jbrila, i eshche odna tysyacha gnalas' po doroge pochti za spinoj. I eto togda, kogda sam Met izo vseh sil staralsya uskakat' podal'she ot vsyacheskih bed. Ne okazat'sya zarezannym Metu v tot raz pomogli zasevshie u nego v golove vospominaniya drugih lyudej - i udacha, na kotoruyu on i rasschityvat' ne smel. Kosti, katyashchiesya v golove, pochti vsegda predveshchali opasnost' i odnovremenno chto-to eshche, chego on poka ne ponimal. Veroyatnost', chto emu prolomyat cherep, byla ne tak uzh velika, a paru raz voznikali situacii, pri kotoryh eto voobshche bylo nevozmozhno, i vse zhe opasnost', chto Met Kouton pogibnet kakim-to strannym i ves'ma zahvatyvayushchim obrazom, po-vidimomu, sushchestvovala. Zdes', vo Dvorce Tarazin, takoe vryad li sluchitsya, tem ne menee ne sledovalo sbrasyvat' eto so schetov. On namerevalsya ostavit' svoe soobshchenie, a esli predstavitsya vozmozhnost', shvatit' Najniv i Ilejn za shivorot i dat' im takoj nagonyaj, chtob u nih ushi zapylali. I ujti. Molodaya zhenshchina, kazalos', beskonechno dolgo skol'zila pered Metom, no nakonec oni okazalis' ryadom s nevysokim, moguchim, tochno byk, muzhchinoj nenamnogo starshe ee. YAvno eshche odin sluga, on byl oblachen v belye uzkie shtany, beluyu rubahu s shirokimi rukavami i dlinnopolyj zelenyj zhilet s izobrazheniem yakorya i mecha Doma Mitsobar na fone belogo kruga. - Master Dzhen, - skazala zhenshchina, snova prisev v reveranse, - eto lord Met Kouton, on hochet ostavit' soobshchenie dlya vysokochtimoj Ilejn Ajz Sedaj i vysokochtimoj Najniv Ajz Sedaj. - Horosho, Hezel. Mozhesh' idti. - Dzhen poklonilsya Metu. - Ne budet li milord tak lyubezen prosledovat' za mnoj? Dzhen privel Meta k smugloj, mrachnogo vida zhenshchine srednih let i poklonilsya ej: - Gospozha Karin, eto lord Met Kouton, on hochet ostavit' soobshchenie dlya vysokochtimoj Ilejn Ajz Sedaj i vysokochtimoj Najniv Ajz Sedaj. - Horosho, Dzhen. Mozhesh' idti. Ne budet li milordu ugodno posledovat' za mnoj? Karin povela ego po plavno izgibayushchemusya proletu lestnicy, po mramornym stupenyam, pod®emy kotoryh byli okrasheny v zheltyj i krasnyj cveta, i predstavila ego hudoshchavoj zhenshchine po imeni Matil'da. Zatem posledovali krepysh, kotorogo zvali Bren, i lysyj muzhchina po imeni Madik; interesno, chto kazhdyj posleduyushchij sluga byl starshe predydushchego. V tom meste, gde, tochno spicy kolesa, peresekalis' pyat' koridorov, Madik ostavil Meta s puhloj zhenshchinoj po imeni Laren, viski kotoroj uzhe zametno tronula sedina; osanka u Laren byla prosto velichestvennaya. Tochno tak zhe, kak Matil'da i Karin, ona nosila to, chto v |bu Dar nazyvalos' brachnym kinzhalom, - on svisal rukoyatkoj vniz s plotno prilegayushchego serebryanogo ozherel'ya mezhdu ves'ma appetitnyh grudej. V rukoyat' kinzhala byli vdelany pyat' belyh dragocennyh kamnej, dva iz kotoryh opravleny v krasnoe, i chetyre krasnyh kamnya, iz nih odin v chernoj oprave. Vse eto svidetel'stvovalo o tom, chto troe iz ee devyati detej umerli, prichem dvoe synovej pogibli na dueli. Sdelav Metu reverans, Laren povernulas', sobirayas' poplyt' po koridoru, no on shvatil ee za ruku. Temnye brovi vzmetnulis' vverh, kogda Laren perevela vzglyad na ego ruku. Ee edinstvennym oruzhiem byl brachnyj kinzhal, no Met tut zhe otpustil ee. Soglasno obychayu, zhenshchina mogla ispol'zovat' kinzhal tol'ko protiv svoego muzha, no Met i ne sobiralsya prichinyat' ej nikakogo vreda. Odnako ne stal skryvat' svoego razdrazheniya: - Skol'ko mne eshche tut boltat'sya, chtoby ostavit' zapisku? Pokazhite, gde ih komnaty! Neuzheli zdes' tak trudno otyskat' paru Ajz Sedaj? |to zhe ne proklyataya Belaya Bashnya! - Ajz Sedaj? - proiznes za ego spinoj zhenskij golos s zametnym illianskim akcentom. - Ty ishchesh' dvuh Ajz Sedaj? Oni pered toboj. Vyrazhenie lica Laren ne izmenilos' ili pochti ne izmenilos'. Vzglyad chernyh glaz metnulsya kuda-to v storonu; Met mog poklyast'sya, chto v nem mel'knula trevoga. Snyav shlyapu, Met s legkoj ulybkoj obernulsya. S serebryanoj lis'ej golovoj emu ne strashny nikakie Ajz Sedaj. Vo vsyakom sluchae ne ochen' strashny. CHto ni govori, a ne ot vsego zashchitit... Skoree vsego, ulybka u nego poluchilas' neskol'ko vymuchennoj. Trudno predstavit' sebe dvuh bolee raznyh zhenshchin, chem te, kotorye stoyali sejchas pered nim. Odna strojnaya, s ocharovatel'noj ulybkoj, v zeleno-zolotom plat'e, podcherkivavshem to, chto on ocenil by kak ochen' krasivuyu grud'. Esli by ne lishennoe priznakov vozrasta lico, Met zaprosto dazhe priudaril by za nej. Ochen' miloe lico, s takimi glubokimi glazami, chto muzhchine nichego ne stoit utonut' v nih. ZHal'. Vtoraya tozhe vyglyadela zhenshchinoj bez vozrasta, no lish' v pervyj moment. Metu pokazalos', chto ona hmuritsya, potom do nego doshlo, chto takovo, naverno, obychnoe vyrazhenie ee lica. Temnoe, pochti chernoe plat'e skryvalo vse telo - do zapyastij i shei. I ochen' horosho, podumal on. ZHenshchina chem-to ona napominala zasohshij kust kumaniki. Mozhet, ona tol'ko kumanikoj i pitalas'? - YA tut pytayus' ostavit' soobshchenie dlya Najniv i Ilejn, - ob®yasnil Met neznakomkam. - |ta zhenshchina... - On zamorgal, vglyadyvayas' v glubinu koridora. Slugi tut voobshche begali bystro, no Laren ischezla prosto mgnovenno. On nikogda by ne podumal, chto ona sposobna peredvigat'sya s takoj skorost'yu. - Kak by to ni bylo, ya hochu ostavit' zapisku. - Vnezapno nastorozhivshis', Met dobavil: - Vy s nimi druzhny? - Ne sovsem, - otvetila horoshen'kaya. - YA - Dzholin, a eto - Teslin. A ty - Met Kouton. Vnutri u Meta vse napryaglos'. |to zh nado! Vo dvorce devyat' Ajz Sedaj, no on, konechno, natknulsya imenno na storonnic |lajdy. I odna iz nih Krasnaya. Nel'zya skazat', chto on ispugalsya. On opustil ruku, chtoby nenarokom ne dotronut'sya do lis'ej golovy. Ta, kotoraya pitalas' tol'ko kumanikoj, Teslin, podoshla poblizhe. Tom govoril Metu, chto ona Vossedayushchaya, hotya chto Vossedayushchej delat' zdes', dazhe Tom ne ponimal. - My byli by druzhny s nimi, bud' eto vozmozhno. Im ne nuzhny druz'ya, master Kouton, tak zhe kak i tebe. - Vzglyad Teslin, kazalos', pytalsya prosverlit' dyru v ego golove. Dzholin podoshla i polozhila ruku na otvorot kurtki Meta. Ee ulybka pokazalas' by manyashchej - na lice drugoj zhenshchiny. Dzholin prinadlezhala k Zelenoj Ajya. - Oni stupili na opasnuyu pochvu i vdobavok ne vidyat, chto u nih pod nogami. YA znayu, chto ty - ih drug. Ty mog by eshche raz dokazat' eto, ugovoriv ih otkazat'sya ot toj erundy, kotoroj oni zanimayutsya, poka ne pozdno. Glupyh detej, kotorye zahodyat slishkom daleko, strogo nakazyvayut. Metu ochen' zahotelos' popyatit'sya - dazhe Teslin stoyala tak blizko, chto pochti kasalas' ego. No on tol'ko usmehnulsya - samoj nagloj iz svoih usmeshek. Doma ot takih ulybochek nichego horoshego ne byvalo, no takoe povedenie kazalos' samym estestvennym. Kosti v ego golove ne imeli otnosheniya k etoj parochke, inache oni by ostanovilis'. K tomu zhe u nego est' medal'on. - So zreniem u nih, po-moemu, vse v poryadke. - S Najniv ne pomeshalo by sbit' spes', a s Ilejn, mozhet, dazhe bol'she, no Met ne sobiralsya stoyat' tut i vyslushivat', kak eti zhenshchiny polivayut Najniv gryaz'yu. Esli eto oznachalo, chto on zashchishchaet zaodno i Ilejn, tak tomu i byt'. - Mozhet, kak raz vam nuzhno otkazat'sya ot vashej erundy. Ulybka Dzholin pogasla, tochnee, perekochevala na lico Teslin, sdelavshis' ostroj, kak lezvie britvy. - Nam vse izvestno o tebe, master Kouton. - Teslin vyglyadela tak, budto ej postoyanno hotelos' sodrat' shkuru so vsyakogo, kto okazhetsya pod rukoj, i u nee eto poluchalos'. Ta'veren, tak eto nazyvaetsya. I ochen' opasen sam po sebe. Sluhi govoryat tol'ko polovinu pravdy. Lico Dzholin zaledenelo. - V tvoem polozhenii molodoj chelovek, dumayushchij o svoem budushchem, ne mog by sdelat' nichego hudshego, kak pryatat'sya ot Beloj Bashni. Tebe ne sledovalo pokidat' ee. Vnutri u nego vse szhalos' eshche sil'nee. CHto im izvestno? Vryad li chto-nibud' o medal'one. Najniv i Ilejn o nem izvestno, Adelis i Vandene tozhe, i Svet znaet skol'kim lyudyam oni razboltali, no, uzh konechno, ne etoj parochke. Imelos', pravda, koe-chto pohuzhe, chem ta'veren, ili lis'ya golova, ili dazhe Rand, i eto ego bespokoilo. Esli oni znali ob etom proklyatom Roge... Vnezapno Met rvanulsya ot nih tak rezko, chto spotknulsya i chut' ne uronil shlyapu. Neizvestno otkuda poyavivshayasya strojnaya zhenshchina s gladkim licom i pochti polnost'yu sedymi volosami, sobrannymi na zatylke, shvatila ego za rukav i vorotnik. To zhe samoe - tochno zerkal'noe otrazhenie! - sdelala Teslin, no s drugoj storony. Met uznal seduyu zhenshchinu po prekrasnoj osanke i prostomu seromu plat'yu. |to libo Adelis, libo Vandene, sestry - nastoyashchie sestry, ne tol'ko Ajz Sedaj, - i k tomu zhe bliznecy; Met nikogda ne mog s uverennost'yu skazat', kto iz nih pered nim. Sedaya zhenshchina i Teslin pristal'no smotreli drug na druga, holodno i spokojno - toch'-v-toch' dve koshki, pojmavshie odnu mysh'. - Ne razorvite kurtku, - burknul Met, pytayas' osvobodit'sya. - Moya kurtka... Ajz Sedaj, kazalos', ne slyshali ego. Dazhe lis'ya golova ne sposobna zastavit' ih razzhat' pal'cy. Podoshedshuyu sestru, kto by ona ni byla, soprovozhdali eshche dve Ajz Sedaj, hotya tol'ko odna iz nih, smuglaya, korenastaya, s zhivymi glazami, nosila na pal'ce kol'co Velikogo Zmeya, a na plechah shal' s korichnevoj bahromoj i izobrazheniem belogo Plameni Tar Valona i vinogradnoj lozy. Ona vyglyadela nemnogim starshe Najniv, kak i vtoraya sestra, Sarejta Tomares, kotoraya stala Ajz Sedaj vsego goda dva nazad. - Neuzheli ty dokatilas' do pohishcheniya lyudej pryamo zdes', v etih koridorah, Teslin? - skazala podoshedshaya sestra. - Muzhchina, nesposobnyj napravlyat', vryad li v sostoyanii zainteresovat' tebya. Nevysokaya, blednaya, v otdelannom kruzhevami serom plat'e s golubymi vstavkami, ona byla, kak vsegda, nevozmutima, bezvozrastna, elegantna i samouverenno ulybalas'. Akcent vydaval v nej kajrienku. Nu vot, Metu, nesomnenno, udalos' dobit'sya, chtoby vo dvor sbezhalis' vse sobaki. Tom ne znal, kto iz dvojnyashek, Dzholin ili Teslin, vozglavlyal posol'stvo |lajdy, no imenno Merilill' byla za glavnuyu u teh idiotok, kotorye obmanom ugovorili |gvejn stat' ih Amerlin. Ulybkoj, kotoruyu vernula ej Teslin, Met smog by pobrit'sya. - Ne licemer' so mnoj, Merilill'. Met Kouton ochen' dazhe interesnaya lichnost'. Za nim nuzhen glaz da glaz. - Vse eto bylo skazano takim tonom, budto Meta voobshche zdes' net! - Ne poderites' iz-za menya, - skazal on. Kazhdaya tyanula ego kurtku v svoyu storonu, i v rezul'tate oni peregorodili ves' koridor. - Iz-za vas lyudyam ne projti... Pyat' par glaz ustavilis' na Meta s vyrazheniem, kotoroe zastavilo ego pozhalet', chto on opyat' raspustil yazyk. U Ajz Sedaj net chuvstva yumora. On horoshen'ko rvanulsya, i Vandene - ili Adelis - dernula v obratnuyu storonu, da tak sil'no, chto styanula kurtku s ego ruki. Vandene, reshil on. Vandene Zelenaya, i Metu vsegda kazalos', chto ona gotova vyvernut' ego naiznanku, lish' by vyvedat' sekret lis'ego medal'ona. Kto by ona ni byla, ona ulybalas' - pronicatel'no i v to zhe vremya yavno zabavlyayas'. Met ne videl ni malejshego povoda dlya vesel'ya. Bol'she nikto ne smotrel na nego, tochno ego tut i net. - CHto neobhodimo, - tverdo zayavila Dzholin, - tak eto pristavit' k nemu ohranu. Dlya ego zhe bezopasnosti, i voobshche. Tri ta'verena i vse iz odnoj derevni? I odin iz nih Vozrozhdennyj Drakon? Mastera Koutona sleduet nemedlenno otpravit' v Beluyu Bashnyu! - A Met eshche schital ee simpatichnoj! Merilill' pokachala golovoj: - Ty slishkom mnogo o sebe voobrazhaesh', Dzholin, esli dumaesh', chto ya pozvolyu tebe prosto tak zabrat' etogo parnya. - |to ty mnogo o sebe voobrazhaesh', Merilill'. - Dzholin shagnula vpered i ostanovilas' sovsem ryadom s Merilill', glyadya na nee sverhu vniz. Ee guby izognulis' v vysokomernoj i snishoditel'noj usmeshke. - Ili ty ne ponimaesh', pochemu my ne posadili vas vseh na hleb i vodu do teh por, poka vas ne otpravyat obratno v Bashnyu? Nas uderzhivaet tol'ko odno - nezhelanie vyzvat' gnev Tajlin. Met ozhidal, chto Merilill' rassmeetsya v lico Dzholin, no ona lish' slegka povernula golovu, slovno zhelaya uklonit'sya ot ee vzglyada. - Vy ne posmeete. - Lico Sarejty, pohozhee na zastyvshuyu masku, sohranyalo obychnoe dlya Ajz Sedaj spokojstvie, i ruki, popravlyavshie shal', ne drozhali, no golos, zvuchashchij neobychno gluho, svidetel'stvoval o tom, chto eto vsego lish' umenie vladet' soboj. - |to detskie igry, Dzholin, - provorchala Vandene. Tochno, eto ona. Edinstvennaya iz treh podoshedshih, kotoraya ostavalas' dejstvitel'no spokojnoj. Na shchekah Merilill' vystupili blednye pyatna, budto sedovlasaya zhenshchina obratilas' k nej, no smotrela ona s prezhnej tverdost'yu. - Vryad li vam sleduet ozhidat' ot nas smireniya, - zhestko skazala ona, obrashchayas' k Dzholin. - I uchti, zdes' pyatero nashih. Dazhe sem', schitaya Najniv i Ilejn. - Bylo zametno, chto poslednyaya mysl' prishla ej v golovu tol'ko chto i vyskazala ona ee s yavnoj neohotoj. Brovi Dzholin vzmetnulis' vverh. Kostlyavye pal'cy Teslin ne oslabili hvatki, to zhe mozhno bylo skazat' i o Vandene, no po vyrazheniyu lica poslednej ne dogadaesh'sya, o chem ona dumaet. Ajz Sedaj byli dlya vseh chuzhakami, i nikto ne znal, chego ot nih ozhidat', poka ne stanovilos' slishkom pozdno. Pod vneshne spokojnoj poverhnost'yu, v glubine, sushchestvovali podvodnye techeniya, kruzhilis' vihri i vodovoroty, kotorye mogli zatyanut' i pogubit' cheloveka, a sami Ajz Sedaj dazhe ne zametili by etogo. Vozmozhno, sejchas tak prosto ne uliznesh'. Vnezapnoe poyavlenie Laren izbavilo Meta ot popytok, kotorye skoree vsego ni k chemu by ne priveli. S trudom perevodya dyhanie, slovno posle bystrogo bega, eta ves'ma solidnaya zhenshchina sdelala reverans, gorazdo bolee nizkij, chem tot, kotorym ona privetstvovala Meta. - Prostite, chto bespokoyu vas, Ajz Sedaj, no koroleva hochet videt' lorda Koutona. Prostite, pozhalujsta. YA dolzhna privesti ego nemedlenno, inache mne ne pozdorovitsya. Ajz Sedaj ustavilis' na Laren, vse do odnoj, i v konce koncov dazhe na ee nevozmutimom lice poyavilos' trevozhnoe bespokojstvo. Zatem obe gruppy sopernic pereveli vzglyady drug na druga, slovno nedoumevaya, kak kto-to postoronnij smeet vmeshivat'sya v dela Ajz Sedaj. A potom oni posmotreli na Meta. Interesno, kto-nibud' iz nih sobiraetsya sdvinut'sya s mesta? - Nel'zya zastavlyat' korolevu zhdat'. Mozhet, ya pojdu? - s usmeshkoj sprosil Met. Oni tak vozmushchenno zafyrkali, budto on ushchipnul odnu iz nih za zad. Dazhe Laren s yavnym neodobreniem nahmurila brovi. - Otpusti ego, Adelis, - nakonec proiznesla Merilill'. Sedovlasaya zhenshchina podchinilas', i Met serdito posmotrel na nee. |tim dvum sledovalo nosit' znachki s imenami, ili raznocvetnye lentochki dlya volos, ili eshche chto-nibud' v takom rode. Adelis odarila ego eshche odnoj pronicatel'noj i v to zhe vremya nasmeshlivoj ulybkoj. On terpet' ne mog vseh etih shtuchek. ZHenskie ulovki, vot chto eto takoe, dazhe ne hitrosti Ajz Sedaj. Kak voobshche mozhno doveryat' zhenshchinam, znaya, chto oni sposobny na podobnoe? Hotya, pohozhe, ih vovse ne bespokoit, doveryayut im ili net. - Teslin, - zagovoril Met. Krasnaya sestra vse eshche s mrachnym vidom obeimi rukami ceplyalas' za ego kurtku i neotryvno smotrela na nego - tol'ko na nego odnogo, - a kak zhe koroleva? Merilill' otkryla bylo rot, mgnovenie pokolebalas' i proiznesla yavno ne to, chto namerevalas': - Skol'ko ty eshche sobiraesh'sya stoyat' tut i derzhat' ego, Teslin? Naverno, nuzhno tebya samu otpravit' ob®yasnyat' Tajlin, pochemu ee prikazy ne vypolnyayutsya. - Obdumaj horoshen'ko, s kem svyazyvaesh'sya, master Kouton, - skazala Teslin, poprezhnemu ne spuskaya s nego glaz. - Nepravil'nyj vybor mozhet zagubit' budushchee, dazhe ta'verenu. - I tol'ko posle etogo ona otpustila ego. Sleduya za Laren, Met staralsya nichem ne vydat' goryachego zhelaniya okazat'sya podal'she ot etogo mesta, hotya emu ochen' hotelos', chtoby sluzhanka shla hot' nemnogo bystree. Ona plavno skol'zila pered nim, velichestvennaya, tochno koroleva. Tochno Ajz Sedaj. Na pervom zhe uglu on obernulsya. Vse pyat' Ajz Sedaj stoyali na prezhnem meste, glyadya emu vsled. Ego vzglyad slovno posluzhil dlya nih signalom - oni molcha posmotreli drug na druga i razoshlis', vse v raznye storony. Adelis dvinulas' v tom zhe napravlenii, chto i Met, no, ne dojdya do nego dyuzhinu shagov, snova ulybnulas' emu i skrylas' za dver'yu. Glubokie podvodnye techeniya. Met predpochital plavat' v teh vodoemah, gde nogami dostaval dno. Laren zhdala ego za uglom, uperev ruki v bedra, no lico ee pokazalos' emu chto- to uzh slishkom spokojnym. Navernyaka pod svoimi shirokimi yubkami ona ot neterpeniya pritopyvala nogoj. Met odaril ee svoej samoj obayatel'noj ulybkoj. Ni odna zhenshchina ne mogla ustoyat' pered nej, bud' to devchonka-hohotushka ili sedovlasaya dama, imeyushchaya vnukov; s pomoshch'yu etoj ulybki on ne raz dobivalsya poceluev i vyputyvalsya iz zatrudnitel'nogo polozheniya. Srabatyvalo ne huzhe cvetov. - Lovko prodelano, spasibo. Uveren, chto na samom dele koroleva vovse ne zhelaet menya videt'. - A dazhe esli by i zhelala, on-to tochno ne rvalsya. To, chto Met dumal o vel'mozhah, trehkratno primenimo ko vsem etim korolyam i korolevam. I v zastryavshih u nego v golove vospominaniyah davno umershih lyudej on ne obnaruzhil nichego, chto zastavilo by ego izmenit' svoe mnenie, a ved' nekotorye iz nih bol'shuyu chast' zhizni proveli ryadom s korolyami, korolevami i prochimi v tom zhe rode. - Teper', esli ty pokazhesh' mne, gde ostanovilis' Najniv i Ilejn... Stranno, no ego ulybka, kazalos', ne proizvela na Laren ni malejshego vpechatleniya. - YA ni za chto ne stala by lgat', lord Kouton, eto mozhet slishkom dorogo obojtis'. Koroleva zhdet, milord. Vy ochen' hrabryj chelovek, - dobavila ona i, otvernuvshis', probormotala sebe pod nos: - Ili ochen' bol'shoj durak. - Vryad li poslednie slova prednaznachalis' dlya ego ushej. Met vstal pered vyborom - ili idti k koroleve, ili bluzhdat' po etim koridoram; i neizvestno eshche, skol'ko mil' pridetsya otmerit', prezhde chem on natknetsya na cheloveka, kotoryj pomozhet emu sdelat' to, chto on hochet. On reshil, chto luchshe uvidet' korolevu. Tajlin Kvintara, Milost'yu Sveta Koroleva Altary, Gospozha CHetyreh Vetrov, Zashchitnica Morya SHtormov, Verhovnaya Opora Doma Mitsobar, ozhidala Meta v komnate s zheltymi stenami i bledno-golubym potolkom, stoya pered gromadnym belym kaminom, kamennuyu oblicovku kotorogo ukrashala rez'ba, izobrazhayushchaya bushuyushchee more. A na korolevu stoilo vzglyanut', reshil on. Tajlin byla nemoloda - blestyashchie chernye volosy, kaskadom nispadavshie na plechi, uzhe zametno tronula na viskah sedina, v ugolkah glaz vidnelis' poka neglubokie morshchinki. Ne nazovesh' ee i krasavicej, hotya dva tonkih shrama na shchekah s vozrastom stali pochti nezametny. Statnaya? Pozhaluj. Tak ili inache, Tajlin proizvodila sil'noe vpechatlenie. Bol'shie temnye glaza glyanuli na Meta poistine orlinym vzorom. U Tajlin bylo malo real'noj vlasti - na dele ona pravila lish' v stolice i blizhajshih okrestnostyah, a v dvuh-treh dnyah puti otsyuda ee ukazy malo chto znachili. Odnako u Meta sozdalos' vpechatlenie, chto Tajlin mogla by zastavit' otstupit' dazhe Ajz Sedaj. Kak Isebel' iz Dal Kalajn, kotoraya zastavila Amerlin Anharu yavit'sya k nej. |to bylo ne ego vospominanie - gosudarstvo Dal Kalajn ischezlo s lica zemli vo vremya Trollokovyh Vojn. - Vashe velichestvo, - skazal Met, shiroko vzmahnuv shlyapoj v glubokom poklone i budto dazhe oshchutiv na plechah voobrazhaemyj plashch, - yavilsya po vashemu prikazaniyu. Kakoe by sil'noe vpechatlenie Tajlin ni proizvodila, otvesti vzglyad ot otdelannogo kruzhevami ves'ma smelogo vyreza plat'ya, gde visel brachnyj kinzhal v belyh nozhnah, bylo nelegko. Bez somneniya priyatnoe zrelishche, odnako, chem bol'she zhenshchina otkryvaet grud', tem sil'nee ona vozmushchaetsya, kogda na nee smotryat. V upor po krajnej mere. Belye nozhny; no Met i bez nih uzhe znal, chto Tajlin vdova. Ne vazhno. On skoree sputaetsya s etoj, s lis'ej mordochkoj, kotoraya prinadlezhala k Prispeshnikam Temnogo, chem s korolevoj. Ne smotret' bylo trudno, no on poborol sebya. Vryad li koroleva pribegnet k ukrashennomu dragocennymi kamnyami kinzhalu, zatknutomu za spletennyj iz zolotyh nitej poyas, kotoryj byl pod stat' ee shirokomu ozherel'yu; skoree uzh pozovet strazhu, esli chto-to pridetsya ej ne po nravu. Ne poetomu li kosti vse eshche prodolzhayut vertet'sya u nego v golove? Vozmozhnaya vstrecha s palachom - kosti vpolne mogli predveshchat' i eto. Kogda Tajlin peresekla komnatu i, podojdya k Metu, stala medlenno obhodit' ego, on opustil vzglyad i zametil volnuyushchiesya pri kazhdom shage mnogoslojnye shelkovye nizhnie yubki, kotorye vidnelis' iz-pod plat'ya, - zheltye i belye. - Ty govorish' na Drevnem YAzyke, - skazala Tajlin, ostanovivshis' pryamo pered nim. U nee byl nizkij, melodichnyj golos. Ne dozhidayas' otveta, ona proplyla k svoemu kreslu i opustilas' v nego, mashinal'no popravlyaya zelenoe plat'e i po- prezhnemu ne svodya glaz s Meta. Ona razglyadyvala ego tak vnimatel'no, chto, naverno, mogla by vychislit', kogda on v poslednij raz stiral shtany. - Ty hochesh' ostavit' soobshchenie. U menya est' vse, chto dlya etogo neobhodimo. - Kruzheva na zapyast'e vzmetnulis', kogda Tajlin zhestom ukazala na nebol'shoj pis'mennyj stol, stoyashchij pod zerkalom v zolochenoj rame. Vsya mebel' byla ukrashena pozolotoj i rez'boj. Vysokie trehstvorchatye shiroko raspahnutye okna, za kotorymi vidnelsya kovanyj azhurnyj balkon, propuskali morskoj briz, udivitel'no priyatnyj, hotya i ne osobenno prohladnyj, no Metu vnezapno pokazalos', chto v komnate dazhe zharche, chem na ulice. Mozhet, vse delo v pristal'nom, neotryvno prikovannom k nemu vzglyade. Deienaje, daji ninte konsion kalajet aj. Vot chto on skazal. Proklyatyj Drevnij YAzyk! Opyat' Meta poneslo, a ved' on ne znal ego! |ta sposobnost' tol'ko prichinyala emu bespokojstvo, a on eshche voobrazhal, chto derzhit ee pod kontrolem. Okazyvaetsya, net. Pochti kak s etimi proklyatymi kostyami - Met ne znal, ni kogda oni ostanovyatsya, ni zachem voobshche vertyatsya u nego v golove. Samoe luchshee - ne smotret' na korolevu i derzhat' rot na zamke, naskol'ko vozmozhno. - Blagodaryu vas, vashe velichestvo. - |ti slova dobavili emu uverennosti. Na stole s udobnoj dlya pis'ma naklonnoj kryshkoj lezhali listy plotnoj beloj bumagi. Met prislonil svoyu shlyapu k nozhke stola. V zerkale otrazhalas' koroleva - ona nablyudala za nim. Kak sluchilos', chto u nego vyrvalis' eti slova na Drevnem Narechii? Obmaknuv v chernila zolotoe pero - kakoe eshche moglo byt' u korolevy? - Met zadumalsya nad tem, chto hotel napisat'. U nego byli bol'shie, nelovkie ruki. On terpet' ne mog pisat'. YA vysledil Prispeshnicu Temnogo. Ona voshla vo dvorec, kotoryj snimaet Dzhajhim Karridin. Odnazhdy ona pytalas' menya ubit' i, po-moemu. Randa tozhe. Ee tam vstretili kak starogo druga doma. Met perechital napisannoe, gryzya konchik pera, poka do nego vdrug ne doshlo, chto on portit myagkoe zoloto. Mozhet, Tajlin ne zametila. Oni dolzhny uznat' o Karridine. CHto eshche? On dobavil neskol'ko strok, starayas' vyrazhat'sya kak mozhno sderzhannee. Men'she vsego emu hotelos' rasserdit' ih. Bud'te blagorazumny. Esli vam predstoit utomitel'naya progulka, pozvol'te mne poslat' s vami neskol'kih chelovek. Mozhet, pora provodit' vas obratno k |gvejn? Zdes' nichego net, krome zhary i muh; vsego etogo, ya dumayu, hvataet i v Kejmline. Nu vot. Poluchilos' vrode neploho. Akkuratno promoknuv list, Met slozhil ego vchetvero. V malen'koj zolochenoj chashke lezhali na peske ugol'ki. Met podul na nih i, kogda oni razgorelis', zazheg svechu i rastopil brusochek krasnogo voska. Kogda kaplya voska soedinila kraya bumagi, on vnezapno vspomnil, chto v karmane u nego lezhit kol'co s pechatkoj. Nichego osobennogo - master vyrezal chto-to, chtoby pokazat' svoe iskusstvo, - no vsyako luchshe, chem nichego. Kol'co bylo chut' dlinnee kapli ostyvayushchego voska, no vse zhe bol'shaya chast' risunka otpechatalas'. CHut' li ne vpervye v zhizni Metu ponravilos' to, chto on kupil. V obramlenii dvuh bol'shih obrashchennyh drug k drugu polumesyacev bezhala lisica, vspugnuvshaya paru vzletevshih ptic. Risunok vyzval u nego usmeshku. ZHal', chto eto ne ruka - pod stat' nazvaniyu ego otryada, - no nichego, vse ravno podhodyashche. On, konechno, dolzhen byt' hiter, kak lisa, esli hochet, chtoby Najniv s Ilejn ne vodili ego za nos, a esli by oni eshche i sami ne udirali ot nego, kak eti pticy... Krome togo, iz-za medal'ona Met voobshche nachal pitat' simpatiyu k lisam. On nacarapal na zapechatannom pis'me imya Najniv, potom, porazmysliv, dobavil k nemu i imya Ilejn. Ta ili drugaya, oni dolzhny kak mozhno skoree poluchit' pis'mo. Derzha pered soboj zapechatannoe pis'mo, Met povernulsya i vzdrognul, zadev rukoj grud' Tajlin. On otshatnulsya k pis'mennomu stolu, udivlenno glyadya na korolevu i izo vseh sil starayas' ne pokrasnet'. Smotri na lico, tol'ko na ee lico. On ne uslyshal, kak ona podoshla. Samoe luchshee - sdelat' vid, chto nichego ne sluchilos', chto on ne kasalsya ee grudi; i byt' ochen' ostorozhnym v dal'nejshem. Ona, naverno, sochla ego neotesannym derevenshchinoj, kak ono i est'. - Zdes' napisano koe-chto, o chem vam sleduet znat', vashe velichestvo. - Met podnyal pis'mo povyshe, naskol'ko pozvolyalo uzkoe prostranstvo mezhdu nimi. - Dzhajhim Karridin prinimaet u sebya Druzej Temnogo. I ne dumayu, chto s cel'yu zaderzhat' ih. - Ty uveren? Nu konechno. Nikto ne vydvinul by takoe obvinenie, ne buduchi uveren. - Tajlin namorshchila lob, no morshchinki tut zhe ischezli, kogda ona pokachala golovoj. - Davaj pogovorim o bolee priyatnyh veshchah. Metu zahotelos' zavyt'. On skazal, chto posol Beloplashchnikov pri ee dvore - Prispeshnik Temnogo, a edinstvennoj reakciej na takoe zayavlenie stala nedovol'naya grimasa! - Ty - lord Met Kouton? - V voprose zvuchal skrytyj namek na to, chto emu vryad li prinadlezhit etot titul. Ee vzglyad bol'she, chem prezhde, napominal orlinyj. Vryad li koroleve ponravitsya chelovek, yavivshijsya k nej, vydav sebya za lorda. - Prosto Met Kouton. - CHto-to podskazyvalo Metu, chto Tajlin sumeet raspoznat' lozh'. Inogda on pozvolyal schitat' sebya lordom prosto potomu, chto eta ulovka v nekotoryh sluchayah okazyvalas' poleznoj. V |bu Dar stoit tol'ko zazevat'sya, i tut zhe narvesh'sya na duel', no lordov vyzyvali, kak pravilo, tol'ko drugie lordy. V proshlom mesyace, naprimer, emu prishlos' prolomit' neskol'ko golov, pustit' krov' chetverym i probezhat' polmili, chtoby uliznut' ot kakoj-to zhenshchiny. Neotryvnyj vzglyad Tajlin nerviroval ego. I eti kosti, prodolzhayushchie vertet'sya v golove... Emu zahotelos' poskoree ubrat'sya otsyuda. - Esli vy soobshchite mne, vashe velichestvo, gde ya mogu ostavit' pis'mo... - Doch'-Naslednica i Najniv Sedaj redko upominayut tvoe imya, - skazala Tajlin, - no nuzhno umet' slyshat' to, o chem ne govoritsya napryamuyu. - Ona slovno nevznachaj protyanula ruku i prikosnulas' k ego shcheke. Met neproizvol'no tozhe vskinul ruku, no tut zhe opustil ee. Mozhet, on ispachkalsya chernilami, kogda gryz pero? ZHenshchiny lyubyat opryatnost' i chistotu, v tom chisle i v muzhchinah. Korolevy, naverno, tozhe. - Oni ob etom ne govorili, no ya tem ne menee uslyshala, chto ty neispravimyj plut, kartezhnik i bol'shoj ohotnik do zhenshchin. - Glaza Tajlin byli prikovany k nemu, vyrazhenie ee lica niskol'ko ne izmenilos', golos ostavalsya zhestkim i holodnym, no pal'cy poglazhivali teper' uzhe druguyu ego shcheku. - Neispravimye muzhchiny chasto samye interesnye. YA imeyu v vidu, chto s nimi est' o chem pogovorit'. - Palec zaskol'zil po ego gubam. - Neispravimyj plut, puteshestvuyushchij vmeste s Ajz Sedaj, k tomu zhe ta'veren. Polagayu, eto nemnogo... pugaet ih. Bespokoit po krajnej mere. Takoj energichnyj molodoj chelovek nepremenno dolzhen prichinyat' bespokojstvo Ajz Sedaj. Kak ty sobiraesh'sya plesti Uzor v |bu Dar, prosto Met Kouton? - Ee ruka zamerla, prizhavshis' k ego shcheke; on chuvstvoval udary svoego pul'sa pod ee pal'cami. U Meta otvisla chelyust'. On rezko otshatnulsya, pis'mennyj stol za ego spinoj s grohotom otletel k stene. Edinstvennyj sposob ubrat'sya otsyuda - prosto vzyat' i otodvinut' Tajlin v storonu ili protisnut'sya mimo ee yubok. ZHenshchiny ne dolzhny tak sebya vesti! Oh, esli sudit' po odolevavshim Meta davnim vospominaniyam, oni chasten'ko imenno tak i postupali, no eti vospominaniya byli neotchetlivy. Oni bol'she pohodili na vospominaniya o vospominaniyah: odna zhenshchina delala to, drugaya eto, no vpolne otchetlivo Met pomnil lish' srazheniya, chto vryad li pomozhet emu sejchas. Tajlin ulybalas', no hishchnyj blesk v ee glazah ne ischez. Met pochuvstvoval, chto volosy u nego na golove vstali dybom. Vzglyad Tajlin neozhidanno metnulsya poverh plecha Meta k zerkalu, i ona rezko obernulas', pozvoliv proskol'znut' u nee za spinoj. - YA dolzhna vstretit'sya i pogovorit' s vami snova, master Kouton. YA... - Ona rezko zamolchala, kogda dver' shiroko raspahnulas'. Tol'ko teper' do Meta doshlo, chto koroleva uvidela v zerkale, kogda ta nachala otkryvat'sya. Voshel, slegka prihramyvaya, strojnyj molodoj chelovek, smuglyj, s pronzitel'nym vzglyadom, kotoryj tut zhe ustremilsya na Meta; ochevidno, voshedshij ponyal, chto ego poyavlenie prervalo razgovor. CHernye volosy razmetalis' po plecham. Molodoj chelovek byl v odnom iz teh kaftanov, kotorye nikogda ne nosyat kak obychno, a lish' nabrosiv na plechi, iz zelenogo shelka, s zolotoj cepochkoj na grudi i vyshitymi na otvorotah zolotymi leopardami. - Mama, - proiznes on, klanyayas' Tajlin i kasayas' pal'cami gub. - Beslan, - nezhno skazala ona i rascelovala syna v obe shcheki i v glaza. ZHestkogo, pochti ledyanogo tona, kotorym ona razgovarivala s Metom, kak ne byvalo. - YA vizhu, vse proshlo horosho. - Ne tak horosho, kak moglo by byt', - vzdohnul yunosha. Nesmotrya na kolyuchij vzglyad, u nego byla priyatnaya manera derzhat'sya i myagkij golos. - Nevin zacepil moyu nogu na vtorom vypade, a na tret'em poskol'znulsya, i ya popal emu pryamo v serdce, hotya celilsya v ruku. Oskorblenie ne stoilo togo, chtoby ubivat' ego, i teper' pridetsya vyrazhat' soboleznovanie ego vdove. - Pohozhe, ego eto rasstraivalo ne men'she smerti Nevina. Siyayushchaya Tajlin men'she vsego pohodila na zhenshchinu, syn kotoroj tol'ko chto soobshchil, chto ubil cheloveka. - Tol'ko postarajsya, chtoby tvoj vizit byl kratok. Lopni moi glaza, Davindra navernyaka iz teh vdovushek, kotorye zhazhdut utesheniya, a potom tebe pridetsya libo zhenit'sya na nej, libo ubit' ee brat'ev. - Sudya po tonu korolevy, pervoe bylo gorazdo huzhe, vtoroe ona vosprinimala prosto kak dosadnuyu pomehu. - |to master Met Kouton, syn moj. On ta'veren. Nadeyus', ty podruzhish'sya s nim. Mozhet, na Noch' Svovan vam stoit vmeste otpravit'sya kuda-nibud' potancevat'. Met chut' ne podskochil. Men'she vsego emu hotelos' idti kuda by to ni bylo s etim tipom, kotoryj tol'ko chto dralsya na dueli i mat' kotorogo gladila ego po shcheke. - YA ne gozhus' dlya balov, - pospeshno progovoril Met. ZHiteli |bu Dar obozhali prazdniki i ne znali v etom nikakoj mery. Den' Razdumij zdes' uzhe proshel, no na sleduyushchej nedele namechalis' eshche pyat' prazdnikov, dva iz kotoryh dolzhny byli dlit'sya celyj den', a ne tol'ko vecher, kak obychno. - YA tancuyu v tavernah. Boyus', dlya vas eto chereschur grubo. Vryad li vam ponravitsya. - YA kak raz predpochitayu taverny, i luchshe samogo nizkogo poshiba, - ulybayas' otvetil Beslan svoim myagkim golosom. - Baly horoshi dlya starikov i ih dam. Posle etogo vse kak snezhnym komom pokatilos'. Met i oglyanut'sya ne uspel, kak Tajlin povyazala ego obeshchaniyami po rukam i nogam. Im s Beslanom predstoyalo otpravit'sya na prazdniki vdvoem. Na vse prazdniki. Na ohotu - tak nazval eto Beslan, i Met, ne podumav, sprosil, za kem oni budut ohotit'sya, ne za devochkami li? Esli by on podumal, eti slova ne sorvalis' by s ego yazyka ryadom s zhenshchinoj, kotoraya byla mater'yu, ne vazhno dazhe ch'ej. V otvet yunosha rassmeyalsya i skazal: - Devushka ili srazhenie, puhlye gubki ili sverkayushchij klinok. CHto by ty ni tanceval, kogda tancuesh', veselo, kak nikogda. Razve ne tak, Met? Tajlin nezhno ulybalas', glyadya na Beslana. Met tozhe postaralsya ulybnut'sya, hotya ulybka poluchilas' krivovataya. Beslan yavno sumasshedshij. On i ego mat' - oba oni horoshi. GLAVA 17. Torzhestvo logiki Met, starayas' ne toropit'sya, pokinul dvorec, kak tol'ko Tajlin pozvolila emu ujti, hotya, esli by on schital, chto ot etogo budet kakoj-to tolk, kinulsya by begom. Po spine u nego begali murashki, i on dazhe pochti pozabyl o kostyah, vyplyasyvayushchih v golove. Huzhe vsego, prosto uzhasno on chuvstvoval sebya, kogda Beslan nachal poddraznivat' mat', govorya, chto baly - samoe podhodyashchee razvlechenie dlya nee, a Tajlin so smehom otvetila, chto u korolevy net vremeni dlya molodyh lyudej, ne svodya pri etom s Meta svoego proklyatogo orlinogo vzglyada. Teper' Met ponyal, pochemu kroliki begayut tak bystro. On peresek ploshchad' Mol Hara, nichego ne vidya pered soboj. Dazhe esli by v fontane pod izobrazhayushchej kakuyu-to davno umershuyu korolevu skul'pturoj vysotoj bol'she dvuh spanov, s rukoj, prostertoj k moryu, barahtalis' Najniv i Ilejn vmeste s Dzhajhimom Karridinom i |lajdoj, on proshel by mimo ne oglyanuvshis'. V obshchem zale "Strannicy" bylo temnovato i kazalos' dazhe prohladno posle iznuritel'noj zhary ulicy. Met s oblegcheniem snyal shlyapu. V vozduhe visel tabachnyj dym, no sveta, pronikavshego skvoz' pokrytye prichudlivoj rez'boj stavni, zashchishchavshie ot solnca svodchatye okna, bylo bolee chem dostatochno. Nad nekotorymi oknami byli privyazany sosnovye vetki - v chest' prazdnika Noch' Svovan. V odnom iz uglov sideli dve zhenshchiny s flejtami, a mezhdu nimi muzhchina s malen'kim barabanom. Oni igrali nazojlivuyu ritmichnuyu melodiyu iz teh, kotorye v poslednee vremya tak nravilis' Metu. Dazhe sejchas, dnem, zdes' bylo neskol'ko postoyannyh posetitelej. CHuzhestrannye kupcy v prostyh sherstyanyh odezhdah i neskol'ko mestnyh zhitelej, bol'shinstvo v zhiletkah, ukazyvayushchih na prinadlezhnost' k razlichnym gil'diyam. Zdes' ne bylo ni uchenikov, ni dazhe podmaster'ev; raspolozhennaya ryadom s dvorcom "Strannica" ne to mesto, gde mozhno deshevo poest', vypit' i tem bolee perenochevat'. Stuk kostej na stole v uglu ehom otozvalsya u Meta v golove, no on povernulsya v druguyu storonu, tuda, gde na skam'yah vokrug eshche odnogo stola sideli troe ego lyudej. Korevin, plotnyj, muskulistyj kajrienec s takim ogromnym nosom, chto glaza kazalis' dazhe men'she, chem na samom dele, sidel, razdevshis' do poyasa i podnyav nad golovoj pokrytye tatuirovkoj ruki, a Vanin obmatyval emu grud' bintom. Vanin byl vtroe tolshche Korovina i pohodil na oblysevshij kul' sala, raspolzshijsya po skam'e. Ego kurtka vyglyadela tak, tochno on nedelyu spal v nej, ne snimaya; ona vsegda tak vyglyadela, dazhe cherez chas posle togo, kak sluzhanka otutyuzhit ee. Koe-kto iz kupcov bespokojno poglyadyval na etu troicu, no mestnye zhiteli ne obrashchali na nih vnimaniya - im dovodilos' videt' i takoe, i koe-chto pohleshche. Korevin na chem svet stoit kryl Garnana, komandira desyatka, rodom iz Tira, so vpalymi shchekami - na levoj shcheke krasovalsya grubo vytatuirovannyj yastreb. - ...dazhe ne slushaya etogo raz®yarennogo torgovca ryboj, ty, pomes' kozla i zhaby, shvatil svoyu proklyatuyu dubinu i polez v draku prosto potomu... - On oseksya pri vide Meta i popytalsya sdelat' vid, chto nichego ne govoril, skorchiv takuyu fizionomiyu, budto u nego bolyat zuby. Sprosi Met, chto proizoshlo, i Korevin stanet vykruchivat'sya, nesti vsyakij vzdor - mol, on poskol'znulsya i naporolsya na sobstvennyj kinzhal, ili eshche kakuyu-nibud' glupost' v etom rode, - i Metu prishlos' by pritvorit'sya, chto on poveril. Poetomu on sel, polozhiv kulaki na stol, s takim vidom, budto ne zamechaet nichego neobychnogo. Po pravde govorya, nichego neobychnogo i ne proizoshlo. Vanin byl edinstvennym iz nih, kto eshche ne vlip v kakuyu-nibud' istoriyu raz dvadcat' s lishnim; po kakim-to prichinam te, kto iskal nepriyatnostej, obhodili Vanina storonoj, kak i Nalesina. Edinstvennoe razlichie mezhdu nimi sostoyalo v tom, chto Vanina eto, pohozhe, ustraivalo. - Tom i Dzhuilin byli zdes'? Vanin nevozmutimo prodolzhal bintovat': - Ne videl ni rozhi, ni kozhi, ni kogotka. Hotya Nalesin zabegal nenadolgo. - Ot Vanina ne uslyshish' chepuhi vrode "milord". On ne skryval, chto terpet' ne mozhet blagorodnyh. K neschast'yu, u etogo pravila, kak i vsegda, obnaruzhilos' edinstvennoe isklyuchenie - Ilejn. - Ostavil v tvoej komnate sunduk, styanutyj zheleznymi polosami, i ushel, boltaya chto-to o bezdelushkah. - Vanin sdelal vid, chto sobralsya splyunut' skvoz' bresh' v zubah, no vzglyanul na odnu iz sluzhanok i peredumal. Gospozha Anan pribila by lyubogo, posmevshego plyunut' na ee pol, kinut' na nego kosti ili dazhe vytryahnut' pepel iz trubki. - Parnishka otpravilsya na konyushnyu, - prodolzhil Vanin, prezhde chem Met uspel sprosit' ego ob Olvere, - so svoej knizhkoj i s odnoj iz docherej hozyaina gostinicy. Drugaya devica vertela tut zadom, naprashivayas', chtoby ee ushchipnuli. - Zavyazav poslednij uzel, Vanin brosil na Meta ukoriznennyj vzglyad, budto eto otchasti ego vina. - Bednyj malysh, - probormotal Korovin, izgibayas', chtoby proverit', ne spolzaet li bint. Na odnom predplech'e u nego byli vytatuirovany leopard i kaban, na drugom - lev i zhenshchina. Na zhenshchine ne bylo nikakih pokrovov, esli ne schitat' volos. - Kak on hnykal... No rascvel, kogda Leral pozvolila emu vzyat' sebya za ruku. - Vse soldaty otryada priglyadyvali za Olverom, tochno kompaniya dyadyushek, no nikakaya mamasha ne zahochet dlya svoego syna etakih opekunov. - Nichego, vyzhivet, - suho skazal Met. Mal'chishka skoree vsego perenyal eti povadki u svoih "dyadyushek". Eshche nemnogo, i on nachnet kanyuchit', chtoby ego ukrasili tatuirovkoj. Po krajnej mere Olver ne ubegal nosit'sya po gorodu s ulichnymi mal'chishkami; a ved' eto nravilos' emu ne men'she, chem nadoedat' vzroslym zhenshchinam. - Garnan, podozhdi zdes' i, esli uvidish' Toma ili Dzhuilina, zaderzhi ih. Vanin, ya hochu, chtoby ty razuznal kak mozhno bol'she o dvorce CHelzejn, chto okolo Vorot Treh Bashen. Somnevayas', stoit li govorit' zdes' samoe glavnoe, Met oglyadel zal. Sluzhanki snovali iz kuhni i obratno, raznosya edu i - gorazdo chashche - napitki. Bol'shinstvo zavsegdataev, kazalos', interesovalis' tol'ko svoimi serebryanymi kubkami, lish' dve zhenshchiny v zhiletkah tkachih tihon'ko boltali, naklonivshis' drug k drugu cherez stol i ne obrashchaya vnimaniya na vinnyj punsh. Nekotorye kupcy, po- vidimomu, torgovalis'; oni razmahivali rukami i, okunaya pal'cy v kubki, vyvodili na stole cifry. Muzyka zvuchala dostatochno gromko, tak chto vryad li kto- nibud' mog podslushat', no Met na vsyakij sluchaj ponizil golos. Uznav, chto Dzhajhima Karridina poseshchayut Druz'ya Temnogo, Vanin smorshchil krugloe lico, slovno sobiralsya splyunut', nesmotrya ni na kakie zaprety. Garnan probormotal chto-to o gryaznyh Beloplashchnikah, a Korovin predlozhil soobshchit' o predatel'stve Karridina Grazhdanskoj Strazhe. |to vyzvalo na licah dvuh drugih vyrazhenie takogo otvrashcheniya, chto Korevinu nichego ne ostavalos', kak utknut'sya v kruzhku s elem. On byl odnim iz nemnogih izvestnyh Metu lyudej, sposobnyh dazhe v takuyu zharu pit' ebudarskij el'. Voobshche vsyakij el', esli uzh na to poshlo. - Bud' ostorozhen, - predostereg Met Vanina, kogda tot vstal. |to ne oznachalo, chto on dejstvitel'no obespokoen. Dlya takogo tolstyaka Vanin dvigalsya udivitel'no legko. Prezhde on byl luchshim konokradom po krajnej mere v dvuh stranah i mog nezametno proskol'znut' dazhe mimo Strazha, no... - Oni ochen' opasny. I Beloplashchniki, i Prispeshniki Temnogo. Vanin lish' hmyknul v otvet i zhestom velel Korovinu vzyat' rubashku i kurtku i idti sledom. - Milord... - nachal Garnan, kogda oni ostalis' vdvoem. - Milord, ya slyshal, vchera v Rahade poyavilsya tuman. Met, sobravshijsya bylo uhodit', ostanovilsya. Garnan vyglyadel obespokoennym, hotya ego trudno vzvolnovat'. - CHto ty imeesh' v vidu, govorya "tuman"? - Pri takoj-to zhare ne stoilo volnovat'sya dazhe iz-za gustogo, kak kisel', tumana. Garnan smushchenno pozhal plechami i zaglyanul v svoyu kruzhku. - Tuman. YA slyshal... CHto-to bylo... v nem. - On perevel vzglyad na Meta. - YA slyshal, chto lyudi prosto ischezali. I nekotoryh potom nahodili obglodannymi. Nahodili kuski ot nih. Meta probrala drozh'. - Tumana bol'she net, verno? I tebya tam ne bylo. Budesh' bespokoit'sya, kogda popadesh' v nego. |to vse, chto mozhno sdelat'. Garnan nedoverchivo nahmurilsya, no Met skazal chistuyu pravdu. |ti puzyri, ili miazmy zla - tak ih nazyvali i Rand, i Morejn, - lopalis' gde i kogda im vzdumaetsya,