iya s otryadom i  Metom
im polnost'yu yasna, i ne slishkom vnikali v nee, no Brin, kak ej pokazalos', v
etom  somnevalsya.  Nakloniv  golovu  tak,  chtoby polya  shlyapy skryvali glaza,
|gvejn  vnimatel'no  vglyadyvalas' v  ego lico. V Salidare Brin  dal  sestram
klyatvu, chto sozdast armiyu i povedet ee protiv |lajdy, chtoby svergnut' ee, no
pochemu on  eto  sdelal?  On  mog ne davat' nikakoj klyatvy, mog vzyat' na sebya
gorazdo  men'she, Ajz  Sedaj vse ravno soglasilis' by, ved' ih zabotilo odno:
prikryvshis'  ogromnoj armiej, tochno strashnoj maskoj v Den' Durakov, napugat'
|lajdu. Vse oni, pravda,  ponimali, chto imet' Brina na  svoej storone  ochen'
dazhe neploho. Tak zhe kak  otec  |gvejn, on  prinadlezhal k  tomu tipu muzhchin,
ryadom s  kotorymi  v lyuboj  situacii net  mesta  panike. Vnezapno do  |gvejn
doshlo, chto, esli by on lichno, dazhe ne uchityvaya armiyu, ne podderzhival ee, eto
bylo by  tak zhe ploho, kak  esli  by protiv  nee vystupil  ves'  Sovet. Suan
krajne  redko  otzyvalas' o Brine horosho, no  odnazhdy vse zhe skazala, chto on
chelovek znachitel'nyj; pravda,  ona tut  zhe  popytalas'  otkazat'sya ot  svoih
slov.  Vsyakij horosho  znayushchij Suan Sanchej  ponimal, chto ona  imela  v  vidu:
znachitel'nyj v ee ustah vse ravno chto otvetstvennyj.
     Vsadniki peresekli neglubokij ruchej, edva zamochiv kopyta konej. V  vode
sidela lohmataya  vorona i  dolbila  klyuvom  zastryavshuyu  na  melkovod'e rybu.
Zavidev  lyudej,  ptica  vzmahnula  kryl'yami, tochno  sobirayas'  vzletet',  no
peredumala i vernulas' k svoej trapeze
     Suan tozhe smotrela na  Brina -  ee  krutobedraya loshadka srazu  pobezhala
bolee  rezvym  allyurom, kogda  Suan perestala chut'  chto  natyagivat' povod'ya.
|gvejn ne raz  pytalas' rassprashivat' Suan, kakimi motivami rukovodstvovalsya
lord  Brin, no lichnye,  ves'ma zaputannye  otnosheniya  Suan  s etim chelovekom
meshali ej trezvo rassuzhdat' o nem;
     kak pravilo, ona lish' zlilas' i yazvila. Ona libo nenavidela ego celikom
i  polnost'yu,  ot  makushki do pyat, libo lyubila,  hotya predstavit' sebe  Suan
vlyublennoj tak zhe trudno, kak voronu - plavayushchej.
     Greben'  holma, na  kotorom sovsem  nedavno vidny byli  soldaty otryada,
sejchas opustel; |gvejn i  ne  zametila, kak  oni skrylis'. U Meta  reputaciya
horoshego soldata? Eshche odna vorona, umeyushchaya plavat'. |gvejn byla uverena, chto
on  prinyal na sebya komandovanie tol'ko radi  Randa, hotya v  dushe po-prezhnemu
protiv  etogo.  Inogda  byvaet  ochen'  opasno   samouverenno  polagat',  chto
polnost'yu ponimaesh' situaciyu, napomnila ona sebe, poglyadyvaya na Brina.
     - ...dolzhen byt'  nakazan!  - Mirelle vse eshche  pylala  negodovaniem.  -
Preduprezhdayu vas,  esli  ya  uznayu,  chto  vy snova  vstrechalis' s  Predannymi
Drakonu...
     Dozhdyu bezrazlichen valun, kotoryj on polivaet.  Primerno tak zhe vel sebya
lord  Brin, ili  po krajnej  mere tak eto vyglyadelo so  storony. On uverenno
skakal  vpered,   vnimatel'no  oglyadyvaya  okrestnosti  i  vremya  ot  vremeni
otryvisto  otvechaya  "Da,  Mirelle Sedaj"  ili "Net, Mirelle Sedaj". Mozhno ne
somnevat'sya, chto uzh on-to  ne propustil moment,  kogda ischezli soldaty.  Ego
terpenie,  pohozhe,  bezgranichno - sovershenno ochevidno, chto on vedet sebya tak
ne potomu, chto chego-to boitsya,  - no |gvejn byla ne v nastroenii vyslushivat'
vse eto.
     - Hvatit, Mirelle! Lorda Brina ne v chem upreknut'.
     Potiraya viski, |gvejn podumala, chto,  naverno, po vozvrashchenii v  lager'
imeet smysl poprosit' odnu iz sester Iscelit' ee. Ni Suan, ni Mirelle v etom
dele bol'shih sposobnostej ne imeyut. Net, ne stoit. Iscelenie  ploho pomogalo
v  teh sluchayah, kogda  rech' shla ob obychnom  nedosype i izlishnem volnenii.  K
tomu zhe |gvejn vovse ne hotela,  chtoby po uglam  nachali sheptat'sya o tom, chto
vozrosshee napryazhenie ej ne po silam. S golovnoj bol'yu mozhno spravit'sya, i ne
pribegaya k Isceleniyu, hotya, k sozhaleniyu, ne v toj obstanovke, v  kotoroj ona
nahoditsya sejchas.
     SHCHeki   Mirelle  vspyhnuli,   ona  podzhala   guby,   vskinula  golovu  i
otvernulas',   Brin   zhe  vnezapno  chrezvychajno  zainteresovalsya  ryzhekrylym
sokolom, opisyvayushchim krugi nepodaleku. Dazhe ochen' hrabryj chelovek sposoben v
nuzhnyj moment proyavit' razumnuyu  sderzhannost'. Slozhiv  kryl'ya,  sokol kamnem
ruhnul vniz, nacelivshis' na zhertvu, ploho razlichimuyu sredi vysohshih mirtovyh
kustov. |gvejn v kakoj-to stepeni  prihodilos' dejstvovat' tochno  tak zhe, to
est' pochti vslepuyu,  ne  vidya celi, kidat'sya v tom  napravlenii, gde, kak ej
kazalos',  cel'  nahodilas'.  Ostavalos'  lish'  nadeyat'sya,  chto  napravlenie
vybrano pravil'no.
     |gvejn gluboko vzdohnula i postaralas', chtoby ee golos zvuchal spokojno:
     - Tem ne menee, lord Brin, dumayu,  v dal'nejshem vam dejstvitel'no luchshe
vozderzhat'sya  ot  vstrech  s Talmanesom.  Vy ved'  navernyaka  vyyasnili o  ego
namereniyah  vse,  chto  trebovalos'.  -  Svet, molyu  tebya, chtoby  Talmanes ne
razboltal emu  slishkom mnogogo.  Bylo  by neploho otpravit' k nemu Suan  ili
Liane,  chtoby predosterech',  - hotya ne  fakt,  chto  on prislushaetsya k  etomu
predosterezheniyu, - no vryad li eto vozmozhno, uchityvaya  nastroenie sester. Vse
ravno chto pojti na risk uvidet'sya s Random.
     Brin korotko poklonilsya:
     - Kak prikazhete, Mat'. - V ego tone  ne bylo ni teni  nasmeshki; nikogda
|gvejn  ne  oshchushchala ee. Pohozhe, probyv dolgoe vremya ryadom s  Ajz  Sedaj,  on
nauchilsya neploho vladet' golosom.
     Suan brosila na Brina hmuryj, nedoverchivyj vzglyad. Vozmozhno, ona vse zhe
smogla  by otvetit'  na  vopros, kak  daleko prostiraetsya  ego  predannost'.
Nesmotrya na neskryvaemuyu  vrazhdebnost' k nemu, ona znala ego kak nikto, hotya
by potomu, chto provela v ego obshchestve bol'she vremeni, chem kto-libo.
     |gvejn  krepko stisnula povod'ya  Dajshara  - tol'ko by ne shvatit'sya  za
viski.
     - Daleko eshche,  lord Brin? -  Ne hotelos'  by, chtoby on  pochuvstvoval ee
neterpenie, sderzhivat' kotoroe stanovilos' vse trudnee.
     -  Ostalos' sovsem nemnogo. Mat', -  otvetil on, pochemu-to snova brosiv
vzglyad na Mirelle. - My pochti na meste.
     Vokrug stanovilos'  vse bol'she ferm, kak na  ravninah, tak i na sklonah
holmov. Nizkie kamennye doma i ambary, pastbishcha bez  ograzhdenij,  na kotoryh
paslis' nemnogochislennye  korovy, takie toshchie, chto torchali rebra, pohozhie na
such'ya, i  chernohvostye  ovcy, vid kotoryh  vyzyval  zhalost'. Bol'shej  chast'yu
fermy  byli  cely, hotya  to  tam,  to  tut  popadalis'  i  sozhzhennye. Mozhet,
sgorevshie doma  dolzhny  byli  napominat' ucelevshim  zhitelyam, chto  sluchitsya s
nimi, esli oni ne ob®yavyat sebya priverzhencami Vozrozhdennogo Drakona?
     Na odnoj  iz ferm |gvejn zametila furazhirov lorda Brina. Bez  somneniya,
eto  ego lyudi,  sudya  po tomu,  kakim  vzglyadom  on  posmotrel na nih, i  po
otsutstviyu belogo flaga. Soldaty  Otryada  Krasnoj  Ruki vsegda staralis' tem
ili  inym  sposobom napomnit' okruzhayushchim,  kto oni  takie  Krome vympelov  i
znamen v poslednee vremya mnogie iz nih stali nosit' krasnyj sharf, povyazannyj
na ruke blizhe k plechu.
     Pod ohranoj bol'shoj gruppy vsadnikov mychali i bleyali shtuk shest' korov i
dve dyuzhiny ovec, v to  vremya kak soldaty  tashchili iz ambara k furgonu nabitye
meshki, ne obrashchaya vnimaniya na stoyashchih  tut zhe s ponikshimi golovami fermera i
ego semejstvo,  odetyh v  temnuyu  domotkanuyu  odezhdu i  mrachno vzirayushchih  na
proishodyashchee. Malen'kaya devochka  plakala, utknuvshis' v yubki materi.  Koe-kto
iz mal'chishek zlo szhimal kulachki, slovno  sobirayas' drat'sya. Konechno, fermeru
zaplatyat,  hotya i  ne stol'ko,  skol'ko na samom dele stoit  to, chto  u nego
zabrali. No dazhe  esli by  u  nego hvatilo duhu popytat'sya pomeshat' dvadcati
soldatam v polnom boevom oblachenii i pri oruzhii, on ne stal by etogo delat',
pamyatuya  o sozhzhennyh fermah.  V sgorevshih razvalinah  soldaty Brina  neredko
nahodili obuglennye  trupy  muzhchin, zhenshchin i  detej,  prichem splosh'  i ryadom
dveri i okna okazyvalis' zakolocheny snaruzhi.
     Kak  hotelos'  by  |gvejn  najti  sposob ubedit' derevenskih  zhitelej i
fermerov v  tom, chto  sushchestvuet raznica mezhdu razbojnikami i armiej! Odnako
poka ona  videla  lish' odin  - predostavit'  sobstvennym soldatam umirat'  s
golodu i v  konechnom schete dezertirovat'.  Esli  dazhe  Ajz  Sedaj  ne  vidyat
raznicy  mezhdu otryadom  i banditami,  vryad li na eto sposobny prostye  lyudi.
Ferma ostalas' pozadi, i |gvejn s trudom sderzhala zhelanie obernut'sya. CHto ot
etogo izmenitsya?
     Ehat', kak skazal  lord Brin, i  vpravdu  okazalos' nedaleko. Vsego tri
ili chetyre mili ot lagerya - eto esli po pryamoj; uchityvaya harakter mestnosti,
doroga okazalas'  primerno  vdvoe  dlinnee.  Edva  vsadniki  obognuli vystup
holma, porosshego kustarnikom i redkimi derev'yami, lord Brin natyanul povod'ya.
Solnce  bylo uzhe na polputi k zenitu. U podnozhiya holma,  vnizu, tyanulas' eshche
odna  doroga,  bolee uzkaya  i  izvilistaya, chem  ta, kotoraya prohodila  cherez
lager'.
     -  Oni  dumali, chto,  esli budut dvigat'sya  noch'yu, im  udastsya izbezhat'
napadeniya razbojnikov, - skazal on.  -  Sama po  sebe  ideya neploha, no  im,
mozhno skazat', strashno ne povezlo. Oni ehali iz Kejmlina.
     Na  nizhnej doroge raspolozhilsya dlinnyj torgovyj karavan, shtuk pyat'desyat
bol'shih, zapryazhennyh  desyatkoj loshadej  povozok, okruzhennyh soldatami Brina.
Oni nablyudali za tem, kak ih tovarishchi  peretaskivayut meshki i bochki s povozok
torgovcev  k  poludyuzhine  sobstvennyh.  ZHenshchina  v  prostom  temnom  plat'e,
energichno   razmahivaya  rukami,  ukazyvala  to   na  odno,  to  na   drugoe,
po-vidimomu,  protestuya  ili torguyas'. Ryadom  v  hmurom  molchanii stoyali  ee
sputniki. CHut' poodal' ot dorogi na shiroko raskinutyh golyh vetvyah ogromnogo
duba viseli, pokachivayas', trupy. Derevo vyglyadelo tak,  tochno  ego pokryvala
chernaya listva,  stol'ko  na nem  sidelo voron. |tim pticam, konechno, povezlo
nesravnenno  bol'she, chem toj,  kotoraya vylovila v  ruch'e rybu.  Dazhe  izdali
zrelishche okazalo  uzhasnoe  vozdejstvie na bol'nuyu golovu |gvejn,  kak i na ee
zheludok.
     - CHto vy hoteli mne pokazat'? Torgovcev ili razbojnikov?
     Na  pervyj  vzglyad  sredi  trupov  byli  tol'ko  muzhchiny,  hotya  obychno
razbojniki ne shchadili ni detej, ni zhenshchin. Vprochem,  prichinoj poyavleniya  etih
trupov mog  byt' kto ugodno, v tom chisle  i soldaty Brina,  i  otryad Krasnoj
Ruki  - tot fakt, chto poslednie veshali lyubogo, kto vydaval sebya za Predannyh
Drakonu, kogo  im  udavalos'  shvatit',  vse ravno ne ubezhdal Ajz Sedaj, chto
mezhdu nimi est' hot' kakaya-to raznica, -  ili dazhe kto-to  iz lestnyh lordov
ili ledi. Esli by u blagorodnyh murandijcev hvatalo uma dejstvovat'  soobshcha,
vse  razbojniki davnym-davno viseli  by  na  derev'yah,  no eto bylo  tak  zhe
nevozmozhno, kak  nauchit' koshku tancevat'. Postoj, odernula sama sebya |gvejn.
On chto-to skazal o Kejmline.
     - |to imeet otnoshenie k Randu? Ili k Asha'manam?
     Na  etot raz Brin sovershenno  nedvusmyslenno perevel vzglyad s |gvejn na
Mirelle  i  obratno. SHlyapa  Mirelle  otbrasyvala ten' na  ee  lico, tak  chto
razglyadet' ego vyrazhenie bylo  nevozmozhno. Odnako sejchas  ona tyazhelo osela v
sedle,  sovershenno  ne  napominaya  tu  uverennuyu  vsadnicu,  kakoj  kazalas'
nedavno; otkryvshayasya pered nimi kartina yavno skazalas' i na ee nervah. CHerez
nekotoroe vremya Brin, pohozhe, prinyal reshenie.
     - Mne kazalos', chto vy  dolzhny uznat' ob etom ran'she vseh, no vozmozhno,
ya chto- to nepravil'no ponimayu... - Brin snova posmotrel na Mirelle.
     -  Uznat' o  chem, churban ty  edakij  s ushami, zarosshimi  sherst'yu? -  ne
vyderzhav, vzorvalas' Suan, udarami pyatok zastavlyaya kobylu pod®ehat' blizhe
     |gvejn zhestom postaralas' uspokoit' ee.
     - YA polnost'yu  doveryayu Mirelle, lord Brin. Mozhete govorit'  spokojno. -
Zelenaya  sestra  vzdrognula i obernulas'. Ee ispugannyj  vid  sovershenno  ne
vyazalsya so slovami |gvejn, tem ne menee Brin kivnul, soglashayas'.
     - Pohozhe, situaciya  neskol'ko... izmenilas'. Horosho, Mat'. - Snyav shlem,
Brin povesil ego na sedel'nuyu luku.  Govoril on s yavnoj neohotoj,  ostorozhno
podbiraya  slova.  -  Torgovcy raznosyat  sluhi,  kak sobaki  bloh,  eto  vsem
izvestno. I eti,  vnizu, tozhe koe-chto... rasskazyvayut. Mozhet, konechno, eto i
nepravda,  ne berus' sudit', no... -  Bylo  stranno videt', kak on proyavlyaet
nereshitel'nost'. -  Mat',  karavan prines sluh, chto Rand al'Tor otpravilsya v
Beluyu Bashnyu i prisyagnul na vernost' |lajde.
     Mgnovenno,  kak tol'ko do nih doshlo, chto oznachayut  ego slova, Mirelle i
Suan  smertel'no  pobledneli;  pokachnuvshis',  Mirelle s  trudom uderzhalas' v
sedle.  V pervyj moment, opeshiv, |gvejn  lish'  molcha ustavilas'  na Brina, a
potom  rashohotalas', napugav etim neozhidannym vzryvom  i sebya, i ostal'nyh.
Ot neozhidannosti Dajshar zagarceval; uspokaivaya ego, ona sumela uspokoit'sya i
sama.
     - Lord Brin, -  skazala |gvejn, pohlopyvaya konya po shee, -  eto ne  tak,
pover'te.  YA  absolyutno uverena v etom - kak v  tom,  chto sejchas  den', a ne
noch'.
     Suan ispustila vzdoh oblegcheniya, a  sledom za nej i Mirelle.  Vyrazhenie
ih lic i  nepravdopodobno  raspahnutyh glaz  chut' ne zastavilo  |gvejn snova
rashohotat'sya.  Tochno  deti,  kotorym  skazali, chto  u nih  pod  krovat'yu ne
pryachutsya Otrod'ya Teni.
     I eto obychno spokojnye i hladnokrovnye Ajz Sedaj!
     -  Priyatno  slyshat',  - rovnym golosom  proiznes Brin, - no dazhe esli ya
otoshlyu podal'she vseh moih lyudej, nahodyashchihsya zdes', etot sluh vse ravno rano
ili pozdno dopolzet do lagerya i mgnovenno rasprostranitsya po vsej armii.
     Ot  etih slov  veselost' |gvejn srazu zhe poshla  na  ubyl'. To, o chem on
govoril, moglo konchit'sya katastrofoj. Tem, chto ona prosto ostanetsya odna.
     -  Zavtra zhe ya otpravlyu sester skazat' vashim soldatam  pravdu. SHesteryh
Ajz  Sedaj hvatit, kak vy dumaete?  Mirelle zdes', ona v kurse, eshche  SHiriam,
Karliniya i Beonin, Anajya i Morvrin.
     |ti  sestry,  hot' im  i  ne  nravitsya  vstrechat'sya  s  Hranitel'nicami
Mudrosti, ne smogut otkazat' ej. Da i s kakoj stati? Oni sami zainteresovany
v  tom,  chtoby  presech' rasprostranenie  sluhov. Po krajnej mere dolzhny byt'
zainteresovany.
     Mirelle  vzdrognula,  u  nee  sdelalos'  takoe  lico, slovno ona hotela
otkazat'sya. No promolchala.
     Opershis' loktem na shlem, sveshivayushchijsya s sedel'noj  luki, Brin izuchayushche
vglyadyvalsya  v lica Mirelle  i |gvejn. Na  Suan  on  lish' korotko  vzglyanul.
Vnezapno ego  gnedoj zabil kopytom po kamnyam: iz-za kustov  vsporhnula celaya
staya  ptic s  golubovatymi per'yami, pohozhih na golubej; Dajshar i gnedoj kon'
Mirelle  ispuganno  sharahnulis' v storonu.  Brin  podzhal guby.  On, konechno,
slyshal o  prohodah,  hotya  ponyatiya  ne imel, chto eto  za  shtuka, - Ajz Sedaj
hranili vse svedeniya o nih pod bol'shim sekretom, ne tol'ko po privychke, no i
opasayas',  kak  by oni ne stali izvestny |lajde. I on, vne vsyakogo somneniya,
nichego ne znal s Tel'aran'riode - etot zhiznenno vazhnyj sekret bylo ne tak uzh
trudno   sohranit',  poskol'ku   ne   imelos'  nikakih  vneshnih   proyavlenij
sushchestvovaniya Mira Snov. I vse zhe Brin ne sprosil |gvejn, otkuda proistekaet
ee uverennost'. Uzhe privyk, naverno, i k Ajz Sedaj, i k ih shtuchkam.
     - Esli oni ob®yasnyat vse kak  est'... - v konce koncov  vydavil iz  sebya
Brin.  - Esli zhe nachnut uvilivat' ot pryamyh otvetov... - V ego tone  ne bylo
nikakoj ugrozy,  prosto on hotel rasstavit' vse po svoim  mestam.  Brosiv na
|gvejn eshche  odin izuchayushchij  vzglyad,  Brin,  kazalos',  ostalsya  udovletvoren
uvidennym.  - Mne  kazhetsya, vy  vse  delaete  pravil'no, Mat'. ZHelayu vam i v
dal'nejshem uspehov. Najdite segodnya dnem vremya dlya menya,  i ya totchas priedu.
My dolzhny vstrechat'sya regulyarno. Kogda by  vy ni  poslali za mnoj, ya  tut zhe
yavlyus'.  Po-moemu,  uzhe  pora  nachat'  razrabatyvat'  plany  togo,  kak  vam
okonchatel'no utverdit'sya na Prestole Amerlin, kogda my dostignem Tar Valona.
     On govoril medlenno, ostorozhno podbiraya slova,  - mozhet, vse eshche ne byl
uveren  v tom, chto Mirelle zasluzhivaet doveriya, ili v tom, kak voobshche pojdut
dal'she  dela, - i  poetomu u |gvejn hvatalo  vremeni, chtoby  v  polnoj  mere
osoznat', chto imenno sejchas proizoshlo. U nee perehvatilo dyhanie. Mozhet, ona
slishkom privykla, buduchi Ajz Sedaj, videt' v slovah vtoroj, glubinnyj smysl,
no... Esli ona ne oshibaetsya,  lord Brin tol'ko chto dal ej ponyat',  chto armiya
gotova sluzhit' ej. Da,  imenno tak.  Ne Sovetu, ne SHiriam, ne  komu by to ni
bylo eshche, - a imenno ej.
     - Blagodaryu vas, lord Brin. - |gvejn hotelos' skazat' gorazdo bol'she, v
osobennosti kogda on sderzhanno kivnul, pristal'no glyadya na nee s vyrazheniem,
kotoroe lish' podtverzhdalo  voznikshee vpechatlenie. Neozhidanno v golove u  nee
voznikli tysyachi voprosov, kotorye  ona s udovol'stviem zadala by emu. Odnako
mnogie iz  nih nikogda by ne prozvuchali, dazhe okazhis' oni naedine. ZHal', chto
ona ne mogla doverit'sya emu vo vsem. Doveryaj, no proveryaj. Staraya pogovorka,
kotoraya tem ne menee vekami pomogala Ajz Sedaj oberegat' sebya. I ved' dazhe u
luchshego  iz muzhchin mozhet vozniknut' zhelanie obsudit'  so svoimi druz'yami to,
chto on schitaet vazhnym sekretom. - Ne somnevayus', chto segodnya  utrom vas zhdet
eshche  mnozhestvo  del, -  skazala ona, podbiraya povod'ya. -  Vozvrashchajtes'.  My
priedem chut' pozzhe.
     Brin zaprotestoval, konechno.  On vel sebya pochti kak Strazh. Govoril, chto
doroga nebezopasna, chto strela, pushchennaya v spinu, ubivaet Ajz  Sedaj tak zhe,
kak lyubogo  drugogo, i prochee  v  takom  duhe. Slushaya ego, |gvejn  vnutrenne
vozmutilas'  i  reshila,  chto  sleduyushchij  muzhchina, kotoryj  zagovorit  s  nej
podobnym  obrazom, nepremenno poplatitsya za eto. Tri Ajz Sedaj,  vne vsyakogo
somneniya, stoili ne men'she  trehsot  muzhchin.  V  konce koncov  ego vorchlivye
protesty  i negoduyushchie grimasy issyakli,  i emu ne ostavalos' nichego drugogo,
kak povinovat'sya. Brin nadel shlem i napravil konya vniz, k doroge, na kotoroj
zastryal  torgovyj karavan;  on ne stal vozvrashchat'sya tem  putem,  kotorym oni
pribyli. S tochki zreniya |gvejn eto bylo dazhe luchshe.
     - Vedi nas, Suan, - skazala |gvejn,  kogda Brin udalilsya na dostatochnoe
rasstoyanie.
     Suan  smotrela vsled  Brinu s takim vidom, budto on  vse  vremya bezumno
razdrazhal  ee svoim prisutstviem. Fyrknuv, ona  nadvinula na lob  solomennuyu
shlyapu, razvernula svoyu kobylu -  tochnee govorya, chut' ne volokom zastavila ee
razvernut'sya - i udarami pyatok vynudila tu tronut'sya s  mesta. |gvejn zhestom
ukazala Mirelle sledovat' za nej. Ta, konechno, poslushalas'; ej, kak i Brinu,
ne ostavalos' nichego drugogo.
     Sperva Mirelle iskosa  poglyadyvala na |gvejn, yavno  ozhidaya rassprosov o
sestrah, kotoryh  SHiriam i ee  priyatel'nicy  poslali v Beluyu Bashnyu, i gotovya
opravdaniya.  Prezhde  vsego,  konechno,  svyazannye  s  tem,  chto  oni  posmeli
prodelat' vse eto, ne uvedomiv dazhe Sovet. Odnako chem dol'she |gvejn skakala,
ne raskryvaya  rta, tem bespokojnee erzala  v sedle Mirelle. Spustya nekotoroe
vremya ona uzhe  vzvolnovanno oblizyvala guby:  znamenitaya vyderzhka  Ajz Sedaj
yavno nachala treshchat' po shvam. Molchanie - ochen' dejstvennoe orudie.
     Nekotoroe vremya vsadnicy slyshali lish' cokot  kopyt  sobstvennyh konej i
redkie  kriki  ptic v  kustah.  Odnako  kogda stalo  yasno, chto  oni  zametno
otklonilis' k zapadu ot puti, vedushchego  v  lager', Mirelle  zaerzala v svoem
sedle,  tochno  sidela  na krapive.  |to navodilo na  mysl', chto po  krupicam
sobiraemye  Suan  podozreniya, naverno,  vse zhe  imeli pod  soboj  dostatochno
veskie osnovaniya.
     Kogda Suan eshche raz povernula k zapadu  i napravila loshad'  mezhdu  dvumya
strannymi holmami, napominayushchimi sklonivshiesya drug k drugu urodlivye golovy,
Mirelle natyanula povod'ya.
     - Tam... tam... von v toj storone est' vodopad, - skazala ona, ukazyvaya
na vostok. -  On,  pravda, i  ran'she, do  zasuhi, byl  ne slishkom velik,  no
prosto prelesten.
     Suan tozhe ostanovilas' i s legkoj ulybkoj oglyanulas'.
     Kakie  tajny  skryvala Mirelle?  |gvejn  razbiralo lyubopytstvo.  Na lbu
Zelenoj sestry ona zametila edinstvennuyu, no krupnuyu businu pota, sverkayushchuyu
v teni  seroj shlyapy. I  vzdrognula. Teper' prosto neobhodimo vyyasnit', iz-za
chego Ajz Sedaj nastol'ko vzvolnovalas', chto azh vspotela.
     - Mne pochemu-to kazhetsya, chto v toj storone, kuda edet Suan, nas ozhidaet
nesravnenno bolee  interesnoe  zrelishche. Kak ty schitaesh'?  -  skazala |gvejn,
povorachivaya Dajshara, i  Mirelle mgnovenno snova ushla v sebya,  tochno ulitka v
rakovinu. - Poehali!
     -  Ty  vse  znaesh', da?  -  ele  slyshno prosheptala  Mirelle,  kogda oni
proehali  mezhdu  sklonivshimisya  drug  k  drugu  holmami.  Pot teper'  prosto
struilsya po  ee  licu; vne vsyakogo somneniya,  ona byla potryasena do  glubiny
dushi.  - Vse. Kak moglo sluchit'sya,  chto  ty?.. -  Vnezapno ona  vypryamilas',
gnevno glyadya v spinu Suan. - |to vse ona! Suan s  samogo  nachala byla  tvoim
chelovekom! - Kazalos',  Mirelle vozmushchena  etim  obstoyatel'stvom  do glubiny
dushi. - Kak my mogli byt'  do takoj stepeni slepy? I vse ravno ya ne ponimayu.
My proyavlyali takuyu ostorozhnost'...
     - Esli hochesh' sohranit' tajnu, - prezritel'no brosila cherez plecho Suan,
- ne pytajsya tak daleko k yugu pokupat' gorec perechnyj.
     CHto eto takoe - gorec perechnyj? I k chemu  Suan vspomnila o  nem? Kak by
to ni bylo, Mirelle vzdrognula. O tom, naskol'ko ona vyvedena iz ravnovesiya,
mozhno bylo sudit' hotya by po tomu, chto, vopreki obyknoveniyu, s ee storony ne
posledovalo bystrogo otveta, kotoryj postavil by Suan na mesto. Mirelle lish'
obliznula guby, tochno u nee vnezapno peresohlo vo rtu.
     - Mat', ty dolzhna ponyat', pochemu ya... pochemu my eto sdelali. - Ee golos
zvuchal tak, budto ona obezumela, vnezapno stolknuvshis' s Otrekshimsya ili dazhe
s sobstvennym prizrakom.  -  Ne tol'ko potomu, chto Morejn prosila ob etom, a
ona  byla  moim  drugom.  Nel'zya  ostavlyat' ih  umirat'.  |to nespravedlivo!
Sdelka,  kotoruyu my zaklyuchaem, vremenami okazyvaetsya ochen' nelegkoj dlya nas,
no dlya nih eshche trudnee. Ty dolzhna ponyat'. Dolzhna!
     Imenno v etot moment,  kogda  |gvejn  polagala, chto  sejchas ona nakonec
poluchit vse neobhodimye ob®yasneniya, Suan  vnezapno ostanovila svoyu loshadku i
povernulas' licom k sputnicam, tak chto |gvejn chut' ne naletela na nee.
     - Dumayu, dlya tebya zhe budet luchshe, Mirelle, esli dal'she nas povedesh' ty,
- holodno, tochnee,  dazhe prezritel'no  skazala ona.  - Soglasie sotrudnichat'
mozhet otchasti iskupit' tvoyu vinu. Hot' nemnogo.
     -  Da, -  kivnula Mirelle, bezostanovochno  terebya rukami povod'ya. - Da,
konechno.
     Teper'  ona  ehala  vperedi, i vid u nee byl takoj,  tochno  ona vot-vot
zaplachet. Na lice Suan,  skakavshej szadi,  yavstvenno chitalos' oblegchenie.  U
|gvejn  golova prosto  treshchala  ot  voprosov.  Kakaya  sdelka?  S  kem?  Komu
pozvolyat'  umirat'?  I  kto  takie  eti  "my"?  SHiriam  i ostal'nye?  Odnako
rassprashivat'   Suan   ona  ne  reshilas'.  Mirelle  mogla  ih   uslyshat',  a
obnaruzhivat' svoyu neosvedomlennost' v dannyj moment, konechno,  nezhelatel'no.
Mudraya  zhenshchina,  kotoraya  chego-to  ne   znaet,  molchit  i  slushaet,  glasit
pogovorka. I eshche odna.  U kogo  est'  odin  sekret, u togo ih  navernyaka  ne
men'she  desyatka. Nichego ne  ostavalos',  kak  tol'ko sledovat'  etim  mudrym
sovetam, po vozmozhnosti starayas' uderzhat' situaciyu v  rukah. No kakova Suan!
Ona yavno  znala bol'she togo,  o chem  rasskazyvala  |gvejn, a  eto  nikuda ne
goditsya.  Pridetsya sdelat'  ej vygovor. Stisnuv zuby i prizvav na pomoshch' vsyu
svoyu  vyderzhku, |gvejn  postaralas' pridat' sebe kak mozhno bolee bezzabotnyj
vid. Bud' mudroj.
     Pochti vozvrativshis'  na dorogu,  na kotoroj raskinulsya  lager', Mirelle
svernula na tropinku, vedushchuyu k nizkomu holmu s ploskoj  vershinoj, zarosshemu
sosnami i  bolotnymi mirtami. U podnozhiya holma v nebol'shoj loshchine rosli  dva
gigantskih duba, pod moguchimi  perepletayushchimisya  vetvyami kotoryh stoyali  tri
ostroverhie palatki iz  zalatannoj  parusiny. Ryadom paslis'  loshadi,  stoyala
povozka,  a  nemnogo  v storone, u  special'no  sooruzhennyh  konovyazej, byli
privyazany eshche pyat' boevyh konej.
     Pod  navesom pered odnoj  iz  palatok,  tochno  sobirayas' privetstvovat'
gostej,  stoyala  Nisao Dachen,  v  plat'e  dlya  verhovoj  ezdy, ochen'  prosto
skroennom,  neyarkogo  bronzovogo  cveta,  a ryadom s nej  - Sarin  Hojgap, ee
Strazh. Lysyj kak  pen' i  takoj zhe  kryazhistyj,  s gustoj  chernoj borodoj,  v
kurtke olivkovo-zelenogo  cveta,  kakie  chasto  nosili Gajdiny, on  byl vyshe
Nisao. V  neskol'kih shagah ot nih dvoe iz treh Gajdinov Mirelle nastorozhenno
nablyudali, kak  |gvejn i ostal'nye spuskayutsya v loshchinu. Kroj Makin, strojnyj
i svetlovolosyj, i Nugel Dromand, smuglyj, gruznyj, s borodoj,  no bez usov.
Nikto  iz nih ne vyglyadel udivlennym.  Ochevidno,  odin  iz Strazhej,  kotoryj
ohranyal  ih, podal signal. Otkryvsheesya  vzoru |gvejn zrelishche po-prezhnemu  ne
prolivalo ni  malejshego  sveta na to, k  chemu vsya eta sekretnost' i po kakoj
prichine Mirelle nervno oblizyvala guby. Hotya...  Esli Nisao i  v  samom dele
sobiraetsya  privetstvovat' ih,  s  kakoj stati ee ruki  vse vremya bespokojno
terebyat skladki  yubok? Vid u nee byl takoj,  budto  pered nej, otrezannoj ot
Istochnika, pryamo iz-pod zemli voznikla |lajda.
     Iz-za ugla palatki vyglyanuli dve zhenshchiny i tut  zhe shmygnuli obratno, no
|gvejn uspela razglyadet' ih.  Nikol' i  Arejna. Neozhidanno ej stalo ochen' ne
po sebe. Kuda eto Suan privela ee?
     Suan  mezhdu  tem slezla s  loshadi, ne  proyavlyaya  ni malejshih  priznakov
nervoznosti.
     -  Privedi  ego,  Mirelle.  Pryamo sejchas. - Suan s  yavnym udovol'stviem
vozmeshchala sebe vse,  chto  ej  prishlos' vynesti; skrezhet napil'nika, naverno,
zvuchal by priyatnee, chem ee golos. - Teper' uzhe pozdno skryvat'.
     |tot  ton zastavil  Mirelle  lish' slegka nahmurit'sya, chto  samo po sebe
vydavalo  ee  napryazhennost'.  S zametnym usiliem  vzyav sebya v ruki, ona  bez
edinogo slova  sdernula s golovy shlyapu, sprygnula  na zemlyu  i,  skol'znuv k
odnoj  iz palatok, skrylas'  vnutri. Nisao vyglyadela tak,  tochno primerzla k
zemle, odnako ee glaza, i bez togo bol'shie, raspahnulis' eshche shire.
     Moment byl podhodyashchij - vse, krome Suan, nahodilis' dostatochno daleko i
ne mogli rasslyshat' skazannogo.
     -  Zachem ty vmeshalas'? - chut' slyshno, no trebovatel'no sprosila |gvejn,
speshivayas'. - Ona uzhe  byla gotova  priznat'sya... vo  vsem... I  tut ty... YA
ved' poka nichego ne ponimayu. CHto eshche za gorec perechnyj?
     -  Ochen' populyaren v SHajnare i Malkir, - tak zhe tiho otvetila Suan. - YA
uslyshala ob etom tol'ko segodnya  utrom, posle  togo kak ushla ot Ajldene. Mne
nuzhno  bylo  sdelat'  tak,  chtoby  ona  sama  privela  nas  syuda;  ya  tol'ko
priblizitel'no  znala,  gde  eto.  Ne  mogla   zhe  ya  dopustit',  chtoby  ona
dogadalas'. O tom, chto zdes' Nisao, ya i ponyatiya  ne imela. Mne kazalos', chto
oni drug  s drugom edva slovom peremolvilis'.  - Serdito  vzglyanuv na ZHeltuyu
sestru, Suan  tryahnula  golovoj; ej  vsegda ne nravilos' priznavat', chto ona
chego-to ne znala. - Esli by ya ne byla tak slepa i glupa, esli by dogadalas',
chto  dve eti... - Skorchiv grimasu, budto  proglotila  kakuyu-to pakost',  ona
zapnulas', pytayas' podobrat' podhodyashchee opredelenie, i vdrug shvatila |gvejn
za rukav: - Idut. Sejchas ty vse uvidish' sama.
     Pervoj iz palatki pokazalas' Mirelle, za  nej  - muzhchina, odetyj lish' v
sapogi i  shtany,  nastol'ko vysokij, chto  emu prishlos' nizko  prignut'sya  na
vyhode; v ruke on derzhal  obnazhennyj mech.  SHramy pokryvali grud', ne slishkom
gusto  zarosshuyu  volosami.  S  krupnoj  golovoj  i moshchnymi  plechami,  on byl
znachitel'no  vyshe Mirelle,  vyshe  dazhe  ostal'nyh  Strazhej.  Dlinnye  chernye
volosy, styanutye povyazannoj  na  lbu pletenoj kozhanoj  tes'moj, gorazdo gushche
tronuty sedinoj, chem v  te vremena, kogda |gvejn videla ego v poslednij raz,
i vo vsem oblike Lana Mandragorana ne zamechalos' nikakih priznakov myagkosti.
Razroznennye chasti golovolomki  vnezapno vstali  na  svoi  mesta,  no |gvejn
po-prezhnemu  ne vse ponimala. Lan byl Strazhem Morejn, toj  samoj  Ajz Sedaj,
kotoraya uvezla iz Dvurech'ya  ee. Randa i vseh ostal'nyh, kazalos',  uzhe celuyu
|pohu nazad. No Morejn,  ubiv  Lanfir, pogibla sama, a Lan srazu posle etogo
ischez iz Kajriena. Mozhet, Suan i byl yasen smysl proishodyashchego; no ne |gvejn.
Ej vse proishodyashchee kazalos' chistoj vody bezumiem.
     Mirelle  chto-to  shepnula Lanu,  kosnuvshis' ego  ruki.  On edva  zametno
vzdrognul - tochno nervnyj kon',  - po-prezhnemu ne spuskaya  glaz s  |gvejn. V
konce koncov, odnako, kivnul i,  kruto povernuvshis', otoshel v storonu, blizhe
k dubu,  obeimi  rukami szhal rukoyat'  mecha, podnyal  ego nad  golovoj klinkom
vniz, perenes tyazhest' tela na odnu nogu i zamer.
     V to zhe mgnovenie  lico Nisao,  do  etogo  hmuro  sledivshej  za  Lanom,
priobrelo takoe vyrazhenie, tochno i ej udalos' slozhit' vmeste otdel'nye chasti
golovolomki. Potom ona vstretilas' vzglyadom  s Mirelle, i obe oni posmotreli
na |gvejn. Odnako vmesto  togo, chtoby napravit'sya k nej, oni podoshli  drug k
Drugu i  o  chem-to toroplivo  zasheptalis'.  Po  krajnej  mere,  snachala  eto
vyglyadelo imenno tak. V dal'nejshem govorila odna Mirelle, a Nisao lish' molcha
slushala, nedoverchivo ili otricatel'no kachaya golovoj.
     -  Ty vtyanula menya v eto, - pochti prostonala  nakonec Nisao. -  Kakaya ya
slepaya dura, chto poslushalas' tebya!
     - Kak interesno...  -  protyanula Suan,  kogda  Mirelle s Nisao  nakonec
povernulis'  k  nej i  |gvejn.  Udivitel'no,  kak  dvusmyslenno  ej  udalos'
proiznesti eto  slovo. Vid  u Mirelle  i  Nisao byl rasteryannyj  -  tochno ih
zastali na meste prestupleniya. No v chem ono sostoyalo? |gvejn ochen' hotela by
eto znat',  no poka, kak ej pokazalos', oni  sobiralis' sdelat' horoshuyu minu
pri plohoj igre.
     - Mozhet, zajdesh'. Mat'?.. -  skazala Mirelle,  sdelav  zhest  v  storonu
odnoj  iz  palatok.  Teper' na  ee volnenie ukazyvala  lish' legkaya  drozh'  v
golose.  Pot ischez. Ona ego vyterla, konechno, i prilagala vse usiliya,  chtoby
on ne vystupil snova.
     - Spasibo, doch' moya. Net.
     -  Nemnogo  vinnogo  punsha?  -  s vymuchennoj  ulybkoj  sprosila  Nisao,
prizhimaya  ruki k grudi. - Suan, pojdi skazhi Nikol', chtoby ona prinesla punsh.
- Suan ne  dvinulas'  s  mesta, i  Nisao udivlenno  zamorgala, podzhav  guby.
Ulybka, odnako,  tut  zhe  poyavilas' vnov';  Nisao slegka vozvysila golos.  -
Nikol'? Devochka, prinesi  punsh... On,  pravda, prigotovlen  vsego-navsego iz
sushenoj  ezheviki,  -  starayas'  byt' lyubeznoj,  prodolzhala  ona, obrashchayas' k
|gvejn, - no prekrasno bodrit.
     - YA ne hochu  punsha, -  rezko  skazala  |gvejn.  Nikol' vyglyanula  iz-za
palatki,  no  yavno  ne  toropilas' vypolnyat'  prikazanie. Vmesto  etogo ona,
pokusyvaya nizhnyuyu  gubu,  ustavilas' na chetyreh  Ajz  Sedaj. Vo vzglyade Nisao
vspyhnulo chto-to bol'she vsego pohozhee na otvrashchenie, no ona ne proronila  ni
slova. Eshche odin kusochek golovolomki vstal na svoe mesto, i |gvejn stalo chut'
legche dyshat'. - Edinstvennoe, chego ya hochu,  doch'  moya, chego ya trebuyu, -  eto
ob®yasnenij.
     Kakuyu by  horoshuyu  minu oni  ni pytalis' delat', eto ne menyalo sushchestva
dela. Mirelle umolyayushche protyanula k |gvejn ruku:
     - Mat', Morejn ostanovila svoj vybor  na  mne  ne tol'ko potomu, chto my
byli druzhny. Dvoe  iz moih  Strazhej prezhde byli svyazany  s sestrami, kotorye
potom umerli. Avar i  Nugel.  Na  protyazhenii stoletij esli kakoj-to sestre i
udavalos' spasti Strazha, to ne bol'she odnogo.
     -  YA  prinyala v etom uchastie tol'ko potomu, chto  u  nego  bylo ploho  s
golovoj,  -  toroplivo dobavila Nisao.  - YA  nemnogo razbirayus'  v  dushevnyh
boleznyah.  Esli by ne eto,  ya by  ni za  chto... Vot pochemu  Mirelle  udalos'
vtyanut' menya vo vse eto.
     Besprestanno oglazhivaya  svoi yubki, Mirelle ustremila  na ZHeltuyu  sestru
mrachnyj vzglyad; ta otvetila ej tem zhe.
     - Mat', kogda Ajz Sedaj umiraet,  ee Strazh slovno propuskaet cherez sebya
ee smert', i ona glozhet ego iznutri. On...
     - Mne eto izvestno, Mirelle, - rezko prervala ee |gvejn.
     Suan i  Liane dostatochno  horosho ob®yasnili  ej vse eto, hotya ni odna iz
nih ne dogadyvalas', chto ee rassprosy  svyazany s Gavinom, s tem, chto mozhet s
nim proizojti,  esli on i v samom dele stanet ee Strazhem. Neudachnaya  sdelka,
kak vyrazilas'  Mirelle.  Naverno,  tak  ono  i est'.  Esli Strazh pogibal, a
sestra ostavalas' zhiva, ona ochen' stradala,  no,  tak ili inache, spravlyalas'
so svoim gorem, derzhala ego v sebe, hotya rano ili pozdno ono progryzalo put'
naruzhu.  Suan,  poteryavshaya svoego  Alrika v tot den',  kogda  ee svergli, na
lyudyah derzhalas' neploho, hotya noch'  za  noch'yu provodila v  slezah. No  razve
gore i  slezy, skol' by dolgo  oni ni terzali  cheloveka, mozhno  sravnit'  so
smert'yu?
     V  predaniyah  mnogo  rasskazyvalos'  o Strazhah, kotorye gibli,  mstya za
smert' svoih  Ajz  Sedaj; i pravda,  takoe sluchalos'  ochen' chasto.  CHelovek,
kotoryj hochet umeret',  kotoryj, mozhno skazat', prosto naryvaetsya na smert',
soznatel'no idet na takoj  risk, rezul'tatom kotorogo  dazhe dlya Strazha mozhet
okazat'sya gibel'. S tochki zreniya  |gvejn, samym uzhasnym  bylo to, chto Strazhi
zaranee znali obo vsem.  Znali,  kakoj  budet ih sud'ba, esli ih  Ajz  Sedaj
umret;  znali, chto  nichego ne  mogut  sdelat',  chtoby izmenit'  ee. Kakoe zhe
muzhestvo trebovalos', chtoby, znaya  obo vsem napered,  tem  ne menee reshit'sya
svyazat' svoyu zhizn' s Ajz Sedaj!
     |gvejn sdelala neskol'ko shagov v storonu,  chtoby  luchshe videt' Lana. On
stoyal  vse  tak  zhe  nepodvizhno, i  kazalos',  dazhe  ne  dyshal. Usevshis'  so
skreshchennymi  nogami na  zemlyu  -  kakoj  uzh  tut  punsh!  -  Nikol' s  zhadnym
lyubopytstvom razglyadyvala ego. Arejna, perekinuv kosu  na grud',  opustilas'
na kortochki ryadom s nej. V ee vzglyade chitalos' eshche bolee zhadnoe lyubopytstvo,
poskol'ku  ona  smotrela  tol'ko  na Lana,  v  to  vremya kak  Nikol'  iskosa
poglyadyvala na  |gvejn i ostal'nyh. Strazhi  podoshli drug k drugu, delaya vid,
chto  tozhe smotryat na Lana, v to vremya kak na samom dele  ne spuskali glaz so
svoih Ajz Sedaj.
     Poryv zharkogo vetra vz®eroshil ustilavshie zemlyu mertvye list'ya, i  Lan s
pugayushchej neozhidannost'yu  vdrug  dvinulsya vpered, stremitel'no  vrashchaya mechom,
tak chto klinok  slilsya v  sverkayushchij krug. Bystree,  eshche  bystree  s  kazhdym
shagom;  mech  dvigalsya s tochnost'yu chasovoj  strelki. |gvejn nadeyalas', chto on
ostanovitsya  ili, po krajnej  mere,  zamedlit  svoe dvizhenie,  no  etogo  ne
proizoshlo. Eshche  bystree. Rot Arejny medlenno otkrylsya, glaza rasshirilis'; to
zhe samoe proizoshlo s Nikol'. Obe podalis' vpered - deti, zavorozhennye  vidom
sladostej na kuhonnom stole.  Dazhe  ostal'nye  Strazhi teper'  poglyadyvali ne
tol'ko  v storonu svoih Ajz Sedaj,  no i na Lana, no, po  kontrastu s obeimi
zhenshchinami, s sovershenno drugim  vyrazheniem na fizionomiyah; oni videli  v nem
l'va, gotovogo v lyuboe mgnovenie napast'.
     - YA vizhu, ty zastavlyaesh' ego rabotat' kak sleduet, - skazala |gvejn.
     Ona imela v vidu odin iz metodov spaseniya Strazhej, popavshih v polozhenie
Lana.  Malo u  kogo  iz sester hvatalo  duha etim zanimat'sya, slishkom dorogo
prihodilos'  platit' v sluchae  neudachi,  i ne tol'ko  samomu Strazhu.  Drugoj
metod  sostoyal  v  tom,  chtoby,  uderzhivaya  Strazha  ot   riskovannyh  shagov,
postepenno svesti  na  net  ego zhelanie  podvergat' svoyu zhizn'  opasnosti. I
pervyj shag na etom puti - svyazat' ego uzami s drugoj Ajz Sedaj. Nado dumat',
Mirelle ne  upustila  iz  vida etu malen'kuyu detal'. Bednaya Najniv. Ona  by,
naverno, pridushila Mirelle, uznav ob etom. S drugoj storony,  ona otdala  by
chto ugodno, lish' by Lan ostalsya  zhiv. Mozhet byt'.  CHto kasaetsya samogo Lana,
on  poluchil  to,  chto zasluzhil, raz  pozvolil  svyazat' sebya  uzami  s drugoj
zhenshchinoj, znaya, chto Najniv sohnet po nemu.
     |gvejn  nadeyalas',  chto ee golos prozvuchal kak  obychno,  no vidimo, eto
bylo ne tak, potomu chto Mirelle totchas zhe snova pustilas' v ob®yasneniya:
     - Mat', peredacha  uz vovse ne takoe uzh  plohoe delo Vse ravno  chto zhena
pered  smert'yu vverila by muzha  zabotam drugoj zhenshchiny.  CHtoby znat', chto on
popadet v horoshie ruki.
     |gvejn   posmotrela   na  nee  takim   tyazhelym  vzglyadom,  chto  Mirelle
otshatnulas' i  chut' ne upala, nastupiv na sobstvennyj podol. Kakih tol'ko ne
byvaet obychaev! Kazhdyj raz, kogda  |gvejn kazalos',  chto  teper' ona znaet o
samom strannom, vskore vyyasnyalos', chto sushchestvuyut eshche bolee udivitel'nye.
     - My ne v |bu Dar, Mirelle, - suho skazala Suan, - i Strazh - ne muzh. Vo
vsyakom sluchae, dlya bol'shinstva iz  nas. - Mirelle vyzyvayushche vskinula golovu,
uslyshav eto zayavlenie. Nekotorye  sestry vyhodili zamuzh  za  svoih  Strazhej,
ochen' nemnogie; malo kto voobshche  imel muzhej. Nikto ne  znal podrobnostej, no
hodili sluhi,  chto Mirelle byla zamuzhem za vsemi tremya svoimi Strazhami, chto,
konechno, dazhe v |bu  Dar sochli by  narusheniem vseh obychaev  i zakonov. -  Ne
takoe uzh plohoe delo, ty polagaesh', Mirelle? Ne  takoe uzh plohoe? -  mrachnym
tonom, v kotorom skvozilo ploho sderzhivaemoe otvrashchenie, prodolzhala Suan.
     - Net zakona, zapreshchayushchego eto, - vozrazila Nisao, obrashchayas', odnako, k
|gvejn, a ne  k  Suan. - Net zakona, zapreshchayushchego peredachu uz. - Ona serdito
posmotrela na Suan, polagaya, chto etogo budet dostatochno, chtoby  ta otstupila
i zakryla rot.
     Suan, odnako, ne sdelala ni togo, ni drugogo.
     - Sut' ne  v etom, ne pravda  li? - trebovatel'no sprosila ona. - Pust'
etogo ne  proishodilo  za... skol'ko? CHetyresta  ili dazhe bol'she  let? Pust'
sejchas  mnogie obychai izmenilis'. Vse  ravno ty  ne  stala by tak tait'sya ot
ostal'nyh, bud' delo tol'ko v tom, chto Morejn peredala tebe uzy Lana. Sut' v
tom, chto u nego prosto ne bylo  vybora.  Proklyat'e, ty  ne huzhe menya znaesh',
chto sushchestvuet  vozmozhnost' svyazat' muzhchinu  uzami  protiv ego  zhelaniya,  i,
po-moemu, ty ochen' lovko imenno eto i prodelala!
     Nakonec  vse  sostavnye  chasti  golovolomki vstali  dlya |gvejn na  svoi
mesta. Ee ohvatilo takoe zhe otvrashchenie, kotoroe vladelo Suan. Esli Ajz Sedaj
svyazyvala  s  soboj muzhchinu  protiv  ego  zhelaniya,  eto  bylo ravnosil'no...
iznasilovaniyu. V podobnom sluchae u nego imelos' stol'ko zhe shansov vyrvat'sya,
skol'ko u fermerskoj devchonki, kotoruyu muzhchina  komplekcii Lana zazhal v uglu
saraya. Da chto tam govorit' - troe muzhchin komplekcii Lana! Sestry, odnako, ne
vsegda byli  tak  uzh shchepetil'ny  - tysyachu  ili bolee let nazad  na  podobnoe
proisshestvie nikto by, naverno, i vnimaniya ne obratil. No dazhe i segodnya  ne
raz obsuzhdalos',  ponimaet li na samom dele muzhchina,  na chto on soglashaetsya.
Iskusstvom licemeriya  Ajz Sedaj vladeli v  sovershenstve,  tak zhe kak umeniem
hranit' tajny i plesti intrigi. |gvejn tochno znala - Lan dolgo soprotivlyalsya
ohvativshej ego lyubvi k Najniv. Kakaya-to chush' o tom, chto, poskol'ku on svyazan
uzami, smert' hodit  za  nim  po  pyatam, i znachit, rano  ili  pozdno  Najniv
okazhetsya vdovoj, a on, deskat', ne hochet etogo; muzhchiny vechno boltayut vsyakuyu
erundu, verya, chto proyavlyayut  takim obrazom praktichnost'  i umenie rassuzhdat'
logicheski.  I vse zhe, kak  by glupo ni  zvuchali ego argumenty, razve  Najniv
svyazala by ego  nasil'no, imej  ona takuyu  vozmozhnost'?  Razve  sama  |gvejn
postupila by tak s Gavinom?  On govoril, chto gotov svyazat' sebya s nej uzami,
a esli by on izmenil svoe mnenie?
     Guby Nisao zashevelilis', no ona ne  mogla podyskat'  nuzhnyh  slov.  Ona
brosila  na  Suan serdityj  vzglyad, tochno  ta  vinovata vo vsem,  no v konce
koncov obrushila svoj gnev na Mirelle.
     - Mne ne nuzhno bylo slushat' tebya! - pochti  zarychala ona. - Naverno, ya s
uma soshla!
     Nesmotrya ni na chto, Mirelle do sih por sohranyala spokojstvie, no sejchas
u  nee sdelalos'  sovershenno poteryannoe  lico,  tochno  ona vnezapno  oshchutila
slabost' v kolenyah.
     - YA sdelala eto ne radi  sebya.  Mat'. Pover'  mne. Tol'ko  chtoby spasti
ego. Kak tol'ko ego  zhizni ne  budet nichego ugrozhat', ya peredam ego  Najniv,
etogo i Morejn hotela. Kak tol'ko Najniv...
     |gvejn vskinula ruku, i Mirelle umolkla na poluslove, tochno ej zatknuli
rot.
     - Ty imeesh' v vidu - peredat' ego uzy Najniv?
     Mirelle  nereshitel'no  kivnula;  Nisao  tozhe,  no  gorazdo  energichnee.
Nahmurivshis',  Suan  probormotala  chto-to naschet  togo,  chto  takaya  dvojnaya
peredacha  mozhet okazat'sya  gorazdo huzhe. Lan vse  tak.  zhe prodolzhal vertet'
mechom.  Dva  kuznechika  vyskochili  iz list'ev pozadi  nego, i on,  mgnovenno
obernuvshis' na shoroh i ne prekrashchaya dvizheniya, smahnul ih mechom.
     - Ty  schitaesh', chto  dobilas'  uspeha?  Emu stalo  hot' nemnogo  luchshe?
Skol'ko vremeni on uzhe s toboj?
     - Vsego dve nedeli,  - otvetila  Mirelle. - Tochnee, segodnya dvenadcatyj
den'. Mat', na eto mogut ujti mesyacy, i nikakoj garantii net.
     - Mozhet byt', v etom sluchae  imeet  smysl  poprobovat' drugoj podhod, -
zadumchivo proiznesla |gvejn, obrashchayas' skoree k samoj sebe. Starayas' ubedit'
samu sebya.  Lan sejchas  v  takom  sostoyanii,  chto ne vsyakaya s nim spravitsya.
Odnako, svyazannyj uzami  ili net,  on prinadlezhal Najniv bol'she, chem komu by
to ni bylo, vo vsyakom sluchae bol'she, chem Mirelle.
     I vse zhe, kogda |gvejn, peresekaya  loshchinu, napravilas' k Lanu, somneniya
nahlynuli na nee s novoj siloj. On prodolzhal svoj smertonosnyj tanec, tol'ko
teper'  mech  byl  napravlen  v  storonu  |gvejn.  Kto-to  vskriknul,   kogda
sverkayushchij klinok zamer vsego v neskol'kih dyujmah ot ee lica.
     Blestyashchie  golubye  glaza pristal'no vglyadyvalis'  v  nee  iz-pod nizko
navisshih brovej. Ego lico kazalos' vysechennym iz kamnya. Pot vystupil na tele
i lice, no dyhanie ostavalos' spokojnym. Lan medlenno opustil mech.
     - Tak eto ty teper' Amerlin. Mirelle govorila, chto oni kogo-to vybrali,
no ne skazala, kogo imenno. Znachit, eto  ty. CHto zh,  ne tak uzh  ploho. - Ego
ulybka byla tak zhe holodna, kak golos, kak vzglyad.
     |gvejn uderzhalas' ot togo, chtoby popravit' palantin, napomn