n i motnula golovoj, kachnuv zolotistoj kosoj, po tolshchine i dline ne ustupavshej kose Najniv. - YA dala slovo u tebya na glazah, a ne za spinoj, - suho zametila ona. - Kogda ty uznaesh' pobol'she, mne ne pridetsya rasskazyvat' tebe o Strazhah i Ajz Sedaj. Ilejn fyrknula, nadmenno vzdernula podborodok i prinyalas' vozit'sya s lentami ot shlyapki, kotoruyu eshche bol'she, chem u Najniv, ukrashali dlinnye zelenye per'ya. - A uznat' tebe stoit nemalo, - dobavila Bergitte. - Ty sejchas etot bant eshche odnim uzlom zavyazhesh'. Ne bud' Ilejn ee pochti sestroj, Avienda navernyaka rassmeyalas' by - uzh bol'no yarkim rumyancem zalilas' doch' Morgejz. Vsegda zabavno podkolot' togo, kto chereschur zanositsya, dazhe so storony posmotret' na takoe zabavno, i dazhe nebol'shoe padenie stoit smeshka. No ona lish' ustremila na Bergitte tverdyj vzglyad, ne obeshchayushchij nichego horoshego. Bergitte nravilas' Aviende, no, sudya po vsemu, mokrozemcy ne sposobny ulovit' raznicu mezhdu podrugoj i pochti sestroj. Bergitte lish' ulybnulas' i chto- to tihon'ko probormotala. Avienda vrode kak ulovila slovo "kotyata". I chto huzhe vsego, skazannoe nezhnym tonom! Dolzhno byt', vse slyshali. Vse! - CHto na tebya nashlo, Avienda? - sprosila Najniv, tknuv ej v plecho vystavlennym pal'cem. - Tak i budesh' stoyat' i krasnet' ves' den'? My voobshche-to toropimsya. Tol'ko teper' Avienda vdrug soobrazila, chto, dolzhno byt', pokrasnela ne huzhe Ilejn. I zastyla kak vkopannaya, kogda im nuzhno speshit'. Obrezali slovom, tochno devchonku, tol'ko chto povenchannuyu s kop'em i ne privykshuyu k ehidnym nasmeshkam, prinyatym u Dev. Ej uzhe pochti dvadcat', a vedet ona sebya slovno devchushka, igrayushchaya so svoim pervym lukom. |ta mysl' lish' pribavila rumyanca. Potomu-to za sleduyushchij povorot Avienda chut' li ne prygnula, edva ne vrezavshis' golovoj v Teslin Baradon. Ona ne upala - ee podhvatili szadi Ilejn i Najniv. Na sej raz ona sumela ne pokrasnet'. Malo togo, chto sebya, tak i svoyu pochti sestru opozorila! Ilejn-to vsegda schitala ee hladnokrovnoj. K schast'yu, Teslin Baradon sluchivsheesya tozhe zastalo vrasploh. Ot neozhidannosti ostrolicaya zhenshchina otskochila nazad, ostanovilas', dosadlivo dernuv uzkimi plechami. Hudye shcheki i uzkij nos skryvali bezvozrastnost' chert ee lica, eshche bol'shuyu hudobu Krasnoj sestre pridavalo krasnoe plat'e, otorochennoe temno-sinim, pochti chernym shit'em. Odnako ona bystro obrela samoobladanie hozyajki krova klana; temno-karie glaza byli holodny kak glubokie teni. Ravnodushno skol'znuv vzglyadom po Aviende, Teslin budto i ne zametila Lana, na mig ozhgla vzorom Bergitte. Bol'shinstvo Ajz Sedaj neodobritel'no otneslis' k tomu, chto Bergitte okazalas' Strazhem, no v konce koncov ih neodobrenie svelos' k vorchaniyu o soblyudenii tradicij. Odnako Ilejn i Najniv Krasnaya sestra oglyadela so vsem vnimaniem. Aviende skoree udalos' by otyskat' sledy vcherashnego vetra, chem prochest' chto-libo po licu Teslin Baradon. - YA uzhe govorila Merilill', - proiznesla Ajz Sedaj s otchetlivym illianskim vygovorom, - no mogu i vas uspokoit'. Kakuyu by... prodelku... vy ni zadumali, ni ya, ni Dzholin ne stanem vmeshivat'sya. YA proslezhu. |lajda, esli vy budete ostorozhny, nikogda ne uznaet o vashih... prodelkah. I nechego, deti moi, rty razevat', tochno karpy na berezhku, - dobavila ona s nedovol'noj minoj. - YA ne slepa i ne gluha. YA znayu, chto Ishchushchie Veter Morskogo Naroda - vo dvorce, znayu i o tajnom soveshchanii s korolevoj Tajlin. I koe o chem drugom. - Teslin podzhala tonkie guby, i hotya ton ee ostalsya spokojnym, temnye glaza polyhnuli gnevom. - Koe za chto vy dorogo poplatites', vy, i te, kto pozvolil vam korchit' iz sebya Ajz Sedaj, no sejchas ya smotryu na eto skvoz' pal'cy. Rasplata obozhdet. Najniv krepko vzyalas' za kosu, vypyatila podborodok, glaza ee sverkali. Pri inyh obstoyatel'stvah Avienda posochuvstvovala by tomu, na kogo obrushitsya nagonyaj Najniv. S ee yadovitogo yazychka kolyuchek sletaet bol'she, chem najdetsya u kolyuchego segade, da i poostree oni budut. |ta Ajz Sedaj yavno zasluzhivaet vzbuchki. Hranitel'nica Mudrosti vryad li opustitsya do rukoprikladstva, no ona-to vsego lish' uchenica. Vozmozhno, ne tak dorogo budet stoit' ee dzhi, esli ona otmutuzit Teslin Baradon. Ajilka otkryla bylo rot (i v to-zhe mgnovenie rot otkryla Najniv), odnako pervoj zagovorila Ilejn: - To, chto my zadumali, Teslin, - ochen' holodno skazala ona, - nichut' tebya ne kasaetsya. - Ilejn tozhe vypryamilas', glaza ee sverkali golubymi l'dinkami; sluchajnyj solnechnyj luch, probivshijsya cherez vysokoe okno, slovno by vosplamenil zolotisto-ryzhie volosy. Sejchas ryadom s Ilejn hozyajka krova pokazalas' by kozopasom, perebravshim ooskvaj. CHto-chto. a nadmennost' u nee byla v krovi. Ona kazhdoe slovo proiznosila neprerekaemym tonom. - U tebya net nikakogo prava vmeshivat'sya v nashi dela, v to, chto delaet lyubaya sestra. Voobshche nikakogo prava. Radujsya, chto my ne obvinili tebya v izmene. Ozadachennaya Avienda pokosilas' na svoyu pochti sestru. Poroj ot mokrozemcev uslyshish' ochen' strannye veshchi. Teslin Baradon hmyknula, lico ee vytyanulos' pushche prezhnego. - Pust' glupye deti zajmutsya svoim delom, - prorychala Krasnaya sestra. - Tol'ko v sleduyushchij raz dumajte, kuda suete nosy. Kogda ona povernulas', gordelivo podobrav yubki, i sobralas' ujti, Najniv pojmala Ajz Sedaj za lokot'. Obychno chuvstva mokrozemcev netrudno prochest' po ih licam, i na lice Najniv gnev proryvalsya cherez celeustremlennost' i reshimost'. - Pogodi, Teslin. - neohotno promolvila ona. - Vozmozhno, tebe i Dzholin grozit opasnost'. YA govorila Tajlin, no ona, navernoe, ostereglas' rasskazat' komu-to eshche. Ob etom nikto ne zhelaet govorit'. - Najniv sdelala glubokij vdoh. Esli ona schitaet, chto tut zameshany ee sobstvennye strahi, to nichego udivitel'nogo. Nechego stydit'sya, esli ispytyvaesh' strah, glavnoe ne vykazat' ego, ne poddat'sya emu. Kogda Najniv prodolzhila, Avienda sama oshchutila holodok v zhivote. - Mogidin v |bu Dar. I. mozhet, eshche kto-to iz Otrekshihsya. S golamom - eto Ischad'e Teni, kotorogo ne mozhet kosnut'sya Sila. On pohozh na cheloveka i sotvoren dlya togo, chtoby ubivat' Ajz Sedaj. Sudya po vsemu, stal' emu tozhe nipochem, i on mozhet protisnut'sya v myshinuyu norku. I CHernye Ajya tozhe tut. Nadvigaetsya groza, strashnaya groza. Tol'ko eto ne burya, ne v pogode delo. YA chuvstvuyu ee. Mozhet, Talant takoj. Opasnost' nadvigaetsya na |bu Dar, gryadet bedstvie postrashnee vetra, livnya, ili grozy. - Otrekshiesya, groza, kotoraya ne groza, i eshche kakoe-to Otrod'e Teni, o kotorom ya prezhde ne slyhala, - protyanula Teslin Baradon. - Ne govorya uzh o CHernyh Ajya. O Svet! CHernaya Ajya! I, naverno, i sam Temnyj? - Guby, iskazhennye krivoj uhmylkoj, slozhilis' v tonkuyu nitochku. Teslin vysvobodila ruku. - Kogda tebya vernut v Beluyu Bashnyu, ty nauchish'sya ne tratit' vremya na pustyaki i dikie fantazii. I tem bolee ne dokuchat' sestram svoimi bajkami. - Obvedya vseh vzglyadom, i vnov' slovno ne zametiv Aviendu, Teslin gromko fyrknula i zashagala po koridoru stol' stremitel'no, chto slugi sharahnulis' proch'. - U etoj zhenshchiny naglosti!... - zadohnulas' Najniv, serdito glyadya vsled uhodyashchej Krasnoj i stisnuv kosu obeimi rukami. - Posle togo kak ya sama!... - Ona chut' ne zahlebnulas' gnevom. - Ladno, ya pytalas'... - I, sudya po tonu, teper' pozhalela o svoej popytke. - Da, ty pytalas', - soglasilas' Ilejn. - Otricat', chto my - Ajz Sedaj! Bol'she ya s etim mirit'sya ne stanu! Ne stanu! - Ran'she ee golos kazalsya holodnym, teper' on vpravdu stal takov. - Kak mozhno doveryat' komu-to vrode nee? - probormotala Avienda. -A esli ona nam pomeshaet? - Devushka nahmurilas'. Teslin Baradon stoilo prouchit'. Ona zasluzhivaet, chtoby ee pojmali - Otrod'e Teni, Mogidin ili eshche kto. Durakov nuzhno uchit', pust' poluchat po zaslugam. Kazalos', Najniv obdumyvaet predlozhenie, no ona skazala lish': - Mne vdrug pochudilos', budto Teslin gotova pojti protiv |lajdy. - V volnenii ona prishchelknula yazykom. - U tebya golova krugom pojdet, esli popytaesh'sya razobrat'sya v hitrospleteniyah politiki Ajz Sedaj. Po tonu Ilejn bylo yasno: ona schitaet, chto Najniv pora by uzh eto usvoit'. - Dazhe Krasnaya mozhet vystupit' protiv |lajdy, po prichine, kotoroj nam i ne voobrazit'. Mozhet, Teslin hochet pritupit' nashu bditel'nost', chtoby obmanut' i predat'. Ili... Lan kashlyanul. - Esli vy zhdete kogo-to iz Otrekshihsya, - skazal on, - oni mogut poyavit'sya tut v lyubuyu minutu. Ili tot golam. V lyubom sluchae luchshe okazat'sya gde-nibud' v drugom meste. - S Ajz Sedaj vsegda terpeniya ne hvataet, - probormotala Bergitte. - No u Ishchushchih Veter terpeniya, kak vidno, i vovse net, poetomu vam luchshe pozabyt' pro Teslin i vspomnit' o Renejle. Vzglyady Ilejn i Najniv, broshennye na Strazhej, ostanovili by i desyatok Kamennyh Psov. Ni toj. ni drugoj ne slishkom-to prishlos' po vkusu vynuzhdennoe begstvo ot Ischadiya Teni i etogo golama, k tomu zhe imenno oni reshili, chto inogo vybora net. Navernyaka obeim ne ponravilos' i napominanie, chto nuzhno toropit'sya na vstrechu s Ishchushchimi Veter, - ne men'she, chem begstvo ot Otrekshihsya. Avienda reshila, chto ne hudo by nauchit'sya takim vzglyadam, - Hranitel'nicy vzglyadom ili neskol'kimi slovami dobivalis' togo, na chto ej vsegda trebovalis' ugrozy, tol'ko Hranitel'nicy obychno prodelyvali vse bystree i s bol'shim uspehom. Pouchit'sya u Ilejn i Najniv, konechno, stoit, tol'ko vot na tu parochku eti vzglyady dejstviya ne vozymeli. Bergitte uhmyl'nulas' i strel'nula glazami na Lana, kotoryj v otvet pozhal plechami. Ilejn i Najniv sdalis'. Oni vzyali Aviendu Pod ruki i poshli dal'she, oglyanuvshis' i proveriv, sleduyut li za nimi Strazhi. Ne to chtoby eto bylo nuzhno Ilejn - s ee uzami Strazha. Ili Najniv, pust' prichina byla inoj; hotya uzy Aanallejna prinadlezhat drugoj, no serdce ego vmeste s tem kol'com-pechatkoj visit na cepochke na shee Najniv. Obe, i Najniv, i Ilejn, vazhno vyshagivali po koridoru, ne zhelaya podavat' vida, budto Bergitte ili Lan zastavili ih potoropit'sya, hotya po pravde govorya, shli oni bystree, chem prezhde. Zaveli prazdnuyu boltovnyu, vybiraya samye legkomyslennye temy. Ilejn pozhalovalas', chto ej tak i ne udalos' po-nastoyashchemu povidat' Prazdnik Ptic, proshedshij dva dnya nazad. I dazhe ne pokrasnela, a ved' na prazdnike lyudi byli, mozhno skazat', ochen' skudno odety. Da i Najniv ne pokrasnela, pravda. bystro perevela razgovor na Prazdnik Poslednih Ugol'kov, kotoryj budet etoj noch'yu. Koe-kto iz slug utverzhdal, chto namecheny fejerverki, po-vidimomu, podgotovlennye bezhencami- Illyuminatorami. V gorode poyavilos' neskol'ko brodyachih zverincev - s ih strannymi zhivotnymi i akrobatami, chto osobenno zainteresovalo Ilejn i Najniv, poskol'ku kakoe-to vremya oni proveli v odnom iz takih zverincev. Oni boltali o beloshvejkah, o vsevozmozhnyh kruzhevah, chto mozhno kupit' v |bu Dar, obsuzhdali, dorogo li obojdutsya shelka i polotna, i Avienda pojmala sebya na tom, chto s udovol'stviem otvechaet na zamechaniya vrode togo, kak horosho smotryatsya na nej dorozhnoe plat'e iz serogo shelka i drugie naryady, podarennye Tajlin Kvintaroj, - plat'ya iz tonkoj shersti i shelka, a takzhe chulki, sorochki i ukrasheniya. Ilejn s Najniv tozhe poluchili podarki. Vse dary ulozhili v neskol'ko sundukov, kotorye slugi, uzhe otnesli v konyushnyu vmeste s sedel'nymi sumkami. - CHego ty hmurish'sya, Avienda? - sprosila Ilejn, ulybnuvshis' i pohlopav podrugu po ruke. - Ne volnujsya. Pletenie ty znaesh', vse budet prekrasno. Najniv naklonilas' i prosheptala: - Kogda vypadet minutka, ya tebe chaj prigotovlyu. YA znayu neskol'ko receptov, lyuboe nedomoganie snimut. Ili kakie zhenskie trudnosti. - I tozhe pohlopala Aviendu po ruke. Oni ne ponimali! Ni slova utesheniya, ni chto drugoe ne iscelyat togo, chto ee muchaet. Ej nravilsya razgovor o kruzhevah i vyshivkah. Avienda ne znala, to li rychat' ot zlosti, to li vyt' ot otchayaniya. Do sih por ona, kogda zamechala zhenskoe plat'e, srazu prinimalas' gadat', ne pryachetsya li pod nim oruzhie, i nikogda ne obrashchala vnimanie na cvet i pokroj, ne dumala, kak ono budet sidet' na nej samoj. Davnym-davno pora ubrat'sya iz etogo goroda, podal'she ot dvorcov mokrozemcev. Inache skoro ona nachnet zhemannichat', glupo ulybat'sya. I hot' Najniv s Ilejn tak sebya ne veli, no vsem izvestno, chto takovy zhenshchiny-mokrozemki. Ne prihoditsya somnevat'sya, chto ona stanovitsya slaboj, kak zhivushchie v izobilii i iznezhennosti mokrozemcy. Rashazhivaet pod ruchku, shchebecha o kruzhevah, Kak ona doberetsya do poyasnogo nozha, esli na nih napadut? Protiv samyh veroyatnyh vragov nozh, mozhet, i bespolezen, no v silu stali Avienda uverovala zadolgo do togo, kak uznala o svoej sposobnosti napravlyat' Silu. Poprobuj kto prichinit' zlo Ilejn ili Najniv - osobenno Ilejn, no ona poobeshchala Metu Koutonu zashchishchat' obeih, i slovo ee nerushimo, kak i u Bergitte i Aanallejna, - pust' tol'ko poprobuet, i ona vonzit stal' v chernoe serdce zlodeya. Kruzheva! Podrugi shli po koridoru, a Avienda myslenno oplakivala sebya prezhnyuyu, prevrativshuyusya v etakuyu razmaznyu. S treh storon samogo bol'shogo vo dvorce konyushennogo dvora stoyali konyushni s ogromnymi dvojnymi vorotami, u stvorok tolpilis' slugi v zeleno-belyh livreyah. V belokamennyh stojlah ozhidali loshadi, osedlannye ili nagruzhennye v'yukami i pletenymi korzinami. V nebe s krikami kruzhili morskie pticy, nepriyatno napominaya, chto sovsem ryadom gromadnoe vodnoe prostranstvo. Svetlye kamni mostovoj dyshali zharoj, no v vozduhe viselo napryazhenie. Sredi razbrosannoj solomy Avienda primetila krov'. Renejle din Kalon, v alo-zheltyh shelkah, nadmenno skrestiv na grudi ruki, stoyala pered devyatnadcat'yu bosonogimi zhenshchinami v yarkih cvetnyh bluzah i s tatuirovannymi predplech'yami; bol'shaya chast' byla v sharovarah, podpoyasannyh yarkimi dlinnymi kushakami. Kapel'ki pota, blestevshie na smuglyh licah, nichut' ne portili ispolnennogo ser'eznosti dostoinstva etih zhenshchin. Nekotorye vdyhali gustoj aromat, ishodivshij iz reznyh zolotyh korobochek, chto viseli u nih na shee. V kazhdom uhe Renejle din Kalon sverkalo po pyat' tolstyh zolotyh kolec, a levuyu shcheku peresekala cepochka s medal'onami, soedinennaya s kol'com v nosu. Stoyavshie vplotnuyu pozadi tri zhenshchiny imeli vosem' serezhek, a ih cepochki tozhe otyagoshchalo zoloto. Podobnym obrazom u Morskogo Naroda oboznachali polozhenie, po krajnej mere - u zhenshchin. Vse podchinyalis' Renejle din Kalon, Ishchushchej Veter pri Gospozhe Korablej Ata'an Miejr, no zolotye ukrasheniya sverkali dazhe u dvuh uchenic, odetyh v temnye sharovary i l'nyanye bluzy, a ne v shelkovye. Kogda poyavilis' Avienda i ostal'nye, Renejle din Kalon demonstrativno posmotrela na solnce, perevalivshee za polden'. Ustremiv svoj vzor na novopribyvshih, ona pripodnyala brovi: v chernyh glazah chitalos' edva sderzhivaemoe neterpenie. V chernyh volosah - na viskah - serebrilis' belye pryadi. Ilejn i Najniv rezko ostanovilis', vynudiv ostanovit'sya i Aviendu. Obe vstrevozhenno pereglyanulis' i gluboko vzdohnuli. Kak oni vykrutyatsya, Avienda ne ponimala. Obyazatel'stva povyazali ee pochti sestru i Najniv po rukam i nogam, a oni sami eshche tuzhe zatyanuli uzly. - Pojdu proveryu etih, iz Ob®edinyayushchego Kruga, - probormotala Najniv, a Ilejn, chut' menee reshitel'no, promolvila: - Posmotryu, gotovy li sestry. Otpustiv ruki Aviendy, oni bystrym shagom, priderzhivaya yubki, razoshlis' v raznye storony, sledom dvinulis' Bergitte i Lan. I Avienda okazalas' licom k licu s Renejle din Kalon, pod orlinym vzorom zhenshchiny, osoznayushchej svoe vysokoe polozhenie. K schast'yu, Ishchushchaya Veter povernulas' k svoim sputnicam, tak bystro, chto rezko kachnulis' koncy dlinnogo zheltogo kushaka. Drugie Ishchushchie Veter sobralis' vokrug i vnimatel'no prislushivalis' k negromkim slovam. Udar' ee hot' raz - i pishi propalo. Avienda staralas' ne glyadet' na Morskoj Narod, no vzor to i delo vozvrashchalsya k nim. Nikomu ne pozvoleno zagonyat' ee pochti sestru v tupik. Kol'ca v nosu! Dernut' horoshen'ko za etu cepochku, i vyrazhenie na lice Renejle din Kalon Golubaya Zvezda stanet sovsem drugim. Stoyavshie v dal'nem uglu dvora pyat' Ajz Sedaj vo glave s nevysokoj Merilill' Sindevin tozhe posmatrivali na Ishchushchih Veter, prichem s ploho skryvaemoj dosadoj. Dazhe strojnaya Vandene Namelle i pohozhaya na nee, kak otrazhenie v zerkale, ee pervaya sestra Adelis, kotorye obychno sohranyali sovershenno nevozmutimyj vid. To i delo kto-to popravlyal tonkij l'nyanoj plashch-pyl'nik, otryahival shelkovye yubki. Vnezapnye poryvy vetra izredka podnimali pyl', odnako nervoznost' Ajz Sedaj yavno byla vyzvana Morskim Narodom. Sarejta, oberegavshaya bol'shoj belyj svertok, v kotorom ugadyvalos' chto-to krugloe, obespokoenno hmurilas'. Za spinami Ajz Sedaj s nasuplennym vidom stoyala... gornichnaya Merilill', Pol. Ajz Sedaj vovse ne odobryali sdelki, posle kotoroj Ata'an Miejr pokinuli svoi korabli, poluchiv pravo neterpelivo smotret' na Ajz Sedaj, no eta sdelka zatknula rty sestram, zastavila podavit' svoe nedovol'stvo. |ti chuvstva oni i pytalis' skryt' - dlya mokrozemcev, pozhaluj, dovol'no uspeshno. I ne rezhe, chem na Morskoj Narod, Ajz Sedaj poglyadyvali na tret'yu gruppku zhenshchin, chto sbilis' v tesnuyu kuchku v protivopolozhnom konce dvora. Reanne Korli i drugie desyat' ucelevshih iz Ob®edinyayushchego Kruga Rodni myalis' pod neodobritel'no-izuchayushchimi vzglyadami, utiraya mokrye ot pota lica vyshitymi platochkami, popravlyaya shirokie raznocvetnye solomennye shlyapki, razglazhivaya temnye sherstyanye yubki s razrezom, cherez kotoryj vidnelis' ne ustupavshie yarkost'yu naryadam Morskogo Naroda nizhnie yubki. Otchasti ih zastavlyali pereminat'sya s nogi na nogu vzory Ajz Sedaj, a krome togo - strah pered Otrekshimisya i golamom. Vprochem, im bylo chego opasat'sya. A uzh uzkie glubokie vyrezy speredi na plat'yah i sovsem neprilichny... U bol'shinstva zhenshchin na licah zametny morshchinki, odnako vid u vseh byl toch'-v-toch' kak u devchonok, pojmannyh s polnymi gorstyami ukradennogo orehovogo pechen'ya. U vseh, krome korenastoj Sumeko, - ona stoyala, uperev kulaki v shirokie bedra i vstrechaya vzglyady Ajz Sedaj. Odnu iz Rodni, Kirstian, okruzhalo siyanie saidar; ona to i delo oglyadyvalas' cherez plecho. Kazalos', syuda ona popala po oshibke - so svetlokozhim licom, vsego let na desyat' starshe Najniv. I kazhdyj raz, kogda ee vzor natykalsya na vzglyad Ajz Sedaj, ona blednela. K zhenshchinam, vozglavlyayushchim Rodnyu, podoshla Najniv, izluchaya uverennost' i bodrost', i Reanne s podrugami ulybnulis' ej s vidimym oblegcheniem. Kotoroe voobshche-to podportilo ih kosye vzglyady na Lana - kak na volka, na kotorogo on i pohodil. Najniv i byla prichinoj, pochemu Sumeko ne padala duhom, skol'ko by na nee ni kosilis' Ajz Sedaj. Najniv obeshchala nauchit' etih zhenshchin gordosti, hotya zachem, Avienda ne ponimala. Najniv ved' sama Ajz Sedaj: ni odna Hranitel'nica Mudrosti nikogda ne skazhet idti protiv Hranitel'nicy. No, kak by tam ni obstoyalo delo s uvazheniem k drugim Ajz Sedaj, dazhe Sumeko glyadela na Najniv zaiskivayushche. Krug, myagko govorya, schel ochen' neobychnym, chto zhenshchiny, takie molodye, kak Ilejn i Najniv, otdayut prikazy drugim Ajz Sedaj, a te podchinyayutsya. Avienda sama nahodila eto neobychnym: razve mogut sposobnosti v Sile, imet' bol'shij ves, chem chest', kotoruyu prinosyat gody? No starshie godami Ajz Sedaj podchinyalis', i dlya Rodni etogo bylo dostatochno. Ajne, lish' nemnogo ustupavshaya rostom Aviende i smuglaya, kak Morskoj Narod, ugodlivo ulybalas' Najniv, Dimana, v ch'ih yarko-ryzhih volosah beleli sedye pryadki, pod vzglyadom Najniv postoyanno opuskala golovu, a solomennovolosaya Sibella, nervno pohihikivaya, prikryvala rot ladoshkoj. Nesmotrya na odezhdu, obychnuyu dlya |bu Dar, iz vseh lish' Tamarla, hudaya, s olivkovogo cveta kozhej, byla rodom iz Altary, da i to ne iz stolicy. Najniv podoshla blizhe, i oni srazu rasstupilis'. Lico stoyashchej na kolenyah zhenshchiny skryval nadetyj na golovu kozhanyj meshok, zavedennye za spinu ruki byli krepko svyazany, dorogaya odezhda porvana i ispachkana v pyli. Vot eshche odna prichina dlya bespokojstva, ne schitaya Otrekshihsya i hmuryh vzglyadov Merilill' i ee tovarok. Navernoe, eto glavnaya prichina. Tamarla stashchila meshok; Ispan SHefar popytalas' vstat', nelovko podnyalas' na kortochki i, pokachnuvshis', vnov' osela na zemlyu, morgaya i glupo hihikaya. Tonkie, ukrashennye businkami kosichki pereputalis'. po shchekam stekal pot, na bezvozrastnom lice vidnelis' sinyaki, kotorye ona, kogda ee zahvatili. Po mneniyu Aviendy, s Ispan, sovershivshej stol'ko zlodeyanij, obrashchalis' chereschur myagko. Travyanoj nastoj, kotoryj Najniv nasil'no vlila v glotku Ispan, po- prezhnemu tumanil razum i oslablyal koleni, no Kirstian, sobrav vsyu svoyu Silu, uderzhivala. shchit, otsekavshij Ispan ot Istochnika. Na pobeg u Prispeshnicy T'my ne bylo ni malejshego shansa: dazhe esli by ee ne opoili, Kirstian v Sile ne ustupala Reanne i byla sil'nee bol'shinstva Ajz Sedaj, vstrechennyh Aviendoj. Odnako dazhe Sumeko nervno terebila yubki i izbegala smotret' na kolenopreklonennuyu zhenshchinu. - Luchshe, navernoe, chtoby ee zabrali sestry. - Vysokij golos Reanne zvuchal napryazhenno, drozhal, budto by prinadlezhal otrezannoj ot Istochnika CHernoj sestre. - Najniv Sedaj, nam... nam ne stoilo by ohra... komandovat'... Ajz Sedaj. - |to verno, - vstupila bystro Sumeko. I obespokoenno dobavila: - Teper' pust' ee zaberut Ajz Sedaj. To zhe samoe povtorila Sibella, i po Rodne pobezhali bormotanie i kivki. V nih gluboko sidela vera, chto oni stoyat mnogo nizhe Ajz Sedaj; veroyatnej vsego, oni skorej vzyalis' by ohranyat' trollokov, chem uderzhivat' Ajz Sedaj. Edva otkrylos' lico Ispan, neodobrenie vo vzorah Merilill' i drugih sester smenilos' inymi chuvstvami. Sarejta Tomares, kotoraya nosila otorochennuyu korichnevoj bahromoj shal' vsego neskol'ko let i eshche ne obrela bezvozrastnogo oblika, vzglyanula na Ispan s otvrashcheniem, kotoroe moglo by otbrosit' Prispeshnicu T'my shagov na pyat'desyat. Adelis i Vandene, szhav pal'cami yubki, kazalos', borolis' s nenavist'yu k zhenshchine, kotoraya prinadlezhala k ih krugu i predala ih. No dostavshiesya Rodne vzglyady Ajz Sedaj byli nemnogim luchshe. V glubine dushi oni ne somnevalis', chto po polozheniyu Rodnya stoit gorazdo nizhe ih. Predatel'nica kogda-to byla odnoj iz nih, i ni u kogo, krome nih. net prava sudit' ee. S etim Avienda byla soglasna. Deva, predavshaya svoih sester po kop'yu, ne umret bystroj smert'yu. Najniv ryvkom natyanula meshok obratno na golovu Ispan SHefar. - Poka vse horosho. Prodolzhajte v tom zhe duhe, - tverdo zayavila ona Rodne. - Esli nachnet v sebya prihodit', vlejte v nee eshche toj smesi. Ona budet vse ravno chto kozel, napivshijsya elya. Esli ne zahochet glotat', zazhmite nos. Dazhe Ajz Sedaj pridetsya glotat', esli ej zazhat' nos i prigrozit' nadrat' ushi. U Reanne otvalilas' chelyust', a glaza chut' na lob ne polezli. Sumeko kivnula, hotya glaza vytarashchila, kak prochie. Kogda kto-to iz Rodni proiznosil slova "Ajz Sedaj", oni vse ravno chto Sozdatelya pominali. Na licah pri mysli, chto pridetsya zazhat' nos Ajz Sedaj, pust' i Prispeshnice T'my, otrazilsya uzhas. Sudya po kruglym glazam Ajz Sedaj, im podobnoe zamechanie prishlos' po vkusu i togo menee. Merilill', glyadya na Najniv, otkryla bylo rot, no v eto mgnovenie podoshla Ilejn, i Ajz Sedaj razvernulas' k nej, odeliv Bergitte korotkim neodobritel'nym vzglyadom. O volnenii Seroj sestry govorilo to, chto golos ee zvuchal vyshe obychnogo, - kak pravilo. Merilill' byla ochen' skrytna. - Ilejn, ty dolzhna pogovorit' s Najniv. |ti zhenshchiny perepugany. Oni edva soobrazhayut. Esli Amerlin dejstvitel'no razreshila im otpravit'sya v Bashnyu... - Merilill' medlenno pokachala golovoj, somnevayas' kak v etom, tak i vo mnogom drugom, - ...esli ona imenno etogo hochet, oni dolzhny znat' svoe mesto, i... - Amerlin zhelaet, - otrezala Ilejn. Dlya Najniv tverdyj ton vse ravno chto sunutyj pod nos sobesedniku kulak; u Ilejn zhe - holodnaya uverennost'. - U nih budet vozmozhnost' poprobovat' eshche raz, i esli ne poluchitsya, ih vse ravno ne otpravyat obratno. Ni odna zhenshchina, sposobnaya napravlyat' Silu, otnyne ne budet otvergnuta Bashnej. Oni vse stanut chast'yu Beloj Bashni. Poigryvaya poyasnym nozhom, Avienda porazmyslila nad uslyshannym. |gvejn, ta Amerlin, na kotoruyu ssylalas' Ilejn, govorila ochen' shozhe. Ona tozhe podruga, no serdce ee otdano Ajz Sedaj. Sama Avienda vovse ne hotela stat' chast'yu Beloj Bashni. I ochen' somnevalas', chto na eto soglasitsya Sorileya ili kto-to iz Hranitel'nic Mudrosti. Merilill' vzdohnula, slozhila ruki, no, nesmotrya na vidimost' soglasiya, zabyla ponizit' golos. - Kak skazhesh', Ilejn. No chto kasaetsya Ispan... My prosto ne mozhem pozvolit'... Ilejn vskinula ruki. Vlastnost' smenilas' uverennost'yu. - Dovol'no, Merilill'. Vam vverena CHasha Vetrov. |togo hvatit. Merilill' zakryla rot, slegka sklonila golovu. Pod nepreklonnym vzglyadom Ilejn drugie Ajz Sedaj tozhe sklonili golovy. I pochti nikto ne vykazal nesoglasiya. Sarejta pospeshno shvatila lezhavshij u ee nog kruglyj ploskij svertok, obernutyj neskol'kimi sloyami belogo shelka. Ona krepko prizhala CHashu Vetrov k grudi, obespokoenno ulybayas' Ilejn, slovno hotela pokazat', chto glaz ne spustit s poruchennogo ee zabotam dragocennogo predmeta. Na etot svertok, podavshis' vpered, zhadno smotreli zhenshchiny Morskogo Naroda. Avienda ne udivilas' by, esli by oni kinulis' k CHashe cherez ves' dvor. Nesomnenno, ustremlennye na CHashu vzory ne ukrylis' i ot Ajz Sedaj. Sarejta eshche krepche stisnula belyj shelkovyj svertok, a Merilill' sdelala shag vpered, vstav mezhdu neyu i Ataman Miejr. Ajz Sedaj sililis' vyglyadet' besstrastnymi, otchego na gladkih licah zametno bylo napryazhenie. Oni schitali, chto CHasha dolzhna prinadlezhat' im: po mneniyu Ajz Sedaj, lyuboj predmet, kotoryj ispol'zoval Edinuyu Silu ili dejstvoval s ee pomoshch'yu, prinadlezhit Beloj Bashne, ne vazhno, kto by im v dannyj moment ni vladel. No sdelka byla zaklyuchena. - Solnce na meste ne stoit, Ajz Sedaj, - gromko zayavila Renejle din Kalon, - i opasnosti grozyat. A vy meshkaete. Esli dumaete zaderzhkami chto- to vygadat', luchshe podumajte dvazhdy. Popytajtes' narushit' sdelku, i, klyanus' serdcem otca, ya nemedlya vozvrashchayus' na korabli. I potrebuyu CHashu v vozmeshchenie. Ona prinadlezhala nam s samogo Razloma. - Popriderzhi yazyk. ty s Ajz Sedaj razgovarivaesh'. - napustilas' Reanne, vsya - oskorblennoe dostoinstvo, ot goluboj solomennoj shlyapki do dobrotnyh tufel', noski kotoryh vidnelis' iz-pod zeleno-belyh nizhnih yubok. Renejle din Kalon prezritel'no skrivila guby. - Kazhetsya, u meduzy prorezalsya golosok. Stranno, ved' Ajz Sedaj ne davali tebe razresheniya govorit'. Konyushennyj dvor napolnili oskorbitel'nye kriki, letavshie ot Rodni k Ata'an Miejr i obratno: "dichki", "beshrebetnye" i eshche pohleshche; pronzitel'nye vopli pogrebli popytki Merilill' kak utihomirit' Reanne s tovarkami, tak i uspokoit' Morskoj Narod. Neskol'ko Ishchushchih Veter uzhe shvatilis' za rukoyati zatknutyh za kushaki kinzhalov. Snachala vokrug odnoj zhenshchiny v yarkih odezhdah vspyhnulo siyanie saidar, potom vokrug drugoj, tret'ej. |to nichut' ne napugalo Rodnyu, hotya i slegka udivilo. A potom Sumeko obnyala Istochnik, za nejTamarla i gibkaya CHilares, a vskore uzhe vokrug vseh siyalo svechenie Rodnya i Ataman Miejr prodolzhali osypat' drug druzhku gnevnymi slovami. Strasti kipeli. Aviende zastonat' hotelos'. Vot-vot prol'etsya krov'. Ona gotova sledovat' za Ilejn, no ee pochti sestra s holodnoj yarost'yu smotrela i na Ishchushchih Veter, i na glav Rodni. Ilejn byla neterpima k gluposti, kak v samoj sebe, tak i v drugih, a hudshej gluposti, kak orat' drug na druga, kogda vrag mozhet poyavit'sya v lyubuyu minutu, ne pridumaesh'. Vzyavshis' za rukoyat' nozha, Avienda obnyala saidar; zhizn' i radost' na grani placha napolnili ee. Hranitel'nicy Mudrosti obrashchalis' k Sile, tol'ko kogda ne pomogali slova, no tut ne podejstvuyut ni slova, ni stal'. Znat' by eshche, kogo ubivat' snachala. - Hvatit! - pronzitel'nyj vopl' Najniv prorezal gomon. Oshelomlennye lica povernulis' k nej. Ona grozno povela golovoj i, vozdev ruku, ukazala pal'cem na Rodnyu. - Prekratite vesti sebya kak deti! - Esli ona i sbavila ton, tak razve chto na chutochku. - Ili sobiraetes' tut branit'sya, poka ne zayavyatsya Otrekshiesya i ne sgrebut zaodno s CHashej i nas? I vy, - teper' palec ukazyval na Ishchushchih Veter, - bros'te uvilivat' ot nashego soglasheniya! CHashu vy ne poluchite, poka ne ispolnite vse, do poslednego slovechka! Dazhe i ne dumajte! - Najniv razvernulas' k Ajz Sedaj. - A vy!.. Ee slovesnyj napor, natolknuvshis' na holodnoe udivlenie, prevratilsya v ugryumoe burchanie. Ajz Sedaj v perebranke ne uchastvovali, razve chto pytalis' umerit' razygravshiesya strasti. Ni odnu iz nih ne okruzhal oreol saidar. Konechno, chtoby sovsem uspokoit' Najniv, etogo bylo malo. Ona yarostno dernula shlyapku, yavno preispolnennaya gneva, kotoryj ej hotelos' na chto- nibud' vyplesnut'. No zhenshchiny Rodni, s puncovymi licami, smushchenno potupilis', i dazhe Ishchushchie Veter kazalis' nemnogo - sovsem nemnozhko - smushchennymi, chto-to vorchali, no izbegali vzglyada Najniv. Svechenie vokrug zhenshchin gaslo odno za drugim, i vskore lish' odna Avienda obnimala Istochnik. Ona vzdrognula, kogda ee ruki kosnulas' Ilejn. Da, ona i vpryam' razmyakla. Ne zamechaet, kak k nej kto-to podhodit, dergaetsya ot prikosnoveniya. - Kazhetsya, krizis preodolen, - tiho promolvila Ilejn. - Navernoe, pora v put', poka ne sluchilos' eshche chto-nibud'. Ele zametnye alye pyatna na shchekah vydavali neostyvshij gnev. I u Bergitte tozhe - posle soedineniya uzami oni v nekotoryh otnosheniyah ispytyvali shodnye chuvstva. - Samoe vremya, - soglasilas' Avienda. Eshche nemnogo, i ona prevratitsya v iznezhennuyu mokrozemku. Vse vzory ustremilis' na Aviendu, kogda ajilka vyshla na svobodnoe prostranstvo v centre konyushennogo dvora - mesto, kotoroe ona mogla v detalyah predstavit' sebe i s zakrytymi glazami. V obrashchenii k saidar byla radost', to, chego ona ne mogla by vyrazit' slovami. Napolniv soznanie saidar, oshchushchaesh' sebya takoj zhivoj, kak nikogda ran'she. Hranitel'nicy utverzhdali, chto eto zabluzhdenie, obmanchivoe i opasnoe, kak mirazh s vodoj v Termule, odnako ono kazalos' namnogo real'nee bruschatki pod nogami. Avienda borolas' s zhelaniem zacherpnut' eshche, ona i tak vzyala pochti stol'ko, skol'ko mogla. Kogda Avienda nachala plesti potoki, vse stolpilis' pozadi nee. Hotya Avienda mnogoe povidala, ee do sih por izumlyalo, chto est' veshchi, kotorye ne mogut sdelat' mnogie Ajz Sedaj. Iz glav Rodni neskol'ko zhenshchin imeli nuzhnye sposobnosti, no lish' Sumeko i, kak ni stranno, Reanne ne skryvali interesa k tomu, chto delaet Avienda. Sumeko dazhe stryahnula ladon' Najniv, kogda ta obodryayushche podtolknula ee. - chem zasluzhila nedoumenno-oskorblennyj vzglyad ot Najniv, kotorogo Sumeko, vsecelo pogloshchennaya nablyudeniem za Aviendoj, i ne zametila. Neobhodimoj siloj obladali vse Ishchushchie Veter. I smotreli zhadno, kak ran'she na CHashu. Na eto im dala prava sdelka. Avienda sosredotochilas', i potoki splelis', sozdavaya svyaz' mezhdu etim mestom i tem, kotoroe Ilejn s Najniv vybrali po karte. Ona sdelala dvizhenie, budto otkidyvaya vhodnoj klapan palatki. |togo Ilejn pri obuchenii ej ne pokazyvala, no imenno takoj zhest i eshche koe-chto Avienda prodelala sama - zadolgo do togo kak Ilejn sozdala svoi pervye perehodnye vrata. Potoki sgustilis' v serebristuyu vertikal'nuyu polosku, kotoraya slovno razvernulas' vshir', raskryvaya v seredine dvora vrata, vysotoj v chelovecheskij rost i pochti takie zhe shirokie. Za nimi otkrylas' bol'shaya polyana, okruzhennaya derev'yami. Nahodilas' eta polyana na dal'nem beregu reki, v neskol'kih milyah k severu ot goroda. V proem prosunulis' stebli buroj, po koleno travy, kolyshushchejsya na slabom veterke. Nekotorye travinki byli nachisto srezany vdol', drugie poperek. Po sravneniyu s kromkoj vrat tupoj pokazalas' by samaya ostraya britva. Pri vide vrat Avienda oshchutila neudovletvorennost'. Na sozdanie podobnogo pleteniya Ilejn trebovalas' lish' malaya tolika sil, odnako po kakoj-to prichine u Aviendy uhodili vse sily, do poslednej kapli. Ona byla uverena, chto sposobna splesti bol'she, kak i Ilejn, ispol'zuya pletenie, kotoroe bezdumno sozdala, pytayas' ubezhat' ot Randa al'Tora, - a eto, kazalos', sluchilos' tak davno. No, skol'ko by Avienda ni staralas', vyhodilo ploho. Zavisti ona ne ispytyvala, skoree, gordost' za uspehi svoej pochti sestry, no sobstvennye neudachi zhgli serdce. Esli uznayut Sorileya ili |mis, oni surovo s nee sprosyat. A chto do styda... Oni nazvali by eto izbytkom gordosti. Vprochem, |mis ponyala by - ona kogda-to byla Devoj. A styd - kogda ty ne mozhesh' sdelat' to, chto tebe po silam. Kogda by ni neobhodimost' uderzhivat' pletenie, Avienda brosilas' by proch'. Otbytie bylo tshchatel'no splanirovano, i, edva vrata raskrylis', ves' konyushennyj dvor prishel v dvizhenie. Dvoe zhenshchin iz Kruga ryvkom postavili Prispeshnicu Temnogo na nogi, a Ishchushchie Veter toroplivo vystroilis' v ryad za Renejle din Kalon. Slugi nachali vyvodit' loshadej iz konyushen. Lan, Bergitte i odin iz Strazhej Kareane, vysokij i hudoj, po imeni Kajril Ardzhuna, drug za drugom totchas zhe ustremilis' vo vrata. Kak i Far Darajz Maj, Strazhi vsegda snachala shli na razvedku. U Aviendy prosto pyatki chesalis' kinut'sya sledom, no chto tolku? V otlichie ot Ilejn, stoit ej otojti na pyat'-shest' shagov, kak pletenie nachnet slabet', budto ona ego raspustila. Ochen' ogorchitel'no. Na sej raz osoboj opasnosti ozhidat' ne prihodilos', poetomu vo vrata srazu dvinulis' Ajz Sedaj, s nimi - Ilejn i Najniv. V tom lesistom rajone hvataet ferm, i poka kakoj-nibud' pastuh ili yunaya parochka, ishchushchaya uedineniya, ne uvideli slishkom mnogogo, luchshe chtoby kto-to nastavil ih na put' istinnyj. Hotya vryad li kakoj Predavshijsya Teni ili Prispeshnik Temnogo uznal by o toj polyane - o nej znali lish' Avienda, Ilejn i Najniv, i vybrannoe mesto oni ne raskryvali, opasayas' predatel'stva. Ostanovivshis' vo vratah, Ilejn voprositel'no glyanula na Aviendu, no ta mahnula rukoj - stupaj, mol. Planam nuzhno sledovat', esli net prichiny ih menyat'. Polyanu nachali ponemnogu zapolnyat' Ishchushchie Veter: kazhdaya nereshitel'no ostanavlivalas' pered tvoreniem, o kotorom nikogda ne pomyshlyala, potom, sdelav glubokij vdoh, delala shag vo vrata... I vdrug strannoe chuvstvo vernulos'! Avienda podnyala glaza na vyhodivshie vo dvor okna. Za etimi kovanymi vychurnymi reshetkami, krashennymi beloj kraskoj, za reznymi stavnyami mog pryatat'sya kto ugodno. Tajlin prikazala slugam derzhat'sya ot okon podal'she, no kto ostanovit Teslin ili Dzholin, ili... CHto-to potyanulo ee vzglyad vyshe, k kupolam i bashenkam. Tonkie shpili koe-gde obegali uzkie galerei, i na odnoj, ochen' vysoko, devushka zametila chernuyu figurku. Ee okruzhal yarkij, rezhushchij glaz oreol - za neyu siyalo solnce. CHelovek. Avienda zataila dyhanie. Nichto v ego poze, v tom, kak lezhat na kamennom parapete ruki, ne govorilo ob opasnosti, no ona znala - pered neyu tot samyj, ot kogo murashki po spine. Odin iz Predavshihsya Teni ne stal by stoyat' i smotret', no etot golam... V grudi poholodelo. On mog byt' prosto dvorcovym slugoj. Vprochem, Avienda ne verila takomu predpolozheniyu. S bespokojstvom ona posmotrela na zhenshchin, s boleznennoj medlitel'nost'yu prodolzhavshih prohodit' vo vrata. Iz Morskogo Naroda proshla polovina, pozadi ostavshihsya zhdala svoej ocheredi Rodnya, dvoe iz nih krepko derzhali Prispeshnicu Teni; ih trevoga pered vratami borolas' s obidoj, chto Morskoj Narod propustili ran'she. Skazhi Avienda o svoih podozreniyah vsluh, Rodnya, veroyatnee vsego, kinetsya vrassypnuyu - ot odnogo upominaniya o Predavshihsya Teni u nih peresyhalo vo rtu i podgibalis' koleni, - a Ishchushchie Veter mogut nezamedlitel'no potrebovat' CHashu. Dlya nih samoe glavnoe - CHasha Vetrov. No lish' slepaya ne zametit, chto k stadu, kotoroe ej porucheno ohranyat', podkradyvaetsya lev. Avienda uhvatila odnu iz Ata'an Miejr za krasnyj shelkovyj rukav. - Peredaj Ilejn... - K Aviende povernulos' lico, napominavshee gladkij chernyj kamen'; polnye guby kazalis' tonkimi, glaza pohodili na chernye kameshki, tverdye i besstrastnye. Kak by tak skazat', chtoby ne vozniklo perepoloha? - Peredaj Ilejn i Najniv, pust' budut nastorozhe. Skazhi im, vragi vsegda napadayut, kogda menee vsego etogo zhdesh'. Ty dolzhna eto peredat'. Ne zabud'! Ishchushchaya Veter kivnula s edva skryvaemym neterpeniem, no, kak ni udivitel'no, dozhdalas', poka Avienda otpustit ee rukav, i, chut' pokolebavshis', shagnula vo vrata. Galereya na bashne opustela. No oblegcheniya Avienda ne ispytala. On mog byt' gde ugodno. Spuskat'sya v konyushnyu, k primeru. Kem by ili chem by on ni byl, on - opasen; eto ne plyashushchij v voobrazhenii smerchik. CHetyre Strazha vstali u vrat, - etot karaul ujdet poslednim, i, skol' by Avienda ne prezirala ih mechi, ona byla blagodarna, chto zdes', krome nee, est' eshche kto-to, komu izvestno, kak ispol'zovat' ostryj metall. Hotya shansov u nih protiv golama ili, huzhe togo, protiv Predavshegosya Teni, nemnogim bol'she, chem u slug s loshad'mi. Ili chem u nee samoj. S mrachnoj reshimost'yu Avienda zacherpnula Sily, poka sladost' saidar ne stala otdavat' mukoj. Na volosok bol'she, i bol' zal'et ee slepyashchej agoniej; cherez schitannye mgnoveniya ona libo umret, libo naproch' utratit sposobnost' napravlyat' Silu. Net chtoby etim zhenshchinam potoropit'sya! Ele nogi volochat! Boyat'sya ne stydno, no Avienda opasalas', chto ee strah chitaetsya na lice. GLAVA 2. Rasplesti pletenie Ilejn, edva okazavshis' za vratami, otoshla v storonu, a Najniv zatopala pryamikom cherez polyanu, vspugivaya v zhuhloj trave buryh kuznechikov i vysmatrivaya Strazhej. Tochnee, odnogo-edinstvennogo Strazha. YArkoperaya ptica, mel'knuv alym bryushkom, proletela cherez polyanu i propala, gde-to v eshche ostavshejsya listve zacokala belka, i nastupila tishina. Kazalos' nevozmozhnym, chtoby Strazhi proshli, ne ostaviv sledov, hotya by vrode toj polosy, chto vytoptala Najniv, odnako gde zhe oni? Ilejn chuvstvovala Bergitte - ta byla gde-to sleva, priblizitel'no na yugo-zapade, - chuvstvovala ee spokojnoe udovletvorenie tem, chto sejchas ne ugrozhaet nikakaya opasnost'. Kareane, v chisle prochih Ajz Sedaj okruzhivshaya Sarejtu s CHashej Vetrov, sklonila golovu nabok, tochno prislushivayas'. Po-vidimomu, ee Kajril napravilsya kuda-to na yugo-vostok. CHto oznachaet - Lan na severe. Vot na sever-to Najniv i stala smotret', chto- to bormocha sebe pod nos. Navernoe, posle svad'by ona obrela sposobnost' chuvstvovat' ego. Ili zametila sled, kotoryj ne uvidela Ilejn. V umenii raspoznavat' sledy s Najniv tyagat'sya bylo trudnovato. Ilejn cherez vrata videla Aviendu, ta razglyadyvala dvorcovye kryshi, slovno ozhidaya zasady. Poza byla takaya, slovno u nee v rukah kop'ya i ona vot-vot kinetsya v bitvu. Ilejn ulybnulas', pryacha za ulybkoj bespokojstvo, - Avienda tak volnovalas', spravitsya li s vratami, a ved' smelosti ej ne zanimat', kuda tam samoj Ilejn! S drugoj storony: da, Avienda hrabraya devushka i sposobna za sebya postoyat', no s nee stanetsya reshit', chto etot dzhiitoh trebuet srazhat'sya, hotya edinstvennyj shans na spasenie - begstvo. Siyanie vokrug Aviendy bylo stol' yarkim, chto somnenij ne ostavalos': bol'she Sily ona zacherpnut' ne smozhet. Esli yavitsya Otrekshijsya... YA dolzhna byla by ostat'sya s nej. Ot etoj mysli Ilejn srazu zhe otkazalas'. Kakoj by predlog ona ni podyskala, Avienda pojmet, v chem prichina, pojmet i oskorbitsya - ona poroj obidchiva kak muzhchina. Osobenno kogda delo kasaetsya ee chesti. Vzdohnuv, Ilejn otstupila ot vrat, otkuda na polyanu tesnoj cepochkoj uzhe vyhodili Ata'an Miejr. Vprochem, derzhalas' ona nepodaleku, gde mogla by uslyshat' lyuboj krik po tu storonu. CHtoby v tot zhe mig brosit'sya na pomoshch' Aviende. Byla i drugaya prichina... Ishchushchie Veter dvigalis' v strogom poryadke, soobrazno zanimaemomu polozheniyu. Oni staralis' napustit' na sebya nevozmutimyj vid, no dazhe Renejle poezhilas', kogda ee bosye stupni kosnulis' vysokoj buroj travy. Odnih ohvatyvala legkaya drozh', kotoruyu oni bystro podavlyali, drugie s okruglivshimisya glazami oglyadyvalis' na vrata. Vse kak odna podozritel'no kosilis' na stoyavshuyu u vrat Ilejn. I vse, povinuyas' korotkoj replike Renejle, toropilis' k starshej iz Ishchushchih. Skoro u nih budet eshche odna