g vskriknula Najniv, no |gvejn uzhe ih zametila. Nad nevysokim skatom holma vperedi poyavilis' dve dyuzhiny voinov, gnavshih svoih konej napererez putnikam, srezav ugol; oni vybivali iz loshadok stol' yarostnyj galop, chto belye plashchi za plechami voinov hlopali, tochno udary remnya. - Deti Sveta! - Slova Ilejn prozvuchali kak proklyat'e. - Vot ona, tvoya burya, Najniv, i ta beda, chto predskazana nam Hurinom... Verin, priblizivshis' k nyuhachu, priderzhala svoej rukoj ruku Hurina, uzhe vzyavshuyusya za mech. |gvejn vzyala za povod loshadku, vezushchuyu nosilki s Metom, starayas' spryatat' bolyashchego kak raz pozadi polnen'koj Ajz Sedaj. - Razreshite vse peregovory vesti mne, deti moi! - spokojno skazala Ajz Sedaj, otkidyvaya nazad svoj kapyushon, chtoby vidna stala sedina v ee volosah. |gvejn ne mogla by skazat', skol'ko let prozhila na svete Verin, no polagala, chto ta uzhe mogla by byt' babushkoj. Sedye volosy byli edinstvennym svidetel'stvom vozrasta Ajz Sedaj. - I kak by tugo vam ni prishlos', pomnite: ne pozvolyajte im razozlit' vas! Lico Verin vyrazhalo stol' zhe bestrepetnoe spokojstvie, kak i ton ee golosa, no |gvejn pochuvstvovala, chto Ajz Sedaj prikidyvaet v ume, skol'ko mil' ostalos' do Tar Valona. Putnikam uzhe vidny byli i shpili ego bashen, i vysokij most, arkoj vzletayushchij nad rekoj i vedushchij na ostrov, most dostatochno vysokij, chtoby pod nim mogli prohodit' po reke torgovye suda. Tar Valon uzhe dostatochno blizko, nastol'ko ryadom, chto my ego vidim, podumala |gvejn, no on eshche tak dalek ot nas, chto ne mozhet pomoch' v bede. Snachala ona reshila, chto Beloplashchniki sobirayutsya napast' na nih, no vot predvoditel' otryada vskinul ruku, i vse voiny razom natyanuli povod'ya shagah v soroka ot putnikov, stolbom podnimaya pered soboj pyl' i razbrasyvaya kom'ya gryazi. Najniv vpolgolosa zlobno bormotala chto-to sebe pod nos, a Ilejn v etot mig vypryamilas' v sedle i krasovalas', ispolnennaya gordosti, poglyadyvaya na Beloplashchnikov tak, slovno sobiralas' ih vyrugat' za durnye manery. Hurin po-prezhnemu derzhalsya za rukoyat' mecha, gotovyj chut' chto vstat' mezhdu Beloplashchnikami i zhenshchinami, nezavisimo ot togo, kakie slova brosit im sejchas Verin. Ona v te mgnoveniya rukoj otgonyala pyl' ot svoego lica. Mezh tem vsadniki v belyh plashchah vystroili svoj otryad glubokoj dugoj, reshitel'no zablokirovav putnikam dorogu k gorodu. Kirasy voinov i ih konicheskie shlemy byli otpolirovany do nesterpimogo siyaniya, i dazhe rukava kol'chug u nih na rukah blistali. Kazhdyj voin otryada nes na grudi polyhayushchee zolotom solnce. Ne podnimaya luki, no derzha ih nagotove, nekotorye iz strelkov uzhe nalozhili strely. I hotya komandir otryada otlichalsya ves'ma molodym vozrastom, na plashche ego, chut' nizhe svetyashchegosya solnca, vidnelis' dva zolotyashchihsya banta - znak ego vysokogo ranga. - Dve ved'my iz Tar Valona, esli ya ne oshibayus', da? - sprosil on, i lico ego, uzkoe i dlinnoe, prorezala neiskrennyaya ulybka. V glazah ego blesnula nadmennost', tochno on znal nekuyu pravdu, postich' kotoruyu u drugih ne hvatalo uma. - Da eshche dve gnidy i para komnatnyh sobachonok, odna iz nih muchima bolezn'yu, drugaya stara. - Hurin chut' ne brosilsya v boj s nim, no Verin uderzhala ego svoej rukoj. - Otkuda vy pribyli? - potreboval otveta Beloplashchnik. - My sleduem s zapada, - mirolyubivo otvechala emu Verin. - Sojdite s dorogi, dajte nam prodolzhit' put'. V etih mestah CHada Sveta ne imeyut vlasti. - Znaj zhe ty, ved'ma: CHada Sveta imeyut vlast' vsyudu, gde est' Svet, a tuda, gde Sveta eshche net, my prinosim ego sami. Otvechat' na moi voprosy! Ili dostavit' tebya v nash lager', a tam s toboj puskaj zanimayutsya Voproshayushchie? |gvejn znala, chto pomoshch' ot Beloj Bashni Met dolzhen poluchit' bez otsrochek. No ne eto zastavilo ee sejchas sodrognut'sya, a mysl' o tom, chto bylo gorazdo vazhnee: nevozmozhno dopustit', chtoby soderzhimoe meshka popalo v ruki Beloplashchnikov! - YA tebe uzhe otvetila, - Verin govorila eshche spokojnee, - i otvetila bolee vezhlivo, chem ty togo zasluzhivaesh'. Neuzheli ty dejstvitel'no verish', budto smozhesh' nas ostanovit'? - Nekotorye iz Beloplashchnikov uzhe podnyali svoi luki, tochno ona vyskazala im nekuyu ugrozu, no zhenshchina prodolzhala rech', niskol'ko ne povyshaya golosa. - V nekotoryh zemlyah vy mozhete uderzhivat' svoe gospodstvo s pomoshch'yu zlobnyh slov, no ne zdes', u samyh sten Tar Valona. Kak vy uhitryaetes' iskrenne nadeyat'sya, chto zdes' vam dadut odolet' Ajz Sedaj? Glavnokomanduyushchij oficerik nelovko zaerzal v sedle, somnevayas', byt' mozhet, v sobstvennoj sposobnosti vernut' obratno svoi zhe slova. No vot on oglyanulsya nazad, na svoih voinov, - to li zhelaya napomnit' sebe, chto on zdes' ne odin, to li vspomniv o tom, chto otryad za nim sledit so vnimaniem, - i totchas zhe vzyal sebya v ruki. - Vsyakie fokusy Druzej T'my, kotorye vam po dushe i po umu, menya ne pugayut, znaj, ved'ma! Otvetstvuj mne, a ne to pridetsya tebe predstat' pered Voproshayushchimi! - No golos ego ne gremel stol' ugrozhayushche, kak bedolage hotelos'. Verin uzhe izgotovilas' prodolzhat' svetskuyu boltovnyu, no ona ne uspela i slova skazat', potomu chto Ilejn vmeshalas' v besedu, i golos u nee zazvenel, kak u komandira v boyu: - YA Ilejn, Doch'-Naslednica Andora! Esli ty so svoimi strelkami totchas zhe ne uberesh'sya otsyuda, vse vy budete otvechat' za svoi podvigi pered Korolevoj Morgejz! Slyshish', Beloplashchnik? Verin s dosady zashipela. Spervonachalu Beloplashchnik stoyal sovershenno oshelomlennyj, no cherez mgnovenie on uzhe smeyalsya. - Ty v etom uverena, da? Znachit, dlya tebya budet priyatnoj takaya novost': Morgejz, moya devochka, uzhe ne pitaet stol' nezhnoj lyubvi k ved'mam, kak prezhde. Esli ya vyrvu tebya iz ih ruchek i vozvrashchu mamochke, ona menya tut zhe otblagodarit. S toboyu, Doch'-Naslednica Andora, ochen' ne protiv byl by pobesedovat' Lord-Kapitan |amon Valda! I on podnyal ruku. CHto eto? Prosto zhest ili signal ego lyudyam? |gvejn razobrat' ne mogla. Odnako mnogie iz Beloplashchnikov podtyanuli povod'ya konej po-boevomu. Bol'she net vremeni zhdat', podumala |gvejn, ya ne namerena snova ochutit'sya zakovannoj v cepi! I ona otkryla sebya Edinoj Sile. Sejchas, posle dlitel'noj trenirovki, eto dejstvie poluchalos' u nee bez truda i proishodilo namnogo bystree, chem pri pervyh popytkah. Soznanie ee osvobodilos' ot vsego nenuzhnogo, ot vsego, krome odnoj- edinstvennoj veshchi - butona rozy, plavayushchego v pustote. To ona, |gvejn, byla butonom cvetka, raskryvayushchim sebya navstrechu svetu, rascvetayushchim pod sen'yu saidar, zhenskoj poloviny Istinnogo Istochnika. Ugrozhaya smesti ee proch', |gvejn napolnila Sila. Devushka ispolnilas' siyaniya, soedinilas' so Svetom, ee ob座alo chuvstvo nezemnogo vostorga, ekstaza. Odolev perepolnyayushchij ee svet i isstuplenie, |gvejn sosredotochila svoyu silu blizhe k zemle, tam, gde vossedal na kone komandir otryada Beloplashchnikov. Vot na nem, na kroshechnom pyatachke zemli, devushka nikogo ne zhelala ubivat'. YA tebe vse" taki ne po zubam, net! Oficer, podnimavshij ruku, slovno zamer, ostanoviv svoj zhest. Vdrug zemlya pered mordoj ego konya vybrosila iz svoih glubin izvergayushchijsya fontan gryazi i kamnej, vzletayushchih vyshe ego golovy. Zarzhav, kon' otpryanul nazad, i oficer skatilsya so svoego sedla, kak beskostnyj meshok. Ne uspel on sharahnut'sya o zemlyu, kak |gvejn peremestila sredotochie svoej sily pered samoj sherengoj Beloplashchnikov, i vnov' zemlya vyplyunula vzryv iz svoih glubin. Bela, pritancovyvaya, skaknula vpravo, no devushka, kak by i ne zametiv etogo, podtyanula povod'ya i priderzhala loshad' kolenyami. Po- prezhnemu obernutaya nepronicaemoj pustotoj, ona udivilas' rozhdeniyu tret'ego, a tam i chetvertogo fontana i izverzheniya, uchinennogo uzhe pomimo ee zhelaniya. Kraem soznaniya ona ponimala, ch'ya eto rabota: Ilejn i Najniv potrudilis' dostojno, obe tozhe ob座atye siyaniem Sily, to est' ovladevshie uzhe saidar i sami ohvachennye eyu. Aura svecheniya ne mozhet byt' vidna nikomu inomu, krome zhenshchiny, tozhe umeyushchej prikasat'sya k Edinoj Sile, no rezul'taty dejstviya Sily zametny dlya vseh i kazhdogo. Vzryvy tut i tam nastigali Beloplashchnikov, oblivaya ih gryaz'yu s nog do golovy, vstryahivaya ih i pugaya grohotom, zastavlyaya ih loshadej s dikim rzhaniem nestis' kuda glaza glyadyat. Starayas' uderzhat' na meste loshadej, vezushchih nosilki s Metom, Hurin oglyadyvalsya po storonam s otkrytym ot udivleniya rtom, takoj zhe, ochevidno, ispugannyj, kak Beloplashchniki. Glaza Verin raspahnulis' ot gneva i udivleniya. Guby ee trepetali ot yarosti, no vse slova ee tonuli v nevoobrazimom grohote vzryvov. A zatem Beloplashchniki poprostu udrali proch', nekotorye iz nih pri etom v panike pobrosali svoi luki na zemlyu, galopiruya tak, budto ne kto-nibud', a sam Temnyj ugrozhal raspravit'sya s nimi. Udirali vse, krome molodogo oficera, kotoryj edva sumel podnyat'sya s zemli. Sgorbiv plechi, on ustavilsya na Verin vypuchennymi glazami, sverkaya belkami glaz. Lico ego i velikolepnyj belyj plashch byli gusto pokryty gryaz'yu, no on slovno ne zamechal etogo. - Ubej zhe menya, ved'ma! - proiznes on sryvayushchimsya golosom. - Nu, davaj! Prikonchi menya, kak ty lishila zhizni moego otca! Ajz Sedaj ne obratila na nego nikakogo vnimaniya. Ee sejchas interesovali sputniki, ih sostoyanie. Beloplashchniki, vidno, tozhe zabyli pro svoego oficera, oni ischezli, skryvshis' za tem samym holmom, iz-za kotorogo vyehali na dorogu. Vse oni ostalis' v zhivyh, no na komandira ni odin iz nih ne oglyanulsya. I kon' ego uskakal vsled za nimi. Pod raz座arennym vzglyadom Verin medlenno i nehotya |gvejn otpuskala saidar. Razryvat' svoyu svyaz' s neyu devushke vsegda bylo trudno. No eshche bolee medlenno ugasalo siyanie vokrug Najniv. Ona uzhe nachala hmuro vzirat' na hudoe lico Beloplashchnika, stoyavshego pered nimi, budto on byl eshche v silah vykinut' kakoj-nibud' tryuk. A Ilejn vyglyadela potryasennoj tem, chto ona nadelala. - To, chto vy sdelali, - nachala Verin, no dolzhna byla ostanovit'sya, chtoby perevesti duh. Vzglyadom ona ohvatila treh. molodyh zhenshchin razom. - To, chto vy sotvorili, - vse eto otvratitel'no! Ajz Sedaj ispol'zuyut Silu kak oruzhie tol'ko protiv Prisluzhnikov Teni, ili v tom krajnem sluchae, kogda net inogo sposoba oboronyat'sya ot neminuemoj gibeli. Nashi Tri Klyatvy... - No oni kak raz i pytalis' nas pogubit'! - s zharom prervala ee Najniv. - Hoteli ubit' nas ili podvergnut' pytkam. Ih komandir uzhe otdal prikaz... - No ved' my... My vovse ne prevrashchali Silu v oruzhie, Verin Sedaj! - Ilejn vskinula golovu, no golos ee drozhal. - My ne prichinili vreda ni odnomu iz Beloplashchnikov, a umertvit' ih i ne imeli namereniya. Razumeetsya... - Ne lovi menya na slovah! - Verin uzhe ne mogla sderzhat' svoe negodovanie. - Kogda ty nakonec stanesh' Ajz Sedaj - esli, razumeetsya, u tebya hvatit uporstva dobit'sya sego vysokogo titula, - to ty tozhe, kak vse Ajz Sedaj, budesh' obyazana podchinyat'sya Trem Klyatvam, odnako dazhe ot poslushnic uzhe ozhidayut, chto i oni vseyu strast'yu dushi svoej hranyat vernost' dragocennym klyatvam v lyuboj mig svoego puti. - No v takom sluchae chto my dolzhny byli delat' s etim? - Najniv rukoj ukazala na oficerika, vse eshche stoyavshego pered zhenshchinami i obeskurazhennogo vsem proisshedshim. Kozha na lice Najniv natyanulas', tochno na barabane, gnev ee kipel, vidno, eshche kruche, chem burlilo negodovanie rassvirepevshej Ajz Sedaj. - On grozilsya vzyat' nas v plen. No promedlenie v puti grozilo by smert'yu Metu, ego neobhodimo kak mozhno skoree dostavit' v Beluyu Bashnyu, ego i... |gvejn dogadyvalas', o chem Najniv ne zhelaet vyskazyvat'sya vsluh. I meshok, ne dolzhen okazat'sya v chuzhih rukah, on dolzhen byt' otdan samoj Amerlin i nikomu drugomu. Verin nehotya oglyadyvala Beloplashchnika. - Ditya moe, - molvila ona, - on vsego lish' pytalsya nas zapugat'. On velikolepno ponimal, chto ne zastavit nas idti tuda, kuda nam ne zahochetsya, v protivnom sluchae zabot u nego bylo by vyshe golovy, chto emu vryad li prishlos' by po vkusu. Tem bolee eto emu bylo ne bol'no- to vygodno zdes', v dvuh shagah ot Tar Valona. Poboltav s nim eshche neskol'ko mgnovenij, ya obvela by bednyagu vokrug pal'ca, proyaviv lish' terpenie i uporstvo. On by s radost'yu poproboval ubit' nas iz zasady i preuspet' v sem, no ni odin iz Beloplashchnikov, pust' u nego i mozg pomel'che kozlinogo, ne vzdumaet napadat' na Ajz Sedaj, koli ej izvestno, gde on nahoditsya. Pojmite teper', chto vy segodnya natvorili! Kakih nebylic napletut pro vas bezhavshie voiny, skol'ko vreda nam ot etih baek budet! Uslyshav, kak Verin upomyanula o zasade, Beloplashchnik pobagrovel i licom svoim, i sheej. - V tom, chto my ne napadaem na sily, chto uchinili Razlom Mira, nikakoj trusosti net! - Slova vypleskivalis' iz nego, kak lava. - Vy zhe, ved'my, zhelaete snova perevernut' ves' nash mir, mechtaete usluzhit' Temnomu! Verin, uzhe ne zhelaya s nim sporit', tol'ko pokachala golovoj. A |gvejn vdrug zahotelos' odnim mahom ispravit' vse dopushchennye eyu oshibki. - YA ochen' sozhaleyu obo vsem, chto zdes' proizoshlo, - progovorila ona, obrashchayas' k oficeru v perepachkannom belom plashche. I poskol'ku rech' ee byla pravdiva lish' napolovinu, |gvejn radovalas' tomu, chto ona ne svyazana eshche po rukam i nogam klyatvoj, prikazyvayushchej ne proiznosit' ni odnogo slova lzhi, kak byli svyazany vse polnopravnye Ajz Sedaj. - Vse sluchilos' ne po moej vole, i ya proshu vas menya izvinit'. Nadeyus', Verin Sedaj Iscelit vse poluchennye vami ushiby. - Voyaka pri etih slovah otskochil nazad, budto ona sobiralas' sodrat' s nego zhivogo kozhu, i Verin gromko hmyknula. - My odoleli nelegkij put', - prodolzhala |gvejn, - my vystupili v puteshestvie ot Mysa Toman, i ne bud' ya takoj ustaloj segodnya, ya by ne... - Prikusi yazychok, golubka moya! - vykriknula Verin, a Beloplashchnik zarychal, tochno razbuzhennyj medved': - Mys Toman? |to zhe Falme! Vy vse byli v Falme! - Otstupiv eshche na shag nazad, on vdrug napolovinu obnazhil svoj mech. Lico u nego tak iskazilos', chto |gvejn ne mogla razobrat'sya, sobiraetsya li on atakovat' putnikov zanovo ili reshil oboronit' sebya. Tem vremenem Hurin napravil svoyu loshad' poblizhe k Beloplashchniku, uzhe tronuv rukoj svoj mechelom, no oficerik s uzkim lichikom, vpav v yarost', nachal napyshchennuyu rech', vmeste so svoej yarost'yu vypuskaya na vozduh i goryachuyu slyunu. - V Falme pogib moj otec! Bajar mne vse rasskazal! |to vy, vy, ved'my, pogubili ego radi vashego Lzhedrakona! Za eto vy umrete! YA eshche uvizhu, kak vas ispepelit! - Tochno izbalovannyj rebenok! - progovorila Verin, vzdohnuv. - Nichem ne luchshe mal'chishek, u kotoryh yazyk bez kostej, im by lish' boltat' chto ni popadya. Stupaj so Svetom, syn moj, - naputstvovala ona Beloplashchnika. I, ne dobaviv bolee ni slova, Verin vo glave svoih sputnikov proehala mimo cheloveka, posylavshego vsled putnikam ugrozy: - Imya moe - Dajn Bornhal'd! Zapomnite ego. Druz'ya T'my! YA zastavlyu vas vspominat' menya s uzhasom! Zapomnite, kak menya zovut! Kak tol'ko kriki Bornhal'da u nih za spinoj umolkli, nad vsadnikami, skachushchimi po doroge, vocarilos' bezmolvie. Oni prodolzhali svoj put' v molchanii, poka |gvejn ne skazala, ni k komu kak budto ne obrashchayas': - No ya ved' hotela sdelat' kak luchshe... - Luchshe! - otkliknulas' Verin. - Ty dolzhna vyuchit' naizust' odno iz glavnyh pravil: est' vremya govorit' pravdu, a drugoe vremya - pomalkivat', obuzdyvat' svoj yazyk. Sobiraesh'sya prozhit' dolguyu zhizn' i s chest'yu nosit' shal' polnopravnoj sestry - bud' dobra, usvoj so tshchaniem vse uroki, dazhe samye malye. Tebe ne prihodilo v golovu, chto vesti iz Falme letyat bystree, chem my, speshashchie za nimi vsled? - A pochemu |gvejn dolzhna dogadyvat'sya ob etom? - sprosila Najniv. - Ni odin chelovek iz vstrechennyh nami na puti nichego, krome sluhov, ne slyhival, a znachit, my v etom mesyace obgonyaem vse spletni i domysly. - A razve vesti idut temi dorogami, kotorymi skakali my? - Verin ulybnulas'. - Ehali my dovol'no medlenno, a sluh vooruzhen kryl'yami i nesetsya vdol' soten dorog i tropinok odnovremenno. Vsegda ozhidaj naihudshego dlya sebya, ditya moe, i togda lyuboj syurpriz prineset tebe lish' udovol'stvie. - No chto zhe vse-taki on skazal o moej materi? - neozhidanno vmeshalas' v ih razgovor Ilejn. - CHto ni skazal, vse lozh'! Ona nikogda ne stanet vragom Tar Valona! - S Tar Valonom korolevy Andora vsegda podderzhivali druzhbu, no v mire menyaetsya vse, - lico Verin ostavalos' po-prezhnemu spokojnym, no v golose ee slyshalas' trevoga. Ona povernulas' v sedle, oglyadela treh molodyh zhenshchin, Hurina, Meta, lezhashchego v nosilkah. - Mir - strannaya shtuka, i vse v nem menyaetsya. Vsadniki podnimalis' na gornyj pereval, vot i derevnya pokazalas' vperedi, zheltye cherepichnye kryshi tesnilis' vokrug bol'shogo mosta, kotoryj vel pryamikom v Tar Valon. - A teper' vy i v samom dele dolzhny byt' nacheku! - nakazala sputnicam Verin. - Tut nas ozhidaet nastoyashchaya opasnost'. GLAVA 11. Tar Valon Malen'kaya derevushka Dajrejn, rastyanuvshaya svoi ulicy vdol' berega reki |rinin, raskinulas' v dlinu, kak i gorod Tar Valon, v odinochku zanimayushchij celyj ostrov. Skromnye kirpichnye domishki, odni krasnovatye, drugie burogo cveta, i lavchonki derevushki, ee vymoshchennye kamnem ulicy darili putnikam uslazhdayushchij duh postoyanstva, vechnosti, no v gody Trollokovyh Vojn derevnya Dajrejn byla sozhzhena, a kogda Tar Valon osadili vojska Artura YAstrebinoe Krylo - razgrablena. Ne odin raz byla ona razrushena i v period Stoletnej Vojny, da i Ajil'skaya Vojna, progremevshaya zdes' let dvadcat' nazad, vnov' obrekla Dajrejn na sozhzhenie. Dlya zashtatnoj dereven'ki istoriya ne slishkom spokojnaya, razumeetsya, no uzhe samo raspolozhenie Dajrejn vozle v容zda na odin iz mostov, vedushchih v Tar Valon, vsyakij raz s lihvoj obespechivalo ej novuyu zastrojku gorelyh uchastkov, skol'ko by raz ni yavlyalis' na derevenskuyu zemlyu pozhary. I nachalos' eto chudo s toj pory, kogda vystroilsya na ostrove Tar Valon Oni v容hali na derevenskuyu ulicu, i ponachalu |gvejn pochudilos', budto Dajrejn vnov' ozhidaet nepriyatel'skij ogon'. Po mostovoj bodro marshirovalo kare pikejshchikov - ryady i kolonny, oshchetinivshiesya budto chesal'nyj greben', a sledom za nimi vystupali ryady i celye falangi voinov, soprovozhdaemye sherengami luchnikov, blistayushchih nevysokimi shlemami, vezushchimi u bedra polnye kolchany strel, a na grudi boevoj luk. Povinuyas' svoemu komandiru, podavshemu znak rukoj, eskadron konnyh latnikov, upryatavshihsya v shelomy so stal'nymi prut'yami na lice, ustupili dorogu Verin i ee sputnikam. Vse voiny nosili na grudi pohozhee na slezu, rozhdennuyu rastayavshej snezhinkoj. Beloe Plamya Tar Valona. Gorozhane, vprochem, zanimalis' svoimi delami, ne obrashchaya vnimaniya na voinov, rynochnaya tolpa obtekala soldat, obhodya vooruzhennyh muzhej kak nekoe davno privychnoe prepyatstvie. Neskol'ko muzhchin i zhenshchin soprovozhdali soldatskij stroj, shagaya v nogu s ratnikami, starayas' zainteresovat' nepobedimyh voitelej razlozhennymi na podnosah fruktami, poluzasohshimi yablokami i grushami, izvlechennymi vesnoj iz pogrebov, no, krome nemnogih torgovcev i ulichnyh raznoschikov tovara, nikto ne predlagal soldatam sladkoj zhizni. Verin kak budto by tozhe ne stremilas' k obshcheniyu s voennymi, ona spokojno vela za soboj |gvejn i drugih svoih sputnikov, ponemnogu prohodya derevnyu naskvoz' i vyvodya ustalyh puteshestvennikov k shirokomu mostu, podnyatomu dugoj nad polumilej rechnyh vod, tochno kruzhevo, sotkannoe iz kamnya. U v容zda na most karaul'nuyu sluzhbu nesli dyuzhina voinov s pikami i poldyuzhiny luchnikov, oni proveryali kazhdogo, kto sobiralsya peresech' znamenityj most. Komandir karaula, lyseyushchij muzhchina, povesivshij shlem na rukoyat' svoego mecha, ozadachenno pochesyval zatylok, kak by vpervye v zhizni razglyadev priblizhayushchihsya k pod容mu muzhchin i zhenshchin, peshih i konnyh, soprovozhdayushchih vlekomye bykami telezhki, vozy, dostavlennye k mostu loshad'mi. Ochered' pered mostom vytyanulas' vsego tol'ko na sotnyu shagov, no pochti vsyakij raz, kak odin chelovek byl dopushchen na most, drugoj chelovek prisoedinyalsya k hvostu ozhidayushchih. Vnov' i vnov' lyseyushchij chelovek slovno by tratil vremya polozhennogo emu otdyha, ubezhdayas' v tom, chto kazhdyj zhelayushchij popast' v Tar Valon imeet polnoe pravo v sej grad vzojti. Verin reshila provesti svoyu gruppu srazu v golovu ocheredi, odnako oficer totchas zhe serdito ee okliknul, no, prismotrevshis', pospeshil nacepit' na golovu svoj shlem. I emu tozhe, kak mnogim prochim, ne trebovalos' uvidet' blestyashchee u nee na pal'ce kol'co Velikogo Zmeya, daby priznat' v nej Ajz Sedaj. Prilozhiv k serdcu dlan', voitel' nizko ej poklonilsya i promolvil: - Dobroe utro, Ajz Sedaj! Schastlivogo vam denechka! Ne ugodno li vam vzojti na most? Verin pod容hala k nemu poblizhe. Ozhidayushchaya oficerskogo "dobro" ochered' shepotom zaroptala, no vystupit' s gromoglasnym vozrazheniem ne otvazhilsya ni odin chelovek. - Beloplashchniki bespokoyat, strazhnik? - sprosila Verin u komandira karaula. No pochemu my opyat' ostanovilis'? - Ona chto, zabyla pro Meta? - |gvejn ele sderzhivala svoe nedoumenie i yarost'. - Vy pravy, no ne sovsem, Ajz Sedaj, - skazal oficer. - Stychek s nimi u nas i ne bylo. Beloplashchniki vozzhelali prodvinut'sya pryamo v |ldonskij Rynok, eto dereven'ka na toj storone reki, no my predlozhili im vybrat' druguyu dorogu. Amerlin hochet byt' uverena, chto popytku svoyu oni ne povtoryat. - Verin Sedaj, - zagovorila |gvejn, starayas' proyavlyat' neobhodimuyu uchtivost', - ya hotela napomnit' vam, nash Met... - Sejchas, sejchas, ditya moe, - otozvalas' Ajz Sedaj, lish' otchasti rasseyanno. - YA o nem ne zabyla. - No vnimanie ee vnov' prinadlezhalo oficeru. - Dlya blizlezhashchih dereven' oni takzhe, ya dumayu, opasny... - My ne imeem vozmozhnosti sovsem ne podpuskat' Beloplashchnikov k okrainam, - bravyj muzh pozhimal plechami, yavno oshchushchaya smushchenie, - no, zametiv priblizhenie nashih patrulej, oni tut zhe povorachivayut nazad. Vozmozhno, oni pytayutsya draznit' nas. - Verin druzhelyubno emu kivnula i pustila loshad' v storonu mosta, odnako karaul'nyj strateg prodolzhal svoyu rech': - Proshu proshcheniya, Ajz Sedaj, no ya srazu zhe dogadalsya: vy pribyli izdaleka. CHto noven'kogo priklyuchilos' na belom svete? S kazhdym torgovym sudnom k nam pribyvayut spletni i sluhi o sobytiyah nizhe po reke. Pogovarivayut, k primeru, chto gde-to v zapadnyh zemlyah poyavilsya novyj Lzhedrakon. Koe-kto osmelivaetsya boltat', budto u nego uzhe pod komandoj voskresshie armii Artura YAstrebinoe Krylo, oni, mol, ispolnyayut vse ego prikazy, tak chto on sumel izrubit' uzhe nemalo Beloplashchnikov, da eshche i gorod Falme bukval'no ster s lica zemli, eto, govoryat, gde-to tam v Tarabone vrode. - YA slyshal, emu pomogala Ajz Sedaj! - vzvilsya nad ochered'yu muzhskoj golosina. Hurin zadyshal, kak boevoj kon', i zaerzal v sedle, uzhe gotovyj otrazit' napadenie. |gvejn povela vzglyadom, no ugadat', kto vykriknul obvinenie, ej ne udalos'. Vse lyudi pered mostom smirenno kak budto by ozhidali svoej ocheredi, kto terpelivo, a kto i s neterpeniem, ob odnom lish' mechtaya: perejti cherez most. Vremena izmenilis', i ne k luchshemu. V den', kogda |gvejn pokidala Tar Valon, lyuboj gorozhanin, osmelivshijsya slovo molvit' poperek Ajz Sedaj, byl by neimoverno schastliv, kogda by emu udalos' udrat' ot negoduyushchih zemlyakov, poluchiv lish' odin udar po nosu za svoyu derzost'. Oficer, tozhe uslyshavshij obidnye dlya damy slova, pokrasnev vsem licom, cepko oglyadyval ochered'. - Sluhi ne chasto nesut pravdu, - uspokoila ego Verin. - Uzhe segodnya ya vam mogu soobshchit': Falme po-prezhnemu vozvyshaetsya na meste. I stoit sej gorod, kstati skazat', vovse ne v Tarabone, strazhnik. Vy by ne slushali vsyakuyu chush', a sluzhili Prestolu Amerlin. Da ozarit vas Svet! - Verin vzyalas' za povod'ya, i oficer sklonilsya v poklone, provozhaya s pochteniem proezzhavshih mimo nego putnikov. Most porazil voobrazhenie |gvejn, kak potryasali ee i prochie mosty Tar Valona. Kamennye kruzheva izukrashennyh uzorami peril krasovalis' stol' zamyslovato, tochno ih splela na svoih pyal'cah samaya zorkoglazaya iz rukodel'nic. S trudom verilos', chto rez'ba po kamnyu mozhet byt' ispolnena kem-to stol' tonko, pri etom sama ne razrushayas' pod tyazhest'yu sobstvennogo vesa. SHagah v pyatidesyati vnizu, a to i nizhe, nesla svoj neumolchnyj burlyashchij shum reka, a most pochti polmili rechnoj shiriny odoleval, letya v vozduhe, edinym mahom i bez opor perekinutyj cherez potok |rinin, pryamo v Tar Valon. Udivitel'nym dlya |gvejn bylo posetivshee vdrug ee chuvstvo: most vedet k dveri rodnogo doma. CHrezvychajno neozhidannye i nemnogo pugayushchie mysli! No dom moj v |mondovom luge! Net, ne v |mondovom Luge, a v Tar Valone nauchitsya ona vsemu, chemu nauchit'sya ej neobhodimo, daby sohranit' svoyu zhizn' i ne utratit' svobodu. I v Tar Valone ona uznaet - dolzhna uznat'! - pochemu tak muchitel'no sny trevozhili ee, a inogda ej kazalos', chto znachenie ih preduprezhdenij dlya nee nedostupno. I teper' zhizn' |gvejn stala svyazana s Tar Valonom eshche bolee prochnoj nit'yu. Uzh esli ona i vozvratitsya kogda- nibud' v |mondov Lug, - o, kak terzalo ee eto "esli", no |gvejn stremilas' byt' chestnoj v razgovore s soboj, - da, esli ona vozvratitsya v rodnye kraya, to lish' radi togo, chtoby uvidet' svoih roditelej. Net, ona uzhe bolee ne imela prava schitat' sebya vsego- navsego obyknovennoj dochkoj vladel'ca gostinicy. I semejnye uzy teper' ne uderzhat ee vozle-domashnego ochaga, i vovse ne potomu, chto devushka tyagotilas' imi, no ona uzhe pererosla ih, oni stesnyali ee. Most zhe byl tol'ko nachalom. Dal'nim svoim koncom on lozhilsya pryamo pod steny, okruzhavshie gorod so vseh storon, vysochajshie steny, vystroennye iz kamnya belogo v serebryanyh iskrah, steny s bashnyami, svysoka vziravshie na gordye izgiby mostov. Storozhevye bashni iz kamnya takoj zhe oslepitel'noj belizny, vstroennye v steny na ravnyh rasstoyaniyah odna ot drugoj, omyvali bloki svoih osnovanij bystroj vodoj |rinin. No ohvachennye krepostnoyu stenoj i vzmetnuvshiesya v nebosklon eshche vyshe stennyh bashen, plyli v nebesah gordye korony istinnyh bashen Tar Valona, bashni skazanij i legend, sverkali natochennye shpili, manili v svoyu glubinu kruzhevnye prohody i lestnichnye pod容my, soedinennye tut i tam prorezayushchimi vozduh mostami, podveshennymi v sotnyah shagov nad zemleyu. No vse eto velikolepie bylo lish' nachalom. Vozle gorodskih vorot, odetyh v bronzu, ne bylo nikakoj strazhi, hotya raspahnuty oni ostavalis' tak shiroko, chto dvadcat' vsadnikov mogli v容hat' v Tar Valon, vystroivshis' neohvatnoj sherengoj, i srazu popast' na odnu iz samyh shirokih ulic, peresekayushchih zaostrennyj ostrov vdol' i poperek. Vesna vstupala eshche na samoe nachalo svoih putej, no nad gorodom uzhe rastekalis' aromaty cvetov i pryanostej. Ot volneniya u |gvejn tak perehvatilo dyhanie, slovno ona videla Tar Valon pervyj raz v zhizni. Na kazhdoj ploshchadi goroda, na lyubom iz ego perekrestkov putniki lyubovalis' igrivym fontanom ili pamyatnikom, mnogie statui uvenchivali gromadnye kolonny, vysotoj svoej ne ustupavshie bashnyam Tar Valona, - vsemu etomu velikolepiyu gosti goroda radovalis', kak deti. Doma, dazhe nezatejlivo vystroennye, kazalis' ukrashennymi ornamentom stol' shchedro, chto i sami kak budto by prevratilis' v sploshnoj ornament, a ih uporyadochennye massivy pomogali uzoram raspolagat'sya s bol'shim dostoinstvom. Zdaniya ogromnye i skromnye domiki, vystroennye iz kamnya vseh vozmozhnyh rascvetok, napominali oblikami to morskuyu rakovinu, to nekoe fantasticheskoe sushchestvo, byt' mozhet zhivushchee gde-nibud' na zemle ili rozhdennoe fantaziej hudozhnika. ZHilye doma, i gostinicy, i dazhe konyushni - vse zdaniya v gorode, vklyuchaya samye neprityazatel'nye po vidu, sooruzhalis' stroitelyami vo imya krasoty. Bol'shuyu chast' Tar Valona dolgie gody vozvodili ogir, proslavlennye mastera-kamnetesy, srazu zhe posle Razloma Mira, i do sih por gorod podderzhival slavu svoih stroitelej-chudodeev. Po ulicam goroda rashazhivali muzhchiny i zhenshchiny-krasavicy iz raznyh stran mira. Temnokozhie i absolyutno belolicye, i s kozhej chut' li ne vseh ottenkov, odetye v naryady samyh yarkih tonov, pokrytye roskoshnymi uzorami, a esli i mel'kalo koe-gde plat'e serovato-korichnevogo ottenka, to ono neslo na podole svoem i rukavah vsevozmozhnye ukrasheniya i sverkayushchie pugovicy, a ryadom prazdnovali den' svoej zhizni obladateli odezhd shchedro raspahnutyh i yavlyayushchih vzoru prohozhih bolee otkrytogo tela, chem bylo prilichno, po mneniyu |gvejn, no tam i tut vidnelis' neznakomcy i neznakomki v kostyumah, ostavlyayushchih obnazhennymi lish' glaza da konchiki pal'cev. Palankiny i strogo prikrytye pokryvalami nosilki prodergivali skvoz' tolpu pautinku svoego puti, i nosil'shchiki, vlekushchie privychnuyu tyazhest', semenya po mostovoj melkimi shazhkami, pokrikivali na prohodyashchih bez dela: "|j! Dorogu! Dorogu! " To i delo probivalis' skvoz' lyudskoj vodovorot nadmenno zamknutye karety, i sidevshie na obluchkah kuchera v livreyah vosklicali: "Hajya! " i "Ho! ", budto nadeyalis' dostich' ne ravnogo so vsemi gorozhanami nespeshnogo dvizheniya, a stremitel'nogo galopa. Ulichnye muzykanty naigryvali na flejtah, arfah i trubah, akkompaniruya inogda zhongleru ili akrobatu, polozhiv u sebya pered nogami shapku dlya zvonkih monet. Lavochniki prizyvali gulyayushchih posetit' svoi shchedrye zakroma, a ulichnye torgovcy slavili svoj tovar po vsem stognam slavnogo grada Tar Valona. Divnoe melodichnoe zhuzhzhan'e polnilo gorod - pesnya zhizni. Pryacha svoe lico, Verin natyanula kapyushon na golovu. |gvejn zhe podumala, chto v tolpe na proezzhayushchih gostej i tak nikto vnimaniya ne obratit. Ne tol'ko na dam, no i na Meta, lezhavshego v provozimyh loshad'mi nosilkah, nikto ne vzglyadyval bolee odnogo raza, tol'ko storonilis' ego nekotorye iz prohodivshih svoej dorogoj gorozhan. Vse znali, chto v Beluyu Bashnyu chasten'ko privozyat bol'nyh, kotorym trebuetsya Iscelenie, odnako nikto ne vedal, kakuyu bolezn' uhitrilsya podcepit' neznakomec na nosilkah. |gvejn pod容hala k Verin, sklonilas' poblizhe k nej i sprosila: - Vy, kak prezhde, ozhidaete priblizheniya bedy? No my uzhe v容hali v gorod. I pochti dobralis' do mesta. Uzhe i vpravdu vidna byla Belaya Bashnya, ee vysokie steny svetilis' nad kon'kami krysh. - Bedy ya ozhidayu postoyanno, - spokojno otvetila ej Verin, - i ty tozhe dolzhna byt' vsegda gotova k bede. No opasnej vsego nam yavlyat'sya v samu Bashnyu. Vse vy dolzhny byt' sejchas bditel'ny, kak nikogda prezhde. Vashi... Vashi vyhodki, - rot ee na mgnovenie podzhalsya v nitochku, no ona tut zhe vernula sebe spokojstvie, - oni napustili na Beloplashchnikov strahu, no v Bashne za svoe povedenie vy mozhete byt' kazneny ili podvergnuty usmireniyu. - No ya vovse ne sobiralas' i v Bashne vesti sebya tak zhe, kak vela sebya s Beloplashchnikami, - zaprotestovala |gvejn. - Nikto iz nas ne stanet tak postupat'! Ostaviv Hurina sledit' za loshad'mi, vezushchimi nosilki s Metom, Ilejn i Najniv pod容hali k |gvejn. Soglashayas' s podrugoj, oni obe kivnuli, Ilejn s goryachim sochuvstviem k podruge, a Najniv tak, kak budto ona ne toropilas' skazat' vse, chto dumala. - Nadeyus', ty bol'she ne povtorish' svoyu vyhodku, ditya moe. Ni v koem sluchae i nikogda v zhizni! - Verin iz-pod kapyushona obvela vzorom uchenic i pokachala golovoj. - Krome togo, ya iskrenne nadeyus', vy uzhe nauchilis' ne proyavlyat' bezrassudstva i gluposti, ne boltat', kogda sleduet derzhat' yazyk v uzde. - Pri etih ee slovah Ilejn pokrasnela, i |gvejn pochuvstvovala, kak ee shcheki tozhe stanovyatsya goryachimi. - Kak tol'ko my vojdem pod svody Bashni, spryach'te yazyk za zubami i, chto by ni sluchilos', vse vosprinimajte spokojno. Povtoryayu: chto by ni sluchilos'! O tom, kak vstretyat nas v Bashne, vam nichego ne izvestno, a esli by vy i znali svoe budushchee, vam by podobnoe znanie na pol'zu ne poshlo. Poetomu molchite - i tochka! - Budu vesti sebya tak, kak vy prikazyvaete, Verin Sedaj, - poobeshchala |gvejn, a za nej i Ilejn. Najniv nasmeshlivo fyrknula. Ajz Sedaj vzglyanula na nee so vnimaniem, i ona neohotno kivnula v znak soglasiya s prikazaniem povelitel'nicy. Ulica vyvela ih na shirokuyu ploshchad', raspolozhennuyu v samom centre goroda, poseredine ploshchadi vozvyshalas' Belaya Bashnya, siyaya v solnechnyh luchah i podnimayas' tak vysoko nad vsemi okruzhavshimi ploshchad' kupolami dvorcov, ukrashennymi izyashchnymi shpilyami, budto ona pytalas' kosnut'sya oblakov. Lyudej na ploshchadi bylo udivitel'no malo. |gvejn pripomnila s trevogoyu, chto na territoriyu, prinadlezhashchuyu Bashne, bez osoboj nadobnosti ne zabredal ni odin chelovek. Kak tol'ko oni vyehali na ploshchad', Hurin na svoem kone provel loshadej s nosilkami vpered. - Sejchas ya dolzhen pokinut' vas, Verin Sedaj, - progovoril on. Na Bashnyu Hurin razok vzglyanul, no bol'she staralsya ne smotret', hotya i neprosto bylo najti nechto inoe dlya svoego vzglyada. Hurin byl rodom iz strany, gde Ajz Sedaj pol'zovalis' vseobshchim uvazheniem, odnako odno delo uvazhat' kogo-libo, a drugoe - byt' okruzhennym simi uvazhaemymi toboj lyud'mi. - V puteshestvii ty byl nam nadezhnoj oporoj, Hurin, - skazala emu Verin, - a put' nash byl dolog. Dumayu, v Bashne najdetsya mestechko, chtoby tebe otdohnut' pered tem, kak otpravit'sya v obratnyj put'. - YA ne mogu teryat' ni dnya, Verin Sedaj! - otvetstvoval ej Hurin, v golose ego prozvenela reshimost'. - Dazhe chasa teryat' ne imeyu prava. Mne sleduet vernut'sya v SHajnar i totchas zhe dolozhit' korolyu Izaru i lordu SHaj Agel'maru vsyu pravdu o tom, kak vse proishodilo v gorode Falme. Nuzhno rasskazat' im o... - On rezko oborval svoyu rech'. Nikogo iz postoronnih sejchas ne bylo poblizosti, tak chto podslushat' ego ne mog nikto, no Hurin vse zhe ponizil golos. - Rasskazat' im o Rande. O tom, chto Drakon Vozrodilsya. V portu dolzhny stoyat' torgovye suda, napravlyayushchiesya vverh po reke, ya nameren otpravit'sya v SHajnar s pervym zhe parusom... - Togda stupaj v Svete, Hurin iz SHajnara! - molvila Verin. - Da ozarit Svet vas vseh! - otvechal Hurin, perebiraya uzdechku svoej loshadi. Nemnogo pomolchav, on dobavil: - Potrebuyus' vam snova - prishlite vestochku v Fal Dara, i ya najdu sposob yavit'sya k vam. - Smushchenno prokashlivayas', budto postupil kak-to nelovko, Hurin povernul svoyu loshad' i pustil ee melkoj rys'yu kuda-to proch' ot Beloj Bashni, vniz po uzkoj ulochke. Vskore vsadnik skrylsya iz vidu. - O muzhchiny! - voskliknula Najniv i dosadlivo pokachala golovoj. - Oni vsegda prosyat poslat' za nimi, kogda oni nam potrebuyutsya, no kogda tebe dejstvitel'no nuzhen hotya by odin iz nih, znachit, nuzhen on nemedlenno! - Ni odin muzhchina ne pomozhet nam tam, kuda my sejchas napravlyaemsya, - suho skazala Verin. - Ne zabyvajte ob etom. Da i prekratite nakonec boltat'! Ot容zd Hurina poselil v dushe |gvejn oshchushchenie poteri. Hotya on i redko razgovarival s kem-to iz svoih sputnikov, krome Meta. Da i prava, razumeetsya, Verin. Hurin - vsego lish' muzhchina, ottogo on i stal bespomoshchnym, kak rebenok, kogda im prishlos' stupit' na territoriyu, prinadlezhashchuyu Bashne, gde zhdat' ih moglo neizvestno chto. Tem ne menee ischeznovenie bravogo muzha sdelalo ih otryad na odnogo cheloveka men'she, i |gvejn ne mogla uderzhat'sya ot mysli, naskol'ko kstati mog by segodnya im prijtis' vooruzhennyj mechom voin. Krome togo. Hurin byl svyazuyushchim zvenom mezhdu nimi i Random s Perrinom. Hvatit, u menya i sobstvennyh zabot polon rot! U Randa s Perrinom ryadom est' Morejn, kotoraya ne spuskaet s nih glaz. A Min obyazatel'no prismotrit za Random, podumala |gvejn so vspyshkoj revnosti, pytayas' ee v sebe podavit'. V chem i preuspela - pochti chto. Vzdohnuv, ona vzyalas' rukovodit' loshad'mi, vezushchimi nosilki. Met lezhal, ukrytyj odeyalom do samogo podborodka, i dyhanie vyryvalos' iz ego grudi suhim hripom. Skoro, podumala ona, ty budesh' Iscelen, ochen' skoro. A my uznaem, kuda vedet nas sud'ba. |gvejn hotelos', chtoby Verin prekratila svoi popytki zapugat' uchenic. Ej udobnee bylo by ne znat', chto nagonyat' na nih strah Verin imeet solidnye prichiny. Mezhdu tem Verin provela svoih podopechnyh vokrug Bashni i ostanovilas' pered nebol'shimi bokovymi vorotami, gde stoyali dva strazhnika, ibo vhod byl raspahnut. Pomedliv, Ajz Sedaj otkinula svoj kapyushon i, ne pokidaya sedla, naklonilas', zhelaya potihon'ku pogovorit' s dostojnym voinom. Podnyav na nee groznyj vzglyad, on srazu pobelel ot straha, zatem stal s udivleniem osmatrivat' sputnic vazhnoj damy. Toroplivo probormotav: "Kak prikazhete, Ajz Sedaj! " - on vpripryzhku rinulsya v storonu Bashni. Verin, ne vslushivayas' v ego bormotanie, uzhe proezzhala cherez vorota. Svoyu loshad' ona vela tak, slovno putnikam nekuda bylo speshit'. Sledom za nej prodvigalas' k izvestnoj Bashne soprovozhdayushchaya nosilki |gvejn, ona poglyadyvala na Ilejn i Najniv, tak zhe kak i oni pytayas' dogadat'sya, kakie slova prosheptala Verin strazhniku. Karaul'noe pomeshchenie raspolagalos' ryadom s vorotami, v serom kamennom dome, pohozhem na shestikonechnuyu zvezdu, postavlennuyu na bok. V dveryah zdaniya bez dela tolpilis' neskol'ko strazhnikov; zavidev proezzhavshuyu mimo nih Verin, oni prekratili boltovnyu i sklonilis' pered nej v glubokom poklone. Dvor Bashni, usazhennyj derev'yami i podstrizhennymi kustami zhimolosti, razlinovannyj shirokimi dorozhkami, usypannymi graviem, pohodil na park v imenii znatnogo lorda. Mezhdu raskidistymi vyazami vidnelis' zdaniya sluzhb, sama zhe Bashnya vozvyshalas' nad mirnym pejzazhem, tochno drevnij zamok. Prolozhennaya mezhdu vyazami i dubami oranzhevaya dorozhka, na kotoroj ustalyh loshadej prinyali podbezhavshie k vsadnicam grumy v kozhanyh zhiletkah, privela zhenshchin na konyushennyj dvor. Po prikazaniyu Ajz Sedaj grumy osvobodili nosilki s lezhashchim v nih Metom i berezhno postavili ih na zemlyu. Kak tol'ko loshadej poveli v konyushnyu, Verin vzyala s nosilok kozhanyj meshok i s ravnodushiem na lice nebrezhno sunula ego sebe pod myshku. Prekrativ potirat' zatekshuyu spinu, Najniv posmotrela na Ajz Sedaj nedovol'no: - Vy govorili, chto okazat' pomoshch' Metu sleduet nemedlenno. No sejchas vy, po-moemu, ne sobiraetes'... Verin vzmahnula rukoj, no pytalas' li ona zhestom utihomirit' Najniv ili prosto poskol'znulas' na gravii i podderzhala ravnovesie, |gvejn ponyat' ne udalos'. Vskore zhenshchiny uzreli SHiriam Sedaj, a za nej sledovali tri Prinyatye, ch'i belye odezhdy po krayu podola i na manzhetah rukavov byli ukrasheny cvetami vseh semi Ajya - ot golubogo cveta do krasnogo. Soprovozhdali zhe dam dvoe roslyh i shirokoplechih muzhchin, odetyh skromno, kak prinyato sredi rabochih. Nastavnica poslushnic byla nemnogo polnovata, no u nee ochen' vydelyalis' vysokie skuly, kakie mozhno zametit' u zhitel'nic Saldeji. No na samom dele nepovtorimoj vneshnost' ee kazalas' iz-za ognenno-ryzhego cveta volnistyh volos nado lbom ee i za plechami, a eshche potomu, chto nezabyvaemo blistali zelenovatye raskosye glaza Ajz Sedaj. Priezzhih dama oglyadyvala s narochitym spokojstviem, no rot ee byl upryamo szhat. - Ty vernula nashih troih beglyanok, Verin. Uchityvaya vse sluchivsheesya, ya uzh i ne znayu, stoilo li tak starat'sya... - My ne... - nachala svoyu rech' |gvejn, no Verin oborvala ee rezkim vozglasom: - Pomolchi-ka! Dolgo i pristal'no vsmatrivalas' Verin v lica vseh treh svoih pitomic, budto ee nakalennyj vzor mog zastavit' ih molchat'. |gvejn byla uverena: Verin postavila pered soboj zadachu vpolne soobraznuyu svoim silam. Prezhde devushka nikogda ne videla svoyu nastavnicu nastroennoj stol' svirepo. Najniv skrestila ruki na grudi i bubnila chto-to sebe pod nos, odnako vsluh vyskazat'sya ne reshilas'. Tri Prinyatye, vystroivshiesya za spinoj SHiriam, razumeetsya, hranili molchanie, no |gvejn kazalos', budto ona vidit, kak ot napryazhennogo vnimaniya k kazhdomu slovu u nih rastyagivayutsya ushi. Udostoverivshis', chto ubedila |gvejn i ostal'nyh svoih uchenic derzhat' yazychok za zubami, Verin obernulas' k SHiriam i progovorila: - Paren'ka luchshe unesti otsyuda poskorej kuda-nibud' podal'she oto vseh. On bolen, prichem bolen opasno. I bolezn' ego opasna dlya drugih ne men'she, chem dlya nego samogo. - Mne donesli, - promolvila SHiriam, - chto s soboj vy vezli nosilki. S etimi slovami ona poruchila dvum muzhchinam v rabochej odezhde podnyat' nosilki, odnomu iz nih skazala chto-to ochen' negromko, i cherez mgnovenie posle ee slov Meta unesli proch'. ZHelaya napomnit' vsem i kazhdomu, chto pomoshch' Metu neobhodimo okazat' kak mozhno skoree, |gvejn uzhe izgotovilas' k ocherednomu svoemu vystupleniyu, i tol'ko gnevnyj vzglyad Verin byl v silah snova ee uspokoit'. Najniv podergivala svoyu kosu s takoj siloj, kak budto pytalas'