ego za odnogo iz slug, i eto ustraivalo ego vpolne, vprochem, do teh por, poka ot nego ne trebuyut nosit' chto-to tyazheloe. K ego sozhaleniyu, ni odna iz vstrechennyh im zhenshchin ne okazalas' ni |gvejn ili Najniv, ni hotya by Ilejn. Ona horosha soboj, dazhe togda, kogda vazhno-prevazhno zadiraet svoj nosik. Uzh ona-to smogla by mne rasskazat'. gde najti |gvejn i Mudruyu. Ne mogu zhe ya skryt'sya, s nimi ne poproshchavshis'! Ved' ni odna iz nih. o Svet. ne voznameritsya vernut' menya obratno tol'ko po toj prichine, chto vse oni sobirayutsya stat' Ajz Sedaj! Luchshe mne, duraku, sgoret', esli ya ne prav! Net, oni etogo ne sovershat! Vo vsyakom sluchae, mne yavno stoit risknut'. No ochutivshis' na svezhem vozduhe, pod yarkim utrennim nebom, v kotorom proplyvali redkie oblaka, Met vybrosil na vremya iz golovy vseh zhenshchin. On smotrel na shirokij, vymoshchennyj kamennymi plitami dvor s prostym kamennym fontanchikom poseredine ego i kazarmoj, postroennoj iz seryh bulyzhnikov, na drugoj storone. Kazarma pohodila na gromadnyj valun, krasuyushchijsya ryadom s nemnogimi derev'yami, vyrastayushchimi iz oblozhennyh kameshkami otverstij v plitah. Na skamejkah pered dlinnym i nizkim zdaniem posizhivali strazhniki v odnih rubashkah, oni privodili v poryadok svoe oruzhie, dospehi i upryazh' loshadej. Oni-to kak raz i nuzhny byli sejchas Metu. I on stal prohazhivat'sya po dvoru, poglyadyvaya na soldat kak budto ot nechego delat'. Zanimayas' delom, oni razgovarivali mezhdu soboj i posmeivalis', kak muzhchiny, vernuvshiesya s polya v urozhajnuyu poru. Vremya ot vremeni kto-to iz nih poglyadyval s lyubopytstvom na Meta, no progonyat' parnya nikto ne stal. On to i delo zadaval komu-nibud' iz soldat prostye voprosy. I nakonec poluchil otvet, kotorogo tak zhdal. - Strazha na mostu? - peresprosil korenastyj temnovolosyj muzhchina, starshe Meta ot sily let na pyat'. Govoril on s sil'nym illianskim akcentom. Nesmotrya na molodost', levuyu ego shcheku uzhe peresekal tonkij belyj shram, a ruki soldata, tochivshie mech, dvigalis' so znaniem dela. Prezhde chem vozobnovit' svoyu rabotu, on glyanul na Meta iskosa. - YA sam na mostu stoyu, i vecherom opyat' na post zastupayu. A ty s kakoj stati sprashivaesh'? - Da vot, zadumalsya vdrug, kak pozhivayut lyudi po tu storonu reki... - Da i ob etom. tozhe ne pomeshaet vyyasnit'. - Kak tam s dorogami? Vryad li tam gryazno, esli tol'ko dozhdej ne bylo, hotya ya ih ne pripomnyu. - |to ty pro kotoruyu storonu? - bezmyatezhno sprosil Meta strazhnik. On ne otryval vzglyada ot promaslennoj tryapki, kotoroj protiral teper' lezvie. - YA-to? Da pro tu. pro vostochnuyu. Nu da, vostochnaya storona... - Gryazi tam net. Est' Beloplashchniki. - Muzhchina naklonilsya i splyunul v storonu, no golos ego ne izmenilsya. - V kazhduyu iz dereven' mil' na desyat' v okruge, za rekoj, Beloplashchniki norovyat sunut' svoj nos. Vreda osobogo oni poka nikomu ne sdelali, no samo ih prisutstvie zastavlyaet lyudej zagrustit'. Pust' prokolet menya moj rok, ezheli ya ne dumayu, chto oni hotyat nas vynudit' k drachke, oni ved' i poglyadyvayut tak: mogli by, mol, tak napali b na vas srazu! Ne zaviduyu ya tebe, esli ty tuda topat' sobralsya. - A esli na zapad dvinus'? - I tam to zhe samoe! - Strazhnik podnyal vzglyad na Meta. - No ty, paren', ne popadesh' ni na vostok, ni na zapad. Libo imya tvoe budet Metrim Kouton, libo pokin' menya udacha! Proshloj noch'yu ya tozhe stoyal v karaule na mostu, i prishla k nam sestra, sobstvennoj personoj. Ona kazhdomu iz nas do teh por vdalblivala opisanie tvoej vneshnosti, poka my nazubok ego ne vyuchili. Ona tak nam skazala: on - gost', vreda emu ne chinite. No iz goroda tebya vypuskat' tozhe ne veleno, a poprobuesh' skryt'sya - svyazat' tebya po rukam-nogam, chtoby i dumat' ob etom brosil. - Glaza strazhnika suzilis'. - Ty u nih ukral chego, chto li? - V golose ego slyshalos' somnenie. - Ne pohozh ty na teh gospod, chto byvayut gostyami sester. - Da nichego ya ne voroval! - s negodovaniem voskliknul Met. Da spalit menya Svet. dazhe takuyu malost' mne ne udalos' sdelat' bez proisshestvij! Vse oni menya znayut v lico. - Kakoj zhe iz menya vor! - Po licu vizhu: yasnoe delo, ne vor. Drugoe u tebya na lice. No na togo parnya, kotoryj tri dnya nazad hotel mne prodat' Rog Valir, ty chem-to ochen' pohozh. Tot vse klyalsya-bozhilsya: nastoyashchij, mol. Rog, samyj chto ni na est'! Ty tozhe, mozhet, Rog hochesh' mne vtyuhat'? Ili mechom Drakona torguesh'? Uslyshav o Roge, Met vzdrognul, no uhitrilsya govorit' spokojnym golosom. - Tri dnya nazad ya byl sovsem bol'noj. - On zametil: na nego uzhe vozzrilis' prochie strazhniki. O Svet, i kazhdyj iz nih izveshchen: uhodit' mne zapreshcheno! On iz poslednih sil zastavil sebya rassmeyat'sya i progovoril: - Menya Iscelili sestry! - Pri etih slovah nekotorye strazhniki nahmurilis'. Mozhet byt', oni schitali, chto chelovek postoronnij dolzhen nazyvat' Ajz Sedaj ne sestrami, a bolee uvazhitel'no? - Navernoe, Ajz Sedaj zhelayut, chtoby ya nikuda ne uhodil, poka moi sily ne vosstanovyatsya okonchatel'no. - On pytalsya kazhdogo iz glyadevshih na nego soldat ubedit', chto slova ego pravdivy. YA skazal tol'ko odno: prosto ya byl Iscelen imi. Bol'she nichego. Net nikakoj osobennoj prichiny iz-za menya bol'she volnovat'sya. - Po licu vizhu: ty i vpravdu bolel. - Illianec kivnul Metu. - Potomu, mozhet, tebya i hotyat zdes' ostavit'. No ya chego-to ne pomnyu, chtoby kogda-nibud' odnogo kakogo-to tam bol'nogo v gorode uderzhat' tak staralis', vsemi silami. - Potomu i starayutsya, chto ya bol'noj, ty zhe sam govorish', - tverdo zayavil Met. No oni prodolzhali smotret' na nego v upor. - No hodit' mne nado. Oni sami skazali: mne neobhodimy progulki. Kak mozhno bol'she gulyat', da podol'she. CHtoby vosstanovit' sily. Sami ponimaete. Uhodya ot strazhnikov, on chuvstvoval, kak ih glaza prodolzhayut za nim sledit', i nahmuril brovi. Net, nichego lishnego on ne skazal, prosto staralsya vyyasnit', mnogie li mogli opoznat' ego. Esli primety ego izvestny byli lish' oficeram iz strazhi na mostah, to mozhno bylo by popytat'sya proskol'znut' mimo strazhnikov. On chasten'ko uhitryalsya proskal'zyvat' nezamechennym tuda, kuda emu bylo nado. I obratno tozhe. Podobnyj talant razvivaetsya lish' u togo, ch'ya mat' postoyanno ubezhdena, budto on snova po ushi vlez v kakuyu-to novuyu bedu i u kogo chetyre rodnyh sestricy tak i norovyat lishnij raz na bratika nayabednichat'. No tol'ko chto ya ubedilsya: uznat' menya mozhet, pozhaluj, kazhdyj vtoroj iz strazhnikov v etoj kazarme. Krov' i proklyatyj pepel! Na obshirnyh ugod'yah, kotorymi vladela Bashnya, raspolagalis' sady i parki, gde rosli bolotnyj mirt, i berestyanka, i vyazy, i vskore Met obnaruzhil, chto nogi ego topayut po shirokoj petlyayushchej dorozhke, posypannoj graviem. Esli by ne verhushki bashen v otdalenii, horosho vidimye otsyuda mezhdu kupami derev'ev, mozhno bylo by podumat', budto ty popal v sel'skij les. A pozadi Meta vysilas', kak by pridavlivaya ego svoej beloj massoj, sama Bashnya. Zdes'-to, navernoe, i sledovalo iskat' dorogi, kotorye vyvodyat s territorii Bashni i za kotorymi ne sledit strazha. Esli takie puti i tropki voobshche imelis'. Na dorozhke vperedi Meta poyavilas' devushka v belom naryade poslushnicy, ona bodro shestvovala navstrechu beglecu. No vnachale, uvlechennaya sobstvennymi myslyami, ona yunoshu ne uvidela. No vot ona podoshla k nemu tak blizko, chto on uzhe rassmotrel kak sleduet ee bol'shie temnye glaza i to, kak ulozheny kosy devushki, i vdrug usmehnulsya. On znaet ee - tak podskazalo Metu vsplyvshee iz glubin pamyati vospominanie, - no vstretit' ee zdes' Met nikak ne ozhidal. On voobshche schital, chto nikogda ne uvidit etu devushku. I snova Met nezametno ulybnulsya. Vezenie - kak by v nagradu za nedavnyuyu neudachu. Naskol'ko Met mog pomnit', siya krasotka molodyh lyudej zamechala vsegda i vezde - tak bylo ran'she. - |l'z? - pozval on ee. - |l'z Grinvell! Ty ved' pomnish' menya, pravda? YA Met Kouton. Pomnish', ya byl s odnim drugom na ferme u tvoego otca? Ty, glyazhu, reshila stat' Ajz Sedaj, a? Ostanovivshis' kak vkopannaya, devushka ustavilas' na nego vo vse glaza. - A ty pochemu slonyaesh'sya zdes' tuda-syuda? - sprosila ona holodno. - Tebe, znachit, vse izvestno, da? - On podoshel k nej blizhe, no ona otstupila nazad, soblyudaya distanciyu. Met ostanovilsya. - Bolezn' moya ne zarazna. YA byl Iscelen, |l'z. - Ee bol'shie temnye glaza kazalis' teper' Metu bolee mudrymi, chem te ee glaza, kotorye on pomnil, i sovsem ne takimi teplymi, kak kogda-to, no Met dogadyvalsya: eto mozhet byt' sledstviem ee obucheniya na Ajz Sedaj. - CHto s toboj, |l'z? Ty glyadish' tak, budto vovse ne znaesh' menya! - YA znayu tebya, - skazala ona. Manery u nee tozhe stali drugie. Met podumal: sejchas ona uzhe, pozhaluj, mozhet davat' uroki Ilejn. - YA dolzhna... koe-chto sdelat'! On krivo ulybnulsya. Po etoj shirokoj dorozhke mogli by, ne meshaya drug drugu, projti chelovek shest' v ryad. - No ya zhe ob®yasnil: ot menya nevozmozhno zarazit'sya! - Propusti! Bormocha sebe pod nos nechto nevrazumitel'noe, Met otstupil na kraeshek posypannoj graviem dorozhki. Devushka proshla mimo yunoshi po drugoj storone dorozhki, ne perestavaya sledit' za tem, chtoby on i na fut k nej blizhe ne okazalsya. Proskol'znuv mimo Meta, ona uskorila shagi i, poka ne skrylas' iz vidu, vse oborachivalas' i glyadela na Meta cherez plecho. Hotela ubedit'sya, chto ya ee ne presleduyu, podumal on s kisloj ulybkoj. Vnachale nevezuha so strazhnikami, teper' - s |l'z. Udacha segodnya menya pokinula. Met dvinulsya vpered i vskore uslyshal gde-to vperedi, v storone ot dorozhki, ozhestochennyj stuk: budto dyuzhina palok razom kolotila po derevu. Zainteresovannyj, on napravilsya na eti zvuki. Tropa privela Meta k shirokoj ploshchadke goloj zemli, krepko utrambovannoj shagov na sotnyu vpered i na pyat'desyat shagov poperek. Vokrug ploshchadki, na ravnom rasstoyanii odin ot drugogo, stoyali derevyannye stendy s ukreplennymi na nih boevymi posohami - shestami, okovannymi na koncah zhelezom, - i uchebnye mechi, srabotannye iz derevyannyh plastin, svobodno svyazannyh vmeste, a krome nih, zdes' krasovalis' neskol'ko boevyh mechej, sekir, toporov i kopij. Na otkrytoj ploshchadke obnazhennye po poyas muzhchiny, razbivshis' na pary, molotili drug druga uchebnymi mechami. Nekotorye iz bojcov dvigalis' stol' plavno, budto tancevali drug s drugom, izyashchno perehodya iz stojki v stojku, ot udara k parirovaniyu, i vse edinym dvizheniem. Nichto, krome voinskogo iskusstva, ne otlichalo etih fehtoval'shchikov ot prochih, no Met byl tverdo uveren: on nablyudaet za trenirovkoj Strazhej. Te rubaki, chto ne umeli peredvigat'sya, s krasivoj plavnost'yu, byli molozhe, i kazhdaya para vela boj pod postoyannym vnimatel'nym vzorom voina postarshe; dazhe stoya nepodvizhno, on, kazalos', izluchal opasnuyu dlya vraga graciyu. Strazhi i ucheniki, reshil Met. YUnosha okazalsya zdes' ne edinstvennym zritelem. SHagah v desyati ot nego stoyalo poldyuzhiny zhenshchin s lishennymi vozrasta licami Ajz Sedaj, a eshche bol'she zdes' bylo Prinyatyh, v belyh plat'yah s cvetnymi polosami po podolu, - vse oni sledili za paroj obnazhennyh do poyasa uchenikov, skol'zkih ot pota, b'yushchihsya drug s drugom pod rukovodstvom Strazha, vneshnost'yu svoej pohodivshego na kamennuyu glybu. V ruke u Strazha byla trubka s korotkim chubukom, eyu on i napravlyal dejstviya svoih podopechnyh, i vokrug nego tayali shlejfy tabachnogo dyma. Usevshis' skrestiv nogi pod mirt, Met ot nechego delat' vykovyryal iz zemli tri solidnyh kameshka i prinyalsya imi zhonglirovat'. Slabym on sebya vovse ne chuvstvoval, no posidet' bylo priyatno. On veril: vybrat'sya s territorii Bashni on sumeet, no pered etim ne pomeshaet nemnogo otdohnut'. I pyati minut ne proshlo, a Met uzhe znal, na kogo glazeli Ajz Sedaj i Prinyatye. Odin iz uchenikov korenastogo Strazha - vysokij, gibkij yunosha - dvigalsya tochno koshka. On, kstati, pochti po- devich'i horosh soboyu, podumal Met nasmeshlivo. S etogo vysokogo parnya ne svodila sverkayushchih glaz ni odna iz zhenshchin, dazhe Ajz Sedaj lyubovalis' im. Vysokij paren' vladel svoim uchebnym mechom pochti stol' zhe velikolepno, kak Strazhi, to i delo udostaivayas' ot svoego uchitelya zasluzhennyh pohval, proiznesennyh skripuchim golosom. Nel'zya bylo utverzhdat', budto protivnik vysokogo rosta, yunosha nemnogo postarshe Meta, s ryzhevato-zolotistymi volosami, iskusstvom boya ne obladal. Naoborot, on bilsya kak lev, tak po krajnej mere kazalos' Metu, ne obladavshemu ser'eznymi znaniyami ob iskusstve boya na mechah. Lyubuyu iz molnienosnyh atak partnera, gotovogo nanesti emu udar mechom iz skreplennyh plastin, zolotovolosyj otrazhal zaranee i uspeval sam perehodit' v kontrataku. No ego protivnik-krasavec predotvrashchal napor zolotovolosogo i edinym dvizheniem mgnovenno otvechal svoej novoj atakoj. Perelozhiv kamni v odnu ruku, Met prodolzhal podbrasyvat' ih v vozduh. Ne hotelos' by emu kogda-libo okazat'sya nos k nosu v boyu s odnim iz etih rubak. A tem bolee s vooruzhennym mechom stal'nym, a ne derevyannym, kak sejchas. - Prervat' boj! - Golos Strazha progremel, tochno vyvalivshiesya iz vedra valuny. Tyazhelo dysha, bojcy opustili uchebnye mechi. Volosy ih, promokshie ot pota, tusklo blesteli. - Otdohnite, poka ya dokurivayu svoyu trubochku. Tol'ko pobystrej otdyhajte, u menya v trubke tabachku s nogotok! Teper', kogda molodye parni prekratili svoj boevoj tanec drug s drugom, Met mog vnimatel'no razglyadet' yunoshu s ryzhe-zolotistymi volosami, i vdrug vyronil iz ruki kamni. CHtob mne sgoret', no derzhu pari na ves' svoj koshelek: on - brat Ilejn! A drugoj paren' - Golad, a koli net. to ya sobstvennye sapogi sglodayu! Metu kazalos', chto polovinu vremeni, poka dobiralis' ot Mysa Toman. Ilejn vela razgovory pochti ob odnom i tom zhe: to o dostoinstvah, koimi obladal ee bratec Gavin, to o porokah Galada. Esli poslushat' Ilejn vnimatel'no, ne sostavlyalo truda dogadat'sya: o, Gavin tozhe imel svoi poroki, no, po mneniyu Ilejn, oni u nego byli vpolne dopustimye, nebol'shie. Metu zhe bylo yasno: lish' sestra mozhet schitat' porokami normal'nye muzhskie kachestva. A chto do Galada, to, koli verit' Ilejn, kotoraya kazhdym slovom klejmila ego vsyacheski, vyhodilo, budto on i vpryam' byl takim, kakim kazhdaya mat' hochet videt' svoego synochka. CHestno skazat', samomu Metu ne hotelos' nabivat'sya v kompaniyu k Galadu. |gvejn zhe krasnela vsyakij raz, stoilo ej uslyshat' upominanie o Galade, no byla uverena, budto nikto etogo ne zamechaet. Kogda Gavin i Galad prekratili poedinok, po gruppke nablyudayushchih za nimi zhenshchin kak budto volna probezhala, i voshishchennyh zritel'nic tak i tyanulo priblizit'sya k iskusnym bojcam. No v etot mig Gavin zametil v tolpe zritelej Meta, negromko skazal chto-to Galadu, i yunoshi napravilis' k nemu, obhodya zhenshchin storonoj. Vse Ajz Sedaj i Prinyatye, sledya za prohodyashchimi parnyami, provozhali ih vzglyadami. Gavin i Galad priblizhalis' k molodomu cheloveku, i Met vskochil na nogi. - Met Kouton, ne tak li? - sprosil ego Gavin, shiroko ulybayas'. - YA byl uveren: |gvejn stol' podrobno tebya opisala, chto ne uznat' net vozmozhnosti. Ilejn tozhe rasskazyvala o tebe. No ty ved' byl bolen, kazhetsya? Ili tebe uzhe stalo luchshe, Met? - CHuvstvuyu sebya - luchshe ne nado! - zayavil Met. On soobrazhal, nuzhno li emu imenovat' Gavina milordom ili eshche kak-to v tom zhe rode. Nazyvat' Ilejn "miledi" on ne pozhelal, no voobshche-to ona i ne trebovala podobnogo obrashcheniya, vot i s bratom ee Met reshil vesti takim zhe obrazom, kak s nej. - Na trenirovochnuyu ploshchadku ty yavilsya pouchit'sya vladeniyu mechom? - sprosil Meta Galad. No Met pokachal golovoj i progovoril: - Prosto gulyal zdes', nepodaleku. Da i pro mechi ya malo chego znayu. No dobryj luk ili uvesistyj posoh mne bolee po dushe. Kak s nimi obrashchat'sya, ya znayu poluchshe. - Esli prihoditsya mnogo vremeni byt' v obshchestve Najniv, - skazal Galad, - to luk, dubina ili mech tebe volej-nevolej ponadobyatsya - chtoby sebya zashchitit'. Ne znayu, pravda, hvatit li vsego etogo oruzhiya! Gavin vzglyanul na Galada s interesom i molvil: - A ved' ty, Galad, pochti chto poshutil nakonec-to! - Ne bespokojsya, Gavin, chuvstva yumora mne poka hvataet, - otvechal emu Galad, nahmurivshis'. - No nad lyud'mi ya smeyat'sya ne lyublyu - vot potomu-to tebe i kazhetsya, budto ego u menya net. Pozhav plechami, Gavin snova povernulsya k Metu: - A tebe, Met, vse zhe ne lishnim bylo by uznat' pobol'she o takoj ostroj shtuke, kak mech. V nashi dni podobnye navyki mogut ochen' i ochen' prigodit'sya kazhdomu. Kstati, drug tvoj. Rand al'Tor, nosil mech pryamo-taki udivitel'nyj. Ty o Rande nikakih vestej ne slyshal? - Davnen'ko ya Randa ne videl, - otmahnulsya ot voprosa Met. No vo vzore Gavina, kogda on upomyanul imya Randa, vspyhnul zainteresovannyj ogonek. O Svet. chto on-to uspel vyznat' o Rande? Net, emu nichego ne izvestno! Esli b znal, to ob®yavil menya Prispeshnikom T'my lish' za to, chto ya - drug Randa. No koe-chto Gavin, po-moemu, pronyuhal. I Met prodolzhil: - No vy ved' i sami znaete: mechi - v zhizni eshche ne vse i vsya. A s lyubym iz vas ya by otvazhilsya srazit'sya, esli by protivnik poshel na menya s mechom, a u menya v rukah byl moj vernyj posoh! Gavin tak delanno zakashlyalsya, chto ne bylo nikakih somnenij: on vsemi silami staralsya skryt' smeh. Zatem on progovoril s podcherknutoj vezhlivost'yu: - YA uveren: etim ty vladeesh' ochen' lovko! Na lice Galada mozhno bylo prochest' polnejshee neverie slovam brata. Navernoe, delo bylo v tom, chto oba bojca yavno schitali: Met prosto- naprosto rashvastalsya. Ili, navernoe, v tom, chto sam Met dal mahu, kogda rassprashival strazhnikov. Ne isklyucheno, chto vse delo tut bylo v |l'z, kotoraya na parnej ran'she zaglyadyvalas' vovsyu, no teper' ne zhelala s nimi sovsem znat'sya. K tomu zhe v tu minutu zhenshchiny- zritel'nicy vzirali na Galada ne otryvayas', v tochnosti kak koshka lyubuetsya na kuvshin so slivkami. Vse oni - i Prinyatye, i dazhe Ajz Sedaj - ostavalis' prezhde vsego zhenshchinami, zhenshchinami do mozga kostej. Vse sii ob®yasneniya mgnovenno probezhali v soznanii Meta, ni on ih gnevno otverg, v osobennosti poslednee. On skazal sebe, chto hochet tak postupit' prosto-naprosto potomu, chto ne hudo by nemnogo poveselit'sya. K tomu zhe na etom dele mozhno i koe-kakih den'zhat zarabotat'. Ne stanet zhe udacha vse vremya spinoj k nemu povorachivat'sya! - Smelo stavlyu dve serebryanye marki! - zayavil on. - Protiv dvuh" ot kazhdogo iz vas. Na teh usloviyah, o kotoryh ya vam uzhe skazal, mogu pobedit' vas oboih razom - sporim?! Nu chto, vse po-chestnomu? Stavki ravnye, a? Vas dvoe, a ya odin protiv vas, tak chto dva protiv odnogo - spravedlivej ne byvaet! I on edva uderzhal smeh, uvidev, s kakim izumleniem vytyanulis' lica yunoshej. - Met! - obratilsya k nemu Gavin. - Pozhaluj, zaklyuchat' pari nam net smysla. Sovsem nedavno ty byl tyazhelo bolen. Vot vyzdoroveesh' okonchatel'no - togda, mozhet, i potyagaemsya. - Ty nam predlagaesh' nespravedlivye usloviya, - skazal Galad. - I ya ne primu tvoego pari - ni sejchas, ni potom. Ty ved' iz toj zhe samoj derevni, gde vyrosla |gvejn, verno? I ya ne hotel by ee... ee serdit'. - Da ona-to tut pri chem?! Stuknite menya odnoj iz svoih derevyashek - i kazhdomu iz vas ya vruchu po serebryanoj marke! No esli ya uspeyu sharahnut' vas ran'she, to po dve marki mne dast kazhdyj iz vas. Ili vy somnevaetes' v svoem iskusstve? - Tvoe predlozhenie - nelepo i smehotvorno! - skazal Galad. - U tebya i s odnim-to obuchennym mechnikom spravit'sya nikakih shansov net, ne govorya uzh o dvoih. YA ne stanu zloupotreblyat' takim preimushchestvom so svoej storony! - Ty uveren v svoem prevoshodstve? - proskrezhetal neozhidanno dlya sporshchikov skripuchij golos. K trem yunosham podoshel kryazhistyj Strazh, on nedovol'no hmuril gustye chernye brovi. - A vy uvereny, chto upravlyaetes' so svoimi mechami dostatochno shustro i pobedit' mal'chishku s palkoj vam vdvoem nichego ne stoit? - No eto bylo by nechestno, Hammar Gajdin! - otvechal Galad. - On byl bolen, - dobavil Gavin. - Da i nezachem sovsem eta shvatka! - Po mestam! - proskrezhetal Hammar i kivnul cherez plecho na ploshchadku. Galad i Gavin, pokosivshis' na Meta s sochuvstviem, povinovalis' svoemu nastavniku. On mezhdu tem prodolzhal nedoverchivo rassmatrivat' Meta. - Ty uveren, chto gotov k shvatke, paren'? Poglyadev poluchshe, ya yasno vizhu: tebe samoe mesto v posteli! - S krovati ya davno podnyalsya! - vozrazil emu Met. - I k boyu vpolne gotov! Teper'-to nikuda ne denesh'sya, pridetsya drat'sya. Poteryat' svoi poslednie dve marki ya ne hochu! - Ty po-prezhnemu gorish' strast'yu vyigrat' spor, paren'? - sprosil Hammar, i ego tyazhelye brovi vzmetnulis' udivlenno. - Prosto mne den'gi nuzhny! - Met zasmeyalsya. Smeh ego vnezapno oborvalsya, kogda yunosha vzglyanul na blizhajshuyu stojku, gde krasovalis' shesty, a koleni u nego podognulis'. On bystro opravilsya, nadeyas', chto so storony vse vyglyadelo tak, budto na sekundu on spotknulsya. Podojdya k stojke, Met tyanul vremya, netoroplivo vybiral sebe shest, oblyubovav tot, chto byl tolshchinoj dyujma v dva, a dlinoj prevoshodil rost samogo Meta na celyj fut. YA dolzhen ih pobedit' vo chto by to ni stalo! Razinul svoj durackij rot - i otvechaj teper' za svoi slova! Ne teryat' zhe mne, v samom dele. dve marki! Lishus' ih - i navsegda, tyu-tyu vozmozhnost' vyigrat' nuzhnye mne pozarez denezhki! Obeimi rukami derzha pered soboj vybrannyj posoh. Met obernulsya k podzhidayushchim ego protivnikam. Pobedit' ih vo chto by to ni stalo! - Da pomozhet mne udacha! - prosheptal Met. - Pora brosat' kosti! - Ty vrode na Drevnem Narechii govorish'? - Hammar vzglyanul na Meta, ne skryvaya svoego udivleniya. V otvet Met lish' pristal'no posmotrel na Strazha, no ne skazal emu ni slova. On chuvstvoval, kak holod probiraet ego do kostej. Met ele zastavil sebya shagnut' na trenirovochnuyu ploshchadku. - Ne zabyvajte pro stavki! - proiznes on gromko. - Po dve serebryanye marki ot kazhdogo iz vas - protiv dvuh moih., Ponemnogu nachinaya ponimat', chto proishodit u nih pered glazami. Prinyatye stali peregovarivat'sya mezhdu soboj vzvolnovanno. Ajz Sedaj v molchanii smotreli na ploshchadku. Gavin i Galad razoshlis' v storony ot Meta, derzhas' ot nego v neskol'kih shagah. Ni odin iz nih ne podnyal eshche svoj mech v boevuyu poziciyu. - Nikakih stavok! - zayavil Gavin. - Nikakogo pari! - V takom boyu ya vyigryvat' tvoi monety ne zhelayu! - skazal Galad. - Nu a ya vashi denezhki vyigryvat' ochen' ne proch'! - molvil Met. - Ladno! - prorychal Hammar. - Esli u mal'chikov ne hvataet duhu prinyat' tvoi stavki, paren', to ya sam s toboj rasschitayus'! - Pust' budet tak, - otkliknulsya Gavin. - Raz ty nastaivaesh' - prinyato. Bud' po-tvoemu! Galad, pokolebavshis' mgnovenie, tozhe promolvil: - Ladno, soglasen. Prinimayu! Davajte polozhim etomu farsu konec! Metu nuzhno bylo lish' ulovit' pervoe dvizhenie. Kak tol'ko Galad ustremilsya na nego, Met sdvinul hvat na sheste i razvernulsya na meste, tknuv koncom oruzhiya vysokomu bojcu pod rebra, tot gluho ohnul i spotknulsya. Ne ostanavlivayas', Met prodolzhil razvorot i, edva Gavin priblizilsya na rasstoyanie udara, vzmahnul svoim oruzhiem. SHest dvinulsya vniz, nyrnul pod mech Gavina i podsek tomu nogu. Gavin ruhnul kak podkoshennyj, a Met, dovershaya razvorot, s razmahu vrezal snizu po pravomu zapyast'yu Galada. Podnyatyj k atake mech vyletel u nego iz ruki. No, slovno ne chuvstvuya boli, Galad tekuchim dvizheniem prygnul k svoemu oruzhiyu, perekuvyrnulsya i tut zhe vskochil na nogi, obeimi rukami szhimaya mech. Na paru mgnovenij ostaviv ego bez vnimaniya, Met chut' povernulsya, perehvatyvaya shest u samogo konca, i na vsyu dlinu hlestnul im naotmash' sebe za spinu. Gavin, tol'ko-tol'ko nachavshij podnimat'sya, poluchil drugim koncom shesta sboku po golove; udar lish' chutochku smyagchila pryad' zolotistyh volos. Neudachlivyj poedinshchik tut zhe tknulsya nosom v zemlyu. Kraem glaza Met zametil, kak iz gruppy zritel'nic vybezhala provornaya Ajz Sedaj, pospeshivshaya prijti na pomoshch' bratu Ilejn. Nadeyus', on cel. Da i nichego osobennogo ne stryaslos'! Byvalo, mne i krepche dostavalos', a eto-to - vse ravno chto s zabora nazem' shmyaknut'sya. Teper' Metu ostavalos' upravit'sya lish' s Galadom. No po tomu, kak nastorozhenno i myagko Galad sovershaet shagi, kak vyverenno on podnyal mech, mozhno bylo dogadat'sya: Meta on vosprinimal teper' vser'ez. I tut nogi u Meta predatel'ski zadrozhali. O Svet, ne daj mne v samyj nepodhodyashchij moment poteryat' sily! No vnutri u Meta vdrug stalo tak pusto, slovno on golodal uzhe mnogo dnej, - takaya vnov' nakatila slabost'. Esli stanu zhdat', kogda on naneset udar. to svalyus' tut nichkom. U nego edva hvatilo sil vypryamit' koleni i shagnut' vpered. Ne ostav' menya, udacha! I pervyj zhe nanesennyj im udar vragu dal Metu ponyat': udacha li, umenie ili eshche chto-to inoe ego ne pokinuli. Rezkim manevrom mecha Galad uhitrilsya otrazit' udar shesta, mech ego gromko klacnul, otrazil on i sleduyushchij natisk Meta, i tretij, i eshche odin, no napryazhenie boya uzhe zaostrilo cherty ego lica. |tot lovkij voin, v iskusstve vladeniya mechom malo chem ustupavshij obuchavshim ego Strazham, kazhduyu unciyu svoego masterstva puskal v delo, chtoby otbivat' udary tyazhelogo posoha. Atakovat' on ne mog - tol'ko zashchishchalsya. Starayas' ne otstupat' pered Metom, Galad postoyanno uhodil v storonu, no Met usilival natisk, shest tak i letal v ego rukah. I Galad otstupal vnov' i vnov', uzhe chuvstvuya: derevyannyj klinok protiv boevogo posoha - slishkom slabaya zashchita. Neponyatnyj golod terzal Meta stol' ostro, budto vnutri u nego zavelas' zhadnaya kusachaya laska, a to i ne odna. Pot katilsya emu v glaza, u Meta stala uvyadat' sila, slovno vytekavshaya vmeste s solenymi kaplyami. Net, net! Ne padat', derzhat'sya na nogah! YA dolzhen vyigrat' boj! Vot pryamo sejchas! Izdav boevoj rev, on brosil poslednie rezervy svoej sily v ataku, budto sliv ih v odnu moshchnuyu volnu, nakryvayushchuyu vraga s golovoj. Otbiv v storonu mech Galada, shest Meta stremitel'no udaril Galada po kolenu, potom po zapyast'yu i po rebram, a pod konec vonzilsya, tochno kop'e, emu v zhivot. Starayas' ne upast', Galad so stonom sognulsya. Posoh v rukah Meta zadrozhal, gotovyj nanesti poslednij, sokrushitel'nyj udar-tychok v gorlo. Galad medlenno osel nazem'. Ponyav, chto edva ne sovershil sejchas. Met chut' ne vyronil shest. YA dolzhen vyigrat', a ne ubivat'! O Svet, chto na menya nashlo? Mashinal'no yunosha opustil konec shesta i vynuzhden byl operet'sya na svoe oruzhie, chtoby ne upast' ot ustalosti. Golod chistil ego iznutri - tochno povarskoj nozh, vyskablivayushchij iz ego kostej mozg. Vnezapno Met ponyal, chto za ego shvatkoj s dvumya bojcami sledili ne tol'ko Prinyatye i Ajz Sedaj. Vse trenirovki, vse zanyatiya byli prervany. Strazhi i ih ucheniki stoyali nepodaleku i smotreli na Meta. Hammar podoshel k Galadu, vse eshche stonavshemu na zemle i silivshemusya podnyat'sya. Strazh vozvysil golos i edva li ne prokrichal: - Kto byl samym iskusnym masterom klinka sredi vseh lyudej vseh vremen? - Dzhearom Gajdin! - druzhno prorevel emu v otvet dyuzhij hor uchenikov. - Da! - vnov' progremel Hammar, povorachivayas' i proveryaya, vse li ego slyshat. - Za svoyu dolguyu zhizn' Dzhearom bilsya bolee desyati tysyach raz, v srazheniyah i v poedinkah odin na odin! I vsego lish' v odnoj-edinstvennoj shvatke on poterpel porazhenie. Pobedil ego vooruzhennyj posohom fermer! Pomnite ob etom! I zapomnite to, chto vy segodnya videli svoimi glazami! - On opustil vzglyad na Galada i ponizil golos: - Esli tebe, moj mal'chik, do sih por ne podnyat'sya na nogi, to vse koncheno! On podnyal ruku, Ajz Sedaj vmeste s Prinyatymi podbezhali k Galadu, okruzhili ego. Met, derzhas' za posoh, opustilsya na koleni. Ni odna iz Ajz Sedaj v ego storonu dazhe ne vzglyanula. Posmotrela na Meta tol'ko odna iz Prinyatyh, polnen'kaya devushka, kakuyu on, mozhet, priglasil by ohotno na tanec, esli b ona ne sobiralas' stat' Ajz Sedaj. Devushka hmuro osmotrela Meta, fyrknula nedovol'no i, povernuvshis' k nemu spinoj, stala sledit' za tem, kak Ajz Sedaj hlopochut vokrug Galada. Met s oblegcheniem zametil, chto Gavin byl na nogah. Kogda Gavin k nemu priblizilsya, Met podnyalsya s zemli. Oni nichego ne dolzhny znat'! Esli oni reshat, chto za mnoj nuzhen uhod ot voshoda solnca do voshoda, to ya ne vyberus' otsyuda nikogda. Zolotisto-ryzhie volosy Gavina na viske ot krovi potemneli, no ni carapiny, ni ssadiny u nego na golove Met ne uvidel. Gavin sunul Metu v ruku dve serebryanye marki i progovoril suho: - V sleduyushchij raz budu umnee. I vnimatel'nej! - On zametil vzglyad Meta i prikosnulsya k svoej golove. - Menya Iscelili, no voobshche-to erundovaya carapina. Ot Ilajn mne ne raz dostavalos' bol'she. A etoj palkoj ty horosho rabotaesh'! - Da ne tak horosho, kak moj papochka. Skol'ko ya sebya pomnyu, on kazhdyj god na Bel Tajn pobezhdal v poedinkah na posohah, tol'ko raz ili dva vyigryval ne on, a otec Randa. - Vzglyad u Gavina snova stal zainteresovannyj, i Met reshil bol'she ne upominat' Tema al'Tora. Vokrug Galada prodolzhali tesnit'sya Ajz Sedaj i Prinyatye. - YA, kazhetsya... kazhetsya, emu ot menya sil'no dostalos'. No poranit' Galada ya ne hotel. Gavin povernulsya, no Galada zaslonyali spiny zhenshchin. Prinyatye v belyh plat'yah kol'com obstupili sognuvshihsya nad Galadom Ajz Sedaj, zaglyadyvali im cherez plecho i posmeivalis'. " - Ty ne ubil ego, - uspokoil Meta Gavin. - YA slyshal: on stonal. Emu davno uzh pora by podnyat'sya na nogi, no Ajz Sedaj ne zhelayut upustit' svoego shansa, raz on popal k nim v ruki. O Svet, chetvero iz nih - Zelenye Ajya! Met vzglyanul na Gavina smushchenno. Zelenye Ajya? Nu i chto? Oni-to kakoe otnoshenie k etomu imeyut? Gavin pokachal golovoj: - Ladno, nevazhno. Prosto ostal'nye uvereny: samoe poslednee, o chem nuzhno bespokoit'sya Galadu, tak eto o tom, chtoby okazat'sya vdrug Strazhem pri Zelenoj Ajz Sedaj, poka v golove u nego eshche ne proyasnilos'. A ego golova sejchas rabotaet ne slishkom yasno! - On zasmeyalsya. - Net, pohozhe, nichego eti damy emu ne sdelayut. No ya gotov derzhat' pari na te dve moi marki, chto ty szhimaesh' v ruke: nekotorye iz nih ne proch' by takoe sotvorit'! - Marki uzhe ne tvoi! - skazal Met, pryacha den'gi v karman svoej kurtki. - A vovse dazhe moi! Ob®yasneniya Gavina ne slishkom raz®yasnili Metu smysl proisshedshego. On, odnako, tverdo znal glavnoe: Galad zhiv. Sut' vzaimootnoshenij mezhdu Strazhami i Ajz Sedaj byla ponyatna emu nedostatochno, lish' obryvochno on pomnil o chem-to vrode soyuza mezhdu Morejn i Lanom, v kotorom ne bylo nichego takogo, na chto namekal, kazalos', Gavin. - Interesno, kak oni otnesutsya, esli ya potrebuyu u Galada ego proigrysh? - sprosil Met. - Skoree vsego, budut nedovol'ny, - sderzhanno otvetil emu podoshedshij v tu minutu Hammar. - Nekotorym iz etih Ajz Sedaj ty sejchas ne slishkom-to nravish'sya. - Hammar hmyknul. - Znal by ty o nih bol'she, tak ponyal by: dazhe Zelenye Ajya luchshe inyh devushek, vyrvavshihsya nakonec iz-pod materinskoj opeki. No Galad ne iz teh krasavchikov, chto im po nravu. - Da, on ne iz teh, - soglasilsya Met. Gavin s uhmylkoj smotrel na oboih govorivshih, no pod vzglyadom Hammara otvernulsya v storonu. - Vot, beri! - Strazh vlozhil Metu v ladon' eshche dve serebryanye monety. Galad mne potom otdast. A ty sam-to otkuda, paren'? - Iz Maneteren! - I Meta obdal moroz, ibo on uslyshal vyskochivshee u nego slovo. - To est' ya hotel skazat' - iz Dvurech'ya! Vidno, slishkom mnogo staryh predanij ya naslushalsya! - No Strazh i ego uchenik smotreli na nego i nichego ne govorili. - YA... YA, pozhaluj, pojdu, mne nado poest', podkrepit'sya. I oni oba kivnuli emu, slovno ponimaya, chto Metu davno pora kak sleduet poest', hotya kolokol eshche ne probil Seredinu Utra. Prihvativ shest, polozhit' kotoryj na mesto emu nikto ne prikazyval, Met medlenno poshel v storonu ot uchebnoj ploshchadki i vskore skrylsya za derev'yami. Kak tol'ko on ponyal, chto nikto ego ne vidit, Met stal opirat'sya na posoh, ibo prodolzhat' put' bez postoronnej opory on byl uzhe ne v silah. Metu kazalos': stoit emu raspahnut' kurtku - i v tom meste svoego tela, gde dolzhen nahodit'sya ego zheludok, on uvidit razrastayushchuyusya dyru, uzhe gotovuyu utyanut' v pustotu vsego yunoshu celikom. No vovse ne o golode on dumal. V soznanii ego prodolzhali zvuchat' golosa. Ty. paren', vrode na Drevnem Narechii govorish'?.. Maneteren!.. |ti slova zastavili ego zadrozhat'. O Svet. pomogi mne, ya sebya sam zaryvayu! YA dolzhen nemedlenno otsyuda vybrat'sya. No kak mne ujti, kak? Met dvinulsya obratno, v storonu Bashni, kovylyaya, tochno dryahlyj starik. Kak mne udrat', o Svet? GLAVA 25. Voprosy |gvejn lezhala na krovati, podperev rukami podborodok, i smotrela, kak Najniv razdumyvaya, hodit po komnate vzad i vpered. Ilejn raspolozhilas' pered ochagom, vse eshche polnym pepla ot ognya, gorevshego v nem vchera vecherom. Vnov' i vnov' vchityvayas' v kazhdoe slovo, ona izuchala spisok imen, peredannyj ej vchera Verin. Drugoj spisok, perechen' naimenovanij ter'angrialov, lezhal na stole. Prochitav ego i odin raz obmenyavshis' svoimi soobrazheniyami, potryasennye devushki bol'she etot spisok ne obsuzhdali, hotya obo vsem prochem govorili i govorili. I besprestanno sporili. |gvejn podavila zevok. Uzhe davno nastupilo utro, i ni odnoj iz podrug tak i ne udalos' kak sleduet vyspat'sya. Vstavat' vse ravno prishlos' rano - idti na kuhnyu, potom gotovit' zavtrak, a posle byla eshche massa inyh del, o kotoryh devushke dazhe dumat' ne hotelos'. V minuvshuyu noch', kogda |gvejn vse-taki dovelos' otdohnut' ot dnevnyh trudov, kratkij son ee byl vse zhe polon nepriyatnyh snovidenij. Rastolkovat' sny, te, chto nuzhno by ponyat', mne mogla by pomoch' Anajya, no... Nu a esli ona - CHernaya ajya? Vchera ves' vecher |gvejn tak i oshchupyvala vzorom kazhduyu zhenshchinu v tom zale, teryayas' v dogadkah, kakaya iz nih - CHernaya Ajya. I posle prishla k vyvodu: teper' ej trudno doveryat' komu-libo, krome dvuh svoih podrug, krome Ilejn i Najniv. No ej ochen' hotelos', chtoby hot' kak- to mogla ona ob®yasnit' dlya sebya te sny. Ponyatny byli koshmary, vyzvannye tem, chto sluchilos' minuvshim vecherom v ter'angriale, hotya ot nih |gvejn ne raz prosypalas' v slezah. V snovideniyah ej yavlyalis' SHonchan i zhenshchiny, odetye v plat'ya s vytkannymi na grudi risunkami v vide molnij. |ti damy veli na oshejnikah dlinnuyu verenicu drugih zhenshchin, u kazhdoj iz kotoryh na pal'ce blestelo kol'co Velikogo Zmeya, i oni zastavlyali plennic nasylat' molnii na Beluyu Bashnyu. Ot etih snov prosypalas' |gvejn vsya v holodnom potu. No vse-taki eto byl lish' nochnoj koshmar. V drugom ee sne Beloplashchniki svyazyvali ruki ee otcu. Takoj son mog, veroyatno, byt' rozhden toskoj devushki po rodnomu domu. A vot drugie sny... |gvejn snova vzglyanula na podrug. Ilejn prodolzhala perechityvat' spisok, a Najniv neustanno rashazhivala po komnate. Devushka vspomnila eshche odin iz svoih snov: Rand protyagivaet ruku k mechu, vykovannomu budto iz kristalla, i ne zamechaet, kak na nego padaet i oputyvaet ego tonkaya set'. I eshche odin son: zal, v centre kotorogo stoit na kolenyah Rand, poryvy issushayushchego vetra gonyat po polu pyl', a sushchestva, ves'ma pohozhie na teh, chto krasuyutsya na znameni Drakona, tol'ko pomen'she, pomel'che, paryat v goryachem vozduhe i vgryzayutsya Randu pod kozhu. Eshche |gvejn snilos', kak Rand spuskaetsya v gromadnuyu peshcheru v chernoj gore, pod svodami podzemel'ya mercayut krasnovatye otbleski ogromnogo ognya, polyhayushchego gde-to vnizu. |to snovidenie prervalos' drugim, v nem Rand protivostoyal SHonchan. No poslednij son ne tak trevozhil |gvejn, kak drugie. Imenno v teh, drugih snah ona chuvstvovala kakuyu-to vazhnuyu tajnu. Kogda |gvejn mogla doveryat' Anaje - prezhde, kogda eshche ne somnevalas' v nej, ne pokinula Bashnyu i ne uverilas' v dejstvitel'nom sushchestvovanii CHernyh Ajya, devushka ponemnogu i ostorozhno rassprashivala Ajz Sedaj. No zadavala |gvejn svoi voprosy krajne osmotritel'no, i Anajya ne zapodozrila v pytlivosti devushki nichego osobennogo: shozhee lyubopytstvo |gvejn vykazyvala i k drugim temam. No devushka vyvedala, chto sny Snovidicy o ta veren pochti vsegda byli vazhny i znachimy i chem bol'she vliyal na mir ta veren, tem chashche "pochti vsegda" prevrashchalos' v "postoyanno". No Met i Perrin tozhe byli ta veren, i ih takzhe |gvejn videla v svoih snah. To byli strannye sny, ponimat' ih bylo eshche trudnee, chem sny o Rande. Naprimer, Perrina ona videla to s sokolom na pleche, to s yastrebom. Pri etom samka yastreba derzhala remeshok v svoih kogtyah - |gvejn byla pochemu-to uverena, chto priletevshie v ee son pticy byli samkami, - i pytalas' obvit' remeshok vokrug shei Perrina. Vspominaya ob etom viden'e, |gvejn sodrognulas'. Ej vovse ne nravilis' sny, v kotoryh poyavlyalis' privyazi i oshejniki. A kak ponimat' drugoe snovidenie? V nem |gvejn videla Perrina - podumat' tol'ko, s borodoj! - kotoryj vel za soboyu ogromnuyu stayu volkov, kotoraya rastyanulas' naskol'ko hvatalo glaz. Snovideniya zhe o Mete byli eshche otvratitel'nej. Met kladet na chashechku vesov svoj levyj glaz. Ili zhe Met, poveshennyj na suku, petlya tugo styanula sheyu. Eshche ona videla son, v kotorom ej snilis' Met i SHonchan, i tot son ej hotelos' zabyt', kak samyj zhutkij koshmar. Da, takoj son mozhet okazat'sya vsego lish' koshmarom, nichem drugim on byt' ne dolzhen! Kak i tot son, v kotorom Met govoril na Drevnem Narechii, i prichinoj etogo sna bylo, veroyatno, to, chto |gvejn uslyshala vo vremya Isceleniya Meta. Ona vzdohnula, i vzdoh ee prevratilsya v eshche odin podavlennyj zevok. Posle zavtraka |gvejn i ee podrugi otpravilis' v komnatu Meta, zhelaya ego provedat', no Meta tam uzhe ne bylo. Mozhet byt', on uzhe nastol'ko popravilsya, chto pobezhal na tancy. O Svet! Teper', navernoe, vo sne ya uvizhu, kak. on tancuet s SHonchan! No |gvejn tut zhe pristrunila sebya ochen' reshitel'no: Hvatit, dostatochno mne etih snovidenij! Sejchas ne vremya. O smysle snov budu razmyshlyat', kogda otdohnu. YA tak ustala... I ona prinyalas' razdumyvat' o svoej rabote na kuhne: obed uzhe blizilsya, a potom nuzhno budet gotovit' uzhin i zavtrak na sleduyushchij den'. Gorshki, chistka, vyskablivanie kotlov - ezhednevno, do beskonechnosti. O, esli by ya nauchilas' nikogda ne ustavat'! CHut' povernuvshis' na krovati, |gvejn snova vzglyanula na podrug. Ilejn vse tak zhe ne svodila glaz s chitaemogo eyu spiska. Najniv rashazhivala po komnate nemnogo medlennee. No ona v lyuboj moment mozhet vnov' zagovorit' o glavnom. V lyuboj mig. Najniv ostanovilas', glyadya na Ilejn. - Otlozhi spiski podal'she, - skazala ona. - Ih my chitali dvadcat' raz, no ne nashli v nih ni edinogo slova, chto moglo by nam pomoch'. Verin podsunula nam kakuyu-to chepuhu! Sejchas vopros o tom, otdala li ona nam vse, chto imela, ili zhe podsunula etu erundu narochno. Kak ya i predpolagala. Projdet polchasika, i ona snova zagovorit o tom zhe samom. |gvejn hmuro osmotrela svoi ruki i obradovalas' tomu, chto ee ustalye glaza ne mogli ih videt' yasno. Kol'co Velikogo Zmeya vyglyadelo sovershenno neumestno na ee ruke, rasparennoj goryachej myl'noj vodoj, a kozha na pal'cah potreskalas' i pogrubela. - No znanie etih imen mozhet nam prigodit'sya, - progovorila Ilejn, prodolzhaya chitat' spisok. - I znat', kak oni vyglyadyat, tozhe nebespolezno. - Ty zhe prekrasno ponimaesh', chto ya imeyu v vidu! - razdrazhenno otrezala Najniv. |gvejn vzdohnula i opustila ustaluyu golovu na svoi slozhennye ruki. Utrom, kogda ona vyhodila iz kabineta SHiriam, na nebe eshche ne proglyanulo ni luchika solnca. Najniv ozhidala v holodnom i temnom koridore s goryashchej svechoj v ruke. Lico ee |gvejn razglyadet' ne uspela, no pochuvstvovala: Najniv gotova gryzt' kamni. Prichem Najniv znala: dazhe sgryzi ona vse kamni, chto est' v mire, sie deyanie nichut' ne izmenit togo, chto proizojdet v sleduyushchie neskol'ko minut. Potomu-to i ovladelo Najniv razdrazhenie. Kogda delo kasaetsya ee samolyubiya, ona stanovitsya stol' zhe chuvstvitel'noj, kak muzhchiny s ih gordost'yu! No my-to s Ilejn tut ni pri chem. nezachem na nas zlo vymeshchat'! O Svet. esli vynosit' vse povoroty nashej sud'by mozhet dazhe Ilejn, Najniv tem bolee oni dolzhny byt' po silam. Ona ved' uzhe davno ne Mudraya derevni!.. Ilejn budto i ne zamechala, v skol' vozbuzhdennom sostoyanii nahoditsya Najniv, ona lish' hmurilas' glubokomyslenno. - Liandrin byla sredi nih edinstvennoj iz Krasnyh, - . progovorila ona. - Drugie Ajya poteryali po dve kazhdaya. - O, luchshe nichego ne govori, ditya moe! - zametila Najniv. Ilejn podnyala levuyu ruku, poshevelila pal'cem, demonstriruya podruge kol'co Velikogo Zmeya, mnogoznachitel'no posmotrela na Najniv i prodolzhala: - I net sredi nih dvuh, rodivshihsya v odnom gorode. I ne bol'she dvuh - rodom iz odnoj i toj zhe strany. Aliko Nagoj