tom beregu reki, v neskol'kih milyah k severu. Vse znayut, chto eto ubezhishche dlya zhenshchin, kotorym nado porazmyslit' i uspokoit'sya, no nikomu ne izvestno, chto ferma nasha. Doma prostorny i ochen' udobny, esli pridetsya zaderzhat'sya, i... - Da, - prervala ee Najniv. - Da, mne kazhetsya, eto podojdet. CHto skazhesh', Ilejn? - YA schitayu, eto prosto prekrasno, Najniv. I Renejle navernyaka ocenit, chto ferma ne ochen' daleko ot morya. Ostal'nye pyat' sester pereshli vse granicy, vyrazhaya svoe soglasie, tochno eto predlozhenie vyshe vsyakih pohval. Met zakatil glaza k nebesam. Tajlin prebyvala v glubokoj zadumchivosti, ne zamechaya proishodyashchego u nee pod nosom, no Renejle klyunula na eto predlozhenie, kak forel' na nazhivku. CHto vazhnee vsego. Po kakoj-to prichine ej ne polagalos' znat', chto Najniv i Ilejn organizovali vse zaranee. Ona pospeshila uvesti ostal'nyh zhenshchin Morskogo Naroda, chtoby oni sobrali nemnogie veshchi, kotorye vzyali s soboj, poka Najniv i Ilejn ne peredumali. |ti dve krasavicy tozhe podnyalis' i napravilis' vsled za Merilill' i ostal'nymi Ajz Sedaj, no Met pomanil ih pal'cem. Oni obmenyalis' vzglyadami - emu potrebovalsya by chas, chtoby vyrazit' vse, chto oni uspeli skazat' drug drugu takim obrazom, - no podoshli k Metu, slegka udiviv ego etim. Avienda i Bergitte nablyudali za proishodyashchim ot dverej, Tajlin - so svoego kresla. - Izvini, chto prishlos' ispol'zovat' tebya, - skazala Ilejn, prezhde chem Met uspel raskryt' rot. Ona ulybnulas', na shchekah voznikli znamenitye yamochki. - U nas est' na to prichina, Met, pover'. - Kotoruyu tebe vovse ni -k chemu znat', - reshitel'no vmeshalas' Najniv, zakinuv kosu na spinu i tak tryahnuv golovoj, chto zolotoe kol'co podskochilo i perevernulos'. Net, Lan tochno nenormal'nyj. - Dolzhna skazat', ya nikak ne ozhidala, chto ty tak sebya povedesh'. Kak tebe prishlo v golovu zapugivat' ih? Ty mog vse isportit'. - CHto za zhizn', esli hot' inogda ne riskovat'? - veselo otvetil Met. On vsegda polagalsya na to, chto prihodilo samo soboj, a ne yavlyalos' rezul'tatom chetko produmannogo plana. No oni snova, uzhe v kotoryj raz, ispol'zovali ego, nichego ne ob®yasniv, i on hotel dobit'sya, chtoby podobnoe bol'she ne povtoryalos'. - V sleduyushchij raz, kogda vam ponadobitsya zaklyuchit' Sdelku s Morskim Narodom, pozvol'te mne zanyat'sya etim. Mozhet, togda ona ne privedet k takim nepriyatnostyam dlya nas, kak eta. Alye pyatna, vspyhnuvshie na shchekah Najniv, podtverdili, chto Met popal v tochku. Neplohoj vystrel dlya cheloveka s zavyazannymi glazami. Ilejn, odnako, lish' probormotala: - Odin iz samyh ispolnitel'nyh poddannyh... - Tonom grustnogo udivleniya. Vozmozhno, byt' u nee na horoshem schetu hlopotnee, chem na plohom. I Ilejn s Najniv ustremilis' k dveri, ne dav Metu vymolvit' bol'she ni slova. Nu i ladno, on i ne nadeyalsya, chto oni hot' chto-nibud' ob®yasnyat. Ved' obe Ajz Sedaj do mozga kostej. Prihoditsya mirit'sya s tem, chto imeesh'. O Tajlin zhe Met i dumat' zabyl. No ne ona o nem. Tajlin dognala ego, prezhde chem Met uspel sdelat' dva shaga. Najniv i Ilejn, ostanovivshis' v dveryah s Aviendoj i Bergitte, poglyadyvali na nih. I oni videli, kak Tajlin ushchipnula ego za zad! Net, est' veshchi, s kotorymi nikto ne mozhet mirit'sya. Ilejn napustila na sebya sochuvstvennyj vid, Najniv - osuzhdayushchij. Avienda borolas' so smehom, hotya i ne osobenno uspeshno, a Bergitte otkryto usmehalas'. Proklyat'e, vse oni znali! - Najniv dumaet, chto ty - malen'kij mal'chik, kotorogo nuzhno zashchishchat', - tihon'ko skazala Metu Tajlin. - YA zhe znayu, chto ty - vzroslyj muzhchina. - Ee dovol'nyj smeh byl pochishche samyh gryaznyh zamechanij, kotorye emu kogda-libo dovodilos' slyshat'. - YA budu skuchat' po tebe, golubok. To, chto ty prodelal s Renejle, velikolepno. YA voshishchayus' vlastnymi muzhchinami! - YA tozhe budu skuchat' po tebe, - probormotal Met. K ego udivleniyu, granichashchemu s izumleniem, eto byla istinnaya pravda. Da, on i vpryam' ochen' vovremya pokidaet |bu Dar. - No esli my eshche kogda-nibud' vstretimsya, ohotnikom budu ya. Ona zahihikala, temnye orlinye glaza zasiyali. - YA voshishchayus' vlastnymi muzhchinami, utenok. No ne togda, kogda oni pytayutsya proyavit' vlastnost' so mnoj. - Shvativ Meta za ushi, ona potyanula ego golovu vniz, chtoby pocelovat' ego On tak i ne zametil, v kakoj moment ischezli Najniv i ostal'nye, i vyshel na podkashivayushchihsya nogah, zapihivaya rubahu v shtany. Prishlos' vernut'sya, chtoby vzyat' iz ugla kop'e i shlyapu. U etoj zhenshchiny net styda. Ni kapel'ki. Tom i Dzhuilin kak raz pokidali apartamenty Tajlin, po pyatam za nimi shli Nerim i Lopin, tolstyj sluga Nalesina, kazhdyj nes uzhe upakovannuyu bol'shuyu pletenuyu korzinu. S Nalesina veshchami, ponyal Met. Dzhuilin nes luk Meta s oslablennoj tetivoj, na pleche u nego visel kolchan. Nu pravil'no, ona zhe skazala, chto teper' on budet zhit' zdes'. - YA nashel eto u tebya na podushke, - skazal Tom, brosaya Metu kol'co, kotoroe on kupil, kazalos', uzhe god nazad. - Nado dumat', proshchal'nyj dar; tam byli cvety, lyubovnye uzelki i eshche kakie-to. Razbrosany po obeim podushkam. Met s trudom nadel kol'co na palec: - Ono moe, chtob ty sgorel. YA sam ego kupil. Staryj menestrel' prigladil kostyashkami pal'cev usy i zakashlyalsya, tshchetno starayas' skryt' shirokuyu uhmylku. Dzhuilin sorval s golovy nelepuyu tarabonskuyu shlyapu i uglubilsya v izuchenie ee podkladki. - Krov' i rastreklyatyj... - Met gluboko vzdohnul. - Nadeyus', u vas ostalos' vremya ulozhit' sobstvennye veshchi, - ponizil on golos, - potomu chto, kak tol'ko ya otlovlyu Olvera, my tronemsya v put', dazhe esli pridetsya brosit' ch'yu-to staromodnuyu arfu ili rzhavyj mechelom. Dzhuilin odnim pal'cem ottyanul ugolok glaza - neizvestno, chto eto dolzhno bylo oznachat', - a Tom otkrovenno nahmurilsya. Vypady po povodu flejty ili arfy on vosprinimal kak oskorbleniya v sobstvennyj adres. - Milord, - pechal'no skazal Lopin. On byl smuglyj, lysyj, dazhe polnee Sumeko, i dlinnopolaya pritalennaya chernaya kurtka, kak i u Dzhuilina, prostogo tajrenskogo pokroya sidela na nem ochen' plotno. Obychno on byl tak ser'ezen i vazhen, kak Nerim, no sejchas glaza u nego pokrasneli, slovno on plakal. - Milord, ne mogu li ya ostat'sya na pohorony lorda Nalesina? Takoj horoshij byl hozyain... Met terpet' ne mog govorit' "net". - Tot, kto otstaet, mozhet zastryat' nadolgo, Lopin, - myagko proiznes on. - Poslushaj, mne nuzhen kto-to, chtoby prismatrivat' za Olverom. Nerim slishkom zanyat. Da i voobshche, Nerim, kak ty znaesh', vernetsya k Talmanesu. Esli hochesh', ya voz'mu tebya k sebe. Met uzhe nachal privykat', chto u nego est' sluga, a dlya cheloveka, ishchushchego rabotu, vremena sejchas tyazhelye - Ochen' hochu, milord, - pechal'no skazal Lopin. - YUnyj Olver napominaet syna moej mladshej sestry. Tol'ko vot, kogda oni voshli v byvshie komnaty Meta, tam okazalas' ledi Riselle, pravda, odetaya gorazdo prilichnee po sravneniyu s tem, v kakom vide on v poslednij raz videl ee. I odna. - YA chto, dolzhna derzhat' ego na privyazi? - zayavila ona, uperev kulaki v bedra. Ee potryasayushchaya grud' vzdymalas' ot volneniya. Naverno, Riselle schitala, chto utenochku korolevy ne sleduet razdrazhenno razgovarivat' s ee lichnoj sluzhankoj. - Podrezh' mal'chishke kryl'ya, i iz nego nikogda ne poluchitsya nastoyashchego muzhchiny. On vsluh chital svoyu knizhku, sidya u menya na kolenyah, ves' den' chital by, pozvol' ya emu. A kogda prochel stol'ko stranic, skol'ko zadali, ya ego otpustila. I chego ty bespokoish'sya, ne ponimayu? On obeshchal vernut'sya k zahodu solnca, tak chto u nego eshche ujma vremeni. Postaviv ashandarei na prezhnee mesto v ugol, Met velel ostal'nym muzhchinam slozhit' zdes' svoyu noshu i zanyat'sya poiskami Vanina i ostal'nyh soldat iz otryada. Potom on ostavil Riselle naedine s ee effektnoj grud'yu i bezhal vsyu dorogu do komnat, kotorye zanimala Najniv vmeste s ostal'nymi zhenshchinami. Vse oni nahodilis' tam, v gostinoj, i s nimi byl Lan, s plashchom Strazha za spinoj i sedel'nymi summami na plechah. Naverno, eto byli sumy ego i Najniv. Dovol'no mnogo uzlov s odezhdoj i otnyud' ne malen'kih sundukov stoyali tut i tam. Interesno, podumal Met, ih tozhe potashchit Lan? - Konechno, poishchi ego, Met Kouton, - skazala Najniv. - Ili ty voobrazhaesh', chto my tak zaprosto brosim rebenka? Poslushat' ee, tak imenno eto Met i zadumal. Neozhidanno na nego so vseh storon obrushilis' predlozheniya pomoch'. Najniv i Ilejn tut zhe zagovorili o neobhodimosti otlozhit' poezdku na fermu, a Lan, Bergitte i Avienda predlozhili prisoedinit'sya k poiskam. Lana vse eto yavno ne radovalo, on byl kamenno holoden i mrachen kak vsegda, no Bergitte i Avienda... - U menya serdce razorvetsya, esli s mal'chikom chto-nibud' sluchitsya, - skazala Bergitte, a Avienda vzvolnovanno dobavila: - YA vsegda govorila, chto ty ne zabotish'sya o nem kak sleduet. Met stisnul zuby. Zateryavshis' na ulicah goroda, Olver zaprosto uskol'znet ot vos'mi chelovek i vernetsya vo dvorec na zakate. Obychno on vypolnyal svoi obeshchaniya, no nel'zya sbrasyvat' so schetov to, chto, vyrvavshis' nakonec na volyu, on obo vsem zabudet. Konechno, chem bol'she glaz, tem bystree ego najdut, osobenno esli vse Mudrye ZHenshchiny primut uchastie v poiskah. Kolebaniya Meta dlilis' nedolgo. On pomnil i o sobstvennyh obeshchaniyah, o tom, chto dolzhen ih sderzhat', no u nego hvatilo uma ne napominat' nikomu ob etom. - CHasha slishkom vazhna, - otvetil on. - I golam vse eshche gde-to nepodaleku, vozmozhno, Mogidin tozhe, a uzh CHernaya Ajya navernyaka. - Kosti zagrohotali u nego v golove. Aviende, naverno, ne ponravilos', chto ee stavyat v odin ryad s Najniv i Ilejn, no sejchas eto ego ne volnovalo. Met obrashchalsya k Lanu i Bergitte: - Poberegite ih, poka ya ne dogonyu vas. Postarajtes', chtoby s nimi nichego ne sluchilos'. Avienda vzvolnovanno zayavila: - My postaraemsya. Obeshchayu. - Ona pogladila pal'cami rukoyat' nozha. Sudya po vsemu, ona tak i ne ponyala, chto sama odna iz teh, o ch'ej bezopasnosti Met bespokoilsya. Zato Najniv s Ilejn ponyali. Najniv ustremila na nego takoj vzglyad, budto hotela prosverlit' im dyrku v ego cherepe. Met ozhidal, chto ona primetsya za svoyu kosu, no vot stranno, ee ruka lish' slegka vsporhnula vverh i srazu, rezko opustivshis', povisla vdol' tela. Ilejn lish' vzdernula podborodok, bol'shie golubye glaza zaledeneli. I nikakih yamochek na shchekah. Lan i Bergitte tozhe vse ponyali. - Najniv - moya zhena, - prosto skazal Lan, polozhiv ruku ej na plecho. I eshche odna strannost'. Najniv neozhidanno ochen' pogrustnela, ona stisnula zuby, budto ispolnilas' reshimosti proshibit' kamennuyu stenu. Bergitte brosila na Ilejn nezhnyj vzglyad, no slova ee byli obrashcheny k Metu: - YA vse sdelayu. Slovo chesti. Met, ispytyvaya nelovkost', natyanul kurtku. On do sih por ne mog v tochnosti vspomnit' vse, chto nagovoril Bergitte, kogda oni vmeste vypivali. O Svet, eta zhenshchina vpityvaet vino, tochno suhoj pesok vodu. No, nesmotrya na vspyhnuvshie v soznanii svyazannye s nej vospominaniya, Met, prinimaya ee ruchatel'stvo, otvetil v duhe barashandanskogo lorda: - CHest', oplachennaya krov'yu, slovo, skreplennoe krov'yu. Bergitte kivnula, i po izumlennym vzglyadam Najniv i Ilejn Met ponyal, chto ona po-prezhnemu hranit ego tajnu. O Svet, esli hot' odna iz Ajz Sedaj uznaet o vospominaniyah davno umershih lyudej, ozhivshih v ego soznanii, oni navernyaka zapodozryat, chto imenno on trubil v Rog. I nikakaya lis'ya golova ne spaset ego ot beskonechnyh "kak" i "pochemu", s pomoshch'yu kotoryh oni uzh dokopayutsya do istiny. Kogda Met povernulsya, chtoby ujti, Najniv shvatila ego za rukav: - Pomni o bure, Met. Ona nadvigaetsya i vskore razrazitsya, ya znayu. Beregi sebya, Met Kouton. Slyshish'? Tajlin rasskazhet tebe, kak dobrat'sya do fermy, kogda ty vernesh'sya s Olverom. Kivnuv, Met nakonec sbezhal - kosti v golove grohotali, slovno eho ego shagov. CHto ona imela v vidu, govorya o tom, chtoby on bereg sebya? Opasnosti, podsteregavshie ego vo vremya poiskov, ili te, chto mogut vozniknut' pri razgovore s Tajlin? Najniv i ee sposobnost' Slushat' Veter. Neuzheli ona dumaet, chto on saharnyj i rastaet ot nebol'shogo dozhdichka? Podumat' tol'ko, edva oni pustyat v delo CHashu Vetrov, snova nachnutsya dozhdi. Kazalos', minuli gody s teh por, kak proshel poslednij dozhd'. CHto-to sputalo ego mysli, chto-to svyazannoe s pogodoj i s Ilejn, v chem ne bylo, konechno, nikakogo smysla, i Met tut zhe vykinul vse iz golovy. Sejchas ego volnoval tol'ko Olver. Ego ozhidali v dlinnoj komnate okolo konyushni, gde raspolagalsya otryad. Vse byli na nogah, za isklyucheniem Vanina, kotoryj valyalsya na posteli, slozhiv ruki na zhivote. Vanin lyubil povtoryat', chto chelovek dolzhen otdyhat', kak tol'ko vypadet vozmozhnost'. Kogda poyavilsya Met, on zadral nogi vverh i sel. Vanin bespokoilsya ob Olvere ne men'she ostal'nyh; esli Met chego i opasalsya, to lish' kak by Vanin ne nauchil mal'chishku vorovat' konej i lovit' v chuzhih ugod'yah fazanov. Sem' par glaz tut zhe ustavilis' na Meta. - Riselle skazala, chto Olver nadel krasnuyu kurtku, - soobshchil on. - Vremya ot vremeni on razdarivaet ih, i lyuboj mal'chishka v horoshej krasnoj kurtke, kotoryj popadetsya vam na glaza, skoree vsego, znaet, gde byl nedavno Olver. Razojdemsya v raznye storony. Sdelajte krug, nachinaya ot Mol Hara, i postarajtes' vernut'sya cherez chas. Prezhde chem otpravlyat'sya snova, dozhdites' ostal'nyh. |to chtoby, esli kto-to najdet ego, drugie ne prodolzhali iskat' do zavtra. Vse ponyatno? Oni kivnuli. Inogda eto prosto oshelomlyalo Meta. Dolgovyazyj Tom, sedovlasyj i sedousyj, kotoryj kogda-to byl lyubovnikom korolevy, prichem yavno po sobstvennomu zhelaniyu, v otlichie ot nego samogo, i dazhe bol'she chem lyubovnikom, esli verit' hot' polovine ego rasskazov. Garnan, s kvadratnoj chelyust'yu, s gustoj tatuirovkoj na shchekah, i ne tol'ko tam, kotoryj prosluzhil soldatom vsyu svoyu zhizn'. Dzhuilin, s bambukovym posohom i mechelomom u bedra, voobrazhavshij o sebe ne men'she kakogo-nibud' lorda, dazhe esli ideya nosit' mech samomu poka ne slishkom privlekala ego, i tolstyj grubovatyj Vanin, po sravneniyu s kotorym Dzhuilin kazalsya prosto obhoditel'nym. Toshchij Fergin i Gorderan, pochti takoj zhe shirokoplechij, kak Perrin, i Metvin, v ch'em blednom lice tipichnogo kajrienca proglyadyvalo chto-to neistrebimo mal'chisheskoe, hotya on byl starshe Meta. Nekotorye poshli za Metom Koutonom, potomu chto schitali ego udachlivym, potomu chto ego udacha mogla pomoch' im ucelet', esli delo dojdet do mechej, a nekotorye po prichinam, kotoryh on do konca ne ponimal, - no oni poshli za nim. Odnako dazhe Tom redko pozvolyal sebe lish' slabyj protest protiv ego prikazanij. Mozhet, Renejle eshche ochen' povezlo. Mozhet, to, chto Met ta'veren, ne tol'ko snova i snova vvergalo ego v puchinu trevolnenij i trevog. Vnezapno ego pronzilo chuvstvo... otvetstvennosti... za etih lyudej. Oshchushchenie ne slishkom priyatnoe i bezuslovno obremenitel'noe. Met Kouton i otvetstvennost' - ha! Kogda eto oni shli ruka ob ruku? Ochen' strannoe oshchushchenie. - Bud'te ostorozhny i ne hlopajte ushami, - skazal Met. - Vy znaete, chto mozhet sluchit'sya. Burya nadvigaetsya. - Interesno, pochemu u nego vyrvalis' eti slova? - Nu, poshli. Nechego teryat' vremya, poka svetlo. Po-prezhnemu sil'nyj veter gonyal pyl' po ploshchadi Mol Hara, posredi kotoroj, ustanovlennaya nad fontanom, vozvyshalas' statuya, izobrazhayushchaya davno umershuyu korolevu; nikakih drugih priznakov buri ne nablyudalos'. Koroleva Narajne byla izvestna svoej chestnost'yu - yavno nedostatochnoe osnovanie dlya togo, chtoby izobrazhat' ee s obnazhennoj grud'yu. YArkoe poslepoludennoe solnce pylalo v bezoblachnom nebe, no lyudi peresekali ploshchad' s takoj zhe skorost'yu, s kakoj oni eto delali, kogda stoyala utrennyaya prohlada. Prohlada, nesmotrya na veter, kazalos', tut zhe uhodila v zemlyu. Kamennaya mostovaya pod nogami pylala, kak raskalennaya skovoroda. Brosiv cherez ploshchad' vzglyad na "Strannicu", Met zashagal k reke. Olver gorazdo rezhe udiral k ulichnym mal'chishkam, kogda oni zhili v etoj gostinice; ego vpolne ustraivalo, chto sluzhanki i docheri Setall' Anan obhazhivali ego. I s kakoj stati kosti podtalkivali Meta perebrat'sya vo dvorec? Vse, chto on delal s teh por, kak pokinul gostinicu - vse, chto delal po svoej vole, popravil sebya Met, vspomniv o Tajlin i ee glazah, i ee rukah, - vse eto moglo by s tem zhe uspehom proizojti, ostan'sya on zdes'. Igral'nye kosti vertelis' v golove i sejchas, i Met ot vsej dushi pozhelal, chtoby oni nakonec ischezli. Vysmatrivaya krasnuyu kurtku, on speshil po ulicam, neterpelivo petlyaya sredi karet i povozok, posylaya proklyatiya vsled lakirovannym palankinam i ekipazham, kotorye to i delo edva ne sbivali ego s nog, no ulichnaya sueta meshala dvigat'sya bystro. CHto vpolne estestvenno, po pravde govorya. ZHaleya, chto derzhal Tipuna ne v dvorcovyh konyushnyah, Met hmuro poglyadyval na snuyushchih mimo lyudej; vsadnik vryad li dvigalsya v takoj tolpe bystree peshehoda, no on hot' videl dal'she. S drugoj storony, rassprashivat' lyudej iz sedla ne slishkom udobno - po gorodu malo kto ezdil verhom, i nekotorye puglivo sharahalis' ot vsadnika. Vse vremya odni i te zhe voprosy. V pervyj raz eto proizoshlo na mostu, srazu za Mol Hara. Met obratilsya k prodavcu zapechennyh s medom yablok na lotke, podveshennom na obhvatyvayushchem sheyu remne. - Vy ne videli mal'chika, vot takogo rosta, v krasnoj kurtke? Olver lyubil sladkoe. - Mal'chika, milord? - peresprosil torgovec, shepelyavya skvoz' redkie ucelevshie zuby. - Tysyachu mal'chishek videl. No ni odnoj kurtki ne zapomnil. Ne zhelaet li milord yablochko ili paru? - On podcepil paru yablok kostlyavymi pal'cami i protyanul ih Metu; chuvstvovalos', chto oni razmyakli dazhe bol'she, chem kazalos'. - Milord slyshal chto-nibud' o nedavnih besporyadkah? - Net, - razdrazhenno otvetil Met i pospeshil dal'she. Na drugom konce mosta on ostanovil polnuyu zhenshchinu s podnosom, na kotorom lezhali lenty. Lenty Olvera ne interesovali, no krasnye nizhnie yubki torgovki mel'kali iz-pod verhnih, podkolotyh sleva pochti do bedra, a vyrez na grudi otkryval ne menee appetitnye okruglosti, chto u Riselle. - Vy ne videli mal'chika?.. Ot nee Met tozhe uslyshal o besporyadkah - i eshche ot poloviny oproshennyh. Skoree vsego etot sluh porodili sobytiya, proizoshedshie segodnya utrom v odnom dome v Rahade. ZHenshchina-vozchik s perekinutym cherez sheyu dlinnym knutom dazhe soobshchila emu, chto besporyadki proizoshli gde-to za rekoj, i tol'ko posle etogo zayavila, chto ej ne do mal'chishek, esli tol'ko oni ne begayut pod ee mulami. Muzhchina s kvadratnoj chelyust'yu, prodavec medovyh sot, kazavshihsya sovershenno zasohshimi, skazal, chto besporyadki voznikli okolo mayaka v konce Pribrezhnoj Dorogi, na vostochnoj storone, u vhoda v zaliv - vot uzh samoe nepodhodyashchee mesto dlya besporyadkov, vse ravno chto zateyat' chto-to posredi zaliva. V lyubom gorode postoyanno voznikali tysyachi sluhov, byla by ohota slushat', a Met sejchas byl prosto obrechen na eto. Odna iz samyh horoshen'kih zhenshchin iz vseh, chto popalis' emu na glaza, stoyashchaya pered vhodom v tavernu - Mejlin sluzhila v "Starom barane", no ee edinstvennoj rabotoj bylo, stoya u dveri, privlekat' klientov, v chem ona nesomnenno i preuspevala, - rasskazala, chto nyneshnim utrom proizoshla celaya bitva. V Holmah Kordese, k zapadu ot goroda. A mozhet, v Holmah Rannoh, po tu storonu zaliva. A mozhet... Udivitel'no horoshen'kaya byla eta Mejlin, no ne ochen' smyshlenaya. Olver mog by smotret' na nee chasami - esli by ona ne raskryvala rta. No i ona ne pripominala, chtoby videla mal'chika v... Kakogo cveta, gospodin skazal, byla kurtka? Met uslyshal o besporyadkah i srazheniyah, uslyshal o ves'ma strannyh tvaryah, kotoryh videli v nebe ili na holmah, a im samoe mesto v Zapustenii. On uslyshal, chto Vozrozhdennyj Drakon vot-vot obrushitsya na gorod s tysyachami sposobnyh napravlyat' Silu muzhchin, chto ajil'cy nastupayut, chto celaya armiya Ajz Sedaj... Net, to armiya Beloplashchnikov. Pejdron Najol umer, i Deti Sveta namereny otomstit' za nego, hotya pochemu imenno zhitelyam |bu Dar, ostavalos' zagadkoj. Mozhno bylo predpolozhit', chto gorod, v kotorom rasprostranyalos' mnozhestvo podobnyh sluhov, ohvachen panikoj, no dazhe te, kto pereskazyval ih, ne vpolne verili svoim sobstvennym slovam. Itak, on uslyshal goru vsyakoj chepuhi, no ni slova o mal'chike v krasnoj kurtke. Za neskol'ko ulic do reki Met uslyshal gromovye raskaty, sil'nye gluhie zvuki, kazalos', donosilis' s morya. Lyudi s lyubopytstvom poglyadyvali na bezoblachnoe nebo, nedoumenno skrebli v zatylkah i... prodolzhali zanimat'sya svoimi delami. Tak zhe postupil i on, prodolzhaya oprashivat' vseh popadavshihsya emu prodavcov sladostej i fruktov i vseh horoshen'kih zhenshchin. I vse bez tolku. Dobravshis' do dlinnoj kamennoj naberezhnoj, kotoraya tyanulas' vdol' berega, Met ostanovilsya, razglyadyvaya serye prichaly i korabli. Snova sil'no zadul veter, natyagivaya shvartovy, skrebya bortami korablej o prichaly. Nabitye sherst'yu meshki, podveshennye vdol' sten dlya zashchity, lish' nemnogo smyagchali udary. V otlichie ot loshadej, korabli Olvera ne interesovali, dlya nego oni vsego lish' sposob dobrat'sya iz odnogo mesta v drugoe. V |bu Dar na korablyah rabotali v osnovnom muzhchiny, hotya gruzy, kotorye oni perevozili, chashche prednaznachalis' dlya zhenshchin. Redkie zhenshchiny na prichalah prinadlezhali libo k torgovomu sosloviyu i ne spuskali glaz so svoego dobra, libo k gil'dii gruzchikov. Vryad li tut mogli okazat'sya torgovcy vkusnen'kim. Uzhe reshiv vozvrashchat'sya, Met vdrug zametil, chto vokrug zamerlo pochti vsyakoe dvizhenie. Na pristanyah obychno carila sueta, no sejchas na vseh korablyah, v pole ego zreniya, lyudi stoyali u poruchnej ili dazhe zalezali na snasti i vglyadyvalis' v storonu zaliva. Bochki i korziny valyalis' broshennye, a golye po poyas muzhchiny i zhilistye zhenshchiny v zelenyh kozhanyh zhiletah stolpilis' na krayu pristani, glyadya mezhdu korablyami kuda-to na yug, tuda, otkuda donosilsya grom. Tam stolbami podnimalsya gustoj chernyj dym, veter kloch'yami gnal ego na sever. Pokolebavshis' lish' mgnovenie, Met ryscoj pripustil po blizhajshemu prichalu. Sperva korabli, stoyashchie u prichala, meshali emu razglyadet' chto-libo na yuge, krome dyma. Odnako beregovaya liniya izgibalas' takim obrazom, chto kazhdyj dok vydavalsya chut' dal'she predydushchego. Kogda Met vorvalsya v gudyashchuyu tolpu, sobravshuyusya na krayu pristani, pered nim otkrylas' nespokojnaya zelenovataya poverhnost' reki, uhodyashchaya k zalivu, gde volny prosto bushevali. Na shirokom prostranstve zaliva po krajnej mere dve dyuzhiny korablej, a mozhet i bol'she, pylali, ohvachennye plamenem s nosa do kormy. Mnozhestvo drugih uzhe zatonuli, tol'ko nos ili korma eshche vozvyshalis' nad vodoj, bystro pogruzhayas'. Dazhe za to korotkoe vremya, poka on stoyal i smotrel, nos bol'shogo dvuhmachtovogo korablya, na kotorom bilos' znamya krasnogo, golubogo i zolotogo cvetov, znamya Altary, vnezapno s grohotom razletelsya na chasti. Poslyshalsya moshchnyj gul, pohozhij na raskat groma, i bystro gusteyushchie valy dyma popolzli vo vse storony, unosimye vetrom, a nos korablya pochti srazu ushel pod vodu. Sotni sudov metalis' po zalivu - vse, kotorye tut nahodilis'. Trehmachtovye gonshchiki Morskogo Naroda, ih skimmery i dvuhmachtovye parusniki, kabotazhnye suda s treugol'nymi parusami, rechnye suda pod parusami ili s dlinnymi veslami. Nekotorye pytalis' spastis' begstvom vverh po reke, no bol'shinstvo derzhalo kurs v otkrytoe more. Mnozhestvo kakih-to neznakomyh korablej, podgonyaemyh vetrom, vhodili v zaliv - ogromnye suda s pryamymi kruto obrezannymi nosami, takie zhe vysokie, kak gonshchiki. Oni mchalis', ne obrashchaya vnimaniya na nakatyvayushchie volny, kotorye s grohotom obrushivalis' na nih, obdavaya bryzgami. U Meta perehvatilo dyhanie, kogda on vnezapno uznal pryamougol'nye polosatye parusa. - Krov' i pepel, - probormotal on, potryasennyj. - |to zhe proklyatye SHonchan! - Kto? - voskliknula zhenshchina s surovym licom, stoyashchaya v tolpe pozadi nego. Temno-goluboe sherstyanoe plat'e otlichnogo pokroya ukazyvalo, chto ona prinadlezhit k kupecheskomu sosloviyu, o tom zhe svidetel'stvovali kozhanaya papka s dokumentami na gruzy i znachok gil'dii na grudi - serebryanoe ptich'e pero. - |to Ajz Sedaj, - ubezhdenno zayavila ona. - YA vsegda vizhu, kogda napravlyayut. Deti Sveta razdelayutsya s nimi, kak tol'ko pribudut. Vot uvidite. Uslyshav eti slova, dolgovyazaya sedaya zhenshchina v gryaznoj zelenoj zhiletke obernulas', poglazhivaya pal'cami derevyannuyu rukoyat' svoego kinzhala. - Popriderzhi yazyk naschet Ajz Sedaj, ty, obirala proklyataya, ne to ya sderu s tebya shkuru i zatolkayu Beloplashchnika pryamo tebe v glotku! Met ostavil ih mahat' rukami i orat' drug na druga i, vybravshis' iz tolpy, pomchalsya po naberezhnoj. On uvidel tri - net, chetyre - ogromnye tvari, oni prileteli s yuga i kruzhili nad gorodom na gigantskih kryl'yah, pohozhih na kryl'ya letuchej myshi. Na ih spinah sideli lyudi, vidimo, v sedlah. Potom poyavilas' eshche odna krylataya tvar', i eshche. S krysh pod nimi vnezapno s grohotom vzmetnulos' vverh plamya. Teper' vokrug bezhali vse, tolkaya proryvavshegosya po ulicam Meta. - Olver! - krichal on, pytayas' perekryt' nesshiesya so vseh storon kriki i stony. - Olver! Neozhidanno vse okruzhayushchie budto brosilis' emu navstrechu. Tolkayas' izo vseh sil, oni pochti tashchili ego za soboj. Met upryamo soprotivlyalsya etomu potoku i okazalsya na ulice, otkuda tolpa spasalas' begstvom. Ot togo, chto on tam uvidel, u nego zanylo serdce. Po ulice stremitel'no prodvigalas' kolonna SHonchan, bol'she sotni voinov v shlemah, pohozhih na golovy nasekomyh, i dospehah iz chastichno perekryvayushchih drug druga plastin. Vse verhom na chudovishchnyh zhivotnyh, pohozhih na kotov velichinoj s loshad', no pokrytyh bronzovoj cheshuej, a ne mehom. Naklonivshis' v sedlah, s pikami i golubymi vympelami, SHonchan galopom ustremilis' k Mol Hara, ne glyadya po storonam. Hotya "galop" - ne samoe podhodyashchee slovo; skorost' etih zverej byla pochti takaya zhe, no oni, kazalos', peretekali s mesta na mesto. Nastupil samyj podhodyashchij moment smyt'sya - poslednij moment. I tut Met uglidel... Kogda konec kolonny proshel mimo, v glaza emu brosilos' krasnoe pyatno, tam, v tolpe na ulice, za perekrestkom - Olver! - Met pomchalsya vihrem, chut' ne nastupiv na pyatki poslednej cheshujchatoj tvari, i, protolkavshis' skvoz' tolpu, uvidel, kak zhenshchina s rasshirennymi ot uzhasa glazami shvatila malen'kuyu devochku v krasnom plat'e i ubezhala, prizhimaya rebenka k grudi. Met, diko ozirayas', probiralsya vpered, plechami otpihivaya lyudej v storony i sam udaryayas' o nih. - Olver! Olver! Eshche dvazhdy Met videl vzmetnuvshijsya nad kryshami stolb ognya i bolee chem v dyuzhine mest uplyvayushchij v nebo dym. Neskol'ko raz on slyshal vse te zhe gluhie raskaty, teper' gorazdo blizhe, yavno ne v zalive. V gorode, Met byl uveren. Mnogo raz zemlya vzdragivala u nego pod sapogami. A potom ulica opustela. Lyudi ubegali vo vse storony, skryvalis' v pereulkah, domah i lavkah, spasayas' ot SHonchan, skachushchih na konyah. Sredi nih byli ne tol'ko muzhchiny v dospehah. |tu roshchicu kopij vozglavlyala smuglaya zhenshchina v golubom plat'e. Met uznal shirokie krasnye polosy s izobrazheniem serebryanyh molnij na ee yubkah i korsazhe. Serebryanyj povod, pobleskivayushchij na solnce, tyanulsya ot ee levogo zapyast'ya k shee zhenshchiny v serom, damani. Ta bezhala ryadom s konem, na kotorom sidela pervaya - su l'dam. Bezhala, tochno ruchnaya sobachonka. V Falme Met naglyadelsya na SHonchan, no nevol'no ostanovilsya v nachale pereulka, nablyudaya. Neumolchnyj grohot i vspyshki govorili o tom, chto v gorode est' lyudi, pytayushchiesya soprotivlyat'sya, i sejchas pered Metom razvernulas' kartina odnoj iz takih popytok. Vse razbegalis', pytayas' ukryt'sya, ne tol'ko iz-za SHonchan. V dal'nem konce ulicy dobraya sotnya vsadnikov opustila dlinnye ostrokonechnye kop'ya. Na nih byli meshkovatye belye shtany i zelenye mundiry, na shleme oficera sverkali zolotye shnury. S gromkim klichem soldaty Tajlin ustremilis' na zahvatchikov. CHislom oni prevoshodili SHonchan po krajnej mere vdvoe. - Proklyatye idioty,- probormotal Met.- Ne tak nado. |ta su l'dam... Edinstvennaya reakciya SHonchan sostoyala v tom, chto zhenshchina v plat'e s molniyami ukazuyushche podnyala ruku - tak napravlyayut v polet sokola ili posylayut vpered ohotnich'yu sobaku. Zolotovolosaya zhenshchina na drugom konce serebryanogo povoda sdelala shazhok vpered. Medal'on s lis'ej golovoj na grudi u Meta zametno poholodel. Ulica vnezapno vzorvalas' pryamo pered oficerom zashchitnikov |bu Dar, kamni mostovoj, lyudi i koni s oglushitel'nym grohotom vzleteli v vozduh. Vozdushnoj volnoj Meta sbilo, vo vsyakom sluchae vozniklo oshchushchenie, chto zemlya ushla iz-pod nog. On pripodnyalsya i uspel uvidet', kak fasad gostinicy, stoyashchej na drugoj storone ulicy, vnezapno obrushilsya v oblake pyli i obnazhilis' vnutrennie pomeshcheniya. Povsyudu lezhali lyudi i koni, okrovavlennye kloch'ya lyudej i konej. Ucelevshie metalis' vokrug yamy, zanimavshej polovinu ulicy. Stony ranenyh zapolnili vozduh. Men'she poloviny soldat tajlin, shatayas', podnyalis' na nogi, izumlenno oglyadyvayas' i spotykayas'. Nekotorye, shvativ povod'ya tozhe netverdo stoyashchih na nogah konej, karabkalis' v sedla i prishporivali konej. Drugie prosto ubegali peshkom. Vse proch' ot SHonchan. So stal'yu nikto iz nih ne poboyalsya by vstretit'sya licom k licu, no ne s etim. Bezhat', doshlo nakonec do Meta, vot edinstvennyj razumnyj postupok v podobnyh obstoyatel'stvah. Brosiv vzglyad cherez plecho, on uvidel v pereulke pyl' i bulyzhniki, gromozdivshiesya v kuchu po krajnej mere s etazh vysotoj. On kinulsya po ulice, obgonyaya ubegayushchih soldat, derzhas' kak mozhno blizhe k stenam i ot vsej dushi nadeyas', chto SHonchan ne primut ego za odnogo iz soldat Tajlin. Zrya on nadel zelenuyu kurtku. Su l'dam, po-vidimomu, byla ne vpolne udovletvorena. Lis'ya golova snova poholodela, i eshche odin vzryv pozadi shvyrnul Meta na bulyzhnik; mostovaya, kazalos', brosilas' emu v lico. U Meta zazvenelo v ushah, no skvoz' zvon on vse zhe rasslyshal, kak zastonala kladka. Pryamo nad nim nachala klonit'sya vpered oshtukaturennaya belaya kirpichnaya stena. - Kuda podevalas' moya proklyataya udacha? - zakrichal Met. Tol'ko eto on i uspel. I eshche ponyat' - v tot moment, kogda stena ruhnula pryamo na nego, - chto proklyatye kosti v golove nakonec-to zamerli. GLAVA 40. Kop'ya So vseh storon vokrug Galiny Kasban vzdymalis' gory. Blizhajshie byli lish' chut' vyshe ostavshihsya za spinoj holmov, no za nimi vidnelis' zasnezhennye piki, a dal'she eshche bolee vysokie. Odnako ona ih ne zamechala. Kamni na sklone pokryli sinyakami ee bosye nogi. Ona zadyhalas', legkie rabotali s trudom. Solnce peklo golovu, kak i ves' etot kazavshijsya beskonechnym den', vysushivaya tekushchij ruch'yami pot. Ona ne dumala ni o chem drugom, tol'ko by podnyat' odnu nogu, perenesti vpered, postavit' pered drugoj i tak snova i snova. Stranno, chto, nesmotrya na stekayushchie s nee ruch'i pota, vo rtu bylo sovershenno suho. Galina byla Ajz Sedaj men'she devyanosta let, sedina dazhe ne kosnulas' ee dlinnyh chernyh volos, no pochti dvadcat' let ona vozglavlyala Krasnuyu Ajya. Drugie Krasnye sestry nazyvali ee Verhovnoj, v lichnyh besedah, konechno; oni schitali ee ravnoj Prestol Amerlin. I vse eto vremya, krome pervyh pyati let, ona sostoyala i v CHernoj Ajya. Vypolnyala svoi obyazannosti kak Krasnaya, no polnost'yu podchiniv ih drugim, vysshim. Ona v Vysshem Sovete CHernoj Ajya byla vtoroj posle samoj Alviarin i odnoj iz treh znavshih imya zhenshchiny, rukovodivshej ih tajnymi sobraniyami. Na etih vstrechah ona mogla nazvat' lyuboe imya - dazhe imya korolya, - znaya, chto otnyne ono prinadlezhit mertvecu. Takoe ne raz sluchalos' i s korolyami, i s korolevami. Galina pogubila dvuh Amerlin, dvazhdy sposobstvovala prevrashcheniyu samoj mogushchestvennoj zhenshchiny v mire v vizzhashchuyu, zhalkuyu, goryashchuyu zhelaniem rasskazat' vse, chto ej izvestno, pomogala predstavit' gibel' odnoj iz nih tak, budto ta umerla vo sne, i videla svoimi glazami, kak druguyu svergli i usmirili. Vse eto vhodilo v ee obyazannosti, kak i neobhodimost' istreblyat' muzhchin, sposobnyh napravlyat' Silu. Sami po sebe eti dejstviya ne dostavlyali ej udovol'stviya - vazhno, chtoby byla dostignuta cel', - no ona radovalas', chto vozglavlyala krug, kotoryj usmiril Suan Sanchej. Konechno, vse eto oznachalo, chto sama Galina Kasban - odna iz mogushchestvennejshih zhenshchin v mire, odna iz vliyatel'nejshih. Dolzhno bylo oznachat'. Nogi u nee podkosilis', i ona tyazhelo ruhnula na kamni, ne v silah uderzhat'sya s pomoshch'yu ruk, krepko svyazannyh za spinoj. Kogda-to byvshaya beloj shelkovaya sorochka, edinstvennoe, chto ej ostavili iz odezhdy, porvalas' eshche bol'she, kogda Galina zaskol'zila po kamenistoj osypi. Ee ostanovilo derevo. Prizhav lico k zemle, ona ne smogla sderzhat' rydanij. - Kak? - hriplo prostonala ona. - Kak moglo takoe sluchit'sya so mnoj? Spustya nekotoroe vremya ona osoznala, chto vse eshche lezhit; a ved' prezhde ee srazu stavili na nogi, ne pozvolyaya ni malejshej peredyshki, kak by chasto ona ni padala. Smargivaya slezy, Galina podnyala golovu. Ajilki useivali ves' gornyj sklon, neskol'ko sot ih, vooruzhennyh kop'yami, rassypalis' po nemu sredi bezzhiznennyh derev'ev. Vuali, kotorye v lyuboe mgnovenie mogli byt' podnyaty, sejchas viseli u kazhdoj na grudi. Galine zahotelos' rassmeyat'sya skvoz' slezy. Devy! Podumat' tol'ko, eti chudovishchnye zhenshchiny nazyvayut sebya Devami. ZHal', chto ej sejchas ne do smeha. Horosho hot', chto zdes' net muzhchin - kroshechnaya milost' sud'by. Pri odnoj mysli o muzhchinah u nee murashki nachinali polzat' po kozhe, a esli by hot' odin iz nih uvidel ee sejchas, polurazdetuyu... Ona s trevozhnym ozhidaniem poiskala vzglyadom Teravu, no bol'shinstvo iz primerno semidesyati Hranitel'nic Mudrosti stoyali vmeste, glyadya na chto-to vyshe po sklonu. Ottuda donosilos' bormotanie. Naverno, chto-to obsuzhdali. Hranitel'nicy Mudrosti. Oni zhestoko i ochen' umelo obuchili ee nazyvat' ih imenno tak; ni v koem sluchae ne prosto ajilki ili dikarki. Galina izo vseh sil skryvala svoe prezrenie, no pohozhe, oni vse ravno chuyali ego. Konechno, nevozmozhno polnost'yu skryt' to, chto ispepelyaet dushu. Bol'shinstvo Hranitel'nic Mudrosti glyadeli v odnu storonu, no ne vse. Svechenie saidar okruzhalo moloduyu horoshen'kuyu ryzhevolosuyu zhenshchinu s izyashchnym rtom, kotoraya ne spuskala s Galiny bol'shih golubyh glaz. Naverno, to, chto etim utrom k Galine pristavili edva li ne samuyu slabuyu iz nih, bylo proyavleniem ih prezreniya k nej. Mikara vovse ne byla tak uzh slaba s tochki zreniya Sily - nikto iz nih ne byl slab, - no, dazhe nesmotrya na zhguchuyu bol' v razbitom tele, Galina mogla s pomoshch'yu odnogo nebol'shogo usiliya razrushit' spletennyj eyu zashchitnyj ekran. U nee neuderzhimo zadergalas' shcheka; tak byvalo vsegda, kogda voznikala mysl' o novoj popytke begstva. Pervaya okonchilas' ploho. Vtoraya... Sodrogayas', Galina izo vseh sil sderzhivala rydaniya. Nel'zya predprinimat' bol'she nikakih popytok, poka ona ne uverena v uspehe. Ne uverena absolyutno. Hranitel'nicy Mudrosti raspalis' na melkie gruppki, provozhaya vzglyadami Teravu, a zhenshchina s sokolinym licom zashagala k Galine. Vnezapno, snova tyazhelo zadyshav, na sej raz ot mrachnogo predchuvstviya, Galina popytalas' vstat'. So svyazannymi rukami i oslabevshimi, tochno kisel', myshcami, ona smogla lish' podnyat'sya na koleni. Terava naklonilas' nad nej, i ozherel'ya iz reznoj kosti i zolota myagko zazveneli. Zahvativ pryad' volos Galiny, Terava rezko otkinula ee golovu nazad. Vyshe bol'shinstva muzhchin, eta zhenshchina delala tak, dazhe kogda obe oni stoyali, zastavlyaya Galinu boleznenno vygibat' sheyu i smotret' pryamo v lico Hranitel'nice Mudrosti. Terava byla neskol'ko mogushchestvennee ee v Sile, a takih zhenshchin ne tak uzh mnogo, no ne eto zastavilo Galinu zatrepetat'. Vzglyad holodnyh, glubokih golubyh glaz pogruzilsya v ee sobstvennye i skoval ee krepche, chem grubaya hvatka; etot vzglyad, kazalos', razdeval dushu Galiny dogola s takoj zhe legkost'yu, s kakoj ruka Hranitel'nicy Mudrosti uderzhivala ee golovu. Ona ni razu ni o chem ne poprosila nikogo iz nih. Ni kogda ej prihodilos' idti ves' den' bez kapli vody, ni kogda oni bezhali chasami i zastavlyali ee ne otstavat' ot nih, ni dazhe kogda ih rozgi istorgali iz ee grudi stony. No bezzhalostnoe, zhestkoe lico Teravy, besstrastno smotrevshej sverhu vniz, vyzyvalo u Galiny zhelanie ne prosto prosit' - umolyat'. Inogda ona dazhe prosypalas' po nocham, rastyanutaya mezhdu chetyr'mya kolami, k kotorym ee privyazyvali, prosypalas' i nachinala zhalko podvyvat' - ej snilos', budto vsya ee dal'nejshaya zhizn' prohodit pod vlast'yu Teravy. - Ona na predele, - skazala Hranitel'nica Mudrosti, ee golos byl tverzhe kamnya. - Vody ej i vedite ee dal'she. Otvernuvshis', ona popravila shal', tut zhe zabyv o Galine Kasban. Do teh por, poka snova ne vozniknet neobhodimost' vspomnit' o nej; Galina Kasban znachila ne bol'she kakoj-nibud' bezdomnoj sobaki. Galina bol'she ne pytalas' podnyat'sya; ona uzhe znala, chto imela v vidu Terava, kogda prikazala: "Vody ej". Takov byl edinstvennyj sposob, kotorym ej pozvolyali pit'. ZHazhda svodila ee s uma, i ona ne soprotivlyalas', kogda moshchnaya Deva vzyala ee za volosy, kak prezhde Terava, i otklonila golovu nazad. Ona prosto vo vsyu shir' otkryla rot. Vtoraya Deva, s grubo zarubcevavshimsya shramom poperek nosa i shcheki, naklonila meh s vodoj i nachala medlenno vlivat' strujku v zhazhdushchij rot Galiny. Voda byla teplaya i bezvkusnaya - voshititel'naya. Ona sudorozhno, s trudom glotala, derzha rot shiroko raskrytym. Pochti tak zhe, kak napit'sya, ej hotelos' podstavit' pod strujku lico, chtoby voda bezhala po shchekam i lbu. Vmesto etogo ona staralas' derzhat' golovu kak mozhno ustojchivee, chtoby ni kapli ne popalo mimo rta. Za eto tozhe polagalas' porka; odnazhdy ee othlestali ryadom s ruch'em v shest' shagov shirinoj za to, chto odin glotok vody prolilsya po podborodku. Kogda meh ubrali, ta zhe Deva zastavila Galinu podnyat'sya, potyanuv za svyazannye lokti. Galina zastonala. Hranitel'nicy Mudrosti podobrali yubki rukami, tak chto pokazalis' nogi nad myagkimi sapozhkami do kolen. Ne mozhet byt', chtoby oni sobiralis' bezhat'. Net, ne posle takogo dolgogo perehoda. Ne po goram. Hranitel'nicy Mudrosti vpripryzhku pobezhali po gornomu sklonu - legko, tochno po rovnoj zemle. Deva za spinoj Galiny palkoj udarila ee po zadu, i ona zakovylyala, ostupayas' na kazhdom shagu. |to byla lish' vidimost' bega, Deva napolovinu tashchila ee za soboj. Palka opuskalas' na spinu Galiny kazhdyj raz, kogda ona spotykalas'. Ona uzhe znala, chto, esli beg prodolzhitsya vsyu ostavshuyusya chast' dnya, oni pomenyayutsya - Deva, u kotoroj v rukah palka, i ta, kotoraya tashchila Galinu. Karabkayas' vverh po sklonam i chasto skatyvayas' vniz, Galina bezhala. Ryzhevataya gornaya koshka, krupnee cheloveka, s temnymi korichnevymi polosami, zarychala sverhu, s obryvistoj skaly - samka, sudya po otsutstviyu kistochek na ushah i shirokoj morde. Galine zahotelos' kriknut' ej, chtoby ona ne sidela tut, a spasalas' begstvom, poka Terava ne pojmala ee. Ajilki ravnodushno probegali mimo rychashchego zverya, i Galina zaplakala ot zavisti k koshke, kotoraya byla svobodna. Pridet vremya, i ona tozhe okazhetsya na svobode - ona ne somnevalas'. Bashnya ne dopustit, chtoby Ajz Sedaj ostavalas' v plenu. |lajda ne dopustit, chtoby kakie- to dikari zahvatili Krasnuyu sestru. Konechno, i Alviarin postaraetsya ee spasti. Pust' hot' kto-nibud', vse ravno kto, lish' by vyrvat'sya iz ruk etih chudovishch, osobenno Teravy. Galina poobeshchala by chto ugodno za svoe osvobozhdenie. Ona dazhe sderzhala by obeshchanie. Prisoedinivshis' k CHernoj Ajya, Galina stala nepodvlastna vozdejstviyu Treh Klyatv, zameniv ih tremya drugimi, no v etot moment ona i vpravdu verila, chto sderzhit slovo, esli ee spasut. Ona dast lyuboe obeshchanie i komu ugodno, lish' by okazat'sya na svobode. Dazhe muzhchine K tomu vremeni, kogda oni dobralis' do nizkih palatok, temnye cveta kotoryh slivalis' s lesistymi gornymi sklonami ne huzhe gornoj koshki, Galinu podderzhivali uzhe dve Devy, tolkavshie ee vpered. So vseh storon slyshalis' privetstvennye i radostnye vozglasy. Galina tashchilas' za Hranitel'nicami Mudrosti v glubinu lagerya, po-prezhnemu begom, po-prezhnemu ostupayas' na kazhdom shagu. Potom bez vsyakogo preduprezhdeniya ee otpustili. Ona upala licom vpered i lezhala, utknuvshis' nosom v zemlyu i suhie list'ya, hvataya vozduh otkrytym rtom. Listovaya kroshka, popavshaya v gorlo, vyzvala kashel', no postepenno do Galiny stali dohodit' golosa i smysl uslyshannyh slov. - ...tebe potrebovalos' mnogo vremeni, Terava, - skazal znakomyj zhenskij golos. - Devyat' dnej. My davnym-d