lavkami tkachej, ryadami torgovcev ryboj i konyushnyami. Ogromnye belye zdaniya s zhalyuzi i stavnyami, zakryvayushchimi svodchatye okna; belye gostinicy s yarko namalevannymi vyveskami, visyashchimi na vidu; otkrytye baza ry pod dlinnymi krovlyami, gde tesnilis' zhivye ovcy, cyplyata, telyata, gusi i utki - kazalos', nahodish'sya ryadom so skotnym dvorom, - i tut zhe bok o bok so vsej etoj zhivnost'yu, uzhe mertvye, podvesheny na kryukah. Vse beloe, kamen' i shtukaturka, lish' tut i tam mel'kali vkrapleniya krasnogo, golubogo i zolotogo - na lukovichnyh kupolah s ostrokonechnymi shpilyami i ogibayushchimi ih balkonami. Na kazhdom shagu popadalis' ploshchadi, zabitye narodom, nepremenno so statuej na p'edestale - vyshe chelovecheskogo rosta - ili s bryzgayushchim fontanom, vid kotorogo lish' usilival oshchushchenie zhary. V gorode bylo polno bezhencev i vsevozmozhnyh torgovcev. Oni ne prichinyali bespokojstva, naprotiv, prinosili neplohoj dohod. To, chto Saldejya prezhde otpravlyala v Arad Doman, teper' shlo vniz po reke k |bu Dar, to zhe proishodilo s tovarami, kotorye Amadiciya ran'she prodavala Tarabonu. Vse snovali tuda-syuda, suetilis' - radi odnoj monety, ili tysyach, ili tol'ko radi kuska hleba. Povisshij v vozduhe gustoj zapah sostoyal iz smesi priyatnyh aromatov, pyli i pota. Odnako povsyudu otchetlivo oshchushchalsya i zapah otchayaniya. Zabitye barzhami kanaly delili gorod na chasti, berega soedinyalis' mezhdu soboj mnozhestvom mostov. Nekotorye byli nastol'ko uzki, chto na nih s trudom mogli razminut'sya dva cheloveka, drugie, naprotiv, dostatochno shiroki dlya togo, chtoby vdol' nih ryadami vytyanulis' lavki, nekotorye iz kotoryh navisali nad vodoj. Na odnom iz takih mostov Met zametil, chto shlyapa s belymi per'yami neozhidanno ostanovilas'. On sdelal to zhe samoe, ne obrashchaya vnimaniya na obtekayushchij ego lyudskoj potok. Lavki zdes', sobstvenno govorya, predstavlyali soboj vsego lish' kroshechnye derevyannye kletushki s raspahnutymi nastezh' stavnyami iz tyazhelyh dosok - imi oni zapiralis' na noch'. Sejchas stavni byli podnyaty, i na kazhdom krasovalos' izobrazhenie togo, chem zdes' torgovali. Na kletushke, pered kotoroj ostanovilas' shlyapa s per'yami, byli narisovany zolotye vesy i molotochek - znak gil'dii yuvelirov, hotya hozyain lavki yavno ne otnosilsya k chislu ee procvetayushchih chlenov. Skvoz' obrazovavshuyusya na mgnovenie bresh' v tolpe Met zametil, chto zhenshchina oglyanulas', i toroplivo otvernulsya k uzkomu prilavku sprava ot sebya. V glubine, na zadnej stene, vidnelis' vystavlennye na prodazhu kol'ca, a na prilavke sverkali ogranennye dragocennye kamni. - Milord zhelaet novoe kol'co s pechatkoj? - sprosil pohozhij na pticu torgovec za prilavkom, poklonivshis' i potiraya suhie ladoshki. Toshchij, kak veshalka, on mog ne bespokoit'sya, chto kto-to pokusitsya na ego dobro. Zatisnutyj v ugol, na taburetke sidel odnoglazyj muzhchina, - naverno, nelegko celymi dnyami torchat' zdes', stoya stolbom. Mezhdu massivnyh kolen u nego stoyala dlinnaya dubina, useyannaya gvozdyami. - YA mogu vygravirovat' lyuboj uzor iz teh, obrazcy kotoryh vystavleny zdes', i u menya imeyutsya probnye kol'ca dlya opredeleniya razmera. - Daj mne posmotret' vot eto. - Met naobum tknul pal'cem. Emu trebovalsya kakoj-to predlog, chtoby ostavat'sya zdes', poka zhenshchina ne dvinulas' dal'she. Zaodno voznikla horoshaya vozmozhnost' porazmyslit', chto zhe on, sobstvenno govorya, sobiraetsya predprinyat'. - Prekrasnyj obrazec "prodolgovatogo" stilya, milord, mnogim sejchas nravitsya. |to kol'co zolotoe, no ya rabotayu i s serebrom. Smotrite-ka, i razmer, kazhetsya, podhodit. Mozhet, milord poprobuet ego nadet'? Ne zhelaet li milord horoshen'ko rassmotret' tonkie detali rez'by? CHto predpochitaet milord - zoloto ili serebro? Vorcha chto-to nevrazumitel'noe, chto, kak on nadeyalsya, budet vosprinyato v kachestve otveta hotya by na nekotorye voprosy, Met natyanul predlozhennoe kol'co na srednij palec levoj ruki i sdelal vid, chto vnimatel'no izuchaet temnyj oval reznogo kamnya. Na samom dele on videl lish', chto kamen' po dline celikom zakryvaet sustav ego pal'ca. Opustiv golovu, Met kraeshkom glaza poglyadyval na zhenshchinu - naskol'ko pozvolyali prosvety v tolpe. Ona derzhala v rukah shirokoe ploskoe zolotoe ozherel'e, podnyav ego k svetu, chtoby razglyadet' poluchshe. V |bu Dar sushchestvovala Grazhdanskaya Strazha, kotoruyu redko mozhno bylo uvidet' na ulicah i ot kotoroj voobshche ne ochen'-to mnogo proku. Esli Met obvinit zhenshchinu... Ego slovo protiv ee, tol'ko i vsego, i dazhe esli emu poveryat, neskol'ko monet pozvolyat ej vskore okazat'sya na svobode, v chem by ni sostoyalo predŽyavlennoe obvinenie. Grazhdanskaya Strazha byla bednee gorodskih sudej, no ved' podkupit' mozhno lyubogo - esli dejstvovat' ne na glazah u nachal'stva i esli v karmane pobryakivaet zoloto. V vodovorote tolpy promel'knul Beloplashchnik - v konicheskom shleme i dlinnoj kol'chuge, sverkayushchej, tochno serebryanaya, v belosnezhnom, s izobrazheniem zolotogo solnca plashche, kolyshushchemsya pri kazhdom shage. Vid u Beloplashchnika byl na redkost' samodovol'nyj, tochno on ne somnevalsya v tom, chto vse rasstupyatsya pered nim. Tak i proishodilo, malo komu ulybalas' mysl' okazat'sya na puti odnogo iz Detej Sveta. Tem ne menee, hotya mnogie pri vide etogo cheloveka s budto vyrezannym iz kamnya licom otvodili vzglyad, bylo nemalo i teh, kto poglyadyval na nego odobritel'no. ZHenshchina s ostrym podborodkom ne tol'ko otkryto vzglyanula na Beloplashchnika, no i ulybnulas'. PredŽyavi Met ej obvinenie i okazhis' ona v tyur'me - esli dopustit', chto emu povezet, - kto znaet, k chemu eto privedet? Deti Sveta tol'ko i iskali povoda podzudit' tolpu, a po gorodu i bez togo hodili sluhi, chto vo Dvorce Tarazin obosnovalis' Druz'ya Temnogo. S tochki zreniya CHad Sveta, vse Ajz Sedaj byli Prispeshnicami Temnogo. Net, ne stoilo privlekat' k sebe vnimanie, obrashchayas' k predstavitelyam vlasti... Kogda Beloplashchnik proshel mimo nee, zhenshchina polozhila ozherel'e, yavno s sozhaleniem, i povernulas', namerevayas' prodolzhit' put'. - Nu chto, nravitsya milordu? Met vzdrognul. On i dumat' zabyl o toshchem chelovechke i ego kol'ce. - Net, ya ne hochu... Nahmurivshis', on izo vseh sil dernul kol'co. Ono ne snimalos'! - Ne nuzhno tak tyanut'; mozhno raskolot' kamen'. - Teper', kogda Met ne byl bol'she potencial'nym pokupatelem, on perestal byt' i milordom. Ohrannik zasopel i sverlyashchim vzglyadom vperilsya v Meta - chtoby u togo i mysli ne vozniklo sbezhat'. - U menya est' salo. Deril, gde u nas gorshok s salom? Ohrannik zamorgal i poskreb golovu, budto vpervye uslyshal o tom, chto u nih voobshche est' gorshok s salom. SHlyapa s belymi per'yami byla uzhe na polputi k koncu mosta. - YA beru eto, - bystro skazal Met. Torgovat'sya bylo nekogda. Vytashchiv prigorshnyu monet iz karmana kurtki, on shvyrnul ih na prilavok. V osnovnom tam bylo zoloto i nemnogo serebra. - |togo hvatit? Torgovec vytarashchil glaza. - Dazhe mnogovato, - drozhashchim golosom proiznes on, neuverenno protyanul ruku k monetam i dvumya pal'cami podtolknul k Metu paru serebryanyh penni. - Stol'ko? - Otdaj ih Derilu, - provorchal Met, kogda proklyatoe kol'co soskol'znulo nakonec s pal'ca. Toshchij prodavec toroplivo sgreb ostal'nye monety. Teper' uzhe pozdno otkazyvat'sya ot pokupki. Interesno, mnogo li on pereplatil? Sunuv kol'co v karman, Met zatoropilsya v tom zhe napravlenii, kuda ushla zhenshchina. Odnako, skol'ko on ni vglyadyvalsya, shlyapki nigde ne bylo vidno. U mosta stoyala skul'pturnaya gruppa iz dvuh figur - zhenshchiny iz blednogo mramora, bol'she spana vysotoj, u kazhdoj odna grud' obnazhena, a podnyataya ruka ukazyvaet vverh. V |bu Dar otkrytaya grud' schitalas' simvolom iskrennosti i chestnosti. Ne obrashchaya vnimaniya na vzglyady prohozhih, Met vlez na p'edestal, obhvativ za taliyu odnu iz mramornyh zhenshchin. Vdol' kanala tyanulas' ulica, sprava i sleva ot Meta vidnelis' dva otvetvlyayushchihsya ot nee pereulka; vezde polno peshehodov i teleg, palankinov, povozok i ekipazhej. Kto-to gromko i grubo poshutil o tom, chto Metu luchshe otpravit'sya pod bochok k zhivoj zhenshchine, ona, deskat', obogrela by, i mnogie v tolpe zasmeyalis'. Belye per'ya pokazalis' iz-za goluboj lakirovannoj karety bliz uhodyashchego vlevo pereulka. Sprygnuv vniz, Met brosilsya vsled za zhenshchinoj, ne obrashchaya vnimaniya na rugatel'stva teh, kogo tolkal. |to byla nelegkaya pogonya. V takoj tolpe, s povozkami i karetami, postoyanno pregrazhdayushchimi dorogu, on to i delo v ulichnoj tolchee upuskal iz vidu shlyapku. V ocherednoj raz poteryav ee, on vzbezhal po shirokim mramornym stupenyam dvorca, snova razglyadel belye per'ya, stremglav spustilsya vniz i opyat' kinulsya vdogonku. Takim zhe obrazom Met ispol'zoval pozdnee parapet fontana, perevernutuyu vverh dnom bochku, stoyashchuyu okolo steny, i korzinu, kotoruyu tol'ko chto vygruzili iz povozki, zapryazhennoj volami. Odin raz on dazhe uhvatilsya za bort povozki, sobirayas' vlezt' na nee, no kucher pogrozil emu knutom. Bez konca karabkayas' to tuda, to syuda i vysmatrivaya zhenshchinu v tolpe, Met za vse eto vremya pochti ne priblizilsya k nej. I on po-prezhnemu ponyatiya ne imel, chto budet delat', esli nagonit ee. V ocherednoj raz poteryav ee i zabravshis' na uzkij parapet, tyanuvshijsya vdol' fasada odnogo iz bol'shih domov, on oglyadelsya, no nigde ne uvidel belyh per'ev. Met lihoradochno skol'zil vzglyadom po ulice, no belye per'ya bol'she ne kachalis' posredi tolpy. Sovsem ryadom vidny s poldyuzhiny domov, ochen' pohozhih na tot, okolo kotorogo stoyal Met, neskol'ko dvorcov raznogo razmera, dve gostinicy, tri taverny i lavka nozhovshchika s nozhom i nozhnicami na vyveske, torgovec ryboj za prilavkom, na kotorom vystavleno sortov pyat'desyat ryby, dva tkacha s razvernutymi kovrami, razlozhennymi na stolah pod navesom, masterskaya portnogo i chetyre torgovca odezhdoj, dve lavki lakirovannyh izdelij, zolotyh del master, serebryanyh del master, platnaya konyushnya... |tomu perechnyu, kazalos', ne bylo konca. ZHenshchina mogla vojti kuda ugodno. Ili nikuda. Ona mogla svernut' kuda-nibud' v tot moment, kogda Met ee ne videl. Sprygnuv vniz, on popravil soskol'znuvshuyu shlyapu, shepotom vyrugalsya sebe pod nos... i uvidel zhenshchinu - pochti na samom verhu shirokoj lestnicy dvorca naprotiv; belye per'ya uzhe pochti skrylis' za vysokimi kolonnami u vhoda. Dvorec byl nebol'shoj, vsego s dvumya tonkimi shpilyami i edinstvennym krasnym kupolom grushevidnoj formy. Vo dvorcah |bu Dar pervyj etazh otvodilsya prisluge, kuhnyam, kladovym i tomu podobnomu, luchshie komnaty nahodilis' naverhu, gde ih produval osvezhayushchij veter. Privratniki v cherno-zheltyh livreyah nizko poklonilis' i shiroko raspahnuli pered zhenshchinoj reznye dveri. Sluga vnutri tozhe poklonilsya, skazav chto-to, i tut zhe povel prishedshuyu v glubinu pomeshcheniya. Ee tut znali - Met gotov byl posporit' na chto ugodno. Dveri zakrylis', no on prodolzhal stoyat' na tom zhe meste, vnimatel'no razglyadyvaya dvorec. Tot prinadlezhal yavno ne samomu bogatomu cheloveku v gorode, no nesomnenno komu-to iz vel'mozh. - Proklyat'e, kto zdes' zhivet-to? - probormotal v konce koncov Met i, snyav shlyapu, prinyalsya obmahivat'sya eyu. On ponyatiya ne imel, ni kto takaya eta osoba, ni kogda poyavitsya snova. Mozhet, esli poboltat' s lyud'mi v blizhajshih tavernah, chto-nibud' i proyasnitsya. No o rassprosah mogut uznat' vo dvorce, i togda ego interes ne ostanetsya nezamechennym Kto-to ryadom proiznes: - Karridin. - Golos prinadlezhal suhoparomu sedovlasomu muzhchine, stoyashchemu nepodaleku v teni. Met voprositel'no vzglyanul na nego, i tot usmehnulsya, obnazhiv dyry mezhdu zubami. Sutulye plechi i unyloe morshchinistoe lico ne sootvetstvovali prekrasnoj seroj kurtke. Hotya na shee vidnelis' kruzheva, suhoparyj yavno perezhival sejchas ne luchshie vremena. - Vy sprosili, kto zdes' zhivet. Dvorec CHelzejn sdan vnaem Dzhajhimu Karridinu. SHlyapa Meta prekratila svoe dvizhenie. - Vy imeete v vidu posla Beloplashchnikov? - Da. I Inkvizitora Desnicy Sveta. - Starik postuchal shishkovatym pal'cem po pohozhemu na klyuv nosu. I nos, i palec vyglyadeli izryadno potrepannymi. - Ne tot chelovek, kotorogo mozhno prosto tak pobespokoit', esli tol'ko u vas net osoboj nuzhdy, da i v etom sluchae ya by snachala trizhdy podumal. Met nevol'no probormotal neskol'ko strok iz "Buri v gorah". Dejstvitel'no, ne tot chelovek, chtoby ego bespokoit'. Doprosniki byli merzejshimi iz vseh Beloplashchnikov. Inkvizitor Beloplashchnikov, k kotoromu po vyzovu yavlyaetsya Prispeshnik Temnogo. - Spasibo... Met vzdrognul. Starik ischez, pogloshchennyj tolpoj. Stranno, no on pokazalsya Metu znakomym. Vozmozhno, snova probudilis' starye vospominaniya. Vozmozhno... Vnezapno v ego golove tochno vspyhnul nochnoj cvetok Illyuminatorov. Sedovlasyj muzhchina s kryuchkovatym nosom. |tot starik byl na Serebryanom Kruge, stoyal nedaleko ot zhenshchiny, kotoraya tol'ko chto voshla v arendovannyj Karridinom dvorec. Vertya v rukah shlyapu, Met hmuro, s bespokojstvom smotrel na dvorec. Nu i boloto etot |bu Dar - v Prirechnom Lesu takih tryasin ne syshchesh'! Pered ego vnutrennim vzorom vnezapno zakuvyrkalis' igral'nye kosti, a eto vsegda bylo plohim priznakom GLAVA 15. Nasekomye Karridin ne srazu otorvalsya ot pis'ma, kotoroe pisal, kogda vveli ledi SHiajn, kak ona sebya nazyvala. Tri murav'ya tshchetno pytalis' vybrat'sya iz chernil - lovushki, v kotoruyu oni ugodili. Vse pogibaet, no murav'i, tarakany i raznye merzkie tvari, kazalos', procvetayut vsegda. Karridin ostorozhno pridavil k napisannomu promokatel'nuyu bumagu - ne pisat' zhe zanovo iz-za neskol'kih murav'ev? Esli on ne otpravit vovremya svoj doklad ili esli doklad okazhetsya neudachnym... V oboih sluchayah on mozhet razdelit' sud'bu gryaznyh nasekomyh. I vse zhe byla mezhdu dvumya etimi neudachnymi variantami nekotoraya raznica, ot kotoroj vse vnutri u nego szhimalos'. Mozhno bylo ne bespokoit'sya, chto SHiajn nenarokom prochtet to, chto on napisal. |tot shifr izvesten, krome nego, tol'ko dvoim. Mnozhestvo band mnimyh Predannyh Drakonu delali svoe delo, v kazhdoj imelos' yadro iz osobo doverennyh lyudej, i vse zhe gorazdo bol'she bylo prosto razbojnikov ili dazhe dejstvitel'no predannyh etomu merzkomu al'Toru. Pejdronu Najolu vryad li ponravitsya poslednee obstoyatel'stvo, no ego prikaz byl - potopit' Altaru i Murandi v krovi i haose, ot kotoryh ih pod silu spasti tol'ko samomu Najolu i Detyam Sveta, a vo vsem bezumii vinovat etot tak nazyvaemyj Drakon Vozrozhdennyj. I Karridin dejstvoval imenno tak, kak hotel Najol. Obe strany trepetali ot uzhasa. Sluhi o tom, chto ved'my marshem dvigayutsya po etim stranam, byli dopolnitel'nym podarkom. Ved'my Tar Valona i Predannye Drakonu; Ajz Sedaj, voruyushchie molodyh zhenshchin i podderzhivayushchie Lzhedrakonov; derevni, obŽyatye plamenem, i lyudi, pribitye gvozdyami k dveryam svoih ambarov, - eto sostavlyalo dobruyu polovinu vseh sluhov, kotorye povtoryali na ulicah. Najol budet yavno dovolen. I on posylaet vse novye i novye prikazy. Odnako kak, po ego ponyatiyam, Karridin dolzhen vymanit' Ilejn Trakand iz Tarazinskogo Dvorca i zahvatit' ee, bylo vyshe ego ponimaniya. Eshche odin muravej perepolz s inkrustirovannogo reznoj kost'yu stola na stranicu, i Karridin razdavil ego bol'shim pal'cem. I smazal slovo, kotoroe stalo nerazborchivym. Ves' doklad pridetsya perepisyvat'. U Karridina vozniklo ostroe zhelanie vypit'. Brendi v hrustal'nom grafine na stole u dveri, no Karridin ne hotel, chtoby eta zhenshchina videla, kak on p'et. Podaviv vzdoh sozhaleniya, on otodvinul pis'mo i, dostav iz rukava platok, vyter ruku. - Itak, SHiajn, u tebya nakonec est' o chem soobshchit'? Ili ty prishla prosto potomu, chto opyat' konchilis' den'gi? Ona lenivo ulybnulas' emu iz vysokogo reznogo kresla. - Poiski vsegda svyazany s rashodami. - SHiajn govorila pochti s takim zhe akcentom, kak u andorskih vel'mozh. - Osobenno esli my ne hotim zadavat' voprosov. Bol'shinstvo lyudej chuvstvovali sebya neuyutno pod vzglyadom Dzhajhima Karridina, s ego zhestkim licom, gluboko sidyashchimi glazami i belym plashchom s izobrazheniem zolotogo voshodyashchego solnca Detej Sveta i krovavo-krasnogo pastyrskogo posoha Voproshayushchih, - dazhe esli on pri etom vsego-navsego ochishchal konchik svoego pera. No tol'ko ne Mili Skejn. Takovo bylo ee nastoyashchee imya, hotya ona ne dogadyvalas', chto on ego znaet. Doch' shornika iz derevni nepodaleku ot Belomost'ya, ona prishla v Beluyu Bashnyu v pyatnadcat' let - eshche odin sekret, kak ona polagala. Ne samoe horoshee nachalo - stat' Priverzhenicej Temnogo tol'ko potomu, chto, po slovam ved'm, ne mozhesh' nauchit'sya napravlyat'. No eshche prezhde chem ej ispolnilos' shestnadcat', ona ne tol'ko nashla v Kejmline krug Druzej Temnogo, no i sovershila pervoe ubijstvo. Sem' let spustya ona dobavila k svoemu schetu eshche devyatnadcat'. Ona byla odnoj iz luchshih ubijc, imevshihsya v rasporyazhenii Karridina, i mogla vysledit' kogo ugodno. Vse eto emu soobshchili, napravlyaya ee k nemu. Teper' krug otchityvalsya pered nej. Nekotorye iz kruga otnosilis' k vel'mozham, i pochti vse byli starshe Mili, no vse eto ne imelo rovno nikakogo znacheniya v srede teh, kto sluzhil Velikomu Povelitelyu. Eshche odin krug, rabotayushchij na Karridina, vozglavlyal odnoglazyj nishchij s shishkovatym nosom, bezzubyj i myvshijsya vsego lish' raz v god. Slozhis' obstoyatel'stva po- drugomu, Karridin sam stoyal by na kolenyah pered Starym Drugom - edinstvennoe imya, na kotoroe otzyvalsya vonyuchij negodyaj. Mili Skejn nesomnenno presmykalas' pered Starym Drugom, tak zhe kak i vse ostal'nye, vhodivshie v ee krug, ne vazhno, blagorodnye ili net. Karridina zlila mysl', chto "ledi SHiajn" v mgnovenie oka okazalas' by na kolenyah pered lohmatym starym nishchim, vojdi on v komnatu, a pered nim sidela skrestiv nogi, ulybayas' i neterpelivo pokachivaya tufel'koj. Ej prikazano povinovat'sya Karridinu bezogovorochno, kak cheloveku, pered kotorym dazhe Staryj Drug polzal na bryuhe. Vazhnee vsego, odnako, bylo to, chto on otchayanno nuzhdalsya v uspehe. Zamysly Najola mogli pojti prahom, no emu, Karridinu, dolzhno povezti. - Mnogoe mozhno prostit' tomu, - proiznes on, polozhiv pero na mesto, otodvigaya kreslo i podnimayas', - kto spravlyaetsya s postavlennoj pered nim zadachej. - Karridin byl vysok, i ot odnogo ego vida u mnogih podzhilki tryaslis'. On prekrasno znal, chto v visyashchih na stene zerkalah v pozolochennyh ramah otrazhaetsya sil'nyj, opasnyj muzhchina. - Plat'ya, bezdelushki, azartnye igry - vse mozhno oplatit', esli eto neobhodimo dlya polucheniya nuzhnyh svedenij. - Pokachivayushchayasya noga Mili Skejn na mgnovenie zamerla, i, hotya ona tut zhe vozobnovila svoe dvizhenie, ulybka teper' vyglyadela vymuchennoj, a lico zametno poblednelo. Ee krug povinovalsya ej besprekoslovno, no stoit Karridinu skazat' hot' slovo, i oni podvesyat ee za nogi i zhiv'em sderut s nee kozhu. - Ty ved' dobilas' ne slishkom mnogogo? Fakticheski ty, pohozhe, ne dobilas' nichego. - |to neprosto, kak vam otlichno izvestno, - s pridyhaniem progovorila ona, ne otvodya tem ne menee vzglyada. - Otgovorki. YA hochu slyshat', kakie trudnosti ty preodolela, a ne chto zastavlyaet tebya spotykat'sya i padat'. A tvoe padenie budet ochen' dolgim, esli provalish' delo. - Povernuvshis' k nej spinoj, Karridin otoshel k blizhajshemu oknu. Padenie Karridina okazhetsya, togda ne menee strashnym, i emu ne hotelos', chtoby ona prochitala bespokojstvo v ego glazah. Kosye solnechnye luchi pronikali skvoz' otverstiya bogato ukrashennogo reznogo zashchitnogo ekrana. Za tolstymi stenami dvorca, v etoj komnate s vysokim potolkom, vylozhennym belo-zelenymi plitkami polom i yarkimi golubymi stenami, sohranyalas' otnositel'naya prohlada, no okolo okon zhara oshchushchalas' sil'nee. On pochti chuvstvoval zapah brendi, hotya grafin stoyal daleko, u dveri. On ne mog bol'she dozhidat'sya, kogda zhenshchina ujdet. - Milord Karridin, kak ya mogu otkryto rassprashivat' lyudej o Sile? |to srazu vyzovet nedoumenie i voprosy, a v gorode nahodyatsya Ajz Sedaj, ne zabyvajte. Glyadya na ulicu skvoz' rez'bu v vide zavitkov, Karridin smorshchil nos ot podnimayushchihsya snizu zapahov. Kogo tol'ko tam ne bylo! Arafelec s volosami, zapletennymi v dve dlinnye kosy, i krivym mechom za spinoj shvyrnul monetu odnorukomu nishchemu, kotoryj nahmurilsya, vzglyanuv na nee, zasunul ee pod svoi lohmot'ya i snova prinyalsya klyanchit', vzyvaya k prohozhim. Muzhchina v rvanom yarko- krasnom kaftane i eshche bolee yarkih zheltyh shtanah vybezhal iz lavki, prizhimaya k grudi rulon tkani, za nim, zadrav yubki vyshe kolen, s voplyami mchalas' svetlovolosaya zhenshchina. Iz-za spiny zhenshchiny vyskochil vysokij krepko sbityj ohrannik i, operediv ee, brosilsya za vorom, razmahivaya dubinkoj. Kucher krasnoj lakirovannoj karety, na dverce kotoroj byli izobrazheny zolotye monety i otkrytaya ladon' - znak rostovshchika, - udaril knutom vozchika obtyanutoj parusinoj povozki, ch'ya upryazhka meshala emu proehat', i teper' oni, kricha na vsyu ulicu, osypali drug druga proklyatiyami. CHumazye ulichnye mal'chishki, spryatavshis' za pokosivshejsya telezhkoj, taskali s nee malen'kie smorshchennye frukty iz teh, chto privozili s ferm v gorod. Tarabonka v vuali probiralas' skvoz' tolpu, ee temnye volosy byli zapleteny v tonkie kosy; zapylennoe krasnoe plat'e, besstydno oblegayushchee telo, podcherkivalo soblaznitel'nye formy i prityagivalo muzhskie vzglyady. - Milord, mne neobhodimo vremya. Neobhodimo! YA ne mogu sdelat' nevozmozhnoe, i uzh tem bolee ne za odin den'. Otbrosy vse oni - ohotniki za zolotom i Ohotniki za Rogom, vory, bezhency, dazhe Ludil'shchiki. Podonki. Netrudno budet podnyat' myatezh - chtoby smyt' ves' etot musor. CHuzhestrancy vsegda okazyvalis' pervoj mishen'yu - na nih udobno svalit' vinu za vse, chto idet ne tak, - a eshche sosedi, kotorye imeli neschast'e dat' povod dlya zavisti ili protiv kotoryh imelsya zub. ZHenshchiny, torguyushchie travami i lekarstvami; te, u kogo net druzej, osobenno esli oni zhivut odni. Tverdoe, no dostatochno ostorozhnoe rukovodstvo myatezhom mozhet privesti k tomu, chto Dvorec Tarazin slavno zapylaet i sgorit vmeste s etoj nikchemnoj shlyuhoj Tajlin i ved'mami. Karridin pristal'no vsmatrivalsya v tolpu vnizu. K sozhaleniyu, myatezh neredko vyhodit iz-pod kontrolya. Mozhet neozhidanno prosnut'sya Grazhdanskaya Strazha, i togda gorstka istinnyh Priverzhencev T'my neizbezhno okazhetsya pod ugrozoj. On ne mog dopustit', chtoby sluchajno shvatili teh, kto vhodil v krugi, kotorye zanimalis' poiskami pod ego nachalom. Kstati, dazhe neskol'ko dnej myatezha mogli svesti na net vsyu ih rabotu. Tajlin ne stol' uzh vazhnaya persona; tochnee, to, chto proishodit s nej i okolo nee, voobshche ne imeet nikakogo znacheniya. Net, poka rano. On mog obmanut' nadezhdy Najola, no ne svoego istinnogo gospodina. - Milord Karridin... - V golose SHiajn poslyshalis' vyzyvayushchie notki. Kazhetsya, on nemnogo perestaralsya, slishkom nadolgo predostaviv ee samoj sebe. - Milord Karridin, nekotorye chleny moego kruga sprashivayut, zachem my razyskivaem... On povernulsya bylo, namerevayas' zhestko odernut' zhenshchinu, - emu nuzhen uspeh, a ne opravdaniya i voprosy! - no vnezapno perestal vosprinimat' ee golos, potomu chto ego vzglyad upal na stoyavshego naiskosok cherez ulicu molodogo cheloveka v goluboj kurtke s krasno-zolotoj vyshivkoj na rukavah i ochen' shirokimi otvorotami. Vyshe bol'shinstva lyudej, on obmahivalsya shirokopoloj chernoj shlyapoj i terebil povyazannyj na shee sharf, razgovarivaya s sutulym sedym muzhchinoj. Karridin uznal yunoshu. Neozhidanno on pochuvstvoval sebya tak, budto ego sheyu obhvatila zavyazannaya petlej verevka, s kazhdym mgnoveniem zatyagivavshayasya vse tuzhe. Pered ego myslennym vzorom, zasloniv vse vokrug, vozniklo prikrytoe krasnoj maskoj lico. Temnye kak noch' glaza pristal'no smotreli na nego, oni vdrug prevratilis' v bezdonnye peshchery, v kotoryh bushevalo plamya. Mir v golove Karridina vzorvalsya kaskadom pylayushchih obrazov, kotorye obrushilis' na nego, soprovozhdaemye pronzitel'nymi voplyami. Figury treh yunoshej povisli v vozduhe bez vsyakoj opory, i odna iz nih vdrug nachala svetit'sya - molodoj chelovek, stoyavshij na ulice, - vse yarche i yarche, tak yarko, chto sgorel by glaz lyubogo zhivogo sushchestva, i eshche yarche, opalyaya i prevrashchaya v pepel vse zhivoe. V rukah u molodogo cheloveka okazalsya vitoj zolotoj rog, v kotoryj on zatrubil. Pri zvukah boevogo klicha dusha slovno pokinula Karridina, i neozhidanno rog vspyhnul, prevrativshis' v kol'co zolotogo sveta, poglotivshee ego, obdavshee takim holodom, chto edinstvennaya ucelevshaya chastica ego, eshche pomnivshaya, kem on byl prezhde, osoznavala: eshche mig, i ot nego ne ostanetsya nichego. Kinzhal s oslepitel'noj krasnoj tochkoj na rukoyatke metnulsya pryamo k nemu, krivoj klinok vonzilsya mezhdu glaz, pronikaya vse glubzhe i glubzhe, poka ne voshel vnutr' vmeste s pozolochennoj rukoyatkoj i vse ne ischezlo, - on oshchutil bol', kotoraya unesla proch' vse mysli o tom, chto predshestvovalo ej. Karridin vzmolilsya by, obrashchayas' k Sozdatelyu, ot kotorogo davnym-davno otreksya, esli by pomnil, kak eto delaetsya. On pronzitel'no zakrichal by, esli by pomnil, chto lyudi krichat, kogda im bol'no, esli by voobshche pomnil, chto on chelovek. Kinzhal bil v golovu vnov' i vnov'... Podnyav ruku ko lbu, Karridin udivilsya, zametiv, chto ona drozhit. Sil'no bolela golova. CHto-to sluchilos'... On vzdrognul, vzglyanuv vniz, na ulicu. Kazalos', proshlo odno mgnovenie, no vse izmenilos' - tam byli sovsem drugie lyudi, povozki, raznocvetnye karety i palankiny tozhe smenilis'. Huzhe togo - ischez i Kouton. Karridinu strashno zahotelos' odnim glotkom osushit' grafin brendi. Neozhidanno do nego doshlo, chto SHiajn molchit. On povernulsya, sobirayas' vypolnit' nakonec svoe namerenie postavit' ee na mesto. Ona naklonilas' vpered, budto nachav podnimat'sya, - odna ruka na podlokotnike kresla, drugaya podnyata. Na lis'em lice zastyli obida i vyzov, no obrashcheno ono bylo ne k Karridinu. Ona ne dvigalas'. Ne morgala. On ne byl uveren dazhe, chto ona dyshit. Karridin ohvatil vse eto odnim vzglyadom - i tut zhe pozabyl o nej. - Razmyshlyaesh'? - skazal Sammael'. - Mogu li ya nadeyat'sya po krajnej mere, chto tvoi razmyshleniya imeyut otnoshenie k tomu, chto tebe porucheno najti zdes' dlya menya? On stoyal - muskulistyj, plotnyj muzhchina chut' vyshe srednego rosta, v kaftane, vyderzhannom v illianskom stile, tak gusto rasshitom zolotom, chto zelenoj tkani pochti ne vidno; etot naryad chrezvychajno shel emu, odnomu iz Izbrannyh, dobavlyaya statnosti. Golubye glaza byli holodnee zimnej stuzhi. Sinevato-bagrovyj shram zmeilsya vniz cherez vse lico ot kornej zolotistyh volos do kraya zolotistoj zhe, rovno podrezannoj borody, vpolne podhodyashchee ukrashenie dlya ego oblika. Vse, chto vstavalo na ego puti, on smahival v storonu, rastaptyval i unichtozhal. Karridin znal, chto Sammael' vypustit iz nego kishki, okazhis' on sluchajno na puti Otrekshegosya. Toroplivo otstupiv ot okna, Karridin ruhnul na koleni pered Izbrannym. On preziral ved'm Tar Valona. Bol'she togo, preziral vsyakogo, kto ispol'zoval Edinuyu Silu, tu samuyu, kotoraya odnazhdy uzhe razrushila mir, kto vladel tem, k chemu prostomu smertnomu i prikasat'sya ne sledovalo. |tot chelovek ispol'zoval Silu, no Izbrannogo nel'zya nazvat' prostym smertnym. Vozmozhno, i voobshche smertnym. I esli Karridin budet sluzhit' emu horosho, on tozhe stanet takim. - Velikij Gospodin, ya videl Meta Koutona. - Zdes'? - Udivitel'no, no Sammael' vyglyadel oshelomlennym, pravda, vsego odno mgnovenie. On probormotal chto-to sebe pod nos, i krov' othlynula ot lica Karridina, hotya on rasslyshal vsego odno slovo. - Velikij Gospodin, vy znaete, ya nikogda ne predam... - Ty? Glupec! U tebya kishka tonka. Ty uveren, chto eto byl Kouton? - Da, Velikij Gospodin. Na ulice. YA uveren, chto smogu snova najti ego. Sammael' nahmurilsya, glyadya sverhu vniz i terebya borodu; kazalos', on smotrel skvoz' Dzhajhima Karridina. Karridinu ne nravilos' oshchushchat' sebya polnym nichtozhestvom, osobenno ponimaya, chto tak ono i est'. - Net, - proiznes nakonec Sammael'. - To, chto tebe porucheno najti, - vot tvoya vazhnejshaya i edinstvennaya zabota. Smert' Koutona byla by, konechno, ochen' kstati, no ne nuzhno, chtoby ona privlekla vnimanie. Esli vyyasnitsya, chto on ne sluchajno okazalsya zdes', chto on proyavlyaet interes k tvoim poiskam, on umret; esli net, s etim mozhno ne speshit'. - No... - Ty ne slyshal, chto ya skazal? - SHram Sammaelya prevrashchal ulybku s odnoj storony lica v grimasu. - Na dnyah ya videl tvoyu sestru Vanoru. Ponachalu ona vyglyadela ne ochen' horosho. Stonala i plakala, vse vremya vzdragivala i rvala na sebe volosy. ZHenshchiny stradayut ot vnimaniya Murddraala bol'she muzhchin, no dazhe Murddraalu nado inogda dostavlyat' sebe udovol'stvie. Ne volnujsya - ona stradala ne slishkom dolgo. Trolloki vsegda golodny. - Ulybka rastayala; ot golosa Sammaelya mozhno bylo okamenet'. - Tot, kto smeet oslushat'sya, mozhet ugodit' na vertel. Vanora, kazalos', ulybalas', Karridin. Kak ty dumaesh', ty ulybalsya by, okazavshis' na vertele? Karridin nevol'no sglotnul, srazhennyj vnezapnoj ostroj bol'yu. Vanora, vsegda gotovaya ulybnut'sya, umeyushchaya obrashchat'sya s loshad'mi, - ona reshalas' na galop tam, gde drugie dvigalis' ostorozhnym shagom. Ona byla ego lyubimoj sestroj; tem ne menee teper' ona mertva, a on - net. Esli v etom mire sushchestvovalo hot' kakoe-to miloserdie, ona ne uznala, iz-za chego vse eto s nej proizoshlo. - YA zhivu, chtoby sluzhit' i povinovat'sya, Velikij Gospodin. - Karridin ne schital sebya trusom, no nikto ne mog oslushat'sya odnogo iz Izbrannyh. Nikto - bol'she odnogo raza. - Togda najdi to, chto ya hochu! - ryavknul Sammael'. - YA znayu, ono spryatano gde-to v etom gorode! Ter'angrial, angrial, dazhe sa'angrial, YA vysledil ih, ya chuvstvuyu ih! Teper' ty dolzhen najti ih, Karridin. Ne ispytyvaj moego terpeniya - Velikij Gospodin... - U nego vnezapno peresohlo vo rtu. - Velikij Gospodin, zdes' ved'my... Ajz Sedaj... zdes'. YA tochno ne znayu skol'ko. Esli oni uslyshat hot' shepot... Vzmahom ruki oborvav ego lepet, Sammael' bystro zashagal po komnate, scepiv ruki za spinoj, - tri shaga tuda, tri obratno. On vyglyadel ne obespokoennym, a vsego lish'... zadumchivym. Nakonec on kivnul: - YA prishlyu k tebe... koe-kogo... chtoby zanyat'sya etimi Ajz Sedaj. - Sammael' korotko, layushche zasmeyalsya. - YA pochti hochu vzglyanut' na ih lica. Otlichno. U tebya est' eshche nemnogo vremeni. Potom, vozmozhno, shans poluchit kto-nibud' drugoj. - On pripodnyal pal'cem pryad' volos SHiajn. Ta po-prezhnemu ne dvigalas', ee glaza ne migaya smotreli pryamo vpered. - |to ditya, konechno, s radost'yu uhvatitsya za takuyu vozmozhnost'. Karridin podavil vnezapno nahlynuvshij strah. Izbrannye unichtozhali tak zhe bystro, kak voznosili, i tak zhe chasto. Neudacha nikogda ne ostavalas' beznakazannoj. - Velikij Gospodin, ya proshu ob odnom odolzhenii. Esli mne pozvoleno uznat'... Est' u vas... Budet u vas... - Ty vezuchij, Karridin, - skazal Sammael', snova ulybayas'. - Ty mozhesh' nadeyat'sya na luchshee, esli vypolnish' moi prikazaniya. Pomni, chto po krajnej mere nekotorye prikazaniya Ishamaelya eshche vypolnyayutsya. - On poprezhnemu ulybalsya, no v ulybke ne oshchushchalos' vesel'ya. Hotya, vozmozhno, igral svoyu rol' i shram. - Ty ne sumel usluzhit' emu i poteryal iz-za etogo vsyu svoyu sem'yu. Teper' tol'ko moya ruka zashchishchaet tebya. Kogda-to, davnym-davno, ya videl, kak tri Murddraala zastavili muzhchinu otdat' im svoyu zhenu i docherej odnu za drugoj, a potom umolyat' ih otrezat' emu snachala pravuyu nogu, potom levuyu, potom obe ruki i vyzhech' glaza. - Sovershenno budnichnyj, povestvovatel'nyj ton navodil gorazdo bol'she uzhasa, chem lyubye kriki ili ugrozy. - Takaya u nih, vidish' li, byla igra. Oni hoteli posmotret', kak on budet ih umolyat'. Pod konec oni, konechno, vyrvali emu yazyk, no k tomu vremeni ot nego uzhe malo chto ostalos'. |to byl ochen' sil'nyj, krasivyj i znatnyj chelovek. Emu zavidovali. Nikto ne pozavidoval by tomu, chto oni v konce koncov shvyrnuli trollokam. Ty ne poverish', kakie zvuki eto izdavalo. Najdi to, chto ya hochu, Karridin. Ot tebya ne ostanetsya dazhe etoj malosti, esli ya lishu tebya pokrovitel'stva. Vnezapno v vozduhe pered Izbrannym voznikla vertikal'naya polosa sveta. Ona delalas' vse shire, stanovyas' pryamougol'nym... proemom. Karridin ot izumleniya razinul rot. Skvoz' etot visyashchij v vozduhe proem on videl zatyanutye gustoj dymkoj serye kolonny. Sammael' shagnul tuda, i prohod mgnovenno zakrylsya. Sverkayushchaya polosa sveta ischezla, tol'ko pered glazami u Karridina nekotoroe vremya eshche stoyal ee purpurnyj sled. Poshatyvayas', on podnyalsya na nogi. Za provalom vsegda sledovalo nakazanie, i nikto osmelivshijsya oslushat'sya Izbrannogo ne ucelel. SHiajn neozhidanno zashevelilas', zavershaya podŽem s kresla. - Vy zametili. Bore... - nachala ona i smolkla, glyadya na okno, okolo kotorogo on prezhde stoyal. Ee vzglyad zametalsya, nashel Karridina, i ona podskochila, vytarashchiv glaza, tochno on byl odnim iz Izbrannyh. Nikto osmelivshijsya oslushat'sya Izbrannogo ne ucelel. Karridin szhal ladonyami viski. Golovu sdavilo tak, chto kazalos', ona vot-vot lopnet. - V gorode est' chelovek, Met Kouton. Tebe nuzhno... - Guby SHiajn nachali skladyvat'sya v ulybku, i Karridin nahmurilsya. - Ty znaesh' ego? - YA slyshala eto imya, - nastorozhenno glyadya na nego, otvetila ona. I yavno sderzhivaya gnev, tak emu pokazalos'. - Te, kto svyazan s al'Torom, nedolgo ostayutsya v bezvestnosti. - Karridin shagnul k zhenshchine, i ta vytyanula vpered ruki, budto zashchishchayas', no zastavila sebya ostat'sya na meste, ne otstupit'. - CHto etot merzkij derevenskij uvalen' delaet v |bu Dar? Kak on?.. - Ostav' svoi durackie voprosy pri sebe, SHiajn. - Nikogda eshche u Karridina tak ne bolela golova, nikogda. Oshchushchenie takoe, tochno mezhdu glaz pryamo v mozg vonzaetsya kinzhal. Nikto ne ucelel... - Pust' ves' tvoj krug nemedlenno vyyasnit, gde nahoditsya Kouton. Vse bez isklyucheniya. - Staryj Drug prihodil etoj noch'yu, proskol'znuv v dom cherez konyushni; no ej ni k chemu znat', chto tut byvayut i drugie. - Vse ostavit', zanimat'sya tol'ko etim. - No ya dumala... SHiajn edva ne zadohnulas', kogda Karridin shvatil ee za gorlo. V ee ruke poyavilsya tonkij kinzhal, no on vyrval ego. Ona izvivalas' i dergalas', no on naklonyal ee vniz i v konce koncov prizhal licom k stolu, tak chto shcheka ee vymazalas' v eshche ne prosohshih chernilah na isporchennom pis'me k Pejdronu Najolu. Kinzhal, vonzivshijsya v stol pryamo pered ee glazami, zastavil zhenshchinu zameret'. Klinok, pronzivshij bumagu, sluchajno prishpilil k stolu murav'ya. Ego popytki vyrvat'sya byli stol' zhe tshchetny, kak i ee. - Ty - nasekomoe. Mili. - Ot boli v golove ego golos drebezzhal.- Pora tebe ponyat' eto. Vse nasekomye pohozhi drug na druga, i esli odno iz nih ne vypolnyaet... Ee glaza zavorozhenno sledili za ego opuskayushchimsya k stolu bol'shim pal'cem. Kogda Karridin razdavil murav'ya, ona vzdrognula. - YA zhivu, chtoby sluzhit' i povinovat'sya, gospodin, - zadyhayas' proiznesla ona. Ona govorila eti slova, obrashchayas' k Staromu Drugu, vsyakij raz, kogda Karridin videl ih vmeste, no nikogda prezhde - emu. - I povinovat'sya mne ty budesh' tak... Nikto osmelivshijsya oslushat'sya ne ucelel. Nikto. GLAVA 16. Prikosnovenie k shcheke Dvorec Tarazin predstavlyal soboj gromadu siyayushchego mramora i beloj shtukaturki, s balkonami, zashchishchennymi metallicheskimi ekranami, tozhe vykrashennymi v belyj cvet. i opirayushchejsya na kolonny galereej, raspolozhennoj na vysote chetvertogo etazha. Golubi opisyvali krugi nad ostrokonechnymi kupolami i vysokimi shpilyami, opoyasannymi balkonami i vylozhennymi pobleskivayushchej na solnce krasnoj i zelenoj cherepicej. Strel'chataya arka bol'shih vorot vela vo mnozhestvo dvorikov; eshche bol'she kalitok prorezalo vysokuyu stenu, skryvayushchuyu sady, a snezhno-belye stupeni desyati spanov shirinoj podnimalis' s ploshchadi Mol Hara k ogromnym okovannym zolotom dveryam, ukrashennym reznym kruzhevnym uzorom napodobie togo, chto zatenyal balkony. Okolo dyuzhiny strazhnikov, vystroivshihsya v ryad pered etimi dveryami, istekali na solnce potom v svoih zelenyh mundirah s zolochenymi kirasami i meshkovatyh belyh shtanah, zapravlennyh v temno-zelenye sapogi. Blestyashchie zolochenye shlemy byli plotno obvity dlinnymi polosami beloj tkani, skreplennymi zelenym shnurom; dlinnye koncy svisali za spinu. Dazhe alebardy, nozhny kinzhalov i korotkih mechej sverkali pozolotoj. Strazha, yavno vystavlennaya napokaz, ne dlya srazheniya. Odnako, dobravshis' doverhu, Met s udivleniem zametil na rukah soldat mozoli, kakie byvayut u teh, kto mnogo rabotaet mechom. Prezhde on vsegda vhodil vo dvorec cherez odin iz konyushennyh dvorov, chtoby mimohodom vzglyanut' na loshadej, no na etot raz vospol'zovalsya dver'yu, prednaznachennoj dlya lordov. - Da osiyaet vas Svet, - skazal Met, obrashchayas' k oficeru, kotoryj byl nemnogim starshe ego samogo. ZHiteli |bu Dar ochen' chtili vezhlivost'. - YA prishel, chtoby ostavit' soobshchenie dlya Najniv Sedaj i Ilejn Sedaj. Ili vruchit' ego im, esli oni vernulis'. Oficer pristal'no posmotrel na Meta i perevel ispugannyj vzglyad na stupeni. Ego ostrokonechnyj shlem byl ukrashen ne tol'ko zelenym, no eshche i zolotym shnurkom, chto, ochevidno, svidetel'stvovalo o neizvestnom Metu vysokom chine. A vmesto alebardy on derzhal pozolochennyj zhezl s ostrym koncom i kryukom, napodobie strekala, kotorym pogonyayut bykov. Sudya po vyrazheniyu lica oficera, mozhno bylo podumat', chto prezhde nikto nikogda po etim stupenyam ne podnimalsya. Vnimatel'no oglyadev kurtku Meta i yavno nahodyas' v zatrudnenii, oficer, odnako, v konce koncov prishel k vyvodu, chto ne mozhet prosto prognat' ego. Vzdohnuv, on probormotal otvetnoe privetstvie i poprosil Meta nazvat' svoe imya, posle chego otkryl malen'kuyu dvercu v odnoj iz stvorok bol'shih dverej i vvel posetitelya v ogromnyj vestibyul'. Pod raspisnym kupolom - begushchie po nebu oblaka i solnce - Met naschital pyat' yarusov galerej s kamennym ograzhdeniem. Strazhnik shchelknul pal'cami, i v zale poyavilas' molodaya sluzhanka v belom plat'e, iz-pod kotorogo vidnelis' zelenye nizhnie yubki, na grudi sleva byli vyshity zelenye yakor' i mech. Ona pospeshno priblizilas' po krasnogolubomu mramornomu polu - plity byli vylozheny v shahmatnom poryadke - i sdelala reverans, otdel'no Metu i otdel'no oficeru. Korotkie chernye volosy obramlyali svezhee horoshen'koe lichiko s myagkoj, olivkovogo cveta kozhej; na nej bylo plat'e s glubokim uzkim vyrezom - takie v |bu Dar nosili vse zhenshchiny, krome blagorodnyh. Odnako Met, chto na nego ne pohozhe, nichego ne zametil. Kogda devushka uslyshala, v chem sostoit ego pros'ba, ee bol'shie chernye glaza raspahnulis' eshche shire. Ne to chtoby Ajz Sedaj, zhivshie v |bu Dar, byli polnost'yu otgorozheny ot zhitelej goroda, no dopuskali k nim daleko ne vsyakogo. - Da, gospodin Mech-Lejtenant, - skazala ona, snova prisedaya. - Konechno, gospodin Mech-Lejtenant. Ne ugodno li milordu posledovat' za mnoj? Milordu bylo ugodno. Snaruzhi |bu Dar iskrilsya beliznoj, no vnutri bujstvovali drugie cveta. SHirokie koridory, vedushchie vo vnutrennie pokoi dvorca, kazalos', protyanulis' na neskol'ko mil', vysokie potolki byli golubymi, a steny zheltymi. CHut' podal'she potolok okazalsya vykrashen zelenym, a steny svetlo-krasnym, i za kazhdym povorotom poyavlyalis' vse novye i novye kombinacii cvetov, prichem takie, kotorye ponravilis' by razve chto Ludil'shchiku. Sapogi Meta gromko stuchali po plitkam dvuh-, treh-, a inogda i chetyrehcvetnogo pola, raspolagavshihsya uzorami v vide rombov, zvezd ili treugol'nikov. V mestah peresecheniya koridorov pol byl vylozhen mozaichnymi uzorami iz kroshechnyh plitok - slozhnye perepleteniya, zavitki i petli. SHelkovye gobeleny izobrazhali morskie pejzazhi, v svodchatyh nishah stoyali vytochennye iz cel'nyh kristallov vazy, malen'kie statuetki i zheltyj farfor Morskogo Naroda - veshchi, za kotorye gde ugodno dali by bol'shie den'gi. Vremya ot vremeni mimo toroplivo i besshumno pronosilis' slugi v livreyah, nekotorye s serebryanymi ili zolotymi podnosami. V obychnom sostoyanii Met s udovol'stviem okazalsya by sredi vsego etogo. Tam, gde vodyatsya denezhki, koe-chto i emu perepast' mozhet. Odnako sejchas im vladelo tol'ko usilivayushcheesya s kazhdym shagom neterpenie. I bespokojstvo. Vsegda, kogda v golove u Meta nachinali uporno perekatyvat'sya igral'nye kosti, eto konchalos' ploho. V poslednij raz, kogda eto proizoshlo, on vnezapno okazalsya s tremya sotnyami voinov iz otryada pered holmom, na grebne kotorogo stoyala tysyacha Belyh L'vov Ge