nak zamolchat', prikosnuvshis' k ee ruke i prosheptav chto-to tak tiho, chto Avienda ne rasslyshala. Najniv pokrasnela, oglyanulas' po storonam, terebya kosu... i vse zhe priderzhala yazyk. Mozhet, Ilejn i vpravdu sposobna pogasit' i plamya vrazhdy izza vody? Konechno, Ilejn tozhe ne dostavlyalo udovol'stviya, kogda zatragivalos' ee pravo nazyvat'sya Ajz Sedaj, a titul Docheri-Naslednicy otkryto podvergalsya somneniyu. U storonnego nablyudatelya vpolne moglo sozdat'sya vpechatlenie, chto ona sovershenno spokojna, no Avienda uznala nekotorye horosho znakomye priznaki: gnevno vzdernutyj podborodok, shiroko raspahnutye glaza. Plamya, bushevavshee v dushe Ilejn, moglo vyrvat'sya naruzhu v lyuboj moment, i po sravneniyu s nim gnev Najniv byl ne goryachee edva tleyushchih ugol'kov. Bergitte tozhe vsya podobralas': lico zastylo kak kamen', glaza zasverkali. Obychno emocii Ilejn redko v polnoj mere peredavalis' ej, vo vsyakom sluchae vneshne; eto proishodilo tol'ko togda, kogda oni byli uzh ochen' sil'ny. Obhvativ pal'cami rukoyat' visyashchego u poyasa nozha, Avienda prigotovilas' obnyat' saidar. Pervoj ona ub'et Ishchushchuyu Veter - zhenshchina neslaba v Sile i potomu osobenno opasna. Vokrug polno korablej, na nih najdutsya i drugie. - My ishchem ter'angrial. - Esli ne schitat' holodnogo tona, lyuboj ne znayushchij Ilejn podumal by, chto ona sovershenno spokojna. Devushka povernulas' licom k Neste din Reas, no obrashchalas' ko vsem, osobenno k Ishchushchej Veter. - My uvereny, chto s nim smozhem uluchshit' pogodu. Vy navernyaka stradaete ot nee ne men'she, chem zhivushchie na sushe. Barok upomyanul o beskonechnyh shtormah. Vy tozhe vidite sledy prikosnoveniya k moryu Temnogo, prikosnoveniya Otca SHtormov. Imeya takoj ter'angrial, my smozhem izmenit' pogodu. Dlya etogo potrebuetsya mnogo zhenshchin, rabotayushchih vmeste, vozmozhno, polnyj krug iz trinadcati. Nam kazhetsya, chto sredi etih zhenshchin vpolne mogut byt' i Ishchushchie Veter. Nikto ne znaet o pogode tak mnogo, ni odna iz nyne zhivushchih Ajz Sedaj. Vot o kakoj pomoshchi my prosim. Mertvaya tishina byla otvetom na ee rech', potom Dorajl din |jran nastorozhenno proiznesla: - |tot ter'angrial, Ajz Sedaj... CHto eto takoe? Kak on vyglyadit? - Naskol'ko ya znayu, u nego net opredelennogo nazvaniya, - otvetila Ilejn. - |to hrustal'naya chasha, neglubokaya i okolo dvuh futov v poperechnike, a vnutri ee oblaka. Esli napravlyat' na nih Silu, oblaka dvizhutsya... - CHasha Vetrov. - Ishchushchaya Veter yavno prishla v vozbuzhdenie i shagnula k Ilejn, pohozhe, ne osoznavaya etogo. - U nih est' CHasha Vetrov. - Ona na samom dele u vas? - Vzor Gospozhi Voln byl so strastnym ozhidaniem prikovan k licu Ilejn, i ona tozhe neproizvol'no shagnula vpered. - My ishchem ee, - otvetila Ilejn. - No nam izvestno, chto ona v |bu Dar. Esli eto to, o chem vy... - Navernyaka to! - voskliknula Malin din Toral. - Sudya po opisaniyu, eto ona i est'. - CHasha Vetrov! - chut' ne zadohnulas' Dorajl din |jran. - Podumat' tol'ko, chto ona mozhet najtis' snova spustya tysyachi let! Ona dolzhna okazat'sya u Koramura. Ona emu neobhodima... Nesta din Reas gromko hlopnula v ladoshi: - Kto peredo mnoj. Gospozha Voln i ee Ishchushchaya Veter ili dve devchonki, vpervye stupivshie na palubu? SHCHeki Malin din Toral gnevno vspyhnuli ot oskorblennoj gordosti, v nepokornom naklone golovy tozhe skvozila gordost'. Pokrasnev dazhe sil'nee ee, Dorajl din |jran poklonilas', prikosnuvshis' konchikami pal'cev ko lbu, gubam i serdcu. Gospozha Korablej hmuro vzglyanula na nih i prodolzhila: - Barok, pust' vse Gospozhi Voln, nahodyashchiesya v etom portu, nemedlenno pribudut syuda. I Pervye Dvenadcat' tozhe. Vmeste so svoimi Ishchushchimi Veter. Ob®yasni im, chto podvesish' ih vniz golovoj na sobstvennyh machtah, esli oni ne potoropyatsya. - Kogda Barok podnyalsya, ona dobavila: - Da! I eshche prikazhi prinesti nam chayu. Navernyaka otdel'nye punkty nashej sdelki vyzovut zhazhdu. Starik kivnul. On, po-vidimomu, vosprinyal sovershenno odinakovo i dannoe emu pravo podvesit' lyubuyu Gospozhu Voln za nogi, i prikazanie prislat' vniz chaj. Pristal'no vzglyanuv na Aviendu i prochih, on vrazvalku vyshel. Uvidev vblizi ego glaza, Avienda izmenila svoe mnenie. Ubit' pervoj Ishchushchuyu Veter bylo by rokovoj oshibkoj. Naverno, za dver'yu kto-to podzhidal prikazanij, potomu chto, edva Barok vyshel, poyavilsya strojnyj krasivyj yunosha vsego s odnim kol'com v kazhdom uhe. On nes derevyannyj podnos, na kotorom stoyali pokrytyj goluboj glazur'yu chajnik - pryamougol'nyj, s pozolochennoj ruchkoj - i bol'shie golubye chashki iz tonkogo farfora. Nesta din Reas vzmahom ruki tut zhe otoslala yunoshu. - Nikto eshche nichego ne slyshal, a uzhe popolzut vsyakie sluhi, - ob®yasnila Gospozha Korablej, kogda on vyshel, i sdelala Bergitte znak razlivat' chaj. CHto ta i sdelala, k udivleniyu Aviendy, a mozhet, i k svoemu sobstvennomu. Gospozha Korablej usadila Najniv i Ilejn v kresla na odnom konce stola, vidimo sobirayas' nachat' obsuzhdenie sdelki. Avienda otkazalas' ot kresla na drugom konce stola, no Bergitte vospol'zovalas' predlozheniem, otkinula podlokotnik kresla v storonu i, usevshis', vernula ego v prezhnee polozhenie. Gospozha Voln i Ishchushchaya Veter tozhe ne uchastvovali v obsuzhdenii. Esli eto mozhno nazvat' obsuzhdeniem. Govorili slishkom tiho, chtoby mozhno bylo rasslyshat', no Nesta din Reas vyrazitel'no podcherkivala svoi slova dvizheniem pal'ca, naceliv ego, tochno kop'e, podborodok Ilejn byl vzdernut tak vysoko, chto kazalos', ona ne v sostoyanii videt' nichego, krome sobstvennogo nosa, a Najniv, hotya i sumela sohranit' spokojnoe vyrazhenie lica, vremenami vyglyadela tak, tochno gotova byla otorvat' svoyu kosu. - Esli budet ugodno Svetu, ya by hotela pogovorit' s toboj, - skazala Malin din Toral, perevodya vzglyad s Aviendy na Bergitte. - No mne kazhetsya, luchshe by snachala tebe rasskazat' mne o sebe. - Ona uselas' naprotiv Bergitte, otchego u toj sdelalsya na udivlenie vzvolnovannyj vid. - |to oznachaet, chto ya imeyu vozmozhnost' snachala pogovorit' s toboj, esli budet ugodno Svetu, - skazala Dorajl din |jran Aviende. - YA chitala ob ajil'cah. Esli ne vozrazhaesh', ob®yasni mne, kakim obrazom, esli ajil'skie zhenshchiny dolzhny kazhdyj den' ubivat' po muzhchine, u vas voobshche ostalis' muzhchiny? Avienda prilozhila vse usiliya, chtoby ne vytarashchit' ot izumleniya glaza. Kak mozhet eta zhenshchina verit' v takuyu chepuhu? - Ty kogda-to zhila sredi nas? - sprosila Malin din Toral, sklonivshis' nad chashkoj chaya na blizhnem konce stola. Bergitte otpryanula ot svoej chashki tak rezko, budto sobiralas' vskochit' Na dal'nem konce stola Nesta din Reas na mgnovenie vozvysila golos: - ...prishli ko mne, a ne ya k vam. Imenno eto yavlyaetsya osnovoj nashej sdelki, nesmotrya na to chto vy Ajz Sedaj. Proskol'znuv v komnatu, Barok ostanovilsya mezhdu Aviendoj i Bergitte: - Okazyvaetsya, vasha lodka otbyla, kak tol'ko vy pokinuli ee, no u vas net prichin dlya bespokojstva. Na "Poslushnom vetram" imeyutsya lodki, chtoby dostavit' vas na bereg. Projdya dal'she, on sel v kreslo, stoyashchee ryadom s Najniv i Ilejn, i prisoedinilsya k razgovoru. Teper', kto by ni govoril, on ili Gospozha Korablej, drugoj mog nezametno nablyudat' za sobesednicami. Podrugi utratili odno iz svoih vazhnyh preimushchestv. - Konechno, sdelka mozhet byt' zaklyuchena tol'ko na nashih usloviyah, - zayavil starik takim tonom, budto schital neveroyatnym, chto po etomu povodu mozhet sushchestvovat' drugoe mnenie, v to vremya kak Gospozha Korablej vzirala na Najniv i Ilejn s takim vidom, tochno oni kozy, s kotoryh ona namerena sodrat' shkuru, chtoby podat' ih k prazdnichnomu stolu. Barok ulybalsya sovsem kak dobrodushnyj otec. - Tot, kto prosit, dolzhen, konechno, platit' bolee vysokuyu cenu. - No ty dolzhna byla zhit' sredi nas, raz tebe izvestny eti drevnie klyatvy, - nastaivala Malin din Toral. - S toboj vse v poryadke, Avienda? - sprosila Dorajl din |jran. - Dazhe na bortu etogo korablya kachka inogda okazyvaet na ne privykshih k moryu takoe dejstvie... Net? I ty ne obidelas' na menya za rassprosy? Togda skazhi mne eshche vot chto. Ajil'skie zhenshchiny na samom dele svyazyvayut muzhchinu, prezhde chem vy... ya imeyu v vidu, kogda ty i on... kogda vy... - SHCHeki u nee vspyhnuli, ona slabo ulybnulas' i vnezapno zamolchala. - Mnogie ajil'skie zhenshchiny tak zhe horosho vladeyut Edinoj Siloj, kak ty? Krov' othlynula ot lica Aviendy, no vovse ne iz-za glupyh rassprosov Ishchushchej Veter i ne potomu, chto Bergitte vyglyadela tak, budto v lyuboj moment gotova vskochit' i ubezhat'. I ne iz-za togo, chto do Najniv i Ilejn, povidimomu, vnezapno doshlo, chto oni okazalis' v polozhenii vsego lish' dvuh naivnyh devushek, vpervye popavshih na yarmarku i ugodivshih v lapy podnatorevshih v svoem remesle torgashej. Oni vo vsem budut vinit' ee, Aviendu, i pravil'no sdelayut. Ved' imenno ona skazala, chto, esli im nel'zya, najdya ter'angrial, vernut'sya k |gvejn i drugim Ajz Sedaj, pochemu by ne obratit'sya k tem zhenshchinam iz Morskogo Naroda, o kotoryh oni govorili? Nel'zya teryat' popustu vremya, ozhidaya, kogda |gvejn al'Vir razreshit vernut'sya. Oni stanut vinit' Aviendu, i ona ispolnit svoj toh, no devushka pripomnila te lodki, kotorye ona videla na palube, - oni lezhali, perevernutye, odna na drugoj. Lodki bez vsyakogo ukrytiya! Oni budut vinit' ee, no, kakoj dolg Aviende ni suzhdeno zaplatit', ona tysyachu raz sgorit ot styda, kogda pridetsya v otkrytoj lodke peresekat' sem' ili vosem' mil' beskrajnej vody. - U vas est' vedro? - slabym golosom sprosila ona Ishchushchuyu Veter. GLAVA 14. Belye per'ya Serebryanyj Krug - tak eto nazyvalos'. Na pervyj vzglyad, ne slishkom udachno, no |bu Dar voobshche pital slabost' k gromkim nazvaniyam, i vremenami kazalos', chto chem menee oni umestny, tem bol'she nravyatsya zhitelyam. Samaya gryaznaya iz vseh popavshihsya Metu v gorode tavern, ot kotoroj neslo zastarelym zapahom ryby, nosila gromkoe nazvanie "Siyanie korolevskoj slavy", a vyveska "Zolotaya korona nebes" krasovalas' na polurazvalivshejsya lachuge na toj storone reki, v Rahade, s edinstvennoj goluboj dver'yu i gryaznym polom, ispeshchrennym pochernevshimi pyatnami - sledami beschislennyh drak na nozhah Serebryanyj Krug - tak nazyvalos' mesto, gde prohodili skachki. Snyav shlyapu, Met obmahivalsya ee shirokimi polyami i dazhe slegka raspustil chernyj shelkovyj sharf, kotorym prikryval shram na shee. Utrennij vozduh uzhe drozhit ot zhary, tem ne menee na dlinnyh zemlyanyh nasypyah, opoyasyvayushchih skakovoj krug, tolpilsya narod. Vse eto v celom i byl Serebryanyj Krug. SHelest golosov pochti tonul v krikah chaek nad golovoj. Syuda mog prijti kto ugodno, nikakih ogranichenij ne sushchestvovalo. Solevary v belyh zhiletah svoej gil'dii i fermery s izmozhdennymi licami, sbezhavshie iz glubinki ot Predannyh Drakonu; oborvannye taraboncy s prozrachnymi vualyami, pod kotorymi ugadyvalis' pyshnye usy, tkachi v zhiletah s vertikal'nymi nashivkami, pechatniki s gorizontal'nymi nashivkami i krasil'shchiki s ispachkannymi po lokot' rukami. Amadicijcy v neizmennyh chernyh odeyaniyah, zastegnutyh na vse pugovicy do samogo gorla, hotya ih vladel'cy riskovali upotet' do smerti; murandijskie fermershi, v dlinnyh yarkih fartukah, takih uzkih, chto naprashivalas' mysl', budto ih nosyat isklyuchitel'no dlya krasoty. I dazhe gorstka mednokozhih domanijcev - muzhchiny v korotkih kurtkah ili voobshche bez nih, zhenshchiny v sherstyanyh ili l'nyanyh plat'yah, nastol'ko tonkih, chto oblegayut telo, tochno shelk. Byli zdes' i podmaster'ya, i rabochie s dokov i pakgauzov, i dubil'shchiki, ot kotoryh vse sharahalis' iz-za ishodyashchego ot nih tyazhelogo duha, svyazannogo s ih rabotoj, i chumazye ulichnye mal'chishki, kotorye shnyryali povsyudu, vysmatrivaya, chto by styanut'. Odnako u etogo rabochego lyuda vodilos' malo serebra. Vse oni tesnilis' za natyanutymi na stolbah tolstymi pen'kovymi verevkami. Nizhnie mesta prednaznachalis' dlya teh, u kogo v karmanah i koshel'kah pobryakivalo serebro i zoloto, lyudej iz blagorodnyh semejstv, horosho odetyh i sostoyatel'nyh. SHCHegolevatye slugi podnosili hozyaevam serebryanye chashi s punshem, sluzhanki obmahivali hozyaek veerami. Tut zhe vertelsya, podprygival i grimasnichal shut s raskrashennym beloj kraskoj licom i pozvyakivayushchimi mednymi kolokol'chikami na cherno-belyh shlyape i kurtke. Vazhno prohazhivalis' tuda-syuda nadmennye muzhchiny v barhatnyh shlyapah s vysokimi tul'yami, v nabroshennyh na plechi naryadnyh atlasnyh kurtkah s uzkimi, bogato rasshitymi otvorotami, prihvachennymi speredi zolotymi i serebryanymi cepochkami, s tonkimi mechami u beder, s volosami do plech. U nekotoryh zhenshchin volosy koroche, chem u muzhchin, u drugih, naoborot, dlinnee; ulozheny oni tozhe byli poraznomu - u kazhdoj zhenshchiny svoya pricheska ZHenshchiny nosili shirokie shlyapy s per'yami, a inogda izyashchnye setki, zakryvayushchie lica; plat'ya - chashche vsego po mestnoj mode - obnazhali grud', hotya popadalis' i sovsem drugie. Vel'mozhi, sverkaya kol'cami i ser'gami, ozherel'yami i brasletami iz zolota, reznoj kosti i velikolepnyh dragocennyh kamnej, svysoka poglyadyvali na ostal'nyh iz-pod yarkih cvetnyh zontikov. Tolstye lavochniki i rostovshchiki, s ves'ma skromnymi kruzhevami i zachastuyu odnoj- edinstvennoj brosh'yu ili kol'com s krupnym polirovannym kamnem, unizhenno klanyalis' tem, kto zanimal bolee vysokoe polozhenie, hotya, ves'ma vozmozhno, nemalo im zadolzhal. Na Serebryanom Kruge udacha to i delo perehodila iz ruk v ruki, i vmeste s nej menyali vladel'cev ne tol'ko den'gi. Za etimi verevkami neredko stavkoj v igre okazyvalis' zhizn' i chest'. Nadev shlyapu, Met podnyal ruku, i k nemu tut zhe podoshla bukmekersha, zhenshchina s prodolgovatym licom, ostrymi chertami i pohozhim na shilo nosom. Poklonilas', shiroko raskinuv kostlyavye ruki, i probormotala ritual'nye frazy: - Kak gospodin pozhelaet postavit', tak v tochnosti ya i zapishu. - Akcent zhitelej |bu Dar pridaval rechi myagkost', nesmotrya na to chto oni proglatyvali okonchaniya nekotoryh slov. - Kniga otkryta. Tochno tak zhe, kak i stavshie ritualom slova, otkrytaya kniga, vyshitaya na krasnom zhilete zhenshchiny, byla odnoj iz davno voznikshih tradicij, kogda stavki zapisyvalis' v knigu, no Met podozreval, chto on edinstvennyj, kto znaet ob etom. On pomnil mnogo takogo, chego nikogda ne videl, o vremenah, ot kotoryh ostalsya lish' prah. Brosiv bystryj vzglyad na stavki pyatogo utrennego zabega, napisannye melom na grifel'noj doske, kotoruyu derzhal muzhchina, stoyashchij pozadi zhenshchiny v krasnom zhilete, Met kivnul. Veterok byl vsego lish' na tret'em meste, nesmotrya na predydushchie pobedy. Met povernulsya k svoemu sputniku: - Stav' vse na Veterka, Nalesin. Tajrenec zakolebalsya, terebya konchik napomazhennoj chernoj borodki. Lico u nego blestelo ot pota, i vse zhe ego kurtka s shirokimi rukavami v golubuyu polosku ostavalas' doverhu zastegnutoj, a na golove sidela pryamougol'naya shlyapa iz golubogo barhata, hotya ona sovershenno ne zashchishchala ot solnca. - Vse, Met? - negromko peresprosil on, starayas', chtoby bukmekersha ne uslyshala. Stavki mogli izmenit'sya v lyuboj moment, poka oni eshche ne uspeli sdelat' vybor. - CHtob mne sgoret', no etot malen'kij pegij zherebec vyglyadit ochen' shustrym, da i tot svetlo-myshastyj s serebristoj grivoj tozhe vrode neploh. - |to byli segodnyashnie favority, vpervye uchastvuyushchie v skachkah i, kak vse novoe, porodivshie massu nadezhd. Met dazhe ne vzglyanul v storonu desyati konej, ozhidavshih sleduyushchego zabega i vystavlennyh na vseobshchee obozrenie u kraya skakovogo kruga. On uzhe kak sleduet razglyadel ih, pomogaya Olveru usest'sya na Veterka. - Vse na nego. Kakoj-to idiot povredil pegomu hvost, i on ne mozhet im mahat'. Vidish'? On uzhe pochti oshalel ot muh. Myshastyj vyglyadit brosko, nichego ne skazhesh', no shchetki na babkah u nego, kak u tyazhelovoza. Gde-nibud' v derevne on, mozhet, i stal by pobeditelem, no zdes' pridet poslednim. - Loshadi byli edinstvennym, v chem Met prekrasno ponimal s pelenok. Ego obuchil etomu otec, a Abell Kouton byl bol'shim znatokom loshadej. - Po-moemu, on vyglyadit bolee chem brosko, - provorchal Nalesin, odnako sporit' ne stal. Bukmekersha udivlenno ustavilas' na Nalesina, kogda on so vzdohom dostal iz karmana kurtki tolstyj koshelek i nachal otschityvat' den'gi. Ona otkryla bylo rot, sobirayas' zaprotestovat', no Proslavlennaya i Vysokochtimaya Gil'diya Bukmekerov vsegda provozglashala, chto prinimaet lyubye stavki. Gil'diya dazhe zaklyuchala pari s sudovladel'cami i torgovcami, zatonet li korabl', izmenyatsya li ceny; konechno, takie stavki prinimali ne otdel'nye bukmekery, a gil'diya v celom. Zoloto perekochevalo iz koshel'ka Nalesina v odin iz okovannyh zheleznymi polosami sundukov, kotorye tashchili po dvoe dyuzhih molodcov; ih moguchie ruki byli tolshchinoj s nogu Meta. U ohrannikov byli zhestkie vzglyady i svernutye nabok nosy, obnazhennye ruki - na molodcah byli lish' kozhanye zhilety, - derzhavshie okovannye med'yu dubiny, vyglyadeli eshche vnushitel'nej. Odin iz pomoshchnikov podal bukmekershe listok s ee opoznavatel'nym znakom - ochen' tshchatel'no prorisovannoj goluboj ryboj, - kazhdyj bukmeker imel svoj opoznavatel'nyj znak, i ona tonkoj kistochkoj zapisala na obratnoj storone stavku, imya konya i nomer zabega. Kistochku ona dostala iz lakirovannoj shkatulki, kotoruyu derzhala pered nej horoshen'kaya devushka, strojnaya, s bol'shimi temnymi glazami, odarivshaya Meta slaboj ulybkoj. Bukmekershe, estestvenno, bylo ne do ulybok. Snova poklonivshis' Metu, ona nebrezhno vlepila devushke poshchechinu, otoshla i zasheptala chto-to na uho sluzhitelyu, kotoryj derzhal grifel'nuyu dosku. Vyslushav ee, on toroplivo ster napisannoe tryapkoj. Kogda dosku snova vystavili na obozrenie, na Veterka, soglasno novoj zapisi, stavili men'she vsego. Nezametno potiraya shcheku, devushka serdito smotrela na Meta, budto eto on vinovat, chto ona poluchila poshchechinu. - Nadeyus', udacha tebya ne ostavit, - skazal Nalesin, ostorozhno derzha listok s opoznavatel'nym znakom v ozhidanii, poka prosohnut chernila. Bukmekery chasto vyrazhali nedovol'stvo, esli k oplate pred®yavlyali listki s razmazannymi chernilami, i nigde oni ne byli stol' pridirchivy, kak v |bu Dar. - YA znayu, ty redko proigryvaesh', no vse zhe byl svidetelem neskol'kih takih sluchaev. CHtob mne sgoret', esli ne byl. U menya na primete est' odna devochka, s kotoroj ya sobirayus' potancevat' segodnya noch'yu. Prostaya shveya... - Nalesin byl lordom, chto ne meshalo emu ostavat'sya, v obshchem-to, slavnym chelovekom, i lyubil prostye, nezatejlivye razvlecheniya. - No dostatochno horoshen'kaya, chtoby ot odnogo ee vida peresohlo vo rtu. Ona obozhaet bezdelushki. Zolotye bezdelushki. A eshche ej nravitsya smotret' fejerverki... Kstati, ya slyshal, chto segodnya noch'yu sobirayutsya vystupat' Illyuminatory; tebe eto, naverno, budet interesno... No ulybaetsya ona tol'ko pri vide bezdelushek. Ona ne budet so mnoj laskova, esli ya okazhus' ne v sostoyanii zastavit' ee ulybnut'sya, Met. - Ona ulybnetsya, ne volnujsya, - rasseyanno otvetil Met. Konej vse eshche vodili po krugu za startovymi stolbami. Olver gordelivo sidel na spine Veterka, shirokaya uhmylka - ot uha do uha - pridavala emu sovsem prosteckij vid, ushi torchali, tochno ruchki kuvshina. V |bu Dar vse naezdniki byli yunoshami, a vsego v neskol'kih milyah v glub' strany dlya etoj celi ispol'zovali devushek. Segodnya Olver okazalsya zdes' samym melkim, samym legkim, no ego seryj dlinnonogij zherebec ne nuzhdalsya v etom preimushchestve. - Ty zastavish' ee dazhe smeyat'sya - tak, chto ona i na nogah ne ustoit. Nalesin odaril Meta hmurym vzglyadom, na kotoryj tot ne obratil vnimaniya. |tomu cheloveku sledovalo by znat', chto samo po sebe zoloto nikogda ne volnovalo Meta. On i vpravdu vyigryval ne vsegda, hotya kak pravilo. Udacha Meta nikak ne zavisela ot togo, sposoben Veterok pobedit' ili net. V etom on byl sovershenno uveren. Zoloto ego ne volnovalo - volnoval Olver. Ne sushchestvovalo pravila, zapreshchayushchego naezdnikam ispol'zovat' hlysty ne dlya togo, chtoby podgonyat' rysakov, a protiv drug druga. I Veterok do sih por vo vseh zabegah s samogo nachala vyryvalsya vpered i shel pervym do finisha. No esli Olver hot' nemnogo postradaet, dazhe prosto slegka ushibetsya, trudno sebe predstavit', chem vse eto konchitsya. To est' kak sebya povedet gospozha Anan, hozyajka gostinicy, ne govorya uzhe o Najniv i Ilejn ili Aviende i Bergitte. Met men'she vsego ozhidal proyavleniya materinskih chuvstv so storony byvshej Devy Kop'ya i etoj strannoj zhenshchiny, kotoruyu Ilejn sdelala svoim Strazhem, odnako oni uzhe pytalis' za ego spinoj uvesti parnishku iz "Strannicy" vo Dvorec Tarazin. Mesto, gde shagu ne stupish', ne natknuvshis' na Ajz Sedaj, men'she vsego godilos' dlya Olvera, da i dlya kogo by to ni bylo voobshche, koli uzh na to poshlo. No poluchi Olver hot' odin sinyak, i, vmesto togo chtoby skazat' Bergitte i Aviende, chto oni ne imeyut prava zabirat' mal'chika, Setall' Anan s prisushchej ej energiej sama najdet sposob otoslat' ego. Olver den' i noch' zalivalsya by slezami, esli lishit' ego vozmozhnosti uchastvovat' v skachkah, no zhenshchiny ne sposobny ponyat' takie veshchi. Met uzhe tysyachu raz rugal Nalesina za to, chto tot zatashchil Olvera i Veterka na skachki, hotya tajrenca mozhno ponyat'. Nado zhe kakto zapolnit' vse eti pustye chasy, kogda sovershenno nechem zanyat'sya, no vse zhe eto vremya mozhno bylo provesti inache. V glazah zhenshchin dazhe srezat' koshel'ki predstavlyalos' menee postydnym zanyatiem. - Ob®yavilsya nash lovec vorov, - bez nameka na usmeshku proiznes Nalesin, zasovyvaya listok v karman kurtki. - Mnogo ot nego tolku, nechego skazat'. Luchshe by my vmesto nego vzyali s soboj eshche pyat'desyat soldat. Skvoz' tolpu celeustremlenno probiralsya Dzhuilin, smuglyj, surovogo vida muzhchina. On ispol'zoval kak posoh tonkuyu bambukovuyu palku vysotoj v ego rost. Lovec vorov byl v konicheskoj krasnoj tarabonskoj shapke so srezannym verhom i prostoj, sil'no ponoshennoj dlinnopoloj kurtke, pritalennoj i rasshiryayushchejsya knizu, kotoraya dohodila do golenishch sapog. Obychno takih lyudej ne propuskali vniz k verevkam, no Dzhuilin vo vseuslyshanie zayavlyal, chto hochet poluchshe razglyadet' loshadej, i vystavlyal napokaz lezhashchuyu na ladoni tyazheluyu monetu. Koe-kto iz ohrannikov bukmekerov poglyadyval na lovca vorov s podozreniem, no pri vide zolotoj krony vse rasstupilis', pozvoliv emu projti. - Nu? - ugryumo sprosil Met, nizko nadvinuv shlyapu, kak tol'ko lovec vorov dobralsya do nego. - Net, daj ya sam skazhu. Oni snova uskol'znuli iz dvorca. I snova nikto ne zametil ih uhoda. I snova, chtob im sgoret', nikto dazhe ponyatiya ne imeet, gde oni sejchas. Dzhuilin berezhno opustil monetu v karman kurtki. On nikogda ne igral na skachkah i, kazalos', bereg kazhdyj medyak, popadavshij emu v ruki. - Vse chetvero uehali iz dvorca v zakrytom ekipazhe. Na pristani oni nanyali lodku. Tom nanyal druguyu i otpravilsya sledom, chtoby vyyasnit', kuda oni derzhat put'. Sudya po ih naryadam, oni sobralis' v prilichnoe mesto. Hotya ot etih blagorodnyh nikogda ne znaesh', chego zhdat'. Oni ryadyatsya v shelka, dazhe esli im predstoit polzat' v gryazi. - Dzhuilin usmehnulsya, vzglyanuv na Nalesina, kotoryj stoyal slozhiv ruki i delaya vid, chto polnost'yu pogloshchen loshad'mi. Usmeshka kosnulas' tol'ko gub lovca vorov. I tot i drugoj tajrency, no v Tire propast' mezhdu vel'mozhami i prostolyudinami shire, chem gde by to ni bylo, i oba ne zhalovali drug druga. - ZHenshchiny! Uslyshav, kak Met proiznes eto slovo, neskol'ko prekrasno odetyh dam, stoyavshih poblizosti, obernulis' i iskosa vzglyanuli na nego iz-pod yarkih zontikov. On otvetil im hmurym vzglyadom, hotya dve vyglyadeli ochen' dazhe nedurno, i oni zasmeyalis' i zashchebetali mezhdu soboj, budto Met sdelal chto-to zabavnoe. Kazhetsya, znaesh' zhenshchinu i chego mozhno ot nee zhdat', a ona vdrug vykidyvaet chto-nibud' takoe, ot chego golova idet krugom. No on obeshchal Randu, chto Ilejn v celosti i sohrannosti doberetsya do Kejmlina, i Najniv i |gvejn s nej. I on obeshchal |gvejn, chto s etimi dvumya nichego ne sluchitsya vo vremya ih prebyvaniya v |bu Dar, ne govorya uzhe ob Aviende. Nikto iz nih ne ob®yasnil Metu, zachem im ponadobilos' tashchit'sya syuda; nu konechno, net. Ni odna iz nih i dvadcati slov s nim ne skazala s teh por, kak oni pribyli v etot proklyatyj gorod! - S nimi nichego ne sluchitsya, - probormotal Met sebe pod nos, - dazhe esli mne pridetsya raspihat' ih po bochkam i otvezti v Kejmlin na telege. Ne isklyucheno, chto Met byl edinstvennym chelovekom na svete, kotoryj smel v takom tone govorit' ob Ajz Sedaj, ne oglyadyvayas' pri etom cherez plecho; mozhet, dazhe Rand i vse te, kogo tot sobral vokrug sebya, ne pozvolyali sebe podobnogo. CHtoby napomnit' samomu sebe, chto eto i vpryam' tak, Met nashchupal skvoz' rubashku visyashchij na grudi medal'on v vide lis'ej golovy, kotoryj ne snimal nikogda, dazhe vo vremya kupaniya. Medal'on, nesomnenno, ne byl verhom sovershenstva, no prikosnovenie k nemu vsegda uspokaivalo. - Tarabon sejchas, navernoe, uzhasnoe mesto dlya zhenshchiny, kotoraya ne slishkom zabotitsya o svoej bezopasnosti, - probormotal Dzhuilin, nablyudaya za tremya muzhchinami v vualyah, v oborvannyh kaftanah i byvshih kogda-to svetlymi meshkovatyh shtanah, kotorye toropilis' vverh po nasypi, proch' ot razmahivayushchih svoimi dubinkami ohrannikov. Ne sushchestvovalo pravila, zapreshchayushchego bednyaku spustit'sya vniz, no ohranniki bukmekerov imenno ih i ne propuskali. Dve horoshen'kie zhenshchiny, kotorye prezhde smotreli na Meta, pohozhe, gotovy byli zaklyuchit' pari, udastsya taraboncam obojti ohrannikov ili net. - U nas samih pryamo pod bokom polnym-polno zhenshchin, ne zadumyvayushchihsya dazhe o tom, gde im ukryt'sya, esli razrazitsya groza, - skazal Dzhuilinu Met. - Vozvrashchajsya tuda, otkuda otplyla lodka, i dozhdis' Toma. Skazhi, chto ya hochu videt' ego kak mozhno skoree. YA dolzhen znat', chto zamyshlyayut eti glupye zhenshchiny, chtob im sgoret'. Krasnorechivyj vzglyad Dzhuilina govoril, chto eshche neizvestno, kto zdes' glupyj. V konce koncov, eto-to oni i pytalis' vyyasnit' vot uzhe celyj mesyac, s teh por kak okazalis' zdes'. Brosiv poslednij vzglyad na ubegayushchih muzhchin, Dzhuilin netoroplivo otpravilsya tem zhe putem, kakim prishel, snova vystaviv na ladoni monetu. Met hmuro smotrel na skakovoj krug, ne vidya proishodyashchego na nem. Do tolpy na drugoj storone bylo ne bol'she pyatidesyati shagov, i Met vnimatel'no vsmatrivalsya v lica stoyashchih tam lyudej, vyhvatyvaya vzglyadom odno za drugim. Sogbennyj sedoj starik s kryuchkovatym nosom; zhenshchina s ostrym podborodkom, v shlyape, sostoyashchej, kazalos', iz odnih per'ev; pohozhij na aista vysokij gospodin v zelenom shelke s zolotoj otdelkoj; horoshen'kaya puhlen'kaya polnogubaya molodaya zhenshchina v plat'e, kotoroe ne stol'ko prikryvalo, skol'ko vystavlyalo napokaz vse ee prelesti. CHem dol'she stoyala zhara, tem otkrovennee i ton'she stanovilis' odeyaniya zhenshchin v |bu Dar, no sejchas edva li ne vpervye Met pochti ne zamechal ih. Uzhe ne odnu nedelyu on ne dumal o zhenshchinah, krome teh, kotorye i sejchas ne vyhodili u nego iz golovy. Bergitte, konechno, ne nuzhdaetsya v zashchite; vsyakomu, kto osmelitsya dosazhdat' Ohotnice za Rogom, ne pozaviduesh', tak schital Met. A Avienda... |toj nuzhno tol'ko, chtoby ryadom nahodilsya kto-to, kto pomeshaet ej prirezat' vsyakogo vstavshego u nee na puti. Esli Met pravil'no ponimal, ona sposobna vsadit' nozh v lyubogo, v kogo ej vzdumaetsya, - krome Ilejn. Nesmotrya na to chto proklyataya Doch'-Naslednica vechno zadirala nos, ona umudryalas' ne spuskat' s Randa svoih pohozhih na luny glaz. I hotya Avienda vedet sebya tak, budto gotova zarezat' lyubogo muzhchinu, kotoryj vzglyanet v ee storonu, - i ona tuda zhe! Rand umel obrashchat'sya s zhenshchinami, no on popal v zapadnyu, pozvoliv etoj parochke sgovorit'sya. Tut yavno nedaleko do bedy, i pochemu etogo poka ne sluchilos', bylo vyshe ponimaniya Meta. Neizvestno pochemu ego vzglyad vernulsya k zhenshchine s ostrym podborodkom. Ona byla horoshen'kaya, no v nej oshchushchalos' chto-to polis'i kovarnoe. Primerno rovesnica Najniv, reshil Met; na rasstoyanii trudno skazat' tochno, no on umel ocenivat' zhenshchin ne huzhe, chem loshadej. Konechno, v otlichie ot konya, lyubaya zhenshchina zaprosto obvedet vokrug pal'ca. Strojnaya. Pochemu, glyadya na nee, on vspomnil o solome? Volosy, vidnevshiesya iz-pod shlyapy s per'yami, byli temnymi. A, ladno, erunda vse eto. Bergitte i Avienda prekrasno obojdutsya i bez ego opeki; v celom to zhe mozhno skazat' o Najniv s Ilejn, esli by oni tak ne uporstvovali v svoih zabluzhdeniyah i ne derzhalis' samodovol'no i izlishne naporisto. Odnako to, chto oni vse eto vremya izbegali ego, mozhno ob®yasnit' po-raznomu. Klyuchom k ih povedeniyu bylo imenno uporstvo v svoih zabluzhdeniyah. Oni otnosilis' k tomu tipu zhenshchin, kotorye rugayut muzhchinu i gonyat ego proch' za to, chto on suet nos v ih dela, a potom rugayut ego zhe, kogda on ne okazyvaetsya pod rukoj v nuzhnyj moment. Oni, konechno, ni za chto ne priznayut, chto Met byl im nuzhen, dazhe potom; net, kto ugodno, tol'ko ne oni. Protyani ruku pomoshchi - i ty uzhe vmeshivaesh'sya; ne delaj nichego - i ty nenadezhnyj, nikchemnyj chelovek. ZHenshchina s lis'im lichikom, stoyashchaya po tu storonu kruga, snova neizvestno pochemu popalas' Metu na glaza. Ne soloma - konyushnya, vot o chem ona emu napominala. V chem ne bol'she smysla. Met mnogo raz prekrasno provodil vremya v konyushnyah s molodymi i ne ochen' molodymi zhenshchinami, no eta byla v skromnogo pokroya golubom shelkovom plat'e, zakryvayushchem sheyu do samogo podborodka i otdelannom belosnezhnymi kruzhevami u vorota i na rukavah. Ledi, a on storonilsya blagorodnyh zhenshchin huzhe smerti - s ih sladkimi, no propitannymi vysokomeriem rechami, s ih uverennost'yu, chto lyuboj muzhchina tut zhe pribezhit, stoit pozvat' ili dazhe prosto kivnut'. Kto ugodno - tol'ko ne Met Kouton. Udivitel'no, no belye per'ya na shlyape zhenshchiny vpolne mogli zamenit' opahalo. Gde ee sluzhanka? Nozh. Pochemu pri vide nee u nego mel'knula mysl' o nozhe? I... ogon'? CHto-to goryashchee, vo vsyakom sluchae. Tryahnuv golovoj, Met popytalsya sosredotochit'sya na tom, chto vazhnee. Pamyat' u nego stala dyryavaya, i provaly v nej chastichno zapolnili neponyatno otkuda vzyavshiesya vospominaniya kakih-to drugih lyudej - o srazheniyah, dvorcah i stranah, sginuvshih stoletiya nazad. Naprimer, on sovershenno otchetlivo pomnil ih begstvo iz Dvurech'ya s Morejn i Lanom, no bol'she pochti nichego do teh por, poka oni ne dobralis' do Kejmlina; imelos' nemalo i drugih "podarochkov" v tom zhe rode, kasayushchihsya i bolee rannego, i bolee pozdnego vremeni. Esli celye gody ego yunosheskoj zhizni budto provalilis' kuda-to, kak mozhno nadeyat'sya, chto on vspomnit vseh zhenshchin, kogda-libo popadavshihsya na puti? Mozhet, ona pohozha na kakuyu-to zhenshchinu, umershuyu tysyachu let nazad ili dazhe bol'she. Svet ne dast sovrat' - takoe sluchalos' dovol'no chasto. Dazhe pri vide Bergitte on inogda ispytyval legkij zud v pamyati. Oh, ot etih chetyreh zhenshchin u Meta golova shla krugom. Tol'ko oni i byli vazhny. Najniv i prochie izbegali ego, tochno u nego zavelis' blohi. Pyat' raz Met byval vo dvorce, i v tot edinstvennyj raz, kogda emu udalos' vstretit'sya s nimi, okazalos', chto oni slishkom zanyaty, chtoby pogovorit' s nim; otoslali ego proch', tochno mal'chika na pobegushkah. Oni boyalis', chto on stanet vmeshivat'sya v ih dela, a mezhdu tem edinstvennoj prichinoj, kotoraya i vpravdu zastavila by ego sdelat' eto, mogla byt' tol'ko ugrozhayushchaya im opasnost'. Oni vovse ne durochki; chasto postupayut po-idiotski, no durochkami ih nikak ne nazovesh'. Oni ponimali, gde est' opasnost', a gde ee net. V etom gorode polno mest, gde chuzhestranec ili prostak, u kotorogo ne hvatalo uma horoshen'ko pripryatat' den'gi, mog zaprosto poluchit' nozh pod rebra, i nikakoe umenie napravlyat' Silu ne spaset ih, esli oni vovremya ne zametyat opasnost'. A on torchit zdes', s Nalesinom i dyuzhinoj krepkih parnej iz otryada, ne schitaya Toma i Dzhuilina, u kotoryh imelis' komnaty vo dvorce, tam, gde razmeshchalis' slugi; i vse oni tol'ko i delayut, chto b'yut baklushi. |ti tupogolovye zhenshchiny slovno naprashivalis', chtoby im pererezali gorlo. - Nu uzh net, poka ya v silah pomoch' im, - provorchal on. - CHto? - otozvalsya Nalesin. - Smotri! Oni vyhodyat na start, Met. Spali Svet moyu dushu, nadeyus', ty sdelal pravil'nyj vybor. Na moj vzglyad, etot pegij vovse ne kazhetsya ochumevshim; on prosto rvetsya v boj. Koni garcevali, zanyav svoi mesta mezhdu vysokimi vrytymi v zemlyu stolbami, ukrashennymi razvevayushchimisya ot dunoveniya teplogo vetra vympelami - zelenymi, golubymi i dazhe raznocvetnymi ili polosatymi. V pyatistah shagah ot nih, v konce begovoj dorozhki iz krepko utoptannoj krasnoj gliny, vozvyshalsya tochno takoj zhe ryad stolbov s vympelami. Kazhdyj naezdnik dolzhen byl na toj storone obognut' stolb s vympelom cveta, zakreplennogo za nim na starte. Po krayam ryada konej licom k nim raspolozhilis' dva bukmekera, polnaya zhenshchina i eshche bolee polnyj muzhchina, kazhdyj derzhal nad golovoj belyj sharf. Bukmekery stoyali tut poocheredno, i im ne razreshalos' prinimat' stavki v zabege, v kotorom oni davali start. - CHtob mne sgoret'... - probormotal Nalesin. - Radi Sveta, druzhishche, uspokojsya. Ty nepremenno segodnya zhe budesh' shchekotat' svoyu shveyu pod podborodkom. Rev zametno usililsya, kogda sharfy rezko opustilis' vniz i loshadi ustremilis' vpered, dazhe cokan'e kopyt potonulo v shume tolpy. CHerez desyat' shagov Veterok vyrvalsya vpered, Olver pochti lezhal u nego na shee, a myshastyj s serebristoj grivoj otstaval na golovu. Pegij derzhalsya pozadi, tam, gde to i delo vzletali vverh i opuskalis' hlysty naezdnikov. - Govoril zhe ya tebe, chto myshastyj - ser'eznyj konkurent, - prostonal Nalesin. - Ne stoilo nam stavit' vse na odnogo. Met dazhe ne potrudilsya otvetit'. U nego v karmane eshche zveneli den'zhata. On nazyval ih svoimi semenami; pust' eto vsego neskol'ko monet, vsegda mozhno poluchit' s ih pomoshch'yu prekrasnyj urozhaj, igraya v kosti, i vozmestit' sebe vse ubytki, chto by ni sluchilos' segodnya utrom. Na polovine obratnogo puti Veterok vse eshche lidiroval, a myshastyj derzhalsya vplotnuyu za nim, operezhaya ostal'nyh loshadej na korpus. Pegij shel pyatym. Posle povorota naezdniki otstavshih konej poluchali vozmozhnost' hlestnut' teh, kto okazalsya vperedi i skakal im navstrechu. Vzglyad Meta skol'znul po konyam, metnulsya k licu zhenshchiny s ostrym lichikom, potom snova na pole i... vernulsya obratno. Kriki i rev tolpy ischezli. ZHenshchina mahala svoim "opahalom", vozbuzhdenno podprygivaya, no Met neozhidanno uvidel ee v bledno-zelenom plat'e i roskoshnom serom plashche, s volosami, shvachennymi setkoj penistyh kruzhev. Pripodnyav yubki, ona ostorozhno stupala po konyushne. Vse eto sluchilos' v dereven'ke nepodaleku ot Kejmlina. Rand po-prezhnemu lezhal na solome i stonal, hotya zhar, kazalos', spal; po krajnej mere on bol'she ne krichal, obrashchayas' k lyudyam, kotoryh tut ne bylo. Met podozritel'no posmotrel na zhenshchinu, kogda ta opustilas' na koleni ryadom s Random. Mozhet, ona i v samom dele v sostoyanii pomoch', kak utverzhdala, no Met ne doveryal teper' uzhe pochti nikomu. CHto eta izyashchnaya ledi delaet v derevenskoj konyushne? Poglazhivaya ukrashennuyu rubinom rukoyat' spryatannogo pod kurtkoj kinzhala, on podumal: a est' li voobshche kto-to, komu mozhno doveryat'? Do sih por eto nikogda ni k chemu horoshemu ne privodilo. Nikogda. - ...slab, kak novorozhdennyj kotenok, - proiznesla ona, skol'znuv rukoj pod plashch. - Dumayu... Nozh, nacelennyj pryamo Metu v gorlo, voznik v ee ruke tak vnezapno, chto emu navernyaka prishel by konec, ne bud' on nastorozhe. Oprokinuvshis' spinoj na pol, on shvatil ee za zapyast'e, ottolknuv ee ruku ot sebya, on pristavil krivoj klinok iz SHadar Logota k tonkoj beloj shee. ZHenshchina zastyla, glyadya vniz, na ostryj konchik kinzhala, kotoryj v lyuboj moment mog razrezat' kozhu. U Meta vozniklo ostroe zhelanie i v samom dele zarezat' ee. Osobenno kogda on posmotrel na stenu konyushni, kuda votknulsya ee kinzhal. Vokrug tonkogo klinka rasshiryalsya chernyj obuglivshijsya krug, i uzkij seryj usik dyma podnimalsya ot gotovogo vot-vot vspyhnut' dereva. Vzdrognuv, Met poter rukoj glaza. On znal, chto nozh iz SHadar Logota progryz dyry v ego pamyati i chut' ne prikonchil ego, no kak mozhno zabyt' zhenshchinu, kotoraya pytalas' tebya ubit'? ZHenshchina byla Drugom Temnogo - sama priznalas', i, obezoruzhiv, Met posadil ee pod zamok, v kladovku. A kogda Met brosil v vedro kinzhal, kotorym ona pytalas' ego ubit', voda mgnovenno vskipela. |ta Prispeshnica Temnogo ohotilas' za Random i za Metom. Neuzheli eto sluchajnost' - chto ona okazalas' v |bu Dar odnovremenno s nim, na odnom i tom zhe zabege, v odin i tot zhe den'? Otvet, vozmozhno, zaklyuchaetsya v tom, chto on ta'veren, - eta mysl' dostavlyala Metu rovno stol'ko zhe udovol'stviya, skol'ko i vospominanie o proklyatom Roge Valir. No fakt ostavalsya faktom: Otrekshimsya izvestno ego imya. Popytka pogubit' Meta Koutona, predprinyataya v toj konyushne, byla ne poslednej. On poshatnulsya, kogda Nalesin neozhidanno udaril ego po spine: - Posmotri na nego, Met! Svet nebesnyj, ty tol'ko vzglyani na nego! Koni obognuli dal'nie stolby i byli uzhe na obratnom puti. SHeya vytyanuta vpered, griva i hvost stelyutsya pozadi - Veterok mchalsya molniej, Olver slovno prilip k ego spine. Mal'chishka skakal tak, tochno rodilsya v sedle Otstavavshij ot nego na chetyre korpusa pegij yarostno bil kopytami, ego naezdnik bespreryvno vzmahival hlystom, tshchetno pytayas' zastavit' konya skakat' bystree. Oni odin za drugim peresekli finishnuyu chertu, za nimi, na tri korpusa pozadi, - blizhajshij sopernik. Myshastyj s serebristoj grivoj prishel poslednim. Stony i proklyatiya proigravshih perekryvali radostnye kriki pobeditelej. Nenuzhnye listki teh, komu ne povezlo, belym livnem upali na trek, i sluzhiteli bukmekerov tut zhe prinyalis' smetat' ih, chtoby ochistit' dorozhki k sleduyushchemu zabegu. - Davaj najdem etu zhenshchinu, Met. Ne hvatalo tol'ko, chtoby ona sbezhala, ne zaplativ nam to, chto dolzhna. Naskol'ko Metu bylo izvestno, gil'diya bukmekerov oboshlas' ochen' surovo s odnim iz svoih chlenov, kogda on popytalsya vykinut' chto-to podobnoe, a vtorogo, zadumavshego povtorit' tot zhe manevr, prosto ubili. No bukmekery ved' iz prostolyudinov, ne blagorodnye, i etogo okazalos' dostatochno, chtoby u Nalesina voznikli somneniya. - Ona gde-to zdes', naverhu, posmotri kak sleduet. - Met vzmahnul rukoj, ne otryvaya vzglyada ot Prispeshnicy Temnogo. Vzglyanuv na svoj listok, ona shvyrnula ego na zemlyu i dazhe rastoptala nogoj, pripodnyav yubki. Uzh konechno, ne na Veterka postavila. Skorchiv nedovol'nuyu grimasu, zhenshchina nachala probirat'sya skvoz' tolpu. Met zamer. Ona uhodila. - Poluchi vyigrysh, Nalesin, i otvedi Olvera obratno v gostinicu. Esli on ne prochtet skol'ko polozheno, tebe pridetsya pocelovat' sestru Temnogo, chtoby gospozha Anan otpustila ego v drugoj raz na bega. - Kuda ty sobralsya? - YA uvidel zhenshchinu, kotoraya pytalas' menya ubit', - brosil Met cherez plecho. - V sleduyushchij raz podari ej pobryakushek! - kriknul Nalesin emu vsled. Poteryat' zhenshchinu iz vidu bylo nevozmozhno - s etoj ee ukrashennoj belymi per'yami shlyapoj, kotoraya pokachivalas', tochno znamya, na drugoj storone kruga. Za zemlyanoj nasyp'yu otkrylas' svobodnaya ploshchadka, gde pod bditel'nym nadzorom kucherov i nosil'shchikov dozhidalis' svoih hozyaev yarkie lakirovannye karety i palankiny. Tipun, kon' Meta, nahodilsya sredi teh, kogo ohranyali chleny Drevnej i Pochtennoj Gil'dii Konyuhov. V |bu Dar sushchestvovali gil'dii pochti dlya vseh rodov zanyatij, i gore tomu, kto pokushalsya na ih privilegii. Met ostanovilsya, no zhenshchina proshla mimo naemnyh ekipazhej, na kotoryh ezdili te, kto zanimal vysokoe polozhenie ili imel den'gi. Snachala vyyasnilos', chto u nee net sluzhanki, a teper' ona i u palankinov ne ostanovilas'. Nikto, u kogo imelis' den'gi, ne hodil peshkom po takoj zhare. Ili dlya ledi nastali trudnye vremena? Serebryanyj Krug raspolagalsya yuzhnee vysokoj beloj gorodskoj steny, i zhenshchina legkim progulochnym shagom proshla po doroge primerno sotnyu shagov do shirokoj strel'chatoj arki Moldajnskih vorot i skrylas' v nej. Pytayas' vyglyadet' tak, tochno okazalsya tut sluchajno, Met posledoval za zhenshchinoj. Ot vorot tyanulsya neosveshchennyj tunnel' desyati spanov dlinoj, no primetnaya shlyapa byla horosho vidna i tam. Lyudi, vynuzhdennye hodit' peshkom, redko nosyat shlyapy s per'yami. ZHenshchina dvigalas' uverenno, pohozhe, tochno znaya, kuda napravlyaetsya. Per'ya pokachivalis' v tolpe pered Metom - neznakomka ne speshila, no i ne zaderzhivalas'. |bu Dar sverkal beliznoj pod luchami utrennego solnca. Belye dvorcy s belymi zhe kolonnami i metallicheskimi balkonami, snabzhennymi zashchishchayushchimi ot solnca ekranami, raspolagalis' bok o bok s belymi oshtukaturennymi