nym zvukom, esli ne schitat' otdalennogo gula - budto po gorodu razletelis' chudovishchnye roi os. Na mostovoj valyalis' mebel' i obryvki odezhdy, gorshki i kastryuli, vykinutye iz domov i lavok utvar', tovary i pozhitki, a kem vse eto brosheno - maroderami ili bezhavshimi lyud'mi, skazat' bylo trudno. No postradalo ne tol'ko imushchestvo. Iz okna sveshivalsya tors v tonkom zelenom shelkovom kaftane, obmyakshij i nepodvizhnyj; na karnize masterskoj zhestyanshchika boltalos' zahlestnutoe za sheyu telo kakogo-to oborvanca. Inogda v glubine tupika ili pereulka Najniv zamechala nechto, chto izdali mozhno bylo prinyat' za voroh staroj odezhdy. No ona ponimala, chto eto vovse ne tryap'e. V odnom iz domov, gde razbitaya v shchepki dver' kakim-to chudom eshche derzhalas' na odnoj petle, malen'kie yazychki plameni zhadno oblizyvali derevyannuyu lestnicu i pomalen'ku nachinal sochit'sya dymok. Sejchas ulica byla pusta, no te, kto uchinil zdes' pogrom i podzhog, ushli ne ochen' davno. Golovy povorachivalis', starayas' glyadet' srazu vo vse storony. Najniv pokrepche vzyalas' za svoj poyasnoj nozh. Inogda serditoe gudenie stanovilos' gromche i besslovesnyj gorlovoj rev yarosti, kazalos', zvuchal ne dalee sosednej ulicy, a inogda on spadal do neyasnogo vorchaniya. Odnako kogda prishla beda, obrushilas' ona neozhidanno i bezmolvno. Iz-za blizhajshego ugla, budto odno celoe, vyvernula lyudskaya massa. Tochno staya ohotyashchihsya volkov, ona besshumno, ne schitaya topota sapog, zaprudila ulicu ot steny do steny. Zavidev Najniv i ee sputnikov, tolpa vzorvalas' - tochno na senoval shvyrnuli fakel. Kolebanij ne bylo; vse kak odin ustremilis' vpered; zavyvaya, obezumev, lyudi razmahivali vilami i mechami, toporami i dubinkami, chem popalo - chto moglo sojti za oruzhie. Gneva v Najniv eshche hvatilo, chtoby obnyat' saidar, i ona, ne zadumyvayas', tak i postupila, dazhe ran'she, chem zametila, kak vokrug Ilejn vspyhnulo siyanie. Sushchestvovalo s dyuzhinu sposobov, kakimi ona sama mogla ostanovit' besnuyushchuyusya tolpu, a esli ugodno, to nashlas' by eshche dyuzhina sposobov ee unichtozhit'. Esli by ne veroyatnost', chto nepodaleku ryshchet Mogidin. Najniv ne znala, mel'knula li podobnaya mysl' i v golove u Ilejn. Znala lish' odno: ona s ravnoj reshimost'yu ceplyaetsya i za svoyu yarost', i za Istinnyj Istochnik, a byt' tverdoj i surovoj ee zastavlyaet bol'she Mogidin, chem nabegayushchaya tolpa. Najniv otchayanno ceplyalas' za to i za drugoe, no ne smela nichego predprinyat'. Net, tol'ko v krajnem sluchae. Ej pochti hotelos', chtoby ona mogla rassech' i potoki, kotorye spletaet Ilejn. Dolzhen byt' inoj vyhod. Iz tolpy vyrvalsya odin paren' - dolgovyazyj, v krasnom, shitom zelenymi i zolotymi uzorami kaftane, potertom, yavno s chuzhogo plecha; on yarostno potryasal nad golovoj toporom na dlinnoj ruchke. Strela Bergitte udarila ego v glaz. Dolgovyazyj ruhnul kak podkoshennyj, i ego rasprostertoe telo zatoptala tolpa - iskazhennye zloboj lica, nechlenorazdel'nye vopli. Ih nichto ne ostanovit. S besslovesnym krikom, napolovinu ot yarosti, napolovinu iz straha, Najniv ryvkom vyhvatila nozh i v to zhe mgnovenie izgotovilas' napravit' Silu. Slovno volna, nakativshaya na skaly, naletevshaya tolpa natknulas' na shajnarskuyu stal', kotoraya ostanovila beshenyj napor. Muzhchiny s hoholkami na golovah, oborvannoj odezhdoj malo otlichavshiesya ot napadavshih, metodichno orudovali svoimi dvuruchnymi mechami - ni dat' ni vzyat', remeslenniki v masterskoj, i ataka zahlebnulas', ne uspev preodolet' ih tonkoj linii. Pervye ryady padali s krikami vo slavu proroka, no eshche bol'she narodu lezlo po ih telam. V sherenge shajnarcev okazalsya i glupec Dzhuilin - krasnaya shapka ele derzhitsya na golove, tonkij posoh tak i mel'kaet, prevrashchayas' inogda v razmytoe pyatno, otrazhaya vypady, lomaya ruki, razbivaya golovy. Tom dejstvoval pozadi stroya, ego hromota stanovilas' bolee zametna, kogda on bystro perebegal s mesta na mesto, atakuya teh, kto vse zhe sumel prorvat'sya. U nego bylo lish' po kinzhalu v kazhdoj ruke, no dazhe mech ne spasal ot ego yurkih klinkov. Na morshchinistom lice menestrelya otrazhalas' mrachnaya reshimost', no kogda kakoj-to massivnyj paren' v kozhanom zhilete kuzneca chut' ne dotyanulsya vilami do Ilejn, Tom oshcherilsya, zarychav tak zhe zlobno, kak lyuboj v toj tolpe, i ne prosto gorlo emu pererezal, a pochti otrezal golovu. Vo vsej etoj krovavoj bane odna Bergitte spokojno vybirala cel', i kazhdaya ee strela bila v glaz. Odnako, esli vse ostal'nye tolpu lish' sderzhivali, to natisk ee slomil ne kto inoj, kak Galad. Ataku on vstretil tak, slovno ozhidal ocherednogo tanca na balu, bezzabotno slozhiv ruki na grudi, dazhe ne potrudivshis' obnazhit' mecha, poka ozverevshaya tolpa ne okazalas' v neskol'kih shagah ot nego. Togda on zatanceval, i vsya ego graciya mgnovenno prevratilas' v nesushchuyu smert' ottochennost' dvizhenij. Galad ne sderzhival napadavshih - on prorubal put' sredi nih, svobodnuyu tropinku shirinoj v razmah svoego mecha. Inogda na nego navalivalos' po pyat'-shest' chelovek razom, vooruzhennyh mechami, toporami, nozhkami ot stolov, no lish' na to korotkoe vremya, za kotoroe oni umirali. V konce koncov vsya ih yarost', vsya zhazhda krovi ne vyderzhala protivostoyaniya s Galadom. Ot nego, drognuv, nachali otstupat', a potom pobezhali, brosaya oruzhie. Udiravshie zhe sledom obegali Galada storonoj. Kogda napadavshie ischezli, otkuda yavilis', on stoyal ot shajnarcev shagah v dvadcati, odin sredi mertvecov i stonov umirayushchih. Najniv sodrognulas', ej pokazalos', chto ee sejchas stoshnit, kogda Galad nagnulsya i oter klinok o kurtku ubitogo. No dazhe sejchas on byl ves' voploshchennoe izyashchestvo. Dazhe obtiraya mech ot krovi, on byl krasiv. Najniv vryad li sumela by skazat', skol'ko vremeni vse dlilos'. Koe-kto iz shajnarcev tyazhelo dyshal, opirayas' na mech. I vse s zametnym uvazheniem poglyadyvali na Galada. Tom naklonilsya, opershis' odnoj rukoj o koleno, a drugoj ottalkivaya ot sebya Ilejn so slovami, chto emu nado otdyshat'sya. Skol'ko proshlo - minuty, chas? Moglo byt' i tak i edak. Vpervye, glyadya na rasprostertyh tut i tam na mostovoj ranenyh, na otpolzayushchego v storonu umirayushchego, Najniv ne ispytyvala zhelaniya Iscelyat' - voobshche nikakoj zhalosti. Nepodaleku valyalis' broshennye kem-to vily, na odin zubec byla nasazhena otrublennaya muzhskaya golova, na drugoj - zhenskaya. Oshchushchala Najniv lish' toshnotu i blagodarnost' sud'be za to, chto na teh vilah ne ee golova. Tol'ko eti chuvstva, i eshche holod v dushe. - Spasibo, - gromko skazala Najniv, obrashchayas' ko vsem srazu i ni k komu v otdel'nosti. - Spasibo vam bol'shoe. Golos ee sryvalsya - ne lyubila ona priznavat', chto ne sumela s chem-to spravit'sya sama, no slova byli iskrenni. Bergitte kivnula v otvet, i Najniv oshchutila vnutrennyuyu bor'bu. No ved' ta srazhalas' ne huzhe ostal'nyh. I uzh kuda luchshe samoj Najniv. Ona vlozhila svoj poyasnoj nozh obratno v nozhny i skazala, prevozmogaya sebya: - Ty... ochen' horosho strelyala. S nasmeshlivoj ulybkoj, slovno ponimaya, kak nelegko dalis' Najniv eti slova, Bergitte prinyalas' sobirat' svoi strely. Najniv peredernulo, i ona postaralas' ne smotret'. Bol'shinstvo shajnarcev byli raneny, Tom s Dzhuilinom tozhe ispachkalis' v svoej krovi. Kak ni udivitel'no, u Galada ne okazalos' ni carapinki; vprochem, eto ne sverh®estestvenno, esli vspomnit', kak on vladeet mechom. Tem ne menee - i tak povel by sebya vsyakij muzhchina, dazhe buduchi smertel'no ranen, - vse tverdili, chto s nimi nichego ser'eznogo. Dazhe Uno skazal, chto nuzhno idti dal'she, a u samogo ruka povisla plet'yu i shcheka rassechena; esli takoj porez vskore ne Iscelit', ostanetsya rubec, chut' li ne zerkal'noe otrazhenie shrama na drugoj shcheke. Po pravde govorya, Najniv tozhe ne hotelos' zaderzhivat'sya, hot' ona i govorila sebe, chto nado by osmotret' ranenyh Ilejn obnyala Toma, podderzhivaya ego, no tot ne pozhelal opirat'sya na ee ruku i prinyalsya naraspev deklamirovat' Vozvyshennym Slogom, prichem stol' cvetisto, chto Najniv s prevelikim trudom uznala predanie o krasavice Kirukan - soldatskoj koroleve vremen Trollokovyh Vojn. - Nrav u nee byl v luchshem sluchae kak u kabana, ugodivshego v zarosli shipovnika, - negromko zametila Bergitte, ni k komu ne obrashchayas'. - Vryad li komu takoj ponravitsya. Najniv stisnula zuby. V sleduyushchij raz, kakie by podvigi ta ni sovershila, pohvaly nado priderzhat' pri sebe. Esli uzh na to poshlo, v Dvurech'e lyuboj muzhchina s takogo rasstoyaniya v cel' popadet. Da chto tam, lyuboj mal'chishka! Otryad dvinulsya dal'she, a sledom katilsya gul, s drugih ulic donosilis' otdalennyj rev i vopli, i podchas u Najniv poyavlyalos' oshchushchenie, chto iz pustyh zevov razbityh okon za nimi nablyudayut. No, naverno, izvestie o stychke razletelos' bystro, ili eti tayashchiesya soglyadatai stali svidetelyami sluchivshegosya, potomu chto otryad ne vstretil ni edinoj zhivoj dushi, poka dorogu vperedi vnezapno ne zagorodili dve dyuzhiny Beloplashchnikov. Polovina iz nih derzhala naizgotovku luki, v rukah ostal'nyh sverkali obnazhennye mechi. CHerez mig i klinki shajnarcev pokinuli nozhny. Galad obmenyalsya bystrymi slovami s serolicym komandirom v konicheskom shleme, i otryad propustili, hotya starshij karaula i poglyadyval s somneniem na shajnarcev, na Toma s Dzhuilinom i, kstati, na Bergitte tozhe. |togo bylo dostatochno, chtoby vnov' rastravit' yazvy Najniv. Vol'no zhe Ilejn shagat', vzdernuv podborodok i ne obrashchaya vnimaniya na Beloplashchnikov, tochno na slug, Najniv zhe ne lyubila, chtoby k nej otnosilis' podobnym obrazom, a tem pache schitali eto samo soboj razumeyushchimsya. Reka okazalas' ne osobenno daleko. Za neskol'kimi nebol'shimi skladami, slozhennymi iz kamnya i podvedennymi pod shifernye kryshi, edva dohodili do vody, pleshchushchejsya za polosoj vysohshego ila, tri kamennyh gorodskih prichala. U okonechnosti odnogo iz nih nizko sidelo shirokoe dvuhmachtovoe sudno. Vzglyanuv na nego, Najniv ponadeyalas', chto poluchit' otdel'nuyu kayutu dlya kazhdoj zhenshchiny ne sostavit truda. Eshche ona nadeyalas', chto ee ne ochen' ukachaet. V dvadcati shagah ot prichala pod bditel'nym prismotrom chetyreh ohrannikov v belyh plashchah sbilis' v kuchku gorozhane: okolo dyuzhiny muzhchin, glavnym obrazom starikov, pobityh, v izorvannoj odezhde, i raza v dva bol'she zhenshchin - u bol'shinstva ceplyalis' za yubki dvoe-troe detishek, koe-kto derzhal na rukah i grudnyh mladencev. Eshche dva Beloplashchnika stoyali na samom prichale. Detishki pryatali lica v materinskih podolah, no vzroslye zhazhdushche glyadeli na korabl'. Pri vide etih neschastnyh u Najniv szhalos' serdce, ona pomnila takie vzglyady, ochen' horosho zapomnila - v Tanchiko. Lyudi otchayanno nadeyalis' spastis' iz ohvachennogo besporyadkami goroda. Dlya nih ona nichego ne mozhet sdelat'. Prezhde chem Najniv uspela chto-to skazat' ili sdelat', Galad podhvatil ee i Ilejn za ruki i potashchil po prichalu, a potom i po pruzhinyashchim pod nogami shodnyam. Na palube stoyali shest' chelovek v belyh plashchah i sverkayushchih kol'chugah, s surovymi licami vziravshie na kuchu bosonogih i, po bol'shej chasti, po poyas golyh muzhchin, kotorye sideli na kortochkah na shirokom nosu sudna. Bylo neponyatno, na kogo stoyashchij u shodnej kapitan v temnom kaftane smotrit bolee ugryumo: na Beloplashchnikov ili na raznosherstnuyu tolpu, vvalivshuyusya na ego korabl'. Agni Neres okazalsya roslym, kostlyavym muzhchinoj, s ottopyrennymi ushami i mrachnym vyrazheniem uzkogo lica. Ne obrashchaya vnimaniya na katyashchijsya po licu pot, kapitan osvedomilsya: - Vy zaplatili mne za proezd dvuh zhenshchin. Kazhetsya, vy hotite, chtob eshche odnu devku i etih muzhchin ya vzyal zadarma? Glaza Bergitte zazhglis' opasnym ogon'kom, no kapitan, vidimo, ne zametil etogo. - Vy poluchite svoyu platu, dobryj shkiper, - holodno promolvila Ilejn. - Esli ona budet razumnoj, - dobavila Najniv, ignoriruya ostryj vzglyad Ilejn. Neres podzhal uzkie guby, i oni sdelalis' eshche ton'she - chto kazalos' pochti nevozmozhnym, - i vnov' obratilsya k Galadu: - Togda, kak tol'ko vy uvedete svoih lyudej s moego sudna, ya otchalivayu. Mne vsegda ne nravilos' pristavat' zdes' dnem, a nynche tak i men'she prezhnego. - Ne ran'she, chem vy voz'mete na bort drugih passazhirov, - skazala Najniv, kivnuv na tolpivshihsya na beregu lyudej. Neres posmotrel na Galada, no tot uzhe otoshel k drugim Beloplashchnikam i zagovoril s nimi. Potom kapitan vzglyanul na lyudej na beregu i progovoril v prostranstvo nad golovoj Najniv: - Lyubogo, kto zaplatit. No sredi nih, pohozhe, malo kto smozhet zaplatit'. A esli takie i najdutsya, vsyu tolpu ya vzyat' ne mogu. CHtoby Neres nikak ne sumel upustit' ee ulybku, Najniv pripodnyalas' na cypochki, otchego podborodok kapitana tut zhe opustilsya v vorotnik. - Vseh do poslednego, kapitan. Inache ya vam ushi otstrigu. Tot serdito otkryl rot, i tut glaza ego rasshirilis' - on uvidel koe-chto za spinoj Najniv. - Horosho, - bystro progovoril on. - No zapomnite, mne nuzhna kakaya-nikakaya oplata. Po prazdnikam ya, sluchalos', razdaval pozhertvovaniya, no eto bylo davno. Opustiv pyatki na palubu, Najniv s podozreniem obernulas' cherez plecho. Pozadi stoyali Tom, Dzhuilin i Uno, vse troe proniknovenno glyadeli na besedovavshego s nej Neresa. Tak proniknovenno i laskovo, kak mogli. Na licah krov', a u Uno oblik i bez togo nezabyvaemyj. I vzglyady vseh troih bolee chem proniknovenny. Najniv korotko hmyknula: - YA proveryu, chtoby vse byli na bortu, prezhde chem kto-to kosnetsya kanatov. I ona otpravilas' iskat' Galada. Najniv chuvstvovala, chto on zasluzhivaet nekotoroj blagodarnosti. On polagal: chto on delaet, to i pravil'no. Vot takaya beda dazhe s luchshimi iz muzhchin. Oni vsegda schitayut, chto postupayut pravil'no. Vprochem, kak by eti troe ni postupili, oni i v samom dele sdelali nenuzhnymi prepiratel'stva i spor, do togo kazavshijsya neizbezhnym. Galada Najniv otyskala vozle Ilejn, na ego prekrasnom lice prostupili ot dosady krasnye pyatna. Pri vide Najniv on prosvetlel: - Najniv, ya oplatil vashu dorogu do Boanndy. |to lish' na polputi k Altare, tam Boern vpadaet v |ldar. Dal'she ya oplatit' ne mog. Kapitan Neres vygreb u menya iz koshel'ka vse do grosha, i mne eshche zanyat' prishlos'. |tot malyj zalamyvaet vdesyatero protiv obychnogo. Boyus', ottuda do Kejmlina vam pridetsya dobirat'sya samim. Mne i vpravdu ochen' zhal', chto tak vyshlo. - Ty i tak sdelal ochen' mnogoe, - perebila Ilejn, vzor ee byl prikovan k stolbam dyma, podnimayushchimsya nad Samaroj. - YA zhe obeshchal, - skazal Galad s ustaloj pokornost'yu. Ochevidno, eshche do prihoda Najniv oni obmenivalis' shozhimi frazami. Najniv koe-kak vyrazila svoyu blagodarnost', Galad lyubezno otmahnulsya, no brosil na nee takoj vzglyad, slovno i ona nichego ne ponyala. A Najniv gotova byla priznat' za nim dazhe bol'shee. CHtoby sderzhat' obeshchanie, on razvyazal vojnu - v etom otnoshenii Ilejn byla prava: vojna, esli eshche i ne nachalas', to vot-vot razgoritsya. Odnako, hot' ego soldaty i uderzhivali korabl' Neresa, Galad vse ravno vryad li smog by potrebovat' ceny popriemlemej. Sudno prinadlezhit Ne-resu, i Neres vprave zaprashivat' takuyu cenu, kakuyu hochet. Glavnoe, chtoby on vzyal Ilejn i Najniv. Vot i vsya pravda. Galad nikogda ne uchityval, skol' dorogo obojdetsya ego pravil'nyj postupok - dlya nego samogo ili dlya kogo- to drugogo. Na shodnyah Galad pomedlil, posmotrev na gorod, slovno glyadya v budushchee. - Derzhites' podal'she ot Randa al'Tora, - pechal'no promolvil on. - On prinosit razrushenie. On vnov' razlomit mir, prezhde chem sam sginet. Derzhites' ot nego podal'she. I zashagal po prichalu, uzhe prikazyvaya nesti svoi dospehi Najniv obnaruzhila, chto ozadachenno pereglyadyvaetsya s Ilejn, hotya izumlenie ee bystro smenilos' zameshatel'stvom. Trudno ispytyvat' shodnye chuvstva s tem, kto, kak tebe izvestno, sposoben oshkurit' tebya svoim yazychkom. Po krajnej mere, potomu-to sama Najniv i chuvstvovala rasteryannost'. Pochemu smushchena Ilejn, ona i voobrazit' ne mogla, nu razve chto devushka obrazumilas'. Navernyaka Galad ne podozrevaet, chto u nih i v myslyah net napravlyat'sya v Kejmlin. Navernyaka ne podozrevaet. Pronicatel'nost'yu muzhchiny nikogda pohvalit'sya ne mogli. Kakoe-to vremya Najniv i Ilejn ne glyadeli drug na druga. GLAVA 49. K Boannde Kogda na bort "Rechnogo zmeya" vzoshla vozbuzhdennaya tolpa muzhchin, zhenshchin i detej, podnyalas' legkaya sumatoha. Ne srazu Najniv zastavila kapitana Neresa uyasnit', chto on obyazan najti mesto dlya vseh i chto, hot' on i polagaet, budto on naznachaet cenu, skol'ko budet stoit' proezd do Boanndy, v tochnosti izvestno imenno ej. Razumeetsya, nemnogo pomoglo i to, chto Najniv predusmotritel'no shepnula Uno, chtoby shajnarcy zanyalis' oruzhiem. CHto zh, oni proizveli ves'ma blagotvornoe dejstvie na kapitana - pyatnadcat' surovogo vida, prosto odetyh muzhchin, s britymi golovami i hoholkami volos, ne govorya uzhe o pyatnah krovi, o tom, kak oni smazyvali i zatachivali mechi, soprovozhdaya smehom chej- to rasskaz, kak kogo-to iz nih chut' ne nasadili na vily, tochno yagnenka. Najniv otschitala monety Neresu v ladon', i hotya ej bylo zhalko rasstavat'sya s den'gami, ona vyzyvala v pamyati, kak vyglyadeli pristani v Tanchiko, i prodolzhala schitat'. V odnom Neres okazalsya bezuslovno prav: sudya po vidu, u etogo lyuda osobogo bogatstva ne imelos', i im prigoditsya kazhdyj medyak, kotoryj u nih est'. Ilejn ne imela nikakogo prava sprashivat' takim protivno-sladen'kim goloskom, ne vyryvayut li u Najniv zub. Komanda, podchinyayas' zychnym rasporyazheniyam kapitana, zabegala, gotovyas' otchalivat', a poslednie iz bezhencev eshche vzbiralis' na bort, nesya v rukah zhalkie pozhitki - u mnogih, krome dranoj odezhdy, nichego i ne bylo. Govorya po pravde, bezhency zapolonili dazhe eto shirokoe sudno - Najniv prinyalas' gadat', ne okazalsya li Neres prav i zdes'. Odnako, edva nogi bezhencev prochno vstali na palubu, ih lica osvetila takaya nadezhda, chto Najniv ustydilas' podobnoj mysli. A uznav, chto ona oplatila ih proezd, oni stolpilis' vokrug, pytayas' pocelovat' ej ruki, kraeshek ee yubki, napereboj vykrikivaya slova blagodarnosti i blagosloveniya; koe u kogo po gryaznym shchekam katilis' slezy, kak u zhenshchin, tak i u muzhchin. Najniv stalo tak nelovko, chto zahotelos' provalit'sya na meste skvoz' doski paluby, na kotoroj ona stoyala. Vskore matrosy vystavili vesla i podnyali parusa, i Samara nachala udalyat'sya. Lish' togda Najniv sumela polozhit' konec vsem izliyaniyam. Pust' tol'ko Ilejn ili Bergitte hot' slovo skazhut, ona, daby ih prouchit', lyubuyu s tumakami po vsemu sudnu progonit. Pyat' dnej oni plyli na "Rechnom zmee", pyat' dnej po medlenno izgibayushchemusya |ldaru, a dni byli udushayushche zharkimi i nochi lish' nemnogim prohladnee. Koe-chto na sej raz peremenilos' k luchshemu, no nachalos' plavanie ne luchshim obrazom. Pervoj nepriyatnost'yu puteshestviya okazalas' kayuta Neresa. Raspolagalas' ona na korme i byla edinstvennoj otdel'noj kayutoj. Inache spat' prishlos' by na palube. Net, nel'zya skazat', chtoby Neres ustupil svoyu kayutu bez bol'shoj ohoty. On ochen' speshil ubrat'sya ottuda - shtany, kurtki i rubashki boltalis' u nego za plechami, torchali iz ogromnogo voroha, kotoryj on prizhimal k grudi, v odnoj ruke kapitan szhimal stakanchik dlya brit'ya, v drugoj - britvu, poslednee i zastavilo Najniv pristal'nej vzglyanut' na Toma, Dzhuilina i Uno. Odno delo - esli ona po svoemu usmotreniyu ispol'zuet ih, a drugoe - esli oni zabotyatsya o nej za ee spinoj. Vryad li ih lica mogli byt' bolee otkrytymi, a glaza bolee nevinnymi. Ilejn pripomnila eshche odnu iz priskazok Lini. V otkrytom meshke nichego ne spryachesh', za otkrytoj dver'yu malo chto skroesh', no otkrytyj muzhchina nesomnenno chto-to da skryvaet. No kakuyu by problemu ni predstavlyali muzhchiny, sejchas delo bylo v samoj kayute. V nej pahlo zathlost'yu i plesen'yu; hot' krohotnye okonca raspahnuty nastezh', sveta v ogranichennuyu stenami syruyu tesnotu oni vpuskayut malo. Uzhataya - vot kak mozhno oharakterizovat' etu kayutu. Malen'kaya, men'she furgona, i bol'shuyu chast' prostranstva zanimala obstanovka: prikruchennye k polu tyazhelyj stol i stul s vysokoj spinkoj, vedushchaya na palubu lesenka. K stene pristroen umyval'nik s zamurzannym kuvshinom i tazikom i s uzkim pyl'nym zerkal'cem, otchego kayuta stala eshche tesnee. Dovershali obstanovku neskol'ko pustyh polok i kryuchkov dlya odezhdy. V balki nizkogo potolka dazhe devushki pochti upiralis' golovami. I krovat' okazalas' vsego odna, shire teh koek, na kotoryh oni spali v furgone, no vse ravno tesnaya dlya dvoih. Roslyj Neres dolzhen byl chuvstvovat' sebya tut kak v yashchike. Vidimo, kazhdyj dyujm svobodnogo prostranstva etot chelovek otvodil gruzu i ne mog postupit'sya ni pyad'yu. - V Samaru on yavilsya noch'yu, - burchala Ilejn, skidyvaya s plech uzly i prenebrezhitel'no razglyadyvaya kapitanskuyu kayutu, uperev ruki v boka, - i otbyt' hotel tozhe noch'yu. YA slyshala, on komu-to iz svoih lyudej govoril, chto sobiraetsya plyt' tol'ko nochami, chego by ni hoteli te... devki. Po-vidimomu, plavanie pri svete dnya ego ne ochen'-to raduet. Razmyshlyaya o loktyah Ilejn i ee holodnyh stupnyah, Najniv prikidyvala, ne luchshe li ej samoj nochevat' naverhu, vmeste s bezhencami. - O chem eto ty? - Najniv, etot chelovek - kontrabandist. - Na takom korable? - Sbrosiv s plech uzly, Najniv vodruzila torbu na stol i sela na kraeshek krovati. Net, na palube ona spat' ne stanet. Pust' tut vozduh plesen'yu otdaet, no so vremenem kayuta provetritsya, a krovat' hot' i uzkaya, zato s tolstoj perinoj. A sudno i vpravdu pokachivaetsya samym nepriyatnym obrazom, posemu ona ne otkazhetsya ot kakih by to ni bylo udobstv. Ne pogonit zhe ee otsyuda Ilejn. - |to sushchaya bochka. Nam povezet, koli do Boanndy za dve nedeli doberemsya. I odnomu Svetu vedomo, skol'ko potom do Salidara plyt'. Nikto iz devushek ne znal, kak daleko nahoditsya Salidar, i poka eshche ne vremya raskryvat' ih cel' pered kapitanom Neresom. - Vse shoditsya. Dazhe nazvanie - "Rechnoj zmej". Kakoj chestnyj torgovec nazovet tak svoe sudno? - Nu i chto? Pust' dazhe on kontrabandist! Ne vpervoj nam ih uslugami pol'zovat'sya. Ilejn vozmushchenno vsplesnula rukami; ona vsegda polagala vazhnym podchinyat'sya zakonu, kakim by durackim tot ni byl. S Galadom u nee kuda bol'she obshchego, chem ona gotova priznat'. Znachit, Neres ih devkami obozval? Vot kak? Vtoroj nepriyatnost'yu bylo mesto dlya ostal'nyh. "Rechnoj zmej" byl pust' i shirokim, no vse zhe nebol'shim sudnom, a na bortu okazalos' za sotnyu chelovek. Uchityvaya, chto komande neobhodimo rabotat' s veslami, so snastyami i parusami, dlya passazhirov ostavalos' malo mesta. Ne ochen' pomogalo i to, chto bezhency derzhalis' kak mozhno dal'she ot shajnarcev: pohozhe, vid vooruzhennyh lyudej ih eshche dolgo pugat' budet. Edva hvatilo mesta, chtoby vsem sest', a uzh lech' i podavno nikto ne mog. Najniv otpravilas' pryamikom k Neresu: - Lyudyam nuzhno gde-to ustroit'sya. Osobenno zhenshchinam i detyam. Raz u vas bol'she net kayut, vpolne podojdet i tryum. Neres potemnel licom. Glyadya pered soboj, kuda-to v shage vlevo ot Najniv, on prorychal: - V moem tryume cennye gruzy. Ochen' cennye. - Interesno, a tamozhenniki na |ldare est'? - lenivym tonom promolvila Ilejn, oglyadyvaya lesistye berega. Reka, okajmlennaya polosami vysohshego chernogo ila i goloj zheltovatoj gliny, byla vsego v neskol'ko soten shagov shirinoj. - Na odnoj storone - Gealdan, na drugoj - Amadiciya. Mozhet pokazat'sya strannym, chto vy prishli s yuga s polnym tryumom tovarov i na yug zhe derzhite kurs. Razumeetsya, soglasno vashim dokumentam, vy, navernoe, uzhe uplatili vse poshliny. Konechno, mozhno ob®yasnit', chto ne razgruzilis' vy iz-za besporyadkov v Samare. YA slyhala, takoe opravdanie prinimayut s ponimaniem. Ugolki rta shkipera dvinulis' vniz, on po-prezhnemu ne smotrel ni na odnu iz zhenshchin. Vot potomu-to on prekrasno videl, kak Tom rastopyril pustye pyaterni, - rezkij vzmah, i vdrug mezhdu ego pal'cami zakruzhilas' para kinzhalov, zatem odin iz nozhej ischez. - Prosto praktikuyus'. Glavnoe, navyka ne teryat', - prokommentiroval Tom, pochesyvaya vtorym klinkom dlinnyj us. - Mne nravitsya sohranyat' opredelennuyu... snorovku. Rassechennaya kozha na belovolosoj golove i svezhaya krov' na lice, vkupe s zapyatnannoj krov'yu dyroj na pleche i razrezami po vsej kurtke pridali by menestrelyu zlodejskij vid v lyuboj kompanii, no ne v obshchestve Uno. V shirokoj, vo ves' oskal ulybke shajnarca bylo malo vesel'ya, a dlinnyj shram i svezhij krovotochashchij porez na lice navodili na malopriyatnye mysli. Zlo goryashchij bagrovyj glaz na povyazke kazalsya pochti dobrodushnym. Neres zazhmurilsya i sdelal dolgij, glubokij vdoh. Lyuki otkryli, i za bort s pleskom poleteli bochonki i korziny, nekotorye ves'ma uvesistye, drugie legkie, rasprostranyavshie zapahi specij. Vsyakij raz, kak reka smykalas' nad chem-to, Neres boleznenno morshchilsya. On obradovalsya - esli tak mozhno skazat', - kogda Najniv ukazala, chtoby rulony shelka, kovry i kipy tonkoj sherstyanoj tkani ostavili. Poka do nego ne doshlo, chto ona sobiraetsya ispol'zovat' vse eto dlya postelej. Esli ran'she lico kapitana bylo ugryumym, to teper' ot ego miny i v sosednej komnate moloko skislo by. Poka opustoshali tryumy, Neres ne proronil ni slova. Kogda zhenshchiny prinyalis' vedrami na verevkah taskat' zabortnuyu vodu i pryamo na palube kupat' detishek, Neres, stisnuv ruki za spinoj, ushel na kormu. On stoyal tam i smotrel, kak reka neset eshche derzhashchiesya na plavu bochonki. V kakom-to rode imenno strannoe otnoshenie Neresa k zhenshchinam potihon'ku nachalo sglazhivat' ostrotu yazvitel'nogo yazychka Ilejn. I Bergitte. Tak videlos' Najniv; sama zhe ona, razumeetsya, vela sebya kak vsegda. Neres nedolyublivaet zhenshchin. Esli chlenu komandy trebovalos' chto-to skazat' odnoj iz zhenshchin, to govorili oni bystro, to i delo kidaya bystrye vzglyady na kapitana, a potom toroplivo vozvrashchalis' k svoim obyazannostyam. Stoilo Neresu zametit', chto kakoj-nibud' matros, na mig okazavshis' bez dela, obmenyalsya hot' paroj slov s kem-to v yubke, kak bedolagu nastigal strogij okrik i novoe zadanie. Pospeshnye zamechaniya i vorchlivye predosterezheniya matrosov ne ostavlyali nikakogo somneniya v ubezhdeniyah Neresa. Muzhchinam ot zhenshchin odni ubytki, derutsya oni tochno ulichnye koshki, vse bedy i nepriyatnosti - ot nih. Tak ili inache, vo vseh i kazhdoj nevzgodah, obrushivayushchihsya na muzhchinu, vsegda vinovata zhenshchina. Neres ozhidal, chto eshche do pervogo zakata polovina passazhirok budet katat'sya po palube, carapaya i kusaya drug druzhku. A to eshche primutsya s komandoj zaigryvat', i esli iz-za nih drak ne nachnetsya, to razdorov tochno ne oberesh'sya. Esli b on mog navsegda vseh zhenshchin otoslat' proch' so svoego korablya, to byl by, navernoe, schastliv. A esli b izgnal ih vseh iz svoej zhizni, ispytal by nezemnoe blazhenstvo. S podobnymi ekzemplyarami roda chelovecheskogo Najniv prezhde ne stalkivalas'. Da, ona slyhala, kak muzhchiny vorchat o zhenshchinah i den'gah, budto i ne oni sami raskidyvayut monety, tochno vodu vypleskivayut - o den'gah oni dumat' ne sposobny, dazhe menee, chem Ilejn. Ona dazhe slyhivala, kak muzhchiny vo vseh neschast'yah vinyat zhenshchin, prichem obychno tak byvaet, kogda oni sami naklikali bedu na svoi golovy. No ona ne mogla pripomnit' ni edinoj vstrechi s muzhchinoj, kotoryj ispytyval k zhenshchinam istinnuyu antipatiyu. Najniv s udivleniem uznala, chto u Neresa v |bu Dar, okazyvaetsya, est' zhena i ujma detishek, no doma on ostavalsya lish' stol'ko vremeni, skol'ko trebovalos' na pogruzku. Neres dazhe razgovarivat' s zhenshchinami ne zhelal. Prosto potryasayushche. Poroj Najniv lovila sebya na tom, chto iskosa poglyadyvaet na nego, kak na nekoe redkostnoe zhivotnoe. Kuda bolee neobychnoe, chem s'redit ili lyuboe drugoe iz zverinca Lyuka. Estestvenno, i Ilejn, i Bergitte izlivali svoyu zhelch' imenno tam, gde kapitan mog ih slyshat'. Budto malo togo, chto Tom, so tovarishchi glaza k nebu zavodili i so znacheniem poglyadyvali na Neresa, - horosho hot' oni svoi chuvstva ozabotilis' kak-to pryatat'. Nichem ne skryvaemoe udovletvorenie Neresa, chto ego nelepye ozhidaniya opravdyvayutsya - on i v samom dele tak smotrel na eto, - delali ego prosto neperenosimym. On ne dal im inogo vybora, inache ostavalos' by prosto glotat' svoj yad i kolkosti i ulybat'sya. So svoej storony, Najniv mogla by, uluchiv minutku, razobrat'sya s Tomom, Dzhuilinom i Uno v ukromnom ugolke, chtoby ne videl Neres. Oni vnov' zabylis', zapamyatovali, chto im polozheno delat', kak ona velit. Kakov by ni byl rezul'tat ih postupkov, eto ne sut' vazhno; im sledovalo dozhidat'sya ee rasporyazhenij. I po kakoj-to prichine oni voznamerilis' izdevat'sya nad Neresom, s mrachnymi ulybkami rassuzhdaya o probityh golovah i pererezannyh glotkah. Odnako edinstvennym mestom, gde Najniv mogla navernyaka ukryt'sya ot glaz Neresa, byla kayutka. Pust' eti troe ne osobo krupnye muzhchiny, hot' Tom i zametno vyshe, a Uno shire mnogih v plechah, odnako, zabivshis' v kroshechnuyu kayutku, oni zapolnili by soboj ee vsyu. Najniv by prishlos' zabrat'sya na kojku, a oni by vysilis' nad nej, podpiraya potolok. A eto vovse ne to polozhenie, chtoby raznos uchinit', chego ona zhelala: koli muzhchina na tebya sverhu vniz smotrit, to delo propashchee, schitaj, polsrazheniya on uzhe vyigral. Poetomu Najniv nacepila masku obhoditel'nosti, ne obrashchaya vnimaniya na nedoumennye hmurye vzglyady Toma i Dzhuilina, nedoverchivye vzory Uno i Ragana, i naslazhdalas' pokaznym horoshim nravom, kakoe drugim zhenshchinam davalos' s trudom. Ona uhitrilas' sohranyat' ulybku, soobraziv, pochemu tak razduty parusa - holmistye berega pronosilis' mimo pod drevnim solncem s bystrotoj rysaka. Neres rasporyadilsya sushit' vesla i polozhit' ih vdol' planshirya; vid u kapitana byl pochti schastlivyj. Pochti. Po amadicijskomu beregu tyanulsya nizkij glinistyj obryv, pribrezhnye derev'ya na gealdanskoj storone otdelyala ot vody shirokaya polosa trostnikov, tam, gde reka otstupila, oni bol'shej chast'yu pobureli. Samara zhe lezhala vsego v neskol'kih chasah hodu vverh po reke. - Ty napravila, - zayavila Najniv skvoz' zuby, obrashchayas' k Ilejn. Utiraya so lba pot tyl'noj storonoj ladoni, ona podavila zhelanie smahnut' ego na medlenno pokachivayushchuyusya palubu. Ostal'nye passazhiry ostavili vokrug dvuh zhenshchin i Bergitte svobodnoe prostranstvo v neskol'ko shagov, no Najniv vse ravno ponizila golos, hot' i govorila so vsej uchtivost'yu, kakuyu sumela naskresti. ZHeludok u Najniv kachalsya chut' li ne tak zhe, kak sudno, chto vryad li uluchshilo ee nastroenie. - |tot veter - tvoya rabota. - Najniv nadeyalas', chto v ee torbe najdetsya dostatochno krasnogo fenhelya. Sudya po milomu vyrazheniyu blestyashchego ot vlagi lica Ilejn i ee bol'shim glazam, usta ee tochno moloko i med istochali. - Ty prevrashchaesh'sya v perepugannogo krolika. Voz'mi sebya v ruki. Samara v milyah pozadi nas. Na takom rasstoyanii nikto nichego ne sumeet pochuvstvovat'. CHtoby bolee- menee ponyat', chto proishodit, ej nuzhno byt' na korable vmeste s nami. YA dejstvovala ochen' bystro. Najniv chudilos': eshche chut' podol'she ona poulybaetsya - i lico u nee sudorogoj svedet, no kraeshkom glaza ona zametila Neresa. Tot razglyadyval svoih passazhirov i kachal golovoj. Sejchas Najniv byla dostatochno rasserzhena i sumela zametit' pochti razveyavshiesya ostatki pleteniya Ilejn. Rabotat' s pogodoj vse ravno chto katit' s gory kamen': glavnoe - nachat', a dal'she samo pojdet. Kogda veter svernet s ustanovlennogo puti, chto rano ili pozdno sluchitsya, nuzhno lish' podpravit' ego. Pletenie podobnoj velichiny Mogidin sposobna oshchutit' iz Samary - mozhet byt', no navernyaka ne nastol'ko yasno, chtoby opredelit', gde ono sozdano. Po urovnyu Sily Najniv byla Mogidin rovnej, i koli sama ona ne v sostoyanii nichego sdelat', to i Otrekshayasya, skorej vsego, tozhe. I Najniv zhelala dvigat'sya po vozmozhnosti bystree - sejchas eshche odin den' v tesnote s dvumya podrugami byl dlya nee stol' zhe prityagatelen, kak prebyvanie v odnoj kayute s Neresom. Perspektiva provesti lishnij den' v plavanii vovse ne radovala Najniv. No pochemu zhe sudno dvizhetsya stol' bystro, ved' reka kazhetsya takoj spokojnoj? Ot ulybki u Najniv edva ne zanyli guby. - Nado bylo sprosit', Ilejn. Vsegda ty vse delaesh' bez sprosu, bez razdumij. Pora tebe ponyat': esli ty soslepu s razbegu vletish' v yamu, tvoya starushka-nyan'ka ne pridet, i ne vytashchit tebya ottuda, i ne umoet tebe lichiko. Pri poslednih slovah glaza Ilejn okruglilis' s chajnye chashki, a sudya po oskalennym zubam, devushka gotova byla kusat'sya. Bergitte polozhila ruki na plechi sobesednic, sklonivshis' poblizhe i izluchaya ulybku, slovno ej smeshinka v rot popala: - Esli vy nemedlenno ne prekratite, ya vas obeih v reku okunu, avos' ostynete. Vedete sebya budto stradayushchie ot zimnej chesotki devicy iz taverny v SHago. Mokrye ot pota lica zastyli v samom privetlivom vyrazhenii, i tri zhenshchiny razoshlis' v raznye storony - naskol'ko pozvolyala paluba. Nezadolgo do zakata Najniv uslyshala, kak Ragan zametil, chto ona i dve drugie zhenshchiny, dolzhno byt', i vpryam' ispytyvayut oblegchenie, okazavshis' podal'she ot Samary, koli sudit' po tomu, kak oni chut' li ne hohochut na pleche drug u druzhki. Mneniya ostal'nyh muzhchin, kazhetsya, byli shodny s etim, odnako prochie zhenshchiny na bortu poglyadyvali na nih chereschur zaiskivayushche. Im-to vse ponyatno, oni-to vidyat neladnoe. Odnako malo-pomalu natyanutost' spadala. Kak imenno, Najniv ne sovsem ponimala. Verno, ulybayushchiesya, veselye maski, kotorye natyanuli na svoi lica Ilejn s Bergitte, protiv voli skazyvalis' na devushkah. A mozhet, nelepost' situacii - pytat'sya sohranyat' na lice druzheskuyu ulybku i v to zhe vremya starat'sya vlozhit' v svoi slova nuzhnuyu dolyu sarkazma, - nachala dohodit' do nih. Kak by to ni bylo, Najniv ne mogla pozhalovat'sya na rezul'tat. Pomalen'ku, den' za dnem, slova i intonacii nachali sootvetstvovat' licam, i vse chashche to odna, to drugaya vyglyadeli smushchennymi, yavno vspominaya, kak sebya veli. Konechno, nikto ne proiznes ni slova izvineniya, chto Najniv vpolne ponimala. Okazhis' sama stol' zhe glupa i ne prava, ona-to tochno ne hotela by nikomu ob etom napominat'. K tomu zhe v tom, chto Ilejn s Bergitte obrazumilis', nemaluyu rol' sygrali i deti, hotya nachalos' vse blagodarya Najniv. Tem utrom na reke ona vzyalas' uhazhivat' za ranenymi. Vytashchiv svoyu torbu, nabituyu vsyakimi travami, Najniv stala gotovit' mazi, primochki, nakladyvat' povyazki. Pri vide etih ran ona oserchala dostatochno, chtoby Iscelyat', - ot boleznej i chuzhih stradanij ona vsegda prihodila v yarost', - da tak i postupila, hotya v naibolee tyazhelyh sluchayah i prishlos' izredka ostorozhnichat'. Esli b rany prosto ischezli, navernyaka poshli by razgovory, i Svet znaet, kakoj nomer vykinul by Neres, reshi on, chto na bortu u nego Ajz Sedaj. Ochen' mozhet byt', pod pokrovom nochi tajkom otpravil by na bereg, v Amadiciyu, gonca, chtoby ih arestovali. Kstati, etakaya novost' mozhet i koe-kogo iz bezhencev zastavit' k Beloplashchnikam brosit'sya. Uno, naprimer, Najniv vterla chut'-chut' zhguchego kornya marda v sil'no ushiblennoe plecho, nanesla nemnozhko mazi iz chernogolovki na svezherassechennuyu shcheku - nezachem teryat' vremya, - obmotala ego golovu povyazkami, chtoby on edva chelyust'yu dvinut' mog, i lish' potom zanyalas' Isceleniem. Kogda Uno ohnul i vskinulsya, ona rezko zametila: - Ne bud' rebenkom! Ne dumala, chto bol'shoj sil'nyj muzhchina boitsya boli. Povyazki ne trogaj. Esli hot' pal'cem kosnesh'sya ih v blizhajshie tri dnya, ya tebya popotchuyu koe-chem, chto ty ne skoro zabudesh'. Uno medlenno kivnul, neuverenno glyadya na Najniv. Bylo yasno: on ne ponimaet, chto ona sdelala. Esli zhe soobrazit, snyav nakonec povyazku, to, nado nadeyat'sya, nikto ne pripomnit, kak gluboka byla rana, a u Uno dostanet uma ne trepat' yazykom. Kogda Najniv zakonchila s shajnarcami, vpolne estestvenno bylo zanyat'sya ostal'nymi passazhirami. Malo kto iz bezhencev uberegsya ot sinyakov i ssadin, a koe-kto iz detej yavno prihvornul: u kogo zhar, u kogo glisty. Detej ona mogla Iscelyat' bez opaski: chem ih ni potchuj, kakoj by na vkus ni byla mikstura, esli eto ne med, shumu oni podnimut ujmu. A esli skazhut materyam, chto pochuvstvovali nechto strannoe, tak deti vechno vydumyvayut. V okruzhenii detej Najniv vsegda chuvstvovala sebya ne v svoej tarelke. Da, verno, ona hotela imet' detej ot Lana. Nu, kakaya-to chastichka ee dushi etogo hotela. Deti vsegda iz nichego takogo natvoryat! Kazhetsya, u nih v obychae postupat' tochno naoborot skazannomu. Edva povernesh'sya k nim spinoj, oni na ushi gotovy vstat' - prosto dlya togo, chtob posmotret', kak ty otreagiruesh'. Odnako vdrug poluchilos' tak, chto Najniv gladit po golovke temnovolosogo mal'chika, rostom ej po poyas, kotoryj s glupovatym vidom hlopal yarko-golubymi glazami. Oni ochen' pohodili na glaza Lana. K Najniv prisoedinilis' Ilejn s Bergitte, snachala chtoby podderzhat' poryadok, no oni tozhe proniklis' k detyam blagozhelatel'nost'yu. Kak ni stranno, Bergitte vovse ne vyglyadela glupo, kogda na nej povisli dva mal'chugana let treh-chetyreh, a drugie malyshi zakruzhilis' vokrug nee horovodom, napevaya kakuyu-to chepuhu, chto-to o tancuyushchih zveryatah. A Ilejn razdala kulechek sladkih krasnyh konfet. Svet znaet, otkuda u nee vzyalis' konfety. I ona vovse ne chuvstvovala sebya vinovatoj, kogda Najniv zametila, kak devushka odnu konfetku pod shumok sunula sebe v rot; ona tol'ko uhmyl'nulas', nezhno vytashchila izo rta malyshki ee pal'chik, a vmesto nego sunula druguyu konfetku. Deti hohotali, budto lish' sejchas vspomnili, kak smeyat'sya, pryatalis' za yubkami Najniv, Ilejn i Bergitte tochno tak zhe, kak za materinskimi. V takih obstoyatel'stvah serdit'sya i guby naduvat' zatrudnitel'no. Najniv zastavila sebya hmyknut', i to slabo, kogda na vtoroj den' Ilejn vnov' prinyalas' izuchat' aj'dam. Devushka, kazalos', vse bolee i bolee ubezhdalas', chto braslet, oshejnik i povodok sozdayut strannuyu formu uz. Raz ili dva Najniv dazhe prisela ryadom s Ilejn; odnogo vida etoj merzkoj shtuki okazalos' dostatochno, chtob ona sumela obnyat' saidar i vyslushat' ob®yasneniya Ilejn. Razumeetsya, byli eshche rasskazy bezhencev. Razluchennye sem'i, propavshie ili pogibshie rodstvenniki. Prishedshie v upadok fermy, lavki, masterskie, kogda volny obrushivshihsya na mir neschastij dokatilis' do goroda i prervalas' torgovlya. Lyudi ne mogut pokupat', kogda ne v sostoyanii chto-to prodat'. Prorok zhe okazalsya tem poslednim kirpichom na telege, iz-za kotorogo slomalas' os'. Najniv nichego ne skazala, zametiv, kak Ilejn sunula zolotuyu marku pozhilomu muzhchine s redkimi sedymi volosami, a tot ter morshchinistyj lob uzlovatym kulakom i norovil pocelovat' ej ruku. Devushke pora by uzhe ponyat', kak bystro ischezaet zoloto. Vprochem, i sama Najniv razdala neschastnym neskol'ko monet. Nu, dazhe pobol'she, chem neskol'ko. Vse muzhchiny, krome dvoih, byli sedy ili lysy, s morshchinistymi licami i mozolistymi rukami truzhenikov. Muzhchin pomolozhe, esli ih ne uvlek za soboj Prorok, nasil'no zachislyali v armiyu; teh zhe, kto otkazyvalsya primknut' k toj ili inoj storone, veshali. Para molodyh parnej, sovsem eshche podrostkov - Najniv somnevalas', chto hot' odin iz nih regulyarno breetsya, - glyadela na mir zagnannymi glazami, i oni vzdragivali vsyakij raz, kak kto-to iz shajnarcev na nih smotrel. Inogda muzhchiny postarshe zagovarivali o tom, chtoby nachat' vse syznova, otyskat' klochok zemli pod fermu ili vnov' zanyat'sya torgovlej, no, sudya po vsemu, ih zayavleniya byli skoree pustymi obeshchaniyami i bravadoj, chem nadezhdoj, imeyushchej pod soboj real'nuyu osnovu. Glavnym zhe obrazom oni govorili o svoih sem'yah, negromko, vpolgolosa: o poteryannyh zhenah, propavshih synov'yah i docheryah, sginuvshih neizvestno gde vnukah. Oni i sami kazalis' poteryannymi. Na vtoruyu noch' odin lopouhij bezhenec, kotoryj v etoj pechal'noj tolpe kazalsya samym zhizneradostnym, poprostu ischez; kogda vzoshlo solnce, ego na korable ne obnaruzhilos'. Mozhet, poplyl na bereg. Najniv nadeyalas', chto doplyl. Odnako bolee vsego, do glubiny dushi Najniv tronuli sud'by zhenshchin. Nichego opredelennogo v budushchem, nikakih perspektiv u nih, kak i u muzhchin, ne bylo, no u mnogih, krome trevog, byla i inaya nosha. Nikto iz nih ne znal, zhivy li ih muzh'ya, no gruz otvetstvennosti, lezhashchij na plechah etih zhenshchin, ne pozvolyal im opuskat' ruk. Ni odna zhenshchina, obladayushchaya tverdym harakterom, ne sdastsya, esli u nee est' deti. Vprochem, i ostal'nye vse zhe nadeyalis' na budushchee. U vseh teplilas' kakaya-to kroha nadezhdy, kotoroj, kak te ni pritvoryalis', ne bylo u muzhchin. Osobenno serdce Najniv perezhivalo za troih. Nikol', strojnaya te