shch protivoestestvennym obrazom svisal za spinoj i ne kolyhalsya, dazhe kogda Ischezayushchij dvigalsya. Trolloki udivlenno zarychali, no bystro prishli v sebya. Vzmetnulis' kop'ya s kryukami i mechi, pohozhie na kosy. CHernyj smertonosnyj klinok Murddraala byl zazhat v ego kulake, eto oruzhie nanosilo rany pochti stol' zhe smertel'nye, kak kinzhal Fejna. Rand dazhe ne pytalsya vyhvatit' visyashchij na boku mech s vygravirovannoj na nem caplej. Voploshchennaya smert' v izodrannoj krasnoj kurtke, on napravil Silu, v ego rukah okazalsya ognennyj mech, zloveshche pul'siruyushchij v takt s saidin, i Rand smahnul im bezglazuyu golovu s plech. Bylo by proshche unichtozhit' ih vseh tem sposobom, kotorym Asha'many ubivali u Kolodcev Dyumaj, no izmenyat' pletenie sejchas, tochnee, pytat'sya ego izmenit' - slishkom dolgo, a promedlenie moglo privesti k fatal'nomu ishodu. Mechi trollokov sposobny ubit' dazhe ego. Rand tanceval pered trollokami, molnienosno menyaya pozicii, vo mrake, osveshchaemom tol'ko plamenem v ego rukah. Teni skol'zili po navisshim nad nim mordam, mordam s volch'imi i kozlinymi rylami, iskazhavshimisya voplem, kogda ognennyj klinok razrubal chernuyu kol'chugu i plot' pod nej, tochno vodu. Trolloki polagalis' na to, chto ih mnogo, i na svoyu oshelomlyayushchuyu svirepost'. Okazavshis' licom k licu s Random i ego ognennym mechom, spletennym s pomoshch'yu Sily, oni stoyali kak vkopannye, hotya i byli prakticheski bezoruzhny protiv nego. Mech ischez iz ego ruk. Vse eshche stoya v pozicii, nazyvaemoj "Vihr'", Rand videl vokrug lish' mertvyh. Tol'ko chto ruhnul poslednij trollok, kozlinye roga v agonii skrebli razvorochennuyu mostovuyu. Bezgolovyj Murddraal vse eshche tyanul k nemu ruki, neistovo skrebya obutymi v sapogi nogami. Polulyudi bystro ne umirayut, dazhe obezglavlennye. Edva iz ruk Randa ischez mech, kak s bezoblachnogo, usypannogo zvezdami neba udarila serebryanaya molniya. Pervyj udar s oglushitel'nym grohotom obrushilsya v chetyreh shagah ot nego. Mir oslepitel'no zasverkal. Pustota ischezla. Eshche molniya, i eshche, zemlya zahodila pod nogami, i Rand ne srazu osoznal, chto lezhit licom vniz. Vozduh potreskival. Oshelomlennyj, on zastavil sebya vskochit', chut' ne upal snova, no vse zhe ustoyal i pobezhal, spasayas' ot grada molnij, rvavshih ulicu na chasti v grohote rushashchihsya zdanij. Poshatyvayas', Rand nessya vpered, nevazhno kuda, tol'ko by podal'she otsyuda. Potom soznanie neskol'ko proyasnilos', i on ponyal, gde nahoditsya. On shel, shatayas', po kazavshemusya beskrajnim kamennomu polu, usypannomu besporyadochno razbrosannymi kamennymi oblomkami - inye byli velichinoj s cheloveka. Tut i tam v polu ziyali zloveshchie rvanye dyry. Vverh uhodili vysokie steny, shirokie balkony vzdymalis' yarus za yarusom. Ucelel lish' kusochek togo, chto nekogda bylo gromadnoj kryshej, tol'ko kraeshek. Zvezdy oslepitel'no sverkali nad golovoj. Poshatyvayas', Rand sdelal eshche shag, i pol pod nim ushel vniz. V otchayannom usilii uderzhat'sya on raskinul ruki i, udarivshis', ucepilsya pravoj rukoj za sherohovatyj kraj. On visel nad temnoj bezdnoj. Vnizu pod sapogami moglo byt' vsego neskol'ko spanov do zemli ili milya, on ne znal. On mog napravit' potoki Vozduha k zazubrennomu krayu dyry nad golovoj, chtoby vylezti, no... Sammael' pochuvstvoval dazhe nebol'shoe kolichestvo saidin, kotoroe potrebovalos' Randu dlya mecha. Molnii nachali bit' ne srazu, no Rand teper' byl ne v silah ocenit', kak dolgo on srazhalsya s trollokami. Minuty? Sekundy? On s trudom vzmahnul levoj rukoj, pytayas' uhvatit'sya i eyu za kraj dyry. Bol', kotoraya teper' ne byla oslablena ischeznuvshej Pustotoj, pronzila bok, tochno kinzhalom. Pered glazami zamel'kali pyatna. Huzhe togo, pravaya ruka nachala soskal'zyvat' s osypayushchegosya kamennogo kraya, on chuvstvoval, chto pal'cy slabeyut. Nado... Vnezapno ego pravoe zapyast'e kto-to shvatil. - Glupec, - proiznes zvuchnyj muzhskoj golos. - Tebe ochen' povezlo, chto segodnya u menya net nastroeniya videt' tebya mertvym. - Randa potyanuli vverh. - Ty mne ne hochesh' pomoch'? - trebovatel'no sprosil golos. - YA ne nameren tashchit' tebya na plechah ili radi tebya ubivat' Sammaelya. Stryahnuv ostatki ocepeneniya, Rand podtyanulsya povyshe, uhvatilsya za kraj dyry i, prevozmogaya bol' v boku, polez naruzhu. On sumel vosstanovit' Pustotu i uhvatilsya za saidin. On ne napravlyal, no hotel byt' nagotove. Edva ego golova i plechi podnyalis' nad polom, Rand razglyadel svoego spasitelya, krupnogo, postarshe ego samogo, s chernymi, kak noch', volosami i v chernoj, kak u Asha'manov, kurtke. Rand nikogda prezhde ne videl ego. Po krajnej mere, eto ne odin iz Otrekshihsya - teh on znal v lico. Ili dumal, chto znaet. - Kto ty? - sprosil Rand. Po-prezhnemu prodolzhaya ego vytaskivat', chelovek layushche rassmeyalsya: - Skazhem tak, ya - strannik, sluchajno okazavshijsya zdes'. Ty i pravda hochesh' pogovorit' sejchas? Sberegaya dyhanie. Rand vybiralsya naverh, upirayas' v kraj dyry snachala grud'yu, potom zhivotom. Vnezapno on osoznal, chto po polu vokrug razlilos' svechenie, pohozhee na to, kakoe mogla by sozdavat' polnaya luna. Brosiv vzglyad cherez plecho, on uvidel Mashadara. Ne usik, a siyayushchuyu serebristo-seruyu volnu, nakatyvayushchuyu s navisshego nad golovoj balkona. Volnu, stremitel'no padayushchuyu na nego. Ne razdumyvaya, on podnyal svobodnuyu ruku, i iz nee vyrvalsya pogibel'nyj ogon', luch zhidkogo belogo plameni ustremilsya k padayushchej volne. Rand smutno osoznal, chto iz ruki ego spasitelya, kotoraya bol'she ne podderzhivala ego, vyrvalsya drugoj luch neyarkogo plotnogo ognya i ponessya navstrechu poslannomu im. Sgustki stolknulis'. Golova Randa, zvenela, slovno gong posle udara, on sudorozhno dernulsya - saidin i Pustota ischezli. V glazah dvoilos' - rasplyvalis' balkony i lezhashchie na polu oblomki kamnya. Kazalos', pered nim dvoe sovershenno odinakovyh muzhchin, chastichno zagorazhivayushchih drug druga, kazhdyj obhvatil golovu obeimi rukami. Zamorgav, Rand poiskal vzglyadom Mashadara. Volna siyayushchej mgly ischezla. Svechenie nad balkonom ostalos', no tusknelo, udalyayas'. Takoe zrelishche predstalo glazam Randa, kogda v glazah u nego proyasnilos'. Dazhe bezmozglyj Mashadar boyalsya pogibel'nogo ognya. Poshatyvayas', Rand podnyalsya i protyanul cheloveku ruku: - Dumayu, nam luchshe pobystree ubrat'sya otsyuda. CHto proizoshlo? Muzhchina podnyalsya, skorchiv grimasu pri vide predlozhennoj ruki. On byl pochti tak zhe vysok, kak sam Rand, - redkoe yavlenie sredi ne ajil'cev. - Ne znayu, chto proizoshlo, - provorchal on. - Bezhim, esli hochesh' zhit'. On tak i sdelal, ustremivshis' k ryadu otkrytyh arok. Ne k stene. Mashadar mog poyavit'sya iz lyubogo proema. Nashchupyvaya Pustotu, Rand vo vsyu pryt' zahromal za neznakomcem, no oni eshche bezhali po polu, kogda snova nachali padat' molnii - grad serebryanyh strel. Rand i ego spasitel' promchalis' pod arkoj - pozadi s grohotom rushilis' steny, vzdymaya oblaka pyli i kamennye oblomki. Vtyanuv golovu v plechi, zakryv rukami lico i kashlyaya. Rand pronessya cherez prostornuyu komnatu, arochnye svody kotoroj sotryasalis', a s potolka dozhdem sypalis' kamni. On vyrvalsya na ulicu, prokovylyal eshche tri shaga i ostanovilsya. Iz-za boli v boku hotelos' sognut'sya, no on boyalsya, chto u nego podkosyatsya nogi. Ranenaya noga pul'sirovala; kazalos', proshli gody s teh por, kak spletennaya iz Ognya i Vozduha krasnaya nit' vonzilas' v pyatku. Ego spasitel' stoyal, nablyudaya za nim. Dazhe s nog do golovy pokrytyj pyl'yu, etot chelovek vyglyadel korolem. - Kto ty? - snova sprosil Rand. - Odin iz lyudej Taima? Ili ty nauchilsya sam? Prihodi v Kejmlin, v CHernuyu Bashnyu. Tam ty smozhesh' zhit', ne opasayas' Ajz Sedaj. - Proiznosya eti slova. Rand pochuvstvoval, chto serditsya. S kakoj stati? On i sam ne ponimal. - YA nikogda ne opasalsya Ajz Sedaj, - provorchal neznakomec i gluboko vzdohnul. - Pozhaluj, tebe luchshe poskoree ubrat'sya otsyuda. No esli vse zhe hochesh' ostat'sya i ubit' Sammaelya, popytajsya rassuzhdat' kak on. Ty uzhe dokazal, chto sposoben na eto. Emu vsegda nravilos' razdelyvat'sya s lyud'mi... zrelishchno, v duhe odnogo iz tak lyubimyh lyud'mi triumfov. A esli takoj vozmozhnosti net, kak sejchas, to v kakom-nibud' pamyatnom dlya cheloveka meste. - Putevye Vrata, - medlenno proiznes Rand. Esli v SHadar Logote i sushchestvovalo pamyatnoe dlya nego mesto, eto byli Putevye Vrata. - On ozhidaet okolo Putevyh Vrat. I nastavil lovushek. - Navernyaka tam ne tol'ko lovushki, no i malye strazhi, vrode teh, v Illiane, sposobnyh zasech' cheloveka, napravlyayushchego Silu. Sammael' nesomnenno splaniroval i eto. Neznakomec krivo ulybnulsya: - Pohozhe, ty spravish'sya. Esli tebya slegka podtolknut'. Postarajsya ne ostupit'sya. Ty narushish' mnozhestvo planov, esli pozvolish' sebya ubit'. - Povernuvshis', neznakomec zashagal k proulku vperedi. - Podozhdi! - okliknul ego Rand. Tot ne ostanovilsya i ne oglyanulsya. - Kto ty? O kakih planah ty govoril? CHelovek svernul v proulok. Rand zakovylyal sledom, no, kogda on dobralsya do povorota, uzkij proulok byl pust. CHudom ucelevshie steny tyanulis' na dobruyu sotnyu shagov do drugoj ulicy, gde svechenie ukazyvalo, chto poblizosti nahoditsya eshche kakaya-to chast' Mashadara. No neznakomec ischez. Neveroyatno. Konechno, u nego hvatilo by vremeni splesti prohod, no sledy pleteniya eshche byli by vidny. Krome togo. Rand prosto ne mog ne pochuvstvovat' takogo kolichestva saidin, kotoroe trebovalos' dlya etogo, da eshche tak blizko. Vnezapno do nego doshlo, chto on ne pochuvstvoval saidin i kogda neznakomec sozdal pogibel'nyj ogon'. Ot odnogo lish' vospominaniya o tom, kak stolknulis' dva ognennyh potoka, u Randa snova nachalo dvoit'sya v glazah. Na mgnovenie vse vokrug tochno zatyanulo dymkoj - krome lica neznakomca, mayachivshego pered vnutrennim vzorom. Rand tryahnul golovoj, otgonyaya navazhdenie. - Kto ty takoj. Sveta radi? - prosheptal on. I chut' slyshno dobavil: - CHto ty takoe? Kem by ili chem by on ni byl, etot chelovek ischez. Sammael' zhe vse eshche nahodilsya v SHadar Logote. S zametnym usiliem Rand uzhe v kotoryj raz vosstanovil Pustotu. Pyatno na saidin tut zhe zavibrirovalo, vse glubzhe i glubzhe pronikaya v ego sushchestvo; sama Pustota zavibrirovala. No kisel'naya slabost', ohvativshaya myshcy, i bol' ot ran pomerkli. On dolzhen ubit' odnogo iz Otrekshihsya, prezhde chem konchitsya eta noch' Prihramyvaya, Rand prizrakom zaskol'zil po temnym ulicam, starayas' dvigat'sya predel'no ostorozhno. On vse-taki sozdaval shum, hot' i slabyj, no sejchas sama noch' byla polna zvukov. V otdalenii slyshalis' pronzitel'nye vopli i gortannye kriki. Bezmozglyj Mashadar ubival vse, chto emu popadalos', i trolloki gibli v SHadar Logote po nocham tochno tak zhe, kak mnogo-mnogo let nazad. Vremya ot vremeni Rand videl trollokov, to dvuh, to pyateryh, to celuyu dyuzhinu, inogda vmeste s Murddraalom, no chashche bez nego. Nikto iz nih ne zametil Randa, a on postaralsya ne privlekat' ih vnimaniya. I ne tol'ko potomu, chto Sammael' srazu obnaruzhil by, naprav' Rand Silu. Prosto esli v gorode eshche i ostavalis' trolloki i Murddraaly, do kotoryh poka ne dobralsya Mashadar, vse ravno ih uzhe mozhno schitat' mertvecami. Pochti navernyaka Sammael' privel ih cherez Vrata, no vryad li on predstavlyal sebe, naskol'ko pamyatny Randu zdeshnie Putevye Vrata. Nemnogo ne dohodya do ploshchadi, gde nahodilis' Putevye Vrata, Rand ostanovilsya i oglyanulsya. Nepodaleku vozvyshalas' bashnya, pohozhe, celaya. Ponizhe drugih, ona vse zhe vozvyshalas' nad zemlej bolee chem na pyat'desyat shagov. Temnyj dvernoj proem v ee osnovanii ziyal pustotoj, derevyannaya dver' davno sgnila, rzhavye petli rassypalis' v prah. V temnote, razgonyaemoj lish' slabym svetom zvezd, pronikayushchim skvoz' okna, Rand nachal medlenno podnimat'sya po vintovoj lestnice, vzdymaya sapogami oblachka pyli i prihramyvaya iz-za boli v noge. |to ne ego bol'. Naverhu on prislonilsya k gladkomu parapetu, perevodya dyhanie. Mel'knula prazdnaya mysl', chto, esli Min uznaet, chto on prishel syuda, uprekam ne budet konca. Min, ili |mis, ili Kadsuane, esli uzh na to poshlo. Skol'zya vzglyadom nad polurazrushennymi kryshami, on videl ogromnuyu ploshchad', odnu iz glavnyh v Aridole. Kogda-to etu chast' strany pokryvala roshcha ogir, no za tridcat' let, proshedshie posle togo, kak ogir, postroivshie samye starye zdaniya v Aridole, ushli, zhiteli vyrubili derev'ya, osvobozhdaya zemlyu dlya rasshireniya goroda. Dvorcy i ruiny dvorcov so vseh storon okruzhali ogromnuyu ploshchad', v glubine nekotoryh okon siyalo svechenie Mashadara, gigantskaya nasyp' iz bulyzhnika vysilas' v odnom konce, no v centre po-prezhnemu stoyali Putevye Vrata, imevshie vid vysokoj i shirokoj kamennoj plity. Izdaleka Rand ne mog razglyadet' vysechennye na nej izyashchnye list'ya i vinogradnye lozy, no on pomnil, chto prezhde etot kamen' okruzhala ograda, kotoraya teper' obvalilas'. Kuski metalla, nekogda obrabotannogo s pomoshch'yu Sily, lezhali grudoj i zametno svetilis' v nochnom mrake. On videl i lovushku, kotoruyu sam splel vokrug Vrat tak, chtoby ee mogli razglyadet' tol'ko ego glaza. Po vidu lovushki bylo ne opredelit', prohodili li skvoz' nee trolloki i Polulyudi, no esli eto proizoshlo, oni ochen' skoro budut mertvy. Skvernaya shtuka. Esli Sammael' rasstavil tut sobstvennye lovushki, kak predpolagal Rand, to dlya nego oni nevidimy. Naverno, tozhe chto-nibud' skvernoe. Rand ne srazu razglyadel Sammaelya, potom chto-to shevel'nulos' sredi riflenyh, vystupayushchih vpered kolonn dvorca. Rand zhdal. On hotel byt' uveren; u nego byl lish' odin shans. Figura otdelilas' ot kolonn i shagnula k ploshchadi, vertya golovoj po storonam. Sammael', s mercayushchimi vo mrake snezhno-belymi kruzhevami u gorla, zhdal, starayas' ne upustit' moment, kogda Rand vyjdet na ploshchad' i popadet v lovushku. Svechenie v oknah dvorca pozadi stalo yarche. Sammael' vglyadyvalsya v zalivavshuyu ploshchad' t'mu, a Mashadar medlenno struilsya iz okon - plotnye volny serebristo-serogo tumana, skol'zyashchie otovsyudu, slivalis' voedino, neyasno mayacha pochti nad samoj golovoj Sammaelya. Sammael' shagnul v storonu, i volna nachala opuskat'sya, medlenno, potom vse bystree. Rand pokachal golovoj. Sammaelyu ne ujti. Potoki dlya sozdaniya pogibel'nogo ognya, kazalos', sobralis' sami soboj, vopreki zvuchashchemu u nego v golove golosu Kadsuane. Rand podnyal ruku. Vopl' razorval mrak. Krichala zhenshchina - tak krichit chelovek, ohvachennyj smertel'nym uzhasom. Sammael' povernulsya i posmotrel v storonu ogromnoj kuchi bulyzhnika, tuda zhe, kuda ustremil vzglyad i Rand. Naverhu, chetko vydelyayas' na fone nochnogo neba, stoyala figura v kurtke i shtanah; edinstvennyj tonkij usik Mashadara pril'nul k ee noge. Raskinuv ruki, ona metalas', pytayas' vyrvat'sya, no ne v silah sdvinut'sya s mesta, v ee bessvyaznom vople Randu pochudilos' ego imya. - Lia, - prosheptal on i nevol'no potyanulsya vpered, budto ego ruki mogli dotyanut'sya do nee i vytashchit' ottuda. No nichto ne spaset togo, kogo kosnulsya Mashadar, kak nichto ne spaslo by Randa, esli by kinzhal Fejna vonzilsya emu v serdce. - Lia, - prosheptal on. I pogibel'nyj ogon' sorvalsya s ego ladoni. Tol'ko chto ee figura eshche byla vidna, zastyvshaya, koe-gde ugol'no-chernaya, koe- gde oslepitel'no-belaya, a v sleduyushchee mgnovenie ona ischezla, umerla do togo, kak nachalas' agoniya. Rand s voplem povel pogibel'nym ognem k ploshchadi - gora bulyzhnika ischezla, smetennaya proch' iz vremeni, - i pozvolil saidin ujti, prezhde chem polosa belogo ognya prikosnulas' k ozeru, v kotoroe sejchas prevratilsya Mashadar, zatopivshij ploshchad'. Obtekaya Vrata, po etomu ozeru prokatilas' volna i slilas' s serymi svetyashchimisya potokami, vypolzayushchimi iz dvorca na drugoj storone ploshchadi. Sammael' pogib. Dolzhen byl pogibnut'. U nego ne bylo vremeni ubezhat', ne bylo vremeni splesti prohod, a esli by ono u nego bylo, Rand pochuvstvoval by, kak on vospol'zovalsya saidin. Sammael' mertv, ego ubilo zlo - pochti takoe zhe moshchnoe, kak on sam. Samye raznye chuvstva besporyadochno metalis' za predelami Pustoty; Randu hotelos' zasmeyat'sya - ili zaplakat'. On prishel syuda, chtoby ubit' odnogo iz Otrekshihsya, a ubil zhenshchinu, kotoruyu pokinul zdes', ostaviv na milost' sud'by. Dolgo stoyal on na vershine bashni, poka ubyvayushchaya luna plyla po nebu, stoyal, nablyudaya, kak Mashadar polnost'yu zatopil ploshchad', - lish' kusochek Putevyh Vrat vidnelsya nad tumanom. Potom nachalsya medlennyj otliv - Mashadar otpravlyalsya na ohotu v drugoe mesto. Ostan'sya Sammael' v zhivyh, emu nichego ne stoilo by ubit' v eti mgnoveniya Drakona Vozrozhdennogo, no Randa eto pochti ne volnovalo. On otkryl prohod dlya Skol'zheniya i soorudil platformu, disk bez ograzhdeniya, napolovinu belyj, napolovinu chernyj. Skol'zhenie bylo medlennee Peremeshcheniya. Potrebovalos' po krajnej mere polchasa, chtoby dobrat'sya do Illiana, i vsyu dorogu v mozgu Randa snova i snova vspyhivalo imya Lia. On hotel zaplakat', no emu kazalos', chto on pozabyl, kak eto delaetsya. V Korolevskom Dvorce, v tronnom zale, ego zhdali. Bashir, Dashiva i ostal'nye Asha'many. |to byl tochno takoj zhe zal, kak i na drugom konce ploshchadi, so stoyachimi svetil'nikami, vyrezannymi na mramornyh stenah morskimi pejzazhami i dlinnym belym pomostom. Tochno takoj zhe, tol'ko chut' bol'she vo vseh izmereniyah, i vmesto devyati kresel na pomoste stoyal odin-edinstvennyj bol'shoj pozolochennyj tron s ruchkami v vide leopardov. Pozolochennye pchely velichinoj s kulak ukrashali navershie spinki trona, vozvyshayas' nad golovoj. Rand ustalo opustilsya na stupen'ki pered pomostom. - Polagayu, Sammael' mertv, - skazal Bashir, oglyadyvaya ego pyl'nuyu, povisshuyu lohmot'yami odezhdu. - Mertv, - podtverdil Rand. Dashiva izdal gromkij vzdoh oblegcheniya. - Gorod nash, - prodolzhal Bashir. - Tochnee, tvoj. - On neozhidanno rassmeyalsya. - Srazhenie prodolzhalos' nedolgo. Kak tol'ko lyudi uznali, chto eto ty, vse soshlo na net. - Zasohshaya krov' chernym pyatnom zastyla vnizu rvanogo rukava ego kurtki. - Sovet s neterpeniem zhdet tvoego vozvrashcheniya. S trevogoj, mozhno skazat', - dobavil on s krivoj usmeshkoj. Vosem' pokrytyh isparinoj muzhchin podnyalis' so svoih mest v dal'nem konce tronnogo zala, edva Rand voshel. Vse oni byli v temnyh kaftanah iz plotnogo shelka s zolotoj ili serebryanoj vyshivkoj na otvorotah i rukavah, kruzheva vodopadom u gorla i na zapyast'yah. U nekotoryh byli borody, no otsutstvovali usy. U kazhdogo cherez plecho - shirokaya zelenaya shelkovaya lenta s devyat'yu zolotymi pchelami. Po signalu Bashira oni vyshli vpered, ostanovilis' v treh shagah ot Randa i poklonilis' emu, budto na nem ne lohmot'ya, a velikolepnejshie odezhdy. Glavnym byl vysokij kruglolicyj chelovek s borodoj i tshchatel'no vybritoj verhnej guboj. On yavno obladal vrozhdennym dostoinstvom, no sejchas kazalsya slegka napryazhennym i obespokoennym. - Milord Drakon, - skazal on, eshche raz poklonivshis' i prizhav ruku k serdcu. - Prostite, no lorda Brenda nigde ne mogut najti i... - On ne pridet, - spokojno otvetil Rand. Uslyshav ton, kotorym eto bylo skazano, muzhchina izmenilsya v lice i sglotnul. - Kak skazhete, milord Drakon, - probormotal on. - YA - lord Gregorin den Lushenos, milord Drakon. V otsutstvie lorda Brenda ya vystupayu ot imeni Soveta Devyati. My predlagaem vam... - On energichno vzmahnul rukoj, ukazav na nevysokogo bezborodogo muzhchinu, kotoryj vyshel vpered, nesya pokrytuyu dlinnym kuskom zelenogo shelka podushku. - ...My predlagaem vam Illian. - Nevysokij muzhchina sorval tkan', i stal viden tyazhelyj zolotoj obruch iz lavrovyh list'ev, dvuh dyujmov shirinoj. - Gorod vash, - vzvolnovanno prodolzhal Gregorin. - My prekrashchaem vsyakoe soprotivlenie i predlagaem vam koronu, tron i ves' Illian. Rand vzglyanul na lezhashchuyu na podushke koronu, ni odin muskul ne drognul na ego lice. Lyudi dumali, chto on nameren provozglasit' sebya korolem v Tire, togo zhe opasalis' v Kajriene i Andore, no do sih por nikto ne predlagal emu koronu. - Pochemu? Mattin Stefaneos otrekaetsya ot prestola? - Korol' Mattin ischez dva dnya nazad, - skazal Gregorin. - Koe-kto iz nas opasaetsya... My opasaemsya, chto tut zameshan lord Brend. Brend imeet... - On zamolchal i sglotnul. - Brend imel bol'shoe vliyanie na korolya, nekotorye schitali, chto dazhe slishkom bol'shoe. No on byl ochen' zanyat v poslednie mesyacy, i Mattin vnov' podal golos Rand protyanul ruki - obryvki gryaznyh rukavov sveshivalis' s nih - i vzyal Koronu Lavrov. Drakon, izvivayushchijsya vokrug ego predplech'ya, sverknul tak zhe yarko, kak zolotaya korona. Rand povertel ee v rukah. - Vy ne otvetili na moj vopros. - Pochemu? Tol'ko potomu, chto ya pobedil vas? On pobedil v Tire i v Kajriene tozhe, no v obeih stranah koe-kto vse eshche nastroen protiv nego. I vse zhe drugogo ob®yasneniya emu v golovu ne prihodilo. - Otchasti, - suho otvetil Gregorin. - Konechno, my mogli vybrat' kogo-to sredi svoih; prezhde korolej vydvigal Sovet. No koe-chto zastavlyaet vseh s blagodarnost'yu povtoryat' vashe imya i voznosit' hvalu Svetu. |to zerno, kotoroe vy prikazali poslat' nam iz Tira. Esli by ne ono, mnogie umerli by ot goloda. Brend schital, chto prezhde vsego sleduet nakormit' armiyu. Rand udivlenno vzglyanul na Gregorina i, otdernuv ruku ot korony, pososal ukolotyj palec. Pochti skrytye lavrovymi list'yami, koronu ukrashali i ostrokonechnye mechi. Skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak on prikazal tajrencam prodavat' zerno ih drevnemu vragu, prodavat' pod strahom smerti? On ne znal, chto oni prodolzhali vypolnyat' ego prikaz i posle togo, kak on nachal podgotovku k vtorzheniyu v Illian. Skoree vsego, oni prosto opasalis' snova podnimat' etot vopros, no, kak by to ni bylo, proyavit' nepokornost' tozhe boyalis'. Mozhet, on dejstvitel'no imeet pravo na etu koronu. Rand ochen' ostorozhno opustil zolotoj obruch iz lavrovyh list'ev na golovu. Polovina mechej smotreli vverh, polovina vniz. |tu koronu nel'zya nosit' legko ili nebrezhno. Gregorin s dostoinstvom poklonilsya. - Svet da osiyaet Randa al'Tora, korolya Illiana, - naraspev proiznes on, i semero ostal'nyh lordov tozhe poklonilis' i probormotali: - Svet da osiyaet Randa al'Tora, korolya Illiana. Bashiru prishlos' sdelat' nad soboj zametnoe usilie, prezhde chem on poklonilsya, - v konce koncov, on dyadya korolevy, - no Dashiva zakrichal: - Slava Randu al'Toru, korolyu vsego mira! Flinn i ostal'nye Asha'many podhvatili etot vozglas: - Slava Randu al'Toru, korolyu vsego mira! - Slava korolyu vsego mira! A chto? Zvuchalo neploho. Sluhi ne priznayut ni rasstoyanij, ni granic, no izmenyayutsya so vremenem, udalyayas' ot mesta vozniknoveniya. Iz Illiana ih raznosili morskie suda, i kupecheskie karavany, i tajno otpravlennye golubi. V puti sluhi obrastali podrobnostyami, kotorye perepletalis' s drugimi podrobnostyami i porozhdali novye. Sluhi rasskazyvali, chto v Illian prishla armiya: armiya ajil'cev, armiya Ajz Sedaj, poyavivshihsya pryamo iz vozduha, armiya muzhchin, umeyushchih napravlyat' i letat' na krylatyh zveryah, dazhe saldejskaya armiya, hotya v poslednee verili nemnogie. Nekotorye sluhi utverzhdali, chto Korona Lavrov vruchena Vozrozhdennomu Drakonu Sovetom Devyati, a drugie - chto korol' Mattin Stefaneos sam preklonil pered nim koleni. A eshche govorili, chto Drakon Vozrozhdennyj sorval koronu s golovy Mattina, a potom nasadil ego golovu na kop'e. Net, Drakon Vozrozhdennyj srovnyal Illian s zemlej i pohoronil starogo korolya pod razvalinami. Net, on i ego armiya Asha'manov sozhgli Illian dotla. Net, pokonchiv s Illianom, on razrushil |bu Dar. No odno sluhi povtoryali snova i snova. Illianskaya Korona Lavrov poluchila novoe nazvanie. Korona Mechej. I vot chto stranno. Neponyatno pochemu muzhchiny i zhenshchiny, povtoryavshie eti sluhi, vsegda dobavlyali pochti odinakovye slova. Nadvigaetsya burya, govorili oni, trevozhno poglyadyvaya na yug. Nadvigaetsya burya. Tot, kto gospodstvuet nad molniyami i osedlal buryu, Tot, kto vladeet Koronoj Mechej, tot, kto pryadet niti sud'by, vozvyshayas' nad nej. Kto dumaet, chto povorachivaet Koleso Vremeni, Tot postignet istinu slishkom pozdno. Iz fragmentov perevoda "Prorochestv o Drakone", pripisyvaemogo lordu Mangore Kiraminu, Bardu mecha iz Aramelle i Strazhu Karaigan Makonar, izlozhennogo yazykom, kotoryj vposledstvii poluchil nazvanie narodnogo (priblizitel'no 300 g. P. R.) Konec knigi sed'moj cikla "Koleso Vremeni"