ozhno... nu, i ya eto... kak ego... - On tshchatel'no razgladil shapchonku i skomkal ee snova. - Nadumal ya domoj vorotit'sya! ZHenshchiny k Taimu ne priblizhalis'. Vystroivshis' molchalivoj sherengoj, oni prizhimali k sebe detej i vstrevozhenno nablyudali. Samaya molodaya iz nih, svetlovolosaya puhlen'kaya Sora Grejdi, derzhala za ruku igravshego ee pal'cami chetyrehletnego karapuza. Vse eti zhenshchiny posledovali syuda za svoimi muzh'yami, no, kak podozreval Rand, den' i noch' ugovarivali ih ubrat'sya otsyuda podal'she. Pyatero muzhchin uzhe ushli, i, hotya ni odin ne soznalsya, chto ego podbila na eto supruga, vse oni byli zhenaty. I to skazat', kakaya zhenshchina smozhet spokojno smotret', kak ee muzh uchitsya napravlyat' Silu? |to ved' vse ravno chto zhdat', kogda on pokonchit s soboj. Koe-kto navernyaka skazal by, chto semejnym lyudyam zdes' delat' nechego. Vprochem, s tochki zreniya mnogih, muzhchinam voobshche ne stoilo syuda sovat'sya. Odnako Rand polagal, chto Ajz Sedaj sovershili oshibku, otgorodivshis' ot mira. Malo kto byval v Beloj Bashne, krome samih sester, ih uchenic, Strazhej i prislugi. Prositeli byli redki, ibo lish' krajnyaya nuzhda mogla vynudit' cheloveka obratit'sya v Bashnyu za pomoshch'yu. Kogda Ajz Sedaj pokidali Bashnyu - a takih bylo nemnogo, - to derzhalis' holodno i otchuzhdenno. Dlya Ajz Sedaj ves' mir byl vsego-navsego igrovoj doskoj, a lyudi - figurami, kotorye mozhno perestavlyat', kak zablagorassuditsya. Dlya Ajz Sedaj real'noj byla lish' Belaya Bashnya, no ved' oni nikogda ne vyhodili zamuzh. Lyudi semejnye vidyat vse sovsem po-inomu. Oni ni pri kakih obstoyatel'stvah ne zabudut, kakov obychnyj mir i kakova zhizn' obychnyh lyudej. Vprochem, vsemu etomu predstoyalo prodlit'sya lish' do Tarmon Gaj'don. Tol'ko vot kak dolgo? God? Dva? Hvatit li vremeni? Tak ili inache. Rand ne sobiralsya otstupat' ot namechennogo i schital, chto sem'i ne tol'ko ne pomeshayut, no i stanut dlya muzhchin postoyannym napominaniem o tom, za chto im predstoit srazhat'sya. Sora vpilas' v Randa glazami. - Vol'nomu volya, - skazal on Dzhuru. - Poka ty eshche ne nauchilsya napravlyat' Silu, mozhesh' ujti v lyuboe vremya. No kogda eto sluchitsya, ty stanesh' vse odno chto soldat. Sam ved' nebos' znaesh', Dzhur, chto dlya Poslednej Bitvy potrebuetsya kazhdyj voin. Ten' podgotovit novyh Povelitelej Uzhasa, sposobnyh napravlyat' Silu, uzh v etom mozhno ne somnevat'sya. No vybirat' tebe. Kto znaet, mozhet, ty i uhitrish'sya otsidet'sya na svoej ferme. Dolzhno zhe ostat'sya hotya by neskol'ko mest v mire, kotorye ne zatronut gryadushchie bedy. Mne, vo vsyakom sluchae, hochetsya v eto verit'. Tak ili inache, my, te, kto ostanetsya, sdelaem vse vozmozhnoe, chtoby takih ubezhishch okazalos' kak mozhno bol'she. Nu a tebe stoilo by vse-taki pogovorit' s Taimom. Neuzhto ne obidno ujti, tak i ne uznav, sposoben li ty chemu-nibud' nauchit'sya? Rand otvernulsya ot vkonec skonfuzhennogo Dzhura, postaravshis' ne vstretit'sya glazami s Soroj. I ya eshche smeyu osuzhdat' Ajz Sedaj za to, chto oni manipuliruyut lyud'mi, s gorech'yu podumal Rand, hotya delal on lish' to, chego ne mog ne delat'. Taim nekotoroe vremya vyslushival imena vozmozhnyh uchenikov, to i delo oglyadyvayas' na Randa, no vskore terpenie ego istoshchilos'. - Dovol'no! Po imenam ya uspel uznat' vas i potom, prichem teh, kto ostanetsya zdes' i zavtra. A sejchas k delu. Kto hochet proverit' sebya pervym? Nikto ne shelohnulsya. Vse molchali, slovno u nih yazyki otsohli, i togda Taim pomanil k sebe Damera: - Nu, raz zhelayushchih net, nachnem s tebya. Idi syuda. Damer ne dvinulsya s mesta, poka Taim ne uhvatil ego za rukav i ne vytyanul na neskol'ko shagov vpered. Nablyudavshij so storony Rand podstupil k nim poblizhe. - CHem bol'she ispol'zuetsya Sily, - promolvil Taim, - tem legche obnaruzhit' rezonans. No, s drugoj storony, slishkom sil'nyj rezonans opasen, on mozhet dazhe ubit' tebya, poetomu ya nachnu s malogo. Rand dogadalsya: eti ob®yasneniya prednaznachalis' emu, a vovse ne Dameru, kotoryj tol'ko hlopal glazami i iz vsego skazannogo urazumel lish' namek na vozmozhnye nepriyatnosti. Neozhidanno v vozduhe, na ravnom rasstoyanii mezhdu Taimom, Damerom i Random, poyavilsya plyashushchij yazychok plameni. Rand oshchutil, kak Taim kosnulsya Istochnika, uvidel svityj im tonen'kij yazychok Ognya i ispytal udivitel'noe oblegchenie, ibo tol'ko sejchas okonchatel'no ubedilsya v tom, chto Taim i vpravdu umeet napravlyat' Silu. Vidimo, somneniya Bashira peredalis' i emu. - Sosredotoch'sya na plameni, - skazal Taim. - Ty - plamya, ves' mir - plamya, net nichego, krome plameni! - Nichego ya ne chuvstvuyu, tol'ko glaza bolet' nachinayut, - probormotal Damer, utiraya so lba pot tyl'noj storonoj zaskoruzloj ladoni. - Sosredotoch'sya! - rezko oborval ego Taim. - Ne boltaj, ne dvigajsya, ni o chem ne dumaj. Tol'ko sosredotoch'sya. Pod hmurym vzglyadom Taima Damer zamorgal, kivnul i molcha ustavilsya na malen'kij ogonek. Taim i sam vyglyadel sosredotochennym, slovno nacelennym, hotya Rand ne vpolne predstavlyal sebe na chto. Kazhetsya, on govoril o rezonanse? Rand tozhe sosredotochilsya, pytayas' nashchupat' sam ne znaya chto. Odna za drugoj tomitel'no tyanulis' minuty - pyat'... shest'... sem'. Nikto ne shevelilsya. Damer dazhe morgat' perestal. On lish' tyazhelo dyshal i ves' pokrylsya potom, slovno ego okatili iz vedra. Devyat' minut... desyat'... Neozhidanno Rand oshchutil nechto, - vidimo, tot samyj rezonans, o kotorom shla rech'. Slaboe eho, edva ulovimyj otgolosok Sily, pul'siruyushchej v Taime, ishodil, pohozhe, ot Damera. No hotya Mazrim govoril, povidimomu, imenno ob etom yavlenii, on ne shevelilsya - mozhet byt', zhdal chego-to eshche? A vozmozhno, on. Rand, oshibsya, i eto byl vovse ne rezonans? Minulo eshche s minutu ili dve, i Taim nakonec kivnul, pogasil plamya i otpustil saidin. - Da, ty mozhesh' nauchit'sya, - skazal Taim. - Kak tam tebya zovut, Damer, chto li? Taim vyglyadel udivlennym - pohozhe, on nikak ne ozhidal, chto pervyj zhe ispytuemyj, da vdobavok pochti lysyj starikashka, okazhetsya prigodnym k obucheniyu. Damer slegka uhmyl'nulsya. Sudya po vidu, ego v lyuboj moment moglo stoshnit'. - Navernoe, mne ne stoit udivlyat'sya, dazhe esli vsya orava projdet ispytanie, - probormotal Mazrim, vzglyanuv na Randa. - Pohozhe, tebe soputstvuet udacha, da takaya, chto desyaterym vporu. Ostal'nye prostaki bespokojno zasharkali nogami. Nekotorye iz nih v glubine dushi navernyaka nadeyalis', chto ne vyderzhat ispytaniya. Otstupat'sya v otkrytuyu nikomu ne hotelos', no ved' vsyakij, kto okazhetsya neprigodnym, smozhet otpravit'sya domoj s chistoj sovest'yu, ne poteryav lica. - So vremenem my vyyasnim, skol' veliki tvoi vozmozhnosti, - skazal Taim, kogda Damer otstupil i vernulsya k svoim sotovarishcham. Te slegka rasstupilis', starayas' ne vstrechat'sya s nim glazami. - Vozmozhno, okazhetsya, chto kogda-nibud' ty sravnish'sya so mnoj, a to i s samim Lordom Drakonom. - Prostranstvo vokrug Damera chut'-chut' rasshirilos'. - Pozhivem - uvidim, - prodolzhal Taim. - Nu a pokuda prismatrivajsya k tomu, kak ya budu proveryat' drugih. Esli ty smyshlen, to uyasnish', v chem sut' dela, prezhde chem ya najdu eshche chetveryh ili pyateryh. - Bystryj vzglyad, broshennyj v storonu Randa, pokazal, chto i eti slova prednaznachalis' dlya nego. - Nu a sejchas prodolzhim. Kto sleduyushchij? Net dobrovol'cev? Togda ty. - Taim ukazal na meshkovatogo malogo let tridcati s nebol'shim, temnovolosogo tkacha po imeni Keli Gul'din. Stoyavshaya sredi zhenshchin zhena Keli tiho zastonala. Na to, chtoby proverit' ostavshihsya dvadcat' shest' chelovek, ujdet ves' den' do temnoty, a mozhet, i bol'she. ZHara zharoj, a dni stanovilis' vse koroche, kak budto i vpravdu nastupala zima. K tomu zhe na kazhdogo, kto v konce koncov ne projdet ispytaniya, navernoe, potrebuetsya na neskol'ko minut bol'she - nuzhno ved' udostoverit'sya navernyaka. A tem vremenem i Bashir zhdet, i Vejramonu nadobno nanesti vizit, i... - Prodolzhaj odin, - skazal Rand Taimu. - YA vernus' zavtra i posmotryu, kak ty upravilsya. Pomni, ya okazal tebe doverie. Ne doveryaj emu, prostonal otkuda-to iz tenej L'yus Terin. Ne doveryaj. Doverie - gibel'! Ubej ego! Ubej vseh! Ubit' i umeret' samomu... Pokonchit' so vsem... usnut' i ne videt' snov... snov ob Iliene... Prosti menya, Iliena... net, mne net proshcheniya... smert', tol'ko smert', ya zasluzhivayu tol'ko smerti... Rand uspel otvernut'sya, prezhde chem vnutrennyaya bor'ba otrazilas' na ego lice. - Vernus' zavtra. Esli smogu. Soprovozhdaemyj Devami, on napravilsya obratno k derev'yam, no Taim dognal ego na polputi k opushke. - Esli ty nemnogo zaderzhish'sya, to sumeesh' vyyavlyat' ih i sam, - promolvil Taim s notkoj razdrazheniya v golose. - Po pravde skazat', ya ne udivlyus', esli v etoj kompanii najdetsya eshche pyat'-shest' chelovek, na chto-nibud' godnyh. Ty kak budto obladaesh' udachej samogo Temnogo. I vrode by hochesh' mnogomu nauchit'sya. No esli tebe vzdumalos' vzvalivat' vse eto na moi plechi, preduprezhdayu: skorogo rezul'tata ne zhdi. Kak by ya ni nazhimal, projdet ne odna nedelya, prezhde chem etot Damer smozhet hotya by oshchutit' saidin, ne govorya uzhe o tom, chtoby kosnut'sya ee, a pache togo napravit' hotya by iskorku Sily. - YA uzhe soobrazil, v chem zaklyuchaetsya ispytanie, - otozvalsya Rand. - |to bylo ne tak uzh trudno. I ty ne oshibsya, predpolozhiv, chto ya nameren vozlozhit' vse eto na tvoi plechi. Tebe pridetsya proveryat' vseh, pokuda ty ne podberesh' sebe pomoshchnikov, kotorye sami smogut provodit' takie ispytaniya. I pomni, chto ya tebe govoril, Taim. Nuzhno toropit'sya, vremya ne zhdet. Vremya dejstvitel'no podzhimalo, hotya Rand ponimal, chto speshka tait v sebe nemaluyu ugrozu. ZHenshchiny, umevshie napravlyat' Silu, rasskazyvali emu o tom, chto predstavlyaet soboj saidar - zhenskaya sostavlyayushchaya Istinnogo Istochnika. Dlya nih napravlyat' Silu znachilo obnimat' saidar. Otdavayas' potoku, ustupaya emu, oni ovladevali im sami. Dostatochno bylo ispol'zovat' etu gigantskuyu moshch' pravil'no, chtoby nichego ne opasat'sya. Ilejn i |gvejn eto predstavlyalos' vpolne estestvennym, Randu zhe kazalos' neveroyatnym. Muzhchina, imevshij delo s saidin, dolzhen byl bespreryvno srazhat'sya za vlast' nad burnym, neukrotimym potokom tronutoj porchej Sily i borot'sya za sobstvennoe vyzhivanie. Nedostatochno podgotovlennyj chelovek, vstupaya v etu shvatku, popadal v polozhenie gologo mal'chugana, zabroshennogo v samoe gornilo yarostnoj bitvy. Dazhe buduchi obuchennym, muzhchina riskoval vsyakij raz, kogda reshalsya imet' delo s Siloj. Malejshaya oploshnost' - i saidin mogla ubit', lishit' pamyati ili zhe naproch' vyzhech' samu sposobnost' kasat'sya Istochnika. Esli umevshij napravlyat' Silu muzhchina popadal v ruki Ajz Sedaj, oni nasil'no lishali ego etoj sposobnosti, no kazhdyj riskoval utratit' ee iz-za malejshej bespechnosti. Pravda, Rand gotov byl pobit'sya ob zaklad, chto, sluchis' takoe s nekotorymi iz stoyavshih vozle ambara muzhchin, te tol'ko obradovalis' by. Ne govorya uzhe o zhenshchinah. Kruglolicaya supruga Keli Gul'dina derzhala muzha za vorot i chto-to nastyrno emu vtolkovyvala. Keli neuverenno kachal golovoj, da i drugie zhenatye muzhchiny poglyadyvali na svoih zhen. No chto podelaesh', idet vojna, a na vojne ne obojtis' bez zhertv. Uvy, i sredi semejnyh lyudej byvayut ubitye i ranenye. O Svet, do chego zhe ya ocherstvel, podumal Rand i otvel glaza, chtoby ne videt' lica Sory Grejdi. - Tebe pridetsya projti po lezviyu nozha, - skazal on Taimu. - Postarajsya nikogo ne zagubit', no nauchi ih vsemu, chemu vozmozhno, i nastol'ko bystro, naskol'ko smozhesh'. - Nauchit' vsemu, chemu oni sposobny vyuchit'sya? - peresprosil Taim. - No chemu v pervuyu ochered'? Nebos' tomu, chto mozhno ispol'zovat' kak oruzhie. - Imenno tak, - soglasilsya Rand. Oni vse dolzhny stat' oruzhiem, vse do edinogo, vklyuchaya ego samogo. A razve oruzhie mozhet imet' sem'yu? I mozhet li ono pozvolit' sebe lyubit'? A otkuda vzyalis' eti mysli? - Nauchi ih vsemu, chemu sumeesh', no etomu prezhde vsego. Ih bylo slishkom malo. Vsego dvadcat' sem' chelovek, i esli pomimo Damera sredi nih syshchetsya hotya by odin chelovek, tozhe prigodnyj k obucheniyu. Rand dolzhen byt' blagodaren za eto osoboj sposobnosti taverena prityagivat' k sebe nuzhnyh lyudej. Ajz Sedaj s neizmennym rveniem otlavlivali i ukroshchali muzhchin, umevshih napravlyat' Silu. Oni zanimalis' etim na protyazhenii treh tysyacheletij i, kazhetsya, sami ne ponimali, chto rezul'tat okazalsya ne sovsem takov, k kakomu oni stremilis'. Vrozhdennaya sposobnost' imet' delo s Istochnikom stanovilas' vse bolee redkoj ne tol'ko sredi muzhchin, no i sredi zhenshchin. CHelovechestvo postepenno utrachivalo ee. Belaya Bashnya byla vystroena v raschete na razmeshchenie treh tysyach Ajz Sedaj i mnogih soten devushek, prohodyashchih obuchenie, no do raskola v ee stenah prebyvalo vsego chetyre desyatka poslushnic i menee polusotni Prinyatyh. - Mne nuzhny lyudi, Taim. Kak mozhno bol'she lyudej. Poetomu, kak tol'ko vyyavish' sposobnyh, uchi ih iskat' i ispytyvat' drugih. - Stalo byt', ty zadumal sopernichat' s Ajz Sedaj? - Samo podobnoe predpolozhenie kazalos' nemyslimym, no Taim vyglyadel nevozmutimym. Vzglyad ego temnyh raskosyh glaz byl tverd. - Skol'ko tam sejchas Ajz Sedaj? Tysyacha? - YA dumayu, pomen'she,- ostorozhno otozvalsya Taim. Oni portili chelovecheskij rod, uhudshali nasledstvennost' i za odno eto zasluzhivali surovoj kary, pust' dazhe rukovodstvovalis' blagimi namereniyami. - CHto zh, vragov u menya vsyako budet dostatochno. V chem v chem, a vo vragah on nedostatka ne ispytyval. Sam Temnyj, Otrekshiesya i Otrod'ya Teni. Da eshche i Prispeshniki T'my. Samo soboj, Beloplashchniki, da i nekotorye Ajz Sedaj, prichem ne tol'ko CHernye sestry, no i te iz drugih Ajya, kotorye hoteli prevratit' ego v svoe orudie. Takih on chislil vo vragah, pust' dazhe sami sebya oni takovymi ne schitali. Nesomnenno, poyavyatsya i Poveliteli Uzhasa. Vragov dostatochno, chtoby rasstroit' vse ego zamysly, chtoby sokrushit' vse... Rand vcepilsya pal'cami v reznoe drevko Drakonova skipetra. A samyj strashnyj vrag, kotorogo pochti nevozmozhno pobedit', - vremya. - YA spravlyus' s nimi, Taim. So vsemi. Oni dumayut, chto raz sposobny razrushat', to im vse podvlastno Tol'ko i delayut, chto razrushayut, i nichego ne sozdayut vzamen. YA pokonchu s etim. YA hochu sozdat' nechto novoe, ostavit' posle sebya ne odni ruiny. I ya dob'yus' etogo! YA odoleyu Temnogo. YA ochishchu saidin ot porchi. Muzhchinam ne pridetsya bol'she opasat'sya bezumiya, a mir perestanet boyat'sya muzhchin, sposobnyh napravlyat' Silu. YA... On gnevno potryas kop'em, tak chto podprygnula belozelenaya kist', no tut zhe oseksya i popytalsya vzyat' sebya v ruki. O chem eto on razmechtalsya? Luchshee, na chto oni mogli nadeyat'sya, - eto pobedit' i umeret', ne uspev poteryat' rassudok, no on ponyatiya ne imel, kak dobit'sya hotya by etogo. Edinstvennoe, chto emu ostavalos', - ne prekrashchat' popytok. Dolzhen zhe byt' kakoj-to vyhod. Esli v mire sushchestvuet spravedlivost', to dolzhen byt' i vyhod. - Ochistit' saidin,- prisvistnul Taim. - Vot ono chto. No, boyus', dlya etogo potrebuetsya neveroyatnaya moshch' - On zadumchivo prikryl glaza. - Hotya... slyshal ya o takih shtukovinah, kotorye nazyvayutsya sa'angrialami. Est' u tebya takoj, kotoryj mog by... - Tebe net dela do togo, chto u menya est' ili chego u menya net, - oborval ego Rand. - Uchi teh, kogo mozhno nauchit', i ishchi novyh uchenikov, vot chto ot tebya trebuetsya. Temnyj zhdat' ne stanet. O Svet, u nas sovsem net vremeni, Taim, no my obyazany spravit'sya. Drugogo vyhoda net! - YA sdelayu vse, chto v moih silah. Tol'ko ne nadejsya, chto k zavtrashnemu dnyu Damer smozhet sokrushit' gorodskie steny. Rand zakolebalsya: - Taim... Priglyadyvaj za nimi i, esli primetish', chto kto-nibud' uchitsya podozritel'no bystro, tut zhe daj mne znat'. Sredi uchenikov mozhet zatesat'sya odin iz Otrekshihsya. - Otrekshihsya?! - Taim chut' ne poperhnulsya. Vsego vo vtoroj raz etot chelovek ne smog skryt' potryaseniya. - No zachem im... - Hotelos' by znat', naskol'ko ty sam silen,- vnov' oborval ego Rand. - Voz'mis'-ka za saidin i zacherpni stol'ko, skol'ko smozhesh' uderzhat'. Nekotoroe vremya Taim molcha, bezo vsyakogo vyrazheniya smotrel na Randa, a zatem potyanulsya k saidin, i potok Sily hlynul cherez nego. Svecheniya, kakoe vidyat napravlyayushchie Silu zhenshchiny, ne bylo, no Rand otchetlivo oshchushchal groznuyu moshch' uderzhivaemogo Taimom potoka. |tot chelovek mog by v schitannye mgnoveniya ispepelit' fermu i srovnyat' s zemlej vse okruzhayushchee, naskol'ko vidit glaz. On byl pochti tak zhe silen, kak i sam Rand, esli tol'ko... esli tol'ko ne utaival chast' svoih vozmozhnostej. I to skazat', zachem emu polnost'yu raskryvat'sya pered Random, ne znaya, kak tot na eto otreagiruet? Neozhidanno potok Sily hlynul ot Taima k Randu, kotoryj tol'ko sejchas pochuvstvoval, chto ego perepolnyaet saidin. On tyanul Silu cherez spryatannyj v karmane malen'kij angrial. Ubej ego, bormotal L'yus Terin. Ubej sejchas zhe! Na mig Rand rasteryalsya. Okruzhavshaya ego Pustota zakolebalas' pod naporom klokochushchego, bushuyushchego potoka, i Rand edva uspel otpustit' saidin. Pomedli on hot' mgnovenie, i napor Sily sokrushil by i Pustotu, i ego samogo. Kak eto vyshlo? - gadal Rand. Kto uhvatilsya za Istochnik - on sam ili L'yus Terin? Zamolchi! - myslenno prikazal, edva ne prokrichav eti slova vsluh. Rand. Golos Telamona stih. Drozhashchej rukoj Rand uter gradom kativshijsya po licu pot. Net, konechno zhe, on kosnulsya Istochnika sam, inache i byt' ne moglo. Nelepo dazhe dumat' o tom, chto eto mogla prodelat' besplotnaya ten', ukorenivshijsya v ego soznanii golos davno umershego cheloveka. Prosto on. Rand, podsoznatel'no ne doveryaet Taimu i, kogda pochuvstvoval, chto tot uderzhivaet slishkom uzh sil'nyj potok, neproizvol'no potyanulsya k saidin. V etom vse delo. - Ty prosto priglyadyvaj za nimi i primechaj, ne stanet li kto shvatyvat' vse chereschur bystro, - probormotal Rand. Vozmozhno, on govoril Taimu bol'she, chem sledovalo, no ved', s drugoj storony, vsyakij chelovek vprave znat', s chem emu, vozmozhno, pridetsya stolknut'sya. Mnogoe Rand vse ravno ne doveril by ni Taimu, ni lyubomu drugomu. Proznaj kto-libo, chto on, Rand al'Tor, derzhal v plenu Otrekshegosya, uchilsya u nego. a potom pozvolil emu bezhat'... Beloplashchniki i bez togo utverzhdali, budto on Lzhedrakon, da vdobavok eshche i Prispeshnik Temnogo. Vprochem, oni govorili tak o vsyakom, kto hotya by raz kasalsya Istochnika, no, esli mir proslyshit ob Asmodiane, mnogie i mnogie poveryat etim rosskaznyam. A ved' Rand imel s nim delo lish' potomu, chto nuzhdalsya v pomoshchi cheloveka, sposobnogo nauchit' ego pravil'nomu obrashcheniyu s saidin. Prichem v pomoshchi muzhchiny. Ni odna zhenshchina dlya etogo ne godilas' - on ved' ne mog videt' ih pleteniya, tak zhe kak oni - ego. No kto stal by slushat' ob®yasneniya i opravdaniya? Muzhchina legko verit vo vse hudoe, zhenshchina zhe - net, ibo schitaet dejstvitel'nost' namnogo strashnee, - tak glasila starinnaya dvurechenskaya pogovorka. Tak chto luchshe derzhat' yazyk za zubami, a uzh esli Asmodian ob®yavitsya snova, on svoe poluchit. - Prismatrivaj za nimi vnimatel'no, no tak, chtoby eto ne brosalos' v glaza. - - Kak budet ugodno Lordu Drakonu, - s poklonom otvetil Taim i zashagal obratno k ambaru. Tol'ko sejchas Rand zametil, chto Devy - |najla, Somara, Sulin, Dzhalani i prochie - smotryat na nego ozabochenno i uchastlivo. Oni prinimali kak neizbezhnost' pochti vse, chto on delal, vse, ot odnoj mysli o chem vseh, krome ajil'cev, probirala drozh', vse, suti chego oni sovershenno ne ponimali. Prinimali kak dannost' i trevozhilis' za nego. - Ty ne dolzhen tak utomlyat'sya, - tihon'ko promolvila Somara. Rand vzglyanul na nee, i zhenshchina pokrasnela. Taim uzhe otoshel, no vse zhe etu repliku mog i uslyshat'. Nel'zya bylo govorit' s nim v takoj manere na lyudyah. |najla tem vremenem vytashchila iz-za poyasa shufa i protyanula Randu. - Solnce slishkom zharkoe,- probormotala ona.- Ne roven chas, golovu napechet. - Emu nuzhna zhena, - zametila drugaya Deva, - a to za nim i priglyadet' nekomu. Rand ne mog opredelit', komu iz nih prinadlezhali eti slova - podobnye razgovory dazhe |najla s Somaroj veli tol'ko u nego za spinoj, - zato on prekrasno znal, kogo oni imeli v vidu, govorya o zhene. Konechno zhe, Aviendu. Da i to skazat', kto mozhet byt' luchshej zhenoj dlya syna Devy, esli ne byvshaya Deva, otrekshayasya ot kop'ya, chtoby stat' Hranitel'nicej Mudrosti? Podaviv vspyshku gneva, on obmotal shufa vokrug golovy i vynuzhden byl priznat', chto eto okazalos' kak nel'zya kstati. Solnce i vpryam' palilo neshchadno, a serovato-korichnevaya tkan' udivitel'nym obrazom otrazhala teplo. K tomu zhe povyazku mgnovenno uvlazhnil pot, chto tozhe pomogalo perenosit' znoj. Interesno, podumal Rand, znaet li Taim, kakim obrazom Ajz Sedaj uhitryayutsya ne pozvolyat' ni zhare, ni holodu kasat'sya ih? Saldejya lezhala daleko na severe, no etot chelovek, tak zhe kak i ajil'cy, pochti ne potel. - CHego ya ne dolzhen delat', - burknul Rand, - tak eto torchat' zdes' i teryat' popustu vremya. - Teryat' vremya? - peresprosila Dzhalani chereschur nevinnym goloskom. Ona perevyazyvala zanovo shufa i na mig obnazhila golovu, pokazav pochti takie zhe yarkoryzhie, kak u |najly, volosy. - Ne mozhet byt', chtoby Kar'a'karn naprasno teryal vremya. YA, pomnitsya, kakto raz i sama vspotela, tak zhe kak on sejchas, no mne prishlos' bezhat' celyj den', ot voshoda do zakata. Devy pokatilis' so smehu. Ryzhevolosaya, po men'shej mere let na desyat' ego starshe, Majra hlopnula sebya po bedru, zlatovlasaya Dezora utknulas' v ladoni, Lia, ch'e lico peresekal shram, raskachivalas' iz storony v storonu, a Sulin i vovse slozhilas' popolam, derzhas' za zhivot. CHto ni govori, a yumor u ajil'cev kakoj-to chudnoj. V predaniyah nikogda ne upominalos', chtoby kto-nibud' vyshuchival geroev, i Rand somnevalsya, chtoby koroli razreshali svoim poddannym edak prohazhivat'sya na svoj schet. Problema otchasti zaklyuchalas' v tom, chto ajil'skie vozhdi i dazhe vozhd' vozhdej Kar'a'karn ne byli korolyami. V izvestnom smysle oni obladali ne men'shej vlast'yu, no lyuboj ajilec mog svobodno obratit'sya k vozhdyu i vyskazat' vse, chto u nego na ume. No glavnym bylo dazhe ne eto. Rand vyros v Dvurech'e, i vospital ego Tem al'Tor, zhena kotorogo. Kari, umerla, kogda mal'chiku bylo vsego pyat' let. No nastoyashchej mater'yu Randa yavlyalas' Deva, rodivshaya ego na sklone Drakonovoj Gory i umershaya vo vremya rodov, a otcom - ajil'skij klanovyj vozhd'. Nesmotrya na takoe proishozhdenie, sam Rand ne schital sebya ajil'cem, odnako v nyneshnih obstoyatel'stvah ajil'skie obychai kasalis' ego napryamuyu. On i stupit' ne mog bez oglyadki na eti strannye ponyatiya. Devy Kop'ya ne imeli prava vyhodit' zamuzh. Esli Deva, zachavshaya i vynosivshaya rebenka, ne zhelala otrech'sya ot kop'ya, ona dolzhna byla otdat' svoe ditya Hranitel'nicam Mudrosti. Te peredavali rebenka na vospitanie drugoj zhenshchine, prichem, komu imenno, dlya rodnoj materi navsegda ostavalos' tajnoj. Lish' priemnye mat' i otec znali, ch'e ditya oni rastyat. Ajil'skoe pover'e glasilo, chto rozhdennomu Devoj vo vsem soputstvuet udacha, i imenno synom Devy, vzroshchennym v mokryh zemlyah, dolzhen, soglasno Prorochestvu Ruidina, byt' Kar'a'karn. Poetomu v glazah etih Dev Rand al'Tor, pervyj syn Devy, stavshij izvestnym vsem, kak by voploshchal v sebe detej Far Darajz Maj, detej, kotoryh materi nikogda ne videli. Bol'shinstvo iz nih, i te, kto postarshe, kak Sulin, i molodye, vrode Dzhalani, privetstvovali Randa kak davno utrachennogo, a nyne vernuvshegosya brata. Na lyudyah oni vykazyvali emu pochtenie, podobayushchee vozhdyu, no, ostavayas' naedine, derzhalis' s nim kak s bratom, prichem zachastuyu kak s mladshim, chto nikak ne bylo svyazano s vozrastom samih zhenshchin. A muzhchinam ne osobenno nravitsya, kogda ih rovesnicy obrashchayutsya s nimi kak s nesmyshlenyshami. - Znachit, nam sleduet otpravit'sya tuda, gde ya ne budu tak potet', - promolvil Rand, vydaviv iz sebya uhmylku. V konce koncov, Devy imeli pravo na nekotoruyu famil'yarnost', ved' mnogie iz nih uzhe otdali za nego svoi zhizni, a eshche bol'shemu chislu predstoyalo pogibnut' v blizhajshem budushchem. Uslyshav slova Randa, oni pritihli, gotovye sledovat' za Kar'a'karnom, kuda on ukazhet, i zashchishchat' ego. No on eshche ne reshil, kuda imenno idti. Bashir dozhidalsya ego tshchatel'no splanirovannogo poseshcheniya, kotoroe dolzhno bylo vyglyadet' sluchajnym, no esli ob etom proznala Avienda, ona navernyaka tozhe nahoditsya ryadom s saldejskim lordom. A ee Rand staralsya izbegat', vo vsyakom sluchae, osteregalsya ostavat'sya s nej naedine. Osteregalsya prezhde vsego potomu, chto emu hotelos' ostat'sya s nej naedine. On tshchatel'no eto skryval, ibo, proznaj Devy, chto tvoritsya u nego v golove, oni by emu i vovse zhizni ne dali. Sut' zhe zaklyuchalas' v tom, chto on vynuzhden byl derzhat'sya ot nee podal'she. Rand budto rasprostranyal vokrug sebya nedug, obrekavshij na smert' vsyakogo, kto okazyvalsya ryadom. On byl mishen'yu, i okruzhavshie ego lyudi gibli odin za drugim. Skrepya serdce, klyanya sebya za eto, on pozvolil gibnut' Devam, no oni byli voitel'nicami, a Avienda otreklas' ot kop'ya, chtoby stat' Hranitel'nicej Mudrosti. Rand i sam tochno ne znal, kakie chuvstva on k nej ispytyvaet, no v odnom ne somnevalsya: pogibni ona, umret chto-to i v nem samom. Horosho eshche, sama devushka otnosilas' k nemu sovsem po-drugomu. Avienda staralas' ne upuskat' ego iz vidu, no prichinoj tomu bylo velenie Hranitel'nic Mudrosti, poruchivshih ej nadzirat' za nim. Vprochem, ona i sama schitala neobhodimym derzhat' ego pod priglyadom - radi Ilejn. Ni to, ni drugoe zhizni Randu ne oblegchalo. Odnako on bystro nashel reshenie, prichem dostatochno prostoe. Bashiru pridetsya podozhdat', a on tem vremenem posetit Vejramona i izbezhit takim obrazom vstrechi s Aviendoj. Konechno, eto edva li mozhno schest' vesomoj prichinoj dlya prinyatiya resheniya, no chto ostaetsya muzhchine, esli zhenshchina ne zhelaet prislushat'sya k golosu rassudka? Vozmozhno, tak budet luchshe. Te, komu sleduet, vse ravno proznayut o yakoby tajnom vizite k Vejramonu, prichem sochtut, chto vyvedali tshchatel'no oberegaemyj sekret. Nu a vstrecha s Bashirom i saldejcami sostoitsya blizhe k vecheru, otchego eshche proshche budet schest' ee sovershenno sluchajnoj. Vot uzh voistinu, hitrish' da mudrish', pokuda sam sebya ne zamorochish'. Vse eti uvertki dostojny kajrienskogo lorda, vedushchego Igru Domov. Kosnuvshis' saidin. Rand otkryl vrata. Svetyashchayasya shchel' rasshirilas', otkryv vzoru vnutrennee ubranstvo polosatogo shatra - prostornogo i pustogo, esli ne schitat' kovrov, vytkannyh mozaichnymi tajrenskimi uzorami. Veroyatnost' zasady zdes' byla eshche men'she, chem na ferme, no eto ne pomeshalo |najle, Majre i prochim zakryt' lica vualyami i vyprygnut' naruzhu. Rand pomedlil i oglyanulsya. Keli Gul'din ponuro shagal k fermerskomu domu, a ryadom, vedya dvoih rebyatishek, pospevala zhena. Ona govorila muzhu chto-to uteshitel'noe i poglazhivala ego po plechu, no dazhe na takom rasstoyanii Rand razglyadel ee siyayushchee lico. Ne inache kak Keli ispytaniya ne proshel. Taim stoyal naprotiv Dzhura Grejdi, i oba ne svodili glaz s trepetavshego yazychka plameni. Sora Grejdi prizhimala k grudi synishku. Na muzha ona ne smotrela. Vzglyad ee po-prezhnemu byl ustremlen na Randa. ZHenskij glaz nozha ostree, on razit kuda bol'nee, - glasila eshche odna dvurechenskaya pogovorka. Projdya skvoz' vrata. Rand propustil sledovavshih za nim Dev i otpustil Istochnik. On delal to, chto dolzhen byl delat'. GLAVA 4. CHuvstvo yumora V polutemnoj palatke bylo tak zharko, chto Kejmlin, lezhashchij v vos'mistah milyah k severu, mog pokazat'sya prohladnym mestom, a uzh kogda Rand otkinul polog, to ponevole zazhmurilsya - solnce udarilo v glaza, slovno molotom po nakoval'ne. Stoilo poradovat'sya tomu, chto po podskazke Dev on nadel shufa. Nad rascvechennym zelenymi polosami shatrom reyal Drakonov styag, a ryadom razvevalos' temno-krasnoe znamya s drevnim simvolom Ajz Sedaj. Neschetnye ryady palatok pokryvali vyzhzhennuyu, vytoptannuyu sapogami i konskimi kopytami ravninu. Vysokie i nizkie, konicheskie i prizemistye, oni byli, vernee kogda-to byli, po bol'shej chasti belymi, no nyne belosnezhnaya parusina vygorela, zapylilas' i izryadno zapachkalas'. Nemalo popadalos' i cvetnyh shatrov, nad kotorymi reyali yarko rascvechennye znamena lordov. Zdes', na rubezhah Tira, na krayu Ravniny Maredo, sobralos' ogromnoe vojsko - tysyachi i tysyachi tirskih i kajrienskih soldat. Ajil'cy razbivali svoi lagerya v storone, podal'she ot zhitelej mokryh zemel'; ajil'skih palatok uzhe sejchas bylo raz v pyat' bol'she, chem vseh prochih, i s kazhdym dnem pribyvali vse novye voiny. Odnogo vida takoj armii bylo dostatochno, chtoby illiancev pronyala drozh' - trudno predstavit' sebe nechto sposobnoe protivostoyat' podobnoj sile. |najla i drugie Devy s opushchennymi vualyami uzhe nahodilis' snaruzhi i smeshalis' s ajil'cami, ohranyavshimi shater. Odety i vooruzheny te byli tak zhe, kak Devy, no rostom i stat'yu prevoshodili ih, kak l'vy leopardov. Segodnya strazhu zdes' nesli SHa'mad Kond - Gromohodcy, a komandoval imi sam Rojdan, vozglavlyavshij eto soobshchestvo po etu storonu Drakonovoj Steny. CHest' sostavit' lichnuyu ohranu Kar'a'karna prinadlezhala Devam Kop'ya, no i drugie voinskie soobshchestva pretendovali na pravo oberegat' vozhdya vozhdej. Odna detal' v naryade nekotoryh voinov otlichala ih ot Dev. Primerno polovina iz nih nosila prisobrannuyu u viskov temno-krasnuyu golovnuyu povyazku s cherno-belym diskom nad brovyami - drevnim simvolom Ajz Sedaj. Vpervye podobnye povyazki poyavilis' sovsem nedavno - vsego neskol'ko mesyacev nazad. Nosivshie ih nazyvali sebya sisvaj'aman, chto na Drevnem Narechii oznachalo "Kop'ya Drakona", ili, tochnee, "Kop'ya, koi prinadlezhat Drakonu". Randu stanovilos' ne po sebe ot odnogo vida podobnyh povyazok i ot togo, chto oni oznachayut, no podelat' on nichego ne mog - kogda on pytalsya zagovorit' na etu temu s ajil'cami, te delali vid, budto ne ponimayut, o chem idet rech'. Devy takih povyazok ne nosili, vo vsyakom sluchae, pri nem, no pochemu - emu tak i ne udalos' uznat'. Rasskazyvat' ob etom oni ne zhelali, tochno tak zhe, kak i muzhchiny. - YA vizhu tebya, Rand al'Tor, - skazal Rojdan. V nekogda zolotistoj shevelyure ajil'ca bylo kuda bol'she serebra, chem zolota, a lico voina vyglyadelo tak, budto ego mozhno bylo, a koli sudit' po rubcam da shramam, i sluchalos' ispol'zovat' vmesto nakoval'ni. V sravnenii s takoj fizionomiej dazhe ego l'disto-golubye glaza kazalis' myagkimi i dobrymi. On, kak i vse ajil'cy, predpochital ne smotret' na mech Randa. - Da obretesh' ty prohladu. |to prinyatoe u ajil'cev privetstvie bylo vsego lish' dan'yu obychayu. Sam Rojdan pochti ne potel, no zhiteli Pustyni, gde vechno pechet solnce, a tenistoe derevo - dikovina, pochitali prohladu za naivysshee blago. - YA vizhu tebya, Rojdan, - otozvalsya Rand v sootvetstvii s obychaem. - Da obretesh' ty prohladu. Skazhi, est' zdes' poblizosti Blagorodnyj Lord Vejramon? - On tam. - Rojdan kivkom ukazal na rascvechennyj krasnymi polosami pavil'on pod temno-aloj kryshej. Vokrug nego vystroilas' vyshkolennaya strazha - tajrenskie voiny v polirovannyh nagrudnikah, nadetyh poverh chernyh s zolotom odeyanij Zashchitnikov Tverdyni. Vse oni derzhali kop'ya pod odnim strogo vyverennym uglom. Nad golovami karaul'nyh na goryachem, slovno ishodyashchem iz pechi vetru reyali znamena - Tri Polumesyaca Tira, belye na alo-zolotom fone; Voshodyashchee Solnce Kajriena, razbrasyvayushchee zolotistye luchi po nebesno-golubomu polyu, i mezhdu nimi - Drakonov styag. - Vse vozhdi iz mokryh zemel' sobralis' tam, - promolvil Rojdan i, vzglyanuv Randu pryamo v glaza, dobavil: - Bruana uzhe tri dnya ne priglashali v etot shater. - Bruan yavlyalsya vozhdem Nakaj Ajil, togo samogo klana, k kotoromu prinadlezhal i Rojdan. Vdobavok oni oba proishodili iz septa Solyanaya Zalezh'. - I ne ego odnogo. Ni Gana iz Tomanele, ni Dearika iz Rijn - ni odnogo iz klanovyh vozhdej. - YA pogovoryu s nimi ob etom,- zaveril ego Rand.- Peredaj Bruanu i drugim vozhdyam, chto ya zdes'. Rojdan s ves'ma ser'eznym vidom kivnul. Iskosa poglyadyvaya na muzhchin, |najla sklonilas' k Dzhalani i zagovorila shepotom, kotoryj, vprochem, legko bylo rasslyshat' shagov s desyati: - Znaesh', pochemu ih prozvali Gromohodcami? Da potomu, chto, dazhe kogda oni stoyat na meste, ty to i delo smotrish' na nebo, ozhidaya molnii. Devy zashlis' ot hohota. Molodoj ajil'skij voin podprygnul vyshe golovy Randa, vybrosiv v vozduh obutuyu v myagkij sapog nogu. Krasivyj yunosha, esli ne schitat' peresekayushchego lico blednogo shrama i chernoj povyazki, prikryvayushchej vybityj glaz. Na ego golove tozhe krasovalas' povyazka Kop'ya Drakona. - A vy znaete, pochemu Devy chasto ispol'zuyut yazyk zhestov? - vykriknul on v polete, a prizemlivshis', skorchil rozhu. No ne Devam - on obrashchalsya k svoim tovarishcham, delaya vid, budto zhenshchin poblizosti vovse net. - Da vse potomu, chto, dazhe kogda u nih vo rtu yazyki ot treskotni otsohnut, prekratit' boltat' im vse edino nevmogotu. SHa'mad Kond rashohotalis', tak zhe kak i Devy. - Odni tol'ko Gromohodcy i nahodyat chest' v tom, chtoby ohranyat' pustoj shater, - promolvila |najla, s narochito pechal'nym vidom pokachivaya golovoj. - Nebos', kogda oni prosyat vina, gaj'shajn prinosyat im pustye chashi, a oni znaj sebe p'yut da p'yaneyut pochishche, chem my - ot ooskvaj. Gromohodcy, po vsej vidimosti, sochli shutku |najly ves'ma udachnoj. Vo vsyakom sluchae, odnoglazyj voin ne stal prodolzhat' obmen ostrotami, on, kak i nekotorye drugie, obernulsya k Devam, podnyal kruglyj, obtyanutyj bych'ej kozhej shchit i potryas kop'em. |najla udovletvorenno kivnula i posledovala za Random. Rand okinul vzglyadom raskinuvshijsya vokrug voennyj lager', razmyshlyaya o strannom ajil'skom ostroumii. V vozduhe stoyal zapah pekshegosya na ugol'yah hleba, zharivshegosya na vertelah myasa i bul'kavshej v podveshennyh na trenogah kotlah pohlebki. Soldaty vsegda stremilis' nabit' zhivoty vprok, ibo v pohodah naest'sya dosyta udaetsya nechasto. K aromatam gotovyashchejsya snedi primeshivalsya sladkovatyj zapah sushenogo bych'ego navoza - zdes', na Ravnine Maredo, eto toplivo bylo dostupnee, chem hvorost. To tut, to tam snovali luchniki, arbaletchiki i kopejshchiki v obityh stal'nymi plastinami kozhanyh bezrukavkah, no znat' - i kajrienskaya, i tirskaya prezirala pehotu, a potomu na vidu chashche krasovalis' vsadniki. Tajrenskie dvoryane nosili rebristye, s obodkami i grebnyami shlemy, sverkayushchie kirasy, kaftany s pyshnymi rukavami i plashchi cvetov nachal'stvovavshih nad otryadami lordov. Kajriencev otlichali temnye plashchi, ploskie nagrudniki i shlemy, napominavshie kolokola. U nekotoryh za spinoj krasovalis' flazhki na korotkih drevkah, imenovavshiesya kon i sluzhivshie znakom, otlichayushchim melkogo dvoryanina ili oficera. Vprochem, v bol'shinstve sluchaev eto bylo odno i to zhe - v Kajriene, tochno tak zhe, kak i v Tire, prostolyudinam redko udavalos' vybit'sya v komandiry. Tirskie i kajrienskie voiny derzhalis' porozn'. Sutulivshiesya v sedlah vsadniki-Tajrency nasmeshlivo krivilis' pri vide nizkoroslyh kajriencev, kotorye, v svoyu ochered', staralis' derzhat'sya kak mozhno pryamee i sovershenno ne zamechat' teh. Oba gosudarstva vrazhdovali s nezapamyatnyh vremen, poka Rand ne ob®edinil byvshih protivnikov pod svoej vlast'yu. Stariki i podrostki s krepkimi dubinkami v rukah rashazhivali po lageryu, vyiskivaya krys. To odin, to drugoj oglushal krysu palkoj i podveshival k poyasu. Bol'shenosyj malyj v zalyapannoj kozhanoj bezrukavke na goloe telo, s lukom za spinoj i kolchanom u poyasa vylozhil na stol pered odnoj iz palatok svyazku nanizannyh na shnurok voronov i voron, a vzamen poluchil tugo nabityj koshel'. Zdes', na yuge, malo kto veril, chto Murddraaly ispol'zuyut voronov i krys v kachestve soglyadataev. Da chto tam, mnogie somnevalis' i v sushchestvovanii samih Murddraalov i trollokov, no eto ne meshalo im revnostno istreblyat' krys da voron. Ezheli Lordu Drakonu ugodno ochistit' lager' ot etih tvarej, pochemu by i ne usluzhit' emu, tem pache chto platit Lord Drakon polnovesnym serebrom. Randa uznali, i poslyshalis' privetstvennye vozglasy. Daleko ne vse znali ego v lico, no kto eshche mog razgulivat' po lageryu v soprovozhdenii Dev i s Drakonovym skipetrom v ruke? - Da osiyaet Svet Lorda Drakona! Da soputstvuet udacha Lordu Drakonu! - donosilos' so vseh storon. Vozmozhno, mnogie krichali eto ot chistogo serdca, hotya trudno ponyat', chto u lyudej na dushe, kogda oni orut vo vsyu glotku. Vprochem, drugie lish' osharashenno tarashchilis' na nego, a to i povorachivali konej da ot®ezzhali v storonku. V konce koncov, kto znaet, chto vzbredet v golovu Lordu Drakonu - vdrug on nachnet metat' molnii ili zastavit zemlyu razverznut'sya pod nogami. Vsem ved' izvestno, chto muzhchiny, napravlyayushchie Silu, rano ili pozdno shodyat s uma, a ot sumasshedshego mozhno ozhidat' chego ugodno. CHto zhe kasaetsya Dev, to na nih nastorozhenno poglyadyvali vse. Vid vooruzhennyh zhenshchin sam po sebe byl zrelishchem neprivychnym, k tomu zhe ajil'cev schitali stol' zhe opasnymi i nepredskazuemymi, kak i bezumcev. Nesmotrya na shum, Rand slyshal, kak peregovarivalis' u nego za spinoj Devy. - U nego otmennoe chuvstvo yumora,- skazala |najla.- Kto-nibud' znaet, kak ego zovut? - Ego zovut Lejran, - otvetila Somara. - On iz Kosajda CHarin. Nebos' ty ocenila ego chuvstvo yumora potomu, chto on predpochel tvoyu shutku svoej. No ruki u nego, pohozhe, krepkie. Nekotorye Devy zahihikali. - Razve |najla ne rassmeshila tebya, Rand al'Tor? - sprosila shagavshaya ryadom s nim Sulin. - Ty ne smeyalsya. Ty voobshche nikogda ne smeesh'sya. Poroj mne kazhetsya, chto u tebya net chuvstva yumora. Rand ostanovilsya kak vkopannyj i obernulsya k nej, da tak rezko, chto Devy potyanulis' k vualyam i prinyalis' ozirat'sya po storonam v poiskah togo, chto moglo vstrevozhit' Kar'a'karna. Rand prochistil gorlo. - Kak-to raz poutru luchshij petuh vspyl'chivogo, svarlivogo starogo fermera po imeni H'yu vzletel na rosshee ryadom s prudom derevo i ni v kakuyu ne hotel spuskat'sya. Vidya, chto samomu emu petuha ne snyat', H'yu zashel k sosedu U ilu i poprosil togo pomoch'. |ti dvoe mezhdu soboj ne ladili, no Uil vse zhe soglasilsya. Oni napravilis' k prudu i stali vzbirat'sya na derevo, prichem H'yu polez pervym. Oni nadeyalis' spugnut' petuha, no ptica tol'ko pereletala s vetki na vetku, vse vyshe i vyshe. H'yu karabkalsya sledom za petuhom, a Uil sledom za H'yu. Vozle samoj makushki vetka oblomilas', i H'yu shlepnulsya pryamo v prud, razbryzgav vodu i tinu. Uil pospeshno spustilsya vniz i s berega protyanul H'yu ruku, no tot dazhe ne shevel'nulsya, hotya ego zatyagivalo v il, da tak, chto skoro iz vody tol'ko nos torchal. Horosho, chto odin sosedskij fermer sluchajno uvidel, chto tam tvoritsya, pribezhal i vytashchil H'yu iz pruda. "Pochemu ty ne uhvatilsya za ruku Uila? - sprosil on H'yu. - Tak ved' nedolgo bylo i utonut'!" - "Vot eshche, - burknul v otvet H'yu. - S kakoj stati mne podavat' emu ruku? YA ved' tol'ko chto sredi bela dnya proletel mimo nego, a on i slova mne ne skazal". - Rand zamolk i vyzhidayushche posmotrel na Dev. Te obmenyalis' nedoumennymi vzglyadami. Pervoj neuverenno zagovorila Somara: - A chto stalo s prudom? YAsno ved', chto glavnoe v etoj istorii - prud. Rand mahnul rukoj i zashagal k polosatomu pavil'onu. Za spinoj u nego Lia neuverenno probormotala: - Kazhetsya, on hotel nas rassmeshit'. - No chto zhe tut smeshnogo? Kak mozhno smeyat'sya, esli ne znaesh', chto sluchilos' s vodoj? - sprosila Majra. - Tut vsya sut' v petuhe, - vstavila |najla. - Srazu-to ya ne soobrazila, takie uzh u nih v mokryh zemlyah shutki chudnye. No ya vam tochno govoryu, eto byla shutka, i sol' ee v petuhe. Rand edva ne rashohotalsya. Zametiv ego priblizhenie. Zashchitniki Tverdyni zamerli, slovno prevratilis' v statui. Dvoe, stoyavshie u vhoda, plavno podalis' v storony, otkinuv rasshityj zolotom polog. Na Dev soldaty staralis' ne smotret'. Randu uzhe sluchalos' vesti Zashchitnikov Tverdyni v boj. Togda yarostnaya shvatka s trollokami i Murddraalami razrazilas' v stenah samoj Tverdyni, i toj noch'yu voiny gotovy byli posledovat' za vsyakim reshivshimsya vzyat' na sebya komandovanie. Vyshlo tak, chto vozglavit' ih prishlos' emu. - Tverdynya nerushima, - promolvil Rand, obrashchayas' k soldatam. To byl boevoj klich Zashchitnikov, i na ih licah poyavilis' ulybki. Poyavilis' lish' na mgnovenie - v Tire prostolyudiny ulybalis' slovam lorda tol'ko v tom sluchae, esli ne somnevalis', chto vel'mozha imenno etogo ot nih i zhdet. Bol'shaya chast' Dev ostalas' u vhoda. Voitel'nicy neprinuzhdenno priseli na kortochki, polozhiv kop'ya poperek kolen; v takom polozhenii oni mogli ostavat'sya chasami.