klochki etih snov vperemezhku s vospominaniyami. On ne mog otdelit' odno ot drugogo. Nemyslimye polety nad zemlej, neistovyj grom srazhenij, strannyj narod, yavivshijsya iz-za okeana. Puti i Portal'nye Kamni, obryvki inyh zhiznej, sozdaniya i predmety pryamikom iz skazanij menestrelej - vse eto navernyaka sny. Po krajnej mere, tak emu kazalos'. No ne byl zhe ego vymyslom Lojal, a on-to ved' - ogir! Prichudlivo spletalis' pered vnutrennim sluhom Meta i kruzhili v golove obryvki ego razgovorov s otcom, s druz'yami, s Morejn, on videl krasivuyu zhenshchinu, videl kapitana-korabel'shchika i togo prilichno odetogo gospodina, kotoryj po-otecheski besedoval s Metom. predlagaya zdravye sovety. Vot eto predstavlyalos' real'nym. No vse rassypalos' na klochki i fragmenty. Vse besporyadochno kruzhilos' i peremeshivalos'. - Muad'drin tia dar allende kabadrin rodim, - bormotal Met. Slova byli vsego lish' naborom zvukov, odnako mezh nimi sverkalo nechto. Vnizu, pryamo pod nim, na milyu ili bol'she po obe storony, vystraivalis' plotnye sherengi kop'enoscev, tam i tut vidnelis' vympely i znamena bol'shih i malyh gorodov i men'shih Domov. Sleva flang ego vojska zashchishchala reka. sprava - bolota i topi. S vershiny holma on sledil za kop'enoscami, vstupivshimi v boj s neischislimym polchishchem trollokov, pytayushchihsya probit' front. Kop'ya pronzali chernye kol'chugi trollokov, no ih sekiry, tochno kosy, vykashivali v ryadah lyudej okrashennye krov'yu prokosy. Vozduh napolnyali kriki i pronzal rev. Nad golovoj, posredi bezoblachnyh nebes, neshchadno pylalo solnce, i nad ryadami ratoborcev podnimalos' mercanie zhary. Vrazheskie strely padali dozhdem, ne perestavaya ranit' i porazhat' nasmert' ne tol'ko lyudej, no i trollokov. On otozval svoih luchnikov, no Poveliteli Uzhasa ne obratili vnimaniya na novyj manevr, stremyas' prorvat' liniyu vrazheskoj oborony. Pozadi, za gornym hrebtom, zhdala ego prikaza Blizhnyaya Gvardiya, i koni bojcov neterpelivo pereminalis'. V bleske siyayushchego dnya bronya na latnikah i stal', zashchishchayushchaya konej, posverkivali serebrom. Ni lyudi. ni boevye koni uzhe ne mogli bolee perenosit' uzhasnuyu duhotu. Oni dolzhny pobedit' ili umeret'! On byl izvesten kak otchayannyj igrok. Teper' samoe vremya brosit' kosti. Vskochiv v sedlo, on otdal prikaz golosom, perekryvayushchim rev vseobshchego neistovstva: - Pehotincy! Propustit' kavaleriyu! Znamenosec skakal ryadom, nad golovoj ego bilos' i trepetalo znamya s izobrazheniem Krasnogo Orla. a komanda vojskam predavalas' kop'enoscami vverh i vniz po linii. Vnizu, u podnozhiya holma, vnezapno izmenili svoj stroj kop'enoscy: vystupaya rovnymi ryadami, chetko ispolnyaya rasporyazheniya komandirov, oni perestraivalis' v uzkie kolonny, ostavlyaya mezhdu otryadami shirokie prohody. V sii namerennye intervaly stali potokami vlivat'sya trolloki, izdavaya zverinoe rychanie, obrazuya massu, shozhuyu s chernym i vospalennym prilivom smerti. Obnazhiv svoj mech, on podnyal ego vysoko nad golovoj: - Blizhnyaya Gvardiya, vpered! On vonzil kabluki v boka svoego konya. i kon' poletel vniz po sklonu holma. Vsled za nim zagremela kopytami lihaya konnica. "Vpered! Vpered.. " On pervym vrubilsya v trollokov. Mech ego merno podnimalsya i padal, a znamenosec ni na shag ne otstaval ot voenachal'nika. "Za chest' Krasnogo Orla! " - razdavalos' vokrug. Voiny Blizhnej Gvardii hlynuli v prohody mezh otryadami kop'enoscev, smetaya natisk trollokov i otbrasyvaya vragov nazad. "Krasnyj Orel! " Rychali na nego poluchelovecheskie lica, prichudlivo izognutye mechi stremilis' dostat' ego, no on prorubalsya vse glubzhe. Pobedit' - libo pogibnut'! "Maneteren! " Met podnes ko lbu drozhashchuyu ruku. - Aos Valdar K'yubiyari! - probormotal on. YUnosha byl pochti uveren: on znaet smysl etih slov! "Vpered, Blizhnyaya Gvardiya! " Ili, byt' mozhet, tak: "Blizhnyaya Gvardiya - v ataku! " Neskol'ko slov na Drevnem Narechii, perevedennye dlya nego Morejn, sostavlyali vse ego znanie starogo yazyka. Ostal'nye zhe slova Met ponimal ne luchshe soroch'ej treskotni. - YA shozhu s uma! - grubo oborval on sam sebya. - Sdaetsya mne, nikakoj eto ne Drevnij YAzyk! Tarabarshchinu kakuyu-to bormochu... Ta Ajz Sedaj - sumasshedshaya. |to byl vsego-navsego son... Ajz Sedaj. Morejn. On vnezapno zametil svoi ruki i uvidel, skol' tonki ego zapyast'ya i kakimi kostlyavymi stali pal'cy ruk. On byl bolen. Bolezn' ego byla kak-to svyazana s kinzhalom. Da-da, kinzhal s rukoyat'yu, ukrashennoj rubinom, i gorod, davno uzhe mertvyj, zapyatnannyj zlom, imenuemyj SHadar Logot. No vse soznavaemoe ostavalos' dlya Meta tumannym, otdalennym i ne imelo nikakogo real'nogo smysla, hotya on i znal, chto myslit ne o sonnyh videniyah, o zhizni. V Tar Valon, gde sobiralis' ego Iscelit', Meta vezli |gvejn i Najniv, on horosho pomnil ih lica. Met popytalsya privstat' na krovati, no tut zhe upal: on byl slab, tochno edva rodivshijsya yagnenok. Odnako on s bol'shim trudom vse-taki sumel podtyanut'sya vverh i otbrosit' edinstvennoe ukryvavshee ego sherstyanoe odeyalo. Odezhda molodogo cheloveka kuda-to ischezla, no ne lezhit li ona v platyanom shkafu, ukrashennom tonkoj rez'boyu s lozami vinograda, - on stoit u steny. Met uzhe kak budto ne bespokoilsya ob odezhde. Sobrav vse sily, on vstal na nogi, prosemenil, poshatyvayas', po uzorchatomu kovru, spesha uhvatit'sya za kreslo s vysokoj spinkoj, i prinyalsya perebirat'sya ot stula k stolu s pozolochennymi zavitkami na nozhkah i po krayam stoleshnicy. Komnatu yarko osveshchali svechi iz pchelinogo voska, po chetyre v kazhdom iz vysokih podsvechnikov, otrazhayas' v nebol'shih zerkalah pozadi nih. Na stene viselo zerkalo pobol'she, ukreplennoe nad bespodobno otpolirovannym umyval'nikom, ono otbrasyvalo Metu v lico sobstvennoe ego otrazhenie: ishudavshij - vernee, istoshchennyj - starec so vpalymi shchekami i mrachnymi, vvalivshimisya glazami, volosy ego svalyalis', oni sliplis' ot pota. Sam zhe on sogben vremenem i steletsya, tochno travy pastbishcha, klonyashchiesya pod veterkom. Met zastavil sebya vypryamit'sya, no eto ne ispravilo polozheniya. Na stole, pryamo u sebya pered nosom, on obnaruzhil nakrytyj podnos i ulovil zapah pishchi. Sdernuv s podnosa salfetku, Met uzrel dva vysokih kuvshina, srabotannyh iz serebra, i neskol'ko blyud tonchajshego zelenogo farfora. Emu prihodilos' slyshat', budto torgovcy iz Morskogo Naroda za podobnyj farfor trebuyut platy serebrom, prichem ravnogo vesu s farforom. Met ozhidal uvidet' sredi yastv krepkij bul'on i sladkie hlebcy, obychno predlagaemye invalidam. Vmesto pishchi bol'nyh na odnoj iz tarelok krasovalas' gorka tolstyh lomtej zharenoj govyadiny, sdobrennyh dushistoj gorchicej i hrenom. Na drugih blyudah losnilsya zharenyj kartofel', dymilas' sladkaya fasol' s lukom, soblaznitel'no raskinulas' kapusta i maslyanisto pobleskival goroh. Ryadyshkom podraznivali obonyanie raznosoly i lomot' zolotistogo syra. Gromozdilis' shchedro narezannye kuski hleba s rumyanoj korochkoj i blyudo slivochnogo masla. Odin iz kuvshinov byl napolnen molokom, ohlazhdennym tak krepko, chto kapli vlagi stekali po serebru, iz drugogo sosuda ishodil manyashchij aromat pikantnogo glintvejna. Naest'sya dosyta za takim podnosom mogli by chetyre velikana, ne menee. ZHivot u Meta zaurchal vozhdelenno, a rot napolnilsya slyunoj. No snachala sledovalo by uznat', gde ya nahozhus'! Odnako prezhde chem ottolknut' sebya ot stola i napravit'sya k trem vysokim oknam, vyzdoravlivayushchij voin i pobeditel' yastv skrutil trubochkoj lomtik govyadiny i maknul ego v gorchicu. Okna byli prikryty derevyannymi stavnyami, ukrashennymi rez'boj, no skvoz' kruzhevnye uzory Met uvidel: za oknami stoyala noch'. Svet drugih okon tochkami blestel v temnote. Na mgnovenie Met tyazhelo opersya na belyj kamennyj podokonnik, no tut zhe vzyal sebya v ruki i nachal razmyshlyat'. Kak govarival otec Meta, stoit tol'ko poraskinut' mozgami, i samuyu hudshuyu napast', na tebya svalivshuyusya, mozhno povernut' k svoej vygode, a uzh Abell Kouton byl, vne vsyakih somnenij, samym udachlivym torgovcem loshad'mi na vse Dvurech'e. Kogda poroj predstavlyalos', budto udacha otvernulas' ot otca Meta, to vsegda okazyvalos', chto ego konkurenty druzhno sadilis' v gryaznuyu luzhu. Ne to chtoby Abell Kouton sovershal nechto beschestnoe, no provesti ego ne dovodilos' dazhe tipam iz Tarenskogo Perevoza, a ved' vsyakomu izvestno: eti torgashi i projdohi svoego ne upustyat, na hodu podmetki srezhut. A vse potomu, chto Abell Kouton staralsya obdumyvat' vsyakoe delo so vseh storon, kakie tol'ko u nego mozhno bylo uzret'. Tar Valon. Dolzhno byt', eto - Tar Valon. Komnata siya prinadlezhit k chislu dvorcovyh pokoev. Vot kover s cvetochnymi uzorami, yavno domanijskij, a stalo byt', odin lish' etot kover stoit stol'ko zhe, skol'ko kakaya-nibud' poryadochnaya ferma. Bolee togo, Met uzhe ne schital sebya bol'nym i ne vspominal o prichinah, privedshih ego v Tar Valon, gde on tol'ko i mog iscelit'sya. Po-nastoyashchemu bol'nym on ne oshchushchal sebya nikogda, dazhe i togda, kogda Verin - eto imya vdrug vyplylo iz tumana u nego v golove - govorila komu-to, kto stoyal ryadom s nim, chto Met umiraet. Sejchas on chuvstvoval sebya slabym, tochno rebenok, i golodnym, kak istoskovavshijsya po pishche volk, no pri etom pochemu-to Met byl uveren: ego Iscelenie uzhe proizvedeno. YA chuvstvuyu sebya celym i nevredimym. kak nikogda. Znachit, ya Iscelen! I on skorchil grimasu, povernuvshis' k zakrytym stavnyam, budto oni byli zhivymi strazhami. Iscelen! Sej fakt oznachal, chto nad nim pokoldovali s pomoshch'yu Edinoj Sily. Edva on vspomnil, chto oznachaet na samom dele eto obstoyatel'stvo, telo Meta pokryla gusinaya kozha. Vprochem, on znal zaranee, kak s nim postupyat. - I vse zhe tak kuda luchshe, chem pomeret', - probormotal on. I tut na pamyat' vernulis' koe-kakie istorii pro Ajz Sedaj, slyshannye kogda- to. - Uzh luchshe eto, chem smert'. Dazhe Najniv boyalas', kak by ya v samom dele ne umer. Kak by to ni bylo, a delo sdelano, znachit, razmyshlyat' o proisshedshem teper' bespolezno. I tut Met soobrazil, chto uspel slopat' kusok govyadiny, a teper' slizyvaet s pal'cev sok. Obratno k stolu on proshestvoval dovol'no netverdoj pohodkoj. Pod stolom otyskalas' taburetka, on vytashchil ee i uselsya. Ne utruzhdaya sebya poiskami nozha i vilki, on snova zakrutil kusochek govyadiny trubochkoj. Itak, kakim zhe obrazom vse-taki obernut' prebyvanie v Tar Valone - V samoj Beloj Bashne! - sebe na pol'zu? Tar Valon... Inache govorya, Ajz Sedaj. Otsyuda vyvod: ostavat'sya zdes' lishnij chas - rezonu net! Dazhe naoborot! On dostatochno vremeni provel s Morejn, a zatem v obshchestve Verin, prodolzhat' podobnoe vremya preprovozhdenie smysla net! On, vprochem, ne pomnil, chtoby kto-to iz upomyanutyh zhenshchin vytvoryal chto-libo uzhasnoe, no provedennoe v ih obshchestve vremya im po bol'shej chasti zabylos'. Vo vsyakom sluchae, na kakoe by delo ni puskalis' Ajz Sedaj, dejstvovali oni vsegda lish' v svoih sobstvennyh interesah, u nih vsegda byli svoi prichiny. - A oni-to vovse ne te prichiny, kakovymi ih schitaesh' ty, - proshamkal Met, nabiv rot kartoshkoj, potom proglotil. - Ajz Sedaj nikogda ne lgut, no ta pravda, kotoruyu govorit Ajz Sedaj, ne vsegda yavlyaetsya toj pravdoj, kakoj pravda kazhetsya tebe! YA nikogda ne dolzhen zabyvat': nadeyat'sya na nih dazhe v tot mig, kogda ty budto by znaesh' ih namereniya, nel'zya! - Dannoe umozaklyuchenie nazvat' uteshitel'nym dlya sebya Met ne mog. I on nabil rot promaslennym gorohom. Razmyshleniya ob Ajz Sedaj zastavili Meta popodrobnee vspomnit' to, chto on o nih znal. Itak, sem' Ajya: Golubaya. Krasnaya, Korichnevaya, Zelenaya, ZHeltaya, Belaya i Seraya. Hudshimi sredi vseh byli Krasnye Ajya. Za isklyucheniem CHernyh Ajya. kotoryh, kak oni vse tverdyat. voobshche ne sushchestvuet. No dlya Meta Krasnye Ajya predstavlyat' ugrozu ne dolzhny. Oni interesovalis' lish' temi muzhchinami, kotorye umeyut napravlyat' Silu. No Rand! Kak zhe ya mog zabyt' o nem. da spalit menya Svet! Gde on sejchas. Ne sluchilos' li s nim chego-to uzhasnogo? Met vzdohnul, opechalennyj, i namazal maslo na hleb, do sih por eshche teplyj. I vse zhe hotelos' by znat', uspel Rand sojti s uma ili eshche net? No dazhe esli by na vse svoi voprosy Met znal otvety, pomoch' sejchas Randu on nichem ne mog. Da i ne znal Met, zahotel by on okazat' Randu pomoshch', esli by imel takuyu vozmozhnost', ili ne zahotel by. Rand sposoben byl napravlyat', a Met vyros sredi razgovorov o muzhchinah, kotorye napravlyayut Silu, a takogo roda rasskazami zapugivali detej. Odnako mnogie iz teh rosskaznej vzroslyh tozhe pugali, tak kak byli chrezvychajno pravdivy. Vyyasnyat', kakie deyaniya po silam Randu, bylo stol' zhe muchitel'no, kak uznavat', skazhem, chto luchshij tvoj drug muchaet malen'kih zhivotnyh i eshche ubivaet detej. Zastaviv odnazhdy sebya poverit' v takoe, slishkom slozhno posle nazyvat' podobnogo cheloveka svoim drugom. - YA dolzhen o sebe pobespokoit'sya! - zayavil serdito Met. On naklonil kuvshin s vinom nad svoim serebryanym kubkom i ochen' udivilsya, ibo kubok ostalsya pust. Togda on napolnil kubok molokom. - Pri vsem pri tom |gvejn i Najniv zhelayut stat' Ajz Sedaj! - No poka on ne proiznes etih slov vsluh, Met o dannom obstoyatel'stve i ne vspomnil. - Rand podchinyaetsya Morejn vo vseh melochah i sebya imenuet Vozrozhdennym Drakonom. A chto na ume u Perrina, odnomu Svetu vedomo! S teh samyh por, kak s glazami u nego chto-to strannoe sotvorilos', on vedet sebya tochno sumasshedshij! Net, ya dolzhen sam o sebe pozabotit'sya! Da spalit menya Svet, no ya obyazan postupat' po-svoemu! Iz vseh nas ya edinstvennyj ostayus' do sih por v zdravom ume! Da, tol'ko ya odin i ostalsya! Tar Valon! Sej gorod schitalsya samym bogatym v mire, i on dejstvitel'no byl centrom torgovli mezhdu Pogranichnymi Zemlyami i yugom, byl centrom vlasti Ajz Sedaj. Met ne dumal, chto stoit riskovat' vlezat' v igru s Ajz Sedaj. Ili zhe polagat'sya v takoj igre na brosok kostej ili rasklad kart. No v gorode obyazatel'no dolzhny byt' kupcy i drugie lyudi s karmanami, polnymi zolota i serebra. Da i sam gorod budet, pozhaluj, dostoin neskol'kih dnej prisutstviya v nem Meta. Molodoj chelovek znal, skol' daleko unesli ego stranstviya s teh por, kak on ostavil Dvurech'e, no, krome nekotoryh slaben'kih vospominanij o Kejmline i Kajriene, on ni o kakom iz bol'shih gorodov ne mog nichego pripomnit'. A Metu vsegda hotelos' pobrodit' po obshirnomu gorodu, poznakomit'sya s ego bytiem. - No ne po takomu, gde na kazhdom shagu polno Ajz Sedaj, - probormotal on kislym tonom, podbiraya s tarelki poslednie goroshiny. Razom ih proglotiv, Met snova zanyalsya govyadinoj. Navryad li, razmyshlyal Met, Ajz Sedaj pozvolyat emu vozvratit' sebe rubin s togo kinzhala iz SHadar Logota. On pomnil kinzhal lish' ochen' smutno, no dazhe tumannye vospominaniya obdavali ego zharom, tochno pamyat' o zhutkoj rane. U nego vse vnutri szhimalos', i ostraya bol' pronzala vse ego chleny, vpivalas' v viski. I vse zhe v pamyati ego po- prezhnemu yarko vozgoralsya rubin, stol' zhe krupnyj, kak nogot' na bol'shom pal'ce ego ruki, temnyj, tochno kaplya krovi, i sverkayushchij podobno purpurnomu glazu. Vne vsyakih somnenij, Met imel na nego gorazdo bol'shie prava, chem kakie-to zhenshchiny, k tomu zhe kamen', vidno, stoil tak dorogo, kak dobraya dyuzhina ferm na rodine u Meta. Oni mogut "skazat', budto i kamen' porazhen toj zhe zarazoj. I Met skazal sebe, chto tak ono, vozmozhno, i est'. I vse zhe on prodolzhal kupat'sya v volnah fantasticheskoj mechty o tom, kak on prodast rubin komu-nibud' iz Koplinov v obmen na luchshie ih zemli. Bol'shaya chast' etogo semejstva eshche s kolybeli slyla bezobraznikami i buzoterami, hotya mladency eshche ne mogli byt' ni vorami, ni vrunami, no molva vseh strigla pod odnu grebenku, bez razboru. Na samom zhe dele Met ne veril, chto Ajz Sedaj otdadut rubin emu obratno, odnako eto ne ostanavlivalo ego ot nadezhd na sdelku v stol' dal'nem ugolke zemli, kakim byl |mondov Lug, - pri nalichii rubina, razumeetsya. Da i, po chesti skazat', mysli o vladenii samoj bol'shoj v Dvurech'e fermoj ne volnovali tak sladko dushu, kak kogda-to. Byli denechki, kogda sie predpriyatie bylo samoj snogsshibatel'noj iz ego delovyh nadezhd, naryadu s mechtoj sravnit'sya izvestnost'yu s otcom, neprevzojdennym torgovcem loshad'mi. Segodnya zhe podobnye zhelaniya predstavlyalis' Metu kakimi-to melkimi, neznachitel'nymi, nedostatochno velikolepnymi. Zachem ogranichivat' svoi mechty, kogda za stenami zhdet ne dozhdetsya ogromnyj mir. Itak, reshil Met. prezhde vsego sleduet najti |gvejn i Najniv. Mozhet byt'. oni uzhe prishli v sebya? I togda, vpolne vozmozhno, uzhe otkazalis' ot svoej durackoj zatei obratit' sebya v Ajz Sedaj. Met ne byl uveren, chto devushki otkazhutsya ot svoih chestolyubivyh mechtanij, no ujti iz uzilishcha, ne poproshchavshis' s devushkami, on ne mog. Uskol'znut'-to otsyuda on sumeet, v etom on kak raz byl uveren. On sovershit vizit k svoim spasitel'nicam, zatem denek posvyatit znakomstvu s gorodom, poigraet, byt' mozhet, v kosti, daby zapolnit' svoj koshelek monetami, a tam i otpravitsya v takie kraya, gde net nikakih Ajz Sedaj. No pered tem kak vernut'sya domoj - Kogda-nibud' ya vernus' domoj. Pridet den', i vernus'. Obyazatel'no! - on byl nameren povidat' v etom mire eshche koe-chto, v teh krayah, gde ne najdesh' nikakih Ajz Sedaj, zastavlyayushchih cheloveka plyasat' pod ih dudku! Izyskivaya na prostranstvah podnosa, chem eshche on ne uspel polakomit'sya, Met obnaruzhil, k svoemu izumleniyu, chto nichego s®estnogo uzhe ne ostalos', krome neskol'kih kroshek hleba i syra da maslyanyh pyaten. Oba kuvshina byli napolneny pustotoj. Met s udivleniem glyanul vniz, na svoj sobstvennyj zhivotik. Poglotiv vse, chto bylo na podnose, on dolzhen byl vsem telom oshchushchat' perepolnyayushchuyu ego sytost', no vmesto etogo Met chuvstvoval sebya tak, budto vovse ne el nichego. On sobral pal'cami poslednie krohi syra. Na polputi ko rtu ruka ego okochenela. YA trubil v Rog Valir! Met tihon'ko nasvistyval chast' znakomoj melodii, zatem oborval ee, kogda k nemu vdrug yavilis' slova: YA vnizu, na samom dne kolodca, Noch' stoit, a dozhd' stekaet vniz. Steny uzkie vot-vot menya zadavyat, A verevki dlya spasen'ya net! YA vnizu, na samom dne kolodca... - Luchshe by uzh nashlas' tam eta proklyataya verevka, chtoby vylezti pod nebo! - prosheptal Met. On pozvolil poslednim kroshechkam syra upast' na podnos. Na mig on vnov' pochuvstvoval sebya bol'nym. On staralsya dumat' otchetlivo, pronikat' skvoz' tuman, zapolonivshij ego golovu. Da, Verin speshila dostavit' v Tar Valon legendarnyj Rog, no teper' Met nikak ne mog vspomnit', znala li Verin, chto imenno Met protrubil v Rog. Nikakih slov, hotya by namekayushchih, chto ej ob etom izvestno, Met ne slyhal. V etom on byl uveren. A mozhet byt', tol'ko dumal, chto byl uveren. A vdrug ona vse-taki obo vsem znaet? I esli znayut vse oni? Esli tol'ko Verin ne sdelala s Rogom chego takogo, o chem ya ne znayu, to Rog tochno u nih... YA zhe im vovse ne nuzhen! Odnako kto mozhet znat', chto na samom dele zamyshlyayut Ajz Sedaj i v chem oni ispytyvayut nuzhdu? - Pust' poprobuyut u menya sprosit', - progovoril Met mrachno, - ya nikogda dazhe ne prikasalsya k nemu! No esli oni vse-taki znayut... Esli znayut, ya... Nu vot kogda beda svalitsya, togda i razberus' ya s nej. CHtob mne sgoret', ne mogut zhe oni ot menya chego-to potrebovat'! Ne mogut! Tihij stuk v dver' zastavil Meta, uzhe gotovogo bezhat' proch', pokachnut'sya na svoih slabyh nogah. O, esli by on znal, gde ukryt'sya, da pritom mog by sdelat' bol'she, chem shagnut' vsego tri shaga! No ubezhishcha ne bylo, a chetyreh shagov zaraz emu ne odolet'. Dver' komnaty otkrylas'. GLAVA 20. Poseshchenie Voshedshaya v komnatu zhenshchina, oblachennaya v belyj shelk i ukrashennaya serebrom, zakryv za soboj dver', prislonilas' k nej i obratila na Meta vzglyad svoih glaz, takih temnyh, kakie on videl vpervye v zhizni. Ona byla stol' prekrasna, chto u Meta prervalos' dyhanie: chernye, tochno polnoch', volosy ee uderzhivalis' tonko spletennoj serebryashchejsya diademoj, a poza damy byla ispolnena toj gracii, s kakoj inye krasavicy otdayutsya tancu. Podumav vnachale o vozmozhnosti prezhnih vstrech s nej, molodoj chelovek tut zhe otbrosil etu mysl'. Ibo nel'zya muzhchine vstretit' siyu prekrasnolicuyu neznakomku hotya by raz v zhizni i posle etogo ne dumat' o nej postoyanno i kazhdyj mig. - Pri uslovii usilennogo, a ne lenivogo pitaniya vy, polagayu, cherez neskol'ko dnej uzhe vstanete na nogi, - progovorila neznakomka, - a sejchas vam, vozmozhno, udobnee bylo by nadet' na sebya eshche kakoe-to plat'e... Met vse prodolzhal vzirat' na prekrasnuyu neznakomku, no vnezapno on ponyal: on stoit pred nej nagoj! Lico ego pokrylos' puncovoj kraskoj, on metnulsya k krovati, shvatil odeyalo, obernulsya im, tochno plashchom, i skoree upal, nezheli uselsya na postel'. - YA proshu u vas proshcheniya za svoe... YA imeyu v vidu, ya... To est' ya, konechno, ne ozhidal... YA... YA... - Nakonec emu udalos' vzdohnut'. - YA proshu izvineniya za to, chto vy obnaruzhili menya v podobnom vide! On prodolzhal oshchushchat', kak goryat ego shcheki. Metu na mgnovenie zahotelos', chtoby Rand, kem by on teper' ni byl, ili hotya by Perrin okazalis' zdes' i dali emu del'nyj sovet. YUnoshe oni vsegda predstavlyalis' chrezvychajno galantnymi kavalerami. Dazhe te devushki, kotorye znali, chto Rand s |gvejn sgovoreny, ne mogli ot nego glaz otvesti, a medlitel'naya lyubeznost' Perrina kazalas' im delikatnoj i privlekatel'noj. Met zhe, kak by on ni staralsya, pred devushkami vsegda uhitryalsya vystavit' sebya durakom. Vot i teper' to zhe samoe! - YA by ne dolzhna byla poseshchat' vas, Met, stol' nezhdanno, ibo ya nahozhus' v... v Beloj Bashne, - ona ulybnulas', budto samo nazvanie ee zabavlyalo, - s absolyutno drugoj cel'yu, no mne ochen' hotelos' uvidet' vseh vas! - I vnov' lico Meta stalo krasnym, on eshche bol'she zakutalsya v plashch-odeyalo, no neznakomka kak budto sovsem ne sobiralas' draznit' yunoshu. S gracioznost'yu bolee legkoj, chem lebedinaya, ona podplyla k stolu. - Podnos opustoshen, vy, ya vizhu, golodny. |togo i sledovalo ozhidat', znaya, kak oni obychno dejstvuyut. No bud'te uvereny, vy s udovol'stviem s®edite vse, vnov' dlya vas prinesennoe. Vy udivites' tomu, kak skoro vam udastsya vernut' svoj ves i vosstanovit' sily. - Prostite, - zagovoril Met s robost'yu, - no ya ne pomnyu, ne byl li prezhde znakom s vami. YA ne hotel by obidet' vas, no vid u vas... kakoj- to znakomyj... Ona vnov' obratila na nego svoj vzglyad i smotrela do teh por, poka on ne stal stesnitel'no erzat'. Razumeetsya, zhenshchina s podobnoj vneshnost'yu imeet pravo byt' uverennoj: uvidev ee lish' raz, zapominayut navsegda. - Vpolne veroyatno, chto vy menya videli kogda-to prezhde, - skazala ona nakonec. - Tol'ko vot gde - ne znayu. Vy mozhete nazyvat' menya Selin. - Ona chut' sklonila golovu nabok; po-vidimomu, ona schitala, chto Met dolzhen uznat' eto imya. On zhe v eto vremya stal perelistyvat' stranicy svoej pamyati. Emu kazalos', budto on i v samom dele dolzhen byl ran'she slyshat' imya krasavicy, no kogda, gde? - Vy, Selin, navernoe, Ajz Sedaj, da? - O net! - proiznesla ona negromkim golosom, vkladyvaya v edinstvennoe slovo ujmu chuvstv. Togda Met nakonec pristal'nej vsmotrelsya v zhenshchinu, sposobnyj teper' uzret' ne tol'ko ee vneshnyuyu krasotu. Ona okazalas' strojnoj i, kak predpolozhil on, • nablyudaya ee dvizheniya, ispolnennoj sily. On ne mog tochno opredelit' ee vozrast - na god li ona starshe ego ili na dva goda, a to i na vse desyat' let? - no morshchiny po ee shchekam ne spolzali. Ozherel'e damy, sobrannoe iz polirovannyh belyh kamnej i perepletennyh serebryanyh nitej, garmonirovalo s shirokim poyasom ee naryada, no Met ne zametil, chtoby na pal'ce Selin blestelo kol'co Velikogo Zmeya. Vprochem, otsutstvie sego znaka ne dolzhno bylo ego udivlyat' - ni odna iz Ajz Sedaj ne otricala by vsluh svoej prichastnosti k preslovutomu klanu, - i vse-taki on udivilsya. Vblizi etoj zhenshchiny nevol'no oshchushchalis' ee uverennost' v sebe, obladanie mogushchestvom, ravnym, byt' mozhet, korolevskoj vlasti, a krome togo, chuvstvovalos' eshche nechto - to, chto dlya Meta prochno bylo svyazano s Ajz Sedaj. - No vy zhe vovse ne poslushnica, verno? - On slyshal: tem polagaetsya oblachat'sya v beloe, no nichto ne zastavilo by Meta poverit', budto ona nosit belyj naryad v silu svoej prinadlezhnosti k razryadu poslushnic. Da ryadom s neyu Ilejn vyglyadit zamuhryshkoj! Ilejn! Eshche odno imya vsplylo v pamyati. - Edva li eto tak, - promolvila Selin, ulybayas' ugolkom rta. - Davajte luchshe predpolozhim, chto ya - eto nekto, ch'i interesy segodnya sovpadayut s vashimi. |ti... Ajz Sedaj namereny vospol'zovat'sya vami, odnako vam, ya dumayu, eto ne pridetsya po vkusu. YA gotova prinyat' vashe otnoshenie k semu delu. Net nuzhdy ubezhdat' vas, chto slava vam ne pomeshaet! - Menya - ispol'zovat'? - Edva Met zadumalsya nad skazannym, kak nahlynuli novye vospominaniya - vospominaniya o Rande, tak kak ne Meta, a imenno Randa sobiralis' ispol'zovat' v svoih celyah Ajz Sedaj. Da bud' ya proklyat, no oni ispol'zovat' menya ne smogut! YA veryu, o Svet. oni ne sumeyut! - No chto vy imeete v vidu? - sprosil on u Selin. - YA dlya nih persona ne slishkom vazhnaya, i nikomu, krome sebya samogo, ya ne nuzhen. I pro kakuyu slavu vy govorili? - YA znala, eto prityanet vas. Vas, a ne kogo-to drugogo! Pri vide ee ulybki u Meta zakruzhilas' golova. On vz®eroshil sebe volosy rukoj. Odeyalo soskol'znulo s plecha, no on pojmal ego prezhde, chem ono uspelo upast' na pol. - A teper' slushajte! - progovoril on. - Oni vo mne sovershenno ne nuzhdayutsya! - M-da, a esli im ponadobitsya, chtoby ya v Rog trubil? - YA vsego lish' skromnyj fermer! - Oni, vernee vsego, uvereny, budto ya kakim-to tam manerom svyazan s Random. Odnako Verin govorila... Net, ne bylo u nego uverennosti v tom, Verin proiznosila podobnye slova ili Morejn, no yunosha dogadyvalsya: bol'shaya chast' Ajz Sedaj o Rande voobshche nichego ne vedaet. I Met postavil pered soboj zadachu podderzhivat' ih nevedenie po krajnej mere do teh por, poka on ne ischeznet iz polya ih zreniya. - Povtoryayu: ya obyknovennyj, samyj prostoj sel'skij truzhenik. Hochetsya prosto koe-chto uvidet' na etom svete, nu i vernut'sya k papashe na fermu. No chto ona imeet v vidu, govorya mne o slave? Selin tak pokachala golovoj, budto ona slyshala ego mysli. - Vy persona gorazdo bolee vazhnaya, chem tot, kem vy yavlyaetes' v sobstvennom mnenii. I vy ptica gorazdo bolee vysokogo poleta, chem nadeyutsya tak nazyvaemye Ajz Sedaj. I esli vy poluchite dostatochno svedenij, chtoby utratit' doverie k etim damam, vy sumeete dostich' slavy. - Nu uzh vy-to kak raz tak i vedete svoyu rech', budto uzhe utratili k nim doverie! - Tak nazyvaemye? Smutnaya mysl' yavilas' v ego soznanii, no Met nikak ne mog zastavit' sebya ee sformulirovat'. - A vy ne... Vy? Net, v podobnom obvinyat' etu prekrasnuyu damu nel'zya. - Itak, ya - Posobnik T'my? - s uhmylkoj dogovorila za nego Selin. Samu ee eti slova slovno by zabavlyali, a vovse ne serdili. No vot v ee golose zazvuchalo prezrenie. - To est' ya - odna iz teh zhalkih posledovatelej Ba'alzamona, kakovye uvereny, budto on dast im vlast' i bessmertie, da? No ya ni za kem ne pojdu! I znayu lish' odnogo cheloveka, s koim mogu stoyat' ryadom, no nikak ne byt' vtoroj posle nego! - Konechno, net, net! - progovoril Met, nervozno zasmeyavshis'. Krov' i pepel. Drug T'my ne nazovet sebya Drugom T'my! No esli ona i vpryam' takova, to u nee gde-to hranitsya otravlennyj nozh! Ochen' smutno v pamyati ego yavilsya obraz zhenshchiny, odetoj tak, kak prinyato sredi dam blagorodnogo kruga, no pri etom ona byla Prispeshnicej Temnogo, i v ruke u nee blestel smertonosnyj kinzhal - v hrupkoj ee ruke! - Net, vy menya nepravil'no ponyali... Prekrasny vy - tochno kak koroleva! |to ya i hotel vam skazat'. Vy dejstvitel'no nastoyashchaya ledi, da? - Met, vy dolzhny vo chto by to ni stalo nauchit'sya mne doveryat'! O, vam kazhetsya, ya tozhe pytayus' ispol'zovat' vas, ob etom tverdit vam podozritel'naya vasha natura, a nachalas' vasha podozritel'nost' eshche v tu poru, kogda vy nosili tot kinzhal, i ne trudites' otricat' eto. No vy mne neobhodimy, a vy blagodarya mne poluchite bogatstvo, vlast' i slavu! Net, ya vas vovse ne prinuzhdayu. YA vsegda verila: hochesh' dobit'sya chego-nibud' ot muzhchiny - ubezhdaj ego v svoej pravote, no ne prinuzhdaj! |ti preslovutye Ajz Sedaj na samom dele ne ponimayut, kakuyu cennost' vy predstavlyaete soboj, a on postaraetsya otgovorit' vas ili ubit', ya zhe mogu predostavit' vam vse, chego vy tol'ko izvolite pozhelat'! - On?! - rezko peresprosil Met. Ubit' menya. Svet. oni zhe ohotyatsya ne za mnoj, a za Random! No kak. ej udalos' proznat' pro kinzhal? Da i vsya Bashnya, navernoe, znaet... - Kto zhe hochet ubit' menya? Selin podzhala guby, slovno by zhaleya, chto skazala slishkom mnogoe. - Vam izvestno, chego vy hotite, Met, - promolvila Selin. - No kazhdaya samaya malaya chastichka vashej mysli izvestna mne tak zhe horosho, kak vam. Prishla vam pora vybirat', komu vam luchshe doverit'sya, chtoby ispolnilis' vse vashi zhelaniya. YA priznayu, ya hochu ispol'zovat' vas. Slavnye Ajz Sedaj nikogda ne priznayutsya ni v chem podobnom. A ya privedu vas k bogatstvu i slave. Oni zhe stanut derzhat' vas na povodke, do samoj smerti vy chuvstvovali by sebya privyazannym, Met! - Vy skazali tak mnogo slov, - zametil Met, - no kak mne uznat', kakie iz nih byli pravdoj? Kakim sposobom mne ubedit'sya, chto bol'she stoit doveryat' vam, a ne im? - A vy vnimatel'no slushajte - chto oni govoryat i o chem ne govoryat. Skazali oni vam, chto vash otec priezzhal v Tar Valon? - Papa byl zdes'?! - Da, zdes' byl muzhchina po imeni Abell Kouton, a s nim i drugoj muzhchina, zvali ego - Tem al'Tor. Oba oni uporno dobivalis' audiencii i vsem nadoeli svoimi pros'bami, a hoteli vsego lish' uznat', gde nahodites' vy i gde vashi druz'ya. Suan Sanchej otpravila ih obratno v Dvurech'e s pustymi rukami, oni dazhe ne poluchili vest' o tom, chto vy zhivy. Rasskazhut li vam ob etom Ajz Sedaj, esli vy ih ne sprosite pryamo? No i togda, byt' mozhet, oni vam ne otvetyat, poskol'ku posle podobnogo izvestiya vy, razumeetsya, popytaetes' udrat' domoj slomya golovu. - Moj pa dumaet, budto ya mertv? - medlenno sprosil Met. - Emu mozhno soobshchit', chto vy zhivy. YA mogu etim zanyat'sya. Vybirajte, komu budete doveryat', Met Kouton! Skazhut li vam sii lyubeznye damy, chto v etot mig Rand al'Tor pytaetsya spastis' begstvom, a odna iz nih, imenuemaya Morejn, za nim ohotitsya? Soobshchat li vam, chto v ih bescennoj Beloj Bashne kishat CHernye Ajya? Priznayutsya li oni vam v tom, kakim imenno obrazom sobirayutsya zapryach' vas v svoyu telegu? - Rand pytaetsya spastis' begstvom? No on zhe... - Net, uznala li ona o tom, chto Rand provozglasil sebya Vozrozhdennym Drakonom, ili eshche ob etom ne vedaet, no Met ne proronit ni odnogo lishnego slova. CHernye Ajya! Krov' i rasproklyatyj pepel! - Kto zhe vy vse-taki, Selin? Esli vy ne Ajz Sedaj, to kto vy? Ona ulybnulas', pryacha za ulybkoj svoyu tajnu. - Prosto pomnite: u vas est' i drugoj vybor! Vam vovse ne nuzhno ostavat'sya marionetkoj dlya vlastitelej Beloj Bashni ili byt' dobychej dlya Ba'alzamonovyh Prispeshnikov T'my. Mir bolee slozhen, chem vam eto kazhetsya, Met. Poka chto vy mozhete postupat' tak, kak trebuyut ot vas Ajz Sedaj, no pomnite: u vas est' inoj vybor! Obeshchaete? - CHto-to ya ne mogu ponyat', o kakom vybore rech', - skazal on bezradostno. - No poobeshchat', navernoe, mogu. Vzglyad Selin stal drugim - ostrym. Notki druzhestvennosti iz ee golosa ischezli - tak zmeya sbrasyvaet staruyu shkuru. - Navernoe? Ne za takim otvetom na svoi predlozheniya ya prishla k vam i razgovarivala s vami, Metrim Kouton! - I ona protyanula tonkuyu ruku. V ruke prekrasnoj damy po-prezhnemu nichego ne bylo, sama zhe krasavica stoyala daleko ot nego, no Met otpryanul proch' ot ee dlani, slovno ona vmig ochutilas' vplotnuyu k nemu i s kinzhalom v ruke. Pochemu on tak postupil, Met ne vedal, ibo ne zametil nichego podozritel'nogo, krome promel'knuvshej v glazah gost'i ugrozy, odnako on znal: ugroza neshutochnaya. Po kozhe ego skol'znul veter, i k Metu vernulas' golovnaya bol'. No oshchushchenie holoda i bol' vnezapno ego pokinuli, Selin zhe stala krutit' golovoj vo vse storony, kak budto prislushivayas' k kakim-to zvukam za stenami komnaty. Lico ee nemnogo nahmurilos', i zhenshchina opustila ruku. Ten' ischezla s ee lica. - My s vami eshche pobeseduem, Met. YA ne skazala vam eshche mnogogo. Pomnite odno: vy vsegda mozhete vybrat' svoj put' sami. I ne zabyvajte: est' mnogo ruk, zhelayushchih ubit' vas! Lish' ya odna garantiruyu vam i samu zhizn' vashu, i vse, k chemu vy stremites', ezheli vy postupite tak, kak ya vam ukazhu! I ona vyskol'znula za dver' tak zhe besshumno, stol' zhe graciozno, kak voshla. Met vydohnul iz grudi ves' vozduh. Po licu ego struilsya pot. Kto zhe ona. skazhi mne. o Svet! Ili ona - Prispeshnik T'my? Esli ne uchityvat' togo, chto i o Ba'alzamone ona govorila stol' zhe prezritel'no, kak i ob Ajz Sedaj. O Ba'alzamone Druz'yam T'my polagalos' govorit' tak, kak prochim - o Sozdatele. K tomu zhe ona ne prosila ego skryvat' ee vizit ot Ajz Sedaj... Horosho! - podumal Met bezradostno. Prostite menya, dorogie Ajz Sedaj, no eta krasotka prihodila menya navestit'. Ona ne nazvala sebya Ajz Sedaj, no, po-moemu, ona reshila ispol'zovat' na mne Edinuyu Silu, hotya pri vsem pri tom zayavila, budto by ne yavlyaetsya Prispeshnikom T'my, a eshche nameknula, chto vy namereny mnoyu vospol'zovat'sya dlya dostizheniya vashih celej i chto v Beloj vashej Bashne polnym-polno CHernyh Ajya. O. kstati, ona menya ubezhdala, budto ya predstavlyayu soboj ogromnuyu cennost'. CHem imenno ya tak vazhen, ona soobshchit' mne ne izvolila. Nadeyus', vy ne vozrazhaete, chtoby ya vas pokinul, net? Itak, v etu minutu luchshim resheniem vseh voprosov dlya Meta predstavlyalsya nemedlennyj pobeg iz Bashni. Neuklyuzhe soskol'znuv so svoej krovati, on shatkoj pohodkoj dvinulsya k platyanomu shkafu, vse eshche priderzhivaya na vesu obmotannoe vokrug tela" odeyalo. Na nizhnej polke shkafa stoyali ego sapogi, a s kryuchka svisal plashch i poyas s koshelem i nozhom, vlozhennym v nozhny. |to byl prostoj derevenskij nozh s zakalennym lezviem, no on byl nichut' ne huzhe lyubogo kinzhala, puskaj dazhe samogo velikolepnogo. Ostal'naya odezhda Meta - dve plotnye sherstyanye kurtki, tri pary shtanov, poldyuzhiny l'nyanyh rubashek da nizhnee bel'eco - vse bylo tshchatel'no vystirano i vychishcheno, kak polagaetsya postupat' s veshchami, a teper' akkuratno slozheno na polkah v levoj storone shkafa. Met poshchupal visevshij na remne koshel', on okazalsya pust. Soderzhimoe koshelya bylo besporyadochno razlozheno na polke ryadom s veshchami, izvlechennymi iz ego karmanov. Met otodvinul v storonku pero krasnokrylogo yastreba, gladkij polosatyj kameshek, rascvetka kotorogo privodila molodogo cheloveka v detskij vostorg, britvu i karmannyj nozhichek s kostyanoj ruchkoj i osvobodil zamshevyj kiset-meshochek ot neskol'kih vitkov zapasnoj tetivy dlya luka. Raspraviv gorlovinu meshochka, Met obnaruzhil, chto v otnoshenii ego soderzhimogo pamyat' vladel'ca rabotala horosho, no izlishne tochno. - Dve serebryanye marki da gorstochka medi, - probormotal on. - Nedaleko zhe ya ukachu na takie shishi! Kogda-to soderzhimoe sobstvennogo koshel'ka kazalos' Metu skromnym, odnako vpolne dostojnym sostoyaniem, no bylo eto eshche do togo dnya, kogda on pokinul |mondov Lug. Molodoj chelovek nagnulsya, vnov' zaglyadyvaya na polku. No gde zhe oni? Met ispugalsya: uzhe ne vybrosili li ih Ajz Sedaj? Ved' tak i mat' ego postupala, esli ej prihodilos' ih obnaruzhit'. Gde? No vot on pochuvstvoval priliv oblegcheniya. V glubine shkafa, pozadi yashchichka s fitilem i klubkom bechevki dlya silkov da eshche neskol'kih nuzhnyh veshchic, vidnelis' dva kozhanyh stakanchika s igral'nymi kostyami. Kogda Met vytaskival ih iz shkafa, kosti vnutri stakanchikov zagremeli, no on vse ravno otkryl plotno sidyashchuyu kryshku. Vse bylo v polnom poryadke! Pyat' kostej s vyrezannymi na nih simvolami, dlya "korony", i pyat' kostej, markirovannyh tochechkami. Dlya neskol'kih vidov igry trebuyutsya kosti s tochkami, no, po-vidimomu, namnogo bol'she lyudej predpochitayut igrat' imenno v "korony", i ni vo chto inoe. Imeya takie kosti, mozhno i s dvumya markami skolachivat' sostoyanie, vpolne dostatochnoe, chtoby unesti Meta podal'she ot Tar Valona. Podal'she ot vseh etih Ajz Sedaj, ot Selin - ot vseh i navsegda! Poslyshalos' vezhlivoe postukivanie pal'cem, i dver' totchas zhe otvorilas'. Met obernulsya. V komnatu vhodili Prestol Amerlin i Hranitel'nica Letopisej. On by uznal ih v lyubom sluchae, dazhe esli by ne uvidel na plechah Amerlin ee shirokogo polosatogo palantina, a Hranitel'nica ne byla okutana golubym svoim palantinom, bolee uzkim. Hotya Met i videl ih vsego lish' odin raz i ochen' daleko ot Tar Valona - ne mog on zabyt' dvuh samyh mogushchestvennyh iz Ajz Sedaj! Pri vide Meta, zastyvshego so svoim odeyalom na plechah, brovi Amerlin vygnulis' dugoj, a vzor ee upal na koshelek i stakanchiki dlya igral'nyh kostej, kotorye szhimal v rukah yunosha. - Ne dumayu, chto eti veshchi ponadobyatsya tebe ochen' skoro, syn moj, - skazala Amerlin strogim tonom. - Spryach' vse eti shtuchki na mesto da lozhis'-ka v krovat'! A to, smotri, nenarokom gryanesh'sya na pol i razob'esh' sebe lico! Met staralsya ponyat', kak postupit', i spina ego raspryamilas', no koleni v tot zhe moment zadrozhali, a dve Ajz Sedaj na nego vzirali v upor, vzglyad chernyh glaz byl stol' zhe pryam, kak vzor golubyh, i emu kazalos', budto oni spokojno prochityvayut ego stroptivuyu mysl' o pobege. Obeimi rukami priderzhivaya odeyalo vokrug sebya, Met povinovalsya prikazu. On leg na krovat', vypryamivshis', tochno doska, i ne ponimaya, chto eshche on obyazan sovershit'. - Kak tvoe samochuvstvie? - ozhivlenno sprosila u yunoshi Amerlin, odnovremenno polozhiv ladon' emu na lob. Kozha Meta pokrylas' gusinymi pupyryshkami. Ispol'zovala ona dlya etogo fokusa Edinuyu Silu ili to bylo prostoe prikosnovenie Ajz Sedaj, ot kotorogo on oshchutil veyanie holoda? - CHuvstvuyu sebya prekrasno! - otvetstvoval Met. - Uzhe gotov otpravit'sya v put'. Pozvol'te mne tol'ko prostit'sya s |gvejn i Najniv, i ya srazu zhe ischeznu iz goroda, budto menya vetrom sduet. YA hotel skazat', ya pojdu... e-e, mat'! - Net, Morejn i Verin vrode ne ochen'-to strogo otnosilis' k ego manere s nimi razgovarivat', no, v konce-to koncov, sejchas pered nim byla sama Prestol Amerlin. - CHepuha! - progovorila Amerlin. Ona pododvinula stul s vysokoj spinkoj poblizhe k krovati Meta i sela na nego, zatem obernulas' v storonu Liane i skazala: - Vechno muzhchiny starayutsya ne priznavat'sya, chto bol'ny, a potom tak rashvorayutsya, chto zhenshchinam prihoditsya trudit'sya nad nimi vdvoe bol'she. A to eshche ochen' skoro dobrye muzhi bodro zayavlyayut, budto sovsem zdorovy, a rezul'tat - tot zhe samyj. Vzglyanuv na Meta, Hranitel'nica kivnula. I proiznesla: - Ty prava, mat', no sej yunyj muzh ne imeet prava ob®yavlyat' sebya zdorovym, ibo poka on i vstat'-to mozhet lish' s ogromnym trudom. Kstati, on soblagovolil slopat' vse, chto bylo na podnose! - YA byla by udivlena, kogda by on ostavil stol'ko kroshek, chtoby zainteresovat' imi hotya by zyablika. No vse zhe obzhora goloden, esli ya ne oshibayus'. Verno? - YA by mogla, pozhaluj, poslat' kogo-to za pirogom dlya nego, mat'. Ili za pechen'em. - Net, mne dumaetsya, on uzhe vlozhil v sebya stol'ko vsyacheskogo dobra, skol'ko mozhet v sebe uderzhat'. Poka hvatit. Inache ego prosto vytoshnit, i vse nasha zabota propadet vtune. Met pro sebya vykriknul rugatel'stvo. Emu kazalos', budto bolezn' delaet cheloveka nevidimym dlya zhenshchin rovno do toj minuty, kogda oni sami vdrug zahotyat ego uvidet', zagovorit' s nim. I vdobavok vedut sebya tak, slovno ty stal mladshe let na desyat', esli ne bol'she. Najniv, i mat' Meta, i sestry ego, i Prestol Amerlin - vse postupayut sovershenno odinakovo. - YA vovse ne goloden! - provozglasil on. - YA chuvstvuyu sebya prosto velikolepno! Tol'ko pozvol'te mne natyanut' na sebya odezhdu, i ya vam dokazhu, naskol'ko snogsshibatel'no ya sebya chuvstvuyu! YA udalyus' iz zdeshnih mest prezhde, chem vy uspeete eto zametit'! - Obe zhenshchiny teper' vozzrilis' na nego vo vse glaza. Prochistiv gorlo kashlem, Met prodolzhal svoe vystuplenie: - U... Ugm... Mat'! - Ty poobedal za pyateryh dobryh voinov, - progovorila Amerlin, usmehnuvshis', - i budesh' kazhdyj den' est' stol'ko zhe po tri-chetyre raza, mnogo dnej podryad, a inache ty prosto umresh' s golodu. Ty tol'ko chto Iscelilsya ot svyazi svoej so