glyadelki s Ajz Sedaj dlya Prinyatoj pustoe delo. - Vse my vremya ot vremeni delaem gluposti, ditya, no razumnaya zhenshchina staraetsya, chtoby eto, po krajnej mere, sluchalos' ne slishkom chasto. Poskol'ku ty, kazhetsya, uzhe pozavtrakala, sovetuyu tebe izbavit'sya ot etoj kruzhki i najti kakoe-nibud' zanyatie. Boltayas' po derevne bez dela, riskuesh' narvat'sya na nepriyatnosti. Tebe nikogda ne hotelos' podstrich' volosy? Net? Delo tvoe. Ty svobodna. Najniv eshche i v reveranse prisest' ne uspela, a Ajz Sedaj uzhe povernulas' k nej spinoj. Podstrich' volosy?! Najniv provodila Lilejn gnevnym vzglyadom, blago ta ne mogla ego zametit'. Podstrich' volosy! Shvativ konchik kosy, ona potryasla im vsled udalyavshejsya Lilejn. To, chto reshilas' ona na podobnyj zhest lish' posle togo, kak sestra otoshla podal'she, besilo Najniv, no v protivnom sluchae ona navernyaka pobyvala by u Tiany, a tam, glyadish', i sostavila by kompaniyu Mogidin v prachechnoj. |to zh nado! Skol'ko vremeni oni torchat bez tolku v Salidare - bez tolku, nevziraya na vse, chto udalos' vytyanut' za eto vremya iz Mogidin. Torchat sredi Ajz Sedaj, kotorye tol'ko i delayut, chto boltayut da zhdut nevedomo chego, togda kak ves' mir katitsya k pogibeli. A Lilejn, vidite li, interesuetsya, ne podstrich' li ej, Najniv, volosy! Ona ohotilas' za CHernymi'Ajya, byla plenena, bezhala, sama plenila odnu iz Otrekshihsya - ob etom, pravda, nikomu ne izvestno, - pomogla, hot' i nenadolgo, vernut' prestol Panarhu Tarabona, a teper' vynuzhdena sidet' zdes' i rasschityvat' lish' na to, chto udastsya vytyanut' iz Mogidin. Volosy obrezat', eshche chego! Mozhet, voobshche nagolo obrit'sya? Najniv zametila shagavshuyu skvoz' tolpu rosluyu, shirokoplechuyu muzhepodobnuyu Dagdaru Finchi, i vid kruglolicej ZHeltoj sestry vyzval u nee dosadu. Edinstvennoj prichinoj, po kotoroj ona predpochla ostat'sya v Salidare, bylo zhelanie uchit'sya u ZHeltyh, ibo, po vseobshchemu ubezhdeniyu, im ne bylo ravnyh v iskusstve Isceleniya. No esli oni i znali bol'she, chem uspela uznat' ona, to podelit'sya svoim znaniem s kakoj-to Prinyatoj vovse ne speshili. ZHeltye vlekli k sebe Najniv, ibo ona stremilas' Iscelyat' vse i vsya, no sestry vovse ne sobiralis' pooshchryat' eto stremlenie. Dagdara, ta gotova byla zastavit' Najniv drait' poly s utra do vechera, poka ona "dumat' ne zabudet o glupostyah". A Nisao Dachen, miniatyurnaya ZHeltaya sestra s takim vzglyadom, chto vporu zabivat' gvozdi, otkazyvalas' dazhe razgovarivat' s Najniv, pokuda ta "uporstvuet v popytkah izmenit' pletenie Uzora". Esli by ne vmeshatel'stvo SHiriam, Najniv dostalos' by ot nih na orehi. V dovershenie vsego chuvstvo pogody uporno podskazyvalo ej, chto nadvigaetsya burya. CHto ona vot-vot razrazitsya, togda kak bezoblachnoe nebo i palyashchee solnce budto nasmehalis' nad nej. Nedovol'no vorcha, ona sunula glinyanuyu kruzhku v zadok proezzhavshej mimo podvody s drovami i, petlyaya, prinyalas' probirat'sya skvoz' tolpu. Poka Mogidin ne osvoboditsya, ej vse odno nichego drugogo ne ostavalos', a kogda ona osvoboditsya, vedomo odnomu Svetu. Celoe utro propalo zrya, i eto vdobavok k dolgoj verenice potrachennyh vpustuyu dnej. Mnogie Ajz Sedaj kivali i ulybalis' ej pri vstreche, a ona ulybalas' v otvet i s izvinyayushchimsya vidom, budto toropitsya po delam, speshila dal'she. Najniv staralas' ne ostanavlivat'sya, ibo ponimala, chto, esli u nee nachnut vysprashivat' pro novye otkrytiya, ona, v svoem nyneshnem sostoyanii, mozhet lyapnut' takoe, o chem potom gor'ko pozhaleet. No ved' oni nichegoshen'ki ne delayut! Sprashivayut ee. chego ozhidat' ot Randa! Volosy obrezat' sovetuyut! Nu i nu! Razumeetsya, ulybalis' ne vse. Nisao, naprimer, ne tol'ko smotrela slovno skvoz' Najniv, no i poshla pryamo na nee, tak chto prishlos' otskochit' v storonu. Kakaya-to roslaya nadmennaya Ajz Sedaj, svetlovolosaya, s vystupayushchim vpered podborodkom, vossedavshaya na krupnom chalom merine, proezzhaya mimo Najniv, brosila na nee pristal'nyj vzglyad. Najniv etoj zhenshchiny ne znala. Sestra byla oblachena v izyskannogo pokroya kostyum dlya verhovoj ezdy, shityj iz bledno-serogo shelka, a svernutyj u sedla legkij polotnyanyj plashch ukazyval na prodelannyj put' i vydaval v nej novopribyvshuyu. Vdobavok i dolgovyazyj Strazh, ehavshij sledom na moguchem serom kone, vyglyadel obespokoennym, chto nikak ne svojstvenno Strazham. Navernoe, vse delo v raskole, v tom, chto oni chuvstvuyut sebya myatezhnikami, vystupayushchimi protiv Bashni, predpolozhila Najniv. Svet, dazhe novopribyvshie yavlyalis' budto special'no, chtoby ee pozlit'! I tut - etogo tol'ko ne hvatalo! - ona natknulas' na Uno. Golova u malogo byla vybrita tak, chto ostavalsya tol'ko klok volos na makushke, a vybityj glaz prikryvala povyazka, na kotoroj namalevan opyat' zhe glaz - krasnyj i goryashchij. Vot gadkaya shtuka. Otorvavshis' ot svoego zanyatiya - on snimal struzhku so skonfuzhennogo molodogo parnya v kol'chuge i latah, ponuro stoyashchego pered nim, derzha loshad' v povodu, - Uno obernulsya k Najniv s uhmylkoj, kotoraya mogla sojti za tepluyu, kogda by ne povyazka na glazu. Najniv pomorshchilas'. Primetiv eto, on soshchuril zdorovyj glaz i vernulsya k svoemu delu - prodolzhil raspekat' soldata. Vprochem, pomorshchit'sya Najniv zastavil ne stol'ko vid Uno, skol'ko svyazannye s etim chelovekom vospominaniya. On soprovozhdal ee i Ilejn v Salidar i kakto raz predlozhil im, esli oni hotyat uehat', poprostu ukrast' loshadej - "pozaimstvovat'", kak on togda vyrazilsya. Teper' na eto rasschityvat' ne prihodilos'. Na obshlage potertogo kaftana Uno krasovalas' pletenaya zolotaya nashivka. On stal oficerom, obuchal dlya Gareta Brina tyazheluyu kavaleriyu i, nado dumat', ne imel vremeni zanimat'sya delami Najniv. Hotya, konechno zhe, vse obstoyalo inache. Skazhi ona hot' slovo, i on razdobudet konya v schitannye chasy. Ona smozhet umchat'sya kuda ugodno, i ne odna, a v soprovozhdenii britogolovyh shajnarcev s hoholkami na makushkah. Ved' oni poklyalis' v vernosti Randu, a v Salidare nahodilis' lish' potomu, chto ih priveli syuda ona i Ilejn. Tol'ko vot dlya togo, chtoby on stal dejstvovat' podobnym obrazom, ej prishlos' by priznat'sya, chto ona dala mahu, zayavivshis' syuda, da eshche i lgala, utverzhdaya, budto vse idet kak po maslu i ona vsem dovol'na. A priznat'sya v etom bylo svyshe ee sil. Ved' Uno schital, chto on obyazan priglyadyvat' za nej i Ilejn i nahoditsya zdes' imenno po etoj prichine. Net, takogo priznaniya ot nee on ne uslyshit! Tak ili inache, vstrecha s Uno zastavila ee zadumat'sya o vozmozhnosti pokinut' Salidar, i eta mysl' zasela v golove Najniv krepko. Vot esli by eshche i Tom s Dzhuilinom ne otpravilis' na progulku v Amadiciyu. Nu, po pravde skazat', eto byla ne prosto progulka zabavy radi. V te dni kazalos', budto sobravshiesya zdes' Ajz Sedaj dejstvitel'no namereny dejstvovat', a potomu Tom i Dzhuilin vyzvalis' razvedat', chto proishodit za rekoj. Oni zadumali dobrat'sya do samogo Amadora, a eto po men'shej mere mesyac puti tuda i stol'ko zhe obratno. Razumeetsya, oni byli ne edinstvennymi lazutchikami, posylali dazhe Ajz Sedaj so Strazhami, hotya te po bol'shej chasti napravlyalis' dal'she na zapad, v Tarabon. Vse eto, kak ponimala teper' Najniv, bylo chistoj pokazuhoj, prekrasnym predlogom dlya bezdejstviya. Vsegda mozhno bylo ob®yasnit' dal'nejshee promedlenie neobhodimost'yu dozhidat'sya izvestij ot razvedchikov. Najniv pozhalela o tom, chto otpustila Toma i Dzhuilina. Skazhi ona "net", i ni odin iz nih ne tronulsya by s mesta. Tom, staryj menestrel', v prezhnie vremena byvshij chelovekom povazhnee, i Dzhuilin, lovec vorov iz Tira, oba lyudi byvalye, vidavshie vidy i v puteshestvii bolee chem poleznye, pribyli v Salidar vmeste s neyu i Ilejn. Skazhi ona, chto hochet uehat', ni tot, ni drugoj ne stali by zadavat' lishnih voprosov. Za ee spinoj, yasnoe delo, oni by mnogo chego nagovorili, no ne v glaza, kak nepremenno sdelal by Uno. Najniv s dushi vorotilo priznavat'sya dazhe samoj sebe v tom, chto ona nuzhdaetsya v ih pomoshchi, no kuda denesh'sya? Ej ved' bylo nevdomek dazhe, kak podstupit'sya k krazhe loshadi. Vzdumaj Prinyataya otirat'sya u konovyazej ili u konyushen, eto nepremenno privleklo by vnimanie i gorozhan, i soldat. Pereodevat'sya tozhe nel'zya - kto-nibud' nepremenno uznaet ee i doneset prezhde, chem ona doberetsya do loshadi. A koli i doberetsya, za nej navernyaka naladyat pogonyu. Beglyh Prinyatyh, tak zhe kak i beglyh poslushnic, vsegda vozvrashchali nazad i primerno nakazyvali, chtoby im ne tol'ko vnov' puskat'sya v bega, no i dumat' ob etom bylo nepovadno. Lyubaya devushka, postupivshaya v obuchenie k Ajz Sedaj i rasschityvayushchaya stat' so vremenem sestroj, znala, chto osvoboditsya lish' togda, kogda eto sochtut nuzhnym nastavnicy. No uderzhival Najniv, razumeetsya, ne strah pered nakazaniem. CHto znachit porka, pust' dazhe samaya neshchadnaya, v sravnenii s ugrozoj, ishodivshej ot CHernyh Ajya ili Otrekshihsya? Prosto ej nuzhno kak sleduet vse obdumat' i reshit', dejstvitel'no li ona hochet bezhat'. I esli da, to kuda? K Randu v Kejmlin? K |gvejn v Kajrien? A Ilejn, poedet li ona s neyu? Nu, ezheli v Kejmlin, to, konechno, poedet. I pochemu u Najniv voobshche voznikla mysl' o pobege? Vyzvana ona zhelaniem chto-to sdelat' ili prosto-naprosto strahom - vdrug kto- nibud' proznaet pro Mogidin?.. Tak i ne uspev prijti ni kakomu zaklyucheniyu, Najniv obognula ugol i mezhdu dvumya kamennymi domami s solomennymi kryshami, na pustyre, obrazovavshemsya na meste razobrannogo tret'ego doma, uvidela gruppu sobravshihsya na urok poslushnic. Zanyatiya s nimi vela Ilejn. Bolee dvuh desyatkov odetyh v beloe devushek, sidya na nizen'kih taburetah, nablyudali za tem, kak dve poslushnicy pod rukovodstvom Ilejn vypolnyali uprazhnenie. Vseh treh, i uchenic, i nastavnicu, okruzhalo svechenie saidar. Tabiya, zelenoglazaya vesnushchataya devchushka let shestnadcati, i Nikol', strojnaya chernoglazaya molodaya zhenshchina primerno teh zhe let, chto i Najniv, neuverenno perebrasyvali tuda-syuda malen'kij yazychok plameni. YAzychok trepetal, a poroj, kogda odna iz uchenic proyavlyala medlitel'nost' i ne uspevala podderzhat' ego, na mig zatuhal. V nyneshnem svoem sostoyanii Najniv bez truda mogla videt' spletennye imi potoki. Vosemnadcat' poslushnic, sredi nih i Tabiyu, SHiriam i prochie prihvatili s soboj vo vremya svoego begstva, no Nikol' otnosilas' k nabrannym nedavno, kogda Ajz Sedaj uzhe obosnovalis' v Salidare. Nikol' byla mnogo starshe, chem eto schitalos' obychnym dlya poslushnicy, no zdes', v Salidare, takih uchenic naschityvalas' dobraya polovina. Kogda v Bashnyu pribyli Najniv i Ilejn, Ajz Sedaj redko brali v obuchenie devic starshe Tabii - Najniv yavlyala soboj isklyuchenie i po vozrastu, i po bujnomu nravu. Odnako, okazavshis' zdes', sestry, mozhet byt' ot otchayaniya, stali ispytyvat' zhenshchin, byvshih dazhe goda na dva starshe Najniv. Rezul'tat okazalsya potryasayushchim - v Salidare sobralos' bol'she poslushnic, chem byvalo v Beloj Bashne godami. Dostignutyj uspeh podvig Ajz Sedaj k dal'nejshim poiskam - sestry bez ustali obsharivali vsyu Altaru, derevnyu za derevnej. - Ty hotela by sama ih uchit'? Neozhidanno prozvuchavshij szadi golos zastavil Najniv vzdrognut'. Nado zhe, dvazhdy za odin den'! Ona pozhalela, chto ne zahvatila s soboj gusinoj myaty. Nel'zya dopuskat', chtoby tebya vse vremya zastavali vrasploh, dobrom eto ne konchitsya. Pridetsya-taki perepisyvat' bumagi dlya Korichnevoj sestry. Teodrin, strojnaya Domanijka so shchekami kak nalivnye yabloki, ne byla Ajz Sedaj. Tam, v Bashne, v prezhnie vremena ee uzhe udostoili by shali, no zdes' ona zanimala srednee polozhenie mezhdu Prinyatoj i polnopravnoj sestroj. Kol'co Velikogo Zmeya krasovalos' u nee ne na levoj, a na pravoj ruke, ona nosila zelenoe plat'e, prekrasno ottenyavshee ee bronzovuyu kozhu, no prava na shal' i vybor Ajya poka ne poluchila. - U menya est' dela povazhnee, chem obuchat' kuchku tupogolovyh poslushnic. V otvet na prozvuchavshee v golose Najniv razdrazhenie Teodrin lish' ulybnulas': - A komu obuchat' tupogolovyh poslushnic, kak ne tupogolovoj Prinyatoj? - Do chego zhe ona mila i lyubezna, eta Teodrin. - Kak tol'ko ty smozhesh' napravlyat' Silu, ne ispytyvaya zhelanie rasshibit' vsem im golovy, tebe tozhe doveryat obuchenie. I ya ne udivlyus', esli vskore posle etogo ty poluchish' pravo pretendovat' na shal'. Tebe udalos' otkryt' stol'ko novogo. Kstati, ty mne tak i ne skazala, v chem zaklyuchalsya tvoj fokus. Pochti vse dikarki obnaruzhivali sposobnost' napravlyat' Silu pri osobyh obstoyatel'stvah - eto i nazyvalos' fokusom. Pomimo togo, vseh ih rodnilo nalichie bloka, kotoryj kazhdaya neproizvol'no vystraivala v svoem soznanii, pytayas' skryt' svoyu sposobnost' dazhe ot sebya samoj. Najniv potrebovalos' nemalo usilij, chtoby sohranit' na lice nevozmutimost'. Obresti sposobnost' napravlyat' Silu kogda ugodno. Vozvysit'sya do Ajz Sedaj - vse eto, konechno, prekrasno. Pravda, problemu Mogidin ni to, ni drugoe ne reshit, zato ona poluchit vozmozhnost' ehat' kuda ugodno, izuchat' chto hochet, i nikto ne stanet ukazyvat' ej, kakie hvori mozhno Iscelit', a kakie net. - Fokus sostoyal v tom, chto lyudi popravlyalis', kogda vrode by i ne dolzhny byli. YA tak zlilas', esli kogo-to odoleval smertel'nyj nedug i vseh moih poznanij v travah ne hvatalo, chtoby... - Ona pozhala plechami. - I oni popravlyalis'. - |to gorazdo luchshe, chem bylo so mnoj, - vzdohnula Teodrin. - A ya... ya mogla vyzvat' u molodogo cheloveka zhelanie pocelovat' menya ili... naoborot. Moim blokom byl ne gnev, a muzhchiny. - Najniv nedoverchivo vzglyanula na nee, i Teodrin rassmeyalas': - Nu, eto ved' tozhe chuvstvo, razve net? Esli poblizosti nahodilsya muzhchina, kotoryj libo ochen' nravilsya mne, libo, naprotiv, ochen' ne nravilsya, ya mogla napravlyat' Silu. Kogda zhe muzhchiny ryadom ne bylo ili byl, no takoj, k kotoromu ya vovse nikakih chuvstv ne ispytyvala, nichego ne poluchalos'. V otnoshenii saidar ya ostavalas' brevno brevnom. - Kak zhe ty s etim spravilas'? - s lyubopytstvom sprosila Najniv. Ilejn postroila svoih uchenic parami, i te prinyalis' perebrasyvat' malen'kij yazychok plameni odna drugoj. Ulybka Teodrin stala shire, no shcheki ee okrasil rumyanec. - Odin yunosha, po imeni CHarel, sluzhivshij v Bashne konyuhom, nachal stroit' mne glazki. Mne bylo pyatnadcat' let, a on tak obvorozhitel'no ulybalsya. Nu i vot, Ajz Sedaj razreshili emu prisutstvovat' na moih urokah - sidet' tihon'ko v ugolke, chtoby ya mogla napravlyat'. YA i ne znala, chto dazhe samu nashu vstrechu podstroila SHiriam. - Rumyanec na shchekah Teodrin sdelalsya eshche yarche. - I ya slyhom ne slyhivala pro ego sestricu. Oni byli dvojnyashki. CHerez neskol'ko dnej vmesto CHarela v ugolke stala posizhivat' pereodetaya Marel, a mne i nevdomek. Nu a kogda odnazhdy pryamo posredi uroka ona skinula kaftan i styanula rubahu, ya byla tak osharashena, chto upala v obmorok. Zato s teh por mogu napravlyat' Silu, kogda zahochu. Najniv ne sderzhala smeha, da i Teodrin, nesmotrya na yavnoe smushchenie, rassmeyalas' vmeste s nej. - Hotelos' by mne, Teodrin, i samoj razreshit' vse tak prosto. - Prosto li, net li, - otozvalas' Teodrin, eshche ne otsmeyavshis', odnako uzhe dovol'no ser'eznym tonom, - no tvoj blok my slomaem. Segodnya popoludni... - Segodnya dnem ya rabotayu s Suan, - pospeshno vstavila Najniv, i Teodrin podzhala guby: - Ty izbegaesh' menya, Najniv. V proshlom mesyace mne udalos' vstretit'sya s toboj tol'ko tri raza, potomu kak ty vsyakij raz uklonyalas'. Konechno, neudachnye popytki - veshch' nepriyatnaya, no ved' ty dazhe probovat' boish'sya. - I vovse ya ne... - negoduyushche nachala Najniv, v to vremya kak vnutrennij golos sprashival, ne pytaetsya li ona skryt' pravdu ot sebya samoj. |ti neudachi - probuesh', staraesh'sya, i vse popustu - dejstvitel'no povergayut v unynie. Teodrin ne dala ej prodolzhit': - Raz uzh na segodnya u tebya namecheny dela, - skazala ona. - ya, tak i byt', ostavlyu tebya v pokoe, no tol'ko do zavtra. Zavtra my vstretimsya i budem vstrechat'sya kazhdyj den', ne to mne pridetsya prinyat' drugie mery. YA etogo ne hochu, da i ty, dumayu, tozhe, no ya tverdo namerena slomat' tvoj blok. Mirelle prosila udelit' tebe osoboe vnimanie, i ya obeshchala sdelat' vse, chto v moih silah. Slova Teodrin budto ehom otozvalis' v ushah Najniv - ochen' pohozhie ona sama govorila Suan. U Najniv otvalilas' chelyust'. Vpervye Teodrin vospol'zovalas' preimushchestvom svoego novogo polozheniya. Po-vidimomu, Najniv eshche povezet okazat'sya u Tiany vmeste s Suan, bok o bok. Dozhidat'sya otveta Teodrin ne stala. Lish' kivnula, budto poluchila soglasie, i zaskol'zila po ulice s takim vidom, chto na mig Najniv pomereshchilos', budto u nee na plechah shal' s kajmoj. Nu chto tut skazhesh' - ne zadalos' utro. I opyat' eta Mirelle - hot' krikom krichi! Stoyavshaya sredi poslushnic Ilejn obernulas' s gordelivoj ulybkoj, no Najniv tol'ko pokachala golovoj. Ona reshila vernut'sya v svoyu komnatu, ot greha podal'she. No den', sudya po vsemu, vydalsya eshche tot - Najniv i polputi do komnaty ne proshla, kak na nee naletela i sbila s nog begushchaya Dagdara Finchi. Begushchaya! I kto - Ajz Sedaj! Roslaya zhenshchina dazhe ne ostanovilas', lish' brosila na begu cherez plecho izvinenie lezhashchej navznich' Najniv i rvanulas' dal'she skvoz' tolpu. Najniv vstala, otryahnulas' i napravilas' k sebe. Dobravshis' do kamorki, Najniv so vzdohom zahlopnula za soboj dver'. V komnatenke bylo dushno, tesno, posteli ostavalis' nepribrannymi - imi predstoyalo zanyat'sya Mogidin, kogda ona osvoboditsya ot stirki, - no, chto huzhe vsego, chuvstvo pogody uporno podskazyvalo Najniv: s minuty na minutu v Salidare gryanet groza. No ej bylo vse ravno. Brosivshis' na kojku, ona rastyanulas' poverh prostynej i lezhala pochti nepodvizhno, oshchupyvaya serebryanyj braslet na zapyast'e. Mysli ee bluzhdali. Ona dumala o tom, chto na sej raz udastsya vytyanut' iz Mogidin, pridet li segodnya Suan, o svoem bloke, o Lane i, glavnoe, o tom, stoit li bezhat' iz Salidara. Vprochem, net, bezhat' ona vovse ne sobiralas'. Poehat' v Kejmlin, k Randu, vozmozhno, i vpravdu ne pomeshaet. Dolzhen zhe kto-to emu pomogat', a to u bedolagi ot zabot nebos' golova puhnet. Da i Ilejn, nado dumat', takoe reshenie odobrit. Uehat' - da. Uehat' ona hochet, no vovse ne bezhat', tem pache posle togo, kak Teodrin zayavila o svoih namereniyah. Najniv nadeyalas', chto prosachivayushchiesya skvoz' aj'dam otgoloski chuvstv pomogut ugadat', kogda Mogidin zakonchit svoyu rabotu. Togda nado budet otpravlyat'sya ee iskat' - ta chasto kapriznichala i pytalas' gdenibud' spryatat'sya, - no ona ne oshchushchala nichego, krome styda i yarosti. Raspahnuvshayasya dver' yavilas' dlya Najniv polnoj neozhidannost'yu. - Vot ty gde,- provorchala Mogidin.- Glyadi! - Ona podnyala obe ruki. - Glyadi, vo chto oni prevratilis'! Na vzglyad Najniv nichego osobennogo v ee rukah ne bylo - tak vyglyadyat ruki vsyakoj zhenshchiny, kotoroj prihoditsya stirat'. Pobeleli, konechno, kozha smorshchilas', no vse eto projdet. - Malo togo, chto ya vynuzhdena zhit' v nishchete i ubozhestve - podaj, prinesi, kak sluzhanka, - tak menya eshche i zastavlyayut gnut' spinu, slovno kakoe-to primitivnoe... Najniv oborvala Mogidin s pomoshch'yu prostoj ulovki. Ona predstavila sebe oshchushchenie ot udara hlystom i peremestila eto oshchushchenie v tu chast' soznaniya, cherez kotoruyu vozdejstvovala na Mogidin. Glaza zhenshchiny rasshirilis', guby szhalis'. Udar byl ne sil'nyj - lish' napominanie o tom, kto est' kto. - Zakroj dver' i sadis', - velela Najniv. - Posteli uberesh' potom. Sejchas my provedem urok. - YA privykla k drugoj zhizni, - burknula Mogidin. - Dazhe nochnoj rabotnik v Todzhare, i tot zhil luchshe. - Naskol'ko ya ponimayu, - otrezala Najniv, - nad etim tvoim rabotnikom ne visel smertnyj prigovor. A my v lyuboj moment mozhem soobshchit' SHiriam, kto ty takaya. Konechno, eta ugroza byla chistejshej vody blefom - ot odnoj podobnoj mysli u Najniv zheludok szhalsya komom, no i so storony Mogidin hlynul boleznennyj potok straha. Pravda, v lice ona ne izmenilas'. Najniv ne mogla ne podivit'sya takomu samoobladaniyu, ponimaya, chto sama na ee meste skrezhetala by zubami ili bilas' by v isterike na polu. - CHto ya dolzhna pokazat' tebe na sej raz? - sprosila Mogidin rovnym golosom. |toj zhenshchine vsegda prihodilos' govorit', chego ot nee hotyat. Dobrovol'no ona ne pokazyvala nichego i uchila lish' tomu, chemu veleli, da i to pod neshutochnym nazhimom. - Poprobuem to, chto u menya do sih por tak i ne poluchilos'. Pokazhi, kak obnaruzhit' napravlyayushchego Silu muzhchinu. V etom umenii ni ona, ni Ilejn do sih por otnyud' ne preuspeli, a ved' v Kejmline, esli otpravit'sya tuda, ono mozhet okazat'sya sovsem ne lishnim. - Legko skazat', muzhchiny-to ryadom net. ZHal', chto tebe ne udalos' Iscelit' Logajna. - Ni v glazah, ni v golose Mogidin nasmeshki ne bylo, no, glyanuv na lico Najniv, ona zachastila: - Trudno budet, konechno, no nichego. My mozhem poprobovat' snova. Urok i vpryam' okazalsya ne iz legkih. Vprochem, legkih i ne byvalo, dazhe kogda Najniv udavalos' ulovit' chto-libo srazu, kak tol'ko stanovilos' yasnym pletenie. Po suti, Mogidin ne mogla napravlyat' Silu bez soglasiya Najniv, bez togo, chtoby ta rukovodila eyu, no na etom uroke vedushchuyu rol' prishlos' predostavit' Mogidin. Ona opredelyala, kak i kuda dolzhny idti potoki, i vila, kak eto chasto byvalo, chrezvychajno zaputannyj klubok. Potomu-to Najniv i usvaivala umeniya Mogidin po kroham, hotya predpochla by uchit'sya kuda bystree. Konechno, ona uzhe imela predstavlenie o tom, kak pletutsya potoki, no v sravnenii s toj slozhnejshej kruzhevnoj vyaz'yu vseh Pyati Stihij, kotoruyu pokazala ej Mogidin, sejchas dazhe Iscelenie kazalos' prostym. Tem pache chto i etot uzor menyalsya stremitel'no - usledit' bylo pochti nevozmozhno. Mogidin i sama priznavala, chto sposob slozhnyj, i potomu, po ee slovam, pribegali k nemu nechasto. Vdobavok, esli pol'zovat'sya im dolgo, nachinala sil'no bolet' golova. Najniv snova rastyanulas' na kojke i rabotala so vsem userdiem, na kakoe byla sposobna. Esli ona vsetaki poedet k Randu, eto umenie mozhet sosluzhit' ej dobruyu sluzhbu, prichem ochen' skoro. Napravlyala potoki ona sama - to i delo mel'kavshie v golove mysli o Lane ili Teodrin podderzhivali dostatochnyj dlya etogo nakal gneva. Rano ili pozdno Mogidin vse ravno prizovut k otvetu za vse ee prestupleniya, i chto togda delat' ej, Najniv, privykshej cherpat' silu ot drugoj zhenshchiny? Ona dolzhna nauchit'sya zhit' i rabotat', soobrazuyas' s sobstvennymi vozmozhnostyami. Udastsya li Teodrin slomat' ee blok? Lan dolzhen ostat'sya v zhivyh, chtoby ona nashla ego. Bol' v viskah usililas'. Napryazhenie ugadyvalos' i v glazah Mogidin - vremya ot vremeni ona potirala viski, - tem ne menee pod pokrovom straha skvoz' braslet prosachivalos' nechto pohozhee na udovletvorenie. Prichina, po dogadke Najniv, zaklyuchalas' v tom, chto, dazhe kogda chelovek soznatel'no ne stremitsya kogo-libo uchit', etot process vse ravno dostavlyaet emu opredelennoe udovol'stvie. Udivitel'no, chto i Otrekshayasya okazalas' sposobna ispytyvat' stol' obychnoe chelovecheskoe chuvstvo. Najniv ne znala, kak k etomu otnestis'. Pod monotonnoe bormotanie Mogidin - "vot-vot", "pochti", "ne sovsem" - Najniv chut' ne poteryala predstavlenie o vremeni, otreshilas' ot vsego i, kogda dver' vnov' raspahnulas', edva ne svalilas' s kojki. Neozhidannyj pristup straha, ohvativshego Mogidin, perekativshis' cherez aj'dam, ehom otozvalsya v nej, dobavivshis' k ee sobstvennomu ispugu. - Najniv, slyshala novost'? - vykriknula s poroga Ilejn. - Pribylo posol'stvo iz Bashni, ot |lajdy. Najniv zabyla i o svoem gneve, i ob ispuge, dazhe o golovnoj boli: - Posol'stvo? Tochno? Ty uverena? - Konechno! Neuzhto ty dumaesh', ya pribezhala syuda sluhi pereskazyvat'? Ves' Salidar perepoloshilsya. - S chego by eto? - s kisloj minoj probormotala Najniv. Tupaya bol' v viskah vernulas', a v zheludke snova poyavilsya kom, izbavit'sya ot kotorogo ne pomogla by i vsya gusinaya myata, skol'ko ee bylo v torbe pod krovat'yu. Neuzhto Ilejn nikogda v dver' stuchat' ne nauchitsya? Vot i Mogidin za zhivot shvatilas', vidat', ej tozhe ne pomeshalo by prinyat' gusinoj myaty. - My ved' im govorili, chto |lajda znaet o Salidare. - Mozhet, oni nam poverili,- skazala Ilejn, prisazhivayas' na krovat' Najniv, - a mozhet, i net, no teper'-to vsem yasno, chto my byli pravy. |lajde izvestno nashe mestonahozhdenie, a vozmozhno, i nashi namereniya. Lyubaya sluzhanka mozhet okazat'sya ee lazutchicej, da chto tam sluzhanka, lyubaya sestra! YA etu poslannicu |lajdy mel'kom videla - volosy u nee bledno- zheltye, a glaza takie, chto i solnce zamorozyat. Faolajn mne skazala, chto ona iz Krasnoj Ajya, a zovut ee Tarna Fejr. Odin iz stoyavshih v karaule Strazhej provel ee vnutr'. Br-r-r... Nu u nee i vzglyad. Smotrit na tebya kak na kamen'. Najniv vzglyanula na Mogidin: - Urok poka zakonchen. Stupaj i vozvrashchajsya cherez chas, togda i posteli priberesh'. - Ona vyzhdala, poka Mogidin, pozhav guby i vcepivshis' v podol, ne pokinula komnatu, i lish' posle etogo povernulas' k Ilejn: - A s chem... kakoe poslanie ona privezla? - Najniv, da razve mne eto skazhut? CHto tam mne, vse vstrechnye Ajz Sedaj zadavalis' tem zhe voprosom. YA slyshala, kogda Tarne skazali, chto ee primet Sovet Bashni, ona rassmeyalas'. No ne tak, slovno eto ee pozabavilo. Ty ne dumaesh'... - Ilejn zakusila nizhnyuyu gubu. - Ty ne dumaesh', chto oni i vpravdu reshat... - Vernut'sya nazad? - nedoverchivo sprosila Najniv. - No ved' |lajda zahochet, chtoby poslednie desyat' mil' oni polzli na kolenyah, a poslednyuyu milyu na bryuhe. No dazhe esli ne tak, esli eta Krasnaya skazhet im: "Vozvrashchajtes' domoj, vse proshcheno i zabyto", - dumaesh', oni smogut tak zaprosto otmahnut'sya ot Logajna? - Najniv, Ajz Sedaj otmahnutsya ot kogo ugodno, otmetut v storonu vse na svete, lish' by snova sdelat' Beluyu Bashnyu edinoj. Vse na svete. Ty ne znaesh' ih tak, kak ya. Vo dvorce matushki vsegda byli Ajz Sedaj, i ya s detstva privykla imet' s nimi delo. Sejchas ves' vopros v tom, chto govorit Tarna Sovetu i chto oni ej otvechayut. Najniv razdrazhenno poterla ruki. Otvetov u nee ne bylo, odni tol'ko nadezhdy na luchshee. A tut eshche proklyatoe chuvstvo pogody, slovno izdevayas' nad nej, podskazyvalo, chto uzhe sejchas, siyu minutu razrazitsya groza i po krysham Salidara zabarabanit dozhd'. I takoe chuvstvo ne davalo ej pokoya izo dnya v den'. GLAVA 9. Plany - |to ty dostavil v Amador Illyuminatorov? Mnogie sodrognulis' by, uslyshav ot Pejdrona Najola vopros, zadannyj stol' holodnym tonom, mnogie, no ne chelovek, stoyashchij sejchas pered prostym kreslom s vysokoj spinkoj posredi vylozhennogo na polu mozaichnogo znaka zolotoj solnechnoj vspyshki. Ves' ego oblik ukazyval na uverennost' v sebe i bezuslovnuyu kompetentnost'. - Sushchestvuet prichina,- prodolzhal Najol,- po kotoroj ya otryadil dve tysyachi CHad na ohranu granicy s Tarabonom. Tarabon nadlezhit izolirovat', Omerna, i dazhe vorobej ne dolzhen pereletet' granicu bez moego dozvoleniya. Vyglyadel Omerna imenno tak, kak nadlezhalo vyglyadet' obrazcovomu oficeru CHad Sveta - vysokij, vlastnyj, s muzhestvennym licom, volevym podborodkom i volnami sediny na viskah. Ego surovye temnye glaza kazalis' sozdannymi dlya togo, chtoby bestrepetno ozirat' pole boya, chto, v opredelennom smysle, sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. V nastoyashchij moment v nih svetilas' mysl', dolzhenstvuyushchaya kazat'sya osnovatel'noj i glubokoj. Nakinutyj poverh sverkayushchih lat belyj s zolotom plashch Lorda-Kapitana, Pomazannika Sveta, byl Omerne k licu, kak nikomu drugomu. - Milord Kapitan-Komandor, oni zhelayut osnovat' zdes' kvartal svoego ceha. - Golos ego, sil'nyj i vkradchivyj, vpolne sootvetstvoval obliku. - A ved' mastera- Illyuminatory puteshestvuyut povsyudu. My navernyaka smozhem zavesti sredi nih svoih lazutchikov, i etih lazutchikov budut prinimat' v kazhdom gorode, v imenii kazhdogo lorda i vo dvorce kazhdogo pravitelya... - No po pravde govorya, Abdel' Omerna pol'zovalsya neznachitel'nym vliyaniem v Sovete Pomazannikov i yavlyalsya vovse ne polkovodcem, a nachal'nikom lazutchikov. - Podumajte ob etom. Najol dumal o drugom. O tom, chto v Gil'dii Illyuminatorov vse do edinogo taraboncy, a Tarabon porazhen haosom i bezumiem, i on, Pejdron Najol, ne mozhet dopustit' proniknoveniya zarazy v Amadiciyu. Ee sledovalo by vyzhech' kalenym zhelezom. I esli s etim poka pridetsya povremenit', to on dolzhen, na hudoj konec, izolirovat' istochnik opasnogo povetriya. - Omerna, s nimi sleduet postupit' tak zhe, kak i so vsemi pytayushchimisya peresech' rubezh. Derzhat' pod krepkim karaulom, ne pozvolyat' ni s kem razgovarivat' i vydvorit' iz Amadicii kak mozhno skoree. - Osmelyus' vozrazit', milord Kapitan-Komandor, pol'za, kotoruyu oni mogut prinesti, kuda vesomee, nezheli vozmozhnyj vred ot rasprostraneniya glupyh sluhov. Da i derzhatsya eti lyudi osobnyakom. I ved' pomimo togo, chto ya zavedu sredi nih svoih soglyadataev, osnovanie u nas osobnyaka Gil'dii posluzhit k vyashchej slave Amadora. Tem pache chto teper' eto budet edinstvennyj kvartal Illyuminatorov - Kajrienskij nyne zabroshen, da i tot, chto v Tarabone, nado polagat', tozhe. K vyashchej slave! Najol razdrazhenno poter nachavshij neproizvol'no podergivat'sya levyj glaz. On soznaval, chto zlit'sya na Omernu - delo pustoe, no s trudom sumel vzyat' sebya v ruki. Nelegko unyat' razdrazhenie, kogda s samogo utra stoit takaya zhara, slovno tebya podzharivayut na medlennom ogne. - Oni i vpravdu derzhatsya osobnyakom, Omerna. Oni vmeste zhivut, vmeste stranstvuyut i s chuzhakami pochti ne obshchayutsya. Kak ty, skazhi na milost', sobiraesh'sya vnedrit' k nim svoih lazutchikov? Perezhenit' ih na svoih shpionkah? No ved' oni ne zaklyuchayut brakov s temi, kto ne prinadlezhit k Gil'dii, a stat' Illyuminatorom mozhno tol'ko po rozhdeniyu. - Ono, konechno, tak, milord, no kakoj-nibud' sposob nesomnenno mozhno najti. CHto nevozmozhno, tak eto pokolebat' samouverennost' Omerny. - Vse dolzhno byt' sdelano tak, kak prikazal ya. - Omerna raskryl bylo rot, no razdrazhennyj Najol ne dal emu vymolvit' i slova: - Kak prikazal ya, Omerna! I ne zhelayu slyshat' nikakih vozrazhenij. A teper' vykladyvaj, kakie u tebya eshche novosti. Poleznye novosti. Tvoe delo - dobyvat' svedeniya, a ne ustraivat' fejerverki dlya Ajlrona. Omerna kolebalsya - uzh bol'no emu hotelos' zamolvit' slovechko za svoih dragocennyh Illyuminatorov, - no v konce koncov nachal dokladyvat'. Prichem takim tonom, slovno prorochil: - Pohozhe, izvestiya o Prinyavshih Drakona v Altare - ne prosto sluhi. A vozmozhno, oni est' i v Murandi. Ne v bol'shom chisle, no zaraza rasprostranyaetsya. Sejchas nuzhen odin reshitel'nyj shag, chtoby pokonchit' s nimi vsemi, i s Ajz Sedaj v Salidare zaodno... - Ty uzhe vzyalsya opredelyat' strategiyu Detej Sveta, Omerna? Sobiraj svedeniya, a ispol'zovat' ih predostav' mne. CHto ty eshche razuznal? Na to, chto ego stol' besceremonno oborvali, Omerna otvetil nevozmutimym poklonom. Sohranyat' spokojstvie on umel, pohozhe, eto emu davalos' luchshe, chem chtolibo drugoe. - U menya est' i horoshie novosti. Mattin Stefaneos gotov prisoedinit'sya k vam. Publichno ob etom poka ne ob®yavleno, no moi lyudi v Illiane soobshchayut, chto on skoro reshitsya. Govoryat, on polon rveniya. - |to bylo by sovsem nedurno, - suho otozvalsya Najol. I verno, ochen' dazhe nedurno. Sredi znamen, svisayushchih s karnizov pokoya, bylo i znamya Mattina Stefaneosa - tri leoparda, serebryanye na chernom. Ono viselo ryadom s obramlennym zolotoj bahromoj zelenym shelkovym polotnishchem, na kotorom zolotoj nit'yu byli vyshity devyat' pchel. Korolevskij shtandart Illiana. V konechnom schete korol' Illiana vykarabkalsya iz Volnenij, buduchi prinuzhdennym zaklyuchit' dogovor, podtverzhdayushchij pervonachal'nuyu granicu mezhdu Amadiciej i Altaroj, odnako Najol somnevalsya v tom, chto on zabudet o porazhenii pri Soremajne, gde, nesmotrya na pozicionnoe i chislennoe preimushchestvo, byl razbit nagolovu i zahvachen v plen. Lish' blagodarya illianskim Sputnikam, pokryvshim pole boya svoimi telami, ostal'nomu vojsku udalos' otstupit', izbezhav rasstavlennyh Najolom lovushek. Drogni oni, i Altara, a skoree vsego, i Murandi, i dazhe Illian prevratilis' by v leny CHad Sveta. Huzhe togo, v kachestve sovetnicy Mattin Stefaneos derzhal tarvalonskuyu ved'mu, hotya tshchatel'no skryval kak etot fakt, tak i ee samu. Najol posylal k nemu svoih lyudej, ne osobo rasschityvaya na uspeh, prosto potomu, chto privyk ne ostavlyat' bez vnimaniya dazhe malejshuyu vozmozhnost'. No esli Mattin Stefaneos sam, po dobroj vole prisoedinitsya k nemu, eto i vpryam' budet ochen' nedurno. - Prodolzhaj. I bud' kratok. Segodnya ya ochen' zanyat, tak chto podrobnosti smogu uznat' iz tvoih pis'mennyh otchetov. Nesmotrya na eto rasporyazhenie, zvuchnyj, uverennyj golos Omerny zvuchal eshche dolgo. Vlast' al'Tora v Andore ne rasprostranyalas' dal'she okrestnostej Kejmlina. Ego molnienosnoe prodvizhenie nakonec ostanovleno. Omerna ne preminul napomnit', chto on eto predskazyval. Edva li stoilo rasschityvat' na skoroe prisoedinenie Pogranichnyh Zemel' k CHadam Sveta v bor'be poslednih protiv Lzhedrakona. Lordy SHajnara, Arafela i Kandora vospol'zovalis' zatish'em v Zapustenii i ne preminuli podnyat' myatezh, da i koroleva Saldeji, po slovam Omerny, strashas' togo zhe, pokinula stolicu. Odnako ego lyudi ne sidyat bez dela, i pravitelyam Pogranich'ya tak ili inache pridetsya podchinit'sya, nado vot tol'ko snachala uladit' dela s myatezhnoj znat'yu. Nu a praviteli Murandi, Altary i Gealdana uzhe gotovy vstat' v stroj, hotya, opasayas' koldunij iz Tar Valona, otkryto ne govoryat ni da ni net. Alliandre Gealdanskaya prekrasno znaet, skol' shatok ee tron, znaet, chto nuzhdaetsya v CHadah nikak ne men'she, chem ee predshestvennicy, togda kak Tajlin iz Altary i Roedran iz Murandi nadeyalis', chto s pomoshch'yu Detej Sveta oni nakonec smogut ne tol'ko carstvovat', no i pravit'. Vse eti zemli, mozhno skazat', byli u Najola v karmane, vo vsyakom sluchae, po slovam Omerny. V Amadicii zhe, soglasno ego uvereniyam, dela obstoyali eshche luchshe. Davno uzhe pod znamenami CHad ne sobiralos' stol'ko voinov. Strogo govorya, eto ne ego uma delo, no takov uzh Omerna. On nikogda ne upuskal sluchaya napichkat' svoj doklad vsemi horoshimi novostyami, kakie mog razdobyt'. Opyat' zhe Prorok, vidimo, dolgo ne pobespokoit etu zemlyu, ibo vzbudorazhennaya im chern' peredralas' iz-za dobychi, zahvachennoj v razgrablennyh derevnyah na severe, i, skoree vsego, pri sleduyushchem natiske soldat Ajlrona snova rasseetsya po Gealdanu. Temnicy perepolneny, poskol'ku Prispeshnikov Temnogo i tarvalonskih lazutchikov lovyat bystree, chem uspevayut veshat'. Pravda, poka udalos' vylovit' vsego lish' dvuh tarvalonskih ved'm, no doprosheno bolee sotni zhenshchin, iz chego vidno, chto patruli bez dela ne sideli. A vot bezhencev iz Tarabona zaderzhivayut vse rezhe - rezul'tat umelo organizovannogo karantina. Teh, komu vse zhe udavalos' prosachivat'sya, hvatali i bez promedleniya vyprovazhivali obratno v Tarabon. Vprochem, etu temu Omerna, izryadno sglupivshij so svoimi Illyuminatorami, predpochel zatronut' lish' vskol'z'. Najol slushal ego lish' zatem, chtoby znat', kogda sleduet kivnut'. Omerna mog byt' neplohim boevym komandirom, kogda vysshie nachal'niki ukazyvali, chto delat' i kak, odnako ego legkoverie i glupost' ne sootvetstvovali nyneshnemu polozheniyu. Poroj eto vyvodilo Najola iz sebya. Omerna, naprimer, uporno uveryal, chto Morgejz mertva, i tverdil, budto ee telo opoznano, do teh por, poka Najol ne svel ego s korolevoj licom k licu. On vysmeival "sluhi" o padenii Tirskoj Tverdyni i do sih por otkazyvalsya verit' v to, chto sil'nejshuyu citadel' mira udalos' vzyat' pristupom. Po ego mneniyu, vo vsem byla povinna izmena - nekij Blagorodnyj Lord predal Tverdynyu al'Toru i tarvalonskim koldun'yam. On nastaival na tom, chto prichinoj bedstviya pri Falme, ravno kak i vseh volnenij v Tarabone i Arad Domane, yavilos' vozvrashchenie iz-za Okeana Arit vojska Artura YAstrebinoe Krylo. On byl ubezhden v tom, chto Suan Sanchej vovse ne svergnuta, chto al'Tor bezumen i vot-vot umret, chto korolya Galdriana umertvili po prikazu iz Tar Valona s tem, chtoby perenesti grazhdanskuyu vojnu v Kajrien, i, nakonec, v tom, chto vse eti fakty svyazany odin s drugim, ravno kak i s nelepymi sluhami, vsegda, budto narochno, dohodivshimi iz dal'nih kraev, - sluhami o lyudyah, vzryvayushchihsya plamenem, ili poyavlyavshihsya iz vozduha i umershchvlyavshih celye derevni koshmarah. On utverzhdal, chto rabotaet nad grandioznoj teoriej i v odin prekrasnyj den', soediniv vse nedostayushchie zven'ya, raskroet kovarnye zamysly ved'm i tem samym otdast Tar Valon v ruki Najola. Takov uzh on, etot Omerna, - libo pridumyvaet kazhdomu sobytiyu samoe zamyslovatoe ob®yasnenie, libo, naprotiv, hvataetsya za pervye popavshiesya spletni i zaglatyvaet ih celikom. Bol'shuyu chast' vremeni on provodil na ulicah i v imeniyah znati, sobiraya sluhi, i ne tol'ko hlestal v tavernah vino s Ohotnikami za Rogom, no, chto ne bylo sekretom, trizhdy vykladyval nemalye den'gi za yakoby najdennyj imi Rog Valir. Kazhdyj raz on nosilsya so svoim priobreteniem kak s pisanoj torboj, pohvalyayas' im nalevo i napravo, hotya v itoge okazyvalsya vynuzhdennym priznat', chto, skol'ko v etu shtukovinu ni dudi, vosstavshie iz mogil geroi legend na zov ne yavyatsya. No neudachi ne obeskurazhivali Omernu - pohozhe, on i vpred' sobiralsya vyiskivat' "cennye" nahodki po zadnim dvoram pitejnyh zavedenij. Horoshij nachal'nik lazutchikov dolzhen, dazhe glyadya na sebya v zerkalo, somnevat'sya v tom, svoe li vidit lico. Omerna veril chemu ugodno. Kogda potok ego slov nakonec issyak, zagovoril Najol: - Ty neploho potrudilsya, Omerna. YA obdumayu vse, chto ot tebya uslyshal. - Malyj raspravil svoj plashch i priosanilsya. - Nu a sejchas mozhesh' byt' svoboden. I prishli syuda Balvera, mne nuzhno prodiktovat' neskol'ko pisem. - Budet ispolneno, milord Kapitan-Komandor. - Omerna poklonilsya, no, ne uspev eshche raspryamit'sya, namorshchil lob, vytashchil iz karmana krohotnyj kostyanoj cilindrik i protyanul Najolu: - |to pribylo segodnya utrom, s golubinoj pochtoj... Tri uzkie krasnye poloski po vsej dline futlyara oznachali, chto ego sledovalo dostavit' Najolu s netronutoj voskovoj pechat'yu. Vazhnoe soobshchenie, a etot bolvan chut' o nem ne zabyl. Omerna pomedlil, ochevidno, nadeyas' uslyshat' hotya by namek na to, chto zhe soderzhitsya v cilindre, no Najol mahnul rukoj, ukazyvaya na dver': - Idi, idi i ne zabud' prislat' syuda Balvera. Raz Mattin Stefaneos sobiraetsya prisoedinit'sya ko mne, ya dolzhen sostavit' poslanie i najti vesomye dovody, chtoby pobudit' ego poskoree prinyat' vernoe reshenie. Omerne nichego ne ostavalos', krome kak otklanyat'sya i udalit'sya. No dazhe kogda dver' za nim zakrylas', Najol lish' oshchupal cilindrik, ne toropyas' ego vskryvat'. Podobnye doneseniya postupali nechasto, a dobrye vesti soderzhalis' v nih eshche rezhe. Medlenno podnyavshis' - v poslednee vremya gody davali o sebe znat', - on napolnil punshem prostoj serebryanyj kubok, no pit' ne stal. Otstaviv kubok v storonu, Najol legkim shchelchkom otkryl papku iz tisnenoj kozhi. V nej nahodilsya odin-edinstvennyj list plotnoj bumagi - smyatyj, nadorvannyj, a zatem akkuratno raspravlennyj. Kakoj-to ulichnyj hudozhnik cvetnymi melkami izobrazil dvoih protivnikov, shvativshihsya sredi oblakov. Nekto s plameneyushchim likom srazhalsya protiv ryzhevatogo yunoshi. Protiv al'Tora. Najol vzdohnul. Vse popytki pomeshat' Lzhedrakonu - otvlech' ego, zamedlit' ego prodvizhenie, priostanovit' rasshirenie ego vladenij - nichego ne davali. Vse shlo naperekosyak. Neuzhto on, Najol, slishkom dolgo vyzhidaya, sam dal al'Toru vremya, i teper' tot obrel nevidannoe mogushchestvo? Esli tak, ostalsya lish' odin sposob: nozh vo mrake ili strela s kryshi. Mozhet li on pozvolit' sebe zhdat' i dol'she? Kak dolgo? I mozhet li pozvolit' sebe risknut' i bolee ne zhdat'? Izlishnyaya speshka chrevata bedoj, tochno tak zhe, kak i izlishnyaya medlitel'nost'. - Milord posylal za mnoj? Najol okinul vzglyadom besshumno voshedshego cheloveka. Vneshnost' Balvera byla takova, chto sozdavalos' vpechatlenie, budto kazhdoe ego dvizhenie dolzhno soprovozhdat'sya suhim shorohom ili skripom. On byl toshchim, uzkolicym - kakim-to prishchipnutym. Korichnevyj plashch boltalsya na uzlovatyh plechah, a tonkie nogi, kazalos', grozili podlomit'sya dazhe pod vesom istoshchennogo tela. Dvigalsya Balver podobno ptice, prygayushchej s vetki na vetku. - Balver, ty verish', chto Rog Valir prizovet mertvyh geroev? CHtoby oni spasli nas? - Mozhet byt', milord, - otvetil Balv