vypustil vozduh iz legkih: - Takoe oshchushchenie... kak horosho... vnov' okazat'sya v steddinge. Sdvinuv brovi, Rand poglyadel vokrug. On-to schital, chto stedding okazhetsya chem-to osobennym, no, ne schitaya togo holodka, les byl takim zhe, kak i tot, cherez kotoryj oni skakali ves' den'. Da, bylo, konechno, neozhidannoe oshchushchenie umirotvoreniya. A potom iz-za duba shagnula ogir. Ona byla nizhe Lojala - eto znachilo, chto ona na golovu i plechi vyshe Randa, - no s takim zhe shirokim nosom i bol'shimi glazami, s takimi zhe krupnym rtom i ushami s kistochkami. Brovi ee byli, pravda, ne stol' dlinny, kak u Lojala, i po sravneniyu s nim cherty ee lica otlichalis' izyashchestvom, a kistochki na ushah byli nezhnee. Odeta ona byla v dlinnoe zelenoe plat'e i zelenyj plashch, vyshityj cvetkami, v rukah devushka-ogir derzhala buket cvetushchih vetochek galezii, slovno ona ih sobirala. Ona spokojno smotrela na prishel'cev i zhdala. Lojal slez so svoej vysokoj loshadi i toroplivo poklonilsya. To zhe sdelali i Rand s tovarishchami, pust' ne stol' bystro, kak Lojal; dazhe Verin sklonila golovu. Lojal ceremonno predstavil vseh, no nazvanie svoego steddinga on ne upomyanul. Neskol'ko mgnovenij devushka-ogir - Rand byl uveren, chto ona ne starshe Lojala, - smotrela na nih s interesom, potom ulybnulas'. - Dobro pozhalovat' v Stedding Tsofu. - Golos byl bolee myagkoj variaciej golosa Lojala; bolee myagkoe gudenie shmelya pomen'she. - YA - |rit, doch' Ivy, docheri Alar. Dobro pozhalovat'. S teh por kak kamenshchiki pokinuli Kajrien, u nas byvalo malo gostej iz lyudskogo roda, a teper' tak mnogo srazu. Ah da, konechno, u nas byli lyudi iz Stranstvuyushchego Naroda, no oni ushli, kogda. „. Oh, ya slishkom mnogo boltayu. YA otvedu vas k Starejshinam. Tol'ko... - Ona poiskala vzglyadom starshego v otryade i v konce koncov ostanovila vzor na Verin. - Ajz Sedaj, s vami tak mnogo lyudej, i vdobavok vooruzhennyh. Vy ne protiv ostavit' nekotoryh iz nih Snaruzhi? Prostite menya, no vsegda kak-to trevozhno, kogda v steddinge srazu ochen' mnogo vooruzhennyh lyudej. - Razumeetsya, |rit, - skazala Verin. - Ingtar, vy ne rasporyadites'? Ingtar otdal prikaz Uno, i poluchilos' tak, chto izshajnarcev tol'ko on i Hurin posledovali za |rit vstedding. Vedya zherebca v povodu, kak i drugie, Rand podnyalvzglyad na podoshedshego k nemu poblizhe Lojala, kotoryj to i delo brosal vzglyady na idushchuyu vperedi vmeste s Verin i Ingtarom |rit. Nemnogo otstav, za nimi shagal Hurin, v izumlenii glazevshij po storonam, hotya Rand i ne byl uveren, na chto imenno tot smotrit. Lojal nagnulsyak yunoshe, tiho zagovoriv: - Razve ona ne krasiva, Rand? I golos u nee kak pesnya. Met hihiknul, no, kogda Lojal voprositel'no poglyadelna nego, skazal: - Ochen' horoshen'kaya, Lojal. Ponimaesh' li, na mojvkus, nemnogo vysokovata, no ochen' horoshen'kaya, tochno. Lojal neuverenno nahmurilsya, no kivnul: - Da, verno. - Lico u nego proyasnilos'. - Tak horosho sebya chuvstvuesh', vernuvshis' v stedding. Net, eto ne Toska mnoyu zavladela, ty zhe ponimaesh'. - Toska? - skazal Perrin. - CHego-to ya ne ponimayu, Lojal. - Perrin, my, ogir, privyazany k steddingam. Govoryat, do Razloma Mira my mogli hodit' povsyudu, gde hoteli, i stol'ko, skol'ko hoteli, podobno vam, lyudyam, no s Razlomom vse peremenilos'. Ogir rasseyalo, kak i vsyakij drugoj narod, i oni nikak ne mogli vnov' otyskat' steddingi. Vse peremestilos', vse peremenilos'. Gory, reki, dazhe morya. - Pro Razlom vse znayut, - neterpelivo zametil Met. - A pri chem tut eta... eta Toska? - I vot vo vremya Izgnaniya, poka my skitalis', poteryannye. Toska vpervye obrushilas' na nas. Stremlenie eshche raz okazat'sya v steddinge, pochuvstvovat' sebya opyat' doma. Mnogie umerli iz-za nee. - Lojal opechalen-no pokachal golovoj. - Bol'she umerlo, chem ostalos' v zhivyh. Kogda my nakonec nachali opyat' obnaruzhivat' steddingi, po odnomu, v gody Soglasheniya Desyati Gosudarstv, kazalos', chto my pobedili Tosku, preodoleli ee, no ona izmenila nas, zaronila v nas svoi semena. Teper', esli ogir probudet Snaruzhi chereschur dolgo, vnov' podstupaet Toska; on nachinaet slabet', i esli ne vernetsya, to umiraet. - Tebe nuzhno tut ostat'sya na vremya? - ozabochenno pointeresovalsya Rand. - Nezachem ubivat' sebya, otpravivshis' s nami. - YA budu znat', kogda na menya napadet Toska, - zasmeyalsya Lojal. - Zadolgo do togo, kak ona stanet nastol'ko sil'noj, chtoby mne ot nee bylo ploho. Vot Dalar, k primeru, provela sredi Morskogo Naroda desyat' let, dazhe ne vidya steddinga, a ona blagopoluchno vernulas' domoj. Iz-za derev'ev vystupila zhenshchina-ogir, nenadolgo zaderzhavshis' dlya korotkogo razgovora s |rit i Verin. Ona oglyadela s golovy do nog Ingtara i, kak pokazalos', vovse o nem zabyla, chem privela togo v polnoe zameshatel'stvo. Ee vzor skol'znul po Lojalu, kosnulsya Hurina i dvurechencev, i ona snova shagnula v les; u Lojala byl takoj vid, budto on hotel spryatat'sya za svoej loshad'yu. - Krome togo, - otmetil on, ostorozhno vyglyadyvaya poverh sedla vsled uhodyashchej ogir, - v steddinge skuchnaya zhizn', po sravneniyu s puteshestviem vmeste s tremya taveren. - Esli ty opyat' reshil poboltat' ob etom, - zavorchal Met, i Lojal bystro promolvil: - Togda s tremya druz'yami! Vy zhe moi druz'ya, yanadeyus'. - YA - da, - prosto otvetil Rand, a Perrin kivnul. Met zasmeyalsya: - Kak zhe mne ne druzhit' s tem, u kogo pri igre kosti tak ploho padayut? - On vskinul ruki, kogda Rand s Perrinom na nego posmotreli. - Oh, da ladno. Lojal, ty mne nravish'sya, Ty - moj drug. Tol'ko vot ne nado o... |-ej! Poroj ty vedesh' sebya ne luchshe Randa. - Potom on tiho probormotal: - Po krajnej mere zdes', v steddinge, nam nichego takogo ne grozit. Rand pomorshchilsya. On ponyal, k chemu klonil Met. Zdes', v steddinge, gde ya ne mogu napravlyat'. Perrin tknul Meta kulakom v plecho, no vid u nego srazu stal vinovatym, kogda Met, skrivivshis', povernul k nemu izmozhdennoe lico. Snachala Rand uslyshal muzyku: nevidimye flejty i skripki vyvodili veseluyu melodiyu, chto plyla mezhdu derev'ev, i zvuchnye golosa peli i smeyalis': Vypoli pole, razrovnyaj, razryhli. Ne ostav' ni sornyaka, ni sterni. Tut my rabotaem, tut trudimsya my, tut vysit'sya derev'yam, tut im rasti. Pochti v tot zhe mig on soobrazil, chto ta gromadnaya kolonna mezhdu derev'yami i est' derevo; ego stvol s borozdchatoj koroj imel ne menee dvadcati shagov v tolshchinu. Raskryv ot potryaseniya rot, Rand prosledil po nemu vzglyadom vverh, za lesnoj baldahin, gde v dobroj sotne shagov nad zemlej stvol podpiral vetvi, raskinuvshiesya v storony podobno shlyapke gigantskogo griba, i vetvi nemnogim ton'she uhodili eshche vyshe. - CHtob ya sgorel, - prosheptal Met. - Iz odnogo takogo mozhno vystroit' desyat' domov. Pyat'desyat! - Srubit' Velikoe Drevo? - Vopros Lojala prozvuchal vozmushchenno i ochen' gnevno. Ushi ego odereveneli, zastyv nepodvizhno, dlinnye brovi spustilis' na shcheki. - My nikogda ne srubaem Velikie Dreva, esli tol'ko ono ne pogiblo, a oni pochti nikogda ne umirayut. Nemnogie perezhili Razlom, no nekotorye iz samyh bol'shih v |pohu Legend byli eshche sazhencami. - Izvini, - skazal Met. - YA prosto govoril, kakie oni bol'shie. Vashim derev'yam ya ne zhelayu nichego plohogo. Lojal kivnul, pohozhe, uspokoivshis'. Sredi derev'ev teper' pokazalis' ogir. Bol'shinstvo, vidimo, zanimalis' svoimi delami; hotya vse poglyadyvali na neznakomcev i dazhe druzheski kivali ili chut' klanyalis', nikto ne ostanovilsya i ne zagovoril. Hodili oni udivitel'noj pohodkoj, vobravshej v sebya ostorozhnuyu netoroplivost' vkupe s pochti po-detski neposredstvennymi bezzabotnost'yu i radost'yu. Oni znali, kto oni i chto delayut, i im eto nravilos', kak nravilos' i to, gde oni est', i kazalos', oni prebyvayut v mire s samimi soboj i so vsem, chto ih okruzhaet. Rand vdrug dazhe pozavidoval im. Nemnogie iz muzhchin-ogir okazalis' vyshe Lojala, no legko bylo vydelit' sredi nih teh, kto postarshe: poslednie, vse kak na podbor, imeli usy - takie zhe dlinnye, kak i vislye brovi, - i uzkie borodki. Ogir pomladshe byli gladko vybrity, kak i Lojal. Mnogie muzhchiny byli v odnih rubashkah i derzhali v rukah lopaty, motygi ili pily i vedra so smoloj; drugie nosili prostye kurtki, nagluho zastegnutye do shei i rasshiryayushchiesya u kolen, slovno kilt. ZHenshchiny yavno otdavali predpochtenie vyshitym cvetkam, a u mnogih cvety byli i v volosah. U molodyh zhenshchin vyshivka ogranichivalas' plashchami; u zhenshchin postarshe vyshity byli i plat'ya, a u nekotoryh zhenshchin, s sedymi volosami, cvety i v'yushchiesya rasteniya podnimalis' ot podola do vorota. Schitannye ogir, v osnovnom devushki i zhenshchiny, pohozhe, proyavili k Lojalu osobyj interes. No tot shagal, glyadya pryamo pered soboj, i chem dal'she shli gosti, tem ispugannej podragivali u nego ushi. Rand otoropel, uvidev, kak odin ogir shagnul, budto iz-pod zemli, iz odnogo porosshego travoj, osypannogo dikimi cvetami kurgana, chto tut i tam vozvyshalis' mezhdu derev'ev. Potom on razglyadel v kurganah okna, a v odnom stoyashchuyu zhenshchinu- ogir, yavno raskatyvayushchuyu testo dlya piroga, i soobrazil, chto vidit pered soboj ogirskie doma. Ramy okon byli kamennymi, no oni ne tol'ko vyglyadeli estestvennymi obrazovaniyami, oni budto byli za mnogie pokoleniya izvayany vetrom i vodoj. Velikim Drevam, s moguchimi stvolami i massivnymi, tolshchinoj s konya, razlapistymi kornyami, trebovalos' kazhdomu nemalo prostranstva, no neskol'ko derev'ev rosli pryamo v gorodke. Poverh kornej, po zemlyanym nasypyam prohodili tropinki. Na dele, esli ne schitat' tropinok, s odnogo lish' vzglyada otlichit' gorodok ot lesa vozmozhno bylo tol'ko po bol'shoj svobodnoj polyane v centre poseleniya, vokrug togo, chto moglo predstavlyat' soboj tol'ko pen' odnogo iz Velikih Drev. Okolo sotni shagov v poperechnike, s otpolirovannym srezom, rovnym kak pol. V neskol'kih mestah ko pnyu byli pristroeny stupen'ki. Rand pytalsya predstavit' sebe, kakoj zhe vysoty bylo eto derevo, no tut |rit gromko, chtoby vse uslyshali, skazala: - Vot idut drugie nashi gosti. Sboku, obhodya ogromnyj stvol, poyavilis' tri zhenshchiny. Samaya molodaya nesla derevyannuyu chashku. - Ajil, - proiznes Ingtar. - Devy Kop'ya. Kak horosho, chto ya ostavil Masimu vmeste so vsemi. - No sam tem ne menee otstupil v storonu ot Verin i |rit i, protyanuv ruku za plecho, proveril mech v nozhnah. Rand rassmatrival Ajil s bespokojstvom i lyubopytstvom. Oni prinadlezhali k tomu narodu, k kotoromu, kak tverdili emu slishkom mnogie, yakoby prinadlezhal i on. Dve zhenshchiny byli zrelogo vozrasta, tret'ya - eshche pochti rebenok, no vse tri byli ne po-zhenski vysokogo rosta. Korotko podrezannye volosy - ottenkov ot zolotisto-kashtanovogo do pochti zolotistogo - byli sobrany uzkim, dlinoj po plecho, hvostom na zatylke. Nosili oni svobodnye sharovary, zapravlennye v myagkie sapogi, a vsya odezhda imela ottenki korichnevogo, serogo, zelenogo. On reshil, chto eti odeyaniya sol'yutsya s lesom ili so skalami ne huzhe plashchej Strazhej. Nad plechami u zhenshchin torchali korotkie luki, na poyasah viseli kolchany i dlinnye nozhi, i kazhdaya nesla s soboj malen'kij kruglyj shchit iz kozhi i neskol'ko kopij s korotkimi drevkami i dlinnymi nakonechnikami. Dazhe mladshaya dvigalas' s graciej, kotoraya ubezhdala: ona znaet, kak ispol'zovat' svoe oruzhie. Vnezapno zhenshchiny uvideli drugih lyudej; kazalos'. oni byli oshelomleny tem, chto sami byli potryaseny pri vide Randa i prochih, no dvigalis' oni s bystrotoj molnii. Mladshaya vskriknula: "SHajnarcy! " i, povernuvshis', akkuratno postavila chashku na zemlyu pozadi sebya. ZHenshchiny postarshe bystro obernuli golovy korichnevoj tkan'yu, styanuv ee s plech. Nadvinuli na lica chernye vuali, skryv vse, krome glaz, a mladshaya vypryamilas', starayas' vo vsem podrazhat' im. Nizko prignuvshis', tri zhenshchiny nachali priblizhat'sya ostorozhnym shagom, vystaviv shchity vpered, szhimaya v toj zhe ruke kop'ya, krome odnogo, kotoroe kazhdaya derzhala nagotove v drugoj ruke. Mech Ingtara vyletel iz nozhen: - Otojdite, Ajz Sedaj. Postoronites', |rit. Hurin vyhvatil mechelom, pomedlil nereshitel'no, vybiraya mezhdu dubinkoj i mechom; eshche raz vzglyanuv na kop'yaAjil, ostanovil vybor na meche. - Net, nel'zya, - zaprotestovala devushka-ogir. Zalamyvaya ruki, ona povorachivalas' to k Ingtaru, to k Ajil. - Vy ne dolzhny! Do Randa doshlo, chto mech so znakom capli uzhe u nego v rukah. Perrin napolovinu vytashchil svoj topor iz petli na poyase, potom zakolebalsya, kachaya golovoj. - Vy chego, oba spyatili? - voprosil Met. Ego luk po-prezhnemu visel cherez plecho. - Kakoe mne delo, Ajil oni ili net, no oni zhenshchiny! - Prekratite! - potrebovala Verin. - Sejchas zhe prekratite! Ajil i shaga ne zamedlili, i Ajz Sedaj v rasstrojstve szhala kulachki. Met dvinulsya nazad, sobirayas' postavit' nogu v stremya. - YA smatyvayus', - zayavil on. - Vy menya slyshite? Ne nameren ya tut ostavat'sya, chtob oni menya protknuli temi shtukami, i ne budu ya strelyat' v zhenshchin! - Pakt! - krichal Lojal. - Vspomnite Pakt! Ego slova proizveli ne bol'shij effekt, chem prodolzhayushchiesya mol'by Verin i |rit. Rand podmetil, chto obe, i Ajz Sedaj, i devushka-ogir, derzhalis' podal'she ot puti Ajil. Potom podumal, ne podal li Met horoshuyu mysl'. On ne byl uveren, sumeet li udarit' zhenshchinu, dazhe esli ona na samom dele popytaetsya ego ubit'. No tut zhe poyavilas' mysl', kotoraya i opredelila ego dal'nejshie dejstviya: dazhe esli on uspeet dobrat'sya do sedla Ryzhego, Ajil uzhe budut ne dalee chem v tridcati shagah. A eti korotkie kop'ya, kak on podozreval, vpolne mozhno metnut' s takogo rasstoyaniya. ZHenshchiny, po-prezhnemu prigibayas', kop'ya nagotove, priblizhalis', i Rand prekratil bespokoit'sya o tom, chtoby ne prichinit' vreda im, i nachal bespokoit'sya o tom, kak by oni ne prichinili vreda emu. Nervno on potyanulsya za pustotoj, i ona yavilas'. Izvne priplyla otdalennaya mysl': pustota byla vsego lish' pustotoj. Svecheniya saidar v nej ne bylo. Nichto okazalos' eshche bolee pusto, chem on pomnil, gromadnoe, golodnoe, alchnoe, gotovoe poglotit' ego. ZHazhdushchee eshche bol'shego; znachit, est' eshche chto-to bol'shee? Vnezapno mezhdu dvuh grupp bystrym shagom vyshel kakoj-to ogir, ego uzkaya boroda tryaslas': - CHto vse eto znachit? Spryach'te oruzhie. - Vozmushcheniyu ego ne bylo predela. - Dlya vas, - on ozheg vzglyadom Ingtara i Hurina, Randa i Perrina i ne poshchadil i Meta, hot' tot i byl s pustymi rukami, - est' kakoe-to opravdanie, no dlya vas... - On povernulsya k zhenshchinam - ajil, kotorye ostanovili svoe nastuplenie: - Vy zabyli Pakt? ZHenshchiny obnazhili golovy i otkryli lica stol' pospeshno, chto pokazalos', budto oni hotyat pritvorit'sya, chto nichego i ne bylo. Lico u devushki stalo puncovym, a dve drugie zhenshchiny vyglyadeli skonfuzhennymi. Odna iz nih, s ryzhevatymi volosami, skazala: - Prostite nas. Drevesnyj Brat. My pomnim Pakt, i my ne obnazhili by stal', no my v strane Drevoubijc, gde protiv nas - kazhdyj, i my uvideli lyudej pri oruzhii. Ee glaza, kak zametil Rand, byli kak i u nego - serymi. - Vy v steddinge. Rian, - myagko skazal ogir. - V steddinge, malen'kaya sestra, nikomu nichego ne grozit. Zdes' ne srazhayutsya, i ni u kogo da ne podnimetsya nadrugogo ruka. Pristyzhennaya, ona kivnula, a ogir vzglyanul na Ingtara i ostal'nyh. Ingtar vlozhil mech v nozhny. Rand sdelal to zhe samoe, hotya i ne tak bystro, kak Hurin, kotoryj vyglyadel smushchennym ne men'she, chem Ajil. Perrin tak i ne vytaskival topora. Ubrav ruku s rukoyati. Rand otpustil pustotu i vzdrognul. Pustota ushla, no ostavila posle sebya medlenno zatuhayushchee eho, prokativshijsya cherez nego otzvuk nichto i zhelanie chem-to vnov' ee zapolnit'. Ogir povernulsya k Verin i poklonilsya: - Ajz Sedaj, ya - Dzhuin, syn Lacela, syna Lauda. YA prishel provodit' vas k Starejshinam. Oni hoteli by znat', zachem k nam yavilas' Ajz Sedaj s vooruzhennymi lyud'mi i s odnim iz nashih yunoshej. - Lojal sgorbilsya tak, slovno zhelal provalit'sya skvoz' zemlyu. Verin s sozhaleniem vzglyanula na Ajil. Vidimo, ej ochen' hotelos' pobesedovat' s nimi. Zatem ona zhestom poprosila Dzhukna idti vpered, i tot uvel ee, ne skazav bol'she ni slova, dazhe ne vzglyanuv voobshche ni razu naLojala. Kakoe-to vremya Rand s druz'yami v kakom-to stesneniistoyali licom k licu s tremya zhenshchinami-Ajil. Po krajnej mere Rand ispytyval nelovkost'. Ingtar vyglyadel nepokolebimym, kak kamen', s takim zhe vyrazheniem lica, kotoroe imeet kamen'. Da, teh chernyh povyazok-vualej na licah Ajil ne bylo, no kop'ya po-prezhnemu ostavalis' u nih v rukah, i oni rassmatrivali chetyreh muzhchin, slovno by pytayas' zaglyanut' k nim v dushu. Osobenno dostalos' Randu, zhenshchiny brosali na nego vse bolee i bolee gnevnye vzory. On uslyshal, kak samaya molodaya probormotala: - On nosit mech! Skazano bylo tonom, v kotorom smeshalis' uzhas i prezrenie. Potom oni vtroem ushli, ostanovivshis', chtoby vzyat' derevyannuyu chashku, i oglyadyvayas' cherez plecho na Randa i ego sputnikov, i vskore skrylis' iz vidu. - Devy Kop'ya, - probormotal Ingtar. - Nikogda ne dumal, chto oni ostanovyatsya raz natyanuli vuali na lica. Navernyaka ne iz-za neskol'kih slov. - On posmotrel na Randa i dvuh ego druzej. - Videli by vy ataku Krasnyh SHCHitov, ili Kamennyh Soldat. Legche lavinu ostanovit'. - Oni ne narushat Pakt, raz im napomnili o nem, - skazala, ulybayas', |rit. - Oni prishli za vospetym derevom. - • V golose, ee zazvuchali notki gordosti. - U nas v Steddinge Tsofu est' dva Drevopevca. Nynche oni redkost'. YA slyshala, v Steddinge SHangtaj est' molodoj Drevopevec, kotoryj ochen' talantliv, no u nas dvoe. - Lojal vspyhnul, no ona ne podala vida, chto zametila ego smushchenie. - Pojdemte so mnoj, ya pokazhu, gde vy mozhete obozhdat', poka beseduyut Starejshiny. Poka vse shli za |rit, Perrin probormotal: - Vospetoe derevo, kak zhe, tak ya i poveril! |ti Ajil ishchut Togo, Kto Prihodit s Rassvetom. A Met suho dobavil: - Tebya oni ishchut, Rand. - Menya?! CHto za bezumie! S chego ty vzyal, budto... On oborval sebya, kogda |rit ukazala na stupen'ki, vedushchie vniz, v usypannyj dikimi cvetami dom, po- vidimomu otvedennyj dlya gostej iz lyudskogo roda-plemeni. Komnaty, ot odnoj kamennoj steny do drugoj, imeli v shirinu shagov dvadcat', krashenye potolki vozvyshalis' nad polom na dobryh dva spana, no ogir yavno vovsyu postaralis', chtoby lyudyam zdes' bylo udobno. I vse ravno dlya uyutnoj zhizni mebel' okazalas' chutochku velikovata, kresla vysoki (pyatki sidyashchego boltalis' by nad polom), a stol Randu edva do grudi ne dostaval. V kamennyj ochag, chto budto byl vytochen vodoj, a ne vytesan rukami, svobodno, ne prigibayas', mog vojti, po krajnej mere, Hurin. |rit s somneniem oglyadela Lojala, no on otmahnulsya ot ee zabotlivogo vzora i utyanul odno iz kresel v samyjnezametnyj ot dveri ugolok. Edva devushka-ogir ushla, Rand podtashchil Meta i Perrina v storonu: - CHto vy tam takoe govorili, budto oni menya ishchut? Pochemu? Po kakoj-takoj prichine? Oni posmotreli namenya i ushli. - Oni smotreli na tebya tak, - uhmylyayas', skazalMet, - budto ty s mesyac ne mylsya, a vmesto etogo okunalsya v ovech'ej poilke. - Uhmylka ego ischezla. - No iskat' oni mogut imenno tebya. My vstretili drugogoajil'ca. So vse vozrastayushchim izumleniem Rand slushal rasskazo vstreche v gorah Kinzhala Ubijcy Rodichej. Po bol'shej chasti govoril Met, Perrin lish' popravlyal ego, vstavlyaya slovo-drugoe, kogda togo slishkom zanosilo i on nachinal privirat'. Opisyvaya, kak opasen byl ajilec i naskol'ko blizko vstrecha podoshla k grani, za kotoroj neminuem smertel'nyj boj, - Met ustroil celoe predstavlenie. - I poskol'ku ty edinstvennyj izvestnyj nam Ajil, - dokonchil Met, - nu eto mog by byt' ty. Ingtar govorit, chto Ajil nikogda ne zhivut vne Pustyni, poetomu ty, dolzhno byt', edinstvennyj. - Po-moemu, eto sovsem ne smeshno, Met, - ogryznulsya Rand. - Nikakoj ya ne Ajil. Amerlin govorila, chto eto tak.. Ingtar tak. dumaet. Tem govoril... On byl bolen, v goryachke. Oni otsekli te korni, chto, kak on schital, imel, eti Ajz Sedaj i Tem s nimi, hotya Tem byl slishkom bolen i ne ponimal, chto govorit. Oni vyrvali Randa iz zemli, brosiv na veter, kak perekati-pole, zatem predlozhili nechto novoe, za chto on mog by uderzhat'sya. Lzhedrakon. Ajil. Net, on ne primet eto, ne budet puskat' v takoj zemle novye korni. Ni za chto. - Mozhet, ya voobshche nikto. No Dvurech'e - edinstvennaya rodina, kotoruyu ya znayu, - promolvil Rand. - Da ya nichego takogo i ne imel v vidu, - vozrazil Met. - Prosto... chtob mne sgoret', Ingtar govorit, chto ty ajilec. Urien soshel by za tvoego kuzena, a esli Rian nadenet plat'e i nazovet sebya tvoej tetushkoj, ty i sam poverish'. Nu ladno, ladno. Ne smotri na menya tak, Perrin. Esli on hochet skazat', chto on ne Ajil, tak tomu i byt'. Ladno. I voobshche, kakaya raznica? Perrin pokachal golovoj. Devushki-ogir prinesli vody i polotenca dlya umyvaniya, potom syra, fruktov i vina, vmeste s olovyannymi kubkami, chut'-chut' velikovatymi, chtoby udobno lezhat' v ruke. Zahodili i drugie ogirskie zhenshchiny, v bogato vyshityh plat'yah. Oni poyavlyalis' odna za drugoj, zagovarivali s gostyami, sprashivali, udobno li ustroeny lyudi, ne nuzhno li im chego. Pered tem kak ujti, kazhdaya obrashchala vnimanie i na Lojala. On otvechal pochtitel'no, no skupo i nemnogoslovno, chego Rand nikogda za nim ne zamechal. Lojal stoyal, prizhimaya k grudi knigu razmerami pod stat' ogir, v drevnem derevyannom pereplete. On derzhal ee kak shchit. Kogda vizitershi uhodili, Lojal s®ezhivalsya v kresle i zaslonyalsya knigoj, pryacha lico. Edinstvennoe, chto v etom dome sovsem ne podhodilo lyudyam po razmeram, byli knigi. - Vy tol'ko vdohnite etot vozduh, Lord Rand, - skazal Hurin, s ulybkoj na gubah napolnyaya legkie. On sidel na stule u stola i kak mal'chishka boltal nogami. - Nikogda ne schital, budto v bol'shinstve mest pahnet ploho, no tut... Lord Rand, po- moemu, zdes' nikogda ne bylo kakogo-to ubijstva. Dazhe ne ushibali nikogo, nu razve chto nenarokom. - Schitaetsya, chto v steddinge vse bezopasno, - skazal Rand. On nablyudal za Lojalom. - Tak, po krajnej mere, utverzhdayut skazaniya. On proglotil poslednij kusochek belogo syra i podoshel k Lojalu. Sledom za nim - Met, s kubkom v ruke. - V chem delo, Lojal? - sprosil Rand. - S togo momenta, kak my okazalis' tut, ty takoj nervnyj i vzvinchennyj, slovno kot na psarne! - Ni v chem, - skazal Lojal, s trevogoj kosyas' nadver'. - Ty boish'sya, oni uznayut, chto ty ushel iz SteddingaSHangtaj bez razresheniya vashih Starejshin? Lojal puglivo oglyanulsya vokrug, kistochki na ushah melko-melko podragivali: - Ne govori etogo, - svistyashchim shepotom promolvil on. - Oni zhe mogut uslyshat'! Esli oni proznayut... - S tyazhelym vzdohom on privalilsya k spinke kresla, perevodya vzglyad s Randa na Meta. - YA ne znayu, kak eto prinyato u lyudej, no u ogir... Esli devushka vidit parnya, kotoryj ej nravitsya, to ona idet k svoej materi. Ili inogda mat' ee vidit togo, kogo ona schitaet podhodyashchim. V lyubom sluchae, esli oni soglasny, mat' devushki idet k materi parnya, i sleduyushchee, o chem uznaet paren', eto o tom, chto s ego zhenit'boj vse ustroeno. - CHto, paren' dazhe slova v etom dele ne imeet? - ne poveril svoim usham Met. - Nikakogo. ZHenshchiny vse vremya govoryat, mol, my, daj nam volyu, vsyu zhizn' provedem v brake s derev'yami. - Lojal, grimasnichaya, poerzal. - Polovina nashih brakov zaklyuchayutsya mezhdu steddingami gruppy molodyh ogir iz odnogo steddinga prihodyat v drugoj stedding, chtoby drugih posmotret' i sebya pokazat'. Esli otkroetsya, chto ya bez pozvoleniya ushel v bol'shoj mir. Starejshiny pochti navernyaka reshat, chto mne nuzhna zhena, daby ya ostepenilsya. YA dazhe ne uznayu pro to, kak oni otoshlyut vestochku v Stedding SHangtaj, k moej materi, i ona yavitsya syuda i zhenit menya, ne uspev dazhe dorozhnuyu pyl' smyt'. Ona vsegda govorila, chto ya, deskat', chereschur toropliv i mne nuzhno zhenit'sya. Dumayu, kogda ya ushel, ona mne zhenu i prismatrivala. Kakuyu by zhenu ona mne ni vybrala... nu vryad li kakaya zhena snova otpustit menya v bol'shoj mir, poka v borode u menya sedina ne prob'etsya. ZHeny vsegda govoryat, nikakogo muzhchinu nel'zya otpuskat' v bol'shoj mir, poka on ne ostepenitsya nastol'ko, chtoby obuzdyvat' svoj harakter. Met zagogotal tak gromko, chto vse povernuli k nemu golovy, no, povinuyas' yarostnoj zhestikulyacii Lojala, zagovoril tiho: - A u nas muzhchiny sami delayut svoj vybor, i nikakaya zhena ne pomeshaet muzhchine delat' to, chto on hochet. Rand nahmurilsya, pripominaya, kak |gvejn, kogda oni oba byli malen'kimi, nachala hodit' za nim po pyatam. Vot togda-to missis al'Vir stala proyavlyat' k nemu osobyj interes, kuda bol'shij, chem k lyubomu iz drugih mal'chikov. Potom, pozzhe, nekotorye devushki tancevali s nim na prazdnikah, a nekotorye - net, i te, kto tanceval, vsegda byli podruzhkami |gvejn, a te devushki, s kem on ne tanceval, |gvejn i ne nravilis'. On takzhe pripomnil, kak vrode missis al'Vir otvela Tema v storonku - i ona vorchala, chto u Tema net zheny, chtoby s nej pogovorit'! - i posle toj besedy Tem, da i vse ostal'nye, veli sebya tak, budto Rand i |gvejn pomolvleny, hotya oni i ne davali slova, stoya na kolenyah pered Krugom ZHenshchin. Ran'she on kak-to ne zadumyvalsya nad etim; kazalos', vse mezhdu |gvejn i im prosto shlo svoim cheredom, tak, kak i dolzhno, vot i vse. - A po-moemu, u nas to zhe samoe, - probormotal Rand, a kogda Met zasmeyalsya, dobavil: - Ty ne pomnish', tvoj otec kogda-nibud' delal chto-to takoe, chego tvoya mat' na samom dele ne hotela? Met uhmyl'nulsya, otkryl bylo rot, potom zadumchivo nahmurilsya i zakryl ego. V dom po stupen'kam spustilsya Dzhuin: - Ne soblagovolite li vy vse pojti so mnoj? Vas hoteli by videt' Starejshiny. - Na Lojala on ne posmotrel, no tot chut' ne uronil knigu. - Esli Starejshiny popytayutsya zastavit' tebya ostat'sya, - skazal Rand, - my skazhem, chto nam nuzhno, chtoby ty poshel s nami. - Derzhu pari, eto voobshche ne iz-za tebya, - zayavil Met. - Gotov posporit', oni prosto sobirayutsya skazat', chto my mozhem idti cherez Putevye Vrata. - Ego peredernulo, golos stal sovsem tihim. - Nam i v samom dele ochen' nuzhno, kak zhe inache. - |to byl sovsem ne vopros. - Ostat'sya i okazat'sya zhenatym ili ujti v Puti. - Lojal gorestno pomorshchilsya. - Kogda v druz'yah u tebya taveren, zhizn' ves'ma bespokojnaya shtuka. GLAVA 36. U Starejshin Dzhuin vel gostej po ogirskomu gorodku, i Rand videl, kak Lojala vse bol'she i bol'she odolevaet trevoga. Napryazhennye, stoyashchie torchkom ushi, oderevenelaya spina; glaza ego okruglyalis' vse bol'she s kazhdym razom, kak on lovil na sebe vzglyady drugih ogir, osobenno zhenshchin i devushek, prichem kazalos', chto pochti vse oni obrashchayut na nego vnimanie. Vid u Lojala byl takoj, budto idet on na sobstvennuyu kazn'. Borodatyj ogir ukazal na shirokie stupeni, vedushchie vniz, vnutr' porosshego travoj kurgana, kotoryj byl namnogo bol'she vseh prochih; voobshche govorya, eto byl celyj holm pochti u samogo podnozhiya odnogo iz Velikih Drev. - Pochemu by tebe, Lojal, ne podozhdat' zdes'? - skazal Rand. - Starejshiny... - nachal bylo Dzhuin. - ... Skorej vsego, prosto hotyat uvidet' ostal'nyh, - dogovoril za nego Rand. - Pochemu im ne ostavit' ego v pokoe? - obronilMet. Lojal energichno zakival: - Da. Da, ya dumayu... - Za nim nablyudalo nemalozhenshchin-ogir, ot belovolosyh babushek do dochek vozrasta |rit; stoya nepodaleku nebol'shoj gruppkoj, oni peregovarivalis' mezhdu soboj, no vse ne svodili glaz s nego. Ushi Lojala podragivali, no on posmotrel na shirokuyu dver', k kotoroj veli kamennye stupeni, i vnov' kivnul: - Da, ya posizhu zdes' i pochitayu. Vot imenno! Pochitayu. - Poshariv v karmane kurtki, on vytashchil knigu. Ustroilsya na bugorke podle stupenej i vperil vzor v stranicu, kniga v ego ladonyah kazalas' sovsem malen'koj. - YA budu prosto sidet' tut i chitat', poka vy ne vyjdete. - Ushi u nego podergivalis', budtoon chuvstvoval na sebe zhenskie vzglyady. Dzhuin pokachal golovoj, potom pozhal plechami i povelrukoj, opyat' ukazyvaya na stupeni: - Proshu vas. Starejshiny zhdut. Gromadnaya, bez okon, komnata vnutri kurgana byla v samyj raz pod rost ogir, s potolkom iz tolstyh balok bolee chem v chetyreh spanah vverhu; a svoimi razmerami skorej podhodila pod zal kakogo-nibud' dvorca. Komnata, pravda, kazalas' nemnogo men'she, iz-za semeryh ogir, vossedavshih na vozvyshenii pryamo naprotiv dveri, no u Randa vozniklo oshchushchenie, chto on nahoditsya v peshchere. Temnye kamni pola byli rovnymi, hot' i bol'shimi i nepravil'noj formy, no serye steny vpolne mogli okazat'sya netesanym bokom skaly. Grubo obtesannye balki potolka napominali ogromnyekorni. Ne schitaya stula, na kotorom licom k vozvysheniyusidela Verin, vsyu obstanovku sostavlyali tyazhelye, s rez'boj v vide v'yushchihsya steblej, kresla Starejshin. V centre vozvysheniya na kresle chut' vyshe prochih sidela zhenshchina-ogir, sleva ot nee - troe borodatyh muzhchin v dolgopolyh, shirokih kkizu kurtkah, po pravuyu ruku ot nee -- tri zhenshchiny v plat'yah, takih zhe, kak u nee, vyshityh plyushchami i cvetami ot vorota do podola. U vseh ogir - umudrennye godami lica i vybelennye sedinoj volosy, vplot' do kistochek na ushah, i vse ogir byli preispolneny neizbyvnogo dostoinstva. Hurin bez zazreniya sovesti hlopal glazami, i Rand chuvstvoval, chto i sam nedalek ot etogo. Dazhe v oblike verin ne bylo toj mudrosti, chto svetilas' v ogromnyh glazah Starejshin, dazhe u Morgejz, v korone ee vlastnosti, dazhe u Morejn s ee nevozmutimym spokojstviem. Pervym opomnilsya Ingtar poklonilsya pervym, stol' Peremenno, kak Rand nikogda ne videl, poka ostal'nye stoyali kak vkopannye. - YA - Alar, - proiznesla sidyashchaya v samom vysokom kresle zhenshchina-ogir, kogda prishedshie nakonec razmestilis' vozle Verin. - Starejshaya Starejshin Steddinga Tsofu. Verin povedala nam, chto vam nuzhno vospol'zovat'sya zdeshnimi Putevymi Vratami. Da, vernut' Rog Valir, otobrat' ego u Prispeshnikov Temnogo neobhodimo, eto velikaya cel', no my bolee sotni let ne pozvolyali nikomu stupat' na Puti. I my, i Starejshiny lyubogo drugogo steddinga. - YA najdu Rog, - yarostno skazal Ingtar. - YA dolzhen. Esli vy ne razreshite nam vospol'zovat'sya Putevymi Vratami... Kogda Verin vzglyanula na nego, on umolk, no smotrel na Starejshin nabychas'. Alar ulybnulas': - Ne bud' stol' pospeshen, shajnarec. U vas, lyudej, nikogda net vremeni porazmyslit'. Verny tol'ko te resheniya, chto prinyaty v spokojnoj obstanovke, spokojnym umom. - Ee ulybka smenilas' ser'eznost'yu, no v golose ostavalos' netoroplivoe spokojstvie. - Opasnosti Putej ne vstretit' s mechom v ruke, eto ne atakuyushchie Ajil ili ryshchushchie trolloki. YA obyazana skazat' vam: shagnut' na Puti chrevato ne tol'ko smert'yu i bezumiem, no vy riskuete i samimi vashimi dushami. - My videli Machin SHin, - skazal Rand, a Met s Perrinom soglasilis'. Vryad li oni sumeli by pridat' svoim golosam zhazhdu novoj s nim vstrechi. - Esli potrebuetsya, ya pojdu za Rogom Valir do samogo SHajol Gula, - tverdo zayavil Ingtar. Hurin lish' kivnul, kak by podtverzhdaya ot sebya slova Ingtara. - Privedite Trajala, - rasporyadilas' Alar, i Dzhuin, ostavavshijsya u dveri, poklonilsya i vyshel. - Nedostatochno, - skazala ona, obrashchayas' k Verin, - tol'ko uslyshat', chto mozhet sluchit'sya. Nuzhno uvidet', ponyat' serdcem. Poka ne vozvratilsya Dzhuin, v komnate carilo tyagostnoe molchanie, i tishina sgustilas' eshche bolee nepriyatno, kogda za nim voshli dve zhenshchiny-ogir, vedya pod ruki temnoborodogo ogir srednih let, kotoryj sharkayushchej pohodkoj shagal mezhdu nimi, slovno ne vpolne. ponimal, kak sleduet perestavlyat' nogi. Bezvol'noe lico bez vsyakogo vyrazheniya, bol'shie glaza pusty i nemigayushchi, oni ne smotryat, ne vidyat, dazhe, kazhetsya, voobshche nezryachi. Odna iz zhenshchin zabotlivo uterla strujku slyuny, pobezhavshuyu iz ugolka ego rta. Oni vzyali ego za ruki, chtoby ostanovit'; noga ego dvinulas' vpered, zastyla v vozduhe, potom so stukom upala na pol. Emubylo vse ravno. - Sredi nas Trajal byl poslednim, kto hodilpo Putyam, - tiho proiznesla Alar. - Vyshel on takim, kakim vy ego vidite. Ne hotite li kosnut'sya ego, Verin? Verin posmotrela na nee dolgim vzglyadom, potom vstalai bystro podoshla k Trajalu. On ne shelohnulsya, kogda ona polozhila ladoni emu na shirokuyu grud', v glazah dazhe ne mel'knulo probleska soznaniya ot ee prikosnoveniya. Zashipev, Ajz Sedaj otdernula ruki i otshatnulas', glyadya na ogir, potom krutanulas' na kablukah licom k Starejshinam. - On... pust. |to telo zhivet, no vnutri nego nichego net. Nichego. Na lice u vseh Starejshin otrazhalas' neperedavaemaya pechal'. - Nichego, - tiho povtorila odna iz Starejshin sprava ot Alar. Ee glaza budto vobrali vsyu tu bol', chto Trajal ne ispytyval bolee. - Ni razuma. Ni dushi. Nichego ne ostalos' ot Trajala, krome tela. - On byl velikolepnym Drevopevcem, - vzdohnul odin muzhchina. Alar sdelala znak rukoj, i dve soprovozhdayushchie razvernuli Trajala k dveryam; chtoby tot sdelal shag, im prishlos' ego podtolknut'. - My znaem o riske, - skazala Verin. - No, kakov by ni byl risk, my dolzhny idti za Rogom Valir. Starejshaya kivnula: - Rog Valir. Ne znayu, kakaya iz vestej huzhe: chto on v rukah Druzej Temnogo ili chto on voobshche najden. - Ona opustila vzor na ryad Starejshin; kazhdyj poocheredno kival. Odin iz muzhchin, prezhde chem kivnut', zadumchivo podergal borodu. - Ochen' horosho. Verin govorila mne, chto vremya podzhimaet. YA sama pokazhu vam Putevye Vrata. Rand ispytal napolovinu oblegchenie, napolovinu opasenie, kogda Alar dobavila: - S vami yunyj ogir. Lojal, syn Arenta, syna Ha-lana, iz Steddinga SHangtaj. Dalekovato on ot doma. - On nam nuzhen, - bystro skazal Rand. Pod udivlennymi vzglyadami Starejshin i Verin rech' ego stala medlennej, no on upryamo prodolzhil: - Nam nuzhno, chtoby on shel s nami, i on sam etogo hochet. - Lojal - drug, - skazal Perrin, a Met v to zhevremya skazal: - On nikomu ne meshaet, dazhe naoborot, on dlya nasvazhen. To, chto pristal'noe vnimanie Starejshin peremestilos' na nih, rebyatam prishlos' ochen' ne po dushe, no onine drognuli. - Est' kakaya-nibud' prichina, chtoby on ne mog idtis nimi? - sprosil Ingtar. - Kak govorit Met, pered trudnostyami Lojal ne pasuet. Ne znayu, nuzhen li on nam, no raz on hochet idti, tak pochemu?.. - On nam nuzhen, - rovnym tonom perebila Verin. - Ne mnogie nyne znayut Puti, no Lojal izuchal ih. On sposoben rasshifrovyvat' Ukazateli. Alar oglyadela kazhdogo po ocheredi, zatem prinyalas' izuchat' Randa. Ona smotrela na nego tak, slovno znala, v chem delo. Takoj vid byl i u vseh Starejshin, no ona slovno ponimala bolee vseh'. - Verin govorit, ty - taveren, - proiznesla ona nakonec, - i ya chuvstvuyu eto v tebe. Poslednee oznachaet, chto ty poistine dolzhen byt' ochen' sil'nym taveren, poskol'ku Talanty v nas slabeyut, esli voobshche proyavlyayutsya. Tak ty zatyagivaesh' Lojala, syna Arenta, syna Halana, v ta maral ajlen, v Pautinu, chto Uzor spletaetvkrug tebya? - YA... ya prosto hochu najti Rog i... - Rand umolk, ne dogovoriv frazu do konca. Pro Metov kinzhal Alar ne upomyanula. On ne znal, rasskazala li Verin o kinzhale Starejshinam ili zhe po kakoj-to prichine umolchala. - On moj drug. Starejshaya. - Tvoj drug, - promolvila Alar. - Soglasno nashim ponyatiyam, on eshche yun. Ty tozhe yun, no ty - ta veren. Ty prismotrish' za nim, a kogda spletenie zavershitsya, ty prosledish', chtoby on blagopoluchno vernulsya domoj, v Stedding SHangtaj. - Prismotryu, - skazal ej Rand. Bylo v etom kakoe-to oshchushchenie, chto on beret nekoe obyazatel'stvo, daet klyatvu. - Togda pojdemte k Putevym Vratam. Vse potyanulis' k vyhodu, vo glave shagali Alar i Verin. Kogda oni vyshli iz zala Starejshin, to podzhidavshij u kurgana Lojal neuklyuzhe vstal na nogi. Ingtar velel Hurinu sbegat' za Uno i soldatami. Lojal nastorozhenno posmotrel na Starejshuyu, potom otstal s Random v hvost processii. ZHenshchiny-ogir, nablyudavshie za Lojalom, kuda-to ischezli. - Starejshiny obo mne chto-nibud' govorili? Ona?.. - On ustavilsya v shirokuyu spinu Alar, kogda ona rasporyadilas' Dzhuinu privesti loshadej. Dzhuin eshche pyatilsya, klanyayas', a Starejshaya uzhe shagala vmeste s Verin dal'she i tiho besedovala s Ajz Sedaj, skloniv k nej golovu. - Ona prosila Randa zabotit'sya o tebe, - napustiv na sebya vazhnyj vid, zayavil Lojalu Met, - i prosledit', chtoby tebya blagopoluchno otveli domoj, kak rebenka, za ruchku. Ne ponimayu, pochemu by tebe ne ostat'sya tut i ne zhenit'sya. - Ona razreshila tebe idti s nami. - Rand glyanul na Meta, otchego tot sdavlenno zahihikal. Smeh prozvuchal stranno, osobenno v sochetanii s izmozhdennym licom. Lojal vertel mezhdu pal'cev stebel' s cvetkom vernocveta. - Ty hodil sobirat' cvety? - sprosil Rand. - Mne ego |rit podarila. - Lojal nablyudal za vertyashchimisya zheltymi lepestkami. - Ona i vpravdu ochen' horoshen'kaya, dazhe esli Met togo i ne vidit. - Tak ty, znachit, teper' ne hochesh' s nami idti? Lojal vzdrognul: - CHto? Oh net! To est' da. YA hochu otpravit'sya s vami. Ona prosto podarila mne cvetok. Prostoj cvetok, nichego takogo, - Pravda, sam on vynul iz karmana knigu i zalozhil cvetok pod oblozhku. Spryatav knigu, on probormotal sam sebe - Rand edva rasslyshal: - I ona skazala, chto ya tozhe krasivyj. - Met vshlipnul i slozhilsya vdvoe, s trudom shagaya dal'she i shvativshis' rukami za zhivot. shcheki Lojala zaaleli. - Nu... ona tak skazala. Ne ya. Perrin postuchal Metu po makushke sognutymi pal'cami - nebol'no, no chuvstvitel'no. - Nikto nikogda ne govoril Metu, chto on krasivyj. On prosto-naprosto zaviduet. - |to nepravda, - zayavil Met, razom vypryamivshis'. - Nejsa Ajellin schitaet menya krasivym. Ona sama ne raz mne tak govorila. - A Nejsa horoshen'kaya? - pointeresovalsya Lojal. - U nee lico kak u kozy, - vkradchivo otmetil Perrin. Met azh poperhnulsya, popytavshis' vstavit' vozrazheniya. Protiv voli Rand rasplylsya v uhmylke. Nejsa Ajellin byla takoj zhe krasivoj, kak i |gvejn. I razgovor byl sovsem kak v starye dobrye vremena, sovsem kak doma: poddraznivaniya, shutochki nichego v mire vazhnee, chem smeh i podtrunivaniya nad priyatelem. Oni shli po gorodku, i ogir privetstvovali Starejshuyu poklonami i reveransami, s interesom razglyadyvaya gostej. No, vidya lico" A„lar, zagovarivat' nikto ne reshalsya. O tom, chto putniki minovali granicu gorodka, svidetel'stvovalo edinstvenno otsutstvie kurganov; ogir vokrug men'she ne stalo, oni osmatrivali derev'ya, inogda zabotlivo obihazhivaya ih smoloj ili akkuratno dejstvovali piloj ili toporom - gde trebovalos' udalit' mertvye such'ya ili gde derevo nuzhdalos' v bol'shemsolnce. K otryadu prisoedinilsya Dzhuin, on privel loshadej, chut' pogodya priskakal Hurin s Uno i ostal'nymi voinami i s v'yuchnymi loshad'mi. Vskore posle etogo Alar ukazala vpered i zametila: - Vot oni, tam. Smeshki tut zhe stihli. Rand udivilsya, no udivlenie bylo nedolgim. Putevye Vrata dolzhny nahodit'sya vne predelov steddinga - Putyam ved' dala nachalo Edinaya Sila; oni ne mogli byt' sozdany vnutri steddinga, - no nichto ne govorilo, chto otryad peresek etu granicu. Zatem on ulovil otlichie: oshchushchenie poteri, kotoroe poyavilos', edva on stupil v predely steddinga, propalo. Teper' po spine opyat' probezhal holodok, no po drugoj prichine. Vnov' poyavilsya saidin. Podzhidayushchij... Alar provela otryad mimo vysokogo duba, i za nim na malen'koj progaline stoyala bol'shaya plita Putevyh Vrat, licevaya storona pokryta izyashchnoj rez'boj - plotnoe kruzhevo vinogradnyh loz i list'ev sotni vsevozmozhnyh rastenij. Po kromke polyany ogir postroili nevysokuyu kamennuyu ogradu, kotoraya imela takoj vid, budto vyrosla tut, napominaya kol'co kornej. Pri vzglyade na nee Randu stalo neuyutno. CHerez mig on ponyal, chto korni eti navodyat na mysli o ezhevike i shipovnike, zhguchelistnike i chesotochnom dube. Sovsem ne te rasteniya, v zarosli kotoryh komu-nibud' hotelos' by zabresti. Starejshina ostanovilas', ne dohodya do izgorodi. - Stena - daby predupredit' togo, kto pridet syuda. Nel'zya skazat', chto mnogie iz nas eto delayut. Sama ya ne perestuplyu za nee. No vy mozhete. Dzhuin derzhalsya dal'she ot Vrat, chem Alar; on stoyal v storone i vse utiral ruki o pered svoej kurtki, i na Putevye Vrata i smotret' ne zhelal. - Spasibo vam, - skazala Verin Starejshej. - Nuzhda velika, inache ya ne prosila by. Rand napryagsya, kogda Ajz Sedaj pereshagnula cherez ogradu i priblizilas' k Putevym Vratam. Lojal gluboko vzdohnul i