lednie slova prozvuchali tak, budto ih s siloj vytyagivali iz nee, i vse zhe eto bylo pochti priznanie, nikak ne men'she. - Bergitte i Avienda ne nuzhdayutsya v opekunah, - otryvisto proiznes on. - Soglasen, eta vasha CHasha Vetrov vazhnee Karridina, no... YA schitayu, chto nepravil'no pozvolyat' Prispeshnikam Temnogo razgulivat' na vole. Lico Najniv medlenno nalivalos' purpurom. Ilejn glyanula v zerkalo i obnaruzhila, chto ej hladnokrovie poka ne izmenilo. Vneshne vo vsyakom sluchae. On perehodit vse granicy! Opekuny? I vse zhe trudno skazat', chto huzhe: chtoby on voplotil v zhizn' eto svoe besceremonnoe, oskorbitel'noe namerenie ili chtoby on delal to zhe samoe potihon'ku ot nih. Ilejn snova vzglyanula v zerkalo i nemnogo opustila podborodok. Opekuny! Odno eto kogo ugodno vyvedet iz terpeniya. Met izuchayushche ustavilsya na Ilejn i Najniv nalitymi krov'yu glazami, no, po- vidimomu, ne uvidel togo, chego hotel. - Bergitte vam bol'she nichego ne rasskazyvala? - sprosil on, i Najniv tut zhe ogryznulas': - S nas i etogo hvatilo! Stranno, no Met vyslushal ee otvet s udivlennym - i dovol'nym - vidom. Najniv vzdrognula i plotnee prizhala k grudi slozhennye ruki. - Poskol'ku ty yavno ne v sostoyanii otpravit'sya s nami sejchas... Ne smotri na menya tak serdito, Met Kouton; eto ne oskorblenie, eto pravda! Poetomu, kak tol'ko pridesh' v sebya, segodnya zhe utrom perebirajsya vo dvorec. I ne voobrazhaj, chto my pomozhem tebe taskat' veshchi. YA ne obeshchala byt' v'yuchnoj loshad'yu. - V "Strannice" sovsem neploho... - vozmushchenno nachal bylo Met, no vdrug zamolchal, na ego lice prostupilo udivlenie. Ispug, tak tochnee vyrazilas' by Ilejn. Naverno, emu sovsem hudo. Mozhet, emu kazhetsya, chto golova u nego gudit, tochno pustaya dynya. Po krajnej mere Ilejn ispytyvala imenno takoe oshchushchenie, kogda hvatila lishku. Mozhet, hot' eto nauchit ego, chto v takom sostoyanii nuzhno ne orat', a razgovarivat' tihon'ko. Hotya skoree vsego on nichemu ne nauchitsya. Skol'ko by muzhchina ni obzhigalsya, on vse ravno budet sovat' ruki v ogon', voobrazhaya neizvestno pochemu, chto na sej raz vse obojdetsya. Lini vsegda tak govorila. - Vryad li stoit nadeyat'sya, chto my najdem CHashu, ne uspev etim zanyat'sya, - prodolzhala Najniv, - ne vazhno, ta'veren ty ili net. Vyhodit' na poiski budet gorazdo proshche, esli ne pridetsya kazhdyj den' peresekat' etu ploshchad'. Esli im ne pridetsya kazhdoe utro dozhidat'sya ego, vot chto imela v vidu Najniv. Ona ubezhdena, chto on zaprosto mozhet valyat'sya v posteli i v etot utrennij chas, i gorazdo pozzhe, i ne tol'ko iz-za svoej sklonnosti k p'yanstvu. Otnyud' ne tol'ko iz-za etogo. - Krome togo, - dobavila Ilejn, - tam ty smozhesh' vse vremya derzhat' nas pod prismotrom. Iz gorla Najniv vyrvalsya zvuk, bol'she vsego pohozhij na ston. Neuzheli ona ne ponimaet, chto Meta prosto nuzhno chem-to soblaznit'? Nikto ne sobiraetsya pozvolyat' emu ne spuskat' s nih glaz. Met vyglyadel tak, tochno ne slyshal ni slova iz skazannogo Ilejn ili Najniv. Izmuchennye glaza smotreli skvoz' Ilejn. - Pochemu oni, proklyatye, i teper' ne ostanavlivayutsya? - prostonal Met tak tiho, chto ona edva rasslyshala. CHto, Sveta radi, on imel v vidu? - Tvoi komnaty sgodyatsya dazhe dlya korolya, master... Met. Tajlin sama vybrala ih, oni raspolozheny pryamo pod ee sobstvennymi. Ona byla ochen' vnimatel'na. Met, ty zhe ne hochesh', chtoby koroleva obidelas' na nas? Brosiv vzglyad na ego lico, Ilejn toroplivo napravila Silu, otkryla okno i vyplesnula tuda vodu iz tazika. Sudya po vsemu, chelovek, kotoryj pokrasnevshimi glazami smotrel na nee, chrezvychajno blizok k tomu, chtoby izbavit'sya ot soderzhimogo svoego zheludka. - Ne ponimayu, pochemu ty tak protiv, - prodolzhala Ilejn. Na samom dele ona, konechno, schitala, chto prekrasno vse ponimaet. Zdeshnie sluzhanki navernyaka pozvolyayut sebya lapat', a vo dvorce takih nemnogo, esli voobshche najdutsya. I nikakogo tebe p'yanstva ili azartnyh igr nochi naprolet. Tajlin, konechno, ne dopustit, chtoby Met podaval durnoj primer Beslanu. - Vsem nam prihoditsya vremya ot vremeni idti na malen'kie zhertvy Na etom Ilejn prosto zastavila sebya ostanovit'sya. Dazhe ne zaiknulas' o tom, chto ego zhertvy v konechnom schete obernutsya pol'zoj dlya nego zhe samogo i budut sovershennejshej erundoj po sravneniyu s ih zhertvami - chudovishchnymi i nespravedlivymi, chto by tam ni govorila Avienda. Najniv, vprochem, i slyshat' nichego ne hotela o kakih by to ni bylo zhertvah. Met snova opustil golovu na ruki, izdavaya takie zvuki, tochno zadyhalsya; plechi u nego zadrozhali. I tut do nee doshlo - on smeyalsya! Potokom Vozduha ona pripodnyala tazik, vser'ez obdumyvaya, ne zapustit' li im v nego. Odnako, kogda Met snova posmotrel na zhenshchin, on pochemu-to vyglyadel tak, tochno ego oskorbili. - ZHertvy? - prohripel on. - Poprosi ya vas chem-nibud' pozhertvovat', podnyalas' by takaya burya negodovaniya, chto krysha obrushilas' by mne na golovu! Mozhet, on eshche ne protrezvel? Ilejn reshila ne obrashchat' vnimaniya na ego serdityj vzglyad. - Esli vse delo v tvoej golove, Met, to ya uverena, Najniv tebe pomozhet. Esli ty, konechno, ne imeesh' nichego protiv Isceleniya. - CHtoby napravlyat', Najniv trebovalos' horoshen'ko razozlit'sya; sejchas yavno kak raz takoj sluchaj. Najniv vzdrognula i iskosa vzglyanula na Ilejn. - Konechno,- pospeshno progovorila ona.- Esli hochesh'. Ee goryashchie shcheki tol'ko podtverdili voznikshee u Ilejn podozrenie, chto etim utrom ona otkazalas' izbavit' Bergitte ot golovnoj boli prosto iz vrednosti. Met usmehnulsya, dobrodushno i... snishoditel'no: - Ladno, zabud'te o moej golove. YA privyk obhodit'sya bez Ajz Sedaj. - I isklyuchitel'no radi togo, chtoby okonchatel'no sbit' ee s tolku - v etom Ilejn ne somnevalas', - neuverenno dobavil: - Tem ne menee spasibo za predlozhenie. - |ti slova prozvuchali tak, budto on i vpryam' ispytyval blagodarnost'! Ilejn postaralas' skryt' izumlenie. Ee predstavleniya o muzhchinah sformirovalis' glavnym obrazom pod vliyaniem vyskazyvanij na etu temu Lini i materi; i otnoshenij s Random, konechno. Neuzheli i Rand - takoe zhe slozhnoe, neponyatnoe sushchestvo, kak Met Kouton? Pered uhodom Ilejn snova stala dobivat'sya ot Meta obeshchaniya bez zaderzhek perebrat'sya vo dvorec. Po slovam Najniv, on derzhal slovo, koli daval ego. Odnako na etot raz on daval ego s yavnoj neohotoj, voznikalo dazhe opasenie, chto, esli ostanetsya hot' kroshechnaya shchel', on navernyaka najdet sposob uskol'znut' cherez nee. On postaraetsya - vot vse, chego dobilas' Ilejn; takoe obeshchanie nemnogogo stoilo. No i ego on dal s unyloj, vozmushchennoj grimasoj; a mozhet, eto vpechatlenie opyat'-taki vyzvano krasnotoj ego glaz. Kogda Ilejn pododvinula tazik k ego nogam, Met i vpravdu vyglyadel blagodarnym. Ona ne dolzhna sochuvstvovat' emu. Ne dolzhna, i vse tut. Kak tol'ko Ilejn s Najniv okazalis' v koridore i dver' v komnatu Meta zahlopnulas', Najniv ugrozhayushche potryasla podnyatym kulakom: - |tot chelovek dazhe kamen' vyvedet iz sebya! YA rada, chto sejchas on hochet odnogo - svernut'sya kalachikom i nyanchit' svoyu golovu! Ty slyshish'? Rada! On eshche dostavit nam hlopot. On takoj. - Ne somnevayus', chto u nego s vami hlopot budet gorazdo bol'she, - zayavila zhenshchina s probleskami sediny v volosah, energichnym licom i hozyajskim tonom, napravlyavshayasya k nim po koridoru. Sudya po vyrazheniyu krajnego neodobreniya na lice, ona byla ochen' serdita. Nesmotrya na brachnyj kinzhal, visyashchij u nee na grudi, dlya zhitel'nicy |bu Dar ona vyglyadela slishkom... svetlokozhej. - YA prosto usham svoim ne poverila, kogda mne Kajra skazala. Ne dumayu, chtoby mne kogda- libo dovodilos' videt' stol'ko gluposti zaraz, da eshche oblachennoj v naryadnye plat'ya. Ilejn okinula zhenshchinu vzglyadom s nog do golovy. Dazhe kogda ona byla poslushnicej, nikto ne razgovarival s nej takim tonom. - Kto ty takaya, dobraya zhenshchina? - YA, esli ugodno, Setall' Anan, a ne ugodno, tak hozyajka etoj gostinicy, ditya moe, - posledoval suhoj otvet. S etimi slovami zhenshchina shvatila Ilejn i Najniv za ruki, potashchila po koridoru i vtolknula v dver' naprotiv, prodelav vse eto tak stremitel'no, chto Ilejn ispugalas', kak by ne poteryat' tufli. - |to nedorazumenie, gospozha Anan, - holodno proiznesla ona, kogda hozyajka gostinicy otpustila ih, chtoby zakryt' dver'. Najniv ne byla nastroena lyubeznichat'. Vystaviv vpered ruku s kol'com Velikogo Zmeya, ona serdito skazala: - Glyan'-ka syuda... - Krasivoe, - otvetila zhenshchina i tolknula ih s takoj siloj, chto oni bok o bok plyuhnulis' na postel'. Ilejn nedoverchivo vytarashchila glaza. Gospozha Anan stoyala pered nimi - ruki v boki, lico - samoe chto ni na est' mrachnoe. Tochno mat', sobiravshayasya zadat' horoshuyu trepku neposlushnym docheryam. - To, chto vy mne pokazali, lishnij raz dokazyvaet, naskol'ko vy glupy. Mozhet byt', etot molodoj chelovek s udovol'stviem usadit vas k sebe na koleni, po odnoj na kazhdoe, i ya nichut' ne udivlyus', esli vy eto pozvolite. Sorvet neskol'ko poceluev, ne otkazhetsya i ot ostal'nogo, chto vy pozhelaete emu dat'. No bedy vam ot nego ne budet. A vot iz-za vas u nego mogut byt' bol'shie nepriyatnosti, esli vy prodolzhite v tom zhe duhe. Bol'shie nepriyatnosti? |ta zhenshchina dumala, chto on... Ona dumala, chto oni sideli u nego na kolenyah... Ona dumala... Ilejn ne znala, smeyat'sya ili plakat', no vstala i raspravila yubki. - Kak ya uzhe skazala, gospozha Anan, eto zabluzhdenie. - S kazhdym slovom ee golos zvuchal vse spokojnee, a smushchenie smenyalos' uverennost'yu. - YA - Ilejn Trakand, Doch'Naslednica Andora i Ajz Sedaj iz Zelenoj Ajya. YA ne znayu, kto chto podumal... Glaza u devushki pochti soshlis' k perenosice, kogda gospozha Anan pristavila palec pryamo k konchiku ee nosa. - Ilejn, esli eto i vpravdu tvoe imya, poslushaj-ka teper' menya. Ne dumaj ya, chto ty i vpryam' sposobna napravlyat', ya bez kolebanij ottashchila by tebya vniz na kuhnyu i horoshen'ko propoloskala tebe rot, chtoby vymyt' vse eto vran'e, tebe i etoj vtoroj durehe. Ne nastol'ko zhe vy glupy, chtoby nosit' eti kol'ca, ne umeya dazhe napravlyat'? Preduprezhdayu vas: sestram vo Dvorce Tarazin na eto budet naplevat'. Ah, vam dazhe izvestno o nih? Togda, po pravde govorya, vy ne prosto glupy - vy slepye tupicy. Ilejn azh zatryaslo. Durehi? Slepye tupicy? Teper', kogda ej tol'ko chto prishlos' tak unizhat'sya pered Metom Koutonom, terpenie ee viselo na voloske. Oni sideli u nego na kolenyah? U Meta Koutona? Odnako ona uhitrilas' sohranit' spokojnyj vid, chego nel'zya skazat' o Najniv. YArost' polyhala u nee v glazah, i svechenie saidar okutalo ee, kogda ona vskochila. Potoki Vozduha obhvatili gospozhu Anan ot plech do shchikolotok, ee mnogochislennye yubki bukval'no oblepili telo, ona pokachnulas' i chut' ne upala. - Sluchajno ya kak raz odna iz teh samyh sester iz dvorca. Najniv al'Mira iz ZHeltoj Ajya, tochnee govorya. Mozhet, teper' mne otvoloch' tebya vniz na kuhnyu? YA koe-chto znayu o tom, kak poloskat' rot! Ilejn otstupila ot vytyanutoj v storonu ruki hozyajki gostinicy. |ta zhenshchina dolzhna byla oshchutit' davlenie potokov, dazhe poloumnyj ne mog ne pochuvstvovat', chto on svyazan po rukam i nogam, no ona dazhe ne morgnula! Soshchurila temnye glaza s zelenymi krapinkami, i vse. - Znachit, po krajnej mere odna iz vas sposobna napravlyat', - holodno skazala gospozha Anan. - Mne nuzhno i v samom dele pozvolit' tebe ottashchit' menya vniz, ditya moe. Esli by po vashej vine so mnoj chto-to sluchilos', uzhe k poludnyu vy okazalis' by v rukah nastoyashchih Ajz Sedaj - gotova derzhat' pari. - Ty chto, ne slyshish' menya? - trebovatel'no sprosila Najniv. - YA... Gospozha Anan, slovno i vpryam' ne slysha, prodolzhala kak ni v chem ne byvalo: - Vy ne tol'ko provedete sleduyushchie neskol'ko let, zalivayas' slezami, vam pridetsya rydat' i kayat'sya pered vsemi, komu napleli, chto vy Ajz Sedaj. Ne somnevajtes', sestry zastavyat vas rasskazat' vse. Oni vas naiznanku vyvernut. Da, nado bylo pozvolit' vam nadelat' pobol'she oshibok, a eshche luchshe, kak tol'ko vy otpustite menya, srazu pobezhat' vo dvorec. YA ne sdelayu etogo tol'ko potomu, chto lordu Metu tozhe dostanetsya, esli im pridet v golovu, chto on pomogal vam, a, kak ya uzhe skazala, etot molodoj chelovek mne simpatichen. - YA skazala tebe... - snova popytalas' vklinit'sya Najniv, i snova hozyajka gostinicy ne dala ej dogovorit'. Svyazannaya, tochno ohapka hvorosta, eta zhenshchina vse ravno chto stremitel'no katyashchijsya po sklonu holma valun. Net, ona kak obryv, podmytyj vesennim pavodkom i podminayushchij vse na svoem puti. - Uporstvo vo lzhi do dobra ne dovedet, Najniv. Ty vyglyadish' let na dvadcat' ili chut' bol'she, znachit, esli zamedlenie stareniya uzhe kosnulos' tebya, na samom dele ty, naverno, desyat'yu godami starshe. Ty mogla by uzhe chetyre-pyat' let nosit' shal'. Esli by ne odno obstoyatel'stvo. - Golova hozyajki - tol'ko ona mogla dvigat'sya - povernulas' k Ilejn. - Ty, ditya moe, eshche ne dostigla togo vozrasta, kogda skazyvaetsya zamedlenie stareniya. Znachit, ty ochen' moloda, nastol'ko moloda, chto prosto nikak ne mogla poluchit' shal'. Nikogda v istorii Bashni takogo ne sluchalos'. Esli ty i byla v Bashne, to, gotova posporit', nosila beloe i popiskivala kazhdyj raz, kogda Nastavnica Poslushnic smotrela v tvoyu storonu. Navernoe, znakomyj zolotyh del master sdelal tebe eto kol'co. Popadayutsya takie duraki, ya slyshala. A mozhet, Najniv stashchila ego dlya tebya, esli ona i vpryam' imeet pravo na svoe. Tak ili inache, poskol'ku ty nikak ne mozhesh' byt' sestroj, eyu ne mozhet byt' i ona. Ni odna Ajz Sedaj ne stanet yakshat'sya s zhenshchinoj, kotoraya vydaet sebya za takovuyu Ilejn serdito ustavilas' na gospozhu Anan, ne zamechaya, chto pokusyvaet nizhnyuyu gubu. Zamedlenie stareniya... Otkuda hozyajka obyknovennoj gostinicy v |bu Dar znaet takie slova? Mozhet, Setall' Anan v yunosti sama pobyvala v Bashne? Hotya ona vryad li nadolgo tam zaderzhalas', poskol'ku napravlyat' yavno ne mogla. Ilejn pochuvstvovala by eto, dazhe esli by byla v etom otnoshenii tak zhe slaba, kak ee sobstvennaya mat', a Morgejz Trakand obladala takimi neznachitel'nymi sposobnostyami, chto ee skoree vsego vydvorili by iz Bashni cherez neskol'ko nedel', ne bud' ona v te vremena Docher'yu - Naslednicej. - Osvobodi ee, Najniv, - s ulybkoj skazala Ilejn. Teper' ona ispytyvala k etoj zhenshchine pochti raspolozhenie. I sochuvstvie. Dolzhno byt', eto uzhasno - otpravit'sya v Tar Valon tol'ko zatem, chtoby vernut'sya nazad. U gospozhi Anan byla prichina ne verit' im - chto-to podskazyvalo eto, hotya Ilejn ne mogla skazat', chto imenno; i, chto by oni ni govorili, im ee ne ubedit'. No glavnoe, esli eta zhenshchina pobyvala v Tar Valone, ej nichego ne stoit i peresech' ploshchad' Mol Hara. Merilill' ili kakaya-nibud' drugaya sestra, vozmozhno, i vpryam' obrazumyat ee. - Osvobodit' ee? - vzvizgnula Najniv. - Ty chto, Ilejn? - Osvobodi ee. Gospozha Anan, ya vizhu, edinstvennyj sposob ubezhdeniya sostoit v... - Dazhe Amerlin i tri Vossedayushchie ne ubedyat menya, ditya moe. - O Svet, dast ona hot' komu-nibud' iz nih vozmozhnost' dogovorit' do konca? - Dal'she. U menya net vremeni dlya igr. YA mogu pomoch' vam obeim. Vo vsyakom sluchae ya znayu teh, kto sumeet eto sdelat', koe-kakih zhenshchin, kotorye pomogayut sbivshimsya s puti. Blagodarite lorda Meta, chto ya otvedu vas k nim, no prezhde mne neobhodimo koe- chto uznat'. Vy byli kogda-nibud' v Bashne ili vy dichki? I esli vy byli tam, to vas otoslali ili vy sami sbezhali? Tol'ko govorite pravdu. |ti zhenshchiny ko vsem podhodyat po-raznomu. Ilejn pozhala plechami. Oni sdelali vse, radi chego prishli. Pozhaluj, i vpryam' hvatit vpustuyu tratit' vremya, pora zanyat'sya delom. - Esli ubezhdenie bespolezno, nam bol'she nechego zdes' delat'. Najniv? Nam pora. Potoki vokrug hozyajki gostinicy ischezli, svechenie vokrug Najniv tozhe, no sama Najniv zastyla kak izvayanie, nastorozhenno i v to zhe vremya s zataennoj nadezhdoj poglyadyvaya na gospozhu Anan. - Ty znaesh' zhenshchin, kotorye mogut nam pomoch'? - sprosila ona, obliznuv guby - Najniv? - povtorila Ilejn. - My ne nuzhdaemsya v pomoshchi. My na samom dele Ajz Sedaj, ty chto, zabyla? Iskosa vzglyanuv na Ilejn, gospozha Anan otryahnula yubki i, naklonivshis', raspravila nizhnie, chtoby oni byli vidny kak sleduet. Teper' vse ee vnimanie sosredotochilos' na Najniv. Ilejn v zhizni ne ispytyvala takogo oshchushcheniya - budto ona tut voobshche ni pri chem. - YA znayu zhenshchin, kotorye inogda podbirayut dichkov, ili sbezhavshih iz Bashni, ili teh, kto ne proshel ispytaniya na Prinyatuyu ili na shal'. Vsego etih zhenshchin, naverno, okolo pyatidesyati, hotya chislo ih vse vremya menyaetsya. Oni mogut pomoch' vam nachat' novuyu zhizn', bez postoyannogo straha, chto kakaya-nibud' nastoyashchaya sestra zastavit vas mechtat' o tom, chtoby ona vsego lish' sodrala s vas shkuru. V konce koncov tak i proizojdet. Tol'ko ne lgite mne. Vy byli kogda-nibud' v Bashne? Esli vy sbezhali, vam stoit obdumat', ne vernut'sya li. Bashnya nahodila bol'shinstvo beglyanok dazhe vo vremya Vojny Sta Let, i ne voobrazhajte, chto im pomeshaet nebol'shaya smuta, kotoraya rasprostranilas' sejchas. Esli eto tak, ya by posovetovala vam prosto peresech' ploshchad' i otdat'sya na milost' sestram. Podozrevayu, pravda, chto ih milost' budet ne slishkom velika. No pover'te mne, eto vse zhe luchshe, inache vas pojmayut i siloj privolokut obratno. Togda vy i shagu ne sdelaete iz Bashni bez razresheniya. Najniv gluboko vzdohnula: - Nam prikazali pokinut' Bashnyu, gospozha Anan. Klyanus', koli eto tak vazhno. Ilejn nedoverchivo vytarashchilas' na nee: - Najniv, chto ty govorish'? Gospozha Anan, my dejstvitel'no Ajz Sedaj. Gospozha Anan rassmeyalas': - Ditya moe, daj-ka mne pogovorit' s Najniv, kotoraya po krajnej mere uzhe v takom vozraste, chtoby hot' chut'-chut' soobrazhat'... Vse eto ty rasskazhesh' Krugu, i polagayu, oni vryad li budut k tebe blagosklonny. Ih ne vzvolnuet, chto ty mozhesh' napravlyat' - oni tozhe mogut. No esli nachnesh' valyat' duraka, tebe horoshen'ko vsypyat i vyshvyrnut von, tak chto propashesh' nosom vsyu ulicu. - CHto eshche za Krug? - trebovatel'no sprosila Ilejn. - My - Ajz Sedaj. Otpravlyajsya vo Dvorec Tarazin i ubedish'sya v etom. - YA s nej spravlyus', ne bespokojsya, - imela naglost' zayavit' Najniv, svedya brovi i skorchiv Ilejn grimasu. Ona slovno soshla s uma! Gospozha Anan kivnula: - Horosho. Teper' snimite svoi kol'ca i uberite podal'she. Krug ne poterpit takih pretenzij. Oni rasplavyat kol'ca, chtoby vam nepovadno bylo. Hotya, sudya po plat'yam, denezhki u vas vodyatsya. Esli oni kradenye, postarajtes', chtoby ob etom ne uznala Reanne. Odno iz pervyh pravil, kotorye vam pridetsya zarubit' sebe na nosu, zapreshchaet krast', dazhe esli vy golodny. Oni ne hotyat privlekat' k sebe vnimaniya. Ilejn szhala pal'cy v kulak i spryatala ruku za spinu. I uvidela, kak Najniv pokorno snyala kol'co i spryatala ego v sumu u poyasa. Najniv, kotoraya podnimala vizg vsyakij raz, kogda Merilill', ili Adelis, ili eshche kto-nibud' zabyval o tom, chto ona polnopravnaya sestra! - Dover'sya mne, Ilejn, - skazala Najniv. Legko skazat'! Esli by Ilejn imela hot' malejshee predstavlenie o ee zamyslah. I vse zhe poka eshche ona ej doveryala. - Malen'kaya zhertva, - probormotala ona. Pri neobhodimosti Ajz Sedaj snimali svoi kol'ca, i ona tozhe tak postupala i vpolne shodila za sestru, no teper' ono po pravu prinadlezhalo ej. Snimat' etot zolotoj obodok bylo moral'no tyazhelo. - Pogovori so svoej podruzhkoj, ditya moe,- neterpelivo skazala gospozha Anan, obrashchayas' k Najniv. - Reanne Korli ne poterpit vseh etih nedovol'nyh grimas, i esli ya iz-za vas poteryala celoe utro zrya... Poshevelivajtes', poshevelivajtes'! Vam povezlo, chto mne nravitsya lord Met. Ilejn s velichajshim trudom udalos' sohranit' spokojnoe lico. Nedovol'nye grimasy? Nedovol'nye grimasy? Kak tol'ko predstavitsya vozmozhnost', uzh ona vylozhit Najniv vse, chto o nej dumaet, ne stesnyayas' v vyrazheniyah! GLAVA 23. Ryadom s krasil'nej Najniv hotela ob®yasnit' vse Ilejn, kogda hozyajka gostinicy ostavit ih naedine, no takoj vozmozhnosti ne predstavilos'. Gospozha Anan vyvela ih iz komnaty, tochno plennic. Prohodya mimo dveri Meta, ona brosila na nee nastorozhennyj vzglyad i, sohranyaya holodnoe vyrazhenie lica, neterpelivo prosledovala dal'she. V dal'nem konce koridora oni spustilis' po kamennoj lestnice bez peril v bol'shuyu, pyshushchuyu zharom i polnuyu aromatov kuhnyu, gde samaya tolstaya zhenshchina, kakuyu kogda-libo videla Najniv, vooruzhivshis' bol'shoj derevyannoj lozhkoj, komandovala tremya pomoshchnicami. Oni vynimali iz pechi pokrytye korochkoj korichnevye buhanki i stavili na ih mesto kolobki iz blednogo testa. Na vylozhennoj belymi izrazcami plite gotovilsya zavtrak, v gorshke kipela, puzyryas', belaya ovsyanaya kasha. - |nid, - skazala gospozha Anan tolstuhe, - mne nuzhno nenadolgo otluchit'sya. YA otvedu etih devic koe-kuda, gde o nih pozabotyatsya. Vytiraya belym polotencem shirokie, tochno lopaty, obsypannye mukoj ruki, |nid s yavnym neodobreniem razglyadyvala Najniv i Ilejn. Vse u nee bylo okrugloe - potnoe lico s olivkovo-smugloj kozhej, temnye glaza; kazalos', ona sostoyala iz neskol'kih bol'shih sharov, zasunutyh v plat'e. Brachnyj kinzhal visel poverh belosnezhnogo perednika, v nem sverkala celaya dyuzhina kamnej. - |to i est' te strekotuhi, o kotoryh boltala Kajra, gospozha? Lakomye kusochki dlya molodogo lorda, ya by skazala. On obozhaet razvlekat'sya s takimi. - Sudya po tonu, eto predstavlyalos' ej ves'ma zabavnym. Hozyajka gostinicy s dosadoj pokachala golovoj: - YA zhe velela etoj devchonke popriderzhat' yazyk. YA ne dopushchu, chtoby o "Strannice" boltali nevest' chto. Napomni ob etom Kajre ot moego imeni, |nid, i mozhesh' pustit' v hod svoyu lozhku, esli potrebuetsya, chtoby ona prislushalas' k tvoim slovam. - Vo vzglyade, vnov' obrashchennom na Najniv i Ilejn, bylo stol'ko prezreniya, chto Najniv ot izumleniya chut' ne otkryla rot. - Dazhe poloumnyj vryad li poverit, chto eti dvoe Ajz Sedaj. Rastratili vse svoi den'gi na naryady, hoteli parnyu ponravit'sya, a teper', chtoby ne golodat', im tol'ko i ostaetsya, chto ulybat'sya emu. Tozhe mne Ajz Sedaj! Ne dav |nid vozmozhnosti otvetit', gospozha Anan shvatila Najniv za uho pravoj rukoj, Ilejn - levoj i bystrymi shagami vyvela ih na konyushennyj dvor. Najniv prosto oshalela. Potom popytalas' osvobodit'sya, no hozyajka gostinicy vela ih, ne pozvolyaya vyrvat'sya, i Najniv prishlos', spotykayas', sdelat' s poldyuzhiny shagov, vozmushchenno glyadya na nee. Ona byla ne gotova k takomu obrashcheniyu. Podborodok Ilejn byl vysoko vzdernut, a golubye glaza tak holodny, chto Najniv ne udivilas' by, esli by ee lokony pokrylis' izmoroz'yu. Gospozha Anan, nakonec otpustivshaya devushek i upershaya ruki v bedra, budto nichego ne zamechala. A mozhet, ej prosto bylo naplevat'. - Nadeyus', teper' nikto ne poverit Kajre, - holodno proiznesla ona. - Bud' ya uverena, chto u vas hvatit uma derzhat' rot na zamke, ya by dejstvovala inache, no, k sozhaleniyu, u menya takoj uverennosti net. - Hozyajka govorila spokojno, no bez malejshih priznakov dobrozhelatel'nosti ili myagkosti; eshche by - etim utrom oni prichinili ej stol'ko bespokojstva. - Teper' idite za mnoj i ne pytajtes' sbezhat'. Esli vy vse zhe poprobuete, nikogda dazhe blizko ne podhodite k moej gostinice, ili ya poshlyu kogo-nibud' vo dvorec, chtoby rasskazali o vas i Merilill', i Teslin. Vot oni - samye nastoyashchie sestry, i oni, uzh ne somnevajtes', razorvut vas na kuski i vybrosyat v pomojnuyu yamu. Ilejn perevela vzglyad s hozyajki gostinicy na Najniv. Ne svirepyj i ne serdityj vzglyad, no... pochti takoj. Najniv usomnilas', chto ona sposobna vyderzhat' eto. Mysl' o Mete, odnako, ubedila ee, chto vyderzhit; vse chto ugodno, tol'ko by ne zaviset' ot nego. - My ne sbezhim, gospozha Anan, - skazala Najniv, starayas' izobrazit' pokornost'. Vrode neploho poluchilos', uchityvaya, naskol'ko ej voobshche nesvojstvenna pokornost'. - Spasibo, chto pomogaete nam. - Ulybnuvshis' hozyajke gostinicy, Najniv sochla za luchshee ne obrashchat' vnimaniya na Ilejn, vo vzglyade kotoroj pochudilsya problesk ponimaniya, kak ni trudno bylo v eto poverit'. Kakie by vzglyady Ilejn na nee ni brosala, nado dobit'sya, chtoby gospozha Anan prodolzhala schitat', chto oni stoyat prichinennogo bespokojstva. - My i vpravdu ochen' blagodarny, gospozha Anan. Gospozha Anan podozritel'no vzglyanula na nee, fyrknula i pokachala golovoj. Najniv reshila, chto kogda-nibud' ona nepremenno ottashchit hozyajku gostinicy vo dvorec i zastavit sester v prisutstvii gospozhi Anan podtverdit', chto ona - samaya nastoyashchaya Ajz Sedaj. V takuyu ran' konyushennyj dvor byl pust, esli ne schitat' edinstvennogo mal'chishki let desyati-dvenadcati s vedrom, iz kotorogo on razbryzgival vodu, chtoby pribit' pyl' na utrambovannoj zemle. Belennye izvestkoj vorota konyushni byli shiroko raspahnuty, pered nimi stoyala ruchnaya telezhka, na kotoroj valyalis' navoznye vily. Iz konyushni donosilis' zvuki, takie mogla by izdavat' ogromnaya lyagushka, kotoroj otdavili lapu; Najniv reshila, chto poet kakoj-to muzhchina. Mozhet, pridetsya dobirat'sya verhom? Dazhe korotkaya poezdka ne dostavit ej udovol'stviya. Sobirayas' vsego lish' peresech' ploshchad' i tut zhe vernut'sya obratno, oni ne vzyali s soboj ni shlyap, ni zontov, ni pyl'nikov. Odnako gospozha Anan, provedya ih cherez konyushennyj dvor, dvinulas' po uzkomu pereulku mezhdu konyushnej i vysokoj stenoj, nad kotoroj vidnelis' verhushki pozhuhlyh derev'ev. Bez somneniya, chej-to sad. Malen'kaya kalitka vela v eshche bolee pyl'nyj proulok, nastol'ko uzkij, chto konec ego teryalsya v utrennih tenyah. - Teper' derzhites' za mnoj, deti, uzh bud'te lyubezny, - skazala devushkam hozyajka gostinicy, glyadya v sumrachnyj proulok. - Esli poteryaetes', klyanus', ya sama pojdu vo dvorec. Idya sledom za nej, Najniv obeimi rukami vcepilas' v kosu - vse luchshe, chem v gorlo etoj Anan. Kak strastno ej hotelos', chtoby u nee poyavilas' pervaya sedina! Snachala drugie Ajz Sedaj, potom Morskoj Narod, - o Svet, o nih i dumat'-to ne hotelos'! - a teper' hozyajka gostinicy! Nikto ne vosprinimaet tebya ser'ezno, poka u tebya net ni edinogo sedogo voloska; dazhe bezvozrastnoe lico Ajz Sedaj ne sposobno izmenit' takoe otnoshenie. Ilejn shla, pripodnyav yubki, chtoby ne zapylilis', hotya ee legkie tufel'ki vybivali sovsem nemnogo pyli, kotoraya mogla by osest' na podole. - YA hochu ponyat', - myagko progovorila Ilejn, glyadya pryamo pered soboj. Myagko, no holodno. Tochnee, ochen' holodno. Ona umela smeshat' cheloveka s gryaz'yu, ne povyshaya golosa, i eto obychno voshishchalo Najniv. Obychno. Sejchas u Najniv vozniklo odno zhelanie - vlepit' podruge poshchechinu. - My uzhe mogli by vernut'sya vo dvorec, napit'sya chayu iz golubiki i naslazhdat'sya prohladoj, dozhidayas', poka master Kouton soberet svoi pozhitki. Mozhet, Avienda i Bergitte uzhe vernulis', uznav chto-nibud' vazhnoe. My mogli by nakonec reshit', kak postupit' s Metom: prosto pogulyat' vsled za nim po ulicam Rahada i posmotret', chto iz etogo poluchitsya, vmeste s nim zahodit' v doma, kotorye, na nash vzglyad, stoit osmotret', ili pozvolit' emu vybirat'. Za utro my mogli peredelat' sotnyu stoyashchih del. V tom chisle obdumat', smozhem li my vernut'sya k |gvejn... kogda-nibud'... posle toj sdelki, na kotoruyu nas vynudil pojti Morskoj Narod. Rano ili pozdno nam pridetsya obsudit' eto; delat' vid, chto nichego ne proizoshlo, ne vyhod iz polozheniya... A vmesto vsego etogo my otpravlyaemsya na progulku, kotoraya zatyanetsya neizvestno na skol'ko, prichem na protyazhenii vsego puti pridetsya shchurit'sya ot solnca. Radi vizita k kakim-to zhenshchinam, kotorye podkarmlivayut sbezhavshih iz Bashni. Lichno menya ne interesuet lovlya beglyanok - ni segodnya, ni zavtra, nikogda. No ne somnevayus', chto u tebya est' ob®yasnenie, kotoroe ya sumeyu ponyat'. YA hochu ponyat', Najniv. Menya prosto tryaset pri mysli, chto, vozmozhno, mne pridetsya pinkami zastavit' tebya peresech' ploshchad' Mol Hara. Esli vdrug vyyasnitsya, chto ty zateyala pustoe delo. Najniv nahmurilas'. Pinkami? Ilejn i vpryam' vredno provodit' stol'ko vremeni s Aviendoj. Eshche nemnogo, i ona stanet takoj zhe zhestokoj, kak ajilka. Kto-to v konce koncov dolzhen vrazumit' etu parochku. - S kakoj stati nam vse vremya shchurit'sya? Solnce eshche nedostatochno vysoko, - probormotala Najniv. K neschast'yu, eto neizbezhno proizojdet, i ochen' skoro. - Podumaj, Ilejn. Pyat'desyat zhenshchin, sposobnyh napravlyat', pomogayut dichkam i zhenshchinam, izgnannym iz Bashni. - Inogda, ispol'zuya slovo "dichki", ona ispytyvala ugryzeniya sovesti. V ustah bol'shinstva Ajz Sedaj ono zvuchalo prezritel'no, no Najniv sobiralas' dobit'sya togo, chtoby eto zvanie mozhno bylo proiznosit' s gordost'yu. - I ona nazyvaet ih Krugom. Lichno mne ne pokazalos', chto eto prosto ee podrugi. Skoree rech' idet o kakom-to obshchestve. Proulok izvivalsya mezhdu vysokimi stenami i zadnimi fasadami, gde iz-pod nebrezhno nalozhennoj shtukaturki torchali kirpichi, mezhdu dvorcovymi sadami, masterskimi i lavkami, v kotoryh skvoz' raspahnutye dveri mozhno bylo razglyadet' rabotayushchih yuvelirov, portnyh ili rezchikov po derevu. Gospozha Anan to i delo oglyadyvalas' cherez plecho, chtoby ubedit'sya, chto oni eshche tut. Najniv kazhdyj raz odaryala hozyajku gostinicy ulybkoj i kivala, chto, kak ona nadeyalas', posluzhit dokazatel'stvom ee goryachego zhelaniya vospol'zovat'sya pomoshch'yu lyubeznoj gospozhi Anan. - Najniv, esli dazhe dve zhenshchiny, sposobnye napravlyat', sozdayut svoe, otdel'noe obshchestvo, Bashnya nabrasyvaetsya na nih, tochno volch'ya staya. Interesno, otkuda gospozhe Anan izvestno, sposobny oni napravlyat' ili net? ZHenshchiny, kotorye vladeyut Edinoj Siloj, no ne yavlyayutsya Ajz Sedaj, ne stanut trezvonit' o svoem umenii, chtoby kazhdyj dogadalsya, kto oni takie. Tebe eto prekrasno izvestno. I glavnoe, nam-to kakoe do etogo delo? |gvejn, mozhet, i ne proch' sobrat' pod svoe krylo vseh zhenshchin, sposobnyh napravlyat' Silu, no my-to zdes' vovse ne radi etogo. Ledyanoe terpenie, zvuchavshee v golose Ilejn, zastavlyalo Najniv sil'nee stiskivat' kosu. Nu pochemu eta zhenshchina tak tupa? Najniv snova oskalila zuby, izobraziv ulybku dlya gospozhi Anan, i, kogda ta otvernulas', postaralas' ne sverlit' zlobnym vzglyadom ee spinu. - Pyat'desyat ne dve, - kipya ot yarosti, zasheptala Najniv. Oni mogut napravlyat', oni dolzhny byt' sposobny napravlyat'; ona rasschityvala tol'ko na eto. - Ne govorya uzhe o tom, chto u etogo samogo Kruga tut, v gorode, zaprosto okazhetsya kladovaya, nabitaya angrialami, prichem oni mogut dazhe ne podozrevat', chto hranyat. I esli eto tak... - ej ne udalos' skryt' zazvenevshego v golose udovletvoreniya, - ...my, vozmozhno, najdem CHashu i bez mastera Metrima Koutona. I togda zabudem o svoih absurdnyh obeshchaniyah. - My davali eti obeshchaniya ne dlya togo, chtoby podkupit' ego, Najniv, - rasseyanno otozvalas' Ilejn. - YA sderzhu ih, i ty tozhe, esli u tebya est' hot' kakoe- to ponyatie o chesti, a ya znayu, chto ono u tebya est'. Da, Ilejn slishkom mnogo vremeni provodit s Aviendoj. Interesno, s kakoj stati ona voobrazila, chto teper' oni vse dolzhny sledovat' etomu nelepomu ajil'skomu dzhi- i- chto-totam -eshche? Ilejn, hmuryas', pokusyvala nizhnyuyu gubu. Vsya ee napusknaya holodnost' ischezla; pohozhe, ona snova stala samoj soboj. Nakonec devushka skazala: - My nikogda ne okazalis' by v gostinice, esli by ne master Kouton, nikogda ne vstretili by udivitel'nuyu gospozhu Anan, i, sledovatel'no, ona ne otvela by nas k etomu samomu Krugu. Poetomu, esli Krug, v svoyu ochered', privedet nas k CHashe, sleduet priznat', chto osnovnoj prichinoj yavitsya Met Kouton. Met Kouton; v golove nachinalo burlit' pri zvukah etogo imeni. Sbivshis' s shaga, Najniv vypustila iz ruk kosu. Proulok byl ves' v rytvinah, ne to chto mostovaya ploshchadi i uzh tem bolee pol vo dvorce. Inogda Ilejn, kotoraya zlilas', luchshe toj Ilejn, kotoraya rassuzhdala spokojno i zdravo. - Udivitel'naya, - probormotala Najniv. - YA ee tak udivlyu, chto u nee glaza na lob polezut. Ilejn, nikto nikogda ne obrashchalsya s nami tak, kak ona, dazhe Morskoj Narod, dazhe te, kto somnevalsya, chto my Ajz Sedaj. Obychno lyudi ne toropyatsya s vyvodami, dazhe esli desyatiletnyaya devchonka zayavit, chto ona Ajz Sedaj. - Obychno lyudi, Najniv, ponyatiya ne imeyut, kak vyglyadyat lica Ajz Sedaj. Dumayu, ona byvala v Bashne, inache ej ne bylo by izvestno to, chto ona znaet. Najniv fyrknula, glyadya v spinu uverenno shagayushchej vperedi zhenshchiny. Setall' Anan, vozmozhno, byvala v Bashne i desyat' raz, i sotnyu, no ej pridetsya priznat' v Najniv al'Mira Ajz Sedaj - i izvinit'sya. I ispytat' na svoej shkure, kakovo eto, kogda tebya tashchat za uho! Gospozha Anan oglyanulas', Najniv odarila ee zastyvshej ulybkoj i zakivala - tochno v ee sheyu vstavlena pruzhina. - Ilejn! Esli eti zhenshchiny dejstvitel'no znayut, gde CHasha... Nam ne sleduet rasskazyvat' Metu, kak my ee nashli. - |to prozvuchalo otnyud' ne kak vopros. - Ne ponimayu pochemu, - otvetila Ilejn i dobavila, odnim mahom razrushiv vse nadezhdy Najniv: - No ya dolzhna pogovorit' s Aviendoj, chtoby ubedit'sya, chto eto pravil'no. Esli by Najniv ne dumala, chto eta Anan brosit ih pryamo na meste, ona zavopila by ne svoim golosom. Izvilistyj proulok vyvel na ulicu, zdes' uzhe ne do razgovorov. Tonkij solnechnyj disk oslepitel'no siyal nad kryshami, Ilejn podcherknuto zaslonila glaza rukoj. Najniv ne stala etogo delat'. Podumaesh', gore kakoe - soshchurit'sya. YAsnoe goluboe nebo tochno nasmehalos' nad ee chuvstvom pogody, kotoroe po- prezhnemu podskazyvalo, chto nad gorodom vot-vot razrazitsya burya. Dazhe v takuyu ran' po ulice v neskol'ko ryadov dvigalis' blestyashchie lakirovannye ekipazhi i eshche bol'she yarkih palankinov s dvumya, a inogda i chetyr'mya bosymi nosil'shchikami v zhiletah s zelenymi i krasnymi nashivkami. Passazhiry zadyhalis' ot zhary za zakrytymi stavnyami, i poetomu pochti vse nosil'shchiki bezhali rys'yu. Telegi i povozki gromyhali po kamnyam mostovoj, dveri lavok byli uzhe raspahnuty, a tenty podnyaty. Nachali poyavlyat'sya i peshehody - podmaster'ya v zhiletah, speshivshie s porucheniyami, muzhchiny, nesushchie na plechah rulony kovrov, akrobaty, fokusniki i muzykanty, vybirayushchie dlya vystupleniya samye lyudnye perekrestki, ulichnye prodavcy bulavok, lent i lezhalyh fruktov. Otkrytye myasnye i rybnye ryady uzhe nachali torgovlyu, no narodu zdes' poka bylo nemnogo; ryboj torgovali tol'ko zhenshchiny, myasom v osnovnom tozhe, tol'ko razdelyvat' govyazh'i tushi prihodilos' muzhchinam. Probirayas' skvoz' tolpu sredi ekipazhej, palankinov, povozok i, kazalos' by, ne imeya prichin zaderzhivat'sya, gospozha Anan vremya ot vremeni ostanavlivalas'. Predlogov dlya etogo okazalos' mnozhestvo. Ee, pohozhe, zdes' horosho znali. Lavochniki, remeslenniki, stoyashchie v dveryah hozyajki drugih gostinic - vse privetstvovali ee. Lavochniki i remeslenniki udostaivalis' s ee storony lish' neskol'kih slov ili dobrozhelatel'nogo kivka, no kazhdyj raz, uvidev hozyajku gostinicy, gospozha Anan ostanavlivalas' druzheski poboltat' s nej. Posle pervoj takoj zaderzhki u Najniv vozniklo goryachee zhelanie, chtoby etim vse i ogranichilos'; posle vtoroj ona nachala molit'sya ob etom. Posle tret'ej ona glyadela pryamo pered soboj, tshchetno pytayas' ne slushat'. Lico Ilejn stanovilos' vse holodnee, a podborodok ona vzdernula tak vysoko, chto mozhno bylo lish' udivlyat'sya, kak ej voobshche udavalos' glyadet' pod nogi. I u Ilejn imelis' vse osnovaniya dlya takogo povedeniya, nehotya priznala Najniv. Na ulicah |bu Dar pochti ne vstrechalis' lyudi v shelkah. Bol'shinstvo nosilo sherst' ili len, inogda - ochen' redko - s vyshivkoj. Razve chto kakaya-nibud' nishchenka mogla napyalit' vybroshennoe kem-to shelkovoe plat'e, takoe protertoe, chto na nem bylo men'she tkani, chem dyr. Najniv zhelala odnogo - chtoby gospozha Anan pridumala kakoe-nibud' drugoe ob®yasnenie tomu, pochemu ona vedet ih obeih po ulicam. Ona zhelala by ne vyslushivat' vnov' istoriyu o dvuh vetrenyh devushkah, potrativshih vse svoi den'gi na prekrasnye plat'ya, chtoby zavlech' nekoego muzhchinu. Figurirovavshij v etih rasskazah chelovek byl, konechno, ne Metom, chtob emu sgoret'. Prekrasnyj molodoj chelovek - i kak gospozhe Anan, kak- nikak zamuzhnej zhenshchine ne stydno tak nahvalivat' ego? - izumitel'nyj tancor i nemnozhko shalun. Vse zhenshchiny smeyalis'. Kak budto dazhe ne nad Najniv i Ilejn. Nad bezmozglymi malen'kimi lyubitel'nicami sladkih poceluev - imenno eto vyrazhenie ispol'zovala gospozha Anan; Najniv mogla tol'ko predpolagat', chto ono oznachaet. |ti lyubitel'nicy sladkih poceluev, ohotyas' za muzhchinoj, rastratili den'gi na vsyakie gluposti. Bezmozglye durehi; s temi medyakami, kotorye uceleli v ih koshel'kah, im prishlos' by pobirat'sya ili vorovat', esli by gospozha Anan ne byla znakoma koe s kem, kto mozhet dat' im rabotu na kuhne. - Ne sobiraetsya zhe ona ostanavlivat'sya u kazhdoj gostinicy v gorode! - prostonala Najniv, kogda gospozha Anan gordo proshestvovala po ulice, udalyayas' ot "Bednogo gusya" - bol'shoj trehetazhnoj gostinicy. Hozyajka etogo zavedeniya, nesmotrya na ego ves'ma skromnoe nazvanie, nosila ser'gi s ogromnymi temno- krasnymi granatami. Gospozha Anan pochti ne oglyadyvalas', chtoby proverit', idut li devushki sledom. - Teper' nam nigde nel'zya budet pokazat'sya! - Vot s etim ya sovershenno soglasna. - Kazhdoe slovo, sletayushchee s ust Ilejn, zvenelo, tochno l'dinka. - Najniv, esli iz-za tebya my gonimsya za zhuravlem v nebe... Ne bylo nikakoj neobhodimosti ob®yasnyat', chem eto grozit. S pomoshch'yu Bergitte i Aviendy, kotorye budut tol'ko rady okazat' ej etu uslugu, Ilejn sposobna prevratit' zhizn' Najniv v koshmar; i tak budet prodolzhat'sya do teh por, poka ona ne pochuvstvuet sebya udovletvorennoj. - Oni privedut nas pryamo k CHashe, - nastaivala Najniv. - Ksh-sh-sh! - zamahav rukoj, zakrichala ona na odnoglazogo nishchego s uzhasnym bagrovym shramom, chej vytekshij glaz napominal otvratitel'nogo vida belesoe zhidkoe testo, podkrashennoe golubym. - YA uverena, tak i budet. Ilejn fyrknula v samoj oskorbitel'noj manere. Najniv poteryala schet bol'shim i malen'kim mostam, po kotorym oni peresekali kanaly; pod mostami proplyvali barzhi, peredvigaemye s pomoshch'yu shestov. Solnce uzhe podnyalos' nad kryshami i vzbiralos' vse vyshe. |ta uzhasnaya Anan sovershenno yavno shla ne samym pryamym putem, - kazalos', ona petlyala isklyuchitel'no dlya togo, chtoby ne propustit' ni odnoj gostinicy, - no v celom zhenshchiny shli v vostochnuyu chast' goroda. U Najniv mel'knula mysl', chto oni skoro doberutsya do reki, kogda gospozha Anan neozhidanno povernulas' k nim. - Teper' popriderzhite yazyki. Govorite, tol'ko kogda vas sprosyat, i ni slova bol'she. Nadoelo mne s vami vozit'sya i... - Snova nahmuriv brovi i probormotav sebe pod nos, chto ona skoree vsego sdelala bol'shuyu oshibku, gospozha Anan ustremilas' vpered, k domu s ploskoj kryshej, naprotiv kotorogo oni stoyali. |to byl nebol'shoj dom, vsego v dva etazha, bez edinogo balkona, s oblupivshejsya shtukaturkoj, tak chto koe-gde vidnelis' kirpichi. Ego raspolozhenie vryad li mozhno bylo nazvat' priyatnym - oglushitel'nyj grohot tkackih stankov s odnoj storony i kisloe zlovonie krasil'ni s drugoj. Dver' otkryla sluzhanka, sedeyushchaya zhenshchina s kvadratnoj chelyust'yu, plechami tochno u kuzneca, s surovym vzglyadom i potnym licom. Najniv, ulybnuvshis', posledovala za gospozhoj Anan vnutr'. CHto by ni tvorilos' v etom dome, zdes' nesomnenno nahodilas' po krajnej mere odna zhenshchina, sposobnaya napravlyat'. Sluzhanka s kvadratnoj chelyust'yu, ochevidno, znala Setall' Anan, no ee reakciya pri vide poslednej byla dovol'no strannoj. Ona prisela so vsem vozmozhnym uvazheniem, no yavno udivilas' i voobshche vyglyadela tak, slovno somnevalas', stoilo li hozyajke gostinicy poyavlyat'sya zdes'. Vid u sluzhanki, kogda ona vpuskala ih, byl ves'ma obespokoennyj. Odnako Najniv i Ilejn tozhe udostoilis' privetstviya. Podnyavshis' na odin lestnichnyj marsh, zhenshchiny okazalis' v gostinoj, i sluzhanka reshitel'no zayavila: - Sidite spokojno i nichego ne trogajte, esli ne hotite poluchit' nagonyaj. - I ona ischezla. Najniv vzglyanula na Ilejn: - Najniv, odna zhenshchina, umeyushchaya napravlyat', - eto eshche ni o chem ne govorit... - Oshchushchenie, chto kto-to v dome napravlyaet, izmenilos', na mgnovenie usilivshis', a potom umen'shilos' i stalo dazhe slabee prezhnego. - Dazhe dve zhenshchiny eshche nichego ne oznachayut... - Golos Ilejn zvuchal protestuyushche, no v nem skvozili notki somneniya. - Vpervye vizhu sluzhanku s takimi durnymi manerami. Ilejn opustilas' v krasnoe kreslo s vysokoj spinkoj; spustya mgnovenie Najniv tozhe