chit ee gnev i ne dast pootkusyvat' im vsem nosy, togda oni gotovy poteret' emu spinku, vymyt' za ushami i zavernut' v kruzheva - kak podarok na Den' Solnca! - Gryaz'? - sprosil Met u smazliven'koj ulybchivoj sluzhanki, chto raskinula yubki v reveranse. V temnyh ee glazah gorel ogonek, a glubokij vyrez lifa vystavlyal napokaz grud', kotoraya mogla by posopernichat' s byustom Riselle. V drugoj den' on ne preminul by nemnozhko polyubovat'sya stol' zavlekatel'noj kartinoj. - Kakaya gryaz'? Ne vizhu nikakoj gryazi! Ona obaldelo raskryla rot i zabyla vypryamit'sya, i tak, na polusognutyh, i smotrela, kak on kovylyaet dal'she. Zatem s Metom chut' ne stolknulsya svernuvshij za ugol Dzhuilin Sandar. Vyskochivshij navstrechu Metu tajrenskij lovec vorov sharahnulsya, priglushenno vyrugavshis', ego smugloe lico uspelo poseret', poka on razglyadel, na kogo naskochil. On probormotal izvineniya i zatoropilsya bylo dal'she. - Dzhuilin, neuzheli Tom i tebya v svoi gluposti vputal? - skazal Met. Dzhuilin s Tomom zhili v odnoj komnate, raspolagavshejsya v glubine etazha dlya slug, i u lovca vorov ne bylo prichiny nahodit'sya zdes'. V svoej temnoj tajrenskoj kurtke, rasshiryavshejsya knizu i dohodivshej pochti do otvorotov sapog, sredi slug Dzhuilin smotrelsya, slovno utka v kuryatnike, i byl tak zhe zameten. K podobnomu narusheniyu zavedennyh poryadkov Syurot otnosilas' ochen' strogo, kuda strozhe Tajlin. Poyavlenie Dzhuilina na etom etazhe mozhno bylo ob®yasnit' tol'ko odnoj prichinoj, drugoj Met ne videl: Dzhuilin tozhe imeet otnoshenie k tomu, chto zatevayut Tom s Beslanom. - Net-net, ne trudis' mne rasskazyvat'. Garnanu i ostal'nym ya sdelal nekoe predlozhenie, i k tebe ono tozhe otnositsya. Esli hochesh' ujti, ya dam tebe deneg na dorogu. Voobshche-to ne pohozhe bylo, chtoby Dzhuilin hotel emu chto-to rasskazat'. Lovec vorov zasunul za poyas bol'shie pal'cy ruk i otvetil Metu pristal'nym vzglyadom. - I chto skazali Garnan s ostal'nymi? I chto takogo delaet Tom, chto ty nazyvaesh' glupost'yu? Po tem krysham put' emu izvesten luchshe, chem tebe ili mne. - Dzhuilin, golam po-prezhnemu v |bu Dar. - Tom horosho znal, chto takoe Igra Domov, byl v nej znatokom i vdobavok lyubil sovat' nos v politiku. - |ta tvar' pytalas' ubit' menya. Sovsem nedavno, etim vecherom. Dzhuilin kryaknul, slovno ot uvesistogo udara v zhivot, i s siloj provel ladon'yu po korotkim chernym volosam. - Vse ravno, - skazal on, - u menya est' prichina podzaderzhat'sya. Vyrazhenie lica u nego slegka izmenilos' - dobavilos' upryamstva i nastorozhennosti, i vrode by soznaniya viny. Met nikogda ne videl, chtoby u Dzhuilina begali glaza, no sejchas oni imenno begali, i oznachat' eto moglo tol'ko odno. - Zaberi ee s soboj, - skazal Met - A esli ne zahochet, chto zh, v Tire i chasa ne projdet, kak u tebya na kazhdom kolene budet sidet' po krasotke. S zhenshchinami vsegda tak, Dzhuilin. Esli odna govorit "net", vsegda najdetsya drugaya, kotoraya skazhet "da". Sluga, toropivshijsya po koridoru s ohapkoj l'nyanyh polotenec, udivlenno vozzrilsya na peremazannogo gryaz'yu Meta, no Dzhuilinu pokazalos', budto smotryat na nego, i on, vydernuv pal'cy iz-za poyasa, popytalsya prinyat' bolee pochtitel'nuyu pozu. Bez osobogo uspeha. Tom mog spat' vmeste so slugami, odnako eto pochemu-to vyglyadelo ego sobstvennym vyborom, etakoj ekscentrichnost'yu. I nikomu ne kazalos' strannym, chto on poyavlyalsya v etoj chasti dvorca, dazhe kogda byvshego menestrelya videli proskal'zyvayushchim v pokoi Riselle, kotorye nekogda byli predostavleny Metu. Dzhuilin zhe stol'ko ponarasskazyval o svoem zhit'e-byt'e lovca vorov i smotrel pryamo v glaza stol'kim melkim, no gonoristym, lordam i samodovol'nym kupcam, derzhas' tak, slovno schitaet sebya nichut' ih ne huzhe, chto teper' uzhe vse vo dvorce znali, kto i chto on takoe. I znali, gde ego mesto, a imenno - pod lestnicej, na nizhnem etazhe. - Milord mudr, - skazal Dzhuilin chereschur gromko i otvesil derevyannyj poklon - kak budto marionetku za verevochku dernuli. - Milordu izvestno o zhenshchinah vse. Da prostit milord smirennogo cheloveka, no mne nuzhno vernut'sya. Tuda, gde moe mesto. - Povernuvshis', on skazal cherez plecho, vse tak zhe gromko. - Segodnya ya slyhal, budto koroleva skazala, chto, esli milord eshche raz vernetsya v takom vide, slovno ego po mostovoj taskali, ona namerena otstegat' dragocennuyu osobu milorda rozgami. I eto okazalsya tot samyj kameshek, kotoryj razvalil telegu. Ryvkom raspahnuv dver' v apartamenty Tajlin, Met perestupil porog i zapustil shlyapu cherez vsyu komnatu... I zamer na meste, s raskrytym rtom. Vse, chto on sobiralsya skazat', tak i ostalos' na yazyke. SHlyapa upala na kover i ukatilas', kuda - on ne zametil. Ot poryva vetra zadrebezzhali vysokie okna v vide trojnyh arok, chto vyhodili na dlinnyj krytyj balkon, smotrevshij na ploshchad' Mol Hara. Tajlin sidela v reznom, kak budto iz zolochenogo bambuka, kresle. Ona povernulas' licom k dveri i vperila v Meta vzglyad poverh kraya zolotogo bokala. V'yushchiesya blestyashchie volosy, tronutye na viskah sedinoj, obramlyali krasivoe lico, na kotorom sverkali glaza hishchnoj pticy, i eta ptica sejchas vovse ne byla dovol'na. V glaza Metu srazu brosilis' kakie-to neumestnye melochi. Tajlin slegka dvinula skreshchennymi nogami, zadev podol plat'ya, otchego po belym i zelenym nizhnim yubkam probezhali volny. Svetlo-zelenye kruzheva ukrashali oval'nyj vyrez ee plat'ya, napolovinu otkryvavshij polnuyu grud', v lozhbinke kotoroj vidnelas' otdelannaya dragocennymi kamnyami rukoyat' brachnogo kinzhala. I v komnate Tajlin byla ne odna. Licom k nej sidela Syurot, hmuro glyadevshaya v svoj bokal s vinom i postukivavshaya dlinnymi nogtyami po ruchke kresla. Dostatochno privlekatel'naya zhenshchina, nesmotrya na to, chto volosy na golove byli vybrity tak, chto ostalsya lish' dlinnyj greben', i ne schitaya togo, chto po sravneniyu s nej Tajlin vyglyadela bezobidnym krolikom. dva nogtya na kazhdoj ee ruke byli pokryty golubym lakom. Ryadom s Syurot sidela - podumat' tol'ko! - malen'kaya devushka, v iskusno rasshitom cvetami odeyanii poverh plissirovannyh belyh yubok, golovu ee - kazhetsya, obrituyu nagolo! - polnost'yu skryvala prozrachnaya vual'. Ee rubiny stoili celoe sostoyanie. Met, dazhe buduchi sovershenno potryasennym, sumel ocenit' i rubiny, i zoloto. Pozadi kresla devushki, skrestiv ruki na grudi i ploho sderzhivaya svoe neterpenie, stoyala strojnaya zhenshchina s kozhej pochti stol' zhe chernoj, kak ee plat'e. Temnokozhaya neznakomka byla vysoka dazhe dlya Ajil. Ee volnistye chernye volosy byli korotko podstrizheny, no ne vybrity, znachit, ona ne yavlyalas' ni Vysokorodnoj, ni so dzhin. Nadmennaya krasota ee zatmevala privlekatel'nost' i Tajlin, i Syurot. A zhenskuyu krasotu Met zamechal vsegda - dazhe kogda chuvstvoval sebya tak, budto po golove emu vrezali kuznechnym molotom. I stolbom Met zastyl vovse ne iz-za prisutstviya Syurot ili etih dvuh neznakomok. Igral'nye kosti vdrug prekratili svoe vrashchenie i ostanovilis' s gromom, ot kotorogo u nego zazvenelo v golove. Nichego podobnogo ran'she ne sluchalos'. I teper' Met stoyal i zhdal, chto vot-vot iz yazykov plameni vyskochit Otrekshijsya ili zhe razverznetsya zemlya i poglotit ves' dvorec. - Ty menya ne slushaesh', golubok, - vkradchivo, no ves'ma nedobro provorkovala Tajlin. - YA skazala, stupaj na kuhnyu, poesh' pirozhnyh, poka u menya ne najdetsya na tebya vremya. I ne zabud' prinyat' vannu. - Ee temnye glaza blesnuli. - O gryazi my pogovorim pozzhe. Oshelomlennyj, on vnov' prokrutil v golove vse proisshedshee On voshel v komnatu, kosti ostanovilis', i... Nichego ne sluchilos' Nichego! - Na etogo cheloveka napali, - promolvila, vstavaya, kroshka pod vual'yu. Ton ee byl holoden, kak veter za oknami. - Syurot, ty govorila mne, chto na ulicah bezopasno. YA nedovol'na. CHto-to dolzhno bylo sluchit'sya! Uzhe dolzhno bylo! Kogda kosti ostanavlivalis', vsegda chto-to sluchalos'. - Uveryayu tebya, Tuon, na ulicah |bu Dar bezopasno, kak na ulicah samogo SHondara, - otvetila Syurot, i ee golos vyvel Meta iz stupora. Ton u nee byl... vstrevozhennyj. Obychno sama Syurot zastavlyala trevozhit'sya drugih. Podle Syurot voznik hudoshchavyj gracioznyj yunosha v pochti prozrachnom oblachenii da kovale i s poklonom predlozhil ej vina v vysokom kuvshine sinego farfora I Met opyat' vzdrognul. Do sih por on ne zamechal, chto v komnate est' eshche kto-to. I ne odin tol'ko zheltovolosyj yunosha v neprilichnoj odezhde. Strojnaya, no ne bez priyatnyh okruglostej, ryzhevolosaya zhenshchina v takom zhe prozrachnom plat'e stoyala na kolenyah vozle stola, gde krasovalis' butyli s vinom, kuvshiny iz tonkogo farfora Morskogo Naroda i malen'kaya pozolochennaya mednaya zharovnya so sterzhnyami, kotorymi podogrevayut vino. Stoyavshaya po druguyu storonu stola sedaya sluzhanka v belo-zelenoj livree Doma Mitsobar nervno vodila po storonam vzglyadom. V uglu obnaruzhilas' eshche odna shonchanka - ona stoyala stol' nepodvizhno, chto ee ne vsyakij by zametil voobshche: u etoj nevysokoj zhenshchiny sbrita byla polovina zolotistyh volos na golove, a ee grud' mogla by proizvesti vpechatlenie posil'nee, chem byust Riselle, ne zakryvaj sheyu do samogo podborodka plat'e s krasno-zheltymi vstavkami. Vprochem, osobogo zhelaniya vyyasnyat', kto vyjdet pobeditel'nicej v etom sostyazanii, u Meta ne bylo. SHonchan ochen' revnivo otnosilis' k svoim so' dzhin. D Tajlin revnivo otnosilas' k lyubym zhenshchinam. S teh por kak Met nachal vstavat' s posteli, v ee pokoyah i duhu ne bylo sluzhanok molozhe ego babushki. Syurot smotrela na gracioznogo molodogo cheloveka tak, slovno by gadala, kto on takoj, potom molcha pokachala golovoj i vnov' obratila svoe vnimanie na devushku po imeni Tuon, kotoraya vzmahom ruki otoslala yunoshu. Podskochivshaya k nemu sluzhanka v livree otobrala kuvshin i pospeshila napolnit' bokal Tajlin, no koroleva ele zametnym zhestom otpravila ee obratno na mesto. Tajlin yavno staralas' ne delat' lishnih dvizhenij i ne privlekat' k sebe vnimaniya. I neudivitel'no - raz Tuon pugala samu Syurot, to. ochevidno, ona pugala i Tajlin. - YA nedovol'na, Syurot, - vnov' skazala devushka, sdvinuv brovi i strogo glyadya sverhu vniz na Syurot. No pri ee roste ej dazhe stoya ne prishlos' slishkom uzh opuskat' vzglyad na sidevshuyu Verhovnuyu Ledi. Met predpolozhil, chto ona, dolzhno byt', tozhe Verhovnaya Ledi, tol'ko vyshe Syurot po polozheniyu. - Ty otvoevala mnogoe, i eto poraduet Imperatricu, da zhivet ona vechno, no tvoya ploho produmannaya ataka na vostoke byla katastrofoj, povtoreniya kotoroj nel'zya dopustit'. I esli na ulicah goroda bezopasno, pochemu napali na etogo cheloveka? Pal'cy Syurot, szhimavshie ruchku kresla i bokal, pobeleli Ona zlobno poglyadela na Tajlin, kak budto ta byla prichinoj poluchennogo vygovora, i Tajlin vinovato ulybnulas' i opustila golovu. O, krov' i pepel, emu eshche pridetsya za eto zaplatit'! - YA upal, vot i vse. - Met kak budto fejerverk zapustil - sudya po tomu, kak vse povernuli golovy na zvuk ego golosa. Syurot i Tuon slovno potryaslo to, chto on voobshche zagovoril. Tajlin zhe smotrela na nego kak orel, zahotevshij, chtoby etogo krolika zazharili. - Miledi, - pospeshno dobavil Met. no, pohozhe, polozheniya eto ne uluchshilo. Vnezapno vysokaya zhenshchina vytyanula ruku, vyhvatila bokal iz ruki Tuon i shvyrnula ego v kamin. V dymohod vzvilis' iskry. Sluzhanka dernulas' bylo ubrat' bokal, poka s nim eshche chego-nibud' ne sdelali, no pritihla posle prikosnoveniya so dzhin. - Ty vedesh' sebya glupo, Tuon, - skazala vysokaya zhenshchina, i po sravneniyu s tonom ee golosa vazhnost' malyshki pokazalas' sushchim rebyachestvom. Horosho znakomyj Metu protyazhnyj shonchanskij vygovor kak budto sovsem ischez. - Syurot derzhit zdes' vse pod kontrolem. To, chto proizoshlo na vostoke, moglo sluchit'sya v lyuboj bitve. Ne trat' vremya na pustyaki. Syurot, izumlenno raskryv rot, na mig vozzrilas' na nee, a potom, spohvativshis', vnov' nacepila na lico masku holodnogo besstrastiya. Met tozhe priotkryl ot udivleniya rot. Zagovorit' v takom tone s kem-to iz Vysokorodnyh - schitaj, tebe eshche povezet, koli otdelaesh'sya plet'mi! Porazitel'no, no Tuon lish' slegka naklonila golovu nabok. - Vozmozhno, ty prava, Anat, - spokojno skazala ona dazhe s nekotoroj dolej pochtitel'nosti. - Vremya i znameniya pokazhut. No yunosha yavno lzhet. Veroyatno, on strashitsya gneva Tajlin. On ne mog tak poranit'sya pri padenii, esli tol'ko v gorode net skal, kotoryh ya chto-to ne videla. Znachit, on strashitsya gneva Tajlin, vot kak? Nu, uzh koli o tom zashla rech', to nemnozhko strashitsya. No tol'ko nemnozhko. I Metu vovse ne prishlos' po vkusu napominanie ob etom. On opersya na dorozhnyj posoh i postaralsya uspokoit'sya. Mogli by, v konce koncov, predlozhit' emu sest'. - YA byl ranen v tot den', kogda vashi parni zahvatili gorod, - skazal on s samoj svoej nahal'noj uhmylkoj. - Vashi povsyudu molniyami shvyryalis', ognennye shary brosali, prosto zhut'. No ya uzhe pochti vyzdorovel, spasibo, chto pointeresovalis'. Tajlin utknulas' licom v bokal, no vse-taki umudrilas' brosit' na Meta korotkij i vyrazitel'nyj vzglyad, obeshchavshij pozzhe rasplatu. YUbki Tuon zashelesteli po kovram; ona podoshla k Metu. Ee smugloe lico za prozrachnoj vual'yu mozhno bylo nazvat' milen'kim, esli by ne vyrazhenie na nem - kak u sud'i, oglashayushchego smertnyj prigovor. I esli by vmesto britoj makushki u nee byla prilichnaya pricheska. Glaza Tuon byli bol'shimi i prozrachnymi, no sovershenno besstrastnymi. Kak podmetil Met, vse ee dlinnye nogti byli pokryty yarko-krasnym lakom. Interesno, chto by eto moglo znachit'? Svet, da esli takie rubiny prodat', mozhno kupat'sya v roskoshi ne odin god. Ona protyanula ruku, uhvatila ego za podborodok konchikami pal'cev. Met uzhe bylo otdernul golovu, no broshennyj po verh golovy Tuon vzglyad Tajlin, sulivshij nemedlennuyu i ZHestokuyu rasplatu, ego ostanovil. I Met, kipya ot gneva, pozy pozvolil etoj devchonke povernut' ego golovu tuda-syuda i vnimatel'no izuchit' lico. - Ty srazhalsya s nami? - trebovatel'no sprosila Tuon. - Ty dal klyatvu? - YA poklyalsya, - proburchal on. - A chto do drugogo, to u Menya ne bylo vozmozhnosti. - Znachit, srazhalsya by, - probormotala ona. I, medleno obhodya Meta vokrug, prodolzhila ego izuchenie. Potrogala pal'cem kruzheva u zapyast'ya, kosnulas' chernoj shelkovoj kosynki na shee, pripodnyala polu plashcha, ocenivaya shit'e. On vyterpel i eto, ne shelohnuvshis' i ne izmeniv pozy, otvechaya Tajlin serditym vzorom. O Svet, da on dazhe loshadej pri pokupke tak ne proveryal! Mozhet, v sleduyushchuyu minutu ej zahochetsya zaglyanut' emu i v zuby? - Mal'chik uzhe skazal, kak byl ranen, - ledyanym, vlastnym tonom zametila Anat. - Esli on tebe nuzhen - kupi ego, i delo s koncom. Den' byl dolgim, i tebe pora v postel'. Tuon pomedlila, rassmatrivaya prodolgovatoe kol'co-pechatku na ruke Meta. Risunok byl sdelan na probu, chtoby prodemonstrirovat' masterstvo rezchika, i izobrazhal begushchuyu lisu i dvuh voronov v okruzhenii polumesyacev. Met kupil kol'co sluchajno, no so vremenem privyk k nemu. On gadal, uzh ne polyubilos' li ej eto kolechko. No Tuon, vypryamivshis' i podnyav golovu, vnov' posmotrela Metu v lico. - Horoshij sovet, Anat, - skazala ona. - Skol'ko prosish' za nego, Tajlin? Esli on tvoj lyubimec, nazovi svoyu cenu, i ya ee udvoyu. Tajlin poperhnulas' vinom i zakashlyalas'. Met chut' posoh ne vyronil Devchonka hochet ego kupit'. Nu, voobshche-to, sudya po vyrazheniyu ee lica, ona smotrela na nego vse ravno chto na loshad'. - On - svobodnyj chelovek. Verhovnaya Ledi, - neuverenno promolvila Tajlin, kogda smogla nakonec zagovorit'. - YA... ya ne mogu ego prodat'. Met rassmeyalsya by, esli by Tajlin ne govorila tak, slovno boyalas', chto u nee zastuchat zuby, i esli by proklyataya Tuon ne sprosila tak zaprosto ego cenu. Svobodnyj chelovek! Ha! Devchonka otvernulas' ot Meta, slovno vybrosiv ego iz golovy. - Ty boish'sya, Tajlin, i, vo imya Sveta, sovershenno naprasno. - Priblizivshis' k kreslu Tajlin, ona obeimi rukami pripodnyala vual', otkryv nizhnyuyu polovinu lica, i naklonivshis', legon'ko pocelovala Tajlin - v glaza i v guby. Tajlin vyglyadela porazhennoj. - Ty sestra mne i Syurot, - skazala Tuon udivitel'no nezhnym golosom. - YA sama zapishu tvoe imya kak odno iz imen Vysokorodnyh. Ty budesh' Verhovnoj Ledi Tajlin, tak zhe, kak i korolevoj Altary, i dazhe bol'she, kak tebe bylo obeshchano. Anat gromko fyrknula. - Da, Anat, ya znayu, - vzdohnula devushka, vypryamlyayas' i opuskaya vual' - Den' byl dolgim i napryazhennym, i ya ustala. No ya pokazhu Tajlin, kakie zemli planiruetsya peredat' ej, chtoby ona znala i byla spokojna dushoj. Tajlin, karty est' v moih pokoyah Ne okazhesh' li chest' soprovodit' menya tuda? U menya velikolepnye massazhistki. - |to chest' dlya menya, - skazala Tajlin golosom ne bolee tverdym, chem ran'she. Povinuyas' zhestu so'dzhin, zheltovolosyj yunec podbezhal k dveri, otkryl i priderzhival ee, opustivshis' na koleni, poka zhenshchiny vse razglazhivali i popravlyali odezhdu, kak oni obychno delayut, sobirayas' kuda-to pojti, bud' oni shonchanki, altaranki i kto ugodno. Vprochem, za Tuon i Syurot totchas zhe prinyalas' uhazhivat' ryzhevolosaya da'kovale Met vospol'zovalsya sluchaem i otvel Tajlin v storonku, chtoby ih ne uslyshali drugie Kak zametil Met, goluboglazyj vzor so'dzhin to i delo vozvrashchalsya k nemu, no ladno hot' Tuon, naryadom kotoroj zanimalas' strojnaya da kovale, kazhetsya, pozabyla o ego sushchestvovanii. - YA ne prosto upal, - tihon'ko povedal Met Tajlin. - Ne bolee chasu nazad menya pytalsya ubit' golam. Mozhet, budet luchshe vsego, esli ya ujdu. |toj tvari nuzhen ya, no ona ub'et lyubogo, kto okazhetsya ryadom so mnoj. - Plan etot prishel emu v golovu tol'ko chto, no on reshil, chto shansy na uspeh veliki. Tajlin hmyknula. - On... ono... tebya ne poluchit, porosenochek. - Ona ustremila na Tuon vzglyad, kotoryj, bud' on zamechen, zastavil by Devushku zabyt', chto Tajlin ej sestra. - I ona tozhe ne poluchit - Horosho hot' u nee hvatilo blagorazumiya skazat' eto shepotom. - Kto ona takaya? - sprosil Met. CHto zh, ne vsegda shansy na uspeh oborachivayutsya uspehom. - Verhovnaya Ledi Tuon, i tebe izvestno stol'ko zhe, skol'ko i mne, - otvetila Tajlin tak zhe tiho. - Syurot podprygivaet po pervomu ee slovu, a ona podprygivaet, kogda zagovorit Anat, hotya ya gotova poklyast'sya, chto Anat - chto-to vrode sluzhanki. Oni ochen' i ochen' chudnoj narod, lapochka - Ona vdrug smahnula pal'cem so shcheki Meta gryaz'. On dazhe ne znal, chto i lico ego vymazano gryaz'yu. Orel v ee glazah vdrug vstrepenulsya. - Ty pomnish' rozovye lenty, sladen'kij? Kogda ya vernus', my poglyadim, kak ty smotrish'sya v rozovom. Tajlin izyashchnoj lebedinoj pohodkoj pokinula komnatu vmeste s Tuon i Syurot, sledom za nimi dvinulis' Anat, so'dzhin i da'kovale, ostaviv v komnate Meta i sluzhanku, pohozhuyu na babushku. Ta srazu prinyalas' navodit' poryadok. A Met ruhnul v odno iz reznyh kresel i uronil golovu na ruki. V drugoe vremya ot etih rozovyh lent on zagovarivat'sya by nachal. M-da, naprasno on pytalsya vozdat' Tajlin meroj za meru. Dazhe golam ne stol' sil'no zanimal ego mysli. Kosti ostanovilis', i... I chto? On stolknulsya nos k nosu s tremya lyud'mi, kotoryh ran'she ne vstrechal, no nichego ne proizoshlo. A mozhet byt', delo v tom, chto Tajlin stanovitsya odnoj iz Vysokorodnyh? No ran'she, kogda kosti ostanavlivalis', vsegda chto-to sluchalos' imenno s nim. Sluzhanka pozvala drugih slug ubrat' so stola, a Met tak i sidel, pogruzhennyj v trevozhnye razdum'ya. V etom polozhenii ego i zastala vernuvshayasya Tajlin. Uzh ona-to o rozovyh lentah ne zabyla, a rozovye lenty zastavili Meta nadolgo pozabyt' obo vsem prochem. GLAVA 18 Predlozhenie Dni, posledovavshie za popytkoj golama ubit' ego, voshli v koleyu, kotoraya beskonechno razdrazhala Meta. Seroe nebo ne proyasnyalos', razve chto dozhd' to shel, to perestaval. V narode tolkovali o cheloveke, kotorogo nepodaleku ot goroda zadral volk; u nego bylo vyrvano gorlo. Nikto ne vstrevozhilsya, prosto lyubopytstvovali: volkov ryadom s |bu Dar ne vidyvali mnogo let. Met - vstrevozhilsya. Pust' gorozhane veryat v volka, vyshedshego k gorodskim stenam, no on-to znal luchshe. Golam nikuda ne ushel. Garnan i drugie "krasnorukie" upryamo otkazyvalis' pokidat' |bu Dar, utverzhdaya, chto sumeyut prikryt' ego spinu, a Vanin otkazyvalsya i vovse bez prichiny, ibo nel'zya zhe bylo schitat' takovoj vorchlivoe zamechanie, chto u Meta, mol, horoshij glaz na bystryh loshadej. Vprochem, vydaviv iz sebya etu frazu, Vanin splyunul. Riselle, krasotka s olivkovoj kozhej, pri vide kotoroj muzhchiny sudorozhno sglatyvali, poskol'ku ot odnogo vzglyada ee temnyh, vseponimayushchih glaz u nih peresyhalo v gorle, pointeresovalas' vdrug vozrastom Olvera. Poluchiv ot Meta otvet, chto tomu okolo desyati let, ona kak budto udivilas' i prinyalas' zadumchivo postukivat' sebya po polnym gubam, odnako bylo nepohozhe, chtoby chto-to izmenilos' v ee urokah. Mal'chik po-prezhnemu vzahleb rasskazyval, vozvrashchayas', kak o ee grudi, tak i o knigah, chto ona emu chitala. Met dumal dazhe, chto radi Riselle i ee knig Olver vpolne mozhet otkazat'sya ot ezhevechernih igr s nim v "zmej i lisic". I kogda parnishka vyskakival iz komnat, gde kogda-to zhil Met, tuda chasten'ko, zazhav pod myshkoj svoyu arfu, proskal'zyval Tom. Odnogo etogo hvatalo, chtoby Met skrezhetal zubami, no to byli tol'ko cvetochki. Tom i Beslan postoyanno uhodili vmeste, ne priglashaya Meta s soboj, i propadali po poldnya, a to i po polnochi nevest' gde. O svoih delah nikto iz nih i slovom ne obmolvilsya, hotya Tomu dostalo prilichiya izobrazit' smushchenie. Met nadeyalsya, chto oni ne sobirayutsya ni za ponyuh tabaka vtyanut' lyudej v samoubijstvennuyu zateyu, no ego mneniem oni malo interesovalis'. Beslan vsyakij raz smotrel na Meta volkom. Dzhuilin prodolzhal vtihomolku shastat' na verhnie etazhi, i odnazhdy ego zasekla Syurot, i Dzhuilina vyporoli na konyushne, podvesiv za zapyast'ya k stolbu. Met videl, kak potom s nim vozilsya Vanin - tot utverzhdal, budto vrachevat' lyudej vse ravno, chto lechit' loshadej. I Met predupredil Dzhuilina, chto v sleduyushchij raz budet huzhe, no duren', hotya i morshchilsya eshche, kogda rubashka kasalas' spiny, vse ravno kazhdyj vecher poyavlyalsya naverhu. Lovec vorov otkazyvalsya priznavat'sya v etom, no tut yavno ne oboshlos' bez zhenshchiny. Met podozreval, chto eto kakaya-to znatnaya shonchanka. S kem-to iz dvorcovyh sluzhanok on mog by vstrechat'sya i v svoej komnate, poskol'ku Tom tam byval nechasto. |to byli uzh tochno ne Syurot i ne Tuon, no iz shonchanskih Vysokorodnyh vo dvorce zhili ne tol'ko oni. Bol'shinstvo shonchanskoj znati snimalo v gorode komnaty, a to i celye doma, no neskol'ko chelovek iz svity Syurot obosnovalis' vo dvorce, a teper' - eshche i koe-kto iz teh, chto priplyli s devchonkoj. Sredi zhenshchin hvatalo priyatnyh pyshechek, nesmotrya na ih pricheski v vide grebnej i na maneru glyadet' svysoka na kazhdogo, u kogo viski ne vybrity. Takovyh lyudej oni redko udostaivali vzglyadom, voobshche zamechali ih ne bol'she, chem mebel'. Nevozmozhno bylo dazhe predstavit', chtoby odna iz etih vysokomernyh gordyachek mogla vzglyanut' dvazhdy na muzhchinu, kotoryj nochuet vo fligele dlya slug... Hotya, Svetu vedomo, u zhenshchin ves'ma strannye vkusy, kogda delo dohodit do muzhchin. I vybora u Meta ne bylo - prishlos' ostavit' Dzhuilina v pokoe. Kto by ni byla ta zhenshchina, iz-za nee lovcu vorov mogli i golovu otrubit', no podobnyj zhar dolzhen vygoret' sam soboj, tol'ko togda k muzhchine vernetsya sposobnost' soobrazhat'. ZHenshchiny mogut vskruzhit' muzhchine golovu - glavnoe, chtoby on ee sovsem ne poteryal. Novopribyvshie korabli neskol'ko dnej podryad vygruzhali lyudej, zhivotnyh, gruzy; ostan'sya vse oni v gorode, gorodskie steny ne vyderzhali by i lopnuli, no lyudskoj potok, minovav gorod, vypleskivalsya cherez vorota. Vo vse storony rastekalis' gotovye pustit' korni na obretennoj zemle pereselency - mnogochislennye sem'i so svoim imushchestvom i skotinoj. Tysyachami marshirovali strojnye kolonny soldat; pehota i kavaleriya v yarkih dospehah, s vidu - zakalennye bojcy, dvigalis' cherez reku na sever i na vostok. Met i schitat' ih brosil. Poroj emu vstrechalis' neobychnye sozdaniya, bol'shinstvo iz nih vygruzhali za gorodskoj chertoj, vyshe po reke, chtoby ne vodit' po ulicam. Pohozhie na trehglazyh koshek s bronzovoj cheshuej i razmerom s loshad', tormy odnim svoim prisutstviem vvergli by nastoyashchih loshadej v bezumnyj uzhas. Korlmy, napominavshie mohnatyh beskrylyh ptic rostom s cheloveka, postoyanno pryadali dlinnymi Ushami, a ih dlinnye klyuvy, kazalos', tak i zhazhdali rvat' plot'. Gromadnye s'redity kachali dlinnymi nosami eshche bolee dlinnyh bivnej. S otvedennyh za Rahadom ploshchadok vzletali rakeny i eshche bolee krupnye to'rakeny, ogromnye yashchericy s bol'shimi kryl'yami, kak u letuchej myshi chudovishchnyh razmerov; na ih spinah sideli lyudi. Nazvaniya zhivotnyh uznat' nikakogo truda ne sostavlyalo; lyuboj shonchanskij soldat s gotovnost'yu obsuzhdal pol'zu vozdushnoj razvedki na rakenah i vozmozhnosti korlma v patrul'noj sluzhbe, a takzhe prigodnost' sreditov dlya chego-to bol'shego, chem perenoska tyazhelyh gruzov, i razumnost' tormoz i ih nadezhnost'. Met uznal mnogo interesnogo ot lyudej, kotorym hotelos' togo zhe, chto i soldatam lyuboj armii: vypivki, zhenshchin, azartnyh igr - v lyuboj posledovatel'nosti. |ti soldaty i v samom dele okazalis' veteranami. SHonchanskaya imperiya zanimala territoriyu bol'shuyu, chem vse gosudarstva mezhdu Okeanom Arit i Hrebtom Mira, i hotya ee ob®edinyala vlast' Imperatricy, postoyannye vosstaniya i myatezhi ne pozvolyali soldatam utratit' svoi boevye navyki. Fermerov budet eshche tyazhelee vykorchevat' s zanyatoj imi zemli. Iz goroda uhodili, razumeetsya, ne vse soldaty. Ostavalsya sil'nyj garnizon, i ne tol'ko iz SHonchan, no takzhe tarabonskie konniki, v stal'nyh vualyah, vooruzhennye pikami, i amadicijskie kopejshchiki, ch'i kirasy byli raskrasheny v podrazhanie shonchanskim dospeham. I altarancy, estestvenno, ne schitaya voinov iz Doma Tajlin. Kak schitali SHonchan, na soldat-altarancev iz glubiny strany, s krasnymi sharfami, krest-nakrest povyazannymi poverh kiras, tozhe rasprostranyalas' vlast' Tajlin, kak i na teh voinov, chto ohranyali Tarazinskij dvorec, no eto, kak ni stranno, ne osobenno radovalo korolevu. Vprochem, etomu ne slishkom-to radovalis' i soldaty iz vnutrennih chastej Altary. Oni i druzhinniki v belo-zelenyh cvetah Mitsobar smotreli drug na druga, slovno okazavshiesya v tesnoj komnatke koty-zabiyaki. Vprochem, kosyh vzglyadov i bez togo hvatalo: taraboncy kosilis' na amadicijcev, amadicijcy na altarancev, i tak dalee po krugu - zastarelaya mnogoletnyaya vrazhda ne ugasla i proryvalas' izredka na poverhnost', hotya dal'she razmahivaniya kulakami da obmena rugatel'stvami delo ne zahodilo. Po kakoj-to prichine soshedshie s korablej pyat'sot Strazhej Poslednego CHasa tozhe ostalis' v gorode. Pri SHonchan kolichestvo obychnyh dlya bol'shogo goroda prestuplenij rezko poshlo na spad, no Strazhi patrulirovali ulicy tak, slovno ozhidali, chto iz-pod mostovoj vyskochat karmanniki, gromily-grabiteli, a to i vooruzhennye do zubov bandy razbojnikov. Tak chto altarancam, amadicijcam i taraboncam volej- nevolej prihodilos' derzhat' svoyu vspyl'chivost' v uzde. Tol'ko kruglyj durak stal by prerekat'sya so Strazhami Poslednego CHasa, a takih bylo malo. V gorode razmestilsya i drugoj otryad Strazhej - podumat' tol'ko, sotnya ogir. Inogda oni, v krasno-chernom, vyhodili na patrulirovanie vmeste s drugimi Strazhami, a inogda prosto brodili po ulicam, derzha na plechah topory s dlinnymi toporishchami. Oni vovse ne pohodili na Metova druga Lojala. O, vneshnost' u nih byla tochno takaya zhe: shirokie nosy, ushi s kistochkami, glaza razmerom s blyudce, dlinnye brovi, konchiki kotoryh spuskalis' na shcheki, - no Sadovniki glyadeli na cheloveka tak, budto gadali, ne stoit li otorvat' emu ruki-nogi. Sporit' s Sadovnikami durakov vovse ne nahodilos'. SHonchan vytekali iz |bu Dar, a v gorod prihodili novosti. Hotya kupcam i prihodilos' nochevat' na cherdakah, oni samodovol'no posizhivali v obshchih zalah gostinic, pokurivaya trubki i rasskazyvaya to, chego bol'she nikto ne znal. Esli tol'ko rasskazy eti ne mogli povliyat' na baryshi. Zato kupecheskih ohrannikov baryshi hozyaev malo volnovali, i oni rasskazyvali obo vsem, pochti ne priviraya. Matrosy vykladyvali sluhi lyubomu, kto gotov byl vystavit' kruzhku elya ili goryachego vina s pryanostyami, a napivshis', davali volyu yazyku i govorili eshche bol'she - o portah, gde byvali, o sobytiyah, kotorym byli svidetelyami, i, navernoe, o teh snah, chto prividelis' im vo hmelyu. Tem ne menee stanovilos' yasno, chto mir za predelami |bu Dar burlit i volnuetsya, kak More SHtormov. Otovsyudu dohodili sluhi ob Ajil, razoryayushchih i szhigayushchih derevni, ob armiyah na marshe, prichem ne o shonchanskih, ob armiyah v Tire i v Murandi, v Arad Domane i Andore, v Amadicii, kotoraya eshche ne vsya podpala pod vlast' SHonchan, i o desyatkah vooruzhennyh otryadov, slishkom malen'kih, chtoby nazyvat'sya armiyami. Poslednie sobiralis' v serdce samoj Altary. Krome kak o vojskah v Altare i Amadicii, nikto ne mog skazat' s uverennost'yu, kto i s kem sobiraetsya srazhat'sya, a nekotorye vyskazyvali somneniya i v otnoshenii soldat Altary. Za altarancami vodilos' obyknovenie, vospol'zovavshis' neuryadicami, popytat'sya vozdat' sosedyam storicej za starye obidy. Odnako bolee vsego gorod potryasli izvestiya o Rande. Met schel za luchshee ne dumat' ni o nem, ni o Perrine, no poskol'ku Drakon Vozrozhdennyj byl u vseh na ustah, izbegat' prichudlivyh cvetnyh vodovorotov v golove ne udavalos'. Vozrozhdennyj Drakon mertv, utverzhdali nekotorye, ubit Ajz Sedaj, v Kajriene na nego obrushilas' vsya Belaya Bashnya, a mozhet, sluchilos' to v Illiane, ili v Tire. Net-net, ego pohitili, i teper' on zatochen v Beloj Bashne. Da net, on otpravilsya v Beluyu Bashnyu po sobstvennoj vole, chtoby prisyagnut' Prestolu Amerlin. Poslednemu verili bol'she vsego, poskol'ku nashlos' nemalo lyudej, kotorye sobstvennymi glazami videli ob®yavlyavshee o tom vozzvanie, prichem za podpis'yu samoj |lajdy. U Meta imelis' somneniya - v tom, vo vsyakom sluchae, chto Rand pogib ili dal klyatvu vernosti. Pochemu-to Met byl tverdo uveren: on obyazatel'no uznal by, esli by Rand dejstvitel'no umer. Kasatel'no zhe vtorogo on ne veril, chto Rand mog po sobstvennomu zhelaniyu podojti k Beloj Bashne blizhe, chem za sotnyu mil'. Drakon on tam Vozrozhdennyj ili nikakoj ne Drakon Vozrozhdennyj, no zdravogo smysla u nego dolzhno bylo na eto hvatit'. No vse eti novosti ves'ma vzvolnovali SHonchan - slovno muravejnik palkoj razvoroshili. Oficery starshih rangov chut' li ne kazhdyj chas, dnem i noch'yu, toroplivo shagali po perehodam Tarazinskogo dvorca - lica napryazheny, shlemy s plyumazhami zazhaty pod myshkoj, tol'ko stuk sapog po plitam pola otdaetsya ehom pod potolkom. Iz |bu Dar otpravlyali kur'erov, verhovyh i na to rakenah. Sul'dam i damani, vmesto togo chtoby stoyat' u vorot, nachali patrulirovat' ulicy, ustroiv novuyu oblavu na zhenshchin, sposobnyh napravlyat' Silu. Met derzhalsya podal'she ot oficerov, a na ulicah, prohodya mimo sul'dam, lyubezno im kival. CHto by ni sluchilos' s Random, v |bu Dar Met nichego ne mog podelat'. Pervo-napervo emu nado bylo vybrat'sya iz goroda. Utrom sleduyushchego dnya posle togo, kak ego pytalsya ubit' golam, Met, edva Tajlin uspela pokinut' svoi pokoi, nemedlenno szheg v kamine rozovye lenty, vse do poslednej, a nabralos' ih celyj motok, i nemalen'kij. Zaodno on otpravil v ogon' i rozovuyu kurtku, kotoruyu ona dlya nego prigotovila, paru rozovyh shtanov i rozovyj plashch. V komnatah povis gustoj zapah palenoj shersti i goryashchego shelka, i, chtoby on vyvetrilsya, prishlos' raspahnut' paru-trojku okon, no Meta otkrytye okna volnovali malo. On s ogromnym oblegcheniem nadel yarko-golubye shtany, ukrashennuyu shit'em zelenuyu kurtku i sinij plashch s zatejlivoj vyshivkoj. Dazhe kruzheva sejchas ego ne razdrazhali. Glavnoe, nichego rozovogo. Glaza by ego bol'she ne videli etot cvet! Nahlobuchiv shlyapu, Met vyshel iz Tarazinskogo dvorca s okrepshej reshimost'yu otyskat' kakuyu-nibud' kamorku, kuda mozhno spryatat' vse neobhodimoe dlya begstva, dazhe esli pridetsya desyat' raz obojti v gorode vse taverny, gostinicy i portovye pritony. Dazhe te, chto v Rahade. I ne desyat', a sto raz. V svincovom nebe, predveshchavshem dozhd', kruzhili serye chajki i chernokrylye vodorezy, pahnuvshij sol'yu ledyanoj veter hlestal po Mol Hara, pytayas' sorvat' s prohozhih plashchi. Met shagal tak, slovno hotel nogami raskroshit' kamni mostovoj. Svet, esli ponadobitsya, on gotov ujti s Lyuka v toj odezhke, chto na nem. Mozhet, Lyuka razreshit emu otrabotat' dorogu, vystupaya v kachestve klouna! Glyadish', eshche uprashivat' stanet. Po krajnej mere, Met budet poblizosti ot Aludry i ee sekretov Tol'ko minovav ploshchad', on ponyal, chto shirokoe beloe zdanie pered nim horosho emu znakomo. Iz arochnoj dveri, vyveska nad kotoroj glasila "Strannica", vyshel vysokij muzhchina v cherno-krasnyh dospehah i, derzha pod rukoj shlem s tremya tonkimi chernymi per'yami, stal dozhidat'sya, poka emu privedut so dvora loshad'. Muzhchina s sedymi viskami i dobrodushno- grubovatym licom na Meta ne vzglyanul, a Met izbegal smotret' na nego. Kakoj by priyatnoj vneshnost'yu tot ni obladal, on byl Strazhem Poslednego CHasa i v pridachu generalom znameni. V "Strannice", raspolozhennoj v dvuh shagah ot dvorca, vse komnaty byli snyaty vysshimi shonchanskimi oficerami, i po etoj prichine Met ne vozvrashchalsya syuda posle togo, kak vnov' nachal hodit'. Prostye shonchanskie soldaty byli ne takimi uzh plohimi parnyami, vsegda gotovymi provesti polnochi za igroj i kupit' vypivku na krug, kogda pridet chered, no starshie oficery mogli okazat'sya nichem ne luchshe znati. Tem ne menee, otkuda-to nado bylo nachinat'. Obshchaya zala s vysokimi potolkami malo otlichalas' ot toj, kakoj ee pomnil Met. Nesmotrya na rannij chas, ona byla horosho osveshchena - na vseh stenah goreli lampy. Dlya tepla vysokie arochnye okna zakryli plotnymi stavnyami, v oboih dlinnyh kaminah potreskivalo plamya. V vozduhe visela legkaya pelena tabachnogo dyma, s kuhni doletali vkusnye zapahi Dve zhenshchiny s flejtami i paren' s barabanom, zazhatym mezhdu kolen, naigryvali bystryj i prilipchivyj ebudarskij motivchik, v takt kotoromu Met totchas zhe prinyalsya kivat' Pokamest vse zdes' ne sil'no otlichalos' ot togo, chto bylo, kogda on snimal v gostinice komnatu Tol'ko vot na vseh stul'yah sideli shonchane, koe-kto v dospehah, inye v dlinnyh vyshityh kaftanah; oni vypivali, besedovali, razglyadyvali razlozhennye na stolah karty. U odnogo stola, pohozhe, otchityvalas' zhenshchina s vyshitoj na pleche emblemoj v vide plameni, znakom zvaniya der'sul'dam, a u drugogo vrode kak poluchala prikazy kostlyavaya sul'dam s kruglolicej damami za spinoj U mnogih SHonchan golovy byli vybrity po bokam i na zatylke, a ostavshiesya volosy byli zachesany nazad v nekoe podobie hvosta, dohodivshego u muzhchin do plech, a u zhenshchin - do poyasa. Oni byli prostymi lordami i ledi, ne Verhovnymi, no znacheniya eto ne imelo. Lord est' lord, a krome togo, muzhchiny i zhenshchiny, posylayushchie sluzhanku za ocherednoj porciej vypivki, vysokomerno poglyadyvali na vseh, chto svojstvenno vysshim oficeram. Inache govorya, ot sobravshegosya tut naroda mozhno zhdat' nepriyatnostej. Neskol'ko SHonchan zametili Meta i nahmurilis', i on uzhe sobralsya ujti ot greha podal'she. No tut Met uvidel hozyajku - eta statnaya zhenshchina, s orehovymi glazami, legkoj sedinoj i s bol'shimi zolotymi ser'gami-kol'cami v ushah, spuskalas' po lestnice bez peril v glubine zaly. Setall' Anan ne byla urozhenkoj |bu Dar i, kak podozreval Met, vryad li voobshche byla rodom iz Altary, no nosila brachnyj kinzhal, svisavshij rukoyat'yu vniz s serebryanogo ozherel'ya v uzkom glubokom vyreze. Na poyase u nee vidnelsya eshche odin dlinnyj izognutyj klinok. Ona znala, chto Met vrode kak lord, no on mog tol'ko gadat', schitaet li ona ego lordom do sih por, i ne znal, horosho eto ili ploho, esli ona prinimaet ves' etot vzdor za chistuyu monetu. V lyubom sluchae, kogda Anan uvidela Meta, ona ulybnulas' druzheskoj, radushnoj ulybkoj, otchego lico ee stalo eshche simpatichnej. Delat' bylo nechego, i Met podoshel k nej, pozdorovalsya, pointeresovalsya ee zdorov'em, no ne slishkom mnogoslovno. Ee muskulistyj muzh byl kapitanom rybolovnogo barkasa, a poluchennyh v duelyah shramov u nego bylo bol'she, chem Metu o tom hotelos' by dumat'. Anan nemedlenno pozhelala uznat' o Najniv i Ilejn i - k udivleniyu Meta - chto-nibud' o Rodne. U nego i v myslyah ne bylo, chto ona o nih hotya by kraem uha slyhala. - Oni ushli s Najniv i Ilejn, - prosheptal Met i nastorozhenno oglyanulsya vokrug, chtoby ubedit'sya, chto SHonchan ne obrashchayut na nih vnimaniya. Mnogogo on govorit' ne sobiralsya, no ot razgovorov o Rodne tam, gde ih mogut uslyshat' SHonchan, u nego volosy na zatylke zashevelilis'. - Naskol'ko mne izvestno, oni v bezopasnosti. - Horosho. Mne bylo by bol'no, esli by na kogo-to iz nih nadeli oshejnik. - Glupaya zhenshchina dazhe golos ponizit' ne udosuzhilas'! - Da-da, horosho, - probormotal on i toroplivo nachal ob®yasnyat', chto emu nuzhno, poka ej ne vzdumalos' vo vseuslyshanie radovat'sya, chto zhenshchiny, sposobnye napravlyat' Silu, spaslis' ot SHonchan. On, konechno, tozhe schastliv, no ne nastol'ko, chtoby ot radosti ugodit' v cepi. Pokachivaya golovoj, Anan sela na stupen'ku i slozhila ruki na kolenyah Pod pripodnyatymi sleva temno-zelenymi yubkami vidnelis' krasnye nizhnie. Kogda delo dohodit do vybora rascvetok, ebudarcy po broskosti odezhd zatknut za poyas lyubogo Ludil'shchika. S gulom golosov SHonchan smeshivalas' pronzitel'no zvuchavshaya muzyka, i Anan sidela, strogo glyadya na Meta. - Ty ne znaesh' nashej zhizni, vot v chem beda, - skazala Anan. - Favoritki i lyubimcy - staryj i uvazhaemyj obychaj v Altare. Mnogie muzhchiny i zhenshchiny otdali emu v molodosti dan'. Kto zhe ne hochet, chtoby ih balovali i osypali podarkami? A potom, kak i vse, ostepenyayutsya. No vidish' li, favorit uhodit togda, kogda reshit ona. Slyshala, kak Tajlin s toboj obrashchaetsya, naprasno ona tak. Tem ne menee, - dobavila ona rassuditel'no, - odevaet ona tebya neploho. - Ona plavno povela rukoj po krugu. - Pripodnimi-ka plashch i povernis' krugom, ya hochu rassmotret' poluchshe. Met sdelal vzdoh, uspokaivaya dyhanie. A potom vdohnul i vydohnul eshche tri raza. Kraska, brosivshayasya v lico, byla vyzvana yarost'yu. On nichut' ne smushchen. Net, ne smushchen! O Svet, neuzheli ves' gorod uzhe znaet? - U tebya najdetsya dlya menya mestechko ili net? - sdavlennym golosom sprosil Met. Vyyasnilos', chto najdetsya. Mozhno vospol'zovat'sya polkoj v pogrebe, v kotorom, po slovam Anan, kruglyj god suho, i est' eshche tajnichok na kuhne, pod kamennoj plitoj pola, gde Met nekogda hranil svoj sunduchok s zolotom. Vyyasnilos', chto i plata dlya nego nevelika - pripodnyat' plashch i povernut'sya, chtoby ona mogla poluchshe rassmotret'. Ona chut' li ne oblizyvalas', kak koshka! Predstavlenie tak ponravilos' odnoj iz SHonchan, zhenshchine s nekrasivym licom, v krasno-sinih dospehah, chto ona brosila Metu tolstuyu serebryanuyu monetu s neobychnoj chekankoj - s nepriyatnym zhenskim licom na odnoj storone i chem-to vrode massivnogo stula na drugoj. CHto zh, teper' u nego bylo mesto, kuda mozhno spryatat' odezhdu i den'gi, a kogda Met vernulsya vo dvorec, v apartamenty Tajlin, on obnaruzhil, chto est' i odezhda, kotoruyu nado pripryatat'. - Boyus', odezhda milorda v uzhasnom sostoyanii, - pohoronnym tonom zayavil Nerim. Vprochem, etot hudoj sedovolosyj kajrienec byl by stol' zhe pechalen, ob®yavlyaya o poluchennom v podarok meshke ognevikov. Na ego dlinnom lice kak budto navechno zastylo skorbnoe vyrazhenie. Odnako on ne zabyval sledit' za dver'yu, na sluchaj vozvrashcheniya Tajlin. - Vse ochen' gryaznoe, i boyus', neskol'ko samyh luchshih kurtok milorda pogubleny mol'yu. - Oni byli v chulane, milord, vmeste s igrushkami princa Beslana, - zasmeyalsya lysyj Lopin, odergivaya otvoroty temnoj kurtki, takoj zhe, kak u Dzhuilina. On predstavlyal soboj polnuyu protivopolozhnost' Nerimu - plotnyj, a ne kostlyavyj, smuglyj, a ne svetlokozhij, okrugloe bryushko to i delo sotryasaetsya ot smeha. Pervoe vremya posle gibeli Nalesina on, kazalos', reshil posostyazat'sya s Nerimom vo vzdohah, no 'a proshedshie nedeli opravilsya, vnov' stav prezhnim Lopshyum. Vo vsyakom sluchae, poka kto-nibud' ne upominal o ego prezhnem hozyaine. - Tak chto oni vse v pyli, milord. Somnevayus', chtoby v tom chulane kto-to byval s teh por, kak princ spryatal tuda svoih igrushechnyh soldatikov. CHuvstvuya, chto ego vezenie nakonec-to opyat' obrelo silu, Met velel Nerimu i Lopinu perenosit' v "Strannicu" ego odezhdu, po odnoj-dve veshchi zaraz, a zaodno po neskol'ku meshochkov s zolotom. A ego kop'e s chernym drevkom i dvurechenskij luk so snyatoj tetivoj, stoyavshie v uglu spal'ni Tajlin, podozhdut do poslednego. Vozmozhno, vynesti ih okazhetsya ne proshche, chem vybrat'sya samomu. Novyj luk dlya sebya on vsegda sumeet smasterit', no ashandarej Met ostavlyat' ne sobiralsya. Za proklyatuyu veshch' ya zaplatil slishkom vysokuyu cenu, nel'zya ee brosat', podumal Met, provodya pal'cem po shramu na shee, skrytomu chernym platkom. Odnomu iz pervyh ego shramov. Svet, bylo by zamechatel'no dumat', chto vperedi ego zhdet nechto bol'shee, chem shramy i bitvy, kotoryh on ne hochet. I zhena, kotoroj on ne hochet i dazhe ne znaet. Dolzhno zhe byt' chto-to bol'shee. No snachala nado vybrat'sya iz |bu Dar s celoj shkuroj. |to - samoe glavnoe. Lopin i Nerim poklonilis' i udalilis', podobnye tolstym koshelyam, popryatav den'gi v svoej odezhde tak, chtob nigde ne vypiralo, no, stoilo im ujti, poyavilas' Tajlin, pervym delom pozhelavshaya uznat', pochemu Metovy slugi nosyatsya po koridoram, slovno begayut naperegonki. Zahoti on pokonchit' s soboj, on mog by skazat' ej, chto oni sostyazayutsya v tom, kto pervym doberetsya do gostinicy s ego zolotom ili kto pervym nachnet chistit' ego odezhdu. Vmesto etogo Met prinyalsya vsyacheski otvlekat' ee i vskore nastol'ko preuspel, chto prochie mysli vyleteli iz golovy, razve chto ostalos' slaboe vospominanie, chto udacha nakonec-to stala soputstvovat' emu ne tol'ko v azartnyh igrah. Dlya polnogo schast'ya ne hvatalo odnogo - chtoby pered ego uhodom Aludra dala to, chego on dobivaetsya. Tajlin vsej dushoj otdalas' svoemu zanyatiyu, i na vremya Met pozabyl i o fejerverkah, i ob Aludre, i o begstve. Na