eka na nedruzhestvennost', - YA poshlyu svoih priverzhencev, kogda i kuda vy ukazhete, odnako u menya samoj vovse net zhelaniya okazat'sya v gushche bitvy. - O net! - pylko podhvatila Anajella, povodya plechami. ZHemannost' slyshalas' v samom ee golose, - Moj Predvoditel' Konnicy rasskazyval mne pro bitvy - eto takaya gadost'! Vy ved' ne zastavite nas uchastvovat' v odnoj iz nih, milord Drakon? My slyshali, vy osobenno zabotites' o bezopasnosti zhenshchin. Pravda ved', Ajlil? Uslyshannoe porazilo Randa nastol'ko, chto Pustota ischezla, a vmeste s neyu i saidin. Dozhd' sypal emu na volosy, kapli zatekali za shivorot, no on byl slishkom oshelomlen i ne obrashchal na eto vnimaniya. Tem pache chto uderzhat'sya pryamo emu udalos' lish' vcepivshis' v luku sedla: golova poshla krugom, i vmesto dvuh zhenshchin pered nim predstali chetyre. Otkuda oni uznali. Oni slyshali? Skol'ko eshche narodu proslyshalo? Kak voobshche eto moglo stat' komu-to izvestno? Svet, sluhi pripisyvali emu ubijstvo Morgejz, Ilejn, Kolavir! Mozhet byt', soten zhenshchin, kazhduyu iz kotoryh on ubival sposobom, eshche hudshim, chem ee predshestvennicu! Rand sglotnul: ego toshnilo, i ne tol'ko iz-za porchi na saidin. CHtob mne sgoret'! bilas' v ego golove yarostnaya mysl'. Skol'ko zhe shpionov sledit za mnoj?! Smert' sledit za toboj, probormotal L'yus Terin. Smert' nikogda ne zakryvaet glaz. Rand poezhilsya. - YA v samom dele pytayus' zabotit'sya o zhenshchinah, - uchtivo otvetil on, kak tol'ko obrel sposobnost' govorit', - I imenno po etoj prichine namerevalsya uderzhat' vas pri sebe v blizhajshie neskol'ko dnej. Odnako, esli vy i vpryam' nahodite prebyvanie zdes' nepriemlemym, ya mogu prikazat' odnomu iz Asha'manov preprovodit' vas v CHernuyu Bashnyu. Tam vy budete v bezopasnosti. Anajella ocharovatel'no pisknula, no lico ee poserelo. - Blagodaryu, ne stoit, - sovershenno spokojno promolvila Ajlil mgnovenie spustya, - Polagayu, mne stoit peregovorit' s moim Kapitanom Kopij i luchshe podgotovit'sya k tomu, chto menya zhdet, - Uzhe povorachivaya kobylu, ona zaderzhalas' i, ser'ezno glyadya na Randa, neozhidanno dobavila: - Moj brat Toram... neterpeliv, milord Drakon. Dazhe toropliv. YA - net. Prezhde chem posledovat' za nej, Anajella odarila Randa chrezmerno slashchavoj ulybkoj, no, povernuv konya i pustiv v hod usypannyj samocvetami arapnik, skoro obognala Ajlil. Belyj merin vykazal udivitel'nuyu pryt'. Nakonec vse bylo gotovo. Pozadi, na nizkih holmah, tyanulis' vystroivshiesya kolonny. - Nachinaj! - brosil Rand Gedvinu, i tot, razvernuv konya, prinyalsya otdavat' prikazy svoim lyudyam. Vosem' Posvyashchennyh vyehali vpered, speshilis' i, stoya licom k goram, oglyadelis': im nadlezhalo zapomnit' mestnost'. Odin iz nih - sedeyushchij malyj, s zaostrennoj na tajrenskij maner borodkoj, vyglyadevshej nelepo na morshchinistom prostovatom lice, - kazalsya znakomym. Vosem' vertikal'nyh linij yarkogo golubogo sveta razvernulis' vo vrata. I za obrazovavshimisya proemami otkrylsya vid na podnimavshuyusya k vysokomu perevalu, porosshuyu redkim lesom gornuyu dolinu, lezhavshuyu v Altare. V gorah Venir. Ubej ih! umolyayushche stenal L'yus Terin. Oni slishkom opasny, chtoby zhit'! Dazhe ne zadumyvayas'. Rand zagnal ego golos kuda-to vglub'. Vsyakij raz, kogda poblizosti okazyvalsya muzhchina, napravlyavshij - ili prosto sposobnyj napravlyat' Silu, - L'yus Terin vel sebya imenno tak. I Randa bol'she ne udivlyalo, pochemu. On otdal negromkij prikaz, i Flinn, rasteryavshis' ot neozhidannosti, morgnul, prezhde chem prisoedinit'sya k ostal'nym i svit' devyatye Perehodnye vrata. Ni odin iz sozdannyh prohodov ne prevoshodil razmerami tot, kakoj mog by otkryt' sam Rand, no v kazhdyj mogla v容hat' podvoda. Ponachalu Rand sobiralsya otkryt' prohod sam, no, upustiv saidin i pamyatuya o svoih golovokruzheniyah, reshil ne riskovat' na glazah u ostal'nyh. On primetil odinakovye ponimayushchie ulybki na gubah Gedvina i Rochajda. A potom hmuryj vzglyad Dashivy, guby kotorogo shevelilis', slovno tot govoril sam s soboyu. Pochudilos' emu, ili Narishma tozhe smotrel iskosa? I |dli? Morr? Rand poezhilsya i zastavil sebya otognat' bessmyslennye podozreniya. Nedoverie k Gedvinu i Rochajdu diktovalos' zdravym smyslom, no vot ne bylo li vse ostal'noe priznakom nachinayushchejsya bolezni, kotoruyu Najniv, kazhetsya, nazyvala "maniej"? Bolezni, predstavlyavshej soboj raznovidnost' bezumiya i zaklyuchavshejsya v mrachnoj podozritel'nosti po otnosheniyu ko vsemu i vsem. V detstve odin iz Koplinov, Benli, umer ot goloda, otkazyvayas' est' iz opaseniya, chto emu podlozhat otravu. Benli Koplinu kazalos', budto protiv nego zloumyshlyayut vse vokrug. Nagnuvshis' k shee Taj'dajshara, Rand pyatkami napravil merina skvoz' samyj bol'shoj prohod, otkrytyj, tak uzh poluchilos', Flinnom. On pervym stupil na pochvu Altary. Ostal'nye bystro posledovali za nim - v pervuyu ochered' Asha'many. Dashiva i Narishma eshche hmuro poglyadyvali v storonu Randa, no Gedvin tut zhe napravil svoih soldat vpered. Odin za drugim oni otkryvali prohody, zavodili v nih pod uzdcy konej i ischezali. YArkie vspyshki, govorivshie ob otkryvavshihsya i zakryvavshihsya prohodah, stali poyavlyat'sya na dal'nem konce doliny. Dlya Peremeshcheniya na blizkoe rasstoyanie ne trebovalos' zapominat' otpravnuyu tochku, i takoj sposob pozvolyal dvigat'sya gorazdo bystree lyubogo vsadnika. Vskore, ne schitaya Gedvina i Rochajda, na meste ostalis' lish' Posvyashchennye, uderzhivavshie prohody. Prochie Asha'many, razvernuvshis' veerom, udalilis' na zapad v poiskah SHonchan. Saldejcy, projdya iz Illiana v Altaru, tut zhe vskochili v sedla, pehotincy iz Legiona s arbaletami nagotove rassypalis' po lesistym sklonam. Zdes', v gorah, kavaleriya ne imela pered nimi preimushchestva v skorosti. Ostal'naya armiya eshche vtyagivalas' skvoz' prohody, a Rand uzhe ehal po doline, sleduya za vspyshkami Peremeshchenij Asha'manov. Pozadi vysilsya sploshnoj gornyj massiv, stenoj otgorazhivavshij Bezdnu, na zapade zubchatyj kryazh tyanulsya pochti do |bu Dar. Rand tronul povod'ya i pustil konya legkim galopom. Bashir nagnal Randa prezhde, chem tot dobralsya do perevala. Ego nebol'shoj gnedoj - saldejcy redko ezdili na krupnyh konyah - otlichalsya primechatel'noj rezvost'yu. - SHonchan zdes', kazhetsya, net, - pochti ravnodushno probormotal Bashir, usmehnuvshis' v usy, - no mogli i byt'. YA posledoval za zhivym Vozrozhdennym Drakonom, a esli Drakon pogibnet, u Tenobii poyavitsya otlichnyj povod nasadit' moyu golovu na piku. Rand nahmurilsya. Vozmozhno, emu sledovalo vzyat' s soboj Flinna: pust' by prikryval spinu. I Narishmu, i... Flinn spas emu zhizn', pochemu zhe ne polozhit'sya na ego vernost'? Vprochem, lyudi menyayutsya. A Narishma? Dazhe posle togo... Rand oshchutil holodok, vspomniv o nedavnem otchayannom riske. Net, maniya tut ni pri chem. Narishma dokazal svoyu vernost', no risk vse ravno granichil s bezumiem. Ravno kak i begstvo ot vzglyadov, vozmozhno, lish' pochudivshihsya emu, begstvo v neizvestnost' Pravota Bashira ne vyzyvala somnenij, no govorit' ob etom Rand ne hotel. Na podnimavshemsya k perevalu sklone gromozdilis' kamni i valuny vsevozmozhnyh razmerov. Sredi nih ugadyvalis' oblomki ispolinskoj statui: nekotorye vyvetrilis' nastol'ko, chto stali pochti neotlichimy ot prirodnogo kamnya, no drugie eshche sohranyali formu, pridannuyu vayatelyami. Ogromnaya, pochti po grud' vzroslomu muzhchine, kist' ruki szhimala rukoyat' oblomannogo mecha. Kamennuyu golovu s zhenskim, chego ne skryvala dazhe gustaya set' treshchin, licom venchala korona, slovno by iz ustremlennyh ostriyami vverh kinzhalov. Inye zubcy eshche sohranilis'. - Kem ona byla, kak dumaesh'? - sprosil Rand, sam ponimaya, chto, konechno zhe, korolevoj. Dazhe esli v davnie vremena kupcov ili uchenyh venchali chem- to vrode koron, takih izvayanij vsegda udostaivalis' lish' praviteli ili polkovodcy. Bashir povernulsya v sedle, prismotrelsya i lish' posle togo otvetil: - B'yus' ob zaklad, chto korolevoj SHioty. Pamyatnik nikak ne drevnee. Raz mne sluchilos' videt' statuyu vremen |harona. Ona vyvetrilas' tak, chto nikto ne vzyalsya by sudit', muzhchina eto ili zhenshchina. Navernyaka zavoevatel'nica - inache ee ne izvayali by s mechom. Da, kazhetsya, pripominayu - v SHiote takuyu koronu vozlagali na golovu pravitelya, rasshirivshego predely strany. Mozhet, ee nazyvali Koronoj Mechej, a? Korichnevaya sestra navernyaka rasskazala by pobol'she. - |to ne vazhno, - dosadlivo burknul Rand. Kamennye zub'ya i vpryam' pohodili na mechi. No Bashir, nasupiv sedeyushchie brovi, prodolzhal govorit', ser'ezno i s ottenkom pechali. - Polagayu, tysyachi lyudej voshishchalis' eyu, provozglashali nadezhdoyu SHioty, a vozmozhno, dazhe verili, chto ona takovoj yavlyalas'. V te vremena ee mogli boyat'sya i pochitat', kak pozdnee - Artura YAstrebinoe Krylo, no teper' i Korichnevye sestry ne skazhut, kakoe imya ona nosila. Kak tol'ko chelovek umiraet, lyudi nachinayut zabyvat', kem on byl, chto delal ili pytalsya delat'. Rano ili pozdno vse umirayut i rano ili pozdno vseh zabyvayut, no net nikakogo rasproklyatogo smysla umirat' ran'she svoego chasa. - YA i ne sobirayus', - rezko otozvalsya Rand. On znal, gde sobiraetsya umeret', esli i ne znal kogda. Vo vsyakom sluchae schital, chto znaet. Vnezapno, kraeshkom glaza. Rand ulovil dvizhenie. Vnizu, shagah v pyatidesyati pozadi, gde skvoz' kamennuyu rossyp' probivalis' kusty i nizkoroslye derevca, vystupivshij na otkrytoe prostranstvo muzhchina podnyal luk i plavnym dvizheniem natyanul tetivu do shcheki. Kazalos', vse proizoshlo v odno mgnovenie. Vzrevev, Rand kruto razvernul Taj'shajdara, starayas' vyigrat' vremya, poka luchnik smenit pricel. On uhvatilsya za saidin: sladostnaya polnota ustremilas' v nego vmeste s merzost'yu porchi. I tut zhe golova poshla Krugom. V glazah dvoilos': v nego celilos' dva luchnika. Neistovyj potok Sily protekal skvoz' nego, grozya issushit' v pepel, zamorozit' v led. On ne mog obuzdat' etu volnu, ego hvatalo lish' na to, chtoby ostavat'sya v zhivyh. Rand otchayanno pytalsya proyasnit' zrenie; chtoby svit' potoki, kotorye iz- za pochti stol' zhe neistovogo, kak i sama Sila, golovokruzheniya, emu edva udavalos' sformirovat', trebovalos' videt' bolee otchetlivo. Poslyshalsya krik Bashira. Oba luchnika spustili tetivy. Rand dolzhen byl umeret': na takom rasstoyanii ne promahnulsya by i mal'chishka. No, vozmozhno, ego spaslo vezenie ta'verena. V samyj moment vystrela pryamo iz-pod nog strelyavshego s gromkim shchebetom vsporhnula stajka serokrylyh perepelov. Malovato, chtoby otvlech' trenirovannogo strelka; i dejstvitel'no, on sbilsya s pricela tol'ko na volosok. Rand oshchutil veterok, strela prosvistela u samoj ego shcheki. I tut luchnika porazili ognennye shary, kazhdyj razmerom s kulak. Istoshnyj vopl' sotryas vozduh, kogda vse eshche szhimavshaya luk otorvannaya ruka otletela v storonu. Pochti odnovremenno vtoroj shar ugodil v koleno levoj nogi, i krichashchij chelovek upal. Rand svesilsya s sedla, ego vyrvalo. Kazalos', zheludok stremilsya osvobodit'sya ot s容dennogo. Slovno vmeste so rvotoj ischezla Pustota, a s neyu i saidin. Vse, chto on mog sejchas, eto ne upast'. Kogda emu nakonec udalos' vypryamit'sya, Bashir molcha protyanul belyj l'nyanoj platok. Saldejec ozabochenno hmurilsya. Rand vyter rot, dumaya, chto, navernoe, bleden kak mel. V uzhe opustoshennom zheludke prodolzhalis' spazmy. On gluboko vzdohnul. Teryat' saidin tak, kak eto sluchilos', - smertel'no opasno, no on, po krajnej mere, mog oshchutit' Istochnik. Znachit, saidin ne vyzhgla ego. I zrenie snova stalo normal'nym. Vo vsyakom sluchae, pered nim sidel v sedle tol'ko odin Davram Bashir. Odnako kazalos', chto vse boleznennye oshchushcheniya snova stali toliku sil'nee, kak byvalo teper' posle kazhdogo prikosnoveniya k Istochniku. - Posmotrim, chto ostalos' ot etogo malogo. Mozhet. udastsya porassprosit', - skazal on Bashiru. No rassprashivat' bylo uzhe nekogo. Rochajd stoyal na kolenyah, spokojno obsharivaya obgorevshij, okrovavlennyj kaftan mertveca. Malo togo, chto luchnik poteryal ruku i nogu, tak eshche i v grudi temnelo i vyzhzhennoe otverstie razmerom s golovu. No lico ostalos' nepovrezhdennym, i v etom cheloveke, glyadevshem v nebo nevidyashchimi glazami. Rand uznal Iagana Padrosa. Gedvin, ne obrashchaya vnimaniya na telo u nog, smotrel na Randa, podobno Rochajdu, sohranyaya holodnoe spokojstvie. Oba uderzhivali saidin. Stranno, no L'yus Terin tol'ko zastonal. Poslyshalsya perestuk kopyt: snizu, iz doliny, galopom primchalis' Flinn i Narishma. Za nimi toropilas' pochti sotnya saldejcev. Kogda oni pod容hali blizhe, Rand oshchutil Silu i v sedom starike, i v molodom cheloveke. S bitvy u Kolodcev Dyumaj moshch' oboih rezko vozrosla. Imenno tak eto proishodilo u muzhchin: zhenshchiny narashchivali svoe mogushchestvo postepenno, a muzhchiny - neozhidannym, rezkim skachkom. Flinn prevoshodil moshch'yu i Gedvina, i Rochajda, a Narishma lish' nemnogim emu ustupal. |to sejchas - nikto ne mog skazat', kak pojdet delo dal'she. Do sih por dazhe samym sil'nym iz Asha'manov bylo daleko do Randa. Do sih por: no sposoba uznat', chto prineset budushchee, ne sushchestvovalo. I maniya tut ni pri chem. - Kazhetsya, my ne oshiblis', reshiv posledovat' za vami, milord Drakon, - golos Gedvina kazalsya polnym zaboty, no gluboko pod nej tailas' nasmeshka. - Pohozhe, segodnya utrom vam dostalsya nesvezhij zavtrak. Rand ne otvetil, lish' molcha pokachal golovoj, ne v silah otorvat' vzglyada ot lica Padrosa. Pochemu? Potomu, chto on zavoeval Illian? Potomu, chto pogibshij do konca hranil vernost' "lordu Brendu"? S gromkim vosklicaniem Rochajd vytashchil iz karmana Padrosa zamshevyj koshel' i vytryahnul ego. Po kamnyam so zvonom pokatilis' zolotye monety. - Tridcat' kron! - prorevel Rochajd, - Tarvalonskie krony! YAsno, kto ego nanyal. On podhvatil monetu i brosil Randu, odnako tot dazhe popytki ne sdelal ee pojmat', i zolotoj kruglyash upal nazem'. - Tarvalonskie monety vezde v hodu, -spokojno zametil Bashir, - Vyvernite karmany u poloviny lyudej v doline, i pochti u kazhdogo najdete hotya by neskol'ko. U menya oni tozhe est'. Gedvin i Rochajd obernulis' k nemu. Bashir ulybnulsya v gustye usy - po krajnej mere, pokazal zuby, - no nekotorye iz saldejcev bespokojno zaerzali v sedlah, oshchupyvaya svoi koshel'ki. CHut' vyshe, tam, gde zakanchivalsya pod容m i pereval, vyrovnyavshis', shel po dnu lozhbiny mezh dvumya krutymi sklonami, voznikla svetyashchayasya shchel'. Ona razvernulas' v prohod, otkuda, vedya za soboj konya, vyskochil shajnarec v chernoj kurtke, s puchkom volos na britoj golove. Somnevat'sya ne prihodilos' - SHonchan obnaruzheny. V protivnom sluchae razvedchik ne vernulsya by tak skoro. - Pora dvigat'sya, - skazal Rand Bashiru. Tot kivnul, no ne shelohnulsya, prodolzhaya rassmatrivat' dvuh stoyavshih nad Padrosom Asha'manov. Te ne obrashchali na nego vnimaniya. - CHto delat' s etim? - sprosil Gedvin, zhestom ukazyvaya na telo, - Po mne tak ne hudo by otoslat' ego k ved'mam, v nazidanie. - Ostav'te gde lezhit, - otrezal Rand. Ty gotov ubit' ih sejchas? prozvuchal v golove vopros L'yusa Terina, na sej raz vovse ne kazavshijsya bezumnym. Eshche net, podumal Rand. No, mozhet byt', skoro... Udariv pyatkami v boka Taj'dajshara, on galopom pomchalsya vniz, k svoej armii. Za nim sledovali Dashiva, Flinn i Bashir s sotnej saldejcev. Vse nastorozhenno oziralis', slovno ozhidaya novogo pokusheniya na zhizn' Randa. Na vostoke, mezh pikami, sgushchalis' chernye tuchi, sulivshie novuyu buryu. Lager' na vershine holma byl ustroen bezuprechno: izvilistaya rechushka v dostatke obespechivala vodoj, s vysoty prevoshodno prosmatrivalis' vse vozmozhnye podstupy k dlinnomu gornomu lugu. No Assid Bakuun ne ispytyval po etomu povodu gordosti. Za tridcat' let sluzhby v Nepobedimoj Armii on ustroil sotni lagerej i s takim zhe uspehom mog by gordit'sya umeniem peresech' komnatu ne spotknuvshis'. Tridcat' let sluzhby Imperatrice - da zhivet ona vechno! - prichem sluzhby v te vremena, kogda bezumnye vyskochki, zarivshiesya na Hrustal'nyj Tron, derzali podnimat' vosstaniya, podgotovili ego ko vsemu. Na protyazhenii zhizni dvuh pokolenij, poka velos' stroitel'stvo ogromnyh korablej Vozvrashcheniya, Nepobedimaya Armiya obuchalas' i gotovilas'. CHem Bakuun dejstvitel'no gordilsya, tak eto vypavshej emu chest'yu stat' odnim iz Predvestnikov. I esli on leleyal mechty o vozvrashchenii istinnym naslednikam Artura YAstrebinoe Krylo pohishchennyh u nih zemel', a vozmozhno, dazhe derzkie mechty o zavershenii novogo Ob容dineniya do pribytiya Korinne, eto bylo prostitel'no. Byt' mozhet, ego mechty ne stol' uzh nesbytochny, hotya mnogoe v etih zemlyah oborachivalos' ne sovsem tak, kak on voobrazhal. Po sklonu holma podnimalsya vozvrashchavshijsya patrul': pyat'desyat tarabonskih kopejshchikov v kirasah, raspisannyh krasnymi i zelenymi polosami, i kol'chuzhnyh vualyah, skryvavshih ih gustye usy. V sedle oni derzhalis' neploho i dazhe srazhalis' nedurno, no lish' kogda ih vozglavlyali nastoyashchie komandiry. Vdesyatero bol'she taraboncev raspolagalis' sejchas u kostrov, uhazhivali za loshad'mi ili nesli karauly, ne govorya uzh o eshche treh poka ne vernuvshihsya patrulyah. Prezhde Bakuun i predstavit' sebe ne mog, chto pod ego komandovaniem okazhetsya otryad, bolee chem napolovinu sostoyashchij iz potomkov vorov, prichem nichut' etogo ne stydivshihsya. Lyubomu iz nih nichego ne stoilo smotret' tebe pryamo v glaza! Kogda patrul' proezzhal mimo, komandir poklonilsya Bakuunu, no mnogie soldaty prodolzhali boltat', so svoim osobym vygovorom i slishkom bystro, chtoby Vakuun smog ponyat', ne vslushivayas'. Predstavlenie o discipline u nih tozhe osoboe. Pokachav golovoj, Bakuun napravilsya k bol'shoj - bol'she ego sobstvennoj - togo trebovala neobhodimost', - palatke su l'dam. CHetyre zhenshchiny v temnogolubyh plat'yah so vstavkami v vide razvetvlennyh molnij na yubkah sideli snaruzhi na skladnyh skameechkah, naslazhdayas' pogozhim dnem: v poslednee vremya pereryvy mezhdu buryami i grozami sluchalis' nechasto. Odna iz su l'dam, reshitel'nogo vida zhenshchina po imeni Nerit, poglazhivala po golove sidevshuyu u ee nog svetlovolosuyu damami v serom plat'e i o chem-to s nej govorila. Ostal'nye su l'dam negromko posmeivalis' i tozhe ronyali kakie-to slovechki. Serebristyj braslet aidam lezhal na zemle. Bakuun kislo hmyknul. Doma u nego byl volkodav, on lyubil psa i vpolne mog skazat' emu paru slov, no nikak ne sobiralsya besedovat' so svoim Hvatom. - S nej vse v poryadke? - sprosil Bakuun u Nerit, ne v pervyj raz. Vozmozhno, v desyatyj. - Vse horosho? Damami umolkla i opustila vzglyad. - Ona vpolne zdorova. Kapitan Bakuun, - otozvalas' Nerit tonom, pochtitel'nym rovno nastol'ko, naskol'ko togo trebovala disciplina. I ni na volosok bol'she. Pri etom ona prodolzhala uspokaivayushche poglazhivat' damami. - Imelo mesto malen'koe rasstrojstvo. Pustyak, i teper' uzhe vse v poryadke. Vam ne o chem bespokoit'sya. Damami -drozhala. Bakuun snova hmyknul. Primerno takie zhe otvety on poluchal i prezhde. Odnako v |bu Dar chto-to sluchilos', i ne tol'ko s etoj damami. Vse su l'dam pozakryvali rty, kak mollyuski - stvorki rakovin, a Vysokorodnye, samo soboj, nikogda ne skazali by nichego cheloveku ego polozheniya, no nikomu ne v silah pomeshat' sluham. Pogovarivali, budto vse damami - vse do edinoj! to li bol'ny, to li ne v sebe. O Svet, kto prezhde slyhal, chtoby, kogda gorod priveli k pokornosti, nad nim, v chest' pobedy, ne zazhglis' by Nebesnye Ogni? - Nu, nadeyus', ona... - nachal Bakuun i oseksya, primetiv podletavshego s vostoka rakema. Moshchnymi vzmahami kozhistyh kryl'ev yashcher vzletel nad holmom, a zatem neozhidanno rezko snizilsya, razvernulsya v vozduhe tak, chto konchik odnogo kryla smotrel pochti vniz, a drugogo vverh, i prodelal nad lagerem bystryj krug. Uzkij krasnyj vympel poletel vniz, uvlekaemyj tyazhest'yu svincovogo shara. Bakuun proglotil proklyatie. Letuny vsegda lyubili pokazuhu, no esli, sbrasyvaya svoe donesenie, eta parochka poranila kogo-to iz ego lyudej, on sderet s nih tri shkury, i ne vazhno, s kem emu pridetsya imet' delo, chtoby do nih dobrat'sya. Emu vovse ne hotelos' voevat' bez vozdushnoj razvedki, odnako letuny byli izbalovany, kak lyubimye zverushki Vysokorodnyh. Padaya, vympel vytyanulsya, stav pryamym kak strela. Svincovyj gruz udarilsya o zemlyu i podprygnul, upav na greben' poblizosti ot vysokogo, tonkogo shesta dlya poslanij. On stoyal vertikal'no i kogda nikakih poslanij na nem ne bylo: stoilo polozhit' shest na zemlyu" kto-nibud' nepremenno ego lomal - k primeru, loshad' nechayanno nastupala kopytom. Bakuun zashagal k svoej palatke, gde ego, s perepachkannym vympelom i trubochkoj dlya svitkov v rukah, uzhe dozhidalsya Pervyj Lejtenant Tiras: kostlyavyj, s reden'koj borodenkoj na konchike podborodka, rostom na dobruyu golovu vyshe svoego komandira. Izvlechennoe iz tonkoj metallicheskoj trubki donesenie, napisannoe na eshche bolee tonkoj, poluprozrachnoj bumage, okazalos' kratkim. CHto i ne divo: Bakuunu - blagodarenie Svetu i Imperatrice, da zhivet i slavitsya ona vechno! - nikogda ne dovodilos' letat' ni na rakenah, ni na to rakenah. odnako on podozreval, chto pisat' na letu, sidya v sedle, prikreplennom k spine krylatogo yashchera, ne slishkom udobno. Prochitannoe zastavilo Bakuuna pospeshno otkinut' kryshku pohodnogo stolika i samogo vzyat'sya za pero. - Vojsko, - poyasnil on v otvet na voprositel'nyj vzglyad Tirasa. - V desyati milyah k vostoku otsyuda. Ih raz v pyat'-shest' bol'she, chem nas. - Konechno, poroj letuny preuvelichivali, no vse-taki znali v preuvelicheniyah meru. Tak kakim zhe obrazom stol' mnogochislennaya armiya smogla perebrat'sya cherez gory, ostavshis' nikem ne zamechennoj? Bakuun videl beregovuyu liniyu i tverdo znal, chto, prezhde chem pytat'sya tam vysadit'sya, ne pomeshaet zakazat' po sebe pogrebal'nuyu molitvu. Ispepeli ego Svet, a ved' eti letuny pohvalyalis', budto ne proglyadyat i muhu! - Net nikakih osnovanij dumat', budto oni znayut o nashem prisutstvii, odnako ya ne vozrazhal by protiv podkrepleniya. Tiras rassmeyalsya. - Da bud' ih hot' vdesyatero bol'she nas, my smetem ih s pomoshch'yu damani. Edinstvennym nedostatkom etogo, v ostal'nom prevoshodnogo, soldata yavlyalas' izlishnyaya samonadeyannost'. - A esli s nimi neskol'ko... Ajz Sedaj? - negromko vymolvil Bakuun, slegka zapnuvshis' pered vnushavshim otvrashchenie slovom. On zasunul doklad letuna v penal-trubku vmeste so svoim kratkim poslaniem. Emu do sih por ne verilos', chto kto-to mozhet ostavlyat' takih zhenshchin na svobode. Vyrazhenie lica Tarasa pokazalo - on tozhe pripomnil rasskazy ob oruzhii Ajz Sedaj. V sleduyushchij mig Pervyj Lejtenant uzhe bezhal k shestu, i krasnyj vympel reyal pozadi nego. Ochen' skoro vympel razvevalsya v pyatnadcati shagah nad Grebnem, na verhushke shesta, vmeste s zakreplennoj trubochkoj s poslaniem. Raken, nepodvizhno raskinuv kryl'ya, poshel na snizhenie. Neozhidanno odin iz letunov, rezko soskol'znuv s sedla, zavis pryamo pod kogtyami yashchera. Vniz golovoj! U Bakuuna skrutilo zheludok, no ruka zhenshchiny-letuna uzhe uhvatilas' za vympel. SHest sognulsya, potom spruzhinil, vypryamilsya i zadrozhal: trubochka s poslaniem byla vyrvana iz zazhima. ZHenshchina lovko vskarabkalas' na spinu rakena, kotoryj medlennymi krugami nabiral vysotu. Bakuun s radost'yu vykinul iz golovy letunov vmeste s ih rakenami i prinyalsya obozrevat' dolinu. SHirokuyu, dlinnuyu i pochti ploskuyu, esli ne schitat' etogo holma. Vokrug vzdymalis' lesistye sklony, stol' krutye, chto probrat'sya po nim mog razve chto gornyj kozel. A vse ushchel'ya, loshchiny i drugie vozmozhnye prohody lezhali kak na ladoni. Ispol'zuya damani, Bakuun imel vozmozhnost' razorvat' v kloch'ya lyubogo protivnika prezhde, chem tot smozhet pojti v ataku po otkrytomu razmokshemu lugu. Odnako on schel neobhodimym zaprosit' podkreplenie. Pravda, esli protivnik dvizhetsya syuda, on vsyako pospeet ran'she lyuboj podmogi: svoim bystree chem za dva-tri dnya ne dobrat'sya. No kak moglo celoe vojsko zajti tak daleko, ostavshis' nezamechennym? Poslednie bitvy Ob容dineniya zavershilis' za dve sotni let do nachala sluzhby Bakuuna, odnako emu dovelos' prinimat' uchastie v podavlenii vosstanij. Vzyat' hotya by bunt v Marendalare: dva goda srazhenij i tridcat' tysyach pogibshih, ne govorya uzh o neschetnom mnozhestve obrashchennyh v sobstvennost'. Pomimo vsego prochego, opyt podskazyval emu, chto soldat, ne upuskayushchij iz vidu nichego strannogo, kak pravilo, zhivet dol'she. Otdav prikaz snimat'sya s lagerya i unichtozhit' sledy stoyanki, on stal otvodit' voinov na lesistye sklony. Na vostoke sgushchalis' tuchi: nadvigalas' eshche odna iz etih proklyatyh bur'. GLAVA 23. Tuman vojny, burya bitvy Dozhd' perestal. Rand napravil Taj'dajshara v obhod vyrvannogo s kornyami dereva, hmurym vzglyadom okinuv valyavshegosya ryadom so stvolom mertveca - korenastogo, shirokoplechego malogo s morshchinistym licom, ustavivshego nevidyashchij vzor v proplyvayushchie po nebu oblaka. Nesmotrya na strannyj dospeh iz perekryvavshih odna druguyu, pokrytyh golubym i zelenym lakom plastin, ubityj chem-to napominal Iagana Padrosa - vplot' do otorvannoj nogi. Valyavshijsya ryadom mech imel reznuyu, v vide zhenskoj figury, rukoyat' iz podelochnoj kosti, a smahivavshij na golovu gigantskogo nasekomogo lakirovannyj shlem ukrashali dva dlinnyh tonkih plyumazha - ne inache kak znak oficerskogo dostoinstva. Vyrvannye s kornyami i raskidannye derev'ya, mnogie iz kotoryh goreli, zagromozhdali sklon gory na dobryh pyat' soten shagov, derev'ya i mertvye tela - perelomannye, razorvannye v kloch'ya, kogda na sklon obrushilsya udar saidin... Bol'shinstvo v kirasah, razrisovannyh gorizontal'nymi polosami i v zakryvavshih lica kol'chuzhnyh maskah-vualyah. Blagodarenie Svetu, zhenshchin sredi pogibshih ne bylo. Ranenyh loshadej prishlos' dobit': prosto porazitel'no, kak gromko i zhalobno krichat koni. dumaesh', mertvye molchat? - prozvuchal v golove Randa hriplyj smeh L'yusa Terina. Ty tak dumaesh'? Net, oni vopiyut! Obvinyaya menya! I menya tozhe, s pechal'yu myslenno otkliknulsya Rand. YA ne pozvolyayu sebe prislushivat'sya k nim, no kak. zaglushaesh' ih golosa ty? Vmesto otveta L'yus Terin razrazilsya gorestnymi stenaniyami, vspominaya pogibshuyu Ilienu. - Velikaya pobeda, - torzhestvenno proiznes pozadi Vejramon. - Hotya chest' ot nee ne stol' velika. Srazhenie po starinke kak-to predpochtitel'nej. Plashch Randa byl zalyapan gryaz'yu, a vot Blagorodnyj Lord kakim-to obrazom uhitryalsya vyglyadet' tak zhe, kak na Serebryanoj Doroge. Ego shlem i bronya siyali. A ved' on ne otsizhivalsya v storone ot bitvy: kogda taraboncy poshli v otchayannuyu ataku, protivopostaviv kop'ya i otvagu Edinoj Sile, Vejramon bez vsyakogo prikaza otvetil im vstrechnym udarom i uvlek za soboj pochti vseh tajrencev, krome Zashchitnikov. Dazhe polup'yanogo Toriana. A takzhe Semaradrida i Gregorina Panara s bol'shinstvom kajriencev i illiancev. Po pravde govorya, lyudyam bylo nevmogotu ostavat'sya v bezdejstvii, i oni goreli zhelaniem vvyazat'sya v kakuyu ugodno shvatku. Vot i vvyazalis', prichem dazhe ne bez uspeha. Hotya Asha'many vpolne oboshlis' by i bez nih. Odin tol'ko Rand ne prinimal uchastiya v srazhenii: on prosto sidel na kone, tak chtoby vse ego videli. I ne reshalsya prikosnut'sya k Istochniku, boyas' poterpet' neudachu i obnaruzhit' pered vsemi svoyu slabost'. |ta mysl' uzhasala i nevnyatno bormotavshego L'yusa Terina. Pomimo nezapyatnannogo plashcha vnimanie k Vejramonu privlekala i derzhavshayasya ryadom s nim Anajella. Ona obhodilas' bez obychnyh koketlivyh ulybochek, chto, kak ni stranno, otnyud' ne portilo ee vneshnosti. Sama ona, kak i Ajlil, v boyu, konechno zhe, ne uchastvovala, no ee Predvoditel' Konnicy podderzhal natisk Vejramona i pal, srazhennyj tarabonskim kop'em. No chto obshchego u nee s Vejramonom? Vozmozhno, ona prosto dumaet, chto tajrencam sleduet derzhat'sya drug druga? Mozhet, i tak: nedavno Rand videl ee v kompanii Sunamona. Bashir vel svoego konya vverh po sklonu, obhodya mertvecov, no obrashchaya na nih ne bol'she vnimaniya, chem na rasshcheplennye stvoly i obgorelye pni. SHlem saldejec privesil k luke sedla, latnye rukavicy zatknul za poyas. S pravogo boka i sam Bashir, i ego kon' byli izmazany gryaz'yu. - Arakom skonchalsya, - soobshchil polkovodec. - Flinn pytalsya Iscelit' ego, no bednyagu pokalechilo tak, chto on edva li zahotel by zhit'. U nas uzhe okolo polusotni pavshih, a iz ranenyh mnogie tozhe ne vyzhivut. Anajella poblednela. Rand pomnil, kak pri vide izurodovannogo tela Arakoma zhenshchinu stoshnilo. Vprochem, pogibshie prostolyudiny ee volnovali ne stol' sil'no. Na mgnovenie Rand pochuvstvoval zhalost', no ne k nej, i dazhe ne k neschastnomu Arakomu. A k Min, hot' ta nahodilas' v bezopasnosti v Kajriene. Ona predskazala smert' Arakoma, a takzhe Guama i Marakonna. No emu hotelos' verit', chto videnie ne otkrylo devushke, kakova budet eta smert'. Bol'shinstvo iz Asha'manov-soldat snova otpravilis' na razvedku, a na shirokij lug vnizu iz spletennogo Posvyashchennymi Gedvina prohoda vykatyvali podvody s pripasami i vyvodili zapasnyh loshadej. Vyhodivshie s nimi lyudi razevali rty. hotya topkuyu pochvu u podnozhiya holma izrylo ne tak sil'no, kak gornyj sklon. Odnako i tam ziyali pochernevshie borozdy v paru shagov shirinoj i v pyat'desyat dlinoj, ne govorya uzhe o yamah, inye iz kotoryh edva li pereskochila by loshad'. Obnaruzhit' damani poka ne udalos'. Po prikidkam Randa v boyu uchastvovala tol'ko odna, inache poter' bylo by namnogo bol'she. Uzhe goreli kostry, v kotelkah pobul'kivalo varevo Na sej raz tajrency, kajriency i illiancy ne storonilis' drug druga, prichem ne tol'ko prostye soldaty. Semaradrid protyagival pohodnuyu flyazhku ustalo potiravshemu spinu Guamu. Marakonn i Keril Drapaneos, s vidu sushchij aist, ch'ya podstrizhennaya kvadratom boroda smotrelas' nelepo na uzkom, hudoshchavom lice, sideli na kortochkah u kostra i vrode by igrali v karty. Vokrug Toriana sobralas' celaya tolpa melkih kajrienskih dvoryan: oni pokatyvalis' so smehu, hotya hohotali, vozmozhno, ne nad ego ostrotami, a nad p'yanymi uzhimkami. Legionery derzhalis' osobnyakom, no oni prinyali v svoj krug illianskih dobrovol'cev, posledovavshih za Padrosom. Dobrovol'cy, uznav, kak pogib Padros, stali sluzhit' Znameni Sveta s osobym rveniem. Sejchas bolee opytnye soldaty znakomili novobrancev s premudrostyami pehotnogo stroya: kak povorachivat', ne prevrashchayas' v besporyadochnuyu tolpu. Flinn nahodilsya sredi ranenyh vmeste s |dli, Morrom i Hopvilom. Narishma mog Iscelyat' razve chto melkie porezy, tak zhe kak i Rand, a Dashiva ne byl sposoben dazhe na eto. Gedvin i Rochajd, derzha konej v povodu, razgovarivali drug s drugom v storone ot prochih, na vershine vysivshegosya posredi doliny holma. Togo holma, u kotorogo voiny Randa rasschityvali zastat' SHonchan vrasploh, vyskochiv iz otkryvshihsya vokrug prohodov. Pogiblo pyat'desyat chelovek, i chislo pogibshih eshche vyrastet za schet tyazheloranenyh. No ne okazhis' pod rukoj Flinna i ostal'nyh, hot' v kakoj-to mere sposobnyh k Isceleniyu, armiya nedoschitalas' by po men'shej mere dvuh soten. Gedvin s Rochajdom ne hoteli pachkat' ruki i k ranenym podhodili lish' po prikazu Randa, da i to s nedovol'nym vidom. Sredi pavshih okazalsya i odin soldat v chernom. Drugoj soldat, kruglolicyj kajrienec, sidel vozle kostra s sovershenno osharashennym vidom: ego podbrosilo v vozduh, kogda pod nogami vzorvalas' zemlya. Hotelos' verit', chto delo tol'ko v etom. Vnizu, na izrytoj borozdami ravnine, Ajlil soveshchalas' so svoim Kapitanom Kopij, nizkoroslym blednym chelovekom po imeni Denharad. Sbliziv konej pochti vplotnuyu, oni to i delo posmatrivali na goru, v storonu Randa. Interesno, chto u nih na ume? - V sleduyushchij raz u nas poluchitsya luchshe, - probormotal Bashir, obvodya vzglyadom dolinu i pokachivaya golovoj. - Huzhe net oshibki, chem povtoryat' staruyu, a takogo my ne dopustim. Vejramon podhvatil mysl' saldejca i prinyalsya tverdit' to zhe samoe, tol'ko ispol'zuya raz v dvadcat' bolee cvetistyh, kak vesennij sad, slov. Pri etom stanovilos' ochevidnym, chto sam on nikakih oshibok ne sovershal - kak, razumeetsya, ne sovershal ih i lord Drakon. Rand molcha kivnul. V sleduyushchij raz u nih dolzhno poluchit'sya luchshe, drugogo prosto ne ostaetsya, esli on ne hochet polozhit' v gorah polovinu svoej armii. No sejchas ego zabotilo drugoe: kak postupit' s plennikami. Bol'shaya chast' vrazheskih voinov, ucelevshih posle udara vojska Randa, skrylas' za derev'yami, ustoyavshimi na sklone. Po utverzhdeniyu Bashira, nepriyatel' otstupil v otmennom - na udivlenie - poryadke, no spasshiesya edva li sejchas predstavlyayut soboj ugrozu. Esli tol'ko u nih net damani. Primerno sotnya plennyh, obezoruzhennyh i lishennyh dospehov, sidela na zemle pod bditel'noj ohranoj dvuh dyuzhin konnyh Sputnikov i Zashchitnikov. V osnovnom eto byli taraboncy, prichem srazhalis' oni vovse ne kak pokorennyj narod, kotoryj gonyat v boj zavoevateli. Mnogie i sejchas derzhalis' vyzyvayushche i nasmehalis' nad svoimi plenitelyami. Gedvin predlagal prikonchit' vseh do edinogo, podvergnuv predvaritel'no doprosu s pristrastiem. Vejramonu ne bylo dela do togo, pererezhut li plennym glotki, no pytki on schital pustoj tratoj vremeni. Na tom osnovanii, chto raz v plen ne popalo ni odnogo lorda, nikto iz plennyh prosto ne mozhet znat' chego-libo, zasluzhivayushchego vnimaniya. Rand brosil vzglyad na Bashira. Vejramon prodolzhal pyshno vitijstvovat'. - ...my ochistim eti gory vo slavu milorda Drakona! My vtopchem ih v gryaz' kopytami i... Anajella kivala, kazalos' by odobritel'no, no s ugryumym licom. I tut vse oslozhnilos' s poyavleniem odnogo iz patrulej Bashira. SHestero verhovyh drevkami kopij gnali pered soboj vniz po sklonu plennicu: temnovolosuyu zhenshchinu v rvanom temno-golubom plat'e s kapyushonom, s krasnymi vstavkami na grudi i s razdvoennymi molniyami po podolu. Po gryaznomu licu razmazalis' slezy. Ona spotykalas' i chut' li ne padala, hotya podgonyali ee bol'she dlya vidu. I uhitryalas' pri etom smotret' na plenitelej s prezreniem, odin raz dazhe splyunula. I na Randa vozzrilas' stol' zhe vysokomerno. - CHto vy s nej sdelali? - vopros sorvalsya s ust Randa prezhde, chem tot uspel ponyat', kak nelepo zvuchat ego slova posle vsego sluchivshegosya. Ved' rech' shla o smertel'no opasnom vrage. O su l'dam. - Pal'cem ne tronuli, milord Drakon, - otozvalsya grubovatyj s vidu komandir patrulya. - Takoj ee nashli. - On pochesal dlinnuyu chernuyu borodu, pokosivshis' na Bashira, - Znaj tverdit odno, budto my ubili ee ZHill'. Vrode koshku, ili tam sobachonku, eto mne nevdomek. Samu-to ee zvat' Nerit, a bol'she iz nee i slova ne vytyanut'. ZHenshchina povernulas' i serdito posmotrela na patrul'nogo. Rand vzdohnul: kakaya uzh tut sobachonka. Vovse net. Teper' k zvuchavshemu v ego golove skorbnomu spisku dobavilos' novoe imya: ZHill', damani. L'yus Terin tut zhe prinyalsya stenat' po svoej Iliene, ch'e imya tozhe znachilos' v tom spiske - Rand reshil, chto emu tam samoe mesto. - |to shonchanskaya Ajz Sedaj ? - neozhidanno polyubopytstvovala Anajella, svesivshis' s sedla i vnimatel'no prismatrivayas' k Nerit, kotoraya, yarostno sverknuv glazami, plyunula i v ee storonu. Rand rastolkoval, chto znal, naschet su l'dam, kotorye sami ne napravlyayut Silu. a lish' upravlyayut sposobnymi kasat'sya Istochnika zhenshchinami s pomoshch'yu ter'angriala, sostoyashchego iz brasleta, povodka i oshejnika. K prevelikomu udivleniyu Randa izyashchnaya, zhemannaya Blagorodnaya Ledi neozhidanno predlozhila: - Esli milorda Drakona pochemu-to chto-to smushchaet, to ya gotova radi nego povesit' ee. Nerit snova splyunula, s neskryvaemym prezreniem. Hrabrosti ej bylo ne zanimat'. - Net! - prorychal Rand. Na chto tol'ko ne idut lyudi, lish' by sniskat' ego blagoraspolozhenie. A mozhet, Anajella, nevziraya na vneshnost' i manery, po vozzreniyam ne slishkom-to otlichalas' ot svoego Predvoditelya Konnicy? Rand pomnil etogo korenastogo, lyseyushchego malogo, vyhodca iz prostonarod'ya, chto bol'shaya redkost' dlya tajrenskogo oficera. Hotya - uzh v etom-to on ne somnevalsya -kogda delo kasaetsya muzhchin, zhenshchiny sposobny vykazyvat' samye strannye vkusy. - Kak tol'ko budem gotovy k marshu, vseh plennyh otpustit', - prikazal Rand Bashiru. I rechi ne moglo byt' o tom. chtoby tashchit' ih s soboj. A sotnya pust' bezoruzhnyh, no vrazhdebno nastroennyh lyudej v oboze - sejchas sotnya, a skoro k nim mogut pribavit'sya i drugie. - sulila nepriyatnosti. Zachem riskovat' ponaprasnu? Pust' taraboncy idut kuda vzdumaetsya, hot' by i k SHonchan - ni oni. ni dazhe uspevshie uskol'znut' vsadniki ne uspeyut predupredit' svoih. Blagodarya Peremeshcheniyu ego armiya peredvigaetsya gorazdo bystree. Bashir slegka pozhal plechami. Vozmozhno, on dumal to zhe samoe, no nikogda ne sbrasyval so schetov neozhidannosti. Kak pokazyvaet opyt, strannye sobytiya sluchayutsya i togda, kogda poblizosti net ta'verena. Vejramon s Anajelloj pochti odnovremenno otkryli rty, yavno voznamerivshis' vozrazit', no Rand prodolzhil: - YA skazal otpustit', i delo s koncom! Vseh, krome zhenshchiny. Ee my zaberem s soboj, kak i drugih, kotoryh udastsya zahvatit'. - Sgori moya dusha! - oshelomlenno voskliknul Vejramon. - No pochemu? Bashir slegka motnul golovoj, Anajella prezritel'no skrivila guby, no tut zhe slozhila ih v prednaznachavshuyusya Lordu Drakonu l'stivuyu ulybochku. Vidimo, ona reshila chto on prosto pozhalel zhenshchinu, po chrezmernomu svoemu myagkoserdechiyu. Ne brosat' zhe ee v dikoj, bezlyudnoj mestnosti, bez pripasov, da eshche v takuyu pogodu. - Hvatit i vystupivshih protiv menya Ajz Sedaj, chtoby ya pozvolil su l'dam vernut'sya k svoemu remeslu, - poyasnil Rand. I Svet svidetel', nichut' ne pokrivil dushoj. Vse kivnuli, hotya Vejramon i pomeshkal. Bashir kazalsya uspokoennym, Anajella - razocharovannoj. Pravda, Rand ponyatiya ne imel, kuda devat' etu plennicu, da i drugih, kotorye popadut v ego ruki. U nego ne bylo namereniya prevrashchat' CHernuyu Bashnyu v temnicu. Peredat' pod priglyad ajil'cev? A kto poruchitsya, chto Hranitel'nicy Mudrosti, stoit emu otvernut'sya, ne pererezhut su l'dam glotki? Vprochem, ostavalis' eshche sestry, sledovavshie sejchas s Metom v Kejmlin. Pozhaluj, oni istolkuyut eto kak zhest dobroj voli - nado zhe hot' kak-to podslastit' gorech' togo, chto im pridetsya pribegnut' k ego pokrovitel'stvu. - Pozhaluj, kogda my zakonchim pohod, ya peredam ih tem Ajz Sedaj, kotorym sochtu nuzhnym, - promolvil on, i tut sluchilos' nechto nepredvidennoe. Eshche ne otzvuchali ego slova, a lico Nerit pokryla mertvennaya blednost', i zhenshchina s dikim, neprekrashchayushchimsya voplem ustremilas' vniz po sklonu, to i delo padaya na chetveren'ki, spotykayas' o povalennye stvoly. - Proklyat'e... Vzyat' ee? - kriknul Rand, i saldejskie vsadniki pomchalis' sledom, riskuya perelomat' nogi konyam i shei sebe. ZHenshchina uvorachivalas' ot verhovyh s porazitel'noj lovkost'yu, obrashchaya na opasnost' eshche men'she vnimaniya, chem oni. V ust'e vostochnoj loshchiny serebristoj vspyshkoj otkrylis' vrata: odetyj v chernoe soldat vyvel konya, vskochil v sedlo i, edva prohod zakrylsya, galopom pomchalsya k holmu, gde zhdali Gedvin i Rochajd. Rand besstrastno sledil za ego skachkoj, a L'yus Terin v ego golove neumolchno tverdil o neobhodimosti ubit' vseh Asha'manov, poka ne stalo slishkom pozdno. K tomu vremeni, kogda Gedvin, Rochajd i soldat-razvedchik pripustili vverh po sklonu, k Randu, chetverym saldejcam udalos' povalit' Nerit na zemlyu, i oni pytalis' svyazat' ee po rukam i nogam. CHto okazalos' sovsem neprosto: su l'dam pinalas', izvorachivalas' i kusalas' s neveroyatnoj yarost'yu. Bashir dazhe predlozhil pari, uveryaya, budto im s nej, pozhaluj, i ne sladit'. Anajella probormotala chto-to naschet golovy. Vrode kak predlozhila udarit' plennicu po golove. Ili raskroit' ej cherep? Rand vzglyanul na nee, sdvinuv brovi. Soldat, ehavshij mezhdu Gedvinom i Rochajdom, pokosilsya na Nerit s vidimym bespokojstvom. Rand pripomnil, chto, kazhetsya, videl ego v CHernoj Bashne v tot den', kogda vpervye razdaval serebryanye znachki mechej i udostoil Taima pervogo znaka drakona. Molodoj chelovek po imeni Varil Nensen do sih por nosil zakryvavshuyu gustye usy poluprozrachnuyu vual', chto ne pomeshalo emu, ne koleblyas', vystupit' protiv sootechestvennikov. Teper' dlya nego na pervom meste stoyala klyatva vernosti CHernoj Bashne i Vozrozhdennomu Drakonu. Tak obyknovenno govoril Taim, prichem Vozrozhdennogo Drakona vsegda pominal budto by s neohotoj. - Soldat, tebe vypala chest' dolozhit' ob uvidennom lichno Lordu Drakonu, - promolvil Gedvin s usmeshkoj. - Milord Drakon! - ryavknul Nensen, priosanivshis' i prilozhiv v salyute kulak k grudi. - YA nashel