to nam o nih  rasskazhet
kakoj-nibud' hozyain  gostinicy. Nuzhno  tol'ko najti podhodyashchego. Soderzhateli
gostinic obychno sobirayut  vse novosti i sluhi. Esli zhe ih zdes' net... -- On
posmotrel na Randa i oglyanulsya na Meta. -- Nam nuzhno pogovorit' vtroem.
     Plashch  zakrutilsya  u  ego  nog, i menestrel' dvinulsya  v gorod, proch' ot
reki. CHtoby ne otstat' ot nego, Randu i Metu prishlos' uskorit' shag.
     SHirokaya molochno-belaya arka,  davshaya gorodu nazvanie, vblizi vozvyshalas'
nad Belomost'em tochno tak zhe,  kak i  izdali,  no Rand, edva  ochutivshis'  na
gorodskih ulicah, ponyal, chto etot gorod ne men'she Bajrlona, hotya i ne  stol'
mnogolyuden. Po ulicam katilos'  neskol'ko povozok,  vlekomyh loshad'yu, volom,
oslom  ili   chelovekom,   no  kolyasok  putnikam   ne  popadalos'.   Vse  oni
prinadlezhali, vidimo, kupcam i sejchas vystroilis' vnizu u pristani.
     Vdol' ulic ryadami tyanulis' vsevozmozhnye lavki i  masterskie, pered nimi
pod pokachivayushchimisya na vetru  vyveskami trudolyubivo hozyajstvovali lavochniki.
Putniki   proshli  mimo   remeslennika,  chinyashchego  kastryuli,  mimo  portnogo,
vykladyvayushchego na obozrenie zakazchika rulony tkanej. Sapozhnik, sidya v dveryah
masterskoj,  stuchal molotkom po kabluku bashmaka. Tochil'shchiki  gromko oglashali
ulicu  krikami  "Tochit'  nozhi-nozhnicy!",   lotochniki  napereboj   predlagali
prohozhim  soderzhimoe  svoih skudnyh  fruktovo-ovoshchnyh lotkov,  no  ni te  ni
drugie ne vyzyvali ni u kogo osobogo interesa. Torguyushchie s®estnymi pripasami
lavki demonstrirovali takoj zhe  zhalkij podbor tovara, kotoryj Rand pomnil po
Bajrlonu.  Dazhe  torgovcy ryboj  vylozhili na  prilavki  lish' malen'kie gorki
melkoj  rybeshki,  nesmotrya na  obilie lodok na  reke. Vremena  eshche  ne stali
po-nastoyashchemu tyazhelymi, no kazhdyj mog videt', chto gryadet, esli pogoda vskore
ne peremenitsya, i dazhe te, kogo  ne kosnulas' pechat' hmuroj vstrevozhennosti,
kazalos', smotreli na chto-to nevidimoe, nepriyatnoe.
     Tam, gde  Belyj  Most  spuskalsya  v centr  goroda, raskinulas'  bol'shaya
ploshchad',   moshchennaya  kamennymi  plitami,  stertymi  neskol'kimi  pokoleniyami
peshehodov  i  razbitymi beschislennymi kolesami  furgonov.  Ploshchad'  okruzhali
gostinicy, lavki, vysokie krasnokirpichnye doma  s vyveskami, na kotoryh Rand
uvidel te zhe imena, chto i na kolyaskah u  prichala. V odnu iz gostinic, vybrav
ee, po-vidimomu, naugad, i  nyrnul Tom.  Na vyveske, pokachivayushchejsya na vetru
nad dveryami, byl narisovan shagayushchij chelovek s  uzelkom na spine, a na drugoj
ee  storone  --  tog  zhe  chelovek,  no lezhashchij golovoj na  podushke.  Nadpis'
glasila: "Prival Putnikov".
     V obshchej zale bylo pusto, ne schitaya tolstogo hozyaina gostinicy, cedyashchego
v  kruzhku el' iz bochonka, da dvuh muzhchin  v grubotkanyh  odezhdah masterovyh,
sidevshih za stolom v glubine komnaty. Oni ugryumo utknulis' v svoi kruzhki. Na
voshedshih podnyal vzglyad odin  lish' tolstyak u bochonka. Stenka vysotoj po plecho
delila  zalu vdol' popolam, v  kazhdoj chasti pylal  kamin  i  stoyali stoly. U
Randa mel'knula prazdnaya mysl': a ne byli li vse soderzhateli gostinic lyud'mi
tolstymi i polysevshimi?
     |nergichno  rastiraya  ladoni. Tom  posetoval na zaderzhavshiesya  holoda  i
zakazal goryachego vina s pryanostyami, a zatem tiho dobavil:
     -- Zdes' najdetsya mestechko, gde my s druz'yami mozhem pogovorit' i gde by
nas ne bespokoili?
     Hozyain gostinicy kivkom ukazal na nizkuyu peregorodku.
     -- Von s toj storony -- ugolok, kotoryj ya vam mogu  predlozhit', esli ne
zahotite snyat' komnatu.  Raspolagajtes',  poka  ne zayavilis' s reki matrosy.
Pohozhe, chto odna polovina iz nih imeet  zub na vtoruyu. Mne sovsem  ne nuzhno,
chtob  v drake moe zavedenie raznesli v shchepki, tak chto prihoditsya rassazhivat'
ih otdel'no. -- Govorya, on vse  vremya smotrel na plashch Toma, a teper' sklonil
golovu nabok,  s  hitrinkoj v glazah,  -- Vy ostanetes'?  Davnen'ko zdes' ne
bylo menestrelya. Narod zaplatil by, ne skupyas', za to, chto  otvlechet  umy ot
zabot. YA dlya vas dazhe skinul by nemnogo za komnatu i stol.
     <i>Nezamechennymi,</i> mrachno podumal Rand.
     -- Vy  chereschur  shchedry, -- s legkim poklonom  skazal Tom. -- Mozhet, ya i
primu vashe predlozhenie. Nu a sejchas -- nemnogo uedinennosti.
     -- YA prinesu vam vino. Zdes' dlya menestrelya -- horoshij zarabotok.
     Stoly  v dal'nej  polovine pomeshcheniya byli  vse svobodny, no  Tom vybral
odin pryamo v centre.
     -- Tak  nas nikto ne podslushaet: my ego obyazatel'no uvidim, -- ob®yasnil
on. -- Vy slyshali etogo malogo? On, vidite li, skinet nemnogo. A pochemu net,
ya zhe  udvoyu  ego  vyruchku,  prosto  sidya zdes'.  Lyuboj  chestnyj  soderzhatel'
gostinicy poselit menestrelya v  prilichnoj  komnate i  budet  kormit', da eshche
kak!
     Golyj stol okazalsya ne slishkom chist, a pol ne podmetali neskol'ko dnej,
esli ne nedel'. Rand  oglyanulsya vokrug i skorchil nedovol'nuyu grimasu. Master
al'Vir ni za chto ne zapustil  by tak svoyu gostinicu, nikogda ne dovel by  do
takogo sostoyaniya, dazhe esli  b emu prishlos' bol'nomu  podnyat'sya  iz posteli,
chtoby navesti poryadok.
     -- My zdes' lish' tol'ko za svedeniyami. Pomnite?
     -- A pochemu  imenno  zdes'? -- sprosil Met. --  Tut po puti vstrechalis'
gostinicy i pochishche.
     --  Srazu  ot  mosta, -- ob®yasnil Tom,  -- doroga na  Kejmlin.  Nikomu,
prohodyashchemu  cherez Belomost'e, ne  minovat'  etoj ploshchadi, esli tol'ko on ne
priplyl po reke, a my znaem: vashi druz'ya etim putem ne pridut. Esli uzh zdes'
my o nih ni slova  ne uslyshim, znachit, o nih nikakih sluhov  net i v pomine.
Razgovor pozvol'te vesti mne. Vysprashivat' nado ostorozhno.
     V  etot   samyj  moment  poyavilsya  soderzhatel'  gostinicy,  podcepivshij
pal'cami za ruchki tri pomyatye olovyannye kruzhki. Tolstyak mahnul polotencem po
stolu, postavil kruzhki i spryatal Tomovy den'gi.
     -- Esli vy ostanetes', za vypivku platit' ne nuzhno. Vot, horoshee vino.
     Ulybka skol'znula po gubam Toma.
     -- YA podumayu, hozyain. Kakie tut novosti? My byli daleko, pochti  nikakih
vestej ne slyshali.
     --  Bol'shie novosti, tak-to vot.  Vazhnye novosti! Soderzhatel' gostinicy
perekinul polotence cherez plecho i pridvinul stul. On skrestil ruki na stole,
ustroilsya poudobnee, s dolgim vzdohom zayaviv, chto dlya nego otdohnut' --  eto
prosto  vytyanut'  gudyashchie ot  ustalosti nogi.  Zvali  ego  Bertim,  i on vse
prodolzhal tolkovat' so  vsemi podrobnostyami o mozolyah i  opuholyah, o  noyushchem
bol'shom pal'ce, o tom, kak mnogo; vremeni emu prihoditsya provodit' na nogah,
o tom, chto on promochil ih  nedavno, poka Tom vnov' ne upomyanul o novostyah, i
lish' togda tolstyak, osekshis' i chut' pomolchav, pereshel k novostyam.
     Novosti i v samom  dele okazalis', kak on i zayavlyal,  vazhnymi.  Logajn,
Lzhedrakon,  byl zahvachen  v plen posle bol'shoj bitvy pod Lugardom, kogda  on
pytalsya dvinut' svoe vojsko iz Gealdana na Tir. Sami ponimaete, Prorochestva.
Tom  kivnul,  i Bertim  prodolzhil. Dorogi na yug  zabity lyud'mi,  kotorym eshche
poschastlivilos' unesti koj-kakie pozhitki na svoem gorbu. Tysyachi postradavshih
razbegayutsya vo vse storony.
     --  Nikto,  --  krivo  hihiknul  Bertim,  --  Logajna,  konechno  zhe  ne
podderzhal. O net, soglasnyh  na eto  vy  najdete ne mnogo,  tem pache sejchas.
Prosto bezhency pytayutsya najti pristanishche na smutnoe vremya.
     Razumeetsya, k pleneniyu Logajna prilozhili ruku  Ajz Sedaj. Proiznesya eti
dva slova,  Bertim splyunul na pol, a potom plyunul eshche raz, kogda skazal, chto
oni vedut Lzhedrakona na sever, v  Tar  Valon. Bertim  --  chelovek prilichnyj,
zayavil  on,  dobroporyadochnyj,  i  chto  do  nego,  tak eti  Ajz  Sedaj  mogut
otpravit'sya obratno v Zapustenie, otkuda i yavilis', da i Tar Valon zabrat' s
soboj.  On by k  nim  i na tysyachu  mil'  ne priblizilsya, bud'  u  nego takaya
vozmozhnost'.  Konechno zhe, eti Ajz Sedaj ostanavlivalis' v kazhdoj derevushke i
kazhdom gorodishke po  puti na sever,  chtoby vystavit' Logajna napokaz, tak on
slyshal. Daby pokazat' narodu, chto Lzhedrakon shvachen i  mir vnov' spasen. Emu
by hotelos' posmotret' na eto zrelishche, pust' dazhe prishlos' by priblizit'sya k
Ajz Sedaj. Takoj soblazn, chto on uzhe pochti bylo otpravilsya v Kejmlin.
     --  Oni  povedut  ego   tuda,  chtoby  pokazat'  Koroleve   Morgejz.  --
Soderzhatel'  gostinicy  pochtitel'no  kosnulsya  lba.  --  YA nikogda ne  videl
Korolevu. Poddannomu neploho by vzglyanut' na svoyu korolevu, kak po-vashemu?
     Logajn mog tvorit' "nechto", i po tomu, kak zabegali glaza Bertima i kak
ego  yazyk  skol'znul  po gubam, stalo  yasno,  chto  on  imel v  vidu.  Odnogo
Lzhedrakona on videl  goda dva nazad,  kogda tot  gordo shestvoval po polyu, no
etot byl kakim-to prostym  parnem, kotoryj vozomnil, chto  mozhet sdelat' sebya
korolem. V tot  raz  v Ajz Sedaj  nikakoj nuzhdy i ne bylo. Soldaty  posadili
Lzhedrakona  na  cep'.  Ugryumyj na  vid  paren',  kotoryj stonal  v  povozke,
prikryvaya  rukami  golovu, kogda lyudi  shvyryali  v  nego  kamnyami ili  tykali
palkami.  Tychkov  i  kamnej  bylo  predostatochno,  a  soldaty  i pal'cem  ne
poshevelili,  chtoby ostanovit' lyudej,  tak ego i  zabili do smerti.  V  konce
koncov,  samoe  luchshee  --  dat'  narodu  uvidet',  chto  net  v  nem  nichego
osobennogo. On  ne umel delat' "nechto". Hotya  na  etogo  Logajna  stoilo  by
posmotret'.  Bylo  by  Bertimu o  chem  vnukam porasskazat'.  Da  vot  tol'ko
gostinica krepko derzhit, ostavit' ee ne na kogo.
     Rand  slushal s nepoddel'nym interesom.  Kogda  do  |mondova Luga  cherez
Padana Fejna doshla vest' o Lzhedrakone -- muzhchine, kotoryj  vzapravdu obladal
Siloj,  --  ona  stala samoj  bol'shoj novost'yu  v Dvurech'e za  mnogie  gody.
Dal'nejshie  sobytiya  zaslonili  ee, zatolkav v  samuyu  glubinu chelovecheskogo
soznaniya,  no  takoe  proisshestvie  ostavilo  posle  sebya  stol'ko  tem  dlya
peresudov i razgovorov,  chto lyudi stanut vspominat'  o,  nem  gody, da eshche i
vnukam pereskazyvat'.  Navernyaka  Bertim  budet govorit' svoim  vnukam,  chto
videl Logajna, a kto togda razberet, videl on ego ili net. Ni u kogo i mysli
ne  vozniklo  o   tom,  chto  proisshedshee  s  neskol'kimi  zhitelyami  Dvurech'ya
zasluzhivaet upominaniya v razgovore, esli  tol'ko etot  "kto-to"  sam  ne  iz
naroda Dvurech'ya.
     -- Iz vsego  etogo, -- skazal Tom, --  vpolne  mozhno  slozhit' skazanie,
povestvovanie, kotoroe stanut rasskazyvat' tysyachu let. ZHal', chto menya tam ne
bylo. -- Slova  ego  zvuchali  chistoj  pravdoj, i Rand podumal, chto sozhalenie
menestrelya  iskrenne.  -- A poprobovat' uvidet'  ego vse-taki  stoit.  Vy ne
skazali, kakoj put'  oni  vybrali. Mozhet, gde-nibud' zdes' est' kakie-nibud'
putniki? Oni mogli by podskazat' nam.
     Bertim otmahnulsya gryaznoj rukoj.
     --  Na sever,  eto vse, chto  tut izvestno. Esli hotite  uvidet'  ego --
idite  v  Kejmlin. |to  vse, chto ya  znayu,  i esli v Belomost'e chto-to  znat'
stoit, to ya eto znayu.
     --  Ne  somnevayus',  znaete,  --  podhvatil  Tom.  --  Polagayu,   zdes'
ostanavlivaetsya mnozhestvo chuzhestrancev, prohodyashchih cherez gorod. Vashu vyvesku
moj vzglyad pojmal eshche u osnovaniya Belogo Mosta.
     -- Tol'ko ne  s zapada, -- hochu,  chtob  vy  znali.  Paru dnej nazad byl
zdes'  odin,  illianec, s  vozzvaniem, celikom  uveshannym pechatyami  na  ujme
lentochek.  Oglasil ego pryamo  zdes'  vot, na  ploshchadi. Skazal,  chto  edet  s
depeshej do samyh Gor Tumana, a mozhet, i do Okeana  Arit, esli  na  perevalah
soshel sneg.  Govoril, glashatai razoslany vo vse strany mira. --  Soderzhatel'
gostinicy pokachal golovoj. -- Gory Tumana. Slyshal, oni kruglyj god  zatyanuty
mgloj, i v  tom tumane kakie-to tvari  sdirayut plot' s tvoih kostej, ty dazhe
ubezhat' ne uspeesh'.
     Met hihiknul, za chto zasluzhil ot Bertima ostryj vzglyad.
     Tom naklonilsya vpered, ves' vnimanie.
     -- A o chem govorilos' v vozzvanii?
     -- Ah,  da konechno, --  ob ohote  za Rogom? -- voskliknul  Bertim. -- YA
chto,  ne  skazal?  Illiancy  sozyvayut  vseh zhelayushchih  posvyatit'  svoyu  zhizn'
poiskam, kotorye  ob®yavleny v Illiane. Mozhete sebe predstavit'? Otdat' zhizn'
sluzheniyu  legende?  Polagayu,  s   dyuzhinu  durakov  najdetsya.  Duraki  vsegda
nahodyatsya. |tot priyatel' utverzhdal, chto gryadet konec mira. Poslednyaya bitva s
Temnym. --  On  hihiknul,  no  kak-to gluho  i  neiskrenne,  slovno  pytayas'
rassmeyat'sya,  chtoby samogo  sebya  ubedit':  mol, nad etim stoit  shutit'.  --
Dogadyvayus',  oni schitayut, chto, prezhde  chem miru pridet konec,  dolzhen  byt'
najden Rog Valir. Nu  i kak eto vam ponravitsya? -- S minutu Bertim zadumchivo
pokusyval kostyashki pal'cev. -- Da-a, posle  nyneshnej zimy  ya  ne znayu, kak i
vozrazit'-to na eto. Zima,  i eshche etot Logajn, i te dvoe, do nego. Otkuda na
nashu golovu v poslednie  neskol'ko let vse eti parni, kotorye ob®yavlyayut sebya
Drakonami? I zima. CHto-to vse eto znachit. CHto, po-vashemu?
     Tom,  kazalos',  ego   ne  slyshal.  Tihim   golosom   menestrel'  nachal
deklamirovat', budto samomu sebe:

     V poslednij gibel'nyj boj
     protiv padeniya nochi dolgoj,
     gory vstanut karaulom.
     i mertvye vstanut strazhej,
     ibo mogila -- ne pregrada dlya zova moego.

     --  Vot-vot, -- osklabilsya Bertim,  slovno by  uzhe videl tolpy otdayushchih
emu svoi den'gi  slushatelej Toma. -- Imenno  tak. <i>Velikaya Ohota za Rogom.</i> Vy
ee rasskazyvaete, a oni  zdes' so stropil budut sveshivat'sya.  O vozzvanii zhe
vsyakij slyshal.
     Tom, kazalos', prebyval za tysyachu mil', poetomu Rand skazal:
     -- My ishchem nashih  druzej,  oni idut s toj storony. S zapada. Na proshloj
nedele zdes' ne bylo chuzhestrancev? Ili nedeli dve nazad?
     --  Koe-kto  byl,  --  protyanul  Bertim.  -- Vsegda kto-to byvaet, i  s
vostoka,  i  s  zapada.  --  On oglyadel kazhdogo  iz troih  po  ocheredi vdrug
nastorozhivshimisya glazami. -- Kak oni vyglyadyat, eti vashi druz'ya?
     Rand otkryl bylo rot, no Tom, srazu vernuvshijsya obratno iz svoih dalej,
pronzil  ego  vzglyadom,  zastaviv yunoshu umolknut'.  S  razdrazhennym  vzdohom
menestrel' povernulsya k soderzhatelyu gostinicy.
     -- Dvoe muzhchin  i  tri zhenshchiny,  -- s yavnoj neohotoj  skazal on. -- Oni
mogut byt' vmeste, a mogut idti i porozn'.
     Tom opisal ih  korotko, v neskol'kih slovah, no dostatochno tochno, chtoby
lyuboj uvidevshij putnikov uznal by ih, i  v to zhe  vremya nichto v ego  rechi ne
vydalo togo, kto oni takie.
     Bertim  provel rukoj  po  makushke, rastrepav  svoi  redeyushchie  volosy, i
medlenno podnyalsya so stula.
     -- Zabud'te o vystuplenii zdes', menestrel'. YA k tomu zhe byl by  ves'ma
priznatelen, esli vy vyp'ete svoe vino i ujdete. Uhodite iz Belomost'ya, koli
u vas est' golova na plechah.
     -- Kto-to  eshche  vysprashival o nih? -- Tom prigubil kruzhku, slovno otvet
na vopros interesoval ego  menee vsego v mire, i, pripodnyav brov', posmotrel
na soderzhatelya gostinicy.
     Bertim  opyat'  poskreb golovu  i  perestupil s nogi  na  nogu,  kak  by
sobirayas' ujti, a zatem kivnul v otvet na sobstvennye razdum'ya.
     -- Okolo nedeli nazad, tochnee skazat' ne mogu, s toj storony cherez most
prishel kakoj-to chelovek, s vidu -- zakonchennyj projdoha, horek hor'kom. Vsyak
by reshil --  sumasshedshij. Vse razgovarival sam s soboyu, stoyat' dazhe spokojno
ne mog, vse dergalsya, dazhe kogda na meste toptalsya. Sprashival o teh zhe samyh
lyudyah... o nekotoryh. On sprashival o nih, budto eto ochen' vazhno, a zatem vel
sebya  tak, slovno emu vse ravno, chto otvetyat. To govoril,  chto emu  nuzhno ih
zdes'  dozhdat'sya, to sobiralsya idti dal'she,  toropilsya. To zhalobno  skulil i
umolyal, a  v sleduyushchuyu minutu -- rasporyazhalsya, budto korol'. Raz ili  dva --
bezumnyj on tam ili net -- edva ne narvalsya na vzbuchku. Ot greha podal'she --
eshche b prishibli, -- Strazha gotova byla ego arestovat'. V tot zhe  den' on ushel
v storonu Kejmlina, placha i bormocha. Srazu vidat': bezumec, kak ya i govoril.
     Rand voprositel'no vzglyanul na Toma i Meta, i te oba pokachali golovami.
Esli etot tip iskal ih, to im on nikogo ne napominal.
     -- Vy uvereny, chto emu nuzhny byli te zhe samye lyudi? -- sprosil Rand.
     --  Koe-kto iz nih. Muzhchina-voin i zhenshchina v shelkovom plat'e. No bol'she
vsego on interesovalsya ne imi. Tremya derevenskimi parnyami. -- Glaza tolstyaka
tak  korotko skol'znuli po  Randu i Metu, chto Rand ne byl uveren: zametil on
etot vzglyad ili zhe emu pochudilos'.  -- On uzhe otchayalsya  najti ih. Sovsem uma
lishilsya, ya zh govoril.
     Rand vzdrognul i prinyalsya  gadat', kem  by mog byt' etot  sumasshedshij i
pochemu on ih iskal. <i>Drug Temnogo? Ba'alzamon ispol'zoval bezumca?</i>
     -- On-to byl sumasshedshim, no vot drugoj... -- Glaza  Bertima bespokojno
zabegali, i yazyk  skol'znul po gubam, slovno u nego  vdrug vo rtu peresohlo.
-- Na sleduyushchij den'... na sleduyushchij den' v pervyj raz prishel drugoj.
     Tolstyak umolk.
     -- Drugoj? -- v konce koncov prishlos' Tomu napomnit'. Bertim oglyanulsya,
hotya v etoj chasti peregorozhennoj komnaty, krome nih, nikogo ne bylo. On dazhe
pripodnyalsya  na  cypochki  i posmotrel  poverh  nizkoj peregorodki.  Kogda on
nakonec reshilsya, to zagovoril svistyashchim toroplivym shepotom.
     -- V chernom on byl, vo vsem  chernom. Vsegda v nadvinutom  kapyushone, tak
chto  lica ne vidat',  no  kogda  on  smotrit  na tebya,  ty  eto  chuvstvuesh',
chuvstvuesh', budto v tvoj hrebet sosul'ku  vsunuli.  On... on razgovarival so
mnoj.  -- Bertim  vzdrognul i zamolchal, pokusyvaya gubu,  potom prodolzhil: --
Golos --  budto zmeya polzet po suhoj listve. U menya  zheludok tochno v ledyshku
prevratilsya. Kazhdyj raz,  kak vozvrashchaetsya, on zadaet odni i te zhe  voprosy.
Te  zhe  voprosy,  chto zadaval  tot bezumec. Nikto nikogda ne zamechal, kak on
prihodit,  --  on prosto vdrug poyavlyaetsya,  dnem  ili noch'yu,  i ty na  meste
zastyvaesh'. Lyudi nachinayut  uzhe cherez plecho oglyadyvat'sya. Huzhe vsego  to, chto
strazhniki u vorot utverzhdayut: on ni razu ni cherez  kakie vorota ne prohodil,
ni v gorod, ni iz goroda.
     Rand izo vseh sil staralsya uderzhat' na lice  ravnodushnuyu masku; chelyusti
on  stisnul do boli  v  zubah.  Met  hmurilsya, a  Tom razglyadyval svoe vino.
Slovo, kotoroe nikto iz nih proiznesti ne hotel, viselo v vozduhe mezh  nimi.
Murddraal.
     -- Dumayu,  ya  by  vspomnil, esli  b kogda-to vstrechal kogo-nibud' vrode
nego, -- cherez minutu skazal Tom. Bertim yarostno zatryas golovoj.
     -- Sgoret' mne,  vspomnili by!  Svet svidetel', vspomnili by. On... Emu
nuzhny byli te zhe, chto i tomu sumasshedshemu, tol'ko vot on govorit, chto s nimi
devushka. I... -- Bertim pokosilsya na Toma, -- ...i belovolosyj menestrel'.
     Tom  vskinul  brovi  v  nepoddel'nom  --  v  etom  Rand  byl  uveren --
izumlenii.
     --  Belovolosyj  menestrel'?  Nu,  navryad  li  ya  edinstvennyj  v  mire
menestrel'  v godah. Uveryayu vas, etogo  malogo ya ne znayu i u nego net prichin
razyskivat' menya.
     --  Mozhet, ono i  tak, -- ugryumo  skazal Bertim. -- Mnogosloviem on  ne
otlichalsya, no mne pokazalos', chto  on budet ochen' nedovolen lyubym, kto reshit
pomoch' etim lyudyam ili popytaetsya ih spryatat' ot nego, V lyubom sluchae ya skazhu
vam to zhe, chto skazal  i emu. Nikogo iz  nih ya ne  videl, ne slyshal, chtoby o
nih  govorili,  i  eto  --  pravda.   Ni  o  kom  iz  nih,  --  zakonchil  on
mnogoznachitel'no. Vdrug Bertim  shlepnul den'gi Toma obratno na stol. -- Vot,
dopivajte svoe vino i stupajte. Dogovorilis'? Ladno?
     I on bystro-bystro, kolobkom, otkatilsya proch', poglyadyvaya cherez plecho.
     --  Ischezayushchij, -- shepotom  vymolvil Met, kogda Bertim  ushel. --  Nuzhno
bylo soobrazit', chto oni stanut nas zdes' iskat'.
     -- I  on vernetsya, -- skazal Tom, sklonyayas' nad stolom i poniziv golos.
-- I ya govoryu: nuzhno tishkom probrat'sya na korabl' i skazat' kapitanu Domonu:
prinimaem ego predlozhenie. Pogonya ujdet po  doroge na  Kejmlin, a my  v  eto
vremya  budem plyt' v Illian, za tysyachu  mil' ot  togo  mesta, gde nas  budet
zhdat' Murddraal.
     -- Net, -- reshitel'no skazal Rand. -- My dozhidaemsya  Morejn i ostal'nyh
v Belomost'e ili  zhe idem v Kejmlin. Libo odno, libo drugoe, Tom. Imenno tak
my i reshili.
     --  |to  bezumie, paren'.  Obstoyatel'stva  izmenilis'.  Poslushaj  menya.
Nevazhno,  chto tam govorit  soderzhatel' gostinicy: kogda  na  nego  ustavitsya
Murddraal, on vylozhit o nas vse, vplot'  do  togo,  chto my zakazali vypit' i
skol'ko pyli bylo  na nashih sapogah. -- Pri vospominanii o bezglazom vzglyade
Ischezayushchego Randa peredernulo. -- A chto do Kejmlina... Ty dumaesh', Polulyudyam
neizvestno, chto vy hotite dobrat'sya do Tar Valona? Samoe vremya  okazat'sya na
bortu korablya, kotoryj derzhit kurs na yug.
     --  Net, Tom.  -- Randu  prishlos' vydavlivat' slova  iz sebya, naperekor
myslyam o tom,  chtoby  ochutit'sya  gde-nibud' v tysyache mil' ot togo mesta, gde
ryshchut Ischezayushchie,  no on  sdelal glubokij vdoh  i  sumel spravit'sya so svoim
golosom. -- Net.
     --   Podumaj,  paren'.   Illian!  Na  like  zemli   net   goroda  bolee
velichestvennogo. I Velikaya  Ohota  za Rogom! V minuvshie chetyre sotni let  ne
bylo  Ohoty  za  Rogom. Celyj novyj cikl  rasskazov zhdet,  chtoby ih slozhili.
Tol'ko  podumaj! Ty  ni  o chem podobnom  nikogda dazhe  i ne  mechtal.  K tomu
vremeni, kogda  Murddraaly  soobrazyat, kuda ty podevalsya, ty budesh' starym i
sedym  i tak ustanesh' prismatrivat' za  svoimi  vnukami, chto tebe  budet vse
ravno, esli oni tebya najdut.
     Na lice Randa poyavilos' upryamoe vyrazhenie.
     -- Skol'ko raz mne govorit' "net"? Oni otyshchut nas, kuda by my ni poshli.
V Illiane tozhe  budut podzhidat' Ischezayushchie.  I kak nam ot snov otdelat'sya? YA
hochu znat', chto  so mnoj proishodit, Tom, i pochemu. YA sobirayus' v Tar Valon.
S Morejn, esli poluchitsya, ili bez nee, esli pridetsya. Esli ponadobitsya, to i
v odinochku. Mne nuzhno znat'!
     -- No Illian, paren'! I bezopasnyj  put' dal'she, vniz po reke, poka oni
razyskivayut  tebya  v drugom  meste. Krov' i pepel,  ot koshmarov tebe  nichego
plohogo ne budet!
     Rand hranil  molchanie.  <i>Nichego  plohogo  ne  budet?  A  razve  ot ukola
kolyuchkoj vo sne techet  po-nastoyashchemu krov'?</i> Ego  tak i podmyvalo  rasskazat'
Tomu  i ob etom  sne. <i>Ty osmelish'sya komu-nibud' rasskazat'? V tvoih  snah --
Ba'alzamon, no  chto mezhdu  snom  i yav'yu? Komu ty  osmelish'sya rasskazat', chto
Temnyj kak-to s toboj svyazan?</i>
     Tom, po-vidimomu, ponyal. Lico menestrelya smyagchilos'.
     -- Dazhe <i>te</i> sny. Oni zhe prosto-naprosto sny, razve net? Radi Sveta, Met,
skazhi emu. YA zhe znayu, chto ty, po krajnej mere, v Tar Valon ne hochesh'.
     Met pokrasnel, napolovinu ot smushcheniya, napolovinu  ot gneva. On izbegal
smotret' na Randa i vmesto etogo hmurilsya na Toma.
     --  K chemu  vam  vse eti  volneniya i hlopoty? Vy  hotite  vernut'sya  na
korabl'? Nu tak vozvrashchajtes'. My sami o sebe pozabotimsya.
     Hudye plechi  menestrelya zadrozhali  v bezzvuchnom smehe, no  v ego golose
zazvuchal sderzhivaemyj gnev.
     --  Ty polagaesh', tebe izvestno  o Murddraalah dostatochno, chtoby samomu
spastis' ot nih, da? Ty gotov  odin idti  v Tar  Valon  i  preporuchit'  sebya
Prestolu Amerlin? Ty dazhe sumeesh' otlichit' odnu Ajyu ot drugoj? Ispepeli menya
Svet,  mal'chik, no esli ty schitaesh', chto tebe pod silu v  odinochku dobrat'sya
do samogo Tar Valona, to skazhi, chtob ya uhodil.
     -- Uhodi! -- prorychal Met, sunuv ruku pod plashch. Potryasennyj Rand ponyal,
chto tot szhimaet  tam kinzhal iz SHadar Logota, mozhet, dazhe gotov pustit' ego v
hod.
     Po  tu   storonu  razdelyayushchej  komnatu   nizkoj  peregorodki   razdalsya
raskatistyj  hriplyj   smeh,  i  nasmeshlivyj  golos  gromko  i  prezritel'no
proiznes:
     -- Trolloki? Natyani na sebya menestrelev plashch, dyadya! Ty  p'yan! Trolloki!
Nebylicy Pogranichnyh Zemel'!
     |ti slova ostudili gnev sporivshih, slovno vedro holodnoj vody. Dazhe Met
obernulsya k peregorodke s vytarashchennymi glazami.
     Rand  privstal,  zaglyadyvaya  poverh derevyannoj stenki,  a  potom  rezko
prignulsya,   oshchushchaya  v  zhivote  vnezapnuyu   slabost'.   Po  druguyu   storonu
peregorodki, za  stolom s dvumya  muzhchinami, kotoryh oni videli, kogda voshli,
sidel teper' Floran Gelb. |ti  dvoe nad  nim smeyalis',  no oni ego  slushali.
Bertim, ne glyadya na Gelba i ego sobesednikov, vytiral sosednij stol, kotoryj
v etom  ochen' i  ochen'  nuzhdalsya,  no on  tozhe navostril ushi, raz  za  razom
protiraya  polotencem odno  i  to  zhe mesto  i  navisaya nad  stolom tak, chto,
kazalos', vot-vot ulyazhetsya na stoleshnicu.
     --  Gelb,  -- prosheptal  Rand, ruhnuv obratno na stul,  i  ego sputniki
napryazhenno zamerli. Tom bystrym izuchayushchim vzglyadom okinul ih polovinu zaly.
     Po druguyu storonu peregorodki k razgovoru prisoedinilsya vtoroj muzhchina:
     --  Net, net,  kogda-to  Trolloki tam  byli.  No  ih  vseh  perebili  v
Trollokovyh Vojnah.
     -- Nebylicy Pogranichnyh Zemel'! -- povtoril pervyj golos.
     --  |to  pravda,  govoryu  vam, -- gromko vozrazhal Gelb. --  YA  byval  v
Pogranichnyh Zemlyah. YA videl trollokov, i oni byli imenno trollokami, eto tak
zhe verno, kak i to, chto ya sizhu tut. Te troe utverzhdali, chto Trolloki gnalis'
za  nimi,  no ya-to  znayu luchshe.  Vot  potomu-to  mne i  nel'zya ostavat'sya na
"Vetke". Naschet Bajla Domona u menya  i ran'she byli podozreniya, no te troe uzh
navernyaka  Druz'ya  Temnogo. Govoryu  vam...  Smeh  i solenye  shutki zaglushili
ostal'nye slova  Gelba.  Skol'ko  vremeni, gadal Rand, projdet do togo,  kak
hozyain gostinicy uslyshit  opisanie "teh troih"?  Esli uzhe  ne uslyshal.  Esli
tol'ko  on uzhe  ne  sootnes  ego s  vneshnost'yu tol'ko  chto  uvidennyh  troih
neznakomcev. V peregorodke byla vsego odna dver' s odnoj poloviny obshchej zaly
na druguyu, i projti k vyhodu prishlos' by mimo stolika Gelba.
     -- Mozhet byt', korabl' i ne  takaya uzh plohaya ideya, -- probormotal  Met,
no Tom pokachal golovoj.
     -- Teper'  uzhe net.  --  Menestrel'  govoril tiho i  bystro. On vytashchil
kozhanyj  koshel',  kotoryj emu vruchil  kapitan  Domon,  i  toroplivo razdelil
monety na tri kuchki. -- CHerez chas  eta istoriya stanet izvestna vsemu gorodu,
--  poveryat v  nee ili net, --  iv lyuboj moment  o  nej uslyshit Poluchelovek.
Domoj  ne otplyvet  ran'she zavtrashnego utra. V  luchshem sluchayu trolloki budut
presledovat'  ego vsyu  dorogu  do Illiana.  Ladno,  vse  ravno on  pochemu-to
ozhidaet takogo  ishoda,  no  dlya nas v etom net  nichego  horoshego. Nichego ne
ostaetsya, krome kak bezhat', i prichem bezhat' vo vse lopatki.
     Met  bystro ssypal monety, kotorye  emu pododvinul Tom,  v svoj karman.
Rand  zabral svoyu kuchku namnogo medlennee. Toj  monety, chto emu dala Morejn,
ne  bylo.  Domoj  dal  ravnyj  ves serebra,  no  Randu  po kakoj-to  prichine
hotelos', chtoby  vmesto vseh etih monet  u  nego okazalas' moneta Ajz Sedaj.
Zasovyvaya den'gi v karman, on voprositel'no posmotrel na menestrelya.
     --  Na tot  sluchaj, esli  my razdelimsya,  -- ob®yasnil Tom. -- Veroyatno,
etogo  ne  sluchitsya,  no  esli  tak slozhitsya...  nu,  vy  oba  sami  vo vsem
razberetes'.  Vy  horoshie  rebyata.  Tol'ko,  radi  svoih  zhiznej,  derzhites'
podal'she ot Ajz Sedaj.
     -- YA dumal, vy ostanetes' s nami, -- skazal Rand.
     -- Da, paren'. Ostayus'. No sejchas oni vse blizhe, i odin Svet znaet, chto
budet. Nu, nevazhno. Maloveroyatno, chtoby chto-to  sluchilos'. --  Tom pomolchal,
glyadya na Meta. -- Nadeyus', ty bol'she ne protiv togo, chtoby ya ostalsya s vami,
-- suho skazal on.
     Met pozhal plechami. On posmotrel  na Toma, potom  na Randa,  zatem snova
pozhal plechami.
     --  YA  prosto  ochen'  nervnichayu.  Ne  mogu  predstavit',  kogda vse eto
konchitsya. Vsyakij  raz, kogda my  ostanavlivaemsya dlya peredyshki, oni  tut kak
tut, gonyatsya  za nami. U menya takoe  chuvstvo, budto kto-to vse vremya smotrit
mne v zatylok. CHto budem delat'?
     S toj storony vygorodki razdalsya  vzryv  smeha, opyat' vyzvannyj Gelbom,
kotoryj  gromko  i  bezuspeshno  pytalsya  ubedit'  teh dvoih,  chto on govorit
pravdu. Skol'ko eto  budet prodolzhat'sya, razdumyval Rand.  Rano  ili  pozdno
Bertim slozhit troicu Gelba i ih troih i vse smeknet.
     Tom otodvinul stul i vstal, prignuvshis', chtoby rost ne vydal ego: s toj
poloviny zaly  nikto, sluchajno brosiv  vzglyad  na peregorodku,  ne uvidel by
menestrelya. Tom zhestom predlozhil parnyam sledovat' za nim i prosheptal:
     -- Ni zvuka.
     Po etu storonu vygorodki okna s bokov ot kamina vyhodili v proulok. Tom
vnimatel'no izuchil odno iz okon, a potom akkuratno pripodnyal ramu nastol'ko,
chtoby  oni mogli vyskol'znut' naruzhu. Razdavshijsya Pri etom shum edva li mozhno
bylo  rasslyshat'  v   treh   futah  ot   hohochushchej  i   sporyashchej   kompanii,
raspolozhivshejsya po druguyu storonu nevysokoj stenki.
     Ochutivshis'  v pereulke,  Met  srazu ustremilsya  bylo  na  ulicu, no Tom
pojmal ego za ruku.
     -- Ne tak bystro,  -- skazal  emu  menestrel'. -- Poka ne reshim, chto my
delaem.
     Tom,  kak  sumel, opustil  okonnuyu ramu i  povernulsya, izuchaya  vzglyadom
pereulok.
     Rand prosledil za vzglyadom Toma. Ne schitaya  poludyuzhiny  dozhdevyh bochek,
vystavlennyh  vozle gostinicy i sleduyushchego zdaniya, lavki portnogo,  pereulok
ostavalsya pust, plotno utoptannaya zemlya byla suhoj i pyl'noj.
     -- Zachem vy  eto  delaete? --  sprosil vnov' Met. -- Vy by  celee byli,
esli b brosili  nas.  Zachem vy ostalis' s nami? Tom posmotrel na nego dolgim
vzglyadom.
     -- U  menya byl  plemyannik, Ovajn, --  ustalo skazal on,  dvizheniem plech
sbrasyvaya plashch. Otvechaya, menestrel' slozhil svoi  skatki odeyal v kuchu, sverhu
ostorozhno postavil futlyary s instrumentami. -- Edinstvennyj syn moego brata,
moj  edinstvennyj rodstvennik. On popal v bedu s Ajz  Sedaj,  a  ya  okazalsya
slishkom  zanyat... drugimi delami.  YA ne znal, kak postupit', a kogda v konc