ni nikogda ne vydavali togo, chto zhelali sohranit' v tajne. Nikogda - ni slovom, ni zhestom. Iliena nikogda ne sryvala na mne svoe zlo, kogda serdilas' na sebya. Nagonyaj ona mne ustraivala tol'ko potomu, chto... Rand poholodel. On v zhizni ne vstrechal zhenshchiny po imeni Iliena. No on sumel, pust' smutno, vyzvat' v pamyati obraz, otkliknuvshijsya na eto imya. Prelestnoe lico, molochno-belaya kozha, zolotistye volosy, togo zhe ottenka, chto u Ilejn. Dolzhno byt', eto sumasshestvie. Vospominanie o vydumannoj zhenshchine. Pozhaluj, odnazhdy on pojmaet sebya na tom, chto beseduet s nesushchestvuyushchimi lyud'mi. Strastnaya rech' |gvejn oborvalas', smenivshis' ozabochennym vzglyadom. - S toboj vse v poryadke, Rand? - Gneva v golose devushki kak ne byvalo. - CHto-to ne tak? Sejchas ya za Morejn sbegayu... - Net! - voskliknul on i tut zhe smyagchil ton: - Ej ne pod silu Iscelit'... - Dazhe Ajz Sedaj ne mogut Iscelit' bezumie; ni odna iz nih ne sposobna iscelit' Randa, izbavit' ego ot stradanij. - Kak dela u Ilejn? U nee vse horosho? - S Ilejn vse horosho. - Nesmotrya na vse skazannoe |gvejn, v ee golose slyshalos' sochuvstvie. Na bol'shee Rand i ne nadeyalsya. Sam on znal lish', chto Ilejn pokinula Tir, ostal'noe kasaetsya tol'ko Ajz Sedaj, plany Ilejn - ne ego delo. Tak emu ne raz zayavlyala |gvejn, a Morejn vtorila ej. Tri Hranitel'nicy Mudrosti, kotorye umeli hodit' po snam i u kotoryh obuchalas' |gvejn, byli eshche menee slovoohotlivy - u nih svoi prichiny ne ladit' s Random. - Pozhaluj, mne tozhe luchshe ujti, - prodolzhila |gvejn, popravlyaya na plechah shal', - ty ustal. - Slegka nahmuryas', ona sprosila: - Rand, chto ty takoe skazal? Nu, "zaroyut v Ken Bret"? On uzhe namerevalsya sprosit', o chem, Sveta radi, govorit devushka, no vspomnil, kak sam proiznes etu frazu. - CHto-to takoe ya kogda-to slyshal, - sovral on. O znachenii etih slov Rand imel stol' zhe smutnoe predstavlenie, kak i o tom, otkuda oni vzyalis'. - Otdyhaj, Rand, - skazala devushka - po golosu budto let na dvadcat' starshe, a ne dvumya godami mladshe ego. - Obeshchaj mne, chto obyazatel'no otdohnesh'. Tebe nuzhen otdyh. Rand kivnul. |gvejn posmotrela emu v glaza, slovno vyiskivaya pravdu, potom napravilas' k vyhodu. Serebryanyj kubok s vinom podnyalsya s kovra v vozduh i podplyl k Randu. On toroplivo shvatil kubok za mig do togo, kak devushka oglyanulas' cherez plecho: - Navernoe, ne stoilo by mne govorit'. Ilejn ne prosila menya peredavat' tebe etogo, no... Ona skazala, chto lyubit tebya. Mozhet, ty uzhe znaesh', a esli net, to porazmysli ob etom. S etimi slovami devushka vyshla; busy so stukom somknulis' za nej. Sprygnuv so stola, Rand otshvyrnul kubok v storonu, vino raspleskalos' po plitkam pola. Vzbeshennyj, Rand povernulsya k Dzhasinu Nataelyu. GLAVA 3. Blednye teni Potyanuvshis' k saidin. Rand napravil Silu - splel potoki Vozduha i sdernul Nataelya s podushek. Pozolochennaya arfa oprokinulas' na vylozhennyj temno-krasnymi plitkami pol, a sam Natael' zastyl v fute nad polom, raspyalennyj u steny, ne v sostoyanii poshevelit' ni rukoj, ni nogoj. - YA zhe preduprezhdal tebya! Ne smej napravlyat', kogda kto-to ryadom! Nikogda! Natael' sklonil golovu nabok v svojstvennoj emu strannoj manere, budto iskosa poglyadyvaya na Randa i starayas' nezametno ponablyudat' za nim. - Esli b uvidela, ona reshila by, chto eto ty. - V golose menestrelya ne slyshalos' ni viny, ni neuverennosti - no i vyzova tozhe; pohozhe, on schital, chto predlagaet vpolne priemlemoe ob®yasnenie. - Krome togo, s vidu u tebya v gorle peresohlo. A pridvornomu bardu dolzhno zabotit'sya o svoem povelitele. |to byla odna iz prichud Nataelya: raz Rand lord Drakon, to sam on dolzhen byt' ne prostym menestrelem, a nepremenno pridvornym bardom. Ispytyvaya otvrashchenie k sebe i serdyas' na Nataelya, Rand rasputal pletenie i otpustil menestrelya. Obrashchat'sya s nim tak grubo - vse ravno chto zateyat' draku s desyatiletnim mal'chishkoj. Rand ne mog videt' shchita, kotoryj ogranichival Nataelyu dostup k saidin, poskol'ku to bylo rabotoj zhenshchiny, no znal: pregrada nikuda ne delas'. Vse, na chto sposoben sejchas Natael', - peremestit' kubok so stola. K schast'yu, shchit sokryt i ot zhenskih glaz. Natael' nazyval eto "invertirovaniem", hotya i ne mog ob®yasnit' suti yavleniya. - A esli by ona uvidela moe lico i chto-to zapodozrila? YA tak udivilsya, budto etot kubok sam po sebe ko mne podletel! - Rand sunul trubku v rot i yarostno zapyhtel eyu. - Ona vse ravno nichego by ne zapodozrila. - Raspolozhivshis' na podushkah, menestrel' podnyal arfu i vzyal neskol'ko not, prozvuchavshih otdalennoj melodiej. - Kak kto-to chto-to zapodozrit? YA i sam ne mogu poverit' v sluchivsheesya. - Esli v golose ego i proskol'znula gorech', Rand etogo ne zametil. Sam Rand tozhe do konca ne veril v proizoshedshee, hotya izo vseh sil staralsya ubedit' sebya v real'nosti etogo. U cheloveka, sidevshego pered nim i zvavshegosya Dzhasinom Nataelem, bylo i drugoe imya. Asmodian. Rasseyanno perebiravshij struny arfy Asmodian vovse ne pohodil na ustrashayushchego vseh i vsya Otrekshegosya. On byl dazhe po-svoemu krasiv - Rand schital, chto tot nravitsya zhenshchinam. CHasto kazalos' strannym, chto zlo ne nalozhilo na nego zametnyh glazu otmetin. On byl odnim iz Otrekshihsya, no vovse ne pytalsya ubit' Randa, i Rand skryl ot Morejn i vseh prochih, kto takoj Natael'. Emu nuzhen byl uchitel'. Pytayas' samostoyatel'no nauchit'sya vladet' Siloj, Rand imeet vsego odin shans iz chetyreh ostat'sya v zhivyh - v sluchae, esli dlya muzhchin spravedlivo to, chto otnositsya k zhenshchinam, kotoryh Ajz Sedaj nazyvayut dichkami. A esli net? K tomu zhe neobhodimo eshche prinimat' v raschet bezumie. Uchit' Randa dolzhen muzhchina; Morejn, i ne ona odna, ne ustavala tverdit' emu: dazhe ptica, mol, ne nauchit rybu letat', s tem zhe uspehom ryba mozhet uchit' pticu plavat'. I uchit' Randa dolzhen kto-to opytnyj, tot, komu uzhe izvestno vse, chto sleduet znat' Randu. Vybor u nego nebogat - Ajz Sedaj ukroshchayut muzhchin, sposobnyh napravlyat', edva obnaruzhiv ih. A ved' s kazhdym godom takih muzhchin nahodyat vse men'she. Muzhchina, sluchajno obnaruzhivshij v sebe sposobnost' napravlyat' Silu, znaet ne bol'she Randa. Umeyushchij napravlyat' Lzhedrakon - ezheli Rand razyshchet takogo, kotorogo eshche ne uspeli izlovit' i ukrotit', - vryad li otkazhetsya ot sobstvennoj mechty o slave radi kogo-to drugogo, provozglasivshego sebya Vozrozhdennym Drakonom. Vot Randu nichego i ne ostalos', kak peremanit' k sebe odnogo iz Otrekshihsya. Asmodian s otsutstvuyushchim vidom bral sluchajnye akkordy, a Rand uselsya naprotiv nego na podushki. Ne sleduet zabyvat', chto etot chelovek niskol'ko ne izmenilsya vnutrenne s togo davnego-davnego dnya, kogda otdal svoyu dushu Teni. To, chto delaet nyne, on delaet po prinuzhdeniyu, on vovse ne prishel k Svetu. - Ty nikogda ne dumal pojti na popyatnyj, Natael'? - Rand izbegal nastoyashchego imeni menestrelya; promolvi yunosha dazhe shepotom "Asmodian", i Morejn tut zhe reshit, chto on perekinulsya k Teni. Morejn, a mozhet, i drugie. Togda vpolne veroyatno, ni sam Rand, ni Asmodian ne dozhivut do sleduyushchego dnya. Pal'cy zastyli na strunah, lico menestrelya bylo nepronicaemo. - Na popyatnyj? Demandred, Ravin, lyuboj iz nih, edva uvidev, ub'yut menya. I eto mne eshche povezet. Navernoe, lyuboj iz nih tak postupit - krome Lanfir. Sam ponimaesh', proveryat' mne nichut' ne hochetsya. Se-mirag... Ona i valun zastavit vzmolit'sya o poshchade i blagodarit' za smert'. A chto do Velikogo Povelitelya... - Temnogo, - rezko oborval Rand, ele razzhav guby u chubuka. Velikim Povelitelem Prispeshniki T'my nazyvali Temnogo. Prispeshniki T'my i Otrekshiesya. Molcha soglashayas', Asmodian korotko kivnul. - Kogda Temnyj vyrvetsya na svobodu... - Esli ran'she na lice ego ne otrazhalos' nikakih chuvstv, to sejchas unynie i bescvetnost' byli v kazhdoj chertochke. - Skazhu lish', chto sam otyshchu Semirag i otdamsya v ee ruki, poka za predatel'stvo menya ne nastiglo nakazanie... Temnogo. - Vot i uchi menya. Arfa zaigrala skorbnuyu melodiyu - ona, gor'ko sozhaleya, oplakivala bezvozvratnuyu poteryu. - "Marsh smerti", - promolvil Asmodian, ne preryvaya igry, - final'naya chast' "Cikla velikih strastej", sochinennogo let za trista do Vojny Sil nekim... Rand perebil ego: - Ty ne ochen'-to horosho obuchaesh' menya. - V etih obstoyatel'stvah luchshego i ozhidat' nel'zya. Teper' ty mozhesh' obratit'sya k saidin vsyakij raz, kogda pozhelaesh', i umeesh' otlichat' odin potok ot drugogo. Ty sposoben zashchitit' sebya shchitom, i Sila delaet to, chto tebe nuzhno. - On perestal igrat' i nahmurilsya, ne glyadya na Randa. - Kak, po-tvoemu, Lanfir i pravda hotela, chtoby ya nauchil tebya vsemu? Esli by ona hotela etogo, to pridumala by sposob ostat'sya ryadom i svyazat' nas vmeste ona hochet, chtoby ty ostalsya v zhivyh, L'yus Terin, no na etot raz namerena byt' sil'nej tebya. - Ne zovi menya tak! - ryavknul Rand. Asmodian budto i ne slyshal. - Esli vy vmeste planirovali... pojmat' menya v lovushku... - Rand pochuvstvoval, kak v Asmodiane podnyalas' kakaya-to volna - slovno Otrekshijsya proveryal sozdannyj vokrug nego shchit. Sposobnaya napravlyat' zhenshchina uvidela by siyanie, voznikayushchee, kogda drugaya zhenshchina obnimaet saidar, i nesomnenno oshchutila by, kak ta napravlyaet, no Rand nichego ne videl i malo chto oshchushchal vokrug Asmodiana. - Esli vy razrabotali plan vmeste, znachit, ty pozvolil ej krupno sebya nadut'. Togda ona tebya perehitrila. YA uzhe govoril tebe: ya ne luchshij uchitel', osobenno esli my ne svyazany uzami. Vy zadumali eto vmeste ili net? - Teper' on smotrel na Randa, iskosa, no vnimatel'no. - Mnogoe li ty vspomnil? O tom, chto byl L'yusom Terinom, ya imeyu v vidu. Lanfir skazala, ty voobshche nichego ne pomnish', no ona sposobna solgat' i samomu Ve... Temnomu. - Na etot raz ona skazala pravdu. - Raspolozhivshis' na podushkah, Rand napravil Silu, i odin iz ne tronutyh klanovymi vozhdyami serebryanyh kubkov podplyl k nemu. Dazhe stol' kratkoe prikosnovenie k saidin bylo p'yanyashchim - i merzostnym. I trudno bylo otpustit' Istochnik. Randu ne hotelos' govorit' o L'yuse Terine; on ustal ot lyudej, schitayushchih, chto on i est' L'yus Terin. CHashechka trubki sil'no razogrelas' ot yarostnogo pyhteniya, poetomu Rand zhestikuliroval eyu, derzha za chubuk. - Esli soedinenie uzami pomozhet tebe obuchat' menya, pochemu my etogo ne sdelali? Asmodian glyanul na Randa tak, budto tot sprosil, pochemu oni ne edyat kamni, i kachnul golovoj: - Vse vremya zabyvayu, skol' mnogogo ty ne znaesh'. Vdvoem my s toboj ne smozhem. Bez zhenshchiny, kotoraya soedinit nas. Dumayu, ty mog by poprosit' Morejn ili etu devushku. |gvejn. Odna iz nih, navernoe, sumeet pridumat' sposob. Esli tol'ko ty ne hochesh' ostavit' ih v nevedenii, kto ya takoj. - Ne lgi mne, Natael', - prorychal Rand. Zadolgo do vstrechi s Nataelem on uznal, chto napravlenie Sily muzhchinoj i zhenshchinoj tak zhe otlichno odno ot drugogo, kak raznyatsya sami muzhchiny i zhenshchiny; Rand ne sobiralsya prinimat' na veru slova sobesednika. - YA slyshal, kak |gvejn i drugie govorili, chto Ajz Sedaj soedinyayut svoi sily. Esli mogut oni, to pochemu ne mozhem my s toboj? - Potomu chto ne mozhem. - V golose Asmodiana prorvalos' razdrazhenie. - Hochesh' znat' pochemu - pointeresujsya u alhimikov ili knigocheev. Pochemu sobaki ne letayut? Veroyatno, tak v gromadnoj sisteme Uzora uravnoveshivaetsya to, chto muzhchiny po prirode svoej sil'nee. My ne v sostoyanii soedinyat'sya uzami bez pomoshchi zhenshchin, a oni bez nas mogut. Im vse-taki potrebna pomoshch' muzhchin, chtoby sozdat' krug bol'she chem iz trinadcati chelovek, no eto slaboe uteshenie. Rand byl uveren, chto nakonec-to pojmal Otrekshegosya na lzhi. Morejn rasskazyvala, chto v |pohu Legend muzhchiny i zhenshchiny byli sil'ny v ravnoj mere, i solgat' ona ne mogla. Tak Rand i zayavil, dobaviv: - Pyat' Sil, Pyat' Stihij - ravny. - Zemlya, Ogon', Vozduh, Voda i Duh. - Dlya kazhdoj Sily u Nataelya nashelsya svoj akkord. - Verno, oni ravny, i stol' zhe verno, chto lyuboe dejstvie, na kotoroe sposoben muzhchina s pomoshch'yu odnoj iz Stihij, pod silu i zhenshchine. Po krajnej mere, otchasti. No eto ne imeet nichego obshchego s tem, chto muzhchiny sil'nee. Esli Morejn chto-to schitaet pravdoj, to i govorit, kak ob istine, tak ono ili net. Vot odno iz tysyachi slabyh mest v etih durackih Obetah. - On sygral chto-to i vpryam' zvuchavshee glupo. - Koe u kogo iz zhenshchin ruki posil'nee, chem u nekotoryh muzhchin, no v obshchem vse naoborot. Tak zhe i v sluchae s Siloj i, pozhaluj, v shodnyh proporciyah. Rand medlenno kivnul. Skazannoe Asmodianom imelo nekotoryj smysl i zvuchalo razumno. Ilejn s |gvejn schitalis' chut' li ne sil'nejshimi zhenshchinami iz obuchavshihsya v Bashne za tysyachu, a to i bolee let, a on odnazhdy proveril na nih svoj dar, i pozzhe Ilejn priznalas', chto pochuvstvovala sebya kotenkom, kotorogo shvatil mastiff. Asmodian tem vremenem prodolzhal: - Esli dve zhenshchiny svyazali sebya uzami, eto ne znachit, chto ih sila udvoilas'; soedinenie uzami ne prosto slozhenie sil. No esli oni dostatochno sil'ny, to i s muzhchinoj mogut posporit'. A koli sostavitsya krug iz trinadcati zhenshchin, beregis'. Ob®edinivshis', trinadcat' dazhe ele sposobnyh napravlyat' Silu zhenshchin odoleyut podavlyayushchee bol'shinstvo muzhchin. Trinadcat' samyh slabyh zhenshchin iz Bashni voz'mut verh nad toboj i nad lyubym muzhchinoj - i dazhe ne zapyhayutsya. V Arad Domane ya kak-to uslyshal prislov'e, kotoroe mne horosho zapomnilos': "CHem bol'she vokrug zhenshchin, tem tishe stupaet mudrec". Ne hudo by i tebe etu pogovorku ne zabyvat'. Rand poezhilsya, vspomniv o tom vremeni, kogda on okazalsya sredi Ajz Sedaj, chislom namnogo prevoshodivshih trinadcat'. Konechno, bol'shinstvo iz nih ne znalo, kto on takoj. A esli b znali... Esli Morejn i |gvejn svyazany... Randu ne hotelos' verit', chto |gvejn tak daleko ushla ot ih prezhnej druzhby na svoem puti k Bashne. CHto by ona ni delala, ona postupaet iskrenne, bez zadnih myslej, i ona vsem serdcem zhelaet stat' Ajz Sedaj. Kak i Ilejn. Rand otpil polkubka vina, no vino ne smylo tyagostnyh myslej. - CHto eshche ty mozhesh' rasskazat' ob Otrekshihsya? - |tot vopros on zadaval, naverno, raz sto i kazhdyj raz nadeyalsya uznat' chutochku bol'she. Luchshe takoj vopros, chem pustye razmyshleniya, ne soedinilis' li |gvejn i Morejn, chtoby... - YA rasskazal tebe vse, chto znal, - tyazhelo vzdohnul Asmodian. - Nas nikogda nel'zya bylo nazvat' blizkimi druz'yami. Ty dumaesh', ya chto-to utaivayu? Esli ty hochesh' znat', gde oni, to mne neizvestno, gde ostal'nye. Znayu tol'ko pro Sammaelya, a tebe i bez moego rasskaza izvestno, chto on vybral svoim korolevstvom Illian. Kakoe-to vremya v Arad Domane nahodilas' Grendal', no polagayu, ee tam uzhe net - slishkom vysoko ona cenit svoj komfort. Podozrevayu, chto i Mogidin prebyvaet - ili prebyvala - gde-to na zapade, no nikomu eshche ne udavalos' otyskat' Pauchihu, esli ona togo ne zhelaet. Ravin priruchil kakuyu-to korolevu i zabavlyaetsya s nej, no tvoya dogadka o tom, kakoj stranoj ona dlya nego pravit, nichut' ne huzhe moih predpolozhenij. Bol'she nichego, chto pomozhet tebe opredelit' ih mestoprebyvanie, ya ne znayu. Vse eto Rand uzhe slyshal. Voobshche emu chudilos', chto on slyshal vse skazannoe Asmodianom ob Otrekshihsya raz pyat'desyat. Poroj - slishkom chasto - kazalos', chto Rand uzhe znaet to, o chem emu rasskazyvaet Asmodian. Koe-chto iz uslyshannogo emu hotelos' by ne znat', naprimer, chto zabavlyaet Semirag, a koe-chto vovse bylo bessmyslennym. Demandred peremetnulsya k Teni iz zavisti k L'yusu Terinu Telamonu? Rand i voobrazit' ne mog takoj zavisti, chto tolknula by ego chto-to sdelat', tem bolee podobnyj shag. Asmodian utverzhdal, chto ego soblaznila mysl' o bessmertii - i o neskonchaemyh |pohah muzyki. Asmodian zayavil, chto prezhde byl izvestnym kompozitorom. CHto za chush'! Odnako v etoj gromade obrushivshegosya na Randa znaniya, ot kotorogo podchas krov' styla v zhilah, mogla skryvat'sya ta krupica, blagodarya kotoroj on sumeet ucelet' v Tarmon Gaj'don. CHto by on ni govoril Morejn, Rand znal: on dolzhen vstat' na puti Otrekshihsya, i sluchit'sya eto mozhet gorazdo ran'she, chem emu hochetsya. Napolniv kubok, Rand postavil ego na pol. Vino ne smoglo steret' fakty. Razdalsya perestuk busin, i Rand oglyanulsya - voshli oblachennye v belye odezhdy molchalivye gaj'shajn. Oni nachali sobirat' blyuda i kubki, podannye dlya Randa i vozhdej; eshche odin gaishajn, muzhchina, postavil na stol bol'shoj serebryanyj podnos s zakrytymi tarelkami, serebryanoj chashej i dvumya bol'shimi glinyanymi kuvshinami v zelenuyu polosku. V odnom iz nih navernyaka vino, v drugom voda. ZHenshchina-gaj'shajn vnesla zazhzhennuyu lampu i pristroila ee vozle podnosa. Nebo v oknah okrasilos' zhelto- krasnymi cvetami zakata; v korotkij promezhutok mezhdu raskalennoj pech'yu i moroznym lednikom vozduh i v samom dele byl svezh i priyaten. Kogda gaj'shajn udalilis', Rand vstal, no uhodit' ne speshil. - Kak ty schitaesh', Natael', kakovy moi shansy v Poslednej Bitve? Asmodian, potyanuvshijsya za svoimi krasno-sinimi sherstyanymi odeyalami, lezhavshimi za podushkami, zamer i podnyal glaza na Randa, v svoej strannoj manere skloniv golovu nabok. - V tot den', kogda my vstretilis' tut, ty... nashel na ploshchadi kakuyu-to veshchicu. - Zabud' ob etom, - hriplo otozvalsya Rand. On nashel ne odnu veshchicu, a dve. - Vse ravno ya ee unichtozhil. - Emu pokazalos', budto plechi Asmodiana slegka ponikli. - Togda... Temnyj... unichtozhit tebya. CHto do menya, to v tot chas, kogda ya uznayu o ego osvobozhdenii, ya vskroyu sebe veny. Esli u menya budet takaya vozmozhnost'. Bystraya smert' namnogo luchshe togo, chto togda ozhidaet menya povsyudu. - On otkinul v storonu odeyala i uselsya, mrachno ustavyas' v nikuda. - Navernyaka smert' luchshe bezumiya. Teper' ono grozit mne v toj zhe mere, chto i tebe. Ty lishil menya oberegavshih ot bezumiya uz. - V golose ego ne bylo gorechi, odna beznadezhnost'. - A esli by sushchestvoval inoj sposob zashchitit'sya ot porchi? - sprosil Rand. - Esli mozhno kak-to izbavit'sya ot nee? Ty vse ravno ubil by sebya? Layushchij smeh Asmodiana byl edok, kak kislota: - Zaberi menya Ten', vidno, ty vozomnil sebya chut' li ne proklyatym Sozdatelem! My mertvy. My oba mertvecy! Neuzheli gordynya zastila tebe glaza i ty nichego ne ponimaesh'? Ili ty prosto neprohodimo tup? Ty, poteryavshij nadezhdy pastuh?! Rand derzhal sebya v rukah. - Togda pochemu by ne pokonchit' so vsem razom? - sryvayushchimsya golosom sprosil on. YA ne nastol'ko slep i vizhu, chto vy s Lanfir zateyali. YA ne takoj uzh tupica, koli odurachil ee i pojmal v lovushku tebya Raz net nikakoj nadezhdy, ni edinogo shansa, dazhe malyusen'kogo... pochemu ty eshche zhiv? Po-prezhnemu ne glyadya na yunoshu, Asmodian poter nos. - Kak-to ya videl visyashchego na utese cheloveka, - medlenno promolvil on. - On visel na obryve, skala kroshilas' pod ego pal'cami... Uhvatit'sya on mog lish' za puchok travy - neskol'ko dlinnyh stebel'kov, korni kotoryh edva ceplyalis' za kamen'. |to byl edinstvennyj shans vskarabkat'sya obratno na utes. Vot za nego on i shvatilsya. - Asmodian vdrug korotko i neveselo rassmeyalsya. - On zhe dolzhen byl znat', chto oni legko vydernutsya. - Ty spas ego? - sprosil Rand, no Asmodian ne otvetil. Rand dvinulsya k vyhodu, za ego spinoj vnov' razdalis' takty "Marsha smerti". Dlinnye nitki bus somknulis' za nim, i pyat' Dev, podzhidavshih v shirokom pustom koridore, vylozhennom bledno-golubymi plitkami, legko, odnim plavnym dvizheniem podnyalis' s kortochek. Oni vse, krome odnoj, byli vysoki dlya zhenshchin - no ne dlya ajilok. CHtoby sravnyat'sya rostom s Random, ih starshej, Adelin, ne hvatalo chut' bol'she ladoni. Edinstvennym isklyucheniem byla |najla, devushka s ognennoj grivoj ryzhih volos i ne vyshe |gvejn boleznenno perezhivala svoj rost. Kak i u vozhdej klanov, glaza u devushek byli golubye, serye ili zelenye; volosy - svetlo-rusye, zheltye, tochno soloma, ili ryzhie - korotko podstrizheny, lish' na zatylke ostavlen dlinnyj hvost. Na poyasah viseli polnye kolchany, uravnoveshennye nozhami s dlinnym klinkom; a za spinami, v naluchah. Devy nosili rogovye luki. U kazhdoj byli tri-chetyre korotkih, no s vnushitel'nymi nakonechnikami kop'ya i kruglyj shchit iz bych'ej kozhi. U ajil'skih zhenshchin, ne zhelavshih provodit' zhizn' u ochaga i v zabotah o detyah, bylo svoe voinskoe ob®edinenie - Far Daraiz Maj, Devy Kop'ya. Rand privetstvoval Dev legkim poklonom, ot kotorogo te zaulybalis' - u ajil'cev ne bylo takogo obychaya, po krajnej mere, ego etomu ne uchili. -. YA vizhu tebya, Adelin, - skazal Rand. - Gde Dzhojnde? Po-moemu, ran'she ona byla s vami. Ona ne zabolela? - YA vizhu tebya, Rand al'Tor, - otozvalas' Adelin. Ee zolotistye volosy kazalis' eshche svetlee, obramlyaya docherna zagoreloe lico s tonkim belym shramom na shcheke. - V kakom-to smysle ona zabolela. Progovorila sama s soboj celyj den', i ne proshlo eshche i chasa, kak otpravilas' k Garanu iz Dzhirad Goshien, namerevayas' polozhit' k ego nogam svadebnyj venok. - Koe-kto iz Dev pokachal golovoj: zamuzhestvo oznachalo otkaz ot kop'ya. - Zavtra ego poslednij den' v kachestve ee gaj'shajn. Dzhojnde - iz CHernoj Skaly, iz SHaa-rad, - so znacheniem dobavila Adelin. |to i vpryam' znachilo mnogoe. Braki s muzhchinami ili zhenshchinami, zahvachennymi v gaj'shajn - obychnoe delo, no ochen' redko braki zaklyuchalis' mezhdu ajil'cami, ch'i klany nahodilis' v krovnoj vrazhde, pust' i pozabytoj na vremya. - |ta zaraza rasprostranyaetsya, - vozbuzhdenno zagovorila |najla. Obychno golos ee byl goryach - takim zhe zharom veyalo ot ee volos. - S teh por kak my prishli v Ruidin, kazhdyj den' odna-dve Devy spletayut svadebnye venki. Rand kivnul, nadeyas', chto oni sochtut kivok znakom ponimaniya. A ved' v etom ego vina. On i gadat' boyalsya, skol'ko iz Dev risknuli by ostat'sya s nim, rasskazhi on im pravdu. Hotya, po vsej veroyatnosti, ostanutsya vse - ih uderzhit chest', a straha oni ispytyvayut ne bol'she, chem klanovye vozhdi. Po krajnej mere, do sih por vse svodilos' lish' k svad'bam, - pozhaluj, dazhe Devy sochtut zamuzhestvo luchshim izbavleniem, chem to, chto ispytali nekotorye. Mozhet, tak eshche i sluchitsya. - Eshche nemnogo, i ya gotov idti, - skazal Rand devushkam. - My budem zhdat' s terpeniem, - promolvila Adelin. Govorit' o terpenii bylo trudno - kazalos', stoyashchie na meste Devy v lyuboj mig gotovy vzorvat'sya stremitel'nym dvizheniem. To, chto Rand hotel sdelat', v samom dele zanyalo u nego lish' neskol'ko sekund. On oplel komnatu - tochno korobochku obmotal - potokami Duha i Ognya i zakrepil ih, chtoby pletenie derzhalos' samo soboj. Vojti i vyjti mog lyuboj - krome muzhchiny, sposobnogo napravlyat'. Dlya nego samogo - kak i dlya Asmodiana - pereshagnut' porog oznachalo shagnut' v sploshnuyu stenu plameni. |to pletenie potokov - i to, chto Asmodian, buduchi ograzhden bar'erom, slishkom slab, chtoby napravlyat' skvoz' podobnuyu pregradu, - Rand obnaruzhil sluchajno. Sudya po vsemu, k menestrelyu nikto ne lez s voprosami, no esli kogo zainteresuet, to Dzhasin Natael' prosto vybral mestechko dlya nochlega podal'she ot ajil'cev, naskol'ko mozhno otyskat' takoe v Ruidine. K podobnomu vyboru s ponimaniem otnesutsya vozchiki i ohranniki Kadira. A Rand, takim obrazom, tochno znal, gde noch'yu nahoditsya Asmodian. Devy emu nikakih voprosov ne zadali. Rand povernulsya i dvinulsya k vyhodu. Devy posledovali za nim, okruzhiv ego kol'com, nastorozhennye, slovno v ozhidanii napadeniya. Asmodian prodolzhal naigryvat' pogrebal'nuyu pesn'. Raskinuv ruki v storony, Met Kouton vyshagival po shirokomu belomu parapetu, obegavshemu vokrug suhogo fontana, i pel pesnyu muzhchinam, kotorye nablyudali za nim v merknushchem svete dnya. Tak vyp'em zhe vina, pust' ne opusteyut kubki. I milyh, veselya, my rasceluem v gubki, I kosti my metnem, a potom skorej Na tanec, s Dzhakom-iz-Tenej. Posle dnevnoj zhary vozduh priyatno holodil, i Met podumal, ne zastegnut' li kurtku iz prevoshodnogo zelenogo shelka, s zolotym shit'em. No ot vypivki, kotoruyu ajil'cy nazyvali ooskvaj, v golove tochno gigantskie muhi gudeli, i mysl' eta tut zhe uletuchilas'. V pyl'nom bassejne beleli na postamente tri kamennye statui - obnazhennye zhenshchiny futov dvadcati vysotoj. Odna ruka kazhdoj vzdymalas' vverh, drugaya derzhala, naklonyaya, ogromnyj kamennyj kuvshin na pleche - iz nego dolzhna byla lit'sya voda. No u odnoj iz statuj nedostavalo golovy i podnyatoj ruki, a kuvshin drugoj prevratilsya v grudu cherepkov. Poka luna ne sbezhit, noch' naprolet protancuem, Na koleni sebe usadiv, devic, vseh pereceluem, Nu a potom so mnoj skorej Na tanec, s Dzhakom-iz-Tenej. - Nichego sebe pesenka!.. - kriknul odin iz vozchikov s zametnym lugardskim akcentom. Lyudi Kadira derzhalis' tesnoj kuchkoj, osobnyakom ot ajil'cev. Vse oni byli krepkimi muzhchinami, s zhestkimi licami, no kazhdyj iz nih byl uveren: za neostorozhnyj vzglyad lyuboj ajilec razom glotku pererezhet. Ne tak uzh oni i oshibalis'. - Pomnyu, kak babka moya kak-to govarivala o Dzhake-iz-Tenej, - prodolzhal bol'sheuhij lugardec. - Negozhe tak o smerti pet'! Tut Met, slovno skvoz' tuman, ponyal, kakuyu pesnyu poet, i skrivilsya. S toj pory kak pal Aldeshar, nikto ne slyshal "Tanca s Dzhakom-iz-Tenej". V golove u nego zvuchala eta pesnya, kotoruyu s vyzovom gryanuli Zolotye L'vy, brosivshis' v svoyu poslednyuyu, beznadezhnuyu ataku na okruzhivshee ih vojsko Artura YAstrebinoe Krylo. Ladno hot', podumal Met, na Drevnem Narechii ne boltayu. On i napolovinu ne byl takim razvyaznym uharem, kakim kazalsya so storony, no chashek ooskvaj i pravda on opustoshil mnogovato. Vkusom i cvetom pojlo napominalo buruyu vodicu, no v golovu vdarilo, tochno mul lyagnul. Koli ne poosteregus', togo i glyadi, Morejn menya upakuet da i otpravit v Bashnyu. Po krajnej mere, tak ya okazhus' podal'she i ot Pustyni, i ot Randa. Vidat', on i vpravdu perebral, dazhe bol'she, chem emu kazalos', raz polagaet eto chestnoj sdelkoj. Met zatyanul "Ludil'shchika na kuhne". U Ludil'shchika na kuhne del nevprovorot. Naverhu hozyajka v plat'e golubom. Po stupen'kam - vniz sletaet, v rozovyh mechtan'yah, I zovet ona: "Oh, Ludil'shchik milyj, pochini-ka dlya menya ty vot tu kastryul'ku!" Koe-kto iz lyudej Kadira podhvatil pesenku, a Met tancuyushchim shagom vernulsya obratno. Ajil'cy molchali - u nih muzhchiny ne peli, ne schitaya boevoj pesni v srazhenii ili pogrebal'noj nad pavshim. Devy zhe esli i peli, to tol'ko v svoem krugu, isklyuchitel'no dlya sebya. U parapeta sideli na kortochkah dva ajil'ca - skol'ko by ooskvaj oni ni vlili v sebya, na nih eto nikak ne skazalos', razve chto glaza malost' ostekleneli. S kakoj radost'yu Met vernulsya by v te kraya, gde svetlye glaza - bol'shaya redkost'; v rodnoj derevne on videl vokrug tol'ko karie da chernye glaza. Rand byl edinstvennym isklyucheniem. Sleva, pered svobodnym ot zritelej prostranstvom, na shirokih plitah mostovoj lezhali kuski dereva - istochennye chervem ruchki i nozhki kresel. Vozle parapeta valyalsya pustoj kuvshin iz krasnoj gliny, ryadom stoyali ego bratec, gde eshche ostavalsya ooskvaj, i serebryanaya chasha. Sut' igry sostoyala v tom, chtoby vypit', a potom postarat'sya popast' nozhom v podbroshennuyu v vozduh mishen'. Igrat' s Metom v kosti ne sel by nikto iz Kadirovyh lyudej, a sredi ajil'cev takih byli schitannye edinicy - slishkom uzh chasto on vyigryval, a v karty zhiteli Pustyni ne igrali. Metanie nozhej schitalos' chem-to sovershenno otlichnym ot vsego prochego, osobenno esli dobavit' k etoj zabave ooskvaj. V kosti Met vyigryval chashche, chem v etoj igre, no v fontane u nog yunoshi lezhalo s poldyuzhiny chash s zolotoj nasechkoj i dva zolotyh blyuda - vdobavok k brasletam i ozherel'yam s rubinami, lunnymi kamnyami ili sapfirami, ne govorya uzhe o prigorshne monet. Podle vyigryshej dozhidalis' hozyaina ploskaya shlyapa i neobychnoe kop'e s chernym drevkom. Koe-kakie iz vyigrannyh veshchic byli dazhe sdelany rukami ajil'cev. ZHiteli Pustyni yavno predpochitali rasplachivat'sya chast'yu svoej boevoj dobychi, a ne zvonkoj monetoj. Korman, odin iz sidevshih u parapeta ajil'cev, podnyal vzor na oborvavshego pesnyu Meta. Belyj shram naiskos' peresekal nos voina. - S nozhami, Metrim Kouton, ty, pozhaluj, tak zhe lovok, kak s igral'nymi kostyami. Mozhet, ostanovimsya na etom? Temneet. - Tut polno sveta. - Met pokosilsya na nebo: dolinu Ruidina pokryli blednye teni, no na fone poka eshche svetlogo neba vpolne mozhno bylo razlichit' cel'. - Pri takom svete dazhe moya babulya ne promahnetsya. A ya popadu s zakrytymi glazami. Dzhenrik, vtoroj iz sidevshih na kortochkah, obvel vnimatel'nym vzglyadom ryady zritelej. - Tut gde-to zhenshchiny zatesalis'? - Smahivayushchij slozheniem na medvedya, on schital sebya ostryakom. - Raz muzhchina zavodit takie rechi, znachit, poblizosti zhenshchiny, pered kotorymi on zhelaet pokrasovat'sya. Devy, kotoryh v tolpe bylo nemalo, gromko rassmeyalis' vmeste so vsemi, a mozhet, i gromche. - Tak ty dumaesh', ya ne smogu? - probormotal Met, sdergivaya temnuyu kosynku, chto nosil na shee, prikryvaya rubec ot petli. - Korman, podbros' derevyashku i prosto krikni "davaj". - YUnosha bystro zavyazal slozhennoj kosynkoj glaza i vytashchil iz rukava odin iz nozhej. V nastupivshej tishine on slyshal lish' dyhanie zritelej. |to ty-to ne p'yan? Da ty nazyuzyukalsya kak sapozhnik! I tem ne menee Met vdrug oshchutil svoyu udachu, pochuvstvoval poryv, kotoryj obychno ispytyval v igre, znaya, kakoj gran'yu vverh zamrut kubiki, kogda oni eshche katilis'. V golove u nego chutok proyasnilos'. - Kidaj zhe, - spokojno proiznes on. - Davaj! - kriknul Korman, i ruka Meta hlestko dernulas' nazad, potom rezko vpered. V napryazhennoj tishine gromko i otchetlivo razdalis' dva stuka: udarila v derevo stal', a zatem upala na mostovuyu mishen'. Nikto ne proronil ni slova. Met vnov' opustil kosynku na sheyu. Na mostovoj valyalsya oblomok podlokotnika, razmerom ne bol'she ladoni. V samoj ego seredke torchal gluboko vonzivshijsya klinok Meta. Pohozhe, Korman hotel povysit' svoi shansy na vyigrysh. CHto zh, ved' Met ne utochnil, kakoj dolzhna byt' mishen'. Do nego vdrug doshlo, chto on sovsem pozabyl naznachit' stavku. Nakonec odin iz lyudej Kadira hriplo voskliknul: - Prosto-taki udacha samogo Temnogo! - Udacha - loshad' ne huzhe prochih, osedlaj da skachi, - skazal Met samomu sebe. Nevazhno, otkuda vzyalos' eto prislov'e. Da i otkuda vzyalas' ego udacha, on tozhe ne vedal - lish' pytalsya, kak mog, osedlat' ee i skakat' na nej. Skol' by tiho Met ni proiznes eti slova. Dzhenrik podnyal na nego nahmurennyj vzor: - CHto ty takoe skazal, Metrim Kouton? Met otkryl bylo rot, zatem zahlopnul ego, tak i ne povtoriv frazu, kak sobiralsya. Slova yasno zvuchali v pamyati. Sene sovana kabadonde ain dovajnia. Opyat' Drevnee Narechie. - Da tak, nichego, - probormotal Met. - Prosto sam s soboj razgovarivayu. - Zriteli nachali rashodit'sya. - Dumayu, prodolzhat' ne stoit - uzhe temneet. Korman nastupil na derevyashku, vydernul nozh Meta i prines ego hozyainu. - Mozhet, v drugoj raz, Metrim Kouton. Kak-nibud' v drugoj den'. - Obychno tak ajil'cy govorili "nikogda", esli ne hoteli skazat' ob etom vpryamuyu. Met kivnul i vlozhil kinzhal v nozhny, prishitye k iznanke rukava. Tak zhe sluchilos', kogda on vykinul shest' shesterok dvadcat' tri raza podryad. Emu ne za chto vinit' ajil'cev. Da i razobrat'sya kak sleduet nuzhno ne tol'ko so svoim vezeniem, est' i drugoe. Glyadya na Kormana i Dzhenrika, uhodyashchih vmeste s ostal'nymi, Met s legkoj zavist'yu otmetil, chto ni tot ni drugoj nichut' ne poshatyvalis'. Zapustiv pal'cy v volosy, Met tyazhelo uselsya na parapet. Vospominaniya, nekogda besporyadochno nabivshiesya v golovu, budto izyuminki v kekse, teper' peremeshalis' s ego sobstvennymi. Odna chast' ego "ya" znala, chto rodilsya on v Dvurech'e dvadcat' let nazad, no on takzhe horosho pomnil, kak vozglavlyal pri Majgande flangovuyu ataku, oprokinuvshuyu trollokov, i kak tanceval pri dvore Tarmandevina, i sotnyu, tysyachu inyh sobytij. V bol'shinstve svoem - bitvy. On pomnil, kak umiral, prichem kuda bol'shee chislo raz, chem emu hotelos' pomnit'. I ne bylo shvov mezhdu obryvkami raznyh zhiznej - esli ne sosredotochit'sya, Met ne mog srazu otdelit' svoi lichnye vospominaniya ot novopriobretennyh. Protyanuv ruku nazad, Met nahlobuchil svoyu shirokopoluyu shlyapu i polozhil poperek kolen neobychnoe kop'e. Vmesto obyknovennogo nakonechnika, eto kop'e zavershalo chto-to vrode mechevidnogo klinka futa v dva dlinoj, klejmenogo dvumya voronami. Lan govoril, budto klinok etot izgotovili s pomoshch'yu Edinoj Sily eshche vo vremena Vojny Sily, Vojny Teni; Strazh utverzhdal, chto ego sovsem ne nuzhno tochit' i chto on nikogda ne slomaetsya. Sam Met dumal, chto ne poveril by takomu, da vot prishlos'. Pust' i minulo tri tysyachi let, a klinok vse takoj zhe, odnako Met malo doveryal Sile. Vdol' chernogo drevka, inkrustirovannaya kakim-to metallom temnee dereva, shla vyaz' nadpisi, obramlennaya na koncah opyat'-taki voronami. Nadpis' byla na Drevnem YAzyke, no Met, razumeetsya, teper' mog ee prochitat'. Takov iskonnyj dogovor, i on provozglashaet: Mysl' - eto vremeni strela, i pamyat' ne istaet. Cena uplachena. Svoe prosivshij poluchaet. Odin iz koncov shirokoj ulicy, gde-to v polumile ot fontana, upiralsya v ploshchad', kotoruyu vo mnogih gorodah nazvali by glavnoj. Ajil'skie torgovcy otpravilis' na nochleg, no ih pavil'ony po-prezhnemu stoyali tam. |ti palatki byli sshity iz sero- korichnevoj shersti, obychnoj dlya ajil'skih palatok. V Ruidin so vseh koncov Pustyni yavilis' sotni torgovcev - na samuyu bol'shuyu yarmarku, kotoruyu kogda-libo videli Ajil, i s kazhdym dnem ajil'cev pribyvalo vse bol'she. Torgovcy iz raznyh klanov i stali odnimi iz pervyh, kto po-nastoyashchemu nachal obzhivat' etot gorod. V druguyu storonu - na ogromnuyu ploshchad' v centre goroda - Metu vovse ne hotelos' smotret'. Otsyuda mozhno bylo razlichit' gorby Kadirovyh furgonov, ozhidayushchih zavtrashnej pogruzki. Segodnya dnem na odin vzgromozdili nechto vrode skosobochennoj dvernoj ramy iz krasnokamnya. Morejn osobenno tshchatel'no prosledila, chtoby ee krepko- nakrepko privyazali - i imenno tak, kak ona trebovala. Met ne znal, chto ej izvestno ob etom predmete, - i sprashivat' ne sobiralsya. Luchshe by Ajz Sedaj sovsem zabyla o sushchestvovanii Meta, hotya na eto malo nadezhdy. No skol'ko by ej ni bylo izvestno, Met chuvstvoval uverennost', chto sam znaet bol'she. On shagnul tuda - glupec, vzyskuyushchij otvetov. A chto poluchil vzamen? CHuzhie vospominaniya, nabivshiesya emu v golovu. I eshche smert'. Met zatyanul potuzhe kosynku na shee. I eshche dve veshchi. Serebryanyj medal'on v vide lis'ej golovy, kotoryj on nosil pod rubahoj, i oruzhie, lezhashchee u nego na kolenyah. Maloe vozmeshchenie. Met, legko kasayas', provel pal'cem po nadpisi. "Pamyat' ne istaet". A u nih, u togo narodca po tu storonu etoj dveri, chuvstvo yumora pod stat' ajil'skomu. - U tebya tak kazhdyj raz poluchaetsya? Met vskinul golovu, oglyanulsya - ryadom s nim uselas' Deva. Vysokaya dazhe dlya ajilki, pozhaluj, vyshe Meta. Volosy tochno zolotaya kanitel', a glaza cveta chistogo utrennego neba. Devushka byla starshe Meta, let, navernoe, na desyat', no raznica v godah nikogda emu ne meshala. K tomu zhe ona Far Darajz Maj. - YA - Melindra, - prodolzhala ona, - iz septa Dzhumaj. U tebya vsegda tak poluchaetsya? Ona sprashivaet pro metanie nozha, soobrazil Met. Ona nazvala svoj sept, no ne klan. Ajil'cy tak nikogda ne postupayut. Esli tol'ko... Dolzhno byt', ona iz Dev klana SHajdo, kotorye prisoedinilis' k Randu. Met, po pravde skazat', ne ochen'-to ponimal vo vseh etih obshchestvah, no chto do SHajdo... On slishkom horosho pomnil, kak te goreli zhelaniem protknut' ego kop'yami. Kuladin nenavidel i Randa, i vseh, kto ego okruzhal, kto yavilsya s nim; a to, chto nenavidel Kuladin, stanovilos' ob®ektom nenavisti i vseh SHajdo. No s drugoj storony, Melindra prishla syuda, v Ruidin. Ona ved' Deva. Melindra tonko ulybnulas'; v glazah sverkal manyashchij ogonek. - Po bol'shej chasti poluchaetsya, - pravdivo otvetil Met. Dazhe esli on i ne chuvstvoval udachi, vezlo emu chasto. A uzh kogda podvalivala udacha, delo bylo v shlyape. Melindra hihiknula, ulybka ee stala shire, slovno devushka schitala, chto on hvastaetsya. Pohozhe, zhenshchiny sami dlya sebya reshayut, vresh' ty ili net, prichem reshayut, nevziraya na ochevidnye fakty. A s drugoj storony, esli ty im nravish'sya, na tvoe vran'e im naplevat'. A to voobshche poveryat v samuyu chudovishchnuyu tvoyu lozh'. Devy, k kakomu by klanu ni prinadlezhali, mogut byt' opasny, da i lyubaya zhenshchina tait opasnost' - etu istinu on uznal na sobstvennom opyte. No Melindra opredelenno smotrela na nego ne prosto tak. Poryvshis' v gorke svoih vyigryshej, Met vyudil ottuda ozherel'e iz zolotyh spiralej, v centre kazhdoj sverkal temno-sinij sapfir, samyj krupnyj byl s falangu ego bol'shogo pal'ca. On mog vspomnit' to vremya - i eto ego sobstvennye vospominaniya, - kogda pri vide samogo melkogo iz etih kamnej ego proshibla by isparina. - Oni ochen' podhodyat k tvoim glazam, - promolvil Met, polozhiv v ruki devushki tyazheluyu nitku. On ni razu ne videl, chtoby Devy nosili kakie-nibud' pobryakushki, no po opytu znal, chto zhenshchinam nravyatsya vsyakie ukrasheniya. Kak ni stranno, v ne men'shej stepeni im nravilis' i cvety. |togo Met ne ponimal, no, vprochem, gotov byl priznat', chto v zhenshchinah razbiraetsya ploho. Tochno tak zhe dlya Meta nepostizhimy i ego udacha, i sluchivsheesya s nim po tu storonu perekoshennoj dvernoj ramy. - Ochen' tonkaya rabota, - promolvila Melindra, razglyadyvaya na vesu ozherel'e.- YA prinimayu tvoe predlozhenie. - Ozherel'e ischezlo v ee poyasnoj sume, devushka naklonilas' i sdvinula Metu shlyapu na zatylok. - U tebya simpatichnye glaza. Pohozhi na temnyj polirovannyj koshachij glaz. - Ona zabralas' na parapet s nogami, sidya obnyala rukami koleni, prodolzhaya vnimatel'no rassmatrivat' Meta. - Sestry po kop'yu rasskazyvali mne o tebe. Met nadvinul shlyapu obratno na brovi i nastorozhenno pokosilsya na Melindru iz-pod polej. CHto ej ponarasskazyvali? I kakoe takoe "predlozhenie"? |to vsego-navsego ozherel'e. Manyashchij ogonek v glazah devushki potuh; ona glyadela na nego budto koshka na mysh'. Vot eto-to i pugalo v obshchenii s Devami Kop'ya. Poroj i ne skazhesh', hotyat oni s toboj potancevat', sobralis' tebya pocelovat' libo voznamerilis' ubit'. Ulica bystro pustela, teni sgushchalis', no Met uznal Randa. Tot naiskosok perehodil ulicu, vo rtu ego dymilas' trubka. Kto stanet razgulivat' v soprovozhdenii chut' li ne desyatka Far Darajz Maj, kak ne Rand? Vechno oni vokrug nego, podumal Met. Ohranyayut, budto staya volchij,, gotovy vse sdelat', chto on prikazhet. Koe-kto i pozavidoval by eskortu Randa. Kto ugodno, tol'ko ne Met. Poroj takoe obshchestvo neskol'ko obremenitel'no. A vot stajka devushek vrode Izendre... - Izvini, ya na minutku, - toroplivo brosil Met Melindre. Prisloniv kop'e k nizen'koj stenke fontana, Met chut' li ne begom sorvalsya s mesta. V golove gudelo, hot' i ne tak gromko, kak ran'she, i on ne zapinalsya. O svoih vyigryshah Met ne bespokoilsya. U ajil'cev byli krajne strogie raz i navsegda ustanovlennye pravila, chto mozhno i chto nel'zya: zahvatit' v nabege - eto odno, a ukrast' - sovsem drugoe. Lyudi Kadira zhivo nauchilis' derzhat' ruki poglubzhe v karmanah posle togo, kak odnogo iz nih pojmali s polichnym. Zadav za krazhu otmennuyu porku - ispolosovav ot plech do pyat, vora prognali proch', velev ubirat'sya iz Pustyni. Emu razreshili vzyat' lish' odin burdyuk s vodoj. No s odnim burdyukom i do Drakonovoj Steny ne dobrat'sya, a s bednyagi vdobavok vsyu odezhdu snyali. Teper' Kadirovy lyudishki ne podberut i medyaka, valyayushchegosya posredi ulicy. - Rand? - Okruzhennyj eskortom Dev muzhchina prodolzhal idti. - Rand? Do Randa ne bylo i desyati shagov, no on ne zamedlil shaga. Dve-tri Devy oglyanulis', no ne Rand. Met vdrug oshchutil holodok, nikak ne svyazannyj s nadvigavshejsya noch'yu. On obliznul guby i teper' ne gromko okliknul, a prosto proiznes: - L'yus Terin. I tut Rand povernulsya - a Met srazu pozhalel ob etom. Luchshe by tot ne oborachivalsya. Nekotoroe vremya oni smotreli drug na druga v nastupivshih sumerkah. Met pomeshkal i reshil blizhe ne podhodit'. Sebya on ubezhdal: potomu chto tam Devy. Prichem odna iz nih Adelin - ona-to, v kompanii s prochimi, i uchila ego igre "Poceluj Dev". |takuyu zabavu Met vryad li kogda zabudet, da i igrat' v nee, dazhe esli zazyvat' budut, ni za chto ne stanet. A u |najly vzglyad tochno burav, vgryzayushchijsya emu v cherep. Nu kto by podumal, chto eta zhenshchina vspyhnet, kak popavshee v ogon' maslo? Bylo by otchego! Met vsego-to i skazal ej, chto ona - samyj prelestnyj malen'kij cvetochek, kotoryj on v zhizni vidyv